Земляные волки чем питается. Земляной волк (Proteles cristatus)Engl
Внешний вид
Невзирая на внешнее сходство с полосатой гиеной , размеры земляного волка и некоторые характерные особенности окраски и анатомии позволяют легко отличать его от последней. Земляной волк вдвое мельче настоящих гиен: длина его тела всего 55-95 см, длина хвоста - 20-30 см, высота в плечах - 45-50 см. Взрослые особи весят от 8 до 14 кг, в зависимости от сезонной доступности пищи . Полового диморфизма в размерах не наблюдается. Другим отличием от гиен является наличие у земляного волка 5 (а не 4) пальцев на передних лапах.
Телосложение у земляного волка более хрупкое, чем у настоящих гиен; конечности высокие и довольно тонкие, шея длинная. Передние конечности длиннее задних, однако покатость спины не так выражена, как у гиен. Голова похожа на собачью , удлинённая, с узкой мордой. Волосяной покров густой, состоит из длинной грубой ости и мягкого, извитого подшерстка. Удлинённые волосы, растущие от затылка до крупа, образующие гриву, которая в случае опасности поднимается дыбом, заставляя земляного волка выглядеть крупнее. Волосы, растущие на верхней части тела земляного волка, - самые длинные среди хищных млекопитающих: от 7 см на затылке до 20 см на плечах и 16 см на хвосте .
Окрас шерсти светлый, от желтовато-серого до рыжеватого; горло и нижняя часть тела бледнее, серовато-белые. Контрастные узоры обычно состоят из 3 поперечных и 1-2 диагональных чёрных полос на боках и множества поперечных полос на лапах, которые в проксимальных отделах конечностей сливаются в сплошное чёрное поле. Хвост пушистый, в чёрных пестринах; конец хвоста чёрный. На шее также иногда заметны чёрные полосы и пятна. На морде волосы короткие (10-15 мм) и редкие, серого цвета; конец морды оголённый и чёрный .
Пальцев на передних конечностях - 5, на задних - 4; они снабжены мощными невтяжными когтями. Походка пальцеходящая. Глаза довольно крупные; уши большие и заострённые. Язык широкий; слюна, выделяемая крупными подчелюстными железами, как и у всех термитофагов, клейкая. Челюсти земляного волка, вопреки некоторым утверждениям , непропорционально сильные, с острыми клыками, однако в связи с особенностями его питания коренные зубы упрощённые и редко расположенные. Мощная жевательная мускулатура и острые клыки необходимы земляным волкам для схваток с соперниками и потенциальными хищниками . Хорошо развиты анальные железы, структурой похожие на аналогичные железы у полосатой и пятнистой гиен . У самок 2 пары паховых сосков. Диплоидное число хромосом 40.
Распространение
Земляной волк встречается в Восточной и Южной Африке . Его ареал разорван тропическими лесами Замбии и Южной Танзании, где данный вид не водится. Таким образом, одна популяция земляного волка обитает в Южной Африке (ЮАР , Лесото , Свазиленд , Намибия , Ботсвана , Зимбабве , Южная Ангола , Южная Замбия и Юго-Западный Мозамбик). Другая, более северная, популяция встречается от Центральной Танзании через Северо-Восточную Уганду , Кению , Сомали , вдоль побережья Эфиопии , Эритреи и Судана вплоть до юго-восточной оконечности Египта . Отсутствует на большей части территории Замбии, в Южной Танзании и в Западной Африке . Имеются единичные неподтверждённые сообщения о его присутствии в ЦАР и Бурунди .
Географически различают 2 подвида земляных волков:
Образ жизни
В отличие от настоящих гиен, земляной волк питается не падалью, а термитами и изредка - другими насекомыми и их личинками (в частности жуками-мертвоедами , которых он собирает на трупах животных) и паукообразными . Основу его рациона составляют термиты родов Trinervitermes : T. bettonianus в Восточной Африке, T. rhodesiensis в Зимбабве и Ботсване и T. trinervoides в Южной Африке. В Южной Африке зимой его рацион дополняется термитами Hodotermes mossambicus , которые ведут дневной образ жизни (что обуславливает смену земляным волком ночной активности на дневную) ; в Восточной Африке в сезон дождей, когда T. bettonianus менее активны, - другими термитами, преимущественно родов Odontotermes и Macrotermes . Несмотря на изменения в рационе, южноафриканские земляные волки зимой (июнь-июль) переживают период голодания, теряя до 20 % веса тела . Зима также является периодом самой высокой смертности среди молодняка. В отличие от других термитофагов, земляной волк не разрушает термитники, но ждёт, пока термиты выйдут на поверхность и слизывает их с почвы, используя свой широкий клейкий язык. Это обуславливает особенности его рациона: Trinervitermes - единственные термиты, которые в течение большей части года регулярно выходят кормиться на поверхность. Один земляной волк за ночь способен съесть от 200 000 до 300 000 термитов, что в год составляет порядка 105 000 000 термитов . Земляные волки практически не имеют пищевых конкурентов - другие виды-термитофаги (трубкозуб , большеухая лисица) поедают термитов рода Trivitermes намного реже .
Изредка земляной волк ловит мелких грызунов и птиц, гнездящихся на земле, или поедает их яйца. В его рационе есть место и для растительной пищи. Не зависит от источников воды, получая жидкость из термитов. Единственное время, когда земляные волки отыскивают источники воды, - это затянувшиеся холодные периоды зимы . Кормятся земляные волки исключительно в одиночку; вместе со взрослыми особям на кормёжке можно наблюдать только подросших щенков, но уже 4-х месячные щенки большую часть времени кормятся поодиночке.
Размножение
Земляные волки образуют моногамные пары. Однако, если самец неспособен защитить свою территорию, самка спаривается с другим, более доминантным самцом, хотя потомство позднее охраняет её постоянный партнер . Течка у самок происходит в конце июня - начале июля (Северо-Капская провинция). Спаривание продолжается до 4 часов, самки остаются рецептивными от 1 до 3 дней - таким образом, у щенков может быть смешанное отцовство. Если оплодотворения не происходит, самка повторно входит в эструс .
Беременность длится примерно 90 дней, самка приносит 2-4 детёнышей (хотя в зоопарках наблюдались помёты из 1-5 щенков). В Южной Африке щенки рождаются с октября по декабрь ; в более тёплых северных районах (Ботсвана , Зимбабве) сезон размножения менее выражен Щенки на протяжении 3-4 недель остаются в логове; логова меняются примерно 1 раз в месяц. Потомством занимаются оба родителя. На протяжении 3 месяцев самец охраняет территорию от хищников и порядка 6 часов сторожит логово по ночам, пока самка кормится . В течение жизни самки, чьи логова охранялись самцами, в среднем приносили по 1,5 щенка в год, что в 3 раза больше, чем у одиноких самок .
До 9 недель щенки не удаляются более чем на 30 м от логова. 12-недельные щенки начинают сопровождать родителей на кормёжке, но по-прежнему не удаляются более чем на 300-500 м от логова. К 4 месяцам молочное вскармливание прекращается и молодняк переходит на самостоятельное кормление, однако остаётся вместе с родителями до следующего сезона размножения, то есть на протяжении 1 года. К 2 годам молодые земляные волки достигают половой зрелости.
Статус популяции
Аборигены традиционно охотятся на земляных волков ради мяса и меха. Этот вид повсеместно редок, однако не относится к числу вымирающих. Наблюдения за ним затруднены ночным образом жизни и общей скрытностью этого животного. Основную угрозу для него представляют нападения собак, дорожные инциденты и отравления ядовитыми веществами, используемыми против насекомых-вредителей. Земляные волки играют заметную роль в контроле за популяциями термитов. В списке Международной Красной книги земляной волк имеет статус Lower Risk: Least Concern .
Внешний вид
Земляной волк (Proteles cristatus ) внешне несколько напоминает полосатую гиену, но он гораздо мельче: длина его тела всего 55-95 см, длина хвоста - 20-30 см, высота в плечах - 45-50 см. Взрослые особи весят от 8 до 14 кг, в зависимости от сезонной доступности пищи. Полового диморфизма в размерах не наблюдается. Другим отличием от гиен является наличие у земляного волка 5 (а не 4) пальцев на передних лапах. Телосложение у земляного волка более хрупкое, чем у настоящих гиен; конечности высокие и довольно тонкие, шея длинная; передние конечности длиннее задних, однако покатость спины не так выражена, как у гиен. Голова у земляного волка похожа на собачью, удлинённая, с узкой мордой. Волосяной покров у него густой, состоит из длинной грубой ости и мягкого, извитого подшерстка. Удлинённые волосы, растущие от затылка до крупа, образующие гриву, которая в случае опасности поднимается дыбом, заставляя земляного волка выглядеть крупнее. Волосы, растущие на верхней части тела земляного волка, - самые длинные среди хищных млекопитающих: от 7 см на затылке до 20 см на плечах и 16 см на хвосте. Окраска шерсти у земляного волка светлая, от желтовато-серого до рыжеватого; горло и нижняя часть тела бледнее, серовато-белые. Контрастные узоры обычно состоят из 3 поперечных и 1-2 диагональных чёрных полос на боках и множества поперечных полос на лапах. Хвост у земляного волка пушистый, в чёрных пестринах; конец хвоста чёрный; на шее также иногда заметны чёрные полосы и пятна; на морде волосы короткие (длиной 10-15 мм) и редкие, серого цвета; конец морды оголённый и чёрный. На передних конечностях лапах этого животного 5 пальцев, на задних - 4; они снабжены мощными невтяжными когтями. Глаза довольно крупные; уши большие и заострённые. Язык широкий; слюна, выделяемая крупными подчелюстными железами, как и у всех термитофагов, клейкая. Челюсти земляного волка непропорционально сильные, с острыми клыками, однако в связи с особенностями его питания коренные зубы упрощённые и редко расположенные. Мощная жевательная мускулатура и острые клыки необходимы земляным волкам для схваток с соперниками и потенциальными хищниками. Хорошо развиты анальные железы, структурой похожие на аналогичные железы у гиен.
Ареал обитания
Земляной волк распространен в Восточной и Южной Африке. Его ареал разорван тропическими лесами Замбии и Южной Танзании, где данный вид не водится. Таким образом, одна популяция земляного волка обитает в Южной Африке (ЮАР, Лесото, Свазиленд, Намибия, Ботсвана, Зимбабве, Южная Ангола, Южная Замбия и Юго-Западный Мозамбик). Другая, более северная, популяция встречается от Центральной Танзании через Северо-Восточную Уганду, Кению, Сомали, вдоль побережья Эфиопии, Эритрет и Судана вплоть до юго-восточной оконечности Египта. Обитает он на открытых сухих равнинах (с ежегодным уровнем осадков 100-800 мм), встречается в сельскохозяйственных угодьях. Ареал земляного волка в целом совпадает с распространением термитов семейства Hodotermitidae , населяющих травянистые равнины и саванны.
Образ жизни
Держатся земляные волки поодиночке, хотя обычно живут моногамными семейными парами, агрессивно защищающими от вторжения свои кормовые территории, размеры которых в зависимости от доступности пищи варьируются от 1 до 4 км². Как правило, на каждой кормовой территории находится около 3 000 термитников, по 55000 насекомых в каждом. Границы кормового участка по периметру метятся желтовато-оранжевыми выделениями анальных желез, которые на воздухе из-за окисления быстро приобретают чёрный цвет. Внутри участков, возле логов и уборных также ставятся пахучие метки. Территорию метят как самцы, так и самки, хотя самцы делают это чаще.
Активен земляной волк в сумерках и по ночам, только в Южной Африке зимой переходит к дневной активности, что соответствует активности его основной пищи, термитов. На кормёжке земляной волк движется со скоростью около 1,7 км/ч, за ночь покрывая 8-12 км (летом) или 3-8 км (зимой). Днём земляной волк обычно скрывается в подземных убежищах, обычно в старых норах трубкозубов (которые строятся неподалёку от термитников), а также в пустующих норах дикобразов и долгоногов. Однако земляной волк может рыть и собственные норы. На занимаемой земляным волком территории может быть до дюжины логовищ, которые в среднем занимаются по 6-8 недель, после чего сменяются.
Питание
В отличие от настоящих гиен, земляной волк питается не падалью, а термитами и изредка - другими насекомыми и их личинками (в частности жуками-мертвоедами, которых он собирает на трупах животных) и паукообразными. Зимой (июнь-июль) южноафриканские земляные волки переживают период голодания, теряя до 20 % веса тела. Зима также является периодом самой высокой смертности среди молодняка. В отличие от других термитофагов, земляной волк не разрушает термитники, но ждёт, пока термиты выйдут на поверхность и слизывает их с почвы, используя свой широкий клейкий язык. Это обуславливает особенности его рациона: Trinervitermes - единственные термиты, которые в течение большей части года регулярно выходят кормиться на поверхность. Один земляной волк за ночь способен съесть от 200 000 до 300 000 термитов, что в год составляет порядка 105 000 000 термитов. Земляные волки практически не имеют пищевых конкурентов - другие виды-термитофаги (трубкозуб, большеухая лисица) поедают термитов рода Trivitermes намного реже. Изредка земляной волк ловит мелких грызунов и птиц, гнездящихся на земле, или поедает их яйца. В его рационе есть место и для растительной пищи. Этот зверь не зависит от источников воды, получая жидкость из термитов. Единственное время, когда земляные волки отыскивают источники воды, - это затянувшиеся холодные периоды зимы. Кормятся земляные волки исключительно в одиночку; вместе со взрослыми особям на кормёжке можно наблюдать только подросших щенков, но уже 4-х месячные щенки большую часть времени кормятся поодиночке.
Социальное поведение и размножение
Земляные волки образуют моногамные пары. Однако, если самец неспособен защитить свою территорию, самка спаривается с другим, более доминантным самцом, хотя потомство позднее охраняет её постоянный партнер. Беременность длится примерно 90 дней, самка приносит 2-4 детёнышей (хотя в зоопарках наблюдались помёты из 1-5 щенков). В Южной Африке щенки рождаются с октября по декабрь; в более тёплых северных районах (Ботсвана, Зимбабве) сезон размножения менее выражен. Щенки на протяжении 3-4 недель остаются в логове; логова меняются примерно 1 раз в месяц. Потомством занимаются оба родителя. На протяжении 3 месяцев самец охраняет территорию от хищников и порядка 6 часов сторожит логово по ночам, пока самка кормится. В течение жизни самки, чьи логова охранялись самцами, в среднем приносили по 1,5 щенка в год, что в 3 раза больше, чем у одиноких самок. До 9 недель щенки не удаляются более чем на 30 м от логова. 12-недельные щенки начинают сопровождать родителей на кормёжке, но по-прежнему не удаляются более чем на 300-500 м от логова. К 4 месяцам молочное вскармливание прекращается и молодняк переходит на самостоятельное кормление, однако остаётся вместе с родителями до следующего сезона размножения, то есть на протяжении 1 года. К 2 годам молодые земляные волки достигают половой зрелости. В неволе продолжительность жизни земляного волка 13-15 лет; в природе, предположительно, около 10 лет.
Отряд - Хищные / Подотряд - Кошкообразные / Семейство - Гиеновые
История изучения
Земляной волк (лат. Proteles cristatus) - африканское млекопитающее из семейства гиеновых. Традиционное название этого вида на африкаанс aardwolf в переводе означает «земляной волк» и отражает его привычку обитать в норах.
Распространение
Земляной волк встречается в Восточной и Южной Африке. Его ареал разорван тропическими лесами Замбии и Южной Танзании, где данный вид не водится. Таким образом, одна популяция земляного волка обитает в Южной Африке (ЮАР, Лесото, Свазиленд, Намибия, Ботсвана, Зимбабве, Южная Ангола, Южная Замбия и Юго-Западный Мозамбик). Другая, более северная, популяция встречается от Центральной Танзании через Северо-Восточную Уганду, Кению, Сомали, вдоль побережья Эфиопии, Эритреи и Судана вплоть до юго-восточной оконечности Египта. Отсутствует на большей части территории Замбии, в Южной Танзании и в Западной Африке. Имеются единичные неподтверждённые сообщения о его присутствии в ЦАР и Бурунди.
Внешний вид
Невзирая на внешнее сходство с полосатой гиеной, размеры земляного волка и некоторые характерные особенности окраски и анатомии позволяют легко отличать его от последней. Земляной волк вполовину мельче настоящих гиен: длина его тела всего 55-95 см, длина хвоста - 20-30 см, высота в плечах - 45-50 см. Взрослые особи весят от 8 до 14 кг, в зависимости от сезонной доступности пищи. Полового диморфизма в размерах не наблюдается. Другим отличием от гиен является наличие у земляного волка 5 (а не 4) пальцев на передних лапах.
Телосложение у земляного волка более хрупкое, чем у настоящих гиен; конечности высокие и довольно тонкие, шея длинная. Передние конечности длиннее задних, однако покатость спины не так выражена, как у гиен. Голова похожа на собачью, удлинённая, с узкой мордой. Волосяной покров густой, состоит из длинной грубой ости и мягкого, извитого подшерстка. Удлинённые волосы, растущие от затылка до крупа, образующие гриву, которая в случае опасности поднимается дыбом, заставляя земляного волка выглядеть крупнее. Волосы, растущие на верхней части тела земляного волка, - самые длинные среди хищных млекопитающих: от 7 см на затылке до 20 см на плечах и 16 см на хвосте.
Окрас шерсти светлый, от желтовато-серого до рыжеватого; горло и нижняя часть тела бледнее, серовато-белые. Контрастные узоры обычно состоят из 3 поперечных и 1-2 диагональных чёрных полос на боках и множества поперечных полос на лапах, которые в проксимальных отделах конечностей сливаются в сплошное чёрное поле. Хвост пушистый, в чёрных пестринах; конец хвоста чёрный. На шее также иногда заметны чёрные полосы и пятна. На морде волосы короткие (10-15 мм) и редкие, серого цвета; конец морды оголённый и чёрный.
Пальцев на передних конечностях - 5, на задних - 4; они снабжены мощными невтяжными когтями. Походка пальцеходящая. Глаза довольно крупные; уши большие и заострённые. Язык широкий; слюна, выделяемая крупными подчелюстными железами, как и у всех термитофагов, клейкая. Челюсти земляного волка, вопреки некоторым утверждениям, непропорционально сильные, с острыми клыками, однако в связи с особенностями его питания коренные зубы упрощённые и редко расположенные. Мощная жевательная мускулатура и острые клыки необходимы земляным волкам для схваток с соперниками и потенциальными хищниками. Хорошо развиты анальные железы, структурой похожие на аналогичные железы у полосатой и пятнистой гиен. У самок 2 пары паховых сосков. Диплоидное число хромосом 40.
Размножение
Земляные волки образуют моногамные пары. Однако, если самец неспособен защитить свою территорию, самка спаривается с другим, более доминантным самцом, хотя потомство позднее охраняет её постоянный партнер. Течка у самок происходит в конце июня - начале июля (Северная Капская провинция). Спаривание продолжается до 4 часов, самки остаются рецептивными от 1 до 3 дней - таким образом, у щенков может быть смешанное отцовство. Если оплодотворения не происходит, самка повторно входит в эструс.
Беременность длится примерно 90 дней, самка приносит 2-4 детёнышей (хотя в зоопарках наблюдались помёты из 1-5 щенков). В Южной Африке щенки рождаются с октября по декабрь; в более тёплых северных районах (Ботсвана, Зимбабве) сезон размножения менее выражен Щенки на протяжении 3-4 недель остаются в логове; логова меняются примерно 1 раз в месяц. Потомством занимаются оба родителя. На протяжении 3 месяцев самец охраняет территорию от хищников и порядка 6 часов сторожит логово по ночам, пока самка кормится. В течение жизни самки, чьи логова охранялись самцами, в среднем приносили по 1,5 щенка в год, что в 3 раза больше, чем у одиноких самок.
До 9 недель щенки не удаляются более чем на 30 м от логова. 12-недельные щенки начинают сопровождать родителей на кормёжке, но по-прежнему не удаляются более чем на 300-500 м от логова. К 4 месяцам молочное вскармливание прекращается и молодняк переходит на самостоятельное кормление, однако остаётся вместе с родителями до следующего сезона размножения, то есть на протяжении 1 года. К 2 годам молодые земляные волки достигают половой зрелости.
В неволе продолжительность жизни - 13-15 лет; в природе точно неизвестна, предположительно, около 10 лет. Основными хищниками земляных волков являются чепрачные шакалы, которые убивают как щенков, так и взрослых особей. Охотятся на них также львы, леопарды и крупные гиены.
Образ жизни
Протелы в основном обитают на открытых, травяных саваннах и бесплодных открытых равнинах. Это обитатель Fynbos - средиземноморского биома локализованного к юго-западному углу Южной Африки, от широты 20 ° до 33 ° ю.ш. и с 17 ° до 32 ° восточной долготы. Здесь холодные и влажные зимы, а летом горячо и сухо. Растительный покров здесь бедный, но большинство этих растений нигде в мире больше не встречается.
Ландшафт района Fynbos - поля, равнины, скалистые области, полупустыня, саванна, и холмы. Земляной волк, муравьед, термиты, гиены, львы и несколько видов рептилий и амфибий - вот некоторые из животных, которые обитают там.
Земляные волки в течение дня отдыхают в подземных норах. Они обычно используют старые норы муравьедов и дикобразов, несмотря на то, что сами могут вырыть собственное убежище. Они часто выбирают норы муравьедов, из-за того, что они близко расположены к изобилию термитов, т.к. муравьед тоже их поедает. У протела есть две пахучие параанальные железы, которые выделяют мускусную жидкость, используемую для мечения территории и поддержки связи с сородичами. Когда волк атакован дикой собакой, леопардом, другим хищником или человеком, он немедленно поднимает гребень на спине, визуально увеличиваясь в размере, при этом он может реветь, чтобы спугнуть нападающего. Также он принимает поперечную позицию к врагу и испускает сильный неприятный аромат из анальных желез. Эта защита почти столь же эффективна, как распыляемый раствор скунса.
Часто земляного волка можно увидеть в парах или небольших группах. Это уединенное животное, кроме периода подъема молодежи. Несколько самок с детенышами могут занимать одну нору, формируя маленькие группы, в которых молодёжь растет вместе. У этого вида не существует постоянных групп из-за их своеобразной диеты. Так как земляные волки едят термитов, они не нуждаются в посторонней помощи на охоте. Протел не мигрирует со своей территории, площадь которой может составлять 1-4 км в диаметре. Свою территорию он метит мускусной жидкостью из его анальных желез, размещая секрет на листьях злаков. Маркировкой территории занимаются особи обоих полов, хотя самцы это делают более часто.
Питание
Земляной волк - плотоядное животное, но в отличие от близких видов гиен, он - насекомоядный. Его типичная диета - термиты (Trinervi), личинки насекомых, изредка яйца птиц, гнездящихся на земле. Периодически протел добывает мелких млекопитающих и птиц. Вследствие узкой пищевой специализации и потребности в конкретной пище, земляные волки найдены в регионах, где встречаются термиты семейства Hodotermitidae. Термиты этого семейства в свою очередь зависят от распространения некоторых видов злаков и поэтому ими наиболее густонаселенны некоторые поля и саванны, включая сельхозугодья. Изучения показали, что "пристрастие" земляного волка к засушливым областям имеет свои причины. Этот вид специализирован на питании не просто термитами, которых в масштабах Африки имеется примерно 150 видов, а на только определенном роде носатых термитов Trinervitermes, которые живут исключительно в сухих областях африканских тропиков и субтропиков.
Эти термиты живут в организованных семейных "государствах", кормятся целлюлозой, строят из глины (как и другие многочисленные виды термитов Африки) выделяющиеся надземные холмы-гнезда ("термитники"). Но в противоположность большинству других видов эти термиты не кормятся древесиной и не передвигаются в подземных туннелях из-за особенностей питания. Носатые термиты Trinervitermes собирают урожай трав под открытым небом, регулярно передвигаясь по поверхности земли. Зимой, когда этот вид термитов мало активен, земляной волк переключается на другой вид термитов, которые активны поздно днем.У протела нет мощных когтей или передних лап подобно муравьеду, поэтому он не может разрывать термитники, но у него есть длинный и липкий язык, которым он используется, чтобы добывать термитов. Этот метод позволяет ему одновременно поедать большое количество термитов. В среднем за ночь земляной волк может съесть 200-300 тысяч термитов.
Этот хищник старается запоминать местоположение термитников, куда часто возвращается, чтобы избавить себя от необходимости находить новые. Отсутствие у земляных волков сильных зубов и челюстей, характерных гиенами - это адаптация к их диете как насекомоядных животных. Часто волков находят рядом с падалью, но они не питаются ею, а вместо этого они поедают личинки жуков, других насекомых (и их личинок), которые окружают павшее животное.
Численность
Аборигены традиционно охотятся на земляных волков ради мяса и меха. Этот вид повсеместно редок, однако не относится к числу вымирающих. Наблюдения за ним затруднены ночным образом жизни и общей скрытностью этого животного. Основную угрозу для него представляют нападения собак, дорожные инциденты и отравления ядовитыми веществами, используемыми против насекомых-вредителей. Земляные волки играют заметную роль в контроле за популяциями термитов. В списке Международной Красной книги земляной волк имеет статус Lower Risk: Least Concern.
Земляной волк и человек
Некоторые люди охотятся на земляного волка из-за его меха, который считают ценным, иногда на них охотятся и как на источник питания. Фермеры считают этих волков полезными и неопасными животными.
На основании различий в строении зубов между гиеной и земляным волком исследователи выделяют его в отдельное семейство, однако есть и те, кто сохраняют его в ранге подсемейства в общем семействе гиен.
Область распространения земляных волков делится на две части. То есть с одной стороны представители данного вида обитают в южной Африке – от южной Анголы и южной Замбии через Ботсвану, Намибию, южный Мозамбик и Зимбабве к центру Южной Африки.
С другой стороны земляного волка можно встретить в северо-восточной Африке – от восточного Судана, юго-восточного Египта, Эфиопии, Эритреи до Кении Сомали, центральной Танзании и восточной Уганды.
Следует отметить, что эти животные населяют лишь жизненные полусухие и абсолютно сухие пространства, такие как сухие кустарниковые заросли и саванны с годовым количеством осадков в 10-80 мм, и это спровоцировало вытеснение земляного волка из многих мест.
Внешне земляной волк похож на собаку, но еще больше общего у него с полосатой гиеной, собственно, почему эти два вида нередко принимают за один. У земляного волка более узкая и резкая морда, а также более острые уши, передние ноги у него длиннее, а задние короткие.
Тело уклоняется к задней части, а похожая на гребень вертикальная грива больше выражена на шее и на спине, хотя и тянется почти до основания хвоста. На передних лапах по пять когтистых пальцев и по четыре на задних.
Узкие когти не втяжные, и они отлично приспособлены для разрывания почвы в поисках личинок насекомых. Большие уши помогают искать термитов, а также играют важную роль в терморегуляции.
Мех у земляного волка желто-белый, а морда черная и практически лысая. На теле имеется также несколько черных вертикальных полос, густой хвост окрашен в черный цвет.
Длина тела составляет 55-80 см, 20-30 см из которых – хвост, в холке высота равна примерно 40-50 см. Весит земляной волк в среднем от 8 до 10 кг.
Преимущественно, земляные волки обитают на травяных открытых саваннах и бесплодных равнинах. Они являются обитателями Fynbos – средиземноморского биома, который локализован к юго-западному углу Южной Африки.
Что касается врагов, то на земляных волков нападают обычно леопарды, львы, большие гиены, ядовитые змеи, а также люди. Еще одной угрозой являются смертельные столкновения с дикими собаками.
Земляные волки плотоядны и насекомоядны. Питаются термитами, личинками насекомых, реже – яйцами птиц, которые гнездятся на земле.
Моногамны в размножении. Одна пара осваивает территорию в 1-4 км 2 . Но невзирая на это, самцы часто совершают спаривания с другими самками. Размножаются земляные волки в течение всего года. А интервал рождения малышей составляет один год.
Земляной волк (лат. Proteles cristatus) – небольшое хищное млекопитающее из семейства Гиеновых (лат. Hyaenidae). От других хищников он отличается тем, что не охотится на крупных животных, а питается термитами. За одну ночь это существо при помощи своего длинного липкого языка может съесть до 250 тыс. насекомых.
Передние лапы волка оснащены пятью пальцами, а задние четырьмя. Такая особенность отражена в латинском названии Proteles, что означает «полный вперед». Другое слово cristatus обозначает «снабженный гребенкой». В момент опасности грива поднимается дыбом и увеличивает размеры животного. Длина гривы колеблется от 7 до 20 см.
Существует две популяции земляных волков: одна обитает на юге, а другая на северо-востоке и востоке Африки.
Поведение
Земляные волки селятся на открытых равнинах и среди кустарниковых зарослей, избегая горных районов. Из-за пристрастия к специфической пище они поселяются преимущественно там, где встречаются термиты семейства Hodotermitidae. Эти насекомые селятся в местах с изобилием сухой травы, поэтому они распространены на лугах, саванах и южноафриканских сельскохозяйственных угодьях. Большую часть года волки проводят на общих территориях.
Земляные волки создают моногамные пары и проживают на собственных охотничьих участках. Семейная пара со своим последним потомством занимает территорию от 1 до 4 кв. км. Домашний участок метят и самец, и самка, так как у обеих развиты анальные железы, выделяющие черное пахучее вещество. Секрет размазывается в виде длинных полос на камнях и стеблях травы. Каждые 20 минут супружеская чета метит участок возле термитника.
Во время патрулирования своих угодий через каждые 50 м ставится черная полоска. За одну ночь зверьки оставляют около 200 таких меток. Фекалии, отложенные на своей земле, они тщательно зарывают и засыпают песком. На чужой территории этого не делают принципиально. Того, кто нарушил границы их владений, семейство будет преследовать на протяжении 400 м или до самой границы.
Крайне редко нарушителя удается поймать, и тогда происходит драка, сопровождаемая негромким ревом или хриплым лаем. Чаще всего нарушение границ происходит во время брачного периода.
Семья волков занимает норы, брошенные дикобразами или трубкозубами, а в случае необходимости самостоятельно роет себе убежище. Иногда они поселяются в расщелинах между скал. Теплыми летними днями они могут отдыхать за пределами своего логова.
Животное ведет ночной образ жизни. Целый день отдыхает в норе и с наступлением сумерек выходит на охоту. За ночь в поисках пищи земляной волк способен пробежать до 12 км. Когда пищи становится мало, территориальная система нарушается, тогда даже три пары могут объединить свои земли для совместной охоты.
Земляные волки не быстрые бегуны и не могут победить крупного хищника в открытом бою. Находясь в критической ситуации, они стараются обмануть своего противника. Они увеличиваются в размере и придают себе угрожающий вид при помощи поднятой гривы, затем устраивают газовую атаку, выпуская во врага пахучий секрет из анальных желез.
Свою пищу земляные волки находят по звуку или по запаху, выделяемому солдатами-термитами, а затем слизывают их липким языком. Во время трапезы благоразумные едоки не разрушают термитник и не истребляют всю колонию, давая возможность термитам восстановить свою численность. Они запоминают расположение таких гнезд и периодически к ним наведываются.
С наступлением сезона дождей или сильных заморозков термиты прячутся, поэтому приходится довольствоваться другими продуктами питания. К основному рациону добавляются насекомые, личинки, яйца и мелкие птички. Несмотря на скудное питание в ненастное время, земляные волки не едят падаль, хотя могут выедать с нее личинок и жуков.
Размножение
Наступление брачного периода зависит от ареала обитания, но зачастую приходится на начало осени или весны. На юге африканского континента потомство появляется на свет в начале июля. Одинокие самцы ищут себе пару на своей территории. Доминирующие особи спариваются с самками не доминирующих соседей, что нередко является причиной конфликта между ними.
Беременность длится от 89 до 92 дней. На свет появляются 2-5 детёнышей. Малыши рождаются с открытыми глазами, но совершенно беспомощными и весят 200-350 г. Первые 6-8 недель волчата проводят в укрытии вместе со своими родителями. Самец до 6 часов может присматривать за ними, пока мать добывает себе еду. Через 3 месяца малыши начинают обучаться необходимым навыкам, а к 4 месяцам становятся самостоятельными, хотя часто остаются с матерью до следующего сезона. Половозрелыми они становятся в возрасте 1,5-2 года.
Описание
Вес взрослого животного колеблется от 8 до 13 кг, а высота в холке не превышает 45-50 см. Его задние конечности короче задних. На длинной шее находится морда, напоминающая собачью.
Густая шерсть, состоящая из мягкого подшёрстка и длинной грубой ости, окрашена в разные оттенки серого или коричневого цвета. Ее окрас неравномерный. По бокам и на лапах находятся черные поперечные и продольные полосы. На спине от затылка до хвоста растет грива, переходящая в пушистый черный хвост. Передние лапы животного снабжены пятью пальцами, а на задних их четыре. У самок имеется две пары паховых сосков.
Продолжительность жизни земляных волков в естественных условиях около 10 лет.