Странное животное - утконос. Странное животное - утконос Как говорят утконосы
Зверь-зоопарк с плоским утиным клювом, покрытый густой шерстью, имеющий перепончатые лапы. Плоский и широкий хвост как у бобра, передние конечности как у крокодила, со шпорами на задних лапах, предназначенных для выделения яда и с одним отверстием под хвостом, кладущим яйца... Млекопитающее? Птица? Рептилия?
Вот как зоолог Джерал Даррелл описал внешний вид утконоса: «Его причудливый изгиб клюва создавал видимость постоянной благодушной улыбки; в круглых карих глазах-пуговках выражалась яркая личность. Он казался одетым в меховую шубу, которая ему непомерно велика. Было ощущение, что он сейчас закрякает, и в самом деле, звук, издаваемый утконосом, напоминал недовольное квохтанье сердитой наседки, ковыляющей по земле, словно детеныш выдры, обнюхивая все на своем пути»
С обеих сторон ротовая полость расширена в защечные мешки, в которых запасается во время кормежки пища – различные ракообразные, черви, улитки, лягушки, насекомые и небольшие рыбки
Превосходные пловцы и ныряльщики утконосы могут пробыть под водой до 10 минут, закрывая глаза и уши. Как же они ухитряются находить добычу?
С помощью клюва. На самом деле, клюв утконоса – это морда, покрытая богатой нервными окончаниями кожицей. Это обеспечивает утконосу не только высокоразвитое осязание, но и способность к электролокации. Электрорецепторы клюва могут обнаруживать слабые электрические поля, которые возникают, например, при сокращении мускулатуры ракообразных, что помогает утконосу в поисках добычи. Отыскивая её, утконос во время подводной охоты непрерывно водит головой из стороны в сторону
Для плавания утконос использует не задние лапы, как другие полуводные звери, а передние. Задние лапы в воде выступают в роли руля, а хвост служит стабилизатором
Активен утконос ночью и в сумерках. Питается мелкими водными животными, взбаламучивая клювом ил на дне водоёма и ловя поднявшуюся живность. Наблюдали, как утконос, кормясь, переворачивает камни когтями или с помощью клюва. Поедает он ракообразных, червей, личинок насекомых; реже головастиков, моллюсков и водную растительность. Набрав пищу в защечные мешки, утконос поднимается на поверхность и, лежа на воде, перетирает её роговыми челюстями
Хвост служит утконосу ещё для откладывания жировых запасов, и им же самочка залепляет, как мастерком, вход в нору, когда собирается откладывать яйца
Причем птицы обычно насиживают яйца, располагаясь над ними, а вот самка утконоса, изгибаясь особым образом, держит их у себя на теле
Конечности пятипалые, приспособленные как для плавания (они имеют плавательные перепонки), так и для копания. Плавательная перепонка на передних лапах утконоса выдается перед пальцами, бордюром окружает их и может подгибаться таким образом, что когти пальцев оказываются выставленными наружу, и плавательная конечность превращается в копательную
Известно, что мужские особи "австралийского аборигена" обладают ядовитыми шпорами на задних лапах. Яд, который в них расположен, способен убить животное размером с собаку и принести существенные болевые ощущения человеку.
Одним из основных отличительных признаков млекопитающих является наличие у них молочных желёз, с помощью которых они вскармливают своё потомство молоком. У утконоса нет сосков, но тем не менее присутствуют железистые участки кожи, которые выделяют молоко (насыщенное жирами, сахарами и белками) через поры
Ещё утконос уникален тем, что имеет десять половых хромосом, тогда как у других животных их всего две
Как известно, у людей пол определяется сочетанием двух хромосом: женской - X и мужской - Y. Комбинация X и X от двух родителей приводит к появлению на свет девочки, а X плюс Y - мальчика. Схожим образом определяется пол у птиц, только соответствующие хромосомы называются иначе. Комбинация Z и W создаёт женскую особь, ZZ - мужскую. У утконоса, как оказалось, женская особь рождается при комбинации XXXXXXXXXX, а мужская - при комбинации хромосом - XYXYXYXYXY. Для животного мира это совершенно уникально
Эволюционистов удивляют разнообразные особенности структуры, которые можно обнаружить у утконоса. Глядя на его клюв можно подумать, что он является родственником утки; по его хвосту можно было бы отнести его к бобрам; его волосы схожи с волосами медведя; его перепончатые ступни похожи на ступни выдры; а его когти имеют сходство с когтями рептилий
В природе враги утконоса немногочисленны. Изредка на него нападают варан, питон и заплывающий в реки морской леопард
Утконос - скрытное ночное полуводное животное, населяет берега небольших рек и стоячих водоёмов Восточной Австралии на обширном ареале от холодных плато Тасмании и Австралийских Альп до тропических дождевых лесов прибрежного Квинсленда. Зверёк очень чувствителен к загрязнению вод.
Материал: http://funzoo.ru/amazing/261-dikovinnyjj-utkonos.html
Утконос (Platypus)
Физические характеристики
Утконос утконосовыхУтконос
Утконос
Размер утконоса
клюва утконосов
Чувствительный и мягкий клюв клюва Клюв пищи утконос утконосу пищу утконос пищу челюстями.
У утконоса утконосу утконос
Фото2: Утконос хороший плавец
пищи либо когда утконос
утконос
Эритроциты в крови утконоса
утконосов
Утконос Утконосы
Утконосы
Среда обитания
Утконосы Утконосы
Утконос утконосов
Утконос утконоса Утконосы
На протяжении всего года утконос Утконос
утконосу пищи. Также утконос клюву впадают
Питание
Пищей для утконоса Утконос ищет пищу утконос клюв для обнаружения и захвата пищи. Утконос утконосы
утконоса
В норме утконосы потребляют объем пищи утконосы потребляют даже больше пищи утконосы
утконоса утконосов утконос
Повадки и образ жизни
Как правило, утконосы
Утконос утконос
утконосов
Утконос утконос клюв
Утконос утконосы
Утконос, клюв, пища
Физические характеристики
Является одним из двух видов животных, относящихся к отряду Однопроходных. Он единственный представитель среди млекопитающих, принадлежащих к семейству утконосовых . В переводе на английский язык слово «» звучит как «Platypus», и происходит от греческого «platus (плоский, широкий) и pous (перепончатая лапа у животных).
Обладает рядом характеристик, свойственным рептилиям, в том числе использование того же отверстия для размножения и выведения продуктов жизнедеятельности, способность откладывать яйца, наличие добавочных ребер, внутренний синтез аскорбиновой кислоты. Но даже несмотря на эти характеристики, он имеет намного больше общих черт с млекопитающими. Продолжительность жизни этого уникального животного составляет 10-15 лет.
Размер утконоса сопоставим с размером домашней кошки. Тело самца имеет около 50-60 сантиметров в длину, а самки – примерно 40-50 сантиметров. Вес взрослого самца составляет около 2 кг, самка же утконоса весит 0,9 кг.
Фото1: Утконос млекопитающее с характеристиками рептилии
Все тело животного покрыто толстым шерстяным покровом, за исключением лап и клюва . Снаружи шерсть имеет коричневый окрас, а подшерсток – желтоватый оттенок. На один квадратный миллиметр кожного покрова приходится около 800 волосков, и в этом он превосходит по густоте мех речной выдры или полярного медведя. Длинные волоски поверхностного слоя вместе с пушистым подшерстком являются блестящей защитой. Тепловые характеристики меха утконосов позволяют им переносить низкие температуры.
Чувствительный и мягкий клюв утконоса имеет сине-серый, черноватый оттенок, с двумя носовыми отверстиями, расположенными на кончике. Такое расположение ноздрей позволяет утконосу дышать даже в то время, когда остальная часть его туловища остается под водой. При этом нижняя часть клюва меньше верхней. Она фиксируется двумя длинными зубными косточками, которые обнаруживаются у всех млекопитающих. Клюв обладает свойством электрорецепции, в системе которой содержится около 850 000 электрических и осязательных рецепторов. Во время пребывания под водой или поиска пищи утконос закрывает глаза, уши и носовые отверстия. Его система электрорецепции обнаруживает электроток, производимый мышечной активностью небольших животных, и может даже помочь утконосу почувствовать электрическое поле, создаваемое потоком воды, протекающей над добычей, в то время как та прячется под скалами, тиной и небольшими валежниками. Попавшую в рот пищу утконос помещает в защечный мешочек, и затем снова выталкивает ее в ротовую полость, как только выныривает на поверхность воды, а уже потом измельчает пищу челюстями.
Ушные отверстия или желобки расположены по обеим сторонам головы утконоса, не имеющего внешних ушных раковин. Ушные отверстия смыкаются во время ныряния или плавания под водой. На поверхности эти отверстия очень чувствительны к звукам. А его маленькие, словно бусинки, глаза весьма чувствительны к любому движению. В сетчатке были обнаружены колбочковидные зрительные клетки, что свидетельствует о способности утконоса различать цвета. Расположение глаз животного прекрасно позволяет просматривать берега реки.
У утконоса четыре лапы, горизонтально выступающих по отношению к туловищу. Из-за такого расположения лап он передвигается по земле, виляя подобно ящерице. Передние лапы имеют большие плавательные перепонки, помогающие утконосу передвигаться в воде, попеременно взмахивая при этом передними лапами. На суше перепонки могут подгибаться таким образом, что наружу оказываются выставленными острые когти, которые утконос использует при передвижении и для рытья нор. На задних лапах, частично также оснащенных перепонками, имеются изогнутые когти, помогающие утконосу управлять своим движением и сохранять баланс во время плавания. Когти также служат животному своеобразным якорем во время рытья земли, а также для очистки шерсти, чтобы сохранить ее водоотталкивающие свойства.
Фото2: Утконос хороший плавец
Хвост утконоса широкий и плоский, внешне похож на весло. Он служит ему рулем при плавании и лопаткой при очистке норы от земли во время прокладки тоннелей. Основная же его цель состоит в том, чтобы «нагулять жир» в период недостатка пищи либо когда утконос нуждается в большем количестве энергии для откладки яиц. Толстый хвост животного является показателем отличного здоровья его обладателя.
Температура тела большинства млекопитающих составляет 37-38 С, в то время как температура тела утконоса примерно 32С. Это снижает уровень, при котором утконос теряет тепло, находясь в воде.
Эритроциты в крови утконоса содержат большее количество гемоглобина, чем у любого другого млекопитающего, что позволяет ему находиться без воздуха более длительный период времени. Сердечный ритм может падать со 140-230 ударов в минуту до нуля.
Мужские и женские особи достигают половозрелости в возрасте 2 лет. Примечательно, что у самок функционирует только левый яичник. Правый же развит слабо и не производит яиц. Эта же характеристика присуща птицам. После спаривания самка покидают самца и откладывает два –три яйца в своей выводковой норе. Яйца утконоса содержат много желтка и покрыты кожистой кожурой, как у рептилий. Когда птенцы выводятся из яйца, они питаются молчком из молочных желез матери. Птенцы не покидают выводковую нору до тех пор пока им не исполнится 17 недель. Только у молодых утконосов имеются зачатки зубов, которые сменяются потом роговыми пластинами.
– единственный в мире ядовитый пушной зверь. рождаются с зачатками шпор на задних лапах. У самок к годовалому возрасту они отваливаются, а у самцов продолжают расти и становятся ядовитыми в течении брачного периода.
Способны издавать звуки, которые можно сравнить с щенячьим писком.
Среда обитания
Обитают во всех пресных протоках, реках, озерах восточной части Австралии от региона Куктауна на севере до Тасмании на юге. Его можно обнаружить в 26 из 31 речных систем в штате Виктория. предпочитают длинные речные бассейны со скалистыми берегами, стоячей водой, глубиной от одного до двух метров, богатой водной растительностью, с достаточным количеством обитающих в ней беспозвоночных животных.
Защищен законами, действующими на всей территории Австралии. Даже несмотря на это, он считается уязвимым животным вследствие непрерывного сокращения естественного ареала его обитания из-за возведения плотин, осушения и загрязнения рек. В районе Мельбурна сокращение популяции утконосов стало следствием роста численности людского населения.
Строит два вида нор. Обычная нора используется как самками, так и самцами в качестве жизненного пространства, за исключением брачного сезона, во время которого она становится «холостяцкой квартирой». Эта нора обычно имеет полукруглую форму, со входами с каждой стороны, замаскированными нависающими выступами. Зачастую находятся эти норы среди корней деревьев. Другая же нора, гнездовая, выкапывается самкой для откладки в ней яиц, а затем и для выращивания детенышей. Проход в нору соответствует форме туловища самки утконоса и отлого понимается, чтобы спасти нору в случае наводнения. Вход в нору всегда располагается над водой. Самка может строить свою нору, используя листья эвкалипта, тонкие ивовые прутья или тростником, который она размельчает челюстями. Для создания идеальных инкубационных условий самка утконоса закупоривает за собой нору несколькими земляными пробками на определенном расстоянии друг от друга. Эти пробки помогают защититься от паводка и определенным образом защититься от возможных врагов. как правило чистят шерсть и стряхивают с нее воду перед тем как забраться в нору, чтобы сохранить гнездо сухим, насколько это возможно.
На протяжении всего года утконос должен адаптироваться к изменениям температуры как на суше, так и в воде. Зимой минимальная температура воздуха может достигать отметки в -12С, а воды – 0 С. Летом же воздух прогревается до +34С, а вода – до +24С. Даже в норе температура колеблется от +14С зимой до +18 С летом. приспосабливается к этим температурным колебаниям самыми различными путями.
По мере того, как температура падает, утконос производит больше тепла для поддержания нормальной температуры тела. Это достигается путем увеличения уровня метаболизма, что требует большего количества энергии, и в свою очередь, большего объема потребляемой пищи. Именно в этот момент жир, накопленный в хвосте, может быть использован в том случае, если утконосу не удается добыть достаточного количества пищи . Также утконос использует циркуляцию крови для доставки тепла к тем частям тела, которым это необходимо, и это снижает поступление крови к задним конечностям, хвосту и клюву , не нуждающимся в большом количестве тепла. Их густая, водонепроницаемая шерсть также удерживает слой воздуха, который обеспечивает хорошую теплоизоляцию. На юго-востоке Австралии утконосы впадают в короткую зимнюю спячку или полуспячку. Эти периоды коротки и нерегулярны в течение прохладных месяцев, самый длинный зафиксированный период спячки составил 6,5 дней.
Питание
Пищей для утконоса служат пресноводные раки (различные личинки насекомых), мелкие креветки, речные рачки, земляные и мучные черви, поденки, стрекозы, мидии, икринки форелей, лягушек, головастики, мелкие лягушки и рыбы. ищет пищу , ныряя на дно ручьев и при этом в поднявшемся иле водит головой из стороны в сторону. Такие погружения длятся около 40 секунд. Продвигаясь по дну, утконос смыкает глаза, уши и ноздри и использует свой чувствительный клюв для обнаружения и захвата пищи обнаруживает свою добычу под водой, ощущая электроток, создаваемый мускульными сокращениями жертвы. Именно поэтому утконосы являются столь великолепными охотниками даже ночью или в мутной воде.
Внутренняя поверхность желудка утконоса покрыта жестким ороговевшим эпителием. Эта область не имеет желез, вырабатывающих кислоту и пищеварительные ферменты, служащие для расщепления белка, как у других млекопитающих. Можно предположить, что измельчению пищи в желудке способствует перемалывающее действие заглатываемого внутрь ила.
В норме утконосы потребляют объем пищи , составляющего до половины собственного веса. На то, чтобы собрать такое количество еды, необходимо потратить до 12 часов. Летом утконосы потребляют даже больше пищи и хранят больше жировых запасов в хвосте. Эти запасы идут в ход, когда требуется дополнительная энергия в течении периода размножения и высиживания яиц. Даже во время зимних холодов утконосы продолжают плавать в поисках пищи. В течение зимы утконосы в общем съедают 18% свежих креветок, 4% личинок майских мух, 12% личинок мух, 18% личинок поденок, 17% волосатиков и 1% небольших моллюсков ежедневно. Летом же ежедневный рацион содержит 64% личинок майских мух, 18% личинок других мух, 9% личинок веснянки и 9% личинок стрекоз.
Среди животных, которые охотятся на утконоса , можно выделить лис, крокодилов, хищных птиц, варанов, питонов, крупную рыбу, кошек, собак и динго. Водяные крысы иногда убивают молодых утконосов в гнездовой норе. Жизнь молодых особей также уносят наводнения. Другими факторами, угрожающими этому животному гибелью, являются загрязнение вод, установленные ловушки для крабов, рыболовные сети. Особую опасность, ввиду того, что утконос приспособлен к жизни лишь в пресных водах, представляют собой загрязнение среды его обитания и рост численности населения.
Повадки и образ жизни
Как правило, утконосы являются одиночными животными со своим особым участком обитания, на котором они питаются и живут. Утконос пуглив и недоверчив. Он склонен вести ночной образ жизни и как правило покидает свою нору лишь в ранние утренние часы и по вечерам.
Спит в норе до 17 часов в сутки. Средний размер норы составляет 1-3 метра в длину, вход спрятан под водой или непосредственно над уровнем воды. Взрослые особи используют свои длинные когти для рытья нор сквозь мягкие речные берега. Подсчитано, что утконос может проложить тоннель длиной в 1 метр за 2 часа. Уход за шерстью очень важен для утконоса и производится им как на суше, так и под водой.
Самки и самцы достигают половой зрелости в возрасте 2 лет. До этого возраста самцы не вырабатывают сперму, а самки не могут откладывать яйца. Брачный сезон продолжается с августа по октябрь. В это время обычно пугливые самцы становятся агрессивными по отношению друг к другу. Именно в этот период шпоры на их задних лапах становятся ядовитыми и используются в борьбе за территорию и самок. Этот яд не смертелен для человека, но может причинить сильную боль.
Спаривание, вероятно, происходит в воде. Также возможно, что шпоры на задних лапах самцы используют для удержания самок. Ритуал ухаживания включает в себя разнообразные плавательные движения, в том числе плавание самки по кругу в то время как самец преследует ее, кусает за хвост и плывет вместе с ней.
После спаривания самка покидает самца и строит выводковую нору, которая состоит из различных извилистых ходов и закоулков. Она также закрывает вход в нору в нескольких местах земляными пробками и остается в этой норе во время яйцекладки и всего инкубационного периода. Самки утконоса откладывают от двух до трех яиц размером с виноградины и весь инкубационный период лежат на них, свернувшись кольцом, так что в результате яйца часто слипаются друг с другом. Детеныши рождаются размером около 18 миллиметров и не покидают нору, пока не достигнут 4-5 - месячного возраста. За это время они полностью покрываются мехом и достигают 34 сантиметров в длину. Питаются молоком, которое выделяется из больших молочных желез, расположенных под кожей матери. Эти железы могут достигать в длину до одной трети длины ее тела. Молоко выделяется через расширенные поры на ее животе, через которые и кормятся детеныши. Молоко утконосов богато железом и содержит его приблизительно на 60% больше, чем коровье. Кроме того, в нем содержится порядка 40% минеральных веществ, в то время как в коровьем – всего 12%.
Использует систему электрорецепции для обнаружения добычи под водой. Как только пища попадает в его клюв, он проталкивает ее в защечный мешок, расположенный в задней части клюва. Когда утконос выныривает на поверхность, он возвращает содержимое мешочка обратно в клюв и перемалывает пищу с помощью роговых пластин, расположенных на нижней и верхней челюстях. Недоеденные остатки пищи, такие как скорлупа, ил или тина и прочие удаляются через роговые зубцы по обеим сторонам нижней челюсти.
Способен издавать звуки, которые можно сравнить с писком щенка. Молодые утконосы используют эти звуки для привлечения товарищей по играм, а взрослые животные – для общения друг с другом. Эти звуки производятся с помощью глотки, характерной для гортанной структуры млекопитающих.
Утконос, клюв, пища
Вконтакте
Утконос — самый примитивный зверь, сочетающий черты млекопитающих, птиц, рептилий и даже рыб. Утконос настолько необычен что выделен в особый отряд Однопроходных, в котором кроме него состоят только ехидны и проехидны. Впрочем, на своих родственнниц он тоже мало похож, поэтому является единственным видом в семействе утконосовых.
Утконос (Ornithorhynchus anatinus).
Первое что бросается в глаза при взгляде на утконоса — это клюв. Его присутствие на теле зверя настолько не к месту, что европейские ученые вначале считали чучела утконосов фальшивкой. Но наблюдения натуралистов в природе доказали, что зверь с клювом птицы на самом деле существует. Справедливости ради стоит отметить, что клюв утконоса действительно не совсем настоящий. Дело в том, что его внутреннее устройство не похоже на устройство птичьего клюва, у утконоса вполне звериные челюсти, просто снаружи они покрыты кожей. Зато у утконосов нет зубов, ушных раковин, а один из яичников недоразвит и не функционирует — это типично птичьи особенности. Также у утконосов выводные отверстия половых органов, мочевого пузыря и кишечника открываются в общую клоаку, поэтому их называют однопроходными.
Тело у этого животного слегка вытянуто, но при этом достаточно округлое и упитанное. Глаза небольшие, слуховые проходы открываются на поверхность тела простыми отверстиями. Слышит и видит утконос не слишком хорошо, а вот обоняние у него превосходное. Кроме того удивительный клюв утконоса наделяет этого зверя еще одним уникальным качеством — способностью к электролокации. Чувствительные рецепторы на поверхности клюва способны улавливать слабые электрические поля и обнаруживать движущуюся добычу. В мире животных такие способности отмечены лишь у акул. Хвост утконоса плоский и широкий и сильно напоминает хвост бобра. Лапы короткие, а между пальцами натянуты плавательные перепонки. В воде они помогают животному грести, а при выходе на сушу складываются и не мешают ходить.
Во время ходьбы утконос держит лапы по сторонам тела, а не под туловищем как типичные млекопитающие, — так передвигаются рептилии.
С рептилиями утконосов роднит и низкая, нестабильная температура тела. В отличие от большинства млекопитающих температура тела утконоса в среднем всего 32°! Назвать его теплокровным можно с некоторой натяжкой, к тому же температура тела сильно зависит от температуры окружающей среды и может колебаться в пределах 25°-35°. В то же время утконосы могут при необходимости поддерживать и относительно высокую температуру тела, но для этого им приходится много двигаться и есть.
Половая система утконосов весьма необычна для млекопитающих: мало того, что у самок один яичник так еще и матка отсутствует, поэтому выносить детенышей они не могут. Демографические проблемы утконосы решают просто — они откладывают яйца. Но этот признак роднит их не с птицами, а с рептилиями. Дело в том, что яйца утконоса покрыты не твердой известковой скорлупой, а эластичной роговой оболочкой как у рептилий. Вместе с тем утконос кормит своих детенышей молоком. Правда получается это у него не совсем ловко. Самки утконосов не имеют оформленных молочных желез, вместо этого молочные протоки открываются прямо на поверхность тела, по строению они схожи с потовыми железами и молоко просто вытекает на брюшко в специальную складку.
Тело утконосов покрыто короткой бурой шерстью. У этих животных выражен половой диморфизм. Самцы достигают в длину 50-60 см и весят 1,5-2 кг, самки заметно мельче, их длина тела всего 30-45 см, а вес 0,7-1,2 кг. При этом длина хвоста составляет 8-15 см. Кроме того самцы отличаются от самок шпорами на задних лапах. У самок эти шпоры присутствуют только в детстве, потом они отпадают, у самцов их длина достигает пары сантиметров. Но самое удивительно то, что эти шпоры выделяют яд!
Ядовитая шпора утконоса.
Среди млекопитающих это редчайшее явление и похвастать им кроме утконоса могут разве что щелезубы. Ученые Австралийского университета в Канберре обнаружили, что у утконосов не одна а целых 5 пар половых хромосом! Если у всех зверей комбинации половых хромосом выглядят как XY (самцы) или ХХ (самки), то у утконосов как XYXYXYXYXY (самцы) и XXXXXXXXXX (самки), причем часть половых хромосом утконоса аналогична таковым у птиц. Вот насколько удивителен этот зверь!
Утконосы — эндемики Австралии, обитают они только на этом континенте и близлежащих островах (острова Тасмания, Кенгуру). Раньше утконосы встречались на обширных пространствах Южной и Восточной Австралии, но сейчас из-за сильного загрязнения главной водной системы континента, речек Муррей и Дарлинг, они сохранились лишь в восточной части материка. Утконосы ведут полуводный образ жизни, поэтому тесно связаны с водоемами. Излюбленные места их обитания — тихие реки со спокойным течением и чуть приподнятыми берегами, как правило протекающие через леса. На побережьях морей, берегах горных рек с бурным течением и в застойных болотах утконосы не живут. Утконосы оседлы, занимают один и тот же участок реки и далеко от логова не удаляются. Убежищам им служат норы, которые животные выкапывают самостоятельно на берегу. Нора имеет простое устройство: это спальная камера с двумя входами, один вход открываются под водой, второй — над урезом воды на высоте 1,2-3,6 м в укромном месте (в зарослях, под корнями деревьев).
Утконосы — ночные животные. Поисками корма они заняты ранним утром и вечером, реже ночью, днем они отсыпаются в норе. Живут эти звери поодиночке, развитых социальных связей между ними не обнаружено. Надо сказать, что утконосы вообще очень примитивные животные, особой сообразительности они не выказывают, но очень осторожны. Они не любят показываться на глаза, плохо переносят беспокойство, но там, где их не трогают могут жить даже на окраинах городов. Интересно, что утконосы, обитающие в теплом климате, впадают в зимнюю спячку. Спячка эта короткая (всего 5-10 дней) и бывает в июле перед сезоном размножения. Биологическое значение спячки неясно, возможно, она необходима животным, чтобы накопить энергетические запасы перед брачным сезоном.
Питаются утконосы мелкими беспозвоночными животными — ракообразными, моллюсками, червями, головастиками, которых разыскивают на дне водоемов. Утконосы хорошо плавают и ныряют, могут долго оставаться под водой. Во время охоты они взмучивают донный ил своим клювом и выбирают оттуда добычу. Пойманную живность утконос закладывает за щеки, а потом на берегу беззубыми челюстями перетирает добычу. Чтобы не съесть ненароком что-нибудь несъедобное утконосы пользуются своими электрорецепторами, так они могут даже неподвижное живое существо отличить от неживого предмета. В целом эти звери неприхотливы, но довольно прожорливы, особенно во время лактации. Известен случай, когда самка утконоса за ночь съела количество корма, почти равное ее весу!
Плывущий утконос.
Сезон размножения у утконосов бывает раз в году между августом и ноябрем. В этот период самцы заплывают на участки самок, пара кружится в своеобразном танце: самец хватает самку за хвост и они плавают по кругу. Каких-либо брачных боев между самцами не бывает, постоянных пар они также не образуют. Беременность самки длится всего 2 недели, в этот период она занята подготовкой выводковой норы. Выводковая нора утконоса длиннее обычной, самка устраивает в ней подстилку. Делает она это с помощью… хвоста, захватив пучок травы, она прижимает его к туловищу хвостом и несет в нору. Подготовив «постель» самка закупоривает нору, чтобы обезопасить себя от проникновения хищников. Вход она забивает землей, которую утрамбовывает ударами хвоста. Таким же способом используют свой хвост и бобры.
Утконосы не плодовиты, самка откладывает 1-2 (редко 3) яйца. С первого взгляда их трудно обнаружить в гнезде потому что они непропорционально мелкие и буроватого цвета. Размер яйца утконоса всего 1 см, то есть такой же как у воробьиных птиц! Крошечные яйца самка «насиживает», а точнее согревает, свернувшись вокруг их калачиком. Период инкубации зависит от температуры, у заботливой матери яйца выводятся через 7 дней, у плохой «наседки» инкубация может затянуться до 10 дней. Вылупляются утконосы голыми, слепыми и беспомощными, их длина 2,5 см. Детеныши утконосов так же парадоксальны, как и их родители. Дело в том, что рождаются они с зубами, зубы сохраняются, пока самка кормит детенышей молоком, а потом выпадают! У всех млекопитающих происходит наоборот.
Детеныши утконоса.
Самка помещает детенышей себе на брюхо, вытекающее молоко они слизывают из складки на ее брюшке. Растут утконосы очень медленно, прозревают они только через 11 недель! Более длинного периода младенческой слепоты нет ни у одного животного. Самка много времени проводит в норе с детенышами, покидая ее ненадолго только лишь для кормления. Через 4 месяца после рождения детеныши переходят к самостоятельному питанию. Живут утконосы в природе до 10 лет, в зоопарках такая продолжительность жизни наблюдается только при хорошем уходе.
Враги утконосов немногочисленны. Это питоны и вараны, которые могут заползать в норы, а также собаки динго, которые ловят утконосов на берегу. Хотя утконосы неповоротливы и в целом беззащитны, но пойманные, могут применить свое единственно оружие — ядовитые шпоры. Яд утконоса способен убить динго, но для человека его доза слишком мала и несмертельна. Но это не значит, что яд совсем безобиден. В месте укола он вызывает отек и сильную боль, которую невозможно снять обычными обезболивающими. Боль может продолжаться несколько дней и даже недель. Такой сильный болевой эффект также может служить надежной защитой.
Первые австралийские колонисты охотились на утконосов ради меха, но этот промысел быстро сошел на нет. Вскоре утконосы стали исчезать в окрестностях крупных городов из-за беспокойства, загрязнения рек, мелиорации. Для их охраны было создано несколько заповедников, предпринимались попытки разводить утконосов в неволе, но это было сопряжено с огромными трудностями. Оказалось, что утконосы очень плохо переносят даже небольшой стресс, все животные, которых поначалу перевозили в другие зоопарки, вскоре гибли. По этой причине утконосы сейчас содержаться почти исключительно в австралийских зоопарках. Но в их разведении достигнуты большие успехи, сейчас в зоопарках утконосы не только подолгу живут, но и размножаются. Благодаря охране их численность в природе не вызывает опасений.
История изучения
Зоологическое имя этому странному животному дал в г. английский натуралист Джордж Шоу - Ornithorhynchus , от др.-греч. ὄρνις «птица», ῥύγχος «клюв» и лат. anatinus , «утиный». Аборигены Австралии знали утконоса под многими именами, включая mallangong , boondaburra и tambreet . Ранние европейские переселенцы называли его «утконос» (duckbill), «уткокрот» (duckmole) и «водяной крот» (watermole). В настоящее время в английском языке используется название platypus , происходящее от др.-греч. πλατύς (широкий, плоский) и πούς (лапа).
Внешний вид
Утконос на рисунке XIX века
Скелет утконоса
Длина тела утконоса 30-40 см, хвоста - 10-15 см, весит он до 2 кг. Самцы примерно на треть крупнее самок. Тело у утконоса приземистое, коротконогое; хвост уплощённый, похож на хвост бобра , но покрыт шерстью, которая с возрастом заметно редеет. В хвосте утконоса, как у тасманского дьявола , откладываются запасы жира. Мех у него густой, мягкий, обычно тёмно-коричневый на спине и рыжеватый или серый на брюхе. Голова круглая. Впереди лицевой отдел вытянут в плоский клюв длиной около 65 мм, шириной 50 мм. Клюв не жёсткий как у птиц, а мягкий, покрытый эластичной голой кожей, которая натянута на две тонкие, длинные, дугообразные косточки. Ротовая полость расширена в защечные мешки, в которых во время кормёжки запасается пища. Внизу у основания клюва самцы имеют специфическую железу , продуцирующую секрецию с мускусным запахом. У молодых утконосов имеется 8 зубов , однако они непрочные и быстро стираются, сменяясь ороговевшими пластинками.
Лапы у утконоса пятипалые, приспособленные как для плавания, так и для рытья земли. Плавательная перепонка на передних лапах выдаётся перед пальцами, но может подгибаться таким образом, что когти оказываются выставленными наружу, превращая плавательную конечность в копательную. Перепонки на задних лапах развиты намного слабее; для плавания утконос использует не задние лапы, как другие полуводные звери, а передние. Задние лапы в воде выступают в роли руля, а хвост служит стабилизатором. Походка утконоса на суше больше напоминает походку рептилии - ноги он ставит по бокам тела.
Носовые отверстия у него открываются на верхней стороне клюва. Ушных раковин нет. Глаза и ушные отверстия расположены в желобках по сторонам головы. Когда животное ныряет, края этих желобков, как и клапаны ноздрей, смыкаются, так что под водой у него не действуют ни зрение, ни слух, ни обоняние. Однако кожа клюва богата нервными окончаниями, и это обеспечивает утконосу не только высокоразвитое осязание, но и способность к электролокации. Электрорецепторы клюва могут обнаруживать слабые электрические поля , которые возникают, например, при сокращении мускулатуры ракообразных , что помогает утконосу в поисках добычи. Отыскивая её, утконос во время подводной охоты непрерывно водит головой из стороны в сторону.
Системы органов
Особенности органов чувств
Утконос - единственное млекопитающее, имеющее развитую электрорецепцию . Электрорецепторы обнаружены также у ехидны , но использование ею электрорецепции вряд ли играет важную роль в поисках добычи.
Особенности метаболизма
У утконоса примечательно низкий обмен веществ по сравнению с другими млекопитающими; нормальная температура его тела - всего 32 °C. Однако при этом он прекрасно умеет регулировать температуру тела. Так, находясь в воде при 5 °C, утконос может в течение нескольких часов поддерживать нормальную температуру тела за счёт увеличения уровня метаболизма более чем в 3 раза.
Яд утконоса
Утконос - одно из немногих ядовитых млекопитающих (наряду с некоторыми землеройками и щелезубами , обладающими токсичной слюной).
У молодых утконосов обоих полов на задних ногах находятся зачатки роговых шпор. У самок к годовалому возрасту они отваливаются, а у самцов продолжают расти, достигая к моменту полового созревания 1,2-1,5 см длины. Каждая шпора связана протоком с бедренной железой, которая во время брачного сезона вырабатывает сложный «коктейль» из ядов . Самцы используют шпоры во время брачных поединков. Яд утконоса может убить динго или иное некрупное животное. Для человека он в целом не смертелен, однако вызывает очень сильную боль, а на месте укола развивается отёк , который постепенно распространяется на всю конечность. Болевые ощущения (гипералгезия) могут продолжаться много дней или даже месяцев.
Размножение
Каждый год утконосы впадают в 5-10-дневную зимнюю спячку, после которой у них наступает период размножения. Продолжается он с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Самец кусает самку за хвост, и некоторое время зверьки плавают по кругу, после чего происходит спаривание (помимо этого, зафиксировано ещё 4 варианта ритуала ухаживания). Самец покрывает нескольких самок; постоянных пар утконосы не образуют.
После спаривания самка роет выводковую нору. В отличие от обычной норы она длиннее и заканчивается гнездовой камерой. Внутри строится гнездо из стеблей и листьев; материал самка носит, прижав хвостом к животу. Затем она закупоривает коридор одной или несколькими земляными пробками толщиной 15-20 см, чтобы защитить нору от хищников и паводка. Пробки самка делает с помощью хвоста, который использует, как каменщик мастерок. Гнездо внутри всегда бывает влажным, что предохраняет яйца от высыхания. Самец не принимает участия в постройке норы и выращивании молодняка.
Через 2 недели после спаривания самка откладывает 1-3 (обычно 2) яйца. Яйца утконоса похожи на яйца рептилий - они округлые, маленькие (11 мм в диаметре) и покрыты грязно-белой кожистой скорлупой. После кладки яйца слипаются между собой клейкой субстанцией, которая покрывает их снаружи. Инкубация продолжается до 10 дней; во время насиживания самка редко покидает нору и обычно лежит, свернувшись вокруг яиц.
Детёныши утконоса рождаются голыми и слепыми, длиной примерно 2,5 см. Самка, лежа на спине, перемещает их к себе на брюхо. Выводковой сумки у неё нет. Мать вскармливает детёнышей молоком , которое выступает через расширенные поры на её животе. Молоко стекает по шерсти матери, скапливаясь в особых бороздках, и детёныши его слизывают. Мать покидает потомство только на краткое время, чтобы покормиться и высушить шкуру; уходя, она закупоривает вход почвой. Глаза у детёнышей открываются на 11 неделе. Молочное вскармливание продолжается до 4 месяца; в 17 недель детёныши начинают выходить из норы на охоту. Половой зрелости молодые утконосы достигают в возрасте 1 года.
Продолжительность жизни утконосов в природе неизвестна; в неволе они живут в среднем 10 лет.
Статус популяции и охрана
Утконосы ранее служили объектом промысла из-за ценного меха, однако в начале в. охота на них была запрещена. В настоящее время их популяция считается сравнительно стабильной, хотя из-за загрязнения воды и деградации среды обитания ареал утконоса становится все более мозаичным. Определенный ущерб ему нанесли и завезённые колонистами кролики , которые, роя норы, беспокоили утконосов, заставляя их покидать обжитые места.
Австралийцы создали специальную систему заповедников и «убежищ» (sanctuary), где утконосы могут чувствовать себя в безопасности. Среди них наиболее известны заповедник Хилсвилл в штате Виктория и Уэст-Бёрли в Квинсленде . Утконос - легко возбудимое, пугливое животное, поэтому в течение долгого времени не удавалось вывозить утконосов в зоопарки других стран. Впервые утконос был успешно вывезен за границу в г., в Нью-Йоркский зоосад, но прожил он там только 49 дней. Попытки разводить утконосов в неволе увенчались успехом всего несколько раз.
Эволюция утконоса
Однопроходные являются выжившими представителями одной из самых ранних ветвей млекопитающих . Возраст древнейшего однопроходного, обнаруженного в Австралии , - 110 млн лет (Steropodon ). Это был небольшой, похожий на грызуна зверёк, который вел ночной образ жизни и, скорее всего, не откладывал яиц, а рожал сильно недоразвитых детёнышей. Окаменелый зуб другого ископаемого утконоса (Obdurodon ), найденный в 1991 г. в Патагонии (Аргентина), указывает, что, скорее всего, предки утконоса попали в Австралию из Южной Америки , когда эти континенты входили в суперконтинент Гондвана . Ближайшие предки современного утконоса появились около 4,5 млн лет назад, тогда как самый ранний ископаемый образец собственно Ornithorhynchus anatinus датируется плейстоценом . Ископаемые утконосы напоминали современных, но были меньше по размерам.
Литература
- M. L. Augee: Platypus and Echidnas. The Royal Zoological Society, New South Wales 1992. ISBN 0-9599951-6-1
- T. R. Grant: Fauna of Australia . 16. Ornithorhynchidae Onlinepublikation als PDF
- Bernhard Grzimek: Grzimeks Tierleben . Bd 10. Säugetiere 1. Droemer Knaur, München 1967, Bechtermünz, Augsburg 2000. ISBN 3-8289-1603-1
- Ann Moyal: Platypus. The Extraordinary Story of How a Curious Creature Baffled the World . Smithsonian Press, Washington DC 2001.