Происхождение акул. Ближайшие родственники акул
В мире насчитывается около 350 видов акул, а также множество видов скатов, которые относятся с акулами к одному отряду СИЛАХИИ. Классифицировать этот огромный отряд, найти каждому виду и подвиду чётко определённое место, - задача подчас непосильная. Все селахии делятся на ряд семейств, где члены одного семейства имеют общи характерные черты. Остановимся на ряде основных семейств и их видах.
Семейство - плащеносные акулы
Очень редкий вид. Благодаря странному «воротничку», длинному стройному телу и змееподобной голове, она похожа скорее на рептилию. Единственный вид плащеносной акулы был найден в прибрежных водах Японии и Восточной Атлантики. Эта акула является глубоководной и питается осьминогами. Она яйцеживородящая. Внутриутробное развитие детёныша длится два года. Самый большой из представителей этого семейства достигал 2 метров в длину.
Семейство - гребнезубые акулы
Шестижаберная акулаИз множества известных акул ни одна так не напоминает своих доисторических предков как гребнезубая. Сейчас в мире существует один вид гребнезубой акулы (шестижаберная акула на фото). Водится в континентальных водах Восточной и Западной Атлантики, Средиземном море, Тихом и Индийском океанах. Преимущественно глубоководная. Её средний размер достигает 5 метров.
Семейство - песчаные акулы
К семейству принадлежат 2 вида почти не отличающиеся друг от друга, но живущих в разных полушариях. Если вы не знакомы с этим видом акул и их поведением, то стоит держаться от них в стороне.
Австралийская песчаная акула - одна из самых опасных акул в мировом океане. Её длина достигает 4,5 метров. Зубы идут во много рядов, длинные, тонкие и загибаются внутрь. Её ближайшая родственница - песчаная акула с быстротой молнии пускающая в ход свои зубы вялая и медлительная. Но ранее её считали безопасной для пловцов. Первое нападение песчаной акулы зафиксировано в 1961 году в США. Песчаные акулы питаются рыбой. Взрослая особь достигает 3 метров в длину. Верхняя часть тела серо-коричневая, брюхо грязно-белое. На боках круглые, или овальные жёлто-коричневые глаза. Встречаются песчаные акулы в Атлантическом океане, Средиземное море, у берегов Западной, Южной и Восточной Африки, по всему побережью Северной Америки.
Семейство - акулы-носороги
Акула-носорог является представителем семейства считавшегося давно вымершим. О ней очень мало известно. Водятся они в глубоких местах у побережий Японии, Португалии, Индии. Самый большой представитель этого вида, известный учёным, достигал 4 метров.
Семейство - сельдевые акулы
Члены этого семейства имеют большое торпедообразное тело. Самым знаменитым представителем этого опасного семейства является большая белая акула.
От своих родственников она отличается огромными зазубренными зубами и репутацией людоеда. Её величина иногда превышает 12 метров. Длина зубов около 5 см. Большая белая акула зачастую заглатывает добычу целиком. Питаются они обычно морскими черепахами и тюленями. Однако чего только не находили в их желудке…
Особенно часто большую белую встречают в морях южного полушария.
Также к этому семейству относится акула мако.
Это одна из самых сильных и быстроходных акул. При длине в 3 метра вес достигает 450кг. Она часто выпрыгивает из воду в воздух. Водится эта акула в Индийском, Тихом и Атлантическом океанах. Бывали случаи, что мако нападала даже на небольшие лодки.
Детёныши мако рождаются уже полностью сформированными.
Сельдевые акулы имеет обтекаемые формы, достигает 3,5 метра в длину и также очень опасна для человека. Водится у побережья Южной Африки, Австралии и даже Северном море.
Семейство - гигантские акулы
Семейство - морские лисицы
Главным оружием морской лисицы является её огромный хвост, так как её челюсти сравнительно слабы, а зубы очень мелкие. Морская лисица - единственная акула пользующаяся хвостом для добычи пищи. Часто можно увидеть как она глушит своим хвостом рыбу, чтоб потом беспрепятственно проглотить. Питается она сельдью, скумбрией и другой небольшой рыбой.
Морская лисица достигает 6 метров в длину. Вес около 400кг. Плавают эти акулы недалеко от поверхности, иногда выпрыгивая из воды.
Семейство - акулы-няньки
Они чаще водятся стаями прижавшись друг к другу. Водятся они в Атлантическом океане на небольших глубинах возле дна. Кормится она моллюсками, креветками, крабами, омарами и проплывающими мимо мелкими рыбёшками. Они в общем то безопасны для людей. Акулы няньки достигают 3 метрового размера. Их расцветка может немного отличаться (от жёлтой до серо-коричневой), так как служит камуфляжем. Вокруг пасти растёт бахрома из мясистых усиков.
Зебровая акула также относится к семейству нянек. Размером она бывает до 3 метров. Она является яйцекладущей.
Семейство - китовые акулы
Они поражают своими размерами. Длина иногда превышает 20 метров. Питается китовая акула ракообразными и мелкой рыбой. У китовой акулы огромное количество мелких зубов, но ими нельзя ни кусать, не дробить пищу…они созданы для того, чтобы удерживать в пасти то, что попало туда вместе с водой. Почти ничего неизвестно о том, как размножается китовая акула. Водится она в тропических зонах Атлантического, Тихого и Индийского океанов.
Семейство - кошачьи акулы
До сих пор точно неизвестно сколько видов насчитывает это семейство. Водятся они во всех морях и океанах мира. Кошачьи акулы относятся к яйцекладущим. Большинство видов имеют небольшие размеры (меньше метра).
Семейство - гладкие куньи акулы
В это семейство входит более 30 видов акул. Размер представителей семейства не превышает 1,5 метров. Эти акулы водятся на восточном и западном побережье Америки, у южного побережья Новой Англии. Питаются омарами и крабами. Гладкие куньи очень чувствительны к изменениям температуры, и её эмиграция часто зависит от этого. Водятся они главным образом в прибрежных водах, на глубине не больше 20 метров. Это одно из немногих семейств, представители которого могут менять окраску.
Семейство - серые акулы
Это самое обширное семейство акул превышающее 60 видов. Акул этого семейства также называют траурными, так как встреча с ними нередко кончается смертью.
Коричневая акула.
Водятся в Атлантическом океане, летом зачастую у побережий. А также в Средиземном море. Иногда даже заходят в каналы Венеции. Производить своё потомство предпочитают в местах защищённых от волн. Взрослые коричневые акулы весят около 90кг и имеют длину 2,5 метра. Они серо-коричневые с песочным брюхом.
Бычья серая акула.
С мая по август самки бычьих серых акул сходятся в устье Миссисипи и рождают там акулят. Они лениво блуждают по мелководью возле пристаней. Плавает эта акула очень медленно и является морским «мусорщиком», однако когда чтобы получить добычу нужно приложить силу, она преследует жертву и расправляется с ней. Вырастают они до 3 метров, весом около 180кг. Водятся в Атлантическом океане.
Голубая акула.
Голубая акула достигает 4-6 метров в длину. Хотя она океаническая рыба, но иногда в погоне за добычей приходит к берегам, что является крайне тревожным фактом. Водится она в Атлантике. Заметить их не трудно, так как из воды обычно торчат хвост и плавник. Она очень красивого голубого цвета, к животу переходящего в белый. Она также весьма часто встречается у побережья Африки. В меню голубой акулы входят весьма экзотические блюда вроде летучей рыбы и морских птиц. Подобно большинству акул она живородящая.
Тигровая акула.
Считается одной из самых опасных акул. Большинство нападений на людей происходит именно этими акулами. Хватая свою жертву, всеядная тигровая акула делает вращательные движения мощными челюстями, так что её зубы разрезают даже крупную добычу на несколько кусков. Благодаря этому 3,5 метровая тигровая акула может сожрать другую акулу. Эта акула самая распространённая в тропических водах. Нередко появляется у берегов и даже заходит в узкие проливы. Самые большие особи водятся в Индийском океане и достигают 9 метров в длину. Её привычка рыскать на мелководье в поисках пищи, что представляет серьёзную угрозу для купальщиков. У молодых акул на боковинах видны коричневые пятна, или полосы, которые с возрастом выцветают. Тело взрослой особи серое.
Семейство - акулы -молоты
Акула-молот с её плоской головой, разделённой на две доли кажется воплощением зла.
Для выведения своего потомства эта акула выбирает такие популярные у купальщиков места, как Гавайские острова. Акулы-молот очень плодовиты. Размеры в средним 4,5 метра. Водятся повсюду в тёплых водах (Атлантический, Индийский океаны).
Семейство - колючие акулы
У большинства видов акул из этого семейства перед спинным плавником торчит шип, он очень ядовит и опасен. Водятся стаями, питаются рыбой. Колючие акулы не велики. В основном 60-90см. Рождаются зимой в открытом море. Любят преимущественно холодные воды, поэтому часто уходят на глубину. Водится в Тихом, Атлантическом океанах. Также появляется у берегов Новой Зеландии и Австралии.
В озёрах и реках также обитает множество акул. Не исключается вариант того, что они там не живут, а просто заплывают туда. Также известно что Бычьи серые акулы любят заходить в пресные воды. Из пресных вод акулы преимущественно обитают в двух местах: озеро Никарагуа, озеро Манагуа. На вопрос почему ответа пока нет. Ещё акулы встречались в пресных водах Японии, Южной Америки, Индии и Се
ТИГРОВАЯ АКУЛА(Galeocerdo cuvieri)
Обитает в тропических и субтропических водах всех океанов.
Наибольшая измеренная длина этой акулы 4,8 м, хотя имеются указания на то, что она может быть намного крупнее - до 9 м.
Эта акула яйцеживородяща и очень плодовита. Самка приносит 30-50 и даже 82 детеныша. Рождающаяся молодь имеет небольшие размеры - всего 45-48 см.
Тигровая акула встречается как в открытом океане, так и у берегов. В поисках пищи она может заходить в мелководные заливы и даже в устья рек, иногда попадаясь на глубине, не превышающей нескольких метров. Это довольно медлительное животное, но становится быстрой и подвижной, когда учует пищу. Будучи очень прожорливой и неразборчивой в еде, эта акула поедает крабов, лангустов, двустворчатых и брюхоногих моллюсков, кальмаров, самых разнообразных рыб (в том числе и акул меньших размером, чем сама), морских черепах, и вообще любую доступную добычу. Для этого вида весьма обычен и каннибализм. В желудках тигровых акул находили собак, бакланов, морских змей, куски дельфинов и крокодилов, кошек, разные тряпки, ботинки, пивные бутылки, картофель, мешки угля, консервные банки.
В тропических водах представляет собой едва ли не наиболее опасный вид. Известно очень много случаев, когда в желудках пойманных акул находили части тела человеческих жертв.
СИНЯЯ АКУЛА
(Prionace glauca)
Встречается во всех океанах, но в более характерна для субтропических и умеренно теплых вод. Чаще всего попадается при температуре 10-15° и в соотвецтвии с этим в прогретых водах тропиков держится не у поверхности, а на некоторой глубине.
Найбольшая длина тела не превышает 3,8 м.
Это обычно сравнительно малоподвижная акула совершенно преображается при виде пищи. Она питается рыбой и головоногими моллюсками, а также любой другой добычей, которую может отыскать. Синяя акула живородяща, причем количество эмбрионов может сильно варьировать - от 4 до 54 штук. Длина акулят при рождении состовляет около 30 см.
Синяя акула обычно считается опасной, но достоверных случаев нападения на человека почти нет.
Имеет небольшое промысловое значение и в некоторых странах (Япония) употребляется в пищу.
МОЛОЧНАЯ АКУЛА
(Rhizoprionodon acutus)
Распространена в восточной части Атлантического океана: от Мадейры и Мавритании до Анголы. В Индийском и западной части Тихого океанах: от Красного моря и Восточной Африки до Индонезии, на север до Японии и на юг до Австралии.
Достигает 175 см в длину. Максимальная продолжительность жизни - 8 лет.
Питается главным образом мелкой пелагической и донной рыбой, а также головоногими моллюсками и другими беспозвоночными.
БРАЗИЛЬСКАЯ ОСТРОНОСАЯ АКУЛА
(Rhizoprionodon lalandei)
Распространена в Западной Атлантике: от Панамы до Бразилии.
Достигает 70 см в длину.
Относится к живородящим видам. Приносит от 1 до 4 акулят, размером 33-34 см.
СЕРПООБРАЗНАЯ ЛИМОННАЯ АКУЛА
(Negaprion acutidens)
Распространена в Индийском и Тихом океанах: от Красного моря и Южной Африки до Филиппин, на север до Вьетнама и на юг до Австралии.
Достигает 380 см в длину, при максимальном весе 11 кг.
ЛОПАТОНОСАЯ АКУЛА
(Scoliodon laticaudus)
Распространена в Индийском и западной части Тихого океанах: от Сомали, Танзании, Мозамбика, Пакистана до Индонезии.
Достигает 1 м в длину. Максимальная продолжительность жизни - 6 лет.
Обитает на каменистом дне прибрежных вод и иногда заходит в тропические реки.
СУПОВАЯ АКУЛА
(Galeorhinus galeus)
Распространена в западной части Атлантического океана: от Южной Бразилии до Аргентины. В восточной части Атлантического океана: от Исландии до Южной Африки, включая Средиземное море. В западной части Индийского океана. В Тихом океане: вдоль берегов Австралии и Новой Зеландии, Гавай, Британской Колумбии, Канады, Перу, Чили.
Достигает 193 см в длину, при максимальном весе 45 кг. Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни - 55 лет.
Питается рыбой (донными и пелагическими видами), ракообразными, головоногими, червями и иглокожими. Печеночный жир суповых акул отдичается высоким содержанием витаминов А и D, и во время второй мировой войны, когда районы промысла трески в Северной Атлантике оказались недоступными, у западных берегов Америки быстро развился промысел этих рыб.
ТУПОРЫЛАЯ АКУЛА
(Carcharhinus leucas)
Широко распространена в теплых океанах, реках и озерах. В западной части Атлантического океана: от штата Масcачусетс (США) до Южной Бразилии. В восточной части Атлантического океана: от Марокко и Сенегала до Анголы. В Индийском и западной части Тихого океанах: от Кении и Южной Африки до Индии, и от Вьетнама до Австралии. В восточной части Тихого океана: от Мексики до Эквадора.
Достигает 3,6 м в длину, при максимальном весе 317 кг. Максимальная продолжительность жизни - 28 лет.
Тупорылая акула и ее родичи наряду с живой добычей (рыбы и крабы) пожирает любые отбросы. Она является опасной для человека. Особенно много нападений отмечено в водах Южной Африки.
ЧЕРНОКОНЕЧНАЯ АКУЛА
(Carcharhinus limbatus)
Распространена в западной части Атлантического океана: от Канады до Бразилии. В восточной части Атлантики: от Сенегала до Конго, Мадейры, Канарских островов и Средиземного моря. В Индийском и Тихом океанах: от Красного моря, Мадагаскара и Южной Африки до Китая, Австралии, Таити и Гавай. В восточной части Тихого океана: от Калифорнии и Мексики до Перу.
Достигает 275 см в длину, при максимальном весе 123 кг. Максимальная продолжительность жизни 12 лет.
Питается главным образлм пелагическими и донными рыбами, мелкими акулами, головоногими и ракообразными.
МЕДНАЯ АКУЛА
(Carcharhinus brachyurus)
Распространена в Западной Атлантике: от Мексики и Бразилии до Аргентины. В Восточной Атлантике: от Франции до Южной Африки, исключая Средиземное море. В западной части Тихого океана: от Японии до Новой Зеландии. В восточной части Тихого океана: от Южной Калифорнии (США) до Мексики и Перу.
Достигает 3,2 м в длину, при максимальном весе 305 кг.
По образу жизни близка к предыдущим видам.
Относится к видам, опасным для человека.
ЧЕРНОНОСАЯ АКУЛА
(Carcharhinus acronotus)
Распространена в Западной Атлантике: от Северной Каролины (США) до Южной Бразилии, исключая Мексиканский залив и Карибское море.
Достигает 2 м в длину, при максимальном весе 19 кг.
Обитает на песчаном и коралловом дне. Питается мелкой рыбой.
СЕРЕБРИСТОКОНЕЧНАЯ АКУЛА
(Carcharhinus albimarginatus)
Распространена в западной части Индийского океана. В западной части Тихого океана: от Южной Японии до Северной Австралии и Французской Полинезии. В восточной части Тихого океана: от Мексики до Колумбии.
Достигает 3 м в длину, при максимальном весе 163 кг.
БОЛЬШЕНОСАЯ АКУЛА
(Carcharhinus altimus)
Распространена в Западной Атлантике: от Флориды, США до Венесуэллы. В Восточной Атлантике: от Сенегала до Ганы, исключая Средиземное море. В западной части Индийского океана (Красное море, Мозамбик, Южная Африка, Мадагаскар, Индия). В западной части Тихого океана (Китай, Тайвань, Австралия). В восточной части Тихого океана: (Калифорнийский залив, Южная Мексика, Колумбия, Эквадор).
Достигает 3 м в длину, при максимальном весе 168 кг.
СЕРАЯ РИФОВАЯ АКУЛА
(Carcharhinus amblyrhynchos)
Распространена в Индийском (от Красного моря до Южной Африки) и Тихом океанах.
Достигает 2,5 м в длину, при весе 34 кг. Максимальная продолжительность жизни - 25 лет.
СВИНОГЛАЗАЯ АКУЛА
(Carcharhinus amboinensis)
Распространена в Восточной Атлантике. В Индийском и западной части Тихого океанах (Южная Африка, Мадагаскар, Пакистан, Шри-Ланка, Индонезия, Папуа Новая Гвинея, Австралия).
Достигает 280 см в длину.
ШЕЛКОВИСТАЯ АКУЛА
(Carcharhinus falciformis)
Распространена в западной части Атлантического океана: от штата Массачусетс (США) до Бразилии, исключая Мексиканский залив и Карибское море. В Восточной Атлантике: от Испании и Мадейры до Северной Анголы. В Индийском и Тихом океанах: от Красного моря и южной Африки до Китая и Новой Зеландии.
Достигает 3,5 м в длину, при максимальном весе 346 кг. Максимальная продолжительность жизни - 25 лет.
ПЯТНИСТОХВОСТАЯ АКУЛА
(Carcharhinus sorrah)
Распространена в Индийском и Тихом океанах: от Красного моря и Восточной Африки до Филиппин, Северного Китая и Южной Австралии.
Достигает 1,6 м в длину. Максимальный вес 28 кг. Продолжительность жизни около 8 лет.
SPINNER SHARK
(Carcharhinus brevipinna)
Распространена в Западной Атлантике: от Северной Калифорнии до Мексиканского залива и Багамских островов и от Южной Бразилии до Северной Аргентины. В Восточной Атлантике: от Испании до Намибии. В Индийском и западной части Тихого океанах: от Красного моря на юг до Южной Африки и на восток до Индонезии, Северной Японии, Южной Австралии.
Достигает 3 м в длину, при максимальном весе 90 кг.
SANDBAR SHARK
(Carcharhinus plumbeus)
Распространена в Западной Атлантике от: штата Массачусетс на юг до Бразилии. В Восточной Атлантике: от Португалии до Конго, исключая Средиземное море. В Индийском и Тихом океанах: от Красного моря, Персицкого залива и Западной Африки до Гавайских островов.
Достигает 2,5 м в длину, при максимальном весе 118 кг.
ЧЕРНОКОНЕЧНАЯ РИФОВАЯ АКУЛА
(Carcharhinus melanopterus)
Распространена в Индийском и Тихом океанах: от Красного моря и Восточной Африки до Гавайских островов.
Достигает 2 м в длину. Максимальный вес - 14 кг.
Питается ракообразными, головоногими и друними моллюсками.
МЕЛКОХВОСТАЯ АКУЛА
(Carcharhinus porosus)
Распространена в Западной Атлантике: от Мексиканского залива до Южной Бразилии. В восточной части Тихого океана: от Калифорнийского залива до Перу.
Достигает 1,5 м в длину.
ТЕМНАЯ АКУЛА
(Carcharhinus obscurus)
Распространена в Западной Атлантике: от штата Массачусетс до Флориды (США), Кубы, Мексиканского залива, Никарагуа и Южной Бразилии. В восточной части Атлантического океана: (Канарские острова, Сенегал, Сьерра-Леоне). В Индийском и западной части Тихого океанах: от Красного моря, Мозамбика и Южной Африки до Японии, Китая, Вьетнама и Австралии.
ГАЛАПАГОССКАЯ АКУЛА
(Carcharhinus galapagensis)
Распространена в восточной части Атлантического, в западной части Индийского и в западной части Тихого океанов.
Достигает 370 см в длину, при весес 86 кг.
КАРИБСКАЯ РИФОВАЯ АКУЛА
(Carcharhinus perezi)
В Западной Атлантике: от Флориды (США) до Южной Бразилии, исключая Мексиканский залив и Антильские острова.
Достигает 3 м в длину. Максимальный вес 70 кг.
ДЛИННОКРЫЛАЯ АКУЛА
(Carcharhinus longimanus)
Принадлежит к числу настоящих океанических рыб и почти никогда не подходит к берегам. Это наиболее массовая теплолюбивая акула поверхностных слоев открытого океана, обитающая повсеместно в тропической зоне.
Достигает 3,5-4 м в длину, но обычно встречаются меньшие особи длиной до 1,5-2 м и весом 20-60 кг.
Размножается эта акула путем живорождения, принося лишь несколько (5-7) эмбрионов длинойдо 40 см. Пищу ее составляют главным образом различные рыбы (в частности тунцы) и кальмары, а также и любые доступные отбросы. Длиннокрылые акулы очень живучи. Пойманная и выпотрошенная акула, будучи выброшенной за борт, продолжает как ни в чем не бывало плавать около судна и даже может вновь схватить наживленный крючок. Этот вид может быть отнесен к числу опасных для человека, но в связи с отсуцтвием купающихся в открытом океане, где она обитает, зарегистрованные случаи нападения очень редки.
Типичные акулы почти ничем не отличаются от своих предков, которые жили десятки миллионов лет назад. Это объясняется тем, что их строение уже было доведено до совершенства в процессе естественного отбора, поэтому с течением времени виды лишь незначительно менялись в соответствии с конкретным образом жизни. К типичным видам относят белую акулу (Carcharodon carcharias), тигровую акулу (Galeocerdo cuvier), синюю акулу (Prionace glauca), акулумако (род Isurus) и рифовую акулу (род Carcharhinus). Все эти виды обладают скоростью и сноровкой, которые необходимы, чтобы настигнуть добычу и расправиться с ней. У них торпедообразное тело с мощным хвостом, который играет решающую роль в движении, и похожие на лопасти плавники для выполнения точных маневров.
Способность быстро двигаться под водой называется гидродинамичностью, и по своей сути она похожа на аэродинамичность хищных птиц. Принцип – в том, чтобы создавать как можно меньшее сопротивление, расходуя минимум энергии и сохраняя импульс. У акул для этого приспособлена даже кожа. Из-за грубой структуры на ней задерживается слой воды, который при движении работает как смазка.
Рот типичной акулы тоже соответствует своей задаче. Он расположен под носом рыбы, чтобы уменьшить трение, и раскрывается на ширину, которая зависит от размера добычи. Если она крупная, то челюсти распахиваются сильнее, чтобы укус возымел действие. Внутри рта концентрическими кругами растут острые, как бритва, зубы.
Они действуют по принципу бурава: акула кусает добычу и вертится из стороны в сторону. Когда внешние зубы изнашиваются, они выпадают, а более новые и острые смещаются вперед. Этот зубной «конвейер» действует уже миллионы лет потому окаменевшие акульи – зубы – частая находка на пляжах.
Настигнуть добычу и справиться с ней –это одно, а вот обнаружить – совсем другое. У многих акул большие глаза. Хорошее зрение помогает им в погоне за жертвой. Но видимость ухудшается в мутной воде или в темноте, вызванной глубиной или приходом ночи. Кроме того, добыча может спрятаться или замаскироваться, поэтому у акул имеются другие средства, чтобы ее обнаружить. Во-первых, у этих хищников есть очень чувствительные химические рецепторы (хеморецепторы), которые анализируют вкус и запах воды, предупреждая о наличии крови раненой жертвы. Точно так же они чуют химические вещества, выделяемые другими акулами при ранении, и могут стремительно скрыться в случае опасности.
Во-вторых, многие акулы чувствуют слабые электромагнитные импульсы, исходящие из мышц добычи. Они изучают дно наподобие металлоискателя и наносят удар, ориентируясь по электрическим сигналам. Благодаря этому они могут обнаружить животных, спрятавшихся в грязи или песке. Лучше всего этот способ охоты освоили молотоголовые акулы (род Sphyrna). Голова у них расширена, чтобы увеличить площадь кожи с электрорецепторами – так называемыми ампулами Лоренцини. Акулы не могут все время удерживать добычу в поле зрения, поэтому, чтобы обнаружить и съесть ее, полагаются на свое осязание и проворство.
Родственники акул
В целом скаты похожи на акул, но их тело приобрело уплощенную форму в ходе адаптации к жизни на морском дне. Они часто имеют защитную окраску, которая помогает маскироваться на том или ином фоне, потому что на них охотятся акулы и другие морские животные. Некоторые виды вооружены ядовитой иглой, которая отпугивает хищников.
Вероятно, самый интересный вид скатов – манта, или морской дьявол, который живет в открытом океане и достигает более 6,5 метра в ширину. Как и самые крупные акулы, манта питается отцеженным из воды планктоном, а также рыбой и ракообразными, которые попадают в его открытый рот.
Пилорылые скаты (или рыбы-пилы) – причудливое семейство морских обитателей, нос которых похож на цепную пилу и служит для того, чтобы откапывать на дне беспозвоночных. По форме тела рыбы-пилы занимают промежуточное положение между акулами и скатами.
Еще один отряд хрящевых рыб – химерообразные. У них радужная, слегка светящаяся кожа и длинный, похожий на хобот нос. Иногда их называют просто химерами. С научной точки зрения они похожи на акул и скатов, но между ними есть ряд отличий.
Акулы - рыбы, относящиеся к надотряду хрящевых рыб и к подклассу пластиножаберных. Самые древние представители акул существовали уже около 420—450 млн лет назад. Ныне на планете существует примерно 450 видов акул, разделённых на восемь отрядов. Они населяют в основном солёные воды, причём найти их можно во всех морях и океанах (кроме Каспийского моря).
Веретенообразная или торпедообразная форма тела акул придаёт им большую обтекаемость и потому является идеальной для развития в воде внушительной скорости - от 3 до 40 км/ч. Сходство с торпедой усиливается своеобразным строением акульего черепа: он снабжён специальным выступом - ростром, делающим рыбью морду заострённой.
Однако для большей свободы проворной хищной рыбе требуется ещё и обладать немалой длиной и мышечной массой, чтобы преодолевать завихрения воды и не зависеть от океанских течений. Вот почему большинство из них средних или крупных размеров, а есть и настоящие гиганты длиной 20 метров, как китовая акула .
Китовая акула
Китовая акула относится к отряду Воббегонгообразные , о представителях которого и пойдет речь в этой статье. Представители этого отряда, а науке известно 32 вида воббегонгообразных, населяют только тропические воды. Рыб отличает наличие одного анального и двух спинных плавников, лишённых характерного для многих других акул колючего шипа - сильно вытянутого кожного зуба.
При этом первый спинной плавник, как правило, находится прямо над брюшными или чуть позади них. Вдоль туловища располагаются продольные гребни.
Морда этих хищниц совершенно не устрашающая: рот маленький, а над ним свисают с переднего края носа забавные усики. Между ноздрями и ртом пролегает заметная бороздчатая выемка, обычно глубокая, у большинства видов соединяющая ноздри со ртом.
Все воббегонгообразные ведут пассивный образ жизни, отчего большинство из них старается держаться ближе к мелководьям. Такой образ жизни исключает возможность достигать солидной длины, поэтому у многих видов туловище не превышает 4 м.
Семейство Китовые акулы
Китовая акула (Rhincodon typus)
Китовая акула - самая большая рыба планеты. Долгое время считалось, что крупнейший экземпляр этого вида, измеренный учёными, достигал длины 12,65 м при 7 м в обхвате. Весил великан свыше 15 т. Но некоторые очевидцы сообщали и о 18-20 метровых китовых акулах, а в конце 90-х годов прошлого века появилась научно доказанная информация о 20-метровой китовой акуле, которая весила 34 тонны, как кашалот средних размеров.
Но очень крупные экземпляры это чрезвычайно редкое явление, большинство китовых акул не превышают в длину 12 метров.
Обитает китовая акула во всех тёплых и субтропических морях Атлантики, Индийского и Тихого океанов, предпочитая держаться ближе к экватору, поскольку хорошо себя чувствует только при температуре воды от 21 до 25 °С.
Как и большинство морских жителей таких солидных размеров, китовая акула совершенно безобидна. Она питается исключительно планктоном - мельчайшими рачками, личинками и прочими крохотными организмами, в изобилии заселяющими приповерхностный слой воды.
Поедая планктон, акула втягивает его в свою огромную щелевидную пасть, составляющую в поперечнике около 2 м, пропускает в неё до 6 тыс. кубометров морской воды каждый час, а затем процеживает воду через сито из 15 тыс. мелких зубов. Кашицу из планктона рыба отправляет в желудок, которому для полного насыщения требуется почти 1,5 тыс. кг этого «лакомства».
По большинству описаний, китовая акула отличается исключительной апатичностью и медлительностью. Рыба предпочитает держаться в приповерхностном слое воды, обычно не глубже 70 м. Китовая акула плавает очень медленно, при обычных условиях — около 5 км/ч, а часто ещё медленнее. По некоторым сведениям, китовые акулы чаще держатся по соседству с косяками стайных рыб, особенно скумбриевых.
Семейство Зебровые акулы
Зебровая акула (Stegostoma fasciatum)
Зебровая акула - единственный вид в семействе зебровых акул - является излюбленным питомцем океанариумов. В дикой природе она населяет воды Тихого и Индийского океанов, отдавая предпочтение тропическим и субтропическим широтам. Лишь изредка она заплывает в умеренный пояс в южных областях Японского моря.
Это рыба средних размеров, её максимальная длина составляет 330 см.
Окраска молоди объясняет, почему вид так необычно назван. Туловище молодой рыбы коричневого цвета словно разлиновано светлыми полосками. У взрослых рыб окраска светло-коричневая, крапчатая. На людей зебровая акула не нападает, поскольку питается всевозможными донными беспозвоночными, преимущественно моллюсками и ракообразными.
Молодая зебровая акула
Взрослая зебровая акула
Однако акула потенциально опасна для человека из-за своих шипов, очень острых и снабжённых защитными железами. Расположенные в основании шипа, эти железы вырабатывают слабый яд, который способен вызвать химический ожог кожи и причинить тем самым сильную боль, если неосторожный пловец поцарапается об акульи шипы.
Семейство Воротниковые акулы
Ржавая воротниковая акула (Parascyllium ferrugineum)
Ржавая воротниковая акула - эндемик, т.е. обитает она только в одном месте на земном шаре и более нигде не встречается. Место это - солёные воды на юге и юго-востоке от Австралии, в первую очередь Тасманово море, Большой Австралийский залив и Индийский океан. При этом чуть севернее, в соседнем море Фиджи, акула уже почти не встречается.
Рыбу нельзя назвать глубоководной, так как она не опускается ниже отметки 150 м. А чаще всего её можно наблюдать на глубинах около 5 м вблизи побережий континента.
По внешнему облику ржавая воротниковая акула отличается от прочих австралийских акул характерным наростом на конце заднего плавника. Это весьма небольшая рыба. Крупнейшие экземпляры ржавой акулы, выловленные рыбаками или рыболовами-спортсменами, достигали 80 см.
Поперечнополосатая воротниковая акула (Parascyllium collare)
Поперечнополосатая воротниковая акула - крупнейшая в своём семействе. Если остальные воротниковые акулы достигают в длину 30-80 см, то эта рыба вырастает до 85-90 см. Как и её ближайший сородич - ржавая воротниковая акула, поперечнополосатая акула является эндемичным видом, который обитает исключительно в австралийских солёных водах.
Её неизменное место жительства - Большой Барьерный риф и прилегающие воды Тихого океана вдоль юго-восточной части австралийского побережья, а также южная акватория моря Фиджи. Южнее или севернее рыба уже не водится.
В отличие от ржавой акулы поперечнополосатая редко поднимается к поверхности и старается держаться дальше от берега, промышляя на глубинах от 20 до 160 м.
Семейство Азиатские кошачьи акулы
Индонезийская кошачья акула (Hemiscyllium freycineti)
Индонезийская кошачья акула, называемая ещё бамбуковой крапчатой, обитает только в морях Банда и Арафурском, а также прилегающих экваториальных водах южной части Малайского архипелага (Индонезия) и в окрестностях острова Новая Гвинея.
При этом рыба никогда не наблюдалась в Северном полушарии: вся жизнь этих акул протекает ниже экватора. Здесь они обжили глубины до 50 м. В основном же особи данного вида стараются держаться прибрежных мелководий. Её максимальная длина - 72 см.
Подобно многим другим мелким донным акулкам, индонезийская кошачья акула активна ночью. Весь день она проводит в дремоте, укрывшись в скальных пещерках, а с наступлением сумерек выходит на рифы кормиться. Пищу её составляют преимущественно мелкие беспозвоночные.
Кошачьи акулы в аквариуме
Глазчатая кошачья акула (Hemiscyllium ocellatum)
Глазчатая кошачья акула представляет собой типичного обитателя тропических мелководий восточной Австралии, Новой Гвинеи и прилегающих островов. Она никогда не погружается глубже 50 м. Чаще всего рыба плавает так близко к берегу, что вода едва скрывает её тело.
Размеры рыбы невелики, она редко вырастает в длину до 100 см. Тело у акулы тонкое, сильно вытянутое (особенно в хвостовом отделе, на который приходится половина длины туловища), с небольшой головой и широкими веслообразными плавниками. Позади рёбер находятся крупные темные пятна, похожие на наплечные знаки военных - эполеты, из-за которых акулу называют ещё эполетной, или "глаза".
Рыба ведёт ночной образ жизни. Кормится она обычно на коралловых рифах, где отыскивает себе маленьких донных беспозвоночных или костных рыб.
Глазчатую кошачью акулу часто держат в океанариумах, однако в районе Новой Гвинеи добыча этого вида запрещена, поскольку здесь она встречается всё реже и реже.
Североавстралийская кошачья акула (Hemiscyllium trispeculare)
Североавстралийская кошачья акула относится к семейству азиатских кошачьих акул исключительно из-за своего внешнего облика и внутреннего строения.
Если же познакомиться поближе с областью расселения (ареалом) данного вида, то можно с удивлением обнаружить, что единственная часть Азии, где изредка наблюдается эта рыба, - индонезийский остров Тимор, отделяющий собой моря Банда и Тиморское.
В основном же акула водится в северных и северо-западных водах, омывающих Австралию: в Тиморском, Арафурском и Коралловом морях, а также в заливе Карпентария и Индийском океане. Рыба никогда не проникает в пределы Северного полушария планеты.
Это весьма небольшая акула, её максимальная длина, измеренная зоологами, составляет 79 см. Хищницу нельзя отнести к активным добытчикам пищи. Акула часами медленно плавает у дна мелководий в поисках слабой добычи, с которой способна справиться, — небольших придонных рыб и беспозвоночных.
На мелководных рифах вода так перегревается, что теряет 80% кислорода. Чтобы кислородное голодание не убило мозг, глазчатая кошачья акула отключает часть его и в таком «экономном режиме» выдерживает до трёх часов, пока не найдёт более свежую воду.
Коричневополосая кошачья акула (Chiloscyllium punctatum)
Коричневополосая кошачья акула обычно немного крупнее прочих представительниц этого семейства: средняя длина самцов достигает 120 см, самки несколько меньше, вырастают до 105 см. Окраска взрослых особей светло-коричневая, иногда с рыжеватым оттенком. У молодых акул более приметная окраска - шкура покрыта тёмными поперечными полосами и пятнами.
Внешний облик рыбы отличает весьма крупная по сравнению с размерами самой акулы уплощённая голова с выпуклыми глазами, расположенными на её верхней стороне, и усиками на краю морды. Другой характерный признак вида состоит в том, что анальный плавник находится очень близко к хвостовому, на вершине которого имеется треугольный вырез.
Молодая коричневополосая кошачья акула
Взрослая коричневополосатая кошачья акула
Встретить эту рыбу можно в Индийском и Тихом океанах, преимущественно вблизи Японии, Индии, Индонезии и Северной Австралии. Обычно акула охотится на мелких беспозвоночных, которых высасывает прямо из донного песка. Этот вид нередко отлавливают для океанариумов.
Акула этого вида способна прожить без воды более 12 часов, что позволяет ей выживать в пересыхающих лужах на берегу, будучи захваченной врасплох отливом.
Белопятнистая кошачья акула (Chiloscyllium plagiosum)
Белопятнистая кошачья акула обладает скромными, до 95 см, размерами. Её окраска представляет собой пёструю смесь тёмных и белых пятнышек на коричневом фоне, что служит главным отличительным признаком этого вида, выделяя его среди прочих представителей семейства.
Рыба населяет коралловые рифы Тихого и Индийского океанов. Наблюдать акулу можно главным образом в обширной зоне от Японии через Тайвань и Индонезию до Индии, а также в окрестностях острова Мадагаскар. Акула ведёт ночной образ жизни.
Пищу охотницы составляют мелкая рыба и всевозможные беспозвоночные, в первую очередь крабы. Дело в том, что у зубов акулы (а их у неё до 60) сглаженная с переднего края поверхность, специально приспособленная для раскалывания крабовых панцирей.
Безопасная для людей, эта рыба имеет большое промысловое значение в некоторых странах, а также содержится в океанариумах.
До недавних пор альбиносы - абсолютно белые особи - среди акул встречались только однажды, и таковыми оказались как раз три представителя белопятнистой кошачьей акулы.
Семейство Усатые акулы-няньки
Акула-нянька (Ginglymostoma cirratum)
Рыба распространена главным образом в атлантических водах, омывающих Новый Свет, от берегов Бразилии до Мексиканского залива включительно, и Западную Африку. Изредка встречается в восточной части Тихого океана.
Акула почти никогда не уходит в открытое море и не погружается на большую глубину. Она обитает на прибрежных мелководьях, где максимальные отметки уровня воды составляют 0,6-3 м. По этой причине акулу часто можно наблюдать в мангровых зарослях, изобилующих на берегах экваториальных морей и океанов.
Здесь акулы собираются в большие стаи (иногда до 40 особей) и вместе, тесно прижавшись друг к другу, лежат на донных камнях, в песчаных ямках или в протоках среди корней мангров. При этом спинные плавники акул могут высоко подниматься над поверхностью воды.
Такому образу жизни способствуют размеры рыбы: длина её туловища редко превосходит 2,5 м (при массе 150 кг), хотя известны экземпляры до 4 м в длину. Окраска взрослых особей однотонная жёлто-коричневая, у молоди более пёстрая, маскирующая за счёт обилия мелких тёмных пятнышек.
Поскольку акула нерасторопна и неактивна, её пищу составляют в основном донные беспозвоночные - крабы, осьминоги и морские ежи. Иногда акулы способны ловить мелких костных рыб.
Семейство Ковровые акулы
Бородатый воббегонг (Eucrossorhinus dasypogon)
Учёные предполагают, что такое необычное украшение предназначается для маскировки, поскольку оно великолепно скрывает акулу как от возможной добычи, так и от более крупных хищников.
А врагов у воббегонга, достигающего всего лишь метровой длины (максимальная длина 1,8 см), очень много, включая другие, более крупные виды акул (и в первую очередь прожорливую акулу-мако).
Бородатый воббегонг населяет тропические и умеренные моря Тихого океана, омывающие берега Евразии, главным образом Жёлтое, Восточно-Китайское, Филиппинское и Южно-Китайское. Ниже линии экватора рыба не встречается.
Пятнистый воббегонг (Orectolobus maculatus)
Именно этот вид акул впервые получил название воббегонга, присвоенное впоследствии всему отряду воббегонгообразных. Пятнистый австралийский воббегонг обитает исключительно в западной части Индийского океана у берегов Австралии (до побережья штата Квинсленд).
Рыба не любит большие глубины, так что её вряд ли можно встретить ниже отметки 50 м.
Пёстрый узор из светлых пятен и полос на серо-коричневом теле хищницы служит отличным камуфляжем, идеально маскирующим её среди донной растительности и коралловых построек.
Всех воббегонгов отличает наличие на морде своеобразной бахромы, состоящей из многочисленных волосков. Особенно густа эта бахрома у бородатого воббегонга, за что он и получил своё название.
Семейство Шорные акулы
Пятнистая шорная акула (Brachaelurus waddi)
Зоологам известны два вида шорных акул, встречающихся вдоль восточного и северного побережий Австралии. Пятнистая шорная акула редко попадается на глаза человеку, поскольку ведёт ночной образ жизни.
В дневные часы она укрывается в пещерках и расселинах в скальных массивах дна, где благополучно дремлет. Для большей маскировки тело рыбы окрашено в коричневый цвет, а сравнительно маленькие белые пятна на боках и спине придают ей сходство с куском коралла или обломком горной породы.
С наступлением темноты акула покидает своё убежище и приступает к охоте. Впрочем, охота шорной акулы достаточно безобидна: хищница поедает только донных беспозвоночных и реже мелкую рыбёшку. Несмотря на скрытность акулы, с ней иногда доводится сталкиваться рыбакам, которые во время ночного лова вытягивают случайно попавшую в их сети особь.
Эта акула длиной до 122 см с крупной бахромчатой головой нерасторопна. Она много времени проводит в зарослях морской травы на каменистом дне, устраивая там коварную засаду для беспечных рыбок и кальмаров.
Оказавшись на палубе, рыба по непонятной причине немедленно закрывает глаза, отчего австралийские рыбаки долгое время верили, что эта акула полностью лишена зрения, и звали её слепой акулой. Название «шорная» также подчеркивает эту необычную особенность поведения рыбы: ведь шорами принято называть твёрдые пластинки на уздечке, которые не дают лошади смотреть по сторонам.
Они могут оставаться без воды до 18 часов, что позволяет им выжить, оказавшись запертыми на мелководье при отливе.
В Мировом океане живут и родственные акулам рыбы. Ближайшие родственники акул - скаты. Своими плоскими телами они напоминают акул, называемых морскими ангелами. Группа рыб, которых называют химерами, также акульи родственники.
Этот обыкновенный скат-орляк плывет с помощью взмахов грудных плавников.
ЧТО ОБЩЕГО У СКАТОВ И АКУЛ?
Как и у акул, скелет скатов состоит из упругого вещества. Скаты, как и акулы, умеют улавливать электрические сигналы других животных и используют для дыхания жабры. Однако у многих скатов, в отличие от акул, на хвосте есть ядовитые шипы, с помощью которых они защищаются от крупных рыб.
КАК ПЛАВАЮТ СКАТЫ?
Скаты плавают не так, как акулы. Одни скаты машут своими широкими грудными плавниками вверх-вниз - как птицы крыльями. Другие продвигаются вперед благодаря волнообразным движениям, проходящим по краю их грудных плавников от головы к хвосту.
Этот американский скат-хвостокол отдыхает на песчаном дне Атлантического океана.
ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ СКАТЫ
Некоторые скаты способны наносить удар электрическим током - и для защиты от хищников, и для того, чтобы оглушить или убить жертву. Удар электрического ската столь силен, что ныряльщик, случайно дотронувшийся до прячущейся на дне моря рыбы, может потерять сознание.
ГИГАНТСКИЙ СКАТ-МАНТА
Особенно внушительно выглядит гигантский скат-манта, он же морской дьявол. Его ширина около 7м - это шире, чем поставленные рядом четыре легковые машины. Как и самые крупные акулы, он тоже питается планктоном и неопасен для человека.
Здесь ты видишь две огромные лопасти, расположенные перед глазами этого ската-манта. Они нужны скату для того, чтобы направлять планктон прямо в рот.
СЛОНЫ
Химеры - тоже родственники акул, но более далекие, чем скаты. Большинство видов химер живут на большой глубине. Они также находят добычу, улавливая ее электрические сигналы, и отличаются от других рыб гибким скелетом, состоящим из упругого вещества. Некоторые из них выглядят и вовсе необычно - это коллоринхи, рыло которых напоминает хобот слона.
Эта заступорылая химера (реже ее называют каллоринх) обитает на большой глубине неподалеку от побережья Новой Зеландии.
Скаты являются ближайшими родственниками акул - оба этих надотряда рыб принадлежат к классу хрящевых подклассу пластиножаберных.
С акулами их объединяет то, что их скелет состоит не из костей, а полностью из хрящей.
В давние времена между рыбами этих двух надотрядов было гораздо больше внешнего сходства, однако эволюция и время изменили скатов, приспособив их к донному существованию, придав телу плоскую форму и изменив форму плавников и некоторых других органов. Но основной признак, объединяющий акул и скатов - хрящевой скелет остался без изменений.
Кроме отличительной плоской внешности скаты характеризуются тем, что жаберные щели у них расположены на брюшной стороне тела. Некоторые виды можно отличить от других хрящевых почти исключительно по этому признаку. Глазное яблоко у скатов сверху приращено к орбите. Мигательная перепонка всегда отсутствует. Анального плавника нет. Зубы у скатов шилообразной формы или представляют собой пластины, часто закругленные.
Ни у одного из них нет острых, лезвиевидных зубов, столь характерных для многих акул.
Подотряд скатов (Batoidea) включает в себя 4 отряда (орляковые, гнюсовые, скатообразные и пилорыбообразные), которые объединяют около 350 разных видов этих своеобразных рыб. Основные внешние признаки скатов известны каждому.
Скаты - это рыбы, имеющие плоское тело и сросшиеся с головой грудные плавники. Плавники скатов обычно называют крыльями. Когда скат парит в слое воды, он. действительно, чем-то напоминает парящего в небе орла. При перемещении в воде скаты большинства видов используют в качестве движителя не хвостовой плавник, который обычно отсутствует, а крылья.
Глаза скатов расположены сверху. Сверху же, сразу за глазами, расположены брызгальца - дыхательные отверстия жабр, необходимые для дыхания зарывшегося в песке ската.
Рот расположен снизу, и скаты никогда не видят, что едят. Двумя ноздрями они ощущают запах своей добычи.
Кроме того, скаты, как и другие хрящевые рыбы, являются обладателями чувствительных к электрическим полям сенсоров. Эти электрорецепторы позволяют установить местонахождение жертвы и идентифицировать ее по специфическим для каждого вида электрическим полям. Если скат обнаружит добычу, то его не остановит даже крепкая броня раковины. Зубы скатов - это толстые пластины, способные вскрыть даже прочную защиту моллюсков.
У скатов, как и у всех хрящевых рыб, внутреннее оплодотворение. Они относятся к яйцеживородящим рыбам. Копулятивный орган самцов - пара птеригоподиев, каждый из которых является видоизмененной задней частью брюшного плавника.
Спаривание многих скатов происходит зимой. Во время спаривания самец находится сверху самки, почти вплотную следуя за ней и, ухватившись зубами за край её грудного диска, вводит один из птеригоподиев в клоаку самки.
Плодовитость скатов невелика, поэтому оплодотворенные яйца развиваются в утробе матери и кроме питания за счет желтка яйца, получают еще питательную жидкость, нечто вроде молока. Эта жидкость выделяется специальными выростами, расположенными на стенках матки. Такие выросты проникают в брызгальца эмбрионов, и питательная жидкость попадает прямо в пищеварительный тракт. Новорожденные малыши остаются в теле матери до тех пор, пока не превращаются в маленьких скатов. Сразу после того, как они покинут утробу матери, молодые скатики опускаются на дно, разыскивая себе пропитание - червей, раков, креветок.
Скаты очень широко распространены во всех морях и океанах.
Они встречаются как в холодных водах Арктики и Антарктики, так и в прибрежных акваториях тропических и субтропических морей. Сильно варьирует также и глубинный диапазон обитания скатов. Многие скаты живут у самого берега на мелководье, но известны и виды, обитающие на глубине 3000 м и более.
Скаты являются морскими рыбами, однако известно несколько видов, способных проживать в пресных водоемах.
В водах морей, омывающих Российские берега тоже водятся разнообразные выды скатов. Наиболее известен у нас скат-хвостокол, называемый "морским котом". Этот скат водится в морях Дальнего Востока, в северных российских морях, а также в Черном море. Достаточно известен и безобидный скат "морская лиса".
Различные отряды скатов имеют свои отличительные признаки.
Например, орляковые скаты (Myliobatidae) - имеют грудные плавники, сужающиеся или прерывающиеся в передней части на уровне глаз, так что голова отчетливо выделяется впереди диска. В то же время передние выступы грудных плавников соединяются друг с другом под вершиной рыла ската.
Гнюсовые скаты (Torpediniformes) объединяют электрических скатов. Представители этого отряда имеют обычно почти круглое тело, более толстое и мясистое, чем у других скатов. Узкая хвостовая часть довольно резко отделена от туловища, имеется Хвостовой плавник. Электрические скаты способны вырабатывать электрическую энергию, используя ее в качестве оружия нападения или защиты.
Представители отряда скатообразные (или обыкновенные или ромботелые скаты) (Rajiformes) характеризуются сильно уплощенным ромбовидным туловищем, наличием своеобразных выростов на тазовых хрящах и следов жаберных складок в брызгальцах. Тело обыкновенных скатов обычно покрыто крупными шипами и многочисленными мелкими шипиками. Мощно развитые грудные плавники этих скатов сливаются с боками тела, напоминая крылья. Два спинных плавника, наоборот, очень малы и расположены на кончике хвоста, тогда как сам хвостовой плавник находится в зачаточном состоянии или вовсе отсутствует. Хвостовые шипы у ромботелых отсутствуют.
Отряд пилорылые скаты или пилорыбообразные (Pristidae) включает лишь один род, заключающий 7 видов. Они отличаются от других скатов сильно удлиненным рылом, которое имеет форму вытянутой плоской лопасти, усаженной по бокам большими зубовидными выростами.
Размеры разных видов скатов могут сильно отличаться - о нескольких сантиметров до нескольких метров в размахе крыльев.
Самым крупным представителем надотряда скатов является скат-манта (второе название - "морской дьявол"), который достигает до 7 метров в размахе крыльев и более двух тонн веса.
"Морской дьявол" – довольно безобидное создание, несмотря на самые крупные из все скатов размеры и грозное имя. Этот скат не наделен ни электрической силой, у него нет шипов и жутких зубов. "Морской дьявол" обладает довольно добродушным характером, дайверов и пловцов не трогает. Манты или "морские дьяволы" встречаются во всех тропических океанах. Их можно заметить и на поверхности воды, и в ее толще, а когда они совершают свои знаменитые прыжки, то и над водой.
Следует отметить, что мясо этих скатов очень ценится за питательность и вкусовые качества с давних времен. Однако охота на эту крупную рыбу достаточно опасное занятие - несмотря на добродушный нрав, манта, благодаря огромным размерам, вполне может потопить утлое суденышко рыбаков.
В отряд орляковых скатов входит многочисленное семейство скатов-хвостоколов. Некоторые зоологи даже выделяют это семейство в отдельный отряд. Не думаю, что для нас с вами это столь уж важно, поэтому я буду придерживаться классификации, принимаемой большинством ученых.
Отличительным признаком скатов этого семейства является наличие у них в хвосте костного выроста - шипа, который используется хвостоколами в качестве оборонительного оружия. Обычно эти шипы соединяются с специальными железами, вырабатывающими ядовитое вещество.
Поэтому скатов-хвостоколов можно отнести к животным, представляющим для пловцов и дайверов определенную опасность в воде.
Случаев ранения людей шипами скатов известно немало. И хотя смертельные исходы чрезвычайно редки, ухо с ними необходимо держать востро. Сам по себе скат не относится к агрессивным в отношении человека животным, свое оружие он применяет, как правило, в случае опасности, например, если по неосторожности на него наступить. Но последствия от удара такого ската хвостом могут быть самыми тяжелыми.
В месте удара остается рваная рана - шип хвостокола имеет зазубрины, и, когда он вытаскивает его из раны, ткани тела жертвы рвутся.
Вот один из печальных примеров гибели человека от удара ската-хвостокола шипом.
Осенью 2006 года популярный австралийский натуралист, тележурналист и автор многочисленных фильмов о живой природе, Стив Ирвин погрузился с аквалангом под воду, чтобы заснять материалы о больших хвостоколах у Большого Барьерного рифа.
Он занимался сбором материала для своего очередного фильма "Смертельно опасные существа океана". Ведущий уже много раз погружался к скатам. Он знал, что эти рыбы редко бывают по-настоящему опасны для человека - у берегов Австралии зафиксировано всего два случая гибели туристов, раненных шипами хвостоколов.
Но, по-видимому, Стив слишком часто дразнил свою смерть. Одна из рыб напала на ведущего, когда тот находился над ней. Скат поднял свой хвост и ударил ядовитым шипом в грудь Стива, попав ему прямо в сердце.
Оператор, который плыл вслед за Стивом Ирвином, заснял его смерть на видеоплёнку. Позже она была передана жене Стива - Терри, которая решила её уничтожить.
Кожа хвостоколов гладкая, почти бархатистая на ощупь. Окраска спины тёмная. Коричневатых или серых, иногда грязных тонов. Зачастую спина ската покрыта ещё пятнами, полосами или кольцами. Брюхо светлое. Остальные признаки, кроме вооруженного шипом хвоста, аналогичны внешним признакам представителей надотряда.
Определенные неприятности могут доставить электрические скаты отряда гнюсообразных, которые поражают свою добычу, вырабатываемой в теле, электрической энергией. Электроэнергия вырабатывается особым органом - генератором и может применяться скатом, как оружие в любое время.
Электрические скаты, при помощи своих органов-генераторов тока, могут производить разряды напряжением до 300 вольт при силе тока 7-8 А (атлантический скат Торпедо (Torpedo marmorata), но обычно гораздо меньше - 5-40 вольт.
Такого напряжения вполне достаточно, чтобы парализовать жертву на продолжительное время и успеть употребить ее в пищу, поскольку электрические скаты питаются некрупными морскими организмами.
Человек может получить достаточно неприятные ощущения от электрического импульса, вырабатываемого крупными скатами, но особой угрозы для жизни они не представляют.
Интересно, что прежде считалось полезным получать разряды тока электрических скатов для лечения некоторых болезней, и страдающие недугом люди бродили босиком по мелководью песчаных пляжей, в надежде получить целительный удар...
Однако, для дайвера, погруженного в воду с головой, последствия поражения током могут оказаться гораздо ощутимее, чем для человека, бродящего в воде по колени.
Справедливости ради, надо отметить, что электрические скаты никогда не проявляют к людям беспричинной агрессивности, используя свое оружие только в случае крайней необходимости и опасности.
Главное - не наступать ему на спину.
Остальные виды скатов не представляют сколь-нибудь серьезной угрозы для здоровья дайверов.
Многие хищные рыбы, в первую очредь акулы, являются врагами скатов, поскольку любят полакомиться их нежным мясом. Не останавливает хищниц и наличие ядовитых шипов у скатов-хвостоколов - часто в желудках, например, тигровых и молотоголовых акул находят множество "боевых мечей" этих рыб. Судя по всему, шипы скатов не причиняют акулам существенного беспокойства.
Во многих странах (особенно Юго-Восточной Азии) скаты служат объектами специализированного промысла и их употребляют в пищу. Кухня этих регионов планеты богата экзотическими блюдами. Многие гурманы считают мясо скатов чрезвычайно вкусным, питательным и полезным.
Богатая витамином "А" печень скатов является сырьем для получения технического жира и производства различных медицинских препаратов.
Иногда даже встречается информация о чудодейственных свойствах этой печени в лечении некоторых трудноизлечимых человеческих недугов.
Кожа скатов, как и кожа акул, обладает уникальными прочностными свойствами, и тоже применяется в некоторых областях человеческой деятельности.
Поскольку скаты редко образуют плотные скопления, наиболее эффективным орудием их промысла специалисты считают донные ярусы.
Охотятся на скатов и любители подводной охоты.