Характерные признаки отряда грызуны. Грызущие млекопитающие
Отряд Грызуны. Особенности строения, биология и практическое значение.
Наиболее богатый видами отряд млекопитающих, ведущих наземный и полуводный образ жизни. Очень характерно строение зубной системы, приспособленной к разгрызанию и пережевыванию твердой растительной пищи. Клыков нет. Резцы (по одному в каждой половине челюсти) развиты очень сильно, постоянно растут (то есть не имеют корней) и самозатачиваются. Между резцами и коренными зубами имеется широкий промежуток - диастема. В связи с питанием грубой растительной пищей кишечник длинный, у всех видов сильно развита слепая кишка, выполняющая роль «бродильного чана». Полушария головного мозга обычно гладкие, без извилин. Для большинства характерно быстрое развитие и высокая плодовитость. В отряде насчитывается много семейств, из которых отметим только некоторые, наиболее важные в практическом отношении.
Семейство мышиных - самая многочисленная группа грызунов, распространенная по всему земному шару. К нему относятся серая крыса, обычный синантропный вид, домовая и лесная мыши, разнообразные полевки, среди них ондатра, очень ценный пушной грызун. В Арктике многочисленны лемминги. Обширное семейство беличьих, кроме собственно белок, включает сусликов, бурундуков, сурков. Белки и бурундуки - лесные виды, а суслики и сурки распространены в степных и горных областях. Семейство бобров содержит только два вида, один в Северной Америке, другой - в Евразии. В последнее время благодаря охране и искусственному расселению численность бобров заметно возросла, и они встречаются во многих областях России. Живут колониями по лесным речкам, где строят плотины, поднимающие уровень воды. Семейство тушканчиков объединяет своеобразных пустынных и степ- пых грызунов, обладающих очень длинными задними ногами. Передние конечности, напротив, слабые. Для очень быстрого передвижения, свойственного этим грызунам, используются только задние ноги. К грызунам относятся также хомяки и хомячки, дикобразы, сони, слепыши (ведущие подземный образ жизни), шиншилловые, имеющие очень ценный мех, и нутрии, также ценные пушные звери, недущие полуводный образ жизни.
Грызуны имеют большое хозяйственное значение. М ногие из них являются серьезными вредителями сельского хозяйства (полевки, суслики), уничтожают и портят запасы продуктов на складах и в жилых помещениях (крысы, домовые мыши). Велика роль грызунов (сусликов, песчанок, крыс) в распространении возбудителей многих опасных заболеваний - чумы, туляремии, энцефалита, лейшманиозов. Белки, ондатры, бобры и др. являются ценными объектами пушного промысла. Нутрий, ондатр, шиншилл разводят в условиях клеточного и полувольного содержания. Не надо забывать, что грызуны - важный компонент природных биоценозов, звено в его пищевых цепях: грызунами питаются многие хищные птицы и млекопитающие.
    Грызуны широко распространены во всем мире и составляют около 40% (примерно 2800 видов) всех
млекопитающих, живущих в настоящее время на земле. Отряд грызунов объединяет около 30 семейств.
Каждое семейство представлено различным числом родов и видов. Наиболее многочисленны по числу
видов семейства мышиных (род крыс, мышей), хомякообразных (полевка, хомяки, песчанки), беличьих
(суслики, сурки и др.).
    Грызуны отличаются друг от друга по размерам тела, длине хвоста, строению конечностей, окраске
меха и т.д. Они встречаются повсеместно, приспособлены к самым разнообразным условиям жизни: на
севере обитают вплоть до тундры, на юге распространены до пустынных областей Средней Азии. Они
обитают в лесах, в степях, в водоемах, в горах и на равнинах, в сухгг песках и среди болот. Некоторые
виды грызунов постоянно живут вблизи человека и являются с и н а н т р о п н ы м и грызунами. Это в
основном крысы и мыши.
    Среди общих характерных признаков для всех грызунов, таким как высокая плодовитость,
прожорливость*, хорошая, приспособляемость к различным условиям, следует отметить одну из
главных отличительных особенностей грызунов - наличие у них двух пар (верхней и нижней) острых
резцов, расположенных в обеих челюстях кпереди от коренных зубов на значительном расстоянии от
них. Между.резцами и коренными зубами с обеих сторон имеется лишенный зубов промежуток -
диастема. Такое расположение зубов позволяет грызунам прогрызать сравнительно твердые или
токсические материалы и выплевывать частицы последних через диастему, даже не беря их в рот.
Долотообразные резцы не имеют корней и характеризуются непрерывным ростом (у крыс примерно
127 мм в год. Такой интенсивный прирост резцов у зверьков вызывает естественную потребность
грызть окружающие предметы, чтобы стачивать зубы.
У большинства грызунов очень остро развито обоняние. Они хорошо различают запахи, что помогает им
отыскивать пищу на довольно большом расстоянии. Запах растительного масла, животного сала,
молочных и мясных изделий, ряда растений и ароматических веществ очень привлекают крыс и мышей.
Но запахи скипидара, меркаптана, карболовой кислоты, некоторых растений (чернокорень) и
синтетических веществ отпугивают грызунов.
Острый слух позволяет грызунам различать едва уловимые шорохи. Развитые органы чувств дают им
возможность свободно ориентироваться в пространстве, быстро запоминать устройство строений, в
которых они поселяются. Продолжительность жизни синантропных грызунов 1-3 года. На территории
Российской Федерации отряд грызунов представлен почти 140 видами. Среди крыс наибольшее
распространение имеет пасюк - серая или рыжая крыса, затем черная крыса. Наиболее
распространенными видами мышей являются обыкновенная (домовая) мышь, лесная и пс левая мышь.
* Если полевок все время содержать в хороших условиях, половая зрелость наступает у них на 20-30-й
день, а жизнь продолжается до двух лет. Беременность длится 18-20 дней, а число детенышей в
выводке достигает 10-12. Если эти условия остаются неизменными, размножение идет непрерывно
круглый год. У одной самки потомство может появляться ежемесячно находясь в течение одного года в
такой обстановке, 10 полевок (5 самок и 5 самцов) вместе с выводками могут произвести на свет 6
млрд. потомков. Живой вес родителей в начале года не превышал бы 300 г, а живой вес потомства в
конце года был бы равен около 130 000 т. За одни сутки такой армией вредителей может быть
полиостью съеден на корне урожай с 30 000 га посева пшеницы в фазе колошения.
КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ПОДКЛАСС ПЛАЦЕНТАРНЫЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ОТРЯД ГРЫЗУНЫ
Внешний вид и внутреннее строение грызунов весьма различны в связи с разнообразием их образа жизни и условий существования.
Наиболее характерной особенностью грызунов является своеобразное строение их зубов (рис. 12, г). Резцы, число которых уменьшено до одной пары как в верхней, так и нижней челюсти, очень велики, лишены корней и обладают постоянным ростом. Их концы долотообразно заострены. Клыки отсутствуют. Резцы отделены от коренных зубов большим беззубым промежутком - диастемой. Переднекоренные зубы, если они имеются, обычно слабо отличаются от заднекоренных. Общее число тех и других колеблется от 2 до 6 с каждой стороны в верхней и нижней челюсти, у грызунов нашей фауны от 3 до 5 с каждой стороны в верхней челюсти и от 3 до 6 с каждой стороны в нижней челюсти. Они приспособлены к перетиранию грубой растительной пищи и поэтому имеют широкую жевательную поверхность: плоскую, с рядами тупых бугорков или с невысокими тупыми гребнями. У многих видов боковые эмалевые стенки вдаются внутрь коронки глубокими складками.
Большинство грызунов (кроме сонь) имеют большую слепую кишку. Мозг грызунов отличается сравнительно малым размером полушарий, которые не прикрывают мозжечка. Поверхность полушарий мозга гладкая или с небольшим числом слабо выраженных борозд. Матки самок двойные. Пальцы несут когти. Конец морды не вытянут в подвижный хоботок, как у насекомоядных. Верхняя губа обычно глубоко расщеплена, обнажая верхние резцы.
Многие грызуны наносят сильный вред полевым, садовым и огородным культурным растениям и запасам продуктов. Некоторые из них дают ценную пушную шкурку.
В нашей стране обитает около 130 видов грызунов, относящихся к 11 семействам.
ТАБЛИЦА ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ СЕМЕЙСТВ ОТРЯДА ГРЫЗУНОВ
1(2) Спина покрыта длинными толстыми иглами. Ширина межглазничного промежутка черепа равна ширине мозговой коробки в области слуховых проходов или превышает ее. Длина очень больших носовых костей составляет около 1/2 общей длины черепа (рис. 50).
Рис. 50. Череп дикобраза (сбоку и сверху)
:
1 - межглазничный промежуток, 2 - носовые кости
2(1) Спина покрыта мягким мехом; игл на теле нет. Ширина межглазничного промежутка черепа меньше ширины мозговой коробки. Длина носовых костей составляет менее 1/2 общей длины черепа.
3(4) Хвост лопатообразный, очень широкий, уплощенный сверху, чешуйчатый. Коготь второго (считая изнутри) пальца задних ног раздвоен. Наружные слуховые проходы черепа охвачены направленными вверх и в стороны костными трубочками - частями слуховых барабанов (рис. 51, и). Перед затылочным отверстием в основании черепа имеется глубокая ямка, окруженная костными валиками.
4(3) Хвост округлый в сечении или сжат с боков. Коготь второго пальца задних ног не раздвоен. Слуховые проходы не окружены костными трубочками. Глубокой ямки в основании черепа перед затылочным отверстием нет.
Рис. 51. Черепа бобра (а) и нутрии (б)
:
1 - костные трубочки вокруг слухового прохода; 2 - сосцевидные отростки
5(6) Пальцы задних ног почти на всем протяжении связаны хорошо развитой плавательной перепонкой. Длина тела взрослых особей более 400 мм. Соски у самок расположены на боках тела. Длина сосцевидных отростков черепа примерно равна длине слуховых барабанов (рис. 51, б). Ряды коренных зубов верхней челюсти резко сходятся своими передними концами.
6(5) Пальцы задних ног не соединены плавательной перепонкой (исключение составляет ондатра, которая имеет длину тела менее 300 мм). Соски у самок расположены на краях брюха. Сосцевидные отростки черепа значительно короче слуховых барабанов. Ряды коренных зубов верхней челюсти идут более или менее параллельно друг другу.
7(10) Лобные кости несут хорошо развитые тонкие, заостренные заглазничные отростки, направленные назад и наружу (рис. 52). Коренных зубов в нижней челюсти по 4, а в верхней по 5 с каждой стороны; иногда первый коренной зуб верхней челюсти очень мал или отсутствует (в последнем случае длина черепа более 40 мм).
8(9) На боках тела широкой складки кожи - летательной перепонки, натянутой между передними и задними конечностями, нет. Нет также длинных тонких косточек - шпор, отходящих от запястья передних ног. Длина резцовых отверстий менее 1/2 длины диастемы.
Рис. 52. Черепа белки (а) и летяги (б)
:
1 - заглазничные отростки
9(8) На боках тела между передними и задними конечностями имеется широкая складка кожи - летательная перепонка, покрытая мехом. Она поддерживается по переднему краю тонкой длинной косточкой - шпорой, отходящей от запястья передних ног. Носовой отдел черепа имеет примерно одинаковую ширину у основания и в средней части. Резцовые отверстия длиннее 1/2 диастемы.
10(7) Заглазничных отростков на лобных костях нет. Коренных зубов в верхней челюсти не более 4 с каждой стороны. Общая длина черепа менее 40 мм.
11(12) В нижней челюсти с каждой стороны по 4 коренных зуба. Хвост (исключение - мышевидная соня, обитающая в Туркмении) покрыт густым мехом, волосы которого на всем протяжении или только на конечной части хвоста «расчесаны» на бока. Длина волос, покрывающих с боков основную половину хвоста, больше толщины хвостового стебля.
12(11) В нижней челюсти с каждой стороны только по 3 коренных зуба. Хвост либо покрыт кольцами кожных чешуек с торчащими позади них щетинками, либо одет короткими, прилегающими к стеблю хвоста волосками (иногда на конце хвоста имеется кисточка удлиненных волос). Длина волос основной части хвоста меньше толщины хвостового стебля.
13(14) Длина рядов коренных зубов верхней челюсти менее 2 мм. Их жевательная поверхность чашеобразно вогнута: на ней нет бугорков и складок эмалевых стенок коронок (рис. 53, а). Передняя поверхность верхних резцов несет глубокую продольную борозду, которая разделяет концы этих зубов на два зубца. Длина тела менее 100 мм. Хвост немного короче тела и покрыт густым мехом из коротких волосков, между которыми кожных чешуек не видно.
Рис. 53. Черепа селевинии (а) и домовой мыши (б):
1 - резцы; 2 - коренные зубы
14(13) Длина рядов коренных зубов верхней челюсти более 2 мм. Их жевательная поверхность плоская или выпуклая, с бугорками или складками эмалевых стенок коронок (рис. 53, б). Передняя сторона резцов верхней челюсти гладкая или с неглубокими продольными бороздками, не разделяющими концы зубов на два зубца. Длина тела обычно более 100 мм; если она меньше, то либо хвост длиннее тела, либо он покрыт кожными чешуйками, из-под которых растут редкие короткие щетинки.
15(16) Задние конечности очень длинные: они в 3-4 раза длиннее передних. Пальцев на задних ногах 3 или 5; если их пять, то когти обоих боковых из них не достигают оснований трех средних. Хвост обычно не менее чем на 1/4 длиннее тела; на конце его у большинства видов имеется уплощенная кисточка удлиненных волос - «знамя». У видов, у которых хвост короче и не имеет «знамени», он сильно утолщен в средней части за счет отложения жира под кожей. Предглазничные отверстия черепа в 3 и более раза превышают площадь носового отверстия (рис. 54).
Рис. 54. Череп большого земляного зайца (сверху и снизу)
:
1 - предглазничные отверстия; 2 - носовое отверстие
16(15) Задние конечности менее чем в 3 раза длиннее передних. Пальцев на задних ногах 5; когти обоих или одного из боковых пальцев выдаются вперед за основания средних пальцев. Хвост либо короче, либо длиннее тела; в последнем случае он не имеет на конце «знамени». Предглазничные отверстия черепа менее чем в 3 раза превышают площадь носового отверстия.
17(18) С каждой стороны верхней челюсти по 1 переднекоренному и по 3 коренных зуба. Длина тела менее 9 см. Хвост длиннее тела (обычно значительно).
18(17) С каждой стороны верхней челюсти по 3 коренных зуба. Длина тела обычно более 9 см, а если меньше, то хвост короче тела.
19(20) Глаза есть. Бока головы покрыты мягким мехом. Хвост имеется (иногда короткий). Затылочные мыщелки обычно не видны при рассматривании черепа сверху. Поперечный (ламбдоидальный) шов черепа у молодых или поперечный гребень у взрослых особей лежит позади вертикали основания скуловых отростков чешуйчатых костей (рис. 55, а).
Рис. 55. Черепа серой крысы (а) и обыкновенного слепыша (б)
20(19) Глаза скрыты под кожей. По бокам головы от носа к ушам тянутся полоски жестких щетинок. Хвоста нет. Затылочные мыщелки видны при рассматривании черепа сверху. Поперечный (ламбдоидальный) шов или гребень черепа расположен на вертикали основания скуловых отростков чешуйчатых костей или даже впереди ее (рис. 55, б).
1. Характеристика отряда грызунов (Rodentia)
К отряду грызунов относятся, как правило, мелкие, иногда средних размеров млекопитающие. Длина тела от 5 см у мышовок до 130 см у капибары. Внешний вид в зависимости от образа жизни весьма разнообразен. Ушных раковин нет или они в разной степени развиты от едва заметного кожного валика до больших размеров, достигающих почти половины длины тела.
Конечности стопоходящие или полустопоходящие. Передние конечности обычно пятипалые, иногда четырехпалые; число пальцев на задних конечностях изменяется от 5 до 3. Пальцы вооружены когтями разной величины и формы. Хвост снаружи может быть совсем незаметен (как у морских свинок) или очень длинный, раза в полтора превышающий длину тела (тушканчики, мышовки); между этими двумя крайностями можно наметить ряд переходов. Волосяной покров весьма разнообразен - от густого и мягкого до изреженного, щетинковидного или даже образующего иглы. Окраска крайне разнообразна. На туловище потовых желез нет, имеются только сальные. Потовые железы расположены на подошвах. Сосков 2-12 пар.
Клыков нет. Резцы не имеют корней и растут в течение всей жизни животного. Эмаль покрывает только переднюю часть резцов. Такое расположение твердой эмали спереди, а мягкого дентина сзади обусловливает возможность постоянного самозатачивания резцов, поэтому их грызущая поверхность всегда очень острая, долотовидная, скошенная назад. Головной мозг крупный. Поверхность полушарий обычно гладкая, и они не прикрывают мозжечок.
Желудок простой или многокамерный. Слепая кишка имеется (за исключением сонь); спиральной складки в ней нет.
Распространены почти по всему земному шару, за исключением некоторых арктических и океанических островов и Антарктиды.
Живут в самых разнообразных зонах, высотных поясах и ландшафтах от арктических тундр до пустынь и от равнин, расположенных ниже уровня океана, до субнивального пояса высоких гор. Большинство - наземные, некоторые всю жизнь проводят под поверхностью земли. Есть среди грызунов полуводные формы, превосходно плавающие и ныряющие. Некоторые виды живут только в кронах деревьев и могут "перелетать" с дерева на дерево на расстояние до сотни и более метров. Убежища грызунов крайне разнообразны (норы, дупла, расщелины скал и т. д.). Большинство активны круглогодично. Ряд видов в условиях холодных и умеренных зон впадают в спячку разной длительности.
Среди грызунов есть виды только ночные, кормящиеся только в светлую часть суток и активные в любое время суток. Питаются преимущественно растительными кормами: семенами, плодами, сочными зелеными частями растений, даже корой и древесиной; многие виды - также насекомыми и другими беспозвоночными. Некоторые стали исключительно насекомоядными или хищными, например ряд видов крупных крыс.
Плодовитость грызунов различна. Для большинства характерна высокая плодовитость: несколько (до 6-8) пометов в год с большим количеством (до 8-15) детенышей в каждом. У некоторых видов - рождение детенышей раз в году (1-2). Многим свойственно раннее половое созревание - на 2-м - 3-м месяце жизни. Для высокоплодовитых видов характерна неустойчивая численность: годы их крайнего обилия сменяются годами почти полного вымирания на больших территориях. Количество особей на единице площади по годам может различаться в десятки тысяч раз. Известны случаи и полного вымирания на обширных пространствах.
Грызуны возникли около 60 милллионов лет назад. Их предками были мелкие всеядные зверьки, похожие на насекомоядных, а биологическая специфика определилась приспособлением к питанию растительной пищей. Поскольку в это же время формировались копытные, также растительноядные, но более крупные, грызуны, чтобы избежать конкуренции с ними, так и остались мелкими. Самые малые из них (например, мышь-малютка) близки к размерному минимуму класса млекопитающих - весят всего 5-10 г, а самые крупные дотягивают лишь до 50-60 кг. Таким образом, только насекомоядные и рукокрылые в среднем мельче грызунов. Интересно, что в этом отряде, как и в классе млекопитающих в целом, наибольших размеров достигают животные, ведущие полуводный образ жизни - бобр, капибара.
2. Состояние изучения отряда грызунов
В биологической литературе прошлых лет почти всех грызунов описывали как злостных вредителей сельского хозяйства, леса и вообще как существа, достойные только уничтожения любыми средствами. В течение многих десятилетий огромные суммы выделялись на уничтожение грызунов под лозунгом борьбы с чумой и охраны посевов. В "битве за урожай" применялись даже боевые отравляющие вещества.
Только сейчас стало ясно, что нормальная жизнь леса, степи или луга невозможна без грызунов. Многочисленные зверьки выполняют незаметную для непосвященного взгляда работу, внося важный вклад в круговорот веществ в природе. А действительно серьезные вредители среди грызунов - лишь немногие виды, главным образом крысы и мыши. Зато немало очень полезных для человека зверьков. В частности белки, сурки, бобры, ондатра - ценные пушные звери, как и разводимая в неволе нутрия. Многие грызуны - лабораторные животные.
3. Cистематика, биологические и экологические особености, значение в природе и жизни человека каждого семейства
3.1 Семейство АГУТИЕВЫЕ (Dasyproctidae)
В это семейство объединяют 4 рода, 2 из которых - пака и агути - широко распространены и хорошо известны. Внешне они напоминают отдновременно крупных короткоухих кроликов и ископаемых лесных предков лошади. Питаются падающими с деревьев плодами и орехами, а также листьями и коренями. Это преимущественно лесные животные, обитающие в Тропической Америке.
3.2 Семейство АПЛОДОНТИЕВЫЕ (Aplodontidae)
Вид АПЛОДОНТИЯ занесён в международную Красную Книгу
АПЛОДОНТИЯ (Aplodontia rufa) единственный вид, выделенный в этом семействе, которое явно близко к семейству беличьих. Это средних размеров коренастый грызун. Длина тела его 30-33 см. Хвост очень короткий, около 2,5 см. Масса - 0,9-1,4 кг. Самцы несколько крупнее самок. Глаза маленькие. Ушные раковины короткие, округлые, едва выступающие из меха. Пальцы передних лап с длинными мощными (роющими) когтями. Мех густой, невысокий, вертикально стоящий на спине, буроватый, на боках буровато-коричневый, снизу серый. Около рта густые пучки длинных вибрисс. Череп массивный, широкий и гребнистый в затылочном отделе. Коренных зубов с каждой стороны по 5 в верхней и по 4 - в нижней челюсти. Распространена аплодонтия вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки от юга Британской Колумбии до Средней Калифорнии. Там она поселяется в густых лесах с кустарниковым ярусом и зарослями папоротников, где есть достаточная мощность годной для рытья почвы. В горы поднимается до высоты 2750 м над уровнем моря. В почвенном горизонте аплодонтия прокладывает сложную систему ходов диаметром около 15-25 см и общей протяженностью до многих десятков метров. Подземные ходы сообщаются с поверхностью большим числом выходов. Одну такую систему занимает лишь одна взрослая аплодонтия. Если нора заливается дождевой водой, то зверек плавает в ней. Плавает он хорошо. Зимой прокладывает норы под снегом, а иногда путешествует по насту. Питается почти любыми растительными кормами, но предпочитает один из местных видов папоротника. Листья и стебли растений разгрызает на части и складывает в стожки около нор или уносит в подземные камеры. Запасает пищи намного больше, чем съедает. Остатки несъеденных запасов выбрасывает наружу при очистке норы. У молодых и больших деревьев сгрызает кору, особенно зимой под снегом. Куски коры тоже утаскивает в кладовые. Поселения аплодонтии в молодых лесных посадках, лесных питомниках и садах нежелательны. Но в горных лесах за счет подгрызания деревьев и подроста создаются открытые поляны с обильными кормами для оленей и других диких копытных.
Зубная система - наиболее характерная особенность, по которой звери объединяются в отряд грызунов и отличаются от животных любых других отрядов. Резцы грызунов, расположенные по одному с каждой стороны верхней и нижней челюсти, очень велики, лишены корней и постоянно растут. Их свободный конец долотообразно заострен. Стачиваются резцы у грызунов неравномерно и всегда остаются острыми. Клыков у грызунов нет и коренные зубы отделены от резцов широким беззубым промежутком - диастемой. Общее число коренных зубов (вместе с предкоренными) с каждой стороны: в верхней челюсти - от 5 до 1, в нижней челюсти - от 4 до 1.
Уменьшение количества зубов у грызунов идет сначала за счет передних предкоренных, соответствующих малым предкоренным зубам насекомоядных и рукокрылых, а затем за счет самых задних коренных. Коренные зубы у грызунов имеют широкую жевательную поверхность из рядов тупых бугорков (исходное строение), невысоких поперечных гребней, образовавшихся в результате соединения бугорков, или их жевательная поверхность становится складчатой. У некоторых грызунов образуются хорошо обособленные корни, но у большинства корни не формируются, и в таком случае зубы становятся постоянно растущими. Количество коренных зубов и строение их жевательной поверхности - важные признаки, используемые для разделения грызунов в разные семейства, подсемейства и роды, а иногда и в диагностике видов.
Размеры тела грызунов разнообразны: от мелких (меньше домовой мыши) до имеющих длину более 1 м и массу в несколько десятков килограммов. По форме тела и особенно по строению конечностей грызуны различны в связи с приспособлением к разным условиям существования.
Волосяной покров у грызунов обычно хорошо развит. Остевые волосы у некоторых грызунов видоизменяются в иглы. Ключица обычно имеется, но у многих она слабо развита. Характерна для грызунов и широкая суставная поверхность головки нижней челюсти, позволяющей ей свободно двигаться не только в стороны, но также вперед и назад. Большинство грызунов, кроме сонь, имеет длинную слепую кишку. Полушария головного мозга грызунов небольшие, не прикрывающие мозжечок; их поверхность гладкая или с небольшим количеством неглубоких борозд. Матка грызунов двурогая. Грызуны населяют все материки, кроме Антарктиды, и большинство островов Мирового океана, на многие из которых они были завезены человеком. В отряд грызунов объединяется более одной трети современных млекопитающих, населяющих земной шар (около 2500 видов). Они группируются в более чем 30 семейств. Точное количество семейст грызунов у разных систематиков отличается.