Armă biologică antrax. Antraxul ca armă
Variolă
Termenul „armă biologică” tinde să evoce imagini mentale ale laboratoarelor guvernamentale sterile, uniforme speciale și eprubete pline cu lichide viu colorate. Din punct de vedere istoric, însă, armele biologice au luat forme mult mai banale: pungi de hârtie pline cu purici infectați cu ciumă, sau chiar o simplă pătură, așa cum s-a văzut în timpul războiului francez și indian din 1763.
Variola este cauzată de virusul variolei. În cele mai comune forme ale bolii, moartea apare în 30 la sută din cazuri. Semnele variolei includ febră mare, dureri corporale și o erupție cutanată care se dezvoltă din răni pline de lichid. Boala se răspândește în primul rând prin contactul direct cu pielea unei persoane infectate sau prin fluide corporale, dar se poate răspândi și prin aer în medii apropiate, înguste.
Variola este clasificată ca armă biologică de clasă A datorită ratei mari de mortalitate și pentru că poate fi transmisă prin aer. Deși există un vaccin împotriva variolei, în general doar lucrătorii din domeniul sănătății și personalul militar sunt vaccinați, aceasta înseamnă că restul populației este expusă unui risc potențial dacă acest tip de armă biologică este utilizat în practică. Cum poate fi eliberat un virus? Probabil sub formă de aerosoli, sau chiar în modul de modă veche: trimiterea unei persoane infectate direct în zona țintă.
Datorită ratei mari de mortalitate și rezistenței la schimbările de mediu, bacteriile antrax sunt, de asemenea, clasificate ca o armă biologică de clasa A. Bacteria trăiește în sol, iar animalele care pasc frecvent pe el vin de obicei în contact cu sporii bacteriei în timp ce caută hrană. O persoană se poate infecta cu antrax prin atingerea, inhalarea sau înghițirea sporilor.
În cele mai multe cazuri, infecția cu antrax apare prin contactul pielii cu sporii. Cea mai mortală formă de infecție cu antrax este inhalarea, în care sporii intră în plămâni și sunt apoi transportați de celulele sistemului imunitar la ganglionii limfatici. Acolo, sporii încep să se înmulțească și să elibereze toxine, care duc la dezvoltarea unor probleme precum febră, probleme de respirație, oboseală, dureri musculare, ganglioni limfatici umflați, greață, vărsături, diaree etc. Cei infectați cu antraxul prin inhalare au cea mai mare rată a mortalității și, din păcate, toate cele cinci victime ale scrisorilor din 2001 au contractat această formă.
Boala este extrem de greu de capturat în condiții normale și nu se transmite de la persoană la persoană. Cu toate acestea, lucrătorii din domeniul sănătății, medicii veterinari și personalul militar sunt vaccinați în mod obișnuit. Alături de lipsa vaccinării pe scară largă, „longevitatea” este o altă caracteristică a antraxului. Multe bacterii biologice dăunătoare pot supraviețui doar în anumite condiții și pentru o perioadă scurtă de timp. Cu toate acestea, virusul antraxului poate sta pe un raft timp de 40 de ani și încă reprezintă o amenințare mortală.
Astăzi, antraxul rămâne unul dintre cele mai cunoscute și mai periculoase tipuri de arme biologice. Numeroase programe de arme biologice au lucrat pentru a produce și perfecționa virusul antraxului de-a lungul anilor și, atâta timp cât există un vaccin, vaccinarea în masă va deveni viabilă doar dacă are loc un atac în masă.
Antrax - ce este?
Aceasta este o boală infecțioasă destul de acută care se transmite omului de la un animal bolnav (bovine, cămile, cai, porci), din lână, din piele. Se caracterizează prin manifestări de culoare neagră, precum și ulcere pe piele. Antraxul a fost înregistrat în toate țările lumii fără excepție. Agentul cauzal al infecției este bacilul antraxului. Acesta este unul dintre cei mai mari microbi periculoși.
Perioada de boală
Practic, antraxul la om apare ca o infecție a pielii. În cazuri rare, bacilul pătrunde în organism prin sistemul respirator sau sistemul digestiv, afectând atât plămânii, cât și intestinele. De obicei, perioada de incubație durează până la trei zile, dar uneori intervalul de timp variază (de la câteva ore la câteva săptămâni). Forma cutanată a bolii apare în acele părți ale corpului care adesea nu sunt acoperite de îmbrăcăminte. Locuri vulnerabile - răni, tăieturi, abraziuni, zgârieturi. La două până la trei zile după ce bacilul pătrunde în corpul uman, pe piele îi apar pete mici de o nuanță roșiatică. Mâncărime foarte mult, transformându-se în papule - vezicule pline cu puroi, care, după maturare, izbucnesc și lasă în urmă țesut negru mort. Antraxul, ale cărui simptome apar după prima zi, se caracterizează prin letargie, slăbiciune a corpului, temperatura corpului de până la 40 de grade și bătăi rapide ale inimii. Temperatura durează aproximativ o săptămână, după care în unele cazuri scade brusc. Petele negre care apar pe piele chiar la începutul bolii, dacă sunt tratate corect, încep să se vindece după două-trei săptămâni. În acest caz, crusta (pielea moartă) este respinsă. În locul lui rămân ulcere, care se vindecă treptat.
Antraxul - o armă biologică a timpului nostru
În secolul trecut, această boală a provocat un adevărat boom în rândul armatei: ei au văzut-o ca pe o armă biologică. Faptul este că, dacă infectați sistemul respirator cu antrax, atunci în 99% din cazuri acest lucru va provoca moartea persoanei bolnave. Oamenii de știință au schimbat microbul în laborator la nivel genetic, făcându-l mai rezistent la diferite tipuri de antibiotice. Modificat, a devenit și mai periculos și mai mortal. Rezultatul a fost o adevărată armă biologică. Dacă ajunge în mâinile teroriștilor, va aduce nenumărate vieți de civili. Din fericire, acest lucru nu s-a întâmplat încă, deoarece antraxul modificat este protejat la egalitate cu armele nucleare!
Scrisoare pentru tine!
Cunoaștem cu toții cazuri în care teroriștii care au reușit să obțină spori de antrax au trimis plicuri care conțineau infecția. E-mailul care conținea infecția a fost trimis către o varietate de agenții guvernamentale din Statele Unite ale Americii. Din fericire, teroriștii nu aveau toate informațiile despre proprietățile și caracteristicile acestor microbi, precum și despre metodele de utilizare a acestora ca arme biologice, așa că încercările lor au eșuat.
Prevenire și carantină
Principala responsabilitate pentru măsurile preventive revine medicilor veterinari care examinează în mod regulat animalele. Cu precizia unui bijutier, trebuie să recunoască chiar și cele mai mici semne ale unui animal bolnav. În plus, persoanele a căror profesie necesită contactul cu potențiali purtători ai infecției trebuie să fie vaccinate împotriva antraxului.
Experții recunosc că bacilul antrax poate servi ca armă biologică atât pentru un terorist individual, cât și pentru un grup, în plus, cu o probabilitate mai mare decât multe alte bacterii. Dar este acest bacil ușor de crescut? Și este această armă eficientă?
Se pare că bacilul nu a fost studiat suficient - pur și simplu pentru că boala a devenit rară.
Toată lumea își amintește de tragedia din 1995 din metroul din Tokyo, când fanaticii teroriști au recurs la gaze otrăvitoare mortale. Ceea ce este mai puțin cunoscut este că același grup a încercat să infecteze populația din Tokyo cu antrax de cel puțin opt ori. Am încercat, dar nu am reușit. Nu au fost raportate cazuri de boală.
În schimb, o scurgere accidentală de bacil de antrax dintr-un laborator militar sovietic în 1979 a dus la 79 de cazuri, dintre care 68 au fost fatale.
Deci, se întâmplă în moduri diferite. Pe baza acestor exemple, este dificil să judecăm puterea distructivă a antraxului ca armă.
Este ușor să crești bacil?
Nu este foarte ușor, dar multe țări o pot face. În anii 1990, se credea că 17 țări aveau arme biologice sau mijloacele pentru a le produce. Dar singuri sau în grupuri, cred unii experți, s-ar putea să nu poată face față acestui lucru. Nu numai că bacilul în sine este necesar pentru cultivarea lui în laborator, dar este nevoie și de echipamente foarte complexe.
Cu toate acestea, nu se poate exclude ca un grup cu legăturile necesare să depășească aceste dificultăți.Fostul specialist sovietic în arme biologice Kenneth Alibek ne-a spus: „Auziți că reproducerea bacilului antrax este o sarcină dificilă, dar cred că pentru o persoană care a stăpânit principiile microbiologiei și biotehnologiei, nu este deloc dificilă...”
În plus, preparatele cu bacil pot fi păstrate mult timp fără a se strica.
Cea mai eficientă modalitate de a răspândi bacilul este prin pulverizarea acestuia în aer, astfel încât potențialele victime să-l inhaleze și să se îmbolnăvească de cea mai gravă formă de antrax, antraxul pulmonar.
Dar acest lucru nu este ușor de realizat.
Teroriștii care au comis atrocitatea din 11 septembrie din New York s-au raportat că ar fi fost interesați de avioane de pulverizare agricole, aparent explorând posibilitatea distribuirii de arme biologice, dar experții consideră că avioanele nu sunt în totalitate nepotrivite pentru această meserie.
Care este puterea de oprire?
90% dintre pacienți mor din cauza antraxului pulmonar. Utilizarea antibioticelor într-un stadiu incipient al bolii reduce mortalitatea cu până la 80%.
Dar eficacitatea cancrei ca armă depinde de numărul de bacili răspândiți și de metoda de răspândire. Se reduce prin faptul că această boală nu este contagioasă.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (1970), dacă 50 kg de bacil de antrax ar fi dispersate peste un oraș cu o populație de 5 milioane, 250 de mii de oameni s-ar îmbolnăvi.
Conform unei alte estimări (1993), 100 kg de bacili împrăștiați peste Washington ar ucide de la 130 de mii la trei milioane de oameni.
Cu toate acestea, o astfel de cantitate de cultură bacteriană nu este atât de ușor de produs. În plus, bacilii vor rămâne în aer doar pentru un anumit timp, determinat de condițiile meteorologice, apoi se vor așeza pe pământ.
Nu se știe cu siguranță dacă vor putea deveni mortale din nou dacă sunt ridicați de vânt împreună cu praf. Dezastrul sovietic sugerează că acest lucru nu este posibil. Acolo nu s-au luat aproape nicio măsură de dezinfecție și nu au fost înregistrate cazuri ulterioare de boală.
În același timp, dezinfecția completă a unei zone vaste va fi, în opinia multora, o sarcină imposibilă.
Experimentele britanice cu arme biologice efectuate pe o insulă scoțiană în timpul celui de-al doilea război mondial au arătat că zona a rămas contagioasă chiar și decenii mai târziu. Și l-au curățat corect. Din 1979 până în 1987, pe insulă au fost consumate 280 de tone de formaldehidă.
Când auzim cuvintele „antrax”, ne amintim în primul rând de febra „terorismului poștal” care a cuprins multe țări din întreaga lume în perioada 2001-2002. Apoi, din vina unor atacatori necunoscuți, zeci de oameni au fost infectați cu bacteriile acestei cele mai periculoase boli, iar unii dintre ei au murit. Cu toate acestea, nu toată lumea își amintește că în urmă cu exact 30 de ani, în 1979, probabil cel mai mare incident din istorie a avut loc în URSS, implicând infectarea în masă a populației cu bacili de antrax în condiții non-combat. Potrivit datelor publicate acum, 64 de persoane au murit din cauza unei boli necunoscute în acea primăvară în Sverdlovsk, cel mai mare oraș din Urali, dar cercetătorii independenți cred că numărul real de victime a fost de mii.
Apropo, serviciile de informații încă nu au stabilit definitiv cine a trimis în 2001 pulbere cu spori de antrax prin poștă – teroriştii bin Laden sau un bacteriolog care înnebunise și decisese să provoace întreaga lume. Într-un fel sau altul, un lucru este absolut clar pentru experți: în vremurile noastre, chiar și un om de știință super-geniu nu este capabil să creeze de unul singur tulpini de luptă de bacili mortali, cum ar fi antraxul, pentru a șantaja apoi țări și continente întregi cu lor.
Acest lucru poate fi făcut doar de o organizație puternică, bine finanțată - indiferent dacă este terorist sau de stat. Mai mult decât atât, până de curând, planurile secrete pentru desfășurarea războiului bacteriologic se aflau în seifurile statelor majore ale multor armate din întreaga lume.
Așa și-au imaginat unii strategi străini aceste bătălii invizibile: „Bacteriile antraxului, ciumei și variolei au intrat în luptă chiar înainte de declararea oficială de război. Populația statului ostil și armata inamică au fost cuprinse de panică, mai ales că „coloana a cincea” finanțată de noi a agravat în mod deliberat oroarea din tabăra inamicului și a exagerat pericolul bacteriologic cu ajutorul presei.
La punctul culminant al războiului, am adăugat bacterii, care au cauzat morți masive de animale și plante de fermă. Acest lucru a dus la distrugerea întregii provizii de hrană a inamicului. Drept urmare, renumita armată a inamicului nostru, invincibilă în condiții normale de luptă, și-a depus armele în două luni, iar guvernul a fost nevoit să accepte condiții de capitulare care erau foarte dificile pentru țară.”
Acesta este un citat din articolul „Războiul bacteriologic”, care a fost publicat în publicația științifică serioasă „Journal of Immunology” la sfârșitul anilor 50 ai secolului XX. Microbiologii americani J. Rosebery, G. Kabet și A. Boldt l-au publicat în perioada de cea mai mare agravare a relațiilor dintre URSS și SUA, fără să sugereze măcar că chiar la începutul secolului XXI, conform scenariului pe care l-au dezvoltat, Unii atacatori ar începe „teroarea poștală” împotriva ei înșiși SUA, trimițând pulbere mortală în cele mai obișnuite plicuri și pachete...
Armele secrete ale secolelor trecute
Cu toate acestea, nu trebuie să presupunem că războiul bacteriologic este o invenție a secolului al XX-lea. Se pare că primele mențiuni ale acestei metode groaznice de luptă împotriva tuturor viețuitoarelor se găsesc... în Vechiul Testament. De exemplu, în cartea „Ieșirea”, Domnul Dumnezeu îi amenință pe dușmanii poporului său evreu ales: „Și voi aduce asupra ta o sabie răzbunătoare... și voi trimite peste tine o ciumă...” (citește - un epidemie). Și în „Cartea profetului Ieremia” se spune: „Și voi pedepsi pe cei ce locuiesc în țara Egiptului, așa cum am pedepsit Ierusalimul: cu sabie, foamete și ciumă”.
Desigur, acum toate acestea pot fi percepute doar ca legende biblice. Cu toate acestea, iată un fapt istoric absolut de încredere. Chiar și de la școală, știm că la începutul secolului al XVI-lea, celebrul conchistador spaniol Francisco Pizarro i-a distrus în mod barbar pe indienii din America de Sud. Dar abia de curând s-a aflat din documentele de arhivă că focul și sabia nu erau suficiente pentru el în acel război: o dată în timpul negocierilor, spaniolii le-au dat indienilor haine luate de la bolnavii de variolă. Epidemia astfel provocată doar în Peru și Chile a luat viețile a trei milioane de nativi.
Cu toate acestea, chiar și la 250 de ani de la aceste evenimente, autoritățile statelor nord-americane nou formate de atunci nu au ezitat să folosească arme biologice împotriva locuitorilor indigeni de pe continent. Nu cu mult timp în urmă, istoricii au descoperit o corespondență interesantă între comandantul armatei americane și comandantul cetății Fort Pitt. Un ofițer superior și-a sfătuit subalternul următoarele: „Ați încerca să răspândiți variola printre triburile indiene rebele? Trebuie folosite toate mijloacele pentru a-i extermina pe acești sălbatici”. Și curând, la negocierile de „pace” cu liderii indieni, soldații americani le-au înmânat două pături și o eșarfă luate de la spitalul bolnavilor de variolă. O lună mai târziu, revolta triburilor aborigene din Ohio s-a oprit de la sine: până atunci pur și simplu nu mai era nimeni care să se răzvrătească...
Dar toate acestea au fost, ca să spunem așa, experimente „spontane” în utilizarea armelor bacteriologice. Abia în secolul al XX-lea guvernele principalelor puteri mondiale și-au dat seama pe deplin de toate „convenientele” pe care le putea aduce utilizarea controlată în scopuri militare a celor mai teribile infecții cunoscute de omenire la acea vreme. Pentru a dezvolta produse biologice de acest fel, la începutul secolului, în multe țări au fost create laboratoare top-secret, unde cele mai bune minți ale științei biologice au lucrat la crearea de noi arme sub supravegherea atentă a armatei. „Șoimii” nu au fost opriți nici măcar de Convenția de la Geneva din 1926 privind interzicerea războiului chimic și bacteriologic, care a fost semnată de aproape toate statele majore. Despre asta au vorbit și arhivele închise anterior.
Doar câțiva vor supraviețui
Cu toate acestea, acum am învățat deja ceva despre pregătirea diferitelor state pentru a conduce războiul bacteriologic. În anii 60 ai secolului XX, guvernul britanic a eliminat clasificarea secretului din informațiile despre experimentele cu bacterii antrax, care în 1940-1943 au fost efectuate pe insula stâncoasă pustie Greenard din Marea Nordului. De atunci, nimeni nu poate apărea aici fără un costum izolant special, deoarece acest lucru este periculos de moarte pentru el. Analizele probelor de sol pe care microbiologii le prelevează în mod regulat de pe această bucată de pământ până astăzi arată că chiar și la mai bine de 60 de ani după acele experimente militare, bacteriile antraxului rămân viabile și, prin urmare, ar putea provoca o epidemie catastrofală.
Dar informațiile conform cărora experimente similare au fost efectuate nu numai în Anglia, ci și în URSS, au fost permise să fie publicate în presa noastră deschisă numai în timpul perestroikei. Se pare că în 1938, microbiologii militari sovietici au infectat cu antrax întregul sol de pe insulele Vozrozhdeniya și Komsomolsky din Marea Aral. La fel ca în Anglia, de atunci și până astăzi, acest colț pustiu al fostei URSS este complet închis oamenilor. Și aici, ca urmare a unui experiment care se desfășoară de 70 de ani, s-a putut dovedi că în tot acest timp bacteriile antrax prezente în sol sunt capabile să-și mențină patogenitatea.
Cu toate acestea, experimentele cu antraxul de pe insulele Mării Aral s-au dovedit a fi doar o „piatră de încercare” a lucrării secrete de creare a vaccinurilor, pe care medicii militari sovietici le desfășurau încă din anii 30 în cazul unui război bacteriologic împotriva URSS. . Institutele anti-ciumă existente în mod oficial din Stavropol, Rostov și Saratov deja au început să pregătească specialiști care, împreună cu metodele de combatere a infecțiilor deosebit de periculoase, au studiat proprietățile dăunătoare ale aceleiași ciume, variolei, antraxului, precum și multe zeci. a altor boli cumplite.
În paralel cu institutele deschise presei, au existat și centre biologice complet secrete unde s-au explorat posibilitățile de utilizare a acelorași infecții în condiții de luptă. Dintre aceste instituții închise, cea mai faimoasă este întreprinderea din Ekaterinburg (fostă Sverdlovsk), care în vremea sovietică a fost denumită de cod „cutie poștală A-1063” (cunoscută și sub numele de fabrica secretă nr. 19). Faima sa este asociată în primul rând cu incidentul tragic care a avut loc aici în aprilie 1979.
Locuitor al Samara Andrei Kuznetsov, născut în 1956 (numele și prenumele i-au fost schimbate din motive care vor fi indicate mai jos), în 1978, după absolvirea institutului, a fost chemat la serviciul militar în rândurile Forțelor Armate ale URSS și a fost trimis să servească într-una dintre unitățile trupelor de construcții, staționate la Sverdlovsk. Acolo a devenit martor involuntar și, în același timp, victimă a unui accident la o fabrică secretă de arme biologice. Iată povestea lui.
„Într-o dimineață, locotenentul nostru a fugit brusc în clubul unității. Văzându-mă, a strigat cu o voce care nu era a lui: „Pregătește-te imediat și vaccinează-te!” Din aspectul dezordonat al locotenentului, mi-am dat seama că s-a întâmplat ceva extraordinar. Prin urmare, a scăpat totul și s-a grăbit să execute ordinul. Am alergat în primul rând pentru vaccinare. Într-o cameră special echipată erau deja cinci sau șase injectoare pneumatice fără ace care injectează vaccinul în corpul uman direct prin piele. L-au șters pe antebrațul soldatului cu un tampon de vată care conținea alcool, o secundă și a fost liber. Toți soldații care au ajuns la timp au fost vaccinați foarte repede.
Ce fel de urgență s-a întâmplat și unde anume nu ni s-a explicat atunci și nu am întrebat. Doar câteva zile mai târziu am auzit vorbindu-se despre decese în masă în Sverdlovsk din cauza unei boli necunoscute. Am conectat imediat această știre cu vaccinarea generală a personalului unității noastre. Apropo, niciunul dintre soldații batalionului de construcții nu a murit și nici măcar nu s-a îmbolnăvit. Dar într-o unitate militară vecină, doi soldați au murit din cauza aceleiași boli misterioase. S-a zvonit că nu există suficient material de vaccinare pentru ei. Și conform informațiilor care au ajuns la noi, peste o mie de oameni au murit în Sverdlovsk în timpul acestor evenimente.
Vă rog să nu indicați nicăieri numele și prenumele. Am motive întemeiate pentru asta. Cert este că împreună cu mine, alți trei soldați, compatrioții mei, au fost martori la toate evenimentele descrise mai sus. Deci, acum sunt singurul rămas în viață dintre toți. Apoi am aflat că doi dintre colegii mei excesiv de vorbăreți din vremea sovietică au murit brusc dintr-un motiv necunoscut, iar al treilea a murit în mod misterios într-un accident.”
Dezastru bacteriologic
Istoria apariției și activităților fabricii secrete nr. 19 din Sverdlovsk este încă acoperită de un văl gros de secret. Potrivit unor materiale publicate de foști medici și biologi militari, în 1972, a fost emis un decret secret al Comitetului Central al PCUS și al Consiliului de Miniștri al URSS privind crearea unei tehnologii avansate pentru producția de arme biologice în țară. În conformitate cu acest decret, pe teritoriul URSS au fost create în același timp mai multe instalații secrete, unde s-au efectuat cercetări asupra diferitelor tipuri de bacterii care erau mortale pentru oameni. În special, pe teritoriul taberei militare nr. 19 din Sverdlovsk, timp de câțiva ani, au fost create arme bacteriologice pe baza de antrax, o boală bine studiată de medici.
O scurgere de material bacterian la acest loc de producție a avut loc în dimineața zilei de 3 aprilie 1979. Potrivit unor surse publicate, acest lucru s-a întâmplat în timpul instalării unei noi instalații în atelierul de uscare. Motivul au fost erorile făcute de muncitori în timpul instalării. Când s-a produs accidentul, un aerosol care conținea bacterii antrax a scăpat în atmosferă prin fisurile sistemului de ventilație. Ca urmare, un nor mortal s-a răspândit peste Sverdlovsk, care a devenit ulterior cauza morții multor oameni. Era o formă de infecție pulmonară, cea mai rară și mai periculoasă.
Potrivit datelor oficiale, în perioada 4 aprilie – 10 mai 1979, 64 de persoane au murit în oraș din cauza expunerii directe la bacterii. Cu toate acestea, experții cred că numărul real de oameni care au murit în timpul acestei epidemii provocate de om a variat de la câteva sute la câteva mii. În primul rând, autoritățile au încercat să păstreze cât mai secrete toate cazurile de deces care au fost mai mult sau mai puțin asemănătoare cu antraxul. În al doilea rând, sursele de infecție în oraș au rămas și după 10 mai, când a fost finalizată dezinfecția oficială. La urma urmei, bacteriile cu antrax pot fi păstrate în formă uscată timp de sute de ani, iar atunci când sunt expuse la un mediu favorabil, încep să se înmulțească rapid.
Dar aceasta nu este cea mai teribilă concluzie: cel mai probabil, în 1979, la întreprinderea militară nr. 19, s-au efectuat cercetări nu asupra formei naturale a antraxului, ci asupra versiunii sale „îmbunătățite”, în care, datorită metodelor de inginerie genetică , puterea de ucidere s-a dovedit a fi mult crescută. În lupta împotriva acestei forme de gripă siberiană, vaccinurile convenționale sunt inutile - avem nevoie de unul special, dezvoltat de aceiași specialiști care au crescut bacteria mortală.
Din păcate, vaccinul secret nu a fost folosit pentru tratamentul în masă al locuitorilor din Sverdlovsk în 1979. A fost suficient doar pentru soldații mai multor unități militare, într-una dintre care a servit eroul interviului de mai sus. Lasă-l să-i mulțumească locotenentului care l-a trimis să se vaccineze la timp...
Fapte incredibile
La un moment dat, oamenii au încercat să profite de orice ocazie pentru a găsi o nouă opțiune viabilă pentru distrugerea reciprocă. Am distrus păduri, am „întors” religia, filozofia, știința și chiar arta pentru a alimenta dorința umanității de a bea mai mult sânge unul de la celălalt. Am construit chiar și unele dintre cele mai puternice arme virale, bacteriene și fungice de-a lungul drumului.
Utilizarea armelor biologice datează din lumea antică. În anul 1500 î.Hr. Hitiții din Asia Mică și-au dat seama de puterea bolii contagioase și au trimis o ciumă pe țările inamice. Multe armate și-au dat seama și de puterea armelor biologice, lăsând cadavre infectate în fortăreața inamicului. Unii istorici chiar sugerează că cele 10 plăgi biblice pe care Moise le-a „chemat” împotriva egiptenilor ar fi putut fi mai degrabă campanii de război biologic decât acte răzbunătoare ale lui Dumnezeu.
Încă din acele timpuri, progresele în știința medicală au condus la o înțelegere mult mai bună a acțiunii agenților patogeni dăunători și a modului în care sistemul nostru imunitar luptă împotriva lor. Cu toate acestea, în timp ce aceste progrese au dus la apariția vaccinărilor și tratamentelor, ele au dus și la militarizarea în continuare a unora dintre cei mai distructivi „agenți” biologici de pe planetă.
Prima jumătate a secolului al XX-lea a fost marcată de folosirea armelor biologice precum antraxul atât de către germani, cât și de către japonezi. Apoi a început să fie folosit în SUA, Marea Britanie și Rusia. Astăzi, armele biologice sunt ilegale, deoarece utilizarea lor a fost interzisă în 1972 prin Convenția privind armele biologice și Protocolul de la Geneva. Dar, în timp ce o serie de țări și-au distrus de mult stocurile de arme biologice și au oprit cercetările pe acest subiect, amenințarea rămâne în continuare. În acest articol ne vom uita la unele dintre principalele amenințări ale armelor biologice.
10. Variola
Termenul „armă biologică” tinde să evoce imagini mentale ale laboratoarelor guvernamentale sterile, uniforme speciale și eprubete pline cu lichide viu colorate. Din punct de vedere istoric, însă, armele biologice au luat forme mult mai banale: pungi de hârtie pline cu purici infectați cu ciumă, sau chiar o simplă pătură, așa cum s-a văzut în timpul războiului francez și indian din 1763.
Sub ordinele comandantului Sir Jeffrey Amherst, trupele britanice au livrat pături infectate cu variola triburilor indiene din Ottawa. Nativii americani au fost în special sensibili la boală deoarece, spre deosebire de europeni, ei nu fuseseră anterior expuși la variolă și, prin urmare, nu aveau o imunitate adecvată. Boala a tăiat triburile ca focul de pădure.
Variola este cauzată de virusul variolei. În cele mai comune forme ale bolii, moartea apare în 30 la sută din cazuri. Semnele variolei includ febră mare, dureri corporale și o erupție cutanată care se dezvoltă din răni pline de lichid. Boala se răspândește în primul rând prin contactul direct cu pielea unei persoane infectate sau prin fluide corporale, dar se poate răspândi și prin aer în medii apropiate, înguste.
În 1976, OMS a condus eforturile de eradicare a variolei prin vaccinare în masă. Ca urmare, ultimul caz de infecție cu variolă a fost înregistrat în 1977. Boala a fost practic eradicată, cu toate acestea, încă există copii de laborator ale variolei. Atât Rusia, cât și Statele Unite ale Americii dețin specimene de variolă aprobate de OMS, dar din moment ce variola a jucat un rol ca armă biologică în programele speciale ale mai multor națiuni, nu se știe câte stocuri secrete mai există.
Variola este clasificată ca armă biologică de clasă A datorită ratei mari de mortalitate și pentru că poate fi transmisă prin aer. Deși există un vaccin împotriva variolei, în general doar lucrătorii din domeniul sănătății și personalul militar sunt vaccinați, aceasta înseamnă că restul populației este expusă unui risc potențial dacă acest tip de armă biologică este utilizat în practică. Cum poate fi eliberat un virus? Probabil sub formă de aerosoli, sau chiar în modul de modă veche: trimiterea unei persoane infectate direct în zona țintă.
9. Antrax
În toamna anului 2001, scrisorile care conţineau pulbere albă au început să sosească la birourile Senatului SUA. Când s-a răspândit vestea că plicurile conțineau spori ai bacteriei mortale Bacillus anthracis, care provoacă antraxul, a început panica. Literele cu antrax au infectat 22 de persoane și au ucis cinci.
Datorită ratei mari de mortalitate și rezistenței la schimbările de mediu, bacteriile antrax sunt, de asemenea, clasificate ca o armă biologică de clasa A. Bacteria trăiește în sol, iar animalele care pasc frecvent pe el vin de obicei în contact cu sporii bacteriei în timp ce caută hrană. O persoană se poate infecta cu antrax prin atingerea, inhalarea sau înghițirea sporilor.
În cele mai multe cazuri, infecția cu antrax apare prin contactul pielii cu sporii. Cea mai mortală formă de infecție cu antrax este inhalarea, în care sporii intră în plămâni și sunt apoi transportați de celulele sistemului imunitar la ganglionii limfatici. Acolo, sporii încep să se înmulțească și să elibereze toxine, care duc la dezvoltarea unor probleme precum febră, probleme de respirație, oboseală, dureri musculare, ganglioni limfatici umflați, greață, vărsături, diaree etc. Cei infectați cu antraxul prin inhalare au cea mai mare rată a mortalității și, din păcate, toate cele cinci victime ale scrisorilor din 2001 au contractat această formă.
Boala este extrem de greu de capturat în condiții normale și nu se transmite de la persoană la persoană. Cu toate acestea, lucrătorii din domeniul sănătății, medicii veterinari și personalul militar sunt vaccinați în mod obișnuit. Alături de lipsa vaccinării pe scară largă, „longevitatea” este o altă caracteristică a antraxului. Multe bacterii biologice dăunătoare pot supraviețui doar în anumite condiții și pentru o perioadă scurtă de timp. Cu toate acestea, bacteriile antraxului pot sta pe un raft timp de 40 de ani și încă reprezintă o amenințare mortală.
Aceste proprietăți au făcut ca antraxul să fie arma biologică „favorită” printre programele conexe din întreaga lume. Oamenii de știință japonezi au efectuat experimente umane folosind bacterii antrax aerosolizate la sfârșitul anilor 1930 în Manciuria ocupată. Trupele britanice au experimentat cu o bombă cu antrax în 1942 și au reușit să contamineze locul de testare a insulei Greenard atât de bine încât au fost necesare 280 de tone de formaldehidă pentru a dezinfecta solul 44 de ani mai târziu. În 1979, Uniunea Sovietică a eliberat accidental bacterii antrax în aer, ucigând 66 de oameni.
Astăzi, antraxul rămâne unul dintre cele mai cunoscute și mai periculoase tipuri de arme biologice. Numeroase programe de arme biologice au lucrat pentru a produce și perfecționa virusul antraxului de-a lungul anilor și, atâta timp cât există un vaccin, vaccinarea în masă va deveni viabilă doar dacă are loc un atac în masă.
8. Febră hemoragică Ebola
Un alt criminal cunoscut există sub forma virusului Ebola, unul dintre cele zece tipuri diferite de febră hemoragică, boli urâte care provoacă sângerări abundente. Ebola a făcut titluri în anii 1970, când virusul s-a răspândit în Zair și Sudan, ucigând sute de oameni. În deceniile care au urmat, virusul și-a menținut reputația mortală, răspândindu-se în focare mortale în toată Africa. De la descoperirea sa, cel puțin șapte focare au apărut în Africa, Europa și Statele Unite.
Numit după regiunea din Congo unde virusul a fost descoperit pentru prima dată, oamenii de știință bănuiesc că de obicei trăiește în gazda sa animală nativă africană, dar originea și raza exactă a bolii rămân un mister. Astfel, experții au reușit să detecteze virusul numai după ce a infectat oameni și primate.
O persoană infectată transmite virusul altora prin contactul persoanelor sănătoase cu sângele sau alte secreții ale persoanei infectate. Virusul este deosebit de abil să-și răspândească virusul prin spitale și clinici din Africa. Perioada de incubație a virusului durează 2-21 de zile, după care persoana infectată începe să prezinte simptome. Simptomele tipice includ dureri de cap, dureri musculare, dureri în gât și slăbiciune, diaree și vărsături. Unii pacienți suferă de sângerări interne și externe. Aproximativ 60-90% din cazurile de infecție sunt fatale după ce boala progresează timp de 7-16 zile.
Medicii nu știu de ce unii pacienți se recuperează mai repede decât alții. De asemenea, ei nu știu cum să trateze această febră, deoarece nu există vaccin. Există doar un vaccin pentru o formă de febră hemoragică: febra galbenă.
Deși mulți medici au lucrat pentru a dezvolta tratamente pentru febră și pentru a preveni focarele, un grup de oameni de știință sovietici au transformat virusul într-o armă biologică. Inițial, aceștia s-au confruntat cu problema creșterii Ebola în condiții de laborator; au obținut un succes mai mare în acest domeniu prin cultivarea virusului febrei hemoragice Marburg. Cu toate acestea, la începutul anilor 1990 au reușit să rezolve această problemă. În timp ce virusul se răspândește de obicei prin contact fizic cu secrețiile unei persoane infectate, cercetătorii au observat că acesta se răspândește prin aer într-un cadru de laborator. Capacitatea de a „elibera” arme sub formă de aerosoli nu a făcut decât să întărească poziția virusului în clasa A.
7. Ciuma
Moartea Neagră a distrus jumătate din populația Europei în secolul al XIV-lea, o groază care continuă să bântuie lumea și astăzi. Supranumită „moartea cea mare”, simpla perspectivă a revenirii acestui virus provoacă șoc în rândul oamenilor. Astăzi, unii cercetători cred că prima pandemie din lume poate să fi fost o febră hemoragică, dar termenul de „ciumă” continuă să fie asociat cu o altă armă biologică de clasă A: bacteria Yersinia Pestis.
Ciuma există în două tulpini principale: bubonic și pneumonic. Ciuma bubonică se răspândește de obicei prin mușcăturile puricilor infectați, dar se poate transmite și de la persoană la persoană prin contactul cu fluidele corporale infectate. Această tulpină este numită după glandele umflate din zona inghinală, axile și gât. Această umflare este însoțită de febră, frisoane, dureri de cap și oboseală. Simptomele apar după două până la trei zile și durează de obicei de la una până la șase zile. Dacă tratamentul nu este început în 24 de ore de la infectare, atunci în 70% din cazuri moartea nu poate fi evitată.
Forma pneumonică a ciumei este mai puțin frecventă și este răspândită prin picături în aer. Simptomele acestui tip de ciumă includ febră mare, tuse, mucus cu sânge și dificultăți de respirație.
Victimele ciumei, atât moarte cât și vii, au servit istoric ca arme biologice eficiente. În 1940, a avut loc un focar de ciumă în China, după ce japonezii au aruncat saci cu purici infectați din avioane. Oamenii de știință din mai multe țări investighează în continuare posibilitatea utilizării ciumei ca armă biologică, iar din moment ce boala se găsește încă în întreaga lume, o copie a bacteriei este relativ ușor de obținut. Cu un tratament adecvat, rata mortalității pentru această boală este sub 5%. Nu există încă un vaccin.
6. Tularemie
Moartea din această infecție are loc în cinci la sută din cazuri. Un mic tij gram negativ este agentul cauzal al tularemiei. În 1941, Uniunea Sovietică a raportat 10.000 de cazuri de boală. Mai târziu, când a avut loc atacul nazist asupra Stalingradului în anul următor, acest număr a crescut la 100 000. Cele mai multe cazuri de infecție au fost înregistrate pe partea germană a conflictului. Fostul cercetător sovietic de arme biologice Ken Alibek susține că această creștere a infecției nu a fost un accident, ci rezultatul unui război biologic. Alibek va continua să ajute oamenii de știință sovietici să dezvolte un vaccin împotriva tularemiei până la evadarea sa în Statele Unite în 1992.
Francisella tularensis apare în mod natural în nu mai mult de 50 de organisme și este deosebit de comună printre rozătoare, iepuri și iepuri de câmp. De obicei, oamenii se infectează prin contactul cu animale infectate, mușcături de insecte sau prin consumul de alimente contaminate.
Simptomele apar de obicei în 3-5 zile, în funcție de metoda de infecție. Pacientul poate prezenta febră, frisoane, dureri de cap, diaree, dureri musculare, dureri articulare, tuse uscată și slăbiciune progresivă. Pot apărea și simptome similare pneumoniei. Dacă nu este tratată, urmează insuficiența respiratorie și moartea. De obicei, boala durează nu mai mult de două săptămâni, dar în acest timp persoanele infectate sunt în mare parte imobilizate la pat.
Tularemia nu se transmite de la o persoană la alta, se tratează cu ușurință cu antibiotice și poate fi evitată cu ușurință prin vaccinare. Cu toate acestea, această infecție zoonotică se răspândește foarte repede de la animale la oameni și este, de asemenea, ușor de prins dacă este răspândită sub formă de aerosol. Infecția este deosebit de periculoasă sub formă de aerosoli. Datorită acestor factori, după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Statele Unite, Marea Britanie, Canada și Uniunea Sovietică au început să lucreze la modalități de a o transforma într-o armă biologică.
5. Toxina botulinica
Respiră adânc. Dacă aerul pe care tocmai l-ai respirat conține toxină botulină, nu o vei ști. Bacteriile mortale sunt incolore și inodore. Totuși, după 12-36 de ore apar primele simptome: vedere încețoșată, vărsături și dificultăți la înghițire. În acest moment, singura ta speranță este să obții antitoxină botulică și, cu cât o primești mai devreme, cu atât mai bine pentru tine. Dacă nu este tratată, apare paralizia musculară și ulterior paralizia sistemului respirator.
Fără suport pentru respirație, această otravă te poate ucide în 24-72 de ore. Din acest motiv, toxina mortală este, de asemenea, clasificată ca o armă biologică de clasă A. Cu toate acestea, dacă plămânilor li se acordă ajutor și sprijin în activitatea lor în acest moment, atunci rata mortalității scade imediat de la 70 la sută la 6, cu toate acestea, recuperarea va dura timp, deoarece otrava paralizează terminațiile nervoase și mușchii, întrerupând efectiv semnal de la creier. Pentru o recuperare completă, pacientul va trebui să „crească” noi terminații nervoase, iar acest lucru durează luni. Deși un vaccin există, mulți experți sunt îngrijorați de eficacitatea și efectele secundare ale acestuia, așa că nu este utilizat pe scară largă.
Este de remarcat faptul că această neurotoxină poate fi găsită oriunde în lume, în special în sol și sedimentele marine. Oamenii se confruntă cu toxina în primul rând ca urmare a consumului de alimente stricate, în special de conserve și produse din carne (de exemplu, conserve de ciuperci prăjite și pește).
Potența, disponibilitatea și limitările sale de vindecare au făcut ca toxina botulină să fie preferată printre programele de arme biologice din multe țări. În 1990, membrii sectei japoneze Aum Shinrikyo au pulverizat toxina pentru a protesta împotriva unor decizii politice, cu toate acestea, nu au reușit să provoace numărul masiv de morți la care se așteptau. Când, însă, cultul a trecut la gazul sarin în 1995, au ucis zeci de oameni și au rănit mii.
4. Orez suflat
Numeroase organisme biologice preferă culturile alimentare cultivate. Eliberarea culturilor de inamicii lor este o sarcină importantă pentru oameni, deoarece fără hrană oamenii vor începe să intre în panică și să se revolte.
Un număr de țări, în special Statele Unite și Rusia, au dedicat multe cercetări bolilor și insectelor care afectează culturile alimentare. Faptul că agricultura modernă tinde să se concentreze pe producția dintr-o singură cultură nu face decât să complice lucrurile.
O astfel de armă biologică este explozia de orez, o boală cauzată de ciuperca imperfectă Pyricularia oryzae. Frunzele plantei afectate devin cenușii la culoare și se umplu cu mii de spori fungici. Acești spori se înmulțesc rapid și se răspândesc de la plantă la plantă, degradându-le semnificativ performanța sau chiar distrugând recolta. Deși ameliorarea plantelor rezistente la boală este o bună măsură de protecție, explozia de orez reprezintă o problemă serioasă, deoarece trebuie să reproduci nu doar o tulpină de rezistență, ci 219 tulpini diferite.
Acest tip de armă biologică nu funcționează cu siguranță. Cu toate acestea, poate duce la foamete gravă în țările sărace, precum și la pierderi și probleme financiare și de altă natură. Un număr de țări, inclusiv Statele Unite, folosesc această boală a orezului ca armă biologică. Până atunci, o cantitate imensă de ciupercă dăunătoare fusese colectată în Statele Unite pentru potențiale atacuri asupra Asiei.
3. Pesta bovină
Când Genghis Khan a invadat Europa în secolul al XIII-lea, a introdus accidental o armă biologică teribilă. Pesta bovină este cauzată de un virus care este strâns legat de virusul rujeolei și afectează vitele și alte rumegătoare, cum ar fi caprele, zimbrii și girafele. Afecțiunea este foarte contagioasă și provoacă febră, pierderea poftei de mâncare, dizenterie și inflamație a mucoaselor. Simptomele persistă aproximativ 6-10 zile, după care animalul moare de obicei din cauza deshidratării.
Timp de secole, oamenii au adus în mod continuu animale „bolnave” în diferite părți ale globului, infectând astfel milioane de vite, precum și alte animale domestice și sălbatice. Din când în când, focarele de boală în Africa erau atât de grave încât i-au transformat pe leii înfometați în mâncători de oameni și i-au forțat pe păstori să se sinucidă. Cu toate acestea, datorită unui program masiv de vaccinare, pesta bovină a fost adusă sub control în majoritatea țărilor lumii.
Deși Genghis Khan a intrat în posesia acestor arme biologice din întâmplare, multe țări moderne, precum Canada și Statele Unite, cercetează activ acest tip de arme biologice.
2. Virusul Nipah
Virușii se adaptează și evoluează în timp. Apar noi tulpini și, uneori, contactul strâns dintre oameni și animale permite bolilor care pun viața în pericol să sară în vârful lanțului trofic. Odată cu creșterea constantă a numărului de oameni de pe pământ, apariția de noi boli este inevitabilă. Și de fiecare dată când apare un nou focar, poți fi sigur că cineva va începe să-l privească ca pe o potențială armă biologică.
Virusul Nipah se încadrează în această categorie deoarece a devenit cunoscut abia în 1999. Focarul a avut loc într-o regiune din Malaezia numită Nipah, infectand 265 de persoane și ucigând 105 persoane. Unii cred că virusul se dezvoltă în mod natural la liliecii de fructe. Natura exactă a transmiterii virusului este incertă, dar experții cred că virusul se poate răspândi prin contact fizic apropiat sau prin contactul cu fluidele corporale ale unei persoane bolnave. Nu au fost încă raportate cazuri de transmitere de la om la om.
Boala durează, de obicei, 6-10 zile, provocând simptome variind de la ușoară asemănătoare gripei până la severă asemănătoare encefalită sau inflamație a creierului. În unele cazuri, pacientul poate prezenta somnolență, dezorientare, convulsii și, în plus, persoana poate chiar să cadă în comă. Moartea are loc în 50 la sută din cazuri, iar în prezent nu există un tratament standard sau vaccinare.
Virusul Nipah, împreună cu alți agenți patogeni emergenti, este clasificat ca o armă biologică de clasă C. Deși nicio țară nu cercetează oficial acest virus pentru o posibilă utilizare ca armă biologică, potențialul său este larg și rata de mortalitate de 50% îl face un virus de urmărit.
1. Virusul Chimera
Ce se întâmplă când oamenii de știință încep să sape în structura genetică a organismelor periculoase, refăcând-o?
În mitologia greacă și romană, o himeră este o combinație de părți ale corpului de la un leu, capră și șarpe într-o formă monstruoasă. Artiștii din Evul Mediu târziu au folosit adesea această imagine pentru a ilustra natura complexă a răului. În știința genetică modernă, un organism himeric există și conține genele unui corp străin. Având în vedere numele său, probabil ați presupus că toate organismele himerice trebuie să fie exemple teribile ale omului care invadează natura pentru a-și promova scopurile nefaste. Din fericire, nu este cazul. O astfel de „himeră”, care combină gene de la răceala comună și poliomielita, ar putea ajuta la tratarea cancerului cerebral.
Cu toate acestea, toată lumea înțelege că abuzul de astfel de realizări științifice este inevitabil. Geneticienii au descoperit deja noi modalități de a crește puterea de ucidere a armelor biologice, cum ar fi variola și antraxul, prin reglarea specială a structurii lor genetice. Cu toate acestea, prin combinarea genelor, oamenii de știință pot crea arme care pot provoca dezvoltarea simultană a două boli. La sfârșitul anilor 1980, oamenii de știință sovietici au lucrat la Proiectul Chimera, în timpul căruia au explorat posibilitatea de a combina variola și Ebola.
Alte posibile scenarii de abuz sunt crearea de mai multe tulpini de bacterii care necesită factori declanșatori specifici. Astfel de bacterii dispar pentru o perioadă lungă de timp până când devin active din nou cu ajutorul unor „iritanți” speciali. O altă opțiune posibilă pentru o armă biologică himerică este efectul a două componente asupra bacteriei, astfel încât aceasta să înceapă să funcționeze eficient. Un astfel de atac biologic nu numai că ar duce la o mortalitate umană mai mare, dar ar putea submina și încrederea publicului în inițiativele de sănătate, lucrătorii umanitari și oficialii guvernamentali.