Природа, растения и животные африки. Животные и растения африки
Континент, который по признаниям ученых является «колыбелью» человечества, до самого последнего времени оставался неизученным. Нога европейца ступала только на побережье. А остальные гигантские просторы оставались загадкой. Только лет двести назад «цивилизация» стала приоткрывать покров, не скрывая своего неописуемого удивления. Животный мир Африки оказался настолько богатым и многообразным, что было от чего приходить в восторг.
Уникальность континента
Первые же европейцы отметили, что данная территория населена очень слабо. На огромных пространствах царит природа без вмешательства человека. Нет, конечно, здесь была и есть нормальная жизнь. Только люди были настолько гармоничны с природой, что не мешали ей. Поэтому животный мир Африки поражает своим многообразием. Здесь обитают такие виды, которых не осталось более нигде. Например, зебры. От них европейцы приходили в восторг. К сожалению, многообразие млекопитающих породило «новый вид спорта». Богатеи стали устраивать сафари. Пока процесс не был приостановлен, животный мир Африки безжалостно уничтожался. На континенте в основном жаркий климат. Часть его покрывают пустыни. Тем не менее, территорий, подходящих для крупных млекопитающих, достаточно. Ученые считают эту землю самой древней. Поэтому здешние обитатели являются родоначальниками всего животного мира. Особенно богат континент крупными млекопитающими, в том числе и копытными.
История
Согласно выводам исследователей, животный мир Африки достаточно долго был лишен влияния извне. Некоторое время много тысяч лет назад он распространялся и на Евразию. Но потом из-за изменений климата сосредоточился лишь на африканском континенте. Характерными являются жители пустынь. Например, многочисленные грызуны. Их ученые относят к фауне Голарктической области. Так же, как и некоторые виды антилоп (бубала, мендаса и другие). Экваториальные эфиопские леса считают местом зарождения всех млекопитающих. Понятно, что многие из них остались обитать на родине. Здесь можно встретить четверть млекопитающего мира. Ученые пока насчитали пятьдесят одно семейство. Но признают, что дикий животный мир Африки нельзя назвать изученным полностью. Предполагается, что на огромных неизведанных просторах таится еще немало открытий.
Двойной мир
От внимательного взгляда исследователей не укрылся факт резкого разделения континента на зоны. В них обитают совершенно разные виды животных. Говорят об изоляции фауны лесов и саванн. Большим разнообразием выделяются грызуны и насекомоядные. Недалеко от них ушли хищники и приматы, так же как и парнокопытные. Интересно рассмотреть некоторые виды, которые стали «эмблемой» континента. Опять вернемся к зебрам. Их считают родственниками лошадей, хотя внешность они имеют совершенно другую. На континенте обитало несколько видов зебр. Причем жили они практически везде. Только деятельность «цивилизованного» человека привела к истреблению некоторых видов. Их просто выбили охотники за оригинальными шкурами. Давайте внимательнее рассмотрим «первородный» мир животных.
Хищники
Африка является местом обитания множества зубастых опасных тварей. В саваннах и сейчас встречаются гепарды, гиеновые собаки, гиены, львы. Они прекрасно уживаются на одной территории. Вообще поражает, как рационально устроен мир животных (Африка). Львы, естественно, самые опасные и мощные. Они царствуют в местных саваннах. Самыми мощными являются те, что обитают в долине Нгоронгоро. Они охотятся на крупных животных, съедают только часть добычи. Остальное оставляют своей «свите». Мелкие хищники существуют в тени львов. Они не прочь подобрать остатки их царственной трапезы. Набегают гиены, шакалы, чтобы перекусить. А то, что остается после них, достается грифам, устремляющимся к месту охоты уже в дневное время. Львы добывают «провиант» по ночам. Они выбирают слабых, больных животных. Хотя сил их хватает и на здоровых. Только мир устроен так, что «все помогают друг другу». Хищники делают здоровее популяцию, а травоядные - растительность. Как регулярно демонстрирует ВВС, животный мир Африки устроен крайне рационально.
Травоядные
Эта категория животных достаточно многочисленна. Можно называть жирафов и антилоп, буйволов и слонов, носорогов и бегемотов. Это крупные мирные твари. Они сосуществуют на одних полях бесконфликтно, предпочитая «распределить» как обязанности, так и пищу. Например, зебры съедают траву из-под копыт, а жирафы тут же обрывают веточки с деревьев. Им не из-за чего конфликтовать. В передачах о дикой природе можно увидеть, как разные животные бродят вместе по саванне как члены одного стада. Более низкорослые стараются держать в поле зрения высоченного жирафа. Он своим поведением демонстрирует, когда создается опасная ситуация. Поэтому-то хищники предпочитают искать себе пропитание по ночам, когда «вышка» дремлет.
Об обезьянах
На территории данного континента обитают такие животные, которых более нигде нет. К ним относятся павианы и мандрилы. Эти животные держатся стаями. Иногда численность их достигает двухсот особей. Едят они по большей части растения. Хотя могут полакомиться беспозвоночными, которых найдут. Интересно, что такую кучу особей возглавляет всего один вожак - самец. Он является отцом всего потомства стаи. Остальные самцы не допускаются к процессу размножения. Днем обезьяны пасутся, занимаются потомством, ночью предпочитают спать, забравшись на деревья или укрывшись в скалы. Некоторые виды обезьян прекрасно себя чувствуют в горах.
Проблемы современности
Ныне повсеместно наблюдается исчезновение целых видов животных, снижение численности популяций. Процесс, как говорят, объективный. Не является исключением и здешний мир животных. Африка 2014 года продемонстрировала, что истребление популяций идет полным ходом, независимо от деятельности защитников природы. Они работают постоянно, только животных становится все меньше. Не идет на пользу животному миру и цивилизация. Континент развивается, население увеличивается. Требуются новые просторы для полей и пастбищ. Так, дикие саванны теснит цивилизованная Африка. Растительный и животный мир от этого страдает. Для местного населения было естественным пользоваться дарами природы, активно на нее не влияя. Люди охотились, собирали плоды. Всем хватало. Теперь же развивают сельское хозяйство по европейскому типу. Стали разводить домашних животных, которым требуется корм, пастбища. Естественно, равновесие нарушается.
Во многих странах начинают применять новейшие технологии, созданные для менее плодородных почв, другого, более скудного мира. А ведь в Африке до сих пор можно жить, как в первозданном Раю, только собирая природные дары.
Сохранить гармонию
Государства, которые созданы на континенте, проявляют инициативу по защите своего уникального природного образования. Уже созданы и функционируют сто девяносто национальных парков. Только денег на их нормальное развитие у африканцев недостаточно. Да еще в последнее время на континент пришли геологи (активно). Здесь обнаружены большие месторождения полезных ископаемых. Конечно, часть из них были известны, только не разрабатывались. Человечество оставляло себе «заначку» на двадцать первый век. Теперь пришла пора ее использовать. А там, где работают большие предприятия, животному миру, привыкшему к свободе, некомфортно. Данную ситуацию некоторые называют критической, другие придерживаются более позитивных оценок. Только факты остаются, постепенно первозданная природа прародины человечества становится все более «цивилизованной», что ее явно не красит.
Животный мир Африки многообразен и прекрасен. Здесь обитает множество уникальных видов. В целом он великолепен своей первозданной гармонией, в которой каждой особи находится уютное местечко, предоставлена возможность комфортно существовать. Жаль, что деятельность человека не отличается перспективным анализом и долгосрочным концептуальным планированием. Почему-то мы предпочитаем уничтожить, а потом «локти кусать». А ведь можно жить иначе!
Огромный материк, который по величине является вторым на земном шаре, - это удивительная и загадочная Африка. Она знаменита жарким климатом, бесчисленными островами, которые словно рассыпаны по океану вокруг континента, и разнообразием первозданной природы.
Площадь Африки превышает 30,3 миллионов кв. км. Это 6% поверхности планеты. По периметру материк омывают два океана (Индийский и Атлантический) и два моря (Красное и Средиземное).
Поражает огромное разнообразие рыб. Шестая часть всех известных сегодня науке видов представлена в прибрежной части Южной Африки.
Типичными представителями фауны Сахары являются антилопы (аддакс, орикс), газели (доркас, дама), горный козел.
Человек и природа
Фауна юга Африки представлена экзотическими, редкими животными. Однако существуют и проблемы. Главная из них - влияние человека на природу Африки. Он уничтожает, истребляет уникальных представителей природы, мешает им развиваться. Незаконный отстрел, браконьерство, необдуманное хозяйствование - все это влечет печальные последствия.
Справедливости ради надо сказать, что влияние человека на природу Африки сводится не только к ее уничтожению. В последние годы правительства африканских стран проводят огромную работу по защите экологии, флоры и фауны своего континента. К этой работе подключаются ученые с мировыми именами, поддерживаемые энтузиастами из стран Африки.
Еще в XIX веке Черный континент считался материком девственной природы. Но даже в те времена природа Африки уже была изменена человеком. Значительно сократилась площадь лесов, они уступили место пашням и пастбищам.
Однако самый большой ущерб природа Африки получила от европейских колонизаторов. Охота ради наживы, а нередко вообще ради спортивного интереса привела к значительному истреблению животных. Многие виды были уничтожены полностью. Это можно сказать о некоторых разновидностях антилоп, зебр. Значительно уменьшилось поголовье других животных: носорогов, слонов, горилл.
Европейцы варварски уничтожали африканские леса и вывозили ценную древесину в Европу. Поэтому в некоторых государствах континента (в Нигерии и др.) появилась реальная опасность исчезновения лесов!
Площади занимали под посадки масличной пальмы, плантации какао, арахиса и т. д. На месте, где находились богатейшие экваториальные и переменно-влажные леса, образовались саванны. В значительной степени изменена природа и первичных саванн. Сегодня здесь находятся распаханные земли и пастбища.
Для спасения саванн от наступления пустынь создается лесная полоса в Сахаре длиной 1500 км. Она заслонит земледельческие угодья от сухих жарких ветров. Существует несколько оригинальных проектов обводнения Сахары.
Серьезные изменения природных условий стали заметны после разработки некоторых видов полезных ископаемых, а также бурного развития промышленности на континенте. В результате неправильного ведения сельского хозяйства (выпасы скота, выжигание, вырубка кустарников и деревьев) пустыни все активнее наступают на саванны. Только за последние 50 лет Сахара значительно шагнула на юг и увеличила территорию на 650 тыс. кв. км.
В свою очередь, потеря сельскохозяйственных земель ведет к гибели посевов и скота, к голоду людей.
Национальные парки и заповедники
В наши дни люди осознали необходимость охраны всего живого на Земле. С этой целью на всех континентах создаются заповедники (особые территории, сохраняющие природные комплексы в естественном состоянии) и национальные парки.
В заповедниках дозволено находиться только тем людям, которые ведут научно-исследовательскую работу. В отличие от них национальные парки открыты для посещения туристов.
Сегодня природа Африки находится под охраной во многих странах, расположенных на Черном континенте. Заповедные территории на материке занимают огромные площади. Более всего их расположено в Восточной и Южной Африке. Ряд таких учреждений пользуется мировой популярностью. Это Серенгети. Благодаря большой работе ученых, исследователей и рядовых любителей природы численность некоторых видов животных полностью восстановлена.
Ежегодно только в парк Крюгера, который находится на северо-востоке ЮАР, приезжают более миллиона туристов, которых интересует дикая природа Африки. Этот парк вполне обоснованно можно назвать родиной «большой пятерки». Пять главных видов африканских животных чувствуют себя очень комфортно. Не менее вольготно себя ощущают на этих территориях носороги и львы, жирафы и гиены, зебры и многочисленные антилопы.
Разнообразие природы Африки широко представлено и в других национальных парках ЮАР. Далеко не все страны мира имеют такое количество подобных учреждений, как Южная Африка. Сейчас в ЮАР насчитывается до двух десятков национальных парков и сотни природных резерватов, которые находятся в разных регионах страны.
Хищники
Большой интерес для исследователей и обычных туристов представляет дикая природа Африки. Хищники этого континента - это не только млекопитающие, но и рептилии, которые бывают не менее опасными. Кроме того, здесь встречаются хищные птицы и рыбы.
Львы
Африканские саванны отличаются большим количеством этих хищников. чувствует себя очень комфортно на Черном континенте.
Дикая природа Африки немыслима без львиных прайдов - групп животных, в которые объединяются самцы, самки и их подрастающее потомство. В семье очень четко распределяются обязанности - молодые львицы заботятся о пропитании прайда, а сильные и крупные самцы охраняют территорию.
Основной пищей львов являются зебры, антилопы. При их отсутствии хищники не откажутся от более мелких животных, при сильном голоде не побрезгуют падалью.
Хотелось бы остановиться на взаимоотношениях львов с Долгое время считалось, что она довольствуется остатками после «царских» трапез, что животное это крайне трусливое, малоподвижное и не способное на самостоятельную охоту.
Однако последние наблюдения ученых показали, что это далеко не так. Как выяснилось, гиены охотятся по ночам (возможно, поэтому об охоте было мало известно), хищники легко убивают довольно крупную добычу, такую как зебра или антилопа. Но самое поразительное - это то, что ученые доказали, что не гиены боятся львов, а наоборот! Услышав голоса гиен, которые овладели добычей, львы сразу же спешат туда, чтобы отогнать их и забрать трофей. Но случается, что гиены вступают в отчаянный бой, и тогда львы вынуждены удалиться.
Леопарды, гепарды
Особенности природы Африки многие туристы связывают с наличием большого количества хищников из вида кошачьих. Прежде всего это гепарды и леопарды. Эти красивые сильные кошки немного похожи, но они ведут совершенно разный образ жизни. Сейчас их поголовье значительно уменьшилось.
Главной добычей гепарда являются газели, леопард не такой привередливый охотник, кроме мелких антилоп, он с успехом охотится на диких свиней - бородавочников и павианов. Когда в Африке уничтожили почти всех леопардов, бородавочники и павианы, размножившись, стали истинным бедствием для сельскохозяйственных посевов. Пришлось леопардов взять под охрану.
Желающим поближе познакомиться с природой «черного материка» предлагаем изучить интересные факты о животных Африки . Слон, буйвол, зебра, лев и носорог… Вне всякого сомнения, об этих представителях африканской фауны слышали все. Но много ли мы знаем об их повадках, особенностях и способностях?
- Самые быстрые животные нашей планеты проживают именно здесь, в Африке. Это лев, антилопа гну и гепард . Последний способен развивать феноменальную скорость – до 110 км/час. Правда, лишь на короткие дистанции. Но и этого ему вполне хватает для эффективной охоты.
- Африканский слон считается самым тяжелым животным на Земле . К тому же, ему практически некого бояться в этом мире, ведь ни один хищник не решиться на него напасть. В среднем слон весит около 6 тонн. Единственный, кто может угрожать его жизни – это человек.
- А вот жираф является самым высоким представителем планетарной фауны . Он может достигать в высоту 4-5 метров. Один только язык жирафа имеет длину в 45 сантиметров. Вытянутая шея дает этому парнокопытному уникальное преимущество: он с легкостью может обгладывать верхние нетронутые ветки деревьев.
- Зебру называют самым покладистым и дружелюбным животным Африки . Этот полосатый родственник лошади прекрасно ладит с другими копытными, часто образует смешанные стада (со страусами или антилопами). Кстати страусы, обладающие длинными шеями, всегда оповещают зебр об опасности.
- Удивительно, но в пределах самого жаркого материка планеты живут даже пингвины ! И неплохо себя чувствуют. Их колонии расположены в Намибии и Южно-Африканской Республике, где побережья омывают холодные океанические течения с Антарктики.
- Гиппопотам, хоть и является вегетарианцем, считается одним из самых опасных представителей африканской фауны . Особенную недружелюбность проявляют самцы. Защищая своих детенышей, они часто нападают на других зверей и на человека. Гиппопотамы вооружены длинными и мощными клыками, к тому же, они развивают скорость до 40 км/час. Обидчику гиппопотама не позавидуешь: ему сложно будет удрать от этого разъяренного животного.
- Бегемотам, в отличие от людей, не нужен солнцезащитный крем. Ведь их кожа отлично приспособилась к палящему африканскому Солнцу . Она выделяет специальное вещество, которое защищает животное от ожогов.
- Гиены, известные падальщики, обладают самыми мощными среди африканских хищников челюстями . Они кусают сильнее, чем лев или леопард. Эта особенность позволяет им с легкостью перемалывать твердую и грубую пищу, включая кости.
- Нильский крокодил – самая крупная рептилия в мире . В экваториальных и субэкваториальных широтах Африки обитает нильский крокодил. Его тело достигает в длину 5 метров.
- Африканский буйвол – свирепое и хитрое животное. Он часто нападает первым на человека, любит притвориться мертвым, чтобы ввести в заблуждение охотника . Рога этого животного крепкие, их не пробивает даже пуля, выпущенная из охотничьей винтовки.
- Символ Африки лев – ленивый и праздный хищник . Так, царь зверей спит по 20 часов в сутки. Вынудить его поохотиться может лишь сильный голод.
- Черный и белый носорог – животные-долгожители континента . В среднем они живут по 50-60 лет.
- Самое удивительное животное Африки – окапи . Его именуют по-разному: и лошадь Джонсона, и лесной жираф. Увидеть окапи вживую удается далеко не всем. Внешне он напоминает гибрид лошади, жирафа и зебры.
- Муха Цеце – самое опасное насекомое в Африке . От ее укуса ежегодно умирает свыше 100 тысяч человек! Муха может в считанные секунды укусить человека или животное, заразив их сонной болезнью.
- «Пятерка африканских животных» (слон, носорог, буйвол, лев и леопард) украшает купюры денег Южно-Африканской Республики . Эти животные появились на аверсе банкнот этого государства в 1990-х годах. На самой дорогой купюре в 200 рэндов изображен леопард.
Внешний облик которых удивляет, а повадки – настораживают. Конечно, каждый континент имеет своих уникальных представителей фауны, но Африку поистине населяют некоторые невероятные животные, которых можно найти только здесь. Именно о них речь пойдёт ниже. Итак, представляем вашему вниманию список десяти самых удивительных животных Африки.
Гиеновидная собака - хищное млекопитающее из семейства псовых. Обитают в засушливых районах к югу от Сахары на территории северной Ботсваны, западном Зимбабве, восточной Намибии, северной Танзании и Мозамбике. Живут стаями из 7–15 особей. Ведут кочевой образ жизни в пределах района охоты, которая охватывает 100–200 кв. км. Являются отличными бегунами. Они способны преследовать свою добычу на длинных дистанциях развивая при этом скорость до 50–55 км/ч. Основу поживы гиеновидной собаки составляю некрупные антилопы, иногда охотятся на зайцев, грызунов или других мелких животных. Главными природными врагами считаются львы и пятнистые гиены.
Длина их тела составляет около 1 м, высота в холке до 78 см, вес 18–36 кг. Самцы крупнее самок на 3–7%.
Окапи - парнокопытное млекопитающее из семейства жирафовых, обитающее в густых тропических лесах лишь на территории Демократической республики Конго. Это сдержанные, очень робкие и одинокие животные, которые собираются вместе только для размножения. Как и жирафы, окапи питаются прежде всего листьями деревьев иногда травой, папоротником, грибами и фруктами. Способны развивать скорость до 55 км/ч. Его главным природным врагом является леопард. К сожалению, Международный союз охраны природы и природных ресурсов классифицирует этих прекрасных существ, как находящиеся под угрозой исчезновения.
Средняя длина тела взрослого окапи составляет около 2,5 м, высота в холке – 1,5 м, вес колеблется от 200 до 350 кг.
Прыгунчики - семейство мелких насекомоядных, широко распространённых по всей южной части Африки. Является одним из самых быстрых мелких млекопитающих. Они способны передвигаться со скоростью 28,8 км/ч. Живут в одиночку или образуют моногамные пары, которые активно охраняют свою территорию. Питаются в основном беспозвоночными, такими как, пауки, муравьи, термиты, многоножки и т. д. Некоторые виды прыгунчиковых практически не пьют воды.
Длина их тела колеблется от 10–12 до 30–31,5 см, хвоста 8–26,5 см, масса – 40–540 г.
Большой куду - вид антилоп, широко распространённый прежде всего в саваннах, по всей восточной и южной части Африки. Ведут оседлый образ жизни, образовывая небольшие стада (от 6 до 20 особей). Активны в основном в ночное время, днём скрываются глубоко в зарослях. Питаются преимущественно листвой и молодыми ветками. Врагами куду в первую очередь являются львы, леопарды и гиеновидные собаки.
Большой куду - один из самых крупных видов антилоп. Длина их тела составляет 185–245 см. Высота в холке 1,40 м. Вес самцов 190–270 кг, самок 120–210 кг. У самцов на голове растут крупные рога, достигающие высоты до 1 метра.
Геренук или жирафовая газель - вид африканской антилопы, распространённый прежде всего на сухих территориях Восточной Африки от Эфиопии и Сомали до Танзании. Представители этого вида имеют характерную, очень токую форму шеи и ног благодаря чему их нельзя спутать с другим антилопами. Генеруки активны утром и вечером. Питаются исключительно листьями, бутонами и молодыми побегами кустарников и деревьев, растущих в районах их обитания. Могут очень долго обходиться без воды.
Длина их тела составляет 140–160 см, высота в холке 95 см, вес самцов 31–52 кг, самок 28–45 кг. Рога присутствуют только у самцов. Они достигают длины 25–44 см.
Галаго
Галаго - довольно необычный род приматов, широко распространённый в Африке. Возможно, являются самыми многочисленными приматами на континенте. Эти ночные животные обитают практически в каждом крупном лесном массиве, они также водятся в саваннах и густых кустарниках. Живут в одиночестве на деревьях, иногда спускаются на землю. Все виды питаются в основном насекомыми и соками деревьев.
Длина их тела 12–21 см, хвоста 16–30 см; вес самцов 150–300 г, самок 95–250 г.
Африканская цивета - ночное млекопитающее, населяющее саванны и леса южной и центральной части Африки. Часто встречаются вблизи сёл. Это самый крупный представитель африканских виверових, который, к тому же, имеет уникальную окраску: чёрные и белые пятна на теле, чёрные полосы, окружающие глаза, непропорционально большие задние конечности и короткую гриву (2,5–10 см), которая подымается, когда животное напугано. Цивета всеяден и непереборчив в питании. В его рацион входят насекомые, дикорастущие плоды, мелкие грызуны, рептилии, яйца, птицы и падаль. Также он охотится на ядовитых беспозвоночных (таких, как многоножки) и змей.
Длина их тела 120–140 см, длина хвоста 40–60 см, высота в плечах 40 см, вес 9–15 кг.
Китоглав - оседлая птица, распространённая в тропических районах Восточной Африки. Круглогодично живёт в сезонных низинных болотах, где среди растительности доминирует папирус в сочетании с камышом, рогозом и различными травянистыми растениями. Питается преимущественно рыбой, иногда лягушками, молодыми крокодилами и водными змеями, а также грызунами и молодыми водоплавающими птицами. Держится обычно одиночно или парами, крайне редко небольшими группами.
В высоту взрослый китоглав вырастает 110–140 см, отдельные особи могут достигать 152 см. Длина тела (от хвоста до кончика клюва) в пределах 100–140 см, размах крыльев 230–260 см. Вес от 4 до 7 кг. Самцы крупнее самок.
На втором месте среди самых удивительных животных Африки расположился восточный венценосный журавль. Эта птица обитает в долинах рек и на побережье больших озёр в Африке к югу от Сахары. Часто встречается вблизи человеческого жилья и сельскохозяйственных угодий. Всеядны. Они питаются растениями, семенами, насекомыми, лягушками, червями, змеями и мелкой рыбой. Является одним из национальных символов Уганды.
Восточный венценосный журавль вырастает около 1 м в высоту и весит 3,5 кг. Размах его крыльев достигает 2 м.
Восточный колобус - вид приматов, встречающийся в горных тропических влажных лесах в центральной части Африки. Это дневные животные, которые живут в основном на деревьях, однако изредка спускаются на землю в поисках пищи. Образуют гаремные группы из 8–15 особей, которые состоят из одного самца, нескольких самок и детёнышей. Основную часть их рациона составляют молодые листья. В меньшей степени они также едят зрелое листья, фрукты, цветы и беспозвоночных животных. Главным врагом, охотящимся на этих приматов, является самая опасная хищная птица в мире - венценосный орёл.
Вес самцов восточного колобуса составляет 9,3–13,5 кг, самок: 7,8–9,2 кг, длина головы и тела самцов: 54,3–69,9 см, самок: 52,1–67,3 см, длина хвоста варьируется от 52 до 100 см. Это большие, относительно сильные животные.
Поделится в соц. сетях
Африка - второй но величине материк в мире после Евразийского, занимающий пятую часть всей земной суши. Только искусственный Суэцкий канал отделяет его от огромного континента Евразии. Западное побережье Африки обращено к бурному Атлантическому океану, тогда как восточное омывается водами Красного моря и Индийского океана.
Почтенный возраст Африки в сочетании с климатогеографическими характеристиками обусловили огромное разнообразие флоры и фауны. Этот факт делает Африку весьма привлекательным объектом для путешествий, познавательного и, в то же время, экзотического туризма.
К сожалению, из-за потребительского отношения к природе черного континента множество видов растений, животных и птиц было истреблено или находится на грани исчезновения. Для охраны редких представителей животного и растительного мира, а также самобытной культуры африканских племен, до сих пор проживающих здесь, многие страны Африки совместно с ООН сделали огромные африканские территории национальными природными парками, в которых запрещена любая хозяйственная деятельность.
Африка обладает богатой и разнообразной фауной, здесь обитают 1 тыс. видов млекопитающих и 1,5 тыс. видов птиц.
Северная часть материка вместе с Сахарой относится к Средиземноморской подобласти Голарктической зоогеографической области, остальная часть - к Эфиопской области, отличающейся особенным богатством фауны
Однако резкие зоогеографические границы на материке отсутствуют и различия в фауне отдельных районов Африки зависят главным образом от современных ландшафтных различий. Фауна северной части материка во многих отношениях близка фауне Южной Европы и Западной Азии.
В засушливых районах Атласа и в Сахаре обитают животные, не требующие много воды или способные преодолевать большие пространства в поисках воды и пищи. Это различные газели: газель-дама, деркас и др. Водятся также североафриканский олень, лань, из хищников - полосатая гиена, шакалы, пустынная лисица фенек, дикие кошки. Из саванн в пустыни заходят львы. В Атласских горах живет тот же вид небольшой обезьяны (бесхвостый макак), который обитает и в Южной Испании. Много грызунов (зайцев, тушканчиков), встречаются дикие кролики, один вид дикобраза. Богато представлены пресмыкающиеся, особенно ящерицы: пустынный варан, гекконы, шипохвост. Из змей характерны песчаный удав, различные гадюки, африканская кобра.
В приречных зарослях и в реках обитают крокодилы, черепахи, ядовитая нильская змея.
В полупустынях и пустынях Северной Африки распространены африканский страус, дрофа, жаворонки; в горах Атласа - каменная куропатка, черный гриф, стервятник, белоголовый сип, ягнятник (эти же птицы есть и в Южной Европе). По рекам и озерам живут фламинго, пеликаны, аисты и цапли. Типичная североафриканская птица - канареечный вьюрок, или дикая канарейка (Serinus canaria), гнездящаяся в лесах и садах, а также в горах на довольно большой высоте.
Большой вред населению причиняет саранча, от ее частых нашествий страдает сельское хозяйство в странах Северной Африки. Много жуков, бабочек, часто с яркой окраской. Большую опасность для людей представляют скорпионы и фаланги.
Фауна Эфиопской области отличается большим однообразием в пределах материка, лишь с некоторыми различиями в зависимости от условий местообитания, что находит отражение в разделении на подобласти.
В саваннах с их огромными кормовыми ресурсами много травоядных животных, особенно антилоп, которых насчитывается более 40 видов. До сих пор в некоторых местах встречаются стада самых крупных антилоп гну (Connochaetes taurinus) с большой гривой, мощным хвостом и загнутыми вниз рогами; распространены также антилопы куду (Tragelaphus strepsiceros) с красивыми винтообразными рогами, канны (Tragelaphus oryx) и др. Есть и карликовые антилопы, достигающие в длину немногим более полуметра.
Замечательны спасенные от вымирания животные африканских саванн и полупустынь - жирафы (Giraffa reticulata и Giraffa camelopardalis), они сохранились, главным образом, в национальных парках. Длинная шея помогает им доставать и обгладывать молодые побеги и листья с деревьев, а способность быстро бегать - единственное средство защиты от преследователей.
Во многих районах, особенно на востоке континента и к югу от экватора, в саваннах и степях распространены африканские дикие лошади - зебры (Equus zebra, Equus grevyi; Equus. quagga). На них охотятся главным образом из-за прочных и красивых шкур. В некоторых местах одомашненные зебры заменяют лошадей, так как они не восприимчивы к укусам мухи цеце.
До сих пор сохранились африканские слоны - самые замечательные представители фауны Эфиопской области (Loxodonta africana). Их издавна истребляют из-за ценных бивней, и во многих районах они совершенно исчезли. В настоящее время охота на слонов запрещена по всей Африке, но запрет этот часто нарушается браконьерами, торгующими слоновой костью. Сейчас слоны водятся в наименее населенных горных областях, в частности на Эфиопском нагорье
Кроме того, они живут на территории национальных парков Восточной и Южной Африки, где их поголовье даже увеличивается. Но все же существование африканского слона как биологического вида в последние десятилетия оказалось под реальной угрозой, предотвратить которую может только активная совместная деятельность национальных и международных организаций. К числу исчезающих животных относятся носороги, обитавшие в восточных и южных частях материка. Африканские носороги имеют два рога и представлены двумя видами - черным и белым носорогом (Diceros bicornis, Ceratotherium sinum). Последний - самый крупный из современных видов и достигает в длину 4 м. Сейчас он сохранился только на охраняемых территориях.
Гораздо шире распространены бегемоты (Hippopotamus amphibius), живущие по берегам рек и озер в разных частях Африки. Этих животных, а также диких свиней истребляют из-за съедобного мяса, а также из-за кожи.
Травоядные животные служат пищей для многочисленных хищников. В саваннах и полупустынях Африки водятся львы (Panthera leo), представленные двумя разновидностями: берберийским, живущим к северу от экватора, и сенегальским, распространенным в южной части материка. Львы предпочитают открытые пространства и в леса почти не заходят. Распространены гиены, шакалы, леопарды, гепарды, каракалы, сервалы. Есть несколько представителей семейства виверровых. В равнинных и горных степях и саваннах много обезьян, принадлежащих к группе павианов: настоящие павианы Раиго, гелады (Theropithecus gelada), мандриллы (Papio sphinx}. Из тонкотелых обезьян характерны гверецы (Colobus guereza). Многие их виды обитают только в прохладном горном климате, так как не переносят высоких температур низменностей.
Среди грызунов следует отметить мышей и несколько видов белок.
Многочисленны в саваннах птицы: африканские страусы, цесарки турачи, марабу, ткачи, очень интересна птица-секретарь (Sagittarius serpentarius), которая питается змеями. У водоемов гнездятся чибисы, цапли, пеликаны.
Пресмыкающихся не меньше, чем в северных пустынях, часто они представлены теми же родами и даже видами. Много различных ящериц и змей, сухопутных черепах. Характерны также некоторые виды хамелеонов. В реках водятся крокодилы.
Постоянно-влажные и переменно-влажные леса расположены по обе стороны от экватора в бассейне реки Конго и вдоль побережья Гвинейского залива. Образование зоны обусловлено большим количеством тепла и влаги поступающим на территорию в течение всего года. Почвы этих лесов красные и желтые ферраллитные.
Экваториальные леса разнообразны по составу. Деревьев насчитывается около 1000 видов. Верхний ярус (высотой до 80 м) образуют фикусы, масличная пальма, винная пальма, сейба дерево кола и др. В нижних ярусах растут бананы, древовидные папоротники, либерийское кофейное дерево, красное и сандаловое деревья, а также каучуконосы. Многие животные экваториальных лесов обитают на деревьях (птицы, грызуны, насекомые, а так же многочисленные обезьяны – мартышки, шимпанзе и др.). К наземным обитателям относятся кистеухие свиньи, африканский оленёк, родственный жирафу окапи. Крупнейший хищник экваториальных лесов – леопард. В глухих местах сохранились самые крупные человекообразные обезьяны гориллы, которые больше нигде не встречаются.
К северу и к югу от экватора, влажные экваториальные леса изреживаются, состав их становится беднее, среди массивов сплошного леса появляются пятна саванн. Постепенно влажный экваториальный лес ограничивается только речными долинами, а на водоразделах на их место приходят леса сбрасывающие листья на сухое время года или саванна.
Характерные представители орнитофауны лесов - несколько видов попугаев, бананоеды, красиво оперенные и ярко окрашенные лесные удоды, крошечные нектарницы, африканские павлины и др.
Многочисленны ящерицы и змеи, в реках водится тупорылый крокодил. Из земноводных особенно разнообразны лягушки.
Пустынные и полупустынные пространства Южной Африки гораздо беднее в фаунистическом отношении, чем другие части материка, в том числе и пустыни Северной Африки. Из копытных там типичны кафрский буйвол (Syncerus coffer), один вид зебры (квагга), некоторые виды антилоп. Из хищников характерны лисица кама, земляной волк, несколько видов виверр. Львы почти полностью истреблены. Есть некоторые эндемичные виды грызунов и насекомоядных; среди последних особенно интересны златокроты (Chrysochloridae).
Растительность Африки
Очень своеобразна фауна Мадагаскара с обилием эндемичных форм при полном отсутствии таких распространенных в Африке групп животных, как настоящие обезьяны, высшие хищники и ядовитые змеи. Для Мадагаскара характерны лемуры, представленные многими родами и видами и широко распространенные по всему острову, так как местное население их не истребляет, некоторых даже приручают. Из хищников есть только виверровые. Много насекомоядных, среди которых эндемичны тенреки.
Африканской фауне, своеобразной и одной из самых богатых фаун Земли, большой ущерб наносит деятельность человека. В этом повинны и долгие годы колониализма, а также отдельные социально-экономические процессы, которые происходят в странах современной Африки. Быстрорастущее население удовлетворяет потребность в мясной пище на 80 % за счет охоты на животных. В бюджете ряда стран большую роль играет торговля слоновой костью, кожей или шкурами животных. Все это не может не вести к обеднению фауны. В то же время в ряде стран Африки уделяется большое внимание охране фауны, и многие виды только благодаря этому избежали полного уничтожения.
Первые национальные парки в Африке были созданы в первой половине XX в., в том числе национальный парк Крюгера в Южной Африке (1928) и природный заповедник в районе горы Тубкаль в Марокко (1944). Сейчас в Африке насчитывается примерно 3 тыс. охраняемых территорий общей площадью почти 240 млн га. Их основная цель - охрана диких животных и природных экосистем в целом. Однако обширному и разнообразному биологическому наследию во всех субрегионах Африки угрожает опасность. Гражданские войны и вооруженные конфликты наносят подчас непоправимый урон биоразнообразию материка. Так, в 2002 г. под угрозой исчезновения находились 289 видов млекопитающих, 207 видов птиц, 127 видов рыб, 48 видов пресмыкающихся и 17 видов земноводных.