Что означает слон в индии. Слон в культуре индии
Индийский или азиатский слон принадлежит к семейству слоновые и образует род, носящий название азиатские слоны. Обитают животные в тропических и лиственных лесах с густым подлеском. В степных районах в наши дни не встречаются. Виной всему сельскохозяйственная деятельность человека. На свободной от высокой растительности местности слоны живут лишь в заповедниках. По лесистым склонам поднимаются в горы на высоту до 3 тысяч метров над уровнем моря. Это Восточные Гималаи на северо-востоке Индии. Не брезгуют они и болотистой местностью. Любят неглубокие водоёмы.
Всего существует три вида азиатского слона. Это слон Шри-Ланки (большой остров, расположенный юго-восточнее Индии). Индийский слон, живущий в Индии, Непале, Бутане, Таиланде, Вьетнаме, Лаосе, Китае. И слон Суматры и Борнео (Индонезия). В целом же, когда говорят об азиатских слонах, употребляют общий для всех видов термин «индийский слон».
Животное это очень крупное и сильное. Но по своим размерам и весу уступает африканскому или саванному слону . То есть по габаритам занимает почётное второе место среди всех млекопитающих планеты. Вес самцов достигает в максимуме 5,5 тонны при высоте 3,2 метра. Самки мельче. Весят они в пределах 2,6 тонны при высоте 2,2-2,4 метра. Вес скелета составляет 15% от веса тела. Самый крупный азиатский слон был застрелен в Индии в 1924 году. Его вес равнялся 8 тоннам при высоте 3,35 метра, а туловище достигало 8 метров в длину. У нынешних слонов длина тела колеблется в пределах от 5,5 до 6,6 метров. Хвост имеет длину не более полутора метров.
Внешне тело индийского слона выглядит более коренастым, чем у африканского. Ноги мощные, а их подошвы способны увеличивать площадь при соприкосновении с землёй. Поэтому животное свободно передвигается по болотистой местности и пескам. На передних ногах пять копыт или пальцев, на задних по 4. Цвет кожи тёмно-серый, почти бурый. Кожа сухая и морщинистая. Слоны постоянно следят за её состоянием. Они очень любят валяться в пыли, купаться и чесаться о деревья. На теле растёт жёсткая редкая шерсть. У слонят она более густая и имеет бурый цвет.
Форма головы азиатского слона отличается от формы головы африканского собрата. Благодаря ей, можно с первого взгляда определить, где житель африканской саванны, а где обитатель тропических лесов Индии. На голове у животного имеются две большие выпуклости. А по краям голова как бы сдавлена. Уши небольшие, а у африканца это огромные «лопухи».
Представляет собой сгусток мышц и является ничем иным как сросшимся носом и верхней губой. Его длина колеблется в пределах от 1,5 до 1,8 метра. В хобот свободно входит ведро воды. На его конце имеется пальцевидный отросток. У африканского слона таких отростков два.
— это выросшие до огромных размеров верхние клыки. Индийский слон примечателен тем, что у самок бивни не растут. Подобное иногда наблюдается и у самцов. Особенно часто это проявляется у животных, обитающих на Шри-Ланке. В длину бивни достигают 1,6 метра при максимальном весе 25 кг. У африканца бивни дорастают до 2,5 метров, а весят 45 кг. Самые большие бивни азиатского слона имели в длину 1,8 метра при весе 40 кг.
Во рту у животного растут 4 коренных зуба. Меняются они на протяжении жизни 4 раза. Первый раз после выпадения молочных зубов в 15-16 лет, а затем с интервалом в 12 лет. После того как последняя пара коренных зубов снашивается, животное погибает от недоедания. Живёт индийский слон при благоприятных условиях 80 лет. В дикой природе обычная продолжительность жизни составляет 60-65 лет, редко 70 лет.
Размножение
Половое созревание у самцов наступает в возрасте 12-15 лет. Став половозрелыми, они начинают каждый год впадать в состояние, именуемое муст или маст (по-английски musth). Характеризуется оно повышенным уровнем тестостерона (полового гормона). Его концентрация в организме возрастает в 100 раз. Самец становится агрессивным и раздражительным. Продолжается муст 2 месяца. Всё это время слон почти ничего не ест, а занимается поиском самок, готовых к оплодотворению. Интересно то, что африканский слон также подвергается мусту, но тот у него практически никак не выражается и проходит почти незаметно.
Найдя самку, индийский слон должен ещё и сразиться с соперниками. Только выиграв все поединки, он, наконец, добивается взаимности, которая продолжается порядка 20 дней. Беременность занимает срок от 18 до 22 месяцев. На свет появляется один слонёнок, очень редко бывает двойня. Весит малыш при рождении 100 кг при высоте в 1 метр. Молочное кормление продолжается около 2-х лет. У самок половое созревание наступает в возрасте 10-12 лет. Стадо молодой самец покидает по достижению возраста 8-12 лет. Самки остаются с матерью на всю жизнь.
Поведение и питание
Индийский слон — животное коллективное. Самки всегда объединяются в стада. Во главе каждого стоит зрелая и опытная дама. В группу также входят её дочери и детёныши. Насчитывают такие образования в наше время от 10 до 20 животных. В былые времена, когда человек вторгался в дикую природу от случая к случаю, стадо слонов исчислялось несколькими десятками животных. Самцы также объединяются в группы, но эти коллективы очень непрочные. Они часто распадаются, а потом опять образуются, но уже с частичной заменой самцов. Нередко стадо самок сопровождает зрелый самец. Но он никогда не чувствует себя полноправным членом коллектива.
Питается житель азиатских просторов растительной пищей. Есть он траву, листья, корни. Обгладывают кору деревьев. С удовольствием потребляет бананы и сахарный тростник. Нередко заглядывает на сельскохозяйственные угодья, чем сильно раздражает людей.
Стадо кормится в одном месте не более нескольких дней. Животные любят покушать, поэтому быстро уничтожают всю растительность вокруг и переходят на другой кормовой участок. При этом каждое стадо придерживается определённых территориальных границ. Лежат они, как правило, в пределах 30-40 кв. км. У слонов слабое зрение, но великолепно развиты обоняние и слух. Эти животные склонны к взаимовыручке и обладают очень высоким интеллектом, который уступает лишь интеллекту дельфинов.
Индийский слон и человек
В дикой природе индийский слон врагов практически не имеет. Относительная опасность исходит только от бенгальских тигров да леопардов. В древности слонов досаждали азиатские львы. В наши дни эти хищники практически исчезли из дикой природы. Жалкие остатки когда-то огромной популяции коротают свой львиный век на севере-западе Индии в Гирском заповеднике и никакой угрозы для слонов не представляют.
Люди с незапамятных времён приручали огромных и сильных животных. Слоны «служили» в армии задолго до похода Александра Македонского в Индию. Они участвовали в религиозных ритуалах. При дворах всех индийский правителей содержались слоны. Это считалось престижным, и лишний раз подчёркивало могущество владыки. На всех тяжёлых строительных работах также использовали этих животных. Индийские слоны хорошо одомашниваются, к тому же они очень сообразительные.
В последние десятилетия надобность в слонах-строителях практически отпала. В Индии появилось множество мощных механизмов, каждый из которых способен заменить за раз сотню могучих животных. С ростом посевных площадей отношения между человеком и слоном стали напряжёнными. На сегодняшний день в огромном азиатском регионе насчитывается не более 50 тысяч этих умных животных. Люди предпочитают отстреливать слонов, чтобы те не мешали им нормально жить. Бивни самцов также играют определённую роль в уничтожении популяции. С 1986 года азиатский слон занесён в Международную Красную книгу, но его численность неуклонно снижается не менее чем на 2-3% в год.
Индийский слон - самое крупное животное, приручённое человеком. В странах Южной и Юго- Восточной Азии слонов почитают за их силу и ум. В пантеоне индуистов, бог Ганеша с головой слона является олицетворением мудрости. Он приносит в дом удачу и благополучие.
Взаимоотношения с человеком
История взаимодействия человека и азиатского слона уходит корнями в глубь веков. В отличие от неукротимых африканских собратьев , азиатский гигант нашёл общий язык с людьми 5500 лет назад. Животные легко приручаются, быстро адаптируются к новым условиям существования. В Древней Индии они составляли мощную боеспособную силу, которую задействовали во время сражений.
В мирное время люди использовали силу огромных млекопитающих для проведения тяжёлых работ. Животные участвуют в лесозаготовках. Они переносят спиленные деревья , укладывают доски, нагружают баржи. Грузоподъёмность 1 животного 350 кг.С внедрением механизации, количество рабочих слонов в Азиатском регионе постепенно сокращается. Однако в труднопроходимых, болотистых местностях Индии элефанты по-прежнему играют важную роль в хозяйственных работах.
В Таиланде и Индии слонов приучают к верховой езде. В старину на верховых слонах ездили правители Индии - раджи. Сейчас поездка на спине гигантского животного превратилась в популярный аттракцион для туристов. Пассажиры поднимаются по приставной лестнице на спину огромного животного и размещаются в специальном ящике- гаудхе. Он вмещает до 4 человек. Управляет необычным средством передвижения - погонщик (махаут). С помощью бамбуковой палки он отдаёт команды и направляет движение.
Верховые слоны в Индии участвуют в религиозных церемониях. Во время торжественного шествия на их спинах провозят по улицам фигуры божеств, священные реликвии.
Слоны - альбиносы с редким светлым окрасом кожи считаются священными животными. В Таиланде белые элефанты традиционно являются собственностью монарха, а государство красочно именуют «Страной белого слона».
Сообразительные животные научились по-разному демонстрировать свои таланты. Азиатские слоны выступают с номерами на аренах цирка, играют в футбол, рисуют картины.
Вместе с тем люди не всегда благожелательно относятся к гигантским животным. Дикие элефанты часто вытаптывают посевы, разоряют насаждения сахарного тростника, риса, бананов. Поэтому сельские жители ведут борьбу с ними. На сокращение популяции влияет также отстрел животных для получения их бивней.
Общая численность азиатских слонов оценивается приблизительно в 50 тыс.особей. В середине 80-х годов животное было взято под охрану и включено в Международную Красную книгу. Несмотря на проводимые меры, организацию заповедников количество элефантов в дикой природе неуклонно сокращается на 2–3% в год.
География и численность
Дикие слоны обитают в субтропической и тропической зонах Азиатского субконтинента. Их можно встретить в Индии, Мьянме, Таиланде, Камбодже, Лаосе, Непале, Индонезии. Основная среда обитания - густые леса. В предгорьях Гималаев индийские слоны летом поднимаются на высоту более 3 тыс.метров над уровнем моря и доходят до линии снегов. Млекопитающие гиганты также адаптировались к жизни в заболоченной местности и хорошо себя чувствуют на берегах водоёмов.
Азиатских слонов принято подразделять на подвиды:
- индийский;
- цейлонский;
- малайский;
- суматранский.
Самые редкие виды проживают на Зондских островах. Численность малайского слона менее 500 особей, а суматранского ещё меньше. Цейлонская разновидность с острова Шри-Ланка насчитывает примерно 2,5 тыс. экземпляров. Больше всего слонов в Индии - свыше 3–5 тыс.животных. Особенно славится обилием гигантов индийский штат Уттар-Прадеш, где по подсчётам обитает 400 индийских слонов.
Внешний вид
Elephas maximus или азиатский слон относится к семейству хоботных животных. Его ближайший сородич обитает в Африке. Азиатский вид отличается от своего собрата меньшими размерами:
- высота - 2,5–3,5 м;
- длина туловища - 5,4 – 6,4 м (хвост 1,2 –1,5м);
- вес - 2 700 кг (самка) и 5 400 (самец).
Туловище массивное, объёмное. Кожа морщинистая, плотная (толщина 2,5 см). Наиболее нежные участки внутри ушной раковины и вокруг рта. Преобладает тёмный цвет кожи - от бурого до серого. Альбиносы с жёлтыми глазами и светлой кожей встречаются редко. На теле растёт жёсткая редкая шерсть.
Ноги короткие. Ступня заканчивается копытами: на передних ногах их 5, на задних - 4.
Голова крупная со сплюснотым в лобовой части черепом. Уши, относительно небольшие, в форме вытянутого книзу 4-угольника. Характерная особенность всех хоботных - сращение носа с верхней губой. Хобот выполняет функции органа дыхания, обоняния и осязания. С его помощью животное добывает корм, пьёт воду, купается. Хобот оканчивается одним пальцевидным отростком.
Бивни меньше по размеру, чем у африканского вида. Их длина максимум 1,5 м, а масса до 25 кг. В отличие от элефантов, проживающих на Чёрном континенте, только самцы азиатских слонов имеют бивни. Среди цейлонской разновидности часто встречаются, так называемые, «махна» - самцы без бивней.
У животных 4 коренных зуба, которые появляются в 15–16 лет взамен молочных. Через каждые 12 лет зубы выпадают и вырастают новые. Обновление происходит четырежды на протяжении жизни. После выпадения последних зубов , животное не может полноценно питаться и погибает от голода. В среднем продолжительность жизни индийских элефантов составляет 60–65 лет. Были зафиксированы случаи долгожительства отдельных особей до 80 лет.
Особенности биологии и поведения
Каждая группа слонов имеет свою территорию, на которой они проживают. Животные протаптывают дорожки по маршрутам своего постоянного перемещения. Элефанты чувствуют опасные места и стараются к ним не приближаться. Ходят индийские слоны почти бесшумно. У них на подошвах ног есть особая пружинящая масса. Благодаря ей, площадь ступни увеличивается и шаг становится тихим.
Индийские слоны любят воду. Они с удовольствием купаются и умеют плавать. Часто устраивают себе душ с помощью хобота. За один раз хобот вмещает до 10 л воды. В условиях жаркого климата вода необходима животным для поддержания нормальной жизнедеятельности организма. За сутки индийский слон поглощает 180 л жидкости. Однако при необходимости может обходиться без питья несколько дней.
- Питаются азиатские элефанты травой и листьями. Суточная норма корма 100–150 кг. Недостаток в минеральных веществах восполняют, поедая почву.
- Слоны общаются между собой при помощи низкочастотных звуков, которые не воспринимаются человеческим слухом. Сигналы подаются на расстояние до 19 км.
- У слонов развиты слёзные железы, поэтому животные могут плакать. Плачущих элефантов можно наблюдать в зоопарках.
- В дикой природе у азиатских слонов враги отсутствуют. Для одиночек опасным может быть нападение крупных хищных кошек (пантеры, леопарды, бенгальские тигры).
Удивительная особенность поведения элефантов - их отношение к умершим сородичам. Это единственные млекопитающие, помимо человека, которые практикуют погребение останков. В случае обнаружения скелета умершего собрата, слоны осторожно разнимают его кости и закапывают в почву.
Социальная структура
В дикой природе индийские слоны живут группами по 10–20 особей. Как правило, это одна большая семья. В её составе преобладают взрослые самки (50%). Взрослые самцы составляют треть группы. На молодняк приходится около 20%. В рамках стада действует строгая иерархическая структура, основанная на принципах матриархата. Управляет всем поголовьем пожилая опытная самка.
Во время опасности или при родах, группа становится в кольцо. В центре помещаются самые маленькие и слабые. Пробиться сквозь такую защиту не сможет ни один хищник. Родственники охраняют молодую мать с детёнышем до тех пор, пока он не станет на ноги. В слоновьем стаде действует взаимопомощь и взаимовыручка. Слонята могут получить питание у любой кормящей самки. Если у малыша погибает мать, то его берёт на воспитание другая слониха.
Самцы большую часть времени проводят в одиночестве. С самками они объединяются только при наступлении брачного периода. Изредка несколько взрослых животных могут создать временную группу.
Размножение
Половая зрелость у индийских слонов наступает в 12–16 лет. В брачный период у самцов резко повышается уровень тестостерона в крови. Состояние полового возбуждения именуется «маст» или «муст». Животные проводят время в активных поисках готовых к спариванию самок. В возбуждённом состоянии азиатские слоны ведут себя крайне агрессивно, борются за право обладания самкой. Продолжительность брачного периода составляет 60 дней. Интервал между беременностями у самок от 4 до 5 лет.
Индийская слониха вынашивает потомство длительный срок от 18 до 22 месяцев. Преимущественно рождается один детёныш. Появление двух малышей одновременно большая редкость. Новорождённый весит 100 кг и достигает 1 м в высоту.
Новоявленного члена стада приветствуют остальные участники группы. Они по очереди подходят к малышу и касаются его своим хоботом. Слонёнок становится на ноги через 4 часа после рождения, в это время малыш наиболее уязвим и может стать лёгкой добычей хищников. Поэтому все члены группы стараются его защитить. В течение двух лет детёныш питается молоком матери, а затем переходит на растительную пищу.
По достижению возраста 7–8 лет мужские особи покидают родительское стадо и начинают жить самостоятельно. Полностью взрослым считается 20-летний индийский слон.
Слон занимает в культуре Индии очень большое место, и это связано не только с тем, что он является самым крупным животным, но и с его интеллектуальными качествами и особенностями характера, а отличная память слонов вошла в поговорку.
Слон как символ
Слон для Индии - это в первую очередь символ мудрости доброты, это очень благоприятный символ, поэтому изображения слонов можно встретить и в качестве элемента оргамента в храмах, в украшениях домов, любимый туристами - сандаловый слоник также приносит удачу. И конечно слонов изображают на одежде, слоновий мотив является одним из любимых орнаментов индийцев, вы можете увидеть его и на печатных тканях и в вышивках.
Но слон также и олицетворение силы, мощи и царственности, именно в этом качестве использовались правителями, также по этой причине слоны досточно часто изображаются во дворцах.
Слоны в жизни и истории Индии
Айравата является прародителем всех слонов мира, и о его собственном рождении есть 2 легенды. Первая гласит, что когда боги и асуры пахтали мировой из него стали подниматься 9 драгоценностей, одной из которых был белый слон. На такое происхождение указаывает и его имя Айравата, что значит "сын Ираванти", а "иравант" означает "напиток", "океан" (словарь Б.Л.Смирнова к Бхагавадгите). Второй миф говорит, что Айравата и ещё 7 слонов появились на свет из скорлупы мирового яйца Брахмы, и они стали хранителями 8 сторон света.
Самым известным божеством индуистской мифологии, связанным со слонами, является индуистский бог Ганеша, у него голова слона, только пожалуйста не верьте, что Ганеша и есть слон, это не так. Легенда гласит, что маленький мальчик Ганеша охранял покои своей матери , когда пришел , который не знал о его существовании. Вобщем Шива отсек ребенку голову, а когда выяснилось кто есть кто пришлось срочно приставить к телу голову другого существа, вот и приставили голову маленького слоненка, я выкладывала небольшой мультфильм на тему этого мифа . В остальном Ганеша вполне антропоморфный бог и он является в том числе богом мудрости и знаний, у ног его часто изображают
Индийский слон меньше африканского. Масса даже очень рослых старых самцов не превышает 5 тонн, а высота в плечах 2,5—З метров.
В отличие от африканского слона у индийского большие бивни и имеются только у самцов, и они в 2-3 раза меньше, чем у африканского, редко достигают длины 1,5 метров и массы 20- 25 килограммов.
Среди индийских слонов довольно часто бывают самцы без бивней, которых в Индии называют махна. Особенно часто такие самцы встречаются в северо-восточной части страны.
Уши индийского слона много меньше, они несколько вытянутые вниз и сильно заострены.
Индийский слон отличается от африканского также деталями строения хобота, коренных зубов, числом позвонков и некоторыми другими анатомическими особенностями.
Дикие слоны обитают в Северо-Восточной, Восточной и Южной Индии, Восточном Пакистане, Бирме, Камбодже, Таиланде, Лаосе, Непале, на Малакке, Суматре и Цейлоне. Ещё в 16-17 веках слон водился в Центральной Индии, Гуджарате и на острове Калимантан, где теперь диких слонов нет.
Особенно резко стала сокращаться численность дикого слона в последние десятилетия в связи с расширением сельскохозяйственных угодий и плантаций эвкалиптов, которые используются как основное сырьё бумажной и вискозной промышленности в странах Юго-Восточной Азии. Кроме того, слонов стали уничтожать как вредителей сельского хозяйства, несмотря на существующие законы об их охране.
Резко сократился ареал диких малайских слонов, которых осталось около 500.
В штате Уттар-Прадеш, где слонов было больше всего в Индии, их насчитывается сейчас около 400 голов, а всего в стране не более 3000-5000.
На острове Цейлон, который славился обилием диких слонов, сейчас обитает около 2500 животных. Примерно то же количество живет и в Бирме. Еще меньше слонов в других странах.
Индийский слон в большей степени лесной житель, чем африканский. При этом он предпочитает светлые леса с густым подлеском из кустарников и особенно бамбука.
Раньше, особенно в прохладное время года, слоны выходили в саванны, но теперь это стало возможно только в заповедниках, так как вне заповедников саванна почти повсеместно превращена в сельскохозяйственные угодья.
Летом слоны поднимаются довольно высоко в горы по лесистым склонам, и в Гималаях они встречаются у границы вечных снегов.
Чаще всего дикий индийский слон держится семейными группами по 10-20 животных, но встречаются одиночки и стада до 100 и более голов. В стадах слонов взрослые самцы составляют около 30%, самки - 50% и молодые - 20%.
В каждом стаде есть старая опытная самка, которой подчиняются остальные животные. Размножение индийского слона может происходить в различные сезоны года. Беременность длится 20-21,5 месяца, родится один, редко два слоненка, массой около 90 кг. Половой зрелости индийский слон достигает в 8-12-летнем возрасте и живет 60-70 лет.
В отличие от африканского слона индийский легко приручается, быстро становится очень послушным, поразительно легко поддаётся обучению и может выполнять сложную работу.
В Индии и Тайланде слоны традиционно используются в качестве верховых животных. Слонов приучают ложиться по команде, чтобы на них легче было взобраться. Если же слонов не удаётся обучить этому, то к ним приставляют лестницу, по которой пассажиры поднимаются на спину животного.
Поездку совершают, сидя в гаудхе - ящике, прикрепленном подобно седлу. Форма его может быть различной. В большинстве случаев он имеет плетеную бамбуковую крышу для защиты от солнца и дождя.
В труднопроходимых болотистых и лесных районах слонов используют как верховых животных. На спине слона легко помещаются 4 человека, не считая погонщика или махаута, который сидит на шее слона.
Слоны способны переносить тяжести до 350 килограммов.
Чаще всего слонов используют на лесоразработках, где они не только переносят тяжёлые стволы спиленных деревьев, но и выполняют сложные работы, укладывая распиленные доски в определенном порядке, нагружают и разгружают баржи, вытаскивают брёвна из воды.
Вообще эти животные на воле живут более 70 лет, в неволе продолжительность их жизни значительно сокращается. Слоны умирают, как и все другие животные, и никаких кладбищ с огромным количеством слоновой кости не существует.
В неволе слоны размножаются очень плохо, поэтому пополнение стада ручных слонов проводится за счет поимки диких, главным образом молодых слонов. Поимку и приручение диких слонов осуществляют также с помощью домашних. Обычно целое стадо диких слонов загоняют в большой загон, построенный из кольев.
Еще недавно в Индии, Бирме и других странах Юго-Восточной Азии насчитывались десятки тысяч рабочих слонов, но в последнее время число их стало быстро сокращаться - слонов вытесняет трактор. На лесных работах слоны ещё используются в болотистых местностях, где трактор без дорог не может пройти.
Слоны участвуют в охоте и пышных храмовых церемониях.
Большое количество индийских слонов, как легко приручаемых и послушных, покупают зоопарки и цирки всего мира.
О слонах до сих пор бытует много фантастических рассказов.
Например, некоторые утверждают, что слоны боятся мышей,
которые могут залезть к ним в хобот. Не трудно представить себе, что может случиться с такой мышью: ведь когда слон дует, со струей воздуха, вылетающего из хобота, летят камни много крупнее мыши.
Журнал «Наука и жизнь» рассказывает, что на самом деле слоны боятся не мышей, а пчёл :
«
Африканских фермеров замучили слоны, целыми стадами вытаптывающие их поля. Что только не пробовали: строили барьеры, стреляли из пушек, жгли старые автомобильные покрышки…
А помогла звукозапись жужжания, издаваемого пчелиным роем. Оказалось, что этот звук, доносившийся из макета дуплистого дерева, отпугивает гигантов настолько, что они предпочитают держаться от источника таких звуков на расстоянии в среднем 64 метров. Некоторые стада удалялись на 100 метров и более, а одно стадо слонов при опытах, проведенных в Кении, даже переправилось через реку, только чтобы не слышать разъярённых пчел.
Недостаток нового метода в том, что звуковоспроизводящее оборудование слишком дорого для многих африканцев. Поэтому рассматривается возможность устраивать рядом с полями пасеки, которые заодно смогут снабжать местных жителей медом
»
.
Столь же фантастические рассказы существуют
о танцующих диких слонах, их необычайном долголетии и феноменальной памяти.
Можно по его ушным раковинам. У второго они огромные, как лопухи, и своей верхней точкой совпадают с макушкой, в то время как аккуратные уши индийского слона никогда не поднимаются выше шеи.
Азиатский слон
Он же индийский уступает африканскому по габаритам и массе, набирая к концу жизни чуть менее 5 с половиной тонн, в то время как саванный (африканский) может качнуть стрелку весов до отметки 7 тонн.
Самый уязвимый орган - кожа, лишенная потовых желез . Именно она заставляет животное постоянно устраивать грязевые и водные процедуры, предохраняя его от потери влаги, ожогов и укусов насекомых.
Морщинистая толстая кожа (толщиной до 2,5 см) покрыта шерстью, которая стирается при частых почесываниях о деревья: вот почему слоны часто выглядят пятнистыми.
Морщины на коже необходимы для удержания воды - они не позволяют ей скатываться, препятствуя перегреву слона.
Самый тонкий эпидермис наблюдается около ануса, пасти и внутри ушных раковин.
Обычный цвет индийского слона варьируется от темно-серого до бурого, но встречаются и альбиносы (не белые, а лишь чуть более светлые, чем их собратья по стаду).
Подмечено, что Elephas maximus (азиатский слон), чья длина тела колеблется в интервале от 5,5 до 6,4 м, сложен внушительнее африканского и имеет более толстые укороченные ноги.
Еще одно отличие от саванного слона - высшая точка корпуса: у азиатского слона ею является лоб, у первого - плечи.
Бивни и зубы
Бивни напоминают гигантские рога, берущие начало в пасти. На самом деле это длинные верхние резцы самцов, отрастающие за год до 20 сантиметров.
Бивень индийского слона менее массивен (в 2-3 раза), чем бивень его африканского родственника, и весит примерно 25 кг при длине 160 см. Рабочую сторону слона легко вычислить по бивню, более стертому и округлому справа либо слева.
Бивни отличаются не только величиной, но также формой и направлением роста (не вперед, а вбок).
Махна - это особое название придумано для азиатских слонов без бивней , которые в изобилии водятся на Шри-Ланке.
Кроме удлиненных резцов слон вооружен 4 коренными зубами, каждый из которых вырастает до четверти метра. Они меняются по мере стачивания, причем новые прорезаются за, а не под старыми зубами, оттесняя их вперед.
У азиатского слона смена зубов происходит 6 раз за жизнь, и последние появляются годам к сорока.
Это интересно! Зубы в естественной среде обитания играют в судьбе слона роковую роль: когда последние коренные зубы изнашиваются, животное не может пережевывать жесткую растительность и погибает от истощения. В природе это случается к 70 слоновьим годам.
Другие органы и части тела
Огромное сердце (нередко с двойной вершиной) весит примерно 30 кг, сокращаясь с частотой 30 раз в минуту. 10% от массы тела приходится на кровь.
Головной мозг одного из из самых крупных млекопитающих планеты считается (вполне закономерно) самым тяжелым, вытягивая на 5 кг.
У самок, в отличие от самцов, есть две грудные молочные железы.
Уши нужны слону не только для того, чтобы воспринимать звуки, но и для того, чтобы использовать их качестве веера, обмахиваясь в полуденный зной.
Самый универсальный слоновий орган - хобот , с помощью которого животные воспринимают запахи, дышат, обливаются водой, ощупывают и захватывают разные объекты, включая пищу.
Хобот, практически лишенный костей и хрящей, образован сросшимися верхней губой и носом. Особая подвижность хобота объясняется наличием 40 000 мышц (сухожилий и мускулов). Единственный хрящ (разделяющий ноздри), можно обнаружить на кончике хобота.
Кстати, хобот заканчивается очень чувствительным отростком, способным обнаружить иголку в стоге сена.
А еще хобот индийского слона удерживает до 6 литров жидкости. Вобрав воду, животное засовывает в пасть свернутый хобот и дует, чтобы влага поступала в горло.
Это интересно! Если вас пытаются убедить в том, что у слона 4 колена, не верьте: их только два. Другая пара суставов не коленные, а локтевые.
Ареал и подвиды
Некогда Elephas maximus жили в Юго-Восточной Азии от Месопотамии до Малайского полуострова, населяя (на севере) предгорья Гималаев, отдельные острова Индонезии и долину Янцзы в Китае.
Со временем ареал претерпел кардинальные изменения, приобретя фрагментарный вид. Сейчас азиатские слоны обитают в Индии (Южной и Северо-Восточной), Непале, Бангладеш, Таиланде, Камбодже, Малайзии, Индонезии, Юго-Западном Китае, на Шри-Ланке, в Бутане, Мьянме, Лаосе, Вьетнаме и Брунее.
Биологи выделяют пять современных подвидов Elephas maximus:
- indicus (индийский слон) - мужские особи этого подвида сохранили бивни. Животные встречаются на локальных участках Южной и Северо-Восточной Индии, Гималаев, Китая, Таиланда, Мьянмы, Камбоджи и Малайского полуострова;
- maximus (шри-ланкийский слон) - у самцов обычно нет бивней. Характерный признак - очень крупная (на фоне тела) голова с обесцвеченными пятнами у основания хобота и на лбу. Водятся на Шри-Ланке;
- особый подвид Elephas maximus, также обитающий на Шри-Ланке . Популяция составляет менее 100 слонов, превосходящих ростом своих товарищей по виду. Эти гиганты, живущие в лесах Северного Непала, выше стандартных индийских слонов на 30 см;
- borneensis (борнейский слон) - мелкий подвид, обладающий самыми крупными ушными раковинами, более выпрямленными бивнями и длинным хвостом. Этих слонов можно встретить на северо-востоке острова Борнео;
- sumatrensis (суматранский слон) - из-за компактных размеров именуется также «карманным слоном». Не покидает Суматру.
Матриархат и разделение полов
По этому принципу строятся отношения в слоновьем стаде: есть одна, самая взрослая самка, которая руководит своими менее опытными сестрами, подругами, детьми, а также не достигшими половой зрелости самцами.
Возмужавшие слоны, как правило, держатся поодиночке, и лишь состарившимся позволено сопровождать группу, управляемую матриархом.
Лет 150 назад такие стада состояли из 30, 50 и даже 100 животных, в наше время стадо включает от 2 до 10 мамочек, обремененных собственными детенышами.
К 10-12 годам слонихи достигают полового созревания, но только в 16 лет могут вынашивать потомство, а еще через 4 года считаются взрослыми. Максимальная фертильность приходится на промежуток между 25 и 45 годами: за это время слониха дает 4 помета, беременея в среднем каждые 4 года.
Подросшие самцы, обретающие способность к оплодотворению, уходят из родного стада в возрасте 10-17 лет и бродят поодиночке, пока их матримониальные интересы не пересекутся.
Поводом для брачного ристалища между доминантными самцами становится партнерша в эструсе (2-4 дня). В бою противники рискуют не только своим здоровьем, но и жизнью, так как находятся в особом взвинченном состоянии, именуемом муст (в переводе с урду - «опьянение»).
Победитель прогоняет слабаков и не отходит от избранницы в течение 3 недель.
Муст, при котором зашкаливает тестостерон, длится до 2 месяцев: слоны забывают о еде и заняты поиском самок в эструсе. Для муста характерны два вида выделений: обильная моча и жидкость с пахучими феромонами, которую продуцирует железа, находящаяся между глазом и ухом.
Одурманенные слоны опасны не только для своих сородичей . При «опьянении» они нападают и на людей.
Потомство
Размножение индийских слонов не зависит от времени года, хотя засуха или вынужденная скученность большого числа животных могут притормозить наступление течки и даже полового созревания.
Плод находится в чреве матери до 22 месяцев, полностью сформировавшись к 19 месяцам: в оставшееся время он просто набирает вес.
При родах самки прикрывают роженицу, вставая в круг. Слониха рожает одного (редко двух) детеныша ростом в метр и массой до 100 кг. У него уже есть удлиненные резцы, выпадающие при замене молочных зубов на постоянные.
Спустя пару часов после появления на свет слоненок уже стоит на ногах и посасывает материнское молоко, а мать припудривает дитя пылью и землей, чтобы его нежный запах не приманивал хищников.
Пройдет несколько дней, и новорожденный побредет вместе со всеми, цепляясь хоботком за материнский хвост.
Слоненку позволено сосать молоко у всех лактирующих слоних . От груди детеныша отрывают в 1,5-2 года, полностью переводя на растительный рацион. Меж тем, разбавлять молочное кормление травой и листьями слоненок начинает в полугодовалом возрасте.
Родив, слониха испражняется, чтобы новорожденный запомнил аромат её фекалий. В дальнейшем слоненок будет их есть, чтобы в организм попали как непереваренные питательные вещества, так и симбиотические бактерии, способствующие усвоению целлюлозы.
Образ жизни
Несмотря на то, что индийский слон считается лесным жителем, он без труда поднимается в гору и преодолевает заболоченные участки (благодаря особому строению стопы).
Холод он любит больше, чем жару, во время которой предпочитает не покидать тенистые уголки, обмахиваясь огромными ушами. Именно они в силу своего размера служат своеобразными усилителями звуков: вот почему слоновий слух более чуткий, чем человеческий.
Это интересно! Кстати, органом слуха у этих животных наряду с ушами являются… ноги. Выяснилось, что слоны отправляют и принимают сейсмические волны на расстояние 2 тысячи метров.
Отличный слух подкреплен острым обонянием и осязанием. Слона подводят только глаза, плохо различающие отдаленные предметы. В затененных местах он видит лучше.
Превосходное чувство равновесия позволяет животному спать стоя, разместив тяжелые бивни на ветвях деревьев или поверх термитника. В неволе он просовывает их в решетку либо упирается ими в стену.
На сон уходит 4 часа в день . На землю могут прилечь детеныши и больные особи. Азиатский слон идет со скоростью 2-6 км/ч, разгоняясь до 45 км/ч при опасности, о которой оповещает поднятым хвостом.
Слон не просто любит водные процедуры - он отменно плавает и способен заниматься сексом в реке, оплодотворяя несколько партнерш.
Азиатские слоны передают информацию не только ревом, трубным кличем, ворчанием, визгом и иными звуками: в их арсенале - движения тела и хобота. Так, мощные удары последнего о землю дают понять сородичам, что их товарищ находится в ярости.
Что еще нужно знать об азиатском слоне
Это травоядное животное, съедающее в сутки от 150 до 300 кг травы, коры, листьев, цветов, плодов и побегов.
Слона относят к самым крупным (с учетом габаритов) вредителям сельского хозяйства, так как их стада наносят сокрушительный урон плантациям сахарного тростника, бананов и риса.
Полный цикл пищеварения занимает у слона 24 часа , причем усваивается менее половины пищи. За день гигант выпивает от 70 до 200 литров воды, из-за чего не может далеко уходить от источника.
Слоны умеют проявлять искренние эмоции. Они неподдельно грустят, если погибают новорожденные слонята или другие члены сообщества. Радостные события дают слонам повод веселиться и даже смеяться. Заметив упавшего в грязь слоненка, взрослый обязательно протянет хобот, чтобы помочь. Слоны способны обниматься, обвивая друг друга хоботами.
В 1986 году вид (как близкий к вымиранию) попал на страницы Международной Красной книги.
Причинами резкого сокращения численности индийских слонов (до 2-5 % в год) называют:
- убийство ради слоновой кости и мяса;
- преследование из-за урона, наносимого сельхозугодьям;
- деградацию окружающей среды, связанную с человеческой деятельностью;
- гибель под колесами автотранспорта.
В природе у взрослых особей нет естественных врагов, за исключением человека: но слонята нередко гибнут при нападениях индийских львов и тигров.
На воле азиатские слоны живут 60-70 лет, в зоопарках лет на 10 больше .
Это интересно! Самый известный слоновий долгожитель - Линь Ван из Тайваня, который отправился к праотцам в 2003 году. Это был заслуженный боевой слон, «воевавший» на стороне китайской армии во Вторую китайско-японскую войну (1937-1954). На момент смерти Линь Вану было 86 лет.