“บ้านบลีค. การเล่าเรื่อง Bleak House ของ Dickens
เอสเธอร์ ซัมเมอร์สตันใช้ชีวิตวัยเด็กของเธอในวินด์เซอร์ ในบ้านของแม่อุปถัมภ์ของเธอ มิสบาร์เบรี เด็กหญิงรู้สึกเหงาและมักจะพูดและหันไปหาเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ ตุ๊กตาแก้มแดงว่า “เธอก็รู้ดีว่าฉันเป็นคนโง่ ดังนั้นกรุณาอย่าโกรธฉันเลย” เอสเธอร์พยายามค้นหาความลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเธอและขอร้องให้แม่อุปถัมภ์เล่าเรื่องแม่ของเธอให้ฟังอย่างน้อย วันหนึ่ง Miss Barbery ทนไม่ไหวและพูดอย่างรุนแรงว่า: “แม่ของคุณปกปิดตัวเองด้วยความละอาย และคุณก็นำความอับอายมาสู่เธอ ลืมเธอซะเถอะ...” วันหนึ่ง เมื่อกลับจากโรงเรียน เอสเธอร์พบสุภาพบุรุษคนสำคัญที่ไม่คุ้นเคยอยู่ในบ้าน เมื่อมองดูหญิงสาวแล้ว เขาก็พูดประมาณว่า "อา!" จากนั้น "ใช่!" และใบไม้...
เอสเธอร์อายุสิบสี่ปีเมื่อแม่อุปถัมภ์ของเธอเสียชีวิตกะทันหัน อะไรจะเลวร้ายไปกว่าการต้องถูกกำพร้าถึงสองครั้ง! หลังจากงานศพ สุภาพบุรุษคนเดียวกันที่ชื่อ Kenge ก็ปรากฏตัวขึ้น และในนามของนาย Jarndyce คนหนึ่งซึ่งตระหนักถึงสถานการณ์ที่น่าเศร้าของหญิงสาวคนนั้น จึงเสนอที่จะให้เธออยู่ในชั้นเฟิร์สคลาส สถาบันการศึกษาโดยที่เธอไม่ต้องการอะไร และจะเตรียม “ปฏิบัติหน้าที่ในที่สาธารณะ” เด็กสาวตอบรับข้อเสนอนี้ด้วยความซาบซึ้งใจ และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้เดินทางออกจากเมืองเรดดิ้ง ไปยังบ้านพักของมิสดอนนี่ โดยได้รับทุกสิ่งที่เธอต้องการอย่างล้นหลาม มีเด็กผู้หญิงเพียงสิบสองคนกำลังศึกษาอยู่ที่นั่น และครูในอนาคต เอสเธอร์ ซึ่งมีนิสัยใจดีและปรารถนาที่จะช่วยเหลือ ได้รับความรักและความรักจากพวกเธอ นี่เป็นวิธีที่หกปีที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเธอผ่านไป
หลังจากสำเร็จการศึกษา John Jarndyce (ผู้ปกครอง ตามที่เอสเธอร์เรียกเขา) ได้มอบหมายให้หญิงสาวเป็นเพื่อนกับ Ada Clare ลูกพี่ลูกน้องของเขา พวกเขาร่วมกับมิสเตอร์ริชาร์ด คาร์สตัน ญาติสาวของเอดา พวกเขาเดินทางไปยังที่ดินของผู้พิทักษ์ที่รู้จักกันในชื่อ บ้านบลีค- บ้านหลังนี้เคยเป็นของเซอร์ทอม ลุงทวดของมิสเตอร์จาร์นไดซ์ และถูกเรียกว่า "เดอะสไปร์ส" บางทีคดีที่มีชื่อเสียงที่สุดของศาลฎีกาที่เรียกว่า “Jarndyce v. Jarndyce” อาจเกี่ยวข้องกับบ้านหลังนี้ ศาลฎีกาถูกสร้างขึ้นในสมัยของพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 ซึ่งครองราชย์ระหว่างปี 1377-1399 เพื่อควบคุมศาลกฎหมายทั่วไปและแก้ไขข้อผิดพลาด แต่ความหวังของอังกฤษต่อการเกิดขึ้นของ “ศาลยุติธรรม” ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นจริง: เทปสีแดงและการละเมิดโดยเจ้าหน้าที่นำไปสู่กระบวนการที่กินเวลานานหลายทศวรรษ โจทก์ พยาน และทนายความเสียชีวิต เอกสารหลายพันฉบับสะสมและไม่มีที่สิ้นสุด ต่อการดำเนินคดีที่เห็นอยู่ นั่นคือข้อพิพาทเรื่องมรดก Jarndyce ซึ่งเป็นการพิจารณาคดีระยะยาวในระหว่างนั้น คดีในศาลเจ้าของ Bleak House ลืมทุกสิ่งทุกอย่างและบ้านของเขาก็ทรุดโทรมลงเนื่องจากอิทธิพลของลมและฝน “ดูเหมือนบ้านจะถูกกระสุนเข้าที่หน้าผาก เหมือนกับเจ้าของบ้านที่สิ้นหวัง” ตอนนี้ ต้องขอบคุณความพยายามของ John Jarndyce บ้านจึงดูเปลี่ยนไป และเมื่อคนหนุ่มสาวเข้ามา บ้านก็มีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น เอสเธอร์ที่ฉลาดและมีเหตุผลได้รับกุญแจห้องและห้องเก็บของ เธอรับมือกับงานบ้านที่ยากลำบากได้อย่างยอดเยี่ยม - ไม่ใช่เพื่ออะไรที่เซอร์จอห์นเรียกเธอว่าคึกคัก! ชีวิตในบ้านดำเนินไปอย่างราบรื่น การเยี่ยมเยียนสลับกับการไปโรงละครและร้านค้าในลอนดอน การรับแขกทำให้ได้เดินระยะไกล...
เพื่อนบ้านของพวกเขาคือเซอร์เลสเตอร์ เดดล็อคและภรรยาของเขา ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาถึงสองทศวรรษ
เอสเธอร์ ซัมเมอร์สตันใช้ชีวิตวัยเด็กของเธอในวินด์เซอร์ ในบ้านของมิสบาร์เบรี แม่อุปถัมภ์ของเธอ เด็กหญิงรู้สึกเหงาและมักจะพูดและหันไปหาเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ ตุ๊กตาแก้มแดงว่า “เธอก็รู้ดีว่าฉันเป็นคนโง่ ดังนั้นกรุณาอย่าโกรธฉันเลย” เอสเธอร์พยายามค้นหาความลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเธอและขอร้องให้แม่อุปถัมภ์เล่าเรื่องแม่ของเธอให้ฟังอย่างน้อย วันหนึ่ง Miss Barbery ทนไม่ไหวและพูดอย่างรุนแรงว่า: “แม่ของคุณปกปิดตัวเองด้วยความละอาย และคุณก็นำความอับอายมาสู่เธอ ลืมเธอซะเถอะ...” วันหนึ่ง เมื่อกลับจากโรงเรียน เอสเธอร์พบสุภาพบุรุษคนสำคัญที่ไม่คุ้นเคยอยู่ในบ้าน เมื่อมองดูหญิงสาวแล้ว เขาก็พูดประมาณว่า "อา!" จากนั้น "ใช่!" และใบไม้...
เอสเธอร์อายุสิบสี่ปีเมื่อแม่อุปถัมภ์ของเธอเสียชีวิตกะทันหัน อะไรจะเลวร้ายไปกว่าการต้องถูกกำพร้าถึงสองครั้ง! หลังจากงานศพสุภาพบุรุษคนเดียวกันชื่อ Kenge ก็ปรากฏตัวขึ้นและในนามของนาย Jarndyce คนหนึ่งซึ่งตระหนักถึงสถานการณ์ที่น่าเศร้าของหญิงสาวคนนี้ก็เสนอที่จะให้เธอเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาชั้นหนึ่งซึ่งเธอจะไม่ต้องการอะไรและ จะเตรียมตัว “ปฏิบัติหน้าที่ในที่สาธารณะ” เด็กสาวตอบรับข้อเสนอนี้ด้วยความซาบซึ้งใจ และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้เดินทางออกจากเมืองเรดดิ้ง ไปยังบ้านพักของมิสดอนนี่ โดยได้รับทุกสิ่งที่เธอต้องการอย่างล้นหลาม มีเด็กผู้หญิงเพียงสิบสองคนกำลังศึกษาอยู่ที่นั่น และครูในอนาคต เอสเธอร์ ซึ่งมีนิสัยใจดีและปรารถนาที่จะช่วยเหลือ ได้รับความรักและความรักจากพวกเธอ นี่เป็นวิธีที่หกปีที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเธอผ่านไป
หลังจากสำเร็จการศึกษา John Jarndyce (ผู้ปกครอง ตามที่เอสเธอร์เรียกเขา) ได้มอบหมายให้หญิงสาวเป็นเพื่อนกับ Ada Clare ลูกพี่ลูกน้องของเขา พวกเขาร่วมกับมิสเตอร์ริชาร์ด คาร์สตัน ญาติคนเล็กของเอดา พวกเขาเดินทางไปยังที่ดินของผู้พิทักษ์ที่เรียกว่าบลีคเฮาส์ บ้านหลังนี้เคยเป็นของเซอร์ทอม ลุงทวดของมิสเตอร์จาร์นไดซ์ และถูกเรียกว่า "เดอะสไปร์ส" บางทีคดีที่มีชื่อเสียงที่สุดของศาลฎีกาที่เรียกว่า “Jarndyce v. Jarndyce” อาจเกี่ยวข้องกับบ้านหลังนี้ ศาลฎีกาถูกสร้างขึ้นในสมัยของพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 ซึ่งครองราชย์ระหว่างปี 1377-1399 เพื่อควบคุมศาลกฎหมายทั่วไปและแก้ไขข้อผิดพลาด แต่ความหวังของอังกฤษต่อการเกิดขึ้นของ “ศาลยุติธรรม” ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นจริง: เทปสีแดงและการละเมิดโดยเจ้าหน้าที่นำไปสู่กระบวนการที่กินเวลานานหลายทศวรรษ โจทก์ พยาน และทนายความเสียชีวิต เอกสารหลายพันฉบับสะสมและไม่มีที่สิ้นสุด ต่อการดำเนินคดีที่เห็นอยู่ นั่นคือข้อพิพาทเรื่องมรดก Jarndyce ซึ่งเป็นการพิจารณาคดีระยะยาวในระหว่างที่เจ้าของ Bleak House ติดหล่มอยู่ในเรื่องกฎหมายลืมทุกสิ่งและบ้านของเขาก็ทรุดโทรมลงภายใต้อิทธิพลของลมและฝน “ดูเหมือนบ้านจะถูกกระสุนเข้าที่หน้าผาก เหมือนกับเจ้าของบ้านที่สิ้นหวัง” ตอนนี้ ต้องขอบคุณความพยายามของ John Jarndyce บ้านจึงดูเปลี่ยนไป และเมื่อคนหนุ่มสาวเข้ามา บ้านก็มีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น เอสเธอร์ที่ฉลาดและมีเหตุผลได้รับกุญแจห้องและห้องเก็บของ เธอรับมือกับงานบ้านที่ยากลำบากได้อย่างยอดเยี่ยม - ไม่ใช่เพื่ออะไรที่เซอร์จอห์นเรียกเธอว่าคึกคัก! ชีวิตในบ้านดำเนินไปอย่างราบรื่น การเยี่ยมเยียนสลับกับการไปโรงละครและร้านค้าในลอนดอน การรับแขกทำให้ได้เดินระยะไกล...
เพื่อนบ้านของพวกเขาคือเซอร์เลสเตอร์ เดดล็อคและภรรยาของเขา ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาถึงสองทศวรรษ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญพูดติดตลก ผู้หญิงของฉันมี “รูปลักษณ์ที่ไร้ที่ติของแม่ม้าที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีที่สุดในคอก” ซุบซิบพงศาวดารทำเครื่องหมายทุกย่างก้าวทุกเหตุการณ์ในชีวิตของเธอ เซอร์เลสเตอร์ไม่ได้รับความนิยมมากนัก แต่ก็ไม่ได้ทนทุกข์ทรมานจากสิ่งนี้ เพราะเขาภูมิใจในครอบครัวชนชั้นสูงของเขาและใส่ใจเพียงความบริสุทธิ์ของชื่ออันทรงเกียรติของเขาเท่านั้น บางครั้งเพื่อนบ้านพบกันในโบสถ์ เดินเล่น และเป็นเวลานานที่เอสเธอร์ไม่สามารถลืมความตื่นเต้นทางอารมณ์ที่เกาะกุมเธอเมื่อเห็นเลดี้เดดล็อคครั้งแรก
William Guppy พนักงานหนุ่มในสำนักงานของ Kendge ประสบกับความตื่นเต้นคล้าย ๆ กัน เมื่อเขาเห็นเอสเธอร์ เอด้า และริชาร์ดในลอนดอนระหว่างทางไปคฤหาสน์ของเซอร์จอห์น เขาก็ตกหลุมรักเอสเธอร์ผู้น่ารักและอ่อนโยนตั้งแต่แรกเห็น ขณะอยู่ในส่วนเหล่านั้นเพื่อทำธุรกิจของบริษัท Guppy ได้ไปเยี่ยมชมคฤหาสน์ Dedlock และหยุดที่รูปถ่ายครอบครัวภาพหนึ่งด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของเลดี้เดดล็อคที่เห็นครั้งแรก ดูเหมือนเสมียนจะคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ในไม่ช้า Guppy ก็มาถึง Bleak House และสารภาพรักกับ Esther แต่ได้รับการปฏิเสธอย่างเด็ดขาด จากนั้นเขาก็บอกเป็นนัยถึงความคล้ายคลึงกันที่น่าทึ่งระหว่างเฮสเตอร์กับผู้หญิงของฉัน “ขอมือฉันหน่อย” วิลเลียมชักชวนหญิงสาว “และฉันก็คิดอะไรไม่ออกเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของคุณและทำให้คุณมีความสุข!” ฉันไม่พบอะไรเกี่ยวกับคุณเลย!” เขารักษาคำพูดของเขา จดหมายจากสุภาพบุรุษนิรนามตกอยู่ในมือของเขา ซึ่งเสียชีวิตจากฝิ่นในปริมาณที่มากเกินไปในตู้เสื้อผ้าที่สกปรกและอนาถ และถูกฝังไว้ในหลุมศพทั่วไปในสุสานสำหรับคนยากจน จากจดหมายเหล่านี้ Guppy ได้เรียนรู้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างกัปตันฮอว์ดอน (ซึ่งเป็นชื่อของสุภาพบุรุษคนนี้) และเลดี้ เดดล็อค เกี่ยวกับการเกิดของลูกสาวของพวกเขา วิลเลียมเล่าการค้นพบของเขาให้เลดี้เดดล็อคฟังทันที ทำให้เธออับอายมาก แต่โดยไม่ยอมตื่นตระหนกเธอก็ปฏิเสธข้อโต้แย้งของเสมียนอย่างเย็นชาและหลังจากที่เธอจากไปก็ร้องอุทาน:“ โอ้ลูกของฉันลูกสาวของฉัน! นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้ตายในชั่วโมงแรกของชีวิต!”
เอสเธอร์ป่วยหนักด้วยไข้ทรพิษ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากลูกสาวกำพร้าของเจ้าหน้าที่ศาล ชาร์ลี ปรากฏตัวบนที่ดินของพวกเขา ซึ่งกลายเป็นทั้งลูกศิษย์ที่กตัญญูและเป็นสาวใช้ที่อุทิศตนให้กับเอสเธอร์ เอสเธอร์เลี้ยงดูเด็กหญิงที่ป่วยและติดเชื้อเอง สมาชิกในครัวเรือนซ่อนกระจกเป็นเวลานานเพื่อไม่ให้ผู้ก่อกวนไม่พอใจเมื่อเห็นใบหน้าที่หมองคล้ำของเธอ เลดี้เดดล็อค รอให้เอสเธอร์หายดี แอบพบกับเธอในสวนสาธารณะและยอมรับว่าเธอเป็นแม่ที่ไม่มีความสุขของเธอ ในสมัยแรกๆ เมื่อกัปตันฮอว์ดอนละทิ้งเธอ เธอจึงได้ให้กำเนิดทารกที่คลอดออกมาจนตาย เธอนึกภาพออกไหมว่าหญิงสาวจะมีชีวิตขึ้นมาในอ้อมแขนของเธอ? พี่สาวและจะได้รับการเลี้ยงดูอย่างเป็นความลับจากแม่ของเธอ... เลดี้เดดล็อคกลับใจอย่างจริงใจและขอการอภัย แต่ที่สำคัญที่สุด - เพื่อความเงียบเพื่อรักษาชีวิตตามปกติของคนร่ำรวยและมีเกียรติและความสงบสุขของสามีของเธอ เอสเธอร์ตกใจกับการค้นพบนี้และตกลงทุกเงื่อนไข
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เพียงแต่เซอร์จอห์นที่ต้องกังวล แต่ยังรวมถึงแพทย์หนุ่มอัลเลน วูดคอร์ตผู้หลงรักเอสเธอร์ด้วย เขาฉลาดและเก็บตัว เขาสร้างความประทับใจให้กับหญิงสาว เขาสูญเสียพ่อไปตั้งแต่เนิ่นๆ และแม่ของเขาก็ได้ลงทุนเงินจำนวนน้อยของเธอเพื่อการศึกษาของเขา แต่เนื่องจากไม่มีเส้นสายและเงินเพียงพอในลอนดอน อัลเลนจึงไม่สามารถหาเงินได้จากการดูแลคนยากจน จึงไม่น่าแปลกใจที่ในโอกาสแรก ดร. วูดคอร์ตตกลงรับตำแหน่งแพทย์ประจำเรือและไปอินเดียและจีนเป็นเวลานาน ก่อนออกเดินทางเขาไปเยี่ยมบลีคเฮาส์และกล่าวคำอำลากับผู้อยู่อาศัยอย่างตื่นเต้น
ริชาร์ดพยายามเปลี่ยนชีวิตของเขาเช่นกัน: เขาเลือกสาขากฎหมาย เมื่อเริ่มทำงานในสำนักงานของ Kenge เขาไม่พอใจ Guppy และอวดว่าเขาสามารถเข้าใจคดีของ Jarndyce ได้ แม้ว่าเอสเธอร์จะแนะนำไม่ให้ดำเนินคดีกับศาลฎีกาที่น่าเบื่อ แต่ริชาร์ดก็ยื่นอุทธรณ์ด้วยความหวังว่าจะได้รับมรดกจากเซอร์จอห์นสำหรับตัวเขาเองและเอดาลูกพี่ลูกน้องของเขาซึ่งเขาหมั้นหมายด้วย เขา "เดิมพันทุกอย่างที่เขาหามาได้" ใช้เงินออมเล็กๆ น้อยๆ ของคนที่รักเป็นค่าภาษีอากร แต่กฎเกณฑ์ทางกฎหมายกลับทำลายสุขภาพของเขา หลังจากแต่งงานกับเอดาอย่างลับๆ ริชาร์ดล้มป่วยและเสียชีวิตในอ้อมแขนของภรรยาสาวของเขา โดยไม่เคยเห็นลูกชายในครรภ์ของเขาเลย
และเมฆก็รวมตัวกันรอบๆ เลดี้เดดล็อค คำพูดที่ไม่ระมัดระวังสองสามคำทำให้ทนายทัลคิงฮอร์นซึ่งเป็นขาประจำที่บ้านของพวกเขาค้นพบความลับของเธอ สุภาพบุรุษผู้มีเกียรติผู้นี้ ซึ่งได้รับบริการอย่างไม่เห็นแก่ตัว สังคมชั้นสูงเชี่ยวชาญความสามารถในการดำเนินชีวิตอย่างเชี่ยวชาญและทำหน้าที่ของตนโดยไม่ต้องมีความเชื่อมั่นใด ๆ Tulkinghorn สงสัยว่า Lady Dedlock ซึ่งปลอมตัวเป็นสาวใช้ชาวฝรั่งเศสมาเยี่ยมบ้านและหลุมศพของกัปตัน Hawdon คนรักของเธอ เขาขโมยจดหมายจาก Guppy - นี่คือวิธีที่เขาเรียนรู้รายละเอียด เรื่องราวความรัก- ต่อหน้าเด็กเดดล็อกส์และแขกของพวกเขา ทัลคิงฮอร์นเล่าเรื่องราวนี้ ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นกับบุคคลที่ไม่รู้จักบางคน มิลาดีเข้าใจดีว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องค้นหาว่าเขาพยายามทำอะไรให้สำเร็จ เพื่อตอบคำที่เธอบอกว่าเธออยากจะหายไปจากบ้านของเธอตลอดไป ทนายจึงโน้มน้าวให้เธอเก็บความลับต่อไปเพื่อความอุ่นใจของเซอร์เลสเตอร์ ซึ่ง “แม้แต่การตกของดวงจันทร์ลงมาจากท้องฟ้าก็ไม่ ให้ตกตะลึง” ดังคำเปิดเผยของภริยา
เอสเธอร์ตัดสินใจเปิดเผยความลับของเธอกับผู้ปกครอง เขาทักทายเรื่องราวที่สับสนของเธอด้วยความเข้าใจและความอ่อนโยนที่หญิงสาวเต็มไปด้วย “ความกตัญญูอันร้อนแรง” และความปรารถนาที่จะทำงานหนักและไม่เห็นแก่ตัว เดาได้ไม่ยากว่าเมื่อเซอร์จอห์นยื่นข้อเสนอให้เธอเป็นเมียน้อยที่แท้จริงของบลีคเฮาส์ เอสเธอร์ก็เห็นด้วย
เหตุการณ์เลวร้ายทำให้เธอเสียสมาธิจากงานบ้านที่น่ายินดีที่กำลังจะเกิดขึ้น และดึงเธอออกจากบลีคเฮาส์เป็นเวลานาน มันเกิดขึ้นที่ทัลคิงฮอร์นละเมิดข้อตกลงกับเลดี้เดดล็อค และขู่ว่าจะเปิดเผยความจริงอันน่าอับอายแก่เซอร์เลสเตอร์ในไม่ช้า หลังจากการสนทนาที่ยากลำบากกับมิลาดี ทนายความก็กลับบ้าน และเช้าวันรุ่งขึ้นพบว่าเขาเสียชีวิตแล้ว ความสงสัยตกอยู่กับเลดี้เดดล็อค สารวัตรตำรวจบักเก็ตดำเนินการสอบสวนและแจ้งให้เซอร์เลสเตอร์ทราบถึงผล: หลักฐานทั้งหมดรวบรวมคะแนนที่กล่าวหาสาวใช้ชาวฝรั่งเศส เธอถูกจับกุม
เซอร์เลสเตอร์ทนไม่ได้กับความคิดที่ว่าภรรยาของเขาถูก "โยนลงมาจากที่สูงที่เธอประดับไว้" และตัวเขาเองก็ล้มลงเพราะถูกกระแทก มิลาดีรู้สึกถูกตามล่า จึงหนีออกจากบ้านโดยไม่เอาเครื่องประดับหรือเงินไป เธอจากไป จดหมายอำลา- เกี่ยวกับการเป็นผู้บริสุทธิ์และต้องการหายตัวไป สารวัตรบัคเก็ตออกเดินทางตามหาวิญญาณที่มีปัญหานี้และขอความช่วยเหลือจากเอสเธอร์ ลากยาวพวกเขาเดินตามรอยเท้าของเลดี้เดดล็อค สามีที่เป็นอัมพาตโดยไม่สนใจภัยคุกคามต่อเกียรติของครอบครัว ให้อภัยผู้ลี้ภัยและรอคอยการกลับมาของเธออย่างกระตือรือร้น ดร.อัลเลน วูดคอร์ต ที่เพิ่งกลับมาจากประเทศจีนร่วมค้นหาด้วย ในระหว่างการแยกทางกัน เขาตกหลุมรักเอสเธอร์มากยิ่งขึ้น แต่ทว่า... ที่ตะแกรงของสุสานอนุสรณ์สำหรับคนยากจน เขาค้นพบร่างที่ไร้ชีวิตของแม่ของเธอ
เอสเธอร์ประสบกับสิ่งที่เกิดขึ้นมาอย่างยาวนานอย่างเจ็บปวด แต่ชีวิตก็ค่อยๆ ผ่านไป ผู้ปกครองของเธอเมื่อทราบถึงความรู้สึกอันลึกซึ้งของอัลเลน ก็หลีกทางให้เขาอย่างสง่างาม บ้าน Bleak ว่างเปล่า: John Jarndyce ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ด้วย ได้ดูแลจัดเตรียมที่ดินขนาดเล็กที่สวยงามไม่แพ้กันในยอร์กเชียร์ให้กับ Esther และ Allen ที่ซึ่ง Allen ได้รับตำแหน่งเป็นแพทย์สำหรับคนยากจน เขายังเรียกที่ดินนี้ว่า Bleak House ในนั้นยังมีที่สำหรับเอดาและลูกชายของเธอ ซึ่งตั้งชื่อริชาร์ดตามพ่อของเขา ด้วยเงินก้อนแรกที่พวกเขามีอยู่ พวกเขาสร้างห้องสำหรับผู้ปกครอง (“ห้องบ่น”) และเชิญเขาให้อยู่ เซอร์จอห์นกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่รักของเอดาและริชาร์ดตัวน้อยของเธอ พวกเขากลับไปที่ "พี่" Bleak House และมักจะมาอยู่กับ Woodcourts สำหรับเอสเธอร์และสามีของเธอ เซอร์จอห์นยังคงเป็นที่หนึ่งเสมอ เพื่อนที่ดีที่สุด- เจ็ดผ่านไปแล้ว ปีที่มีความสุขและคำพูดของผู้พิทักษ์ที่ชาญฉลาดก็เป็นจริง: “ บ้านทั้งสองหลังเป็นที่รักของคุณ แต่ผู้เฒ่า Bleak House อ้างว่าเป็นอันดับหนึ่ง”
บ้านบลีค
เอสเธอร์ ซัมเมอร์สตันใช้ชีวิตวัยเด็กของเธอในวินด์เซอร์ ในบ้านของมิสบาร์เบรี แม่อุปถัมภ์ของเธอ เด็กหญิงรู้สึกเหงาและมักจะพูดและหันไปหาเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ ตุ๊กตาแก้มแดงว่า “เธอก็รู้ดีว่าฉันเป็นคนโง่ ดังนั้นกรุณาอย่าโกรธฉันเลย” เอสเธอร์พยายามค้นหาความลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเธอและขอร้องให้แม่อุปถัมภ์เล่าเรื่องแม่ของเธอให้ฟังอย่างน้อย วันหนึ่ง Miss Barbery ทนไม่ไหวและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “แม่ของคุณปกปิดตัวเองด้วยความละอาย และคุณก็นำความอับอายมาสู่เธอ” วันหนึ่ง เมื่อกลับจากโรงเรียน เอสเธอร์ได้พบกับสุภาพบุรุษคนสำคัญที่ไม่คุ้นเคย ในบ้าน เมื่อมองดูหญิงสาวแล้ว เขาก็พูดประมาณว่า "อา!" จากนั้น "ใช่!" และใบไม้...
เอสเธอร์อายุสิบสี่ปีเมื่อแม่อุปถัมภ์ของเธอเสียชีวิตกะทันหัน อะไรจะเลวร้ายไปกว่าการต้องถูกกำพร้าถึงสองครั้ง! หลังจากงานศพสุภาพบุรุษคนเดียวกันชื่อ Kenge ก็ปรากฏตัวขึ้นและในนามของนาย Jarndyce คนหนึ่งซึ่งตระหนักถึงสถานการณ์ที่น่าเศร้าของหญิงสาวคนนี้ก็เสนอที่จะให้เธอเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาชั้นหนึ่งซึ่งเธอจะไม่ต้องการอะไรและ จะเตรียมตัว “ปฏิบัติหน้าที่ในที่สาธารณะ” เด็กสาวตอบรับข้อเสนอนี้ด้วยความซาบซึ้งใจ และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้เดินทางออกจากเมืองเรดดิ้ง ไปยังบ้านพักของมิสดอนนี่ โดยได้รับทุกสิ่งที่เธอต้องการอย่างล้นหลาม มีเด็กผู้หญิงเพียงสิบสองคนกำลังศึกษาอยู่ที่นั่น และครูในอนาคต เอสเธอร์ ซึ่งมีนิสัยใจดีและปรารถนาที่จะช่วยเหลือ ได้รับความรักและความรักจากพวกเธอ นี่เป็นวิธีที่หกปีที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเธอผ่านไป
หลังจากสำเร็จการศึกษา John Jarndyce (ผู้ปกครอง ตามที่เอสเธอร์เรียกเขา) ได้มอบหมายให้หญิงสาวเป็นเพื่อนกับ Ada Clare ลูกพี่ลูกน้องของเขา พวกเขาร่วมกับมิสเตอร์ริชาร์ด คาร์สตัน ญาติคนเล็กของเอดา พวกเขาเดินทางไปยังที่ดินของผู้พิทักษ์ที่เรียกว่าบลีคเฮาส์ บ้านหลังนี้เคยเป็นของเซอร์ทอม ลุงทวดของมิสเตอร์จาร์นไดซ์ และถูกเรียกว่า "เดอะสไปร์ส" บางทีคดีที่มีชื่อเสียงที่สุดของศาลฎีกาที่เรียกว่า “The Jarndyce v. Jarndyce” อาจเกี่ยวข้องกับบ้านหลังนี้ ศาลฎีกาถูกสร้างขึ้นในสมัยของพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 ซึ่งครองราชย์ระหว่างปี 1377-1399 เพื่อควบคุมศาลกฎหมายทั่วไปและแก้ไขข้อผิดพลาด แต่ความหวังของอังกฤษต่อการเกิดขึ้นของ “ศาลยุติธรรม” ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นจริง: เทปสีแดงและการละเมิดโดยเจ้าหน้าที่นำไปสู่กระบวนการที่กินเวลานานหลายทศวรรษ โจทก์ พยาน และทนายความเสียชีวิต เอกสารหลายพันฉบับสะสมและไม่มีที่สิ้นสุด ต่อการดำเนินคดีที่เห็นอยู่นี้ นั่นคือข้อพิพาทเรื่องมรดก Jarndyce ซึ่งเป็นการพิจารณาคดีระยะยาวในระหว่างที่เจ้าของ Bleak House ติดหล่มอยู่ในเรื่องกฎหมายลืมทุกสิ่งและบ้านของเขาก็ทรุดโทรมลงภายใต้อิทธิพลของลมและฝน “ดูเหมือนบ้านจะถูกกระสุนเข้าที่หน้าผาก เหมือนกับเจ้าของบ้านที่สิ้นหวัง” ตอนนี้ ต้องขอบคุณความพยายามของ John Jarndyce บ้านจึงดูเปลี่ยนไป และเมื่อคนหนุ่มสาวเข้ามา บ้านก็มีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น เอสเธอร์ที่ฉลาดและมีเหตุผลได้รับกุญแจห้องและห้องเก็บของ เธอรับมือกับงานบ้านที่ยากลำบากได้อย่างยอดเยี่ยม - ไม่ใช่เพื่ออะไรที่เซอร์จอห์นเรียกเธอว่าคึกคัก! ชีวิตในบ้านดำเนินไปอย่างราบรื่น การเยี่ยมเยียนสลับกับการไปโรงละครและร้านค้าในลอนดอน การรับแขกทำให้ได้เดินระยะไกล...
เพื่อนบ้านของพวกเขาคือเซอร์เลสเตอร์ เดดล็อคและภรรยาของเขา ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาถึงสองทศวรรษ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญพูดติดตลก ผู้หญิงของฉันมี “รูปลักษณ์ที่ไร้ที่ติของแม่ม้าที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีที่สุดในคอก” พงศาวดารฆราวาสบันทึกเธอทุกย่างก้าวทุกเหตุการณ์ในชีวิตของเธอ เซอร์เลสเตอร์ไม่ได้รับความนิยมมากนัก แต่ก็ไม่ได้ทนทุกข์ทรมานจากสิ่งนี้ เพราะเขาภูมิใจในครอบครัวชนชั้นสูงของเขาและใส่ใจเพียงความบริสุทธิ์ของชื่ออันทรงเกียรติของเขาเท่านั้น บางครั้งเพื่อนบ้านพบกันในโบสถ์ เดินเล่น และเป็นเวลานานที่เอสเธอร์ไม่สามารถลืมความตื่นเต้นทางอารมณ์ที่เกาะกุมเธอเมื่อเห็นเลดี้เดดล็อคครั้งแรก
William Guppy พนักงานหนุ่มในสำนักงานของ Kendge ประสบกับความตื่นเต้นคล้าย ๆ กัน เมื่อเขาเห็นเอสเธอร์ เอด้า และริชาร์ดในลอนดอนระหว่างทางไปคฤหาสน์ของเซอร์จอห์น เขาก็ตกหลุมรักเอสเธอร์ผู้น่ารักและอ่อนโยนตั้งแต่แรกเห็น ขณะอยู่ในส่วนเหล่านั้นเพื่อทำธุรกิจของบริษัท Guppy ได้ไปเยี่ยมชมคฤหาสน์ Dedlock และหยุดที่รูปถ่ายครอบครัวภาพหนึ่งด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของเลดี้เดดล็อคที่เห็นครั้งแรก ดูเหมือนเสมียนจะคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ในไม่ช้า Guppy ก็มาถึง Bleak House และสารภาพรักกับ Esther แต่ได้รับการปฏิเสธอย่างเด็ดขาด จากนั้นเขาก็บอกเป็นนัยถึงความคล้ายคลึงกันที่น่าทึ่งระหว่างเฮสเตอร์กับผู้หญิงของฉัน “ส่งมือของคุณมาให้ฉัน” วิลเลียมชักชวนหญิงสาว “และฉันไม่สามารถคิดอะไรเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของคุณและรับประกันความสุขของคุณได้เลย! เขารักษาคำพูดของเขา จดหมายจากสุภาพบุรุษนิรนามตกอยู่ในมือของเขา ซึ่งเสียชีวิตจากฝิ่นในปริมาณที่มากเกินไปในตู้เสื้อผ้าที่สกปรกและอนาถ และถูกฝังไว้ในหลุมศพทั่วไปในสุสานสำหรับคนยากจน จากจดหมายเหล่านี้ Guppy ได้เรียนรู้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างกัปตันฮอว์ดอน (ซึ่งเป็นชื่อของสุภาพบุรุษคนนี้) และเลดี้ เดดล็อค เกี่ยวกับการเกิดของลูกสาวของพวกเขา วิลเลียมเล่าการค้นพบของเขาให้เลดี้เดดล็อคฟังทันที ทำให้เธออับอายมาก แต่โดยไม่ยอมตื่นตระหนก เธอปฏิเสธข้อโต้แย้งของเสมียนอย่างเย็นชา และหลังจากที่เธอจากไปแล้วก็อุทานว่า: “โอ้ ลูกของฉัน ลูกสาวของฉัน! นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้ตายในชั่วโมงแรกของชีวิต!”
เอสเธอร์ป่วยหนักด้วยไข้ทรพิษ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากลูกสาวกำพร้าของเจ้าหน้าที่ศาล ชาร์ลี ปรากฏตัวบนที่ดินของพวกเขา ซึ่งกลายเป็นทั้งลูกศิษย์ที่กตัญญูและเป็นสาวใช้ที่อุทิศตนให้กับเอสเธอร์ เอสเธอร์เลี้ยงดูเด็กหญิงที่ป่วยและติดเชื้อเอง สมาชิกในครัวเรือนซ่อนกระจกไว้เป็นเวลานานเพื่อไม่ให้ผู้ก่อเหตุไม่พอใจเมื่อเห็นใบหน้าที่หมองคล้ำของเธอ เลดี้เดดล็อค รอให้เอสเธอร์หายดี แอบพบกับเธอในสวนสาธารณะและยอมรับว่าเธอเป็นแม่ที่ไม่มีความสุขของเธอ ในสมัยแรกๆ เมื่อกัปตันฮอว์ดอนละทิ้งเธอ เธอจึงได้ให้กำเนิดทารกที่คลอดออกมาจนตาย เธอนึกภาพออกไหมว่าหญิงสาวจะมีชีวิตอยู่ในอ้อมแขนของพี่สาวของเธอและจะถูกเลี้ยงดูมาอย่างเป็นความลับจากแม่ของเธอ... Aedi Dedlock กลับใจอย่างจริงใจและขออภัยโทษ แต่ที่สำคัญที่สุด - เพื่อความเงียบตามลำดับ เพื่อรักษาชีวิตตามปกติของผู้มั่งคั่งผู้สูงศักดิ์และคู่ครองที่สงบสุข เอสเธอร์ตกใจกับการค้นพบนี้และตกลงทุกเงื่อนไข
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เพียงแต่เซอร์จอห์นที่ต้องกังวล แต่ยังรวมถึงแพทย์หนุ่มอัลเลน วูดคอร์ตผู้หลงรักเอสเธอร์ด้วย เขาฉลาดและเก็บตัว เขาสร้างความประทับใจให้กับหญิงสาว เขาสูญเสียพ่อไปตั้งแต่เนิ่นๆ และแม่ของเขาก็ได้ลงทุนเงินจำนวนน้อยของเธอเพื่อการศึกษาของเขา แต่เนื่องจากไม่มีเส้นสายและเงินเพียงพอในลอนดอน อัลเลนจึงไม่สามารถหาเงินได้จากการดูแลคนยากจน จึงไม่น่าแปลกใจที่ในโอกาสแรก ดร. วูดคอร์ตตกลงรับตำแหน่งแพทย์ประจำเรือและไปอินเดียและจีนเป็นเวลานาน ก่อนออกเดินทางเขาไปเยี่ยมบลีคเฮาส์และกล่าวคำอำลากับผู้อยู่อาศัยอย่างตื่นเต้น
ริชาร์ดพยายามเปลี่ยนชีวิตของเขาเช่นกัน: เขาเลือกสาขากฎหมาย เมื่อเริ่มทำงานในสำนักงานของ Kenge เขาไม่พอใจ Guppy และอวดว่าเขาสามารถเข้าใจคดีของ Jarndyce ได้ แม้ว่าเอสเธอร์จะแนะนำไม่ให้ดำเนินคดีกับศาลฎีกาที่น่าเบื่อ แต่ริชาร์ดก็ยื่นอุทธรณ์ด้วยความหวังว่าจะได้รับมรดกจากเซอร์จอห์นสำหรับตัวเขาเองและเอดาลูกพี่ลูกน้องของเขาซึ่งเขาหมั้นหมายด้วย เขา “เสี่ยงโชคกับทุกสิ่งที่เขาหามาได้” ใช้เงินออมเล็กๆ น้อยๆ ของผู้เป็นที่รักไปกับค่าภาษีอากร แต่กฎเกณฑ์ทางกฎหมายกลับทำลายสุขภาพของเขา หลังจากแต่งงานกับเอดาอย่างลับๆ ริชาร์ดล้มป่วยและเสียชีวิตในอ้อมแขนของภรรยาสาวของเขา โดยไม่เคยเห็นลูกชายในครรภ์ของเขาเลย
และเมฆก็รวมตัวกันรอบๆ เลดี้เดดล็อค คำพูดที่ไม่ระมัดระวังสองสามคำทำให้ทนายทัลคิงฮอร์นซึ่งเป็นขาประจำที่บ้านของพวกเขาค้นพบความลับของเธอ สุภาพบุรุษผู้มีเกียรติผู้นี้ ซึ่งได้รับค่าตอบแทนอย่างไม่เห็นแก่ตัวในสังคมชั้นสูง เชี่ยวชาญศิลปะแห่งการดำรงชีวิตอย่างเชี่ยวชาญ และทำหน้าที่ของเขาโดยไม่ต้องมีความเชื่อมั่นใดๆ Tulkinghorn สงสัยว่า Lady Dedlock ซึ่งปลอมตัวเป็นสาวใช้ชาวฝรั่งเศสได้ไปเยี่ยมบ้านและหลุมศพของกัปตัน Hawdon คนรักของเธอ เขาขโมยจดหมายจาก Guppy - นี่คือวิธีที่เขาเรียนรู้รายละเอียดของเรื่องราวความรัก ต่อหน้าเด็กเดดล็อกส์และแขกของพวกเขา ทัลคิงฮอร์นเล่าเรื่องราวนี้ ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นกับบุคคลที่ไม่รู้จักบางคน มิลาดีเข้าใจดีว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องค้นหาว่าเขาพยายามทำอะไรให้สำเร็จ เพื่อตอบคำที่เธอบอกว่าเธออยากจะหายไปจากบ้านของเธอตลอดไป ทนายจึงโน้มน้าวให้เธอเก็บความลับต่อไปเพื่อความอุ่นใจของเซอร์เลสเตอร์ ซึ่ง “แม้แต่การตกของดวงจันทร์ลงมาจากท้องฟ้าก็ไม่ ให้ตกตะลึง” ดังคำเผยของภริยา
เอสเธอร์ตัดสินใจเปิดเผยความลับของเธอกับผู้ปกครอง เขาทักทายเรื่องราวที่สับสนของเธอด้วยความเข้าใจและความอ่อนโยนที่หญิงสาวเต็มไปด้วย “ความกตัญญูอันร้อนแรง” และความปรารถนาที่จะทำงานหนักและไม่เห็นแก่ตัว เดาได้ไม่ยากว่าเมื่อเซอร์จอห์นยื่นข้อเสนอให้เธอเป็นเมียน้อยที่แท้จริงของบลีคเฮาส์ เอสเธอร์ก็เห็นด้วย
เหตุการณ์เลวร้ายทำให้เธอเสียสมาธิจากงานบ้านที่น่ายินดีที่กำลังจะเกิดขึ้น และดึงเธอออกจากบลีคเฮาส์เป็นเวลานาน มันเกิดขึ้นที่ทัลคิงฮอร์นละเมิดข้อตกลงกับเลดี้เดดล็อค และขู่ว่าจะเปิดเผยความจริงอันน่าอับอายแก่เซอร์เลสเตอร์ในไม่ช้า หลังจากการสนทนาที่ยากลำบากกับมิลาดี ทนายความก็กลับบ้าน และเช้าวันรุ่งขึ้นพบว่าเขาเสียชีวิตแล้ว ความสงสัยตกอยู่กับเลดี้เดดล็อค สารวัตรตำรวจบักเก็ตดำเนินการสอบสวนและแจ้งให้เซอร์เลสเตอร์ทราบถึงผล: หลักฐานทั้งหมดรวบรวมคะแนนที่กล่าวหาสาวใช้ชาวฝรั่งเศส เธอถูกจับกุม
เซอร์เลสเตอร์ทนไม่ได้กับความคิดที่ว่าภรรยาของเขาถูก "โยนลงมาจากที่สูงที่เธอประดับไว้" และตัวเขาเองก็ล้มลงเพราะถูกกระแทก มิลาดีรู้สึกถูกตามล่า จึงหนีออกจากบ้านโดยไม่เอาเครื่องประดับหรือเงินไป เธอทิ้งจดหมายอำลาโดยบอกว่าเธอบริสุทธิ์และต้องการหายตัวไป สารวัตรบัคเก็ตออกเดินทางตามหาวิญญาณที่มีปัญหานี้และขอความช่วยเหลือจากเอสเธอร์ พวกเขาเดินทางไกลตามรอยเท้าของเลดี้เดดล็อค สามีที่เป็นอัมพาตโดยไม่สนใจภัยคุกคามต่อเกียรติของครอบครัว ให้อภัยผู้ลี้ภัยและรอคอยการกลับมาของเธออย่างกระตือรือร้น ดร.อัลเลน วูดคอร์ต ที่เพิ่งกลับมาจากประเทศจีนร่วมค้นหาด้วย ในระหว่างการแยกทางกัน เขาตกหลุมรักเอสเธอร์มากยิ่งขึ้น แต่ทว่า... ที่ตะแกรงของสุสานอนุสรณ์สำหรับคนยากจน เขาค้นพบร่างที่ไร้ชีวิตของแม่ของเธอ
เอสเธอร์ประสบกับสิ่งที่เกิดขึ้นมาอย่างยาวนานอย่างเจ็บปวด แต่ชีวิตก็ค่อยๆ ผ่านไป ผู้ปกครองของเธอเมื่อทราบถึงความรู้สึกอันลึกซึ้งของอัลเลน ก็หลีกทางให้เขาอย่างสง่างาม บ้าน Bleak ว่างเปล่า: John Jarndyce ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ด้วย ได้ดูแลจัดเตรียมที่ดินขนาดเล็กที่สวยงามไม่แพ้กันในยอร์กเชียร์ให้กับ Esther และ Allen ที่ซึ่ง Allen ได้รับตำแหน่งเป็นแพทย์สำหรับคนยากจน เขายังเรียกที่ดินนี้ว่า Bleak House ในนั้นยังมีที่สำหรับเอดาและลูกชายของเธอ ซึ่งตั้งชื่อริชาร์ดตามพ่อของเขา พวกเขาใช้เงินก้อนแรกที่มีอยู่สร้างห้องสำหรับผู้ปกครอง (“ห้องเจ้าอารมณ์”) และเชิญเขาให้อยู่ เซอร์จอห์นกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่รักของเอดาและริชาร์ดตัวน้อยของเธอ พวกเขากลับไปที่ "ผู้อาวุโส" Bleak House และมักจะมาอยู่กับ Woodcourts สำหรับเอสเธอร์และสามีของเธอ เซอร์จอห์นยังคงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดเสมอ เจ็ดปีแห่งความสุขผ่านไป และคำพูดของผู้พิทักษ์ที่ชาญฉลาดก็เป็นจริง: "บ้านทั้งสองหลังเป็นที่รักของคุณ แต่ผู้เฒ่า Bleak House อ้างว่าเป็นอันดับหนึ่ง"
เอสเธอร์ ซัมเมอร์สตันใช้ชีวิตวัยเด็กของเธอในวินด์เซอร์ ในบ้านของมิสบาร์เบรี แม่อุปถัมภ์ของเธอ เด็กหญิงรู้สึกเหงาและมักจะพูดและหันไปหาเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ ตุ๊กตาแก้มแดงว่า “เธอก็รู้ดีว่าฉันเป็นคนโง่ ดังนั้นกรุณาอย่าโกรธฉันเลย” เอสเธอร์พยายามค้นหาความลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเธอ และขอร้องให้แม่อุปถัมภ์ของเธอเล่าเรื่องแม่ของเธอบ้างเป็นอย่างน้อย วันหนึ่ง Miss Barbery ทนไม่ไหวและพูดอย่างรุนแรงว่า: “แม่ของคุณปกปิดตัวเองด้วยความละอาย และคุณก็นำความอับอายมาสู่เธอ ลืมเธอซะเถอะ...” วันหนึ่ง เมื่อกลับจากโรงเรียน เอสเธอร์พบสุภาพบุรุษคนสำคัญคนหนึ่งในบ้านซึ่งไม่มีใครรู้จัก เมื่อมองดูหญิงสาวแล้ว เขาก็พูดประมาณว่า "อา!" จากนั้น "ใช่!" และใบไม้...
เอสเธอร์อายุสิบสี่ปีเมื่อแม่อุปถัมภ์ของเธอเสียชีวิตกะทันหัน อะไรจะเลวร้ายไปกว่าการต้องถูกกำพร้าถึงสองครั้ง! หลังจากงานศพสุภาพบุรุษคนเดียวกันชื่อ Kenge ก็ปรากฏตัวขึ้นและในนามของนาย Jarndis คนหนึ่งซึ่งตระหนักถึงสถานการณ์ที่น่าเศร้าของหญิงสาวคนนี้จึงเสนอที่จะให้เธออยู่ในสถาบันการศึกษาชั้นหนึ่งซึ่งเธอจะไม่ต้องการอะไรและ จะเตรียมตัว “ปฏิบัติหน้าที่ในที่สาธารณะ” เด็กสาวตอบรับข้อเสนอนี้ด้วยความซาบซึ้งใจ และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้รับทุกสิ่งที่เธอต้องการอย่างล้นหลาม จากนั้นเธอก็ออกเดินทางสู่เมืองเรดดิ้ง ไปยังบ้านพักของมิสดอนนี่ มีเด็กผู้หญิงเพียงสิบสองคนกำลังศึกษาอยู่และครูเอสเธอร์ในอนาคตซึ่งมีนิสัยใจดีและปรารถนาที่จะช่วยเหลือได้รับความโปรดปรานและความรักจากพวกเขา นี่เป็นวิธีที่หกปีที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเธอผ่านไป
เมื่อสิ้นสุดการศึกษา John Jarndyce (ผู้ปกครอง ตามที่เอสเธอร์เรียกเขาว่า) มอบหมายให้หญิงสาวเป็นเพื่อนกับ Ada Claire ลูกพี่ลูกน้องของเขา มิสเตอร์ริชาร์ด คาร์สตัน ญาติสาวของเอดา พวกเขาไปที่ที่ดินของผู้ปกครองที่รู้จักกันในชื่อบลีคเฮาส์ บ้านหลังนี้เคยเป็นของเซอร์ทอมผู้เคราะห์ร้ายซึ่งเป็นปู่ทวของมิสเตอร์จาร์นดิส และถูกเรียกว่า "เดอะสไปร์" บางทีคดีที่โด่งดังที่สุดของศาลนายกรัฐมนตรีที่เรียกว่า “จารย์-ดิสต่อต้านจารน-ดิส” ก็เชื่อมโยงกับบ้านหลังนี้ ศาลฎีกาถูกสร้างขึ้นในสมัยพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 ซึ่งครองราชย์ระหว่างปี 1377 ถึง 1399 เพื่อควบคุมศาลกฎหมายทั่วไปและแก้ไขข้อผิดพลาด แต่ความหวังของอังกฤษในการเกิดขึ้นของ "ศาลยุติธรรม" ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นจริง: วาฬลากและการใช้เจ้าหน้าที่ในทางที่ผิดนำไปสู่ความจริงที่ว่ากระบวนการนี้กินเวลานานหลายทศวรรษ โจทก์ พยาน ทนายความกำลังจะตาย เอกสารหลายพันฉบับ กำลังสะสมและคดีความยังไม่มีทีท่าว่าจะยุติลง นั่นคือข้อพิพาทเกี่ยวกับมรดกของ Jarn-diss ซึ่งเป็นการพิจารณาคดีนานหลายปีในระหว่างที่เจ้าของ Bleak House ซึ่งติดหล่มอยู่ในคดีในศาลลืมทุกสิ่งและบ้านของเขาก็ทรุดโทรมลงภายใต้อิทธิพลของผลกระทบของ ลมและฝน “ดูเหมือนบ้านจะยิงตัวเองเข้าที่หน้าผาก เหมือนกับเจ้าของบ้านที่สิ้นหวัง” ตอนนี้ ต้องขอบคุณความพยายามของ John Jarndis บ้านจึงดูเปลี่ยนไป และเมื่อคนหนุ่มสาวเข้ามา บ้านก็มีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น เอสเธอร์ที่ฉลาดและรอบคอบได้รับกุญแจห้องและห้องเก็บของ เธอรับมือกับงานบ้านที่ยากลำบากได้อย่างยอดเยี่ยม - ไม่ใช่เพื่ออะไรที่เซอร์จอห์นเรียกเธอว่าปัญหาด้วยความรัก! ชีวิตในบ้านดำเนินไปอย่างรวดเร็ว การไปเยี่ยมชมสลับกับการไปโรงละครและร้านค้าในลอนดอน การรับแขกถูกแทนที่ด้วยการเดินระยะไกล...
เพื่อนบ้านของพวกเขาคือเซอร์เลสเตอร์ เดดล็อคและภรรยาของเขา ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาถึงสองทศวรรษ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญพูดติดตลก ผู้หญิงของฉันมี “รูปลักษณ์ภายนอกที่ไร้ที่ติของหน้าม้าที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีที่สุดในคอกม้าทั้งหมด” พงศาวดารฆราวาสบันทึกเธอทุกย่างก้าวทุกเหตุการณ์ในชีวิตของเธอ เซอร์เลสเตอร์ไม่ได้รับความนิยมมากนัก แต่ก็ไม่ได้ทนทุกข์ทรมานจากสิ่งนี้ เพราะเขาภูมิใจในครอบครัวชนชั้นสูงของเขาและใส่ใจเพียงความบริสุทธิ์ของชื่ออันทรงเกียรติของเขาเท่านั้น บางครั้งเพื่อนบ้านก็พบกันในโบสถ์ เดินเล่น และเอสเธอร์ก็ไม่สามารถลืมความตื่นเต้นทางอารมณ์ที่เกาะกุมเธอไว้ได้ตั้งแต่แรกพบเลดี้เดดล็อค
William Guppy พนักงานหนุ่มในสำนักงานของ Kendge ประสบกับความตื่นเต้นคล้าย ๆ กัน เมื่อเขาเห็นเอสเธอร์ เอด้า และริชาร์ดในลอนดอนระหว่างทางไปคฤหาสน์ของเซอร์จอห์น เขาก็ตกหลุมรักเอสเธอร์ผู้น่ารักและอ่อนโยนตั้งแต่แรกเห็น ขณะอยู่ในส่วนเหล่านั้นเพื่อทำธุรกิจของบริษัท Guppy ได้ไปเยี่ยมชมคฤหาสน์ Dedlock และหยุดที่รูปถ่ายครอบครัวภาพหนึ่งด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของเลดี้เดดล็อคที่เห็นครั้งแรก ดูเหมือนเสมียนจะคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ในไม่ช้า Gappy ก็มาที่ Bleak House และสารภาพรักกับ Esther แต่ได้รับการปฏิเสธอย่างเด็ดขาด จากนั้นเขาก็บอกเป็นนัยถึงความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งระหว่างเอสเธอร์กับมิลาดี “ขอมือฉันหน่อย” วิลเลียมชักชวนหญิงสาว “และฉันก็คิดไม่ออกว่าจะปกป้องผลประโยชน์ของคุณและรับประกันความสุขของคุณ!” ฉันไม่พบอะไรเกี่ยวกับคุณเลย!” เขารักษาคำพูดของเขา จดหมายจากสุภาพบุรุษนิรนามตกอยู่ในมือของเขา ซึ่งเสียชีวิตจากฝิ่นในปริมาณที่มากเกินไปในตู้เสื้อผ้าที่สกปรกและอนาถ และถูกฝังไว้ในหลุมศพทั่วไปในสุสานสำหรับคนยากจน จากจดหมายเหล่านี้ Guppy ได้เรียนรู้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างกัปตันฮอว์ดอน (ซึ่งเป็นชื่อของสุภาพบุรุษคนนี้) และเลดี้ เดดล็อค เกี่ยวกับการเกิดของลูกสาวของพวกเขา วิลเลียมแบ่งปันการค้นพบของเขากับเลดี้เดดล็อคทันที ซึ่งทำให้เธออับอายมาก แต่โดยไม่ต้องตื่นตระหนกเธอก็ปฏิเสธข้อโต้แย้งของเสมียนอย่างเย็นชาและหลังจากที่เขาจากไปก็อุทาน:“ โอ้ลูกของฉันลูกสาวของฉัน! นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้ตายในชั่วโมงแรกของชีวิต!”
เอสเธอร์ป่วยหนักด้วยไข้ทรพิษ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากลูกสาวกำพร้าของเจ้าหน้าที่ตุลาการ ชาร์ลี ปรากฏตัวบนที่ดินของพวกเขา ซึ่งกลายเป็นทั้งลูกศิษย์ที่กตัญญูและเป็นสาวใช้ที่อุทิศตนให้กับเอสเธอร์ เอสเธอร์เลี้ยงดูเด็กหญิงที่ป่วยและติดเชื้อเอง สมาชิกในครัวเรือนซ่อนกระจกเป็นเวลานานเพื่อไม่ให้ Khlopotunya ไม่พอใจเมื่อเห็นใบหน้าที่น่าเกลียดของเธอ เลดี้เดดล็อครอจนเอสเธอร์หายดี จึงแอบพบกับเธอในสวนสาธารณะและยอมรับว่าเธอเป็นแม่ที่โชคร้ายของเธอ ในสมัยแรกๆ เมื่อกัปตันฮอว์ดอนละทิ้งเธอ เธอจึงได้ให้กำเนิดทารกที่คลอดออกมาจนตาย เธอนึกภาพออกไหมว่าหญิงสาวจะฟื้นคืนชีพในอ้อมแขนของพี่สาวของเธอและจะได้รับการเลี้ยงดูอย่างเป็นความลับจากแม่ของเธอ... เลดี้เดดล็อคกลับใจอย่างจริงใจและขออภัยโทษ แต่ที่สำคัญที่สุด - เพื่อความเงียบเพื่อที่จะ อนุรักษ์ - สานต่อวิถีชีวิตตามปกติของผู้มั่งคั่งและมีเกียรติและความสงบสุขของคู่สมรส เอสเธอร์ตกใจกับการค้นพบนี้และตกลงทุกเงื่อนไข
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เพียงแต่เซอร์จอห์นที่ต้องกังวล แต่ยังรวมถึงแพทย์หนุ่มอัลเลน วูดคอร์ตผู้หลงรักเอสเธอร์ด้วย เขาฉลาดและเก็บตัว เขาสร้างความประทับใจให้กับหญิงสาว เขาสูญเสียพ่อไปตั้งแต่เนิ่นๆ และแม่ของเขาก็ได้ลงทุนเงินจำนวนน้อยของเธอเพื่อการศึกษาของเขา แต่เนื่องจากไม่มีเส้นสายและเงินเพียงพอในลอนดอน อัลเลนจึงไม่สามารถหาเงินได้จากการดูแลคนยากจน จึงไม่น่าแปลกใจที่ในโอกาสแรก ดร. วูดคอร์ตตกลงรับตำแหน่งแพทย์คนใหม่ของคอร์เบลและเดินทางไปอินเดียและ ประเทศจีนเป็นเวลานาน ก่อนออกเดินทาง เขาได้ไปเยี่ยมชม Bleak House และกล่าวคำอำลากับผู้อยู่อาศัยอย่างตื่นเต้น
ริชาร์ดพยายามเปลี่ยนชีวิตของเขาเช่นกัน: เขาเลือกสาขากฎหมาย เมื่อเริ่มทำงานในสำนักงานของ Kenge เขาไม่พอใจ Guppy จึงอวดว่าเขาเข้าใจคดี Jarn-dis แล้ว แม้ว่าเอสเธอร์จะแนะนำไม่ให้เข้าร่วมการดำเนินคดีที่น่าเบื่อกับศาล Chancery Court แต่ริชาร์ดก็ยื่นอุทธรณ์ด้วยความหวังว่าจะได้รับมรดกจากเซอร์จอห์นสำหรับตัวเขาเองและลูกพี่ลูกน้องของเขา Ada ซึ่งเขาหมั้นหมายด้วย เขา “เสี่ยงโชคกับทุกสิ่งที่เขาหามาได้” ใช้เงินออมเล็กๆ น้อยๆ ของคนที่รักเป็นค่าภาษีอากร แต่การถูกกฎหมายทำให้สุขภาพของเขาแย่ลง หลังจากแต่งงานกับเอดาอย่างลับๆ ริชาร์ดล้มป่วยและเสียชีวิตในอ้อมแขนของภรรยาสาวของเขา โดยไม่เคยเห็นลูกชายในอนาคตของเขาเลย
และเมฆก็รวมตัวกันรอบๆ เลดี้เดดล็อค คำพูดที่ไม่ใส่ใจเพียงไม่กี่คำได้นำทนายทอล์คกิ้ง-ก-ฮอร์นผู้มาเยี่ยมบ้านเป็นประจำให้ค้นพบความลับของเธอ สุภาพบุรุษผู้น่านับถือผู้นี้ ซึ่งได้รับค่าตอบแทนอย่างไม่เห็นแก่ตัวในสังคมชั้นสูง เชี่ยวชาญความสามารถในการใช้ชีวิตอย่างเชี่ยวชาญ และทำให้หน้าที่ของเขาต้องผ่านไปโดยไม่มีความเชื่อมั่นใดๆ Talking-g-horn สงสัยว่า Lady Dedlock เปลี่ยนชุดเป็นสาวใช้ชาวฝรั่งเศสแล้วไปเยี่ยมบ้านและหลุมศพของคนรักของเธอ Captain Hawdon เขาขโมยจดหมายจาก Guppy - นี่คือวิธีที่เขารู้ถึงรายละเอียดของเรื่องราวความรัก ต่อหน้าคู่รัก Dedlock และแขกของพวกเขา Talkin-g-horn เล่าเรื่องราวนี้ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นกับบุคคลที่ไม่รู้จักบางคน มิลาดีเข้าใจดีว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องค้นหาว่าเขาพยายามทำอะไรให้สำเร็จ เพื่อตอบคำที่เธอบอกว่าอยากจะหายไปจากบ้านตลอดไป ทนายจึงโน้มน้าวให้เธอเก็บความลับต่อไปเพื่อความอุ่นใจของเซอร์เลสเตอร์ ซึ่ง “จะไม่ตกตะลึงกับดวงจันทร์ที่ตกลงมาขนาดนี้ ท้องฟ้า” เป็นการพรากจากกันของคู่สมรส
เอสเธอร์ตัดสินใจเปิดเผยความลับของเธอกับผู้ปกครอง เขาได้พบกับเรื่องราวที่สับสนของเธอด้วยความเข้าใจและความอ่อนโยนที่หญิงสาวเต็มไปด้วย “ความกตัญญูอันแรงกล้า” และความปรารถนาที่จะทำงานหนักและไม่เห็นแก่ตัว เดาได้ไม่ยากว่าเมื่อเซอร์จอห์นยื่นข้อเสนอให้เธอเป็นเมียน้อยที่แท้จริงของบ้านบลีค เอสเธอร์ก็เห็นด้วย
เหตุการณ์เลวร้ายทำให้เธอเสียสมาธิจากปัญหาที่น่ายินดีที่กำลังจะเกิดขึ้นและดึงเธอออกจาก Bleak House เป็นเวลานาน มันเกิดขึ้นที่ Talkin-g-horn ผิดข้อตกลงกับ Lady Dedlock และขู่ว่าจะเปิดเผยความจริงอันน่าอับอายแก่ Sir Leicester ในไม่ช้า หลังจากการสนทนาที่ยากลำบากกับมิลาดี ทนายความก็กลับบ้าน และเช้าวันรุ่งขึ้นพบว่าเขาเสียชีวิตแล้ว ความสงสัยตกอยู่กับเลดี้เดดล็อค สารวัตรตำรวจบักเก็ตดำเนินการสอบสวนและแจ้งให้เซอร์เลสเตอร์ทราบถึงผล: หลักฐานทั้งหมดรวบรวมคะแนนที่กล่าวหาสาวใช้ชาวฝรั่งเศส เธออยู่ภายใต้การจับกุม
เซอร์เลสเตอร์ทนไม่ได้กับความคิดที่ว่าภรรยาของเขาถูก "โยนลงมาจากที่สูงที่เธอชื่นชอบ" และตัวเขาเองก็ล้มลงเพราะถูกกระแทก มิลาดีรู้สึกถูกตามล่า จึงหนีออกจากบ้านโดยไม่เอาเครื่องประดับหรือเงินไป เธอทิ้งจดหมายอำลาโดยบอกว่าเธอบริสุทธิ์และต้องการหายตัวไป สารวัตรบัคเก็ตรับหน้าที่ตามหาวิญญาณที่มีปัญหานี้และหันไปขอความช่วยเหลือจากเอสเธอร์ พวกเขาเดินทางไกลตามรอยเท้าของเลดี้เดดล็อค สามีของทั้งคู่โดยไม่สนใจภัยคุกคามต่อเกียรติของครอบครัว ให้อภัยผู้ลี้ภัยและรอคอยการกลับมาของเธออย่างกระตือรือร้น ดร.อัลเลน วูดคอร์ต ที่เพิ่งกลับมาจากประเทศจีน จะร่วมค้นหาด้วย ในระหว่างการแยกทางกัน เขาตกหลุมรักเอสเธอร์มากยิ่งขึ้น แต่ทว่า... ที่ตะแกรงของสุสานอนุสรณ์สำหรับคนยากจน เขาค้นพบร่างที่ไร้ชีวิตของแม่ของเธอ
เอสเธอร์ประสบกับสิ่งที่เกิดขึ้นมาอย่างยาวนานอย่างเจ็บปวด แต่ชีวิตก็ค่อยๆ ผ่านไป ผู้ปกครองของเธอเมื่อได้เรียนรู้เกี่ยวกับความรู้สึกอันลึกซึ้งของอัลเลนก็หลีกทางให้เขาอย่างสง่างาม บ้านเย็นนั้นว่างเปล่า: จอห์น จาร์นไดซ์ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ด้วย ได้ดูแลจัดเตรียมที่ดินขนาดเล็กที่สวยงามไม่แพ้กันในยอร์กเชียร์ให้กับเอสเธอร์และอัลเลน ซึ่งอัลเลนได้รับตำแหน่งเป็นแพทย์สำหรับคนยากจน เขายังเรียกที่ดินนี้ว่า Bleak House ในนั้นยังมีที่สำหรับเอดาและลูกชายของเธอ ซึ่งตั้งชื่อริชาร์ดตามพ่อของเขา ด้วยเงินก้อนแรกที่พวกเขามีอยู่ พวกเขาสร้างห้องสำหรับผู้ปกครอง (“ฉันขอโทษ”) และเชิญเขาให้อยู่ เซอร์จอห์นกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่รักของเอดาและริชาร์ดตัวน้อยของเธอแล้ว พวกเขากลับไปที่ "ผู้อาวุโส" Bleak House และมักจะมาอยู่กับ Woodcourts สำหรับเอสเธอร์และสามีของเธอ เซอร์จอห์นยังคงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดตลอดไป เจ็ดปีแห่งความสุขผ่านไป และคำพูดของผู้พิทักษ์ที่ชาญฉลาดก็เป็นจริง: "บ้านทั้งสองหลังเป็นที่รักของคุณ แต่ผู้เฒ่า Bleak House อ้างว่าเป็นอันดับหนึ่ง"
เอสเธอร์ ซัมเมอร์สตันใช้ชีวิตวัยเด็กของเธอในวินด์เซอร์ ในบ้านของมิสบาร์เบรี แม่อุปถัมภ์ของเธอ เด็กหญิงรู้สึกเหงาและมักจะพูดและหันไปหาเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ ตุ๊กตาแก้มแดงว่า “เธอก็รู้ดีว่าฉันเป็นคนโง่ ดังนั้นกรุณาอย่าโกรธฉันเลย” เอสเธอร์พยายามค้นหาความลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเธอและขอร้องให้แม่อุปถัมภ์เล่าเรื่องแม่ของเธอให้ฟังอย่างน้อย วันหนึ่ง Miss Barbery ทนไม่ไหวและพูดอย่างรุนแรงว่า: “แม่ของคุณปกปิดตัวเองด้วยความละอาย และคุณก็นำความอับอายมาสู่เธอ ลืมเธอซะเถอะ...” วันหนึ่ง เมื่อกลับจากโรงเรียน เอสเธอร์พบสุภาพบุรุษคนสำคัญที่ไม่คุ้นเคยอยู่ในบ้าน เมื่อมองดูหญิงสาวแล้ว เขาก็พูดประมาณว่า "อา!" จากนั้น "ใช่!" และใบไม้...
เอสเธอร์อายุสิบสี่ปีเมื่อแม่อุปถัมภ์ของเธอเสียชีวิตกะทันหัน อะไรจะเลวร้ายไปกว่าการต้องถูกกำพร้าถึงสองครั้ง! หลังจากงานศพสุภาพบุรุษคนเดียวกันชื่อ Kenge ก็ปรากฏตัวขึ้นและในนามของนาย Jarndyce คนหนึ่งซึ่งตระหนักถึงสถานการณ์ที่น่าเศร้าของหญิงสาวคนนี้ก็เสนอที่จะให้เธอเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาชั้นหนึ่งซึ่งเธอจะไม่ต้องการอะไรและ จะเตรียมตัว “ปฏิบัติหน้าที่ในที่สาธารณะ” เด็กสาวตอบรับข้อเสนอนี้ด้วยความซาบซึ้งใจ และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้เดินทางออกจากเมืองเรดดิ้ง ไปยังบ้านพักของมิสดอนนี่ โดยได้รับทุกสิ่งที่เธอต้องการอย่างล้นหลาม มีเด็กผู้หญิงเพียงสิบสองคนกำลังศึกษาอยู่ที่นั่น และครูในอนาคต เอสเธอร์ ซึ่งมีนิสัยใจดีและปรารถนาที่จะช่วยเหลือ ได้รับความรักและความรักจากพวกเธอ นี่เป็นวิธีที่หกปีที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเธอผ่านไป
หลังจากสำเร็จการศึกษา John Jarndyce (ผู้ปกครอง ตามที่เอสเธอร์เรียกเขา) ได้มอบหมายให้หญิงสาวเป็นเพื่อนกับ Ada Clare ลูกพี่ลูกน้องของเขา พวกเขาร่วมกับมิสเตอร์ริชาร์ด คาร์สตัน ญาติคนเล็กของเอดา พวกเขาเดินทางไปยังที่ดินของผู้พิทักษ์ที่เรียกว่าบลีคเฮาส์ บ้านหลังนี้เคยเป็นของเซอร์ทอม ลุงทวดของมิสเตอร์จาร์นไดซ์ และถูกเรียกว่า "เดอะสไปร์ส" บางทีคดีที่มีชื่อเสียงที่สุดของศาลฎีกาที่เรียกว่า “Jarndyce v. Jarndyce” อาจเกี่ยวข้องกับบ้านหลังนี้ ศาลฎีกาถูกสร้างขึ้นในสมัยของพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 ซึ่งครองราชย์ระหว่างปี 1377-1399 เพื่อควบคุมศาลกฎหมายทั่วไปและแก้ไขข้อผิดพลาด แต่ความหวังของอังกฤษต่อการเกิดขึ้นของ “ศาลยุติธรรม” ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นจริง: เทปสีแดงและการละเมิดโดยเจ้าหน้าที่นำไปสู่กระบวนการที่กินเวลานานหลายทศวรรษ โจทก์ พยาน และทนายความเสียชีวิต เอกสารหลายพันฉบับสะสมและไม่มีที่สิ้นสุด ต่อการดำเนินคดีที่เห็นอยู่ นั่นคือข้อพิพาทเรื่องมรดก Jarndyce ซึ่งเป็นการพิจารณาคดีระยะยาวในระหว่างที่เจ้าของ Bleak House ติดหล่มอยู่ในเรื่องกฎหมายลืมทุกสิ่งและบ้านของเขาก็ทรุดโทรมลงภายใต้อิทธิพลของลมและฝน “ดูเหมือนบ้านจะถูกกระสุนเข้าที่หน้าผาก เหมือนกับเจ้าของบ้านที่สิ้นหวัง” ตอนนี้ ต้องขอบคุณความพยายามของ John Jarndyce บ้านจึงดูเปลี่ยนไป และเมื่อคนหนุ่มสาวเข้ามา บ้านก็มีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น เอสเธอร์ที่ฉลาดและมีเหตุผลได้รับกุญแจห้องและห้องเก็บของ เธอรับมือกับงานบ้านที่ยากลำบากได้อย่างยอดเยี่ยม - ไม่ใช่เพื่ออะไรที่เซอร์จอห์นเรียกเธอว่าคึกคัก! ชีวิตในบ้านดำเนินไปอย่างราบรื่น การเยี่ยมเยียนสลับกับการไปโรงละครและร้านค้าในลอนดอน การรับแขกทำให้ได้เดินระยะไกล...
เพื่อนบ้านของพวกเขาคือเซอร์เลสเตอร์ เดดล็อคและภรรยาของเขา ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาถึงสองทศวรรษ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญพูดติดตลก ผู้หญิงของฉันมี “รูปลักษณ์ที่ไร้ที่ติของแม่ม้าที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีที่สุดในคอก” พงศาวดารฆราวาสบันทึกเธอทุกย่างก้าวทุกเหตุการณ์ในชีวิตของเธอ เซอร์เลสเตอร์ไม่ได้รับความนิยมมากนัก แต่ก็ไม่ได้ทนทุกข์ทรมานจากสิ่งนี้ เพราะเขาภูมิใจในครอบครัวชนชั้นสูงของเขาและใส่ใจเพียงความบริสุทธิ์ของชื่ออันทรงเกียรติของเขาเท่านั้น บางครั้งเพื่อนบ้านพบกันในโบสถ์ เดินเล่น และเป็นเวลานานที่เอสเธอร์ไม่สามารถลืมความตื่นเต้นทางอารมณ์ที่เกาะกุมเธอเมื่อเห็นเลดี้เดดล็อคครั้งแรก
William Guppy พนักงานหนุ่มในสำนักงานของ Kendge ประสบกับความตื่นเต้นคล้าย ๆ กัน เมื่อเขาเห็นเอสเธอร์ เอด้า และริชาร์ดในลอนดอนระหว่างทางไปคฤหาสน์ของเซอร์จอห์น เขาก็ตกหลุมรักเอสเธอร์ผู้น่ารักและอ่อนโยนตั้งแต่แรกเห็น ขณะอยู่ในส่วนเหล่านั้นเพื่อทำธุรกิจของบริษัท Guppy ได้ไปเยี่ยมชมคฤหาสน์ Dedlock และหยุดที่รูปถ่ายครอบครัวภาพหนึ่งด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของเลดี้เดดล็อคที่เห็นครั้งแรก ดูเหมือนเสมียนจะคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ในไม่ช้า Guppy ก็มาถึง Bleak House และสารภาพรักกับ Esther แต่ได้รับการปฏิเสธอย่างเด็ดขาด จากนั้นเขาก็บอกเป็นนัยถึงความคล้ายคลึงกันที่น่าทึ่งระหว่างเฮสเตอร์กับผู้หญิงของฉัน “ขอมือฉันหน่อย” วิลเลียมชักชวนหญิงสาว “และฉันก็คิดอะไรไม่ออกเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของคุณและทำให้คุณมีความสุข!” ฉันไม่พบอะไรเกี่ยวกับคุณเลย!” เขารักษาคำพูดของเขา จดหมายจากสุภาพบุรุษนิรนามตกอยู่ในมือของเขา ซึ่งเสียชีวิตจากฝิ่นในปริมาณที่มากเกินไปในตู้เสื้อผ้าที่สกปรกและอนาถ และถูกฝังไว้ในหลุมศพทั่วไปในสุสานสำหรับคนยากจน จากจดหมายเหล่านี้ Guppy ได้เรียนรู้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างกัปตันฮอว์ดอน (ซึ่งเป็นชื่อของสุภาพบุรุษคนนี้) และเลดี้ เดดล็อค เกี่ยวกับการเกิดของลูกสาวของพวกเขา วิลเลียมเล่าการค้นพบของเขาให้เลดี้เดดล็อคฟังทันที ทำให้เธออับอายมาก แต่โดยไม่ยอมตื่นตระหนกเธอก็ปฏิเสธข้อโต้แย้งของเสมียนอย่างเย็นชาและหลังจากที่เธอจากไปก็ร้องอุทาน:“ โอ้ลูกของฉันลูกสาวของฉัน! นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้ตายในชั่วโมงแรกของชีวิต!”
เอสเธอร์ป่วยหนักด้วยไข้ทรพิษ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากลูกสาวกำพร้าของเจ้าหน้าที่ศาล ชาร์ลี ปรากฏตัวบนที่ดินของพวกเขา ซึ่งกลายเป็นทั้งลูกศิษย์ที่กตัญญูและเป็นสาวใช้ที่อุทิศตนให้กับเอสเธอร์ เอสเธอร์เลี้ยงดูเด็กหญิงที่ป่วยและติดเชื้อเอง สมาชิกในครัวเรือนซ่อนกระจกไว้เป็นเวลานานเพื่อไม่ให้ผู้ก่อเหตุไม่พอใจเมื่อเห็นใบหน้าที่หมองคล้ำของเธอ เลดี้เดดล็อค รอให้เอสเธอร์หายดี แอบพบกับเธอในสวนสาธารณะและยอมรับว่าเธอเป็นแม่ที่ไม่มีความสุขของเธอ ในสมัยแรกๆ เมื่อกัปตันฮอว์ดอนละทิ้งเธอ เธอจึงได้ให้กำเนิดทารกที่คลอดออกมาจนตาย เธอนึกภาพออกไหมว่าหญิงสาวจะฟื้นคืนชีพในอ้อมแขนของพี่สาวของเธอและจะถูกเลี้ยงดูมาอย่างเป็นความลับจากแม่ของเธอ... เลดี้เดดล็อคกลับใจอย่างจริงใจและขออภัยโทษ แต่ที่สำคัญที่สุด - เพื่อความเงียบเพื่อที่จะ รักษาชีวิตตามปกติของผู้มั่งคั่งและมีเกียรติและความสงบสุขของสามีของเธอ เอสเธอร์ตกใจกับการค้นพบนี้และตกลงทุกเงื่อนไข
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เพียงแต่เซอร์จอห์นที่ต้องกังวล แต่ยังรวมถึงแพทย์หนุ่มอัลเลน วูดคอร์ตผู้หลงรักเอสเธอร์ด้วย เขาฉลาดและเก็บตัว เขาสร้างความประทับใจให้กับหญิงสาว เขาสูญเสียพ่อไปตั้งแต่เนิ่นๆ และแม่ของเขาก็ได้ลงทุนเงินจำนวนน้อยของเธอเพื่อการศึกษาของเขา แต่เนื่องจากไม่มีเส้นสายและเงินเพียงพอในลอนดอน อัลเลนจึงไม่สามารถหาเงินได้จากการดูแลคนยากจน จึงไม่น่าแปลกใจที่ในโอกาสแรก ดร. วูดคอร์ตตกลงรับตำแหน่งแพทย์ประจำเรือและไปอินเดียและจีนเป็นเวลานาน ก่อนออกเดินทางเขาไปเยี่ยมบลีคเฮาส์และกล่าวคำอำลากับผู้อยู่อาศัยอย่างตื่นเต้น
ริชาร์ดพยายามเปลี่ยนชีวิตของเขาเช่นกัน: เขาเลือกสาขากฎหมาย เมื่อเริ่มทำงานในสำนักงานของ Kenge เขาไม่พอใจ Guppy และอวดว่าเขาสามารถเข้าใจคดีของ Jarndyce ได้ แม้ว่าเอสเธอร์จะแนะนำไม่ให้ดำเนินคดีกับศาลฎีกาที่น่าเบื่อ แต่ริชาร์ดก็ยื่นอุทธรณ์ด้วยความหวังว่าจะได้รับมรดกจากเซอร์จอห์นสำหรับตัวเขาเองและเอดาลูกพี่ลูกน้องของเขาซึ่งเขาหมั้นหมายด้วย เขา "เดิมพันทุกอย่างที่เขาหามาได้" ใช้เงินออมเล็กๆ น้อยๆ ของคนที่รักเป็นค่าภาษีอากร แต่กฎเกณฑ์ทางกฎหมายกลับทำลายสุขภาพของเขา หลังจากแต่งงานกับเอดาอย่างลับๆ ริชาร์ดล้มป่วยและเสียชีวิตในอ้อมแขนของภรรยาสาวของเขา โดยไม่เคยเห็นลูกชายในครรภ์ของเขาเลย
และเมฆก็รวมตัวกันรอบๆ เลดี้เดดล็อค คำพูดที่ไม่ระมัดระวังสองสามคำทำให้ทนายทัลคิงฮอร์นซึ่งเป็นขาประจำที่บ้านของพวกเขาค้นพบความลับของเธอ สุภาพบุรุษผู้มีเกียรติผู้นี้ ซึ่งได้รับค่าตอบแทนอย่างไม่เห็นแก่ตัวในสังคมชั้นสูง เชี่ยวชาญศิลปะแห่งการดำรงชีวิตอย่างเชี่ยวชาญ และทำหน้าที่ของเขาโดยไม่ต้องมีความเชื่อมั่นใดๆ Tulkinghorn สงสัยว่า Lady Dedlock ซึ่งปลอมตัวเป็นสาวใช้ชาวฝรั่งเศสได้ไปเยี่ยมบ้านและหลุมศพของกัปตัน Hawdon คนรักของเธอ เขาขโมยจดหมายจาก Guppy - นี่คือวิธีที่เขาเรียนรู้รายละเอียดของเรื่องราวความรัก ต่อหน้าเด็กเดดล็อกส์และแขกของพวกเขา ทัลคิงฮอร์นเล่าเรื่องราวนี้ ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นกับบุคคลที่ไม่รู้จักบางคน มิลาดีเข้าใจดีว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องค้นหาว่าเขาพยายามทำอะไรให้สำเร็จ เพื่อตอบคำที่เธอบอกว่าเธออยากจะหายไปจากบ้านของเธอตลอดไป ทนายจึงโน้มน้าวให้เธอเก็บความลับต่อไปเพื่อความอุ่นใจของเซอร์เลสเตอร์ ซึ่ง “แม้แต่การตกของดวงจันทร์ลงมาจากท้องฟ้าก็ไม่ ให้ตกตะลึง” ดังคำเผยของภริยา
เอสเธอร์ตัดสินใจเปิดเผยความลับของเธอกับผู้ปกครอง เขาทักทายเรื่องราวที่สับสนของเธอด้วยความเข้าใจและความอ่อนโยนที่หญิงสาวเต็มไปด้วย “ความกตัญญูอันร้อนแรง” และความปรารถนาที่จะทำงานหนักและไม่เห็นแก่ตัว เดาได้ไม่ยากว่าเมื่อเซอร์จอห์นยื่นข้อเสนอให้เธอเป็นเมียน้อยที่แท้จริงของบลีคเฮาส์ เอสเธอร์ก็เห็นด้วย
เหตุการณ์เลวร้ายทำให้เธอเสียสมาธิจากงานบ้านที่น่ายินดีที่กำลังจะเกิดขึ้น และดึงเธอออกจากบลีคเฮาส์เป็นเวลานาน มันเกิดขึ้นที่ทัลคิงฮอร์นละเมิดข้อตกลงกับเลดี้เดดล็อค และขู่ว่าจะเปิดเผยความจริงอันน่าอับอายแก่เซอร์เลสเตอร์ในไม่ช้า หลังจากการสนทนาที่ยากลำบากกับมิลาดี ทนายความก็กลับบ้าน และเช้าวันรุ่งขึ้นพบว่าเขาเสียชีวิตแล้ว ความสงสัยตกอยู่กับเลดี้เดดล็อค สารวัตรตำรวจบักเก็ตดำเนินการสอบสวนและแจ้งให้เซอร์เลสเตอร์ทราบถึงผล: หลักฐานทั้งหมดรวบรวมคะแนนที่กล่าวหาสาวใช้ชาวฝรั่งเศส เธอถูกจับกุม
เซอร์เลสเตอร์ทนไม่ได้กับความคิดที่ว่าภรรยาของเขาถูก "โยนลงมาจากที่สูงที่เธอประดับไว้" และตัวเขาเองก็ล้มลงเพราะถูกกระแทก มิลาดีรู้สึกถูกตามล่า จึงหนีออกจากบ้านโดยไม่เอาเครื่องประดับหรือเงินไป เธอทิ้งจดหมายอำลาโดยบอกว่าเธอบริสุทธิ์และต้องการหายตัวไป สารวัตรบัคเก็ตออกเดินทางตามหาวิญญาณที่มีปัญหานี้และขอความช่วยเหลือจากเอสเธอร์ พวกเขาเดินทางไกลตามรอยเท้าของเลดี้เดดล็อค สามีที่เป็นอัมพาตโดยไม่สนใจภัยคุกคามต่อเกียรติของครอบครัว ให้อภัยผู้ลี้ภัยและรอคอยการกลับมาของเธออย่างกระตือรือร้น ดร.อัลเลน วูดคอร์ต ที่เพิ่งกลับมาจากประเทศจีนร่วมค้นหาด้วย ในระหว่างการแยกทางกัน เขาตกหลุมรักเอสเธอร์มากยิ่งขึ้น แต่ทว่า... ที่ตะแกรงของสุสานอนุสรณ์สำหรับคนยากจน เขาค้นพบร่างที่ไร้ชีวิตของแม่ของเธอ
เอสเธอร์ประสบกับสิ่งที่เกิดขึ้นมาอย่างยาวนานอย่างเจ็บปวด แต่ชีวิตก็ค่อยๆ ผ่านไป ผู้ปกครองของเธอเมื่อทราบถึงความรู้สึกอันลึกซึ้งของอัลเลน ก็หลีกทางให้เขาอย่างสง่างาม บ้าน Bleak ว่างเปล่า: John Jarndyce ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ด้วย ได้ดูแลจัดเตรียมที่ดินขนาดเล็กที่สวยงามไม่แพ้กันในยอร์กเชียร์ให้กับ Esther และ Allen ที่ซึ่ง Allen ได้รับตำแหน่งเป็นแพทย์สำหรับคนยากจน เขายังเรียกที่ดินนี้ว่า Bleak House ในนั้นยังมีที่สำหรับเอดาและลูกชายของเธอ ซึ่งตั้งชื่อริชาร์ดตามพ่อของเขา ด้วยเงินก้อนแรกที่พวกเขามีอยู่ พวกเขาสร้างห้องสำหรับผู้ปกครอง (“ห้องบ่น”) และเชิญเขาให้อยู่ เซอร์จอห์นกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่รักของเอดาและริชาร์ดตัวน้อยของเธอ พวกเขากลับไปที่ "ผู้อาวุโส" Bleak House และมักจะมาอยู่กับ Woodcourts สำหรับเอสเธอร์และสามีของเธอ เซอร์จอห์นยังคงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดเสมอ เจ็ดปีแห่งความสุขผ่านไป และคำพูดของผู้พิทักษ์ที่ชาญฉลาดก็เป็นจริง: "บ้านทั้งสองหลังเป็นที่รักของคุณ แต่ผู้เฒ่า Bleak House อ้างว่าเป็นอันดับหนึ่ง"