สัตว์เลื้อยคลานทะเล ยักษ์ทะเลโบราณ: การคัดเลือกประชากรที่ใหญ่ที่สุดในระดับความลึก
ภูมิภาคโวลก้าอนุรักษ์ซากของยักษ์ที่ท่องไปในทะเลในช่วงเวลาของไดโนเสาร์
เช้าตรู่ของเดือนสิงหาคมปี 1927 ในเขตชานเมือง Penza ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสุสาน Mironositsky โบราณ ชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับถุงผ้าพาดไหล่ ซึ่งเป็นผู้ลี้ภัยทางการเมืองในยุคปัจจุบัน มิคาอิล เวเดนยาพิน- เขาลงไปในหุบเขา Prolom ไปยังสนามยิงปืนกลขนาดเล็ก วันนั้นไม่มีการออกกำลังกาย และในหุบเขาคุณจะพบกับเด็กผู้ชายเท่านั้นที่วิ่งไปเก็บปลอกเปลือกหอย
มิคาอิล เวเดนยาปินอาศัยอยู่ที่เมืองเพนซาเป็นเวลาสองปีโดยถูกเนรเทศ ก่อนหน้านั้นศาลซาร์เนรเทศเขา พลเรือเอก Kolchak สัญญาว่าจะยิงเขา และตอนนี้พวกบอลเชวิคไม่ชอบความคิดเห็นของเขา ดังนั้นอดีตนักปฏิวัติสังคมนิยมนักปฏิวัติมืออาชีพจึงทำงานเป็นนักสถิติ ในเวลาว่างเขาเขียนบันทึกลงในนิตยสาร "Katorga and Exile" และเดินไปรอบ ๆ พื้นที่โดยรอบเพื่อค้นหาฟอสซิล เช่นเดียวกับนักวิทยาศาสตร์หลายๆ คนและผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นในสมัยนั้น เขามีเวลาเหลืออีกสิบปีในการมีชีวิตอยู่...
เขาเดินไปตามทางลาดของหุบเขาลึก เก็บเปลือกหอยจากพื้นดินที่อาศัยอยู่ในทะเลที่หายไปนานเมื่อกว่า 80 ล้านปีก่อน ในที่แห่งหนึ่ง มีเนินทรายพังจากการระเบิดของปืนกล และมีเศษกระดูกวางอยู่บนหินกรวด นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นรวบรวมพวกมันและปีนขึ้นไปบนหน้าผาเพื่อดูว่ามันตกลงมาจากที่ไหน ใช้เวลาค้นหาไม่นาน กระดูกขนาดใหญ่ยื่นออกมาจากทราย
เวเดนญาพินรีบไปที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ท้องถิ่นทันที อนิจจานักธรณีวิทยาไม่อยู่ พนักงานที่เหลือฟังข่าวโดยไม่สนใจ จากนั้นอดีตนักปฏิวัติสังคมก็รวบรวมเพื่อน ๆ ของเขาและเริ่มขุดค้น อย่างไรก็ตามกระดูกวางอยู่ที่ระดับความลึกเจ็ดเมตร - จำเป็นต้องขยายการขุดค้น สิ่งนี้ต้องการผู้ขุดและสำหรับพวกเขา - เงินเดือน เวเดนญาพินจึงหันไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ คณะกรรมการบริหารจังหวัดพบเขาครึ่งทางและมอบเงินหนึ่งร้อยรูเบิลให้เขา จากกองทุนที่มุ่งหวังที่จะปรับปรุงเมือง
พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์สมัยใหม่ในหมู่บ้าน Undory (ภูมิภาค Ulyanovsk) พบกระดูกเพลซิโอซอร์จำนวนมากในเหมืองหินในท้องถิ่น
ไม่กี่วันต่อมา ทางลาดของหุบเขาก็อ้าปากค้างเหมือนหลุมขนาดใหญ่ และมีข่าวลือแปลกๆ กระจายไปทั่วเพนซา มีคนอ้างว่าพบหลุมศพของแมมมอธใกล้สุสาน มีคนบอกว่าผู้ถูกเนรเทศกำลังขุดหากบทะเลโบราณ ในโบสถ์แห่งหนึ่งระหว่างพิธี ปุโรหิตถึงกับบอกที่ประชุมเกี่ยวกับกระดูกหินที่เหลือจากสัตว์ขนาดมหึมาซึ่งไม่พอดีกับเรือโนอาห์ ข่าวลือกระตุ้นให้เกิดความอยากรู้อยากเห็น และผู้คนก็เบียดเสียดกันในหุบเขาทุกวัน
ท่ามกลางความสับสน กระดูก 2 ชิ้นถูกขโมยไป และเวเดนยพินขอให้ตำรวจส่งรายละเอียดความปลอดภัยมาให้ มันไม่ได้ช่วยอะไร: กระดูกสันหลังอีกหลายอันหายไปในตอนกลางคืน จากนั้นหน่วยลาดตระเวนของกองทัพแดงก็ประจำอยู่ในหุบเขา ทหารถือปืนไรเฟิลสามแถวปฏิบัติหน้าที่ตลอดเวลา หนังสือพิมพ์หลักของ Penza Trudovaya Pravda ยังควบคุมพวกอันธพาล: ระหว่างบทความเกี่ยวกับนักบวชที่ทรยศและที่ที่เนยและน้ำตาลหายไปมีเสียงเรียกร้องปรากฏขึ้น: "เราขอเรียกร้องให้ผู้ที่อยู่ในปัจจุบันไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับงานและปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของผู้นำ การขุดค้น!”
เมื่อหิน 30 ลูกบาศก์เมตรถูกทิ้งลงในกองขยะ กรามล่างปรากฏขึ้น - ยาวและมีฟันคดเคี้ยว เห็นได้ชัดว่าพบซากสัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์ในหุบเขา - โมซาซอรัสกรามถูกร่างไว้ในร่องลึก มันกลายเป็นโต๊ะชนิดหนึ่งที่วางกระดูกที่ปกคลุมไปด้วยหิน พวกเขาไม่ได้นำมันออกมาเพราะกลัวว่ามันพัง และพวกเขาก็ส่งโทรเลขไปที่ Academy of Sciences เพื่อส่งผู้เชี่ยวชาญไป
ฟันของโมซาซอรัสจากคอลเลกชันส่วนตัว ชั้นยุคครีเทเชียสของภูมิภาคซาราตอฟ รูปถ่าย: แม็กซิม อาร์คันเกลสกี้
ในช่วงต้นเดือนกันยายน ผู้เตรียมการสองคนจากคณะกรรมการธรณีวิทยารัสเซียมาถึงเมืองเพนซา และตามรายงานของหนังสือพิมพ์ "ก็เริ่มดำเนินการเปิดเผยโมซาซอรัสและขุดค้นมันทันที" จำเป็นต้องถอดกระดูกออกก่อนที่ทางลาดจะลอยหายไปเนื่องจากฝนตก และสนามยิงปืนไม่ได้ใช้งานมาครึ่งเดือนแล้ว ภายในสองสามวัน การค้นพบก็ถูกกำจัดออกจากก้อนหิน ฟันขนาดใหญ่ 19 ซี่ แบนด้านข้าง ยื่นออกมาจากกราม มีฟันอีกสามซี่วางอยู่ใกล้ๆ ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว
กรามถูกบรรจุในกล่องขนาดใหญ่แล้วนำออกไปบนเกวียนเพื่อส่งไปยังเลนินกราด จากนั้นจึงบริจาคสำเนาปูนปลาสเตอร์ให้กับพิพิธภัณฑ์ประจำภูมิภาค เมื่อปรากฎว่าซากศพนั้นเป็นของยักษ์ที่อาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคของไดโนเสาร์ - Hoffmann mosasaurus (Mosasaurus hoffmanni) หนึ่งในกิ้งก่าทะเลตัวสุดท้าย โมซาซอรัสเป็นยักษ์ใหญ่ที่แท้จริง
แต่พวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่อาศัยอยู่ในทะเลรัสเซียตอนกลางซึ่งมีอยู่ในอาณาเขตของรัสเซียตอนกลางในยุคมีโซโซอิก ในช่วงยุคจูราสสิกและครีเทเชียสของยุคนี้ ราชวงศ์กิ้งก่าหลายราชวงศ์ได้ถูกแทนที่ด้วย กระดูกของเลวีอาธานเหล่านี้ไม่เพียงพบใน Penza เท่านั้น แต่ยังพบในภูมิภาคมอสโกบน Kama และ Vyatka ด้วย แต่ส่วนใหญ่อยู่ในภูมิภาคโวลก้าซึ่งเป็นสุสานขนาดยักษ์ของยักษ์ทะเล
ทะเลมาถึงขอบตะวันออกของยุโรปเมื่อประมาณ 170 ล้านปีก่อน ในช่วงกลางยุคจูแรสซิก “ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นโดยทั่วไปในช่วงยุคมีโซโซอิกค่อยๆ นำไปสู่ความจริงที่ว่าภาคตะวันออกของยุโรปพบว่าตัวเองอยู่ใต้น้ำ ตอนนี้ยังไม่ใช่ทะเล แต่เป็นอ่าว มีหนวดยาวทอดยาวจากทางใต้เข้าสู่ด้านในของแผ่นดินใหญ่ ต่อมาคลื่นของทะเลเหนือเคลื่อนตัวจากทางเหนือสู่ทวีป
ในอาณาเขตของภูมิภาคโวลก้าปัจจุบัน อ่าวทั้งสองมาบรรจบกันและก่อตัวเป็นทะเล ซึ่งนักธรณีวิทยาเรียกว่าทะเลรัสเซียตอนกลาง” มิคาอิล โรกอฟ นักวิจัยอาวุโสของสถาบันธรณีวิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซียกล่าว ชายฝั่งตะวันตกของทะเลรัสเซียตอนกลางผ่านจุดที่โวโรเนซตั้งอยู่ทางตะวันออกติดกับหมู่เกาะอูราล พื้นที่หลายพันตารางกิโลเมตรจมอยู่ใต้น้ำ - จากสเตปป์ Orenburg ในอนาคตไปจนถึง Vologda และ Naryan-Mar
Penza Georgiasaurus (georgiasaurus pensensis) Georgiasaurs เติบโตได้ยาวถึง 4-5 เมตร เมื่อพิจารณาจากขนาดและสัดส่วนของแขนขา พวกมันเป็นนักว่ายน้ำที่ค่อนข้างแข็งแกร่งและอาศัยอยู่ในทะเลเปิด กิ้งก่าเหล่านี้กินปลาตัวเล็กและปลาหมึกเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าพวกมันอาจไม่ได้รังเกียจซากศพที่ลอยอยู่บนผิวน้ำทะเลก็ตาม ฟันของพวกมันมีความหลากหลาย: พวกมันสามารถเจาะและฉีกเหยื่อได้
ทะเลตื้นลึกไม่เกินสองสามสิบเมตร หมู่เกาะและน้ำตื้นจำนวนมากขึ้นมาจากน้ำ เต็มไปด้วยลูกปลาและกุ้ง ป่าสนที่ส่งเสียงกรอบแกรบบนเกาะ ไดโนเสาร์เดินเตร่ และธาตุน้ำก็ถูกพิชิตโดยกิ้งก่าว่ายน้ำ
ในยุคจูราสสิก สัตว์นักล่าทางทะเลที่อยู่บนยอดปิรามิดอาหารคืออิกไทโอซอร์และเพลซิโอซอร์ กระดูกของพวกเขาพบอยู่ในหินดินดานบนฝั่งแม่น้ำโวลก้า แผ่นหินชนวนแบนๆ เหมือนกับหนังสือหินขนาดยักษ์ มักถูกปกคลุมไปด้วยลายพิมพ์และเปลือกหนาพอๆ กับหน้านี้ที่ปกคลุมไปด้วยตัวอักษร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระดูกของกิ้งก่ามักพบในช่วงสามแรกของศตวรรษที่ผ่านมาเมื่อเกิดความอดอยากด้านพลังงานในประเทศและภูมิภาคโวลก้าเปลี่ยนมาใช้เชื้อเพลิงในท้องถิ่น - หินน้ำมัน เช่นเดียวกับเห็ดหลังฝนตก เขาวงกตใต้ดินอันยิ่งใหญ่ได้ปรากฏขึ้นในภูมิภาค Chuvashia, Samara, Saratov และ Ulyanovsk
น่าเสียดายที่คนงานเหมืองไม่สนใจฟอสซิล โดยปกติแล้วโครงกระดูกจะถูกทำลายในระหว่างการระเบิด และเศษซากพร้อมกับเศษหินก็ไปที่กองขยะ นักวิทยาศาสตร์ได้ขอให้คนงานเหมืองรักษากระดูกไว้หลายครั้งแล้วหลายครั้ง แต่สิ่งนี้กลับช่วยได้เพียงเล็กน้อย ผู้อำนวยการสถาบันบรรพชีวินวิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งสหภาพโซเวียต นักวิชาการ ยูริ ออร์ลอฟ เล่าว่าในระหว่างการเดินทางเขาไปเยี่ยมคนงานในเหมืองและเล่าให้พวกเขาฟังเป็นเวลานานเกี่ยวกับมูลค่ามหาศาลของกระดูกโบราณได้อย่างไร
“ของที่เหมือนกับของคุณนั้นใช้เป็นของตกแต่งพิพิธภัณฑ์” เขากล่าวอย่างเป็นความลับ หัวหน้าวิศวกรตอบว่า “คนโง่เท่านั้นที่จะไปพิพิธภัณฑ์...”
คลิดาสเตสกิ้งก่าเหล่านี้ล่าปลาหมึก ปลา และเต่า ด้วยความยาวถึงห้าเมตร พวกมันจึงไม่สนใจเหยื่อขนาดใหญ่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเชี่ยวชาญเทคนิคการบินใต้น้ำ โดยตัดผ่านน้ำเหมือนนกเพนกวินและเต่าทะเล และเป็นนักว่ายน้ำที่ยอดเยี่ยม
การค้นพบบางส่วนยังคงได้รับการเก็บรักษาไว้ ต้องขอบคุณนักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นผู้อุทิศตน หนึ่งในผู้ที่ชื่นชอบเหล่านี้คือ Konstantin Zhuravlev ในปีพ. ศ. 2474 ใกล้กับบ้านเกิดของเขาที่ Pugachev ในภูมิภาค Saratov หินน้ำมันเริ่มได้รับการพัฒนา - ครั้งแรกโดยการขุดแบบ opencast จากนั้นโดยการขุด
ในไม่ช้า กระดูกหัก ลายปลาหัก และเปลือกหอยก็ปรากฏขึ้นในกองขยะ Zhuravlev เริ่มเยี่ยมชมเหมืองบ่อยครั้ง ปีนขึ้นไปบนกองขยะ และพูดคุยกับคนงาน โดยอธิบายให้พวกเขาฟังว่าฟอสซิลมีความสำคัญเพียงใด คนงานเหมืองสัญญาว่าจะตรวจดูหินนี้อย่างใกล้ชิด และหากพบสิ่งที่น่าสนใจก็จะแจ้งให้พิพิธภัณฑ์ทราบ จริงๆ แล้วบางครั้งพวกเขาก็แจ้งเตือน - แต่น้อยมากและล่าช้า นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นรวบรวมคอลเลกชันเกือบทั้งหมดด้วยตัวเอง
ส่วนใหญ่เขาเจอซากศพของอิกทิโอซอรัส ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Zhuravlev พบฟันและกระดูกสันหลังที่กระจัดกระจายของอิกธีโอซอรัสสองตัว - พาราโอฟทาโมซอรัส ซาเวเลียฟสกี้(Paraophthalmosaurus saveljeviensis) และ ochevia ต่อมาตั้งชื่อตามผู้ค้นพบ (Otschevia zhuravlevi)
เหล่านี้เป็นกิ้งก่าขนาดกลาง พวกมันมีความยาวได้สามถึงสี่เมตร และเมื่อพิจารณาจากสัดส่วนของร่างกายแล้ว พวกมันว่ายน้ำเก่ง แต่อาจชอบล่าสัตว์จากการซุ่มโจมตีมากกว่า ในขณะที่ขว้าง พวกมันอาจพัฒนาความเร็วได้ถึง 30-40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเพียงพอต่อการไล่ตามปลาตัวเล็กหรือปลาหมึกซึ่งเป็นเหยื่อหลักของพวกมัน
วันหนึ่งมียักษ์ตัวจริงหนีจาก Zhuravlev ในช่วงปลายฤดูร้อนปี 2475 เขาได้เรียนรู้ว่าคนงานเหมืองในขณะที่ขุดอุโมงค์เจอกระดูกสันหลังขนาดใหญ่ของจิ้งจกเป็นเวลาหลายวัน - พวกมันถูกเรียกว่า "รถม้า" คนงานเหมืองไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้และโยนทุกสิ่งทุกอย่างทิ้งไป มี "รถเข็นเด็ก" เพียงคันเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตซึ่งมอบให้กับนักประวัติศาสตร์ท้องถิ่น Zhuravlev คำนวณว่าโครงกระดูกที่ถูกทำลายมีความยาวถึง 10-12 เมตร ต่อจากนั้นกระดูกก็หายไปและไม่สามารถตรวจสอบการคำนวณได้ อย่างไรก็ตาม ยังมีโครงกระดูกของกิ้งก่าปลาสูง 14 เมตรในโลกอีกด้วย
เพื่อให้เข้ากับยักษ์ใหญ่เหล่านี้ได้ เพลซิโอซอร์ยุคจูราสสิก- ซากของพวกมันพบได้น้อยกว่ากระดูกของอิกธีโอซอรัสมากและมักจะอยู่ในรูปแบบของเศษชิ้นส่วน วันหนึ่ง Zhuravlev หยิบชิ้นส่วนกรามล่างยาวครึ่งเมตรจากการทิ้งซึ่งมีเศษฟันขนาด 20 เซนติเมตรยื่นออกมา
ยิ่งไปกว่านั้น ฟันที่รอดชีวิตยังอยู่ที่ด้านหลังของกราม และใคร ๆ ก็สามารถเดาได้ว่ารั้วเหล็กชนิดใดที่ประดับปากของเพลซิโอซอร์นี้ (ฟันหน้ามีขนาดใหญ่กว่ามาก) เห็นได้ชัดว่าหัวกะโหลกมีความสูงสามเมตร คนจะพอดีกับมันเหมือนอยู่บนเตียง เป็นไปได้มากว่ากรามเป็นของ Liopleurodon รัสเซีย(Liopleurodon rossicus) - หนึ่งในนักล่าทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก
ไลโอเพรฟโรดอน
“พวกมันโตได้ยาว 10-12 เมตร หนัก 50 ตัน แต่เมื่อพิจารณาจากกระดูกบางส่วนแล้ว ยังมีตัวที่ใหญ่กว่านี้ รวมถึงในภูมิภาคโวลก้าด้วย” Maxim Arkhangelsky รองศาสตราจารย์จาก Saratov State University กล่าว - น่าเสียดายที่ไม่มีโครงกระดูกหรือหัวกะโหลกที่สมบูรณ์ในคอลเลกชันนี้ ไม่ใช่แค่ว่าพวกมันหายากเท่านั้น บางครั้งพวกมันก็ถูกทำลายระหว่างการขุดหินน้ำมัน”
ไม่นานหลังจากสิ้นสุดมหาสงครามแห่งความรักชาติ คณะสำรวจจากสถาบันบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบเศษกะโหลกของ Liopleurodons สองตัวในการทิ้งระเบิดใน Buinsk (สาธารณรัฐ Chuvash) และ Ozinki (ภูมิภาค Saratov) แต่ละชิ้นส่วนมีขนาดเท่ากับเด็ก
อาจเป็นโครงกระดูกขนาดใหญ่ที่พบในต้นปี 1990 ที่เหมืองใกล้ Syzran ก็เป็นของ Liopleurodon เช่นกัน เมื่อเปิดหินออก ถังของรถผสมก็วิ่งเข้าไปในบล็อกขนาดใหญ่ ฟันขูดพื้นผิวด้วยเสียงบดและมีประกายไฟตกลงมา คนงานปีนออกจากห้องโดยสารและตรวจสอบสิ่งกีดขวางซึ่งเป็นก้อนขนาดใหญ่ที่มีกระดูกสีดำยื่นออกมาราวกับไหม้เกรียม คนขุดแร่เรียกวิศวกร งานนี้ถูกระงับและมีเรียกนักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นเข้ามา พวกเขาถ่ายรูปโครงกระดูก แต่ไม่ได้ถอดออก ตัดสินใจว่าจะใช้เวลานานมาก ฝ่ายจัดการทุ่นระเบิดสนับสนุนพวกเขา: ใบหน้านิ่งเฉยมาหนึ่งวันแล้ว พบระเบิดและระเบิดเต็มไปหมด...
ครั้งใหม่
ไลโอพลูโรดอนมีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคจูแรสซิก ซึ่งเป็นช่วงที่ทะเลรัสเซียตอนกลางมีขนาดใหญ่ที่สุด “หลายล้านปีต่อมา ในยุคครีเทเชียส ทะเลได้แยกออกเป็นอ่าวต่างๆ ที่แยกออกจากกัน มักถูกแยกเกลือออกจากทะเล และออกไปหรือกลับในช่วงสั้นๆ แอ่งน้ำที่มั่นคงยังคงอยู่ทางทิศใต้เท่านั้น ไปถึงเขตแดนของภูมิภาคโวลก้าตอนกลางและตอนล่างในปัจจุบัน ซึ่งมีหมู่เกาะอันยิ่งใหญ่ทอดยาว: เกาะหลายแห่งที่มีทะเลสาบและสันทราย” นักบรรพชีวินวิทยาศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Saratov Evgeniy Pervushov อธิบาย
เมื่อถึงเวลานั้น กิ้งก่าทะเลก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ อิกทิโอซอร์ที่รุมเร้าในทะเลจูราสสิกเกือบจะสูญพันธุ์ ตัวแทนคนสุดท้ายของพวกเขาเป็นของสองสกุล - platypterygium(Platypterygius) และสเวลโตเนกเตส ปีที่แล้วรัสเซียคนแรก สเวลโตเนกเตส(Sveltonectes insolitus) พบในภูมิภาค Ulyanovsk เป็นจิ้งจกกินปลาสูงสองเมตร
Platypterygium มีขนาดใหญ่กว่า ชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดชิ้นหนึ่งถูกพบเมื่อ 30 ปีที่แล้วในบริเวณใกล้กับหมู่บ้าน Saratov แห่ง Nizhnyaya Bannovka เป็นเรื่องยากที่จะดึงส่วนหน้าของกะโหลกศีรษะที่แคบและยาวออกจากหน้าผาโวลก้าสูง เมื่อพิจารณาจากขนาดของมัน จิ้งจกตัวนี้มีความยาวถึงหกเมตร กระดูกกลายเป็นสิ่งผิดปกติ “รอยกดทับขนาดใหญ่สามารถมองเห็นได้ที่ส่วนหน้าของกะโหลกศีรษะ และมองเห็นรูจำนวนหนึ่งบนกรามล่าง โลมามีโครงสร้างคล้ายกัน และมีความเกี่ยวข้องกับอวัยวะที่มีการระบุตำแหน่งทางสะท้อน อาจเป็นไปได้ว่ากิ้งก่าโวลก้าสามารถนำทางในน้ำได้ด้วยการส่งสัญญาณความถี่สูงและจับเงาสะท้อนของพวกมัน” Maxim Arkhangelsky กล่าว
แต่ทั้งการปรับปรุงเหล่านี้และการปรับปรุงอื่น ๆ ไม่ได้ช่วยให้อิกทิโอซอรัสฟื้นพลังเดิมได้ ในช่วงกลางยุคครีเทเชียสเมื่อ 100 ล้านปีก่อน ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากเวทีแห่งชีวิต และหลีกทางให้เพลซิโอซอร์ ซึ่งเป็นคู่แข่งที่รู้จักกันมายาวนาน
คอยาว
Ichthyosaurs อาศัยอยู่ในน้ำที่มีความเค็มปกติเท่านั้น อ่าวหรือทะเลสาบที่มีเกลืออิ่มตัวมากเกินไปไม่เหมาะสำหรับพวกเขา แต่พวกเพลซิโอซอร์ไม่สนใจ - พวกมันแพร่กระจายไปตามแอ่งทะเลที่หลากหลาย ในยุคครีเทเชียส กิ้งก่าคอยาวเริ่มมีอำนาจเหนือกว่าในหมู่พวกมัน ปีที่แล้ว กิ้งก่ายีราฟตัวหนึ่งถูกอธิบายจากแหล่งสะสมในยุคครีเทเชียสตอนล่าง - อบิสโซซอรัส นาตาเลีย(อะบิสโซซอรัส นาตาเลีย). ซากของมันกระจัดกระจายถูกขุดขึ้นมาในชูวาเชีย เพลซิโอซอร์ตัวนี้ได้รับชื่อ - Abyssosaurus (“ จิ้งจกจากก้นบึ้ง”) เนื่องจากลักษณะโครงสร้างของกระดูกซึ่งบ่งบอกว่ายักษ์เจ็ดเมตรมีวิถีชีวิตใต้ทะเลลึก
ในช่วงครึ่งหลังของยุคครีเทเชียสมีในหมู่เพลซิโอซอร์ อีลาสโมซอร์ยักษ์(Elasmosauridae) ที่มีคอยาวผิดปกติ ดูเหมือนว่าพวกเขาชอบอาศัยอยู่ในน่านน้ำชายฝั่งน้ำตื้น ซึ่งได้รับความอบอุ่นจากดวงอาทิตย์และอยู่พร้อมกับสัตว์ตัวเล็ก ๆ. แบบจำลองทางชีวกลศาสตร์แสดงให้เห็นว่าอีลาสโมซอร์เคลื่อนที่ช้าๆ และมีแนวโน้มว่าเหมือนเรือเหาะ แขวนคอโดยไม่เคลื่อนไหวในเสาน้ำ งอคอและเก็บซากศพ หรือการตกปลาเพื่อส่งปลาและเบเลมไนต์ (ปลาหมึกที่สูญพันธุ์ไปแล้ว)
เรายังไม่พบโครงกระดูกของอีลาสโมซอร์ที่สมบูรณ์ แต่กระดูกแต่ละชิ้นจะรวมตัวกันเป็นกระจุกขนาดใหญ่: ในบางสถานที่ในภูมิภาคโวลก้าตอนล่างจากหนึ่งตารางเมตรคุณสามารถรวบรวม "การเก็บเกี่ยว" ของฟันหลายซี่และกระดูกสันหลังขนาดครึ่งโหลที่มีขนาดเท่ากำปั้น .
สัตว์คอสั้นอาศัยอยู่ร่วมกับอีลาสโมซอร์ เพลซิโอซอร์ โพลีโคไทไลด์(โพลีโคทิลดี). กะโหลกของกิ้งก่าดังกล่าวถูกพบในเหมือง Penza ขนาดเล็กซึ่งมีการขุดและบดหินทรายสีเทาเหลือง ในฤดูร้อนปี 1972 มีแผ่นหินขนาดใหญ่ที่มีลวดลายนูนแปลก ๆ เกิดขึ้นที่นี่ คนงานมีความยินดีอย่างยิ่ง รอบๆ มีดินเหนียวและแอ่งน้ำ พวกเขาสามารถโยนเตาไปที่โรงเปลี่ยนเสื้อผ้าและทำความสะอาดพื้นรองเท้าบู๊ตของตนได้ วันหนึ่งคนงานเช็ดเท้าสังเกตเห็นว่ามีเส้นแปลก ๆ เกิดขึ้นทั่วทั้งภาพ - หัวของจิ้งจก
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โทรไปที่พิพิธภัณฑ์ท้องถิ่น นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นมาถึงเหมืองหิน เคลียร์แผ่นหิน และต้องประหลาดใจที่เห็นรอยประทับของกะโหลกศีรษะ กระดูกสันหลัง และครีบด้านหน้าของเพลซิโอซอร์ที่เกือบจะสมบูรณ์ สำหรับคำถาม: “ส่วนที่เหลืออยู่ที่ไหน” - คนงานพยักหน้าไปทางเครื่องบดอย่างเงียบ ๆ “พรม” ย้ายไปพิพิธภัณฑ์ กระดูกเปราะบางและแตกสลาย แต่รอยประทับยังคงอยู่ ขึ้นอยู่กับพวกมัน จนถึงขณะนี้มีการอธิบายโพลีโคไทไลด์ชนิดเดียวของรัสเซียชนิดใหม่ - Penza Georgiasaurus pensensis
เมื่อปีที่แล้ว นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอสแอนเจลิส ในที่สุดก็ค้นพบว่าเพลซิโอซอร์เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีชีวิตชีวา
แต่ไม่ใช่เพลซิโอซอร์ที่กลายเป็นสัตว์นักล่าทางทะเลหลักในช่วงปลายยุคไดโนเสาร์ เจ้าแห่งท้องทะเลที่แท้จริงคือโมซาซอรัส ซึ่งมีบรรพบุรุษของกิ้งก่าลงสู่ทะเลในช่วงกลางยุคครีเทเชียส บางทีบ้านเกิดของพวกเขาอาจเป็นภูมิภาคโวลก้าอย่างแม่นยำ: ใน Saratov ในเหมืองร้างบนเนินเขา Bald Mountain พบชิ้นส่วนของกะโหลกศีรษะของโมซาซอร์ที่เก่าแก่ที่สุดตัวหนึ่ง ในตอนต้นของศตวรรษที่ 20 เห็นได้ชัดว่าโครงกระดูกของจิ้งจกตัวนี้ถูกขุดขึ้นมาในจังหวัด Saratov แต่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบ แต่เป็นชาวนา
พวกเขาทุบบล็อกที่มีกระดูกออกและตัดสินใจขายให้กับโรงงานกาว โรงงานดังกล่าวสูบบุหรี่ไปทั่วประเทศ ที่นั่นกาว สบู่ และกระดูกป่นสำหรับใส่ปุ๋ยทำจากซากวัว ม้า และแพะ พวกเขาไม่ดูหมิ่นซากฟอสซิลอีกด้วย โรงงานกระดูก Ryazan ครั้งหนึ่งเคยซื้อโครงกระดูกกวางเขาใหญ่สี่ตัวมาแปรรูป แต่มีเพียงผู้ชาย Saratov เท่านั้นที่คิดจะใช้กิ้งก่ากลายเป็นหินสำหรับทำสบู่...
ในตอนท้ายของยุคครีเทเชียส mosasaurs ตั้งรกรากอยู่ทั่วโลก: กระดูกของพวกมันสามารถพบได้ทุกที่ - ในทะเลทรายของอเมริกา, ในทุ่งนาของนิวซีแลนด์, ในเหมืองของสแกนดิเนเวีย หนึ่งในแหล่งสะสมที่ร่ำรวยที่สุดถูกค้นพบในภูมิภาคโวลโกกราด ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากฟาร์มโพลูนิน บนแผ่นแตงในฟาร์มรวม
ท่ามกลางก้อนดินร้อนที่แตกร้าวใกล้กับแตงโม มีฟันโค้งมนและกระดูกสันหลังของโมซาซอร์อยู่หลายสิบซี่ ในหมู่พวกเขาฟันขนาดใหญ่ของโมซาซอรัส Hoffmann ซึ่งคล้ายกับกล้วยสีน้ำตาลมีความโดดเด่นเป็นพิเศษ - อันเดียวกันถัดจากที่กิ้งก่ายุคครีเทเชียสอื่น ๆ เกือบทั้งหมดดูเหมือนคนแคระ
ข่านและกษัตริย์แห่งยุคมีโซโซอิก
Hoffmann mosasaurus ถือได้ว่าเป็นกิ้งก่ารัสเซียที่ใหญ่ที่สุด หากไม่ใช่เพราะการค้นพบแปลก ๆ ที่พบในภูมิภาคโวลก้าเป็นครั้งคราว ดังนั้นในภูมิภาค Ulyanovsk จึงมีการขุดชิ้นส่วนของกระดูกต้นแขนของจูราสสิโอซอร์ซึ่งใหญ่กว่าปกติหลายเท่า จากนั้นในแหล่งสะสมของจูราสสิกของภูมิภาค Orenburg บนทางลาดของสุสานของ Mount Khan พบชิ้นส่วนของ "ต้นขา" ที่แข็งแรงของเพลซิโอซอร์ ความยาวของกิ้งก่าสองตัวนี้เข้าใกล้ได้ 20 เมตร
นั่นคือสามารถเปรียบเทียบขนาดกับปลาวาฬได้และเป็นสัตว์นักล่าที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก อีกครั้งใกล้กับเหมืองหินที่ถูกทิ้งร้างพบกระดูกขนาดเท่าถัง ผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศมองว่าเป็นกระดูกของไดโนเสาร์ตัวใหญ่ - ไททาโนซอร์- อย่างไรก็ตาม หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญชาวรัสเซียที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานสูญพันธุ์ ศาสตราจารย์ Vitaly Ochev แห่ง Saratov แนะนำว่ากระดูกอาจเป็นของจระเข้ยักษ์ที่มีความยาวได้ถึง 20 เมตร
น่าเสียดายที่ชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายไม่เหมาะสำหรับการอธิบายทางวิทยาศาสตร์เสมอไป เป็นที่ชัดเจนว่าดินใต้ผิวดินของภูมิภาคโวลก้ามีความลึกลับมากมายและจะสร้างความประหลาดใจให้กับนักบรรพชีวินวิทยามากกว่าหนึ่งเรื่อง โครงกระดูกของกิ้งก่าทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลกก็อาจพบได้ที่นี่เช่นกัน
เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ฉบับที่ 4 2555
เหตุการณ์ที่ไม่อาจจินตนาการได้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 251 ล้านปีก่อน ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อยุคต่อ ๆ มา ชื่อที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งให้กับเหตุการณ์นี้คือ การสูญพันธุ์ระดับเพอร์เมียน-ตติยภูมิ หรือการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่
มันกลายเป็นขอบเขตการก่อสร้างระหว่างยุคทางธรณีวิทยาสองยุค ได้แก่ ยุคเพอร์เมียนและไทรแอสซิก หรืออีกนัยหนึ่งคือระหว่างยุคพาลีโอโซอิกกับมีโซโซอิก ต้องใช้เวลาเพียงเล็กน้อยก่อนที่สัตว์ทะเลและสัตว์บกส่วนใหญ่จะหยุดดำรงอยู่
เหตุการณ์เหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดกลุ่มอาร์โคซอร์บนบก (ตัวแทนที่โดดเด่นที่สุดคือไดโนเสาร์) และสิ่งที่เรียกว่า "ไดโนเสาร์ทะเล"
เพราะ การเรียกไดโนเสาร์ว่าทะเลนั้นไม่ถูกต้อง เราใส่วลีเช่น "ไดโนเสาร์ทะเล" ไว้ในเครื่องหมายคำพูดและขอให้คุณผ่อนปรนต่อคำจำกัดความ "สมัครเล่น" ดังกล่าวในบทความ (แก้ไข).
สัตว์เลื้อยคลานในทะเลอาศัยอยู่ในดินแดนทางน้ำของมีโซโซอิกพร้อมกับไดโนเสาร์บนบก พวกมันก็หายไปในเวลาเดียวกัน - ประมาณ 65.5 ล้านปีก่อน สาเหตุคือการสูญพันธุ์ของยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีน
ในบทความนี้ เราอยากจะแนะนำให้คุณรู้จักกับตัวแทน "ไดโนเสาร์ทะเล" ที่โดดเด่นและดุร้ายที่สุด 10 อันดับ
ชาสตาซอรัสเป็นสกุลของ “ไดโนเสาร์” ที่มีอยู่มากกว่า 200 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นปลายยุคไทรแอสซิก ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ ถิ่นที่อยู่ของพวกมันคือดินแดนของทวีปอเมริกาเหนือและจีนสมัยใหม่
ซากศพของชาสตาซอรัสถูกพบในแคลิฟอร์เนีย บริติชโคลัมเบีย และมณฑลกุ้ยโจวของจีน
Shastasaurus เป็นของ ichthyosaurs ซึ่งเป็นสัตว์นักล่าในทะเลที่คล้ายกับโลมาสมัยใหม่ เนื่องจากเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่ที่สุดในน้ำ บุคคลจึงสามารถเติบโตจนมีขนาดที่ไม่อาจจินตนาการได้: ความยาวลำตัว - 21 เมตร น้ำหนัก - 20 ตัน
แต่ถึงแม้จะมีขนาดใหญ่ Shastasaurs ก็ไม่ใช่สัตว์นักล่าที่น่ากลัวนัก พวกเขากินโดยการดูดและกินปลาเป็นหลัก
ดาโกซอรัสเป็นจระเข้น้ำเค็มที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 100.5 ล้านปีก่อน: ยุคจูราสสิกตอนปลาย - ยุคครีเทเชียสตอนต้น
ซากศพชิ้นแรกถูกค้นพบในเยอรมนี และต่อมาถิ่นที่อยู่ของพวกมันก็ขยายจากอังกฤษไปยังรัสเซียและอาร์เจนตินา
ดาโกซอรัสเป็นสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ ความยาวสูงสุดของลำตัว สัตว์เลื้อยคลานและคล้ายปลาในเวลาเดียวกัน ไม่เกิน 6 เมตร
นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาโครงสร้างของฟันของสายพันธุ์นี้เชื่อว่าแดร็กโกซอรัสเป็นนักล่าหลักในช่วงที่มันอาศัยอยู่
Dracosaurs ล่าเหยื่อขนาดใหญ่โดยเฉพาะ
ทาลัสโซดอนเป็น “ไดโนเสาร์” ที่อยู่ในกลุ่มไพลโอซอร์ แปลจากภาษากรีก - "เจ้าแห่งท้องทะเล" พวกเขาอาศัยอยู่เมื่อ 95 ล้านปีก่อนในดินแดนทางเหนือ อเมริกา.
ความยาวลำตัวถึง 12.5 เมตร ตีนกบขนาดใหญ่ซึ่งช่วยให้เขาว่ายน้ำด้วยความเร็วเหลือเชื่อสามารถเติบโตได้สูงถึง 2 เมตร ขนาดของกะโหลกศีรษะคือ 47 ซม. และฟันมีขนาดประมาณ 5 ซม. อาหารหลักคือปลา
การครอบงำของสัตว์นักล่าเหล่านี้ยังคงอยู่จนถึงปลายยุคครีเทเชียส และยุติลงเมื่อมีการถือกำเนิดของโมซาซอร์เท่านั้น
โนโธซอรัสคือ “กิ้งก่าทะเล” ที่มีอยู่ในยุคไทรแอสซิก - ประมาณ 240-210 ล้านปีก่อน พบในรัสเซีย อิสราเอล จีน และแอฟริกาเหนือ
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโนโธซอรัสเป็นญาติของพลิโอซอร์ ซึ่งเป็นสัตว์นักล่าใต้ทะเลลึกอีกประเภทหนึ่ง
โนโธซอรัสเป็นสัตว์นักล่าที่ดุร้ายมาก และร่างกายของพวกมันมีความยาวได้ถึง 4 เมตร แขนขาเป็นพังผืด มีนิ้วยาว 5 นิ้วสำหรับการเคลื่อนไหวทั้งบนบกและว่ายน้ำ
ฟันของนักล่านั้นแหลมคมพุ่งออกไปด้านนอก เป็นไปได้มากว่านอโทซอรัสกินปลาและปลาหมึก เชื่อกันว่าพวกมันโจมตีจากการซุ่มโจมตี โดยใช้รูปร่างที่เพรียวบางและเป็นสัตว์เลื้อยคลานเพื่อลอบเข้ามาใกล้อาหาร จึงจับมันได้ด้วยความประหลาดใจ
โครงกระดูกที่สมบูรณ์ของโนโธซอรัสอยู่ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เบอร์ลิน
อันดับที่หกในรายการ "ไดโนเสาร์ทะเล" ของเราคือไทโลซอรัส
ไทโลซอรัสเป็นสายพันธุ์โมซาซอรัส “กิ้งก่า” สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรเมื่อ 88-78 ล้านปีก่อน - ช่วงปลายยุคครีเทเชียส
ไทโลซอร์ขนาดใหญ่มีความยาวได้ถึง 15 เมตร จึงเป็นนักล่าชั้นยอดในยุคนั้น
อาหารของไทโลซอร์มีหลากหลาย เช่น ปลา ฉลามนักล่าขนาดใหญ่ โมซาซอร์ตัวเล็ก เพลซิโอซอร์ และนกน้ำ
Thalattoarchon เป็นสัตว์เลื้อยคลานในทะเลที่มีอยู่ในยุคไทรแอสซิก - 245 ล้านปีก่อน
ฟอสซิลชิ้นแรกที่ค้นพบในเนวาดาในปี 2010 ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับการฟื้นตัวของระบบนิเวศหลังการเสียชีวิตครั้งใหญ่
โครงกระดูกที่พบ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะ กระดูกสันหลัง กระดูกเชิงกราน และครีบหลัง มีขนาดเท่ากับรถโรงเรียน ยาวประมาณ 9 เมตร
Thalattoarchon เป็นสัตว์นักล่ายอดแหลม โตได้สูงถึง 8.5 เมตร
Tanystropheus เป็นสัตว์เลื้อยคลานคล้ายกิ้งก่าที่มีอยู่เมื่อ 230 - 215 ล้านปีก่อน - ยุคไทรแอสซิกตอนกลาง
Tanystropheus เติบโตได้ยาวถึง 6 เมตร มีคอที่ยาวและเคลื่อนที่ได้ 3.5 เมตร
พวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่ในน้ำเท่านั้น แต่เป็นไปได้มากว่าพวกเขาสามารถใช้ชีวิตทั้งทางน้ำและกึ่งน้ำโดยล่าสัตว์ใกล้ชายฝั่ง Tanystropheus เป็นสัตว์นักล่าที่กินปลาและปลาหมึก
Liopleurodon เป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่กินเนื้อเป็นอาหารขนาดใหญ่ พวกเขามีชีวิตอยู่ประมาณ 165-155 ล้านปีก่อน - ขอบเขตของยุคจูราสสิกตอนกลางและตอนปลาย
ขนาดโดยทั่วไปของ Liopleurodon มีความยาว 5-7 เมตรน้ำหนัก 1-1.7 ตัน เชื่อกันว่าตัวแทนขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงที่สุดมีความยาวมากกว่า 10 เมตร
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าขากรรไกรของสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้สูงถึง 3 เมตร
ในช่วงเวลาดังกล่าว Liopleurodon ถือเป็นนักล่าชั้นยอดซึ่งครองห่วงโซ่อาหาร
พวกเขาล่าจากการซุ่มโจมตี พวกมันกินปลาหมึก อิกทิโอซอร์ เพลซิโอซอร์ ฉลาม และสัตว์ใหญ่อื่นๆ
Mosasaurus - สัตว์เลื้อยคลานในช่วงปลายยุคครีเทเชียส - 70-65 ล้านปีก่อน ที่อยู่อาศัย: ดินแดนของยุโรปตะวันตกสมัยใหม่และอเมริกาเหนือ
ซากศพชิ้นแรกถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2307 ใกล้แม่น้ำมิวส์
การปรากฏตัวของโมซาซอรัสนั้นเป็นส่วนผสมของวาฬ ปลา และจระเข้ มีฟันแหลมคมหลายร้อยซี่
พวกเขาชอบกินปลา ปลาหมึก เต่า และแอมโมไนต์
การวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าโมซาซอรัสอาจเป็นญาติห่าง ๆ ของกิ้งก่าและอีกัวน่าสมัยใหม่
สถานที่แรกถูกครอบครองโดยฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์อย่างถูกต้องซึ่งถือเป็นสัตว์ที่น่ากลัวอย่างแท้จริง
Carcharocles มีชีวิตอยู่เมื่อ 28.1-3 ล้านปีก่อน - ยุคซีโนโซอิก
นี่คือหนึ่งในนักล่าที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล ถือเป็นบรรพบุรุษของฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นนักล่าที่น่ากลัวและทรงพลังที่สุดในปัจจุบัน
ความยาวลำตัวสูงถึง 20 ม. และน้ำหนักถึง 60 ตัน
เมกาโลดอนล่าสัตว์จำพวกวาฬและสัตว์น้ำขนาดใหญ่อื่นๆ
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจก็คือนักสัตว์วิทยาบางคนเชื่อว่านักล่านี้สามารถมีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ แต่โชคดีที่นอกจากพบฟันขนาดใหญ่ 15 เซนติเมตรแล้ว ยังไม่พบหลักฐานอื่นใด
สัตว์เลื้อยคลานทะเล
เมื่อศึกษาชีวิตในมีโซโซอิก บางทีสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือเกือบครึ่งหนึ่งของสัตว์เลื้อยคลานทุกชนิดที่รู้จักไม่ได้อาศัยอยู่บนบก แต่อาศัยอยู่ในน้ำ ในแม่น้ำ ปากแม่น้ำ และแม้แต่ในทะเล เราได้สังเกตแล้วว่าในทะเลตื้นมีการแพร่กระจายอย่างกว้างขวางในทวีปมีโซโซอิก ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาการขาดแคลนพื้นที่อยู่อาศัยสำหรับสัตว์น้ำ
ในชั้นมีโซโซอิกมีฟอสซิลสัตว์เลื้อยคลานจำนวนมากที่ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในน้ำได้ ความจริงข้อนี้อาจหมายถึงว่าสัตว์เลื้อยคลานบางชนิดกลับคืนสู่ทะเลไปยังบ้านเกิดซึ่งบรรพบุรุษของไดโนเสาร์ - ปลา - ปรากฏตัวเมื่อนานมาแล้ว ข้อเท็จจริงนี้จำเป็นต้องมีคำอธิบาย เนื่องจากเมื่อมองแวบแรกมีการถดถอยที่นี่ แต่เราไม่สามารถถือว่าการกลับมาของสัตว์เลื้อยคลานสู่ทะเลเป็นการถอยหลังหนึ่งก้าวจากมุมมองวิวัฒนาการเพียงเพราะว่าปลาดีโวเนียนออกมาจากทะเลสู่บกและพัฒนาเป็นสัตว์เลื้อยคลานหลังจากผ่านระยะสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ในทางตรงกันข้าม ตำแหน่งนี้แสดงให้เห็นถึงหลักการตามที่กลุ่มสิ่งมีชีวิตแต่ละกลุ่มที่กำลังพัฒนาอย่างแข็งขันมุ่งมั่นที่จะครอบครองสภาพแวดล้อมทุกรูปแบบที่สามารถดำรงอยู่ได้ ที่จริงแล้วการเคลื่อนตัวของสัตว์เลื้อยคลานลงสู่ทะเลไม่ได้แตกต่างกันมากนักจากการตั้งอาณานิคมของแม่น้ำและทะเลสาบโดยสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในช่วงปลายคาร์บอนิเฟอรัส (ภาพที่ 38) มีอาหารอยู่ในน้ำและการแข่งขันก็ไม่ดุเดือดเกินไป สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำกลุ่มแรกและสัตว์เลื้อยคลานจึงย้ายลงไปในน้ำ ก่อนสิ้นสุดยุค Paleozoic สัตว์เลื้อยคลานบางชนิดกลายเป็นผู้อาศัยในน้ำและเริ่มปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตใหม่ การปรับตัวนี้ดำเนินไปตามแนวการปรับปรุงวิธีการเคลื่อนไหวในสภาพแวดล้อมทางน้ำเป็นหลัก แน่นอนว่า สัตว์เลื้อยคลานยังคงหายใจอากาศในลักษณะเดียวกับที่วาฬสมัยใหม่ ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แม้จะมีรูปร่างคล้ายปลา แต่หายใจอากาศได้ ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์เลื้อยคลานทะเลมีโซโซอิกไม่ได้วิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลานบนบกตัวใดตัวหนึ่งที่ตัดสินใจกลับลงไปในน้ำ โครงกระดูกฟอสซิลเป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกมันมีบรรพบุรุษต่างกันและปรากฏตัวในเวลาที่ต่างกัน ดังนั้น ซากฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าการตอบสนองของสิ่งมีชีวิตต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมมีความหลากหลายเพียงใด ซึ่งเป็นผลมาจากพื้นที่อันกว้างใหญ่ถูกสร้างขึ้น มีอาหารอุดมสมบูรณ์ และเหมาะสำหรับการตั้งถิ่นฐาน
ได้ข้อมูลอย่างกว้างขวางจากการศึกษาซากฟอสซิลที่มีอยู่ในหินโคลนในทะเลและหินปูนชอล์ก หินก้อนเนื้อละเอียดเหล่านี้ไม่เพียงแต่รักษากระดูกเท่านั้น แต่ยังรักษารอยผิวหนังและเกล็ดอีกด้วย สัตว์เลื้อยคลานทะเลส่วนใหญ่เป็นสัตว์นักล่าและอยู่ในสามกลุ่มหลัก ยกเว้นสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดและดั้งเดิมที่สุด ได้แก่ ไธโอซอร์ เพลซิโอซอร์ และโมซาซอร์ ก่อนอื่นเราต้องสังเกตก่อนว่าอิกทิโอซอรัสมีรูปร่างยาวคล้ายกับปลา (รูปที่ 50) และได้รับการปรับให้เข้ากับการว่ายน้ำอย่างรวดเร็วเพื่อไล่ตามปลาหรือปลาหมึกได้อย่างดีเยี่ยม สัตว์เหล่านี้มีความยาวถึง 9 เมตร มีผิวหนังเปลือย ครีบหลังและหางเหมือนปลา และแขนขาทั้งสี่ของพวกมันกลายเป็นตีนกบชนิดหนึ่งและถูกใช้เพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกายเมื่อว่ายน้ำ นิ้วทั้งหมดในตีนกบเหล่านี้เชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิด และมีกระดูกเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง ตาโตของอิกทิโอซอรัสถูกปรับให้มองเห็นได้ดีในน้ำ พวกเขายังมีการปรับปรุงกระบวนการสืบพันธุ์ที่สำคัญอย่างหนึ่งอีกด้วย เนื่องจากเป็นสัตว์หายใจด้วยอากาศซึ่งอาศัยอยู่ในน้ำทะเลจึงไม่สามารถวางไข่ได้ ดังนั้น อิกทิโอซอรัสจึงพัฒนาวิธีการสืบพันธุ์โดยที่เอ็มบริโอพัฒนาภายในร่างกายของแม่ และเมื่อโตเต็มที่ก็เกิดมามีชีวิต พวกเขากลายเป็นคนมีชีวิตชีวา ข้อเท็จจริงนี้ก่อตั้งขึ้นโดยการค้นพบซากอิกธีโอซอรัสตัวเมียที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยมีลูกอ่อนที่มีรูปร่างสมบูรณ์อยู่ในร่างกาย จำนวนลูกถึงเจ็ด
ข้าว. 50. สัตว์สี่กลุ่มที่ได้รับรูปร่างเพรียวบางอันเป็นผลมาจากการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในน้ำ: ก. สัตว์เลื้อยคลาน ข. ปลา ค. นก ง. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในตอนแรกพวกมันมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน แต่ในช่วงวิวัฒนาการพวกมันได้รับความคล้ายคลึงภายนอก
กลุ่มที่สองประกอบด้วยเพลซิโอซอร์ ซึ่งแตกต่างจากอิกทิโอซอรัสที่มีลักษณะคล้ายปลา โดยยังคงรูปร่างดั้งเดิมของสัตว์เลื้อยคลานไว้ โดยมีความยาวถึง 7.5-12 เมตร ถ้าไม่ใช่เพราะหาง เพลซิโอซอร์ก็คงดูเหมือนหงส์ยักษ์ แน่นอนว่าบรรพบุรุษของเพลซิโอซอร์ไม่ใช่สัตว์เลื้อยคลานบนบกที่ก่อให้เกิดอิกทิโอซอร์เลย ขาของเพลซิโอซอร์กลายเป็นครีบยาว และหัวซึ่งตั้งอยู่บนคอยาวนั้นมีฟันแหลมคมที่ปิดและจับปลาที่ลื่นที่สุดได้อย่างน่าเชื่อถือ ฟันดังกล่าวป้องกันการเคี้ยว เพลซิโอซอร์กลืนเหยื่อทั้งหมดแล้วบดมันด้วยก้อนกรวดในท้อง อาหารของเพลซิโอซอร์สามารถตัดสินได้จากอาหารในกระเพาะของหนึ่งในนั้น ซึ่งดูเหมือนจะตายก่อนที่นิ่วในท้องจะมีเวลาในการบดอาหารที่มันกลืนเข้าไปอย่างเหมาะสม พบว่ากระดูกและเศษเปลือกหอยที่อยู่ในท้องเป็นของปลา สัตว์เลื้อยคลานบิน และปลาหมึก ซึ่งถูกกลืนไปทั้งตัวพร้อมกับเปลือกหอย
สัตว์เลื้อยคลานทะเลกลุ่มที่สามเรียกว่า mosasaurs เนื่องจากถูกค้นพบครั้งแรกใกล้แม่น้ำ Moselle ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส พวกมันอาจถูกเรียกว่า "ล่าช้า" เพราะพวกมันปรากฏเฉพาะในยุคครีเทเชียสตอนปลายเท่านั้น เมื่ออิกทิโอซอรัสอาศัยอยู่ในทะเลมาเกือบ 150 ล้านปี บรรพบุรุษของโมซาซอรัสเป็นกิ้งก่ามากกว่าไดโนเสาร์ ความยาวถึง 9 เมตร พวกมันมีผิวหนังเป็นสะเก็ด และขากรรไกรของพวกมันได้รับการออกแบบให้อ้าปากได้กว้างเหมือนงู
ร่างกายที่เพรียวบางในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพความเป็นอยู่ในสภาพแวดล้อมทางน้ำนั้นไม่เพียงพบในอิกทิโอซอรัสและโมซาซอรัสเท่านั้น สิ่งเดียวกันนี้สามารถเห็นได้ในสัตว์จำนวนหนึ่งที่อาศัยอยู่ก่อนและหลังมีโซโซอิก และในมีโซโซอิก (รูปที่ 50)
อีลาสโมซอร์เป็นกิ้งก่าโบราณในอันดับเพลซิโอซอร์ พวกเขาครองโลกในยุคไทรแอสซิก และในยุคครีเทเชียสพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไป
ความยาวลำตัวเฉลี่ยของอีลาสโมซอรัสอยู่ที่ประมาณ 15 เมตร กระดูกสันหลังเกิดจากกระดูกสันหลังแบนจำนวนมาก ซึ่งอาจมากถึง 150 ชิ้น
กระบวนการวิวัฒนาการได้เปลี่ยนแขนขาของอีลาสโมซอร์และกลายเป็นตีนกบขนาดใหญ่
ไดโนเสาร์เหล่านี้เคยอาศัยอยู่ในทะเล ซึ่งครั้งหนึ่งเคยตั้งอยู่ในพื้นที่ของรัฐแคนซัสสมัยใหม่
อีลาสโมซอร์เป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดที่สุดในอันดับย่อย พวกเขามีคอที่ยาวและยืดหยุ่นมากและมีหัวเล็ก ในเวลาเดียวกัน อีลาสโมซอรัสก็มีปากที่กว้าง และฟันของมันมีรูปร่างเหมือนหนามแหลม
ในแง่ของจำนวนกระดูกสันหลังส่วนคอ ไดโนเสาร์เหล่านี้อยู่ในอันดับหนึ่งในบรรดาส่วนที่เหลืออย่างแน่นอน ตัวอย่างเช่น คุณสามารถเปรียบเทียบบริเวณปากมดลูกของยีราฟ ซึ่งประกอบด้วยกระดูกสันหลังเพียง 7 ชิ้น
กิ้งก่าเหล่านี้สามารถจับปลาได้เร็วที่สุด คอยาวของพวกมันช่วยให้พวกมันจับเหยื่อที่ว่องไว
บางครั้ง ไดโนเสาร์เหล่านี้ลงไปในน้ำตื้น นอนราบกับพื้น และกลืนก้อนกรวดเล็กๆ ลงไป ซึ่งช่วยบดอาหารและทำหน้าที่เป็นตัวถ่วง พบก้อนหินประมาณ 250 ก้อนในท้องของจิ้งจกตัวหนึ่ง หลังจากศึกษาก้อนหินเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์ก็ตระหนักว่าอีลาสโมซอร์เดินทางหลายพันกิโลเมตรตลอดชีวิตและเก็บก้อนหินในส่วนต่างๆ ของชายฝั่ง เป็นไปได้มากว่าลูกหลานของอีลาสโมซอร์ก็เหมือนกับอิคธีโอซอรัสตัวอื่น ๆ ที่เกิดในทะเล
ซากของสิ่งมีชีวิตนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1868 โดย E. Kop กระดูกของอีลาสโมซอร์ถูกพบในสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และรัสเซีย ไดโนเสาร์เหล่านี้ได้ชื่อมาจากกระดูกแบนของกระดูกเชิงกรานและผ้าคาดไหล่
ยุค Paleozoic ตามมาด้วยช่วงเวลาที่น่าทึ่งที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตบนโลก - รัชสมัยของสัตว์เลื้อยคลานมีโซโซอิก ในช่วงมีโซโซอิก ตลอดระยะเวลา 190 ล้านปี มีสัตว์เลื้อยคลานขยายตัวอย่างน่าประหลาดใจ สัตว์เลื้อยคลานซึ่งวิวัฒนาการในช่วงปลายยุคคาร์บอนิเฟอรัส ใช้ประโยชน์จากการขยายพันธุ์ไข่จากน้ำคร่ำเพื่อแพร่กระจายไปทั่วพื้นดิน ตั้งอาณานิคมในทะเล และบินขึ้นไปในอากาศโดยใช้ปีกที่พัฒนาขึ้นใหม่ กิ่งก้านของสัตว์เลื้อยคลานชนิดหนึ่งให้กำเนิดนกที่แข่งขันกับสัตว์เลื้อยคลานที่บินได้เอง อีกสาขาหนึ่งดังที่เราได้เห็นไปแล้วได้พัฒนาเป็นสาขาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่ตัวละครที่โดดเด่นที่สุดในละครสัตว์เลื้อยคลานก็คือไดโนเสาร์ พวกเขาและญาติทั้งหมดว่ายน้ำและบินได้สูญพันธุ์ไปในยุคมีโซโซอิก พวกมันสูญพันธุ์ไปอย่างสิ้นเชิง จนถึงตัวสุดท้าย ทิ้งกลุ่มสัตว์ใหม่ๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นลูกหลานของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีแร่มีโซโซอิก มาอาศัยอยู่บนโลก
บันทึกฟอสซิลแสดงให้เห็นการมีอยู่ของไดโนเสาร์หลายร้อยสกุลตั้งแต่ขนาดไก่ไปจนถึงขนาดหลายสิบเมตร พร้อมการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในสภาวะที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ ไดโนเสาร์ทุกตัวอาจมีเลือดเย็นและขึ้นอยู่กับความอุดมสมบูรณ์ของพืชพรรณทั้งทางตรงและทางอ้อม อย่างไรก็ตาม มีการพบฟอสซิลไดโนเสาร์ในทุกทวีป ยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา จากสถานการณ์นี้เราสามารถสรุปได้ว่าในยุคมีโซโซอิก พื้นที่ราบลุ่มที่มีสภาพอากาศไม่รุนแรงและพืชพรรณเขียวชอุ่มแพร่หลาย เนื่องจากสัตว์อย่างไดโนเสาร์ไม่สามารถดำรงอยู่ในภูเขาสูงที่มีความลาดชันและในสภาพอากาศหนาวเย็นได้ ข้อสรุปนี้ดูเหมือนจะสอดคล้องกับข้อมูลที่เรามีเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก เมื่อพิจารณาอีกครั้งในรูปที่ 27 เราจะเห็นว่าพื้นที่ดินส่วนใหญ่ซึ่งขณะนี้ตั้งอยู่ในละติจูดกลางหรือละติจูดสูง (สันนิษฐาน) อยู่ที่ละติจูดต่ำกว่าตรงกลางของมีโซโซอิก เป็นไปได้ว่าตอนใต้ของทวีปอเมริกาเหนือและตอนใต้ของยุโรปนั้นอยู่ติดกับเส้นศูนย์สูตร หากทวีปต่างๆ ครอบครองตำแหน่งเดียวกันในมหายุคมีโซโซอิกเหมือนเช่นในปัจจุบัน ไม่น่าเป็นไปได้ที่สัตว์เลื้อยคลานจะมีจำนวนมากขนาดนี้และมีขนาดใหญ่ถึงขนาดมหึมาเช่นนี้
ด้วยความช่วยเหลือของแผนที่ที่แสดงในรูปที่ 38 เราสามารถอธิบายการเพิ่มขึ้นของสัตว์เลื้อยคลานมีโซโซอิกจากมุมมองที่ต่างออกไป ในตอนท้ายของมีโซโซอิก ดินแดนของทวีปอเมริกาเหนือเมื่อเปรียบเทียบกับปัจจุบันถูกครอบครองโดยทะเลน้ำตื้นมากกว่าและมีพื้นที่น้อยกว่าทางบก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ราบต่ำ และอ่าวเม็กซิโกเชื่อมต่อกับมหาสมุทรอาร์กติก ภายใต้สภาวะเหล่านี้ ภูมิอากาศทางตอนกลางและตอนเหนือของทวีปอาจอบอุ่นกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน โดยเฉพาะในฤดูหนาว ในยุโรปและทวีปอื่นๆ ทะเลอันกว้างใหญ่มีอยู่ทั่วไปในมหายุคมีโซโซอิก
ดังนั้นการออกดอกของสัตว์เลื้อยคลานในยุคมีโซโซอิกซึ่งเมื่อมองแวบแรกดูเหมือนจะอธิบายไม่ได้ในที่สุดก็อธิบายได้อย่างน่าพอใจเมื่อมีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อสัตว์เลือดเย็น ดังนั้น เมื่อพิจารณาถึงช่วงต้นของประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิต เราจึงมั่นใจอีกครั้งว่าสภาพแวดล้อมมีอิทธิพลชี้ขาดต่อการพัฒนาของสัตว์โลกโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ
ประเภทของไดโนเสาร์
เราได้กล่าวไปแล้วว่ามีไดโนเสาร์หลายร้อยสายพันธุ์ แต่พวกมันทั้งหมดอยู่ในสองแผนกที่แตกต่างกันซึ่งสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมกันในยุคไทรแอสซิก ก่อนที่ไดโนเสาร์จะปรากฏตัวเช่นนี้ ชื่อ "ไดโนเสาร์" เป็นที่นิยมมากกว่าวิทยาศาสตร์ มันหมายถึง "กิ้งก่าที่น่ากลัว" และเมื่อนำมาใช้ครั้งแรกก็หมายถึงสัตว์ที่มีขนาดใหญ่มากและดุร้าย แต่ไดโนเสาร์ประเภทนี้มีค่อนข้างน้อยในบรรดาสัตว์เลื้อยคลานที่เราจัดว่าเป็นไดโนเสาร์ในปัจจุบัน กลุ่มนี้ประกอบด้วยสัตว์เลื้อยคลานจำนวนมากที่ไม่ดุร้ายหรือมีขนาดไม่ใหญ่นัก
นักวิทยาศาสตร์แยกแยะไดโนเสาร์ออกเป็น 2 ส่วนหลักๆ ที่กล่าวถึงตามโครงสร้างของกระดูกเชิงกรานของพวกมัน กลุ่มหนึ่งประกอบด้วยไดโนเสาร์ที่มีกระดูกเชิงกรานซึ่งมีโครงสร้างเหมือนกับของกิ้งก่า และกลุ่มที่สองประกอบด้วยไดโนเสาร์ที่มีกระดูกเชิงกรานคล้ายกับนก ความแตกต่างในการออกแบบที่สำคัญในอุปกรณ์นี้แสดงในรูปที่ 46 ไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงรายละเอียดเพิ่มเติม เราสนใจรูปลักษณ์และวิถีชีวิตของไดโนเสาร์เป็นหลัก ดังนั้นเราจึงสามารถอธิบายตัวแทนที่โดดเด่นที่สุดของโลกไดโนเสาร์ได้ ไดโนเสาร์ไทรแอสซิกค่อนข้างดึกดำบรรพ์และมีขนาดที่เล็ก พวกเขาทั้งหมดวางบนขาหลังและขาหน้าซึ่งมีขนาดเล็กกว่ามากก็ไม่ถึงพื้น (รูปที่ 47) คอของพวกมันยาวกว่าคอของสัตว์เลื้อยคลานคลานในเพอร์เมียนมาก อย่างไรก็ตาม แม้ว่าไดโนเสาร์จะกลายเป็นสัตว์ที่มีสองเท้า แต่พวกมันก็ไม่ได้ยืนตัวตรงเหมือนมนุษย์ที่มีสองเท้า เมื่อพวกเขาเดินหรือวิ่ง ร่างกายของพวกเขาจะอยู่ในตำแหน่งที่ใกล้กับแนวนอนมากกว่าแนวตั้ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบางครั้งพวกมันก็สามารถยืดตัวได้เหมือนที่กระรอกมักจะทำ สำหรับขาของไดโนเสาร์เมื่อพิจารณาร่องรอยที่ทิ้งไว้บนทรายเปียกและตะกอน (ภาพที่ 18) ซึ่งพิมพ์ลายนิ้วมือยาวสามหรือสี่นิ้วและอีกอันสั้นเพิ่มเติมซึ่งมองเห็นได้ชัดเจนเพียงสัมผัสพื้นเป็นครั้งคราวเท่านั้น เราเข้าใจได้ว่าทำไมนักวิจัยกลุ่มแรกจึงพาพวกเขาไปติดตามนก
ข้าว. 46. ความเชื่อมโยงระหว่างกลุ่มไดโนเสาร์ที่กล่าวถึงในหนังสือ
ไดโนเสาร์ส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินเนื้อ เช่นเดียวกับบรรพบุรุษของชาวเพอร์เมียน การปรากฏตัวในหมู่ฟอสซิลไทรแอสซิกซึ่งมีเกราะ ส่วนที่ยื่นออกมา และกระดูกสันหลังที่ผิดปกติ บ่งบอกว่าพวกเขาเริ่ม "ใช้" มาตรการป้องกันต่อศัตรูของพวกมันแล้ว - ไดโนเสาร์นักล่าตัวอื่น
ข้าว. 47. Coelophysis ไดโนเสาร์ไทรแอสซิกทั่วไป มีโอกาสมากที่รอยเท้าเล็กๆ ที่แสดงในภาพที่ 17 จะถูกทิ้งไว้โดยไดโนเสาร์ตัวนี้
โดยธรรมชาติแล้ว กลุ่มไดโนเสาร์ไทรแอสซิกที่ค่อนข้างดึกดำบรรพ์กลุ่มนี้รวมบรรพบุรุษของไดโนเสาร์รุ่นหลังทั้งหมดด้วย เป็นการดีที่สุดที่จะแบ่งย่อยตามวิธีการทางโภชนาการวิถีชีวิตและคุณสมบัติทางโครงสร้าง เราสามารถแยกแยะระหว่างไดโนเสาร์กินพืชและกินเนื้อเป็นอาหาร ไดโนเสาร์สองเท้าและสี่เท้า เช่นเดียวกับไดโนเสาร์ที่มีเกราะ แผ่นกระดูก หรือเขาป้องกัน และไดโนเสาร์ที่ไม่มีอุปกรณ์เหล่านี้ เราจะแบ่งกิ้งก่าที่เรากำลังพิจารณาออกเป็นสี่กลุ่มใหญ่
Bipeds กินพืชเป็นอาหาร- แม้ว่าไดโนเสาร์มีโซโซอิกยุคแรกๆ เกือบทั้งหมดจะเป็นสัตว์นักล่า แต่ก็มีสัตว์กินพืชจำนวนมากในหมู่ลูกหลานของพวกมัน เมื่อพิจารณาจากเส้นทางที่พวกเขาจากไป พวกเขามักจะเดินด้วยสี่ขา ในหมู่พวกเขาสัตว์ที่พบบ่อยคืออีกัวโนดอน (รูปที่ 48) ซึ่งเป็นสัตว์ที่มีโครงสร้างหนาแน่นซึ่งมีความยาวประมาณ 11 เมตร ในที่แห่งหนึ่งพบโครงกระดูกมากกว่า 20 ชิ้นที่สมบูรณ์ โดยอาศัยโครงกระดูกของเต่า จระเข้ และปลาที่พบร่วมกับพวกมัน ใครๆ ก็คิดได้ว่าไดโนเสาร์เหล่านี้อาศัยอยู่ในหนองน้ำ “มือ” ของพวกเขามีห้านิ้ว และนิ้ว “หัวแม่มือ” นั้นมีหนามแหลมคมขนาดใหญ่ ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นอาวุธป้องกันที่ดีได้ เห็นได้ชัดว่ากิ้งก่าเหล่านี้กินอาหารโดยการงอกิ่งก้านของต้นไม้ด้วยขาหน้าและกินยอด เส้นทางของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเดินไปและอาจจะไม่เร็วมาก เพียงแต่กระโดดระยะสั้นเป็นครั้งคราวเท่านั้น
ข้าว. 48. Iguanodon ไดโนเสาร์กินพืชสองเท้าขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในยุโรป
กิ้งก่าเท้ากินพืชอีกกลุ่มหนึ่งซึ่งมีความยาวถึง 6-12 เมตรและเรียกว่าฮาโดรซอร์มีลักษณะคล้ายสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในวิถีชีวิตและอาศัยอยู่ในหนองน้ำหรือบนชายฝั่งหนองน้ำ (ภาพที่ 43) พวกมันมีเยื่อหุ้มเล็กๆ ระหว่างนิ้วเท้า และหางของพวกมันก็บางเหมือนจระเข้ และทำตัวเหมือนพายเมื่อเคลื่อนไหวอยู่ในน้ำ จมูกอยู่ในตำแหน่งที่สามารถจุ่มน้ำได้เกือบทั้งตัว ปากประกอบด้วยจะงอยปากมีเขา คล้ายกับปากเป็ด กรามมีฟันถึงพันซี่ ยาว บางมาก อยู่ใกล้กัน เมื่อจงอยปากมีเขาเอาต้นไม้อ่อนออกจากหนองน้ำ ขากรรไกรบนและล่างซึ่งมีฟันงอกอยู่ ก็เริ่มขยับไปมาและถูกันเหมือนแปรงลวดสองอัน จึงบดอาหารได้
ภาพที่ 43 Hadrosaurs (1) ไดโนเสาร์ที่มีลักษณะคล้ายแองคิโลซอร์ "หุ้มเกราะ" (2) และไดโนเสาร์กินเนื้อเป็นอาหาร Struthiomimus (3) ต้นไม้ทางด้านซ้ายเป็นพืชแองจิโอสเปิร์ม การฟื้นฟู
สัตว์สองเท้าที่กินเนื้อเป็นอาหาร- เมื่อมีการพบสัตว์กินพืช ย่อมมีผู้ล่าที่ตามล่าพวกมันอยู่เสมอ ในบรรดาไดโนเสาร์นั้นมีสัตว์นักล่าหลายขนาดและรูปร่างวิ่งด้วยสองขา หนึ่งในนั้นคือออร์นิโธเลสเตส ซึ่งมีความยาวเพียงสองเมตรเท่านั้น มีโครงสร้างที่ "หรูหรา" จนคาดว่ามีน้ำหนักน้อยกว่า 25 กิโลกรัม มันเป็นสัตว์ที่กระตือรือร้น และปรับตัวให้เข้ากับการวิ่งเร็วได้ การจับแขนขาหน้าด้วยสามนิ้วที่ยาวมากสามารถจับแม้แต่กิ้งก่าตัวเล็ก ๆ ที่พยายามหลบหนีได้ ไดโนเสาร์อีกตัวหนึ่ง Struthiomimus (ภาพที่ 43 หมายเลขสาม) มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยและมีลักษณะคล้ายนกกระจอกเทศ มันยังมีจะงอยปากที่ไม่มีฟันด้วยซ้ำ กะโหลกที่ถูกบดขยี้ของไดโนเสาร์ที่เกี่ยวข้องถูกพบในรังฟอสซิลที่มีไข่ไดโนเสาร์ สถานการณ์นี้ตลอดจนลักษณะทั่วไปของสัตว์ซึ่งมีน้ำหนักเบาและ "แขน" ที่ยืดหยุ่นได้นำเราไปสู่ข้อสรุปว่า Struthiomimus กินไข่และรังที่ถูกปล้น
ไดโนเสาร์อีกตัวหนึ่งชื่อ Deinonychus ซึ่งมีความยาวประมาณ 2.5 เมตรซึ่งอาจสืบเชื้อสายมาจากไดโนเสาร์ Ornitholestes มีความโดดเด่นด้วยการดัดแปลงที่น่าสนใจสองแบบที่ทำให้มันสามารถมีวิถีชีวิตแบบนักล่าได้ นิ้วเท้าที่สองของเท้าหลังแต่ละข้างมีกรงเล็บ ซึ่งยาวและคมกว่ากรงเล็บอื่นๆ มาก นิ้วนี้มีข้อต่อพิเศษที่ทำให้มันลอยขึ้นเหนือพื้นดินและหมุนได้ 180° (รูปที่ 49) ซึ่งทำให้สัตว์เลื้อยคลานสามารถเตะเหยื่ออย่างแรง ซึ่งเป็นการชกที่สามารถฉีกท้องของสัตว์ได้เหมือนกัน ขนาดเท่านักล่านั่นเอง นอกจากนี้ หางยาวของไดโนเสาร์ตัวนี้ยังมีเส้นเอ็นที่สามารถ "หลอม" กระดูกเข้าด้วยกันได้ทันที ทำให้หางกลายเป็นเครื่องถ่วงน้ำหนักทั่วทั้งร่างกาย มีกรงเล็บและหางคล้ายไดโนเสาร์ ต้องเป็นสัตว์ที่กระตือรือร้นและอันตรายมาก
ข้าว. 49. Deinonychus นักล่าที่มีกรงเล็บอันแหลมคม
สัตว์นักล่าสองเท้าบางตัวมีขนาดใหญ่กว่ามากโดยมีความยาวเกิน 9 เมตร หนึ่งในนั้นคือ Tyrannosaurus Rex เป็นนักล่าบนบกที่ใหญ่ที่สุด มีความยาวได้ถึง 15 เมตร สูงได้ถึง 6 เมตร และมีน้ำหนักประมาณ 7-8 ตัน (ภาพที่ 44) ความยาวของกะโหลกศีรษะคือ 1-2 เมตร และในปากของมันมีฟันแหลมคมหลายซี่ยาวสิบห้าเซนติเมตร เนื่องจากขาหน้าของมันสั้นมาก ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ใช้มันในการโจมตีและกินเหยื่อ เหยื่อหลักของไทรันโนซอรัสคือไดโนเสาร์กินพืช เช่น ฮาโดรซอร์ และไดโนเสาร์ติดเขา
ภาพที่ 44 ไทแรนโนซอรัส นักล่าที่ใหญ่ที่สุด โจมตีไทรเซอราทอปส์ ซึ่งเตรียมพร้อมที่จะปกป้องตัวเอง ศีรษะของไทรเซอราทอปส์สวมหมวกเกราะ ต้นไม้เป็นต้นปาล์มซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มพืชแองจิโอสเปิร์ม
สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ tetrapods- เรามาดูไดโนเสาร์ขนาดยักษ์ซึ่งมักอธิบายไว้ในวรรณกรรมยอดนิยมว่ารูปร่างหน้าตาของพวกมันนั้นคุ้นเคยไม่เพียง แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น บันทึกฟอสซิลประกอบด้วยหลักฐานอย่างน้อยสี่สกุลที่มีลักษณะคล้ายกันมาก เราจะพูดถึงเพียงสองคนเท่านั้น เมื่อมองแวบแรกอาจดูแปลกที่แม้ว่าไดโนเสาร์จากสองจำพวกนี้จะมีรูปร่างสี่ส่วน แต่ขาหน้าของพวกมันก็สั้นกว่าขาหลังมาก แต่ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งนี้เป็นสิ่งที่คาดหวังได้ เพราะพวกเขาเป็นลูกหลานของไดโนเสาร์สองเท้าไทรแอสซิกที่มีขาหน้าสั้น บางทีสิ่งที่รู้จักกันเป็นอย่างดีคือสกุล Apatosaurus (ภาพที่ 45) - สัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่อยู่ประจำที่มีความยาวถึง 23 เมตร ลำตัวสั้นมีขารูปเสาขนาดใหญ่พร้อมกรงเล็บรองรับ ด้านหน้าเป็นคอยาวที่ยืดหยุ่นได้และมีหัวเล็กซึ่งมีความสมดุลที่ด้านหลังของร่างกายโดยมีหางยาวที่ยืดหยุ่นได้เรียวไปทางปลาย สัตว์นั้นต้องมีน้ำหนักมากกว่า 30 ตัน ซึ่งมากกว่าช้างแอฟริกาที่ใหญ่ที่สุดสี่หรือห้าเท่า
ภาพที่ 45 Apatosaurus ไดโนเสาร์คล้ายสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสี่ขา ยาวมากกว่า 20 เมตร บนชายฝั่งบ่อจูราสสิก ไดโนเสาร์ที่คล้ายกันอีกสองตัวกำลังเล็มหญ้าอยู่ในน้ำ เมื่อเทียบกับพวกมันแล้ว จระเข้ที่อยู่เบื้องหน้านั้นดูเล็กมาก พืชพรรณประกอบด้วยปรงและหางม้า การฟื้นฟู
เมื่อขนาดและน้ำหนักของบรรพบุรุษของไดโนเสาร์ตัวนี้เพิ่มขึ้น โครงกระดูกก็พัฒนาขึ้นเพื่อลดน้ำหนักโดยการสร้างโพรงและรูในกระดูกสันหลัง น้ำหนักจึงลดลงในบริเวณที่มีน้ำหนักเบาและคงไว้ซึ่งความแข็งแรงเป็นสิ่งสำคัญ เช่น ในขาเสา รอยเท้าของไดโนเสาร์ตัวนี้ซึ่งเหลืออยู่ในตะกอนมีโซโซอิกนั้นมีความยาวเกิน 90 เซนติเมตร
ไดโนเสาร์ยักษ์อีกตัวหนึ่งคือ Diplodocus ก็เป็นสัตว์กินพืชเช่นกัน คล้ายคลึงกับไดโนเสาร์ที่อธิบายไว้ข้างต้นหลายประการ ความแตกต่างที่สำคัญคือ Diplodocus นั้นค่อนข้างยาวกว่า (ตามการคำนวณความยาวของชิ้นงานหนึ่งชิ้นเกิน 29 เมตรและมีความสูงเกือบ 14 เมตร) แต่ไม่ใหญ่มากนักน้ำหนักของมันอยู่ที่ 10-12 ตัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายักษ์ใหญ่เหล่านี้ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในหนองน้ำและแม่น้ำเพื่อกินพืชเนื้ออ่อน ห่างจากชายฝั่ง ท่ามกลางหมู่เกาะหนองน้ำ พวกมันปลอดภัยกว่าจากสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ ดังนั้นสถานที่ดังกล่าวจึงไม่เพียงแต่เป็น “ห้องรับประทานอาหาร” สำหรับพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นที่หลบภัยอีกด้วย เพื่อความปลอดภัยยิ่งขึ้น จมูกของยักษ์เหล่านี้ถูกวางไว้บนหัวของมัน ซึ่งช่วยให้พวกมันหายใจได้อย่างสงบ โดยจุ่มลงไปในน้ำเกือบทั้งหมดและไม่อยู่ในสายตาของศัตรู ไดโนเสาร์เหล่านี้และไดโนเสาร์ตัวอื่นๆ กลืนอาหารจากพืชของมันทั้งหมดและบดเป็นผงหลังจากที่มันเข้าไปในท้องแล้ว เช่นเดียวกับไก่ ซึ่งโดยปกติแล้วจะมีก้อนกรวดจำนวนมากในพืชผล ไดโนเสาร์กลืนก้อนหินขนาดเท่ามันฝรั่ง และใช้เครื่องมือเหล่านี้บดอาหารด้วยกล้ามเนื้อกระเพาะที่แข็งแรง บางครั้งกองหินดังกล่าวซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกปัดเศษและขัดเกลาในท้องของไดโนเสาร์ ก็ถูกพบพร้อมกับโครงกระดูก และพวกมันก็อยู่ที่บริเวณที่ท้องของไดโนเสาร์ตัวใหญ่อยู่
สัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้อาจวางไข่แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการยืนยันจากการค้นพบก็ตาม ไข่ตายในน้ำ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องวางมันบนบก และอาจบนเกาะหรือสถานที่อื่นๆ ที่ผู้ล่าเจาะเข้าไปได้ยาก
ไดโนเสาร์ที่มีลักษณะคล้ายสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำขนาดใหญ่สี่เท้ามีสมองที่เล็กกว่าเมื่อเทียบกับน้ำหนักตัวของพวกมันมากกว่าไดโนเสาร์ตัวอื่น แม้ว่ากลุ่มนี้จะไม่ได้มีชื่อเสียงในด้านความสามารถทางจิตเป็นพิเศษก็ตาม ใน Diplodocus สมองที่แท้จริงมีน้ำหนักเพียงประมาณเจ็ดกรัมต่อน้ำหนักตัวหนึ่งตัน เราพูดว่า "สมองที่แท้จริง" เพราะไดพลอโดคัสก็เหมือนกับไดโนเสาร์ตัวอื่นๆ ที่มีศูนย์ประสานงานที่ใหญ่กว่ามากซึ่งอยู่ที่กระดูกสันหลังใกล้กับกระดูกเชิงกราน ศูนย์แห่งนี้เชื่อมต่อกับสมองที่แท้จริงผ่านทางไขสันหลังและควบคุมการเคลื่อนไหวของขาหลังและหาง แม้ว่าอุปกรณ์ดังกล่าวอาจดูไม่สะดวก แต่เราต้องยอมรับว่ามันทำงาน "ถูกต้อง" เพราะมันถูกครอบครองโดยไดโนเสาร์หลายสายพันธุ์ที่มีชีวิตอยู่หลายสิบล้านปี แน่นอนว่าสิ่งนี้ได้รับการอำนวยความสะดวกด้วยถิ่นที่อยู่ของไดโนเสาร์ที่มีสภาพอากาศอบอุ่นและสภาพธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้แทบไม่มีปัญหาใดที่ต้องใช้ความพยายามทางจิต
สัตว์สี่เท้าที่สวมชุดเกราะหรือเขา- รายชื่อไดโนเสาร์ที่หลากหลายของเรายังรวมถึงกลุ่มสปีชีส์ที่ค่อนข้างหลากหลายซึ่งแม้จะไม่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด แต่มีเกราะหรือเขาที่ผิดปกติ หรือทั้งสองอย่าง แม้ว่าบรรพบุรุษ Triassic ของพวกเขาจะเป็นสัตว์สองเท้า แต่ไดโนเสาร์เหล่านี้ก็สืบเชื้อสายมาจากแขนขาทั้งสี่อีกครั้ง แต่ขาหน้าของพวกเขายังสั้นกว่าขาหลัง เช่น อะพาโทซอรัส เนื่องจากเป็นสัตว์กินพืช พวกเขาต้องการการปกป้องจากสัตว์เลื้อยคลานที่กินสัตว์อื่น สิ่งนี้ทำให้เกิดการพัฒนาชุดเกราะและแตรป้องกัน
สัตว์เลื้อยคลานหุ้มเกราะที่โดดเด่นที่สุดคือสเตโกซอรัส โครงกระดูกของมันยาวประมาณ 6 เมตรและเชื่อว่าหนัก 4 ตัน แสดงให้เห็นแผ่นกระดูกสามเหลี่ยมหนาที่ล้อมรอบสันกระดูกสันหลัง ซึ่งอาจเชื่อมต่อกันด้วยเอ็น บางทีแผ่นเหล่านี้ซึ่งใหญ่ที่สุดถึง 75 เซนติเมตรสามารถปกป้องกระดูกสันหลังจากสัตว์นักล่าสองเท้าซึ่งเมื่อถูกโจมตีอาจพยายามจับคอเช่นเดียวกับที่เทอร์เรียทำเมื่อฆ่าหนู นอกจากนี้ สเตโกซอรัสยังติดอาวุธด้วยหนามที่แข็งแรงและหนาคู่หนึ่งยาวประมาณ 60 เซนติเมตร ซึ่งอยู่ที่ปลายหาง การฟาดจากหางเพียงครั้งเดียวอาจทำให้คู่ต่อสู้ที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ล้มลงและยังทำให้เขาได้รับความเสียหายร้ายแรงอีกด้วย
แองคิโลซอรัสและญาติของมัน (ภาพที่ 43) อาจมีความคุ้มครองเช่นเดียวกับตัวนิ่มสมัยใหม่ มีความยาว 6 เมตร กว้าง 2.5 เมตร มีความสูงไม่ถึง 1.5 เมตร ด้านหลังกะโหลกศีรษะอันทรงพลังและหนาพร้อมกับจะงอยปาก ครึ่งบนของร่างกายของพวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยแผ่นกระดูกหนัก บางตัวมีหนามแหลมขนาดใหญ่ตลอดทั้งตัว ตั้งแต่ไหล่จนถึงหาง ซึ่งมีลักษณะคล้ายพลั่วหรือกระบองหนัก ด้วยเกราะป้องกันเช่นนี้ สัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้อาจจะเคลื่อนไหวช้าๆ แต่เมื่ออันตรายเข้ามาใกล้ พวกมันก็สามารถกดตัวเองลงกับพื้น โดยเอาอุ้งเท้าไว้ข้างใต้ และป้องกันตัวเองจากการถูกโจมตีด้วยการฟาดหาง
ในอีกทางหนึ่ง Triceratops และญาติหลายคนใช้เขาในการปกป้องตัวเอง (รูปภาพ 44) สัตว์สี่เท้าหางสั้นขนาดใหญ่เทอะทะเหล่านี้มีความยาว 7.5 เมตรและสูงสามเมตร ลักษณะเด่นที่สุดของพวกมันคือกะโหลกศีรษะขนาดใหญ่และหนักซึ่งยื่นออกไปด้านหลังเหมือนโล่ขนาดใหญ่เพื่อปกป้องคอ ด้านหน้าของกะโหลกศีรษะมีเขาสองเขายื่นออกมาเหนือจะงอยปากแคบ คล้ายกับจะงอยปากของนกแก้ว ภายในกะโหลกศีรษะนั้นมีสมองอยู่ แม้จะเล็กในความคิดของเรา แต่ก็ใหญ่พอสำหรับไดโนเสาร์ การปรากฏตัวของสมองดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าสัตว์เหล่านี้ซึ่งมีหมวกป้องกันและเขานั้นค่อนข้างเคลื่อนที่ได้ เห็นได้จากความไม่มั่นคงด้านหลังร่างกาย ซึ่งไม่มีทั้งเกราะและอาวุธใดๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสามารถหันกลับอย่างรวดเร็วเพื่อขับไล่การโจมตีของศัตรูด้วยเสียงแตร ร่องรอยของการต่อสู้ในสมัยโบราณอาจเป็นรอยแผลเป็นที่มักพบบนซากฟอสซิลของชุดเกราะที่คอ
เมื่อเราพูดถึงการต่อสู้ระหว่างไดโนเสาร์ เราอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าพวกมันเกิดขึ้นในความเงียบหรือมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องดัง ๆ เช่นเดียวกับการต่อสู้ระหว่างแมวและสุนัขสมัยใหม่ ผู้เชี่ยวชาญด้านกายวิภาคศาสตร์ไดโนเสาร์สามารถบอกเราได้ว่ายังมีข้อมูลใดบ้างที่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ โครงร่างของกระดูกเล็กๆ ที่ฐานลิ้นไดโนเสาร์ดูเหมือนจะคล้ายกับที่พบในสัตว์บางชนิดที่มีชีวิต จากการเปรียบเทียบนี้ สามารถสันนิษฐานได้ว่าอย่างน้อยไดโนเสาร์บางตัวก็ส่งเสียงร้องหรือเห่าได้ เช่นเดียวกับจระเข้สมัยใหม่ ดังนั้น หากในยุค Paleozoic มีแนวโน้มว่าจะเกิดความเงียบบนบก โดยมีเพียงเสียงลม ลำธาร และคลื่นซัดสาดเท่านั้น ภูมิทัศน์ของ Mesozoic ก็สามารถทำให้มีชีวิตชีวาได้ด้วยเสียงที่สัตว์สร้างขึ้น
Protoceratops เกี่ยวข้องกับ Triceratops แต่มีการจัดเรียงที่ซับซ้อนน้อยกว่า ไดโนเสาร์ตัวเล็กที่มีจะงอยปาก แต่ไม่มีเขา ซึ่งอาศัยอยู่ในเอเชีย กลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการค้นพบไข่และรังของมันโดยการสำรวจซากดึกดำบรรพ์ในประเทศมองโกเลียในช่วงทศวรรษที่ 20 ของเรา ศตวรรษ. ในช่วงปลายยุคมีโซโซอิก พื้นที่ดังกล่าวแห้งแล้งเหมือนเช่นในปัจจุบัน และวางไข่ไว้ในร่องเล็กๆ บนทราย ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นหินทรายแล้ว ไดโนเสาร์ตัวเมียขุดหลุมและวางไข่ได้มากถึง 15 ฟอง ยาว 15-20 เซนติเมตร พบรังดังกล่าวหลายแห่ง และพบว่าไข่อย่างน้อยสองฟองมีกระดูกเล็กๆ ของลูกไดโนเสาร์ที่ไม่สามารถฟักออกมาได้ นอกจากนี้ยังพบไข่ของไดโนเสาร์ชนิดอื่นทั้งขนาดใหญ่และเล็กอีกด้วย
สัตว์เลื้อยคลานทะเล
เมื่อศึกษาชีวิตในมีโซโซอิก บางทีสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือเกือบครึ่งหนึ่งของสัตว์เลื้อยคลานทุกชนิดที่รู้จักไม่ได้อาศัยอยู่บนบก แต่อาศัยอยู่ในน้ำ ในแม่น้ำ ปากแม่น้ำ และแม้แต่ในทะเล เราได้สังเกตแล้วว่าในทะเลตื้นมีการแพร่กระจายอย่างกว้างขวางในทวีปมีโซโซอิก ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาการขาดแคลนพื้นที่อยู่อาศัยสำหรับสัตว์น้ำ
ในชั้นมีโซโซอิกมีฟอสซิลสัตว์เลื้อยคลานจำนวนมากที่ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในน้ำได้ ความจริงข้อนี้อาจหมายถึงว่าสัตว์เลื้อยคลานบางชนิดกลับคืนสู่ทะเลไปยังบ้านเกิดซึ่งบรรพบุรุษของไดโนเสาร์ - ปลา - ปรากฏตัวเมื่อนานมาแล้ว ข้อเท็จจริงนี้จำเป็นต้องมีคำอธิบาย เนื่องจากเมื่อมองแวบแรกมีการถดถอยที่นี่ แต่เราไม่สามารถถือว่าการกลับมาของสัตว์เลื้อยคลานสู่ทะเลเป็นการถอยหลังหนึ่งก้าวจากมุมมองวิวัฒนาการเพียงเพราะว่าปลาดีโวเนียนออกมาจากทะเลสู่บกและพัฒนาเป็นสัตว์เลื้อยคลานหลังจากผ่านระยะสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ในทางตรงกันข้าม ตำแหน่งนี้แสดงให้เห็นถึงหลักการตามที่กลุ่มสิ่งมีชีวิตแต่ละกลุ่มที่กำลังพัฒนาอย่างแข็งขันมุ่งมั่นที่จะครอบครองสภาพแวดล้อมทุกรูปแบบที่สามารถดำรงอยู่ได้ ที่จริงแล้วการเคลื่อนตัวของสัตว์เลื้อยคลานลงสู่ทะเลไม่ได้แตกต่างกันมากนักจากการตั้งอาณานิคมของแม่น้ำและทะเลสาบโดยสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในช่วงปลายคาร์บอนิเฟอรัส (ภาพที่ 38) มีอาหารอยู่ในน้ำและการแข่งขันก็ไม่ดุเดือดเกินไป สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำกลุ่มแรกและสัตว์เลื้อยคลานจึงย้ายลงไปในน้ำ ก่อนสิ้นสุดยุค Paleozoic สัตว์เลื้อยคลานบางชนิดกลายเป็นผู้อาศัยในน้ำและเริ่มปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตใหม่ การปรับตัวนี้ดำเนินไปตามแนวการปรับปรุงวิธีการเคลื่อนไหวในสภาพแวดล้อมทางน้ำเป็นหลัก แน่นอนว่า สัตว์เลื้อยคลานยังคงหายใจอากาศในลักษณะเดียวกับที่วาฬสมัยใหม่ ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แม้จะมีรูปร่างคล้ายปลา แต่หายใจอากาศได้ ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์เลื้อยคลานทะเลมีโซโซอิกไม่ได้วิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลานบนบกตัวใดตัวหนึ่งที่ตัดสินใจกลับลงไปในน้ำ โครงกระดูกฟอสซิลเป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกมันมีบรรพบุรุษต่างกันและปรากฏตัวในเวลาที่ต่างกัน ดังนั้น ซากฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าการตอบสนองของสิ่งมีชีวิตต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมมีความหลากหลายเพียงใด ซึ่งเป็นผลมาจากพื้นที่อันกว้างใหญ่ถูกสร้างขึ้น มีอาหารอุดมสมบูรณ์ และเหมาะสำหรับการตั้งถิ่นฐาน
ได้ข้อมูลอย่างกว้างขวางจากการศึกษาซากฟอสซิลที่มีอยู่ในหินโคลนในทะเลและหินปูนชอล์ก หินก้อนเนื้อละเอียดเหล่านี้ไม่เพียงแต่รักษากระดูกเท่านั้น แต่ยังรักษารอยผิวหนังและเกล็ดอีกด้วย สัตว์เลื้อยคลานทะเลส่วนใหญ่เป็นสัตว์นักล่าและอยู่ในสามกลุ่มหลัก ยกเว้นสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดและดั้งเดิมที่สุด ได้แก่ ไธโอซอร์ เพลซิโอซอร์ และโมซาซอร์ ก่อนอื่นเราต้องสังเกตก่อนว่าอิกทิโอซอรัสมีรูปร่างยาวคล้ายกับปลา (รูปที่ 50) และได้รับการปรับให้เข้ากับการว่ายน้ำอย่างรวดเร็วเพื่อไล่ตามปลาหรือปลาหมึกได้อย่างดีเยี่ยม สัตว์เหล่านี้มีความยาวถึง 9 เมตร มีผิวหนังเปลือย ครีบหลังและหางเหมือนปลา และแขนขาทั้งสี่ของพวกมันกลายเป็นตีนกบชนิดหนึ่งและถูกใช้เพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกายเมื่อว่ายน้ำ นิ้วทั้งหมดในตีนกบเหล่านี้เชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิด และมีกระดูกเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง ตาโตของอิกทิโอซอรัสถูกปรับให้มองเห็นได้ดีในน้ำ พวกเขายังมีการปรับปรุงกระบวนการสืบพันธุ์ที่สำคัญอย่างหนึ่งอีกด้วย เนื่องจากเป็นสัตว์หายใจด้วยอากาศซึ่งอาศัยอยู่ในน้ำทะเลจึงไม่สามารถวางไข่ได้ ดังนั้น อิกทิโอซอรัสจึงพัฒนาวิธีการสืบพันธุ์โดยที่เอ็มบริโอพัฒนาภายในร่างกายของแม่ และเมื่อโตเต็มที่ก็เกิดมามีชีวิต พวกเขากลายเป็นคนมีชีวิตชีวา ข้อเท็จจริงนี้ก่อตั้งขึ้นโดยการค้นพบซากอิกธีโอซอรัสตัวเมียที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยมีลูกอ่อนที่มีรูปร่างสมบูรณ์อยู่ในร่างกาย จำนวนลูกถึงเจ็ด
ข้าว. 50. สัตว์สี่กลุ่มที่ได้รับรูปร่างเพรียวบางอันเป็นผลมาจากการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในน้ำ: ก. สัตว์เลื้อยคลาน ข. ปลา ค. นก ง. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในตอนแรกพวกมันมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน แต่ในช่วงวิวัฒนาการพวกมันได้รับความคล้ายคลึงภายนอก
กลุ่มที่สองประกอบด้วยเพลซิโอซอร์ ซึ่งแตกต่างจากอิกทิโอซอรัสที่มีลักษณะคล้ายปลา โดยยังคงรูปร่างดั้งเดิมของสัตว์เลื้อยคลานไว้ โดยมีความยาวถึง 7.5-12 เมตร ถ้าไม่ใช่เพราะหาง เพลซิโอซอร์ก็คงดูเหมือนหงส์ยักษ์ แน่นอนว่าบรรพบุรุษของเพลซิโอซอร์ไม่ใช่สัตว์เลื้อยคลานบนบกที่ก่อให้เกิดอิกทิโอซอร์เลย ขาของเพลซิโอซอร์กลายเป็นครีบยาว และหัวซึ่งตั้งอยู่บนคอยาวนั้นมีฟันแหลมคมที่ปิดและจับปลาที่ลื่นที่สุดได้อย่างน่าเชื่อถือ ฟันดังกล่าวป้องกันการเคี้ยว เพลซิโอซอร์กลืนเหยื่อทั้งหมดแล้วบดมันด้วยก้อนกรวดในท้อง อาหารของเพลซิโอซอร์สามารถตัดสินได้จากอาหารในกระเพาะของหนึ่งในนั้น ซึ่งดูเหมือนจะตายก่อนที่นิ่วในท้องจะมีเวลาในการบดอาหารที่มันกลืนเข้าไปอย่างเหมาะสม พบว่ากระดูกและเศษเปลือกหอยที่อยู่ในท้องเป็นของปลา สัตว์เลื้อยคลานบิน และปลาหมึก ซึ่งถูกกลืนไปทั้งตัวพร้อมกับเปลือกหอย
สัตว์เลื้อยคลานทะเลกลุ่มที่สามเรียกว่า mosasaurs เนื่องจากถูกค้นพบครั้งแรกใกล้แม่น้ำ Moselle ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส พวกมันอาจถูกเรียกว่า "ล่าช้า" เพราะพวกมันปรากฏเฉพาะในยุคครีเทเชียสตอนปลายเท่านั้น เมื่ออิกทิโอซอรัสอาศัยอยู่ในทะเลมาเกือบ 150 ล้านปี บรรพบุรุษของโมซาซอรัสเป็นกิ้งก่ามากกว่าไดโนเสาร์ ความยาวถึง 9 เมตร พวกมันมีผิวหนังเป็นสะเก็ด และขากรรไกรของพวกมันได้รับการออกแบบให้อ้าปากได้กว้างเหมือนงู
ร่างกายที่เพรียวบางในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพความเป็นอยู่ในสภาพแวดล้อมทางน้ำนั้นไม่เพียงพบในอิกทิโอซอรัสและโมซาซอรัสเท่านั้น สิ่งเดียวกันนี้สามารถเห็นได้ในสัตว์จำนวนหนึ่งที่อาศัยอยู่ก่อนและหลังมีโซโซอิก และในมีโซโซอิก (รูปที่ 50)
สัตว์เลื้อยคลานในอากาศ
เรื่องราวของการเพิ่มขึ้นของสัตว์เลื้อยคลานในมีโซโซอิกไม่ได้จบเพียงแค่ที่กล่าวไว้ข้างต้น สัตว์เลื้อยคลานไม่เพียงแต่แพร่กระจายไปทั่วแผ่นดินและเต็มทะเลเท่านั้น พวกมันยังลอยขึ้นไปในอากาศตามวิวัฒนาการสองแนวพร้อมกัน พวกเขาเรียนรู้ที่จะบินได้เหมือนสัตว์เลื้อยคลาน และยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเคลื่อนไปตามเส้นทางการพัฒนาที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พวกเขาเรียนรู้ที่จะบินได้เหมือนนก เท่าที่สามารถตัดสินได้จากซากฟอสซิล สัตว์เลื้อยคลานบินที่แท้จริงนั้นมีไม่มากเท่ากับสัตว์เลื้อยคลานในทะเล อย่างไรก็ตาม พวกมันเป็นสัตว์ชนิดแรกๆ ที่ขึ้นไปในอากาศตามแมลง ซึ่งทำสิ่งนี้ย้อนกลับไปในสมัยดีโวเนียน โดยธรรมชาติแล้วสภาพแวดล้อมทางอากาศนั้นยากต่อการพิชิตและอันตรายมากกว่าทะเล การเคลื่อนไหวในอากาศหรือแม้กระทั่งการลอยเฉยๆ ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ พลังงานที่มากขึ้น และทักษะที่มากกว่า (ซึ่งเราหมายถึงความคล่องตัวและการตอบสนองที่รวดเร็ว) มากกว่าการเคลื่อนไหวในน้ำ นี่เป็นสาเหตุโดยพื้นฐานว่าทำไมมนุษย์จึงสร้างเรือก่อนเครื่องบิน ช่วงเวลาระหว่างสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์เหล่านี้อยู่ที่ประมาณหลายพันปี และระหว่างการเกิดขึ้นของสัตว์เลื้อยคลานในช่วงปลายยุคคาร์บอนิเฟอรัสกับการรุกล้ำสู่อากาศ (ยุคจูราสสิก) เวลาผ่านไปประมาณ 80 ล้านปี
เรารู้มากเกี่ยวกับโครงสร้างและรูปลักษณ์ของสัตว์เลื้อยคลานบินได้ ต้องขอบคุณข้อเท็จจริงที่ว่าทางตอนใต้ของประเทศเยอรมนี [เยอรมนี บาวาเรีย - เอ็ด.] หินตะกอนชนิดผิดปกติแพร่หลายแพร่หลาย หินเหล่านี้เป็นชั้นหินปูนในยุคจูราสสิกตอนปลาย ซึ่งมีเนื้อละเอียดมากจนใช้แกะสลักภาพประกอบสำหรับหนังสือ (ก่อนที่จะใช้แผ่นเหล็กและทองแดงเพื่อจุดประสงค์นี้) และด้วยเหตุนี้จึงเรียกว่าหินพิมพ์หิน องค์ประกอบของหินปูนที่มีเนื้อละเอียดผิดปกติบ่งบอกว่าพวกมันสะสมอยู่ในทะเลสาบน้ำตื้น ซึ่งได้รับการปกป้องจากคลื่นลมแรงของทะเลเปิดด้วยแถบทรายหรือแนวปะการัง ตะกอนหลวมที่ด้านล่างของทะเลสาบยังคงรักษารอยประทับของรายละเอียดที่เล็กที่สุดของพืชหรือร่างกายของสัตว์ ซึ่งจมลงไปที่ก้นทะเลสาบและถูกปกคลุมไปด้วยตะกอน ด้วยเหตุนี้ หินพิมพ์หินจึงมีชื่อเสียงจากซากฟอสซิลของพืช สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปลา และสัตว์เลื้อยคลานในหินนั้น
ภาพที่ 46 โครงกระดูกของ Rhamphorhynchus สัตว์เลื้อยคลานบินได้ดึกดำบรรพ์ พบในหินปูนพิมพ์หินในประเทศเยอรมนี
พบสัตว์เลื้อยคลานมีปีกจำนวนมากในแหล่งสะสมเหล่านี้ และพบซากที่คล้ายกันในชั้นมีโซโซอิกอื่นๆ ในสถานที่ต่างๆ เมื่อตรวจสอบซากของสัตว์เลื้อยคลานดึกดำบรรพ์จูราสสิกตัวหนึ่งซึ่งเก็บรักษาไว้ในรายละเอียดที่เล็กที่สุด (ภาพที่ 46) เราจะเห็นว่าร่างกายของมันปรับให้เข้ากับการบินในลักษณะต่อไปนี้: 1) น้ำหนักลดลง; 2) มี "อุปกรณ์" สำหรับควบคุมการบินปรากฏขึ้น 3) มีการสร้างกลไกการบิน นี่คือบางส่วนของอุปกรณ์เหล่านี้:
1. ขนาดลำตัวเล็ก แม้ว่าสัตว์เลื้อยคลานบินบางชนิดจะมีขนาดใหญ่เท่ากับไก่งวง แต่บางชนิดก็มีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่านกคีรีบูน โครงกระดูกเบาลงเนื่องจากการพัฒนาของกระดูกกลวงบางของปีก และในบางสปีชีส์ กะโหลกศีรษะมีโครงสร้างเกือบเป็นตาข่ายและประกอบด้วยกระดูกบาง
2. ดวงตาและส่วนของสมองที่ควบคุมการมองเห็นได้รับการพัฒนาอย่างดีผิดปกติ
3. ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือปีก เมื่อพิจารณาจากรูปที่ 51 และ 52 เราสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายว่านิ้วที่สี่บนส่วนหน้าซึ่งก็คือคำว่า "นิ้วก้อย" นั้นยาวผิดปกติเมื่อเทียบกับนิ้วอื่นๆ ตั้งแต่ปลายนิ้วเท้าไปจนถึงขาหลังและไปจนถึงหาง มีเยื่อหุ้มบาง ๆ ของผิวหนังยืดออกจนกลายเป็นปีก
ข้าว. 51. Pteranodon สัตว์เลื้อยคลานบินได้ที่มีการเติบโตบนกะโหลกศีรษะ เขาบินไปในระยะทางอันกว้างใหญ่เหนือทะเลยุคครีเทเชียสอันกว้างใหญ่ในบริเวณที่ปัจจุบันคือรัฐแคนซัสและเนบราสกา
อุปกรณ์ทั้งสามกลุ่มนี้เมื่อนำมารวมกันทำให้เกิดอุปกรณ์ที่แม้จะดูงุ่มง่ามแต่ก็สามารถบินได้ การก่อตัวของปีก ควบคู่ไปกับการปรับปรุงดวงตาและน้ำหนักโดยรวมที่ลดลง ทำให้สามารถบินได้ และส่งผลให้มีสัดส่วนของร่างกายที่น่าทึ่ง ตัวอย่างเช่น สัตว์เลื้อยคลานบินได้ตัวหนึ่งที่มีปีกกว้าง 90 เซนติเมตร ตามการคำนวณ ในช่วงชีวิตมีน้ำหนักน้อยกว่า 450 กรัม ผิวหนังของสัตว์เลื้อยคลานดังกล่าวเปลือยเปล่า และขากรรไกรก็มีฟันแหลมคมจำนวนมาก ซึ่งพบได้ทั่วไปในสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์เหล่านี้อาจบินโฉบแทนที่จะบินเหมือนอีแร้งสมัยใหม่ พวกมันสืบเชื้อสายมาจากนักล่าบนบก ดูเหมือนว่าพวกมันยังคงเป็นสัตว์กินเนื้อ และค่อยๆ ร่อนไปเหนือน้ำ มองหาสัตว์ทะเลหรือแมลงขนาดใหญ่ โครงสร้างโครงกระดูกแสดงว่าเดินไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้ตกลงบนพื้นผิวโลก แต่อยู่บนกิ่งก้านของต้นไม้หรือแนวหินที่พวกเขาแขวนไว้เหมือนค้างคาวสมัยใหม่
ข้าว. 52. โครงการเปรียบเทียบปีกของสัตว์เลื้อยคลานที่บินได้ ค้างคาว และนก ปีกทั้งหมดนี้ปรากฏในเวลาที่ต่างกัน ในสัตว์เลื้อยคลาน ปีกทั้งหมดรองรับด้วยนิ้วเดียวเท่านั้น ปีกด้านนอกของไม้ตีเสริมด้วยสี่นิ้ว ในนก ปีกส่วนใหญ่รองรับด้วยกระดูกไหล่และปลายแขน และพื้นผิวรับน้ำหนักนั้นเกิดจากขนแข็งที่มีน้ำหนักเบา ปีกนี้เหมาะสมที่สุดสำหรับวัตถุประสงค์ทั้งสามประเภท
ต่อมาการพัฒนาของสัตว์เลื้อยคลานบินได้ซึ่งซากที่พบในตะกอนของทะเลน้ำตื้นในยุคครีเทเชียสได้ดำเนินตามเส้นทางของการเปลี่ยนฟันด้วยจะงอยปากยาวซึ่งแน่นอนว่าเหมาะกับไลฟ์สไตล์ของพวกเขามากกว่า สกุลหนึ่งพัฒนาส่วนที่ยื่นออกมาแบบพิเศษหรือหงอนที่ด้านหลังของกะโหลกศีรษะ (รูปที่ 51) ซึ่งอาจช่วยรักษาสมดุลของจะงอยปากยาวและทำให้สัตว์เลื้อยคลานเคลื่อนตัวไปตามลมได้ง่ายขึ้น แต่การเปลี่ยนแปลงหลักเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของพื้นที่ปีก ซึ่งดูเหมือนว่าจะรองรับร่างกายในอากาศได้ดีขึ้น สัตว์เลื้อยคลานบินได้ตัวหนึ่งมีปีกที่มีความยาว 7.5 เมตรเพื่อรองรับลำตัว ซึ่งคาดว่าจะหนักน้อยกว่า 12 กิโลกรัม ปีกนกดังกล่าวช่วยให้เราพิจารณาสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้เป็นสัตว์บินที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของชีวิตบนโลก แม้ว่าสัตว์เลื้อยคลานบินจะเปราะบางจนถึงสิ้นยุครุ่งเรือง แต่พวกมันก็อยู่รอดมาได้มากกว่า 100 ล้านปี
แต่ถึงแม้ว่าปีกของสัตว์เลื้อยคลานจะทำหน้าที่ของมันและดำรงอยู่มาเป็นเวลานาน แต่มันก็ประสบความสำเร็จน้อยกว่าในการปรับตัวเพื่อการบินมากกว่าปีกของนกที่ปรากฏเป็นอิสระจากมันและต่อมาคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม - ค้างคาว รูปที่ 52 แสดงปีกทั้งสามปีก และอย่างที่เห็น ปีกของนกนั้นสมบูรณ์แบบที่สุดในบรรดาปีกทั้งหมด
นก
ในสมัยจูราสสิก สัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลอุ่นมีการบินหลายประเภท เราได้เห็นแล้วว่าสัตว์เลื้อยคลานบนบกหลายชนิดบินขึ้นไปในอากาศโดยใช้ปีกหนังที่อธิบายไว้ แต่สายพันธุ์หนึ่งไปไกลกว่านั้นอีก ในเหมืองแห่งหนึ่งระหว่างการพัฒนาหินพิมพ์หินในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พบฟอสซิลโครงกระดูกของสัตว์เลื้อยคลานขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ากา มีตาโต ฟันเหมือนสัตว์เลื้อยคลาน และมีนิ้วมีกรงเล็บที่หน้าขา เป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากที่มีการค้นพบรอยประทับของขนนกที่ชัดเจน ซึ่งติดอยู่ที่ปลายแขนและกระดูกสันหลังของหางยาว ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นนก ได้รับชื่อสามัญว่า Archaeopteyx ("ปีกโบราณ") และชื่อชนิด Uthographica ตามชื่อของหิน (ภาพที่ 47) มีการค้นพบโครงกระดูกฟอสซิลอีก 2 ชิ้นและรอยประทับขนนกอีก 1 ชิ้นในชั้นเดียวกัน
ภาพที่ 47 อาร์คีออปเทอริกซ์ นกที่เก่าแก่ที่สุดที่เรารู้จัก นั่งอยู่บนกิ่งไม้สน กำลังจะกินกิ้งก่าที่จับมาได้ เบื้องหน้าทางด้านขวามีต้นปรง ด้านหลังมีต้นสนและนกชนิดเดียวกันอีกชนิดหนึ่ง การฟื้นฟู
แน่นอนว่าการค้นพบเหล่านี้น่าสนใจเป็นพิเศษ ดังนั้นจึงมีการศึกษาอย่างรอบคอบ ผลการวิจัยสามารถสรุปได้อย่างชัดเจนดังนี้: ในลักษณะหลักๆ ของอาร์คีออปเทอริกซ์คือสัตว์เลื้อยคลานที่บินได้ แต่ตามคำนิยามแล้ว นกมีขน แต่สัตว์เลื้อยคลานไม่มีขน จึงจัดเป็นนกได้ ลักษณะโครงสร้างของอาร์คีออปเทอริกซ์ทำให้เราพูดได้อย่างมั่นใจว่านกที่เก่าแก่ที่สุดที่เรารู้จักนี้สืบเชื้อสายมาจากสัตว์เลื้อยคลานสองเท้าที่อาศัยอยู่บนโลก การมีอยู่ของขนนกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอมีเลือดอุ่น เพราะหน้าที่หลักอย่างหนึ่งของขนนกก็คือฉนวนกันความร้อน นกหลายชนิดมีเลือดที่อุ่นกว่าเลือดมนุษย์ด้วยซ้ำ ขนที่ปกคลุมและมีการเคลื่อนไหวสูงช่วยให้สามารถรักษาอุณหภูมิร่างกายปกติได้ประมาณ 39.5 ° C
ขนทำจากสารมีเขาที่แข็งแกร่งแบบเดียวกับที่ประกอบเป็นเกล็ด นักวิทยาศาสตร์บางคนแนะนำว่าสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็กที่เป็นบรรพบุรุษของนกดึกดำบรรพ์เหล่านี้มีเกล็ด และเกล็ดเริ่มเป็นคลื่นที่ขอบ อาจเป็นเพราะรูปร่างนี้ช่วยปกป้องผิวหนังจากความร้อนสูงเกินไปจากรังสีของดวงอาทิตย์ ขอบหยักยังมีประโยชน์ในอีกทางหนึ่ง เนื่องจากช่วยลดการสูญเสียความร้อนของร่างกาย และเกล็ดเหล่านี้ค่อยๆ กลายเป็นขนนก ความแข็งแกร่งและน้ำหนักเบาของขนนกทำให้เหมาะสำหรับการบิน
แม้ว่านกตัวแรกจะมีขน แต่มันก็บินได้ไม่ดีนักเช่นเดียวกับญาติของมัน - สัตว์เลื้อยคลานที่บินได้โดยมีปีกหนังเหนียว โครงสร้างของมันบ่งบอกว่านกน่าจะปรับตัวเข้ากับการบินร่อนได้ดี บางทีเธออาจอาศัยอยู่บนบกและเป็นนักล่าโดยเลี้ยงสัตว์เล็กหรือซากสัตว์เป็นอาหาร ข้อเท็จจริงที่ว่าซากของมันถูกพบในหินปูนในทะเลเพียงบ่งชี้ว่าตัวอย่างแต่ละชิ้นถูกนำออกไปในทะเลโดยลมหรือกระแสน้ำ และฝังไว้ในโคลนก้นนุ่ม ร่างกายที่เปราะบางของนกที่ตายบนบกนั้นไม่ได้ถูกเก็บรักษาไว้
เมื่อถึงยุคครีเทเชียส ความซุ่มซ่ามในการบินของนกหายไป และหลายตัวได้รับจงอยปากแทนฟัน นกบางชนิดได้ปรับตัวเข้ากับชีวิตบนน้ำ ตัวอย่างคือนกเฮสเปรอนิสที่ว่ายน้ำและดำน้ำเหมือนนกนางนวล (รูปที่ 50) ซึ่งมีความยาวประมาณสองเมตรและยังมีฟันและปีก แม้ว่าจะไม่แข็งแรงและเล็กกว่านกบินก็ตาม การมีอยู่ของนกที่เกือบจะทิ้งอากาศและเปลี่ยนมาว่ายน้ำ บ่งชี้ว่า ในระยะแรกของการพัฒนา นกล่าปลาในลักษณะเดียวกับที่สัตว์เลื้อยคลานทำมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นยุคมีโซโซอิก
จุดจบของสัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์
การสิ้นสุดของยุคครีเทเชียสซึ่งหมายถึงการสิ้นสุดของยุคมีโซโซอิกทั้งหมดสามารถเรียกได้ว่าเป็น "วิกฤต" ในประวัติศาสตร์ของชีวมณฑลเพราะในเวลานี้มีการสูญพันธุ์ของสัตว์หลายกลุ่มเกิดขึ้น สัตว์เลื้อยคลานได้รับความเสียหายที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด ไดโนเสาร์ทั้งหมด สัตว์เลื้อยคลานบินได้ทั้งหมด และสัตว์เลื้อยคลานในทะเลทั้งหมด ยกเว้นเต่าทะเล สูญพันธุ์ไปหมด มีเพียงกิ้งก่า งู และเต่าเท่านั้นที่รอดชีวิตและยังคงเป็นสัตว์เลื้อยคลาน ในบรรดาสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปลาหมึกส่วนใหญ่หายไป รวมทั้งเบเลมไนต์ทั้งหมด เช่นเดียวกับหอยสองฝาและหอยทากในทะเลบางส่วน
การสูญพันธุ์เป็นการคัดเลือกเนื่องจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและพืชบกได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยหรือไม่ได้รับผลกระทบ แต่ปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิดรอดชีวิตมาได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นความพยายามที่จะถือว่าการสูญพันธุ์นี้เกิดจากสาเหตุใดสาเหตุหนึ่งจึงล้มเหลว จนกระทั่งช่วงเวลาของเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของโลกถูกกำหนดโดยการหาคู่ด้วยรังสี การสิ้นสุดของมีโซโซอิกมักเรียกกันว่าเป็นช่วงเวลาของ "การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่" อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรารู้แล้วว่าสำนวนนี้ไม่เป็นความจริง สถานการณ์อย่างน้อยสองประการบ่งชี้ว่าการสูญพันธุ์ไม่ได้มีลักษณะเป็นภัยพิบัติที่ทำลายสิ่งมีชีวิตทั้งหมด
ประการแรก มันเป็นการคัดเลือก ส่งผลกระทบต่อบางสายพันธุ์และไว้ชีวิตผู้อื่น ยิ่งกว่านั้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติประเภทใดประเภทหนึ่งเท่านั้น ทั้งทางบก ทางทะเล และทางอากาศ ประการที่สอง แม้ว่าการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงปลายยุคครีเทเชียส แต่โดยรวมแล้วมันก็ใช้เวลานานพอสมควร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สัตว์เลื้อยคลานกลุ่มต่างๆ ได้สูญพันธุ์ ณ จุดต่างๆ ทั่วมหายุคมีโซโซอิก ดังนั้น ไม่ว่าสาเหตุของปรากฏการณ์นี้จะเกิดขึ้นจากสาเหตุใดก็ตาม เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ก่อให้เกิดการทำลายล้างสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆ "อย่างกะทันหัน" อย่างน้อยก็ในแง่ของคำที่เรานำไปใช้กับเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ของสังคมมนุษย์ แม้แต่เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปลายยุคครีเทเชียสก็อาจกินเวลานานหลายล้านปี
เมื่อดูหลักฐานทางธรณีวิทยาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคครีเทเชียส เราจะพบว่าโดยทั่วไปแล้วทวีปต่างๆ จะมีความสูงมากขึ้น ในเวลาเดียวกัน และบางทีอาจเป็นผลจากการยกตัวขึ้นเป็นหลัก ทำให้พื้นที่ทะเลตื้นกว้างใหญ่ในทวีปต่างๆ ลดลง และพื้นที่ลุ่มแอ่งน้ำที่ตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งทะเลเหล่านี้ก็หายไป อุณหภูมิก็ลดลงเช่นกัน ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากทะเลที่เพิ่มขึ้นและหดตัว
เราต้องยอมรับว่ายังไม่มีการระบุสาเหตุที่แท้จริงของการสูญพันธุ์ คำอธิบายขั้นสูงก่อนหน้านี้ เช่น โรค การขาดแคลนอาหาร และสิ่งคลุมเครือที่สุดคือ "การสูญเสียความมีชีวิตชีวา" ไม่สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์ว่าเหตุใดประชากรบางส่วนทางบก ทางทะเล และทางอากาศ จึงมีการสูญพันธุ์แบบเลือกสรร แทนที่จะเป็นการสูญพันธุ์โดยสมบูรณ์ การสูญพันธุ์ของผู้อยู่อาศัยในสภาพแวดล้อมใดสภาพแวดล้อมหนึ่ง ปรากฏว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่โผล่ออกมาจากภัยพิบัติครั้งนี้ไม่ได้รับอันตรายใดๆ
เมื่อไม่นานมานี้ มีการเสนอว่าจุดสิ้นสุดของมีโซโซอิกถูกกำหนดโดยการกลับตัวของสนามแม่เหล็กโลกเป็นชุด (อธิบายไว้ในบทที่ 6) และการกลับตัวเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อชีวมณฑลในทางใดทางหนึ่ง เช่น โดยการเปลี่ยนความเข้มของรังสี ไปถึงพื้นผิวโลก มีการคัดค้านเรื่องนี้ แต่อาจเร็วเกินไปที่จะประเมินข้อดีข้อเสีย พอจะกล่าวได้ว่าการสูญพันธุ์ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของ "ยุคไดโนเสาร์" ยังคงแสดงถึงความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตบนโลก
วรรณกรรม
ออกัสต้า โจเซฟ, บูเรียน ซเดเน็ค 1961 สัตว์เลื้อยคลานและนกยุคก่อนประวัติศาสตร์: Paul Hamlyn, London
Colbert E.H., 1951, หนังสือไดโนเสาร์: NcGraw-Hill Book Co., Inc., New York
โคลเบิร์ต. E.H. , 1961, ไดโนเสาร์. การค้นพบและโลกของพวกเขา: E. P. Dutton & Co.. Inc., นิวยอร์ก
Fenton C.L., Fenton M.A., 1958, หนังสือฟอสซิล: Doubleday & Co.. New York, p. 329-374.
Kurten Bjorn, 1968, อายุของไดโนเสาร์: Weidenfeld และ Nicolson, London (หนังสือปกอ่อน.)
Swinton W. E. , 1958, ฟอสซิลนก: พิพิธภัณฑ์อังกฤษ (ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ), ลอนดอน
Swinton W.E.. 1970, ไดโนเสาร์: Wiley-Interscience, New York