Zwierzęta żyjące w glebie. Mieszkańcy gleby
Jak gleba siedliskowa zwierząt bardzo różni się od wody i powietrza. Gleba to luźna, cienka warstwa powierzchniowa ziemi mająca kontakt z powietrzem. Pomimo swojej niewielkiej grubości, ta skorupa Ziemi odgrywa istotną rolę w rozprzestrzenianiu się życia. Gleba to nie tylko ciało stałe, jak większość skał litosfery, ale złożony układ trójfazowy, w którym cząstki stałe są otoczone powietrzem i wodą. Jest przesiąknięty jamami wypełnionymi mieszaniną gazów i roztworów wodnych, dlatego rozwijają się w nim niezwykle różnorodne warunki, sprzyjające życiu wielu mikro- i makroorganizmów. W glebie wahania temperatury są wygładzane w porównaniu z powierzchniową warstwą powietrza, a obecność wód gruntowych i przenikanie opadów tworzą rezerwy wilgoci i zapewniają reżim wilgotności pośredni między środowiskiem wodnym i lądowym. W glebie gromadzą się zasoby substancji organicznych i mineralnych dostarczanych przez umierającą roślinność i zwłoki zwierząt. To wszystko determinuje większe nasycenie gleby życiem.
Każde zwierzę musi żyć muszę oddychać. Warunki oddychania w glebie są inne niż w wodzie czy powietrzu. Gleba składa się z cząstek stałych, wody i powietrza. Cząstki stałe w postaci małych grudek zajmują nieco ponad połowę objętości gleby; pozostała część objętości stanowi luki - pory, które można wypełnić powietrzem (w suchej glebie) lub wodą (w glebie nasyconej wilgocią).
Wilgoć w glebie obecny w różnych stanach:
- związany (higroskopijny i filmowy) mocno przylega do powierzchni cząstek gleby;
- kapilara zajmuje małe pory i może poruszać się wzdłuż nich w różnych kierunkach;
- grawitacyjny wypełnia większe puste przestrzenie i powoli wsiąka w dół pod wpływem grawitacji;
- w postaci pary znajduje się w powietrzu glebowym.
Mieszanina powietrze glebowe zmienny. Wraz z głębokością zawartość tlenu w nim znacznie maleje, a stężenie dwutlenku węgla wzrasta. Ze względu na obecność rozkładających się substancji organicznych w glebie, powietrze glebowe może zawierać duże stężenie toksycznych gazów, takich jak amoniak, siarkowodór, metan itp. W przypadku zalania gleby lub intensywnego gnicia resztek roślinnych mogą wystąpić warunki całkowicie beztlenowe. wystąpić w niektórych miejscach.
Wahania temperatury cięcie wyłącznie na powierzchni gleby. Tutaj mogą być nawet silniejsze niż w powierzchniowej warstwie powietrza. Jednak z każdym centymetrem głębiej dobowe i sezonowe zmiany temperatury stają się coraz mniejsze i na głębokości 1-1,5 m praktycznie nie są już wykrywalne.
Wszystkie te cechy powodują, że pomimo dużej niejednorodności warunków środowiskowych w glebie, zachowuje się jak dość stabilne środowisko zwłaszcza dla organizmów mobilnych. Oczywiste jest, że zwierzęta mogą stosunkowo szybko poruszać się w glebie jedynie w naturalnych pustkach, pęknięciach lub wcześniej wykopanych przejściach. Jeśli nic nie stoi na przeszkodzie, zwierzę może posunąć się naprzód jedynie poprzez przebicie się przez przejście i grabienie ziemi lub połykanie jej i przepuszczanie przez jelita.
Mieszkańcy gleby. Niejednorodność gleby prowadzi do tego, że dla organizmów o różnej wielkości działa ona jak inne środowisko. W przypadku mikroorganizmów szczególne znaczenie ma ogromna całkowita powierzchnia cząstek gleby, ponieważ przeważająca większość populacji drobnoustrojów jest na nich adsorbowana. Dzięki takiej strukturze gleby żyje w niej wiele gatunków. zwierzęta oddychające przez skórę. Co więcej, w glebie żyją setki gatunków prawdziwych roślin. zwierzęta słodkowodne, zamieszkujące rzeki, stawy i bagna. To prawda, że są to wszystko mikroskopijne stworzenia - niższe robaki i jednokomórkowe pierwotniaki. Poruszają się i unoszą w warstwie wody pokrywającej cząsteczki gleby. Jeśli gleba wyschnie, zwierzęta te wydzielają ochronną skorupę i niejako zasypiają, popadając w stan zawieszonego ożywienia.
Wśród zwierząt glebowych są też drapieżniki i te, które żerują na częściach żywych roślin, głównie korzenie. Są też konsumenci rozkładających się resztek roślinnych i zwierzęcych znajdujących się w glebie; Być może bakterie również odgrywają znaczącą rolę w ich odżywianiu. „Pokojowe” krety zjadają ogromne ilości dżdżownic, ślimaków i larw owadów, atakują nawet żaby, jaszczurki i myszy. Drapieżniki występują niemal we wszystkich grupach bezkręgowców żyjących w glebie. Duże orzęski żywią się nie tylko bakteriami, ale także pierwotniakami, takimi jak wiciowce. Do drapieżników zaliczają się pająki i spokrewnieni z nimi żniwiarze
Zwierzęta glebowe znajdują pożywienie albo w samej glebie, albo na jej powierzchni. Aktywność życiowa wielu z nich jest bardzo przydatna. Szczególnie przydatne są dżdżownice. Wciągają do swoich norek ogromne ilości resztek roślinnych, co przyczynia się do powstawania próchnicy i zwraca do gleby substancje wydobyte z niej przez korzenie roślin.
W glebie „pracują” nie tylko dżdżownice, ale także ich najbliżsi krewni:
- białawe pierścienice (enchytraeidy lub robaki doniczkowe),
- niektóre rodzaje mikroskopijnych glisty (nicienie),
- małe roztocza,
- różne owady,
- wszy,
- stonogi,
- ślimaki
Czysto mechaniczna praca wielu żyjących w nim zwierząt wpływa również na glebę. Robią przejścia, mieszają i spulchniają ziemię, kopią doły. Są to krety, świstaki, susły, skoczki, myszy polne i leśne, chomiki, norniki i kretoszczury. Stosunkowo duże przejścia niektórych z tych zwierząt sięgają 1-4 m. W niektórych miejscach, np. w strefie stepowej, dużą liczbę przejść i dołków wykopują w ziemi chrząszcze gnojowe, kretowce, świerszcze, ptaszniki, mrówki, aw tropikach - termity.
Oprócz stałych mieszkańców gleby, m.in duże zwierzęta można wyróżnić dużą grupę ekologiczną mieszkańców nor (suły, świstaki, skoczki, króliki, borsuki itp.). Żywią się powierzchnią, ale rozmnażają się, hibernują, odpoczywają i uciekają przed niebezpieczeństwami w glebie. Szereg innych zwierząt korzysta ze swoich nor, znajdując w nich sprzyjający mikroklimat i schronienie przed wrogami. Nory mają cechy strukturalne charakterystyczne dla zwierząt lądowych, ale mają szereg adaptacji związanych z kopaniem. Na przykład borsuki mają długie pazury i mocne mięśnie na przednich kończynach, wąską głowę i małe uszy. W porównaniu do zajęcy, które nie kopią dziur, króliki mają zauważalnie krótsze uszy i tylne nogi, trwalszą czaszkę, bardziej rozwinięte kości i mięśnie przedramion itp.
W procesie ewolucji rozwinęli się mieszkańcy gleby przystosowanie się do odpowiednich warunków życia:
- cechy kształtu i budowy ciała,
- procesy fizjologiczne,
- rozmnażanie i rozwój,
- zdolność do znoszenia niesprzyjających warunków i zachowań.
Dżdżownice, nicienie, większość krocionogów oraz larwy wielu chrząszczy i much mają bardzo wydłużone, elastyczne ciało, które pozwala im łatwo poruszać się przez kręte wąskie przejścia i pęknięcia w glebie. Włosie u dżdżownic i innych pierścienic, sierść i pazury u stawonogów pozwalają im znacznie przyspieszyć ruchy w glebie i stabilnie pozostać w norach, przylegając do ścian przejść. Jak wolno robak pełza po powierzchni ziemi i z jaką prędkością, w zasadzie natychmiast, chowa się w swojej dziurze. Wykonując nowe przejścia, niektóre zwierzęta glebowe, takie jak robaki, na przemian wydłużają i kurczą swoje ciała. W tym przypadku płyn z jamy ustnej jest okresowo pompowany do przedniego końca zwierzęcia. Silnie pęcznieje i wypycha cząsteczki gleby. Inne zwierzęta, np. krety, oczyszczają sobie drogę kopiąc ziemię przednimi łapami, które zamieniły się w specjalne narządy kopiące.
Kolor zwierząt stale żyjących w glebie jest zwykle blady - szarawy, żółtawy, białawy. Ich oczy z reguły są słabo rozwinięte lub całkowicie nieobecne. Ale narządy węchu i dotyku rozwinęły się bardzo subtelnie.
Organizm glebowy – każdy organizm żyjący w glebie przez cały lub określony etap swojego cyklu życiowego. Organizmy żyjące w glebie są różnej wielkości, od mikroskopijnych, które przetwarzają rozkładające się materiały organiczne, po małe ssaki.
Wszystkie organizmy w glebie odgrywają ważną rolę w utrzymaniu żyzności, struktury, drenażu i napowietrzania gleby. Rozbijają również tkankę roślinną i zwierzęcą, uwalniając zmagazynowane składniki odżywcze i przekształcając je w formy przydatne dla roślin.
Istnieją szkodniki glebowe, takie jak nicienie, symfylidy, larwy chrząszczy, larwy much, gąsienice, mszyce korzeniowe, ślimaki nagie i ślimaki, które powodują poważne szkody w uprawach. Niektóre powodują gnicie, inne uwalniają substancje hamujące wzrost roślin, a niektóre organizmy żywicielskie powodują choroby zwierząt.
Ponieważ funkcje większości organizmów są korzystne dla gleby, ich liczebność wpływa na poziom żyzności. Na jednym metrze kwadratowym bogatej gleby może znajdować się nawet 1 000 000 000 różnych organizmów.
Grupy organizmów glebowych
Organizmy glebowe są ogólnie podzielone na pięć arbitralnych grup na podstawie wielkości, z których najmniejsze to bakterie i glony. Następna w kolejce jest mikrofauna – organizmy mniejsze niż 100 mikronów, które żywią się innymi mikroorganizmami. Mikrofauna obejmuje pierwotniaki jednokomórkowe, niektóre gatunki płazińców, nicienie, wrotki i niesporczaki. Mezofauna jest nieco większa i bardziej niejednorodna i obejmuje stworzenia żywiące się mikroorganizmami, rozkładającą się materią i żywymi roślinami. Do tej kategorii zaliczają się nicienie, roztocza, skoczogonki, proturusy i pauropody.
Czwarta grupa, makrofauna, jest również bardzo zróżnicowana. Najczęstszym przykładem jest mlecz biały, który żywi się grzybami, bakteriami i gnijącym materiałem roślinnym. Do tej grupy zaliczają się także ślimaki, ślimaki żerujące na roślinach, chrząszcze i ich larwy, a także larwy much.
Megafauna obejmuje duże organizmy glebowe, takie jak dżdżownice, być może najbardziej pożyteczne stworzenia żyjące w górnej warstwie gleby. Dżdżownice zapewniają procesy napowietrzania gleby, rozkładając śmieci na powierzchni gleby i przenosząc materię organiczną pionowo z powierzchni do podłoża. Wpływa to korzystnie na żyzność, a także kształtuje strukturę matrycową gleby dla roślin i innych organizmów. Oszacowano, że dżdżownice co 10 lat całkowicie poddają recyklingowi równowartość całej gleby planety na głębokość 2,5 cm. Niektóre kręgowce zaliczane są również do grupy megafauny glebowej; obejmują one wszelkiego rodzaju zwierzęta kopiące, takie jak węże, jaszczurki, susły, borsuki, króliki, zające, myszy i krety.
Rola organizmów glebowych
Jedną z najważniejszych ról organizmów glebowych jest recykling złożonych substancji z rozkładającej się flory i fauny, aby mogły zostać ponownie wykorzystane przez żywe rośliny. Działają jako katalizatory w szeregu cykli naturalnych, wśród których najważniejsze to cykle węglowe, azotowe i siarkowe.
Cykl węglowy rozpoczyna się u roślin, które wykorzystują dwutlenek węgla z atmosfery wraz z wodą do produkcji tkanek roślinnych, takich jak liście, łodygi i owoce. Następnie żywią się roślinami. Cykl kończy się po śmierci zwierząt i roślin, kiedy ich rozkładające się szczątki są zjadane przez organizmy glebowe, uwalniając w ten sposób dwutlenek węgla z powrotem do atmosfery.
Białka służą jako główny materiał tkanek organicznych, a azot jest głównym składnikiem wszystkich białek. Dostępność azotu w postaciach możliwych do wykorzystania przez rośliny jest głównym czynnikiem warunkującym żyzność gleby. Rola organizmów glebowych w obiegu azotu jest niezwykle istotna. Kiedy roślina lub zwierzę umiera, rozkłada złożone białka, polipeptydy i kwasy nukleinowe w swoim organizmie i wytwarza amon, jony, azotany i azotyny, które następnie rośliny wykorzystują do tworzenia swoich tkanek.
Zarówno bakterie, jak i sinice mogą wiązać azot bezpośrednio z atmosfery, ale jest to mniej produktywne dla rozwoju roślin niż symbiotyczny związek między bakteriami ryzobium a roślinami strączkowymi, a także niektórymi drzewami i krzewami. W zamian za wydzieliny żywiciela, które stymulują ich wzrost i rozmnażanie, mikroorganizmy wiążą azot w guzkach korzeniowych rośliny żywicielskiej.
Organizmy glebowe również uczestniczą w obiegu siarki, przede wszystkim poprzez rozkładanie naturalnie występujących w glebie związków siarki, dzięki czemu ten niezbędny pierwiastek jest dostępny dla roślin. Zapach zgniłych jaj, tak powszechny na terenach podmokłych, jest spowodowany siarkowodorem wytwarzanym przez mikroorganizmy.
Choć organizmy glebowe straciły na znaczeniu w rolnictwie w związku z rozwojem nawozów syntetycznych, odgrywają one istotną rolę w procesie tworzenia się próchnicy na terenach leśnych.
Opadłe liście drzew nie nadają się na pokarm dla większości zwierząt. Po wypłukaniu rozpuszczalnych w wodzie składników liści, grzyby i inna mikroflora przetwarzają twardą strukturę, czyniąc ją miękką i giętką dla różnych bezkręgowców, które rozbijają ściółkę na ściółkę. Wszy leśne, larwy much, skoczogonki i dżdżownice pozostawiają stosunkowo niezmienione odchody organiczne, ale stanowią odpowiedni substrat dla pierwotnych rozkładników, którzy przetwarzają je na prostsze związki chemiczne.
Dlatego materia organiczna w liściach jest stale trawiona i przetwarzana przez grupy coraz mniejszych organizmów. Ostatecznie pozostała materia humusowa może stanowić zaledwie jedną czwartą pierwotnej materii organicznej ściółki. Stopniowo humus ten miesza się z glebą za pomocą ryjących zwierząt (na przykład kretów) i pod wpływem dżdżownic.
Chociaż niektóre organizmy glebowe mogą stać się szkodnikami, zwłaszcza gdy ta sama roślina jest stale uprawiana na tym samym polu, co sprzyja rozprzestrzenianiu się organizmów żywiących się jej korzeniami. Są jednak ważnym elementem w procesach życia, śmierci i rozkładu, które odmładzają środowisko planety.
Grupy ekologiczne organizmów glebowych. Liczba organizmów w glebie jest ogromna (ryc. 5.41).
Ryż. 5.41. Organizmy glebowe (bez E. A. Kriksunov i in., 1995)
Rośliny, zwierzęta i mikroorganizmy żyjące w glebie pozostają w ciągłej interakcji ze sobą i ze swoim środowiskiem. Relacje te są złożone i różnorodne. Zwierzęta i bakterie żywią się roślinnymi węglowodanami, tłuszczami i białkami. Dzięki tym zależnościom oraz w wyniku zasadniczych zmian właściwości fizycznych, chemicznych i biochemicznych skał, w przyrodzie stale zachodzą procesy glebotwórcze. W glebie znajduje się średnio 2 – 3 kg/m2 żywych roślin i zwierząt, czyli 20 – 30 t/ha. Ponadto w strefie klimatu umiarkowanego korzenie roślin stanowią 15 ton (na 1 ha), owady – 1 t, dżdżownice – 500 kg, nicienie – 50 kg, skorupiaki – 40 kg, ślimaki, ślimaki – 20 kg, węże, gryzonie - 20 kg, bakterie - 3t, grzyby - 3t, promieniowce - 1,5 t, pierwotniaki - 100 kg, glony - 100 kg.
Pomimo niejednorodności warunków środowiskowych w glebie, stanowi ona dość stabilne środowisko, szczególnie dla organizmów mobilnych. Duży gradient temperatury i wilgotności w profilu glebowym umożliwia zwierzętom glebowym zapewnienie sobie odpowiedniego środowiska ekologicznego poprzez niewielkie ruchy.
Niejednorodność gleby prowadzi do tego, że dla organizmów o różnej wielkości działa ona jak inne środowisko. Dla mikroorganizmów szczególne znaczenie ma ogromna powierzchnia całkowita cząstek gleby, gdyż przeważająca większość mikroorganizmów jest na nich adsorbowana. Złożoność środowiska glebowego stwarza duże zróżnicowanie dla szerokiej gamy grup funkcjonalnych: tlenowych, beztlenowych, konsumentów związków organicznych i mineralnych. Rozmieszczenie mikroorganizmów w glebie charakteryzuje się drobną ogniskowością, ponieważ różne strefy ekologiczne mogą zmieniać się w ciągu kilku milimetrów.
Ze względu na stopień powiązania z glebą jako siedliskiem zwierzęta dzieli się na trzy grupy ekologiczne: geobionty, geofile i geokseny.
Geobionty - zwierzęta stale żyjące w glebie. Cały cykl ich rozwoju odbywa się w środowisku glebowym. Są to np. dżdżownice (Lymbricidae), wiele pierwotnych owadów bezskrzydłych (Apterydota).
Geofile - zwierząt, których część cyklu rozwojowego (zwykle jedna z faz) koniecznie odbywa się w glebie. Do tej grupy należy większość owadów: szarańcza (Acridoidea), wiele chrząszczy (Staphylinidae, Carabidae, Elateridae), komary długonogie (Tipulidae). Ich larwy rozwijają się w glebie. Jako dorośli są to typowi mieszkańcy lądu. Do geofilów zaliczają się także owady znajdujące się w glebie w fazie poczwarki.
Geokseny - zwierzęta, które czasami odwiedzają glebę w poszukiwaniu tymczasowego schronienia lub schronienia. Do geoksenów owadów zaliczają się karaluchy (Blattodea), wiele hemiptera (Hemiptera) i niektóre chrząszcze rozwijające się poza glebą. Dotyczy to również gryzoni i innych ssaków żyjących w norach.
Jednocześnie powyższa klasyfikacja nie odzwierciedla roli zwierząt w procesach glebotwórczych, ponieważ w każdej grupie znajdują się organizmy, które aktywnie poruszają się i żerują w glebie oraz organizmy pasywne, które pozostają w glebie podczas niektórych faz rozwoju ( larwy owadów, poczwarki lub jaja). Mieszkańców gleby, w zależności od wielkości i stopnia mobilności, można podzielić na kilka grup.
Mikrobiotyp, mikrobiota - Są to mikroorganizmy glebowe, które stanowią główne ogniwo w szkodliwym łańcuchu pokarmowym i stanowią pośrednie ogniwo między pozostałościami roślinnymi a zwierzętami glebowymi. Należą do nich przede wszystkim algi zielone (Chlorophyta) i niebieskozielone (Cyanophyta), bakterie (Bacteria), grzyby (Grzyby) i pierwotniaki (Protozoa). Zasadniczo można powiedzieć, że są to organizmy wodne, a gleba dla nich to system mikrozbiorników. Żyją w porach gleby wypełnionych wodą grawitacyjną lub kapilarną, podobnie jak mikroorganizmy; część życia może znajdować się w stanie zaadsorbowanym na powierzchni cząstek w cienkich warstwach wilgoci filmowej. Wiele z nich żyje także w zwykłych zbiornikach wodnych. Jednocześnie formy glebowe są zwykle mniejsze niż słodkowodne i wyróżniają się zdolnością do pozostawania w stanie otorbionym przez dłuższy czas, czekając na niesprzyjające okresy. Zatem ameby słodkowodne mają rozmiary 50-100 mikronów, ameby glebowe - 10-15 mikronów. Wiciowce nie przekraczają 2-5 mikronów. Orzęski glebowe są również niewielkie i mogą znacząco zmieniać kształt ciała.
W przypadku tej grupy zwierząt gleba jawi się jako system małych jaskiń. Nie mają specjalnych przystosowań do kopania. Czołgają się po ścianach zagłębień glebowych za pomocą kończyn lub wijąc się jak robak. Powietrze glebowe nasycone parą wodną pozwala im oddychać przez powłokę ciała. Często gatunki zwierząt z tej grupy nie posiadają układu tchawiczego i są bardzo wrażliwe na wysychanie. Ich sposobem na ucieczkę przed wahaniami wilgotności powietrza jest przemieszczanie się głębiej. Większe zwierzęta mają pewne adaptacje, które pozwalają im tolerować przez pewien czas spadek wilgotności powietrza w glebie: ochronne łuski na ciele, częściowa nieprzepuszczalność powłoki itp.
Zwierzęta zwykle doświadczają okresów zalewania gleby wodą w postaci pęcherzyków powietrza. Powietrze utrzymuje się wokół ich ciała dzięki niezawilgoceniu powłoki, która u większości z nich wyposażona jest w sierść, łuski itp. Pęcherzyk powietrza pełni dla zwierzęcia wyjątkową rolę jako „fizyczne skrzela”. Oddychanie odbywa się dzięki dyfuzji tlenu z otoczenia do warstwy powietrza. Zwierzęta mezo- i mikrobiotypów są w stanie tolerować zimowe zamarzanie gleby, co jest szczególnie ważne, ponieważ większość z nich nie może schodzić z warstw narażonych na działanie ujemnych temperatur.
Makrobiotyp, makrobiota - Są to duże zwierzęta glebowe: o wielkości ciała od 2 do 20 mm. Do tej grupy należą larwy owadów, stonogi, enchytraeidy, dżdżownice itp. Gleba dla nich jest gęstym podłożem, które zapewnia znaczny opór mechaniczny podczas ruchu. Poruszają się w glebie, poszerzając naturalne studnie, rozsuwając cząsteczki gleby, kopiąc nowe przejścia. Obydwa sposoby poruszania się pozostawiają ślad w zewnętrznej strukturze zwierząt. Wiele gatunków wykształciło adaptacje do bardziej korzystnego ekologicznie rodzaju ruchu w glebie - kopania i blokowania przejścia za sobą. Wymiana gazowa większości gatunków z tej grupy odbywa się za pomocą wyspecjalizowanych narządów oddechowych, ale jednocześnie jest uzupełniana wymianą gazową przez powłokę. U dżdżownic i enchytraeidów obserwuje się wyłącznie oddychanie skórne. Zagrzebujące się zwierzęta mogą oddalać się od warstw, w których występuje niekorzystne środowisko. Zimą i podczas suszy koncentrują się w głębszych warstwach, najczęściej kilkadziesiąt centymetrów od powierzchni.
Megabiotyp, megabiota - są to duże ryjówki, głównie ssaki (ryc. 5.42).
Ryż. 5.42. Działalność kopiąca zwierząt kopiących na stepie
Wiele z nich całe życie spędza w glebie (krety złote w Afryce, krety w Eurazji, krety torbacze w Australii, kretoszczury, krety, krety itp.). Tworzą całe systemy przejść i nor w glebie. Przystosowanie do podziemnego trybu życia znajduje odzwierciedlenie w wyglądzie i cechach anatomicznych tych zwierząt: słabo rozwinięte oczy, zwarte prążkowane ciało z krótką szyją, krótką grubą futro, mocne, zwarte kończyny z mocnymi pazurami.
Oprócz stałych mieszkańców gleby, wśród grupy zwierząt często zalicza się je do odrębnej grupy ekologicznej mieszkańcy nor Do tej grupy zwierząt należą borsuki, świstaki, susły, jerboa itp. Żywią się powierzchnią, ale rozmnażają się, hibernują, odpoczywają i uciekają przed niebezpieczeństwami w glebie. Szereg innych zwierząt korzysta ze swoich nor, znajdując w nich sprzyjający mikroklimat i schronienie przed wrogami. Mieszkańcy nor, czyli norników, mają cechy strukturalne charakterystyczne dla zwierząt lądowych, ale jednocześnie mają szereg adaptacji, które wskazują na kopiujący tryb życia. Dlatego borsuki charakteryzują się długimi pazurami i mocnymi mięśniami na przednich kończynach, wąską głową i małymi uszami.
Do specjalnej grupy psamofile obejmują zwierzęta zamieszkujące luźne ruchome piaski. U kręgowców psammofilów kończyny często ułożone są w formie swoistych „nart piaskowych”, ułatwiających poruszanie się po luźnej glebie. Na przykład wiewiórka ziemna o cienkich palcach i skoczek grzebieniowy mają palce pokryte długimi włosami i napalonymi naroślami. Ptaki i ssaki pustyń piaszczystych potrafią pokonywać duże odległości w poszukiwaniu wody (biegacze, cietrzewie) lub długo się bez niej obejść (wielbłądy). Wiele zwierząt otrzymuje wodę z pożywieniem lub magazynuje ją w porze deszczowej, gromadząc ją w pęcherzu, tkankach podskórnych i jamie brzusznej. Inne zwierzęta podczas suszy chowają się do nor, zakopują się w piasku lub hibernują latem. Wiele stawonogów żyje również w ruchomych piaskach. Typowymi psammofilami są chrząszcze marmurkowe z rodzaju Polyphylla, larwy mrówek (Myrmeleonida) i koni wyścigowych (Cicindelinae) oraz duża liczba błonkówek (Hymenoptera). Zwierzęta glebowe żyjące w ruchomych piaskach mają specyficzne przystosowania, które umożliwiają im poruszanie się w luźnej glebie. Z reguły są to zwierzęta „górnicze”, które rozdzielają cząsteczki piasku. Piaski szybkie zamieszkują wyłącznie typowe psammofile.
Jak zauważono powyżej, 25% wszystkich gleb na naszej planecie Ziemia jest zasolona. Nazywa się zwierzęta, które przystosowały się do życia na glebach zasolonych halofile. Zwykle na glebach zasolonych fauna jest znacznie uszczuplona pod względem ilościowym i jakościowym. Na przykład znikają larwy chrząszczy klikowych (Elateridae) i chrząszczy (Melolonthinae), a jednocześnie pojawiają się specyficzne halofile, których nie spotyka się w glebach o normalnym zasoleniu. Wśród nich są larwy niektórych chrząszczy pustynnych (Tenebrionidae).
Stosunek roślin do gleby. Zauważyliśmy wcześniej, że najważniejszą właściwością gleby jest jej żyzność, o której decyduje przede wszystkim zawartość próchnicy, makro- i mikroelementów, takich jak azot, fosfor, potas, wapń, magnez, siarka, żelazo, miedź, bor, cynk, molibden itp. Każdy z tych pierwiastków odgrywa swoją rolę w budowie i metabolizmie rośliny i nie można go całkowicie zastąpić innym. Wyróżnia się rośliny: rozmieszczone głównie na glebach żyznych - eutroficzny Lub eutroficzny; zawierają niewielką ilość składników odżywczych - oligotroficzny. Pomiędzy nimi jest grupa pośrednia mezotroficzny gatunek.
Różne rodzaje roślin mają różne podejście do zawartości dostępnego azotu w glebie. Rośliny szczególnie wymagające dużej zawartości azotu w glebie nazywane są roślinami nitrofile(ryc. 5.43).
Ryż. 5.43. Rośliny żyjące na glebach bogatych w azot
Osiedlają się zazwyczaj tam, gdzie występują dodatkowe źródła odpadów organicznych, a co za tym idzie odżywiania azotem. Są to rośliny karczownicze (malina – Rubusidaeus, chmiel pnący – Humuluslupulus), śmieci czy gatunki towarzyszące człowiekowi (pokrzywa – Urticadioica, amaranthus – Amaranthus retroflexus itp.). Nitrofile obejmują wiele baldaszkowatych roślin, które osiedlają się na obrzeżach lasów. Nitrofile osadzają się masowo tam, gdzie gleba jest stale wzbogacana azotem i poprzez odchody zwierzęce. Przykładowo na pastwiskach, w miejscach gromadzenia się obornika, plamami rosną trawy nitrofilne (pokrzywa, żołędzie itp.).
Wapń - Najważniejszy pierwiastek należy nie tylko do niezbędnych do mineralnego odżywiania roślin, ale jest także ważnym składnikiem gleby. Nazywa się rośliny żyjące na glebach węglanowych zawierających więcej niż 3% węglanów i musujących z powierzchni siarczki wapnia(pantofel damski - Cypripedium calceolus). Wśród drzew rosną modrzew syberyjski - Larixsibiria, buk, jesion. Nazywa się rośliny, które unikają gleb bogatych w wapno wapniofobowie. Są to mchy torfowce i wrzosy bagienne. Gatunki drzew obejmują brzozę brodawkowatą i kasztanowiec.
Rośliny różnie reagują na kwasowość gleby. Zatem przy różnych reakcjach środowiskowych w poziomach glebowych może powodować nierównomierny rozwój systemu korzeniowego koniczyny (ryc. 5.44).
Ryż. 5,44. Rozwój korzeni koniczyny w poziomach glebowych o godz
różne reakcje środowiska
Rośliny preferujące gleby kwaśne, o niskim pH, tj. 3,5-4,5, tzw kwasofile(wrzos, trawa biała, szczaw drobny itp.), rośliny gleb zasadowych o pH 7,0-7,5 (podbiał, gorczyca polna itp.) zaliczane są do Bazyfil(bazofile) i rośliny w glebach o odczynie obojętnym - neutrofile(wyczyniec łąkowy, kostrzewa łąkowa itp.).
Nadmiar soli w roztworze glebowym ma negatywny wpływ na rośliny. Liczne doświadczenia wykazały szczególnie silny wpływ na rośliny zasolenia gleby chlorkami, natomiast zasolenie siarczanowe jest mniej szkodliwe. Mniejsza toksyczność zasolenia gleby siarczanowej wynika w szczególności z faktu, że w odróżnieniu od jonu Cl, jon SO - 4 w małych ilościach jest niezbędny do prawidłowego odżywiania mineralnego roślin, a jedynie jego nadmiar jest szkodliwy. Nazywa się rośliny, które przystosowały się do uprawy na glebach o dużej zawartości soli halofity. W przeciwieństwie do halofitów nazywane są rośliny, które nie rosną na glebach zasolonych glikofity. Halofity mają wysokie ciśnienie osmotyczne, co pozwala im na korzystanie z roztworów glebowych, ponieważ siła ssania korzeni przewyższa siłę ssania roztworu glebowego. Niektóre halofity wydzielają nadmiar soli przez liście lub gromadzą je w swoich ciałach. Dlatego czasami wykorzystuje się je do produkcji sody i potażu. Typowymi halofitami są słonica europejska (Salicomiaherbaceae), sarcassum (Halocnemumstrobilaceum) itp.
Szczególną grupę reprezentują rośliny przystosowane do sypkich ruchomych piasków - psammofity. Rośliny ruchomych piasków we wszystkich strefach klimatycznych mają wspólne cechy morfologiczne i biologiczne; w przeszłości wykształciły unikalne adaptacje. Zatem psammofity drzew i krzewów posypane piaskiem tworzą korzenie przybyszowe. Przypadkowe pąki i pędy rozwijają się na korzeniach, jeśli rośliny zostaną odsłonięte podczas wydmuchiwania piasku (saxaul biały, kandym, akacja piaskowa i inne typowe rośliny pustynne). Niektóre psammofity przed znoszeniem piasku chroni szybki wzrost pędów, redukcja liści, a często także zwiększona zmienność i sprężystość owoców. Owoce poruszają się wraz z poruszającym się piaskiem i nie są przez niego przykryte. Psammofity łatwo tolerują suszę dzięki różnym przystosowaniom: pochewkom na korzeniach, suberyzacji korzeni, silnemu rozwojowi korzeni bocznych. Większość psammofitów jest bezlistna lub ma wyraźne ulistnienie kseromorficzne. To znacznie zmniejsza powierzchnię transpiracyjną.
Piaski płynące występują także w klimacie wilgotnym, np. wydmy wzdłuż brzegów mórz północnych, piaski wysychającego koryta rzek wzdłuż brzegów dużych rzek itp. Rosną tu typowe psammofity, takie jak sierść piaszczysta, kostrzewa piaskowa, i wierzba-shelyuga.
Rośliny takie jak podbiał, skrzyp polny i mięta polna żyją na wilgotnych, przeważnie gliniastych glebach.
Warunki ekologiczne dla roślin rosnących na torfowiskach (torfowiskach) są niezwykle wyjątkowe – jest to szczególny rodzaj podłoża glebowego powstałego w wyniku niepełnego rozkładu resztek roślinnych w warunkach dużej wilgotności i utrudnionego dostępu powietrza. Rośliny rosnące na torfowiskach nazywane są roślinami oksylofity. Termin ten odnosi się do zdolności roślin do tolerowania wysokiej kwasowości przy silnej wilgoci i beztlenowości. Do oksylofitów zalicza się dziki rozmaryn (Ledumpalustre), rosiczkę (Droserarotundifolia) itp.
Należą do nich rośliny żyjące na kamieniach, skałach, piargiach, w których życiu dominującą rolę odgrywają właściwości fizyczne podłoża. litofity. Do tej grupy zaliczają się przede wszystkim pierwsi osadnicy po mikroorganizmach na powierzchniach skalistych i zapadających się skałach: algi autotroficzne (Nostos, Chlorella itp.), następnie porosty skorupiaste, ściśle przylegające do podłoża i malujące skały na różne kolory (czarny, żółty , czerwone itp.) i wreszcie porosty liściaste. Uwalniając produkty przemiany materii, przyczyniają się do niszczenia skał i tym samym odgrywają znaczącą rolę w długotrwałym procesie powstawania gleby. Z biegiem czasu pozostałości organiczne gromadzą się w postaci warstwy na powierzchni, a zwłaszcza w pęknięciach kamieni, na których osiadają mchy. Pod mchami tworzy się prymitywna warstwa gleby, na której osiedlają się litofity roślin wyższych. Nazywa się je roślinami szczelinowymi lub Chazmofity. Należą do nich gatunki z rodzaju Saxifraga, gatunki krzewów i drzew (jałowiec, sosna itp.), ryc. 5.45.
Ryż. 5.45. Skalisty kształt wzrostu sosny na granitowych skałach
na wybrzeżu jeziora Ładoga (wg A. A. Nitsenko, 1951)
Mają specyficzną formę wzrostu (zakrzywioną, pełzającą, karłowatą itp.), Związaną zarówno z trudnymi reżimami wodnymi i termicznymi, jak i brakiem substratu odżywczego na skałach.
Rola czynników edaficznych w rozmieszczeniu roślin i zwierząt. Specyficzne zespoły roślinne, jak już wspomniano, powstają w związku z różnorodnością warunków siedliskowych, w tym warunków glebowych, a także w związku z selektywnością roślin w stosunku do nich w określonej strefie krajobrazowo-geograficznej. Należy wziąć pod uwagę, że nawet w jednej strefie, w zależności od jej ukształtowania terenu, poziomu wód gruntowych, ekspozycji zbocza i szeregu innych czynników, powstają nierówne warunki glebowe, które znajdują odzwierciedlenie w rodzaju roślinności. Tak więc na stepie kostrzewy pierzastej zawsze można znaleźć obszary, w których dominuje trawa pierzasta lub kostrzewa. Wniosek jest taki, że rodzaj gleby ma istotny wpływ na rozmieszczenie roślin. Czynniki edaficzne mają mniejszy wpływ na zwierzęta lądowe. Jednocześnie zwierzęta są ściśle powiązane z roślinnością i odgrywa ona decydującą rolę w ich rozmieszczeniu. Jednak nawet wśród dużych kręgowców łatwo jest wykryć formy przystosowane do określonych gleb. Dotyczy to zwłaszcza fauny gleb gliniastych o twardej powierzchni, luźnego piasku, gleb podmokłych i torfowisk. Ryjące formy zwierząt są ściśle powiązane z warunkami glebowymi. Niektóre z nich są przystosowane do gleb gęstszych, inne zaś potrafią rozrywać jedynie lekkie gleby piaszczyste. Typowe zwierzęta glebowe są również przystosowane do różnych rodzajów gleby. Na przykład w Europie Środkowej odnotowano do 20 rodzajów chrząszczy, które występują powszechnie tylko na glebach zasolonych lub solonetzicznych. Jednocześnie zwierzęta glebowe często mają bardzo szeroki zasięg i występują w różnych glebach. Dżdżownica (Eisenianordenskioldi) osiąga duże liczebności w glebach tundry i tajgi, w glebach lasów mieszanych i łąk, a nawet w górach. Wynika to z faktu, że w rozmieszczeniu mieszkańców gleby, oprócz właściwości gleby, ogromne znaczenie ma ich poziom ewolucyjny i wielkość ciała. Tendencja do kosmopolityzmu jest wyraźnie wyrażona w małych formach. Są to bakterie, grzyby, pierwotniaki, mikrostawonogi (roztocza, skoczogonki), nicienie glebowe.
Ogólnie rzecz biorąc, pod względem szeregu cech ekologicznych, gleba jest ośrodkiem pośrednim między lądem a wodą. Obecność powietrza glebowego, zagrożenie wysychaniem w górnych poziomach oraz stosunkowo gwałtowne zmiany reżimu temperaturowego warstw powierzchniowych przybliżają glebę do środowiska powietrznego. Gleba jest podobna do środowiska wodnego ze względu na reżim temperaturowy, niską zawartość tlenu w powietrzu glebowym, jej nasycenie parą wodną i obecność wody w innych postaciach, obecność soli i substancji organicznych w roztworach glebowych oraz zdolność poruszać się w trzech wymiarach. Podobnie jak w wodzie, w glebie silnie rozwinięte są wzajemne zależności chemiczne i wzajemne oddziaływanie organizmów.
Pośrednie właściwości ekologiczne gleby jako siedliska zwierząt pozwalają stwierdzić, że gleba odegrała szczególną rolę w ewolucji świata zwierząt. Na przykład wiele grup stawonogów w procesie rozwoju historycznego przeszło złożoną drogę od organizmów typowo wodnych, przez mieszkańców gleby, do form typowo lądowych.
Gleba jest siedliskiem wielu organizmów. Stworzenia żyjące w glebie nazywane są pedobiontami. Najmniejsze z nich to bakterie, glony, grzyby i organizmy jednokomórkowe żyjące w wodach glebowych. W ciągu jednego metra? może żyć do 10?? organizmy. W powietrzu glebowym żyją bezkręgowce, takie jak roztocza, pająki, chrząszcze, skoczogonki i dżdżownice. Żywią się resztkami roślin, grzybnią i innymi organizmami. W glebie żyją zwierzęta bezkręgowe, jednym z nich jest kret. Jest bardzo dobrze przystosowany do życia w całkowicie ciemnej glebie, dlatego jest głuchy i prawie ślepy.
Niejednorodność gleby prowadzi do tego, że dla organizmów o różnej wielkości działa ona jak inne środowisko.
W przypadku małych zwierząt glebowych, które zbiorczo określa się mianem nanofauny (pierwotniaki, wrotki, niesporczaki, nicienie itp.), gleba stanowi system mikrozbiorników.
Nieco większym zwierzętom oddychającym powietrzem gleba jawi się jako system małych jaskiń. Takie zwierzęta są zbiorczo nazywane mikrofauną. Rozmiary przedstawicieli mikrofauny glebowej wahają się od dziesiątych do 2-3 mm. Do tej grupy zaliczają się głównie stawonogi: liczne grupy roztoczy, pierwotne owady bezskrzydłe (Collembolas, proturus, owady dwuogoniaste), drobne gatunki owadów skrzydlatych, stonogi symphila itp. Nie mają specjalnych przystosowani do kopania. Czołgają się po ścianach zagłębień glebowych za pomocą kończyn lub wijąc się jak robak. Powietrze glebowe nasycone parą wodną umożliwia oddychanie przez pokrywy. Wiele gatunków nie ma układu tchawiczego. Takie zwierzęta są bardzo wrażliwe na wysychanie.
Większe zwierzęta glebowe, o wielkości ciała od 2 do 20 mm, nazywane są przedstawicielami mezofauny. Są to larwy owadów, krocionogi, węchowce, dżdżownice itp. Dla nich gleba jest gęstym środowiskiem, które zapewnia znaczny opór mechaniczny podczas ruchu. Te stosunkowo duże formy poruszają się w glebie albo poprzez rozszerzanie naturalnych studni, rozpychając cząsteczki gleby, albo przez kopanie nowych tuneli.
Megafauna czyli makrofauna glebowa to duże koparki, głównie ssaki. Wiele gatunków spędza całe życie w glebie (kretoszczury, krety, krety, krety Eurazji, złote krety Afryki, torbacze Australii itp.). Tworzą całe systemy przejść i nor w glebie. Wygląd i cechy anatomiczne tych zwierząt odzwierciedlają ich zdolność przystosowania się do podziemnego trybu życia.
Oprócz stałych mieszkańców gleby, wśród dużych zwierząt można wyróżnić dużą ekologiczną grupę mieszkańców nor (suły, świstaki, skoczki, króliki, borsuki itp.). Żywią się powierzchnią, ale rozmnażają się, hibernują, odpoczywają i uciekają przed niebezpieczeństwami w glebie. Szereg innych zwierząt korzysta ze swoich nor, znajdując w nich sprzyjający mikroklimat i schronienie przed wrogami. Nory mają cechy strukturalne charakterystyczne dla zwierząt lądowych, ale mają szereg adaptacji związanych z kopaniem.
Wszędzie wokół nas: na ziemi, w trawie, na drzewach, w powietrzu – wszędzie życie toczy się pełną parą. Nawet mieszkaniec dużego miasta, który nigdy nie zapuszczał się w głąb lasu, często widzi wokół siebie ptaki, ważki, motyle, muchy, pająki i wiele innych zwierząt. Mieszkańcy zbiorników wodnych są również wszystkim dobrze znani. Każdy, przynajmniej od czasu do czasu, widział przybrzeżne ławice ryb, chrząszcze wodne czy ślimaki.
Istnieje jednak świat ukryty przed nami, niedostępny bezpośredniej obserwacji - osobliwy świat zwierząt glebowych.
Panuje tam wieczna ciemność, nie można się tam przedostać bez zniszczenia naturalnej struktury gleby. I tylko pojedyncze, przypadkowo dostrzeżone znaki pokazują, że pod powierzchnią gleby, wśród korzeni roślin, kryje się bogaty i różnorodny świat zwierząt. Świadczą o tym czasami kopce nad norami kretów, dziury w norach susłów w stepie lub dziury w jaskółkach piasku w klifie nad rzeką, stosy ziemi na ścieżce wyrzucane przez dżdżownice, a także same dżdżownice wypełzające po deszczu, jak a także masy nieoczekiwanie pojawiające się dosłownie od podziemnych skrzydlatych mrówek lub grubych larw chrabąszczy, które złowiono podczas kopania ziemi.
Gleba nazywana jest potocznie powierzchniową warstwą skorupy ziemskiej na lądzie, powstającą podczas wietrzenia podłoża skalnego pod wpływem wody, wiatru, wahań temperatury oraz działalności roślin, zwierząt i człowieka. Najważniejszą właściwością gleby, odróżniającą ją od nieżynnej skały macierzystej, jest żyzność, czyli zdolność do wytwarzania plonu roślin.
Jako siedlisko zwierząt gleba bardzo różni się od wody i powietrza. Spróbuj machać ręką w powietrzu – nie zauważysz prawie żadnego oporu. Zrób to samo w wodzie - poczujesz znaczny opór ze strony otoczenia. A jeśli włożysz rękę do dziury i zasypiesz ją ziemią, trudno będzie ją wyciągnąć. Oczywiste jest, że zwierzęta mogą stosunkowo szybko poruszać się w glebie jedynie w naturalnych pustkach, pęknięciach lub wcześniej wykopanych przejściach. Jeśli nic nie stoi na przeszkodzie, zwierzę może posunąć się naprzód jedynie poprzez przebicie się przez przejście i grabienie ziemi lub połykanie jej i przepuszczanie przez jelita. Szybkość ruchu będzie oczywiście niewielka.
Każde zwierzę musi oddychać, aby żyć. Warunki oddychania w glebie są inne niż w wodzie czy powietrzu. Gleba składa się z cząstek stałych, wody i powietrza. Cząsteczki stałe w postaci drobnych grudek zajmują nieco ponad połowę jego objętości; reszta spada na szczeliny - pory, które można wypełnić powietrzem (w suchej glebie) lub wodą (w glebie nasyconej wilgocią). Z reguły woda pokrywa wszystkie cząstki gleby cienką warstwą; resztę przestrzeni między nimi zajmuje powietrze nasycone parą wodną.
Dzięki takiej strukturze gleby żyje w niej wiele zwierząt i oddycha przez skórę. Jeśli wyjmiesz je z ziemi, szybko umrą z powodu wyschnięcia. Co więcej, w glebie żyją setki gatunków prawdziwych zwierząt słodkowodnych, zamieszkujących rzeki, stawy i bagna. To prawda, że są to wszystko mikroskopijne stworzenia - niższe robaki i jednokomórkowe pierwotniaki. Poruszają się i unoszą w warstwie wody pokrywającej cząsteczki gleby. Jeśli gleba wyschnie, zwierzęta te wydzielają ochronną skorupę i wydają się zasypiać.
Powietrze glebowe otrzymuje tlen z atmosfery: jego ilość w glebie jest o 1-2% mniejsza niż w powietrzu atmosferycznym. Tlen jest zużywany w glebie przez zwierzęta, mikroorganizmy i korzenie roślin. Wszystkie emitują dwutlenek węgla. W powietrzu glebowym jest go 10-15 razy więcej niż w atmosferze. Swobodna wymiana gazowa pomiędzy glebą a powietrzem atmosferycznym zachodzi tylko wtedy, gdy pory pomiędzy cząstkami stałymi nie są całkowicie wypełnione wodą. Po ulewnych deszczach lub wiosną, gdy stopi się śnieg, gleba jest nasycona wodą. W glebie nie ma wystarczającej ilości powietrza i pod groźbą śmierci wiele zwierząt ją opuszcza. To wyjaśnia pojawienie się dżdżownic na powierzchni po ulewnych deszczach.
Wśród zwierząt glebowych występują także drapieżniki oraz te, które żerują na częściach żywych roślin, głównie korzeniach. Są też konsumenci rozkładających się w glebie resztek roślinnych i zwierzęcych – być może w ich odżywianiu znaczącą rolę odgrywają także bakterie.
Zwierzęta glebowe znajdują pożywienie albo w samej glebie, albo na jej powierzchni.
Aktywność życiowa wielu z nich jest bardzo przydatna. Szczególnie przydatna jest aktywność dżdżownic. Wciągają do swoich norek ogromne ilości resztek roślinnych, co przyczynia się do powstawania próchnicy i zwraca do gleby substancje wydobyte z niej przez korzenie roślin.
W glebach leśnych bezkręgowce, zwłaszcza dżdżownice, przetwarzają ponad połowę całej ściółki liściowej. W ciągu roku na każdy hektar wyrzucają na powierzchnię do 25-30 ton przetworzonej przez siebie ziemi, zamienionej w dobrą, strukturalną glebę. Jeśli równomiernie rozprowadzisz tę glebę na całej powierzchni hektara, otrzymasz warstwę o grubości 0,5-0,8 cm, dlatego nie bez powodu dżdżownice są uważane za najważniejszych budowniczych gleby. W glebie „pracują” nie tylko dżdżownice, ale także ich najbliżsi krewni - mniejsze białawe pierścienice (enchytraeidy lub robaki doniczkowe), a także niektóre rodzaje mikroskopijnych glisty (nicienie), małe roztocza, różne owady, zwłaszcza ich larwy i wreszcie wszy, stonogi, a nawet ślimaki.
Medwedka
Czysto mechaniczna praca wielu żyjących w nim zwierząt wpływa również na glebę. Robią przejścia, mieszają i spulchniają ziemię, kopią doły. Wszystko to zwiększa liczbę pustek w glebie i ułatwia przenikanie powietrza i wody w jej głębokość.
W tę „pracę” zaangażowane są nie tylko stosunkowo małe bezkręgowce, ale także wiele ssaków - krety, ryjówki, świstaki, susły, skoczki, myszy polne i leśne, chomiki, norniki i kretoszczury. Stosunkowo duże przejścia niektórych z tych zwierząt sięgają od 1 do 4 m głębokości.
Przejścia dużych dżdżownic sięgają jeszcze głębiej: u większości z nich osiągają 1,5-2 m, a u jednego robaka południowego nawet 8 m. Przejścia te, szczególnie na glebach gęstszych, są stale wykorzystywane przez wnikające w głąb korzenie roślin. W niektórych miejscach, np. w strefie stepowej, dużą liczbę przejść i dołków wykopują w ziemi chrząszcze gnojowe, kretowce, świerszcze, tarantule, mrówki, a w tropikach – termity.
Wiele zwierząt glebowych żeruje na korzeniach, bulwach i cebulach roślin. Za szkodniki uważa się te, które atakują rośliny uprawne lub plantacje leśne, np. chrabąszcz majowy. Jego larwa żyje w glebie przez około cztery lata i tam się przepoczwarcza. W pierwszym roku życia żeruje głównie na korzeniach roślin zielnych. Ale w miarę wzrostu larwa zaczyna żerować na korzeniach drzew, zwłaszcza młodych sosen, i wyrządza ogromne szkody lasowi lub plantacjom leśnym.
Łapy kretów są dobrze przystosowane do życia w glebie.
Larwy chrząszczy klikowych, chrząszczy ciemnych, ryjkowców, pyłkożerców, gąsienic niektórych motyli, takich jak gąsienice, larwy wielu much, cykad i wreszcie mszyce korzeniowe, takie jak filoksera, również żerują na korzeniach różnych roślin, bardzo im szkodzi.
Duża liczba owadów, które uszkadzają nadziemne części roślin - łodygi, liście, kwiaty, owoce, składają jaja w glebie; Tutaj larwy wyłaniające się z jaj chowają się podczas suszy, zimują i przepoczwarzają się. Do szkodników glebowych zalicza się niektóre gatunki roztoczy i stonogów, nagie ślimaki oraz niezwykle liczne mikroskopijne glisty – nicienie. Nicienie przedostają się z gleby do korzeni roślin i zakłócają ich normalne funkcjonowanie. W glebie żyje wiele drapieżników. „Pokojowe” krety i ryjówki zjadają ogromne ilości dżdżownic, ślimaków i larw owadów, atakują nawet żaby, jaszczurki i myszy. Zwierzęta te jedzą niemal bez przerwy. Na przykład ryjówka zjada dziennie tyle żywych stworzeń, ile sama waży!
Drapieżniki występują niemal we wszystkich grupach bezkręgowców żyjących w glebie. Duże orzęski żywią się nie tylko bakteriami, ale także pierwotniakami, takimi jak wiciowce. Same orzęski są ofiarą niektórych glisty. Drapieżne roztocza atakują inne roztocza i małe owady. Cienkie, długie, jasne stonogi geofilne żyjące w pęknięciach gleby, a także większe, ciemne pestkowce i stonogi, które pozostają pod kamieniami i w pniach, są również drapieżnikami. Żywią się owadami i ich larwami, robakami i innymi małymi zwierzętami. Do drapieżników zaliczają się pająki i pokrewne sianokosy („koś-koś-noga”). Wiele z nich żyje na powierzchni gleby, w ściółce lub pod przedmiotami leżącymi na ziemi.
Larwa mrówki.