Ďalší štart rakety Falcon 9.
A v utorok uskutočnila ďalší štart rakety Falcon 9 Štart sa uskutočnil zo 40. miesta kozmodrómu na Myse Canaveral. Raketa vyniesla na geostacionárnu dráhu španielsky telekomunikačný satelit Hispasat.
Tento začiatok bol významný z dvoch dôvodov. Po prvé, pre SpaceX bol prekonaný ďalší míľnik –
Päťdesiaty ťažný kôň spoločnosti, raketa Falcon 9, bola vyslaná do vesmíru.
Prvý štart tejto rakety sa uskutočnil už v roku 2010, odvtedy sa stala hlavnou raketou korporácie SpaceX, pomocou ktorej sa na obežnú dráhu vypúšťajú komerčné satelity, na ISS sa dodáva náklad a zariadenia v záujme amerických vládne a vojenské štruktúry. Spoločnosť plánuje tento rok vypustiť až 20 rakiet.
Od štartu do dnešného dňa došlo len k dvom nehodám s raketami Falcon 9. Prvá bola v júni 2015 pri štarte nákladnej lode na ISS. Druhá v septembri 2016, keď raketa explodovala na štartovacej rampe počas predletovej prípravy.
Od roku 2016 inžinieri spoločnosti vyvinuli a úspešne používajú metódu mäkkého pristátia alebo splashdown prvých stupňov tejto rakety, pomocou ktorej SpaceX mieni v budúcnosti výrazne znížiť náklady na štarty.
Nočný štart, ktorý sa uskutočnil na Floride, bol pre spoločnosť rekordný z hľadiska zaťaženia.
„Satelit s hmotnosťou šesť metrických ton a veľkosťou takmer mestského autobusu bude najväčším geostacionárnym satelitom, aký sme kedy vypustili,“ povedal Musk pred štartom.
Satelit Hispasat 30W-6 zlepší televízne a iné komunikačné pokrytie v Európe a severozápadnej Afrike.
Satelitná komunikačná spoločnosť Hispasat vznikla v roku 1989, o tri roky neskôr vypustila prvý telekomunikačný satelit Hispasat 1A. Dnes spoločnosť vlastní flotilu siedmich geostacionárnych satelitov, s najnovším spustením sa rozšíri na osem zariadení.
Na rozdiel od predchádzajúcich štartov sa tentokrát inžinieri spoločnosti nesnažili zachrániť prvý stupeň nosnej rakety počas návratu.
Dôvodom boli zlé poveternostné podmienky v blízkosti východného pobrežia Spojených štátov.
Vo februári vyslal Elon Musk do vesmíru svoju superťažkú raketu Falcon Heavy, trikrát silnejšiu ako Falcon 9. Potom miliardár s jej pomocou poslal svoje osobné auto Tesla smerom k pásu asteroidov, z ktorého sa vysielal video signál. na Zem.
Medzitým je budúcnosť superťažkej rakety Falcon Heavy o niečo jasnejšia, čo súvisí s jej blížiacimi sa štartmi. Podľa americkej publikácie Spaceflightnow, pri druhom štarte „superheavy“ v júni tohto roku sa do vesmíru dostane viac ako dvadsať zariadení zostavených na objednávku amerických vojenských a výskumných ústavov.
Publikácia s odvolaním sa na zdroj z amerického letectva uviedla,
že počas štartu bude do vesmíru vyslaných celkovo 25 zariadení.
Užitočný priestor pre druhú testovaciu misiu STP-2 americkým letectvom bol údajne rezervovaný už v decembri 2012, keď sa v roku 2015 plánoval druhý štart rakety. Technické ťažkosti, ktoré sa vyskytli pri vývoji superťažkej rakety, však prinútili spoločnosť opakovane odložiť prvý štart, ktorý sa nakoniec uskutočnil 6. februára 2018.
Medzi zariadeniami, ktoré budú spustené v júni pomocou Falcon Heavy, je šesť „poveternostných“ satelitov (každá s hmotnosťou 225 kg). Budú spustené ako súčasť americko-taiwanského programu na meranie teploty a vlhkosti atmosféry posúdením skreslenia signálov GPS. Výsledné údaje sa potom použijú v modeloch na predpovedanie počasia.
Výskumný prístroj DSX (Demonstration and Science Experiments) letectva sa toto leto stane vojenským nákladom. Poltonový satelit preletí radiačnými pásmi Zeme a bude skúmať účinky kozmického žiarenia na činnosť prístrojov zariadenia.
Satelit NASA Orbital Test Bed bude testovať nové netoxické palivá vo vesmíre a bude tiež niesť ultra presné atómové hodiny, ktoré by mohli pomôcť pri riadení vesmírnych misií v budúcnosti.
Satelit Prox 1, ktorý postavili študenti Georgia Tech, bude testovať nový 3D tlačený motor a tiež miniatúrny gyroskop. Okrem toho bude medzi vypustenými aj zariadenie LightSail 2, ktoré sa bude pohybovať pomocou slnečného vetra.
DOKUMENTÁCIA TASS. Americká spoločnosť SpaceX uskutočnila 7. januára 2018 (8. januára moskovského času) prvý štart nosnej rakety Falcon 9 v roku 2018. Uskutočnila sa z americkej leteckej základne Cape Canaveral (Florida). Na nízku obežnú dráhu Zeme bola vypustená kozmická loď s názvom Zuma, ktorej účel nie je známy. Prvý stupeň rakety vykonal riadený zostup na špeciálne miesto na území tej istej základne amerického letectva.
Falcon 9 (anglicky: "Falcon") je americká súkromná nosná raketa, ktorá je čiastočne opakovane použiteľná. Navrhnuté na vypustenie opakovane použiteľnej kozmickej lode Dragon, ako aj rôznych satelitov.
Vyvinuté v rokoch 2005-2008. SpaceX (Space Exploration Technologies, Hawthorne, Kalifornia), ktorú v roku 2002 založil kanadsko-americký inžinier a miliardár Elon Musk. Vytvorené na základe Falcon 1, ktorý bol spustený v rokoch 2006-2009. V roku 2011 odhadol náklady na vývojový program Falcon 9 americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) na 3 miliardy 977 miliónov dolárov a SpaceX na 1 miliardu 659 miliónov dolárov.
V decembri 2008 NASA a SpaceX podpísali zmluvu o použití rakety Falcon 9 spoločnosti a kozmickej lode Dragon na doručovanie nákladu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), v rámci 12 misií. Na tieto účely NASA pridelila spoločnosti 1,6 miliardy dolárov (v prípade objednania ďalších letov sa celková suma kontraktu zvýši na 3,1 miliardy dolárov). Následne bola dosiahnutá dohoda o zvýšení počtu misií na 20.
Úpravy
Celkovo bolo vyvinutých päť modifikácií nosnej rakety. V rokoch 2010-2013 Štartovala základná verzia rakety Falcon 9 v1.0.
Potom prišla modifikácia Falcon 9 v1.1 (uvedená v rokoch 2013-2015) a jej konfigurácia Falcon 9 v1.1 (R) s návratovým stupňom (2014-2016). Pri štartoch Falconu 9 v1.1 (R) sa nacvičovalo zostup a pristátie opakovane použiteľného stupňa.
Ďalšou etapou bolo vytvorenie Falconu 9 FT (FT - Full Thrust, „plný ťah“ alebo Falcon 9 v1.2). Tretia modifikácia je vybavená spätným stupňom, ktorý vydrží asi dva až tri reštarty. Falcon 9 FT bol prvýkrát spustený 22. decembra 2015 a momentálne je v prevádzke.
V októbri 2016 oznámil Elon Musk začiatok prác na úprave Falconu 9 FT (Block 5), ktorá sa stane konečnou. SpaceX očakáva, že svoj znovu použiteľný stupeň použije najmenej desaťkrát a uskutoční opakované štarty 24 hodín po pristátí. Prechodnou verziou medzi treťou a piatou modifikáciou bude Falcon 9 FT (Block 4), jej prvé spustenie bolo úspešne uskutočnené 14. augusta 2017.
Charakteristika
Falcon 9 je dvojstupňová ťažká nosná raketa. Dĺžka (výška) operačnej verzie je 70 m, priemer je 3,66 m, štartovacia hmotnosť je až 550 ton.
Deklarovaná nosnosť je asi 8,3 tony na geotransferovú obežnú dráhu a 22,8 ton na nízku referenčnú obežnú dráhu. Počas svojej prevádzky váži najťažší náklad Falcon 9 do vesmíru asi 9,6 tony, čo váži desať satelitov Iridium NEXT s adaptérom, ktoré boli vypustené súčasne - v januári, júni, októbri a decembri 2017.
Raketa je vybavená kvapalnými raketovými motormi vyrobenými spoločnosťou SpaceX: prvý stupeň má 9 Merlin 1D a druhý stupeň má jedno Merlin Vacuum. Ako palivo sa používa petrolej (oxidačné činidlo - kvapalný kyslík). Palivové nádrže sú vyrobené zo zliatiny hliníka a lítia.
Na zlepšenie presnosti vypustenia nákladu na obežnú dráhu je systém riadenia rakety prepojený so satelitným navigačným systémom GPS. Pre spoľahlivosť Falconu 9 výrobca vyvinul automatické zastavenie štartovacej procedúry: ak sa zistí problém, palivo sa odčerpá a raketa sa vyberie z odpaľovacej rampy. Potom sa po identifikácii príčiny a jej zlepšení použije na reštart. Okrem toho je možné pracovať počas núdzového zastavenia jedného alebo dvoch motorov prvého stupňa počas letu.
Fáza návratu
SpaceX vyvinula technológiu na vrátenie vyčerpaného prvého stupňa na zem, ktorý je vybavený štyrmi skladacími pristávacími nohami pre mäkké pristátie. Riadený zostup sa vykonáva pomocou brzdenia motorom a padákom. Po pristátí na špeciálnej pobrežnej plošine (dĺžka - 90 m, šírka - 50 m) robotického plavidla vo vodách Svetového oceánu alebo na špeciálnom mieste na území americkej leteckej základne na Cape Canaveral (Florida), prvý stupeň možno znovu použiť.
Experiment prvej fázy obnovy sa uskutočnil 29. septembra 2013 po uvedení Falcon 9 v1.1. Pódium bolo naplánované tak, aby sa hladko spustilo a ošpliechalo do oceánu, ale v dôsledku silnej rotácie spadlo na vodu a zrútilo sa. Prvé úspešné pristátie na súši sa uskutočnilo 22. decembra 2015 (spustený Falcon 9 FT), na offshore platforme - 8. apríla 2016 (Falcon 9 FT).
Celkovo sa do 7. januára 2018 uskutočnilo mäkké pristátie stupňa v 20 prípadoch: osemkrát na zemi a 12-krát na pobrežnej plošine. Opätovne sa použilo päť predtým vrátených stupňov rakiet: 31. marca, 23. júna, 12. októbra, 15. a 23. decembra 2017 (odštartovali 8. apríla 2016, 14. januára, 19. februára, 4. júna a 25. júna 2017, v tomto poradí).
Štatistiky spustenia
Štarty Falconu 9 sa uskutočňujú z odpaľovacích plôch prenajatých spoločnosťou SpaceX na americkej leteckej základni na Cape Canaveral, leteckej základni Vandenberg (Kalifornia) a vesmírnom stredisku. John F. Kennedy, ktorý sa nachádza na ostrove Merritt severozápadne od Cape Canaveral. Okrem toho SpaceX v roku 2014 začala s výstavbou vlastného kozmodrómu na juhu Texasu, neďaleko Brownsville v oblasti Boca Chica. Jeho výstavba bude stáť približne 85 miliónov dolárov a uvedenie do prevádzky sa očakáva v roku 2018.
Náklady na jeden štart rakety sú v priemere 60-65 miliónov dolárov (v závislosti od hmotnosti a objemu vypúšťaného nákladu). Uvedenie Proton-M podobnej triedy sa odhaduje na približne rovnakú sumu (asi 65 miliónov dolárov). Ruská strela je však úplne jednorazová. SpaceX plánuje znížiť náklady na štart približne o 30 % opätovným použitím prvého stupňa Falcon 9.
Falcon 9 prvýkrát odštartoval 4. júna 2010 z Cape Canaveral s prototypom Dragon. Pri druhom štarte, 8. decembra toho istého roku, bol na obežnú dráhu vypustený plnohodnotný Dragon (prvý ukážkový let kozmickej lode).
Celkovo sa do 7. januára 2018 uskutočnilo 46 štartov nosnej rakety – 43 úspešných, jeden núdzový a dva čiastočne úspešné. Z toho 15-krát štartoval Falcon 9 s kozmickou loďou Dragon (vrátane núdzového štartu), raz s vojenským bezpilotným kozmickým lietadlom X-37B.
Predchádzajúci štart sa uskutočnil 23. decembra 2017 z leteckej základne Vandenberg. Raketa vyniesla desať amerických telekomunikačných satelitov Iridium NEXT na nízku obežnú dráhu Zeme. Prvý stupeň rakety bol znovu použitý (už sa zúčastnil štartu v júni 2017), ale neplánovalo sa s ním pristáť. Návratový stupeň, ktorý nebol vybavený pristávacími nohami, však úspešne dokončil všetky potrebné manévre a brzdné impulzy a potom sa rozstrekol do Tichého oceánu.
Incidenty
Dva štarty rakiet z Mysu Canaveral v rokoch 2012 a 2014 boli čiastočne úspešné, sprevádzané stratou súvisiaceho nákladu (hlavnou úlohou bolo vypustenie kozmickej lode Dragon na nízku obežnú dráhu Zeme). 8. októbra 2012 sa stratil komunikačný satelit Orbcomm spoločnosti SpaceX (na štart bol použitý Falcon 9 v1.1) v dôsledku núdzového vypnutia jedného z deviatich motorov prvého stupňa Falcon 9. 18. apríla 2014 nebolo možné rozmiestniť na obežnú dráhu 104 femtosatelitov (ultramalé zariadenia s hmotnosťou do 100 g) - zhoreli vo vnútri kazetového bloku, v ktorom sa nachádzali. Núdzový stav zabránil americkej rakete stať sa držiteľom rekordu v počte súčasne vypustených kozmických lodí. Celkovo mal Falcon 9 v1.1 (R) vyniesť do vesmíru 109 kozmických lodí: kozmickú loď Dragon, štyri malé vozidlá a 104 femtosatelitov. V súčasnosti patrí svetový rekord v počte súčasne úspešne vypustených satelitov na obežnú dráhu indickej rakete PSLV s jej pomocou bolo 15. februára 2017 vypustených 104 zariadení (vrátane nanosatelitov).
Štart sa skončil nehodou 28. júna 2015. Raketa Falcon 9 v1.1 (R) vypustená z Mysu Canaveral explodovala 139 sekúnd letu, ešte pred oddelením prvého stupňa. V dôsledku toho sa stratila loď Dragon a 8 malých satelitov Flock 1f. Trosky z rakety a kozmickej lode dopadli do Atlantického oceánu. Nehodu spôsobilo prasknutie jednej z oceľových tyčí držiacich valec so stlačeným héliom vo vnútri nádrže na tekutý kyslík v hornom stupni rakety (hélium je potrebné na udržanie vysokého tlaku v nádrži). Oddelený valec „vystrelil“ smerom k hornej časti nádrže, čo viedlo k výbuchu. Po zistení príčiny núdzového štartu SpaceX oznámila zmeny v dizajne rakety.
Okrem toho došlo 1. septembra 2016 k mimoriadnej udalosti na štartovacej ploche SpaceX na Myse Canaveral počas predštartových testov. Dva dni pred plánovaným štartom vybuchol Falcon 9 v1.2 pri tankovaní. Nikomu sa nič nestalo. Raketa a na nej nainštalovaný izraelský komunikačný satelit Amos-6 boli zničené a poškodená bola aj odpaľovacia rampa. Kým sa incident vyšetroval, štarty Falconu 9 boli pozastavené a neboli vykonané dlhšie ako štyri mesiace. Experti SpaceX dospeli k záveru, že výbuch spôsobilo poškodenie jedného z valcov systému zásobovania héliom do nádrže na tekutý kyslík na druhom stupni rakety.
Perspektíva
Začiatkom roka 2017 SpaceX uviedla, že spoločnosť má zmluvy na viac ako 70 štartov Falconu 9 v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov. Ich celková suma nie je zverejnená, no podľa odborníkov môže dosiahnuť 10 miliárd dolárov Konkrétne SpaceX má zmluvu s americkou spoločnosťou pre satelitnú komunikáciu Iridium na vypustenie 75 nových kozmických lodí Iridium NEXT v celkovej hodnote 492 miliónov dolárov (40 satelitov už má. bola uvedená na trh v roku 2017 G.). V budúcnosti raketa vynesie do vesmíru pilotovanú verziu kozmickej lode Dragon v2, ktorá bude slúžiť na dopravu posádok na ISS.
Na základe Falcon 9 spoločnosť vytvorila superťažkú nosnú raketu Falcon Heavy s nosnosťou až 63,8 tony, jej prvý štart by sa mohol uskutočniť v januári 2018 zo štartovacej rampy na Myse Canaveral.
V septembri 2017 na medzinárodnom kongrese astronautiky v Adelaide (Austrália) Elon Musk predstavil projekt opakovane použiteľného raketového a vesmírneho systému (konvenčný názov - BFR, Big Falcon Rocket), ktorý by následne mohol nahradiť rakety Falcon 9, Falcon Heavy resp. kozmická loď vytvorená SpaceX Dragon. Podľa plánov spoločnosti bude BFR univerzálny a v rôznych verziách sa bude dať použiť na lety na nízku obežnú dráhu Zeme, misie na Mesiac a Mars, ako aj na ultrarýchlu prepravu pasažierov z jedného bodu na Zemi na druhý. (do jednej hodiny).
DOKUMENTÁCIA TASS. Americká spoločnosť SpaceX vypustila 22. februára 2018 svoju nosnú raketu Falcon 9 so španielskym satelitom na pozorovanie Zeme PAZ a dvoma experimentálnymi mikrosatelitmi Microsat.
Raketa odštartovala z leteckej základne Vandenberg (Kalifornia), jej prvý stupeň bol opätovne použitý (predtým sa zúčastnil štartu 24. augusta 2017).
Pôvodne sa plánovalo vypustenie PAZ na nízku obežnú dráhu Zeme v roku 2015 pomocou rusko-ukrajinskej rakety Dnepr, no štart sa neustále odkladal. Microsat sú prototypy telekomunikačných zariadení pre budúci satelitný systém SpaceX, ktorý spoločnosť plánuje vytvoriť do roku 2027 a s jeho pomocou zabezpečiť pokrytie vysokorýchlostným internetom po celom povrchu Zeme.
Falcon 9 (anglicky: "Falcon") je americká súkromná nosná raketa, ktorá je čiastočne opakovane použiteľná. Navrhnuté na vypustenie opakovane použiteľnej kozmickej lode Dragon, ako aj rôznych satelitov.
Raketa bola vyvinutá v rokoch 2005-2008 spoločnosťou SpaceX (Space Exploration Technologies, Hawthorne, Kalifornia), ktorú v roku 2002 založil kanadsko-americký inžinier, miliardár Elon Musk. Vytvorené na základe Falcon 1, ktorý bol spustený v rokoch 2006-2009. V roku 2011 boli náklady na vývojový program Falcon 9 odhadnuté americkým Národným úradom pre letectvo a vesmír (NASA) na 3 miliardy 977 miliónov dolárov a SpaceX - na 1 miliardu 659 miliónov dolárov V decembri 2008 podpísali NASA a SpaceX zmluvu na použitie rakiet vytvorených spoločnosťou Falcon 9 a kozmickou loďou Dragon na doručenie nákladu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), zahŕňajúce 12 misií. Na tieto účely NASA pridelila spoločnosti 1,6 miliardy dolárov (v prípade objednania ďalších letov sa celková suma kontraktu zvýši na 3,1 miliardy dolárov). Následne bola dosiahnutá dohoda o zvýšení počtu misií na 20.
Úpravy
Celkovo bolo vyvinutých päť modifikácií nosnej rakety. V rokoch 2010-2013 bola vypustená základná verzia rakety Falcon 9 v1.0.
Potom prišla modifikácia Falcon 9 v1.1 (uvedená v rokoch 2013-2015) a jej konfigurácia Falcon 9 v1.1 ® s návratovým stupňom (2014-2016). Pri štartoch Falcon 9 v1.1 ® sa nacvičovalo zostup a pristátie opakovane použiteľného stupňa.
Ďalšou etapou bolo vytvorenie Falconu 9 FT (FT - Full Thrust, „plný ťah“ alebo Falcon 9 v1.2). Tretia modifikácia je vybavená spätným stupňom, ktorý vydrží asi dva alebo tri reštarty. Falcon 9 FT prvýkrát odštartoval 22. decembra 2015 a momentálne je v prevádzke.
V októbri 2016 Musk oznámil začiatok prác na úprave Falconu 9 FT (Block 5), ktorá sa stane konečnou. SpaceX očakáva, že svoj znovu použiteľný stupeň použije najmenej desaťkrát a uskutoční opakované štarty 24 hodín po pristátí. Prechodnou verziou medzi treťou a piatou modifikáciou bude Falcon 9 FT (Block 4), jej prvé spustenie bolo úspešne uskutočnené 14. augusta 2017.
Charakteristika
Falcon 9 je dvojstupňová ťažká nosná raketa. Dĺžka (výška) operačnej verzie je 70 m, priemer je 3,66 m, štartovacia hmotnosť je až 550 ton.
Deklarovaná nosnosť je asi 8,3 tony na geotransferovú obežnú dráhu a 22,8 ton na nízku referenčnú obežnú dráhu. Počas svojej prevádzkovej životnosti váži najťažší náklad Falcon 9 do vesmíru približne 9,6 tony, čo váži desať satelitov Iridium NEXT s adaptérom, ktoré boli vypustené súčasne v januári, júni, októbri a decembri 2017.
Raketa je vybavená kvapalnými raketovými motormi vyrobenými spoločnosťou SpaceX: prvý stupeň má 9 Merlin 1D a druhý stupeň má jedno Merlin Vacuum. Ako palivo sa používa petrolej (oxidačné činidlo - kvapalný kyslík). Palivové nádrže sú vyrobené zo zliatiny hliníka a lítia.
Na zlepšenie presnosti vypustenia nákladu na obežnú dráhu je systém riadenia rakety prepojený so satelitným navigačným systémom GPS. Pre spoľahlivosť Falconu 9 výrobca vyvinul automatické zastavenie štartovacej procedúry: ak sa zistí problém, palivo sa odčerpá a raketa sa vyberie z odpaľovacej rampy. Potom, po identifikácii príčiny a jej zlepšení, slúži na reštart. Okrem toho je možné pracovať počas núdzového zastavenia jedného alebo dvoch motorov prvého stupňa počas letu.
Fáza návratu
SpaceX vyvinula technológiu na vrátenie vyčerpaného prvého stupňa na zem, ktorý je vybavený štyrmi skladacími pristávacími nohami pre mäkké pristátie. Riadený zostup sa vykonáva pomocou brzdenia motorom a padákom. Po pristátí na špeciálnej pobrežnej plošine (dĺžka - 90 m, šírka - 50 m) robotického plavidla vo vodách Svetového oceánu alebo na špeciálnom mieste na území americkej leteckej základne na Cape Canaveral (Florida), prvý stupeň možno znovu použiť.
Prvý experiment s návratom prvého stupňa sa uskutočnil 29. septembra 2013 po uvedení Falconu 9 v1.1. Pódium bolo naplánované tak, aby sa hladko spustilo a ošpliechalo do oceánu, ale v dôsledku silnej rotácie spadlo na vodu a zrútilo sa. Prvé úspešné pristátie na súši sa uskutočnilo 22. decembra 2015 (spustený Falcon 9 FT), na offshore platforme - 8. apríla 2016 (Falcon 9 FT).
Celkovo sa do 22. februára 2018 uskutočnilo mäkké pristátie stupňa v 21 prípadoch: deväťkrát na zemi a 12-krát na pobrežnej plošine. Opätovne sa použilo šesťkrát predtým vrátené stupne rakiet: 31. marca, 23. júna, 12. októbra, 15. a 23. decembra 2017, 1. februára 2018 (odštartované 8. apríla 2016, 14. januára, 19. februára, 4. a 25. júna, 1. mája, rok 2017).
Štatistiky spustenia
Štarty Falconu 9 sa uskutočňujú z odpaľovacích plôch prenajatých SpaceX na leteckej základni Vandenberg a na Cape Canaveral Air Force Base, ako aj vo vesmírnom stredisku NASA. John Kennedy, ktorý sa nachádza na ostrove Merritt severozápadne od Cape Canaveral. Okrem toho SpaceX v roku 2014 začala s výstavbou vlastného kozmodrómu na juhu Texasu, neďaleko mesta Brownsville v oblasti Boca Chica. Jeho výstavba bude stáť približne 85 miliónov dolárov a uvedenie do prevádzky sa očakáva v roku 2018.
Náklady na jeden štart rakety sú v priemere 60-65 miliónov dolárov (v závislosti od hmotnosti a objemu vypúšťaného nákladu). Uvedenie Proton-M podobnej triedy sa odhaduje na približne rovnakú sumu (asi 65 miliónov dolárov). Ruská strela je však úplne jednorazová. SpaceX plánuje znížiť náklady na štart približne o 30 % opätovným použitím prvého stupňa Falcon 9.
Falcon 9 prvýkrát odštartoval 4. júna 2010 z americkej leteckej základne na Cape Canaveral s prototypom Dragon. Počas druhého štartu, 8. decembra toho istého roku z Mysu Canaveral, bol na obežnú dráhu vypustený plnohodnotný Dragon (prvý ukážkový let lode).
Celkovo bolo do 22. februára 2018 vypustených 48 nosných rakiet – 44 úspešných, dve neúspešné a dve čiastočne neúspešné. Z toho 15-krát odštartovala raketa Falcon 9 s kozmickou loďou Dragon (vrátane jedného núdzového štartu), raz s vojenským bezpilotným lietadlom X-37B.
Predchádzajúci štart sa uskutočnil 1. februára 2018 z Mysu Canaveral. Raketa vyniesla na obežnú dráhu telekomunikačný satelit GovSat-1 zo SES (Luxembursko).
Incidenty
Dva štarty rakiet z Mysu Canaveral v rokoch 2012 a 2014 boli čiastočne neúspešné sprevádzané stratou súvisiaceho nákladu (hlavnou úlohou bolo vypustenie kozmickej lode Dragon na nízku obežnú dráhu Zeme). 8. októbra 2012 sa stratil komunikačný satelit Orbcomm spoločnosti SpaceX (na štart bol použitý Falcon 9 v1.1) v dôsledku núdzového vypnutia jedného z deviatich motorov prvého stupňa Falcon 9. 18. apríla 2014 nebolo možné rozmiestniť na obežnú dráhu 104 femtosatelitov (ultramalé zariadenia s hmotnosťou do 100 g) - zhoreli vo vnútri kazetovej jednotky, v ktorej sa nachádzali.
Núdzový stav zabránil americkej rakete stať sa držiteľom rekordu v počte súčasne vypustených kozmických lodí. Celkovo mal Falcon 9 v1.1 ® vyniesť do vesmíru 109 kozmických lodí: kozmickú loď Dragon, štyri malé vozidlá a 104 femtosatelitov. V súčasnosti patrí svetový rekord v počte súčasne úspešne vypustených satelitov na obežnú dráhu indickej rakete PSLV s jej pomocou bolo 15. februára 2017 vypustených 104 zariadení (vrátane nanosatelitov).
Štart sa skončil 28. júna 2015 nehodou. Raketa Falcon 9 v1.1 ® vypustená z Mysu Canaveral explodovala po 139 sekundách letu, ešte pred oddelením prvého stupňa. V dôsledku toho sa stratila loď Dragon a 8 malých satelitov Flock 1f. Trosky z rakety a kozmickej lode dopadli do Atlantického oceánu. Nehodu spôsobilo prasknutie jednej z oceľových tyčí držiacich valec so stlačeným héliom vo vnútri nádrže na tekutý kyslík v hornom stupni rakety (hélium je potrebné na udržanie vysokého tlaku v nádrži). Oddelený valec „vystrelil“ smerom k hornej časti nádrže, čo viedlo k výbuchu. Po zistení príčiny núdzového štartu SpaceX oznámila zmeny v dizajne rakety.
Štart 8. januára 2018 z Mysu Canaveral bol neúspešný. Raketa Falcon 9 FT mala vyniesť do vesmíru vojenskú družicu s názvom Zuma, ktorú však strategické veliteľstvo amerického letectva na nízkej obežnej dráhe Zeme nezaznamenalo. SpaceX uviedla, že raketa fungovala normálne. Koncom januára letectvo upustilo od nárokov na SpaceX pre zlyhanie štartu. Ako sa ukázalo, stratu Zuma spôsobila porucha v systéme oddeľovania satelitu od horného stupňa rakety. Za tento systém je zodpovedná spoločnosť Northrop Grumman, ktorá kozmickú loď postavila na príkaz úradov.
Okrem toho došlo 1. septembra 2016 k mimoriadnej udalosti na štartovacej rampe SpaceX na Myse Canaveral počas predštartových testov. Dva dni pred plánovaným štartom vybuchol Falcon 9 v1.2 pri tankovaní. Nikomu sa nič nestalo. Zničená bola raketa a na nej inštalovaný izraelský komunikačný satelit Amos-6, poškodená bola aj odpaľovacia rampa (prevádzka bola po oprave obnovená v decembri 2017). Kým sa incident vyšetroval, štarty Falconu 9 boli pozastavené a neboli vykonané dlhšie ako štyri mesiace. Experti SpaceX dospeli k záveru, že výbuch spôsobilo poškodenie jedného z valcov systému zásobovania héliom do nádrže na tekutý kyslík na druhom stupni rakety.
Perspektíva
Začiatkom roka 2017 SpaceX uviedla, že spoločnosť má zmluvy na viac ako 70 štartov Falconu 9 v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov. Ich celková suma nie je zverejnená, no podľa odborníkov môže dosiahnuť 10 miliárd dolárov. Konkrétne SpaceX má zmluvu s americkou spoločnosťou pre satelitnú komunikáciu Iridium na vypustenie 75 nových kozmických lodí Iridium NEXT v celkovej hodnote 492 miliónov dolárov (40 satelitov už bolo). spustený v roku 2017). V budúcnosti raketa vynesie do vesmíru pilotovanú verziu kozmickej lode Dragon v2, ktorá bude slúžiť na dopravu posádok na ISS.
Na základe Falcon 9 spoločnosť vytvorila superťažkú nosnú raketu Falcon Heavy s nosnosťou až 63,8 tony, jej prvý skúšobný štart sa uskutočnil 6. februára 2018.
V septembri 2017 na medzinárodnom kongrese astronautiky v Adelaide (Austrália) Musk predstavil projekt opakovane použiteľného raketového a vesmírneho systému (konvenčný názov - BFR, Big Falcon Rocket), ktorý by následne mohol nahradiť rakety Falcon 9, Falcon Heavy a tzv. Kozmická loď Dragon vytvorená spoločnosťou SpaceX. Podľa plánov spoločnosti bude BFR univerzálny a v rôznych verziách sa bude dať použiť na lety na nízku obežnú dráhu Zeme, misie na Mesiac a Mars, ako aj na ultrarýchlu prepravu pasažierov z jedného bodu na Zemi na druhý. (do jednej hodiny).
Americký podnikateľ Elon Musk si pri otváraní leteckej agentúry v roku 2002 vytýčil pomerne ambiciózne ciele. Uviedol, že čoskoro sa mimozemský priestor stane dostupným nielen pre vládne vojenské a vesmírne korporácie, ale aj pre bežného turistu.
Súkromné alebo verejné?
Za viac ako 15 rokov činnosti agentúry SpaceX sa Muskovi podarilo dosiahnuť veľa z toho, čo bolo oznámené na úsvite jej vzniku. Objavila sa nová generácia rakiet SpaceX Falcon 9, ktorá je schopná vrátiť sa na Zem a nie zhorieť v hustých vrstvách atmosféry. Bolo možné zistiť, že nízka obežná dráha Zeme by mohla byť potenciálne navštevovaná turistami. Nie je síce vysoká, len 100-tisíc kilometrov a našu planétu odtiaľ môžeme pozorovať len štyri minúty, no pre súkromný biznis je to veľké víťazstvo. Málokto však už verí, že SpaceX je spoločnosť fungujúca na individuálnych fondoch. Ani v Spojených štátoch nie sú informácie o neustálom financovaní Muskovej agentúry z rozpočtu NASA dlho novinkou. Okrem peňazí, ktoré podnikateľova korporácia dostáva vo výške postačujúcej na jeho projekty, má prístup ku všetkému tajnému vývoju NASA.
Napriek mnohým neúspešným experimentom s použitím nosnej rakety SpaceX Falcon 9, ktorej zoznamy štartov na začiatku roka 2018 obsahujú približne 50 dátumov, len niekoľko z nich bolo skutočne neúspešných. Ale hlavnú úlohu - znovupoužiteľné použitie prvého stupňa a potom ďalšie kľúčové prvky prístroja na dobývanie vesmíru, sa inžinierom Elona Muska podarilo dosiahnuť. Pri pohľade na ich skutočné úspechy by sme nemali byť prekvapení skutočnosťou, že súkromný podnikateľ dostáva miliardy rozpočtových peňazí na svoj rozvoj. Napriek tomu sú lety Falcon 9 umiestnené výlučne ako súkromné lety.
Skúšky – s rôznym úspechom
Musk pôvodne plánoval do roku 2018 vytvoriť zariadenie schopné navštíviť vesmír ako taxík. Na realizáciu týchto cieľov však uplynulo oveľa viac času, než sa plánovalo, kým bol vytvorený SpaceX Falcon 9. Prvá trieda rakiet tejto rodiny, Falcon 1, už bola schopná vyniesť náklad na nízku obežnú dráhu Zeme do roku 2009, ale slúžila. ich tvorca len ako propagačný materiál, preukazujúci dostupnosť priestoru pre súkromných developerov.
Prvé štarty Falconu 1 sa uskutočnili štyri roky po založení SpaceX. Nemožno ich klasifikovať ako úspešné pre neprimerane vysoké náklady na vybavenie a tri katastrofy za sebou s úplnou stratou rakiet. Muskovi sa tiež nepodarilo prilákať na svoje nápady veľkých investorov. Prešlo ešte niekoľko rokov, kým SpaceX úspešne vypustila raketu Falcon 9, ale to, čo to umožnilo, bolo do značnej miery spôsobené niekoľkými úspešnými štartmi Falcon 1 v roku 2008, keď bola nosná raketa schopná dopraviť náklad na danú obežnú dráhu. Podľa samotného Muska, ak by v tom čase opäť zlyhal, musel by kvôli zvyčajnému nedostatku peňazí opustiť vysoko postavené ambiciózne projekty. Z hľadiska ekonomických ukazovateľov sa jeho nápad ukázal ako neúspešný, no jeho imidžová zložka zožala obrovský úspech po celom svete. Musk si nemohol želať lepšiu reklamu pre svoje duchovné dieťa.
Testované štádium
Do roku 2013 sa vybavenie korporácie zlepšilo natoľko, že SpaceX vypustila raketu Falcon 9 v nádeji, že zachráni prvý stupeň pre ďalšie lety. Nakoniec mohol Musk začať realizovať svoju hlavnú úlohu – vynájdenie opakovane použiteľného zariadenia. 13. septembra odštartovala z leteckej základne Vandenberg nová modifikácia nosnej rakety rodiny Falcon. Motor Merlin 1D na palube pomohol vypustiť niekoľko satelitov na LEO (nízka referenčná dráha). Celkovo v tento deň zariadenie dopravilo do vesmíru takmer 13 ton nákladu. Počas štartu a odpojenia prvého stupňa bola vykonaná skúška jeho návratu na Zem. No grandiózny projekt Grasshopper, ktorý mal byť najúspešnejší od vzniku korporácie SpaceX, zlyhal.
Kvôli nepresnosti vo výpočtoch a neočakávanej rotácii prvého stupňa pri brzdení bola dodávka paliva z nádrží prerušovaná, čo viedlo k zničeniu prvého stupňa a upusteniu od plánovaného testu druhého. Podľa pôvodného plánu mala vykonávať misiu vyniesť kozmickú loď na vyššie obežné dráhy s viacnásobným štartom motora. Keďže neúspech s prvým stupňom bol pre vývojárov úplne nečakaný, báli sa rozhodnúť o ďalšom testovaní druhého. Dôvod neúspechu operácie bol však stanovený. Bolo to zamrznutie paliva. Celkovo sa v roku 2013 uskutočnili tri štarty Falconu 9, z ktorých jeden vyniesol satelit na geotransferovú obežnú dráhu.
Je tu návrat prvej etapy!
Aby sme pochopili, prečo bolo pre Elona Muska také dôležité dosiahnuť zachovanie prvej etapy, treba v prospech tejto myšlienky poskytnúť niekoľko výhod. Po prvé, opakované používanie toho istého motora je oveľa lacnejšie ako inštalácia nového pred každým štartom. Je to ako výmena motora pred ďalšou cestou ako majiteľ auta. Náklady sú, samozrejme, neprimerané, ale príklad je viac ako ilustračný. Po druhé, aj pri kolosálnych opravách bude motor stále lacnejší ako nový, a preto, aj keď je trochu poškodený, jeho vrátenie späť by mohlo viesť k zníženiu nákladov na projekt ako celok. Musk je však stále obchodník. A po tretie, nové spustenia by sa mohli zorganizovať s ušetrenými peniazmi. Veľké nádeje preto vkladal do rakety SpaceX Falcon 9, ktorá si už dokázala poradiť s viacerými vážnymi úlohami.
Prvá úspešná operácia na vrátenie prvej etapy sa uskutočnila v roku 2014. Počas tohto obdobia odštartovalo celkovo šesť nosných rakiet. Všetko zo štartovacej rampy na Cape Canaveral. V troch z nich, uskutočnených 18. apríla, 14. júla a 21. septembra, sa plánovalo vykonať operácie na vrátenie prvého stupňa. Žiaľ, pre nepriaznivé poveternostné podmienky v oblasti splashdown a nepresné výpočty projektantov nebolo možné prvé etapy zachrániť. Všetky sa potopili. Letová telemetria však ukázala, že všetky tri experimenty boli úspešné a stupne klesali v určených štvorcoch.
Prelomový rok 2015
Musk však v roku 2015 zažil skutočný triumf. A nejde o to, že za týchto 12 mesiacov už stihol uskutočniť sedem letov a dva zo štyroch experimentov na návrat prvého stupňa skončili priaznivo. Jedna z rakiet SpaceX Falcon 9, vypustená 11. februára, dokázala vyniesť kozmickú loď do bodu Lagrange nachádzajúceho sa mimo obežnej dráhy Zeme. Partnermi projektu sa stali tri americké vládne korporácie: NASA, NOAA a USAF. Tá zabezpečovala prevádzku radarovou inštaláciou. Práve pre jej poruchy bol štart rakety niekoľkokrát odložený, no nakoniec sa predsa len podarilo, a to veľmi úspešne.
Straty prvých stupňov vo všetkých siedmich štartoch na pozadí takého významného prelomu tiež len málo zatienili tvorcu SpaceX. Pochopil, že vo veľmi blízkej budúcnosti budú môcť presnejšie pristátie na námestiach na to určených a budú môcť byť nielen zachované, ale aj opätovne použité. Koniec koncov, z času na čas sa experimenty na ich vylodenie ukázali ako úspešnejšie. Jeden z letov v roku 2015 sa však stal pre spoločnosť Elona Muska katastrofou. O 139 sekúnd explodovala raketa SpaceX Falcon 9 a s ňou aj vesmírna loď Dragon. V nasledujúcich štúdiách bolo možné zistiť, že príčinou zničenia nosiča boli problémy s druhým stupňom. Neúspech však podnikateľa nezmrzačil a už v decembri toho istého roku uskutočnil ďalší štart Falconu 9 s vynesením 11 satelitov na ich obežnú dráhu. Navyše, prvý stupeň po pristátí na Cape Canaveral, kde po oprave vzlietol, čoskoro opäť vzlietol.
Zákazníci si vyberajú Falcon 9
Do roku 2016 si Elon Musk zabezpečil podporu nielen štátnych korporácií v USA, ale aj ďalších krajín. V tom čase na obežnú dráhu vynášala okrem amerických satelity Južnej Kórey, Talianska, Francúzska a Turkménska. Väčšina z nich sa uskutočnila pod patronátom NASA. To bol prípad letov kozmickej lode Dragon v roku 2012. Prvý štart rakety SpaceX Falcon 9 sa uskutočnil 22. mája v rámci programu COTS Demo Flight spojenej druhej a tretej misie. Loď sa podarilo priblížiť k ISS na vzdialenosť desať metrov a zakotviť. Šiesty deň Dragon vyrazil na svoj spiatočný let a 31. mája sa špliechal do Tichého oceánu pri pobreží Kalifornie.
Druhý let Dragonu na ISS už taký úspešný nebol: opätovné spustenie druhého stupňa zlyhalo a testovací model satelitu Orbcomm-G2 sa dva dni po štarte nosnej rakety odchýlil z obežnej dráhy a zhorel v atmosfére. Tento štart SpaceX Falcon 9 zo štartovacej rampy SLC-40 sa uskutočnil 8. októbra 2012. Riadila ho aj NASA. Do roku 2016 to bolo hlavné testovacie miesto pre rakety SpaceX, kým ho jedna z nich nezničila pri výbuchu.
Katastrofa na štartovacej rampe
Stalo sa tak 1. septembra 2016. Dva dni pred plánovaným štartom nosnej rakety SpaceX Falcon 9 s telekomunikačným satelitom Amos-6 na palube bolo potrebné vykonať skúšobné spálenie. Pri prečerpávaní kvapalného kyslíka do nádrže došlo v priestore druhého stupňa k silnému výbuchu a následnému požiaru.
Odborníci dokázali zistiť, že zmena konfigurácie stlačených héliových valcov viedla k tragédii. V hliníkových vrstvách vnútorných stien kontajnerov, zvonka pokrytých uhlíkovými vláknami, sa vytvorili priehyby. A v nich sa medzi vnútornou a vonkajšou vrstvou nahromadil tekutý kyslík, ktorý sa následne vznietil. Krátko pred štartom rakety bola zmenená konfigurácia valcov za účelom modernizácie zariadenia, ale riadne testovanie nebolo vykonané. Pre ďalšie štarty bolo rozhodnuté vrátiť sa k tankom osvedčenej konštrukcie.
Po tomto neúspechu Musk v roku 2016 opäť nespustil SpaceX Falcon 9. Recenzie očitých svedkov tejto tragédie naznačujú, že katastrofa sa v tom čase stala hlavným sklamaním tvorcu súkromnej vesmírnej korporácie a najneziskovejšej spoločnosti za celé obdobie. svojej činnosti. O ďalšom spustení sa rozhodol v januári 2017.
18 štartov. Všetky sú úspešné
Miesto štartu SLC-40 na Cape Canaveral sa už dlho nepoužíva. Falcon 9 rodín bolo premiestnených na základňu Vandenbe a na územie Kennedyho centra. Od prvého 14. januára bolo na obežnú dráhu úspešne vypustených desať satelitov novej generácie Iridium. Tento začiatok bol v mnohých ohľadoch útechou pre Elona Muska po septembrovej katastrofe. Celková hmotnosť nákladu bola takmer 10 ton. Prvý stupeň bolo možné úspešne špliechať na plávajúcej plošine Stačí si prečítať návod. Následný štart SpaceX Falcon 9 s Iridium 4 Launch (akýsi druh satelitných telefónnych systémov, po ktorých začal rásť dopyt a počet objednávok sa zvýšil) bolo možné do značnej miery vďaka úspešným štartom uskutočneným začiatkom roka 2017.
Celkovo tento rok spoločnosť SpaceX uskutočnila 18 štartov a ani jeden neviedol k výrazným stratám. Prvé stupne sa vrátili buď na miesta stacionárnej pristávacej zóny alebo na plávajúce plošiny. Satelity boli úspešne vynesené na obežnú dráhu. Bolo možné opätovne použiť pretlakovú zostupovú kapsulu kozmickej lode Dragon, vypustiť kozmické lietadlo Boeing X-37B, rozšíriť geografiu zákazníkov a oveľa viac. Všetky tieto úspechy poskytli hmatateľnú kompenzáciu po finančných stratách katastrofy na Cape Canaveral. A, samozrejme, S paceX Falcon 9 Launch so satelitmi Iridium NEXT priniesol komerčný úspech.
Klasifikovaná Zuma
Okrem všetkých vyššie uvedených nepochybných úspechov korporácie Elona Muska môžeme vyzdvihnúť ešte jeden, ktorý bol pozorovaný za posledné tri roky. Časová vzdialenosť medzi nosnými raketami bola výrazne znížená. Niekedy medzi štartmi Falconu 9 prešlo len niekoľko dní. Ďalšou výhodou zamestnancov korporácie je, že pomerne často boli z toho istého miesta vypúšťané do vesmíru po sebe nasledujúce rakety. Rovnako ako pri štarte SpaceX Falcon 9 z Kennedyho centra 3. a 23. júna 2017. A len o dva dni neskôr bola lokalita na základni Vandenbe opäť použitá.
Elon Musk mal v úmysle v novembri 2017 opäť prekvapiť zainteresovanú komunitu. Štart rakety s tajným nákladom s kódovým označením Zuma bol však odložený na január 2018. 8. tohto mesiaca úspešne odštartovala pre jedného zo zákazníkov americkej vlády raketa so záhadným aparátom, ktorej meno sa médiám zatiaľ nepodarilo zistiť. Čoskoro sa však objavila správa, že tajný satelit sa nepodarilo vyniesť na obežnú dráhu. Zuma bol stále na palube SpacexFalcon 9 a Muskova korporácia sa tým vôbec netají, no radšej sa neuchyľujú k podrobným komentárom kvôli mimoriadne tajnej misii vypusteného objektu.
Nádeje a realita
Od tajnej misie v SpaceX sa neočakáva žiadny výrazný prelom v ďalšom rozvoji korporácie. Štarty sa uskutočnia podľa vopred plánovaného harmonogramu. V roku 2018 a v nasledujúcich obdobiach sa plánuje niekoľko desiatok štartov Falconu 9, recenzie a názory odborníkov sa zhodujú v jednom: hlavná misia - vynájsť opakovane použiteľnú nosnú raketu, sprístupniť vesmír - Musk dokončený, ale Mars bol nikdy kolonizované, významné Nedosiahol som zníženie nákladov na jeden štart. Keď v roku 2010 zakladal svoju korporáciu, chcel do roku 2018 dosiahnuť oveľa viac.
Možno vypustenie Zuma SpaceX Falcon 9 do vesmíru vo veľmi blízkej budúcnosti otvorí súkromnej vesmírnej agentúre nové vyhliadky, keďže meno výrobcu tajného objektu – Northrop Grumman Corporation – hovorí samo za seba. Projekt vytvorenia nosnej rakety novej generácie Falcon Heavy však môže Muskovi priniesť väčší úspech. Dnes je najväčší zo všetkých, ktoré kedy boli vytvorené, a patrí do kategórie ťažkých tried. Jeho výkon je schopný dopraviť do vesmíru oveľa viac nákladu, desaťnásobne znížiť náklady na jeden let a ušetriť na počte štartov. Okrem toho sa plánuje jeho opakované použitie.
Uskutočniť úspešný štart a návrat predtým používaného prvého stupňa nosnej rakety Falcon 9 A nešlo vôbec o test, ale o plnohodnotný komerčný štart rakety s drahým nákladom na palube. 9 minút po štarte, počas ktorého bol na obežnú dráhu Zeme vynesený komunikačný satelit, stupeň hladko klesol na plávajúcu plošinu. Žiaľ, kľúčový bod sa neukázal, ale technické problémy môže mať každý, s tým sa nedá nič robiť.
Zároveň sa v novinách takmer nezmieňoval fakt, že sa spoločnosti podarilo nielen úspešne vypustiť satelit na obežnú dráhu a vrátiť raketový stupeň na Zem. Je tu ďalší úspech – SpaceX vrátilo kapotáž hlavy. Uvádza sa, že polovica kapotáže sa vrátila na Zem neporušená, ale aj to je veľký úspech. "Toto je skvelý deň." Som úprimne ohromený. Len som onemel po tom všetkom, čo sa stalo. Náš talentovaný tím odviedol skvelú prácu,” povedal šťastný Elon Musk po vrátení všetkých raketových prvkov. Odborníci sa domnievajú, že toto všetko je začiatok novej etapy vo vývoji kozmonautiky.
Mimochodom, cena kapotáže nie je až taká malá, v prípade Falconu 9 je to približne 6 miliónov dolárov. Pri každom štarte konvenčnej rakety sa kapotáž, obe polovice, oddelila od nosiča a následne spadla na Zem opúšťať husté vrstvy atmosféry. Musk si myslel, že stratiť 6 miliónov dolárov je zbytočné, a tak sa rozhodol, že sa pokúsi kapotáž vrátiť. Aj keď sa vám bez poškodenia podarilo zasadiť len jednu polovicu, už to je úspech a zároveň dobrá úspora. Mäkké pristátie pre kapotáž bolo dosiahnuté vďaka použitiu špeciálnych riadených padákov a motorov.
Neuveriteľne hrdý na tím SpaceX za dosiahnutie tohto míľnika vo vesmíre! Ďalším cieľom je let do 24 hodín.
— Elon Musk (@elonmusk) 30. marca 2017
Pred SpaceX boli iba Blue Origin a NASA schopné znovu spustiť prvky vesmírnej lode vrátené na Zem. Ale v prípade spoločnosti Jeffa Bezosa hovoríme o vesmírnej „kobylke“, rakete New Shepard, ktorá je oveľa menšia ako Falcon 9 a neletí do vesmíru, ale stúpa len 100 kilometrov. Úlohou tejto rakety je dopraviť turistov do danej nadmorskej výšky, kde zostanú 4 minúty. Raketa sa potom vráti na Zem, kde oddelene pristane kapsula a oddelene stupeň nosnej rakety.
NASA mala raketoplány, ale tiež sa nedajú porovnať s Falconom 9 - ani dizajn, ani úlohy, ako sa hovorí, neboli ani blízko. NASA zrealizovala projekt opakovane použiteľnej kozmickej lode s obrovskými nákladmi – mnoho miliárd amerických dolárov. Údržba, štart, návrat na Zem raketoplánov – to všetko stojí ročný rozpočet relatívne malej krajiny.
Musk investoval 1 miliardu dolárov z vlastných prostriedkov spoločnosti a množstvo investícií. Nedá sa tu hovoriť o desiatkach miliárd. Zdá sa, že najnovší úspech SpaceX skutočne otvára éru komerčného turizmu, po ktorom budú súkromné spoločnosti hrať čoraz dôležitejšiu úlohu v prieskume vesmíru. Samozrejme, úspech sa tiež nedostavil náhle. "Trvalo nám to 15 rokov, dlho," hovorí Musk. "Na ceste bolo veľa ťažkostí. "Ale toto je určite revolúcia vo vesmírnych letoch."
Podľa Bobbyho Browna, prvého technologického riaditeľa NASA, sa ľudia o päťdesiat rokov obzrie späť a uvedomia si, že komerčný prieskum vesmíru sa zrodil práve teraz. Brown prirovnal úspešný let Falconu 9 k prvému úspešnému komerčnému lietadlu, Boeingu 707. Toto lietadlo uskutočnilo svoj prvý komerčný let z New Yorku do Paríža v októbri 1958. O desať rokov neskôr sa lety uskutočňovali po celých Spojených štátoch a vo svete a začala sa rýchla výstavba letísk, terminálov, oddelení batožiny a všetkého, čo dnes tvorí letecký priemysel.
Brown si tiež všimne úspechy Blue Origin, ale táto spoločnosť sa stále venuje vesmírnej (alebo skôr suborbitálnej) turistike a nie plnohodnotným letom do vesmíru. Spustenie rakety ako Falcon 9 si vyžaduje 10-krát viac energie ako vypustenie New Shepard.
Je jasné, že aj SpaceX má konkurentov. Ide napríklad o tú istú spoločnosť Boeing. Tá má, podobne ako SpaceX, zmluvu s NASA, aj táto spoločnosť vyvíja nosnú raketu. Momentálne je to však Musk, kto sa zaslúžil o vrátenie prvého stupňa nosnej rakety na Zem, čo umožňuje ušetriť značné množstvo peňazí.
„Opätovné použitie prvkov nosnej rakety bola náročná úloha, ale v žiadnom prípade nie nemožná. Teraz, aby sme boli konkurencieschopní, si myslím, že to začnú robiť aj iné spoločnosti (vývoj opakovane použiteľných raketových stupňov – pozn. red.). Predstavte si, že by sme boli jedinou leteckou spoločnosťou, ktorej lietadlá boli opakovane použiteľné, a všetky ostatné spoločnosti mali jednorazové. Chcem tým povedať, že toto je úplne nekonkurenčná pozícia,“ povedal Musk.
Teraz experti SpaceX tvrdia, že raketa Falcon 9 vyžaduje určité vylepšenie. Najmä je potrebné zlepšiť tepelný štít rakety. Musk dúfa, že finálna verzia Falconu 9 bude navrhnutá pre viacnásobné opätovné uvedenie na trh. , do roku 2018 je možné prvé stupne (a prípadne kapotáže) použiť až 10-krát. Vo vzdialenejšej budúcnosti Musk dúfa, že po určitom počte spustení bude môcť použiť rovnaký stupeň až 100-krát.
Všeobecne povedané, Musk niekedy dáva sľuby, ktoré nemôže dodržať. Pravda, týka sa to najmä načasovania realizácie projektov jeho firiem. Čo sa týka zamýšľaných cieľov, tie sa, aj keď oneskorene, napĺňajú. A tieto ciele sú dosť ambiciózne.