Modri kuščar z dolgim repom. Kuščarji: vsa imena vrst in njihovi opisi
Od leta 2014 je na planetu 5907 vrst kuščarjev. Spodaj je seznam desetih najbolj nenavadnih kuščarjev na svetu, ki se od svojih sorodnikov razlikujejo po prvotnem videzu ali obnašanju.
Čudoviti listnorepi gekon, znan tudi kot satanski gekon, je vrsta gekona, ki živi na deblih in vejah dreves v tropskih deževnih gozdovih le na otokih Madagaskar. Odrasli dosežejo dolžino 9–14 cm in tehtajo od 10 do 30 gramov. So nočne živali, lovijo žuželke. Te neverjetne živali so obdarjene s sposobnostjo posnemanja - združitve z lubjem dreves, suhimi listi itd. Zaradi krčenja gozdov jim grozi izumrtje. Pogosto jih je mogoče najti v terarijih po vsem svetu.
Moloch, znan tudi kot trnasti hudič, je vrsta precej nenavadnega kuščarja, razširjenega v puščavah in polpuščavah zahodne in osrednje Avstralije. Dolžina telesa odraslega ne presega 20 cm, njegova teža pa je aktivna čez dan od 50 do 100 g. Hrani se izključno z mravljami, običajno majhnimi vrstami. Čez dan je "bodičasti hudič" sposoben pojesti več tisoč mravelj, ki jih ulovi s pomočjo svojega lepljivega jezika.
Lobe-tailed gekoni
Lobe-tailed gekoni ali leteči gekoni so rod gekonov s 7 vrstami. Živijo na Tajskem, v Maleziji, na Filipinih, na Nikobarskih otokih (Indija), pa tudi na otokih Sumatra in Kalimantan. Obožujejo tropske gozdove. Večino svojega življenja preživijo na drevesih, po katerih se premikajo zelo hitro. Živijo v kotanjah. Aktiven ponoči. Hranijo se z žuželkami in majhnimi nevretenčarji. Skupna dolžina njihovega telesa je 20–23 cm. Značilna lastnost teh gekonov je sposobnost skoka do 60 m z enega drevesa na drugo.
Filipinski lastovični kuščar
Na sedmem mestu lestvice najbolj nenavadnih kuščarjev na svetu je filipinski jadranec, ki ga najdemo le na Filipinih. Ti kuščarji so vsejedi, hranijo se s sadjem, listjem, cvetjem, žuželkami in malimi sesalci. Najraje se naselijo v vlažnih gozdovih v bližini vode, rek, riževih polj itd. Odrasli lahko zrastejo do enega metra. So odlični plavalci.
Navadni konolof je vrsta velikega kuščarja iz družine legvanov. Živijo v zemeljskih rovih, ki so jih izkopali samo na galapaškem arhipelagu, na otokih San Salvador, Santa Cruz, Isabela in Fernandina. Njihova dolžina telesa doseže 125 cm, teža 13 kg. Hranijo se izključno z rastlinami, ki rastejo na tleh, včasih tudi z odpadlim sadjem. 80% njihove prehrane predstavljajo kalčki in cvetovi opuncije (rastlina iz družine kaktusovk).
Morski legvan je nenavaden kuščar, ki ga najdemo izključno na otočju Galapagos. Najdemo ga predvsem na skalnatih obalah, slanih močvirjih in mangrovah. Morski legvan ni preveč spreten na kopnem, vendar dobro plava in se potaplja. Lahko zadrži dih 1 uro in ima tudi edinstveno sposobnost sodobnih kuščarjev, da večino časa preživi v morju. Prehranjuje se predvsem z algami, včasih z majhnimi vretenčarji. Skupna dolžina njihovega telesa doseže 140 cm, od tega več kot polovico zavzema rep, ki tehta do 12 kg.
Komodoški varan je največji kuščar na svetu, ki ga najdemo v sušnih planjavah, savanah in suhih tropskih gozdovih le na indonezijskih otokih Komodo, Rinca, Flores in Gili Motang. Njihova dolžina telesa doseže 3–4 m, teža je približno 70–100 kg. Veljajo za odlične lovce, saj lahko na kratkih razdaljah dosežejo hitrosti do 20 km/h. Dobro plavajo in plezajo po drevesih. Hranijo se z najrazličnejšimi živalmi. Njihova prehrana vključuje rake, ribe, morske želve, kuščarje, kače, ptice, mladiče krokodilov, glodalce, jelene, divje prašiče, pse, mačke, koze, bivole, konje in celo sorodnike. Imajo strupen ugriz in veljajo za enega najbolj hladnokrvnih sadističnih morilcev v živalskem svetu. Odrasli komodoški varani v divjini nimajo naravnih sovražnikov, razen ljudi in morda slanovodnih krokodilov.
Leteči zmaj (Draco volans)
Leteči zmaj je vrsta nenavadnega kuščarja, ki je pogost v Indoneziji na otokih Borneo, Sumatra, Java, Timor, pa tudi v Zahodni Maleziji, na Tajskem, na Filipinskih otokih (Palawan), Singapurju in Vietnamu. Dolžina njihovega telesa doseže približno 20 cm, na njegovih straneh so široke usnjate gube, raztegnjene med šestimi "lažnimi" rebri. Ko se odprejo, se oblikujejo svojevrstna "krila", s pomočjo katerih lahko zmaji drsijo po zraku na razdalji do 60 metrov. Živijo v krošnjah tropskih gozdov, kjer preživijo velik del svojega življenja. Na tla se spustijo le v dveh primerih - da odložijo jajca in če je let neuspešen. Hranijo se z žuželkami, predvsem z mravljami in termiti.
Mali pas je vrsta kuščarja, ki ga najdemo v skalnatih puščavskih območjih južne Afrike. Dolžina njihovega telesa je od 15 do 21 cm. Na glavi in hrbtu so trde kostne plošče. Hrani se z žuželkami in majhnimi nevretenčarji. Živi v skupinah do 60 osebkov, ki se skrivajo v soteskah in razpokah. V nevarnosti se lahko zvijejo v obroč in se z usti primejo za rep. Velja za eno najbolj bodičastih živali na svetu.
Kuščarji so luskasti plazilci z dolgim repom in štirimi nogami. Pravzaprav obstaja veliko vrst kuščarjev. Na primer, obstaja ločen podred breznogih kuščarjev, ki jih nestrokovnjaki skoraj ne morejo razlikovati od kač. Trenutno znanstveniki poznajo več kot šest tisoč vrst kuščarjev, ki živijo v skoraj vseh kotičkih planeta. Te vrste se razlikujejo po barvi, velikosti in celo prehranjevanju. Številne eksotične vrste kuščarjev se hranijo v domačih terarijih in so dobro prilagojene življenju v urbanih okoljih.
Vrste kuščarjev, imena
Znanstveniki so vse kuščarje razdelili v šest redov, od katerih ima vsak približno sedemintrideset družin. Poskusimo na kratko pogledati glavne enote:
Kuščarji so tako neverjetni v svoji vrstni raznolikosti, da se med seboj veliko razlikujejo. Na primer, največji predstavnik kuščarjev, zmaj z otoka Komodo, je tehtal več kot devetdeset kilogramov. Ta čedni moški je vpisan v Guinnessovo knjigo rekordov kot največji kuščar na svetu. Takšni težkokategorniki se hranijo z majhnimi glodavci in plazilci, privoščijo pa si lahko tudi govedo, divje prašiče in konje.
Na otokih že od nekdaj krožijo legende o pošastih, ki so jedle ljudi na otoku Komodo. Še vedno ni znano, ali obstaja resnična podlaga za to legendo, ni pa si težko predstavljati, kakšno sveto grozo so povzročali skoraj stokilogramski kuščarji med nepoučenimi otočani. Mnogi ljudje takšne kuščarje še vedno imenujejo "veliki zmaj".
Najmanjši kuščarji ne dosežejo niti dveh centimetrov, njihova teža pa je dve desetinki grama. Ti dojenčki živijo v Dominikanski republiki in na Deviških otokih.
Razlika med kuščarji in drugimi plazilci
Kuščarji imajo dolgo telo z gladkimi luskami in kremplji, trdovratne noge, ki jim omogočajo, da se mojstrsko držijo katere koli površine. Barva je običajno kombinacija odtenkov zelene, rjave in zelene. Nekatere vrste kuščarjev lahko posnemajo. Pri tem so še posebej uspešni puščavski plazilci. Jezik kuščarjev je zelo mobilen. Lahko ima različne oblike in barve. Najpogosteje ti okretni plazilci ujamejo svoj plen s pomočjo jezika. Različne vrste kuščarjev imajo zobe, ki služijo različnim namenom. Nekateri z njimi meljejo plen, drugi jih raztrgajo. Na primer, kuščarji imajo zelo ostre zobe, ki dobesedno režejo svoj plen.
Vizualno mnogi kuščarji spominjajo na kače. Glavna razlika so noge s kremplji, breznogi kuščarji pa nimajo stopal. Kako razlikovati breznogega kuščarja od kače? Več znakov bo tudi neprofesionalcu pomagalo razumeti dve vrsti plazilcev:
- kuščarji imajo veke in precej pogosto mežikajo, kače pa imajo zraščeno gibljivo veko;
- kuščarji imajo ušesa na obeh straneh glave, za razliko od kač, ki so popolnoma gluhe;
- Kuščarji se vedno talijo po delih, včasih taljenje traja več mesecev.
Mladiči so bližnji sorodniki kuščarjev in so jim zelo podobni. Vendar jih je precej težko zamenjati:
- kuščarji imajo usnjate luske, mladik pa ima popolnoma gladko kožo, prekrito s sluzom;
- kuščarji dihajo samo s pljuči, mladiči pa za dihanje uporabljajo pljuča, škrge in kožo;
- kuščarji lahko rodijo sposobne potomce ali odložijo jajca v pesek, tritoni pa se drstijo v ribniku s tekočo vodo;
- Glavna razlika med mladikom in kuščarjem je sposobnost slednjega, da v primeru nevarnosti odvrže rep.
Kako kuščar zamahuje z repom?
Kuščarjev mehanizem za metanje repa je eden najzanimivejših izumov narave. Rep plazilca je sestavljen iz hrustanca, ki ga v primeru nevarnosti zlahka zlomi močan mišični krč. Stres zoži krvne žile in izguba krvi pri spuščenem repu ni nikoli velika. Nov rep raste precej dolgo, prejšnjo velikost doseže po osmih do devetih mesecih. Včasih telo kuščarja ne deluje pravilno in namesto enega repa zrastejo dva ali trije novi.
Domači kuščarji: značilnosti vzdrževanja
Trenutno je veliko povpraševanje po zadrževanju kuščarjev doma. Omeniti velja, da se v ujetništvu ti plazilci zelo dobro razmnožujejo, stopnja preživetja potomcev pa je več kot 70%. Precej težko je ločiti samca kuščarja od samice. Glavne razlike se pokažejo šele po puberteti:
- samci nekaterih vrst se razlikujejo po svetlem hrbtnem grebenu, ki se poveča, ko posameznik zori;
- moški kuščarji imajo pogosto ostre ostroge na tacah;
- veliko vrst ima velike grlene vrečke.
Vsi ti znaki ne morejo dati 100-odstotnega jamstva pri določanju spola, zato, če nameravate vzrejati kuščarje, določite spol posameznika s krvnim testom v veterinarski kliniki.
V naravi je dnevna prehrana kuščarjev zelo pestra. Ta plenilec raje lovi ob zori ali po sončnem zahodu. Hrano največkrat sestavljajo žuželke, črvi in školjke. Velike vrste se lahko hranijo z drugimi plazilci, ptičjimi jajci in majhnimi pticami. Nekateri kuščarji so vegetarijanci in jedo samo rastline in sadje. Doma je treba vzdrževati raznoliko dnevno hrano, čeprav je prehrana kuščarjev lahko sestavljena iz najpreprostejših živil:
- žuželke (črvi, pajki itd.);
- surova jajca;
- surovo drobno sesekljano meso;
- vitaminska mešanica kuhanega piščanca, naribanega korenja in listov zelene solate;
- specializirani dodatki iz trgovin za male živali.
Kuščarja lahko v vroči sezoni hranite trikrat na dan, pozimi pa dvakrat. Kljub temu, da je klima v terariju še vedno topla, kuščar zazna spremembo letnega časa in znatno zmanjša svojo aktivnost.
Kuščarji se dobro razmnožujejo v ujetništvu. Sezona parjenja se začne spomladi in traja več mesecev. Veliki kuščarji se skotijo le enkrat na leto; majhne vrste se lahko razmnožujejo dvakrat ali trikrat na sezono. V naravi samci vedno tekmujejo za samico, zmagovalec pa dobi priložnost za parjenje. V ujetništvu je dovolj, da par postavite v en terarij in ju pustite pri miru več dni. V tem obdobju lahko kuščarji nočejo jesti, vendar mora biti čista voda vedno na dosegu roke.
Kuščarji lahko odložijo jajca ali rodijo potomce, ki so že prilagojeni življenju. V povprečju kuščarji izležejo približno deset jajc in jih skrijejo pred radovednimi očmi – v pesek ali za skale. Jajca ostanejo v tem stanju do petinštirideset dni. Izvaljeni mladiči so skoraj popolnoma samostojni. Živorodne vrste kuščarjev nosijo svoje mladiče do tri mesece. V povprečju življenjska doba odrasle osebe ni več kot pet let.
Vrste domačih kuščarjev
Številne eksotične vrste kuščarjev dobro prenašajo življenje v ujetništvu. Živijo nekaj let dlje od svojih divjih sorodnikov in veliko pogosteje rodijo potomce. Najbolj priljubljene vrste hišnih kuščarjev vključujejo:
Bradati zmaj
To je eden najbolj nezahtevnih plazilcev. Idealen je za terariste začetnike, ki bodo z velikim užitkom opazovali svojega ljubljenčka. V naravi bradati zmaj živi v Avstraliji. Dolga leta so oblasti celine strogo nadzorovale izvoz tega plazilca iz države, vendar je že precej pogosto najti tega kuščarja na drugih celinah, kjer se je uspešno uveljavil. Plazilec je dobil ime po bodicah in izrastkih okoli glave; Kuščar lahko spremeni barvo glede na temperaturo okolja in svoje stanje.
Prava legvana
Ta velik zeleni plazilec je v nekaterih krogih znan kot "navadni". Nekateri primerki dosežejo dva metra dolžine in osem kilogramov skupne teže. Kuščarji te vrste so popolnoma nezahtevni in jih teraristi ljubijo zaradi njihove mirne narave. Legvani se prehranjujejo samo z rastlinsko hrano. Najresnejša zahteva za ohranjanje tega kuščarja je oprema terarija - mora biti velik in dobro osvetljen.
Tokovi
Ta otrok velja za azijsko kukavico. Pegasti gekon lahko oddaja smešne zvoke, ki po legendi družini prinašajo srečo. Azijci so tega kuščarja vedno prinesli v nov dom, tako kot so Rusi prinesli mačko. Gekon se prehranjuje samo z rastlinsko hrano, mnogi lastniki ga celo spustijo iz terarija, da teče po hiši.
Agama drevo
Ta pisani kuščar je idealen za življenje na drevesih. Ima dolge kremplje in sposobnost kamuflaže med tropskim zelenjem. Nekatere vrste so svetlo modre. Agama je odličen posnemalec in zna enako dobro posnemati zelen list in suho vejo. Ta vrsta je ena najbolj muhastih. V ujetništvu zlahka umre, če ne upoštevate nekaterih pravil za vzdrževanje plazilca. Sprva je agama do svojih lastnikov zelo previdna, potem pa se navadi in jih popolnoma zanemarja.
Štirirogi kameleon
Ta kuščar je najljubši poklicnim skrbnikom teraristov. Popolnoma se prilega vsakemu okolju in se zlije z vsemi okoliškimi predmeti. Ta plazilec se prehranjuje z žuželkami in svežim sočnim sadjem. Ohranjanje kameleona zahteva nekaj spretnosti in spretnosti. Na primer, ta kuščar ne pije vode.
Da bi mu dali vodo, obilno poškropite rastlinje v terariju ali namestite fontane. Upoštevati je treba, da je kameleon kljub navidezni počasnosti zelo agresiven kuščar. Lahko celo napade svojega lastnika.
Kuščarji so zelo zanimivi in nenavadni hišni ljubljenčki. Dobra nega in prehrana jim podaljšata življenje v ujetništvu na veselje skrbnih lastnikov.
Kuščarji so največja skupina plazilcev. V vsakdanjem življenju se kuščarji pogosto imenujejo vsi plazilci z nogami (razen želv in krokodilov), v znanstveni skupnosti pa ta naziv nosijo predvsem predstavniki družine pravih kuščarjev in več drugih vrst. O njih bomo razpravljali v tem članku, druge sorodne vrste - kože, gekone, agame, iguane, kuščarje - pa bomo obravnavali ločeno.
Biserni ali okrašeni kuščar (Lacerta lepida).
Pravi kuščarji so večinoma majhni do srednje veliki. Največji predstavnik družine - biserni kuščar - doseže dolžino 80 cm, druge vrste običajno ne presegajo 20-40 cm, ene najmanjših so številne slinavke in parkljevke, njihova dolžina skupaj z repom ni več kot 10 cm. Posebnost pravih kuščarjev so gibljive veke ( glavna razlika od kač, katerih veke so zraščene), je podolgovato, tanko telo z dolgim repom in srednje velikimi tacami. Pri puščavskih vrstah imajo tace dolge prste s stranskimi zobmi, kar kuščarju omogoča, da ne pade v živi pesek. Druga zanimiva lastnost kuščarjev je sposobnost avtotomije (samopohabljanja). Seveda se kuščarji ne pohabijo brez razloga, lahko pa si v primeru nevarnosti s krčenjem mišic zlomijo hrbtenico v repnem delu in odvržejo rep. Rep še naprej miga in odvrača sovražnikovo pozornost; čez čas kuščarju zraste nov rep.
Rep se vedno zlomi na istem "programiranem" mestu; če je točka rasti motena, lahko kuščarju zrasteta dva repa.
Barva pravih kuščarjev je vedno kombinacija več barv, običajno zelene, rjave in sive. Puščavske vrste imajo rumenkasto barvo, ki natančno posnema teksturo peska. Hkrati imajo številne vrste svetla področja telesa (grlo, trebuh, lise na straneh) obarvana modro, azurno, rumeno in rdeče. Kuščarji imajo šibko izražen spolni dimorfizem: samci so nekoliko večji od samic in svetlejših barv (čeprav je vzorec pri obeh spolih enak), vzorec mladih osebkov se razlikuje od odraslih. Kuščarji so brez glasu in ne oddajajo nobenih zvokov, z izjemo kuščarjev Stechlin in Simon s Kanarskih otokov, ti vrsti cvilita v trenutkih nevarnosti.
Peščeni kuščar (Lacerta agilis).
Pravi kuščarji živijo samo v starem svetu - Evropi, Aziji in Afriki. Ne najdemo jih v južni Aziji, na otokih v Indijskem oceanu ali na Madagaskarju. Več vrst je bilo vnesenih v Severno Ameriko, kjer so se uspešno razširile v zahodne ZDA. Življenjski prostori kuščarjev so raznoliki, najdemo jih na travnikih, stepah, puščavah in polpuščavah, v gozdovih, vrtovih, grmovju, gorah, na rečnih bregovih in pečinah. Kuščarji se zadržujejo na tleh ali plezajo po nizkem grmovju, steblih trav in drevesnih deblih. Vse vrste se lahko premikajo po navpičnih površinah, se oklepajo razpok v lubju in neravnih tal, vendar so gorske vrste pri tem dosegle posebno popolnost. Skalni kuščarji in njim sorodne vrste lahko tečejo po golih strmih skalah in skačejo z višine 3-4 m.
Dolg rep ne le ne moti kuščarja, ampak mu tudi pomaga pri manevriranju med stebli trave.
Te živali so dnevne in le predstavniki družine nočnih kuščarjev (bližje pravim) so aktivni predvsem ponoči. Vsekakor gredo kuščarji na lov raje zjutraj, ob sončnem zahodu pa so manj aktivni. Kuščarji živijo sami in se držijo stalnih habitatov. Živijo v rovih, razpokah v zemlji, lubju in razpokah med kamni. To so zelo aktivne in previdne živali, običajno sedijo in se ozirajo po okolici; ko opazijo sumljivo gibanje, za nekaj časa zmrznejo, ko se sovražnik približa, pa se poženejo v peto. Tečejo zelo hitro, izmenično prestavljajo vse okončine; nekatere puščavske vrste lahko tečejo več metrov na zadnjih nogah ali se zakopljejo v pesek. Poleg tega so v puščavah kuščarji pogosto prisiljeni dvigniti noge eno za drugo, da se izognejo opeklinam zaradi vročega peska.
Mrežasta slinavka in parkljevka (Eremias grammica) živi v puščavah; dolgi prsti ji pomagajo pri premikanju po pesku.
Kuščarji se prehranjujejo skoraj izključno z nevretenčarji; le največji posamezniki lahko ujamejo majhnega glodavca, kačo ali pojedo gnezda ptic. Običajno kuščarji lovijo žuželke in pajke ter lovijo precej mobilne vrste (metulje, kobilice, kobilice itd.), Redkeje jedo polže, polže in črve. Te živali nimajo posebnih pripomočkov za lov (lepljiv jezik, strup). Kuščarji se najprej prikradejo na plen, nato pa ga z ostrim metom prehitijo in ujamejo z usti, pri čemer najprej prežvečijo in zdrobijo trda krila žuželk, odtrgajo neužitne dele in nato pogoltnejo. Nekatere vrste občasno jedo plodove rastlin (opuncija, češnje, češnje, grozdje, viburnum).
Stehlinijev kuščar (Gallotia stehlini) se prehranjuje s plodovi opuncije.
Majhne vrste se razmnožujejo večkrat na sezono, velike - enkrat letno. Gnezditvena sezona se pojavi spomladi in zgodaj poleti in je odvisna od habitata (bolj severno kot je habitat, kasneje se začne paritvena sezona). Samci pazijo na samico in jo v teku lovijo. Če se dva samca srečata, se nasprotniku približata postrani in se trudita videti večja. Manjši odneha in popusti; če sta tekmeca enaka po velikosti, začneta gristi, njuni boji pa so hudi in pogosto spremljajo krvavitve. Zmagovalec najpogosteje zgrabi samico za trebuh pri zadnjih nogah in se z njo pari. Paritveni ritual tričrtnega kuščarja je precej nenavaden: samec zgrabi samico za zadnji del telesa, jo dvigne nad tlemi, tako da se na tleh opre samo s prednjimi tacami, in začne teči s samico. v njegovih ustih. Pri skalnih kuščarjih in drugih gorskih vrstah je razmerje med spoloma močno moteno, delež samcev v populaciji je 0-5%, zato samice odlagajo jajčeca brez oploditve. Ta način razmnoževanja se imenuje partenogeneza.
Samica odloži od 2-4 (pri majhnih vrstah) do 18 (pri velikih vrstah) jajčec. Jajca so zakopana v zemljo, gozdna tla, skrivajo se v luknjah, pod kamni. Trajanje inkubacije je odvisno od temperature okolja in vrste, traja od 3 tednov do 1,5 meseca. Starši ne skrbijo za sklopke in potomce. Mladi kuščarji takoj po izvalitvi začnejo samostojno življenje in so sposobni sami pridobivati hrano. Živorodne kuščarice skotijo žive mladiče po 3 mesecih brejosti, na severu območja razširjenosti lahko zarodki občasno celo prezimijo v materinem telesu, na skrajnem jugu območja razširjenosti pa ista vrsta odlaga jajca. Življenjska doba kuščarjev običajno ne presega 3-5 let.
Živorodna kuščarica (Lacerta vivipara ali Zootoca vivipara).
V naravi je veliko sovražnikov teh živali. Lovijo jih kače, štorklje, žerjavi, vodomci, vrane, srakoperji, mali sokoli in kosmiči. Kuščarji se za zaščito uporabljajo na različne načine: hiter tek z ostrimi nepričakovanimi zavoji, zakopavanje v pesek ali gozdna tla, zmrzovanje (skritega kuščarja ni mogoče vreči iz grma), preprosto kamuflažo (kuščar se lahko na primer skrije na zadnja stran drevesnega debla, potuhnjeno opazuje zasledovalca). Ko kuščarja ujamejo, odvrže rep ali ugrizne; držanje te spretne živali v rokah ni tako enostavno. Toda številne gorske vrste kuščarjev (skalni, armenski itd.), Ko jih ujamejo, se včasih primejo za zadnjo nogo in se zvijejo v obroč. Ta poza ni naključna, saj so glavni sovražnik teh vrst kače, ki plen vedno pogoltnejo z glave, a takega živega obroča kača ne more pogoltniti.
Kuščarji ljudem ne škodujejo, prinašajo pa koristi. Te živali uničujejo škodljive žuželke in so same sestavni člen v prehranjevalni verigi. Številne vrste z zelo ozkim območjem razširjenosti so uvrščene v Rdečo knjigo, na njihovo število negativno vplivajo oranje in požari.
Ali verjamete v obstoj zmajev? Če ne, potem obvezno preberite naš članek. Lahko omaje vašo samozavest. Dejansko na oddaljenem otoku Komodo živi tako velik kuščar, da ga domačini samozavestno imenujejo zmaj. Pa ne samo domačini. Ime "komodoški varan" je znanstveno in ga uporabljajo tudi strokovnjaki.
Iz našega gradiva boste izvedeli, kako živijo največji kuščarji na svetu.
Zgodovinsko ozadje
Ti velikani so bili prvič odkriti leta 1912 na otoku Komodo. Zlahka je uganiti, da je to povezano z imenom velikega kuščarja.
Od takrat so ta bitja predmet znanstvenih raziskav. Znanstveniki so ugotovili, da je evolucijska zgodovina te vrste povezana z Avstralijo. Od zgodovinskega prednika Varanus ločili pred približno 40 milijoni let in se izselili na to oddaljeno celino. Nekaj časa so velikani živeli v Avstraliji in na bližnjih otokih. Kasneje so kuščarje iz različnih razlogov potisnili na indonezijske otoke, kjer so se naselili. Znanstveniki domnevajo, da je to posledica sprememb v topografiji in potresne dejavnosti. Mimogrede, sam otok Komodo je tudi vulkanskega izvora. Omeniti velja, da je ponovna naselitev krvoločnih velikanov na otoke rešila številne predstavnike avstralske favne pred popolnim iztrebljenjem. Veliki kuščar je osvojil nova ozemlja in tam dominira do danes.
Videz
Kako velik lahko doseže komodoški varan? Težko si je predstavljati, vendar je kuščar Komodo varan po velikosti primerljiv z mladim krokodilom.
Znanstveniki so izmerili vzorec 12 posameznikov in opisali njihove zunanje značilnosti. Raziskani kuščarji so dosegli dolžino 2,25-2,6 metra, njihova teža pa je bila 25-59 kilogramov. Toda te številke so povprečne. Zabeleženih in opisanih je bilo več veliko bolj izjemnih primerov. Dolžina nekaterih kuščarjev doseže 3 metre ali celo več, največji znani primerek pa je tehtal več kot centner in pol.
Koža kuščarja je temno zelena, hrapava, pogosto prekrita z majhnimi rumenkastimi pikami in usnjatimi bodicami. Te živali imajo močno zgradbo, močne kratke noge z ostrimi kremplji. Na prvi pogled močne čeljusti z velikimi zobmi razkrivajo to žival kot hudega plenilca. Dolg in gibljiv razcepljen jezik dopolnjuje sliko.
Značilnosti pogleda
Kljub svoji impresivni velikosti in navidezni nerodnosti je zmajev kuščar odličen plavalec, tekač in plezalec. Komodoški varani so odlični plezalci, lahko celo priplavajo do sosednjega otoka, na kratkih razdaljah pa jim ne more pobegniti nobena morebitna žrtev.
Komodoški varan ni le odličen taktik, ampak tudi sijajen strateg. Če ima ta plenilec oko na prevelik plen, lahko uporabi več kot le surovo silo. Varan zna čakati, lahko tedne vleče za umirajočo živaljo v pričakovanju prihajajočega praznika.
Kako danes živijo zmaji?
Veliki kuščar ne mara družbe svojih sorodnikov in se jih izogiba. Kuščarji vodijo samotni življenjski slog in stik s svojo vrsto le med sezono parjenja. Ti stiki nikakor niso omejeni na ljubezenske užitke. Samci med seboj bijejo krvave bitke in si oporekajo pravice do samic in ozemlja.
Ti plenilci so dnevni, spijo ponoči in lovijo ob zori. Tako kot drugi plazilci so tudi komodoški varani hladnokrvni in slabo prenašajo temperaturne spremembe. In pred žgočimi sončnimi žarki so se prisiljeni skriti v senci.
Rojstvo zmaja
Veliko zanimivih dejstev o kuščarjih je povezanih z nadaljevanjem vrste. Po krvavem boju, ki se pogosto konča s smrtjo enega od borcev, zmagovalec prejme pravico do ustanovitve družine. Te živali ne tvorijo stalnih družin; čez eno leto se obred ponovi.
Zmagovalčev izbranec znese okoli dva ducata jajc. Približno osem mesecev varuje leglo, da majhni plenilci ali celo bližnji sorodniki ne ukradejo jajčec. Toda od rojstva so zmajevi otroci prikrajšani za materinsko naklonjenost. Ko se izležejo, se znajdejo iz oči v oči s surovo otoško realnostjo in sprva preživijo le zaradi sposobnosti skrivanja.
Razlike med kuščarji različnih spolov in starosti
Spolni demorfizem pri teh bitjih ni zelo izrazit. Velike velikosti so značilne za zmaje obeh spolov, vendar so samci nekoliko večji in masivnejši od samic.
Mladič se rodi neopazen, kar mu pomaga pri skrivanju pred plenilci in lačnimi sorodniki. Med odraščanjem dobi veliki kuščar bogato barvo. Mladiči imajo na svetlo zeleni koži svetle lise, ki z leti zbledijo.
Lov
Če vas zanimajo zanimiva dejstva o kuščarjih, to vprašanje zahteva najbolj natančno študijo. Na otokih ni naravnih sovražnikov, lahko jih varno imenujemo najvišji člen prehranjevalne verige.
Varanke lovijo skoraj vse svoje sosede. Napadajo celo bivole. Arheologi, ki so ugotovili, da so bili otoki naseljeni pred več tisoč leti, ne izključujejo možnosti, da je bila neka vrsta velikih kuščarjev, povezanih s sodobnim komodoškim varanom, razlog za njihovo popolno iztrebljanje.
Orjaški kuščarji ne prezirajo mrhovine. Z veseljem se posladkajo s podvodnimi prebivalci, ki jih vrže morje, ali trupli kopenskih živali. Pogost je tudi kanibalizem.
Sodobni velikani vodijo samotni življenjski slog, vendar lahko med lovom spontano oblikujejo krvoločne trope. In kjer so njihove močne mišice, zobje in kremplji nemočni, uporabljajo bolj sofisticirana orožja, ki si zaslužijo posebno pozornost.
jaz
Vedenjske značilnosti teh neverjetnih bitij so znane že dolgo. Znanstveniki so ugotovili, da kuščarji včasih ugriznejo svoj plen in nato tavajo za njim, ne da bi pokazali agresijo. Nesrečna žival nima možnosti, oslabi in počasi umira. Nekoč so verjeli, da je vzrok za hitro širjenje smrtonosne okužbe patogena mikroflora, ki se je med uživanjem mrhovine naselila v ustni votlini kuščarjev.
Toda nedavne raziskave so dokazale, da ima to bitje strupene žleze. Strup kuščarja ni tako močan kot strup nekaterih kač; ne more takoj ubiti. Žrtev postopoma umre.
Mimogrede, tukaj velja omeniti še en zapis. Komodoški varan ni le največji kuščar na svetu, ampak tudi največje strupeno bitje.
Nevarnost za ljudi
Status redke vrste in omemba v rdeči knjigi odpirata vprašanje, kdo je komu bolj nevaren. Komodoški varani so redka vrsta in je lov nanje prepovedan.
A na recipročni pacifizem ne gre računati. Znani so primeri, ko so varanke napadle ljudi. Če ne greste pravočasno v bolnišnico, kjer bo bolnik dobil celovito zdravljenje, nevtralizirali strup in dali antibiotik, obstaja velika nevarnost smrti. Varani so še posebej nevarni za otroke. Pogosto napadajo človeška trupla, zaradi česar je na otoku običajno grobove zaščititi z betonskimi ploščami.
Na splošno ljudje in največji kuščar na svetu sobivajo precej mirno. Na otokih Komodo, Rincha, Gili Motang in Flores so organizirani edinstveni parki, kamor vsako leto pride veliko turistov, da bi občudovali nenavadne in neverjetne plazilce.
Fantastičnega gekona z listnim repom je dejansko mogoče videti na Madagaskarju. Če seveda znaš ločiti guruja preobleke od tega, za kar se pretvarja, da je – suh list.
Mutirani kuščar brez repa, ki so ga odkrili v Avstraliji, ima dva para prednjih nog, dva možgana in se prehranjuje iz dveh ust. Žal, dve glavi se ne moreta strinjati: večja si nenehno prizadeva ugrizniti manjšo.
Repi ali leteči gekon, ki živi v tropskih gozdovih jugovzhodne Azije, je sposoben leteti do 70 metrov. Njegovo krilo je usnjata guba, ki jo pretok zraka poravna. Ploščat rep v obliki lopate pomaga pri manevriranju.
Zahvaljujoč izrastku na repu je jadralni kuščar z otokov jugovzhodne Azije enako dober v plavanju, potapljanju in plezanju po drevesih. Višina "jadra" pri samcih doseže 10 cm - z dolžino telesa do 110 cm pri samicah so dimenzije bolj skromne, "greben" pa ni tako strm.
Galapaški kopenski iguana je prava težka kategorija v svetu kuščarjev: z dolžino nekaj več kot meter njegova teža doseže 10 kg. Velikanova dieta je tako ostra kot njen videz: osnova njene prehrane so plodovi in listi kaktusa opuncije skupaj z njenimi bodicami.
Morski legvan najdemo le na Galapaških otokih in je večji od kopenskega legvana: tehta do 12 kg z dolžino do 140 cm, za razliko od drugih kuščarjev morski legvan preživi veliko časa v vodi. Med sezono parjenja se neopazni samci prekrijejo z opaznimi rdečimi pikami. In to ni barva sramu.
S povprečno težo 70 kg so komodoški varani z indonezijskih otokov največji živi kuščarji. Odrasli nimajo naravnih sovražnikov. In usode njihovih žrtev ni zavidati: kuščar varan zatakne svoj plen s svojim močnim repom, vbrizga strup v rano in mirno počaka, da žival umre zaradi zastrupitve krvi.
Znanstveniki so Kharaguan sphero opazili šele leta 2001. In ni presenetljivo: navsezadnje dolžina pritlikavega gekona iz Dominikanske republike ne presega 18 mm, teža pa je pičlih 0,2 grama.
Kuščar armadillo ali majhen kuščar s pasovim repom slovi po svoji spektakularni obrambni postavi: zvit v obroč, grize konico repa in je načetin z velikimi, bodicam podobnimi luskami. Toda endemit južne Afrike je znan tudi po tem, da je eden redkih živorodnih plazilcev.
Širok ovratnik naboranega kuščarja ni okras, ampak odlično sredstvo za termoregulacijo in ustrahovanje sovražnika. Če pa že zadiši, se edinstveni prebivalec severozahodne Avstralije in južne Nove Gvineje postavi na zadnji nogi in hitro pobegne v najbližje grmovje.
Vsaka od 5907 vrst živih kuščarjev je vredna svoje disertacije ali celo doktorata. Toda za zdaj se bomo omejili na tradicionalnih deset najbolj nenavadnih predstavnikov raznolikega podreda, ki jih je preprosto nemogoče ne omeniti.