Koale so prvotni predstavniki živega sveta Avstralije. Edinstven prebivalec Avstralije - vrečarski medved koala Koala marsupial
Koale- endemični v Avstraliji, prvotni predstavniki istoimenske družine Koala. Živali živijo na evkaliptusih. So le rastlinojedci in pravi vrečarji! Spadajo v red dvosekalnih vrečarjev. Naravni habitat je celinska Avstralija. In samo njegov južni in vzhodni del. Prej so živali živele na zahodu in severu, vendar je bilo to pred prihodom Evropejcev na celino. Poleg tega so koale umetno naselile ozemlje otoka Kenguruji.
Pravilno ime družine majhnih vrečarskih medvedov se je pojavilo kot transliteracija iz Daraka. Sama beseda je zvenela kot gula. Toda v procesu selitev skozi divjine angleškega črkovanja je začelo zveneti kot koala. Dolgo časa se je promovirala različica, da živali ne pijejo vode, in njihovo ime, prevedeno iz aboriginskega jezika, pomeni točno to.
Sranje! Ja, to je ČEBURAŠKA! :-)
V latinščini je generično ime živali Phascolarctos. Združuje dve latinski korenini - vrečko in torbo. Pomen in videz živali, to je ime rodu vrečastih medvedov, odlično prenaša. Ime je predlagal Henri Blainville, francoski specialist za živalsko anatomijo in zoologijo.
Drug konflikt, povezan s koalami, je posledica zunanje podobnosti živali s predstavniki medvedov. Prvi kolonizatorji celine, angleški kaznjenci, so jih imenovali tako - drevesni medved, lokalni medved, koala medved. Čeprav v resnici prave medvede, koale in celo ljudi združuje le skupna taksonomska enota - razred. V tem primeru razred Sesalci.
Družina koal je popolnoma enaka družini vombatov. Vrhunec njihovega razcveta, tako kot pri vseh vrečarjih, je padel na oligocen. Delo paleontologov je svetu predstavilo približno 18 različnih vrst koal. V Avstraliji so našli ostanke svojega velikanskega brata, ki je 28- do 29-krat večji od današnjih tipičnih živali. Phascolarctos cinereus, ki je danes pogosta, že 15 milijonov let razveseljuje staroselce, evkaliptuse in Avstralijo s svojo mehkobo.
Njihove zgodovinske zanimivosti. Koalo je spregledal sam kapitan vseh časov James Cook. Te dni je celino že drugič odprl svetu. Še več, to je storil ravno z vzhodne obale, kjer je živali v izobilju. Po poročilu ekspedicije so se vrečasti medvedi pojavili leta 1798. Tja jih je pripeljal neki John Price. In znanstvena skupnost je leta 1802 prejela ostanke živali v kozarcu alkohola od mornarja Barrallierja. Med staroselci je našel ostanke živali in se zanje začel zanimati. Leto kasneje je bila ulovljena živa žival. Opisan je bil, narisan in objavljen, opis z risbami, v sydneyjskem časopisu. Tu je bila razkrita identiteta med koalami in vombati.
Geografija družine je naslednja: največjo porazdelitev vrste opazimo v Novem Južnem Walesu, posamezne primerke najdemo v Viktoriji in Queenslandu. Prej so bile koale z juga celine, vendar niso preživele do danes. Na začetku antropocena, v drugačnem podnebju, so koale lahko našli v zahodni Avstraliji
Po videzu koale spominjajo tako na majhne medvede kot na zelo velike vombate. Le njihov kožuh je gostejši, mehkejši in daljši. Velika okrogla ušesa in podolgovate okončine. Dolgi ukrivljeni kremplji pomagajo vzdržati težo od 5 do 14 kg na drevesnih vejah. Okončine koal so popolnoma prilagojene življenju v krošnjah. Roke zgornjih okončin so razdeljene na 2 dela. V njih 2 prsta v 2 falangah in 3 prsti v 3 falangah, ki se zaprejo, ustvarijo nezlomljivo ključavnico, ki koalam omogoča, da vse življenje preživijo na drevesih. Močni ukrivljeni kremplji jim pomagajo, da se bolje premikajo ali selijo z enega drevesa na drugo. Zadnje okončine so kvalitativno šibkejše in krajše od sprednjih okončin.
Kot zanimivost lahko omenimo prisotnost papilarnih gub na konicah prstov. Zanimivo je, da so prstni odtisi koal zelo podobni sledom, ki so jih forenzični strokovnjaki odvzeli ljudem.
Zobje so značilni za red dvoincizalnih vrečarjev. Enak vzorec kot pri kenguruju in vombatu. Ostri sekalci, odlični pri rezanju listov. Široka diastema jih loči od brusnih zob. Celotno zobovje je stoodstotno prilagojeno za hrano rastlinojedcev.
Druga značilnost vrečarjev je binarna narava spolnih organov. Pri koalah je zelo jasno izražena. Razcepljen penis pri samcih, dve nožnici, ki odpirata vhod v dve, jasno ločeni maternici, navdušujeta izkušene in nove ljubitelje zoologije.
Ločen čudež so možgani teh živali. Je miniaturna in predstavlja le 0,2% celotne teže živali. Na zori evolucije družine je bil veliko večji in je zapolnil celotno notranjo votlino lobanje. Zaradi ozke specializacije pri izbiri hrane so se možgani skrčili, zakrneli in naredili koale negativne voditelje po parametru velikosti možganov med vrečarji.
Živali je zaradi njihovega specifičnega načina življenja precej težko preučevati. Toda v živalskem vrtu so nekateri posamezniki živeli do 18 let.
Redko oddajajo zvoke, ko so zelo prestrašeni ali poškodovani. Samci se med sezono parjenja ostro oglašajo. Na podlagi moči in moči tega zvoka samice izberejo najbolj vrednega partnerja zase.
Koale skoraj vse svoje življenje, razen v različnih nepredvidenih okoliščinah, preživijo v krošnjah evkaliptusa. Čez dan so pasivni, čas preživijo bodisi v spanju bodisi v nepremičnem sedenju in se s sprednjimi tacami oklepajo drevesa. Tako dnevno preživijo približno 16,17,18 ur.
Če ni mogoče doseči od starega drevesa do novega, se koala nerada in zelo nerodno spusti na tla. Toda skačejo z drevesa na drevo spretno in graciozno. V primeru nevarnosti z bliskovito hitrostjo splezajo na prvo drevo na poti. Mimogrede, koale znajo plavati.
Splošna pasivnost živali je po mnenju znanstvenikov povezana s posebnostmi prehranskega režima.
Specializacija izključno na listih in poganjkih evkaliptusa se je pokazala v zmanjšanju volumna možganov in določenem zaviranju vseh procesov v telesu. To se zgodi zaradi nagnjenosti telesa, da ne prebavi strupenih, fenolnih in terpenskih spojin listov evkaliptusa.
Zanimivo je, da listi evkaliptusa v različnih stopnjah vsebujejo cianovodikovo kislino, ki je strupena za vse živali. Koale so manj občutljive na njegove učinke kot druge živali, vendar to ne pomeni, da jih ni mogoče zastrupiti. Samo koale v različnih letnih časih izberejo tiste vrste evkaliptusa, v katerih je vsebnost cianovodikove kisline trenutno minimalna. Znani so primeri zastrupitve koal, ko jim je bila odvzeta možnost zamenjave vira hrane. S prehrano koal je povezan še en predsodek. Kot smo že povedali, se verjame, da te živali nikoli ne pijejo, v resnici pa koale, čeprav redko, še vedno pijejo vodo.
Koale praktično nimajo konkurentov za takšno hrano, razen leteče veverice in oposuma. So tudi vrečarji in prav tako imajo radi majhen odmerek cianovodikove kisline in fenolnih spojin za zajtrk.
Čeprav se živali izogibajo predoziranju s strupi in izbirajo rastline z zmanjšano koncentracijo. Tisti evkaliptusi, ki rastejo ob rekah, so manj strupeni na rodovitnih tleh. Od 800 vrst evkaliptusov jih koale jedo le 120 vrst. Razvit občutek za vonj pomaga živalim pri krmarjenju po ravni strupov.
Zaradi zgoraj navedenih prehranskih lastnosti, koale hitrost presnovnih procesov je nekajkrat nižja kot pri običajnih sesalcih. Samo vombati in lenivci so tudi počasni in zavrti. V enem dnevu koala poje od 0,6 do 1,1 kg listov evkaliptusa. Preden jih pogoltne, jih zdrobi in prežveči, prežvečena rastlinska masa pa se kot v depoju za nekaj časa »usede« v lične vrečke. Kot vse živali, ki so specializirane samo za rastlinsko hrano, imajo vrečasti medvedi veliko bakterij v spodnjih delih prebavnega sistema. Ta vitalna mikroflora pomaga narediti skoraj nemogoče – celuloza, ki ni prebavljena, razpade na prebavljive spojine. Cekum, v katerem potekajo glavni encimski in bakterijski procesi, je močno hipertrofiran. V dolžino doseže približno 2,4 m. Strupe, ki se sperejo v kri, nato nevtralizirajo jetra.
Čeprav ena različica izvora pravega imena živali pomeni "ne piti", vendar živali odstranijo roso z listov in iztisnejo vlago iz listov evkaliptusa. V primeru hude suše ali številnih bolezni so koale prisiljene in nerade spustiti se z dreves in iskati vodo. Koale blažijo pomanjkanje mineralov in drugih snovi v telesu z uživanjem zemlje.
Koale so po naravi samotarke, tako samice kot samci. Nimajo čistega ozemlja. Le v času razmnoževanja se živali zbirajo v nekakšnem haremu. Vključujejo enega samca in več samic - od 2 do 5 kosov. Samice so pritegnili z vonjem, ki ostaja na drevesih, ob katerega se samci drgnejo po prsih. Poleg vonja se samice odzivajo na moč in moč klicanja. Ko samice izberejo samca po vonju in joku, se samice strinjajo s parjenjem, ki poteka na drevesu.
Nosečnost pri koalah traja 30-35 dni. Najpogosteje je to en mladič. Samice se rodijo pogosteje kot samci. Zelo redko se zgodi, da koale rodijo dvojčka. Dojenčki tehtajo 5,5 gramov. Njihova dolžina je do 2 cm. Po rojstvu šest mesecev sedijo v vrečki in se hranijo z mlekom. V zadnjih mesecih pridejo iz vreče in potujejo po gozdovih vzhodne Avstralije, sedeč na materinem hrbtu ali trebuhu. Pri 30 tednih začnejo mladiči jesti materine iztrebke. V tem obdobju samica začne izločati nekonvencionalno tekoče iztrebke. To je dolga evolucijska pot. Omogoča vnos mikroorganizmov, potrebnih za proces prebave, v črevesje mladičev.
Po enem letu samice gredo iskati svoj osebni prostor z evkaliptusovimi drevesi, samci pa živijo v bližini matere še 1-2 leti.
Koale se razmnožujejo le enkrat na 1-2 leti. Samice vstopijo v puberteto pri starosti 2-3 let, pri moških - pri 3-4 letih. V povprečju koala živi 12-14 let, čeprav v zoologiji obstajajo primeri, ko so živali živele do 22 let.
Preden so v Avstralijo prišli naseljenci iz Evrope, so koale umirale predvsem zaradi epizootij, različnih vnetnih procesov, požarov in suše, kar v tropskem in subtropskem podnebju ni redkost.
V 19. in 20. stoletju so koale začeli loviti zaradi njihove privlačne barve in dokaj gostega kožuha. Samo leta 1924 so z vzhoda države izvozili 2 milijona koaljih kož. Zaradi svoje lahkovernosti in počasnosti so bile te živali zelo lahek plen za vse lovce.
V začetku 20. stoletja je bila izvedena globalna naselitev živali na Kengurujski otok. Skozi stoletje, brez naravnih sovražnikov, v ugodnih podnebnih razmerah so se koale razmnožile. Zaloge hrane na majhnem otoku so se hitro izpraznile, kar je povzročilo zaskrbljenost vlade in okoljevarstvenikov zvezne države Južna Avstralija. Vlada se je bala streljati na živali, ker bi lahko škodovala ugledu države.
Za preučevanje in popularizacijo vrste so na celini ustvarili parke koal. Enega blizu Brisbana, drugega blizu Pertha in tudi na otoku Kenguruji, kamor so živali pripeljali za naselitev. V Avstraliji je bila ustanovljena Koala Foundation, ki spremlja stanje populacije koal, ohranja njihovo število in ščiti naravni habitat živali.
V ujetništvu pokažejo ganljivo naklonjenost svojemu skrbniku, kar je precej nepričakovano, saj koale na splošno nimajo visoke stopnje inteligence.
Takšne ljubke navade nikogar ne pustijo ravnodušnega, koale pa so zasluženo priljubljene tako med odraslimi kot otroki. V živalskih vrtovih koale privabljajo množice navdušenih opazovalcev v svoje ograde, so priljubljen predmet za izdelavo spominkov in otroških igrač. Vendar ni bilo vedno tako. V začetku dvajsetega stoletja so jih začeli intenzivno loviti. Čeprav koale niso primerne za vlogo častne trofeje, saj lov nanje ni nič težji od stresanja jabolk, so jih množično pobijali zaradi gostega, na otip prijetnega kožuha. Posledično se je populacija teh živali zmanjšala na kritično velikost in šele po tem so se ljudje spametovali in jih začeli gojiti v ujetništvu. Vzreja koal v ujetništvu ni lahka naloga.
Glavna težava je v tem, da je v živalskih vrtovih koalam težko zagotoviti naravno hrano - sveže liste evkaliptusa. Zato se koale hranijo predvsem v živalskih vrtovih, ki se nahajajo na območjih z blagim podnebjem, kjer je mogoče gojiti drevesa evkaliptusa na odprtem terenu. Največje uspehe pri vzreji teh živali so dosegli živalski vrtovi v Avstraliji in San Diegu (Kalifornija).
viri
http://www.animalsglobe.ru/koala-ili-sumchatiy-medved/
http://www.proxvost.info/animals/australia/koala.php
http://shkolazhizni.ru/archive/0/n-27699/
Na vzhodu in jugu Avstralije živi neverjetna rastlinojeda vrečarska žival, koala.
Medvedji mladič se naseli na mestih, kjer je dovolj vlage in rastejo drevesa evkaliptusa, s katerih listi se koala hrani. Čeprav ta marsupial iz Avstralije ne spada med medvede.
Opis živali
Malokdo bo ostal ravnodušen ob opazovanju očarljive živali, ki sedi na drevesu.
- Marsupial medved je bil prvič opisan leta 1798, ko je bil odkrit v Blue Mountains v Avstraliji. Od takrat je žival s širokim gobcem, majhnimi očmi, ukrivljenim nosom, srebrno mehkim kožuhom in kosmatimi ušesi mnogim všeč.
- Medvedi koala izhajajo iz svojih najbližjih sorodnikov, vombatov. Marsupial medvedi se od njih razlikujejo po gostejšem in mehkejšem kožuhu, nekoliko večjih ušesih in daljših okončinah.
- Ostri kremplji medvedu koali pomagajo, da z lahkoto pleza po drevesih, k temu pa pripomoreta tudi velikost in oblika okončin. Na rokah prednjih tac sta dva palca, postavljena ob strani, poleg njih pa še trije prsti. Ta zgradba dlani omogoča živali, da zlahka oprime veje in drevesna debla ter se jih vztrajno drži, mladiči pa se držijo materinega kožuha. Prijemanje veje. Koala spi na drevesu in se lahko drži z eno tačko.
- Papilarni vzorec na konicah medvedovih prstov je zelo podoben človeškim prstnim odtisom; razlike je težko zaznati tudi pod elektronskim mikroskopom.
- Kar zadeva velikost medvedov koale, je razpon tukaj zelo širok - teža samice, ki živi na severu, lahko doseže do 5 kg, moški, ki živi na jugu, pa lahko doseže težo 14 kg.
- Koale so precej počasne, kar je posledica prehranjevalnih navad medvedov: listi evkaliptusa imajo malo beljakovin. Vrečarji imajo tudi nizek metabolizem - dvakrat počasnejši kot drugi sesalci.
- Včasih, da bi nadomestili pomanjkanje mikroelementov, koale jedo zemljo.
- Vrečarski medved preživi večino dneva - 18-20 ur - v skoraj negibnem stanju. Ko se s tacami oprime veje drevesa, spi ali se premika po deblu v iskanju hrane ali žveči liste, shranjene pod lici. Koala skače z drevesa na drevo predvsem zato, da bi našla hrano ali pobegnila pred nevarnostjo. Ta edinstveni prebivalec Avstralije zna plavati.
Galerija: vrečasti medved koala (25 fotografij)
Hrana za koale
Prehrana vrečarskega medveda je sestavljena izključno iz listov in lubja evkaliptusa.
Svet ima več kot 800 vrst teh dreves, vendar koala medvedi jedo lubje in liste samo 120 od njih. Upoštevajte, da so ta drevesa strupena za večino živali. Toda edinstven prebavni sistem koal omogoča njihovo uživanje brez hudih posledic.
Vrečarji imajo raje evkaliptus, ki rastejo na rodovitni zemlji, na rečnih bregovih.
Veje in listi takih dreves vsebujejo manj strupa. Drevesa evkaliptusa, ki rastejo na suhih, revnih tleh, vsebujejo več strupenih snovi.
Vsak dan medved poje 0,5-1,1 kg krme. Izberejo mlade liste - mehkejše in sočnejše. Ker listi evkaliptusa vsebujejo več kot 90% vlage, kosmati prebivalci Avstralije skoraj pijejo vodo. Medvedi pijejo vodo samo takrat, ko jim primanjkuje vlage iz listov ali ko so bolni.
Listi evkaliptusa vsebujejo cianovodikovo kislino, ki je strupena za večino živali. Mimogrede, tudi koale so občutljive na njegovo delovanje, čeprav so nanj bolj odporne, kar jim omogoča, da se držijo svoje prehrane. Obstajajo primeri, ko so bili medvedi zastrupljeni zaradi dejstva, da niso imeli možnosti zamenjati vira hrane.
Razmnoževanje
Koale živijo 11-12 let, čeprav so bili primeri, ko so ti medvedi živeli do 20 let.
Sovražniki
V naravi koale nimajo sovražnikov, očitno zaradi dejstva, da je njihovo meso namočeno v evkaliptusu. Medvedi so do človeka prizanesljivi in se ne upirajo posebej, ko jih vzame v naročje. Vendar ima zver ostre kremplje in tega ne smemo pozabiti.
Koala je lahko videti kot otrok – ko ostane sama, lahko joka od žalosti.
Te ljubke živali lahko uničite z:
- suša;
- požari;
- psi;
- divji lovci.
K zmanjšanju populacije prispeva tudi sekanje evkaliptusov.
Na drevesih koale nimajo sovražnikov ali tekmecev s hrano, toda na tleh jih lahko napadejo divji dingoti ali njihovi udomačeni dvojniki.
Koale so bolne živali: tako v naravi kot v ujetništvu imajo lahko konjunktivitis in prehlade, zaradi zapletov pa pogosto poginejo. Medvede je težko zdraviti tudi zato, ker slabo prenašajo anestezijo. V ujetništvu medvedi izkazujejo ganljivo naklonjenost svojemu skrbniku, čeprav niso preveč inteligentni.
Res medved?
Pravzaprav koale, ki spadajo v red vrečarjev, medvedom niso niti v daljnem sorodu. Marsupial medved je endemit Avstralije, torej živi samo na tej celini.
Ti medvedi se spustijo na tla le, da se preselijo v nove goščave evkaliptusa.
V Avstraliji danes avtoceste sekajo skozi evkaliptusove gozdove in koale pogosto zbijejo avtomobili, ko poskušajo prečkati avtocesto.
V živalskih vrtovih je koalam težko zagotoviti naravno hrano, zato jih hranijo predvsem v živalskih vrtovih, ki se nahajajo v regijah z blagim podnebjem, kjer lahko drevesa evkaliptusa rastejo na odprtem terenu. Največje uspehe pri vzreji koal so dosegli v živalskih vrtovih v Avstraliji in San Diegu (Kalifornija).
Zaradi gosto poseljenih območij imajo koale vse manj naravnih habitatov. V evkaliptusovih gozdovih pogosto pride do požarov zaradi človeške krivde in počasne koale preprosto nimajo časa za pobeg. Tukaj lahko le upamo na delo posebnih reševalnih ekip. Med velikimi požari te službe patruljirajo v gozdovih in pomagajo živalim. V Avstraliji je več velikih rehabilitacijskih centrov, ki nudijo celovito veterinarsko oskrbo.
Upajmo, da bodo človeška prizadevanja prinesla želeni rezultat in kosmati prebivalci dreves ne bodo izginili z obličja Zemlje.
Če bi potekalo tekmovanje v priljubljenosti med živalmi, bi koala nedvomno prejela eno od nagrad. Videz tega sesalca je ganljiv, saj je zelo podoben majhnemu medvedku!
Koala ali vrečarski medved (Phascolarctos cinereus).
Videz te živali je precej nenavaden. Dlaka je kratka in gosta, običajno dimljeno sive barve s svetlejšim trebuhom, včasih z rjavkastim odtenkom. Oči so majhne in izgledajo rahlo slepe, ušesa pa so relativno velika, široko razmaknjena, z dolgo dlako na robovih. Koalin velik, usnjat nos je sploščen. Njegov rep je tipično "medvedji" - kratek in skoraj neviden, vendar so kremplji na tacah zelo dolgi in ukrivljeni.
Zaradi tega videza mnogi menijo, da so koale medvedi.
Pravzaprav spadajo v red vrečarjev in niso v nobenem, niti v daljnem sorodu z medvedi. In koala je sama v svoji skupini, saj jo predstavlja samo ena vrsta in le vombat se lahko šteje za njenega "bratranca". Marsupial medved je endemit Avstralije, kar pomeni, da živi samo na tej celini in nikjer drugje. Značilni habitati koal so evkaliptusovi gozdovi, s katerimi so te živali povezane z neprekinjeno prehranjevalno verigo.
Koale se hranijo izključno z listi evkaliptusa.
Zanimivo je, da listi evkaliptusa vsebujejo večje ali manjše koncentracije cianovodikove kisline, ki je strupena za vsako žival. Koale so manj občutljive na njegove učinke kot druge živali, vendar to ne pomeni, da jih ni mogoče zastrupiti. Samo v različnih letnih časih izberejo tiste vrste evkaliptusa, v katerih je vsebnost cianovodikove kisline trenutno minimalna. Znani so primeri zastrupitve koal, ko jim je bila odvzeta možnost zamenjave vira hrane. S prehrano koal je povezan še en predsodek. Menijo, da te živali nikoli ne pijejo. Iz te značilnosti naj bi izhajala tudi sama beseda »koala«, ki v aboriginskem jeziku pomeni »nepivec«. Prej je bila ta izjava tako razširjena, da je prodrla celo na strani akademskih publikacij. Toda v resnici koale, čeprav redko, še vedno pijejo vodo.
Fotograf je ujel redek trenutek, ko se je koala odločila, da si bo "zmočila grlo" v podeželskem bazenu.
Marsupijski medvedi večino časa preživijo na drevesih: tam spijo, jedo in se razmnožujejo.
Te živali se redko spustijo na tla, le da se premaknejo v naslednjo goščavo evkaliptusa.
V sodobni Avstraliji, kjer avtoceste prečkajo evkaliptusove gozdove, koale pogosto umrejo pod kolesi avtomobilov, ko poskušajo prečkati avtocesto.
Koala se živahno sprehaja po cesti, očitno po zelo pomembnem poslu.
Po naravi so ti sesalci zelo počasni in flegmatični.
Večino časa spijo ali preprosto nepremično sedijo na drevesih, počasi plezajo po vejah in počasi žvečijo listje.
Tudi med spanjem vrečarji uspejo ohraniti ravnotežje in nikoli ne padejo z vej.
Koale niso plodne. Razmnožujejo se enkrat na dve leti. Samci splezajo na vrhove dreves in napolnijo okolico z rjovenjem, ki je za žival te velikosti nepričakovano tiho in glasno. Kot vsi vrečarji je brejost kratka (30-35 dni), samice skotijo nerazvite mladiče, ki tehtajo le 5 g.
Medvedka vrečarja z mladičem.
Njihov nadaljnji razvoj poteka v materini vrečki, ki se za razliko od drugih vrečarjev odpira nazaj.
Odrasel mladič spleza na mamin hrbet.
Po 6 mesecih hranjenja z mlekom mladiči preidejo na hranjenje... ne, ne evkaliptusovih listov, kot ste mislili! Zaužijejo iztrebke matere, katere telo v tem obdobju izloča kašo iz napol prebavljenih listov. To je posledica dejstva, da koale zaužijejo velike količine vlaknin, zato v njihovem črevesju živijo bakterije, ki jim pomagajo pri soočanju s tako neprebavljivo hrano. Za novorojenčka je to edini način pridobivanja koristne mikroflore. Dojenčki so zelo navezani na mamo in v ujetništvu pogosto »jokajo«, ko ostanejo sami. Mimogrede, koale so tihe in običajno ne oddajajo nobenih zvokov. Le ranjena ali zapuščena koala začne kričati in ta jok res spominja na jok otroka.
Mlade koale rade sedijo in se oklepajo svojih koal kot vlak – prijateljska rama jih naredi bolj samozavestne.
Na drevesih koale nimajo ne konkurentov ne sovražnikov, na tleh pa jih včasih napadejo domači psi ali dingoti. Vendar pa plenilci ne jedo mesa vrečarjev zaradi močnega vonja po evkaliptu. Kljub temu koale niso imune na težave. To so bolehne živali: tako v naravi kot v ujetništvu so dovzetne za konjunktivitis in prehlade, zaradi zapletov pa pogosto poginejo. Prav tako je težko zdraviti vrečarje, ker slabo prenašajo anestezijo. Te živali so prijazne in jih je enostavno ukrotiti. V ujetništvu koale pokažejo ganljivo naklonjenost svojemu skrbniku, kar je precej nepričakovano, saj na splošno nimajo visoke stopnje inteligence.
V živalskem vrtu v Duisburgu (Nemčija) tehtajo vrečarsko medvedko Alinjo. Majhno koalo je pogosto mogoče pustiti pri miru le tako, da mu ponudite »nadomestno mamo« - nekakšno mehko igračo, ki bi se je lahko oprijel.
Takšne ljubke navade nikogar ne pustijo ravnodušnega, koale pa so zasluženo priljubljene tako med odraslimi kot otroki. V živalskih vrtovih koale privabljajo množice navdušenih opazovalcev v svoje ograde, so priljubljen predmet za izdelavo spominkov in otroških igrač. Vendar ni bilo vedno tako. V začetku dvajsetega stoletja so jih začeli intenzivno loviti. Čeprav koale niso primerne za vlogo častne trofeje, saj lov nanje ni nič težji od stresanja jabolk, so jih množično pobijali zaradi gostega, na otip prijetnega kožuha. Posledično se je populacija teh živali zmanjšala na kritično velikost in šele po tem so se ljudje spametovali in jih začeli gojiti v ujetništvu. Vzreja koal v ujetništvu ni lahka naloga. Glavna težava je v tem, da je v živalskih vrtovih koalam težko zagotoviti naravno hrano - sveže liste evkaliptusa. Zato se koale hranijo predvsem v živalskih vrtovih, ki se nahajajo na območjih z blagim podnebjem, kjer je mogoče gojiti drevesa evkaliptusa na odprtem terenu. Največje uspehe pri vzreji teh živali so dosegli živalski vrtovi v Avstraliji in San Diegu (Kalifornija).
Koalo Jimmyja fotograf ujame nepripravljenega.
Število koal je še vedno nezaželeno nizko. Seveda dandanes nihče ne pomisli na streljanje koal na ovratnico. Toda nevarnost je drugje. Zaradi gosto poseljenih območij imajo koale vse manj naravnih habitatov, pritisk, ki ga povzroča človek, pa se nenehno povečuje. Pogosto se zaradi človeške krivde v gozdovih evkaliptusa (že suhih in brezvodnih) pojavijo požari. Za počasne koale v ognju enostavno ni izhoda.
Zažgano truplo koale je videti kot igrača, odvržena kot nepotrebna.
Edino, na kar lahko upamo, je pravočasno delo specialnih reševalnih ekip. Ob velikih požarih patruljirajo po gozdovih in nudijo pomoč poškodovanim živalim. V Avstraliji je več velikih rehabilitacijskih centrov, ki nudijo celovito veterinarsko oskrbo. Samo upamo lahko, da bodo prizadevanja ljudi privedla do dolgo pričakovanega rezultata in da "medvedki" v prihodnosti ne bodo v nevarnosti izumrtja.
Ta vrečasti medved je imel srečo. Na pomoč so mu priskočili veterinarji iz rehabilitacijskega centra.
Marsupial medved je ena najbolj znanih živali v Avstraliji. Kljub zunanji podobnosti z navadnimi medvedi ta predstavnik avstralske favne z njimi nima nobene zveze. Evkaliptusov medved najdemo le v določenih delih Avstralije in malokdo ima priložnost videti ta čudež narave na lastne oči.
Marsupial medved je ena najbolj znanih živali v Avstraliji.
Vsak živalski vrt ne more tem živalim zagotoviti potrebne količine listov evkaliptusa. Koale zahtevajo posebno pozornost človeka, saj so ogrožena vrsta. Njihovo število se je lahko povečalo šele pred kratkim, ko so bili sprejeti ukrepi za prepoved lova in zaščito gozdov evkaliptusa, ki služijo kot dom tem neverjetnim bitjem.
Kaj vemo o vrečarskih medvedih (video)
Zgodovina razvoja vrste
Vrečar je vrečar z dvema sekalcema in je edini živi član družine koal. Sodobni evkaliptusov medved je majhna žival. Teža odraslih posameznikov se giblje od 5 do 14 kg. Samice so običajno manjše od samcev. V procesu evolucije so bila telesa teh živali idealno prilagojena za življenje na drevesu in prehranjevanje z listjem z nizko vsebnostjo hranil. Dolgo časa so verjeli, da so ta bitja v sorodu s pandami, kenguruji in oposumi, vendar to ni res.
Arheološka izkopavanja v različnih delih Avstralije so pomagala dvigniti tančico skrivnosti o videzu medveda koale. Zahvaljujoč fosiliziranim ostankom je postalo znano, da so se prvi vrečasti medvedi na tem ozemlju začeli pojavljati pred približno 30 milijoni let. V tistih daljnih časih je na tej oddaljeni celini živelo več kot 18 vrst koal, nekatere pa so bile prave in velikanske. Bili so 30-krat večji od svojih sodobnikov.
Predvideva se, da so orjaški vrečarji izumrli zaradi podnebnih sprememb, ki so postale pretirano suhe, saj so evkaliptusi, ki so jih zaobšli, in nekatere druge rastlinske vrste začele hitro izginjati.
V tem obdobju so izumrli številni vrečarji, ki so milijone let uspešno preživeli na prostranstvih te celine. Plišaste sodobne koale so se v Avstraliji pojavile šele pred 15 milijoni let. Ta vrsta se je izkazala za najuspešnejšo in je zato preživela svoje sorodnike. Avstralske koale imajo za razliko od starodavnih sorodnikov razmeroma majhne možgane. Znanstveniki to pripisujejo dejstvu, da živali jedo nizkokalorične liste evkaliptusa in vodijo neaktiven življenjski slog, zato preprosto ne potrebujejo razvitih možganov.
Vrečar je vrečar z dvema sekalcema in je edini živi član družine koal.
Ta bitja imajo fino, bogato sivo dlako, zaradi česar jih je težko opaziti v listju. Prvič so jih opisali v 19. stoletju, ko so novo celino aktivno raziskovali. Zaradi njihove lepe, tople dlake so bile do začetka 20. stoletja koale skoraj povsod iztrebljene. Njihovo krzno je bilo dolgo časa morda najbolj dragocen izvozni izdelek Avstralije, kar je imelo izjemno negativen vpliv na to vrsto. Poleg tega je na njihovo število negativno vplivalo obsežno uničevanje evkaliptusovih gozdov.
Med drugim sta privlačen videz in nežna naravnanost pripeljala do dejstva, da je veliko ljudi v 20. stoletju želelo pridobiti takšnega ljubljenčka. Vendar pa je koala skoraj nemogoče obdržati doma. Ti vrečasti rastlinojedci uživajo le liste nekaterih vrst evkaliptusa, zato so živali, ko so jih poskušali obdržati doma, praviloma hitro umrle zaradi izčrpanosti.
Galerija: marsupial medved (25 fotografij)
Habitat koal v naravi
Naravni habitat medveda koale je izjemno omejen. Ta neverjetna bitja najdemo predvsem na obalnih območjih na vzhodu in jugu Avstralije. Na severu celine je majhna populacija koal. Poleg tega se medvedi koale trenutno nahajajo na številnih obalnih otokih, kjer so zanje ustvarjeni optimalni pogoji.
Koale se prehranjujejo izključno z listi evkaliptusa, zato je njihov habitat omejen na tropske in subtropske deževne gozdove, kjer raste veliko dreves, ki jim lahko postanejo vir hrane.
Koalino drevo, evkaliptus, lahko raste le na območjih z visoko vlažnostjo, zato lahko te živali uspevajo le v določenih območjih, zaradi česar so v nasprotju s človekovimi interesi. Obstaja več vrst evkaliptusa, s katerimi se živali hranijo v različnih obdobjih leta. To ni naključje. Listi nekaterih vrst evkaliptusa se le za kratek čas odlikujejo po zmanjšani vsebnosti cianovodikove kisline.
Kljub dejstvu, da koala lahko določi stopnjo strupenosti listja po vonju, zastrupitev pri teh živalih ni redka.
Plišaste sodobne koale so se v Avstraliji pojavile šele pred 15 milijoni let.
Poleg tega je znano, da se od skoraj 800 vrst evkaliptusa koala lahko hrani z listi in lubjem le 120 vrst. Ogromna gozdna območja v jugovzhodni Avstraliji so bila v 20. stoletju izkrčena, kar je negativno vplivalo na življenje koale. Da bi povečali njihovo število, so te živali pripeljali na številne obalne otoke z gostimi evkaliptusovimi gozdovi, kjer so medvedi vrečarji manj dovzetni za antropogene vplive, kar jim omogoča postopno povečanje števila.
Otoki, kjer so koale naselili ljudje, vključujejo:
- Yanchep;
- Kenguru;
- Tasmanija;
- Magnetni otok.
Zaradi okoljskih ukrepov habitat te vrste trenutno presega 1 milijon/m². Kljub temu, da bi te edinstvene živali lahko izumrle sredi 20. stoletja, se zdaj njihovo število postopoma obnavlja.
Koala v divjini Avstralije (video)
Razmnoževanje in navade koal
Medved avstralskega evkaliptusa vodi skrivnosten način življenja, zato je bilo dolgo časa malo znanega o njihovem vedenju. Ta bitja so prekrita z debelim krznom dolžine 3 cm, zaradi česar so nevidna v listju. Čez dan pojedo približno 1,5 kg mladih listov in lubja evkaliptusa. Ta bitja spijo približno 18-20 ur na dan. Trenutno ni znano, kako dolgo živijo koale v svojem naravnem okolju.
V ujetništvu, ko so ustvarjeni optimalni pogoji, koale pogosto živijo do 18 let. V naravnem okolju koale nimajo sovražnikov, zato se ne znajo braniti.
Večino leta so koala medvedi izjemno tihi in poskušajo ne izdati svoje lokacije v goščavi evkaliptusa, toda med gnezditveno sezono se vse spremeni. V tem času začnejo samci spuščati vabljive godrnjave zvoke, s čimer dokazujejo svojo moč. Glede na to, da kole običajno živijo v bližini, saj je njihov življenjski prostor precej omejen, je ta metoda zelo učinkovita. Samice koal so pripravljene na razmnoževanje v drugem letu življenja. Parjenje poteka 1-2 krat na leto. Samci se lahko parijo pri 3-4 letih. Med gnezditveno sezono se samci koal lahko spopadejo in s svojimi kremplji povzročijo resne poškodbe tekmecem.
Samice, pripravljene na parjenje, poslušajo krike rjovečih samcev in izberejo največje predstavnike. Nosečnost samic koal traja od 30 do 35 dni. Koalini mladiči se skotijo zelo nerazviti, zato so po človeških merilih lahko videti zelo čudno.
Po rojstvu se mladič, ki ima razvite le sprednje noge, oprime gostega kožuha matere, zleze v mošnjo, kjer se začne hraniti z mlekom. V tem času je njegova teža približno 5 g, dolžina pa je od 15 do 18 mm.
Koala medvedi so vrečarji. Njihovi potomci se hranijo v vrečki 5-6 mesecev. Ko dojenček zapusti vrečko, še približno 6 mesecev potuje na materinem hrbtu. Tako je koala z dojenčkom pogost pojav. V tem času se začne prehodno obdobje.
Mama začne mladiča hraniti z neprebavljenimi iztrebki iz listov evkaliptusa, ki vsebujejo za mladiča potrebne bakterije, ki sodelujejo pri prebavi. Običajno samice ostanejo z materjo približno eno leto, nato pa začnejo iskati ozemlje. Samci lahko ostanejo z materjo približno dve leti, saj vodijo pretežno nomadski način življenja in niso vezani na določeno območje.
Pozor, samo DANES!
Koala je majhna, ljubka, nežna živalca, ki živi samo na eni celini – Avstraliji. V aboriginskem jeziku beseda "koala" pomeni "ne pije". Žival pravzaprav praktično ne pije vode, saj je zadovoljna z vlago, ki jo vsebujejo listi evkaliptusa. Njegovo grško-latinsko generično ime "Phascolarctos" pomeni "vrečarski medved". Koalo res že dolgo imenujejo medved, vendar ni medved in z medvedi nima nobene zveze, razen tega, da je videti kot puhast medvedek. Pravzaprav je koala vrečar; je edini sodobni predstavnik družine koal (Phascolarctidae).
Danes je koala pri Avstralcih najbolj priljubljena vrečarska žival, eden od priznanih simbolov Avstralije, a ni bilo vedno tako. Prvi evropski naseljenci so zaradi gostega kožuha pobili na milijone teh nemočnih živali. Krčenje gozdov evkaliptusa, suša in požari pa so predstavljali še večjo nevarnost za preživetje vrste. Nevarnost za koale je dosegla vrhunec leta 1924, ko je bilo izvoženih več kot 2 milijona kož. Do takrat so koale izginile iz Južne Avstralije ter večine Viktorije in Novega Južnega Walesa. Zaradi javnega protesta je bila leta 1944 uvedena prepoved lova in šele 10 let kasneje se je njihova populacija začela postopoma obnavljati. Trenutno je koala na številnih območjih, zlasti na jugu svojega območja razširjenosti, spet postala običajna vrsta, IUCN pa to žival uvršča med najmanj zaskrbljujoče. Vendar pa intenzivno krčenje gozdov predstavlja grožnjo severnemu prebivalstvu.
Videz koal je značilen: telo je kratko in čokato, glava je velika, okrogla, z majhnimi očmi, velikimi puhastimi ušesi in madežem gole kože na nosu. Rep je rudimentaren, od zunaj skoraj neviden. Barva gostega in mehkega kožuha na hrbtni strani se spreminja od sive do rdečkasto rjave; Na bradi, prsih in notranji strani prednjih okončin je belo krzno. Ušesa so obrobljena z dolgo belo dlako, zadek je prekrit z belimi lisami. Na severu njihovega habitata je krzno živali krajše in manj pogosto.
Dolžina telesa koale je 70–85 cm, teža 7–12 kg. Samci so masivnejši od samic, imajo širši gobec, velikost ušes pa je manjša. Poleg tega imajo samci na prsih dišečo žlezo, s katero puščajo sledi na drevesih na svojem ozemlju. Samice imajo vrečko z dvema bradavicama, ki se odpre nazaj.
Koala je izjemno prilagojena sedečemu drevesnemu načinu življenja. Njeno telo je prekrito z gostim krznom, ki ščiti žival pred slabim vremenom in temperaturnimi nihanji, kar je zelo pomembno - navsezadnje koale nimajo nobenih zavetišč ali zavetišč. Velike tace so opremljene z močno ukrivljenimi kremplji, zaradi katerih se žival zlahka povzpne na najvišje drevo z gladkim lubjem. Fotografija prikazuje dober pogled na močne in močne kremplje koale. Če jih žival zapiči v drevo, ne bo padlo.
Pri plezanju na evkaliptusovo drevo se koala z močnimi sprednjimi tacami oprime debla, pri tem premika telo navzgor in hkrati dvigne prednje okončine. Na zadnjih nogah je prvi prst nasproti ostalim, drugi in tretji sta skoraj zraščena. Na sprednjih nogah sta prvi in drugi prst nasproti drugih, kar zagotavlja močan oprijem pri plezanju. Podplati tac so goli, z otipljivim vzorcem. Zanimiv podatek je, da so prstni odtisi koal skoraj enaki človeškim.
Koala ima skupno 30 zob; zgornja čeljust ima tri pare sekalcev in osnovne zobe. Zobje so dobro prilagojeni na hranjenje z listi evkaliptusa, ki vsebujejo veliko vlaknin. Prežvečeni listi mikrobno fermentirajo v cekumu, ki je najdaljši glede na dolžino telesa katerega koli sesalca (njegova dolžina je 1,8-2,5 metra).
Na fotografiji koala običajno jedo liste svojega najljubšega evkaliptusa.
Možgani koale so v primerjavi z velikostjo njenega telesa eni najmanjših med sesalci, le 0,2 % celotne telesne teže. Znanstveniki menijo, da je to posledica prilagajanja nizkokalorični prehrani.
Kje živi koala?
Koale najdemo samo v Avstraliji, kjer jih najdemo na več sto tisoč kvadratnih kilometrih na vzhodu celine od severnega Queenslanda do južne Viktorije. Populacije teh vrečarjev so med seboj pogosto ločene s širokimi območji izkrčenih gozdov. Koale so izbrale mokre gorske gozdove na jugu, vinograde na severu, gozdove in polpuščavske pokrajine v zahodni Avstraliji. Gostota prebivalstva je odvisna od produktivnosti zemlje. Na jugu v deževnih gozdovih doseže 8 živali na hektar, v polpuščavskem pasu pa lahko na površini 100 hektarjev živi samo en posameznik.
Kako živi koala v naravi?
Življenje koal je tesno povezano z drevesi iz rodu evkaliptusa, v krošnjah katerih preživijo skoraj ves čas. Večino dneva (18-20 ur) prespijo, hranjenje traja 2-3 ure, preostali čas pa živali samo sedijo. Le občasno se spustijo na tla, da tečejo od enega drevesa do drugega.
Koale običajno podnevi spijo, ponoči pa so zaposlene z lagodno absorbiranjem listov evkaliptusa. Gibanje živali je običajno zelo počasno in leno, čeprav se prestrašena žival lahko premika zelo hitro.
Koale vodijo sedeči življenjski slog. Večina jih je samotarjev, le redko živijo v parih. Odrasle živali zasedajo določena območja habitata. V ugodnih razmerah so ta območja razmeroma majhna: samec lahko zasede le 1,5-3 ha, samice še manj - 0,5-1 ha. Na območjih, ki so revna z vegetacijo, je lahko območje samcev več kot 100 hektarjev. Teritorij dominantnega samca lahko prekriva območja do 9 samic in tudi območja podrejenih samcev. Vsaka žival ima na svoji parceli več najljubših hranilnih dreves.
V naravi koala živi do 10 let, največja znana pričakovana življenjska doba v ujetništvu je 18 let.
Kaj jedo koale? Dieta z evkaliptusom
Listi zimzelenega evkaliptusa zagotavljajo koalam stalen vir hrane. Odrasel človek poje približno 500 gramov svežih listov na dan, in čeprav na zeleni celini raste več kot 600 vrst evkaliptusa, koala poje liste le 30 izmed njih. V različnih regijah imajo prednost različne vrste evkaliptusa, predvsem pa tiste, ki rastejo v pogojih visoke vlažnosti.
Takšna prehrana se lahko na prvi pogled zdi dvomljiva, saj so listi evkaliptusa za večino rastlinojedih živali neužitni ali celo strupeni. Vsebujejo malo hranilnih snovi in veliko neprebavljivih vlaknin, pa tudi strupenih fenolov in terpenov. Vendar imajo te živali več prilagoditev, ki jim pomagajo pri obvladovanju tako neužitne hrane. Nekaterih listov sploh ne jedo, strupene sestavine drugih nevtralizirajo jetra in se izločijo iz telesa. Ker je prehrana nizkokalorična, koale spijo do 20 ur na dan. Varčujejo z vodo in razen v najbolj vročem vremenu pridobijo potrebno vlago iz listov, ki jih jedo. Tako je evolucija dala koalam vir hrane, ki je bil na voljo vse leto, in jih tudi osvobodila konkurence s hrano.
Nadaljevanje družinske linije
Koale so poligamne, z majhnim številom samcev, ki predstavljajo večino parjenj. Toda podrobnosti o porazdelitvi parjenj med dominantnimi in subdominantnimi živalmi niso popolnoma razumljene.
Tako samice kot samci koal dosežejo spolno zrelost pri dveh letih. Od takrat se samice začnejo razmnoževati, medtem ko se samci začnejo pariti 2-3 leta kasneje, ko postanejo dovolj veliki, da tekmujejo za samico.
Gnezditvena sezona je spomladi in zgodaj poleti (september–januar). V tem času se samci gibljejo na zelo velike razdalje in med srečanjem pogosto pride do spopadov. Med “porokami” “ženini” neprestano rjovijo. Ti pozivi, sestavljeni iz glasnih vdihov, ki jim sledijo brbotajoči izdihi, so namenjeni pritegovanju pozornosti nevest in tudi opozarjanju tekmovalcev. Klic enega samca običajno izzove odziv bližnjih sorodnikov. V tem obdobju samci pogosto označujejo meje svojega ozemlja tako, da se s prsmi drgnejo ob drevesa.
Samica prinese eno leglo na leto enega, redkeje dveh mladičev. Nosečnost traja 35 dni. Otrok je ob rojstvu izjemno majhen - njegova teža je manjša od 0,5 kg. Novorojenček zleze v vrečko, kjer je varno pritrjen na enega od dveh nastavkov. Mala koala preživi približno 6 mesecev v vreči, kjer raste in se razvija. Mati ga nekaj časa nosi na hrbtu.
Od sedmega meseca dojenček preide na hranjenje s posebno kašo iz napol prebavljenih listov evkaliptusa, ki jih izloča materin prebavni sistem, in se navadi na hrano odraslih živali. Mlada koala postane neodvisna do starosti 11 mesecev, vendar običajno še nekaj mesecev ostane blizu matere.
Ohranjanje v naravi
V naravi koala praktično nima sovražnikov, plenilci ne marajo njenega mesa, očitno zaradi dejstva, da ima močan vonj po evkaliptu. Kljub temu se živali pogosto obravnavajo kot ranljive. Čeprav teh vrečarjev nihče ni uradno preštel, se po neuradnih podatkih njihovo število giblje od 40 tisoč do 1 milijona. Glavna grožnja večini populacij koal v severnem delu njihovega območja je uničenje habitata. Toda položaj je veliko resnejši v polpuščavskih regijah osrednjega Queenslanda, kjer se letno izkrči približno 400 tisoč hektarjev za pašnike in druge kmetijske potrebe. In čeprav okoljevarstveniki oglašajo alarm in poskušajo ustaviti uničevanje gozdov, je problem še vedno pomemben na kmetijskih območjih osrednjega Queenslanda.