Меченосец древнее животное. Мечехвосты
Тольятти - это город Российской Федерации расположенный в Самарской области, является административным центром Ставропольского района.
Город находится с левой стороны реки Волги напротив гор под названием Жигули. Численность населения округа города, если взять данные за 1 января 2013 г., составляет чуть более 719 тысяч жителей. Стоит сказать, что город является самым крупным в Российской Федерации, который не является ее субъектом.
Тольятти держит 18-е место по численности населения в Российской Федерации. Смотря этнический состав, видно, что преобладают русские, также проживают татары, украинцы, мордва, чуваши, прочие национальности.
Тольятти располагается в лесостепной зоне, климат там умеренно-континентальный, лето обычно бывает засушливым. Часовой пояс московский.
Тольятти обладает очень развитой спортивной инфраструктурой, а спортсмены и клубы города известны своими достижениями дальше его пределов.
История
Возведение города было в 1737 году и задумывалось как город-крепость, строительством руководил Василий Татищев. В то время название крепости было Ставрополь, она была построена для защиты земель от набегов кочевых племен и от переселения калмыков бывши крещеными.
C начала 19 до начала 20-ого века население в городе почти не менялось: на весь населенный пункт можно было насчитать не более 6 тыс. жителей. Правда в те времена Ставрополь
считался городом среднего размера. А в прилегающем к нему окрестным деревням насчитывалось более 250 тыс. жителей. На всю округу было шесть учебных заведений, две гостиницы, одна больница, шесть заводов и фабрик, четыре ветряных и одна водяная мельница. В 1924 г. исходя из экономической незначительности его преобразовали в сельский населённый пункт. Обратно статус города был возвращен в 1946 г.
С наступлением 1950-х гг. население увеличитель до 12 тыс. жителей.
Образование
Жители Тольятти имеют достаточно высокий уровень образования.
Среднее образование города представляют 92 муниципальные школы, в которых обучается 68,900 человек. К тому же в Тольятти есть 3 специальных школы-интерната, несколько музыкальных школ и множество юношеских спортивных заведений. Профессиональное образование в системе обучения города Тольятти представлена рядом образовательных учреждений разно - уровневой и профильной подготовки: одним училищем начального профессионального образования и двадцатью тремя учреждениями среднего профессионального образования. В городе Тольятти действует целый ряд ВУЗ-ов разных типов и разных направлений.
Высшие учебные заведения города:
- Тольяттинский институт искусств
- Тольяттинский государственный университет
- Поволжский государственный университет сервиса
- Волжский университет имени В. Н. Татищева
- Тольяттинская академия управления
Численность населения Тольятти на 2017 и 2018 год. Количество жителей Тольятти
Данные количества жителей города взяты из федеральной службы государственной статистики. Официальный сайт службы Росстата www.gks.ru . Так же данные были взяты с единой межведомственной информационно-статистисеской системы, официальный сайт ЕМИСС www.fedstat.ru . На сайте опубликованы данные о количестве жителей Тольятти. В таблице указано распределение количества жителей Тольятти по годам, ниже на графике изображена тенденция демографии в разные годы.
График изменения численности населения Тольятти:
Тольятти фото города. Фотография Тольятти
На нашем сайте вы найдете
Рассказ о мечехвостах следует начать с их названия. В некоторых европейских языках этих животных именуют королевскими крабами или крабами-подковами, хотя на подковы они нисколько не похожи. Да и с крабами их связывает весьма дальнее родство, а на самом деле мечехвосты ближе к паукам и скорпионам. Поразительно, что все их родственники ныне обитают на суше, в то время как водные мечехвосты являются единственными представителями вымершего класса Меростомовых, члены которого в доисторические времена были широко распространены в морях и океанах. Таким образом, эти удивительные животные с полным правом могут называться живыми ископаемыми.
Мечехвосты полифем (Limulus polyphemus) в заливе Плезант (штат Массачусетс, США).
Что же касается их русского названия, то оно вполне оправданно - хвост этих созданий, действительно, напоминает острый меч. Но во внешности мечехвостов главный не он. Сегментированное тело этих животных делится на головогрудь (отсюда ясно, что шеи у них нет) и брюшко. На нижней стороне головогруди расположены шесть пар конечностей: первая пара называется хелицеры - ими мечехвост хватает добычу; вторая пара называется педипальпы (ногощупальца) - ими мечехвост удерживает и разделывает добычу; остальные четыре пары ног используются для передвижения, причем три из них заканчиваются клешнями, а это значит, что при случае они могут быть использованы для вспомогательных целей. Часть брюшных сегментов также имеет крошечные ножки, но в ходьбе они не участвуют. Первая пара этих ножек служит для размножения, а на остальных расположены жабры, то есть дышат мечехвосты, в буквальном смысле слова, ногами. Вдобавок ко всему, у мечехвостов нет привычной нам крови, насыщенной красным гемоглобином, ее заменяет гемолимфа, кислород в которой переносит голубой гемоцианин.
Сверху их тело прикрывает цельный грязно-коричневый панцирь, похожий на забытую в поле солдатскую каску. Впрочем, у «каски» есть глаза - подслеповатые, но способные различать видимый и ультрафиолетовый свет. Помимо этих сложных фасеточных глаз на панцире, нижней стороне тела и даже хвосте мечехвоста имеется еще 7 примитивных глазков.
На задней стороне панциря можно увидеть глубокий разлом - это и есть место сочленения головогруди с брюшком.
В этом месте тело мечехвоста может изгибаться, что весьма кстати, ведь в целом покрытое панцирем животное выглядит очень неуклюже. В завершение этого описания следует добавить, что длина тела мечехвостов достигает 50-90 см. По сравнению с пауками это настоящие гиганты! Самцы мельче самок, а в остальном ничем от них не отличаются.
Всего в мире известно 4 вида мечехвостов, причем три из них обитают в Юго-Восточной Азии, а один - на атлантическом побережье Северной Америки: от Канады на севере до Мексики на юге. Несмотря на удаленность ареалов образ жизни у всех видов одинаков. Живут мечехвосты на дне в прибрежной полосе, где глубины не превышают 4-10 м. Значительную часть времени эти животные ходят, хотя из-за низко расположенного панциря, создается впечатления будто «каски» ползают. При необходимости они могут плавать, загребая воду жаберными ножками. Вот только, чтобы отправиться в плавание, мечехвосту приходиться переворачиваться вверх брюшком и плыть панцирем вниз.
Гигантский мечехвост (Tachypleus gigas) плывет вверх ногами в водах Филиппин.
В случае опасности мечехвосты упираются острым хвостом в грунт и зарываются в песок, используя для рытья ходильные ноги с клешнями. Кроме того, перевернутые вверх брюхом, они кое-как изгибаются и направляют в сторону врага острие хвоста. Хвост также помогает мечехвостам перевернуться со спины на брюшко, но на суше этот прием часто не срабатывает.
Этому трехзубчатому мечехвосту (Tachypleus tridentatus) не повезло - он перевернулся на спину на берегу и, вероятно, погибнет.
Питаются мечехвосты животной пищей. Основу их рациона составляют двустворчатые моллюски, кольчатые и многощетинковые черви, мелкие рыбешки и ракообразные. Было отмечено, что мечехвосты могут поедать водоросли, хотя это лишь несущественная добавка к их рациону. В аквариумах эти животные охотно употребляли кусочки обычного мяса.
Панцирь этого мечехвоста покрыт раковинами морских желудей - частых, но безобидных нахлебников этих животных.
Вне сезона размножения мечехвосты держатся поодиночке, какой-либо коммуникации их примитивная организация не предусматривает. Но все меняется с приходом лета. В этот период все мечехвосты устремляются к берегам, где образуют плотные скопления.
Словно рыцари в начищенных доспехах, тысячи мечехвостов выползают на берег, поблескивая влажными панцирями.
При этом каждое животное оставляет на песке характерный след хвоста и ходильных ножек. Это нашествие напоминает высадку инопланетных пришельцев. Зачастую уже на подходе к берегу они разделяются на пары: самец удерживает самку за панцирь одной из пар ног. На пляже самка роет неглубокую ямку, в которую откладывает от 200 до 1000 зеленоватых или желтых яиц, а самец тут же их оплодотворяет. Затем пара смещается в сторону, и этот цикл повторяется несколько раз. Завершив откладку яиц, мечехвосты возвращаются в водную стихию. Яйца привлекают множество чаек и куликов, разоряющих кладки. В теплом и влажном песке яйца развиваются около 1,5 месяцев, после чего из них выходят личинки, внешне похожие на взрослых особей. Хотя мечехвосты и относятся к примитивным беспозвоночным животным, их взросление протекает медленно - половозрелыми молодые особи становятся лишь к 9-10 годам. За это время они успевают несколько раз перелинять, после каждой линьки, до того, как новый панцирь успеет затвердеть, мечехвост растет и увеличивается в размере примерно на треть. Общая продолжительность жизни у этих животных составляет 19-20 лет.
Исландские песочники (Calidris canutus) на берегу Делавэрского залива грабят кладку мечехвостов прямо в процессе спаривания.
Наблюдения показали, что биология этих животных таит еще немало интересного. Так, долгое время не удавалось получить потомство от мечехвостов в неволе. И лишь недавно удалось раскрыть секрет и вызвать у них инстинкт продолжения рода, подложив в аквариум тот самый песок, в котором родились они сами! Пока неясно, каким образом животные отличают «родной» субстрат от точно такого же песка, взятого с другого пляжа. Трудно поверить, что мечехвосты ощущают запах каких-либо веществ, ведь для размножения они возвращаются на родимый берег лишь спустя десятилетие и никакое вещество в приливной зоне не может сохраняться так долго.
Никто не ждал от столь редких и малоизвестных животных какой-либо пользы, а между тем, мечехвосты играют важную роль в экосистемах и жизни человека. На взрослых особей охотятся морские черепахи, а кладки яиц обеспечивают кормом мигрирующих птиц. Исчезновение мечехвоста полифем на пляжах Атлантики угрожает голодом популяциям исландского песочника. Кроме того, животные этого вида важны и для рыболовов, использующих их в качестве наживки для крупных рыб. Еще в прошлом веке мечехвостов вылавливали на удобрения, сейчас такая хищническая добыча прекращена.
Историческое фото 1928 года запечатлело тысячи мечехвостов, сложенных для отправки на поля в качестве удобрений.
Азиатские виды мечехвостов употребляют в пищу, но их приготовление требует немалого мастерства. Дело в том, что в яйцах этих животных иногда может накапливаться тетродотоксин - смертельный яд, содержащийся также в печально известной рыбе фугу. От тетродотоксина нет противоядия, его можно обнаружить до употребления лишь с помощью специальных тест-полосок. Туристам могут предложить мясо мечехвоста без яиц (по вкусу оно скорее напоминает рыбу, а не краба), но не всем оно нравится из-за специфического запаха. Тайские гурманы предпочитают отведать блюдо с «икрой». Яйца мечехвостов иногда используют и отдельно в омлетах.
Этот салат из овощей и яиц мечехвоста подают прямо в панцире выловленной самки.
Но наибольшую ценность эти животные представляют для медицины. Экстракт из панциря мечехвостов используют для изготовления перевязочных материалов для ожоговых больных. При их применении заживление пораженной кожи ускоряется в два раза. А голубая гемолимфа мечехвостов способна моментально сворачиваться в присутствии бактериальных токсинов, поэтому ее используют в диагностических целях для определения чистоты медпрепаратов, а также во всевозможных исследованиях. Для получения гемолимфы мечехвостов либо убивают, либо сцеживают некоторое ее количество. Во втором случае смертность составляет от 5 до 30%. Из-за массового производства реагентов мечехвостов с каждым годом требуется все больше, поэтому такого рода «донорство» поддается критике. В этой связи ведутся исследования по синтезу искусственного заменителя крови мечехвостов, остается надеяться, что они увенчаются успехом, и тогда живые ископаемые будут удивлять еще не одно поколение людей.
Сбор гемолимфы мечехвостов.
Появление подковообразных крабов (мечехвостов) на пляже в некоторых регионах нашей планеты является обычным явлением. Многие люди уже видели подковообразных крабов, но не понимают, что они смотрят на одно из древнейших животных на планете. Часто его называют «живым ископаемым», предков мечехвоста можно проследить по геологическим записям примерно до 445 миллионов лет назад, за 200 миллионов лет до того как появились динозавры.
Подковообразный краб вовсе не является крабом, он более тесно связан с паукообразными (класс, в который входят пауки и скорпионы), чем с ракообразными (группа, в которую входят крабы, омары и креветки). Сегодня существует четыре вида подковообразных крабов. Только один вид, Limulus polyphemus, встречается в Северной Америке вдоль берегов Атлантического океана и Персидского залива, от штата Мэн до Мексики. Остальные три вида встречаются в Юго-Восточной Азии.
Многие люди считают подковообразных крабов опасными животными, потому что у них есть острые хвосты. В действительности они безвредны. Хвост мечехвоста используется главным образом для переворачивания животного в вертикальной плоскости, если оно будет опрокинуто. Хотя оболочка мечехвоста очень жесткая, но она очень чувствительна к раздражителям. Мечехвосты особенно чувствительны к свету. У них 10 глаз, пара сложных глаз находится на просоме, а «фоторецепторы» в других местах, главным образом вдоль хвоста.
Подковообразные крабы известны своими массовыми скоплениями особенно в среднеатлантических штатах Делавэр, Нью-Джерси и Мэриленд, весной и летом их популяция сама большая. Подковообразные крабы могут круглый год гнездиться в штате Флорида, пик нереста приходится на весну и осень. При спаривании самец меньшего размера прикрепляется к верхней части более крупной самки с помощью специальных передних когтей и вместе они ползают по пляжу. Самец оплодотворяет яйца, самка откладывает их в гнездо в песке. Некоторые самцы, (так называемые сопровождающие самцы) не прикрепляйте к самке, но по-прежнему имеют успех в оплодотворении яиц самки, когда они толпятся вокруг прикрепленной пары. Большая часть активности приходится на время высоких приливов во время новой и полной Луны.
Фото. Спаривание мечехвостов
Через несколько недель после того как яйца отложены из них появляются личинки крабов. Маленькие мечехвосты напоминают взрослых, за исключением того, что их хвосты пропорционально меньше. Молодые и взрослые мечехвосты проводят большую часть своего времени на песчаном дне во время прилива или выше отметки отлива, они питаются различными беспозвоночными. Они едят почти все. Мечехвосты являются главным образом хищники. Они питаются небольшими моллюсками, ракообразными и червями. Однако они также едят других животных и даже водоросли. Поскольку у них нет мандибул или зубов, они растирают твердую пищу своими ногами и подают ее в рот.
Чем полезны мечехвосты?
Мечехвосты являются важной частью экологии прибрежных сообществ. Их яйца являются главным источником пищи для мигрирующих на север куликов, в том числе исландских песочников, находящихся под угрозой исчезновения. Эти птицы эволюционировали, чтобы время их миграций совпадало с пиком нереста мечехвостов, особенно в области Делавэр и Чесапикского залива.
Фото. Исландские песочники
Было обнаружено много видов рыб, а также птиц, питающихся яйцами мечехвостов во Флориде. Взрослые мечехвосты служат добычей для морских черепах и аллигаторов, флоридской лошадиной улитки и акул.
Мечехвосты также чрезвычайно важны для биомедицинской промышленности потому, что их уникальная голубая кровь содержит вещество под названием лизат амебоцит Лимулюс (Limulus Amebocyte Lysate, LAL).
Это соединение свертывается при небольшом наличии бактериальных токсинов и используется для проверки стерильности медицинского оборудования и практически всех инъекционных препаратов. Любой, кто получал инъекцию, проходил вакцинацию или операцию, получил пользу от мечехвостов! Исследования сложных глаз мечехвостов привели к более глубокому пониманию человеческого зрения.
Их кровеносная система полностью открыта, то есть их кровь не проходит через вены или капилляры, а циркулирует по всей полости их тела. У мечехвостов нет белых кровяных клеток для борьбы с инфекцией. Вместо этого их кровь способна обнаруживать токсины и бактерии, а затем формировать надежную гелеобразную оболочку вокруг чего-либо вредного.
Фото. Добыча голубой крови мечехвостов
В то время как у большинства животных кровь красного цвета из-за наличия железа, кровь мечехвоста богата медью, что делает ее голубой. К 1958 году ученые разработали способ использования его крови для подтверждения чистоты лекарств и оборудования. До этого инфекции вызванные попытками оказания медицинской помощи иногда были хуже, чем сама травма.
Мечехвосты также используются в рыболовстве. Живых мечехвостов отлавливают для продажи в аквариумы, для проведения научно-исследовательских тестов или в качестве учебных образцов. Также во многих районах Атлантического побережья мечехвосты используется в качестве приманки во время ловли американского угря и трубача.
Могут ли мечехвосты нападать на людей?
Если вы в первый раз увидите мечехвоста, вы подумаете, что он опасен. Вам может показаться, что его хвост похож на копье и будет использовать в качестве оружия или что в нем может содержаться яд.
На самом деле мечехвосты вообще не используют хвост как оружие и, в нем нет яда. Хвост, который называется тельсон, используется только для того, чтобы помочь ему перемещаться и поворачиваться, если он перевернется. Имейте это в виду, но также не советуем вам случайно наступать на него босиком. Хвост довольно острый и мы уверены, из-за него вы получите довольно глубокую рану.
У мечехвоста нет зубов или даже челюстей, поэтому он вообще не может укусить, так что нет шансов на то, что он укусит вас. Клешни на конце ног не очень сильны. Они используются для доставки мелких кусочков пищи в рот. На самом деле нет ничего схожего с настоящим крабом, который может вас довольно сильно ущипнуть, если вы позволите.
Говоря о крабах, подковообразный краб не краб вообще, а скорее родственник пауков и скорпионов. Он намного дружелюбнее, чем любой из этих собратьев.
У него имеются колючки вдоль их панциря, так что если вы хотите взять его в руки, будьте внимательны, когда берете его по бокам панциря. Никогда не берите его за хвост, так ему вы можете сделать больно!
Мечехвосты (Xiphosura) - одни из самых интересных представителей животного мира Земли. Этот вид, наряду с черепахами и крокодилами, самый древний обитатель планеты. Их предки жили еще до динозавров. Как мечехвосты смогли выжить в условиях нескольких геологических эпох, которые пережила планета за все ее существование? Мечехвосты смогли пережить все, известные науке, периоды глобального вымирания Земли. Их вид живет здесь уже около полумиллиарда лет.
Общие сведения
Мечехвосты (лат. Xiphosura) - отряд водных хелицеровых из класса меростомовых (Merostomata). Название дано по длинному мечевидному хвостовому шипу, расположенному на заднем конце тела. Другая характерная черта мечехвостов - массивный спинной щит, по форме напоминающий копыто лошади (английское название - Horseshoe crab краб-подковка). Хотя к крабам он не имеет отношения, в природе мечехвост родственен не столько крабам сколько паукам.
На сегодня известно четыре современных вида, представители которых обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Значительно большее число видов описано по окаменелым останкам, наиболее древние из которых известны из ордовикских отложений.
Внешнее строение
Современные мечехвосты могут достигать 60 см в длину, что значительно превышает наибольшие размеры другой группы современных хелицеровых - паукообразных.
Тело мечехвоста подразделяется на два отдела: передний - просому и задний - опистосому. Со спинной стороны просома и опистосома покрыты собственными частями спинного щита (карапакса), что обеспечивает подвижность одного отдела относительно другого. Острый передний край выпуклого спинного щита позволяет мечехвосту, подобно плугу, двигаться, находясь отчасти погружённым в толщу грунта.
Мечехвост обладает шестью парами конечностей, четыре из которых помогают перемещаться по морскому дну. Помимо этого, короткие конечности спереди позволяют удерживать и поглощать пищу, а самые длинные задние конечности помогают существу плавать. Ротовое отверстие мечехвоста скрывается за теми четырьмя конечностями, благодаря которым он может передвигаться по дну.
Ещё удивительно то, что мечехвост не имеет зубов. Будучи полностью всеядным, мечехвосту приходится поглощать пищу, разрывая её на небольшие кусочки. Его основной добычей является падаль, водоросли, рыбья икра, а также всевозможные морские устрицы и червячки.
Дыхательный аппарат мечехвоста представляет собой жабры, состоящие из полутора сотен тончайших пластинок, которые выделяют и впитывают кислород из воды. Существо может дышать, пока его жабры сохраняются влажными.
У мечехвостов хорошо развита кровеносная система. Сердце длинное трубчатое имеет шестнадцать небольших отверстий, которые идут в полость перикардия. Перикардий окружает сердечную трубку. Сзади сердце замкнуто, а спереди переходит в аорту. По бакам аорты расположены четыре пары боковых артерий, которые сливаются и образуют два продольных ствола.
Нервная система состоит из головного мозга, окологлоточных коннектив и брюшной нервной цепочки. Головной мозг мечехвостов внешне не расчленен, хотя имеет довольно сложное строение.
Головной мозг содержит зрительные центры и остатки ганглиев, которые отвечали за работу усиков и антеннул исчезнувших у хелицеровых, причем они среди хелицеровых сохранились, только у мечехвостов, указывая на то что у них когда-то были, усики. Окологлоточные коннективы прилегаю сзади к головному мозгу, и они отвечают за работу всех конечностей и жаберных крышек.
Среда обитания и жизненный цикл
Большую часть года мечехвосты обитают на заилённом дне морских мелководий на глубине 10-40 метров. Половой зрелости мечехвосты достигают на 9-12 году жизни при общей продолжительности жизни до 19-20 лет. В период нереста половозрелые особи мигрируют на песчаные пляжи, осушаемые во время отлива. Более мелкий самец цепляется за опистосомальный щит самки, в то время как она выкапывает в грунте ямку, в которую откладывает от 200 до 1000 яиц диаметром до 1,5-3,5 мм. После этого самец осеменяет яйца, и их дальнейшее развитие протекает в толще грунта. Во время сезона размножения может гибнуть до 10 % популяции взрослых мечехвостов.
Большую часть года мечехвосты обитают на заилённом дне морских мелководий на глубине 10-40 метров. Половой зрелости мечехвосты достигают на 9-12 году жизни при общей продолжительности жизни до 19-20 лет. В течение весны и лета взрослые мечехвосты в огромном количестве мигрируют на песчаные пляжи. Размножение связано с лунными циклами приливов и отливов. Самцы мечехвосты патрулируют нижнюю часть пляжа и на мелководье в ожидании самок. На берег животные выходят парами: самцы удерживаются на спинках самок клешнями первой пары ног. С помощью задних ног самка выкапывает ямку глубиной примерно 15 см и откладывает в нее яйца. Число яиц зависит от вида (200 – 1000). Оплодотворения наружное: самец орошает отложенные яйца спермой. После этого самка повторно роет ямки и закапывает уже оплодотворенные яйца. Когда волна начинает отступать, мечехвосты держат свой путь обратно в море. При этом погибает до 10% мечехвостов.
Примерно через пять недель, под слоем песка из липких яиц вылупляются личинки. Так же известные как «трилобитная личинка», они могут оставаться в песке до нескольких недель, прежде чем появиться на поверхности во время прилива. Через шесть-восемь дней после выхода, они линяют первый раз и становятся похожими на взрослых мечехвостов. В этот момент они перестают плавать и начинают жить на дне.
Мечехвосты является важной частью экосистемы в которой обитают. Их яйца являются ценным источником пищи для многих видов, включая болотных птиц, морских черепах, крокодилов и рыб. Кроме того, действие мечехвоста, когда он пашет морское дно в поисках еды, проветривает субстрат, что приводит к более высокому уровню видовых разновидностей.
Мечехвосты и человек
Мечехвосты издревле привлекали человека. В некоторых странах Азии их используют в пищу.
До недавнего времени в США и Японии мечехвостов использовали как удобрение
Сейчас из гемолимфы мечехвостов получают реактив для проверки чистоты медицинских препаратов - Limulus amebocyte lysate. В основе действия реактива лежит иммунная реакция мечехвоста: гемолимфа сворачивается, если препарат загрязнён микроорганизмами или продуктами их деятельности. При отборе части гемолимфы смертность животных составляет 3 %.
В последние время стало много желающих, меченосцев держать дома в аквариумах, потому что довольно крупные и привлекательные эти животные.
Самым распространенным и любимым «домашним» видом является атлантический краб-подкова (Limulus polyphemus). Максимальная длина этого крупного американского вида до 90 см, остальные виды мельче, достигают 50-75 см в длину при диаметре панциря 25-30 см. Для содержания мечехвостов аквариум должен быть просторным и широким, но не глубоким. На дне аквариума толстый слой песка, в котором животные могли бы закапываться. Американский вид более холодолюбивый и требует температуру не выше 24 градусов, вода должна быть соленой.Необходимо дополнительно фильтровать и очищать воду. Каждый месяц добавлять около 1/8; отстоянной воды. Освещение слабое. При содержании мечехвостов в аквариуме - кормят кусочками мяса креветок и мидий или обычного мяса. Поначалу они часто отказываются от пищи, и тогда лучше прибегать к ручному кормлению. Мечехвоста достают из воды (они легко переносят пребывание на воздухе) и кусочек пищи помещают пинцетом между его хелицер.Мечехвосты – животные исключительно для видового аквариума, в большом объеме можно содержать несколько особей. В неволе не размножаются.
Продолжительность жизни мечехвостов 19-20 лет.
Происхождение
Мечехвост входит в класс меростомовые (лат. Merostomata) - класс членистоногих из подтипа хелицеровых (Chelicerata). Включает мечехвостов и ракоскорпионов, представленных преимущественно вымершими животными: известно лишь четыре современных вида. В прошлом видовое разнообразие и ареал обитания были гораздо шире. Известны по многочисленным окаменелостям.
На английском языке название этого существа дословно звучит «краб-подковка» (Horseshoe crab), но мечехвост (лат. Xiphosura) не имеет ничего общего ни с обычным крабом, ни, конечно, с подковой. В то же время, по своему положению в мире природе мечехвост родственен крабам и даже паукам.
В научной среде мечехвост более известен под названием Limulus polyphemus. В переводе с латинского «polyphemus» означает «многоглазый», что лучше всего характеризует внешний облик этого существа. Мечехвост имеет четыре глаза, причём два из них находятся сбоку, а два спереди. Передние глаза, при этом, так близко расположены друг к другу, что как будто сливаются в один глаз.
Мечехвостов ученые называют «живыми ископаемыми». История существования этого живого существа охватывает двести миллионов лет, и за это время внешний вид мечехвостов практически не изменился. В природе совсем немного таких же уникальных примеров, столь притягательных для научного наблюдения и изучения.
Все тело мечехвоста защищено толстым панцирем. Его длинный и заостренный хвост напоминает меч. Этот меч покрыт зазубринками. Когда мечехвоста переворачивает волной, он использует свой хвост, чтобы принять нормальное положение.
У мечехвоста шесть пар ног. Четыре пары он использует для передвижения по песчаному дну океана. А сильную заднюю пару ног - для того, чтобы отталкиваться от дна и плавать. Короткими передними лапами он также подпихивает пищу ко рту. Рот почти полностью спрятан среди ног, используемых при хождении, поэтому его трудно заметить.
Ещё удивительно то, что мечехвост не имеет зубов. Будучи полностью всеядным, мечехвосту приходится поглощать пищу, разрывая её на небольшие кусочки. Его основной добычей является падаль, водоросли, рыбья икра, а также всевозможные морские устрицы и червячки.
Его «плечи», или внутренние суставы лап, напоминают самые настоящие щипцы. При их помощи он размалывает свою добычу, перед тем как отправить ее в рот. Мечехвост питается практически всем, начиная с маленьких моллюсков, червяков и рыбьей икры и кончая водорослями и разлагающимися организмами.
Мечехвост дышит при помощи створчатых жабр. В каждой створке находится около ста пятидесяти тонких пластинок, с помощью которых он потребляет кислород, растворенный в воде. Пока эти пластинки остаются влажными, животное может дышать.
Как рыбы и ракообразные, мечехвосты размножаются метанием икры. Появляясь на свет, маленький мечехвост ещё не имеет хвоста и как бы облачён в мягкую панцирную оболочку. Но спустя месяц они вырастают из панциря, который успевает затвердеть, и нередко сбрасывают его. Длина взрослого мечехвоста может достигать 60 сантиметров, и, конечно, ему не раз приходится сбрасывать панцири, которые мешают росту тела.
Пищеварительная система мечехвоста имеет особенности. Она начинается ртом, который ведет в пищевод. Пищевод покрыт хитиновой кутикулой. Пищевод переходит в мускулистый жевательный желудок, который находится в передней части головогруди. Поверхность желудка также выслана кутикулой и имеет зубцы.
После перетирания в желудке пища поступает в длинную среднюю кишку, куда открываются два протока печени. Печень довольно крупная и занимает практически всю головогрудь и состоит из множества железистых трубочек. В печени происходит внутриклеточное переваривание мелких частиц пищи. Кишечник заканчивается задней кишкой. На заднем конце тела у основания хвостового шипа находится порошица.
Пищей для мечехвостов являются мелкие донные беспозвоночные, моллюски, икринки рыб, водоросли и остатки разлагающихся организмов. Если содержать мечехвостов дома, то их можно кормить мелко порубленным мясом.
У мечехвостов хорошо развита кровеносная система. Сердце длинное трубчатое имеет шестнадцать небольших отверстий, которые идут в полость перикардия. Перикардий окружает сердечную трубку. Сзади сердце замкнуто, а спереди переходит в аорту. По бакам аорты расположены четыре пары боковых артерий, которые сливаются и образуют два продольных ствола.
В Таиланде из икры мечехвоста делают салат.