Proces razvoja življenja na Zemlji: dobe, obdobja, podnebje, živi organizmi. Flora in favna paleozojske dobe
Ponujamo vam obsežen pregled prazgodovinskih živali, ki so živele na Zemlji pred milijoni let.
Veliki in močni, mamuti in sabljozobi tigri, strašne ptice in velikanski lenivci. Vsi so za vedno izginili z našega planeta.
Platybelodon
Živel pred približno 15 milijoni let
Ostanki platibelodona (lat. Platybelodon) so bili prvič najdeni šele leta 1920 v miocenskih usedlinah Azije. Ta žival je izhajala iz arheobelodona (rod Archaeobelodon) iz zgodnjega in srednjega miocena Afrike in Evrazije in je bila v marsičem podobna slonu, le da ni imela rilca, ki so ga nadomestile ogromne čeljusti. Platybelodon je izumrl proti koncu miocena, pred približno 6 milijoni let, in danes ne obstaja nobena žival s tako nenavadno obliko ust. Platybelodon je imel gosto zgradbo in je v vihru dosegel 3 metre. Verjetno je tehtal okoli 3,5-4,5 tone. V ustih sta bila dva para oklov. Zgornji okli so bili v prerezu okrogli, kot pri sodobnih slonih, medtem ko so bili spodnji okli sploščeni in lopatasti. Platybelodon je s svojimi lopatastimi spodnjimi okli brskal po tleh v iskanju korenin ali olupljenega lubja z dreves.
Pakicetus
Živel pred približno 48 milijoni let
Pakicetus (lat. Pakicetus) je izumrli plenilski sesalec, ki spada med arheocete. Najstarejši od trenutno znanih predhodnikov sodobnega kita, prilagojenega iskanju hrane v vodi. Živel je na ozemlju sodobnega Pakistana. Ta primitivni "kit" je še vedno ostal dvoživka, kot sodobna vidra. Uho se je že začelo prilagajati slišanju pod vodo, vendar še ni zdržalo visokega pritiska. Imel je močne čeljusti, ki so ga označevale kot plenilca, tesno postavljene oči in mišičast rep. Ostri zobje so bili prilagojeni za prijemanje spolzkih rib. Verjetno je imel med prsti mrežo. Lobanjske kosti so zelo podobne kitovim.
Veliki jelen (Megaloceros)
Živel pred 300 tisoč leti
Megaloceros (lat. Megaloceros giganteus) ali velikorogi jelen, se je pojavil pred približno 300 tisoč leti in izumrl ob koncu ledene dobe. Naseljena Evrazija, od Britanskih otokov do Kitajske, raje ima odprte pokrajine z redko drevesno vegetacijo. Velikorogi jelen je bil velik kot sodobni los. Samčeva glava je bila okrašena z ogromnimi rogovi, na vrhu močno razširjenimi v obliki lopate z več vejami, z razponom od 200 do 400 cm in težkimi do 40 kg. Znanstveniki nimajo soglasja o tem, kaj je pripeljalo do nastanka tako velikega in očitno neprijetnega nakita za lastnika. Verjetno so bili razkošni rogovi samcev, namenjeni turnirskim borbam in privabljanju samic, precejšnja ovira v vsakdanjem življenju. Morda, ko so gozdovi nadomestili tundro-stepo in gozdno stepo, so ogromni rogovi povzročili izumrtje vrste. V gozdovih ni mogel živeti, saj s takim "okrasom" na glavi ni bilo mogoče hoditi skozi gozd.
Arsinoterij
Živel pred 36-30 milijoni let
Arsinoterij (lat. Arsinoitherium) je kopitar, ki je živel pred približno 36-30 milijoni let. Dosegel je dolžino 3,5 metra in bil visok 1,75 m v grebenu. Navzven je bil podoben sodobnemu nosorogu, vendar je ohranil vseh pet prstov na sprednjih in zadnjih nogah. Njegova "posebnost" so bili ogromni, masivni rogovi, ki niso bili sestavljeni iz keratina, temveč iz kosti podobne snovi, in par majhnih izrastkov čelne kosti. Ostanki arsinoterija so znani iz spodnjeoligocenskih usedlin severne Afrike (Egipt).
Astrapoteria
Živel od 60 do 10 milijonov let
Astrapoteria (lat. Astrapotherium magnum) je rod velikih parkljarjev iz poznega oligocena - srednjega miocena Južne Amerike. So najbolj raziskani predstavniki reda Astrapotheria. Bile so precej velike živali - njihova telesna dolžina je dosegla 290 cm, višina 140 cm, teža pa je očitno dosegla 700 - 800 kg.
Titanoides
Živel pred približno 60 milijoni let
Titanoidi (lat. Titanoides) so živeli na ameriški celini in so bili prvi zares veliki sesalci. Območje, na katerem so živeli Titanoidi, je bilo subtropsko z močvirnim gozdom, podobno sodobni južni Floridi. Verjetno so jedli korenine, listje in drevesno lubje; prav tako niso prezirali majhnih živali in mrhovine. Odlikovala jih je prisotnost grozljivih zubljev - sabelj na ogromni, skoraj polmetrski lobanji. Na splošno so bile močne zveri, ki so tehtale približno 200 kg. in dolžino telesa do 2 metra.
Stilinodon
Živel pred približno 45 milijoni let
Stilinodont (lat. Stylinodon) je najbolj znana in zadnja vrsta taeniodonta, ki živi v srednjem eocenu v Severni Ameriki. Teniodonti so bili med najhitreje razvijajočimi sesalci po izumrtju dinozavrov. Verjetno so v sorodu s starodavnimi primitivnimi žužkojedimi živalmi, iz katerih očitno izvirajo. Največji predstavniki, kot je Stylinodon, so dosegli velikost prašiča ali srednje velikega medveda in tehtali do 110 kg. Zobje so bili brez korenin in so nenehno rasli. Teniodonti so bili močne, mišičaste živali. Njihove okončine s petimi prsti so razvile močne kremplje, prilagojene za kopanje. Vse to nakazuje, da so se taeniodonti prehranjevali s trdno rastlinsko hrano (gomolji, korenike itd.), ki so jo s kremplji izkopavali iz zemlje. Domneva se, da sta bila enako aktivna kopalca in sta vodila podoben način življenja.
Pantolambda
Živel pred približno 60 milijoni let
Pantolambda (lat. Pantolambda) je razmeroma velik severnoameriški pantodont, velik kot ovca, ki je živel v srednjem paleocenu. Najstarejši predstavnik reda. Pantodonti so sorodni zgodnjim kopitarjem. Verjetno je bila Pantolambdina prehrana raznolika in ne preveč specializirana. Na jedilniku so bili poganjki in listi, gobe in plodovi, ki so jih lahko dopolnili z žuželkami, črvi ali mrhovino.
Kvabebigiraksy
Živel pred 3 milijoni let
Kvabebihyrax kachethicus (lat. Kvabebihyrax kachethicus) je rod zelo velikih fosilnih hiraksov iz družine pliohiracid. Živeli so le v Zakavkazju (v vzhodni Gruziji) v poznem pliocenu. Odlikovala jih je velika velikost, dolžina njihovega masivnega telesa je dosegla 1500 cm. Izboklina očesnih votlin kvabebigiraksa nad površino čela, kot je povodni konj, kaže na njegovo sposobnost skrivanja v vodi. Morda je prav v vodnem okolju Quabebigirax poiskal zaščito v času nevarnosti.
Korifodoni
Živel pred 55 milijoni let
Korifodoni (lat. Coryphodon) so bili razširjeni v spodnjem eocenu, ob koncu katerega so izumrli. Rod Coryphodon se je pojavil v Aziji v zgodnji eocenski dobi, nato pa se je preselil na ozemlje sodobne Severne Amerike. Višina korfodona je bila približno meter, njegova teža pa približno 500 kg. Verjetno so se te živali raje naselile v gozdovih ali v bližini vodnih teles. Osnova njihove prehrane so bili listi, mladi poganjki, cvetovi in vse vrste močvirskega rastlinja. Te živali, ki so imele zelo majhne možgane in za katere je bila značilna zelo nepopolna struktura zob in okončin, niso mogle dolgo sobivati z novimi, naprednejšimi parkljarji, ki so prevzeli njihovo mesto.
Celodonti
Živel je od 3 milijonov do 70 tisoč let nazaj
Koelodonti (lat. Coelodonta antiquitatis) so fosilni volnati nosorogi, ki so se prilagodili življenju v sušnih in hladnih razmerah odprtih pokrajin Evrazije. Obstajali so od poznega pliocena do zgodnjega holocena. Bile so velike, razmeroma kratkonoge živali z visokim zatiljem in podolgovato lobanjo z dvema rogovoma. Dolžina njihovega masivnega telesa je dosegla 3,2 - 4,3 m, višina v grebenu - 1,4 - 2 metra. Značilnost teh živali je bila dobro razvita volnena dlaka, ki jih je ščitila pred nizkimi temperaturami in mrzlimi vetrovi. Nizko postavljena glava s kvadratnimi ustnicami je omogočila zbiranje glavne hrane - vegetacije stepe in tundre-stepe. Iz arheoloških najdb izhaja, da so volnatega nosoroga lovili neandertalci pred približno 70 tisoč leti.
Emboloterij
Živel je od 36 do 23 milijonov let nazaj
Emboloterij (lat. Embolotherium ergilense) so predstavniki reda neparnih živali. To so veliki kopenski sesalci, večji od nosorogov. Skupina je bila široko zastopana v savanskih pokrajinah Srednje Azije in Severne Amerike, predvsem v oligocenu. Višina velikega afriškega slona, približno 4 metre v vihru, je žival tehtala približno 7 ton.
Palorchestes
Živel je od 15 milijonov do 40 tisoč let nazaj
Palorchestes (lat. Palorchestes azael) je rod vrečarjev, ki je v Avstraliji živel v miocenu in je izumrl v pleistocenu pred približno 40 tisoč leti, potem ko je v Avstralijo prišel človek. V vihru je dosegel 1 meter. Gobec živali se je končal z majhnim proboscisom, za kar se Palorchests imenujejo marsupial tapirji, ki so jim nekoliko podobni. Palorchests so pravzaprav precej bližnji sorodniki koal.
Synthetoceras
Živel je pred 10 do 5 milijoni let
Sintetoceras (lat. Synthetoceras tricornatus) je živel v miocenu v Severni Ameriki. Najbolj značilna razlika med temi živalmi so koščeni »rogovi«. Ni znano, ali so bili pokriti z roženico, kot sodobno govedo, vendar je jasno, da se rogovje ni spreminjalo letno, kot jeleni. Synthetoceras je pripadal izumrli severnoameriški družini Protoceratidae in naj bi bil povezan s kamelami.
Meriterij
Živel je od 35 do 23 milijonov let nazaj
Meriterija (lat. Moeritherium) je najstarejša znana predstavnica rilčkov. Bil je velik kot tapir in je bil po videzu verjetno podoben tej živali, saj je imel osnovno deblo. Dosegel je 2 metra v dolžino in 70 cm v višino. Tehtal okoli 225 kg. Drugi par sekalcev v zgornji in spodnji čeljusti je bil močno povečan; njihova nadaljnja hipertrofija pri poznejših rilčnikih je povzročila nastanek oklov. Živel je v poznem eocenu in oligocenu v severni Afriki (od Egipta do Senegala). Jedel je rastline in alge. Po zadnjih podatkih so imeli sodobni sloni daljne prednike, ki so živeli predvsem v vodi.
deinoterij
Živel je pred 20 do 2 milijoni let
Deinoterij (lat. Deinotherium giganteum) so največje kopenske živali poznega miocena - srednjega pliocena. Dolžina telesa predstavnikov različnih vrst je bila od 3,5 do 7 metrov, višina v vihru je dosegla 3-5 metrov, teža pa je lahko dosegla 8-10 ton. Navzven so bili podobni sodobnim slonom, vendar so se od njih razlikovali po proporcih.
Stegotetrabelodon
Živel je pred 20 do 5 milijoni let
Stegotetrabelodon (lat. Stegotetrabelodon) je predstavnik družine slonov, kar pomeni, da so sami sloni včasih imeli 4 dobro razvite okle. Spodnja čeljust je bila daljša od zgornje, a okli so bili krajši. Ob koncu miocena (pred 5 milijoni let) so proboscideas začeli izgubljati spodnje okle.
Andrewsarch
Živel je pred 45 do 36 milijoni let
Andrewsarchus (lat. Andrewsarchus) je morda največji izumrli kopenski plenilski sesalec, ki je živel v srednjem - poznem eocenu v srednji Aziji. Andrewsarchus je predstavljen kot zver z dolgim telesom in kratkimi nogami z veliko glavo. Dolžina lobanje je 83 cm, širina zigomatičnih lokov je 56 cm, vendar so lahko dimenzije veliko večje. Po sodobnih rekonstrukcijah, če predpostavimo razmeroma velike velikosti glave in krajše dolžine nog, potem lahko dolžina telesa doseže do 3,5 metra (brez repa 1,5 metra), višina v ramenih do 1,6 metra. Teža lahko doseže 1 tono. Andrewsarchus je primitivni kopitar, blizu prednikom kitov in artiodaktilijev.
Amfikionidi
Živel je od 16,9 do 9 milijonov let nazaj
Amfikionidi (lat. Amphicyon major) ali pasji medvedi so razširjeni v Evropi in zahodni Turčiji. Razmerja Amphicyonidae so bila mešanica značilnosti medveda in mačke. Njegove posmrtne ostanke so našli v Španiji, Franciji, Nemčiji, Grčiji in Turčiji. Povprečna teža samcev Amphicyonida je bila 210 kg, samic pa 120 kg (skoraj enako kot sodobni levi). Amfikionid je bil aktiven plenilec, njegovi zobje pa so bili dobro prilagojeni za škrtanje kosti.
Velikanski lenivci
Živel je od 35 milijonov do 10 tisoč let nazaj
Velikanski lenivci so skupina več različnih vrst lenivcev, ki so še posebej velike. Nastali so v oligocenu pred približno 35 milijoni let in so živeli na ameriških celinah, dosegli so težo več ton in višino 6 m. Za razliko od sodobnih lenivcev niso živeli na drevesih, ampak na tleh. Bili so okorne, počasne živali z nizkimi, ozkimi lobanjami in zelo malo možganske snovi. Kljub veliki teži se je žival postavila na zadnje noge in se s prednjimi okončinami oprla na deblo drevesa in posegla po sočnih listih. Listje ni bilo edina hrana teh živali. Jedli so tudi žitarice in morda niso prezirali mrhovine. Ljudje so ameriško celino naselili med 30 in 10 tisoč leti, zadnji orjaški lenivci pa so s celine izginili pred približno 10 tisoč leti. To nakazuje, da so te živali lovili. Verjetno so bili lahek plen, saj so se tako kot njihovi sodobni sorodniki premikali zelo počasi.
Arctotherium
Živel je od 2 milijonov do 500 tisoč let nazaj
Arktoterij (lat. Arctotherium angustidens) je največji v tem času znani medved kratkega obraza. Predstavniki te vrste so dosegli 3,5 metra dolžine in tehtali približno 1600 kg. Višina v grebenu je dosegla 180 cm. Arctotherium je živel v pleistocenu, na argentinskih ravnicah. Nekoč (pred 2 milijoni - 500 tisoč leti) je bil največji plenilec na planetu.
Uintatherium
Živel je od 52 do 37 milijonov let nazaj
Uintaterij (lat. Uintatherium) je sesalec iz reda Dinocerata. Najbolj značilna značilnost so trije pari rogov podobnih izrastkov na strehi lobanje (temenske in maksilarne kosti), bolj razviti pri samcih. Izrastki so bili prekriti s kožo. Dosegel je velikost velikega nosoroga. Hranila se je z mehkim rastlinjem (listjem), živela je v tropskih gozdovih ob obalah jezer in je bila morda polvodna.
Toxodon
Živel od 3,6 milijona do 13 tisoč let nazaj
Toksodon (lat. Toxodon) je največji predstavnik družine toksodontov (Toxodontidae), ki živi samo v Južni Ameriki. Rod Toxodon se je oblikoval ob koncu pliocena in se obdržal do samega konca pleistocena. S svojo masivno zgradbo in velikostjo je Toxodon spominjal na povodnega konja ali nosoroga. Višina v ramenih je bila približno 1,5 metra, dolžina pa približno 2,7 metra (brez kratkega repa).
Vrečarji sabljasti tiger ali Thylacosmilus (lat. Thylacosmilus atrox) je plenilska vrečarska žival iz reda Sparassodonta, ki je živela v miocenu (pred 10 milijoni let). Dosegel je velikost jaguarja. Na lobanji so jasno vidni zgornji očesci, ki nenehno rastejo, z ogromnimi koreninami, ki se nadaljujejo v čelni predel in dolgimi zaščitnimi "rezili" na spodnji čeljusti. Manjkajo zgornji sekalci.
Verjetno je lovil velike rastlinojede živali. Thylacosmila se pogosto imenuje vrečasti tiger, po analogiji z drugim grozljivim plenilcem - vrečastim levom (Thylacoleo carnifex). Izmrla je ob koncu pliocena in ni mogla vzdržati tekme s prvimi sabljastimi mačkami, ki so naselile celino.
Sarkastodon
Živel pred približno 35 milijoni let
Sarkastodon (lat. Sarkastodon mongoliensis) je eden največjih kopenskih plenilcev vseh časov. Ta ogromen oksienid je živel v Srednji Aziji. Lobanja Sarkastodona, ki so jo odkrili v Mongoliji, je dolga približno 53 cm, širina pri zigomatičnih lokih pa je približno 38 cm. Dolžina telesa brez repa je bila očitno 2,65 metra.
Sarcastodon je bil videti kot mešanec med mačko in medvedom, tehtal je le tono. Morda je vodil življenjski slog, podoben medvedu, vendar je bil veliko bolj mesojed in ni preziral mrhovine, ki je odganjala šibkejše plenilce.
Fororakos
Živel pred 23 milijoni let
Grozne ptice (kot se včasih imenujejo fororakos), ki so živele pred 23 milijoni let. Od svojih kolegov so se razlikovali po masivni lobanji in kljunu. Njihova višina je dosegla 3 metre, tehtala do 300 kg in so bili mogočni plenilci.
Znanstveniki so izdelali tridimenzionalni model ptičje lobanje in ugotovili, da so kosti glave v navpični in vzdolžno-prečni smeri močne in toge, v prečni smeri pa je lobanja precej krhka. To pomeni, da se fororaci ne bi mogli spopasti s plenom, ki se bori. Edina možnost je, da žrtev pretepete do smrti z navpičnimi udarci kljuna, kot s sekiro. Edini tekmec strašni ptici je bil najverjetneje vrečasti sabljasti tiger (Thylacosmilus). Znanstveniki verjamejo, da sta bila ta dva plenilca nekoč na vrhu prehranjevalne verige. Thylacosmil je bil močnejša žival, vendar ga je Paraphornis prekašal v hitrosti in okretnosti.
Orjaški minorški zajec
Živel je pred 7 do 5 milijoni let
Tudi družina zajcev (Leporidae) je imela svoje velikane. Leta 2005 je bil opisan orjaški zajec z otoka Menorca (Baleari, Španija), ki je dobil ime Menorški zajec (lat. Nuralagus rex). Velikost psa je lahko dosegla težo 14 kg. Po mnenju znanstvenikov je tako velika velikost zajca posledica tako imenovanega otoškega pravila. Po tem načelu se velike vrste, ko so enkrat na otokih, sčasoma zmanjšajo, medtem ko se majhne, nasprotno, povečajo.
Nuralagus je imel razmeroma majhne oči in ušesa, zaradi česar ni dobro videl in slišal – ni se mu bilo treba bati napada, saj na otoku ni bilo velikih plenilcev. Poleg tega znanstveniki verjamejo, da je zaradi zmanjšanih tac in togosti hrbtenice "kralj zajcev" izgubil sposobnost skakanja in se po kopnem premikal izključno z majhnimi koraki.
Megistoterij
Živel je pred 20 do 15 milijoni let
Megistoterij (lat. Megistotherium osteothlastes) je orjaški hienodontid, ki je živel v zgodnjem in srednjem miocenu. Velja za enega največjih plenilcev kopenskih sesalcev, kar jih je kdaj obstajalo. Njegove fosilizirane ostanke najdemo v vzhodni in severovzhodni Afriki ter južni Aziji.
Dolžina telesa z glavo je bila približno 4 m + dolžina repa je bila domnevno 1,6 m, višina v vihru je bila do 2 metra. Teža megistoterija je ocenjena na 880-1400 kg.
Volnati mamut
Živel je od 300 tisoč do 3,7 tisoč let nazaj
Volnati mamut (lat. Mammuthus primigenius) se je pojavil pred 300 tisoč leti v Sibiriji, od koder se je razširil v Severno Ameriko in Evropo. Mamut je bil prekrit z grobo volno, dolgo do 90 cm, kot dodatna toplotna izolacija je služila plast maščobe debeline skoraj 10 cm. Poletni plašč je bil bistveno krajši in manj gost. Najverjetneje so bili pobarvani temno rjavo ali črno. Z majhnimi ušesi in kratkim rilcem v primerjavi s sodobnimi sloni je bil volnati mamut dobro prilagojen na hladno podnebje. Volnati mamuti niso bili tako veliki, kot se pogosto domneva. Odrasli samci so dosegli višino od 2,8 do 4 m, kar ni veliko več od sodobnih slonov. Vendar so bili bistveno masivnejši od slonov, saj so dosegli težo do 8 ton. Opazna razlika od živih vrst proboscis so bili močno ukrivljeni okli, poseben izrastek na vrhu lobanje, visoka grba in strmo padajoč zadnji del hrbta. Do danes najdeni okli so dosegli največjo dolžino 4,2 m in težo 84 kg.
Kolumbijski mamut
Živel je od 100 tisoč do 10 tisoč let nazaj
Poleg volnatih severnih mamutov so bili tudi južni brez volne. Predvsem kolumbijski mamut (lat. Mammuthus columbi), ki je bil eden največjih predstavnikov družine slonov, kar jih je kdaj obstajalo. Višina v vihru odraslih samcev je dosegla 4,5 m, njihova teža pa je bila približno 10 ton. Bil je v tesnem sorodstvu z volnatim mamutom (Mammuthus primigenius) in je prišel z njim v stik na severni meji njegovega območja razširjenosti. Živel je na širnih prostranstvih Severne Amerike. Najsevernejša najdba se nahaja v južni Kanadi, najjužnejša v Mehiki. Prehranjeval se je predvsem s travo in živel kot današnje vrste slonov v matriarhalnih skupinah od dve do dvajset živali, ki jih je vodila zrela samica. Odrasli samci so se čredam približali le v času parjenja. Matere so mamutske mladiče varovale pred velikimi plenilci, kar pa ni bilo vedno uspešno, kar dokazujejo najdbe več sto mamutskih mladičev v jamah. Izumrtje kolumbijskega mamuta se je zgodilo ob koncu pleistocena pred približno 10 tisoč leti.
Cubanochoerus
Živel pred približno 10 milijoni let
Kubanochoerus (lat. Kubanochoerus robustus) je velik predstavnik družine prašičev iz reda členodavcev. Dolžina lobanje 680 mm. Obrazni del je močno podolgovat in 2-krat daljši od možganskega dela. Posebnost te živali je prisotnost rogov podobnih izrastkov na lobanji. Eden od njih, velik, se je nahajal pred očesnimi votlinami na čelu, za njim pa je bil par majhnih izboklin na straneh lobanje. Možno je, da so fosilni prašiči to orožje uporabljali med obrednimi boji med samci, kot to počnejo danes afriški divji prašiči. Zgornji zobki so veliki, zaobljeni, ukrivljeni navzgor, spodnji so trikotni. Po velikosti je Cubanochoerus presegel sodobnega divjega prašiča in tehtal več kot 500 kg. Iz srednjemiocenskega nahajališča Belomechetskaya na severnem Kavkazu sta znana en rod in ena vrsta.
Gigantopithecus
Živel je pred 9 do 1 milijonom let
Gigantopithecus (lat. Gigantopithecus) je izumrli rod opic, ki je živel na ozemlju sodobne Indije, Kitajske in Vietnama. Po mnenju strokovnjakov so bili Gigantopithecus visoki do 3 metre in tehtali od 300 do 550 kg, torej so bile največje opice vseh časov. Ob koncu pleistocena je Gigantopithecus morda sobival s Homo erectusom, ki je začel prodirati v Azijo iz Afrike. Fosilni ostanki kažejo, da je bil Gigantopithecus največji primat vseh časov. Verjetno so bili rastlinojedci in so hodili po štirih okončinah, prehranjevali so se predvsem z bambusom, včasih so hrani dodajali sezonsko sadje. Vendar pa obstajajo teorije, ki dokazujejo vsejednost teh živali. Znani sta dve vrsti tega rodu: Gigantopithecus bilaspurensis, ki je živel pred 9 do 6 milijoni let na Kitajskem, in Gigantopithecus blacki, ki je živel v severni Indiji pred najmanj 1 milijonom let. Včasih je izolirana tretja vrsta, Gigantopithecus giganteus.
Čeprav ni povsem znano, kaj točno je povzročilo njihovo izumrtje, večina raziskovalcev meni, da so bili med glavnimi razlogi podnebne spremembe in tekmovanje za vire hrane s strani drugih, bolj prilagodljivih vrst – pand in ljudi. Najbližji sorodnik obstoječe vrste je orangutan, čeprav nekateri strokovnjaki menijo, da je Gigantopithecus bližje gorilam.
Marsupial hippopotamus
Živel je od 1,6 milijona do 40 tisoč let nazaj
Diprotodon (lat. Diprotodon) ali »vrečarski povodni konj« je največji znani vrečar, ki je kadarkoli živel na Zemlji. Diprotodon spada v avstralsko megafavno, skupino nenavadnih vrst, ki so živele v Avstraliji. Kosti diprotodonov, vključno s popolnimi lobanjami in okostnjaki, pa tudi lasje in odtisi stopal, so bili najdeni na številnih mestih v Avstraliji. Včasih poleg okostja mladičev, ki so bili nekoč v mošnjičku, odkrijejo tudi okostja samic. Največji primerki so bili približno veliki kot povodni konj: približno 3 metre v dolžino in približno 3 metre v vihru. Najbližji živeči sorodniki diprotodonov so vombati in koale. Zato se diprotodoni včasih imenujejo velikanski vombati. Ni mogoče izključiti, da je bil pojav ljudi na celini eden od razlogov za izginotje vrečastih povodnih konjev.
Chalicotherium
Živel je od 40 do 3,5 milijona let nazaj
Chalicotherium. Chalicotheriums so družina reda kopitarjev. Živeli so od eocena do pliocena (pred 40-3,5 milijona let). Dosegli so velikost velikega konja, ki so mu po videzu verjetno nekoliko podobni. Imeli so dolg vrat in dolge sprednje noge, štiriprste ali triprste. Prsti na nogah so se končali z velikimi razcepljenimi falangami krempljev, na katerih niso bila kopita, ampak debeli kremplji.
Barylambda
Živel pred 60 milijoni let
Barylambda faberi je primitivni pantodont. Živel je v Ameriki in je bil eden največjih sesalcev paleocena. Z dolžino 2,5 metra in težo 650 kg se je Barylambda počasi premikala na kratkih močnih nogah, ki so se končale s petimi prsti s kopitnimi kremplji. Jedla je grmovje in listje. Obstaja domneva, da je Barylambda zasedla ekološko nišo, podobno zemeljskim lenivcem, pri čemer je rep služil kot tretja točka opore.
Smilodon (sabljozobi tiger)
Živel od 2,5 milijona do 10 tisoč let pr. e.Smilodon (kar pomeni "zob bodala") je dosegel višino v vihru 125 cm, dolžino 250 cm, vključno s 30-centimetrskim repom, in tehtal od 225 do 400 kg. Glede na velikost leva je njegova teža presegla amurskega tigra zaradi svoje čokate zgradbe, ki je netipična za sodobne mačke. Slavni zobje so dosegli 29 centimetrov dolžine (vključno s korenino) in so bili kljub svoji krhkosti močno orožje.
Sesalec iz rodu Smilodon, ki ga nepravilno imenujemo sabljasti tiger. Največja sabljasta mačka vseh časov in tretji največji predstavnik družine, drugi po velikosti za jamskim in ameriškim levom.
ameriški lev
Živel je od 300 tisoč do 10 tisoč let nazaj
Ameriški lev (lat. Panthera leo spelaea) je izumrla podvrsta leva, ki je živela na ameriški celini v zgornjem pleistocenu. Dosegel je dolžino telesa približno 3,7 metra z repom in tehtal 400 kg. To je največja mačka v zgodovini, le Smilodon je imel enako težo, čeprav je bil manjši v linearnih dimenzijah
Argentavis
Živel je pred 8 do 5 milijoni let
Argentavis magnificens je največja leteča ptica v zgodovini Zemlje, ki je živela v Argentini. Pripadal je zdaj že povsem izumrli družini teratornov, ptic, ki so v precejšnjem sorodstvu z ameriškimi jastrebi. Argentavis je tehtal približno 60–80 kg, razpon njegovih kril pa je dosegel 8 metrov. (Za primerjavo, tavajoči albatros ima največji razpon kril med obstoječimi pticami - 3,25 m.) Očitno je bila osnova njegove prehrane mrhovina. Ni mogel igrati vloge orjaškega orla. Dejstvo je, da ima ptica te velikosti pri potapljanju z višine pri visoki hitrosti veliko verjetnost strmoglavljenja. Poleg tega so tace Argentavisa slabo prilagojene za prijemanje plena in so podobne šapam ameriških jastrebov, ne pa sokolom, katerih tace so popolnoma prilagojene za ta namen. Poleg tega je Argentavis verjetno včasih napadel majhne živali, kot to počnejo sodobni jastrebi.
Pred 3,5 milijarde let - nastanek "primarne organske juhe", nato - "koacervatne kapljice" iz molekul beljakovin, maščob in ogljikovih hidratov.
Koacervati so v kombinaciji z nukleinskimi kislinami oblikovali probionte - protocelice, sposobne samoreprodukcije. To so prokarionti – prvi živi organizmi brez jedra (bakterije in modrozelene alge).
2. Proterozoik - pred 2600-570 milijoni let.
Pred 1,9 milijarde let so se pojavili prvi avtotrofi, začel se je proces fotosinteze, začelo se je nasičenje atmosfere s kisikom in nastajanje ozonskega zaslona, pred 1,1 milijarde let so se pojavili prvi večcelični nevretenčarji.
3. Paleozoik - pred 570-235 milijoni let.
3.1.Kambrij (pred 570-490 milijoni let). p prehod iz počasne v hitro evolucijo (začetek evolucijske eksplozije).
3.2 Ordovicij (pred 490-435 milijoni let). Pojavijo se trilobiti in mehkužci. Pred 450 milijoni let so se pojavili prvi vretenčarji - ribe in ribam podobna bitja.
3.3.Silurij (pred 435-400 milijoni let). Konec vzpostavitve ozonskega zaslona na kopnem.
3.4. Devon (pred 400-345 milijoni let). Pojav hrustančnic (pred 400 milijoni let).
3.5.Ogljik (pred 345-280 milijoni let). Pojav dvoživk (pred 330 milijoni let) in plazilcev (pred 300 milijoni let).
3.6.Perm (pred 280-235 milijoni let. Sprememba flore in favne.
4. Mezozoik (pred 235-66 milijoni let).
4.1 Trias (pred 235-185 milijoni let). Pojav prvih dinozavrov. Pojav prvih sesalcev (pred 200 milijoni let) pojav in razvoj iglavcev, v rezervoarjih - želve, krokodili, ihtiozavri.
4.2. Jursko obdobje (pred 185-135 milijoni let). Na kopnem prevladujejo dinozavri. Pojav in razvoj ptic (pred 160 milijoni let).
4.3 Obdobje krede (pred 135-66 milijoni let). Hlajenje podnebja in povečano radioaktivno sevanje. Izumrtje prej prevladujočih dinozavrov, pterozavrov, amonitov, belenitov itd. V favni se hitro razvijajo sesalci in koščene ribe, v flori pa cvetnice.
5. Kenozoik (pred 66 milijoni let - danes).
5.1. Paleogen (nižje terciarno obdobje) - Pred 66-25 milijoni let. Vzpon novih gorskih verig namesto sušečega oceana Tetis. Nastanek sodobne favne in flore. Široka porazdelitev v favni toplokrvnih živali, sesalcev in ptic, najbolje prilagojenih spreminjajočemu se okolju.
V vodnem okolju - razvoj kostnih rib. V rastlinstvu na kopnem prevladujejo cvetnice kritosemenk.
5.2 Neogen (zgornje terciarno obdobje) - pred 25-1 milijoni let. Ko se oceansko dno pogreza, postaja podnebje hladnejše, bolj suho in bolj celinsko.
5.3 Antropocen (kvartar), moderno obdobje -pred 1 milijonom let - danes.
Oceani in celine dobijo sodoben videz. Ledene dobe se izmenjujejo z obdobji segrevanja podnebja. Pojavi se človek - Homo sapiens Pred 10-12 tisoč leti, po zadnji ledeni dobi, je zemeljska flora in favna dobila sodoben videz.
Kot že vemo, so se prvi nevretenčarji po sodobnih predstavah pojavili pred 1,1 milijarde let (v proterozoiku), prvi vretenčarji - pred 450 milijoni let (v silurju), hrustančne ribe - pred 400 milijoni let (v Devon), dvoživke - pred 330 milijoni let (tudi v devonu), plazilci - pred 300 milijoni let (v karbonu), sesalci - pred 200 milijoni let (trias, mezozoik) in kasneje kot vse ptice - pred 160 milijoni let (jursko obdobje).
Večina morskih živali je starejših od kopenskih.
V plitvih vodnih telesih so nastale vse vrste in razredi sodobnih živali.
Razvoj in sodobna sestava flore in favne Zemlje.
Prve sledi življenjskega delovanja organizmov, kot že vemo, po arheoloških podatkih segajo v arhejsko obdobje in so bile najdene v arhejskih kamninah, starih od 2,6 do 3,5 milijarde let. Skoraj tri milijarde let pred začetkom paleozojske dobe so na Zemlji cvetele predjedrske bakterije in modrozelene alge; evolucija je potekala izjemno počasi. Evolucijska eksplozija se je začela v paleozoiku, ki se je začela pred 570 milijoni let in končala pred 235 milijoni let, in se nadaljevala v obdobju paleogena (pred 235-66 milijoni let). , kenozojske dobe so se v favni razširile toplokrvne živali - sesalci in ptice, katerih življenje je bilo že manj odvisno od vpliva spreminjajočega se habitata, in v vodnem okolju - koščene ribe, ki so naselile morske in sladke vode; kritosemenke in cvetnice pridobile prevladujočo vlogo v flori na kopenskih rastlinah.
Flora in favna Zemlje sta dobila sodoben videz po zadnji ledeni dobi - pred 10-12 tisoč leti.
Skupno je bilo v zgodovini življenja na planetu približno 500 milijonov vrst živih organizmov, od katerih je večina že zdavnaj izumrla: sodobna flora in favna Zemlje ima približno 2,73 milijona znanih in opisanih vrst.
(dejanska številka je seveda večja).
Vsi sodobni živi organizmi na Zemlji se delijo na dve superkraljestvi - predjedrske organizme, Procariotae, in jedrne organizme, Eukarionte.
Samo eno kraljestvo pripada nadkraljestvu prokariotov - Drobyanki (Mycota), ki združuje oddelke bakterij in modrozelenih.
Nadkraljestvo evkariontov vključuje tri kraljestva – rastline (Vegetabilia), živali (Animalia) in glive (Fungi).
V moderni dobi je na Zemlji približno 5 tisoč znanih vrst prokariotov, vključno s 3 tisoč vrstami bakterij in 2 tisoč vrstami modrozelenih (samo 0,2% celotnega števila vrst).
Skupno število znanih vrst evkariontov je približno 2727 tisoč vrst (99,8 %), od tega 352 tisoč znanih rastlinskih vrst (12,9 %), 2274 tisoč znanih živalskih vrst (83,2 %) in približno 101 tisoč znanih vrst gob (3,7 %). ).
Od rastlin je največ cvetočih (okoli 250 tisoč vrst). od živali - členonožci (1,5 milijona vrst), vključno z žuželkami (1 milijon vrst), valjastimi črvi (0,5 milijona vrst), mehkužci (107 tisoč vrst) in hordati (41-46 tisoč) vrst).
Podatki o prisotnosti glavnih skupin živih organizmov na Zemlji v morskih, sladkih vodah in na kopnem ter podatki o skupnem številu vrst po skupinah in ocenjeni dobi izvora (najstarejše najdbe) so predstavljeni v tabeli. 2.
Tabela 2.
Glavne taksonomske skupine sodobnih živih organizmov, njihovo pojavljanje na kopnem, v morju in sladkih vodah, približna ocena števila vrst in doba izvora.
Opomba: prisotnost posamezne skupine je označena z znakom “+”.
Taksonomske skupine |
Oceani in morja |
Sveže vode |
Število vrst |
Obdobje izvora |
|
Nadkraljestvo Eucariota | |||||
1. Kraljestvo šibrenice (Mycota) | |||||
1.1 Oddelek za bakterije | |||||
1.2. | |||||
Modro-zeleni oddelek | |||||
2.Nadkraljestvo Procariota | |||||
Kraljestvo rastlin (Vegetabilia) | |||||
2.1. | |||||
Pirofitne alge | |||||
2.2. | |||||
zlate alge |
2.3. |
||||
Diatomeje Bacillariophyta |
2.4. |
||||
Rumeno zelene alge Xanthophyta | |||||
2.5. |
Rjava alga Phaeophyta |
||||
paleogen |
2.6. |
||||
Rdeče alge, Rhadophyta | |||||
Kreda, arhejska | |||||
2.7 Evglenske alge, bičkasti Euglenophyta |
2.8. |
||||
Zelene alge Chlorophyta | |||||
Najstarejši |
2.9. | ||||
Charophyta alge | |||||
Silur Devon |
|||||
2.10. | |||||
Lišaji Lichenophyta | |||||
2.11. | |||||
Bryophyta | |||||
2.12. | |||||
Mah-mah | |||||
Silur Carbon | |||||
3. 2.13. | |||||
Psilotophyta | |||||
2.14. |
Praproti | ||||
Več kot 10 tisoč 2.15 | |||||
paleozoik 2.16.1. Razred Cycadaceae | |||||
2.16.2. |
Razred Gnetovye |
||||
2.16.3. | |||||
Razred Ginkgo2.16.4. | |||||
Razred Iglavci2.17.Kritosemenke, cvetoče Magnoliophyta2.17.1.Dvokaličnice | |||||
2.17.2.Enokaličnice |
Kraljestvo gob |
3.1. |
|||
Sluzasta plesen, Mixomycota | |||||
3.2. | |||||
Prave gobe, glivice | |||||
Več kot 100 tisočEnocelični | |||||
4.1. Vrsta praživali (Metazoa) |
Silur Devon |
||||
Večcelični 4.2. |
3.1. |
||||
Vrsta gobice |
Porifera, Spongia |
||||
4.3.Tip Coelenterata | |||||
Konec proterozoika | |||||
4.4.Tip Plathelmintes ploski črvi |
4.5. Vrsta okroglih črvov Nemathelminte |
||||
s | |||||
4.6. | |||||
Nemertejski tip Ne | |||||
m | |||||
ertin | |||||
es |
Približno 2732 tisoč vrst |
Tabela 3. Porazdelitev približnega števila vrst, ki jih je znanost opisala med kraljestvi Drobyanok, Gob, Rastlin in Živali, v tisočih vrstah in v %%.
Število vrst, tisoč | |||
Drobyanki | |||
Rastline | |||
Živali |
Tako (tabela 2) od 38 velikih taksonov (oddelkov, tipov) predstavniki 14 taksonov živijo samo v hidrosferi, predstavniki 16 taksonov živijo v hidrosferi in na kopnem, le 8 taksonov živi samo na kopnem.
Svetovni ocean je najpomembnejši, glavni del biosfere našega planeta,
kjer je življenje zastopano od površja do največjih globin v večjem številu oblik kot v sladkih vodah in na kopnem. Na splošno je hidrosfera zibelka življenja.
Raziskovanje poti razvoj življenjskih oblik Zemlji večina sodobnih biologov verjame, da se razvijejo kot evolucijsko , torej spazmodično . Teorija "prekinjenega ravnovesja" E. Mayrja in D. Simpsona dokazuje, da se "množične preureditve flore in favne pojavljajo v obdobjih prestrukturiranja obraza Zemlje" (Nikolsky, 1980). in višji taksoni običajno nastajajo v obdobjih okrepljenih tektonskih aktivnosti na Zemlji, transgresije in regresije morij in oceanov, podnebnih sprememb, poleg tega pa nekateri raziskovalci menijo, da so preskoki v razvoju življenja na Zemlji povezani s pojavom supernov vsakih 50 milijonov let, kar ustvari dozo sevanja 200-500 P na zemeljski površini (približno 1/2 smrtne doze za človeka, po Calvinu, 1971).
Poleg tega se lahko po teoriji Charlesa Darwina vrste živih organizmov postopoma spreminjajo z uporabo mehanizmov naravne selekcije in se postopoma izboljšujejo s prilagajanjem spreminjajočim se pogojem zunanjega okolja.
Omeniti velja, da številne sistematične skupine živih organizmov, ki so zelo oddaljene drug od drugega, zaradi enake prilagoditve okolju doživljajo konvergentno evolucijo, to pomeni, da pridobijo podobne značilnosti zunanje in notranje strukture. Na primer, v oceanu so to morski psi (razred hrustančnih rib), tuni (razred koščenih rib) in delfini (razred sesalcev), ki so zaradi neodvisne konvergentne evolucije pridobili številne skupne značilnosti (telo oblika, struktura in oblika plavuti itd.) . Velik pomen za razumevanje vzorcev razvoja življenjskih oblik na našem planetu je tudi nauk N.I. Vavilova o homoloških vrstah, ki je dokazal, da imajo genetsko podobne vrste in rodovi rastlin v popolnoma različnih regijah Zemlje podobno dedno variabilnost in so verjetno nagnjeni k. vzporedno usmerjena evolucija.
Tako vidimo, da v razvoju narave obstaja določena smotrnost, njeno izboljšanje in prilagajanje spreminjajočim se okoljskim razmeram, to je, da je evolucija nepovraten in usmerjen razvoj žive narave, ki ga spremljajo spremembe v genskih skladih populacij in vrst. , nastanek prilagoditev, izumrtje in nastanek novih vrst, transformacija biocenoz in biosfere kot celote (glej razvoj vrst, ekosistemov in biosfere).
Samo ime pove, da je bila kenozojska doba čas novega življenja na Zemlji ("kenozoik" v ruščini - "novo življenje").
Da, to je resnično novo življenje, že od vsega začetka bližje sodobnemu življenju kot življenje vseh prejšnjih geoloških dob.
Kenozoik se je začel pred približno 60 milijoni let in je razdeljen na dve obdobji: zgodnejše - terciar in kasnejše - kvartar, v katerem živimo.
Kvartarno obdobje se je začelo relativno nedavno: šele pred približno milijonom let.
Tako skoraj ves čas kenozojske dobe - približno 59 milijonov let - pokriva terciarno obdobje.
Iz tega izvirajo imena teh obdobij.
Po starodavni znanstveni terminologiji je bila zgodovina Zemlje razdeljena na tri obdobja: primarno (danes paleozoik), sekundarno (danes mezozoik) in terciarno (danes kenozoik).
Nato je bila poudarjena moderna doba. Dobil je ime kvartar.
Pozneje se je znanstvenikom zdelo bolj priročno združiti terciarno in kvartarno dobo v eno - kenozoik - in obdržati ime obdobij za te dobe.
Kenozoik je čas novih velikih sprememb na zemeljskem površju. V tej dobi se oblikujejo celine in globoka odprta morja v njihovi sodobni obliki.
Na kopnem se hitro razvijajo kritosemenke (cvetnice), sesalci in ptice.
Število vrst aktivno plavajočih živali v morjih narašča. Če so bili v plitvih morjih starih obdobij glavni prebivalci sesilne oblike živali in organizmov, ki so pasivno plavali s tokom, zdaj prevladujočo vlogo prevzamejo nektonske, to je aktivno plavajoče živali - ribe, lignji, kiti in drugi.
Končno se je v zadnjih milijonih let pojavilo in razvilo višje, inteligentno bitje – človek.
Terciarno obdobje
To je bilo eno najbolj turbulentnih in dogodkov polnih obdobij v Zemljini zgodovini.
Alpska gorska gradnja, ki se je začela v mezozoiku, se je izkazala z izjemno močjo.
V hrumenju potresov in bučenju vulkanov so se v terciarju rodile gorske verige Alp, Apeninov, Karpatov in Balkana. Na jugu naše države so se dvignile veličastne gore Kavkaza. Največje gorske verige Himalaje ležijo med Indijo in Tibetom. Številne gore so pokrivale ozemlje Male Azije, Armenije in Irana. Od severovzhodnega dela Irana do Pamirja se raztezajo mogočni ogranki Hindukuša.
V Severni Ameriki se je vzdolž pacifiške obale dvignilo obalno območje. Njegove verige se raztezajo na tisoče kilometrov.
Filipinski, Japonski in Kurilski otoki so se dvignili iz globin oceana.
Hkrati so na mestu Črnega, Marmarskega in Egejskega morja postopoma nastale ogromne vrzeli, ki so se napolnile z vodo.
V terciarju je nastala sodobna razporeditev kopnega in morskih bazenov. Obrisi celin so dobili obliko, ki smo jo poznali iz njihovih upodobitev na globusu in geografskih zemljevidih.
Podzemne sile, ki so oblikovale celine, so marsikje stresle površje kopnega, ga razklale in oblikovale kotanje in jarke. V južnem delu Srednjesibirske planote je nastal ogromen prelomni jarek, dolg 660 kilometrov in globok več kot tisoč metrov in pol. Zdaj je ta jarek napolnjen z vodami Bajkalskega jezera.
Visoke gore obdajajo Baikal z vseh strani. Kamnite stene, ki se strmo spuščajo v jezero, se izmenjujejo z blagimi pobočji, gosto poraslimi z iglavci.
Na vzhodni obali Bajkalskega jezera so izlivi nafte in vnetljivega plina. Njihov izvor je skrivnosten.
Nahajališča nafte in plina se običajno nahajajo v sedimentnih kamninah, v katerih so nastala iz ostankov rastlin in živali. Bajkalsko olje se nahaja v najstarejših kristalnih kamninah - arhejskih in proterozojskih gnajsih, ki zapolnjujejo globoke in številne razpoke v njih.
Kako je nafta nastala ali prodrla vanje? Znanstveniki poskušajo razrešiti to skrivnost.
Volga v srednjem toku teče skozi razpoko, ki je nastala v terciarnem času. Ob tej razpoki se je njegov levi breg pogreznil, desni breg - na območju Samare Luke - pa je ostal gorat. Ta ogromen prelom, ki štrli kot visok zid nad veliko rusko reko, se imenuje gorovje Žiguli. Zhiguli, sestavljen iz karbonskih in permskih apnencev, včasih tvori skalnate pečine, včasih se spušča do reke na položnejših pobočjih, pokritih z gostim zelenjem širokolistnega gozda. Med zelenjem se belijo vrhovi klifov z bizarnimi obrisi preperelih apnencev. Na pobočjih gora Zhiguli se iz globin gozda dvigajo naftne ploščadi: sovjetski geologi so v globinah Zhiguli odkrili velike zaloge nafte.
V Afriki so vrzeli, nastale v terciarju, zapolnili jezeri Nyassa in Tanganyika, reka Modri Nil pa zdaj teče skozi ogromno razpoko.
Spoznajmo življenje, kakršno je bilo v terciarnem obdobju – na njegovem začetku, v sredini in na koncu.
Pred štiridesetimi milijoni let
Korale in spužve, podobne sodobnim, živijo v morjih. Amoniti in belemniti so izginili, brahiopodi pa so se močno zmanjšali. V velikem številu so se pojavili numuliti - majhni organizmi, opremljeni z ravno, kovancu podobno lupino ("nummulus" v latinščini - "kovanec"). Iz kopičenja teh školjk, ki dosegajo premer 5–6 centimetrov, sčasoma nastanejo debele plasti numulitnih apnencev.
Podnebje se je spet segrelo. Tudi daleč na severu, v visokih zemljepisnih širinah, na kopnem rastejo zimzeleni gozdovi.
Orjaških dinozavrov ni več na Zemlji: izumrli so ob koncu krede. Kuščarji, kače, krokodili in želve so uspeli preživeti. Ti plazilci bodo preživeli do danes.
Izginile so tudi ptice iz obdobja krede. V zraku, ki lovijo žuželke, letajo prave ptice, ki imajo namesto čeljusti kljun z zobmi.
Čaplje hodijo po močvirjih.
Vse trenutno znane skupine sesalcev že obstajajo na Zemlji, čeprav se po svoji strukturi in videzu še vedno zelo razlikujejo od sodobnih.
Na primer, štiriprsti prednik konja Eohippus živi v gozdovih. Bil je velik kot majhen pes.
Patriotelis napade Eohippusa.
Plasti zgodnjega terciarnega časa vsebujejo ostanke takih živali, katerih potomci niso preživeli do danes.
Takšna pozneje izumrla prebivalca zgodnjih terciarnih gozdov sta bila petoprstnik Uintatherium in plenilec Patriofelis.
Ogromen, debelokož Uintatherium, ki je dosegel dolžino 5 metrov, dobro oborožen z rogovi in zublji, se je v gozdni divjini počutil sproščeno.
Tarsier.
In že živijo v gozdovih majhni repi prosimians - lemurji, pa tudi starodavni tarsiers - predniki opic. To so bili predstavniki primatov, torej najvišjega reda sesalcev.
Lemur.
Starodavni plenilec Patriofelis, visok kot medved, je imel prožno in podolgovato telo, kot vidra. Čepeč do tal, skrit v gosti travi, je zalezoval gozdne štiriprste konje in druge rastlinojede živali, ki jim je bil kos.
Pred petindvajsetimi milijoni let
Julijsko popoldne v kazahstanski stepi je vroče. Vse se kopa v sijaju sonca: hribovita ravnina, jezera, ki se nahajajo v depresijah in obrobljena s trstičjem, rumene peščene površine, poraščene s saksaulom.
Hribi se s strmimi pobočji spuščajo proti jezerom.
Številne zavite grape sekajo robove prostranega hriba.
V strmih stenah grap in hribov se pojavljajo plasti kamnin različnih barv in debelin. Te barvite plasti hranijo skrivnosti starodavnega življenja.
Ekspedicije Paleontološkega inštituta Akademije znanosti ZSSR so tu, v stepah osrednjega Kazahstana, obiskale več kot enkrat in vsakič zbrale bogate zbirke fosiliziranih ostankov rastlin in živali. Z njihovim preučevanjem so znanstveniki ugotovili, kakšno življenje je tu obstajalo pred 25–30 milijoni let.
Globoko ležeče plasti sive gline, ki vsebujejo številne lupine morskih mehkužcev, so razkrile, da je bilo tu sprva morje. Nato se je morsko dno dvignilo in postalo suho.
Ozemlje so postopoma prekrili gozdovi bukve, platane, oreha in drugih subtropskih rastlin, na mokriščih pa so rasle močvirne čemprese.
Gozdovi so se izmenjevali s stepami z bolj suhim podnebjem.
Glavni prebivalec teh gozdno-stepskih območij je bil velikanski brezrogi nosorog Indricotherium, ki so ga znanstveniki poimenovali v čast čudovite "indrikove zveri". Indricotherium je bil eden največjih sesalcev, ki so kdaj živeli na Zemlji.
Njegovo podobo vidimo na sliki.
Indrikoterij.
Štirinožni velikan z dolgim vratom se dviga kot gora na gozdni jasi.
Višina njegovega telesa v ramenih je 5,5 metra. Z dvignjeno glavo prosto sega do vrhov dreves in trga sveže listje.
Ne boji se plenilcev, niti velikega hienodonta ("hienozoba"), ki požre starodavnega prašiča, ki ga je ujel na robu jase.
Toda majhna žival, ki je prišla na rob gozda, previdno gleda na hienodont. To je Allacerops, prav tako brezrogi nosorog, le da je druge pasme, velikosti teleta.
Ne da bi čakal, da ga plenilec opazi, se mali nosorog spet skrije v goščavo ...
Od začetka kenozoika je minilo več kot 25 milijonov let. Na Zemlji že obstajajo predniki artiodaktilnih živali - jeleni, žirafe, antilope, ovni, koze, biki. Samo vsi so majhni in nimajo rogov.
Podnebje je postalo opazno hladnejše. Med zimzelenimi gozdovi so se začela pojavljati drevesa, ki so občasno odvrgla liste. Rastlinstvo se je začelo razširjati v tropske in zmerne podnebne pasove.
Tropski pas je zajemal zahodno Evropo, južni del Ruske platforme in južno Azijo. V tem območju so rasle predvsem zimzelene rastline: lovorike, magnolije, palme.
Zmerno podnebno območje je zajemalo Kazahstan, severno Evropo, severni Ural in Grenlandijo. Tu so rasle bukev, hrast, breza, brest in drugi listavci, ki so se ohranili do danes.
V gozdovih so se pojavili parapithecus, ki so bili podobni starodavnim tarsiers in prosimians - lemurji.
Parapithecus je bil velik kot mačka in je živel na drevesih, hranil se je z rastlinsko hrano in žuželkami. Njihove čeljusti so po številu in naravi zobovja ustrezale čeljustim velikih opic.
Parapithecus na drevesu.
To so bile skoraj opice, kot pove že njihovo ime ("para" - "blizu", "pithekos" - "opica"). Iz njih so se razvile sodobne pasje opice.
In nekaj milijonov let kasneje se je v gozdnih goščavah terciarnega obdobja pojavil večji propliopitek (»predopica«). Spominjala je na sodobnega gibona.
Propliopithecus je bil prednik velikih opic.
Propliopitek.
Pred šestimi milijoni let
Minevajo stoletja in tisočletja. Neštete generacije živih bitij se izmenjujejo. Vsako jutro zbor ptičjih glasov pozdravi zarjo, rože odpirajo svoje venčke sončnim žarkom naproti in čas je postal siva davnina, ko še ni bilo ne ptic ne rož in so se v temnih goščavah pradavnine tavali in bojevali strašni kuščarji. gozdovi. Minevajo desetine in stotine tisoč let ...
Samo šest milijonov let loči svet od sedanjega časa. Pomembna sprememba se je zgodila v splošnem videzu narave, v pokrajinah Zemlje. Postalo je še bolj hladno.
Severna Azija in Evropa sta imeli suho in zmerno podnebje. To je povzročilo znatno zmanjšanje površine zimzelenih gozdov. Gozdne stepe in stepe, gosto poraščene z zelišči in žiti, se razprostirajo na ogromnih površinah.
Obilje zelnate vegetacije, kot je dokazal veliki ruski paleontolog V. O. Kovalevski, je ustvarilo izjemno ugodne pogoje za razvoj rastlinojedih živali. In res, cele črede parkljarjev tavajo po stepi: starodavni jeleni, antilope s kozjimi rogovi, starodavne žirafe. V gosti travi jih opazuje divji plenilec mahairodus - sabljozobi tiger z ogromnimi zobmi v obliki bodala v zgornji čeljusti.
Sabljasti tiger se prikrade jelenu.
Proboscisne živali, ki so se pojavile na začetku terciarnega obdobja, so zdaj dosegle velikost slona. Mastodont z ozkimi zobmi živi ob bregovih rek in na močvirnatih mestih. Od slona se je razlikoval po strukturi zob in prisotnosti štirih ravnih oklov - enega para v zgornji čeljusti in enega v spodnji.
Mastodont.
Propliopitekov ni več na Zemlji, vendar v gozdovih Evrope, severne Afrike in južne Azije živijo veliki dryopithecus ("drevesne opice") - starodavni skupni predniki šimpanzov, goril in ljudi.
Dryopithecus.
In ob koncu terciarnega obdobja se je pojavil avstralopitek ("južna opica"), ki se je spustil z dreves in začel voditi kopenski življenjski slog. Kakšne pomembne posledice je povzročila ta sprememba v življenjskem slogu našega opica podobnega prednika, bomo opisali v naslednjem poglavju.
Prilagodila se je novim ekološkim nišam, ki jih je odprla globalna ohladitev, in nekateri sesalci, ptice in plazilci so se razvili v resnično impresivne velikosti. Neogen je drugo obdobje (pred 66 milijoni let - do danes), ki je bilo pred (pred 66-23 milijoni let) in sledilo.
Neogen je bil sestavljen iz dveh obdobij:
- Miocenska doba ali miocen (pred 23-5 milijoni let);
- Pliocenska doba ali pliocen (pred 5-2,6 milijona let).
Podnebje in zemljepis
Tako kot v prejšnjem paleogenu je tudi v neogenskem obdobju opaziti trend globalnega ohlajanja, zlasti na višjih zemljepisnih širinah (znano je, da je Zemlja takoj po koncu neogena v pleistocenski dobi prestala vrsto ledenih dob, pomešanih s toplejšim »medledenim obdobjem«. starosti«). Geografsko je bil neogen pomemben za kopenske mostove, ki so se odprli med različnimi celinami: v poznem neogenu sta bili Severna in Južna Amerika povezani s Srednjeameriško prevlako; Afrika je bila v neposrednem stiku z južno Evropo preko suhe sredozemske kotline; vzhodna Evrazija in zahodna Severna Amerika sta se s kopenskimi mostovi povezala s Sibirijo; počasno trčenje indijske podceline z Azijo je povzročilo nastanek Himalajskega gorovja.
Favna neogena
Sesalci
Globalni podnebni trendi v kombinaciji z razširjenostjo različnih trav so naredili neogensko obdobje zlato dobo odprtih prerij in.
Ta prostrana travišča so spodbudila razvoj artiodaktilijev in kopitarjev, vključno s prazgodovinskimi konji (ki izvirajo iz Severne Amerike), pa tudi prašičev. V poznejšem neogenu so povezave med Evrazijo, Afriko ter Severno in Južno Ameriko postavile temelje za zapleteno mrežo vrst, kar je vodilo do skorajšnjega izumrtja južnoameriške in avstralske megafavne.
S človeškega vidika je bila najpomembnejša faza neogenskega obdobja stalna evolucija opic in hominidov. V miocenski dobi je v Afriki in Evraziji živelo ogromno število hominidnih vrst; V kasnejšem pliocenu je bila večina teh hominidov (vključno z neposrednimi predniki sodobnega človeka) zbranih v Afriki. Po neogenskem obdobju, v pleistocenski dobi, so prvi ljudje (rod Homo) na planetu.
Ptice
Nekatere leteče in neleteče vrste ptic neogena so bile resnično ogromne (na primer Argentavis in Osteodontoris sta presegala 20 kg). Konec neogena je pomenil izginotje večine neletečih ujed iz Južne Amerike in Avstralije. Razvoj ptic se je nadaljeval hitro, večina sodobnih vrst je bila dobro zastopana ob koncu neogena.
Plazilci
Skozi večji del neogenskega obdobja so prevladovali orjaški krokodili, katerih velikost se ni ujemala z velikostjo njihovih prednikov iz krede.
V tem 20-milijonskem obdobju so se nadaljevale tudi evolucije prazgodovinskih kač in (zlasti) prazgodovinskih želv, od katerih je slednja skupina do začetka pleistocenske dobe začela dosegati resnično impresivne velikosti.
Morska favna
Čeprav so se prazgodovinski kiti začeli razvijati v prejšnjem paleogenskem obdobju, niso postali izključno morska bitja vse do neogena, kar je nakazovalo tudi nadaljevanje evolucije prvih plavutonožcev (družina sesalcev, vključno s tjulnji in mroži), pa tudi prazgodovinskih delfinov , s katerim so kiti tesno povezani. Prazgodovinski morski psi so ohranili svoj status na vrhu morja; pojavila se je na primer že ob koncu paleogena in nadaljevala svojo prevlado skozi ves neogen.
Flora neogena
V obdobju neogena so opazili dva glavna trenda v življenju rastlin. Prvič, padajoče globalne temperature so spodbudile rast ogromnih listopadnih gozdov, ki so nadomestili džungle in deževne gozdove v visokih severnih in južnih zemljepisnih širinah. Drugič, svetovno širjenje trav gre z roko v roki z razvojem rastlinojedih živali sesalcev, ki je doseglo vrhunec pri današnjih konjih, kravah, ovcah, jelenih in drugih pašnih in prežvekovalcih.