ใครแข็งแกร่งกว่ากัน จระเข้หรือไดโนเสาร์? นักวิทยาศาสตร์ค้นพบบรรพบุรุษของไดโนเสาร์มีลักษณะคล้ายกับจระเข้
นกและจระเข้ ตลอดจนไดโนเสาร์ที่สูญพันธุ์ เทอโรซอร์ และญาติของพวกมัน รวมตัวกันเป็นกลุ่มอาร์โคซอร์ ประมาณ 250 ล้านปีก่อน กลุ่มนี้แยกออกเป็นสายเลือดที่เรียกว่า "จระเข้" และ "นก"
นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบซากศพของหนึ่งในตัวแทนที่เก่าแก่ที่สุดของ "สายพันธุ์นก" ที่พบในแทนซาเนีย ซึ่งมีชื่อชนิดว่า เทเลโอเครเตอร์ ราดินัสได้รับการอธิบายครั้งแรกโดยนักบรรพชีวินวิทยาชาวอังกฤษ Alan Cherig ย้อนกลับไปในทศวรรษ 1950 แต่ Cherig มีซากไม่เพียงพอที่จะระบุตำแหน่งของสัตว์เลื้อยคลานโบราณใน "แผนภูมิต้นไม้" ของสัตว์เลื้อยคลานได้อย่างไม่น่าสงสัย ในปี 2015 นักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งได้ค้นพบซากสัตว์ชิ้นใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาโชคดีที่พบกระดูกข้อเท้า ซึ่งช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่ามันเป็นอย่างไร เทเลโอเครเตอร์ ราดินัส.
ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ นักล่าหมอบตัวนี้มีความยาวประมาณ 2-3 เมตร มีคอและหางยาว มีลักษณะเหมือนจระเข้หรือกิ้งก่ามากกว่าไดโนเสาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันเคลื่อนไหวด้วยสี่ขา
“นักวิทยาศาสตร์ไม่ชอบคำว่า 'ลิงก์ที่ขาดหายไป' จริงๆ แต่นั่นคือสิ่งที่มันเป็น โดยพื้นฐานแล้วคือความเชื่อมโยงที่ขาดหายไประหว่างไดโนเสาร์กับบรรพบุรุษที่มีร่วมกับจระเข้” Ken Angelczyk ผู้เขียนร่วมจากพิพิธภัณฑ์ Field ในสหรัฐอเมริกา กล่าว โดยสื่อมวลชน -บริการขององค์กร
ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นนักวิจัยอาวุโสในห้องปฏิบัติการบรรพชีวินวิทยาของสถาบันบรรพชีวินวิทยาซึ่งตั้งชื่อตาม A.A. Borisyak RAS Andrei Sennikov อธิบายกับ Attic ว่าความสำเร็จเชิงวิวัฒนาการของ Archosaurs ซึ่งกลายเป็นกลุ่มที่โดดเด่นใน Mesozoic นั้นเกิดจากการที่ในหมู่พวกมันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและแม้กระทั่งรูปแบบการวิ่งที่รวดเร็วพร้อมโครงสร้างแขนขาที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นก็ปรากฏตัวเร็วมาก
« เทเลโอเครเตอร์เป็นหนึ่งในโคดอนต์ขายาวที่สง่างาม น้ำหนักเบา (ตามที่เรียกว่าอาร์โคซอร์ในยุคแรกๆ - "ห้องใต้หลังคา") ที่สามารถวิ่งได้เร็ว แม้ว่าจะเป็นไปได้มากว่าจะมีสี่ขาก็ตาม โดยผสมผสานลักษณะโครงสร้างจระเข้บางอย่างเข้าด้วยกัน เช่น แคลคาเนียส และไดโนเสาร์ เช่น กระดูกต้นแขน” เซนนิคอฟกล่าว
เทเลโอเครเตอร์ ราดินัสและญาติของมัน ผู้เขียนบทความได้จัดหมวดหมู่ของอาร์โคซอร์ไว้ในกลุ่มใหม่ที่เรียกว่า อะฟาโนซอเรียซึ่งบนต้นไม้วิวัฒนาการนั้นตั้งอยู่ทันทีหลังจากที่พวกมันแบ่งออกเป็นบรรพบุรุษของนกและจระเข้ที่จุดเริ่มต้นของแนว "นก" จากข้อมูลของ Sennikov การศึกษาแสดงให้เห็นว่าความหลากหลายของอาร์โคซอร์ในยุคแรกนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่คิดไว้มาก และคำถามเกี่ยวกับต้นกำเนิดของไดโนเสาร์ก็มีความซับซ้อนมากขึ้นเมื่อพิจารณาจากข้อมูลใหม่
Sennikov ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่ารหัสอื่นที่คล้ายกับแทนซาเนีย เทเลโอเครเตอร์เขาพบในภูมิภาค Orenburg - ชื่อ ดองกูซูสายพันธุ์นี้ตั้งชื่อตามแม่น้ำ Donguz ซึ่งเป็นแหล่งที่พบซากฟอสซิล “ฉันเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความใกล้ชิดของพวกเขา ทำให้สามารถระบุกลุ่มใหม่ได้อย่างมั่นใจยิ่งขึ้น อะฟาโนซอเรียและถือว่ามีหลายประเภทที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด” นักวิทยาศาสตร์กล่าว
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร ธรรมชาติ.
เมื่อไม่นานมานี้ นักบรรพชีวินวิทยาชาวอังกฤษได้เปลี่ยนการจำแนกประเภทของไดโนเสาร์ โดยละทิ้งแนวคิดพื้นฐานซึ่งมีอายุมากกว่า 100 ปีแล้ว
มองหาไดโนเสาร์ในส่วนลึกของ Kondratov Alexander Mikhailovich
น้องชายไดโนเสาร์-จระเข้
น้องชายไดโนเสาร์-จระเข้
สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศทางตอนเหนือ จระเข้นั้นเป็น "จระเข้" ซึ่งเป็นสัตว์มหัศจรรย์ที่มี "งวงของงู" และ "ตาของบาซิลิสก์" ซึ่งหลั่งน้ำตาให้กับเหยื่อ สำหรับผู้อยู่อาศัยในประเทศที่พบจระเข้ สัตว์เลื้อยคลานที่มีฟันและตัวใหญ่เหล่านี้เป็นสาเหตุของความกลัวและความสยองขวัญที่เชื่อโชคลาง ชาวอียิปต์โบราณนับถือเทพเจ้าจระเข้และมัมมี่ซากศพของสัตว์ต่างๆ จระเข้ซึ่งอาศัยอยู่ในทะเลสาบและแม่น้ำหลายแห่งของประเทศฮินดูสถาน ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ จระเข้เป็นที่บูชาโดยชนเผ่าในแอฟริกาตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จระเข้เป็นศัตรูที่น่าเกรงขามและมักไม่อาจต้านทานได้จนกระทั่งมนุษย์ได้รับอาวุธปืน
“ถ้าคุณยกมือให้จระเข้ จำไว้ว่าจะต้องมีการต่อสู้ที่คุณทนไม่ไหว” คำโบราณที่แพร่หลายในหมู่ชาวแอฟริกากล่าว แต่คนกลุ่มเดียวกันนี้ทำให้นักเดินทางชาวยุโรปและนักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจด้วยการสาธิตความสามารถอันน่าทึ่งในการติดต่อกับจระเข้ จัด "การสนทนา" กับพวกมัน และทำให้แน่ใจว่าสัตว์เลื้อยคลานที่กินสัตว์อื่นถือว่าพวกมันเป็น "ของพวกเขา"
แต่ทุกวันนี้ จระเข้ต้องการการปกป้องจากมนุษย์ มากกว่าที่จะปกป้องมนุษย์จากจระเข้ ความต้องการหนังจระเข้นำไปสู่การกำจัดสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้ในทุกมุมโลก ผู้ลักลอบล่าสัตว์เจาะเข้าไปในพื้นที่คุ้มครองมากที่สุดของหนองน้ำและป่าไม้ และยิงจระเข้ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติและอุทยานแห่งชาติ จระเข้ จระเข้ และไคมานหลายสายพันธุ์อยู่ภายใต้การคุกคามของการทำลายล้างโดยสิ้นเชิง และกลุ่มพิเศษได้ถูกสร้างขึ้นภายใต้สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติเพื่อปกป้องและปกป้องสัตว์เลื้อยคลาน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของนักล่าที่น่ากลัวและไม่อาจต้านทานมานานหลายศตวรรษ
ความขัดแย้งไม่ได้อยู่เฉพาะในเรื่องนี้เท่านั้น จระเข้เป็นลูกพี่ลูกน้องของไดโนเสาร์ “เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริงที่สิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์สามารถเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นบนโลกของเราในช่วงหลายล้านปี แม้กระทั่งภัยพิบัติทางธรรมชาติ และปรับตัวให้เข้ากับสภาพความเป็นอยู่ที่แตกต่างกัน! - เขียนนักถ่ายภาพยนตร์ชาวเยอรมัน Heinz Zillman ซึ่งคุ้นเคยกับผู้อ่านโซเวียตจากหนังสือ "Adventures in the Animal World", "In the Land of Dragons and Fairy Birds" และ "My Path to Animals" - และในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ ในพื้นที่จำหน่ายทั้งหมด จระเข้ได้พบว่าตัวเองจวนจะตายแล้ว และเพราะเหตุใด เพราะแฟชั่น! กระเป๋าถือ รองเท้า เข็มขัด กระเป๋าสตางค์ และสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำจากหนังจระเข้ ทั้งหมดนี้หมายถึงการทำลายล้างสัตว์เลื้อยคลานโบราณอย่างไร้ความปรานี”
ในขณะเดียวกัน ด้วยการศึกษาวิถีชีวิต การสืบพันธุ์ และพฤติกรรมของจระเข้ นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถใช้พวกมันเพื่อฟื้นฟู "พารามิเตอร์ชีวิต" ของไดโนเสาร์ได้หลายอย่าง เพราะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดบนโลกของเราที่อยู่ใกล้กับกิ้งก่าขนาดยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วมากกว่าจระเข้ “ จระเข้ครอบครองตำแหน่งพิเศษในหมู่สัตว์เลื้อยคลานสมัยใหม่เป็นญาติสนิทของไดโนเสาร์สูญพันธุ์ซึ่งมีชีวิตอยู่ได้เกือบ 60 ล้านปีและเป็นนกสมัยใหม่มากกว่าสัตว์เลื้อยคลานอื่น ๆ ในยุคของเรา” เราอ่านในปริมาณของ "ชีวิตของสัตว์" พื้นฐานของโซเวียต อุทิศให้กับสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ - คุณสมบัติหลายประการของการจัดระเบียบของจระเข้ และโดยหลักแล้วความสมบูรณ์แบบของระบบประสาท ระบบไหลเวียนโลหิต และระบบทางเดินหายใจ ทำให้เราสามารถพิจารณาว่าพวกมันเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีการจัดการสูงที่สุดในบรรดาสัตว์เลื้อยคลานที่มีชีวิตทั้งหมด วิวัฒนาการของจระเข้นับตั้งแต่การปรากฏตัวของกลุ่มนี้เมื่อประมาณ 150 ล้านปีที่แล้ว ได้ก้าวไปสู่การปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตทางน้ำและการล่าเหยื่อมากขึ้น ความจริงที่ว่าจระเข้มีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ มักอธิบายได้จากชีวิตของพวกเขาในแหล่งน้ำจืดต่างๆ ของเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน กล่าวคือ ในสถานที่ซึ่งสภาพต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อยนับตั้งแต่มีการปรากฏตัวของจระเข้”
ยิ่งมีการศึกษาพี่น้องไดโนเสาร์เหล่านี้มากเท่าไร จระเข้ก็จะยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น ความสามารถในการเอาชีวิตรอดนับสิบล้านปีของพวกมันไม่เปลี่ยนแปลงเลย ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าเมื่ออยู่บนบกจระเข้จะเงอะงะและขี้ขลาด (“...ความขี้ขลาดที่น่าสมเพชที่จระเข้แสดงบนบกนั้นตรงกันข้ามกับความอวดดีอวดดีที่แสดงออกมาขณะอยู่ในน้ำโดยสิ้นเชิง” A. Brem เขียน) . ปรากฎว่าจระเข้บนบกสามารถวิ่งและควบม้าได้ และให้ความต้านทานที่รุนแรงแม้กระทั่งกับสิงโตเมื่อพวกมันต้องย้ายจากอ่างเก็บน้ำแห้งไปยังแม่น้ำและทะเลสาบลึก
จระเข้กลืนก้อนหิน... ในตอนแรกนี่ถือเป็นสัญญาณของความโลภและการกินไม่เลือกของจระเข้ จากนั้นมีการเสนอคำอธิบายอีกประการหนึ่ง: นิ่วช่วยให้ย่อยอาหารในท้องได้เต็มความจุได้ดีขึ้น (จนถึงหลอดอาหาร!) เช่นเดียวกับไก่ที่กลืนก้อนหินเล็ก ๆ (จระเข้กลืนนิ่วได้ถึง 5 กิโลกรัม!) ตามคำอธิบายล่าสุด หินที่อยู่ในท้องจระเข้ทำหน้าที่เป็นบัลลาสต์ ช่วยให้สัตว์เลื้อยคลานว่ายน้ำและดำน้ำได้ดีขึ้น บางทีการกลืนหินอาจช่วยให้จระเข้ย่อยและรักษาสมดุลในน้ำได้
จระเข้กินปลาเป็นหลัก แต่พวกมันสามารถกินหอยตัวเล็ก ๆ สัตว์กีบเท้าขนาดใหญ่ (พบซากแรดในท้องของจระเข้ไนล์ตัวหนึ่ง!) ซากสัตว์ที่ตายแล้ว และมนุษย์ได้ จระเข้กินทั้งน้องชายและไข่ที่วางโดยตัวเมีย การกินเนื้อจระเข้ควบคุมจำนวนสายพันธุ์ด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใคร (ซึ่งพบได้บ่อยกว่านั้น ยิ่งจำนวนจระเข้ยิ่งสูง) และถึงแม้จะเป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่จระเข้ก็ไม่สามารถถือเป็นสัตว์ที่เป็นอันตรายซึ่งต้องถูกทำลายล้างได้ ในอเมริกาใต้ ในพื้นที่ที่จำนวนจระเข้ลดลงอย่างมาก ปลาปิรันย่าที่กินสัตว์อื่นได้แพร่พันธุ์ มีอันตรายและเป็นอันตรายมากกว่าจระเข้มาก การจับปลาในพื้นที่เหล่านั้นของแอฟริกาซึ่งจำนวนจระเข้ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกัน จระเข้เป็นเหมือน "ผู้ล่า" ชนิดหนึ่งที่กินปลาที่ป่วยและติดเชื้อ และด้วยเหตุนี้จึงช่วยรักษาปลาที่มีสุขภาพดีจากโรคระบาดได้
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมในปัจจุบันนี้ไม่เพียงแต่มีการต่อสู้กับผู้ลอบล่าสัตว์ที่ทำลายล้างจระเข้ในมุมโลกที่ห่างไกลเท่านั้น แต่ยังมีการเพาะพันธุ์พี่น้องไดโนเสาร์เหล่านี้ด้วยโดยเริ่มต้นในฟาร์มพิเศษ
ห่างจากกรุงเทพฯ เมืองหลวงของประเทศไทย 30 กิโลเมตร มีฟาร์มแห่งหนึ่งที่เลี้ยงจระเข้เค็มและจระเข้สยามมาเป็นเวลากว่า 20 ปี โดยอาศัยอยู่ในอ่างเก็บน้ำคล้ายกับที่พวกมันอาศัยอยู่ในป่า เขตอนุรักษ์จระเข้ที่ตั้งอยู่ในหนองน้ำของคาบสมุทรซาปาตาในคิวบามีชื่อเสียงไปทั่วโลก มีฟาร์มจระเข้ในญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา
แม้ว่าจระเข้จะมีขนาดพอเหมาะ แต่ไข่ที่ตัวเมียวางไข่นั้นมีขนาดเล็ก ไข่จระเข้ไนล์ที่เพิ่งฟักออกมาจะมีความยาวประมาณ 28 เซนติเมตร ภายในสิ้นปีแรกความยาวของจระเข้คือ 60 เซนติเมตรภายในสองปี - ประมาณ 1 เมตรที่ 5 ปี - 1.7 เมตรที่ 10 ปี - 2.3 เมตรและที่ 20 ปี - 3.75 เมตร จระเข้มีอายุยืนยาวเทียบได้กับอายุของมนุษย์ (เชื่อกันว่าจระเข้สามารถมีอายุได้ถึง 100 ปี) ยิ่งจระเข้มีอายุยืนยาวเท่าไร จระเข้ก็จะยิ่งโตขึ้นเท่านั้น ในตอนต้นของศตวรรษนี้ จระเข้ตัวหนึ่งถูกฆ่าตายในแอฟริกาตะวันออก โดยมีขนาดท้องมีเส้นรอบวง 4.25 เมตร และยาว 7.6 เมตร และมีหางหายไปชิ้นสำคัญ
แต่เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของจระเข้แม่น้ำไนล์ “เป็นที่รู้กันว่าซากโครงกระดูกที่พบในมาดากัสการ์ซึ่งเป็นของจระเข้ไนล์สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งทำให้เราสามารถสรุปได้ว่าความยาวของมันอยู่ที่ 10 เมตร” เขียนโดย Bernhard Grzimek นักสัตววิทยาชาวเยอรมันผู้โด่งดัง ซึ่งบางครั้งเรียกว่า Brehm of ศตวรรษของเรา
สิบเมตรคือขนาดของไดโนเสาร์โดยเฉลี่ย และในบรรดาผู้ล่าที่เคยอาศัยอยู่บนโลกนี้ สัตว์ประหลาดชนิดนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในสถานที่แรก ๆ แม้ว่ามันจะหายไปเมื่อไม่กี่สิบล้านปีก่อน แต่เมื่อไม่นานมานี้!
เมื่อเร็ว ๆ นี้นักบรรพชีวินวิทยาก็สามารถเข้าใจได้ว่าหนึ่งในนักล่าที่ใหญ่ที่สุดในยุคก่อนประวัติศาสตร์มีหน้าตาเป็นอย่างไรและใครเป็นญาติสนิทที่สุดของเขา “ไดโนเสาร์ตัวใหญ่” เช่น ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ และจระเข้สมัยใหม่ต่างต่อสู้เพื่อสิ่งนี้ สุดท้ายฝ่ายหลังก็ชนะ และนักวิทยาศาสตร์ไขปริศนาได้โดยการดูฟันของสัตว์เลื้อยคลานเท่านั้น!
จระเข้หรือไดโนเสาร์?
Razanandrongobe sakalavae นักล่าขนาดยักษ์มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 170 ล้านปีก่อนทางตะวันตกเฉียงเหนือของมาดากัสการ์ ขนาดใหญ่ของเขา - ยาวประมาณ 7 เมตรและหนักมาก - ทำให้เขารู้สึกมั่นใจในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ทุกคน และด้วยขากรรไกรอันทรงพลังของเขา เขาไม่เพียงแต่สามารถเคี้ยวเนื้อได้เท่านั้น แต่ยังบดเส้นเอ็นและกระดูกได้อีกด้วย เหมือนเครื่องบดที่ทรงพลังถึงตาย
พวกเขาเริ่มพูดถึงเรื่องนี้ครั้งแรกในปี 2549 เมื่อนักบรรพชีวินวิทยาสามารถอธิบายสัตว์เลื้อยคลานได้จากเศษกรามที่พบ ในการประมาณครั้งแรก มันถูกจัดอยู่ในประเภทอาร์โคซอร์ ซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์เลื้อยคลาน diapsid ซึ่งรวมถึงจระเข้สมัยใหม่และกิ้งก่าที่สูญพันธุ์ไปแล้ว แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถบอกได้ว่า Razanandrongobe sakalavae คนไหนอยู่ใกล้กว่ากัน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยสามารถพบซากนักล่าที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันอีกหลายชิ้น ได้แก่ พรีแม็กซิลลาด้านขวาที่มีฟัน 5 ซี่ ส่วนหนึ่งของกรามล่างซ้ายที่มีฟัน 8 ซี่และกรามบน รวมถึงมงกุฎฟันแยกที่มีขนาดใหญ่มาก
อ่านฟันของคุณ
แม้แต่การค้นพบเล็กๆ น้อยๆ ดังกล่าวก็ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้ดีขึ้นว่าพวกเขากำลังศึกษาใครอยู่ นักล่าอยู่ในอันดับย่อยของโนโตเชียน - เหล่านี้เป็นญาติสนิทของจระเข้สมัยใหม่ที่อาศัยอยู่ในยุคครีเทเชียสตั้งแต่ 145 ถึง 66 ล้านปีก่อน โดยส่วนใหญ่จระเข้โบราณเหล่านี้มีขนาดไม่ใหญ่มาก พวกมันไม่เพียงกินเนื้อเท่านั้น แต่ยังมีสัตว์กินพืชอยู่ด้วย ขาที่ยาวของพวกมันทำให้พวกมันเคลื่อนที่ได้เร็วมากบนบก
Razanandrongobe sakalavae มีชีวิตอยู่เร็วกว่าชาวโนโตซูเชียนคนอื่นๆ เมื่อ 170 ล้านปีที่แล้ว และมีขนาดใหญ่กว่าพวกเขามาก และที่สำคัญมันสามารถแข่งขันกับไดโนเสาร์นักล่าที่ใหญ่ที่สุดได้อย่างเต็มที่
ในบรรดาสัตว์เลื้อยคลานทั้งหมดที่ยังมีชีวิตอยู่ทุกวันนี้ จระเข้และจระเข้อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงน้อยที่สุดจากบรรพบุรุษยุคครีเทเชียสตอนปลายยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อกว่า 65 ล้านปีก่อน
นอกจากเรซัวร์และไดโนเสาร์แล้ว จระเข้โบราณยังเป็นลูกหลานของ Archosaurs ซึ่งเป็น "กิ้งก่าผู้ปกครอง" ของยุคไทรแอสซิกตอนต้นและตอนกลาง (จระเข้ยุคแรกสุดมีความคล้ายคลึงกันมากกว่าพวกมันคล้ายกับเรซัวร์ตัวแรกซึ่งมีวิวัฒนาการมาจากอาร์โคซอร์ด้วย) ลักษณะเด่นของจระเข้ตัวแรกจากไดโนเสาร์คือรูปร่างและกล้ามเนื้อของขากรรไกรซึ่งตามกฎแล้วจะเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่ารวมถึงแขนขาที่อยู่ด้านข้างของร่างกาย
ในช่วงยุคมีโซโซอิก จระเข้วิวัฒนาการเพื่อพัฒนาลักษณะสำคัญสามประการที่ลูกหลานยุคใหม่สืบทอดมา:
1. แขนขาสั้นอยู่ด้านข้างลำตัว
2. ตัวเกราะเรียบ
3.วิถีชีวิตทางน้ำ.
จระเข้ตัวแรกของยุคไทรแอสซิก
ต้นกำเนิดของจระเข้ในยุคก่อนประวัติศาสตร์คือไฟโตซอร์ ("กิ้งก่าดอกไม้"): อาร์โคซอร์ที่ดูเหมือนจระเข้สมัยใหม่มาก ยกเว้นว่ารูจมูกของพวกมันจะอยู่ที่ด้านบนศีรษะมากกว่าด้านข้าง
ชื่อของพวกเขาบ่งบอกว่าไฟโตซอร์เป็นมังสวิรัติ แต่จริงๆ แล้วสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้ล่าปลาและสิ่งมีชีวิตใต้น้ำอื่นๆ ในทะเลสาบน้ำจืดและแม่น้ำต่างๆ ทั่วโลก ในบรรดาไฟโตซอร์ที่โดดเด่นที่สุดคือ Ruthiodon และ Mistrosuchus
น่าแปลกที่ยกเว้นการจัดเรียงรูจมูกแบบพิเศษ ไฟโตซอร์มีความคล้ายคลึงกับจระเข้สมัยใหม่มากกว่าจระเข้ยุคก่อนประวัติศาสตร์ตัวแรก
จระเข้ที่เก่าแก่ที่สุดนั้นมีขนาดเล็ก อาศัยอยู่บนบก เป็นนักวิ่งระยะสั้น และบางตัวก็เป็นมังสวิรัติด้วยซ้ำ (อาจเป็นเพราะลูกพี่ลูกน้องไดโนเสาร์ของพวกมันเหมาะสมกับการล่าเหยื่อที่มีชีวิตมากกว่า) Erpetoschus และ Doswellia เป็นสองผู้สมัครชิงตำแหน่งกิตติมศักดิ์ว่า "จระเข้ตัวแรก" แม้ว่าความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการที่ชัดเจนของอาร์โคซอร์ในยุคแรกเหล่านี้ยังไม่ชัดเจนก็ตาม ก่อนเริ่มยุคจูราสสิก ไดโนเสาร์เริ่มวิวัฒนาการไปตามเส้นทางที่โดดเด่นจากลูกพี่ลูกน้องจระเข้ และค่อยๆ สร้างอำนาจครอบงำไปทั่วโลก
จระเข้ในยุคมีโซโซอิกและซีโนโซอิก
เมื่อถึงต้นยุคจูราสสิก (ประมาณ 200 ล้านปีก่อน) จระเข้ได้ละทิ้งวิถีชีวิตบนโลกไปเป็นส่วนใหญ่ และอาจถูกแทนที่ด้วยไดโนเสาร์ ตอนนั้นเองที่พวกเขาได้รับการดัดแปลงร่างกายซึ่งเป็นลักษณะของจระเข้และจระเข้สมัยใหม่: ลำตัวยาว แขนขากลับหัว และจมูกที่แคบ แบน และแหลมคมพร้อมขากรรไกรอันทรงพลัง (เป็นนวัตกรรมวิวัฒนาการที่จำเป็น เนื่องจากจระเข้ล่าไดโนเสาร์และสัตว์อื่น ๆ ที่กล้าเสี่ยงเช่นกัน ใกล้น้ำ) อย่างไรก็ตาม ยังมีประเด็นให้ถกเถียงกัน เช่น นักบรรพชีวินวิทยาบางคนเชื่อว่าจระเข้โบราณกินแพลงก์ตอนและตัวเคย เช่นเดียวกับวาฬสีเทาสมัยใหม่
ประมาณ 100 ล้านปีก่อน ในช่วงกลางยุคครีเทเชียส จระเข้อเมริกาใต้บางตัวเริ่มเลียนแบบไดโนเสาร์ลูกพี่ลูกน้องของมัน ซึ่งพัฒนาจนมีขนาดมหึมา
ราชาแห่งจระเข้ในยุคครีเทเชียสคือซาร์โคซูคัสตัวใหญ่ที่เรียกว่า "SuperCroc" สัตว์ชนิดนี้มีความยาวตั้งแต่หัวจรดหางประมาณ 13 เมตร และหนักประมาณ 10 ตัน ปากของมันช่างน่ากลัวจริงๆ ยาวประมาณ 2 เมตร แต่อย่าลืมเกี่ยวกับ Deinouchus ที่มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย "Perseus" ในชื่อหมายถึงแนวคิดเดียวกันกับ "Dino" ในไดโนเสาร์: "แย่มาก" หรือ "แย่มาก"
นอกจากจระเข้ขนาดยักษ์แล้ว ยังมีงูและเต่าขนาดใหญ่ไม่แพ้กัน ระบบนิเวศของอเมริกาใต้ในยุคนั้นโดยทั่วไปแล้วจะคล้ายคลึงกับเกาะกะโหลกแฟนตาซีจากภาพยนตร์เรื่อง King Kong
ฟังดูน่าอัศจรรย์ แต่มีเพียงกลุ่มจระเข้โบราณเท่านั้นที่สามารถรอดชีวิตจากเหตุการณ์ K/T (การสูญพันธุ์ทั่วโลกของสิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดบนโลก) ซึ่งกวาดล้างไดโนเสาร์ออกจากพื้นโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อน ( เหตุใดการสูญพันธุ์ครั้งนี้จึงยังคงเป็นปริศนา) ยังไม่ชัดเจนว่าจระเข้รอดชีวิตจากไดโนเสาร์ได้อย่างไร จระเข้และจระเข้ในปัจจุบันดูแตกต่างไปจากบรรพบุรุษยุคก่อนประวัติศาสตร์เล็กน้อย โดยบอกว่าสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้ (และยังคงอยู่) ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมได้เป็นอย่างดี
โดยปกติแล้วไดโนเสาร์ดูเหมือนเราจะเป็นผู้ปกครองโดยชอบธรรมของ Mesozoic เมื่อพวกมันปรากฏตัวตัวแทนอื่น ๆ ของสัตว์ต่างซ่อนตัวด้วยความสยองขวัญและวิ่งหนีไป อันที่จริงนี่เป็นความคิดที่ค่อนข้างผิวเผินเกี่ยวกับความเป็นจริงในยุคนั้นนักบรรพชีวินวิทยาชาวอุรุกวัยกล่าวซึ่งงานวิจัยของเขาให้ความกระจ่างเกี่ยวกับรายละเอียดของความสัมพันธ์ระหว่างไดโนเสาร์กับสัตว์เลื้อยคลานร่วมสมัยอื่น ๆ
ปัจจุบัน จระเข้เป็นหนึ่งในสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่ที่สุดและอันตรายที่สุด ตัวอย่างเช่น จระเข้น้ำเค็มหรือจระเข้น้ำเค็ม มีความยาวได้ถึงเจ็ดเมตรและหนักมากกว่า 1,000 กิโลกรัม สัตว์นักล่าชนิดนี้กินเกือบทุกอย่างที่เจอ แม้แต่ฉลามด้วย มีหลายกรณีที่จระเข้กินคน แม้ว่าตามสถิติแล้ว ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตจากการถูกผึ้งต่อยมากกว่าการโจมตีของจระเข้
ญาติของจระเข้น้ำเค็มในสมัยโบราณมีขนาดที่น่าประทับใจมากยิ่งขึ้น ซาร์โคซูคัส ซึ่งอาศัยอยู่ในแอฟริกาและอเมริกาใต้ มีความยาว 11.5 เมตร และหนัก 8 ตัน
(การโจมตีของซาร์โคซูคัส)
Deinouchus ญาติของมันจากอเมริกาเหนือมีความสูง 12 เมตรและหนัก 8.5 ตัน พูรุสซอรัสซึ่งอาศัยอยู่ในแอ่งอเมซอนในเวลาต่อมาเล็กน้อยนั้นมีขนาดใหญ่กว่า - ยาว 13 เมตรและมีน้ำหนักสดอย่างน้อย 10 ตัน
รอยกัดของจระเข้ที่นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบบนกระดูกไดโนเสาร์แสดงให้เห็นว่า Deinoschus ได้ล่าทั้งฮาโรซอร์ปากเป็ดที่เงียบสงบและเทโรพอดขนาดกลาง ซึ่งเป็นญาติที่ใกล้ที่สุดของ T. rex มีข้อบ่งชี้ว่า Sarcochinus ก็ไม่พลาดโอกาสที่จะได้ลิ้มลองไดโนเสาร์
(การโจมตีแบบดีโนซูคัส)
จากข้อมูลเหล่านี้ นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันฟิสิกส์อุรุกวัยในมอนเตวิเดโอแนะนำว่าจระเข้โบราณสามารถใช้เทคนิคที่รู้จักในหมู่จระเข้สมัยใหม่ว่าเป็น "ม้วนมรณะ" ในระหว่างการล่าสัตว์ ประกอบด้วยความจริงที่ว่าเมื่อจับเหยื่อด้วยแขนขาหรือส่วนที่เป็นเนื้อด้วยกรามของมันแล้วจระเข้ก็บิดตัวไปรอบแกนตามยาวอย่างแหลมคม โดยปกติผลลัพธ์ของเทคนิคดังกล่าวคืออุ้งเท้าที่ถูกตัดหรือเนื้อชิ้นใหญ่ฉีกขาดจากเหยื่อ
ในช่วง "ความตายบิด" กะโหลกศีรษะของจระเข้จะได้รับความเครียดอย่างมาก นักบรรพชีวินวิทยา Ernesto Blanco และเพื่อนร่วมงานของเขาตัดสินใจทดสอบว่าจระเข้ฟอสซิลสามารถทนต่อภาระที่คล้ายกันได้หรือไม่ ในการทำเช่นนี้นักวิทยาศาสตร์ได้คำนวณความแข็งแกร่งของกะโหลกศีรษะของจระเข้สมัยใหม่ 16 สายพันธุ์และจระเข้ที่สูญพันธุ์สามกลุ่ม ดังที่การสร้างแบบจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็น Deinouchus และ Purussaurus สามารถ "บิด" เหยื่อได้อย่างไม่เกรงกลัว แต่จมูกที่ยาวและบางของ Sarcouchus ไม่ได้ปรับให้เข้ากับเทคนิคนี้อย่างชัดเจน
(กะโหลกของซาร์โคซูคัสและดีโนซูคัส)
นอกจากนี้ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่า สัตว์นักล่าตัวเล็กสามารถ "บิดความตาย" ได้ดีเป็นพิเศษ เนื่องจากมันจำเป็นต้องพลิกทั้งตัว ซึ่งยังคงเป็นภาระสำหรับสัตว์ตัวใหญ่ อาจเป็นไปได้ว่าส่วนใหญ่เป็นจระเข้มีโซโซอิกอายุน้อยที่ใช้วิธีบิดตัว เขียน WordsSideKick.com “ค่อนข้างเป็นไปได้ที่ตัวอย่างขนาดใหญ่มากใช้เทคนิคอื่นในการฉีกชิ้นเนื้อออกบลังโกอธิบาย - ตัวอย่างเช่น มันอาจจะกระตุกศีรษะไปด้านข้างหรือกลืนเหยื่อรายเล็กๆ ทั้งหมดลงไป".
โดยสรุป นักวิทยาศาสตร์ได้สำรองไว้ว่าข้อสรุปเหล่านี้มีข้อสันนิษฐานจำนวนหนึ่ง "เรากำลังศึกษาจระเข้ที่มีขนาดใหญ่กว่าจระเข้สมัยใหม่ใดๆ มาก- เขาอธิบาย - ดังนั้นเราจึงไม่สามารถแยกความเป็นไปได้ที่ Sarcochinus จะทำ "การบิดความตาย" ได้อย่างง่ายดาย