Ученые открыли ранее неизвестный подвид африканского пещерного льва. Самый большой лев в мире Гигантский лев
В ходе раскопок на севере Кении международная группа ученых обнаружила останки льва, жившего в Африке более 200 тыс. лет назад в эпоху плейстоцена. В ходе исследования выяснилось, что животное было намного крупнее давно вымерших и живущих сейчас африканских сородичей. Посвященная этому работа опубликована в журнале Journal of Paleontology.
Африканские пещерные львы были ростом с человека
Американские и кенийские специалисты измерили размеры черепа и зубов льва, проживающего на территории Кении более 200 тыс. лет назад. Выяснилось, что животное было в несколько раз крупнее своих африканских сородичей и достигало размеров плейстоценовых львов из Америки, Европы и Сибири. Ученые полагают, что этот подвид ранее был неизвестен науке.
«Этот череп - первое свидетельство того, что в среднем и позднем плейстоцене на востоке Африки существовали гигантские львы, чьи размеры, возможно, были обусловлены большей массой мегафауны (совокупности видов животных, масса тела которых превышает 40-45 кг), - считают авторы работы. - Череп примечателен своим большим размером, равным параметрам самого большого черепа пещерного льва на территории Евразии и намного более крупного, чем известные черепа из Африки», - заключают они.
Пещерные львы
Отметим, что плейстоценовые львы, проживающие на севере, а именно в Америке, Европе и Восточной Сибири, сильно отличались от львов из Африки и Юго-Восточной Азии. В частности, они были в 1,5 раза крупнее своих южных сородичей.
Мосбахский лев, проживающий на территории Евразии, считается крупнейшей кошкой из известных сегодня науке. К слову, он достигал в длину 3,7 м, а весил 400-430 кг. Американский лев был ненамного меньше мосбахского: длина его тела вместе с хвостом достигала 3,7 м, а весил он около 400 кг. Восточносибирский лев весил 180-270 кг и достигал в длину 2,40 м без хвоста.
Найти пещеру богатую останками древних животных уральские ученые смогли благодаря башкирским охотникам. В 2011-м году те рассказали им о подземном ходе, в котором они часто ставили капканы на барсуков, и поделились, что видели внутри очень старые кости некоего крупного животного. Сразу после этого ученые съездили на место и убедились, в правдивости их слов. Однако полноценные раскопки они организовали только в июле 2015 года. Приступить к ним пораньше мешала бюрократическая формальность – археологи долгое время не могли получить нужные документы.
– Вход в пещеру небольшой – высотой всего 50 сантиметров. Далее тянется очень узкий коридор. Метров 20 надо ползти на животе. Потом еще метров 70 идут коридоры высотой до 3-х метров. И заканчивается все это большим залом площадью 48 метров и высотой до 8 метров, – рассказал «КП -Екатеринбург » Дмитрий Гимранов, научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН.
Пол в зале состоял из помеси глины и щебня, нанесенного за тысячелетия водой и воздухом. Первым делом исследователи сняли 10-сантиметровый слой земли. Уже в нем хранилось немало ценных для науки артефактов.
– Мы нашли восемь остроконечников, с помощью которых охотились люди мустьерской культуры (поздние неандертальцы, - Ред.), жившие около 50-70 тысяч лет назад, – добавили сотрудники института. – До этого на Урале находили всего два подобных остроконечника. Их обнаружили на стоянке древнего человека под Магнитогорском. И больше о жизнедеятельности людей того времени у нас ничего не было. А теперь вдруг сразу восемь свидетельств их жизни.
Но еще больший сюрприз археологов ожидал впереди. Помимо остроконечников они нашли череп малого пещерного медведя. Причем на темечке у него было характерное отверстие, пробитое остроконечником.
– Ранее на Урале не было известно ни одного факта пробивания черепов пещерного медведя таким типом орудий, – рассказал Дмитрий Гимранов. – Малый пещерный медведь жил в одно время с мамонтами, то есть в эпоху последнего ледникового периода. В отличие от современных бурых и белых , малые пещерные медведи не были агрессивными и питались в основном травой. Человеку не составляло труда напасть на них. Особи, останки которой мы нашли, на момент гибели было около 5-10 лет.
Но и на этом сюрпризы не закончились. Увеличив за месяц глубину раскопа до 60 сантиметров, они нашли кости, чуть ли не целого львиного прайда.
– Всего мы обнаружили останки пяти половозрелых особей пещерного льва. Причем был это гигантский пещерный лев, который в науке практически не описан. Он в 1,5 раза крупнее, – пояснили сотрудники института. – Ранее в России его находили лишь раз – на Кузбассе . И был это маленький фрагмент нижней челюсти возрастом около 600 тысяч лет. А мы нашли фрагменты скелетов пяти особей. Поэтому теперь у нас самая большая коллекция костей гигантского пещерного льва в мире.
Теперь ученые должны определить, когда и как именно кости древнего льва и медведя попали в пещеру. По одной из версий их затащил туда древний охотник. По другой, животные сами использовали пещеру в качестве норы и умирали в ней по непонятной причине.
– Нам надо провести дорогостоящий радиоуглеродный анализ, – рассказал Дмитрий Гимранов. – Мы уже проводили его по останкам, лежавшим на поверхности. Их возраст составил 30 тысяч лет. Теперь надо изучить кости, найденные в раскопе. Тогда мы сможем понять, разный ли возраст у костей медведя и львов , или же они попали в пещеру в одно время, а на разной глубине оказались просто потому, что барсуки, которые там обитают, перекопали землю.
– Радиоуглеродный анализ будут делать российские специалисты или зарубежные? – интересуемся мы.
– И те и другие. Кости в очень плохом состоянии. Из них уже не выделяется белок. А для таких анализов нужно сжечь в атомной установке не менее 500 граммов материала. У нас нет возможности уничтожить такое количество костей. Поэтому те экспонаты, которые несут особую ценность, будут изучать иностранные специалисты. Они могут провести анализ с использованием всего 1 грамма вещества.
Также, сейчас ученые готовятся к повторной экспедиции к пещере, которая пройдет следующим летом. А найденные кости львов и медведя вскоре возможно станут экспонатами отдела палеолита Свердловского областного краеведческого музея.
В семействе кошачьих львы всегда занимали главенствующее положение. Несмотря на то, что тигры более быстрые и ловкие, а домашние котята милые и приятные на ощупь, лев всегда будет оставаться истинным царем зверей. Львы невозмутимо и со свойственным им одним величием руководят прайдом. Лев — единственный представитель семейства кошачьих, который будет тщательно следить за порядком внутри семьи. Он точно знает, кто первым должен съесть добычу, быстро адаптируется к любым ситуациям. Но основным достоинством и преимуществом является то, что львы — самые большие в мире кошки.
Капский лев
Еще его называют чешским. Объясняется это тем, что именно в этой стране в одном из провинциальных музеев находится чучело самого крупного на планете представителя семейства кошачьих. "Экспонат" имеет необычную историю. Когда-то давно, находясь по делам в Африке, любитель путешествий Эмиль Голуб приобрел у местных жителей небольшого львенка. Поскольку дома он бывал крайне редко, прислуга плохо следила за животным. Некачественный уход и неправильное кормление привели к тому, что лев скончался на втором году пребывания в неволе. Однако хозяин захотел сохранить животное, сделав из него чучело.
После кончины путешественника, львиное чучело было передано одному из местных музеев. В течение многих лет никто не замечал, что перед ними необычное чучело. Это Как известно, это самые большие львы в мире. Доказано, что обитал Panthera leo melanochaitus практически на всей территории Африки, включая южные районы. Капские охотники, которых именовали буры, прекрасно знали свое дело. В итоге лев был полностью истреблен. Смерть последнего представителя данного вида датирована 1858 годом. По всему миру насчитывается 6 чучел, седьмым оказалось чучело из Чехии. Предположительный вес самки был около 180 кг, самца - 240 кг, длина туловища - более трех метров.
Барбарийский лев
Он так же, как и "чешский", считается самым большим львом в мире. Фото это доказывает, не говоря уже о чучеле в полную величину. В отличие от капского, барбарийский лев предпочитал жить в Северной Африке. На данный момент в дикой природе он больше не обитает. Отличительными признаками этого подвида считается огромная густая "шевелюра", которая не только закрывает плечи животного, но и свисает на живот. Последний был убит в 1922 году в африканских горах.
Теперь о размерах самого большого льва в мире. Рекорд веса у самцов составлял 260 кг, а длина туловища доходила до 3,4 м. Самки, конечно же, были чуть меньше самцов. Длина одной только головы барбарийского льва была более 2 м. Высота в холке: самцы - 1,3 м, самки - 1 м.
Индийский лев
К самым большим львам в мире можно отнести и представителей кошачьих, обитающих в Индии. Точнее, в индийских зоопарках. Доказано, что львы в неволе вырастают более крупными, чем в дикой природе. Индийский лев имеет не густую гриву, но коренастую и приземистую организацию туловища. Животные прекрасно адаптируются к неволе, отлично поддаются дрессировке. Самый большой вес индийского самца - 220 кг, а самочки - около 160 кг.
Рекорды
Конечно же, человек всегда фиксировал, по возможности, размеры царя зверей. Сколько весил самый большой лев в мире? На этот вопрос нет однозначного ответа, так как зафиксировано несколько максимальных размеров у разных подвидов. К примеру, индийский лев, проживающий в лондонском зоопарке в 1970 году, весил 375 кг. Длина туловища Симбы (а именно так назвали служители зоопарка своего львенка при рождении) составляла 3,3 метра. Это максимальный зарегистрированный вес льва, проживающего в неволе.
В 1936 году в Южной Африке охотился на людей настоящий лев-людоед. Была объявлена охота. В результате огромного убийцу застрелили. Вес туши составил 313 кг. Этот вес является рекордным для львов, обитающих в дикой природе. Более 340 особей живут в индийском заповеднике. Работники не только тщательно охраняют и бережно следят за ареалом обитания самых больших львов в мире, но и предпринимают попытки увеличить популяцию.
В настоящее время эти прекрасные животные обитают только в Азии и Африке. Доказано, что раньше львы обитали на просторах Европы и даже могли жить на территории современного Кавказа.
Лигр
Говоря о самых больших больших львах в мире, нельзя не упомянуть о "продукте" любви тигра и льва. Конечно же, в дикой природе такой союз был бы просто невозможным, но в неволе гибрид получился. Лигр, а именно так назвали выведенную особь, превосходит размерами и мать-тигрицу, и льва-отца. Самый крупный гибрид был выведен в Новосибирском зоопарке. Девочку назвали Зита. Родителями этого чудесного существа являются африканский лев и бенгальская тигрица.
Можно сказать, что котята у этой необычной пары появились случайно. Молодой лев, по известной только ему одному причине, много дней отказывался принимать пищу. Сидящая в соседней клетке тигрица была печальна и постоянно выла. Работники зоопарка решили "познакомить" животных. В результате на свет появились два прекрасных котенка. Девочка осталась в Новосибирске, а мальчик уехал жить в Кемеровский зоопарк.
В семилетнем возрасте молодая лигрица уже превосходила размерами взрослого льва, обитающего в соседнем помещении. Максимальный зафиксированный вес лигра 450 кг. Самым крупным считается Геркулес, проживающий в Майами.
Единственный минус - самцы-лигры не могут оплодотворять своих самок. Однако лигрицы прекрасно относятся к женихам-львам. Тигров они даже не рассматривают как потенциальных вторых половинок, так как те очень малы для них. Кстати, у Зиты уже появилось потомство. Котят, которые родились от союза льва и лигрицы, назвали лилигры.
Пещерный лев представляет собой вымерший ориентировочно 10 тысяч лет тому назад подвид льва. Появился он на Земле 300-350 тысяч лет тому назад. Даже по историческим меркам это очень большой период времени. Данный подвид пережил несколько ледниковых периодов, а вот почему исчез — неизвестно. Бытует мнение, что основная причина в недостатке корма. Зверю стало нечего есть, и он вымер. Это только предположение. А вот как там было на самом деле — не знает никто.
Своё название пещерный лев получил вовсе не потому, что выбрал средой своего обитания пещеры. В этих природных образованиях он умирал, видимо считая их самым уединённым местом. Жил же могучий зверь в хвойных лесах и на лугах. Именно там водилось множество копытных животных, на которых лев и охотился.
Следы этого хищника находят даже в приполярных районах. Там ему пищей служили северные олени и, скорее всего, медвежата пещерных медведей. Эти звери составляли основной рацион питания. Но кроме них львы охотились на бизонов и молодых либо старых мамонтов.
Сохранилось много наскальных рисунков с изображение пещерных львов. Интересно то, что все звери изображены без грив. Может у этого подвида гривы вообще не было, а может быть древний человек изображал только львиц. Зато кисточки на хвостах, которые присущи лишь этим большим кошкам, изображены очень тщательно.
Ареал обитания пещерного льва охватывал Европу, а также центральные и северные районы Азии. На северо-востоке Азии звери были самыми крупными. Со временем они выделились в отдельный подвид, получивший название восточно-сибирский или беринговый пещерный лев. В один из ледниковых периодов эти хищники попали по замёрзшему Берингову проливу в Америку. Там они расселились вплоть до современного Перу.
Так появился американский лев . По своим размерам он значительно превосходил евразийского собрата. Вымер 10-14 тысяч лет назад по неясным причинам. Таким образом, насчитывалось три подвида: евразийский, восточно-сибирский и американский. Последний был самым крупным, а первый — самым мелким. По своим размерам он превосходил современного африканского льва на 10%, а американец был больше на целых 25%.
Что касается евразийского подвида, то можно предположить, что он встречался в Европе до конца первого тысячелетия до н. э. Поэтому зверь вполне мог участвовать в гладиаторских боях, устраиваемых в Древнем Риме. От него и произошли азиатский и африканский львы. Это теплолюбивые животные. Что же касается севера, то после того, как в холодных регионах пещерный лев вымер, представителей данного вида там не осталось. То же самое касается и Америки.
Жили эти звери скорее всего прайдами, как и современные львы. Об этом опять же рассказывают наскальные рисунки. На них изображено много зверей, преследующих одну жертву. Стало быть, охотились они коллективно. Это неотъемлемая черта могучих кошек, по праву носящих царский титул. Правда, в наши дни тигры крупнее, но в то далёкое время пещерные львы были самыми сильными и большими представителями семейства кошачьих.
Недавно в Чехии был обнаружен самый большой лев, который когда-либо обитал на планете. Маленького львенка купил путешественник Эмиль Голуб. Он никогда не ухаживал за животным, так как постоянно был в разъездах. Слуги также занимались этим не очень качественно, поэтому животное прожило в неволе всего два года. После смерти из него создали чучело, сохранив его таким образом. Оно простояло в обыкновенном музее вплоть до настоящего времени. Долгие годы люди не замечали, что лев очень необычный. Сегодня установлено, что животное было представителем подвида капский лев, ареал которого включал территории, расположенные на крайнем юге Африки. Капские львы были самыми крупными из существующих зверей. К сожалению, это животное было истреблено, а последний представитель подвида умер в 1858 году, если верить официальным данным. В мире сохранилось только шесть чучел этого животного, найденный в Чехии стал седьмым.
Крупные представители
Другим подвидом львов, представители которого были признаны одними из больших на планете, являлся барбарийский лев. Он широко встречался в Северной Африке. Сегодня считается вымершим в дикой природе. Отличительной особенностью подвида считается темная густая грива, которая разрасталась далеко за плечи и свисала с живота. Последний экземпляр был убит в Атласских горах в двадцатых годах прошлого столетия.
Размеры барбарийских и капских львов впечатляют. Вес самцов мог достигать двухсот пятидесяти килограмм, а длина тела более трех метров, что и делало их одними из крупных представителей львов.
В целом длина животных вместе с головой достигала двух с половиной метров у самцов и чуть меньше у самок – 1,75 метра. Высота в холке – более одного метра, вес колеблется от ста пятидесяти до двухсот пятидесяти килограмм.
Самым длинным животным, которое было официально зарегистрировано, признан лев, убитый в Анголе в 1973 году. Его длина составила 3,3 метра. Тяжелый лев-людоед был истреблен в Южной Африке, его вес достигал 313 кг. Стоит отметить, что все эти сведения относятся к представителям, обитающим в условиях дикой природы. В неволе эти хищники могут набирать гораздо больший вес. Например, в зоопарке Великобритании был отмечен вес льва в триста семьдесят пять килограмм.
Особенность животных
Это одно из самых больших животных среди представителей семейства кошачьих. Вес самцов может достигать двухсот пятидесяти килограмм. Сказать точно, какой лев является крупнейшим, нельзя, так как ученые этот параметр не отслеживают.
Сегодня этих животных можно увидеть в Африке и Азии. Раньше они обитали в Иране, на Ближнем Востоке и даже в Европе. Однако преследования со стороны человека и разрушение среды обитания повлекли негативные последствия. Теперь они живут только в паре мест на земле.
Главная особенность животных – ярко выраженный половой диморфизм. Самцы не только крупнее самок по габаритам, но и обладают роскошной гривой, которая может разрастаться на плечи, грудь и спину. Вся остальная шерсть короткая, за исключением кончика хвоста.
Львы обитают стаями. Их называют прайдами. Как правило, прайд состоит из нескольких самок, самцов и потомства. Самцы чаще охотятся поодиночке, а самки делают это сообща. Эти животные никогда не охотятся целенаправленно на людей, тем не менее, случаи людоедства можно встретить очень часто.
Средняя продолжительность жизни – до четырнадцати лет. Самцы редко живут более десяти лет, так как постоянные схватки с другими львами серьезно отражаются на их здоровье. Сегодня эти животные – вымирающий вид. За последние два десятилетия их количество в Африке сократилось примерно на сорок процентов. Точная причина происходящего неизвестна, но ученые сходятся во мнении, что все дело кроется в конфликте животных с человеком.
Лигр
Великана зовут Геркулес, по мнению Книги рекордов Гиннеса – это самая большая кошка в мире. Геркулес – это лигр, который весит четыреста десять килограмм при росте почти два метра.
Лигр – это гибрид между львов-самцом и тигрицей-самкой. Внешне он выглядит как громадный лев с размытыми полосами. У самцов-лигров почти нет гривы, но в отличие ото львов, они умеют и очень любят плавать. Другая особенность состоит в том, что самки могут дать потомство, что нехарактерно для гибридов кошачьего семейства.