โรคระบาดสัตว์ด้วยอาวุธชีวภาพ แอนแทรกซ์เป็นอาวุธชีวภาพ
ระบาดวิทยา
แหล่งกักเก็บหลักของเชื้อโรคแอนแทรกซ์คือดิน สปอร์ของเชื้อ B. anthracis สามารถคงอยู่ในนั้นได้นานหลายปี โดยคงความมีชีวิตและคุณสมบัติในการทำให้เกิดโรคไว้ได้ ในช่วงเวลานี้ สิ่งเหล่านี้เป็นตัวแทนของแหล่งที่มาของการติดเชื้อสำหรับโค แต่ในขณะเดียวกัน พวกมันก็ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงในทันทีสำหรับมนุษย์ที่จะเป็นโรคนี้ แม้แต่ในภูมิภาคที่มีการปนเปื้อนในดินสูงด้วยเชื้อโรคนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิดจากการรวมตัวกันของสปอร์ขนาดใหญ่ที่มีขนาดใหญ่กว่า 6 ไมครอน โดยมีส่วนประกอบของดินที่ไม่สามารถทะลุผ่านส่วนปลายของระบบทางเดินหายใจได้ เช่นเดียวกับปริมาณสปอร์ของการติดเชื้อขั้นต่ำที่สูงในระดับสูงที่ 8,000-10,000 สปอร์ . สปอร์เข้าสู่ร่างกายของสัตว์กินพืชเป็นส่วนใหญ่ โดยจะเปลี่ยนเป็นรูปแบบพืชที่สามารถก่อให้เกิดโรคได้
แหล่งที่มาของการติดเชื้อมักมาจากสัตว์เลี้ยง เช่น วัว แกะ แพะ อูฐ สุกร บุคคลอาจติดเชื้อได้เมื่อดูแลสัตว์ที่ติดเชื้อ การฆ่าปศุสัตว์ การแปรรูปเนื้อสัตว์ และผ่านการสัมผัสกับผลิตภัณฑ์จากสัตว์ที่ปนเปื้อน (หนังสัตว์ หนัง ผลิตภัณฑ์ที่ทำจากขนสัตว์ ขนสัตว์ ขนแปรง) การติดเชื้อส่วนใหญ่เป็นอาชีพ สปอร์เจาะผิวหนังผ่าน microtraumas และรอยถลอกซึ่งนำไปสู่การพัฒนารูปแบบผิวหนังของโรค เมื่อเชื้อโรคเข้าสู่เส้นทางโภชนาการ เช่น เมื่อบริโภคเนื้อสัตว์ดิบหรือได้รับความร้อนไม่เพียงพอจากสัตว์ที่ติดเชื้อ จะเกิดโรคแอนแทรกซ์ในช่องปากหรือลำไส้ (ระบบทางเดินอาหาร)
การติดเชื้อยังสามารถแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คนได้โดยทางอากาศ โดยเฉพาะโดยการสูดดมฝุ่นหรือกระดูกป่นที่ติดเชื้อ ซึ่งปัจจุบันพบได้ยากมาก ในกรณีเหล่านี้ จะเกิดโรคแอนแทรกซ์ในรูปแบบการสูดดม จากข้อมูลของสำนักงานห้องปฏิบัติการสาธารณสุขแห่งสหราชอาณาจักร ความเป็นไปได้ของการแพร่เชื้อจากคนสู่คนโดยการสัมผัสรอยโรคโดยตรงในผู้ป่วยที่เป็นโรคแอนแทรกซ์ที่ผิวหนังไม่สามารถตัดทิ้งได้ ขณะเดียวกัน ย้ำว่ายังไม่มีการจดทะเบียนกรณีการแพร่เชื้อจากคนสู่คนโดยทางอากาศ
ในฐานะตัวแทนอาวุธชีวภาพ
การใช้สปอร์ของแอนแทรกซ์เป็นอาวุธชีวภาพมีสาเหตุมาจากความง่ายในการได้รับวัสดุชีวภาพปริมาณมาก มีความเป็นไปได้ในการใช้งานอย่างซ่อนเร้น และมีประสิทธิภาพสูง วิธีที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในการใช้โรคแอนแทรกซ์เป็นอาวุธทางแบคทีเรียคือการพ่นสเปรย์ที่มีสปอร์ของเชื้อโรคที่ยังมีชีวิตได้ ในเรื่องนี้ผู้ป่วยที่เป็นโรคปอดซึ่งมีอัตราการเสียชีวิตสูงจะเหนือกว่าในบรรดาผู้ที่ได้รับผลกระทบ
ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ บริเตนใหญ่ ญี่ปุ่น อิรัก รัสเซีย และสหรัฐอเมริกา มีสาเหตุที่ทำให้เกิดโรคแอนแทรกซ์ในฐานะอาวุธทางแบคทีเรีย อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ปัจจุบันอย่างน้อย 17 ประเทศมีอาวุธชีวภาพสำเร็จรูปอยู่แล้วหรือกำลังดำเนินการพัฒนาในพื้นที่นี้ให้เสร็จสิ้น
ผู้เชี่ยวชาญของ WHO คำนวณว่า 3 วันหลังจากใส่สปอร์ของเชื้อโรค 50 กิโลกรัม ในพื้นที่ 2 กิโลเมตรในทิศทางลมไปยังเมืองที่มีประชากร 500,000 คน จะได้รับผลกระทบ 125,000 คน (25%) โดย 95,000 คน (76%) ) อาจถึงแก่ชีวิตได้
การติดเชื้อของผู้ที่เป็นโรคแอนแทรกซ์ซึ่งสัมพันธ์กับเส้นทางการสูดดมของเชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายนั้นยังอธิบายได้ว่าเป็นผลมาจากสถานการณ์ฉุกเฉินในห้องปฏิบัติการพิเศษที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาอาวุธชีวภาพ
ด้วยความช่วยเหลือของพันธุวิศวกรรม จึงเป็นไปได้ที่จะรวมยีนที่เข้ารหัสการสังเคราะห์สารพิษใน B. anthracis เข้ากับจีโนมของจุลินทรีย์อื่นๆ ในสกุล Bacillus เช่น B. cereus ขณะเดียวกันยังไม่มีการพัฒนาวัคซีนที่มีประสิทธิภาพที่สามารถป้องกันการติดเชื้อได้ นอกจากนี้ยังสามารถเลือกสายพันธุ์ B. anthracis ที่สามารถต้านทานยาต้านจุลชีพหลายชนิดได้
เมื่อเราได้ยินคำว่า "โรคแอนแทรกซ์" สิ่งแรกที่เรานึกถึงคือกระแส "การก่อการร้ายทางไปรษณีย์" ที่แพร่กระจายไปหลายประเทศทั่วโลกในช่วงปี 2544-2545 จากนั้น เนื่องจากความผิดของผู้โจมตีที่ไม่รู้จัก ทำให้ผู้คนหลายสิบคนติดเชื้อแบคทีเรียของโรคที่อันตรายที่สุดนี้ และบางคนก็เสียชีวิต อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่จำได้ว่าเมื่อ 30 ปีที่แล้วในปี 1979 บางทีเหตุการณ์ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อาจเกิดขึ้นในสหภาพโซเวียตที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อจำนวนมากของประชากรด้วยโรคแอนแทรกซ์บาซิลลัสในสภาวะที่ไม่ใช่การสู้รบ จากข้อมูลที่เผยแพร่ในขณะนี้ มีผู้เสียชีวิต 64 รายด้วยโรคไม่ทราบสาเหตุที่เกิดขึ้นใน Sverdlovsk ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเทือกเขาอูราล แต่นักวิจัยอิสระเชื่อว่าจำนวนเหยื่อที่แท้จริงอยู่ที่หลักพัน
อย่างไรก็ตาม หน่วยข่าวกรองยังไม่ได้ระบุแน่ชัดว่าในปี 2544 ได้ส่งผงสปอร์ของแอนแทรกซ์ทางไปรษณีย์ - ผู้ก่อการร้ายบินลาเดนหรือนักแบคทีเรียวิทยาที่คลั่งไคล้และตัดสินใจที่จะท้าทายคนทั้งโลก ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งมีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจนสำหรับผู้เชี่ยวชาญ: ในยุคของเราแม้แต่นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะขั้นสูงก็ไม่สามารถสร้างสายพันธุ์การต่อสู้ของแบคทีเรียที่อันตรายถึงชีวิตเช่นโรคแอนแทรกซ์ด้วยมือเดียวแล้วใช้พวกมันเพื่อแบล็กเมล์ทั้งประเทศและทวีป .
สิ่งนี้สามารถทำได้โดยองค์กรที่ทรงอำนาจและได้รับทุนสนับสนุนอย่างดีเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้ก่อการร้ายหรือรัฐก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ แผนการลับในการทำสงครามแบคทีเรียก็ถูกเก็บไว้ในตู้นิรภัยของเจ้าหน้าที่ทั่วไปของกองทัพหลายแห่งทั่วโลก
นี่คือวิธีที่นักยุทธศาสตร์ต่างประเทศจินตนาการถึงการต่อสู้ที่มองไม่เห็นเหล่านี้: “แบคทีเรียของโรคแอนแทรกซ์ โรคระบาด และไข้ทรพิษเข้าสู่การต่อสู้ก่อนที่จะมีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการเสียอีก ประชากรของรัฐที่ไม่เป็นมิตรและกองทัพศัตรูตื่นตระหนกด้วยความตื่นตระหนก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ "คอลัมน์ที่ห้า" ที่ได้รับทุนจากเราจงใจทำให้ความสยองขวัญในค่ายของศัตรูรุนแรงขึ้นและพูดเกินจริงถึงอันตรายทางแบคทีเรียด้วยความช่วยเหลือจากสื่อ
ในช่วงไคลแม็กซ์ของสงคราม เราได้เพิ่มแบคทีเรีย ซึ่งทำให้สัตว์และพืชในฟาร์มเสียชีวิตจำนวนมาก สิ่งนี้นำไปสู่การทำลายแหล่งอาหารทั้งหมดของศัตรู เป็นผลให้กองทัพที่มีชื่อเสียงของศัตรูของเราซึ่งอยู่ยงคงกระพันภายใต้เงื่อนไขการรบปกติได้วางอาวุธลงภายในสองเดือนและรัฐบาลถูกบังคับให้ยอมรับเงื่อนไขการยอมจำนนซึ่งเป็นเรื่องยากมากสำหรับประเทศ”
นี่เป็นคำพูดจากบทความ "Bacteriological Warfare" ซึ่งตีพิมพ์ในสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ที่จริงจัง "Journal of Immunology" ในช่วงปลายทศวรรษที่ 50 ของศตวรรษที่ 20 นักจุลชีววิทยาชาวอเมริกัน J. Rosebery, G. Kabet และ A. Boldt ตีพิมพ์เรื่องนี้ในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริการุนแรงขึ้นมากที่สุดโดยไม่ได้เสนอว่าเมื่อต้นศตวรรษที่ 21 ตามสถานการณ์ที่พวกเขาพัฒนาขึ้น ผู้โจมตีบางคนจะเริ่ม "ก่อการร้ายทางไปรษณีย์" ต่อตนเองในสหรัฐฯ โดยส่งผงอันตรายถึงชีวิตไปยังซองจดหมายและพัสดุธรรมดาที่สุด...
อาวุธลับแห่งศตวรรษที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม เราไม่ควรสรุปว่าสงครามแบคทีเรียเป็นสิ่งประดิษฐ์แห่งศตวรรษที่ 20 ปรากฎว่าการกล่าวถึงวิธีการอันน่าสยดสยองในการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดสามารถพบได้เป็นครั้งแรก... ในพันธสัญญาเดิม ตัวอย่างเช่นในหนังสือ "อพยพ" พระเจ้าทรงคุกคามศัตรูของชาวยิวที่เขาเลือก: "และเราจะนำดาบพยาบาทมาสู่เจ้า... และเราจะส่งโรคระบาดมาสู่เจ้า ... " (อ่าน - และ การระบาด). และใน “หนังสือของศาสดาเยเรมีย์” มีข้อความว่า “และเราจะลงโทษผู้ที่อาศัยอยู่ในแผ่นดินอียิปต์ เช่นเดียวกับที่เราลงโทษเยรูซาเล็มด้วยดาบ ความอดอยาก และโรคระบาด”
แน่นอนว่าตอนนี้ทั้งหมดนี้ถือได้ว่าเป็นตำนานในพระคัมภีร์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม นี่เป็นข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่เชื่อถือได้อย่างยิ่ง แม้แต่จากโรงเรียนเราก็รู้ดีว่าเมื่อต้นศตวรรษที่ 16 Francisco Pizarro นักพิชิตชาวสเปนผู้โด่งดังได้ทำลายล้างชาวอินเดียนแดงในอเมริกาใต้อย่างป่าเถื่อน แต่เมื่อไม่นานมานี้เองที่ทราบจากเอกสารสำคัญว่าไฟและดาบไม่เพียงพอสำหรับเขาในช่วงสงครามครั้งนั้น ครั้งหนึ่งในระหว่างการเจรจา ชาวสเปนมอบเสื้อผ้าให้ชาวอินเดียที่นำมาจากผู้ป่วยไข้ทรพิษ โรคระบาดที่เกิดขึ้นในเปรูและชิลีเพียงประเทศเดียวคร่าชีวิตชาวพื้นเมืองสามล้านคน
อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้ผ่านไป 250 ปี เจ้าหน้าที่ของรัฐอเมริกาเหนือที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นในขณะนั้นก็ไม่ลังเลเลยที่จะใช้อาวุธชีวภาพเพื่อต่อสู้กับชนพื้นเมืองในทวีปนี้ ไม่นานมานี้ นักประวัติศาสตร์ได้ค้นพบความสัมพันธ์ที่น่าสนใจระหว่างผู้บัญชาการกองทัพอเมริกันกับผู้บัญชาการป้อมปราการฟอร์ตพิตต์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนหนึ่งแนะนำลูกน้องของเขาดังนี้: “คุณอยากจะลองแพร่ไข้ทรพิษในหมู่ชนเผ่าอินเดียนที่กบฏไหม? ต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อกำจัดคนป่าเถื่อนเหล่านี้” และในไม่ช้า ในการเจรจา "สันติภาพ" กับผู้นำอินเดีย ทหารอเมริกันก็มอบผ้าห่มสองผืนและผ้าพันคอหนึ่งผืนที่นำมาจากโรงพยาบาลสำหรับผู้ป่วยไข้ทรพิษให้พวกเขา หนึ่งเดือนต่อมา การลุกฮือของชนเผ่าอะบอริจินในรัฐโอไฮโอก็หยุดลงเอง เมื่อถึงเวลานั้นก็ไม่มีใครกบฏได้...
แต่ทั้งหมดนี้เป็นการทดลองที่ "เกิดขึ้นเอง" ในการใช้อาวุธทางแบคทีเรีย มีเพียงในศตวรรษที่ 20 เท่านั้นที่รัฐบาลของมหาอำนาจชั้นนำของโลกตระหนักอย่างเต็มที่ถึง "ความสะดวกสบาย" ทั้งหมดที่การควบคุมการใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารของการติดเชื้อร้ายแรงที่สุดที่มนุษยชาติรู้จักในเวลานั้นสามารถนำมาได้ ในช่วงต้นศตวรรษเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ชีวภาพประเภทนี้ ห้องปฏิบัติการลับสุดยอดได้ถูกสร้างขึ้นในหลายประเทศ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่เก่งที่สุดได้ทำงานเกี่ยวกับการสร้างอาวุธใหม่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของกองทัพ “เหยี่ยว” ไม่ได้ถูกหยุดยั้งแม้แต่ในอนุสัญญาเจนีวาว่าด้วยการห้ามสงครามเคมีและแบคทีเรียปี 1926 ซึ่งลงนามโดยรัฐหลักๆ เกือบทั้งหมด เอกสารสำคัญที่ปิดไปก่อนหน้านี้ก็พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน
มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะอยู่รอด
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เราได้เรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับการเตรียมการของรัฐต่างๆ เพื่อทำสงครามแบคทีเรียแล้ว ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษที่ 60 ของศตวรรษที่ 20 รัฐบาลอังกฤษได้ยกเลิกการจำแนกความลับออกจากข้อมูลเกี่ยวกับการทดลองกับแบคทีเรียแอนแทรกซ์ซึ่งในปี พ.ศ. 2483-2486 ได้ดำเนินการบนเกาะหินร้างกรีนาร์ดในทะเลเหนือ ตั้งแต่นั้นมา ไม่มีใครสามารถปรากฏตัวที่นี่ได้หากไม่มีชุดฉนวนพิเศษ เนื่องจากนี่เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับเขา การวิเคราะห์ตัวอย่างดินที่นักจุลชีววิทยานำมาจากพื้นที่นี้เป็นประจำจนถึงทุกวันนี้ แสดงให้เห็นว่าแม้จะผ่านไปกว่า 60 ปีหลังจากการทดลองทางทหารเหล่านั้น แบคทีเรียแอนแทรกซ์ยังคงมีชีวิตอยู่ได้ ดังนั้นจึงอาจทำให้เกิดโรคระบาดร้ายแรงได้
แต่ข้อมูลที่การทดลองที่คล้ายกันไม่เพียงดำเนินการในอังกฤษเท่านั้น แต่ยังในสหภาพโซเวียตด้วยนั้นได้รับอนุญาตให้ตีพิมพ์ในสื่อเปิดของเราเฉพาะในช่วงเปเรสทรอยกาเท่านั้น ปรากฎว่าย้อนกลับไปในปี 1938 นักจุลชีววิทยาของกองทัพโซเวียตติดเชื้อแอนแทรกซ์ทั่วทั้งดินบนเกาะ Vozrozhdeniya และ Komsomolsky ในทะเลอารัล เช่นเดียวกับในอังกฤษ ตั้งแต่นั้นมาจนถึงทุกวันนี้ มุมรกร้างของอดีตสหภาพโซเวียตแห่งนี้ก็ปิดไม่ให้ผู้คนเข้าชมโดยสิ้นเชิง และจากการทดลองที่ดำเนินมาเป็นเวลา 70 ปี จึงสามารถพิสูจน์ได้ว่าตลอดเวลานี้แบคทีเรียแอนแทรกซ์ในดินสามารถรักษาความสามารถในการก่อโรคได้
อย่างไรก็ตาม การทดลองกับโรคแอนแทรกซ์บนเกาะต่างๆ ในทะเลอารัล กลายเป็นเพียง "มาตรฐาน" ของงานลับสุดยอดในการสร้างวัคซีน ซึ่งแพทย์ทหารโซเวียตดำเนินการมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 30 ในกรณีที่เกิดสงครามแบคทีเรียกับสหภาพโซเวียต . สถาบันต่อต้านโรคระบาดที่มีอยู่อย่างเป็นทางการใน Stavropol, Rostov และ Saratov ในเวลานั้นได้เริ่มฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญที่ศึกษาคุณสมบัติที่สร้างความเสียหายของโรคระบาดเดียวกันไข้ทรพิษแอนแทรกซ์รวมถึงวิธีการต่อสู้กับการติดเชื้อที่เป็นอันตรายเป็นพิเศษรวมถึงวิธีการต่อสู้กับการติดเชื้อที่เป็นอันตรายชนิดเดียวกัน ของโรคร้ายแรงอื่นๆ
ควบคู่ไปกับสถาบันที่เปิดรับสื่อมวลชน นอกจากนี้ยังมีศูนย์ชีววิทยาที่เป็นความลับอย่างสมบูรณ์ซึ่งมีการสำรวจความเป็นไปได้ในการใช้การติดเชื้อแบบเดียวกันในสภาพการต่อสู้ ในบรรดาสถาบันปิดเหล่านี้ ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือองค์กรในเยคาเตรินเบิร์ก (เดิมชื่อ Sverdlovsk) ซึ่งในสมัยโซเวียตมีชื่อรหัสว่า "กล่องจดหมาย A-1063" (หรือเรียกอีกอย่างว่าโรงงานลับหมายเลข 19) ชื่อเสียงของมันมีความเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นที่นี่ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2522 เป็นหลัก
ถิ่นที่อยู่ของ Samara Andrey Kuznetsov เกิดในปี 2499 (ชื่อและนามสกุลของเขามีการเปลี่ยนแปลงด้วยเหตุผลที่จะระบุไว้ด้านล่าง) ในปี 1978 หลังจากสำเร็จการศึกษาจากสถาบันเขาถูกเรียกตัวเข้ารับราชการทหารในตำแหน่งกองทัพ สหภาพโซเวียตและถูกส่งไปประจำการในหน่วยหนึ่งของกองกำลังก่อสร้าง ซึ่งประจำการอยู่ใน Sverdlovsk ที่นั่นเขากลายเป็นพยานโดยไม่สมัครใจ และในขณะเดียวกันก็เป็นเหยื่อของอุบัติเหตุที่โรงงานผลิตอาวุธชีวภาพลับแห่งหนึ่ง นี่คือเรื่องราวของเขา
“เช้าวันหนึ่งผู้หมวดของเราก็วิ่งเข้าไปในคลับของหน่วย เมื่อเห็นฉัน เขาตะโกนด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใช่ของตัวเอง: “เตรียมตัวให้พร้อมและรับวัคซีนทันที!” จากท่าทางที่ไม่เรียบร้อยของผู้หมวด ฉันก็รู้ว่ามีบางสิ่งที่พิเศษเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงทิ้งทุกอย่างและรีบดำเนินการตามคำสั่ง ฉันวิ่งไปฉีดวัคซีนแถวหน้า ในห้องที่มีอุปกรณ์พิเศษนั้นมีหัวฉีดนิวแมติกไร้เข็มจำนวนห้าหรือหกตัวที่ฉีดวัคซีนเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ผ่านทางผิวหนังโดยตรง พวกเขาเช็ดปลายแขนของทหารด้วยสำลีพันก้านที่มีแอลกอฮอล์ สักครู่หนึ่ง เขาก็เป็นอิสระ ทหารทุกคนที่มาถึงตรงเวลาได้รับการฉีดวัคซีนอย่างรวดเร็วมาก
เหตุฉุกเฉินประเภทใดเกิดขึ้นและที่ใดที่ไม่ได้รับการอธิบายให้เราทราบแน่ชัดและเราไม่ได้ถาม เพียงไม่กี่วันต่อมา เราก็ได้ยินพูดคุยเกี่ยวกับการเสียชีวิตจำนวนมากใน Sverdlovsk จากโรคที่ไม่รู้จัก ฉันเชื่อมโยงข่าวนี้กับการฉีดวัคซีนทั่วไปของบุคลากรในหน่วยของเราทันที อย่างไรก็ตาม ไม่มีทหารกองพันก่อสร้างคนใดเสียชีวิตหรือป่วยด้วยซ้ำ แต่ในหน่วยทหารใกล้เคียง ทหารสองคนเสียชีวิตด้วยโรคลึกลับเดียวกันนั้น มีข่าวลือว่าวัคซีนไม่เพียงพอสำหรับพวกเขา และจากข้อมูลที่มาถึงเรา ในช่วงเหตุการณ์เหล่านี้ มีผู้เสียชีวิตใน Sverdlovsk มากกว่าหนึ่งพันคน
ฉันขอให้คุณอย่าระบุชื่อและนามสกุลของคุณทุกที่ ฉันมีเหตุผลที่ดีสำหรับเรื่องนี้ ความจริงก็คือทหารอีกสามคนซึ่งเป็นเพื่อนร่วมชาติของฉันร่วมกับฉันได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดที่อธิบายไว้ข้างต้น ตอนนี้ฉันเป็นเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่จากทุกคน จากนั้นฉันก็พบว่าเพื่อนร่วมงานที่ช่างพูดมากเกินไปของฉันสองคนในสมัยโซเวียตเสียชีวิตกะทันหันโดยไม่ทราบสาเหตุ และคนที่สามเสียชีวิตอย่างลึกลับในอุบัติเหตุ”
ภัยพิบัติทางแบคทีเรีย
ประวัติความเป็นมาของการเกิดขึ้นและกิจกรรมของโรงงานลับหมายเลข 19 ใน Sverdlovsk ยังคงถูกปกคลุมไปด้วยความลับอันหนาทึบ ตามเอกสารบางส่วนที่ตีพิมพ์โดยอดีตแพทย์ทหารและนักชีววิทยาย้อนกลับไปในปี 2515 ได้มีการออกพระราชกฤษฎีกาลับของคณะกรรมการกลาง CPSU และคณะรัฐมนตรีของสหภาพโซเวียตเกี่ยวกับการสร้างเทคโนโลยีขั้นสูงสำหรับการผลิตอาวุธชีวภาพในประเทศ ตามพระราชกฤษฎีกานี้ สถานที่ลับสุดยอดหลายแห่งได้ถูกสร้างขึ้นในดินแดนของสหภาพโซเวียตในเวลาเดียวกัน ซึ่งมีการวิจัยเกี่ยวกับแบคทีเรียประเภทต่างๆ ที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาณาเขตของค่ายทหาร Sverdlovsk หมายเลข 19 เป็นเวลาหลายปีที่มีการสร้างอาวุธแบคทีเรียโดยใช้โรคแอนแทรกซ์ซึ่งเป็นโรคที่แพทย์ศึกษาอย่างดี
การรั่วไหลของวัสดุแบคทีเรียที่ไซต์การผลิตนี้เกิดขึ้นในเช้าวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2522 ตามแหล่งข้อมูลที่เผยแพร่ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นระหว่างการติดตั้งการติดตั้งใหม่ในร้านอบแห้ง สาเหตุมาจากข้อผิดพลาดของผู้ปฏิบัติงานระหว่างการติดตั้ง เมื่อเกิดอุบัติเหตุ ละอองลอยที่มีแบคทีเรียแอนแทรกซ์หลบหนีออกสู่ชั้นบรรยากาศผ่านรอยแตกในระบบระบายอากาศ เป็นผลให้เมฆมรณะแพร่กระจายไปทั่ว Sverdlovsk ซึ่งต่อมากลายเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของผู้คนจำนวนมาก เป็นรูปแบบหนึ่งของการติดเชื้อในปอด ซึ่งพบได้ยากและอันตรายที่สุด
ตามข้อมูลของทางการ ระหว่างวันที่ 4 เมษายนถึง 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2522 มีผู้เสียชีวิต 64 รายในเมืองจากการสัมผัสแบคทีเรียโดยตรง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจริงระหว่างการแพร่ระบาดของฝีมือมนุษย์มีตั้งแต่หลายร้อยถึงหลายพันคน ประการแรก เจ้าหน้าที่พยายามเก็บเป็นความลับที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทุกกรณีการเสียชีวิตที่คล้ายกับโรคแอนแทรกซ์ไม่มากก็น้อย ประการที่สอง แหล่งที่มาของการติดเชื้อในเมืองยังคงอยู่แม้หลังจากวันที่ 10 พฤษภาคม เมื่อการฆ่าเชื้ออย่างเป็นทางการเสร็จสิ้นแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว แบคทีเรียแอนแทรกซ์สามารถเก็บไว้ในรูปแบบแห้งได้นานหลายร้อยปี และเมื่อสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย พวกมันจะเริ่มเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว
แต่นี่ไม่ใช่ข้อสรุปที่แย่ที่สุด: เป็นไปได้มากว่าในปี 1979 ที่สถานประกอบการทหารหมายเลข 19 การวิจัยไม่ได้ดำเนินการในรูปแบบของโรคแอนแทรกซ์ตามธรรมชาติ แต่เป็นเวอร์ชัน "ปรับปรุง" ซึ่งต้องขอบคุณวิธีการทางพันธุวิศวกรรม พลังการฆ่าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในการต่อสู้กับไข้หวัดไซบีเรียรูปแบบนี้ วัคซีนทั่วไปไม่มีประโยชน์ - เราต้องการวัคซีนพิเศษที่พัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญกลุ่มเดียวกับที่เพาะพันธุ์แบคทีเรียที่มีอันตรายถึงชีวิต
น่าเสียดายที่วัคซีนลับนี้ไม่ได้ใช้ในการรักษาผู้ป่วยจำนวนมากใน Sverdlovsk ในปี 1979 มันเพียงพอแล้วสำหรับทหารของหน่วยทหารหลายหน่วยซึ่งหนึ่งในนั้นได้รับหน้าที่เป็นฮีโร่ของการสัมภาษณ์ข้างต้น ให้เขากล่าวขอบคุณร้อยโทที่ส่งเขาไปฉีดวัคซีนตรงเวลา...
โรคแอนแทรกซ์ - มันคืออะไร?
นี่เป็นโรคติดเชื้อที่ค่อนข้างเฉียบพลันซึ่งถ่ายทอดสู่มนุษย์จากสัตว์ป่วย (วัว, อูฐ, ม้า, หมู) จากขนแกะและจากผิวหนัง มีลักษณะเป็นสีดำและมีแผลบนผิวหนัง Anthrax ได้รับการจดทะเบียนในทุกประเทศทั่วโลกโดยไม่มีข้อยกเว้น สาเหตุของการติดเชื้อคือบาซิลลัสแอนแทรกซ์ นี่เป็นหนึ่งในจุลินทรีย์อันตรายที่ใหญ่ที่สุด
ระยะเวลาของการเจ็บป่วย
โดยพื้นฐานแล้วโรคแอนแทรกซ์ในมนุษย์เกิดขึ้นจากการติดเชื้อที่ผิวหนัง ในบางกรณีซึ่งพบไม่บ่อยนัก บาซิลลัสจะเข้าสู่ร่างกายผ่านทางระบบทางเดินหายใจหรือระบบย่อยอาหาร ส่งผลต่อทั้งปอดและลำไส้ โดยปกติระยะฟักตัวจะใช้เวลาไม่เกินสามวัน แต่บางครั้งกรอบเวลาจะแตกต่างกันไป (จากสองสามชั่วโมงถึงสองสามสัปดาห์) รูปแบบของโรคทางผิวหนังจะปรากฏในส่วนต่างๆ ของร่างกายที่มักไม่ได้สวมเสื้อผ้าปกคลุม สถานที่เสี่ยง - บาดแผล บาดแผล ถลอก รอยขีดข่วน สองถึงสามวันหลังจากที่บาซิลลัสแทรกซึมเข้าไปในร่างกายมนุษย์ มีจุดสีแดงเล็ก ๆ ปรากฏบนผิวหนังของเขา พวกเขาคันมากจนกลายเป็นเลือดคั่ง - แผลพุพองที่เต็มไปด้วยหนองซึ่งหลังจากสุกแล้วจะระเบิดและทิ้งเนื้อเยื่อที่ตายแล้วสีดำไว้ โรคแอนแทรกซ์ซึ่งแสดงอาการหลังจากวันแรกมีอาการง่วงซึม ร่างกายอ่อนแรง อุณหภูมิร่างกายสูงถึง 40 องศา และหัวใจเต้นเร็ว อุณหภูมิจะคงอยู่ประมาณหนึ่งสัปดาห์ หลังจากนั้นในบางกรณีก็ลดลงอย่างรวดเร็ว จุดด่างดำที่ปรากฏบนผิวหนังในช่วงเริ่มต้นของโรคหากรักษาอย่างถูกต้องจะเริ่มหายหลังจากสองถึงสามสัปดาห์ ในกรณีนี้ สะเก็ด (ผิวหนังที่ตายแล้ว) จะถูกปฏิเสธ แผลพุพองยังคงอยู่ซึ่งจะค่อยๆหายเป็นปกติ
Anthrax - อาวุธชีวภาพในยุคของเรา
ในศตวรรษที่ผ่านมา โรคนี้ทำให้กองทัพได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว พวกเขามองว่ามันเป็นอาวุธชีวภาพ ความจริงก็คือถ้าคุณติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจด้วยโรคแอนแทรกซ์ใน 99% ของกรณีนี้จะทำให้ผู้ป่วยเสียชีวิต นักวิทยาศาสตร์ได้เปลี่ยนแปลงจุลินทรีย์ในห้องปฏิบัติการในระดับพันธุกรรมทำให้ทนทานต่อยาปฏิชีวนะชนิดต่างๆ ได้ดีขึ้น ดัดแปลงแล้วกลับกลายเป็นอันตรายและอันตรายถึงชีวิตมากยิ่งขึ้น ผลลัพธ์ที่ได้คืออาวุธชีวภาพที่แท้จริง หากตกอยู่ในมือของผู้ก่อการร้าย มันจะคร่าชีวิตพลเรือนนับไม่ถ้วน โชคดีที่สิ่งนี้ยังไม่เกิดขึ้น เนื่องจากโรคแอนแทรกซ์ที่ได้รับการดัดแปลงได้รับการปกป้องเทียบเท่ากับอาวุธนิวเคลียร์!
มีจดหมายถึงคุณ!
เราทุกคนทราบดีถึงกรณีที่ผู้ก่อการร้ายที่สามารถได้รับสปอร์ของแอนแทรกซ์ได้ส่งซองที่มีการติดเชื้อออกไป จดหมายที่มีการติดเชื้อถูกส่งไปยังหน่วยงานรัฐบาลหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา โชคดีที่ผู้ก่อการร้ายไม่มีข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับคุณสมบัติและลักษณะของจุลินทรีย์เหล่านี้ รวมถึงวิธีการใช้เป็นอาวุธชีวภาพ ดังนั้นความพยายามของพวกเขาจึงล้มเหลว
การป้องกันและกักกัน
ความรับผิดชอบหลักสำหรับมาตรการป้องกันอยู่ที่สัตวแพทย์ที่ตรวจสัตว์เป็นประจำ ด้วยความแม่นยำของช่างอัญมณี พวกเขาจะต้องรับรู้แม้กระทั่งสัญญาณเล็กๆ น้อยๆ ของสัตว์ที่ป่วย นอกจากนี้ ผู้ที่มีอาชีพจำเป็นต้องติดต่อกับผู้ที่อาจเป็นพาหะของการติดเชื้อ จะต้องได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคแอนแทรกซ์
ข้อเท็จจริงที่น่าเหลือเชื่อ
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ผู้คนต่างพยายามใช้ทุกโอกาสเพื่อค้นหาทางเลือกใหม่ในการทำลายล้างซึ่งกันและกัน เราทำลายป่าไม้ "พลิกฟื้น" ศาสนา ปรัชญา วิทยาศาสตร์ และแม้กระทั่งศิลปะ เพื่อกระตุ้นความปรารถนาของมนุษยชาติที่จะดื่มเลือดจากกันและกันมากขึ้น เรายังได้สร้างอาวุธไวรัส แบคทีเรีย และเชื้อราที่ทรงพลังที่สุดมาด้วย
จุดเริ่มต้นของการใช้อาวุธชีวภาพมีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ใน 1,500 ปีก่อนคริสตกาล ชาวฮิตไทต์ในเอเชียไมเนอร์ตระหนักถึงพลังของโรคติดต่อและส่งโรคระบาดไปยังดินแดนของศัตรู กองทัพจำนวนมากยังตระหนักถึงพลังของอาวุธชีวภาพ โดยทิ้งศพที่ติดเชื้อไว้ในป้อมปราการของศัตรู นักประวัติศาสตร์บางคนถึงกับเสนอว่าภัยพิบัติ 10 ประการในพระคัมภีร์ที่โมเสส "เรียก" ต่อชาวอียิปต์อาจเป็นการรณรงค์สงครามชีวภาพมากกว่าการกระทำด้วยความพยาบาทของพระเจ้า
นับตั้งแต่ยุคแรกๆ ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์การแพทย์ได้นำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นอย่างมากเกี่ยวกับการทำงานของเชื้อโรคที่เป็นอันตราย และวิธีที่ระบบภูมิคุ้มกันของเราต่อสู้กับพวกมัน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความก้าวหน้าเหล่านี้จะนำไปสู่การมีการฉีดวัคซีนและการรักษา แต่ก็ยังนำไปสู่การเสริมกำลังทหารของ "ตัวแทน" ทางชีววิทยาที่ทำลายล้างมากที่สุดในโลกอีกด้วย
ช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 มีการใช้อาวุธชีวภาพ เช่น โรคระบาดจากทั้งชาวเยอรมันและชาวญี่ปุ่น จากนั้นก็เริ่มใช้ในสหรัฐอเมริกาบริเตนใหญ่และรัสเซีย ปัจจุบัน อาวุธชีวภาพเป็นสิ่งผิดกฎหมาย เนื่องจากการใช้อาวุธเหล่านี้ถูกห้ามในปี 1972 โดยอนุสัญญาว่าด้วยอาวุธชีวภาพและพิธีสารเจนีวา แต่ในขณะที่หลายประเทศได้ทำลายอาวุธชีวภาพที่สะสมไว้และหยุดการวิจัยในหัวข้อนี้ไปนานแล้ว ภัยคุกคามยังคงอยู่ ในบทความนี้เราจะดูภัยคุกคามหลักบางประการของอาวุธชีวภาพ
10. ไข้ทรพิษ
คำว่า "อาวุธชีวภาพ" มีแนวโน้มที่จะนึกถึงภาพห้องปฏิบัติการของรัฐที่ปลอดเชื้อ เครื่องแบบพิเศษ และหลอดทดลองที่เต็มไปด้วยของเหลวสีสดใส อย่างไรก็ตาม ในอดีต อาวุธชีวภาพมีรูปแบบที่ธรรมดากว่ามาก เช่น ถุงกระดาษที่เต็มไปด้วยหมัดที่ติดโรคระบาด หรือแม้แต่ผ้าห่มธรรมดาๆ ดังที่เห็นในช่วงสงครามฝรั่งเศสและอินเดียในปี 1763
ภายใต้คำสั่งของผู้บัญชาการเซอร์ เจฟฟรีย์ แอมเฮิร์สต์ กองทหารอังกฤษได้ส่งมอบผ้าห่มที่ติดเชื้อไข้ทรพิษให้กับชนเผ่าอินเดียนในออตตาวา ชนพื้นเมืองอเมริกันมีความเสี่ยงต่อโรคนี้เป็นพิเศษ เนื่องจากไม่เคยสัมผัสกับไข้ทรพิษมาก่อนจึงต่างจากชาวยุโรป ดังนั้นจึงไม่มีภูมิคุ้มกันที่เพียงพอ โรคนี้ลามไปทั่วเผ่าเหมือนไฟป่า
ไข้ทรพิษเกิดจากไวรัสวาริโอลา ในรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของโรค การเสียชีวิตเกิดขึ้นในร้อยละ 30 ของกรณีทั้งหมด สัญญาณของไข้ทรพิษ ได้แก่ มีไข้สูง ปวดเมื่อยตามร่างกาย และมีผื่นที่เกิดจากแผลที่มีของเหลว โรคนี้แพร่กระจายโดยการสัมผัสโดยตรงกับผิวหนังของผู้ติดเชื้อหรือผ่านของเหลวในร่างกาย แต่ยังสามารถแพร่กระจายทางอากาศในสภาพแวดล้อมที่ปิดและจำกัดได้
ในปี พ.ศ. 2519 WHO ได้เป็นผู้นำความพยายามในการกำจัดไข้ทรพิษด้วยการฉีดวัคซีนจำนวนมาก เป็นผลให้มีการบันทึกกรณีการติดเชื้อไข้ทรพิษครั้งสุดท้ายในปี พ.ศ. 2520 โรคนี้ได้ถูกกำจัดให้สิ้นซากไปแล้ว แต่ยังคงมีสำเนาของไข้ทรพิษในห้องปฏิบัติการอยู่ ทั้งรัสเซียและสหรัฐอเมริกามีตัวอย่างไข้ทรพิษที่ WHO อนุมัติ แต่เนื่องจากไข้ทรพิษมีบทบาทเป็นอาวุธชีวภาพในโครงการพิเศษของหลายประเทศ จึงไม่ทราบว่ายังมีคลังเก็บความลับอยู่จำนวนเท่าใด
ไข้ทรพิษจัดเป็นอาวุธชีวภาพประเภท A เนื่องจากมีอัตราการเสียชีวิตสูงและสามารถแพร่เชื้อทางอากาศได้ แม้ว่าวัคซีนไข้ทรพิษจะมีอยู่ แต่โดยทั่วไปมีเพียงบุคลากรทางการแพทย์และทหารเท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีน ซึ่งหมายความว่าประชากรที่เหลืออาจมีความเสี่ยงหากใช้อาวุธชีวภาพประเภทนี้ในทางปฏิบัติ ไวรัสจะถูกปล่อยออกมาได้อย่างไร? อาจอยู่ในรูปแบบละอองลอย หรือแม้แต่วิธีโบราณ: ส่งผู้ติดเชื้อไปยังพื้นที่เป้าหมายโดยตรง
9. โรคแอนแทรกซ์
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2544 จดหมายที่มีผงสีขาวเริ่มมาถึงสำนักงานวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา เมื่อมีข่าวแพร่สะพัดว่าซองบรรจุสปอร์ของแบคทีเรียอันตราย Bacillus anthracis ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคแอนแทรกซ์ ความตื่นตระหนกก็เริ่มขึ้น จดหมายแอนแทรกซ์ทำให้มีผู้เสียชีวิต 22 รายและเสียชีวิต 5 ราย
เนื่องจากอัตราการตายที่สูงและการต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม แบคทีเรียแอนแทรกซ์จึงถูกจัดเป็นอาวุธชีวภาพประเภท A แบคทีเรียอาศัยอยู่ในดิน และสัตว์ที่กินหญ้าบ่อยครั้งมักจะสัมผัสกับสปอร์ของแบคทีเรียขณะหาอาหาร บุคคลอาจติดเชื้อแอนแทรกซ์ได้โดยการสัมผัส สูดดม หรือกลืนสปอร์
ในกรณีส่วนใหญ่ การติดเชื้อแอนแทรกซ์เกิดขึ้นจากการสัมผัสทางผิวหนังกับสปอร์ รูปแบบการติดเชื้อแอนแทรกซ์ที่อันตรายที่สุดคือการสูดดม ซึ่งสปอร์จะเข้าไปในปอด จากนั้นเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันจะพาไปที่ต่อมน้ำเหลือง ที่นั่นสปอร์เริ่มเพิ่มจำนวนและปล่อยสารพิษซึ่งนำไปสู่การพัฒนาของปัญหาต่างๆ เช่น ไข้ ปัญหาการหายใจ เหนื่อยล้า ปวดกล้ามเนื้อ ต่อมน้ำเหลืองบวม คลื่นไส้ อาเจียน ท้องร่วง เป็นต้น ผู้ที่ติดเชื้อแอนแทรกซ์จากการสูดดมมีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุด และน่าเสียดายที่เหยื่อทั้งห้ารายในจดหมายปี 2544 ได้ทำสัญญาแบบฟอร์มนี้
โรคนี้ติดต่อได้ยากมากภายใต้สภาวะปกติ และไม่ติดต่อจากคนสู่คน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ด้านการแพทย์ สัตวแพทย์ และบุคลากรทางทหารจะได้รับการฉีดวัคซีนเป็นประจำ นอกจากจะไม่มีการฉีดวัคซีนในวงกว้างแล้ว "อายุยืนยาว" ก็เป็นอีกลักษณะหนึ่งของโรคระบาด แบคทีเรียชีวภาพที่เป็นอันตรายหลายชนิดสามารถอยู่รอดได้ภายใต้สภาวะบางประการและในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม แบคทีเรียแอนแทรกซ์สามารถอยู่บนชั้นวางได้นานถึง 40 ปี และยังคงเป็นภัยคุกคามร้ายแรง
คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้แอนแทรกซ์เป็นอาวุธชีวภาพที่ "ชื่นชอบ" ในบรรดาโครงการที่เกี่ยวข้องทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นได้ทำการทดลองในมนุษย์โดยใช้แบคทีเรียแอนแทรกซ์ที่ละอองลอยในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ในแมนจูเรียที่ถูกยึดครอง กองทหารอังกฤษทดลองระเบิดแอนแทรกซ์ในปี พ.ศ. 2485 และพยายามปนเปื้อนพื้นที่ทดสอบเกาะกรีนาร์ดอย่างทั่วถึงจนต้องใช้ฟอร์มาลดีไฮด์ 280 ตันเพื่อฆ่าเชื้อในดินใน 44 ปีต่อมา ในปี 1979 สหภาพโซเวียตปล่อยแบคทีเรียแอนแทรกซ์ขึ้นสู่อากาศโดยไม่ได้ตั้งใจ คร่าชีวิตผู้คนไป 66 ราย
ปัจจุบัน โรคแอนแทรกซ์ยังคงเป็นอาวุธชีวภาพประเภทหนึ่งที่เป็นที่รู้จักและอันตรายที่สุด โครงการอาวุธชีวภาพจำนวนมากได้ดำเนินการเพื่อผลิตและทำให้ไวรัสแอนแทรกซ์สมบูรณ์แบบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และตราบใดที่ยังมีวัคซีนอยู่ การฉีดวัคซีนจำนวนมากจะสามารถทำได้ก็ต่อเมื่อมีการโจมตีครั้งใหญ่เกิดขึ้น
8. โรคไข้เลือดออกอีโบลา
นักฆ่าอีกรายหนึ่งมีอยู่ในรูปของไวรัสอีโบลา ซึ่งเป็นหนึ่งในไข้เลือดออกหลายประเภท โรคร้ายแรงที่ทำให้เลือดออกมาก อีโบลากลายเป็นหัวข้อข่าวในทศวรรษ 1970 เมื่อไวรัสแพร่กระจายไปยังซาอีร์และซูดาน คร่าชีวิตผู้คนไปหลายร้อยคน หลายทศวรรษต่อจากนั้น ไวรัสยังคงรักษาชื่อเสียงอันร้ายแรงเอาไว้ โดยแพร่กระจายไปในการระบาดร้ายแรงทั่วแอฟริกา นับตั้งแต่การค้นพบ มีการระบาดอย่างน้อย 7 ครั้งเกิดขึ้นในแอฟริกา ยุโรป และสหรัฐอเมริกา
นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อตามภูมิภาคคองโกซึ่งเป็นที่ค้นพบไวรัสครั้งแรก สงสัยว่ามันมักจะอาศัยอยู่ในสัตว์พื้นเมืองของแอฟริกา แต่ต้นกำเนิดและระยะของโรคยังคงเป็นปริศนา ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญจึงสามารถตรวจจับไวรัสได้หลังจากที่มันติดเชื้อในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเท่านั้น
ผู้ติดเชื้อแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่นโดยการสัมผัสคนที่มีสุขภาพแข็งแรงทางเลือดหรือสารคัดหลั่งอื่นๆ ของผู้ติดเชื้อ ไวรัสนี้เชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการแพร่กระจายไวรัสผ่านโรงพยาบาลและคลินิกในแอฟริกา ระยะฟักตัวของไวรัสจะใช้เวลา 2-21 วัน หลังจากนั้นผู้ติดเชื้อจะเริ่มแสดงอาการ อาการทั่วไป ได้แก่ ปวดศีรษะ ปวดกล้ามเนื้อ เจ็บคอและอ่อนแรง ท้องเสีย และอาเจียน ผู้ป่วยบางรายมีเลือดออกภายในและภายนอก ผู้ติดเชื้อประมาณร้อยละ 60-90 เสียชีวิตได้หลังจากโรคดำเนินไปเป็นเวลา 7-16 วัน
แพทย์ไม่รู้ว่าเหตุใดผู้ป่วยบางรายจึงฟื้นตัวเร็วกว่าคนอื่นๆ พวกเขาไม่ทราบวิธีรักษาไข้นี้เนื่องจากไม่มีวัคซีน มีวัคซีนป้องกันไข้เลือดออกเพียงรูปแบบเดียวเท่านั้น คือ ไข้เหลือง
แม้ว่าแพทย์หลายคนทำงานเพื่อพัฒนาวิธีการรักษาไข้และป้องกันการระบาด แต่นักวิทยาศาสตร์โซเวียตกลุ่มหนึ่งได้เปลี่ยนไวรัสให้เป็นอาวุธทางชีวภาพ ในขั้นต้น พวกเขาเผชิญกับปัญหาการเติบโตของอีโบลาในสภาพห้องปฏิบัติการ พวกเขาประสบความสำเร็จมากขึ้นในด้านนี้โดยการปลูกฝังไวรัสไข้เลือดออกมาร์บูร์ก อย่างไรก็ตามในช่วงต้นทศวรรษ 1990 พวกเขาสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ แม้ว่าไวรัสมักจะแพร่กระจายผ่านการสัมผัสทางกายภาพกับสารคัดหลั่งของผู้ติดเชื้อ นักวิจัยสังเกตว่ามันแพร่กระจายทางอากาศในห้องปฏิบัติการ ความสามารถในการ "ปล่อย" อาวุธในรูปแบบละอองลอยทำให้ตำแหน่งของไวรัสในคลาส A แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น
7. โรคระบาด
กาฬโรคคร่าชีวิตประชากรยุโรปไปครึ่งหนึ่งในศตวรรษที่ 14 ซึ่งเป็นเรื่องสยองขวัญที่ยังคงหลอกหลอนโลกมาจนทุกวันนี้ เรียกได้ว่าเป็น "การเสียชีวิตครั้งใหญ่" เพียงแต่โอกาสที่ไวรัสจะกลับมาระบาดอีกครั้งก็ทำให้ผู้คนตกตะลึง ปัจจุบัน นักวิจัยบางคนเชื่อว่าการระบาดใหญ่ครั้งแรกของโลกอาจเป็นไข้เลือดออก แต่คำว่า "โรคระบาด" ยังคงมีความเกี่ยวข้องกับอาวุธชีวภาพคลาส A อีกชนิดหนึ่ง นั่นคือแบคทีเรีย Yersinia Pestis
โรคระบาดมีอยู่สองสายพันธุ์หลัก: ฟองและปอดบวม กาฬโรคมักแพร่กระจายผ่านการกัดของหมัดที่ติดเชื้อ แต่ยังสามารถแพร่เชื้อจากคนสู่คนผ่านการสัมผัสกับของเหลวในร่างกายที่ติดเชื้อได้ สายพันธุ์นี้ตั้งชื่อตามต่อมบวมที่ขาหนีบ รักแร้ และคอ อาการบวมนี้มาพร้อมกับไข้ หนาวสั่น ปวดศีรษะ และเหนื่อยล้า อาการจะเกิดขึ้นหลังจากผ่านไป 2-3 วัน และมักคงอยู่ประมาณ 1-6 วัน หากไม่เริ่มการรักษาภายใน 24 ชั่วโมงหลังการติดเชื้อ ในกรณีร้อยละ 70 จะไม่สามารถหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตได้
กาฬโรคในรูปแบบปอดพบได้น้อยและแพร่กระจายโดยละอองในอากาศ อาการของโรคกาฬโรค ได้แก่ มีไข้สูง ไอ มีเสมหะเป็นเลือด และหายใจลำบาก
เหยื่อโรคระบาดทั้งที่เสียชีวิตและยังมีชีวิตอยู่ ในอดีตทำหน้าที่เป็นอาวุธชีวภาพที่มีประสิทธิภาพ ในปี 1940 เกิดโรคระบาดในประเทศจีน หลังจากที่ญี่ปุ่นทิ้งถุงหมัดที่ติดเชื้อลงมาจากเครื่องบิน นักวิทยาศาสตร์ในหลายประเทศยังคงสืบสวนความเป็นไปได้ในการใช้โรคระบาดเป็นอาวุธชีวภาพ และเนื่องจากโรคนี้ยังคงพบอยู่ทั่วโลก การได้รับสำเนาของแบคทีเรียจึงค่อนข้างง่าย หากได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม อัตราการเสียชีวิตด้วยโรคนี้จะต่ำกว่าร้อยละ 5 ยังไม่มีวัคซีน
6. ทิวลาเรเมีย
การเสียชีวิตจากการติดเชื้อนี้เกิดขึ้นในห้าเปอร์เซ็นต์ของกรณี แท่งแกรมลบขนาดเล็กเป็นสาเหตุของโรคทิวลาเรเมีย ในปี 1941 สหภาพโซเวียตรายงานผู้ป่วยโรคนี้ 10,000 ราย ต่อมา เมื่อนาซีโจมตีสตาลินกราดเกิดขึ้นในปีต่อมา จำนวนผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่บันทึกไว้ในความขัดแย้งฝั่งเยอรมัน Ken Alibek อดีตนักวิจัยอาวุธชีวภาพของสหภาพโซเวียต แย้งว่าการติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่เป็นผลมาจากสงครามชีวภาพ อาลีเบกจะยังคงช่วยนักวิทยาศาสตร์โซเวียตพัฒนาวัคซีนป้องกันทิวลาเรเมียต่อไป จนกระทั่งเขาหลบหนีไปสหรัฐอเมริกาในปี 1992
Francisella tularensis เกิดขึ้นตามธรรมชาติในสิ่งมีชีวิตไม่เกิน 50 ชนิด และพบได้บ่อยในสัตว์ฟันแทะ กระต่าย และกระต่าย มนุษย์มักติดเชื้อจากการสัมผัสกับสัตว์ที่ติดเชื้อ แมลงสัตว์กัดต่อย หรือการบริโภคอาหารที่ปนเปื้อน
อาการมักจะปรากฏภายใน 3-5 วัน ขึ้นอยู่กับวิธีการติดเชื้อ ผู้ป่วยอาจมีไข้ หนาวสั่น ปวดศีรษะ ท้องเสีย ปวดกล้ามเนื้อ ปวดข้อ ไอแห้ง และอ่อนแรงมากขึ้น อาการที่คล้ายกับโรคปอดบวมอาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา ระบบหายใจล้มเหลวและเสียชีวิตตามมา โดยทั่วไปอาการป่วยจะคงอยู่ไม่เกินสองสัปดาห์ แต่ในช่วงเวลานี้ ผู้ที่ติดเชื้อส่วนใหญ่จะล้มป่วย
ทิวลาเรเมียไม่แพร่กระจายจากคนสู่คน สามารถรักษาได้ง่ายด้วยยาปฏิชีวนะ และสามารถหลีกเลี่ยงได้ง่ายๆ ด้วยการฉีดวัคซีน อย่างไรก็ตาม การติดเชื้อจากสัตว์สู่คนนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากสัตว์สู่มนุษย์ และยังติดต่อได้ง่ายหากแพร่กระจายในรูปแบบละอองลอย การติดเชื้อเป็นอันตรายอย่างยิ่งเมื่ออยู่ในรูปละอองลอย เนื่องจากปัจจัยเหล่านี้ หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร แคนาดา และสหภาพโซเวียตจึงเริ่มดำเนินการหาวิธีเปลี่ยนมันให้เป็นอาวุธชีวภาพ
5. โบทูลินั่ม ท็อกซิน
หายใจเข้าลึกๆ หากอากาศที่คุณเพิ่งหายใจมีสารพิษโบทูลินั่ม คุณจะไม่รู้ แบคทีเรียที่เป็นอันตรายถึงชีวิตไม่มีสีและไม่มีกลิ่น อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไป 12-36 ชั่วโมง อาการแรกจะปรากฏขึ้น: มองเห็นไม่ชัด อาเจียน และกลืนลำบาก ณ จุดนี้ ความหวังเดียวของคุณคือการได้รับสารต้านพิษจากโรคโบทูลิซึม และยิ่งคุณได้รับเร็วเท่าไรก็ยิ่งดีสำหรับคุณเท่านั้น หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา จะเกิดอาการอัมพาตของกล้ามเนื้อ และระบบทางเดินหายใจจะเป็นอัมพาตในภายหลัง
หากไม่มีการช่วยหายใจ พิษนี้สามารถฆ่าคุณได้ภายใน 24-72 ชั่วโมง ด้วยเหตุนี้ สารพิษร้ายแรงจึงถูกจัดเป็นอาวุธชีวภาพประเภท A อย่างไรก็ตาม หากปอดได้รับความช่วยเหลือและสนับสนุนในการทำงานในขณะนี้ อัตราการเสียชีวิตจะลดลงทันทีจากร้อยละ 70 เหลือ 6 อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวจะต้องใช้เวลาเนื่องจากพิษจะทำให้ปลายประสาทและกล้ามเนื้อเป็นอัมพาต สัญญาณจากสมอง เพื่อให้ฟื้นตัวได้เต็มที่ ผู้ป่วยจะต้อง "ปลูก" ปลายประสาทใหม่ ซึ่งต้องใช้เวลาหลายเดือน แม้ว่าวัคซีนจะมีอยู่จริง แต่ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากยังกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพและผลข้างเคียงของวัคซีน ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย
เป็นที่น่าสังเกตว่านิวโรทอกซินนี้สามารถพบได้ทุกที่ในโลก โดยเฉพาะในดินและตะกอนในทะเล ผู้คนมักเผชิญกับสารพิษจากการรับประทานอาหารเน่าเสีย โดยเฉพาะอาหารกระป๋องและผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ (เช่น เห็ดและปลาทอดกระป๋อง)
ประสิทธิภาพ ความพร้อมใช้ และข้อจำกัดในการรักษาทำให้โบทูลินั่ม ทอกซินเป็นที่ชื่นชอบในหมู่โครงการอาวุธชีวภาพในหลายประเทศ ในปี 1990 สมาชิกของนิกายญี่ปุ่น โอม ชินริเกียว ฉีดสารพิษเพื่อประท้วงการตัดสินใจทางการเมืองบางอย่าง อย่างไรก็ตาม พวกเขาล้มเหลวในการทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากตามที่คาดไว้ อย่างไรก็ตาม เมื่อลัทธินี้เปลี่ยนมาใช้แก๊สซารินในปี 1995 พวกเขาก็คร่าชีวิตผู้คนไปหลายสิบคนและบาดเจ็บอีกหลายพันคน
4.ระเบิดข้าว
สิ่งมีชีวิตทางชีวภาพจำนวนมากชอบพืชอาหารที่ปลูก การกำจัดวัฒนธรรมของศัตรูถือเป็นงานสำคัญสำหรับมนุษย์ เนื่องจากหากไม่มีอาหาร ผู้คนจะเริ่มตื่นตระหนกและจลาจล
หลายประเทศ โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย ได้ทุ่มเทการวิจัยมากมายเกี่ยวกับโรคและแมลงที่ส่งผลต่อพืชอาหาร ความจริงที่ว่าเกษตรกรรมสมัยใหม่มีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่การผลิตพืชผลเดี่ยวมีแต่เรื่องที่ซับซ้อนเท่านั้น
อาวุธชีวภาพอย่างหนึ่งคือโรคไหม้ของข้าว ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากเชื้อรา Pyricularia oryzae ที่ไม่สมบูรณ์ ใบของพืชที่ได้รับผลกระทบจะมีสีเทาและเต็มไปด้วยสปอร์ของเชื้อราหลายพันตัว สปอร์เหล่านี้ขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วและแพร่กระจายจากพืชหนึ่งไปยังอีกพืชหนึ่ง ส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำงานของพวกมันลดลงอย่างมากหรือแม้กระทั่งทำลายพืชผลด้วยซ้ำ แม้ว่าการขยายพันธุ์พืชที่ต้านทานต่อโรคจะเป็นมาตรการป้องกันที่ดี แต่โรคไหม้ของข้าวก็เป็นปัญหาร้ายแรง เนื่องจากคุณต้องผสมพันธุ์ไม่ใช่แค่สายพันธุ์เดียว แต่ต้องผสมพันธุ์ถึง 219 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
อาวุธชีวภาพประเภทนี้ใช้ไม่ได้ผลแน่นอน อย่างไรก็ตาม อาจนำไปสู่ความอดอยากอย่างรุนแรงในประเทศยากจน รวมถึงความสูญเสียและปัญหาทางการเงินและประเภทอื่นๆ หลายประเทศรวมทั้งสหรัฐอเมริกาใช้โรคในข้าวนี้เป็นอาวุธชีวภาพ มาถึงตอนนี้ มีการรวบรวมเชื้อราที่เป็นอันตรายจำนวนมหาศาลในสหรัฐอเมริกาเพื่อการโจมตีในเอเชีย
3. รินเดอร์เพสต์
เมื่อเจงกีสข่านบุกยุโรปในศตวรรษที่ 13 เขาได้นำอาวุธชีวภาพอันเลวร้ายมาโดยไม่ได้ตั้งใจ Rinderpest เกิดจากไวรัสที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับไวรัสโรคหัด และส่งผลกระทบต่อโคและสัตว์เคี้ยวเอื้องอื่น ๆ เช่น แพะ กระทิง และยีราฟ ภาวะนี้ติดต่อได้ง่ายมาก ทำให้เกิดไข้ เบื่ออาหาร โรคบิด และเยื่อเมือกอักเสบ อาการจะคงอยู่ประมาณ 6-10 วัน หลังจากนั้นสัตว์มักจะตายเนื่องจากขาดน้ำ
เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ผู้คนนำปศุสัตว์ที่ "ป่วย" ไปยังส่วนต่างๆ ของโลกอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้วัวหลายล้านตัวติดเชื้อ รวมถึงสัตว์เลี้ยงในบ้านและสัตว์ป่าอื่นๆ ในบางครั้ง การระบาดของโรคในแอฟริกามีความรุนแรงมากจนทำให้สิงโตที่หิวโหยกลายเป็นสัตว์กินคนและบังคับให้คนเลี้ยงสัตว์ฆ่าตัวตาย อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณโครงการฉีดวัคซีนจำนวนมาก rinderpest จึงถูกควบคุมได้ในหลายประเทศทั่วโลก
แม้ว่าเจงกีสข่านจะครอบครองอาวุธชีวภาพเหล่านี้โดยบังเอิญ แต่ประเทศสมัยใหม่หลายแห่ง เช่น แคนาดาและสหรัฐอเมริกา ต่างก็กำลังค้นคว้าวิจัยอาวุธชีวภาพประเภทนี้อย่างจริงจัง
2. ไวรัสนิปาห์
ไวรัสจะปรับตัวและพัฒนาไปตามกาลเวลา มีสายพันธุ์ใหม่ๆ เกิดขึ้น และบางครั้งการสัมผัสกันอย่างใกล้ชิดระหว่างมนุษย์กับสัตว์ก็ทำให้โรคที่คุกคามถึงชีวิตสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารได้ ด้วยจำนวนผู้คนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องบนโลก การเกิดขึ้นของโรคใหม่ๆ จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และทุกครั้งที่มีการระบาดครั้งใหม่ คุณสามารถมั่นใจได้ว่ามีคนเริ่มมองว่ามันเป็นอาวุธชีวภาพที่มีศักยภาพ
ไวรัสนิปาห์จัดอยู่ในหมวดหมู่นี้เนื่องจากเป็นที่รู้จักในปี 1999 เท่านั้น การระบาดเกิดขึ้นในภูมิภาคที่เรียกว่านิปาห์ของมาเลเซีย มีผู้ติดเชื้อ 265 รายและคร่าชีวิตผู้คนไป 105 ราย บางคนเชื่อว่าไวรัสพัฒนาตามธรรมชาติในค้างคาวผลไม้ ลักษณะที่แท้จริงของการแพร่กระจายของไวรัสนั้นไม่แน่นอน แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าไวรัสสามารถแพร่กระจายผ่านการสัมผัสทางกายภาพอย่างใกล้ชิดหรือผ่านการสัมผัสกับของเหลวในร่างกายของผู้ป่วย ยังไม่มีรายงานกรณีการติดต่อจากคนสู่คน
การเจ็บป่วยมักกินเวลา 6-10 วัน ทำให้เกิดอาการตั้งแต่เล็กน้อย คล้ายไข้หวัดใหญ่ ไปจนถึงรุนแรง คล้ายไข้สมองอักเสบ หรือสมองอักเสบ ในบางกรณี ผู้ป่วยอาจมีอาการง่วงซึม สับสน ชัก และยิ่งกว่านั้น ผู้ป่วยอาจถึงขั้นโคม่าได้ การเสียชีวิตเกิดขึ้นในร้อยละ 50 ของกรณี และขณะนี้ยังไม่มีการรักษาหรือการฉีดวัคซีนตามมาตรฐาน
ไวรัสนิปาห์พร้อมกับเชื้อโรคอุบัติใหม่อื่นๆ ถูกจัดเป็นอาวุธชีวภาพประเภท C แม้ว่าจะไม่มีประเทศใดกำลังทำการวิจัยไวรัสนี้อย่างเป็นทางการเพื่อนำไปใช้เป็นอาวุธชีวภาพได้ แต่ศักยภาพของมันนั้นกว้างขวาง และอัตราการเสียชีวิตถึง 50 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ไวรัสชนิดนี้เป็นไวรัสที่ต้องจับตามอง
1. ไคเมร่าไวรัส
จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์เริ่มเจาะลึกโครงสร้างทางพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายและสร้างมันขึ้นมาใหม่
ในตำนานเทพเจ้ากรีกและโรมัน คิเมร่าคือการผสมผสานระหว่างส่วนต่างๆ ของร่างกายตั้งแต่สิงโต แพะ และงู ให้กลายเป็นร่างมหึมา ศิลปินในยุคกลางตอนปลายมักใช้ภาพนี้เพื่อแสดงให้เห็นธรรมชาติที่ซับซ้อนของความชั่วร้าย ในวิทยาศาสตร์พันธุศาสตร์สมัยใหม่ สิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเหมือนผีมีอยู่จริงและมียีนของสิ่งแปลกปลอมอยู่ด้วย เมื่อพิจารณาจากชื่อ คุณอาจสันนิษฐานได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดทั้งหมดจะต้องเป็นตัวอย่างที่น่ากลัวของมนุษย์ที่บุกรุกธรรมชาติเพื่อบรรลุเป้าหมายที่ชั่วร้ายของเขา โชคดีที่ไม่เป็นเช่นนั้น “ความฝัน” อย่างหนึ่งที่ผสมผสานยีนจากไข้หวัดและโปลิโอสามารถช่วยรักษามะเร็งสมองได้
อย่างไรก็ตาม ทุกคนเข้าใจดีว่าการใช้ความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ในทางที่ผิดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นักพันธุศาสตร์ได้ค้นพบวิธีการใหม่ๆ ในการเพิ่มพลังการฆ่าอาวุธชีวภาพ เช่น ไข้ทรพิษและแอนแทรกซ์ โดยการปรับโครงสร้างทางพันธุกรรมของพวกมันเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม ด้วยการรวมยีนเข้าด้วยกัน นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถสร้างอาวุธที่สามารถก่อให้เกิดโรคสองโรคพร้อมกันได้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 นักวิทยาศาสตร์โซเวียตได้ทำงานใน Project Chimera ซึ่งในระหว่างนั้นพวกเขาได้สำรวจความเป็นไปได้ในการผสมผสานไข้ทรพิษและอีโบลา
สถานการณ์การละเมิดอื่นๆ ที่เป็นไปได้คือการสร้างแบคทีเรียหลายสายพันธุ์ซึ่งต้องการตัวกระตุ้นที่เฉพาะเจาะจง แบคทีเรียดังกล่าวจะบรรเทาลงเป็นระยะเวลานานจนกระทั่งกลับมาทำงานอีกครั้งด้วยความช่วยเหลือของ "สารระคายเคือง" พิเศษ อีกเวอร์ชันที่เป็นไปได้ของอาวุธชีวภาพแบบไคเมอริกคือผลกระทบของสององค์ประกอบต่อแบคทีเรียเพื่อให้มันเริ่มทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ การโจมตีทางชีวภาพดังกล่าวไม่เพียงแต่ส่งผลให้มีอัตราการเสียชีวิตของมนุษย์สูงขึ้นเท่านั้น แต่ยังอาจบ่อนทำลายความไว้วางใจของสาธารณชนในโครงการริเริ่มด้านสุขภาพ เจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์ และเจ้าหน้าที่ของรัฐอีกด้วย
ไข้ทรพิษ
คำว่า "อาวุธชีวภาพ" มีแนวโน้มที่จะนึกถึงภาพห้องปฏิบัติการของรัฐที่ปลอดเชื้อ เครื่องแบบพิเศษ และหลอดทดลองที่เต็มไปด้วยของเหลวสีสดใส อย่างไรก็ตาม ในอดีต อาวุธชีวภาพมีรูปแบบที่ธรรมดากว่ามาก เช่น ถุงกระดาษที่เต็มไปด้วยหมัดที่ติดโรคระบาด หรือแม้แต่ผ้าห่มธรรมดาๆ ดังที่เห็นในช่วงสงครามฝรั่งเศสและอินเดียในปี 1763
ไข้ทรพิษเกิดจากไวรัสวาริโอลา ในรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของโรค การเสียชีวิตเกิดขึ้นในร้อยละ 30 ของกรณีทั้งหมด สัญญาณของไข้ทรพิษ ได้แก่ มีไข้สูง ปวดเมื่อยตามร่างกาย และมีผื่นที่เกิดจากแผลที่มีของเหลว โรคนี้แพร่กระจายโดยการสัมผัสโดยตรงกับผิวหนังของผู้ติดเชื้อหรือผ่านของเหลวในร่างกาย แต่ยังสามารถแพร่กระจายทางอากาศในสภาพแวดล้อมที่ปิดและจำกัดได้
ไข้ทรพิษจัดเป็นอาวุธชีวภาพประเภท A เนื่องจากมีอัตราการเสียชีวิตสูงและสามารถแพร่เชื้อทางอากาศได้ แม้ว่าวัคซีนไข้ทรพิษจะมีอยู่ แต่โดยทั่วไปมีเพียงบุคลากรทางการแพทย์และทหารเท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีน ซึ่งหมายความว่าประชากรที่เหลืออาจมีความเสี่ยงหากใช้อาวุธชีวภาพประเภทนี้ในทางปฏิบัติ ไวรัสจะถูกปล่อยออกมาได้อย่างไร? อาจอยู่ในรูปแบบละอองลอย หรือแม้แต่วิธีโบราณ: ส่งผู้ติดเชื้อไปยังพื้นที่เป้าหมายโดยตรง
เนื่องจากอัตราการตายที่สูงและการต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม แบคทีเรียแอนแทรกซ์จึงถูกจัดเป็นอาวุธชีวภาพประเภท A แบคทีเรียอาศัยอยู่ในดิน และสัตว์ที่กินหญ้าบ่อยครั้งมักจะสัมผัสกับสปอร์ของแบคทีเรียขณะหาอาหาร บุคคลอาจติดเชื้อแอนแทรกซ์ได้โดยการสัมผัส สูดดม หรือกลืนสปอร์
ในกรณีส่วนใหญ่ การติดเชื้อแอนแทรกซ์เกิดขึ้นจากการสัมผัสทางผิวหนังกับสปอร์ รูปแบบการติดเชื้อแอนแทรกซ์ที่อันตรายที่สุดคือการสูดดม ซึ่งสปอร์จะเข้าไปในปอด จากนั้นเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันจะพาไปที่ต่อมน้ำเหลือง ที่นั่นสปอร์เริ่มเพิ่มจำนวนและปล่อยสารพิษซึ่งนำไปสู่การพัฒนาของปัญหาต่างๆ เช่น ไข้ ปัญหาการหายใจ เหนื่อยล้า ปวดกล้ามเนื้อ ต่อมน้ำเหลืองบวม คลื่นไส้ อาเจียน ท้องร่วง เป็นต้น ผู้ที่ติดเชื้อแอนแทรกซ์จากการสูดดมมีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุด และน่าเสียดายที่เหยื่อทั้งห้ารายในจดหมายปี 2544 ได้ทำสัญญาแบบฟอร์มนี้
โรคนี้ติดต่อได้ยากมากภายใต้สภาวะปกติ และไม่ติดต่อจากคนสู่คน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ด้านการแพทย์ สัตวแพทย์ และบุคลากรทางทหารจะได้รับการฉีดวัคซีนเป็นประจำ นอกจากจะไม่มีการฉีดวัคซีนในวงกว้างแล้ว "อายุยืนยาว" ก็เป็นอีกลักษณะหนึ่งของโรคระบาด แบคทีเรียชีวภาพที่เป็นอันตรายหลายชนิดสามารถอยู่รอดได้ภายใต้สภาวะบางประการและในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไวรัสแอนแทรกซ์สามารถอยู่บนชั้นวางได้นานถึง 40 ปี และยังคงเป็นภัยคุกคามร้ายแรง
ปัจจุบัน โรคแอนแทรกซ์ยังคงเป็นอาวุธชีวภาพประเภทหนึ่งที่เป็นที่รู้จักและอันตรายที่สุด โครงการอาวุธชีวภาพจำนวนมากได้ดำเนินการเพื่อผลิตและทำให้ไวรัสแอนแทรกซ์สมบูรณ์แบบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และตราบใดที่ยังมีวัคซีนอยู่ การฉีดวัคซีนจำนวนมากจะสามารถทำได้ก็ต่อเมื่อมีการโจมตีครั้งใหญ่เกิดขึ้น