Prace Irene Curie nad sztuczną promieniotwórczością. Nagroda za nowe elementy
Irena Curie urodziła się 12 września 1897 roku w Paryżu. Dziewczyna wcześnie wykazywała nietypową dla swojego wieku ciekawość świata i rozwijała się psychicznie szybciej niż jej rówieśniczki. Po śmierci Piotra Curie (1906) wychowanie Ireny i jej siostry Ewy spadło na barki Marii Skłodowskiej-Curie. Irena i Ewa początkowe wykształcenie zdobywały pod okiem matki. Maria Curie chciała zapewnić swoim córkom jak najlepsze wykształcenie, dlatego wraz z najbliższymi przyjaciółmi – wybitnymi naukowcami Francji – zorganizowała szkołę dla kilkunastu dzieci, rówieśników Ireny. Matematyki uczył Paul Langevin, chemii – słynny chemik Jean Perrin, fizyki – sama Marie Curie w swoim laboratorium. Dzieci uczyły się także literatury, historii, języków obcych, rysunku, modelarstwa, nauk przyrodniczych, szycia, a nawet ogrodnictwa. Wraz z Irene studiowali tu przyszli znani fizycy Francis Perrin i Jean Langevin. Marie Curie przywiązywała dużą wagę do sportowej edukacji dzieci: uczyła je pływać i jeździć na nartach.
Po dwóch latach nauki w tej szkole Irena wstąpiła do College of Sevigne, gdzie uzyskała dyplom ukończenia szkoły średniej. Od dzieciństwa Irena była otoczona naukowcami i toczyły się rozmowy o nauce. Zaprzyjaźniła się z A. Einsteinem, którego poznała w 1913 r. podczas wyjazdu turystycznego do Francji (odbytego wspólnie z matką). Podczas I wojny światowej Maria Skłodowska-Curie organizowała usługi rentgenowskie i radiologiczne w szpitalach francuskich. Idąc za przykładem matki, Irena pracowała jako radiolog w szpitalach. W 1916 roku wraz z młodszą siostrą zastępowała chłopów zmobilizowanych na front, dziewiarskich snopy i pracowała na młocarni w Bretanii.
Po zakończeniu wojny, w wieku 21 lat, Irena rozpoczęła studia na uniwersytecie. Po ukończeniu studiów Irena pracowała jako preparatorka (1920) w laboratorium swojej matki. Siostra Ewa, która została dziennikarką i pisarką, napisała, że Irena była spokojna, zaskakująco zrównoważona i ani przez moment nie wątpiła w swoje powołanie. Zaskakująco prosto i naturalnie poszła drogą, którą poszli jej rodzice, nie zastanawiając się, czy zajmie w nauce tak duże miejsce jak jej matka i nie czując, że ciąży na niej wielkie imię. Szczera miłość do nauki i talent zainspirowały ją tylko do jednego ambitnego pragnienia – do końca życia pracować w laboratorium, które budowało się na jej oczach i gdzie od 1918 roku figurowała jako „oddelegowana asystentka laboratoryjna”.<...>
Eugenie Cotton tak pisała o tym okresie w swoich wspomnieniach: „Stanowisko pracowniczki laboratorium, spokrewnionej z dyrektorem, jest zawsze nieco skrupulatne, ale Irena wnosiła do wszystkiego taką prostotę, że nigdy nie doświadczyła tego rodzaju trudności. Powiedziała kiedyś: „W ogóle nie obchodziło mnie, czy osiągnęłam to samo, co moja mama. Uwielbiałem poszukiwania same w sobie. Jest kilka drobnych doświadczeń, które sprawiły mi więcej przyjemności niż te, które obiecywały wielki sukces. To były szczęśliwe lata dla matki i córki... Bardzo różniły się od siebie charakterami. Marie była bardziej złożona, Irene bardziej bezpośrednia. Ale ich spory jeszcze bardziej wzmocniły ich głęboką wzajemną czułość i wzajemny szacunek”.<...>
W 1921 roku Irene i jej siostra Eva towarzyszyły matce w podróży do Stanów Zjednoczonych, aby zebrać pieniądze dla Paryskiego Instytutu Radowego. Wycieczkę zorganizowała Marie Mattingly Meloni (Missy), amerykańska dziennikarka i przyjaciółka Eleanor Roosevelt. W USA Irene wielokrotnie rozmawia z naukowcami i prasą w imieniu swojej już chorej matki. Dzięki kampanii stworzonej przez Missy udało się zebrać środki niezbędne na zakup radu. Missy i Irene zostają dobrymi przyjaciółkami i będą korespondować przez całe życie.
Od 1921 roku Irena rozpoczęła samodzielne prowadzenie badań. Jej pierwsze eksperymenty związane były z badaniami radioaktywnego polonu, pierwiastka odkrytego przez jej rodziców ponad 20 lat wcześniej. Ponieważ zjawisko promieniowania łączono z rozszczepianiem atomu, jego badanie dało nadzieję na rzucenie światła na strukturę atomu. Irene Curie badała fluktuacje obserwowane w liczbie cząstek alfa wyrzucanych, zwykle z niezwykle dużymi prędkościami, podczas rozpadu atomów polonu. Cząstki alfa, które składają się z 2 protonów i 2 neutronów, a zatem są jądrami helu, zostały po raz pierwszy wskazane przez angielskiego fizyka Ernesta Rutherforda jako materiał do badania struktury atomowej. W 1925 roku Irena Curie uzyskała stopień doktora za badania nad tymi cząsteczkami. Przez kilka lat zajmowała się badaniem właściwości pierwiastków promieniotwórczych, a wyniki swoich badań podsumowała w monografii „Naturalne pierwiastki promieniotwórcze”.
W 1926 roku Irène wyszła za mąż za Frédérica Joliota, który był także asystentem w laboratorium jej matki. Maria Skłodowska-Curie skrajnie potępiała to małżeństwo, uznając pana młodego za mało poważnego, a także o lewicowych poglądach politycznych, ale nie sprzeciwiła się życzeniom córki. W małżeństwie Irena miała dwoje dzieci - córkę Helenę i syna Pierre'a. Irena powiedziała swoim przyjaciołom: „Są mężowie, którzy starannie przechowują fotografię swojej żony. Poproś Freda, żeby pokazał mu kartę, którą nosi w teczce. Nie była to kartka Ireny, ale wspaniałego szczupaka złowionego przez Fryderyka.
„Rodzina Joliot-Curie” – pisał Bruno Pontecorvo – „była niezwykle prosta, przyjazna, niezwykle przyjazna, chociaż Fryderyk i Irena mieli bardzo różne charaktery. Ona nieśmiała, małomówna, on jest mistrzem opowiadania różnych historii, nie przeszkadza mu „słuchanie siebie” – typowy Francuz. Ta scena przychodzi mi na myśl. Na jednym z seminariów w laboratorium Joliota siedzi nieopodal jego żona Irena, zaniepokojona stanem zdrowia męża, który pali nałogowo. Kilka razy wyrywa mu papierosa z ust i wyrzuca go, a on spokojnie zapala nowego. Trwa to do czasu, aż Frederick przeniesie się w inne miejsce.
Wkrótce po urodzeniu córki Heleny w 1927 r. Irena zachorowała na gruźlicę, która odcisnęła piętno na całym jej dalszym życiu: regularnie zmuszana była do kilkutygodniowego pobytu w sanatorium. Lekarze stanowczo odradzają jej rodzić ponownie, jednak pięć lat później, w 1932 roku, Irena wciąż rodzi drugie dziecko, syna Pierre’a.
Irena zawsze przygotowywała się sama, podobnie jak jej matka, i nie ufała nikomu w obliczeniach na instrumentach. Jej pracę naukową wyróżniała głębia podejścia i dokładność wyników. Irena wiedziała o zjawisku promieniotwórczości znacznie więcej niż jej mąż, jednak wszelkich dalszych badań i odkryć dokonywała pod wspólnym nazwiskiem Joliot-Curie.
W 1930 roku niemiecki fizyk Walter Bothe odkrył, że niektóre lekkie pierwiastki (w tym beryl i bor) emitują silne promieniowanie, gdy są bombardowane cząstkami alfa. Zainteresowani problemami wynikającymi z tego odkrycia Joliot-Curies przygotowali szczególnie potężne źródło polonu do produkcji cząstek alfa i wykorzystali czułą komorę kondensacyjną zaprojektowaną przez Joliota do wykrycia powstałego w ten sposób promieniowania przenikliwego.
Odkryli, że po umieszczeniu płytki materiału zawierającego wodór pomiędzy berylem lub borem a detektorem obserwowany poziom promieniowania wzrósł prawie dwukrotnie. Para Joliot-Curie wyjaśniła występowanie tego efektu faktem, że promieniowanie penetrujące wybija pojedyncze atomy wodoru, nadając im ogromną prędkość. Chociaż ani Irene, ani Frederick nie rozumieli tego procesu, ich dokładne pomiary utorowały drogę do odkrycia przez Jamesa Chadwicka w 1932 roku neutronu, elektrycznie obojętnego składnika większości jąder atomowych.
Kontynuując badania, małżeństwo Joliot i Curie dokonało najważniejszego odkrycia. Bombardując bor i aluminium cząstkami alfa, badali uzysk pozytonów (dodatnio naładowanych cząstek, które poza tym przypominają ujemnie naładowane elektrony), odkrytych po raz pierwszy w 1932 roku przez amerykańskiego fizyka Carla D. Andersona. Przykrywając otwór detektora cienką warstwą folii aluminiowej, napromieniali próbki aluminium i boru cząstkami alfa. Ku ich zaskoczeniu, emisja pozytonów trwała jeszcze przez kilka minut po usunięciu źródła polonu w postaci cząstek alfa. Później rodzina Joliot-Curies nabrała przekonania, że część glinu i boru w analizowanych próbkach zamieniła się w nowe pierwiastki chemiczne. Co więcej, te nowe pierwiastki były radioaktywne: absorbując 2 protony i 2 neutrony z cząstek alfa, glin zamienił się w radioaktywny fosfor, a bor w radioaktywny izotop azotu. W krótkim czasie Joliot-Curie uzyskał wiele nowych pierwiastków promieniotwórczych.
We wrześniu 1933 r. Irène i Frédéric Joliot-Curie po raz pierwszy odwiedzili ZSRR jako uczestnicy Ogólnounijnej Konferencji w sprawie jądra atomowego, która odbyła się w Leningradzie. W 1936 r. przybyli do Moskwy na zaproszenie Akademii Nauk i podczas pierwszych odczytów Mendelejewa złożyli raport na temat sztucznej promieniotwórczości.
W 1934 roku wraz z Fryderykiem Irena odkryła zjawisko sztucznej promieniotwórczości i uzyskała sztuczne izotopy promieniotwórcze. Odkrycie sztucznej radioaktywności zostało natychmiast uznane za jedno z największych odkryć stulecia. Wcześniej radioaktywność właściwa niektórym pierwiastkom nie mogła być spowodowana, zniszczona ani w żaden sposób zmieniona przez człowieka.
Za odkrycie sztucznej radioaktywności para otrzymała w 1935 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii.<...>W przemówieniu inauguracyjnym wygłoszonym w imieniu Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk K. W. Pahlmeier przypomniała Joliot-Curie, jak 24 lata wcześniej uczestniczyła w podobnej ceremonii, kiedy jej matka otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. „Współpracując z mężem” – powiedziała Pahlmeier – „z godnością kontynuujesz tę wspaniałą tradycję”. Po śmierci Marii Skłodowskiej-Curie, która zmarła w lipcu 1934 roku, kilka miesięcy przed otrzymaniem przez córkę Nagrody Nobla, Irène zastąpiła matkę na stanowisku dyrektorki laboratorium Curie w Instytucie Radowym i profesora na Wydziale Naukowym Sorbony. W 1935 została dyrektorką Narodowej Fundacji Nauki, a rok później wiceministrem oświaty publicznej ds. kierowania pracą naukową we Francji.
W 1938 roku, badając sztuczną radioaktywność powodowaną przez neutrony uranu i toru, Irene wraz z jugosłowiańskim fizykiem Pavle Saviciem ustaliła, że jednym z produktów reakcji jądrowej jest lantan, pierwiastek znajdujący się w środkowej części układu okresowego, a nie pierwiastek transuranowy. Badania te utorowały drogę do powstania energii jądrowej.
Irena Joliot-Curie była znaną osobą publiczną. W latach 1936-1937 brała czynny udział w kampanii na rzecz obrony hiszpańskich republikanów internowanych we Francji oraz była członkiem komitetów organizujących pomoc antyfaszystowskim uchodźcom z Niemiec i krajów zajętych przez Hitlera. W czasie okupacji Francji (1940-1944) Irena brała czynny udział w walce o wyzwolenie swojej ojczyzny spod faszyzmu. Po zakończeniu II wojny światowej wytrwale walczyła przeciwko wykorzystaniu energii atomowej do celów wojskowych, a w 1946 roku została częścią Komisariatu Energii Atomowej. Zawsze głęboko zaniepokojona postępem społecznym i intelektualnym kobiet, była członkinią Komitetu Narodowego Związku Kobiet Francuskich i zasiadała w Światowej Radzie Pokoju. 11 stycznia 1951 r. decyzją francuskiej Rady Ministrów Irène Joliot-Curie została usunięta z Komisariatu za działalność na rzecz pokoju, choć nie podano oficjalnego powodu ani wyjaśnienia.
Irena była powszechnie znana we Francji i innych krajach świata jako wybitna badaczka w dziedzinie radioaktywności i fizyki jądrowej, była autorką ponad 50 prac naukowych. Została wybrana na członka Belgijsko-Indyjskiej Akademii Nauk, uzyskała tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu w Edynburgu w Anglii, Uniwersytetu Norweskiego w Oslo i innych krajów; W 1947 roku Irena została członkiem korespondentem zagranicznym Akademii Nauk naszego kraju.<...>Jednak Irena, podobnie jak jej matka Maria Skłodowska-Curie, nie została wybrana do paryskiej Akademii Nauk, choć kandydowała na stanowisko akademika. We Francji nie porzucono tradycyjnych uprzedzeń wobec kobiet-naukowców. Irena dwukrotnie nominowała się jako akademik. Zrozumiała, że nie ma prawie żadnych szans na wybranie. Jednak jego celem było przede wszystkim publiczne podkreślenie prawa Francuzek do zajmowania stanowisk akademickich na równych zasadach z mężczyznami. Nie był to odosobniony gest na rzecz równości kobiet. Irena nieustannie zwracała uwagę na trudną walkę o równość Francuzek (i nie tylko Francuzek) z mężczyznami we wszystkich obszarach pracy i działalności twórczej, a także o poprawę ich statusu społecznego i prawnego.
W lipcu 1952 r. pod jej kierownictwem rozpoczęto opracowywanie planu budowy ośrodka nuklearnego w Orsay pod Paryżem. Centrum to miało nadać nowy kierunek badaniom nuklearnym i wyposażyć je w nowoczesną, potężną technologię. Budowę rozpoczęto dopiero w 1955 roku. Jednak ciężka choroba popromienna Ireny – będąca skutkiem narażenia na promieniowanie radioaktywne – postępowała coraz bardziej.<...>
17 marca 1956 Irène Joliot-Curie<...>zmarł na chorobę popromienną w wieku pięćdziesięciu dziewięciu lat. Jej pogrzeb odbył się 20 marca na małym cmentarzu na paryskich przedmieściach Seau, obok grobów Piotra i Marii Curie. Rodzina poprosiła o wyłączenie elementów wojskowych i religijnych z państwowej ceremonii pogrzebowej. 27 kwietnia Światowa Rada Pokoju przyznała pośmiertnie Irène Joliot-Curie honorową Nagrodę Pokojową. Oprócz Nagrody Nobla otrzymała stopnie honoris causa wielu uniwersytetów i była członkiem wielu towarzystw naukowych. W 1940 roku otrzymała Złoty Medal Barnarda za wybitne osiągnięcia naukowe, przyznawany przez Uniwersytet Columbia. Irène Joliot-Curie była kawalerem francuskiej Legii Honorowej.
Irena Curie była przekonana, że wiedza naukowa przynosi ludzkości więcej dobra niż zła. Jej najstarsza córka, Hélène Langevin Joliot, kontynuuje naukową dynastię swojej matki i babci. Można o niej przeczytać
O tym, jak ten sam eksperyment doprowadził trzy osoby do dwóch Nagród Nobla w ciągu jednego roku, dlaczego Irena Joliot-Curie pilnie uciekła z dziećmi do Niemiec i jak mocno splatały się w ich potomkach losy Marii Curie i Paula Langevina, przeczytacie w części „Jak otrzymać Nagrodę Nobla”.
W historii nauki chyba trudno znaleźć rodzinę równie udaną i tak tragiczną jak dwa pokolenia rodziny Curie. Z jednej strony trzy Nagrody Nobla dla czterech osób, z drugiej wszyscy jej członkowie nie żyli długo, jedynie Maria Curie przekroczyła 60-lecie. Pisaliśmy o starszym pokoleniu tej rodziny, a także o Nagrodach Nobla z 1903 roku w dziedzinie fizyki i 1911 roku w chemii. Teraz czas porozmawiać o drugiej generacji. Najpierw panie, więc poznaj drugą z czterech noblistek w historii chemii, Irene Joliot-Curie.
Irène Joliot-Curie, laureatka Nagrody Nobla z 1935 r
Wikimedia Commons
Ireny Joliot-Curie
Nagroda Nobla w dziedzinie chemii 1935. Sformułowanie Komitetu Nobla: „Za syntezę nowych pierwiastków promieniotwórczych”.
Opowieści o laureatach Nagrody Nobla zazwyczaj zaczynamy od ich rodziców. W tym artykule jednak trzeba będzie zmienić tę zasadę, gdyż poświęciliśmy im już ponad dziesiątki tysięcy znaków. Irena była najstarszą córką przyszłych laureatów Nagrody Nobla, którzy całkowicie poświęcili się nauce. Kiedy rodzina Curie dokonała głównego odkrycia w swoim życiu, radu, mała Irena miała zaledwie rok. I dlatego, jak w starej radzieckiej piosence, dziadek Eugene podjął się wychowania Curie Jr. Jak mówią, to po dziadku Irenie odziedziczyła ona zaciekłe poglądy socjalistyczne i antyklerykalne.
W 1907 roku Irena rozpoczęła naukę w Spółdzielni, prywatnej szkole utworzonej przez wielkich francuskich fizyków: Marię Curie, Paula Langevina, Jeana Perrina i ich współpracowników. Potem była Sorbona i praca podczas I wojny światowej w szpitalu wojskowym z mamą: robiono prześwietlenia rannym żołnierzom armii francuskiej.
Marie Curie w samochodzie rentgenowskim podczas I wojny światowej
Wikimedia Commons
W 1918 roku wojna się skończyła i Irena zajęła się nauką. Początkowo Irena była asystentką swojej matki, a w 1921 roku rozpoczęła samodzielne badania naukowe. Ale i tutaj nie można było uciec od dziedzictwa matki: Irene rozpoczęła badania nad radioaktywnym polonem alfa, odkrytym przez Curie seniora. Curie Młodsza obroniła pracę doktorską na temat cząstek alfa w 1925 roku.
Mniej więcej w tym samym czasie los spotkał Irenę, jej współautorkę i współpracowniczkę z Nagrodą Nobla: młody i przystojny Frederic Joliot pracował jako asystent Curie. W 1926 roku pobrali się i zaczęli nazywać się Joliot-Curie.
Córka Curie i matka Curie w laboratorium, 1925
Wikimedia Commons
Historia Nagrody Nobla za rok 1935, zarówno w fizyce, jak i chemii, rozpoczęła się w roku 1930. To wtedy Niemcy Walter Bothe i Hans Becker odkryli, że bombardowanie niektórych lekkich pierwiastków cząsteczkami alfa wytwarza promieniowanie mylone z promieniowaniem gamma.
Ale nie wszystko się udało: podczas bombardowania płyty berylowej promieniowanie w kierunku przeciwnym do przepływu cząstek alfa było intensywniejsze niż w kierunku przepływu. W przypadku promieniowania gamma nie powinno tak być: fale elektromagnetyczne rozchodzą się równomiernie we wszystkich kierunkach.
W 1932 roku Joliot-Curies skomplikowali ten eksperyment, umieszczając różne substancje pomiędzy berylem a komorą jonizacyjną-rejestratorem, badając, jak bardzo tłumią one nowe promieniowanie „gamma”. I znowu nieoczekiwany wynik: kiedy za berylem umieszczono cienką płytkę parafiny (węglowodoru nasyconego, którego cząsteczka jest bogata), promieniowanie nie osłabło, a wręcz przeciwnie, wzrosło. Irene i Frederick zdecydowali, że zaobserwowali nowy efekt Comptona – „wybijanie protonów za pomocą promieni gamma” z materii. Później odkryto, że beryl faktycznie emituje przewidywane „neutralne” cząstki – neutrony. Ale zostało to już ustalone przez Jamesa, który w 1935 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. Co więcej, okazało się, że w wyniku tego bombardowania powstają także pozytony - te same antycząstki elektronów, które w promieniach kosmicznych odkrył w tym samym 1932 roku Karl Anderson (który również otrzymał za swoje odkrycie Nagrodę Nobla).
Curie poszli w drugą stronę: zastąpili beryl borem i aluminium. I okazało się, że po usunięciu z celu źródła cząstek alfa (polonu odkrytego przez Marię Curie) radioaktywność utrzymywała się przez jakiś czas. Oznacza to, że w wyniku bombardowania atomów boru i glinu cząstkami alfa otrzymano nowe pierwiastki. Radioaktywny. Absorbując cząstkę alfa, aluminium zamieniło się w radioaktywny izotop fosforu, a bor w ten sam radioaktywny azot.
Nagroda Nobla okazała się bardzo szybka, sława niespodziewana. Państwo Curie kontynuowali pracę naukową i wkrótce Irena prawie dokonała odkrycia, które przyniosło Otto Hahnowi Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki: nie widziała, że uran rozpada się pod wpływem bombardowania neutronami. Hahn, Meitner i Strassmann dokonali kluczowego odkrycia, które przyczyniło się do powstania bomby atomowej w 1938 roku.
Irena prowadziła krótkie i kolorowe życie, pozostawiając dwójkę dzieci, które również stały się sławnymi naukowcami. Hélène Langevin-Joliot została fizykiem nuklearnym (ma jeszcze 90 lat) i wyszła za mąż za Michela Langevina, wnuka wielkiego Paula Langevina, nauczyciela jego matki i kochanka swojej babci. A jego syn Pierre Joliot stał się sławnym biofizykiem i wniósł poważny wkład w badania procesu fotosyntezy.
Irène Joliot-Curie (francuska Irène Joliot-Curie, nazwisko panieńskie – Curie; nazwisko czytane jako „Irene”, dopisek; 12 września 1897, Paryż – 17 marca 1956, tamże) – francuska fizyk, laureatka Nagrody Nobla w dziedzinie chemii, z Frédériciem Joliotem (1935)
Irena urodziła się w rodzinie znanych fizyków, laureatów Nagrody Nobla, Marii i Pierre’a Curie. Jej matka otrzymała rad w roku 1898. Właśnie wtedy Irena skończyła rok. Rodzice pasjonowali się nauką i trudno było im poradzić sobie z dzieckiem, z pomocą przyszedł im dziadek ze strony ojca, Eugene Curie. Od tego momentu stał się najlepszym przyjacielem Ireny. Młodsza siostra Irena stała się słynną pianistką i biografką swojej matki. Ojciec Ireny zginął tragicznie, gdy miała 11 lat. Rok wcześniej dziewczynka poszła na naukę do szkoły spółdzielczej zorganizowanej przez jej matkę. Następnie Irena ukończyła Sobronną.
Kiedy wybuchła I wojna światowa, matka Ireny była już znaną fizyką, pomagała w wykonywaniu zdjęć rentgenowskich w szpitalu wojskowym. Irena przerwała studia i również dostała pracę w tym szpitalu. Pracowała tam jako pielęgniarka. Wszystkie istotne wydarzenia kolejnych lat Ireny wiązały się z instytutem radowym, który założyła jej matka. Irene pracowała tam jako asystentka naukowa. W 1921 roku rozpoczęła prowadzenie własnych badań. Były one związane z badaniami radioaktywnego polonu, który odkryli jej rodzice. W 1925 roku Irena uzyskała stopień doktora. Rok później poznała asystenta Frederica Joliota. Poślubiła go.
Przede wszystkim para była zainteresowana odkryciem niemieckiego fizyka Waltera Bothe. Zauważył, że niektóre lekkie pierwiastki emitują silne promieniowanie, gdy są bombardowane cząstkami alfa. Zaczęli przeprowadzać eksperymenty. To właśnie badania pary Joliot-Curie stały się prologiem do odkrycia neuronów przez Jamesa Chadwicka w 1932 roku. Najbardziej znaczącym odkryciem pary była synteza nowych pierwiastków promieniotwórczych. Za to otrzymali w 1935 roku Nagrodę Nobla. Podczas ceremonii wręczenia nagród Irena przypomniała, że 24 lata temu była już na ceremonii wręczenia nagród, wówczas jej matka została nagrodzona po raz drugi, po śmierci męża. W 1932 roku Irena wykładała na Sorbonie. Kontynuowała pracę w Instytucie Radowym. Irena badała uran, była bliska rozszczepienia jego atomu.
W latach 1930-40 Irena bierze czynny udział w życiu politycznym. Podczas okupacji Francji pomaga mężowi, aktywnemu członkowi ruchu oporu. W 1944 r. rozpoczęło się ich monitorowanie przez Gestapo. Irene i jej dwójka dzieci zostały zmuszone do ucieczki do Szwajcarii. W 1946 roku Irène Joliot-Curie kierowała Instytutem Radowym. Do śmierci Irena zajmowała się nie tylko problemami naukowymi, ale także społecznymi. Irena poruszyła problem rozwoju intelektualnego kobiet. Aktywnie działał w Światowej Radzie Pokoju. Była kawalerem francuskiej Legii Honorowej. Najważniejsze jest to, że Irena niewątpliwie kontynuowała i podwoiła sławę swoich rodziców.
Hélène Langevin Joliot jest dziedziczną fizyką jądrową, wnuczką Marii Curie. Jest członkiem komitetu doradczego rządu francuskiego. Obecnie jest profesorem fizyki jądrowej w Instytucie Fizyki Jądrowej na Uniwersytecie Paryskim i dyrektorem ds. badań w Centre National de la Recherche Scientifique, wiodącej francuskiej instytucji naukowej. Znana jest również z aktywnego zachęcania kobiet do kontynuowania kariery naukowej. Jest przewodniczącą nagrody Marie Curie Awards, przyznawanej wybitnym europejskim badaczom. Jest prezesem Francuskiego Związku Naukowców.
Hélène Langevin Joliot:
„Nauki nie uczy się z książek, uczy się jej poprzez praktykę”.
Imię Marii Curie jest święte dla każdego chemika. Udało nam się spotkać z wnuczką Marii Curie, także naukowcem, Hélène Langevin Joliot
Miłość do nauki ma we krwi. Hélène Langevin Joliot ma 84 lata. Jest fizykiem nuklearnym i wnuczką Piotra i Marii Curie. Ma w rodzinie czterech laureatów Nagrody Nobla i uważa, że dzisiejsze nauczanie przedmiotów ścisłych nie ma sensu.
Hélène Langevin Joliot:
„Są problemy. Jest oczywiste, że dzisiejsze metody nauczania są znacznie bardziej zaawansowane niż te pół wieku temu czy za czasów Marii Curie. A jednak musimy przyznać, że większość ludzi przyznaje: „Nie rozumiem cokolwiek na temat nauki.” Oznacza to, że nadal występują problemy na poziomie nauczania. A jeśli wrócimy do idei Marii Curie, to warto pomyśleć o jej idei, że w końcu nauki nie uczy się z książek, lecz uczy się ją w praktyce”.
Jest gotowa wysłuchać każdej opinii we wspólnym interesie. Podobnie jak jej babcia jest prawdziwą bojowniczką, aby nauka służyła humanizmowi. Profesor Langevin Joliot pragnie, aby ludzie aktywnie uczestniczyli w dyskusji:
„Nauka na poziomie teoretycznym odkrywa nowe zjawiska, rozwija nowe idee, ale nie wskazuje, czemu mogą one służyć. Konieczne jest, aby obywatele mogli brać udział w decydowaniu o tym, jak zastosować nową wiedzę. Jeśli tak się nie stanie, a decyzje zostaną podjęte bez przy udziale obywateli można powiedzieć, że humanizm i nauka mogą znaleźć się po przeciwnych stronach barykad”.
Helen uważa, że Międzynarodowy Rok Chemii już częściowo spełnił swoje cele.
Hélène Langevin Joliot:
"Ludzie często boją się chemii, ale trzeba zrozumieć, że chemia jest wszędzie. I nie ma zasadniczej różnicy między produktem naturalnym a sztucznym. Innymi słowy, ważne jest, aby rozwinąć prawdziwe spojrzenie na chemię, a nie różne spekulacje. I uważam, że w tym kierunku został zrobiony ważny krok”.
(1897-1956) Francuski fizyk i radiochemik
Irena Curie urodziła się w znaczącym czasie, gdy jej matka, słynna fizyk Maria Skłodowska-Curie, zaczęła badać zjawisko radioaktywnego rozpadu uranu. Dorastała w rodzinie wybitnych naukowców, którzy sławili się nie tylko swoimi najważniejszymi odkryciami naukowymi, ale także humanizmem, uczciwością, najwyższą miłością do ludzkości, postępowymi poglądami społecznymi i bezgranicznym oddaniem nauce. Te cechy charakteru zostały przekazane Irenie.
Już we wczesnym dzieciństwie imponowała otaczającym ją otoczeniem swoją oryginalnością i ciekawością świata. Dziewczyna spędzała dużo czasu z ojcem; dorastając, została jego małą przyjaciółką. Pierre Curie odpowiadał na wszystkie pytania córki, prowadził z nią poważne rozmowy i cieszył się szybkim rozwojem jej młodego umysłu. Irena była jak jej ojciec – równie powolna i wycofana.
Kiedy zmarł jej ojciec, miała osiem lat, a jej wychowawcami zostali jej matka i dziadek, dr Eugeniusz Curie. Ojciec Piotra Curie był człowiekiem o wybitnych zdolnościach, rzadkiej czystości duchowej, wszechstronnie wykształconym i dowcipnym. Dziadek stał się troskliwym mentorem osieroconej Ireny, był jej towarzyszem zabaw w dzieciństwie i pierwszym nauczycielem. Kultywował w niej równowagę duchową i optymizm, niekwestionowaną miłość do rzeczywistości i nauczył ją kochać naturę.
Irena i jej młodsza siostra Ewa pobierały podstawową edukację pod okiem matki. Maria Curie chciała zapewnić swoim córkom jak najlepsze wykształcenie, dlatego wraz z najbliższymi przyjaciółmi – wybitnymi naukowcami Francji – zorganizowała szkołę dla kilkunastu dzieci w tym samym wieku co Irena. Matematyki uczył Paul Langevin, chemii – słynny chemik Jean Perrin, fizyki – sama Marie Curie w swoim laboratorium. Dzieci uczyły się także literatury, historii, języków obcych, rysunku, modelarstwa, nauk przyrodniczych, szycia, a nawet ogrodnictwa. Wraz z Irene studiowali tu przyszli znani fizycy Francis Perrin i Jean Langevin. Marie Curie przywiązywała dużą wagę do sportowej edukacji dzieci: uczyła je pływać i jeździć na nartach. Po dwóch latach nauki w tej idealnej szkole Irene wstąpiła do Collège Sévigné, aby ukończyć przepisany program i przystąpić do egzaminów maturalnych.
Już w młodym wieku Irena zapoznała się z laboratoriami Sorbony oraz Szkołą Fizyki i Chemii Przemysłowej. W 1911 roku 14-letnia Irene towarzyszyła matce do Sztokholmu i uczestniczyła w ceremonii wręczenia jej drugiej Nagrody Nobla. 24 lata później w tej samej sali Konserwatorium w Sztokholmie szwedzki król Gustaw wręczy Nagrodę Nobla za odkrycie sztucznej promieniotwórczości Irenie Curie i Fredericowi Joliotowi.
Irene jest towarzyszką swojej matki w jej turystycznych podróżach po Francji. Latem 1913 roku podróżował z nimi Albert Einstein z synem, a dla Ireny rozmowy z Marią Curie były prawdziwym objawieniem.
W 1914 roku zakończono budowę Instytutu Radowego. Ale w tym czasie rozpoczęła się I wojna światowa, a pracownicy instytutu zostali zmobilizowani do wojska. Marie Curie tworzy mobilne aparaty rentgenowskie do badania rannych na froncie. Irene podróżowała z mamą, pomagając jej w montażu sprzętu. Wkrótce zaczęła samodzielnie pracować jako radiolog w laboratoriach polowych i szpitalach pierwszej linii frontu. Siedemnastoletnia dziewczyna pomagała w urządzaniu pracowni rentgenowskich, przyjmowała rannych i szkoliła lekarzy. W sercu Ireny, która widziała cierpienia ludzi, jakie niosła wojna, narastało oburzenie na zbrodniarzy, którzy ją wszczęli.
W Paryżu Maria Skłodowska-Curie zorganizowała w swoim laboratorium szkołę techników radiologów, w której Irena została kierownikiem klas technicznych. W tym samym czasie dziewczyna studiowała - otrzymała wykształcenie średnie i wstąpiła na Sorbonę (Uniwersytet Paryski). Częste podróże rozpraszały ją, ale nie porzuciła studiów i zdała egzaminy. Czas wojny przyniósł dla Ireny nowe i różnorodne obowiązki. W 1916 roku wraz z młodszą siostrą zastępowała chłopów zmobilizowanych na front, dziewiarskich snopy i pracowała na młocarni w Bretanii.
Pod koniec wojny, w 1918 roku, kiedy wznowiono przerwane badania w Instytucie Radowym, Irena została przyjęta jako preparator (asystent laboratoryjny) w laboratorium Curie. W 1920 roku ukończyła studia na Sorbonie i pod kierunkiem matki zaczęła przygotowywać rozprawę doktorską.
Siostra Ewa, która została dziennikarką i pisarką, napisała, że Irena była spokojna, zaskakująco zrównoważona i ani przez moment nie wątpiła w swoje powołanie. Zaskakująco prosto i naturalnie poszła drogą, którą poszli jej rodzice, nie zastanawiając się, czy zajmie w nauce tak duże miejsce jak jej matka i nie czując, że ciąży na niej wielkie imię. Szczera miłość do nauki i talent zainspirowały ją tylko do jednego ambitnego pragnienia – do końca życia pracować w laboratorium, które budowało się na jej oczach i gdzie od 1918 roku figurowała jako „oddelegowana asystentka laboratoryjna”.
Córka i matka bardzo różniły się charakterem: Maria była bardziej złożona, Irena bardziej bezpośrednia. Ich kłótnie tylko wzmocniły ich głęboką wzajemną czułość i wzajemny szacunek.
W 1925 roku Irena Curie obroniła rozprawę doktorską na temat badań cząstek alfa emitowanych przez polon.
Pracę naukową kontynuowała w laboratorium swojej matki. Irena zawsze przygotowywała się sama, podobnie jak jej matka, i nie ufała nikomu w obliczeniach na instrumentach. Jej pracę naukową wyróżniała głębia podejścia i dokładność wyników. W tym samym laboratorium francuski fizyk Frederic Joliot badał radioaktywność. Irena wiedziała o zjawisku radioaktywności znacznie więcej niż Fryderyk i często mu pomagała.
Pracowali razem w laboratorium, spacerowali po lesie i górach. Irena znała poezję, sama pisała wiersze, podobnie jak Fryderyk, i kochała muzykę. A 4 października 1926 r. Połączyły się losy i nazwiska dwóch utalentowanych naukowców: zarejestrowano małżeństwo Ireny Curie i Fryderyka Joliota.
Pierwsze lata ich wspólnego życia były pogodne i szczęśliwe. Rodzina Joliot-Curie miała dwójkę dzieci: córkę Hélène, urodzoną w 1927 r. i syna Pierre'a, urodzonego w 1932 r. Latem zawsze spędzali razem wakacje w słynnym miejscu wypoczynku paryskich profesorów – w nadmorskiej wiosce Larcuest w Bretanii. Wypłynąwszy daleko w morze, Irena i Fryderyk zręcznie sterowali jachtem, a wieczorem przy świetle latarni śpiewali z rybakami i tańczyli na wiejskim placu.
Irena Curie była nie tylko wieloletnią przyjaciółką Fryderyka Joliota, ale także wierną współpracowniczką i towarzyszką broni w walce o pokój.
Wspólna praca naukowa Ireny i Fryderyka Joliot-Curie sięga 1926 roku i dotyczy radioaktywności, fizyki jądrowej i chemii.
W 1931 roku Joliot-Curies rozpoczęli badania promieniowania berylu, które występuje, gdy beryl jest bombardowany szybkimi cząsteczkami alfa. Odtwarzając doświadczenia Bothe'a i Becquerela, naukowcy doszli do wniosku, że promieniowanie berylu nie jest falą elektromagnetyczną, ale strumieniem nieznanych cząstek, tj. ma charakter korpuskularny. Na podstawie tych odkryć angielski fizyk James Chadwick (1891-1974) odkrył neutron w 1932 roku.
We wrześniu 1933 r. Irène i Frédéric Joliot-Curie po raz pierwszy odwiedzili ZSRR jako uczestnicy Ogólnounijnej Konferencji w sprawie jądra atomowego, która odbyła się w Leningradzie. W 1936 r. przybyli do Moskwy na zaproszenie Akademii Nauk i podczas pierwszych odczytów Mendelejewa złożyli raport na temat sztucznej promieniotwórczości.
W 1934 roku wraz z Fryderykiem Irena odkryła zjawisko sztucznej promieniotwórczości i uzyskała sztuczne izotopy promieniotwórcze. Za odkrycie sztucznej radioaktywności para otrzymała w 1935 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. Po śmierci Marii Skłodowskiej-Curie, która zmarła w lipcu 1934 roku, kilka miesięcy przed otrzymaniem przez córkę Nagrody Nobla, Irène zastąpiła matkę na stanowisku dyrektorki laboratorium Curie w Instytucie Radowym i profesora na Wydziale Naukowym Sorbony. W 1935 została dyrektorką Narodowej Fundacji Nauki, a rok później wiceministrem oświaty publicznej ds. kierowania pracą naukową we Francji.
W 1938 roku, badając sztuczną radioaktywność powodowaną przez neutrony uranu i toru, Irene wraz z jugosłowiańskim fizykiem Pavle Saviciem ustaliła, że jednym z produktów reakcji jądrowej jest lantan, pierwiastek znajdujący się w środkowej części układu okresowego, a nie pierwiastek transuranowy. Badania te utorowały drogę do powstania energii jądrowej.
Irena Joliot-Curie była znaną osobą publiczną. W latach 1936-1937 brała czynny udział w kampanii na rzecz obrony hiszpańskich republikanów internowanych we Francji oraz była członkiem komitetów organizujących pomoc antyfaszystowskim uchodźcom z Niemiec i krajów zajętych przez Hitlera. W czasie okupacji Francji (1940-1944) Irena brała czynny udział w walce o wyzwolenie swojej ojczyzny spod faszyzmu. Po zakończeniu II wojny światowej wytrwale walczyła przeciwko wykorzystaniu energii atomowej do celów wojskowych, a w 1946 roku została częścią Komisariatu Energii Atomowej. Z kolei w styczniu 1951 r. decyzją Rady Ministrów Francji Irena Joliot-Curie została usunięta z Komisariatu za działalność na rzecz pokoju, choć nie podano oficjalnego motywu ani wyjaśnienia.
Irena była powszechnie znana we Francji i innych krajach świata jako wybitna badaczka w dziedzinie radioaktywności i fizyki jądrowej, była autorką ponad 50 prac naukowych. Została wybrana na członka Belgijsko-Indyjskiej Akademii Nauk, uzyskała tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu w Edynburgu w Anglii, Uniwersytetu Norweskiego w Oslo i innych krajów; w 1947 r. Irena została członkiem korespondentem zagranicznym Akademii Nauk naszego kraju.
W lipcu 1952 r. pod jej kierownictwem rozpoczęto opracowywanie planu budowy ośrodka nuklearnego w Orsay pod Paryżem. Centrum to miało nadać nowy kierunek badaniom nuklearnym i wyposażyć je w nowoczesną, potężną technologię. Budowę rozpoczęto dopiero w 1955 roku. Jednak ciężka choroba popromienna Ireny – będąca skutkiem narażenia na promieniowanie radioaktywne – postępowała coraz bardziej. Często Fryderyk przychodził jej z pomocą w obowiązkach administracyjnych, zagłębiając się we wszystkie szczegóły budowy. Stan Ireny stawał się coraz trudniejszy.
17 marca 1956 roku na chorobę popromienną zmarła Irène Joliot-Curie, członkini Światowej Rady Pokoju, profesor na Sorbonie i dyrektor Laboratorium Curie Instytutu Radowego, laureatka Nagrody Nobla. Jej pogrzeb odbył się 20 marca na małym cmentarzu na paryskich przedmieściach Seau, obok grobów Piotra i Marii Curie.