Závod na spracovanie sklenených črepov. Výrobky z recyklovaného skla
Autorské práva na ilustráciu Thinkstock
72 rokov je priemerný vek ocenených za rok 2016. Ale nebolo to tak vždy. Prečo sa priemerný vek laureátov tohto prestížneho ocenenia každým rokom zvyšuje?
Nositeľmi Nobelovej ceny za fyziku, medicínu a chémiu za rok 2016 boli výlučne muži. Najmladší z nich má 65 rokov, väčšina nad 72 rokov.
Na začiatku dvadsiateho storočia bol však priemerný vek víťazov cien iba 56 rokov. Ocenenia za fyziku mali vtedy v priemere 47, zatiaľ čo teraz sú to väčšinou muži blížiaci sa k 70. narodeninám.
V skutočnosti sa od začiatku 50. rokov až po súčasnosť začal objavovať jasný trend: laureáti Nobelovej ceny v prírodných a exaktných vedách sú stále starší a starší.
Často môžete počuť príbehy o tom, že ten alebo ten spisovateľ alebo filozof, ktorý žil pred niekoľkými storočiami, sa stal poslednou osobou, ktorá čítal všetky knihy, ktoré v tom čase existovali.
To, samozrejme, znie trochu pochybovačne, ale jedna vec je úplne jasná – objem ľudského poznania sa odvtedy mnohonásobne zvýšil. Možno práve kvôli tomuto množstvu informácií je možné urobiť vedecký objav až v starobe?
S najväčšou pravdepodobnosťou to tak nie je.
Gustav Kaelstrand, hlavný kurátor Nobelovho múzea v Štokholme, hovorí, že pred 100 rokmi bolo na svete len asi 1000 fyzikov. Dnes ich je už asi milión.
„Jedným z dôležitých faktorov je, že teraz sa Nobelova cena neudeľuje hneď po objavení – na víťazov sa čaká pomerne dlho,“ hovorí.
Mnoho vedcov stále robí objavy na začiatku svojej kariéry, ale existujú tisíce ľudí, ktorí robia to isté. Nobelov výbor musí vykonať veľa kontrol, takže medzi objavom a získaním ocenenia môže uplynúť veľa rokov.
Otázka však zostáva otvorená. V porovnaní s minulým storočím sa výrazne zvýšil aj počet spisovateľov, ekonómov a „mierotvorcov“, no laureáti v týchto oblastiach sú stále dosť mladí. Prečo fyzici dostávajú Nobelove ceny v takom vysokom veku?
Dôvodom môže byť vedecká revolúcia, ktorá nastala na začiatku dvadsiateho storočia a spôsobila rýchly rast vedomostí v takej oblasti, ako je kvantová mechanika.
Podľa Kaelstranda bola fyzika v prvej polovici minulého storočia rýchlo sa rozvíjajúcou oblasťou poznania, mnohí vedci boli veľmi mladí a neuveriteľne rýchlo robili vedecké objavy.
A to nezostalo bez povšimnutia členov Nobelovho výboru.
„Zaujala ich táto oblasť, takže sledovali, čo sa deje, a rýchlo potvrdili svoje objavy,“ vysvetľuje Kaelstrand.
Werner Heisenberg (ktorého meno sa neskôr stalo prezývkou hrdinu populárneho televízneho seriálu Breaking Bad) a Paul Dirac mali iba 31 rokov, keď v roku 1932 získali Nobelovu cenu za fyziku za prácu v oblasti kvantovej mechaniky.
Dá sa to prirovnať k vynálezu novej sady nástrojov, ktorá umožnila rýchlo robiť stále nové a nové objavy. Alebo, ako to charitatívne povedal jeden vedec, to viedlo k „priemerným fyzikom, ktorí objavili skvelú fyziku“.
Pokiaľ ide o laureátov Nobelovej ceny za mier, ktorých vek nezodpovedá všeobecnému trendu, Kaelstrand poznamenáva, že ocenenia v tejto oblasti sú veľmi odlišné od ostatných.
"Výbor, ktorý rozhoduje o nomináciách na cenu mieru, sa snaží zostať na vrchole agendy. Nečakajú, či uspejú snahy víťazov, alebo či povedzme Indonézia dosiahne demokraciu," hovorí.
Veľmi pomalá revolúcia
Napriek všetkým zmenám vo vede a humanitných vedách zostáva jeden ukazovateľ konštantný: drvivá väčšina nositeľov Nobelovej ceny sú muži.
Vzhľadom na „efekt oneskorenia“, v ktorom rýchlo sa rozvíjajúca veda necháva potenciálnych laureátov čakať roky na získanie svojich ocenení, súčasná situácia odráža rodovú nerovnosť, ktorá bola pred niekoľkými desaťročiami normálna.
Veda je stále prevažne mužskou oblasťou, ale obraz sa o niečo zlepšuje, pretože časová medzera medzi objavmi a získaním ceny sa zmenšuje. Je teda dosť možné, že počet laureátov čoskoro výrazne vzrastie.
Nobelovo múzeum pre BBC uviedlo, že hoci neexistujú dôkazy o tom, že by komisia zámerne ignorovala prácu vedkýň, existuje príbeh jedného prípadu, v ktorom sa rozhodla porušiť pravidlá udeľovania cien.
Keď Marie Sklodowska-Curie nebola v roku 1903 nominovaná na Nobelovu cenu, jej manžel, ktorý jej pomáhal s výskumom rádioaktivity, odmietol cenu prevziať. Výbor potom formálne prijal jej žiadosť podanú v roku 1902, čím sa Curie stala prvou ženou na svete, ktorá dostala Nobelovu cenu.
Pre vedcov sú obrazy veľkých umelcov nielen umeleckými dielami, ale aj jedinečným historickým dokumentom. Vďaka pozorovacím schopnostiam majstrov realistickej školy máme úžasné dôkazy o tom, ako sa náš svet zmenil. „KP“ vám povie o niekoľkých objavoch, ku ktorým došlo vďaka dôkladnému štúdiu diel starých maliarov.
Umelec: Peter Paul Rubens (1577-1640), Flám.
Obraz: „Tri grácie“ (1638) a iné.
Študijný odbor: historická epidemiológia
Podstata objavu: bola stanovená doba a geografia výskytu infekčnej reumatoidnej artritídy v Európe
Dnes toto ochorenie postihuje najmä starších ľudí: každý 20. človek na Zemi, ktorý sa dožil vysokého veku, trpí bolesťami malých kĺbov. No počas renesancie zrazu v Starom svete vypukla skutočná epidémia tejto choroby, ktorú Európania dovtedy nepoznali. Navyše to zasiahlo aj veľmi mladých ľudí.
Tento jav zaznamenal známy umelec Peter Paul Rubens. Na obraze „Tri grácie“ možno pozorovať charakteristickú deformáciu prstov na ruke. Predlohou pre všetky tri kypré krásky bola Rubensova druhá manželka Elena Furman (umelec sa oženil so 16-ročným dievčaťom, keď dovŕšil 53 rokov). Keď veľký Fleming dokončil obraz, žena mala 23 rokov. Lekári hovoria: aby sa poškodenie kĺbov dostalo do tohto štádia, choroba sa musí vyvinúť od dospievania. A toto je nezmysel!
Táto okolnosť prinútila Dr. Thierryho Applebooma z Bruselskej univerzity viesť vlastné vyšetrovanie. Všimol si, že príznaky reumatoidnej artritídy sa objavujú najskôr na obrazoch flámskych majstrov. Sám Rubens žil v Antverpách, veľkom prístavnom meste, kde často kotvili lode vracajúce sa z Nového sveta. A pre Ameriku je reumatoidná artritída prirodzenou chorobou. Najstaršie pohrebiská Indiánov, ktorí trpeli touto chorobou, boli otvorené v štáte Alabama a pochádzajú z obdobia 4000-4500 rokov pred naším letopočtom. Európania priniesli do Ameriky kiahne, ktoré zabili milióny Indov. A späť na lodiach priviezli domov syfilis a reumatoidnú artritídu. Keďže Európania nemali voči tejto zámorskej pohrome imunitu, epidémia sa stala výbušnou.
Rubens sám trpel artritídou. V posledných rokoch mal problém držať v rukách štetec, väčšinu práce vykonávali jeho žiaci, na plátnach sa ujali len najdôležitejších plôch: maľoval celkový obrys, tváre a ruky postáv. Teraz sú našťastie takéto agresívne formy artritídy veľmi zriedkavé - imunitný systém sa naučil odolávať infekcii.
Umelec: Giovanni Stanchi (1608-1675), Taliansko.
Obraz: Zátišie s melónom a ovocím (v rokoch 1645 až 1672)
Veda: rastlinná výroba
Podstata objavu: vedci získali vizuálnu reprezentáciu toho, ako divoký melón vyzeral a na aké cesty bol vybraný.
James Nienhuis, profesor rastlinnej vedy na Wisconsinskej univerzite, sa rád pozerá na zátišia v múzeách výtvarného umenia.
Je úžasné sledovať, ako selektívne šľachtenie zmenilo vzhľad ovocia a zeleniny za posledných 500 rokov, hovorí vedec. - Na hodinách histórie poľnohospodárskych plodín študentom zvyčajne ukazujem 350-ročný melón zo zátišia od Giovanniho Stanchiho.
Pruhovaný, maľovaný štetcom talianskeho maliara, sa od svojho moderného kolegu výrazne líši. Vodný melón na obrázku má hrubú kôru a malé množstvo červenej dužiny. Jedlá časť pozostáva zo 6 samostatných častí so semenami. Stred, ktorý je podľa nás najsladšou a najšťavnatejšou časťou, tvoria mäsité biele vlákna. Je nepravdepodobné, že by Giovanni namaľoval nezrelý melón - čierne semená sú charakteristickým znakom toho, že bobule sú už zrelé. Moderné vodné melóny vyzerajú oveľa chutnejšie, pretože obsahujú oveľa viac pigmentu lykopén – ten je zodpovedný za ich jasne červenú farbu.
![](https://i1.wp.com/s16.stc.all.kpcdn.net/share/i/4/1078211/wx1080.jpg)
Umelec: Caspar David Friedrich (1774 - 1840), Nemecko.
Obrázok: „Žena. Východ slnka“ (1818) a ďalšie.
Veda: fyzika atmosféry.
Podstata objavu: ukázalo sa, ako erupcia hory Tambora v Indonézii (1815) spôsobila ekologickú katastrofu v planetárnom meradle.
Rok 1816 sa do histórie zapísal ako „rok bez leta“. Nad Európou a Severnou Amerikou sa usadilo počasie s rekordne nízkymi teplotami. Tento rok zostáva doteraz najchladnejším v histórii Zeme po celú dobu pozorovaní počasia. Mrazy spôsobili neúrodu, ceny obilia stúpli desaťnásobne a v Európe vypukol veľký hladomor. Skupina gréckych a nemeckých vedcov vedená profesorom Christosom Zerefosom z Aténskej akadémie sa rozhodla určiť, ako sa za tie roky zmenilo zloženie atmosféry. Zerefos analyzoval 554 krajín od 180 umelcov pracujúcich od roku 1500 do roku 1900. Zaujímal sa predovšetkým o zábery západu slnka. Farba západu slnka je výsledkom rozptylu slnečných lúčov suspendovanými časticami vo vzduchu. A podľa pomeru žltých, červených a zelených tónov môžete určiť úroveň znečistenia ovzdušia. Profesor dokázal, že intenzita farby oblohy súvisí s objemom sopečných emisií. Tento efekt sa najzreteľnejšie prejavil v dielach Caspara Davida Friedricha a Williama Turnera: sýte žlté západy slnka sa súčasne začali objavovať v ich krajine koncom 20. rokov 19. storočia. Takéto prírodné javy boli výsledkom „vulkanickej zimy“, ktorá nastala na severnej pologuli v dôsledku katastrofickej erupcie hory Tambora v roku 1815. Jeho priamymi obeťami sa stalo viac ako 70 tisíc obyvateľov ostrova Sumbawa.
![](https://i0.wp.com/s16.stc.all.kpcdn.net/share/i/4/1078212/wx1080.jpg)
Umelec: Rembrandt Van Rijn (1606-1669), Holandsko.
Obraz: Autoportrét (1659) a iné.
Vedná oblasť: medicína
Podstata objavu: vysoký cholesterol a ateroskleróza vedú k predčasnému starnutiu.
Na sledovanie zmien súvisiacich s vekom v skupine dobrovoľníkov bude vedec potrebovať celý svoj život. Je možné urýchliť proces? Túto otázku položili lekári z Georgetown University. Obrátili sa k dielu Rembrandta, ktorý namaľoval asi 40 autoportrétov v rôznych obdobiach svojho života. Ruka realistu, nezvyknutého lichotiť zákazníkovi a ešte viac sebe samému, veľmi presne vykreslila vonkajšie znaky progresívnej aterosklerózy. Autoportrét z roku 1659 vzbudil mimoriadnu pozornosť lekárov. V tejto chvíli má Rembrandt iba 53 rokov, ale vyzerá oveľa staršie ako jeho roky. Na ľavom spánku je jasne viditeľná zhrubnutá nádoba fialovej farby, ktorá bola pravdepodobne príčinou bolesti hlavy, ktorá umelca trápila. Vrásky pod očami a sotva znateľná biela škvrna v ľavej zrenici tiež naznačujú vysokú hladinu cholesterolu. Rembrandt mal k tejto chorobe pravdepodobne genetickú predispozíciu. Dostal ho od svojej matky, ktorej portréty tiež vykazujú známky aterosklerózy.
![](https://i1.wp.com/s10.stc.all.kpcdn.net/share/i/4/1078241/wx1080.jpg)
Oženil sa - prestal byť génius
Albert Einstein raz povedal: „Človek, ktorý výrazne neprispel k vede pred dosiahnutím veku 30 rokov, už nikdy neurobí nič dôležité. A zdá sa, že tento postulát potvrdzujú aj známe fakty. Aj keď s miernym natiahnutím.
Einsteinov najväčší úspech – Všeobecná teória relativity – bol publikovaný, keď mal génius 36 rokov. Ale špeciálna teória relativity a práca o fotoelektrickom jave, za ktorú získal Nobelovu cenu, boli vytvorené, keď mal len 26 rokov.
Anglický fyzik a matematik, tvorca teoretických základov mechaniky a astronómie Isaac Newton vypracoval zákony pohybu a teóriu gravitácie ešte pred dovŕšením 25. roku života.
Anglický teoretický fyzik, jeden zo zakladateľov kvantovej mechaniky Paul Dirac, ktorý dokončil svoju prácu vo veku 25 rokov, získal Nobelovu cenu za fyziku vo veku 31 rokov.
Nemecký fyzik Werner Heisenberg „vynašiel“ kvantovú mechaniku vo veku 23 rokov.
Thomas Edison vynašiel fonograf vo veku 30 rokov.
Guglielmo Marconi vynašiel „bezdrôtový telegraf“ vo veku 21 rokov.
Alan Turing vyvinul princípy tvorby počítača vo veku 25 rokov.
James Watson mal 25 rokov, keď s Francisom Crickom objavili dvojitú špirálovitú štruktúru DNA. Potom už vo vede neurobil nič porovnateľné s významom.
Bobby Fischer vyhral majstrovstvá sveta v šachu vo veku 29 rokov a na vrchole zostal až do svojich 32 rokov.
Anatolij Karpov dosiahol to isté vo veku 24 rokov a v 34 rokoch prišiel o titul majstra sveta. Porazil ho 22-ročný Garry Kasparov, ktorý zase vo veku 34 rokov prehral s „dieťaťom“ - počítačom IBM.
Naši laureáti Nobelovej ceny Zhores Alferov, Vitalij Ginzburg a Alexey Abrikosov (žije v USA) urobili svoje objavy, za ktoré po rokoch dostali vysoké ocenenie, vo veku 31 rokov, 34 rokov a 22 rokov.
Neprekračujte svoj vrchol
Samozrejme, znalosť „brilantných“ štatistík u každého človeka môže vyvolať nepríjemné myšlienky, že prekonali svoj vrchol, hovorí Dean Simonton, doktor psychológie z Kalifornskej univerzity. - Najmä medzi fyzikmi. Veď aj oni, podobne ako športovci, majú schopnosti, ktoré sa vymykajú priemeru. A prežívajú to veľmi bolestne, keď si uvedomia, že už nie sú takí dobrí ako predtým. A na katedrách fyziky, bohužiaľ, neučia, ako sa vyrovnať s krízou, ktorá nastáva vo veku 30–35 rokov. -
Problém skutočne existuje, ale nikto o ňom priamo nehovorí, potvrdzujú postgraduálni študenti z Princetonu. - Hoci mýtus, že slávni vedci urobili všetky svoje významné objavy mladí, je veľmi silný.
Či už je to mýtus alebo nie, Dr. Simonton sa rozhodol to skontrolovať. Urobil „historiometrický“ prehľad. To znamená, že som študoval biografie dvoch tisícok slávnych vedcov a robil na nich štatistický výskum. Záver bol sklamaním: vek, keď jednotlivci vo fyzike, matematike a nových technológiách skutočne citeľne obohacujú vedu svojimi úspechmi, niekde kolíše do 35 rokov.
Sú, samozrejme, príklady, keď sa talentovaná práca vykonávala aj v neskoršom veku, hovorí lekár. „To sa však týka oblastí, kde je kreativita pomalšia a celý proces je menej závislý od zábleskov vhľadu, napríklad histórie, geológie alebo literatúry. Posúďte sami: Tolstoy dokončil „Vojnu a mier“ a začal „Anna Karenina“ vo veku 40 rokov. Dostojevskij dokončil Bratov Karamazovovcov vo veku 59 rokov. Goethe vydal Smútok mladého Werthera v 20 rokoch, ale Fausta dokončil až v 80 rokoch.
Samozrejme, ako každé pravidlo, aj tu existujú výnimky, ktoré však podľa vedca pravidlo nevyvracajú. Napríklad už spomínaný Isaac Newton vytvoril svoj druhý veľký prínos pre vedu – princípy matematiky – keď dovŕšil 44 rokov.
Nebezpečné manželstvo
Prečo však kreativita vrcholí už v tak skorom veku?
Od fyziológa, profesora na Novom Zélande v CanterburyUniverzita Satoshi Kanazawa má špeciálny uhol pohľadu. V článku uverejnenom v britskom časopise New Scientist profesor, ktorý podrobne študoval biografie 280 veľkých vedcov, dokazuje, že géniovia určite spáchali svoje najvýznamnejšie činy... pred manželstvom.Štatisticky sa toto zistenie vzťahuje na 65 percent skúmaných prípadov.
Vek často nemá nič spoločné s poklesom vrcholu tvorivej činnosti, hovorí profesor. - Geniálni muži, bez ohľadu na to, koľko majú rokov, prestanú tvoriť hneď, ako sa vydajú. Môj výskum ukázal, že do piatich rokov od svadby takmer štvrtina ženatých vedcov napíše svoju poslednú významnú prácu a potom zmizne z vedy.Kanazawa vysvetľuje túto skutočnosť triviálnym účinkom zvýšených hladín testosterónu v mužskom tele, čo je zase spôsobené „túžbou potešiť opačné pohlavie“.Výskumník sa domnieva, že v mladosti muž zažíva akútnu potrebu súťaženia, túži po sláve a hľadá úspech u žien. A potom, čo sa vedec ustáli a upokojí, hladina testosterónu klesá a smäd po kreativite sa postupne vytráca.Ale aj toto pravidlo má výnimky. Napríklad sir Alexander Fleming objavil penicilín vo veku 47 rokov, pričom bol ženatý 13 rokov.
V Kanazawovej vzorke je príliš málo vedkýň na to, aby bolo možné vyvodiť silné závery o jeho teórii, ale množstvo príkladov naznačuje opačný trend.
Marie Curie teda získala doktorát vo veku 36 rokov, pričom dovtedy bola 8 rokov vydatá. A až o 7 rokov neskôr sa jej podarilo získať čisté rádium. Rosalind Franklin vykonala röntgenové difrakčné štúdie molekúl DNA, ktoré sa ukázali ako kľúčové pre objav dvojitej špirály Watsona a Cricka, keď mala 30 rokov. Zaujímavé je, že nikdy nebola vydatá.
NÁZOR SKEPTIKA
Niečo sa deje s mozgom
Kandidát lekárskych vied, vedecký pracovník Centra pre gerontologický výskum Vladimír GEORGIEV:
Ak chcete dosiahnuť vynikajúce výsledky, môžete sa, samozrejme, rozviesť, stráviť všetok čas v práci a zostať hore celú noc a hľadať nový nápad. Starší vedci sa môžu iba oddávať takýmto ilúziám: nič to nezmení. Napriek tomu sa mozog vekom nemení k lepšiemu. V prvom rade začína zlyhávať „pracovná pamäť“, ktorá rýchlo a okamžite stiahne z „políc“ vedomia všetky potrebné údaje potrebné na vyriešenie problému. Fyzici, šachisti a vynálezcovia si musia uchovávať veľa myšlienok naraz a „pracovná pamäť“ je miesto, kde možno tieto znalosti a myšlienky manipulovať, aby sme ich usporiadali a zmenili na nové nápady. Podľa niektorých výskumníkov „pracovná pamäť“ dosahuje maximum vo veku 30 rokov, po ktorom jej schopnosti neustále klesajú. To môže byť dôvod, prečo Einstein nebol schopný objaviť nové teórie po 36 rokoch a nemohol akceptovať nové teórie, ako je kvantová mechanika.
Existujú, samozrejme, čisto fyziologické problémy, ktoré vznikajú s vekom. Ak v mladosti dokážete pracovať 48 hodín bez spánku, potom vo veku 40 alebo 50 rokov je to už ťažké. Existuje aj fyziologický „faktor rýchlosti“. Keď sme mladí, nielenže rýchlejšie chodíme a rozprávame, ale aj rýchlejšie myslíme. Avšak napríklad v šachu hrajú starší hráči oveľa lepšie ako mladší a vyhrávajú, hoci keď nespustia hodiny.
NÁZOR OPTIMISTOV
Ženy inšpirujú k hrdinstvu
Kandidát psychologických vied, sexuálny terapeut Vladislav GYURUSHAN:
Výskum doktora Kanazawu sa týka iba predstaviteľov exaktných vied. A ženy inšpirujú básnikov, spisovateľov, umelcov, skladateľov. A čím viac manželiek, mileniek, detí majú, tým väčšie diela vytvárajú.
Stretnutia Wolfganga Goetheho s krásnou Frederikou ho inšpirovali k vytvoreniu nesmrteľného Fausta. Za vznik majstrovského diela „Smútok mladého Werthera“ vďačí ľudstvo nešťastnej láske k 19-ročnej Charlotte. Cyklus básní „Melanchólia“ a „Na jeseň“ venoval básnik svojej neveste Alžbete, ktorá sa nikdy nestala jeho manželkou.
Bádatelia Majakovského diela uvádzajú desiatky mien jeho vášní, no svoju prácu zasvätil len jednej zo svojich skutočných lások – Lilya Brik.
Otec Alexander Dumas mal údajne 500 mileniek a kopu nemanželských detí.
Prvou láskou mladého Honore de Balzaca bola 43-ročná Laura de Bernis, matka deviatich detí. A posledná je grófka Evelina Ganskaya, ktorej dlhoročný románik sa skončil manželstvom takmer pred jeho smrťou.
Guy de Maupassant mal veľa koníčkov a ako sám priznal, ani jednu pravú lásku.
Georges Simenon, tvorca podoby slávneho komisára Maigreta, raz priznal, že mal desaťtisíc žien. Možno je to len typické mužské chvastanie. Druhá manželka spisovateľa Denise však urobila zmenu - 12 tisíc! Údajne po napísaní každej knihy jeho vášne neutíchli a okamžite sa vrhol k prostitútkam a vystriedal ich 4 - 5 za večer.
Franz Liszt sa zabával so svojimi študentmi, ktorí mali vek na to, aby boli jeho vnučkami.
Pablo Picasso bol počas svojho života považovaný za dona Juana. Mal veľa oficiálnych a neuznaných detí.
Stendhal, Herbert Wells, Maxim Gorky, Ernest Hemingway a Victor Hugo boli tiež veľmi milujúci.
V akých oblastiach poznania a v ktorých rokoch sa robia objavy?
(Tabuľka zostavená Deanom Simontonom, doktorom psychológie z Kalifornskej univerzity)
Disciplína |
Priemerný vek prvého príspevku do vedy |
Priemerný vek najlepších príspevkov do vedy |
Matematika |
26 rokov |
38 rokov |
Astronómia |
30 rokov |
Alexander Fleming objavil penicilín vo veku 47 rokov, keď bol ženatý trinásty raz.
Aký je vzťah medzi vekom človeka a jeho vedeckými úspechmi? Je známe, že matematici robia svoje hlavné objavy veľmi mladí. Evariste Galois, ktorý žil počas Francúzskej revolúcie, vydal svoje prvé dielo, keď nemal ani 18 rokov a o dva roky neskôr zomrel v súboji. Isaac Newton považoval za najlepší vek na vynálezy obdobie, keď mal 22 - 23 rokov. Vo veku 26 rokov sa stal profesorom matematiky na Cambridgeskej univerzite. James Watson, ktorý objavil dvojitú špirálu DNA s Francisom Crickom, sa zapísal do histórie ľudstva vo veku 25 rokov. Neskôr sa mu vo vede nepodarilo nič podobné. Sadi Carnot ("Carnotov cyklus") vydal svoju slávnu knihu "Úvahy o hybnej sile ohňa", keď mal 28 rokov. Einstein povedal, že veľký prínos k vede možno urobiť pred dosiahnutím veku 30 rokov. Vo veku 26 rokov publikoval teóriu relativity.
Životopisy 280 veľkých vedcov študovali na univerzite v Canterbury na Novom Zélande. 65 % z nich (väčšinou mužov) urobilo najvýznamnejšie objavy vo svojej kariére pred 35. rokom života. Vedúci štúdie Satoshi Kasanawa súčasne študoval činy zločincov a ukázalo sa, že „krivka produktivity“ slávnych vedcov je takmer totožná s podobnou krivkou mužských zločincov, ktorých vrchol aktivity sa zvyčajne nachádza medzi neskorým dospievaním a ranej dospelosti. Vedci, podobne ako zločinci, dosahujú najväčšie úspechy v mladosti a po 35 rokoch, keď sa oženili, nerobia ani veľké objavy, ani veľké lúpeže.
Casanava vysvetľuje tento jav tým, že vedci aj zločinci sú poháňaní túžbou zapôsobiť na predstaviteľov opačného pohlavia a manželstvo vážne otupuje u mužov vášeň pre vedu, ako aj vášeň pre zločin: za päť rokov manželského života , len štvrtina z 280 hlásených veľkých vedcov vstúpila do štúdie, publikovala významné vedecké práce, ktoré sa stali poslednými v ich kariére. Podľa Casanavu majú mladí a slobodní muži vysokú hladinu testosterónu, vďaka čomu sú schopní riskovať a tvoriť. Keď si muž založí rodinu, klesne hladina testosterónu, zníži sa tvorivá aj kriminálna činnosť.
Casanavova teória vyzerá veľmi lákavo. Vo vzťahu k zločincom je to možno spravodlivé. V každom prípade o veku. Lupiči a nájazdníci musia byť mladí a fyzicky zdatní. Podvodníci sa v priebehu rokov stávajú prefíkanejšími. Čo sa týka vedcov, dosť veľa faktov tomu odporuje. Napríklad matematik Leonhard Euler, člen Ruskej akadémie vied za Petra I., pokračoval v tvorbe, aj keď už bol slepým starcom. Louis Pasteur utrpel mozgovú príhodu vo veku 42 rokov a všetky svoje hlavné objavy urobil ako poloparalyzovaný. Alexander Fleming objavil penicilín vo veku 47 rokov.
Pochybnosti vyvoláva aj tvrdenie, že vedecké objavy sa robia s cieľom pritiahnuť pozornosť osôb opačného pohlavia. Vedecká činnosť je sama o sebe vzrušujúca. Existuje pomerne opodstatnený názor, že kreativita je sublimácia sexuálnej energie. Mnohí vedci boli askéti. Iní mali búrlivý osobný život – stačí si spomenúť na Leva Landaua. Manželstvo tiež neprekážalo. Napríklad Alexander Fleming, keď objavil penicilín, bol už trinásty raz ženatý.
Vo vzorke Casanavu je príliš málo vedkýň na to, aby bolo možné vyvodiť silné závery o jeho teórii, ale množstvo príkladov naznačuje opačný trend. Marie Curie tak získala doktorát vo veku 36 rokov. V tom čase bola vydatá 8 rokov. Po 7 rokoch sa jej podarilo získať čisté rádium. Rosalind Franklin vykonala röntgenové difrakčné štúdie molekúl DNA, ktoré sa ukázali ako kľúčové pre Watsonov a Crickov objav dvojitej špirály, keď mala 30 rokov. Nikdy nebola vydatá.
Napriek všetkej lákavosti teórie novozélandského vedca nemožno vplyv pohlavných hormónov na produktivitu vedcov považovať za preukázaný.