Cele mai puternice mitraliere din lume. Mitralieră Maxim: istorie și caracteristici de performanță
La 17 mai 1718, James Puckle și-a brevetat pistolul, care a devenit prototipul mitralierei. De atunci, ingineria militară a parcurs un drum lung, dar mitralierele rămân încă unul dintre cele mai formidabile tipuri de arme.
„Pistolul lui Pakla”
Încercările de creștere a ratei de tragere a armelor de foc au fost făcute în mod repetat, dar înainte de apariția unui cartuș unitar au eșuat din cauza complexității și nefiabilității designului, a costului extrem de ridicat de producție și a necesității de a avea soldați antrenați ale căror abilități să meargă. semnificativ dincolo de sfera manipulărilor automate cu un pistol.
Unul dintre numeroasele modele experimentale a fost așa-numitul „pistol Pakla”. Arma era un pistol montat pe un trepied cu un cilindru cu 11 încărcături care acționa ca o magazie. Echipajul pistolului era format din mai multe persoane. Cu acțiuni coordonate ale echipajului și fără rateuri, s-a atins teoretic o rată de foc de până la 9-10 cartușe pe minut. Acest sistem trebuia să fie folosit la distanțe scurte în bătălie navală, cu toate acestea, din cauza lipsei de încredere, această armă nu a devenit larg răspândită. Acest sistem ilustrează dorința de creștere putere de foc foc de pușcă prin creșterea cadenței de foc.
Mitralieră Lewis
Mitraliera ușoară Lewis a fost dezvoltată în Statele Unite de Samuel McClane și a fost folosită ca mitralieră ușoară și pistol de avion în timpul Primului Război Mondial. În ciuda greutății impresionante, arma sa dovedit a fi destul de reușită - mitraliera și modificările sale sunt destul de perioadă lungă de timp au fost ținute în Marea Britanie și coloniile sale, precum și în URSS.
La noi, mitralierele Lewis au fost folosite până la Marele Război Patriotic și sunt vizibile în cronica paradei din 7 noiembrie 1941. În casă lungmetraje Această armă este relativ rară, dar o imitație frecventă a mitralierei Lewis sub forma unui „DP-27 camuflat” este foarte comună. O mitralieră Lewis autentică este descrisă, de exemplu, în filmul " Soare alb deșert” (cu excepția cadrelor de împușcare).
Mitralieră Hotchkiss
În timpul Primului Război Mondial, mitraliera grea Hotchkiss a devenit principala mitralieră armata franceza. Abia în 1917, odată cu răspândirea mitralierelor ușoare, producția sa a început să scadă.
În total, șevalet „Hotchkiss” a fost în serviciu în 20 de țări. În Franța și în alte țări, aceste arme au fost păstrate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Hotchkiss a fost furnizat într-o măsură limitată înainte de Primul Război Mondial și Rusiei, unde o parte semnificativă a acestor mitraliere a fost pierdută în timpul operațiunii din Prusia de Est din primele luni de război. În lungmetrajele autohtone, mitraliera Hotchkiss poate fi văzută în adaptarea filmului „ Don linistit„, care arată un atac al cazacilor asupra pozițiilor germane, care din punct de vedere istoric poate să nu fie tipic, dar este acceptabil.
Mitralieră Maxim
Mitraliera Maxim a intrat în istorie Imperiul Rusși URSS, rămânând oficial în serviciu mult mai mult decât în alte țări. Alături de pușca cu trei linii și revolverul, este puternic asociat cu armele din prima jumătate a secolului al XX-lea.
A slujit de la Războiul ruso-japonez până la Marele Război Patriotic inclusiv. Puternică și remarcată printr-o rată mare de foc și precizie a focului, mitraliera a avut o serie de modificări în URSS și a fost folosită ca șevalet, antiaerian și aviație. Principalele dezavantaje ale versiunii de șevalet a „Maxim” au fost excesive masa mareȘi racirea apei trompă Abia în 1943 a fost adoptată pentru serviciu mitraliera Goryunov, care până la sfârșitul războiului a început să înlocuiască treptat Maxim. În perioada inițială a războiului, producția de Maxim nu numai că nu a scăzut, ci, dimpotrivă, a crescut și, pe lângă Tula, a fost desfășurată în Izhevsk și Kovrov.
Din 1942, mitralierele au fost produse numai cu un receptor sub o bandă de pânză. Productie arme legendare a fost oprit la noi abia în anul victorios 1945.
MG-34
Mitraliera germană MG-34 are un foarte poveste complicată adoptare, dar, cu toate acestea, acest eșantion poate fi numit unul dintre primele mitraliere simple. MG-34 ar putea fi folosit ca o mitralieră ușoară sau ca o mitralieră de șevalet pe un trepied, precum și ca un pistol antiaerien și tanc.
Masa mică a oferit armei o manevrabilitate ridicată, ceea ce, combinat cu o rată mare de foc, a făcut-o una dintre cele mai bune mitraliere de infanterieînceputul celui de-al Doilea Război Mondial. Mai târziu, chiar și odată cu adoptarea MG-42, Germania nu a abandonat producția MG-34; această mitralieră este încă în serviciu în mai multe țări.
DP-27
De la începutul anilor 30, mitraliera ușoară a sistemului Degtyarev a început să intre în serviciul Armatei Roșii, care a devenit principala mitralieră ușoară a Armatei Roșii până la mijlocul anilor 40. Primul utilizare în luptă DP-27 este cel mai probabil asociat cu conflictul de pe calea ferată din China de Est din 1929.
Mitraliera a funcționat bine în timpul luptei din Spania, Khasan și Khalkhin Gol. Cu toate acestea, până la începutul Marelui Război Patriotic, mitraliera Degtyarev era deja inferioară în mai mulți parametri, cum ar fi greutatea și capacitatea magaziei, față de o serie de modele mai noi și mai avansate.
În timpul funcționării, au fost identificate o serie de deficiențe - o capacitate mică a magaziei (47 de runde) și o locație nefericită sub țeava arcului de întoarcere, care a fost deformată de la împușcături frecvente. În timpul războiului, s-au întreprins unele lucrări pentru a elimina aceste neajunsuri. În special, capacitatea de supraviețuire a armei a fost mărită prin deplasarea arcului de întoarcere în spate receptor, Cu toate că principiu general muncă din această probă nu a suferit nicio modificare. Mitralieră nouă(DPM) a început să intre în trupe în 1945. Pe baza mitralierei, a fost creată o mitralieră tanc DT de mare succes, care a devenit principalul sovietic mitralieră tanc Marele Război Patriotic.
Mitralieră „Breda” 30
Unul dintre primele locuri în ceea ce privește numărul de deficiențe printre mostrele produse în masă poate fi acordat mitralierei italiene Breda, care, probabil, a colectat numărul maxim de ele.
În primul rând, revista nu are succes și conține doar 20 de cartușe, ceea ce în mod clar nu este suficient pentru o mitralieră. În al doilea rând, fiecare cartuş trebuie lubrifiat cu ulei dintr-un recipient special de ulei. Murdăria, praful intră și arma eșuează instantaneu. Se poate doar ghici cum a fost posibil să lupți cu un astfel de „miracol” în nisipurile din Africa de Nord.
Dar chiar și cu temperatura sub zero Nici mitraliera nu merge. Sistemul era extrem de complex de fabricat și costul redus. mitralieră ușoară ritmul de foc. În plus, nu există mâner pentru transportul mitraliera. Cu toate acestea, acest sistem era principala mitralieră armata italianăîn al Doilea Război Mondial.
Mitralieră este o armă mică automată folosită pentru tragerea dintr-un suport special, concepută pentru a angaja atât ținte terestre, maritime și aeriene. În funcție de dispozitiv, există mitraliere ușoare - pe bipod, mitraliere cu șevalet - pe trepied și mitraliere simple, care sunt utilizate în ambele versiuni. Depinzând de scopuri de luptă Există mitraliere antiaeriene, tancuri, infanterie de calibru mare, aviație și navale. Există mitraliere mici - până la 6,5 mm, precum și normale - de la 6,5 la 9 mm și calibru mare- de la 9 la 14,5 mm. Timp de multe secole, popoarele au purtat războaie crude și sângeroase între ele și dorința de a crea arme care ar putea elibera. cel mai mare număr gloanțe, apărute cu mult timp în urmă.
Există dovezi că în 1512 în Spania au folosit instalații numite rhodecons. Un rând de butoaie încărcate a fost fixat pe un buștean și o dâră de pulbere a căzut printre semințe. Când s-a aprins, s-a tras câte un foc în fiecare dintre aceste butoaie. Mai târziu, câteva zeci de trunchiuri au început să fie montate pe un arbore rotativ fațetat. Fiecare butoi era echipat cu un flintlock și declanșatorul. Un astfel de dispozitiv se numea organ sau canistra. Aceste arme au devenit mai utilizate pe scară largă după inventarea cartuşelor cu carcasă metalică.
Americanul Richard Gatling în 1860-1862 a proiectat mai multe mostre de canistre, care au devenit predecesorii imediati ai mitralierei. Acest tip de armă a fost folosit cu succes de armata SUA în timp Război civil. Șase, în alte cazuri zece, țevi de arme rotit în recipient printr-un mâner cu manivelă acţionat manual. O mitralieră acţionată manual a fost încărcată şi trasă folosind un mecanism cu came. Era capabil să tragă până la 1200 de cartușe pe minut. La 24 august 1866, pistolul Gatling a fost adoptat oficial de armata SUA. Adevărat, aceasta nu era încă o armă automată, care avea un principiu de funcționare complet diferit și nu se putea vorbi despre rotirea manuală a țevilor.
Primul mitralieră automată Inventat de americanul Hiram Maxim. Inventatorul a creat primul prototip funcțional în 1883, iar primul test al mitralierei a fost efectuat în 1885 în Anglia, unde s-a mutat inventatorul. Era o armă cu o singură țeavă de dimensiuni relativ mici, al cărei principiu era că energia de recul a unui glonț tras era folosită pentru a ejecta carcasa unui cartuș deja folosit, precum și pentru a încărca unul nou. În 1887, Maxim a propus trei mostre ale mitralierei sale, care trăgeau până la 400 de cartușe pe minut.
Anglia a devenit primul stat care a luat acest formidabil și foarte armă eficientă pentru arsenalul armatei sale. A fost folosit pentru prima dată în războiul colonial anglo-boer din 1899-1902 și deja la începutul secolului al XX-lea era în serviciu cu toți europeni, americani, chinezi și armatele japoneze. Longevitatea rară s-a bucurat de acest tip de armă; fiind în mod constant modernizată, această mașină redutabilă a fost în serviciu cu multe armate ale lumii până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Mai târziu, în armate au început să fie folosite mitraliere noi cu performanțe mai mari.
În 1718, avocatul englez James Puckle a brevetat prima mitralieră din lume. Această armă a fost proiectată pe principiul unui revolver. Ulterior, mitraliera a fost îmbunătățită de mulți designeri, dar primul model cu adevărat eficient a apărut în 1883 - a fost realizat de americanul Hiram Maxim. La început, armata a subestimat noua armă și a tratat-o cu dispreț. Cu toate acestea, în Primul Război Mondial, mitraliera a arătat de ce era capabilă: a reprezentat 80 la sută din toate pierderile de luptă. Putem spune că de la mitralieră au fost împușcate toate ideile tradiționale despre război.
În funcție de designul și scopul lor, mitralierele sunt împărțite în mai multe tipuri principale:
Manual mitraliera poate fi purtată de o singură persoană. Suportul pentru o astfel de mitralieră este bipiedul și fundul. Mitralieră grea folosit pentru trageri din pozitii fortificate. Mitraliera are o curea de alimentare cu cartușe, o țeavă masivă pentru tragere continuă și este montată pe o mașină specială pe roți sau pe un trepied.
Unit mitralierele sunt capabile să tragă atât de la un bipod, cât și de la o mitralieră. Înlocuirea rapidă a țevii evită supraîncălzirea mitralierei și asigură tragerile continue.
De calibru mare mitralierele sunt concepute pentru a combate vehiculele de luptă ușor blindate și ținte aeriene. ÎN grup separat se pot distinge mitraliere speciale. Acestea includ aviație, tancuri, mitraliere antiaeriene instalatii de mitraliere antiaeriene.
Cel mai mitralieră de mare viteză conteaza M134 "Minigun", creat pentru armarea elicopterelor și forțe blindate. Are 6 țevi rotite de un motor electric și poate trage 6.000 de cartușe pe minut (de aproape 10 ori mai mult decât o mitralieră convențională). Apropo, Australia a dezvoltat o mitralieră cu 36 de țevi care este capabilă să tragă un milion de cartușe pe minut. În loc de lovitori mecanici, în țevile acestei mitraliere sunt încorporate demaroare electronice speciale.
În 1987, a fost lansat filmul american „Predator” cu Arnold Schwarzenegger. rol principal. Într-unul dintre episoade, un grup de forțe speciale împușcă înapoi din toate armele, inclusiv mitralieră cu șase țevi. Ulterior, mitraliere similare au fost văzute în alte filme. În realitate, niciuna dintre aceste mitraliere nu poate fi folosită ca arme de mână: în primul rând, o persoană ar trebui să transporte un motor electric greu cu o baterie pe spate; în al doilea rând, muniția portabilă ar fi suficientă doar pentru un minut de foc; în al treilea rând, nici măcar Schwarzenegger nu ar putea rezista recul unei astfel de mitraliere. Pentru filmul „Predator” au făcut o versiune specială a mitralierei, care a tras doar cartușe goale. I-a fost furnizat curent printr-un cablu electric. Actorul a trebuit să poarte mască și armătură pentru a nu fi rănit de cei care zboară. de mare viteză cartușe.
În orice moment, oamenii s-au străduit să creeze cea mai eficientă armă criminală posibilă. Cluburile au fost înlocuite topoare de piatră, au cedat săbii de oțel... La un moment dat, comandanții și-au dat seama că superioritatea armelor era factorul decisiv pe câmpul de luptă. Arme de foc pentru o lungă perioadă de timp nu și-a putut ocupa nișa: atacurile rapide ale cavaleriei au fost anulate forță letală pistoale cu cremene. Soluția problemei - ulterior, acest design i-ar împinge pe alții să inventeze o mitralieră - a fost inventat de un avocat obișnuit din Londra, James Puckle.
Tactica de infanterie europeană din secolul al XVIII-lea avea cu siguranță nevoie de inovație. Toate formațiunile de soldați s-au bazat pe rata scăzută de foc a muschetelor de siliciu - dacă 4 runde pe minut pot fi numite chiar o rată de foc.
Formație strânsă împotriva cavaleriei
Același factor a determinat formarea infanteriei liniare: pătratul a oferit, într-o oarecare măsură, protecție împotriva unei lovituri de cavalerie, dar fiecare soldat a avut timp să tragă o singură lovitură înainte de a se întâlni față în față cu un cavaler îndrăzneț pe un cal nebun. Rezultatele unor astfel de întâlniri s-au dovedit a fi deprimant de previzibile, ceea ce a dus la începutul dezvoltării unor arme de foc mai eficiente.
Buckshot
Unitățile de infanterie aveau nevoie de arme capabile să ofere foc dens asupra inamicului și, în același timp, să servească drept barieră de încredere împotriva atacurilor cavaleriei. Într-o oarecare măsură, soluția a fost invenția împușcatului - dar artileria era încă prea stângace, un monstru greu, din care călăreți ageri scăpau cu relativă ușurință. Și împușcătura a dus și la uzura rapidă a țevilor: un comandant fără experiență risca să fie lăsat pe câmpul de luptă fără infanterie și fără tunuri.
Avocat militant
La 17 mai 1718, la biroul de brevete din Londra a apărut un avocat obișnuit. James Puckle a adus desenele notariale ale mașinii infernale, numită modest „Puckle Gun”. Această armă este considerată astăzi a fi primul prototip al unei adevărate mitraliere cu foc rapid.
Gun Pakla
Un avocat viclean a venit cu ideea de a monta un pistol obișnuit cu cremene pe un trepied, întărit cu un tambur cilindric suplimentar pentru 11 încărcări. Tragerea a fost trasă prin rotirea tamburului; acest monstru mecanic putea fi încărcat din nou prin simpla instalare a unui nou tambur. Arma lui Pakla a arătat o rată de foc semnificativă (la acea vreme): 9 focuri pe minut față de 4 trase de un infanterist obișnuit. Dar a trebuit deservit de cel puțin trei persoane, ceea ce a redus la minimum avantajele cadenței de foc.
Teste și gloanțe
James Puckle a reușit să atragă interesul cu designul său armata britanicași chiar a primit prima subvenție pentru producție. Cu toate acestea, demonstrarea capacităților pistolului Pakla la terenul de antrenament nu a reușit să-i impresioneze pe cei prezenți, deși designerul a prezentat două țevi deodată: unul pentru gloanțe sferice, al doilea pentru cele cubice - au provocat mai multe răni și au fost destinate bătăliilor. împotriva musulmanilor.
Probleme de proiectare
Puckl nu a ținut cont de prea multe lucruri pentru a reuși. Sistemul de siliciu a necesitat adăugarea grundului pe raft după fiecare împușcătură - nu rata de foc, ci doar una ersatz. În plus, designul pistolului Pakla a fost destul de complex, costisitor și nesigur în lupta reală: mecanism de blocare toba era slabă și echipajul risca să rămână în orice moment cu o armă inutilă.
Mitralieră Maxim, pușcă Mosin, revolver Nagan - acestea sunt armele adoptate pentru serviciu armata rusă chiar înainte de revoluție, trecând prin Primul Război Mondial, Războiul Civil și cel Mare Războiul Patriotic, a devenit atât de „rusificat” în conștiința masei încât este adesea perceput ca o dezvoltare pur internă. Dar nu este așa: revolverul a fost proiectat de armurierii belgieni, frații Nagant - au luat parte și la crearea puștii; și a venit cu o mitralieră Designer britanic origine americană Sir Hiram Maxim(Regina Victoria i-a acordat prefixul cavaleresc la numele său - doar pentru mitralieră).
Spre deosebire de frații săi din atelierul de arme, Hiram Maxim nu era un expert în acest domeniu brate mici, mai degrabă, un inventator clasic al secolului al XIX-lea, cu un orizont largi care i-a permis să lucreze într-o mare varietate de domenii. Născut în statul nord-american Maine în 1840, a început să lucreze la vârsta de 14 ani, cu doar 5 ani de școală în spate. A fost dulgher, constructor de trăsuri și chiar și luptător profesionist. Mai târziu, Maxim a început să lucreze ca desenator la fabrici din Boston și New York și în timp liber s-a angajat în autoeducație și a venit cu diverse dispozitive: de la mașini pentru producerea gazului de iluminat până la cazane de abur.
Multe dintre cele 270 de invenții brevetate ale sale au supraviețuit practic neschimbate până în ziua de azi: o capcană pentru șoareci cu arc, un ondulator de păr termic, o roată de bicicletă cu spițe, un inhalator pentru astm bronșic, un cronometru și chiar un consiliu școlar.
Cu toate acestea, toate aceste invenții aparent nu au putut satisface ambițiile americanului întreprinzător, iar în 1881 a emigrat în Anglia pentru a se angaja în dezvoltarea armelor. Conform lui în propriile mele cuvinte, a luat această decizie după ce a ascultat sfatul unui prieten: „Dacă vrei să faci mulți bani, găsește ceva care să le permită acestor europeni să se smulgă și mai bine”. Inventatorul a avut tocmai o astfel de idee.
Hiram Maxim cu mitraliera. Foto: Domeniu Public
Nașterea mitralierei
In timp ce arme automate nu exista încă: principiul însuși de funcționare a automatizării nu fusese inventat. Este amuzant de spus, dar unii designeri au venit serios cu o mână mecanică care să tragă șurubul puștii în locul trăgătorului. Ideea cum să faci focul de armă în rafale i-a venit în minte lui Hiram Maxim în timp ce vâna: arma lui „locea” mult și, involuntar, a crezut că impulsul puternic de recul a fost irosit. Până în 1873, Maxim a dezvoltat o schemă în care funcționează recul muncă utilă: sub acțiunea sa, butoiul mobil se rostogolește înapoi, activând mecanismul de reîncărcare, care extrage cartuș uzat, trage un alt cartuș din centură și armă ciocanul. Această schemă, numită „recul cu cursă scurtă”, este încă una dintre cele mai populare.
Aceasta a fost această dezvoltare pe care Hiram Maxim a adus-o cu el în Anglia: totuși, așa cum se întâmplă adesea cu invențiile inovatoare, mitraliera nu a fost inițial de interes pentru armata britanică. Eșantionul era grosier, designerul avea nevoie de bani pentru a-l regla fin. Dar a atras atenția celebrilor bancherul Nathaniel Rothschild, care s-a familiarizat cu funcționarea armei și a acceptat să finanțeze evoluții ulterioare. Ca urmare a cooperării, a fost creată compania Maxim Nordenfeld Guns & Ammunition Co Ltd - iar munca a început să fiarbă.
Trebuie remarcat faptul că, spre deosebire de mulți armurieri celebri(sa spunem Mihail Kalașnikov), Hiram Maxim a creat noi arme nu pentru a-și proteja țara, ci pentru a vinde. Din cauza acestui faimos inventatorul Thomas Edison numit Maxim nimic mai puțin decât un „comerciant al morții”. Poate că acest lucru este adevărat: a reușit să-și vândă mitraliera aproape tuturor monarhilor europeni, inclusiv Împăratul Rusiei Alexandra III , precum și SUA, turcii - într-un cuvânt, toți cei care aveau bani. Pentru a face acest lucru, Maxim a folosit pur invenție americană- publicitate. De exemplu, el a lansat un zvon că cadența de foc a mitralierei era de 666 de cartușe pe minut: „numărul fiarei” biblic dădea armei un misticism de rău augur. Și filmările demonstrative au fost efectuate cu elemente de spectacol: inventatorul a „ferăstrău” trunchiuri de copaci cu o explozie, „a eliminat” monogramele imperiale pe țintă și așa mai departe.
Demonstrarea capacităților mitralierei Maxim. Foto: www.globallookpress.com
„ciumă” colonială
Au vorbit despre mitralieră, presa a scris despre ea, într-un cuvânt, „Maxim” a devenit la modă, dar nimeni nu a înțeles cu adevărat cum să o folosească; Nu se încadra în strategia de luptă din acea vreme. Francezii, austriecii, germanii - toată Europa și-au cumpărat o mitralieră doar „pentru a o avea”. Și militarii au încercat să-l folosească cel puțin: l-au instalat pe nave, în cetăți și l-au închis în ateliere. Primii care au înțeles scopul său real, dezvăluind puterea terifiantă a lui Maxim pe câmpul de luptă, au fost britanicii.
În 1893, a izbucnit un conflict colonial între Compania Britanică din Africa de Sud și regatul Ndebele (azi teritoriul Zimbabwe). Prima înfruntare majoră a avut loc lângă râul Shangani, unde o forță expediționară britanică de 700 de oameni a fost atacată de o armată nativă de 4.000 de oameni. Britanicii au desfășurat cinci echipaje de mitraliere - iar bătălia s-a transformat într-o execuție: 1.500 de atacatori au fost distruși. O lună mai târziu, detașamentul s-a întâlnit cu o armată de 6.000 de oameni - și din nou mitralierele au decis deznodământul: 2.500 de oameni au căzut sub foc nemilos. „S-au repezit cu strigăte diavolești spre propria moarte, pentru că mitralierele au depășit toate așteptările și le-au cosit literalmente ca iarba. Nu am văzut niciodată așa ceva și nici nu mi-am putut imagina că așa ceva este posibil”, i-a scris ulterior lui Hiram Maxim unul dintre participanții la aceste bătălii.
„Maxim” s-a declarat și mai tare în timpul „luptei pentru Sudan” din 1898, când armata mahdistă de 100.000 de oameni a atacat armata anglo-egipteană de 10.000 de oameni. Conform tuturor canoanelor militare ale secolului, înfrângerea acestuia din urmă a fost inevitabilă, dar „Maxim” a anunțat din nou venirea unui nou timp: mitralierii britanici nu numai că au reținut atacul inamicului, dar l-au și pus pe fugă. A fost un masacru fără precedent: peste 20 de mii de mahdiști au rămas la pământ, doborâți de focul de pumnal al Maximelor; Pierderile britanice s-au ridicat la doar 150 de persoane. „În trecut, am câștigat războaie prin presiunea, priceperea și curajul ofițerilor și oamenilor, dar ultima noastră campanie a fost câștigată de un domn foarte tăcut”, au scris ziarele engleze, aducându-i un omagiu lui Hiram Maxim.
Britanicii au fost primii care au descoperit avantajele mitralierei în timpul conflictelor din Africa. Foto: www.globallookpress.com
Într-un cuvânt, mitraliera a devenit un adevărat flagel în mâinile lui " om alb„pe Continentul Întunecat, cu nu mai puține vieți decât febra galbenă sau epidemia de ciumă. Cu toate acestea, niciunul dintre liderii militari de atunci nu credea serios că Maxim ar putea servi ca o armă eficientă nu numai împotriva nativilor, ci și împotriva armatelor europene antrenate - până la Primul Război Mondial.
„Cositoarea iadului”
Începând din 1914, Primul Razboi mondial a devenit unul dintre cele mai mari conflicte din istoria omenirii, ucigând zeci de milioane vieți umane, zdrobind cele mai puternice monarhii și schimbând radical cursul istoriei lumii. Îngerul de rău augur al acestui război a fost invenția lui Hiram Maxim: a fost saturația armatelor adverse cu mitraliere care a condus părțile în conflict într-un impas pozițional, transformând câmpurile de luptă - așa cum spuneau ei. Ernest Hemingway- în „abatoare în care carnea era pur și simplu îngropată în pământ”. În vizorul lui Maxim au dispărut uniformele colorate, cavaleria clasică și atacuri cu baionetă. După ce s-au îmbrăcat în „kaki” discret, europenii au învățat să avanseze târându-se pe pământ, presărate cu trupurile oamenilor cosiți de ploaia de plumb.
„Văd pe unul dintre ei căzând în praștie cu fața sus. Trunchiul se scufundă, brațele iau o poziție de parcă ar fi fost pe cale să se roage. Apoi corpul cade complet și doar brațele, rupte până la coate, atârnă de sârmă”, așa descrie el. Erich Remarque respingând atacul cu foc de baraj de la Maxim, poreclit de soldați „cositorul infernal”.
Alte orori celebre ale acelui război sunt „puțul de foc” foc de artilerie, armă chimică, chiar și aspectul aviaţia militară iar inventarea tancurilor au fost doar o încercare de a pune capăt dominației neîmpărțite a mitralierelor, care făcea inutilă orice ofensivă a infanteriei.
Soldații Armatei Roșii în spatele unei mitraliere Maxim. Foto: www.globallookpress.com
După ce a strâns o recoltă sângeroasă abundentă în Primul Război Mondial, „cositoarea” a continuat să câștige vieți în timpul Războiului Civil din Rusia și chiar a luat parte la Al Doilea Război Mondial. Dar până atunci, steaua sa se instalase deja: după ce a schimbat tactica de luptă a infanteriei, greul și stângaciul „Maxim” și-a pierdut brusc relevanța. Nimeni altcineva nu a avansat într-un lanț pe un câmp plat: după ce a trecut la vehicule, infanteria motorizată a secolului al XX-lea a câștigat mobilitate - și avea nevoie de mitraliere mai manevrabile și mai ușoare. Cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, Maxim va rămâne pentru totdeauna în el istoria militară- nu numai ca genial mostra tehnica, înaintea timpului său, dar și ca una dintre cele mai „sete de sânge” arme folosite vreodată de om.