Medvedík vačnatý koala. Koala je vačnatý a bezbranný medveď
Vačkovec je jedným z najznámejších zvierat Austrálie. Napriek vonkajšej podobnosti s obyčajnými medveďmi s nimi tento zástupca austrálskej fauny nemá nič spoločné. Medveď eukalyptový sa vyskytuje len v určitých častiach Austrálie a málokto má možnosť vidieť tento zázrak prírody na vlastné oči.
Vačkovec je jedným z najznámejších zvierat Austrálie.
Nie každá zoologická záhrada môže týmto zvieratám poskytnúť potrebné množstvo eukalyptových listov. Koaly vyžadujú od ľudí osobitnú pozornosť, keďže sú ohrozeným druhom. Ich počet sa mohol zvýšiť len nedávno, keď boli prijaté opatrenia na zákaz lovu a ochranu eukalyptových lesov, ktoré slúžia ako domov týchto úžasných tvorov.
Čo vieme o vačkových medveďoch (video)
História vývoja druhu
Vačkovec je vačkovec s dvoma rezákmi a je jediným žijúcim členom rodiny koala. Moderný eukalyptový medveď je malé zviera. Hmotnosť dospelých jedincov sa pohybuje od 5 do 14 kg. Samice sú zvyčajne menšie ako samce. V procese evolúcie boli telá týchto zvierat ideálne prispôsobené na život na strome a jedenie lístia s nízkym obsahom živín. Dlho sa verilo, že tieto stvorenia sú príbuzné pandám, klokanom a vačice, ale nie je to pravda.
Archeologické vykopávky v rôznych častiach Austrálie pomohli poodhaliť závoj tajomstva o vzhľade medvedíka koala. Vďaka skameneným pozostatkom sa zistilo, že prvé vačnaté medvede sa na tomto území začali objavovať približne pred 30 miliónmi rokov. V tých vzdialených časoch žilo na tomto vzdialenom kontinente viac ako 18 druhov koál, niektoré z nich boli skutočné a obrie. Boli 30-krát väčšie ako ich súčasníci.
Predpokladá sa, že obrovské vačnaté medvede vyhynuli v dôsledku zmeny klímy, ktorá sa stala nadmerne suchou, pretože eukalypty, ktoré navštevovali, a niektoré ďalšie rastlinné druhy začali rýchlo miznúť.
Počas tohto obdobia vyhynulo mnoho vačnatcov, ktorí úspešne prežívali v rozľahlosti tohto kontinentu milióny rokov. Plyšovo vyzerajúce moderné koaly sa v Austrálii objavili len pred 15 miliónmi rokov. Tento druh sa ukázal ako najúspešnejší, a preto prežil svojich príbuzných. Austrálske koaly majú na rozdiel od svojich dávnych príbuzných relatívne malý mozog. Vedci to pripisujú skutočnosti, že zvieratá jedia nízkokalorické listy eukalyptu a vedú neaktívny životný štýl, takže vyvinutý mozog jednoducho nepotrebujú.
Vačkovec je vačkovec s dvoma rezákmi a je jediným žijúcim členom rodiny koala.
Tieto stvorenia majú jemnú, bohatú šedú srsť, takže je ťažké ich v listoch rozpoznať. Prvýkrát boli opísané v 19. storočí, keď sa nový kontinent aktívne skúmal. Kvôli ich krásnej teplej srsti boli koaly začiatkom 20. storočia takmer všeobecne vyhubené. Ich kožušina bola po dlhú dobu možno najcennejším exportným produktom Austrálie, čo malo na tento druh mimoriadne negatívny vplyv. Ich počet navyše negatívne ovplyvnilo rozsiahle ničenie eukalyptových lesov.
Okrem iného atraktívny vzhľad a nežná povaha viedli k tomu, že mnohí ľudia v 20. storočí si chceli zaobstarať takého maznáčika. Chovať doma koalu je však takmer nemožné. Tieto vačkovité bylinožravce konzumujú iba listy určitých druhov eukalyptových stromov, a preto pri pokuse o ich chovanie doma zvieratá spravidla rýchlo zomreli na vyčerpanie.
Galéria: vačnatý medveď (25 fotografií)
Biotop koaly v prírode
Prirodzené prostredie medvedíka koala je extrémne obmedzené. Tieto úžasné stvorenia sa nachádzajú hlavne v pobrežných oblastiach na východe a juhu Austrálie. Na severe kontinentu žije malá populácia koál. Okrem toho sa medvede koala v súčasnosti nachádzajú na množstve pobrežných ostrovov, kde sú pre ne vytvorené optimálne podmienky.
Koaly sa živia výlučne listami eukalyptu, takže ich biotop je obmedzený na tropické a subtropické dažďové pralesy, kde je veľa stromov, ktoré sa pre ne môžu stať zdrojom potravy.
Strom koaly, eukalyptus, môže rásť iba v oblastiach s vysokou vlhkosťou, takže len v určitých regiónoch sa týmto zvieratám darí, čo ich stavia do konfliktu so záujmami človeka. Existuje niekoľko druhov eukalyptových stromov, ktorými sa zvieratá živia v rôznych ročných obdobiach. To nie je náhoda. Listy určitých druhov eukalyptu sa vyznačujú len krátkodobo zníženým množstvom kyseliny kyanovodíkovej.
Napriek tomu, že medvedík koala dokáže určiť stupeň toxicity listov vôňou, otrava u týchto zvierat nie je nezvyčajná.
Plyšovo vyzerajúce moderné koaly sa objavili v Austrálii len pred 15 miliónmi rokov.
Okrem toho je známe, že z takmer 800 druhov eukalyptov sa koala dokáže živiť listami a kôrou len 120 druhov. V juhovýchodnej Austrálii boli v 20. storočí vyrúbané rozsiahle lesné plochy, čo nepriaznivo ovplyvnilo život koaly. Aby sa zvýšil ich počet, boli tieto zvieratá privezené na množstvo pobrežných ostrovov s hustými eukalyptovými lesmi, kde sú medvede vačkovce menej náchylné na antropogénne vplyvy, čo im umožňuje postupne zvyšovať ich počet.
Medzi ostrovy, kde sa koaly usadili ľudia, patria:
- Yanchep;
- klokan;
- Tasmánia;
- Magnetický ostrov.
Vďaka environmentálnym opatreniam v súčasnosti biotop tohto druhu presahuje 1 milión/m². Napriek tomu, že tieto jedinečné zvieratá mohli vyhynúť už v polovici 20. storočia, v súčasnosti sa ich počet postupne obnovuje.
Koala v austrálskej divočine (video)
Rozmnožovanie a zvyky koál
Austrálsky eukalyptový medveď vedie tajnostkársky životný štýl, takže o ich správaní sa dlho nevedelo. Tieto tvory sú pokryté hustou srsťou dlhou 3 cm, vďaka čomu sú v listoch neviditeľné. Počas dňa zjedia asi 1,5 kg mladých listov a kôry eukalyptov. Tieto stvorenia spia približne 18-20 hodín denne. V súčasnosti nie je známe, ako dlho žijú koaly vo svojom prirodzenom prostredí.
V zajatí, keď sú vytvorené optimálne podmienky, koaly často žijú až 18 rokov. Vo svojom prirodzenom prostredí koaly nemajú nepriateľov, takže nevedia, ako sa brániť.
Väčšinu roka sú medvede koala extrémne tiché a snažia sa neprezradiť svoju polohu v eukalyptových húštinách, ale počas obdobia rozmnožovania sa všetko zmení. V tomto čase samce začnú vydávať pozývajúce chrčanie, čím demonštrujú svoju silu. Vzhľadom na to, že koly zvyčajne žijú v blízkosti, pretože ich biotop je dosť obmedzený, je táto metóda veľmi účinná. Samice koaly sú pripravené na rozmnožovanie v druhom roku života. K páreniu dochádza 1-2 krát ročne. Samce sa môžu páriť vo veku 3-4 rokov. Počas obdobia rozmnožovania sa samce koaly môžu dostať do bitiek a spôsobiť vážne zranenia svojim pazúrom.
Samice pripravené na párenie počúvajú volanie ručiacich samcov a vyberajú si najväčších zástupcov. Tehotenstvo u samíc koaly trvá od 30 do 35 dní. Koalové mláďatá sa rodia veľmi nedostatočne vyvinuté, takže na ľudské pomery môžu vyzerať veľmi zvláštne.
Mláďa, ktoré má vyvinuté iba predné nohy, sa po narodení prisaje k hustej srsti svojej matky, vlezie do vaku, kde sa začne kŕmiť mliekom. V súčasnosti je jeho hmotnosť asi 5 g a dĺžka sa pohybuje od 15 do 18 mm.
Medvede koala sú vačkovce. Ich potomstvo je kŕmené vo vrecúšku 5-6 mesiacov. Potom, čo dieťa opustí vačok, pokračuje v cestovaní na matkinom chrbte približne 6 mesiacov. Koala s dieťaťom je teda bežným javom. V tomto čase začína prechodné obdobie.
Matka začne mláďa kŕmiť nestráveným trusom vyrobeným z listov eukalyptu, ktorý obsahuje pre mláďa potrebné baktérie, ktoré sa podieľajú na trávení. Zvyčajne samice zostávajú so svojou matkou asi rok, potom začnú hľadať územie. Samci môžu zostať s matkou asi dva roky, pretože vedú prevažne kočovný spôsob života a nie sú viazaní na konkrétnu oblasť.
Pozor, len DNES!
Teraz koaly žijú iba v Austrálii - a nie všade, ale iba v juhovýchodnej časti kontinentu. Navonok pripomínajú malé medvieďatá: sediace s hustými krátkymi vlasmi dymovo sivej alebo červenkastej farby, malými okrúhlymi slepými očami, splošteným oválnym nosom, krátkym chvostom a veľkými, široko rozmiestnenými ušami s dlhou srsťou na okrajoch.
V súčasnosti sú koaly jedným zo symbolov Austrálie, no kedysi ich európski osadníci z Austrálie rýchlo vytlačili a zároveň takmer zničili pre vzácnu krásu ich hebkej srsti s trojcentimetrovou srsťou. No tieto zvieratá sa na pevnine objavili pred viac ako 30 miliónmi rokov a podľa presvedčenia miestnych domorodcov boli kedysi aj ľuďmi.
Ako sa zviera objavilo: verzia domorodcov
Staré legendy miestnych domorodcov rozprávajú o osirelom chlapcovi Kub-Borovi (Medveď vačkovec), ktorý ho síce vychovával jeho najbližší, ale nemal ho veľmi rád, a preto bol neustále urážaný. Chlapca naučili prežiť v lese a získať jedlo. Preto nemal problémy s jedlom, ale s vodou to bolo ťažké, keďže Kur-Bor bol neustále smädný.
Keď jedného dňa všetci dospelí išli loviť a zbierať potravu, pričom zabudli schovať vedrá s vodou, videlo ich jedno dieťa, ktoré postupne vypilo celý obsah, pričom kmeň zostal bez vody. Potom vyliezol na eukalyptový strom a začal monotónne spievať pieseň, z ktorej strom, na ktorom sedel, začal extrémne rýchlo rásť a do večera sa ukázal ako najväčší v celom lese. A potom sa Daens (domorodci) vrátili.
Vodu nenašli, ale našli dieťa ukryté v obrovskom eukalyptovom strome. Najprv sa nemohli dostať do Kur-Bora, pretože konáre obrovského stromu boli extrémne vysoké. Potom sa však dvom z nich podarilo vyliezť na strom. Chlapca chytili, zbili ho priamo do koruny stromu a zhodili ho.
Prirodzene, Kur-Bor havaroval na smrť. No keď sa k nemu domorodci priblížili, videli, že chlapec sa postupne začal meniť na koalu. Po dokončení premeny zviera ožilo, ponáhľalo sa k eukalyptovému stromu a vyšplhalo sa hore.
Posledné slová, ktoré Daen od koaly počul, boli, že ak by on a jemu podobní boli zabití, aby sa najedli, museli by ho uvariť iba celého. Ak niekto neposlúchne, jeho duch vyjde z mŕtvoly zabitého zvieraťa a tvrdo potrestá previnilcov – príde také sucho, že ho neprežijú ani ľudia, ani zvieratá. Prežijú len koaly, ktorým postačí vlhkosť obsiahnutá v listoch eukalyptu.
Samotné koaly, podľa presvedčenia domorodcov, odvtedy vodu nepili. Ich predok, keďže bol mužom, toho veľa pil. Táto viera vznikla z jednoduchého dôvodu: takmer nikto predtým nevidel tieto zvieratá pri napájadle.
Verzia vedcov
Predpokladá sa, že rodina koala sa objavila pred viac ako 30 miliónmi rokov a pozostávala z najmenej osemnástich druhov (z ktorých niektoré boli tridsaťkrát väčšie ako koaly). Pokiaľ ide o „moderné“ zvieratá, sú oveľa mladšie. Ich vek je len 15 miliónov rokov.
Európania objavili toto zviera na začiatku 19. storočia. Išlo o pozostatky koaly nájdené medzi domorodcami. Policajt Barralier ich objavil, zakonzervoval v alkohole a poslal guvernérovi Nového Južného Walesu. A o rok neskôr bolo samotné zviera chytené neďaleko Sydney.
Najprv sa koaly nachádzali len na juhovýchode Austrálie, ako aj na juhu kontinentu (tam ich však začiatkom 20. storočia v honbe za ziskom rýchlo vyhubili). Predpokladá sa, že tieto zvieratá žili aj na západe kontinentu, o čom svedčia pozostatky, ktoré sa tam našli.
Charakteristika druhu
Vedcom sa stále nepodarilo jednoznačne určiť, k akému druhu zvieraťa zviera žijúce v Austrálii patrí. Najprv si mysleli, že ide o pandu alebo medveďa, potom usúdili, že ich príbuzným je vombat, klokan alebo vačice (všetci, rovnako ako koala, sú bylinožravé vačkovce). Ale ak vzťah existuje, potom vedci ešte neboli schopní vystopovať ich korene.
Vlastnosti zvieraťa
Samotná koala nie je veľké zviera. Hmotnosť veľkého samca z južnej časti kontinentu je asi pätnásť kilogramov, samica zo severu o desať kilogramov menej. Priemerná dĺžka dospelej koaly je asi osemdesiat centimetrov.
Vačkovec spí na stromoch približne dvadsať hodín denne. Je aktívny v noci, šplhá po vrcholkoch pri hľadaní listov. Počas dňa, aj keď je zviera bdelé, nehybne sedí alebo spí, pričom labkami objíma eukalyptus.
Zviera má zaujímavé vlastnosti, ktoré ho odlišujú od iných zvierat, kvôli ktorým bolo klasifikované ako samostatný druh.
Paws
Koalie labky sú ideálne na lezenie po stromoch a umožňujú dospelému ľahko uchopiť konáre stromu a bábätku sa držať matkinho chrbta. Zviera spí iba na eukalypte a pevne zviera labkami strom:
- Koala má na predných labkách dva uchopovacie prsty, ktoré sú umiestnené mierne od ostatných;
- Ďalšie tri prsty sú umiestnené pozdĺž ruky;
- Všetky prsty na predných končatinách majú mimoriadne silné pazúry;
- Veľký palec na nohe koaly nemá pazúr (na rozdiel od ostatných štyroch).
- Všetky prsty koaly majú odtlačky prstov, ktoré sú mimoriadne podobné ľuďom.
Zuby
Zuby zvieraťa sú určené na žuvanie trávy. Preto sú ich rezáky ako žiletky a dokážu rýchlo odrezať listy. Zvyšné zuby sú brúsené, oddelené od rezákov širokou medzerou.
Inteligencia a bystrosť
Bohužiaľ, moderné koaly sú hlúpe. Ak mozog ich predkov úplne vyplnil lebečnú dutinu, potom u zvierat, ktoré prežili dodnes, je oveľa menšia. Podľa jednej z teórií sa to stalo kvôli tomu, že koaly sa živia prevažne len listami a výhonkami eukalyptu, ktoré obsahujú extrémne nízku úroveň energie.
Preto mozog moderných koál tvorí len 1,2 % ich celkovej hmotnosti a 40 percent lebečnej dutiny je vyplnených mozgovomiechovým mokom. Nedostatok inteligencie negatívne ovplyvňuje životy samotných zvierat. Napríklad, zvyknutí hľadať spásu v stromoch, nie vždy považujú za potrebné zísť z nich a uniknúť pred ohňom. Namiesto toho sa len približujú k eukalyptom.
Charakter
Koala je mimoriadne pokojné zviera. Spí od 18 do 20 hodín denne, zvyšok času venuje jedeniu. Koala žije na strome a hlavne zostupuje na zem, aby sa presunula na iný eukalyptový strom, na ktorý nie je schopná skákať vo vzduchu.
Skáču z eukalyptu na eukalyptus mimoriadne ľahko a sebaisto. Ak sa rozhodnú utiecť, sú dokonca schopní vtrhnúť do pomerne rýchleho cvalu, aby vyliezli na najbližší strom.
Výživa
Pokiaľ ide o pomalosť koaly, ktorá nie je v núdzových podmienkach, je to predovšetkým kvôli jej strave. Živí sa iba výhonkami a listami eukalyptu. Metabolizmus koaly je dvakrát pomalší ako u iných cicavcov (okrem vombatov a leňochov) – táto vlastnosť kompenzuje nedostatočnú nutričnú hodnotu listov eukalyptu.
Otázka, prečo koaly uprednostňujú eukalyptus, zanecháva veľa hádaniek. Pretože listy eukalyptu sú nielen vláknité a majú nízky obsah bielkovín, ale obsahujú aj fenolové a terpénové zlúčeniny a dokonca aj kyselinu kyanovodíkovú, ktoré sú extrémne jedovaté pre takmer všetky živé organizmy.
Pokiaľ ide o koaly, smrteľné jedy, ktoré vstupujú do krvi z črevného traktu, sú úplne neutralizované pečeňou. Zvieratá majú veľmi dlhé slepé črevo - takmer dva a pol metra (u ľudí - nie viac ako osem centimetrov). Práve v ňom sa trávi jedovaté jedlo. V črevách koál je veľa baktérií, ktoré spracovávajú listy na zlúčeniny stráviteľné pre koalu.
Zviera zje asi jeden kilogram listov denne, pričom ich veľmi opatrne rozdrví a žuva. A čo je zaujímavé, výsledná hmota sa ukladá do lícnych vačkov.
Koaly nejedia listy z každého stromu: ich mimoriadne dobrý čuch im umožňuje vybrať si iba rastliny s menším počtom toxických zlúčenín. Preto z osemsto druhov eukalyptu koaly jedia iba stodvadsať. A potom, keď im nos povie, že jedlo sa stalo príliš jedovatým, idú hľadať iný eukalyptus vhodný pre seba (ak koaly nemali možnosť strom včas vymeniť, často sa stali obeťami otravy).
Uprednostňujú stromy, ktoré rastú na úrodnej pôde - sú menej jedovaté. Aby sa kompenzoval nedostatok minerálov v tele, zvieratá niekedy jedia pôdu.
Zdrojom vlhkosti pre koalu sú aj listy eukalyptu. Vodu pijú hlavne počas sucha alebo keď sú chorí. V Austrálii sa tieto zvieratá v poslednej dobe čoraz častejšie nachádzajú v blízkosti ich bazénov, keď sa prichádzajú napiť vody.
Teplota
Koaly nemajú vrstvu podkožného tuku, ktorá ich dokáže ochrániť pred chladom. Po prvé, ak je teplota príliš nízka, srsť im pomáha von (srsť je vodoodpudivá) a po druhé, aby si udržali teplo, spomalí sa im, podobne ako u ľudí, krvný obeh.
Komunikácia
Koaly sú považované za takmer najbezbrannejšie a najnebezpečnejšie zvieratá na svete. Na nikoho neútočia a nemajú absolútne žiadnu predstavu, ako sa brániť. Ak im ublížite, v najlepšom prípade utečú;
Ale toto zviera môže plakať. A môže plakať, pokiaľ mu bolesť spôsobuje nepríjemnosti. A koala plače ako dieťa - hlasno, trasľavo a hystericky. Rovnaký zvuk môže tiež symbolizovať prítomnosť nebezpečenstva.
Koaly prekvapivo mlčia. Keďže žijú dosť ďaleko od seba, na komunikáciu s vlastným druhom využívajú pomerne širokú škálu zvukov.
Samce, aby ukázali svoje sociálne a fyzické postavenie, zvláštnym spôsobom grcú, a tak zisťujú, ktorý z nich je chladnejší (nebudú plytvať silou a energiou na súboje, a ak sa tak stane, je to dosť zriedkavé) . Samice kričia oveľa menej často, no niekedy dokážu agresivitu prejaviť revom a chrochtaním a tento zvuk využívajú aj na vyjadrenie sexuálneho správania. Matky a ich mláďatá však nereve - vydávajú tiché, tiché zvuky, ktoré pripomínajú klikanie („hovoriť spolu“) alebo reptanie (ak sú s niečím nespokojné alebo podráždené).
Počas obdobia párenia plače
Keď sa začína obdobie párenia, samce vydávajú volanie tak hlasno, že ho možno počuť na kilometer ďaleko. Zaujímavosťou je, že tento zvuk je mimoriadne hlasný a zároveň na nízkej frekvencii, čo nie je typické pre malé zvieratá veľkosti koaly. Podarí sa im ho vyrobiť len pomocou hlasiviek, ktoré sa nachádzajú za hrtanom.
Samica si na základe týchto volaní vyberá ženícha (v každom prípade sa uprednostňujú väčšie jedince). Napriek tomu, že samčie spevy nám pripomínajú chrápanie opilca, nahnevané vrčanie prasaťa či škrípanie hrdzavých pántov, samičkám sa takéto zvuky mimoriadne páčia a priťahujú ich.
Čím lepšie koala kričí, tým viac neviest zhromaždí, keďže samíc je podstatne viac ako samcov. V jednej sezóne môže mať jeden samec asi päť manželiek.
Potomstvo
Koaly sa rozmnožujú raz za jeden až dva roky. Samice si zakladajú rodinu vo veku dvoch rokov, muži vo veku troch až štyroch rokov.
Matka nosí dieťa tridsať až tridsaťpäť dní. Zvyčajne sa narodí iba jedno dvojčatá; Dĺžka malej koaly je od 15 do 18 mm, hmotnosť je asi päť gramov, pričom je bez srsti a úplne slepá. Bábätko hneď po narodení vlezie do matkinho vaku, kde strávi ďalších šesť mesiacov. Aby sa dieťa nezranilo a nevypadlo, „vchod“ do vrecka nie je umiestnený hore, ako v klokanke, ale dole.
Najprv sa živí materským mliekom. Zvyká si postupne a prechodná potrava je celkom originálna: matka pravidelne vylučuje špeciálne výkaly vo forme tekutej kaše z polostrávených listov eukalyptu. Bábätko takéto jedlo potrebuje, pretože je to jediná príležitosť na získanie potrebnej mikroflóry, keďže v maminých črevách žijú baktérie, ktoré pomáhajú telu vyrovnať sa s potravou, ktorá je pre detský žalúdok nestráviteľná.
Je pravda, že táto strava netrvá dlho; po mesiaci sa začne kŕmiť samotnými listami a vo veku siedmich mesiacov sa presunie z vrecka na chrbát svojej matky. Dospelá koala v jednom roku konečne opustí objatie svojej matky. Nie všetky však odchádzajú: zatiaľ čo mladé samice si chodia hľadať miesta pre seba, samce často zostávajú žiť so svojou matkou až tri roky.
Nebezpečenstvá
Zvyčajne koala žije od ôsmich do trinástich rokov (hoci v zajatí sa vyskytli prípady, keď sa zvieratá dožili dvadsať rokov). Ich počet nejaký čas (kým tento problém nezačali riešiť austrálske úrady) veľmi rýchlo klesal. Ak na začiatku 20. storočia bol počet koál 10 miliónov jedincov, potom po stovke zostalo iba 100 tisíc, z ktorých väčšina žije na súkromných územiach. Vo voľnej prírode ich podľa rôznych zdrojov žije len 2 až 8 tisíc.
V prírode koaly nemajú prakticky žiadnych nepriateľov - zdá sa, že zviera naplnené arómou eukalyptu odstrašuje nepriateľov svojou vôňou. Jedia ich iba ľudia a divé dingo môžu napadnúť zvieratá, ale je to tiež zriedkavý jav, pretože koaly zriedka padnú a psy neskákajú na stromy.
Len nedávno boli tieto zvieratá na pokraji vyhynutia. Hlavným dôvodom je tak ľudská činnosť, ako aj ich extrémna náchylnosť na rôzne choroby.
Choroby
Koaly sú dosť choré zvieratá - zdá sa, že ich monotónna strava ovplyvňuje. Sú obzvlášť náchylné na cystitídu, periostitídu lebky a konjunktivitídu. Sínusitída u nich často spôsobuje zápal pľúc, čo začiatkom minulého storočia značne zredukovalo populáciu.
Zvieratá zabíja aj vírusová baktéria Chlamydia Psittaci, ktorá je tajne považovaná za „AIDS“ koál. Postihujú močovod a oči zvierat, a ak sa im nepomôže včas, ochorenie povedie najskôr k neplodnosti, potom k problémom so zrakom a nakoniec k smrti.
Obchodníci s kožušinami
Ešte pred začiatkom 20. storočia bolo obchodníkmi s kožušinami zničené obrovské množstvo koál (viac ako jeden milión), po ktorých nezostali takmer žiadne zvieratá. A až potom (v roku 1927) austrálska vláda zakázala obchod s kožušinou koala a o tri roky neskôr aj dovoz ich koží. To viedlo ku koncu barbarského vyhladzovania koál a ich populácia sa začala postupne zvyšovať.
Odlesňovanie
Kvôli neustálemu odlesňovaniu sú koaly nútené neustále hľadať nové stromy, takže musia ísť dole. Nie sú však zvyknutí na život na zemi, pretože sa tu pohybujú ťažko, takže sa stávajú ľahkou korisťou.
Autá
Kvôli odlesňovaniu sa koaly čoraz častejšie ocitajú na diaľniciach pri hľadaní nového domova. Autá rútiace sa vysokou rýchlosťou ich extrémne vystrašia, zvieratá znecitlivia (takzvaný „syndróm koaly“ - sú naň obzvlášť náchylní samci) a prestanú sa pohybovať alebo sa začnú ponáhľať po ceste. Podľa štatistík každý mesiac skončí pod kolesami áut asi 200 koál – a veľa z nich, žiaľ, zomrie.
Úrady sa zároveň snažia tento problém vyriešiť pomerne zaujímavým spôsobom: nad diaľnicu naťahujú umelé liany, ktoré spájajú eukalypty na oboch stranách diaľnice. Koály tento nápad ocenili a ochotne prešli cez diaľnicu.
Psy
Akonáhle je koala na zemi a vidí divokého dinga, nerozumie nebezpečenstvu a neutečie na strom. Výsledkom je, že často končí roztrhaná na kusy.
Požiare
Stromy, na ktorých koaly tak radi žijú, obsahujú eukalyptový olej, vďaka ktorému požiare vzplanú mimoriadne silno a dlho sa nedajú uhasiť. Požiar úplne zničil viac ako jednu populáciu koál.
Bazény
Mnoho ľudí bude prekvapených, keď sa dozvedia, koľko koál zomrie po vstupe do bazéna. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, že nepijú absolútne nič, stále prichádzajú k vode, ale často nie k zdroju, ale k štruktúre vytvorenej ľudskou rukou, ktorá nemá obvyklé zostupy pre zvieratá. Napriek tomu, že sú výborní plavci, koaly sa pri vyčerpaní často utopia.
Sucho
V dôsledku sucha listy eukalyptu sčernejú a uschnú, takže koaly zbavené vody často umierajú od smädu, najmä tie, ktoré žijú ďaleko od umelých alebo prírodných zdrojov vody.
Záchrana zvierat
Ak by išlo o nečinnú činnosť zvieracích aktivistov, o koale by sme sa dozvedeli len zo schematických nákresov v ich učebniciach. Podarilo sa im nielen presadiť niekoľko zákonov na ochranu týchto zvierat, ale získať aj mecenášov, ktorí sú ochotní darovať peniaze na záchranu „medvedíkov“.
V Austrálii boli vytvorené parky a rezervácie, boli organizované špeciálne nemocnice pre tieto zvieratá s najnovším vybavením a vysoko kvalifikovanými veterinármi.
Nie je to veľa, ale pomáha to - ročne sa zachráni asi 4 000 zvierat. Prežije asi dvadsať percent zvierat, ktoré sa dostanú do rúk lekárov.
Ako už bolo spomenuté, väčšina koál žije na súkromnom pozemku, ktorého majitelia proti takejto štvrti nič nemajú. Ľudia sú často uchvátení vzhľadom týchto roztomilých chlpatých zvieratiek, ktoré vyzerajú ako medvedíky, a krotia ich. Koaly, hoci sú radi osamote, sú mimoriadne priateľské. Veľmi rýchlo sa pripútajú a ak osoba, na ktorú sú zvyknutí, niekam odíde, zviera plače. Ak ich budete príliš otravovať, koaly sa môžu začať brániť zubami nechtami.
Udržať koalu doma nie je jednoduché - tí, ktorí chcú mať toto zviera, mu budú musieť poskytnúť aspoň jeden kilogram čerstvých listov eukalyptu denne, čo je dosť ťažké. Napríklad v Rusku tieto stromy rastú iba v Soči, ale tento typ eukalyptu absolútne nie je vhodný pre koaly.
Chcete len držať tieto rozkošné zvieratká v náručí alebo sa ich aspoň len dotknúť: sú roztomilé, vtipné a vyzerajú veľmi podobne ako plyšová hračka. Ich vzhľad vyvoláva náklonnosť úplne v každom a získava si srdcia už na prvý pohľad. Samozrejme, sú to koaly, popis ich vzhľadu a zvykov si skutočne zaslúži pozornosť! Poďme bližšie spoznať tieto nádherné zvieratá!
Medveď či nie medvedík?
Mnoho ľudí sa mylne domnieva, že koala je medveď, a ešte k tomu vačnatec! V skutočnosti to nie je celkom pravda. Koala je vačkovité zviera, ktoré nemá nič spoločné s medveďmi, okrem toho, že jeho vzhľad je bolestivo podobný plyšovému medvedíkovi. Vedci nedospeli ku konsenzu, ale predpokladá sa, že koala je vombat, ktorý sa vyvinul pred mnohými rokmi a presťahoval sa zo zeme na strom. Ale keďže sa stále všeobecne uznáva, že koala je medveď, nebudeme túto skutočnosť spochybňovať.
Popis
Toto zviera vyzerá veľmi vtipne: dosahuje dĺžku 82 centimetrov a váži asi 16 kilogramov. Koala má veľké okrúhle nadýchané uši a husté líca. Oči sú malé, okrúhle, hnedej alebo jantárovej farby. Vtipný čierny nos nápadne vyniká - je to jediná časť tela koaly, ktorá nie je pokrytá srsťou. Vačkovec má na každej končatine 4 prsty. Srsť je hustá, hustá a nezvyčajne mäkká, sivá na chrbte a svetlá na bruchu. Vrecko, v ktorom sa vyliahnu malé koaly, sa otvára dozadu. Tieto zvieratá nemajú radi zhon, sú to flegmatici, ktorí žijú pre svoje potešenie. Cez deň radi spia a v noci jedia.
Fatálna bezbrannosť
Jediným prirodzeným prostredím týchto jedinečných zvierat je miesto, kde sú tieto dojímavé zvieratká nežne milované. Ďalšou skutočnosťou, ktorá spochybňuje skutočnosť, že koala je medveď, je jej pokojná a úplne neagresívna povaha. Toto bezbranné zviera sa nedokáže postaviť samo za seba. Boli časy, keď koaly nemilosrdne zabíjali pre ich nadýchanú kožu, po ktorej bol veľký dopyt a vyvážali sa na iné kontinenty. Okrem toho majú tieto zvieratá slabú imunitu a slabú adaptabilitu na klimatické a environmentálne zmeny.
Okrem toho koaly často zomierajú počas požiarov, ktoré občas zachvátia eukalyptové lesy. Zvieratá vystrašené ohňom, namiesto toho, aby utekali na bezpečnejšie miesto, sa len pevnejšie držia kmeňa svojho rodného stromu a nedávajú im žiadnu šancu na prežitie.
V dôsledku toho počet koál rapídne klesá a dnes ich už zostalo len veľmi málo – len asi 80 000 jedincov.
Menu pre vačkovcov
Zaujímavé je aj to, čím sa koala živí. Tieto zvieratá sú veľmi vyberaví a nejedia nič okrem listov eukalyptu, ktoré sú veľmi slabo výživné – prakticky nemajú žiadne bielkoviny. Okrem toho sú listy eukalyptu jedovaté - ich vlákna obsahujú fenoly a terpény a môžu tiež spôsobiť takmer okamžitú smrť.
Prečo sa toto zviera neotrávi tým, čo zje? Koala totiž celý deň pokojne žuje jedovatý eukalyptus a zároveň sa cíti skvele! Faktom je, že zvieratá jedia iba mladé listy z tých stromov, ktoré rastú pozdĺž riek - koncentrácia toxických látok v nich je oveľa nižšia. Okrem toho majú vačkovce jedinečnú pečeň, ktorá má funkciu, ktorá neutralizuje jed. Ďalšou zaujímavosťou je, že koaly prakticky nepijú vodu - vlhkosť obsiahnutá v listoch je pre nich dosť.
Skoro ako ľudia
Koaly žijú samostatne alebo v malých rodinách, ktoré pozostávajú z jedného samca a niekoľkých samíc. Jedným slovom - hárem. Koaly sa rozmnožujú v prvej polovici jesene. Gravidita samice trvá približne 30 dní a končí sa narodením jedného mláďaťa, ktorého hmotnosť je extrémne malá – iba 6 gramov! Bábätko vychováva iba matka – otec sa na tomto pracovne náročnom procese nijako nezúčastňuje.
Malá koala žije vo vačku svojej matky asi 7 mesiacov a živí sa tam mliekom a kašou z polostrávených listov eukalyptu. Vo veku 7-8 mesiacov opúšťa mláďa svoj malý útulný svet a presúva sa na chrbát. Koaly - dalo by sa povedať: Trpezlivo nosia svoje dospelé dieťa na chrbte ďalších 5 mesiacov. Okrem toho matka koala chráni mláďa pred všetkými druhmi nešťastia a počas spánku alebo chladného počasia objíma svoje dieťa k sebe a zahrieva ho svojím teplom. Mláďatá koaly milujú spať v náručí svojej matky a až po dosiahnutí jedného roka začnú žiť samostatne.
Úžasné zviera - koala. Či je to medveď alebo nie, nie je presne jasné, ale jedna vec je známa: tento vačkovec sa do ničoho neponáhľa, vrátane vlastného dospievania: koala dospieva pohlavne vo veku 3 až 4 rokov a jej celková dĺžka života dosahuje 20 rokov. rokov .
Domov, domov
Napriek tomu, že koaly sa dajú ľahko skrotiť a sú veľmi pripútané k tým, ktorí sa o ne starajú, je takmer nemožné ich chovať v zajatí – veď potrebujú 1 kilogram čerstvých eukalyptových listov denne! Okrem toho by koaly nemali jesť listy, ktoré rastú napríklad v Soči alebo na Kryme. Dobre sa cítia len doma – v Austrálii.
Kvôli hrozbe úplného vyhynutia roztomilých chlpáčov ich vláda krajiny vzala pod ochranu a pridelila koalám štatút zraniteľných zvierat, ktorých existencia je ohrozená vyhynutím. Eukalyptové háje sú v parkoch vysadené špeciálne pre tieto pôvabné zvieratá. Okrem toho sú koaly uvedené v Červenej knihe Austrálie a existuje nádej, že úsilie starostlivých ľudí bude opodstatnené a bezbranní vačkovci potešia planétu svojou existenciou po mnoho tisícročí.
Na východe a juhu Austrálie žije úžasné bylinožravé vačnaté zviera koala.
Medvedica sa usadzuje na miestach, kde je dostatok vlahy a rastú eukalypty, ktorých listami sa medvedica koala živí. Hoci tento vačkovec z Austrálie nepatrí medzi medvede.
Popis zvieraťa
Len málokto zostane ľahostajný pri pohľade na pôvabné zviera sediace na strome.
- Vačkovec bol prvýkrát opísaný v roku 1798, keď bol objavený v Blue Mountains v Austrálii. Odvtedy si zviera so širokou papuľou, malými očami, zahnutým nosom, striebristo mäkkou srsťou a huňatými ušami obľúbili mnohí.
- Medvede koaly pochádzajú od svojich najbližších príbuzných, vombatov. Vačkovce sa od nich líšia hustejšou a jemnejšou srsťou, trochu väčšími ušami a dlhšími končatinami.
- Ostré pazúry pomáhajú medvedíkovi koale s ľahkosťou liezť po stromoch a prispieva k tomu aj veľkosť a tvar jeho končatín. Na rukách predných labiek sú dva palce umiestnené nabok a vedľa nich ďalšie tri prsty. Táto štruktúra dlaní umožňuje zvieraťu ľahko uchopiť konáre a kmene stromov a húževnato sa ich držať a mláďatá držať sa matkinej srsti. Uchopenie konára. Koala spí na strome a dokáže sa držať jednou labkou.
- Papilárny vzor na vankúšikoch prstov medveďa veľmi pripomína ľudské odtlačky prstov, rozdiely je ťažké odhaliť aj pod elektrónovým mikroskopom.
- Pokiaľ ide o veľkosť medvedíkov koala, rozsah je tu veľmi široký - hmotnosť samice žijúcej na severe môže dosiahnuť až 5 kg a samec žijúci na juhu môže dosiahnuť hmotnosť 14 kg.
- Koaly sú pomerne pomalé, čo je spôsobené stravovacími návykmi medveďov: listy eukalyptu majú málo bielkovín. Vačkovce majú tiež nízky metabolizmus – dvakrát pomalší ako iné cicavce.
- Niekedy, aby kompenzovali nedostatok mikroelementov, koaly jedia pôdu.
- Medveď vačkovec trávi väčšinu dňa - 18-20 hodín - v takmer nehybnom stave. Po zovretí konárov stromu labkami spí alebo sa pohybuje pozdĺž kmeňa pri hľadaní potravy alebo žuje listy uložené pod lícami. Koala skáče zo stromu na strom hlavne preto, aby si našla jedlo alebo unikla pred nebezpečenstvom. Tento jedinečný obyvateľ Austrálie vie plávať.
Galéria: medvedík vačnatý koala (25 fotografií)
Jedlo pre koaly
Strava vačnatca pozostáva výlučne z listov a kôry eukalyptu.
Svet má viac ako 800 druhov z týchto stromov, ale medvede koala jedia kôru a listy len 120 z nich. Upozorňujeme, že tieto stromy sú pre väčšinu zvierat jedovaté. Jedinečný tráviaci systém koál však umožňuje ich konzumáciu bez strašných následkov.
Vačkovce uprednostňujú eukalyptové stromy, ktoré rastú na úrodnej pôde, na brehoch riek.
Vetvy a listy takýchto stromov obsahujú menej jedu. Eukalypty rastúce na suchých, chudobných pôdach obsahujú viac toxických látok.
Každý deň medveď žerie 0,5-1,1 kg krmiva. Vyberajú si mladé listy – jemnejšie a šťavnatejšie. Keďže listy eukalyptu obsahujú viac ako 90% vlhkosti, chlpatí obyvatelia Austrálie takmer pijú vodu. Medvede pijú vodu len vtedy, keď im chýba vlhkosť obsiahnutá v listoch alebo keď sú choré.
Listy eukalyptu obsahujú kyselinu kyanovodíkovú, ktorá je pre väčšinu zvierat jedovatá. Mimochodom, koaly sú tiež citlivé na jeho pôsobenie, aj keď sú voči nemu odolnejšie, čo im umožňuje držať sa stravy. Existujú prípady, keď sa medvede otrávili kvôli tomu, že nemali možnosť zmeniť zdroj potravy.
Rozmnožovanie
Koaly žijú 11-12 rokov, aj keď sa vyskytli prípady, keď tieto medvede žili do 20 rokov.
Nepriatelia
V prírode koaly nemajú nepriateľov, zrejme kvôli tomu, že ich mäso je nasiaknuté eukalyptom. Medvede sú k ľuďom zhovievavé a zvlášť sa nebránia, keď ich vezme do náručia. Šelma má však ostré pazúry a na to netreba zabúdať.
Koala môže vyzerať ako dieťa - keď zostane sama, môže plakať od smútku.
Tieto roztomilé zvieratká môžu byť zničené:
- sucho;
- požiare;
- psy;
- pytliakov.
K poklesu populácie prispieva aj výrub eukalyptov.
Na stromoch koaly nemajú nepriateľov ani potravinových konkurentov, ale na zemi ich môžu napadnúť divé dingo alebo ich domestikované náprotivky.
Koaly sú choré zvieratá: vo voľnej prírode aj v zajatí môžu mať zápal spojiviek a prechladnutie a často umierajú na komplikácie. Ťažko sa liečia aj medvede, pretože zle znášajú anestéziu. Medvede v zajatí prejavujú svojmu ošetrovateľovi dojemnú náklonnosť, hoci nie sú príliš inteligentné.
Naozaj medveď?
V skutočnosti koaly, ktoré patria do radu vačnatcov, nie sú ani zďaleka príbuzné medveďom. Vačkovec je endemický v Austrálii, to znamená, že žije iba na tomto kontinente.
Tieto medvede zostupujú na zem, len aby sa presťahovali do nových eukalyptových húštin.
V Austrálii dnes diaľnice pretínajú eukalyptové lesy a koaly často zrazia autá, keď sa pokúšajú prejsť cez diaľnicu.
V zoologických záhradách je ťažké poskytnúť koalám prirodzenú potravu, takže sa chovajú hlavne v zoologických záhradách v regiónoch s miernym podnebím, kde môžu eukalypty rásť na otvorenom priestranstve. Najväčšie úspechy v chove koál dosiahli zoologické záhrady v Austrálii a San Diegu (Kalifornia).
Kvôli husto osídleným oblastiam majú koaly čoraz menej prirodzených biotopov. Požiare sa často vyskytujú v eukalyptových lesoch v dôsledku ľudskej chyby a pomaly sa pohybujúce koaly jednoducho nemajú čas uniknúť. Tu možno len dúfať v prácu špeciálnych záchranných tímov. Pri masívnych požiaroch tieto služby hliadkujú v lesoch a pomáhajú zvieratám. V Austrálii je niekoľko veľkých rehabilitačných centier, ktoré poskytujú komplexnú veterinárnu starostlivosť.
Dúfajme, že ľudské úsilie prinesie požadovaný výsledok a chlpatí obyvatelia stromov nezmiznú z povrchu Zeme.
Koala je malé, milé, nežné zvieratko, ktoré žije len na jednom kontinente – Austrálii. V jazyku domorodcov slovo „koala“ znamená „nepije“. Zviera v skutočnosti prakticky nepije vodu, pretože je spokojné s vlhkosťou obsiahnutou v listoch eukalyptu. Jeho grécko-latinský rodový názov „Phascolarctos“ znamená „vačnatý medveď“. Koala sa skutočne dlho nazývala medveď, ale nie je to medveď a nemá nič spoločné s medveďmi, okrem toho, že vyzerá ako chlpatý medvedík. V skutočnosti je koala vačnatec, je to jediný moderný zástupca rodiny Koala (Phascolarctidae).
Dnes je koala najobľúbenejším vačkovým zvieraťom Austrálčanov, jedným z uznávaných symbolov Austrálie, no nie vždy tomu tak bolo. Prví európski osadníci zabili milióny týchto bezbranných zvierat pre ich hustú srsť. Odlesňovanie eukalyptových lesov, suchá a požiare však predstavovali ešte väčšiu hrozbu pre prežitie tohto druhu. Ohrozenie koaly vyvrcholilo v roku 1924, keď sa vyviezlo viac ako 2 milióny kožušín. Dovtedy koaly zmizli z Južnej Austrálie a väčšiny Viktórie a Nového Južného Walesu. V dôsledku protestu verejnosti bol od roku 1944 zavedený zákaz lovu a až o 10 rokov neskôr sa ich populácia začala postupne zotavovať. V súčasnosti sa koala v mnohých oblastiach, najmä na juhu svojho výskytu, opäť stala bežným druhom a IUCN uvádza toto zviera ako najmenej znepokojené. Intenzívne odlesňovanie však predstavuje hrozbu pre severné populácie.
Vzhľad koál je charakteristický: telo je krátke a zavalité, hlava je veľká, okrúhla, s malými očami, veľkými našuchorenými ušami a škvrnou holej kože na nose. Chvost je základný, zvonku takmer neviditeľný. Farba hustej a mäkkej srsti na chrbtovej strane sa mení od šedej po červenohnedú; Na brade, hrudníku a vnútornom povrchu predných končatín je biela srsť. Uši sú lemované dlhou bielou srsťou, zadok je pokrytý bielymi škvrnami. Na severe ich biotopu je srsť zvierat kratšia a menej bežná.
Dĺžka tela koaly je 70–85 cm, hmotnosť 7–12 kg. Samce sú masívnejšie ako samice, majú širšiu papuľu a veľkosť uší je menšia. Okrem toho majú samce na hrudi pachovú žľazu, ktorou zanechávajú stopy na stromoch na svojom území. Samice majú vrecúško s dvoma bradavkami, ktoré sa otvára dozadu.
Koala je pozoruhodne prispôsobená na sedavý stromový životný štýl. Jeho telo je pokryté hustou srsťou, ktorá chráni zviera pred nepriaznivým počasím a teplotnými výkyvmi, čo je veľmi dôležité - koaly predsa nemajú žiadne prístrešky ani prístrešky. Veľké labky sú vybavené silne zakrivenými pazúrmi, vďaka ktorým môže zviera ľahko vyliezť na najvyšší strom s hladkou kôrou. Fotografia ukazuje dobrý pohľad na silné a silné pazúry koaly. Ak ich zviera zapichne do stromu, nespadne.
Pri lezení na eukalyptový strom koala uchopí kmeň svojimi silnými prednými labkami, pohybuje telom nahor a súčasne vyťahuje predné končatiny. Na zadných nohách je prvý prst protiľahlý k ostatným, druhý a tretí sú takmer zrastené. Na predných nohách sú prvý a druhý prst oproti ostatným, čo poskytuje silný záber pri lezení. Chodidlá labiek sú holé, s hmatateľným vzorom. Zaujímavosťou je, že odtlačky prstov koaly sú takmer totožné s ľudskými.
Koala má celkom 30 zubov; horná čeľusť má tri páry rezákov a základné tesáky. Zuby sú dobre prispôsobené na kŕmenie listami eukalyptu, ktoré obsahujú veľké množstvo vlákniny. Žuvané listy prechádzajú mikrobiálnou fermentáciou v slepom čreve, ktoré je v pomere k dĺžke tela zo všetkých cicavcov najdlhšie (jeho dĺžka je 1,8 – 2,5 metra).
Na fotografii koala zvyčajne žerie listy svojho obľúbeného eukalyptu.
Mozog koaly je v porovnaní s veľkosťou tela jeden z najmenších medzi cicavcami, tvorí len 0,2 % celkovej telesnej hmotnosti. Vedci sa domnievajú, že je to spôsobené prispôsobením sa nízkokalorickej diéte.
Kde žije koala?
Koaly sa vyskytujú iba v Austrálii, kde sa nachádzajú na mnohých stovkách tisíc kilometrov štvorcových na východe kontinentu od severného Queenslandu po juh Viktórie. Populácie týchto vačnatcov sú od seba často oddelené širokými plochami klčovaných lesov. Koaly si vybrali vlhké horské lesy na juhu, vinice na severe, porasty a polopúšťové krajiny v západnej Austrálii. Hustota obyvateľstva závisí od produktivity pôdy. Na juhu v dažďových pralesoch dosahuje 8 zvierat na hektár a v polopúštnej zóne môže na ploche 100 hektárov žiť iba jeden jedinec.
Ako žije koala vo voľnej prírode?
Život koál je úzko spätý so stromami rodu Eucalyptus, v korunách ktorých trávia takmer všetok čas. Väčšinu dňa (18-20 hodín) trávia spánkom, kŕmenie trvá 2-3 hodiny a zvyšok času zvieratá len sedia. Len občas zostúpia na zem, aby prebehli z jedného stromu na druhý.
Koaly zvyčajne spia cez deň, ale v noci sú zaneprázdnené pokojným nasávaním eukalyptových listov. Pohyby zvierat sú zvyčajne veľmi pomalé a lenivé, hoci vystrašené zviera sa môže pohybovať veľmi rýchlo.
Koaly vedú sedavý životný štýl. Väčšinou sú to samotári, málokedy žijú v pároch. Dospelé zvieratá zaberajú určité oblasti biotopov. Za priaznivých podmienok sú tieto oblasti relatívne malé: samec môže zaberať iba 1,5-3 hektárov, ženy ešte menej - 0,5-1 hektárov. V oblastiach chudobných na vegetáciu môže byť plocha samca aj viac ako 100 hektárov. Územie dominantného samca môže prekrývať oblasti až 9 samíc a tiež oblasti podriadených samcov. Každé zviera má na svojom samostatnom pozemku niekoľko obľúbených jedlých stromov.
V prírode žije koala až 10 rokov, maximálna známa dĺžka života v zajatí je 18 rokov.
Čo jedia koaly? Eukalyptová diéta
Listy vždyzeleného eukalyptu poskytujú koalám stály zdroj potravy. Dospelý človek zje denne asi 500 gramov čerstvých listov a hoci na zelenom kontinente rastie viac ako 600 druhov eukalyptov, koala zožerie listy len 30 z nich. V rôznych regiónoch sa uprednostňujú rôzne druhy eukalyptov, ale hlavne tie, ktoré rastú v podmienkach vysokej vlhkosti.
Takáto strava sa môže zdať na prvý pohľad pochybná, pretože listy eukalyptu sú pre väčšinu bylinožravcov nejedlé alebo dokonca jedovaté. Majú nízky obsah živín a obsahujú veľa nestráviteľnej vlákniny, ako aj toxické fenoly a terpény. Tieto zvieratá však majú niekoľko úprav, ktoré im pomáhajú vyrovnať sa s takým nepožívateľným jedlom. Niektoré listy nejedia vôbec; toxické zložky iných sú neutralizované pečeňou a vylučované z tela. Keďže strava je nízkokalorická, koaly spia až 20 hodín denne. Šetria vodou a okrem tých najväčších horúčav získavajú potrebnú vlhkosť z listov, ktoré jedia. Evolúcia teda koalám poskytla zdroj potravy, ktorý bol dostupný po celý rok, a tiež ich oslobodila od potravinovej konkurencie.
Pokračovanie rodovej línie
Koaly sú polygamné, pričom väčšinu párení tvorí malý počet samcov. Podrobnosti o distribúcii párení medzi dominantnými a subdominantnými zvieratami však nie sú úplne pochopené.
Samice aj samce koaly dosahujú pohlavnú dospelosť vo veku dvoch rokov. Od tejto doby sa samice začínajú rozmnožovať, zatiaľ čo samce sa začínajú rozmnožovať o 2-3 roky neskôr, keď sa stanú dostatočne veľkými, aby mohli súťažiť o samicu.
Hniezdna sezóna je na jar a začiatkom leta (september – január). V tomto čase sa samce pohybujú na veľmi veľké vzdialenosti a pri stretnutí medzi nimi často dochádza k stretom. Počas „svadieb“ „ženíchovia“ neustále revú. Tieto hovory, pozostávajúce z hlasných nádychov, po ktorých nasledujú bublajúce výdychy, sú navrhnuté tak, aby upútali pozornosť neviest a tiež varovali súťažiacich. Volanie jedného samca zvyčajne vyvoláva odozvu blízkych príbuzných. V tomto období samce často označujú hranice svojho územia trením hrude o stromy.
Samica prináša jeden vrh ročne jedného, menej často dvoch mláďat. Tehotenstvo trvá 35 dní. Bábätko je pri narodení extrémne malé – jeho hmotnosť je menšia ako 0,5 kg. Novorodenec vlezie do vaku, kde je bezpečne pripevnený k jednej z dvoch bradaviek. Malá koala strávi približne 6 mesiacov vo vaku, kde rastie a vyvíja sa. Matka ho nejaký čas nosí na chrbte.
Od siedmich mesiacov dieťa prechádza na kŕmenie špeciálnou kašou vyrobenou z polostrávených listov eukalyptu, ktoré vylučuje tráviaci systém matky a zvyká si na potravu dospelých zvierat. Mladá koala sa osamostatní vo veku 11 mesiacov, ale zvyčajne zostáva v blízkosti svojej matky ešte niekoľko mesiacov.
Ochrana v prírode
V prírode nemá koala prakticky žiadnych nepriateľov, predátori jej mäso neuprednostňujú, zrejme kvôli tomu, že má silný eukalyptový zápach. Napriek tomu sú zvieratá často považované za zraniteľné. Hoci tieto vačnatce nikto oficiálne nespočítal, podľa neoficiálnych údajov sa ich počet pohybuje od 40 tisíc do 1 milióna. Zničenie biotopov je hlavnou hrozbou pre väčšinu populácií koál v severnej časti ich areálu. Oveľa vážnejšia je však situácia v polopúštnych regiónoch stredného Queenslandu, kde sa ročne vyčistí okolo 400-tisíc hektárov na pastviny a iné poľnohospodárske potreby. A hoci environmentalisti bijú na poplach a snažia sa zastaviť ničenie lesov, problém zostáva aktuálny v poľnohospodárskych oblastiach centrálneho Queenslandu.