นาซ่ายิงขีปนาวุธไปในทิศทาง ความสำเร็จในการเปิดตัว Falcon Heavy จะทำให้เราได้รับโอกาสใหม่ๆ
การเปิดตัว Falcon Heavy ที่รอคอยมานานทำให้เกิดความตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและการพูดคุยที่แสดงออกอย่างมาก บางคนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับเหตุการณ์นี้ แต่บางคนกลับมองว่ามันในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ ในเวลาเดียวกัน ทั้งคู่ก็ฉายผลลัพธ์ของการเปิดตัวครั้งนี้ ซึ่งบางครั้งพวกเขาเป็นผู้คิดค้นขึ้นเพื่อการพัฒนา อุตสาหกรรมอวกาศรัฐสมาชิก การวิจัยอวกาศ- Roscosmos ได้รับประโยชน์สูงสุด เกือบจะเหมือนศาสดาพยากรณ์ในประเทศของเขาเอง มันยุติธรรมไหม?
แง่มุมแรกของเหตุการณ์นี้คือเรื่องมนุษยธรรม ความเป็นสากล และอารยธรรม อีลอน มัสก์ก้าวไปอีกขั้นบนเส้นทางของมนุษย์สู่ดวงดาว นำทุกคนเข้าใกล้ความฝันของเขามากขึ้น และแสดงให้เห็นว่าความสามารถของเราในการพิชิตอวกาศยังไม่หมดสิ้น เขาทำมันได้สมจริง ชัดเจน และมีประสิทธิภาพมาก ดังนั้น Musk และ SpaceX สามารถและควรแสดงความยินดีอย่างแน่นอนกับความจริงที่ว่าการสาธิตการปล่อยจรวด FH เชิงทดลองเกิดขึ้นแม้ว่า Musk เองก็ไม่เชื่อจนกระทั่งนาทีสุดท้ายก็ตาม
การเปิดตัวครั้งนี้อยู่ในลำดับ เหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์อวกาศ เบื้องหลังแต่ละรัฐมีสถานะที่เป็นสถานะแรก แต่เหตุการณ์เหล่านี้ยังคงเป็นความสำเร็จของมนุษยชาติต่อไป ก็เป็นไปตามการเปิดตัว Falcon Heavy นี่ก็ไม่ต้องสงสัยมาก เหตุการณ์สำคัญเพื่อการสำรวจพื้นที่ส่วนตัวและเชิงพาณิชย์ และไม่มีคนสติดีคนไหนที่จะโต้แย้งเรื่องนี้
การคำนวณแบบเย็น
แต่มีแง่มุมที่สองของการเปิดตัว-นำไปใช้ ดังนั้นจากมุมมองของผู้คนที่อุตสาหกรรมจรวดและอวกาศเป็นสถานที่ทำงานของพวกเขา Musk ไม่ได้ทำการปฏิวัติ ไม่มีอะไรใหม่ด้วยซ้ำ ฉันจะไม่ลงรายละเอียดในตอนนี้เกี่ยวกับสิ่งที่และเมื่อใดจากโปรแกรมการบิน FH ที่ถูกนำมาใช้และดำเนินการก่อนหน้านี้ ซึ่งหาได้ไม่ยาก ฉันขอเตือนคุณว่าตัวอย่างเช่น Energia ของเราเมื่อ 30 ปีที่แล้วได้ปล่อยสิ่งของที่มีน้ำหนัก 100 ตันสู่อวกาศแล้ว
ฉันหวังว่าทุกคนจะเข้าใจสิ่งนั้น เป้าหมายหลักนักธุรกิจ Elon Musk กำลังสาธิตให้โลกเห็นถึงขีดความสามารถของบริษัทของเขา โดยดึงดูดนักลงทุนและคำสั่งซื้อเพื่อเปิดตัวทั้งในเชิงพาณิชย์และภาครัฐ ดังนั้นจรวดราคาแพงจึงเปิดตัว "ไม่มีที่ไหนเลย" ระยะที่หายไประหว่างการกลับมาการเบี่ยงเบนจากวิถีการขาดข้อมูลเกี่ยวกับความคืบหน้าของการบินของโหลดเกือบทั้งหมด - ทั้งหมดนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อเป้าหมายและวัตถุประสงค์ของการเปิดตัว ซึ่งแน่นอนว่าได้รับความสําเร็จแล้ว สื่อมักอ้างคำพูดของทวีตของ Musk และข้อความเผยแพร่ของ SpaceX โดยไม่ต้องสนใจการวิเคราะห์และการตรวจสอบข้อเท็จจริง และนี่ก็เป็นที่เข้าใจได้เช่นกัน ไม่ใช่กงการของพวกเขา
รอสคอสมอส และสเปซเอ็กซ์
โดยหลักการแล้ว Roscosmos ไม่สามารถทำการเปิดตัวเช่นนี้ได้ และไม่อนุญาตให้มีเป้าหมายและงานดังกล่าว
การปล่อยจรวดใดๆ ก็ตาม ไม่จำเป็นต้องหนักมาก (Falcon Heavy ถือว่าถูกต้องมากกว่าว่าหนักมากกว่าหนักมาก) จะต้องมีวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติ Roscosmos ดำเนินงานภายใต้กรอบของโครงการอวกาศของรัฐบาลกลาง ภายในกรอบของคำสั่งประธานาธิบดีและอื่นๆ เอกสารกำกับดูแล- อย่างไรก็ตามหากคุณสังเกตเห็นว่าเมื่อต้นปี 2561 ประธานาธิบดีได้ให้การเริ่มต้นตามคำสั่งของเขาแล้ว โปรแกรมภาษารัสเซียบนเรือบรรทุกหนักยิ่งยวด
ดังนั้นภายในกรอบของเอกสารเหล่านี้ เรากำลังเผชิญกับงานที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมทางจันทรคติและดาวอังคารด้วย เราจะต้องดำเนินมาตรการชุดหนึ่ง ซึ่งผลลัพธ์จะไม่ใช่การเปิดตัวเช่นนี้ แต่เป็นการเปิดตัวของผู้ให้บริการที่จะส่งมอบน้ำหนักบรรทุกไปยังจุดที่ระบุในอวกาศ ภาระที่จะทำให้คุณสามารถทำงานได้นั่นเอง เทคโนโลยีผู้คน
ตอนนี้งานหลักและหลักของเราคือโครงการ Soyuz-5 ยังมีคนอื่นๆ อยู่ในผลงานด้วย แต่อันนี้เป็นอันแรก Soyuz-5 เป็นยานยนต์ปล่อยตัวระดับกลางที่จะกลายเป็นแกนหลักสำหรับยานยนต์ที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษ เช่นเดียวกับ Falcon Heavy Soyuz-5 ถูกสร้างขึ้นตามรูปแบบแพ็คเกจที่ใช้ใน Energia - ยังไม่มีการคิดค้นรูปแบบอื่นใด จรวดหลายลูกถูกรวมเข้าด้วยกันเป็นแพ็คเกจ จึงเพิ่มแรงขับและพลัง
เมื่อทำงานกับ Soyuz-5 ความสามารถทางอุตสาหกรรมที่มีอยู่ทั้งหมดจะถูกใช้แบบดั้งเดิม และในส่วนหนึ่งของงานนี้ บริษัทของเราได้เตรียมความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับความพร้อมทางเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมแล้ว ผู้เชี่ยวชาญของเราตรวจสอบและตรวจสอบองค์กรทั้งหมดในอุตสาหกรรมเพื่อให้ได้แนวคิดที่ชัดเจนว่าพวกเขามีความสามารถทางเทคโนโลยีในการเปลี่ยนการพัฒนาการออกแบบให้เป็นจริงหรือไม่ มีทุกอย่างไหม? อุปกรณ์ที่จำเป็น- เทคโนโลยีทั้งหมดที่ใช้พร้อมที่จะแก้ไขปัญหาใหม่ในการทำงานในสภาวะใหม่หรือไม่? ขณะนี้มีปัญหาทางเทคโนโลยีอะไรบ้างและผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจะเกิดอะไรขึ้น? แน่นอนว่าพวกเราที่ Tekhnomash ก็คำนึงถึงความพร้อมของเราเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว งานของเราในฐานะองค์กรเทคโนโลยีหลักคือการสนับสนุนทางเทคโนโลยีอย่างเต็มรูปแบบของโครงการ ผู้ออกแบบอาจกล่าว เช่น ตัวเรือต้องสร้างจากวัสดุผสมบางชนิด เราจัดหาเทคโนโลยีสำหรับการประมวลผลหรือแม้แต่การสร้างสรรค์ เรากำลังสร้างอุปกรณ์พิเศษสำหรับสิ่งนี้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราได้ออกความเห็นของผู้เชี่ยวชาญนี้ตามกำหนดการทั้งหมดแล้ว ฉันจะบอกทันทีว่าอุตสาหกรรมพร้อมแล้วสำหรับการก่อสร้าง Soyuz-5
ควบคู่ไปกับการก่อสร้างผู้ให้บริการงานก็กำลังดำเนินการกับสิ่งที่เรียกว่าโหลดด้วย เรากำลังดำเนินการสร้างสถานีซิสลูนาร์โดยใช้ เทคโนโลยีที่ทันสมัยคุณสามารถสร้างโครงสร้างสำหรับการสร้างวัตถุใด ๆ ทั้งวงโคจรและพื้นดิน ในอวกาศมีพลังงานเพียงพอ - นี่คือดวงอาทิตย์ ดังนั้นเราจึงต้องทำอุปกรณ์และส่งมอบเฉพาะวัตถุดิบที่นั่นขึ้นสู่วงโคจร ควรมีน้ำหนักเบาและกะทัดรัดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เช่นเดียวกับการบินอวกาศที่มีคนขับ ที่นี่นอกจากปัญหาทางเทคโนโลยีแล้ว ยังมีปัญหาร้ายแรงอีกมากมาย เรากำลังพูดถึงโปรแกรมชีวการแพทย์ เกี่ยวกับความเป็นไปได้ ร่างกายมนุษย์ทนต่อการบินระหว่างดาวเคราะห์ระยะไกล หากคุณสังเกตเห็น การทดลองส่วนใหญ่ที่ทีมงานดำเนินการบน ISS มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาผลกระทบของปัจจัยด้านอวกาศที่มีต่อร่างกายโดยเฉพาะ งานประเภทนี้เกิดขึ้นมาเป็นเวลานานและกลายมาเป็นทุกวันสำหรับเรา
รัสเซียจัดหนักมาก
ตอนนี้สำหรับคนหนักมาก กระบวนการทำงานที่นี่ไม่มีการหยุดเช่นกัน องค์กรของเรากำลังพัฒนาเทคโนโลยีคำสั่งสำหรับการผลิตหน่วยส่วนกลางสำหรับยานปล่อยที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษ นอกจากนี้ เรายังได้รับความไว้วางใจให้ออกแบบโรงงานสำหรับการผลิตบล็อกกลางของตัวขนส่ง เช่นเดียวกับการออกแบบความร่วมมือระหว่างองค์กรอุตสาหกรรมสำหรับการผลิตตัวขนส่งและส่วนประกอบและชิ้นส่วนอื่น ๆ
ทั้งหมดนี้เป็นงานเฉพาะของเราภายใต้กรอบงานของ Roscosmos แต่ละขั้นตอนมีกำหนดเวลาซึ่งควบคุมอย่างเข้มงวดแม้ว่าจะมีงานจำนวนมากซึ่งมักเกิดขึ้นในอวกาศกำลังดำเนินการเป็นครั้งแรกในโลกและเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุล่วงหน้าว่าจะใช้เวลานานเท่าใด
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ฉันกำลังอ่านการอภิปรายเกี่ยวกับชุดอวกาศ SpaceX ที่สวยงามมาก ซึ่งนางแบบสวมอยู่ในภาพถ่าย โดยระบุว่าสามารถใช้ได้ใน นอกโลก- และผลของการทดสอบนี้อยู่ที่ไหน? สามารถใช้ได้หรือไม่? การทำงานกับชุดอวกาศถือเป็นปัญหาที่ยากมาก เมื่อหลายปีก่อน นักบินอวกาศชาวยุโรปคนหนึ่งเกือบเสียชีวิตเนื่องจากมีน้ำปรากฎในชุดอวกาศของเขาอย่างกะทันหัน ขณะนี้ Orlans ใหม่ของเราได้รับการติดตั้งระบบรักษาความปลอดภัย การสำรองข้อมูล และการควบคุมอุณหภูมิเพิ่มเติมที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว
และมีคำถามมากมายเกี่ยวกับรายละเอียดของการปล่อย Falcon Heavy ซึ่งฉันขอย้ำอีกครั้งว่าไม่ได้เบี่ยงเบนความสำคัญในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของมนุษย์ แต่อย่างใดในการบรรลุเป้าหมายที่ บริษัท อวกาศเอกชนตั้งไว้สำหรับตนเอง
แต่ก่อนจะปรบมือก็ต้องเตรียมตัวให้ดีเสียก่อน ไม่ต้องรีบร้อนแล้วคุณจะมีเวลาไปทุกที่ อวกาศไม่ใช่เผ่าพันธุ์แมลงสาบ
การเปิดตัว SLS Block 1 (แหล่งภาพประกอบ: NASA)
น่าเสียดายที่การปล่อยยานปล่อยหนัก Space Launch System (SLS) ครั้งแรกซึ่งมีกำหนดในเดือนพฤศจิกายน 2561 (และก่อนหน้านั้นในปลายปี 2560) จะถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2562 จนถึงขณะนี้ทีมงานโครงการกำลังพูดถึง การเปิดตัวที่เป็นไปได้จรวดในต้นปี 2562 แต่ทุกอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงได้และผู้ให้บริการจะบินในภายหลัง
เลื่อนการเริ่มต้นออกไปมากขึ้น วันที่ล่าช้า- ปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว ยืนยันเป็น กลุ่มวิทยาศาสตร์โครงการและผู้บริหารจากหอการค้าสหรัฐฯ “เราเห็นด้วยกับสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลว่าการรักษาแผนการปล่อยจรวดในปี 2561 ไม่ใช่สิ่งที่ควรทำให้สำเร็จไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ดังนั้นตอนนี้เราอยู่ในกระบวนการเลือกวันใหม่สำหรับปี 2562” วิลเลียม หัวหน้าลูกเรือของ NASA กล่าว โปรแกรมเกิร์สเตนเมเยอร์
การตัดสินใจคำนึงถึงปัญหาต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นกับตัวจรวด อุปกรณ์ Orion และแท่นยิงจรวด ตามข้อมูลของ Gerstenmeyer การเปิดตัวจะถูกเลื่อนออกไปเพื่อให้หน่วยงานมีเวลาแก้ไขปัญหาปัจจุบันทั้งหมดซึ่งมีอยู่มากมาย
อย่างไรก็ตาม ในตอนแรก NASA วางแผนที่จะทำการบินครั้งแรกของจรวดที่เรียกว่า Exploration Mission-1 (EM-1) ใน โหมดอัตโนมัติ- ต่อมาผู้เชี่ยวชาญเริ่มพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการเปิดตัวโดยมีทีมงานอยู่บนเรือ ทำเนียบขาวขอให้ NASA ทำสิ่งนี้
“เราตระหนักดีว่าจะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น” William Gerstenmeyer กล่าว “เรายอมรับความเสี่ยงนี้ และเราต้องการชั่งน้ำหนักเทียบกับผลประโยชน์ที่เป็นไปได้”
ในการเชื่อมต่อกับการวางแผนเที่ยวบินแรกโดยมีลูกเรืออยู่บนเครื่อง NASA จำเป็นต้องดำเนินการหลายประการ งานเพิ่มเติม- ตัวอย่างเช่น คุณต้องปรับแต่งส่วนบนของจรวดอย่างรวดเร็วสำหรับการบินโดยมีคนควบคุม และเพิ่มระบบช่วยชีวิตสำหรับนักบินอวกาศ นอกจากนี้จำเป็นต้องเพิ่มองค์ประกอบหลายอย่างของระบบช่วยชีวิตลงในแคปซูล Orion “เราจะต้องแยกสิ่งที่สร้างไว้แล้วออกและปรับเปลี่ยนระบบเพื่อเพิ่มระบบช่วยชีวิตที่จำเป็นสำหรับการบิน” เจสัน ครูซาน หัวหน้าแผนก NASA กล่าว
นอกจากนี้ในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พายุทอร์นาโดได้พัดผ่านบริเวณประกอบจรวด ซึ่งทำให้โครงสร้างบางส่วนของพื้นที่และตัวจรวดเสียหาย ไม่มีอะไรสำคัญอย่างยิ่งเกิดขึ้น ยกเว้นการซ่อมแซมและ เช็คใหม่การเตรียมระบบให้พร้อมต้องใช้เวลาและเงินด้วย ด้วยเงิน ทุกอย่างซับซ้อนที่นี่ เนื่องจากตามข้อมูลของหน่วยงาน อาจจำเป็นต้องใช้เงินมากถึงหนึ่งและครึ่งพันล้านดอลลาร์สหรัฐ
เมื่อวิเคราะห์ปัญหาทั้งหมดนี้แล้ว ห้องบัญชีสหรัฐอเมริการ่วมกับฝ่ายบริหารของ NASA ได้ข้อสรุปว่าภายในปี 2561 ทีมงานโครงการจะไม่สามารถรับมือได้ ดังนั้นการเปิดตัวครั้งแรกจึงต้องเลื่อนออกไป ยังไม่ได้กำหนดวันที่ใหม่ที่แน่นอนตามที่กล่าวไว้ข้างต้น แต่เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าจะไม่เป็นปี 2018
ทัส ดอสซิเออร์ เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2018 บริษัท SpaceX ของอเมริกาได้เปิดตัวยานพาหนะปล่อย Falcon 9 พร้อมดาวเทียมสเปนสำหรับตรวจสอบ พื้นผิวโลก PAZ และไมโครแซทเทลไลท์ Microsat ทดลองจำนวน 2 ดวง
จรวดดังกล่าวถูกปล่อยจากฐานทัพอากาศ Vandenberg (แคลิฟอร์เนีย) ระยะแรกถูกนำมาใช้ซ้ำ (ก่อนหน้านี้มีส่วนร่วมในการปล่อยเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2017)
เดิมที PAZ มีแผนจะส่งขึ้นสู่วงโคจรโลกต่ำในปี 2558 โดยใช้จรวด Dnepr รัสเซีย-ยูเครน แต่การปล่อยจรวดถูกเลื่อนออกไปอย่างต่อเนื่อง Microsat เป็นต้นแบบของอุปกรณ์โทรคมนาคมแห่งอนาคต ระบบดาวเทียม SpaceX ซึ่งบริษัทวางแผนที่จะสร้างภายในปี 2570 และด้วยความช่วยเหลือในการให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงครอบคลุมทั่วทั้งพื้นผิวโลก
ฟัลคอน 9 (อังกฤษ: Falcon 9) เป็นยานปล่อยจรวดส่วนตัวของอเมริกาที่สามารถนำมาใช้ซ้ำได้บางส่วน ออกแบบมาเพื่อส่งยานอวกาศ Dragon ที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้ รวมถึงดาวเทียมต่างๆ
จรวดดังกล่าวได้รับการพัฒนาในปี 2548-2551 โดย SpaceX (Space Exploration Technologies, Hawthorne, California) ก่อตั้งขึ้นในปี 2545 โดยวิศวกรชาวแคนาดา - อเมริกันมหาเศรษฐี Elon Musk สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ Falcon 1 ซึ่งเปิดตัวในปี 2549-2552 ในปี พ.ศ. 2554 ค่าใช้จ่ายของโครงการพัฒนาฟอลคอน 9 ได้รับการประเมินโดยสำนักงานการบินและการวิจัยแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา นอกโลก(NASA) มูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ 977 ล้านดอลลาร์ และ SpaceX มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ 659 ล้านดอลลาร์ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2551 NASA และ SpaceX ได้ลงนามในสัญญาเพื่อใช้จรวดฟอลคอน 9 และยานอวกาศดรากอนที่บริษัทสร้างขึ้นเพื่อขนส่งสินค้าไปยังนานาชาติ สถานีอวกาศ(ISS) มอบ 12 ภารกิจ เพื่อจุดประสงค์เหล่านี้ NASA จัดสรรเงิน 1.6 พันล้านดอลลาร์ให้กับบริษัท (หากมีการสั่งซื้อเที่ยวบินเพิ่มเติม จำนวนสัญญาทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นเป็น 3.1 พันล้านดอลลาร์) ต่อมามีการบรรลุข้อตกลงในการเพิ่มภารกิจเป็น 20 ภารกิจ
การปรับเปลี่ยน
มีการพัฒนาการปรับเปลี่ยนยานพาหนะส่งตัวทั้งหมดห้ารายการ การเปิดตัวดำเนินการในปี 2553-2556 รุ่นพื้นฐานจรวด Falcon 9 v1.0
ต่อมามีการดัดแปลง Falcon 9 v1.1 (เปิดตัวในปี 2556-2558) และการกำหนดค่า Falcon 9 v1.1 ® พร้อมระยะส่งคืน (2014-2016) ในการเปิดตัว Falcon 9 v1.1 ® ได้มีการฝึกการลงและการลงจอดของเวทีที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้
ขั้นต่อไปคือการสร้าง Falcon 9 FT (FT - Full Thrust, "full thrust" หรือ Falcon 9 v1.2) การปรับเปลี่ยนครั้งที่สามนั้นมาพร้อมกับขั้นตอนการส่งคืนซึ่งสามารถทนต่อการรีสตาร์ทได้ประมาณสองถึงสามครั้ง Falcon 9 FT เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2558 และกำลังดำเนินการอยู่ในปัจจุบัน
ในเดือนตุลาคม 2559 มัสก์ได้ประกาศเริ่มงานดัดแปลง Falcon 9 FT (Block 5) ซึ่งถือเป็นที่สิ้นสุด SpaceX คาดว่าจะใช้ขั้นตอนที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างน้อยสิบครั้งและทำการปล่อยซ้ำหลายครั้งหลังจากลงจอด 24 ชั่วโมง เวอร์ชันเปลี่ยนผ่านระหว่างการปรับเปลี่ยนครั้งที่สามและห้าจะเป็น Falcon 9 FT (Block 4) การเปิดตัวครั้งแรกทำได้สำเร็จในวันที่ 14 สิงหาคม 2017
ลักษณะเฉพาะ
Falcon 9 เป็นยานปล่อยสำหรับงานหนักสองขั้น ความยาว (สูง) ของรุ่นปฏิบัติการ - 70 ม., เส้นผ่านศูนย์กลาง - 3.66 ม. เปิดตัวมวล- สูงถึง 550 ตัน
ความสามารถในการบรรทุกที่ประกาศไว้อยู่ที่ประมาณ 8.3 ตันสำหรับวงโคจรการถ่ายโอนข้อมูลทางภูมิศาสตร์ และ 22.8 ตันสำหรับวงโคจรอ้างอิงต่ำ ในช่วงอายุการใช้งาน น้ำหนักบรรทุกที่หนักที่สุดที่ Falcon 9 เปิดตัวสู่อวกาศคือประมาณ 9.6 ตัน นี่คือน้ำหนักของดาวเทียม Iridium NEXT จำนวน 10 ดวงพร้อมอะแดปเตอร์ ซึ่งเปิดตัวพร้อมกันในเดือนมกราคม มิถุนายน ตุลาคม และธันวาคม 2560
จรวดดังกล่าวติดตั้งเครื่องยนต์จรวดเหลวที่ผลิตโดย SpaceX โดยระยะแรกมี Merlin 1D จำนวน 9 เครื่อง และระยะที่สองมี Merlin Vacuum หนึ่งเครื่อง น้ำมันก๊าด (ตัวออกซิไดเซอร์ - ออกซิเจนเหลว) ใช้เป็นเชื้อเพลิง ถังน้ำมันเชื้อเพลิงทำจากโลหะผสมอลูมิเนียมลิเธียม
เพื่อปรับปรุงความแม่นยำในการปล่อยน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่วงโคจร ระบบควบคุมจรวดจึงเชื่อมต่อกับระบบนำทางด้วยดาวเทียม GPS เพื่อความน่าเชื่อถือของ Falcon 9 ผู้ผลิตได้พัฒนาระบบหยุดการยิงอัตโนมัติ: หากตรวจพบปัญหา เชื้อเพลิงจะถูกสูบออกและนำจรวดออกจากฐานปล่อยจรวด จากนั้นเมื่อระบุสาเหตุและปรับปรุงแล้วจึงเริ่มดำเนินการใหม่ นอกจากนี้ยังสามารถใช้งานระหว่างการหยุดฉุกเฉินของเครื่องยนต์ขั้นแรกหนึ่งหรือสองตัวระหว่างการบินได้
เวทีกลับ
SpaceX ได้พัฒนาเทคโนโลยีเพื่อคืนขั้นตอนแรกที่ใช้ไปบนโลก โดยมีขาลงจอดแบบพับได้สี่ขาเพื่อการลงจอดที่นุ่มนวล การสืบเชื้อสายแบบควบคุมทำได้โดยใช้การเบรกด้วยเครื่องยนต์และร่มชูชีพ หลังจากลงจอดบนแพลตฟอร์มนอกชายฝั่งพิเศษ (ความยาว - 90 ม. กว้าง - 50 ม.) ของเรือหุ่นยนต์ในน่านน้ำของมหาสมุทรโลกหรือบนไซต์พิเศษในอาณาเขตของฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เคปคานาเวอรัล (ฟลอริดา) ขั้นตอนแรกสามารถนำมาใช้ซ้ำได้
การทดลองครั้งแรกเพื่อคืนขั้นตอนแรกดำเนินการในวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2556 หลังจากการเปิดตัว Falcon 9 v1.1 เวทีได้รับการวางแผนให้ลดระดับลงได้อย่างราบรื่นและกระเซ็นลงสู่มหาสมุทร แต่เนื่องจากการหมุนอย่างแรง เวทีจึงตกลงไปในน้ำและพังทลายลง การลงจอดบนบกที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2558 (เปิดตัว Falcon 9 FT) บนแพลตฟอร์มนอกชายฝั่ง - เมื่อวันที่ 8 เมษายน 2559 (Falcon 9 FT)
รวมแล้วภายในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2561 ลงจอดอย่างนุ่มนวลขั้นตอนต่างๆ เสร็จสมบูรณ์ใน 21 กรณี ได้แก่ 9 ครั้งบนบก และ 12 ครั้งบนแท่นนอกชายฝั่ง ระยะจรวดที่ส่งคืนก่อนหน้านี้หกครั้งถูกนำมาใช้ซ้ำ: 31 มีนาคม, 23 มิถุนายน, 12 ตุลาคม, 15 และ 23 ธันวาคม 2017, 1 กุมภาพันธ์ 2018 (เปิดตัว 8 เมษายน 2016, 14 มกราคม, 19 กุมภาพันธ์, 4 และ 25 มิถุนายน, 1 พฤษภาคม, ปี 2560 ตามลำดับ)
สถิติการเปิดตัว
การปล่อยฟอลคอน 9 ดำเนินการจากฐานปล่อยจรวดที่ SpaceX เช่าที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg และฐานทัพอากาศ Cape Canaveral รวมถึงศูนย์อวกาศ NASA John Kennedy ตั้งอยู่บนเกาะ Merritt ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Cape Canaveral นอกจากนี้ ในปี 2014 SpaceX ยังได้เริ่มก่อสร้างท่าเรืออวกาศของตนเองทางตอนใต้ของเท็กซัส ใกล้กับเมืองบราวน์สวิลล์ในพื้นที่ การตั้งถิ่นฐานโบคา ชิก้า. การก่อสร้างจะมีราคาประมาณ 85 ล้านดอลลาร์ และคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในปี 2561
ค่าใช้จ่ายในการปล่อยจรวดหนึ่งครั้งโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 60-65 ล้านดอลลาร์ (ขึ้นอยู่กับมวลและปริมาณของน้ำหนักบรรทุกที่ปล่อย) การเปิดตัว Proton-M ในคลาสเดียวกันนั้นมีมูลค่าประมาณเดียวกัน (ประมาณ 65 ล้านดอลลาร์) อย่างไรก็ตาม จรวดรัสเซีย- ใช้แล้วทิ้งโดยสิ้นเชิง SpaceX เป็นค่าใช้จ่าย ใช้ซ้ำแผนขั้นแรกของ Falcon 9 จะลดต้นทุนการเปิดตัวลงประมาณ 30%
Falcon 9 เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2553 จากฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ Cape Canaveral พร้อมด้วยต้นแบบ Dragon ในระหว่างการปล่อยครั้งที่สอง ในวันที่ 8 ธันวาคมของปีเดียวกันจากแหลมคานาเวอรัล มังกรที่เต็มเปี่ยมก็ได้ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจร (เป็นการบินสาธิตครั้งแรกของเรือ)
โดยรวมแล้วภายในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2018 มีการเปิดตัวยานยนต์ไปแล้ว 48 คัน โดยประสบความสำเร็จ 44 คัน ไม่สำเร็จ 2 คัน และไม่สำเร็จบางส่วนอีก 2 คัน ในจำนวนนี้ มีการปล่อยจรวด Falcon 9 ถึง 15 ครั้งพร้อมกับยานอวกาศ Dragon (รวมถึงการปล่อยฉุกเฉินหนึ่งครั้ง) หนึ่งครั้งกับเครื่องบินอวกาศไร้คนขับ X-37B ของกองทัพ
การปล่อยครั้งก่อนเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2018 จาก Cape Canaveral จรวดดังกล่าวได้ส่งดาวเทียมโทรคมนาคม GovSat-1 จาก SES (ลักเซมเบิร์ก) ขึ้นสู่วงโคจร
เหตุการณ์
การปล่อยจรวดสองครั้งจากแหลมคานาเวอรัลในปี 2555 และ 2557 ไม่ประสบความสำเร็จบางส่วน มาพร้อมกับการสูญเสียสินค้าที่เกี่ยวข้อง (ภารกิจหลักคือการส่งยานอวกาศ Dragon ขึ้นสู่วงโคจรโลกต่ำ) เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2555 ดาวเทียมสื่อสารออร์บคอมม์ของสเปซเอ็กซ์ (ฟอลคอน 9 เวอร์ชัน 1.1 ถูกใช้ในการปล่อย) สูญหายเนื่องจากการปิดฉุกเฉินของหนึ่งในเก้าเครื่องยนต์ระยะแรกของฟอลคอน 9 เมื่อวันที่ 18 เมษายน 2014 ไม่สามารถส่งเฟมโตแซเทลไลท์ 104 ลำ (อุปกรณ์ขนาดเล็กพิเศษที่มีน้ำหนักมากถึง 100 กรัม) ขึ้นสู่วงโคจรได้ - พวกมันถูกเผาไหม้ภายในบล็อกเทปที่พวกมันตั้งอยู่
ประกาศภาวะฉุกเฉินแล้ว จรวดอเมริกันกลายเป็นเจ้าของสถิติจำนวนการเปิดตัวพร้อมกัน ยานอวกาศ- โดยรวมแล้ว Falcon 9 v1.1 ® ควรจะปล่อยยานอวกาศ 109 ลำขึ้นสู่อวกาศ ได้แก่ ยานอวกาศ Dragon ยานพาหนะขนาดเล็ก 4 คัน และเฟมโตดาวเทียม 104 ลำ ปัจจุบันสถิติโลกสำหรับจำนวนดาวเทียมที่ส่งขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จในเวลาเดียวกันเป็นของจรวด PSLV ของอินเดีย มีการเปิดตัวอุปกรณ์ 104 ชิ้น (รวมถึงดาวเทียมนาโน) เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2560
การเปิดตัวสิ้นสุดในวันที่ 28 มิถุนายน 2558 โดยเกิดอุบัติเหตุ จรวด Falcon 9 v1.1 ® ที่ปล่อยจาก Cape Canaveral ระเบิดขึ้นในการบิน 139 วินาที ก่อนที่ระยะแรกจะแยกจากกันด้วยซ้ำ เป็นผลให้เรือมังกรและดาวเทียมขนาดเล็ก 8 Flock 1f สูญหายไป เศษซากจากจรวดและยานอวกาศตกลงไป มหาสมุทรแอตแลนติก- อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดจากการแตกหักของแท่งเหล็กเส้นหนึ่งที่ยึดกระบอกฮีเลียมอัดอยู่ภายในถังออกซิเจนเหลวในส่วนบนของจรวด (ฮีเลียมจำเป็นต้องบำรุงรักษา) แรงดันสูงในถัง) กระบอกสูบที่แยกออกมา "ยิง" ไปที่ด้านบนของถังซึ่งทำให้เกิดการระเบิด หลังจากระบุสาเหตุของการปล่อยฉุกเฉินแล้ว SpaceX ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงการออกแบบจรวด
การเปิดตัวเมื่อวันที่ 8 มกราคม 2018 จาก Cape Canaveral ไม่ประสบผลสำเร็จ จรวด Falcon 9 FT ควรจะปล่อยดาวเทียมทหารชื่อ Zuma ขึ้นสู่อวกาศ แต่ตรวจไม่พบในวงโคจรโลกต่ำ คำสั่งเชิงกลยุทธ์กองทัพอากาศสหรัฐ. SpaceX กล่าวว่าจรวดทำงานได้ตามปกติ เมื่อปลายเดือนมกราคม กองทัพอากาศได้ยกเลิกการเรียกร้อง SpaceX สำหรับความล้มเหลวในการปล่อยจรวด ปรากฎว่าการสูญเสีย Zuma เกิดจากความผิดปกติในระบบในการแยกดาวเทียมออกจากส่วนบนของจรวด บริษัท Northrop Grumman ซึ่งสร้างยานอวกาศตามคำสั่งของทางการ เป็นผู้รับผิดชอบระบบนี้
นอกจากนี้ ในวันที่ 1 กันยายน 2016 ได้เกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นที่แท่นปล่อยจรวดของ SpaceX ที่ Cape Canaveral ในระหว่างการทดสอบก่อนการเปิดตัว สองวันก่อนการปล่อยตามกำหนด ฟอลคอน 9 เวอร์ชัน 1.2 เกิดระเบิดขณะเติมเชื้อเพลิง ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ จรวดและดาวเทียมสื่อสารของอิสราเอล Amos-6 ที่ติดตั้งอยู่ถูกทำลายและได้รับความเสียหายเช่นกัน แท่นยิงจรวด(กลับมาดำเนินการอีกครั้งในเดือนธันวาคม 2560 หลังการซ่อมแซม) ในขณะที่เหตุการณ์ดังกล่าวกำลังถูกสอบสวน การปล่อยฟัลคอน 9 ถูกระงับและไม่ได้ดำเนินการนานกว่าสี่เดือน ผู้เชี่ยวชาญของ SpaceX สรุปว่าการระเบิดมีสาเหตุมาจากความเสียหายต่อกระบอกสูบหนึ่งของระบบจ่ายฮีเลียมไปยังถังออกซิเจนเหลวบนจรวดระยะที่สอง
ทัศนคติ
ในต้นปี 2560 SpaceX กล่าวว่าบริษัทมีสัญญาสำหรับการเปิดตัว Falcon 9 มากกว่า 70 เครื่องในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไม่มีการเปิดเผยจำนวนเงินทั้งหมด แต่ตามข้อมูลของผู้เชี่ยวชาญ SpaceX ได้ทำสัญญากับบริษัทสื่อสารผ่านดาวเทียมของอเมริกา Iridium เพื่อเปิดตัวยานอวกาศ Iridium NEXT ใหม่ 75 ลำ มูลค่ารวม 492 ล้านเหรียญสหรัฐ (มีดาวเทียม 40 ดวงอยู่แล้ว เปิดตัวในปี 2560) ในอนาคต จรวดลำนี้จะปล่อยยานอวกาศ Dragon v2 เวอร์ชันควบคุมสู่อวกาศ ซึ่งจะใช้ในการส่งลูกเรือไปยัง ISS
บริษัทได้สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ Falcon 9 ยานยิงที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษ Falcon Heavy มีความสามารถในการยกได้ถึง 63.8 ตัน เริ่มทดสอบครั้งแรกเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2561
ในเดือนกันยายน 2560 ณ รัฐสภาระหว่างประเทศเกี่ยวกับอวกาศในแอดิเลด (ออสเตรเลีย) มัสค์นำเสนอโครงการจรวดและระบบอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ (ชื่อรหัส - BFR, Big Falcon Rocket) ซึ่งต่อมาสามารถแทนที่ Falcon 9, จรวด Falcon Heavy และยานอวกาศ Dragon ที่สร้างขึ้นที่ SpaceX ตามแผนของบริษัท BFR จะเป็นสากลและเข้า รุ่นที่แตกต่างกันสามารถใช้สำหรับเที่ยวบินสู่วงโคจรโลกต่ำ ภารกิจไปยังดวงจันทร์และดาวอังคาร รวมถึงการขนส่งผู้โดยสารที่รวดเร็วเป็นพิเศษจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งบนโลก (ภายในหนึ่งชั่วโมง)
จรวด Falcon Heavy ของ SpaceX จะเปิดตัวเป็นครั้งแรกในวันที่ สัปดาห์หน้า- นี่อาจเป็นภารกิจที่บริษัทคาดหวังมากที่สุด และอาจเปิดกิจกรรมใหม่ๆ ที่ NASA สนใจ
จรวดใหม่นี้จะมีพลังมากที่สุดในโลก ซึ่งหมายความว่าจะสามารถส่งน้ำหนักบรรทุกที่หนักกว่าและซับซ้อนมากขึ้นสู่อวกาศได้ เมื่อพิสูจน์แล้วว่าสามารถใช้งานได้แล้ว SpaceX จะสามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุกที่จรวด Falcon 9 ไม่สามารถยิงได้ในไม่ช้า: ดาวเทียมที่หนักกว่านั้นอยู่ในความสนใจของ ความมั่นคงของชาติโมดูลที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่และกล้องโทรทรรศน์ หรือแม้แต่ผู้คนในห้วงอวกาศ
ประสิทธิภาพของ Falcon Heavy นั้นน่าประทับใจ จรวดลำนี้มีเครื่องยนต์ 27 เครื่อง มากกว่าจรวดบินอื่นๆ เมื่อรวมกันแล้ว เครื่องยนต์เหล่านี้ให้แรงขับพุ่งขึ้นมากกว่า 5 ล้านปอนด์ จึงสามารถส่งน้ำหนักบรรทุกมากกว่า 140,000 ปอนด์ขึ้นสู่วงโคจรโลกระดับต่ำได้ นี่เป็นความสามารถมากกว่าสองเท่าของจรวดที่มีอยู่ในตลาดปัจจุบัน และนั่นก็เกือบเท่ากับจรวดลำใหม่ขนาดใหญ่ของ NASA ในราคาเพียงเศษเสี้ยวเดียว
ด้วยคำสั่งจากฝ่ายบริหารของทรัมป์ ขณะนี้ NASA มุ่งเน้นไปที่การส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ หน่วยงานอวกาศกำลังพัฒนาตนเอง จรวดอันทรงพลัง- SLS ซึ่งใช้สำหรับเที่ยวบินไปยังดวงจันทร์ เมื่อเสร็จสิ้น SLS จะมีพลังมากกว่า Falcon Heavy อย่างไรก็ตาม จรวดยักษ์ของ NASA มีปัญหาในตัวเอง: มันยังห่างไกลจากการบินครั้งแรกและจะไม่ทำการบินแบบมีคนขับใน อย่างน้อยจนถึงปี 2022 นอกจากนี้ การประมาณการเบื้องต้นระบุว่า SLS อาจมีราคาสูงกว่า Falcon Heavy มากกว่า 10 เท่า การใช้จรวดที่ราคาถูกกว่าอาจทำให้ภารกิจส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์มีราคาไม่แพงมากขึ้น
SLS ได้รับการสนับสนุนอย่างดีจากสมาชิกคนสำคัญของสภาคองเกรส ดังนั้น NASA มีแนวโน้มที่จะพัฒนาต่อไป แต่เมื่อฟอลคอน เฮฟวีเริ่มบินเป็นประจำ การเพิกเฉยต่อจรวดราคาถูกและทรงพลังอาจกลายเป็นเรื่องยากสำหรับ NASA “สิ่งนี้อาจทำให้ฝ่ายบริหารของทรัมป์ทั้งหมดเดินทางกลับดวงจันทร์ได้ในราคาประหยัด” ชาร์ลส มิลเลอร์ ประธานบริษัทที่ปรึกษาด้านอวกาศ NexGen Space LLC กล่าวและ อดีตสมาชิกทีมเปลี่ยนผ่านของ NASA ในฝ่ายบริหารของ Trump รายงาน The Verge
SpaceX ขึ้นชื่อในเรื่องราคาที่ต่ำ เที่ยวบินฟอลคอน 9 เที่ยวเดียวมีราคาเริ่มต้นเพียง 62 ล้านดอลลาร์ นี่ไม่ใช่ ที่สุดต้นทุนที่เทียบเคียงได้ จรวดแอตลาส V โดย ULA ซึ่งมีต้นทุนการบินเริ่มต้นที่ 109 ล้านดอลลาร์ และ Falcon Heavy ก็จะมีราคาถูกเช่นกัน โดยเริ่มต้นที่ 90 ล้านเหรียญสหรัฐต่อเที่ยวบิน SpaceX ยังทำงานเพื่อลดต้นทุนด้านจรวดให้ดียิ่งขึ้นไปอีกโดยทำให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วน SpaceX ค้นพบวิธีการลงจอดบนเวทีแรกบนโลกเพื่อให้สามารถนำมาใช้ได้อีกครั้ง ซึ่งช่วยประหยัดต้นทุนการผลิต Falcon Heavy จะไม่แตกต่างจาก Falcon 9 ทั้ง boosters และจรวดระยะแรกจะพยายามลงจอดบนโลกหลังจากการบินแต่ละครั้ง บูสเตอร์จะลงจอดบนบก และด่านแรกจะลงจอดบนเรือ SpaceX ไร้คนขับในมหาสมุทร
แม้จะมีพลังและราคา แต่ Falcon Heavy ก็มีแผนเปิดตัวอีกเพียงสองครั้งในปี 2561 และอีกหนึ่งในนั้น ปีหน้า- (SpaceX ยังอ้างด้วยว่า Falcon Heavy จะส่งนักท่องเที่ยวสองคนไปรอบดวงจันทร์ ณ จุดใดจุดหนึ่ง) แต่นั่นคือทั้งหมด ลูกค้าบางรายเปลี่ยนใจเมื่อ Falcon Heavy ล่าช้าในการพัฒนา และเป็นไปได้ว่าคนอื่นๆ อาจอยากเห็นการทำงานของจรวดก่อนที่จะบิน หรือบางทีอาจจะไม่มีภาระหนักขนาดนั้นสำหรับเธอ ในไม่ช้า Falcon Heavy อาจได้รับการรับรองให้ส่งดาวเทียมความมั่นคงแห่งชาติขนาดใหญ่ขึ้นสู่วงโคจรที่ Falcon 9 ไม่สามารถยกได้ แต่ผู้ให้บริการดาวเทียมเชิงพาณิชย์อาจไม่ต้องการพลังงานมากขนาดนั้นในขณะนี้ ไม่มีใครขอให้ Falcon Heavy ยกน้ำหนักได้มากกว่า 45,000 ปอนด์ Gwen Shotwell ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ SpaceX กล่าวกับ Aviation Week
แต่สิ่งหนึ่งที่สำคัญ ลูกค้าที่มีศักยภาพปล่อยยานบรรทุกหนักจำนวนมากขึ้นสู่อวกาศ: NASA และจรวดของต้นสังกัดเองก็มีราคาแพง มันมอดไหม้ทุกครั้งหลังบิน และการพัฒนาของมันมีค่าใช้จ่ายเกือบ 19 พันล้านดอลลาร์ ทศวรรษที่ผ่านมา- NASA ประมาณการว่าเที่ยวบิน SLS หนึ่งเที่ยวจะมีราคาประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ และจะเปิดตัวปีละครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น “เมื่อคุณพูดถึงความแตกต่างของงบประมาณ เป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่ Falcon Heavy สามารถเปรียบเทียบกับจรวดของรัฐบาลอย่าง SLS ได้มากขนาดไหน” Laura Forczyk ที่ปรึกษาด้านอวกาศและเจ้าของบริษัทวิจัยและให้คำปรึกษาด้านอวกาศ Astralytical กล่าว The Verge
Space News คาดการณ์ว่า NASA จะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ แต่ด้วยงบประมาณคงที่ในอีกห้าปีข้างหน้า และหน่วยงานจะต้องการมากกว่าแค่ระบบขนส่งเท่านั้น เขาจะต้องมีแผ่นลงจอด โมดูลที่อยู่อาศัยได้ และอื่นๆ อีกมากมาย เพื่อให้ผู้คนสามารถอยู่รอดบนดวงจันทร์ได้ มีแผนที่จะสร้างสถานีอวกาศใหม่ในวงโคจรรอบดวงจันทร์ที่เรียกว่า Deep Space Gateway ซึ่งนักบินอวกาศสามารถใช้ชีวิตและฝึกฝนภารกิจได้ ไม่มีเงินพิเศษสำหรับโครงการเหล่านี้ และ NASA จำเป็นต้องเพิ่มเงินเพื่อให้ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น ฝ่ายบริหารอาจต้องการทำเช่นนี้โดยการตัดเงินทุนสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ แต่การใช้จรวดราคาถูกก็ช่วยได้เช่นกัน
SLS จะสามารถยกยานพาหนะขนาดใหญ่ได้มากกว่า Falcon Heavy จรวดรุ่นสุดท้ายจะสามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุกมากกว่า 127,000 กิโลกรัมสู่วงโคจรโลกระดับต่ำ (ประมาณเดียวกับจรวด Saturn V ที่พาผู้คนไปยังดวงจันทร์) นอกจากนี้ SLS ยังได้รับการปกป้องอย่างใกล้ชิดจากสมาชิกสภาคองเกรส โดยเฉพาะผู้ที่เป็นตัวแทนของแอละแบมา ซึ่งเป็นรัฐที่ผลิตจรวดส่วนใหญ่ แต่เที่ยวบินแรกของ SLS ยังคงล่าช้าอยู่เรื่อยๆ ซึ่งเป็นอันตรายต่ออนาคตของจรวด แม้ว่าฟอลคอน เฮฟวีจะช้ากว่ากำหนดเช่นกัน แต่อย่างน้อยจรวดก็ถูกสร้างขึ้นและพร้อมที่จะบิน “ตอนนี้ SLS และ Orion ได้รับความนิยมอย่างมากใน NASA และแวดวงรัฐบาล แต่ถ้าเป็น Falcon Heavy และเชิงพาณิชย์อื่นๆ ขีปนาวุธหนักแล้ว SLS จะมีความหมายอะไรหากยังไม่พร้อมไปอีก 5 หรือ 10 ปี” Forczyk กล่าว
ไม่น่าเป็นไปได้ที่ Falcon Heavy จะมาแทนที่จรวดของ NASA แต่ฟัลคอน เฮฟวี ยังสามารถทำงานอื่นๆ ให้กับ NASA ได้ เช่น การส่งโมดูล Deep Space Gateway หรือการส่งสินค้าไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ หรืออาจทำหน้าที่เป็นบริการส่งแก๊สส่งก็ได้ จำนวนมากเชื้อเพลิงจรวดเพื่อเติมเชื้อเพลิง ยานอวกาศเพื่อการบินอันยาวนานสู่ห้วงอวกาศ นอกจากนี้ SpaceX ยังอ้างว่าอย่างน้อยจรวดก็สามารถส่งผู้คนไปรอบดวงจันทร์ได้ ดังนั้นทำไมไม่พาพวกเขาขึ้นสู่พื้นผิวล่ะ?
NASA อาศัย Falcon 9 ในการส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ และเร็วๆ นี้บริษัทจะส่งนักบินอวกาศไปที่นั่นด้วยเช่นกัน NASA สามารถใช้ Falcon Heavy ในลักษณะเดียวกัน ด้วย Falcon Heavy และ Falcon 9 NASA สามารถกลับสู่ดวงจันทร์ได้ในราคาเพียง 10 พันล้านดอลลาร์ภายในห้าถึงเจ็ดปี ตามรายงานของ Miller จาก NexGen Space (งบประมาณประจำปีของ NASA อยู่ที่ 19 พันล้านดอลลาร์)
แน่นอนว่ารัฐบาลตัดสินใจว่า NASA สามารถใช้ Falcon Heavy ได้หรือไม่ และมีความเป็นไปได้เสมอที่การเปิดตัวในสัปดาห์หน้าจะผิดพลาด ผู้จัดการทั่วไป SpaceX Elon Musk แสดงความกังวลว่ายานพาหนะอาจไม่ถึงวงโคจรตั้งแต่การปล่อยครั้งแรก หากสิ่งนี้เกิดขึ้น SpaceX จะต้องบิน Falcon Heavy อีกหลายครั้งจนกว่าจะพร้อมสำหรับการบินเชิงพาณิชย์
แต่หากเที่ยวบินเป็นไปด้วยดี NASA อาจจะชอบสิ่งที่เห็น
,