Племя теней: гордые и коварные. Основной гид
ПРЕДВОДИТЕЛИ
Лишь немногие предводители и целители остаются в памяти племени. Имена их отбрасывают длинные тени, а дела – как добрые, так и злые – известны каждому. Поколение за поколением коты рассказывают о великих делах предках своим детям, ока рассказы эти не становятся приданиями. Многие из предводителей и целителей не оставили следа в истории своих племен. Их имена исчезли из памяти котов, и лишь Звездное племя помнит всех...
Громозвезд
Огромный рыжий кот с шерстью цвета осенней листвы, сильными белыми лапами и янтарными глазами. Сильный, храбрый и упрямый. Считается основателем Грозового племени.
Вместе с Ветром, Рекой и Тенью они составили основные положения Воинского закона. Легенда гласит, что именно Громозвезд внес в него самые главные правила.
Глашатаи: Молнехвост, Совоглазка (впоследствии – Совиная Звезда).
Оруженосцы: неизвестны.
Совиная Звезда
Второй предводитель Грозового племени был прославленным охотником. Это он научился у совы искусству выслеживания дичи в ночной темноте.
Кот этот остался в истории загадочной фигурой. О нем почти ничего неизвестно, как неизвестны и имена предводителей, возглавивших Грозовое племя после Совиной Звезды.
Солнцезвезд
Крупный длинношерстный кот с желтыми полосами на спине и большими зелеными глазами. Справедливый, сдержанный, мудрый.
Сумел сохранить племя в пору невиданно суровой поры Голых Деревьев. Воевал с Речными котами за Нагретые Камни.
Глашатаи: Карий, Синегривка (впоследствии – Синяя Звезда).
Синяя Звезда
Красивая кошка с серой с голубоватым отливом шерстью, серебристыми волосками на морде и кончике хвоста и пронзительными синими глазами. Мудрая, добрая, любящая и сильная.
Синяя Звезда привела в лагерь домашнего котенка по имени Рыжик, получившего имя Огонек, а позже Огнегрив. Со временем он стал Огнезвездом – одним из самых знаменитых и уважаемых предводителей племени.
Глашатаи: Ярохвост, Львиногрив, Коготь, Огнегрив (впоследствии – Огнезвезд).
Оруженосцы: Белоснежка, Ветрогон, Огнезвезд.
Огнезвезд
Кот с огненно-рыжей шерстью и сверкающими зелеными глазами.
Прирожденный предводитель – сильный, умный и преданный.
Обладает очень сильной связью со Звездным племенем.
В свое время именно о нем было произнесено пророчество: «Только огонь сможет спасти племя».
Главные свершения:
Вернул племя Ветра из изгнания, в которое его отправило племя Теней.
Обнаружил предательство Когтя и не допустил убийства Синей Звезды.
Спас Грозовое племя от ужасного лесного пожара, уничтожившего его лагерь.
Вовремя догадался о коварном замысле Звездоцапа натравить на Грозовое племя собачью стаю и придумал, как отвести беду.
Во время вторжения Кровавого племени объединил лесные племена и поднял их на борьбу с захватчиками.
Сохранил Грозовое племя от Двуногих, задумавших уничтожить лес, и благополучно привел его на новые земли у озера.
Глашатаи: Буран, Крутобок, Ежевика.
Оруженосцы: Пепелюшка (впоследствии – Пепелица, целительница Грозового племени), Белыш, Ежевичка.
ЗНАМЕНИТЫЕ
ЦЕЛИТЕЛИ
Облачник
Длинношерстый черный кот с белыми ушами, белой грудкой и белоснежными лапами – двумя из четырех.
Очень любознательный и пытливый, хотя порой казался скрытным и робким.
Проявлял большой интерес к теории медицины и гораздо меньше интересовался лечением заболевших соплеменников.
Первым установил разницу между белым и зеленым кашлем и стал применять для их лечения кошачью мяту.
Пышноус
Кот с необычайно длинными усами, пушистым хвостом и яркими янтарными глазами.
Был целителем во времена предводителя Солнцезвезда, приходившимся ему родным братом.
Очень добрый, великодушный и снисходительный наставник.
Передал своей ученице Пестролистой дар милосердия и неразрывную связь со Звездным племенем.
Во время страшной эпидемии зеленого кашля, не щадя сил, спасал свое племя, но заразился сам и умер.
Пестролистая
Красивая крапчатая кошка с белыми носочками на лапах, черной кисточке на кончике хвоста и желтыми глазами.
Пестролистая была связана со Звездным племенем как никто другой и лучше остальных целителей умела истолковывать посланные звездными предками знаки.
Именно она получила пророчество, которое побудило Синюю Звезду привести в племя домашнего котенка по имени Рыжик.
После смерти Пестролистая вступила в Звездное племя и с тех пор часто навещает Грозовых воинов в их снах, в особенности Огнезвезда.
Щербатая
Косматая серая кошка с плоской широкой мордой и горящими желтыми глазами.
Превосходная целительница, но очень вздорная, упрямая и сварливая.
Помогла спасти котят Грозового племени из лап котов племени Теней.
Стала целительницей Грозового племени после смерти Пестролистой.
Умерла, как и жила, - защищая свое племя.
Пепелица
Серая кошечка с огромными голубыми глазами.
Веселая и энергичная, никогда не унывающая, очень добрая.
Пепелица все схватывала на лету и могла бы быть прекрасной воительницей, если бы не несчастный случай, в результате которого она на всю жизнь осталась хромой.
Пепелица спасла от смертельной болезни двух котов из племени Теней; вопреки строжайшему запрету Синей Звезды тайно выходила их и научила, как сохранить жизнь соплеменникам. Вылечила Синюю Звезду, когда та заболела зеленым кашлем.
Спасла жизнь искалеченной собаками Яролике.
Погибла, спасая Медуницу и ее котят от барсуков.
Листвичка
Хрупкая светло-бурая кошечка с белой грудкой, белыми носочками на лапах и желтыми глазами.
В отличие от своей суетливой сестры Белки, Листвичка держится в тени, говорит мало и тихо.
Несмотря на внешнюю несхожесть, между сестрами существует неразрывная связь, позволяющая им обмениваться мыслями и чувствами.
Листвичка нашла Лунное Озеро, и именно благодаря ей переселившиеся на новую территорию коты обрели священное место для общения со звездными предками.
Во имя долга перед племенем Листвичка навсчегда отказалась от Грача, своего возлюбленного из племени Ветра.
Листвичка спасла Речное племя от смертельного яда, оставленного Двуногими на его территории, и помогла Мотылинке вылечить ее соплеменников.
Спасла жизнь непоседливому котенку Ягодке, угодившему хвостом в лисий капкан.
Выходила раненых Грозовых котов после страшного нападения на них племени барсуков.
Пророчество Звездного племени сулит Листвичке великую судьбу, отличную от судеб других целителей.
Категории:
Приветствую тебя, Однозвезд. Что ты делаешь на территории племени Теней? Ах, как погляжу, ты у нас не один. Племя Ветра набирает домашних кисок в свои ряды?
Ты, правда, думаешь, что я приглашу тебя в наш лагерь и стану объяснять, почему в Племени Теней самые свирепые воители из всех четырех племен? Друг мой, наша сила — наш секрет. Научишь ли ты моих соплеменников охотиться на кроликов и бегать так же быстро, как вы, если я попрошу? Думаю, вряд ли.
Но я не изменю своей должности как глашатай Чернозвезда, если напомню тебе, что наше племя называется племенем Теней не просто так. Мы — ночные охотники, наши чувства обостряются в темноте и тишине, которые сбивают с толку остальных котов. Мы можем бесшумно скользить во мраке, словно рыбы в темной воде, и говорить друг с другом без слов. В отличие от остальных племен, что зависят от лунного света или осторожного сияния Звездного племени, мы предпочитаем свободу, которую нашли в ночной тьме.
Когда дело доходит до битв, мы не тратим время на высокопарные долгие речи перед соплеменниками или от них требуется. И Сумрачные воители либо достигнут цели, либо столкнутся лицом к лицу с позором предательства своего племени. В то время, как остальные племена собираются, чтобы тщательно построить план битвы, мы налетаем, наносим удар и исчезаем в ночи. Мы бьемся за победу, и в этом весь секрет.
ОСОБЕННЫЙ БОЕВОЙ ПРИЕМ: ТИГРОГРИВ ОБУЧАЕТ НОЧНОЙ ЗАСАДЕ
Встаньте вокруг меня, оруженосцы. Я знаю, что сейчас темно, но вы ведь можете слышать мой голос, не так ли? Правильно, сюда. Нет, Оливолапка, не упадешь ты ни в какую лисью нору. Я сегодня уже проверял, это будет хорошее место для отрабатывания приема засады. Быть может, однажды тебе придется бродить там, где на каждом шагу тебя будет ждать нора, но, я надеюсь, ты к тому времени станешь гораздо опытнее и будешь более уверенно передвигаться в ночи. Если проживешь так долго, Паленый. Немедленно слезай с того дерева. Нет, я вижу не лучше, чем ты, но у меня есть слух, и даже глухой барсук услышал бы твое карабканье по коре, когда ты лез наверх. Да и твой запах, идущий сверху, выдает тебя с головой.
Землеройка, Краснолап, Совенок, вы здесь? Славно. А теперь попытайтесь замереть и закрыть глаза. Кто храпит? Паленый, это не так смешно, как ты думаешь. Только лошади спят стоя, а если ты хочешь жить с ними и есть траву весь день, я думаю, Чернозвезд может это устроить.
Правильно, не открывать глаза, пока я вам не скажу. И рты шепот, то, будьте уверены, ваш враг тоже. Используйте остальные чувства. Что вы слышите? Чуете? Чувствуете шерстью? Ну? Кто-нибудь?
Хорошо, можете открыть свои рты, если я задал вам прямой вопрос. Молодец, Паленый. Этот ветерок идет с озера, он несет в себе запахи воды, рыбы и Речного племени. Но недостаточно сильные, чтобы можно было подумать, что они ближе, чем их территория. Ты думаешь, что слышишь храп Грозового племени, Паленый? Нет, это не так. Когда Чернозвезд получит пророчество о коте, способном слышать происходящее на расстоянии, на котором не слышат другие, тогда я поверю тебе.
Да, Краснолап, за нашими границами действительно находится парочка переговаривающихся сов. И одна из домашних кисок, запертых в гнезде Двуногих в эту благоприятную для охоты ночь, устраивает обычную шумиху по этому поводу. Итак, наши чувства рассказали нам, что наша территория защищена от существ, живущих неподалеку, нет никаких нарушителей границ, ничего из ряда вон выходящего. А теперь откройте глаза. Да, Оливолапка, все еще очень темно. Но теперь вы видите все немного четче, чем прежде, не так ли? Ваши глаза начали привыкать к отсутствию света. Посмотрите, как контур деревьев четко выделяется на фоне неба. Внизу, на земле, вы все еще не можете увидеть многого, но более плотные пятна теней могут оказаться кустом или даже котом. Чем больше вы тренируетесь передвигаться во тьме, тем все лучше у вас это будет боятся темноты, она их сбивает с толку, и они становятся похожими на беспомощных котят. Только воины племени Теней осознают все могущество ночи, воспринимая это как свое преимущество и силу.
Сегодня мы — патрульные в засаде. Мы будем подстерегать нашего врага, а затем нанесем неожиданный удар, используя темноту, которая скроет нас от противника и ослабит их, прежде чем мы выпустим хоть один коготь. Сначала мы должны найти точку, откуда спрятаться, не выдав себя, где достаточно места, чтобы драться, ожидая прибытия подкрепления. Идеи?
Молодец, Паленый! Этот овражек как раз то, что нам нужно! Его склоны высокие и крутые, так что, если мы атакуем с двух сторон — врагу некуда будет отступать. Эта дорога ведет прямо в наш лагерь, поэтому мы можем быть уверены, что то время как мы спрячемся в кустах на самой вершине оврага и атакуем их сверху.
Краснолап, почему бы тебе не выбрать куст возле оврага, где мы могли бы укрыться? Хм-м, но не так далеко от края. Нам нужно будет не только услышать подступающего врага, но и увидеть его, входящего в овраг. Вот этот лучше. Правильно, вы все залезайте сюда.
Итак, мы спрятались, но было бы неплохо знать, когда враг подойдет близко. Нам нужна разведка, два воина, которые следили бы за чужаками, приближающимися к оврагу. Представьте, что вы следите за ними, вам нужно предупредить друзей в засаде, чтобы те были готовы атаковать. Какой позывной может подойти?
Ну, Совенок, это была очень хорошая попытка сымитировать сову, но вдруг патруль подумает, что это на самом деле сова? Какой звук может четко дойти до ваших ушей в такую ночь, который смогли бы выделить только коты, живущие на этой территории? Как насчет «сссс-с-с»? Не змея, Оливолапка. Это ветер, гуляющий средь деревьев! Так почему же это должно сработать этой ночью? Правильно, потому что ветра, дующего со стороны озера, недостаточно, чтобы шуметь сосновыми ветками. Коты из другого племени попросту не будут этого знать, так как сосны растут на берегу озера лишь у нас.
В это время легкий бриз с озера принесет запахи чужаков и скроет наши собственные от них. Мы должны расположиться по всей длине оврага, у самой вершины. Будь это настоящей засадой, у нас было бы достаточно бойцов, чтобы расположиться и на противоположной стороне овражка. Мы занимаем наши позиции так, чтобы всегда слышать голос нашего предводителя, и ждем. Дайте взглянуть, как вы затаитесь и ждете.
С какой проблемой мы столкнемся при свете звезд или луны? Правильно, Краснолап. Наши тени. Мы должны оставаться с темной стороны куста, чтобы спрятать и наши силуэты. Помните: если вы видите врага, то и он может видеть вас. Вот почему тьма — наш союзник.
Представьте, что враг входит в овраг. Кто должен атаковать первым? Да, Землеройка, самыми первыми идут коты, находящиеся по краям засады, тем самым расставив ловушку для противника и дать понять, что они окружены. Только после этого атакуют остальные, обрушиваясь на врагов и используя наш вес при падении как начало атаки. Оруженосцы, нападаем!
Уф, Краснолап, вытащи свой хвост из моей пасти! Кто это подо мной? Вставай, Оливолапка. Нет, твой хвост вовсе не сломан, он слегка… погнут. В настоящей засаде никто не должен пострадать, кроме врага. Вы помните, Я говорил вам, что мы будем расположены цепочкой по краю оврага? И мы должны удерживать эту линию, когда начнем атаковать. Какой толк в том, чтобы свалиться в кучу, предоставив противнику полную свободу для боя? Мы должны добиваться численного превосходства, чтобы победить их как можно быстрее. Кроме команды атаковать вы не услышите больше ни одной. Каждый из вас должен знать, что делать.
Как только враг сдается или с позором бежит, битва окончена. Вы должны оставаться на месте с высоко поднятой головой. Вы — коты племени Теней. Мы не злорадствуем над поверженным противником. Мы просто ждем, когда они покинут нашу территорию, понимая, что они еще не скоро захотят вернуться. И как только они уйдут — спрячьтесь в ближайшую тень, прежде чем вернуться в лагерь. Без единого звука снова растворитесь во тьме ночи, чтобы оглянувшийся враг не увидел ничего, кроме пустоты. Лес принадлежит нам, невидимкам. Ночь, тьма и холодный застывший воздух принадлежат племени Теней. Это дар наших предков, которых мы чествуем в каждой подобной засаде. Вам предстоит доказать, что вы достойны этого дара и будете хранить ночь как наше величайшее оружие.
РАССКАЗ ЧЕРНОЗВЕЗДА: ЗАСАДА У ОЗЕРА
— Дубравник, Кедровник! Стойте! – зашипел я в спину идущим передо мной воителям. Мои соплеменники остановились на краю твердой черной площадки, где Двуногие оставляли своих чудищ. Это была граница Сумрачного племени – еще немного, и мы окажемся на земле Речных воителей. Рябинник и Рыжинка нагнали отряд, их глаза сверкали в мертвенном лунном свете. Лик светила заволокли призрачные тучи, дававшие Сумрачным воинам изрядное преимущество – мы можем видеть в темноте лучше других котов. Эти паршивые рыбоеды еще узнают, что обещания нужно держать, особенно когда они даны не каким-то хлюпикам, а самому грозному племени во всем лесу! Они могли решить дело миром, но упустили свой шанс.
— Осторожно!
— Смотри, вон там!
— Не упади!
Я прижал уши, услышав плеск и негромкие шлепки, словно на полумостике кто-то рыбачил. Шум далеко разносился над спокойной водой, принося с собой запах хвои с территории Сумрачного племени и заставляя дичь в страхе забиваться глубже в норы. Куча с дичью наутро вновь окажется пуста, мое племя голодает, и в этом виноваты Речные коты.
Я кивнул Дубравнику и Кедровнику и указал кончиком хвоста на небольшое деревянное гнездо Двуногих, притулившееся у самой воды. Воины прокрались по черному покрытию и смешались с тенями, окружавшими постройку. Высоко подняв хвост, я безмолвно приказал Рябиннику и Рыжинке оставаться позади и, укрывшись в зарослях папоротников, растущих у края площадки, приготовился ждать.
В ночь половины луны я нанес визит Пятнистой Звезде. Я сообщил ей, что ее воины охотятся на полумостике, который находится на границе с прекратить эти вылазки. Речные коты ловили рыбу на берегу до захода солнца, привлекая внимание Двуногих, разбивших лагерь на равнинной части земель Сумрачного племени. Собаки и котята Двуногих носились по ельнику, производя невообразимый шум и поминутно выбегая на берег, чтобы взглянуть на плавающих кошек. Любопытство чужаков отпугнуло охотников Речного племени, они предпочли дождаться пока Двуногие не уйдут. Но мои воины также были вынуждены скрываться в скудном подлеске, прячась от врагов и боясь быть обнаруженными псами, которые рабски выслуживались перед своими хозяевами.
Я мог бы прекратить эти набеги силой, попросту включив в состав территории Сумрачных котов полумостик и то место, откуда Двуногие запускали в небо над озером странных существ, парящих на гигантских белых крыльях. Это научило бы охотничьи патрули Речного племени держаться подальше от водной границы. Но меня останавливало то, что племена обосновались возле озера всего три луны назад, и поднимать вопрос о недавно установленных границах было бы неуместно. Тем более, в памяти каждого из нас воспоминания о Великом Путешествии были еще слишком свежи. Четыре племени вместе отыскали озеро, бок о бок, словно союзники, и важность этого неслыханного ранее явления понимали все, даже самые упрямые старейшины. Несмотря на то, что я был готов на все, чтобы защитить свои земли, я не хотел становиться котом, первым развязавшим войну и уничтожившим те связи, которые спасли нас после разрушения старого леса.
Поэтому я отправился к границе с Речным племенем и, застав там патруль, любезно попросил отвести меня пред светлые очи Пятнистой Звезды. Когда я рассказал о нашествии Двуногих и их жгучем желании взглянуть поближе на котов, ловко удящих рыбу с полумостика, она выразила сочувствие и понимание, пообещав, что запретит своим воинам приближаться к нашим думал, что те узы, что связывали нас во время путешествия, пережили разделение племен и сохранились в наших сердцах.
После моего визита все и в самом деле изменилось – теперь Речные патрули наведывались на полумостик ночью, не привлекая излишнего внимания Двуногих, но мешая Сумрачным котам, которые пытались наловить достаточно дичи, чтобы прокормить голодающее племя. Пятнистая Звезда не могла не знать, что ночная рыбная ловля создаст только новые трудности. Если Речное племя таким образом показывало, что оно никому и ничего не должно, то я решил продемонстрировать им такое же отсутствие уважения.
Стройная серая фигура появилась на краю черной площадки – Невидимка, глашатая Речного племени. Позади нее шествовал Камнегрив, сопровождаемый щуплой фигуркой Зубатки. Замыкала отряд толстая, ленивая Пышнохвостка, которую я с легкостью узнал по походке вразвалку. Я сузил глаза, едва сдерживая прилив удовлетворения. Итак – по противнику на каждого.
— В атаку, Сумрачное племя! – взревел я, в мгновение ока покинув свое убежище среди папоротников. На полпути через залитую черным веществом поляну Невидимка замерла. Другие коты неловко остановились, уронив свежепойманную рыбу.
Грубый и горячий камень неприятно лип к лапам, когда я мчался к Невидимке. Она не успела среагировать, и я подсек ее лапы, одновременно Позади меня Рыжинка наступала на Пышнохвостку, угрожающе шипя; быстрее молнии, речная кошка обернулась и рванула ее уши обеими лапами. Прежде чем я подоспел на помощь Рыжинке, я успел удивиться, как эта упитанная воительница может действовать так четко и аккуратно. Прыгнув, я приземлился на спину Пышнохвостки и прошелся по ней когтями; полосатая кошка завизжала и рухнула вниз под моим весом. Я успел соскочить с ее спины до того, как хитрая воительница перекатилась набок, чтобы сбросить меня. Вес ее тела и отвратительный запах рыбы выбил бы из меня дух, не сумей я увернуться.
Боковым зрение я мельком уловил серую шерсть и понял, что Камнегрив возвращается, чтобы помочь своим соплеменникам. Его встретили Дубравник и Рыжинка: поднявшись на задние лапы и действуя слаженно, они оттеснили воителя прочь, угрожая ему беспощадными взмахами когтей. Неподалеку Рябинник, лежа на спине, отчаянно боролся с Зубаткой, ухватив речного воина за загривок и полосуя его брюхо. Я услышал, как позади меня раздался скрежет – это Невидимка неуклюже поднялась и приблизилась ко мне. Из груди ее вместе с прерывистыми вздохами вырвалось рычание:
— Чернозвезд! Что ты делаешь?
Я отступил на шаг от поверженной Пышнохвостки и дернул хвостом, приказывая воинам окружить вражеский патруль. Воители мгновенно оставили противников и заняли свои места. Кедровник встал между Пышнохвосткой и полумостиком, преграждая путь к отступлению, если кто-то из захваченных воителей вдруг решится спастись вплавь. Рыжинка и Рябинник решительно перекрыли дорогу к территории Речного племени, отрезая воинам путь к спасительному дому. Это была ненадежная позиция, поскольку они могли быть атакованы сзади отрядом, спешащим на помощь охотничьему патрулю, но каждый из нас вполглаза приглядывал за густым подлеском, готовые при первом признаке опасности поднять тревогу. Дубравник встал рядом со мной и оскалился, когда Камнегрив шагнул в его сторону. Речной кот недоуменно моргнул и вернулся назад.
— Мудро с твоей стороны, — прорычал сумрачный воин.
Я быстро взглянул на него. Это была засада, но не война. Мы славно потрудились когтями, но теперь пришла пора разговора.
Первой заговорила Невидимка.
— Что здесь происходит, во имя Звездного племени? – требовательно спросила она. Я глубоко вздохнул, позволяя боевому гневу утечь в землю через мои выпущенные когти. Потерять терпение означало показать слабость, а я сейчас был в выигрыше – их было всего четверо, и, окруженные отборными Сумрачными воинами, речные коты становились беспомощны.
— Пятнистая Звезда обещала мне, что вы больше не будете рыбачить на полумостике.
Глаза Невидимки сверкнули:
— Наша предводительница говорила, что вы не увидите нас в дневное время, когда велик риск быть замеченными. Мы сдержали ее слово.
— Ты прекрасно знаешь, что вы шумите так, будто намерены устроить для Двуногих ночное представление, — прошипел я сквозь стиснутые зубы, — Как мы будем охотиться, если вся дичь в страхе сидит по своим норам?
— Дело в том, что вы просто не умеете охотиться как следует, — прорычал Зубатка. – Или вы учите своих оруженосцев сидеть с открытыми ртами, пока какая-нибудь глупая лягушка туда не запрыгнет?
Я пропустил мимо ушей вызывающие слова воителя и снова обратился к глашатой:
— Каждое племя заслуживает того, чтобы освоиться и прижиться на новой территории. Ваш эгоизм серьезно нам в этом мешает.
— Эгоизм? – повторила Невидимка. – С каких это пор охота для племени стала называться эгоизмом? Зубатка прав – вы поступаете несправедливо, обвиняя нас в собственной неспособности поймать достаточно добычи.
Обнажив зубы и дрожа от ярости, Рябинник угрожающе полоснул воздух когтями.
— Сегодня мы неплохо справились с вами, — усмехнулся воитель в лицо Невидимке.
Камнегрив выскочил вперед.
— Сомневаюсь, что вы с такой же легкостью одолеете нас в честном бою, — глумливо оскалился он. – Вы только и умеете, что прятаться по кустам, словно лисы!
Рябинник грозно поднялся на задние лапы; лунный свет блеснул на отполированных когтях.
С удовольствием сражусь с тобой, — протянул он. – Чей удар первый?
— Остановитесь! – воскликнула Невидимка. – Эта проблема не стоит кровопролития!
Я обернулся к ней и зарычал:
— Зато у нас не будет повода сердиться, если вы не прекратите охотиться на полумостике!
Но, тем не менее, повелительным движением хвоста я приказал своим воинам занять исходные позиции и оставить Речных котов в покое.
— Ты только что оскорбила свою предводительницу, нарушив ее слово, — рявкнул я, обращаясь к Невидимке. – Пятнистая Звезда не глупа, она прекрасно поняла, о чем я просил ее, и дала согласие держать своих воинов подальше отсюда! Я дал ей шанс покончить это дело миром, но, видимо, она слишком горда, чтобы согласиться на это.
Глаза Невидимки ярко блеснули серебром:
— Она предоставила нам решать самим, где лучше охотиться. Наша единственная цель – прокормить своих соплеменников, ясно?
— А наша цель – защищать данную нам территорию до последней капли крови, — спокойно отозвался я.
Неуверенность на мгновение блеснула в голубых глазах кошки. Она осознавала, что в реальной битве у ее отряда нет шансов на победу, поэтому, поколебавшись, мяукнула:
— Хорошо, ты убедил меня, Чернозвезд. Я обещаю, что мы больше здесь не появимся, и предоставляю вам возможность свободно ловить дичь на собственной земле.
Я почувствовал, как ощетинилась Рыжинка, заметив скрытый подтекст в словах глашатой. «Не волнуйся, я этого так не оставлю».
— Ты думаешь, что это все, я. – Одна пограничная стычка, не стоящая мышиного помета, и вы умываете лапы?
Невидимка бросила воинственный взгляд на мой патруль и вызывающе осведомилась:
— Что вы хотите от нас?
— Дичь, — лаконично ответил я. – Этим вы отплатите нам за бесплодные ночные патрули в поисках добычи, которую вы распугали.
Камнегрив взревел:
— Ты что, шутишь? Неужели вы и вправду думаете, что мы отдадим вам то, что мы наловили для наших соплеменников, только потому, в тени и нападать на котов на их собственной территории?
Я покачал головой.
— Нет. Вы отдадите нам эту рыбу, потому что в следующий раз мы не ограничимся стычками и схватками. В следующий раз я приведу патруль прямиком в ваш лагерь и прикажу своим воинам вырвать уши Речным котам в наказание за то, что их предводительница не умеет выполнять обещания.
Я в бешенстве рванул шершавый камень когтями, и луна блеснула на их острых кончиках. Невидимка стояла неподвижно, только ее недоуменно моргающие глаза говорили, как жутко прозвучала моя угроза.
— Я… я думаю, Пятнистая Звезда согласилась бы с вашими требованиями, — нерешительно произнесла кошка. – В конце концов, каждое племя желает мирно и спокойно освоить новую территорию.
— Мы будем забирать половину вашего улова, — заявил я. Ощущение победы пьянило и слегка покалывало шерсть, но я не позволял голосу выдать мою радость. – Оставляйте ее на полумостике в сумерки, каждый день в течение половины луны. Но если мы увидим, как кто-либо нарушает данную вами клятву, то мы ворвемся в ваш лагерь быстрее, чем вы услышите наши шаги.
Невидимка опустила голову и чуть слышно пробормотала:
— Ну, теперь, когда мы…устранили эту проблему, я полагаю, не стоит упоминать о ней на Совете? — мне показалось, будто она говорит сквозь стиснутые зубы. – Это касается только наших племен.
Я с трудом подавил смешок. Это было превосходное зрелище – смотреть, как Невидимка умоляет меня сохранить в секрете вероломство ее собственной предводительницы. На миг мне захотелось отказать ей и взглянуть, как отреагируют Грозовое племя и племя Ветра, узнав о жадности и алчности Речных котов. Но это бы породило только новую волну агрессии, и глашатая была права в одном – война бы окончательно разорвала и так непрочные связи между четырьмя племенами.
— Тогда решено, — непринужденно мяукнул я. Невидимка отвернулась, чтобы уйти, но я окликнул ее. Я должен был показать ей, что Сумрачное племя не привыкло рассчитывать ни на кого, кроме себя, что Великое Путешествие не смягчило наш гордый нрав, что мы не побоимся вступить в войну, как бы губительна она ни была.
— И знаешь что, Невидимка? Никогда не доверяй теням. Мои воины носят ночь на плечах, как вторую шкуру. Если ты оскорбил Сумрачное племя, темнота станет твоим врагом.
ПЛЕМЯ ТЕНЕЙ: Гордые и коварные
Описание племени
Коварство и ловкость.
Характеристика котов племени
Агрессивны, честолюбивы, всегда готовы к войне, ищут любой повод для расширения своих владений.
Добыча
Лягушки, ящерицы и змеи. Тайным источником пропитания котов племени служит помойка Двуногих на дальней границе их земель (Гниль).
Охотничьи приемы
Предпочитают охотиться ночью и лучше других диких котов умеют преследовать дичь в густых зарослях.
Представляет Чернозвезд
Добрый вечер. Меня зовут Чернозвезд.
Вижу, храбрости вам не занимать, раз решились приблизиться к территории племени Теней! Мы не любим гостей, поэтому немногие вхожи в наш мир - мир сумрака и тайн.
Коты племени Теней славятся своим умом и хитростью. Мы привыкли жить в полумраке и любим холодный северный ветер. Ни одно другое племя не ориентируется так уверенно во тьме, как воины племени Теней. Пусть кто-то сильнее или быстрее нас, зато мы опаснее и яростнее!
Мы - самые гордые и самые независимые коты леса.
Предупреждаю, когда речь заходит о защите нашего великого племени, мы не знаем жалости. И не нуждаемся в мягкотелых союзниках. Ясно?
Племя Теней всегда было и навсегда останется темным сердцем леса.
ЛЕСНАЯ ТЕРРИТОРИЯ ПЛЕМЕНИ ТЕНЕЙ
1. Лагерь племени Теней. Расположен в мрачной сырой низине, куда редко заглядывает солнце. Земля здесь поросла ежевикой, такой же колючей и беспощадной, как сердца воителей племени Теней.
2. Гниль. Чувствуете, какая вонь? Отвратительное место, где водятся крысы и зарождаются различные болезни. Держитесь отсюда подальше, если вам дорога жизнь!
3. Туннель под Гремящей тропой. Способность котов племени Теней без малейшего страха переходить эту самую опасную часть Гремящей тропы, в свое время создала им репутацию неуязвимых, обладающих таинственной силой воителей.
4. Обгоревший платан. Много-много лет назад это старое дерево спалила молния. Сейчас в его корнях оруженосцы племени Теней осваивают навыки ночной охоты и приемы выслеживания дичи.
5. Совиное дерево.
6. Четыре Дерева.
7. Высокие Скалы.
Лагерь племени теней в лесу (Представляет Валун)
Привет, меня зовут Валун.
Ну да, это не воинское имя, и что с того? Я получил его, когда бродяжничал по территории Двуногих, так с какой стати я должен от него отказываться? Я им горжусь, ясно?
Я жил сам по себе, сам добывал еду, не нуждался ни в чьей защите и презирал покровительство. Но однажды я встретил одного лесного кота из племени Теней.
Он рассказал про свое житье-бытье, а потом предложил присоединиться к его товарищам по лесу, отказавшись от свободы. Поначалу я хотел располосовать ему морду за такие слова! Мне не нужны были предводители, и я не хотел чтобы мной кто-то командовал!
Но тот кот оказался не из трусливых. Он продолжил рассказ о своем племени, и кое-что меня даже заинтересовало… Ну, например, он первый заставил меня задуматься, что со мной станет, когда я не смогу сам добывать себе еду… Раньше такие мысли мне в голову не приходили!
Короче, я согласился взглянуть на их лагерь. Идите за мной, я покажу вам, что увидел в тот вечер, когда впервые пришел в лес и понял, что останусь тут навсегда…
Больше всего мне по душе та часть лагеря, что ближе к Гремящей тропе. Приятно чувствовать под лапами ковер из мягких иголок и вдыхать сильный и горький запах сосен. А уж от земли здесь идут такие ароматы - только держись! Чуете, дичь так и снует в траве?
Теперь сюда. Вот эта узенькая тропка ведет прямиком в овраг. Я знаю, травы тут немного, местечко голое, да еще и топкое в придачу. Зато здесь долго хранится свежая добыча!
Наш предводитель спит вот тут, под корнями старого дуба. Палатка воителей чуть в стороне, под кустом ежевики.
Снаружи куст выглядит неприступно - вишь, как ощетинился своими колючками! - зато под ним земля выстлана мхом и мягкими сосновыми иглами.
Я вам скажу - такого уютного местечка у меня отродясь не было, даже на территории Двуногих! Здесь так здорово вытянуть лапы после долгой охоты!
Вон на тот камень наш предводитель забирается каждый раз, когда хочет сделать какое-нибудь важное объявление. Видите прислонившийся к нему обломок стены? Под ним, в небольшой пещерке, живут целители. Это здоровская вещь - целители! У Двуногих меня никто никогда не лечил, и я кое-как зализывал свои раны сам.
Вся земля внутри убежища целителей изрыта ямками, в которых они хранят разные лечебные травы и ягоды, а рядом, в зарослях папоротника обычно устраиваются больные коты.
Вот здесь, в небольшой ложбинке под кустом боярышника у нас детская. Чувствуете, как сладко пахнет молоком? Вчера появились новые котята. Я-то сам не часто с ними вожусь - боюсь, наступлю ненароком или оцарапаю…
Что это вы уставились на нашу кучу дичи? Ага, понял, заметили лягушку! Согласен, выглядит не слишком аппетитно… Поначалу я сам отказывался есть эту гадость, а потом распробовал и перестал нос воротить. Попробуйте, вам понравится! Сначала надо снять кожу - ее все равно не разжевать, как ни старайся. Лягушачье мясо очень нежное, что-то среднее между кроликом и рыбой. Вкусно, честное слово! Ну, не хотите - как хотите, нам больше достанется!
Я знаю, в лесу воителей племени Теней считают вероломными и коварными, но вы этому не верьте. Мы преданные и великодушные, ничуть не хуже других. Так что не надо нас бояться… по крайней мере, все время!
ОЗЕРНАЯ ТЕРРИТОРИЯ ПЛЕМЕНИ ТЕНЕЙ
1. Лагерь племени Теней. Расположен гораздо ближе к владениям Двуногих, чем прежде. Зато хорошо замаскирован, и атаковать его очень трудно.
2. Гнездо Двуногих. Здесь живут два не в меру агрессивных домашних котика - Жак и Сюзанна Старайтесь не забредать сюда в одиночку, они не знают пощады и быстро превратят вас в падаль!
3. Тропа Двуногих. Держитесь от нее подальше, особенно в пору Зеленых Деревьев. В теплое время года Двуногие тут так и шныряют, просто нет спасения!
4. Летний лагерь Двуногих. Еще одно место, где в пору Зеленых Деревьев Двуногие собираются целыми стаями. Они привозят с собой маленькие палатки и жгут мерзкие костры. Единственная польза от этого безобразия только в том, что после себя Двуногие оставляют кучу разной вкусной еды, за которой на старой территории котам племени приходилось ходить в Гниль.
5. Малая Гремящая тропа.
6. Полумостик.
7. Поляна.
Лагерь племени теней у озера. (Представляет Рыжинка)
Никогда не думала, что Чернозвезд разрешит показать кому-нибудь лагерь нашего племени! Обычно он очень недоверчив. Но нам нравится иметь предводителем кота, который всегда говорит то, что думает.
Меня зовут Рыжинка, и это я нашла наш будущий лагерь. Вы еще не знаете эту историю? Тогда слушайте.
Честно скажу, когда я впервые увидела это место, оно не показалось мне подходящим. Вроде все было идеально - повсюду высокие сосны, под лапами - ковер из мягких иголок, между стволами полумрак. Правда, ветки у деревьев начинались гораздо выше, чем мы привыкли, да и кустов было совсем немного.
Когда мы подошли к оврагу, уже совсем стемнело. Видите на его дне небольшую лужицу? Если необходимо, из нее можно напоить стариков и котят, и не нужно тащиться к озеру.
Так, теперь давайте заберемся на эту груду камней - видите, какой отсюда прекрасный вид. Здорово, да? Никогда не подумаешь, что в этих кустах может разместиться такое множество котов!
А теперь посмотрите, сколько кругом деревьев с низко растущими ветками. Что и говорить, этот лагерь никогда не станет для нас ловушкой, как это случилось с Грозовым племенем, когда на них напали барсуки!
Только не считайте нас трусами! Каждый член нашего племени, от старика до маленького котенка, будет сражаться до последней капли крови, защищая свою территорию и свою честь. Мы всегда были самым отчаянным и яростным племенем леса, такими и останемся, что бы про нас ни говорили!
Я родом не из племени Теней, но счастлива, что нашла здесь свой дом. Я такая же отчаянная и непримиримая, как мои товарищи, и не хуже чистокровного воителя этого племени умею охотиться в темноте.
Вы никогда не увидите меня греющей брюхо на солнце, как ленивцы Речного племени, или с топотом носящейся по лесу, как это делают недотепы Грозового.
Только не думайте, что мы мрачные и скучные, будто кроты. Мы любим веселье и ценим хорошую шутку. Например, вот мы с подругой обожаем забираться на деревья и наблюдать за озером, где, словно лебеди на волнах, качаются лодки Двуногих.
Эти Двуногие поднимают ужасный шум и плеск, а когда их лодки переворачиваются, они так потешно шлепаются в воду! Потом вылезают, поднимают паруса и плывут дальше.
В жизни не видела более забавного зрелища! Я бы ни за что не стала забираться в лодку, ни за какое угощение! Нет уж, пусть этим занимаются Речные коты!
Теперь пробирайтесь сквозь эти кусты ежевики. Вот вы в нашем лагере.
Как и на старом месте, все палатки у нас расставлены по кругу в строгом порядке. Сначала детская, потом палатка оруженосцев, дальше палатки воителей, предводителя и старейшин. Как видите, детская и палатка старейшин стоят рядом, под самыми низкими ветками деревьев, а воители спят ближе к входу, чтобы в случае опасности первыми броситься на защиту лагеря.
В самом дальнем углу, сразу за палаткой предводителя, устроена палатка целителя. Перышко специально выбрал это место. Ветви деревьев здесь не смыкаются, а образуют большой просвет. Целитель постоянно должен видеть над собой небо, чтобы не пропустить тайные знаки и послания Звездного племени.
Когда Чернозвезд хочет сделать важное объявление, он забирается на ветку дерева над своей палаткой. Видели бы вы, как он полосует когтями кору, когда сердится!
Ну вот, теперь вы знаете, как выглядит наш лагерь. Я бы с удовольствием показала вам наши палатки изнутри, но воители племени с подозрением относятся к чужакам и вряд ли обрадуются вашему появлению. Чернозвезд, конечно, дал свое разрешение, но осторожность не повредит!
На вашем месте я бы не стала возвращаться через нашу территорию. Идите вон туда, перейдете через ручей и окажетесь на землях Грозового племени. Там вы будете в полной безопасности, - эти мягкотелые увальни с радостью пропускают через свои земли кого попало! Пока!
Неблагодарный сын. Рассказ Щербатой
Как только я узнала, что жду котят, то сразу поняла, что это кара Звездного племени. Целители не должны иметь детей. Мои отношения с нашим предводителем, Клоком Кометы с самого начала были преступлением перед Воинским законом, мне это было хорошо известно.
Но разве я могла предположить, что расплачиваться за мои ошибки придется всему племени? Я хорошо хранила свою тайну. Ни один Сумрачный кот не догадывался о том, что целительница носит под сердцем котят. Я старалась больше времени проводить в пещере целителей под обломком скалы, под тем самым камнем, на который наш предводитель взбирался всякий раз, когда хотел сделать какое-нибудь объявление.
Только Клок Кометы знал обо всем, ну да это понятно… Я сама ему рассказала. Он был так горд, так счастлив! И эта его радость пугала меня сильнее остального. Он всегда был слишком гордым, мой любимый… Чистое безумство считать, что можешь безнаказанно получить все, что захочешь! Ему и в голову не приходило, что за все придется платить…
Роды были трудными, очень трудными… И это тоже был знак, я сразу это поняла. На рассвете, почувствовав, что срок пришел, я тайком покинула лагерь. Вскоре я набрела на поваленное дерево и нашла в нем засыпанное сухой листвой просторное дупло. Внутри пахло гнилью и поганками, но у меня не было сил идти дальше. Я решила, что вонь заглушит мой собственный запах и не выдаст меня. Нельзя было, чтобы кто-нибудь из соплеменников застал меня здесь, даже Клок Кометы. Я мечтала только об одном - чтобы весь этот кошмар поскорее кончился.
Казалось, я лежу в этом дупле много-много дней. Меня раздирала боль. Болело все - от кончиков ушей до кончиков когтей. И хотя как целительница я знала, как позаботиться о себе, от слабости я даже не смогла проглотить принесенные с собой ягоды.
Наконец, все кончилось. Три крошечных комочка лежали рядом со мной на сухих листьях. Два из них тоненько попискивали, а третий застыл неподвижно.
Я осторожно прикоснулась к нему лапой: он был мертв. Это была девочка. Она так и не открыла глаз.
Я подтащила оставшихся в живых котят поближе и, собрав последние силы, начала вылизывать их, пытаясь согреть. Стоило мне прикоснуться к первому котенку, как он сердито и громко завизжал. Зато вторая малышка только еле слышно хныкала и судорожно дергала лапками.
Достаточно было один раз взглянуть на первого котенка, чтобы увидеть в нем будущего воителя.
Легкие у него были очень сильные, и он так вопил, что я боялась, как бы сюда не примчалось все наше племя. И еще, стоило его сестре шелохнуться, как он тут же начинал молотить ее лапами, но бедняжка почти не реагировала на его пинки.
Я боролась за ее жизнь до последнего. Я лизала и лизала ее, но дыхание малышки становилось все слабее, пока не исчезло совсем. Ее хвостик беспомощно дернулся, моя дочка вытянулась и застыла. Я зарылась носом в ее шерсть и оцепенела от горя.
Не надо быть целительницей, чтобы истолковать этот знак! Мои дети не должны были появиться на свет! Звездное племя не хотело, чтобы они жили!
Не помню, как долго я так пролежала, прежде чем повернуться к сыну.
Никогда не забуду выражения его широкой плоской мордочки. Он был совсем мал… еще ничего не видел и едва мог доползти до моего живота, чтобы насытиться, но его морда была перекошена каким-то сильным и неистовым чувством. Каким же? Мне показалось, что я сошла с ума. Гневом? Яростью? Ненавистью!
Никогда в жизни я не видела более страшного выражения, чем то, что смотрело на меня незрячими глазами моего новорожденного сына.
Помню, как похолодела от ужаса. Может, этот котенок тоже не должен жить? Тот, кто несет в этот мир столько ненависти, станет проклятием своего племени и всего леса!
Но тут малыш запищал и уткнулся мордочкой в мой живот. Он был такой крошечный, такой беспомощный…
Возможно, я ошиблась. И эти ужасы померещились мне от боли и усталости. Это был просто котенок - мой и Клока Кометы, которого я любила больше всех на свете.
Мне нельзя было оставлять малыша себе, но я имела право отнести в племя, где он будет расти на моих глазах и станет воителем.
Я лизнула сына в макушку, и он тихонько заурчал. Сердце мое расцвело от любви и стало таким огромным, что едва не разорвало мне грудь.
Прежде чем вернуться в лагерь, я похоронила своих дочек. Я закопала их очень глубоко, чтобы до них не смог добраться ни один кот. Потом выбралась из дупла и побрела в лагерь.
Шерсть на мне стояла дыбом и воняла поганками, а в зубах у меня болтался новорожденный котенок.
Не доходя до лагеря я остановилась у лужицы, чтобы привести себя в порядок. Когда я появилась в лагере, ни один из моих соплеменников не смог бы догадаться, что я только что пережила.
Клок Кометы заметил нас сразу же, едва я высунула голову из зарослей ежевики.
На меня он даже не взглянул. Взгляд моего возлюбленного был прикован к котенку, и в нем светилось столько гордости и восторга, что мне снова стало страшно.
Огромными прыжками Клок Кометы перебежал через поляну и следом за мной направился в детскую.
Внутри палатки Ящерка вылизывала своих малышей, родившихся несколько дней назад. Ее палевая крапчатая шерстка казалась единственным светлым пятном в полумраке детской.
Заслышав шаги, Ящерка подняла голову и смерила меня холодным неприязненным взглядом.
Мы никогда не любили друг друга. Я не доверяла ей, но сейчас Ящерка была в племени единственной королевой, поэтому выбора у меня не было.
Я положила котенка к ее ногам, и малыш возмущенно запищал
Что это? - процедила королева.
Котенок, - ответила я.
Мой котенок! - пробасил Клок Кометы, протискиваясь в детскую.
Неужели? - сухо переспросила Ящерка. - Выходит, это чудо! Если бы я знала, что коты могут вынашивать свое потомство, я попросила бы Грязноцапа самому произвести на свет этих мелких негодников!
Но Клок Кометы не обратил внимания на ее замечание. Тесная детская стала еще теснее, он словно вобрал в себя все пространство, свет и тепло…
Мне мучительно хотелось прижаться к его пушистому боку, рассказать обо всем, что я пережила и про два оставшихся в лесу крошечных тельца. Но Клок Кометы по-прежнему не смотрел в мою сторону.
Опустившись на землю, он обнюхал своего сына. Котенок поднял головку, вскинул лапу и задел предводителя по носу.
Клок Кометы вздрогнул и отдернул голову.
Вы только посмотрите! - в восторге закричал он. - Настоящий воитель!
Ящерка не сводила с меня немигающих желтых глаз, и мне стало не по себе.
Королева злобно зашипела и взмахнула хвостом.
Что за чушь ты несешь? - процедила она сквозь зубы. - С какой стати я стану выкармливать этот беспомощный клочок шерсти? Я и своих котят не хотела, а ты хочешь подсунуть мне чужого? Ничего не получится, дорогуша! Я не обязана заботится о каждом выродке племени!
Клок Кометы угрожающе зарычал, и Ящерка испуганно съежилась.
Не смей называть его выродком! - рявкнул предводитель. - Это мой сын, и я не собираюсь от него отказываться! Тебе оказана огромная честь, а ты еще смеешь возражать? Ты хоть понимаешь, что тебе предложили стать матерью сына предводителя племени - возможно, будущего своего предводителя!
Ящерка злобно зашипела. Она отлично знала, что с Клоком Кометы лучше не спорить, но ее душила ненависть. Впрочем, скоро до нее дошел смысл его слов. Положение приемной матери сына предводителя давало большую власть, и Ящерка решила от нее не отказываться.
Хорошо, я согласна, - буркнула она. - Клади его сюда.
Я положила своего сына под ее теплый живот. Мне стало страшно. Каким он вырастет, мой сын, если его будет воспитывать такая властолюбивая и злобная особа? Он никогда не узнает, кто его настоящая мать, а значит, я не сумею воспитать его хорошим котом, верным Воинскому закону и Звездному племени.
Мне оставалось лишь надеяться на то, что все устроится само собой.
Его зовут Ломака, - выдавила я из себя, и Ящерка кивнула, глядя на его кривой хвостик, торчавший, будто сломанная ветка. Все думают, что мой сын получил свое имя из-за этого увечья, но это не так. Его имя подсказало мне сердце. Я чувствовала, что первенец сломал мне жизнь, которая отныне никогда не будет прежней.
Большинство котов племени считало матерью Хвостолома Лисохвостку, глашатаю Клока Кометы. Она всегда была немного скрытной, поэтому ее и заподозрили. Лисохвостка никогда не опровергала этих слухов, ей льстило, что ее считают подругой предводителя и матерью его сына.
Лисохвостка умерла через несколько месяцев после рождения Ломаки, погибла в сражении у Гнили… Вскоре Ящерка тоже умерла - от зеленого кашля. Новый глашатай предводителя, Облако, так же прожил на свете недолго, и Клок Кометы смог, наконец, сделать своим глашатаем обожаемого сына. Он всегда считал, что из того получится великий предводитель. Он не хотел видеть недостатков Хвостолома, закрывал глаза на его лживость, жестокость, на безумные вспышки ярости.
После рождения малыша Клок Кометы потерял ко мне всякий интерес. Я перестала для него существовать. С того самого мгновения, когда он увидел новорожденного котенка, в жизни предводителя остался только сын… И это тоже было моим наказанием. А когда Хвостолом стал когтями прокладывать себе путь к власти, и я поняла, какое чудовище принесла в свое племя, оно стало еще ужаснее.
Это была не только моя ошибка, но и моя боль. Где-то в самой глубине души Хвостолом продолжал оставаться для меня тем крошечным малышом, которого я родила в дупле поваленного дерева и впервые прижала к своему животу.
Когда я убила Хвостолома, защищая свое новое племя, я поняла, что мое наказание закончено. Я принесла в этот мир зло, и я же изгнала его прочь, каких бы страданий мне это не стоило. А потом я обрела настоящего сына, каким не стал для меня Хвостолом… Надеюсь, Огнегрив будет великим предводителем, таким, каким никогда не был и не мог быть Звездолом. И я счастлива, если смогла хоть чем-то помочь Огнегриву встать на этот путь.
Возможно, за это Звездное племя простит меня окончательно…
Знаменитые предводители
Сумрачная Звезда
Угольно-черная кошка с густой шерстью и зелеными глазами.
Мудрая, расчетливая, независимая (не доверяла даже своим соплеменникам), безрассудная в бою.
Основательница племени Теней. Вместе с Громом, Ветром и Рекой разработала первый Воинский закон (и до конца своих дней горько об этом сожалела). Погибла прежде других предводителей-основателей, потеряв все свои девять жизней во время битвы, которую развязала против остальных племен.
Глашатаи : Неизвестны.
Оруженосцы : Неизвестны.
Клок Кометы
Крупный бурый кот. Косматый и лохматый с проплешинами - боевыми отличиями, полученными в бесконечных драках.
Клок Кометы одержал победу над полчищами крыс в страшной битве возле Гнили и на много лун избавил свое племя от нашествия этих тварей.
Коварный и гордый предводитель слишком поздно понял, каким кровожадным и властолюбивым вырос его сын Звездолом.
Глашатаи : Лисохвостка, Облако, Хвостолом (предводитель Звездолом).
Оруженосцы : Царапан, Хвостолом.
Звездолом
Длинношерстый бурый кот с рваными ушами и широкой плоской мордой. Хладнокровный, властолюбивый, безжалостный и вероломный. Убил своего отца - предводителя Клока Кометы и сам стал предводителем племени.
Истощил силы племени Теней в беспрестанных войнах, намного раньше срока производил котят в оруженосцы, заставлял воителей есть падаль вместо дичи. Был ослеплен и убит своей матерью Щербатой.
Глашатаи
Оруженосцы : Моховик и Полевка (оба умерли при загадочных обстоятельствах, так и не успев стать воителями).
Ночная Звезда
Старый черный кот.
Мужественный и храбрый, но очень слабый.
Возглавил племя Теней, когда Звездолом был отправлен в изгнание. Старался восстановить ослабленное племя, однако звездные предки так и не наградили его даром девяти жизней.
Умер от смертельной эпидемии, занесенной из Гнили, оставив племя еще более ослабленным.
Смерть Ночной Звезды и его глашатая сделала племя Теней легкой добычей Звездоцапа.
Глашатаи : Головня.
Оруженосцы : Тучка.
Звездоцап
Огромный бурый полосатый кот с горящими янтарными глазами и длинными когтями.
Властолюбивый, умный, сильный, обладал всеми качествами настоящего предводителя. Умелый воин и непобедимый боец.
Был изгнан из Грозового племени за попытку убить Синюю Звезду. Некоторое время жил в одиночестве. Затем возглавил племя Теней и в кратчайшие сроки восстановил его. Объединился с Речными котами и создал Тигриное племя.
Привел в лес Кровавое племя и развязал войну, унесшую множество кошачьих жизней. Убит Бичем, предводителем Кровавого племени.
Глашатай : Чернопят (будущий предводитель Чернозвезд).
Оруженосцы : Горелый (во время пребывания в Грозовом племени).
Чернозвезд
Большой белый кот с огромными черными лапами.
Гордый и надменный.
Звездоцап привел его в лес из изгнания, и Чернозвезд навсегда сохранил чувство благодарности к этому жестокому предводителю.
Чернозвезд возглавил племя Теней во время тяжелого перехода соплеменников из разрушенного леса к озеру.
Глашатаи : Ржавница.
Оруженосец : Когтишка.
Знаменитые целители
Галечник
Темно-серый полосатый кот.
Добрый, милосердный, готовый в любой момент прийти на помощь.
Подорвал свое здоровье неутомимой заботой о котах племени.
Первым открыл, что крысы - источники заразы. К несчастью, рано умер, заразившись занесенной из Гнили болезнью.
Щербатая
Ложно обвиненная Звездоломом в убийстве котят, была изгнана из родного племени.
Огонек спас ее от голодной смерти и привел к Грозовым котам.
Щербатой пришлось много пережить, чтобы заслужить почет и уважение своих новых соплеменников и стать их целительницей.
Мокроус
Маленький серый кот с постоянно хлюпающим носом.
Кроткий, незлобивый, постоянно чем-то озабоченный.
Прожил так долго, что сумел, оставив целительство, переселиться в палатку старейшин.
Ученики : Белогрудый.
Перышко
Щуплый бурый кот с белой грудкой и огромными голубыми глазами.
Добрый, преданный делу, исполненный сострадания.
Был близким другом Пепелицы, целительницы Грозового племени, спасшей ему жизнь во время эпидемии.
Перышко был обыкновенным воителем и не помышлял о целительстве. Заболев, он пришел просить помощи у Грозового племени, а когда поправился, принес целебные травы в свое племя и сумел положить конец эпидемии.
Собственное чудесное исцеление и пример Пепелицы побудили его стать целителем.