Wernher von Braun – historia na fotografiach. Ciemna strona Wernera von Brauna
Werner Magnus Maksymilian Freiherr von Braun(Niemiecki) Wernher Magnus Maksymilian Freiherr von Braun ; 23 marca 1912 w Wirsitz, prowincja poznańska, Prusy – 16 czerwca 1977, Aleksandria, Wirginia, USA) – Niemiec, a od końca lat 40. XX w. – amerykański projektant technologii rakietowej i kosmicznej, jeden z twórców nowoczesnej rakiety, twórca pierwsze rakiety balistyczne. W Stanach Zjednoczonych uważany jest za „ojca” amerykańskiego programu kosmicznego.
Wernher von Braun urodził się w mieście Wirsitz w prowincji poznańskiej ówczesnego Cesarstwa Niemieckiego (obecnie Wyzysk w Polsce). Był drugim z trzech synów w rodzinie należącej do rodziny arystokratycznej i odziedziczył tytuł „Freiherr” (odpowiadający baronialowi). Jego ojciec, Magnus von Braun (1878–1972), był ministrem żywności i Rolnictwo w rządzie Republiki Weimarskiej (patrz Lista niemieckich ministrów ds. żywności i rolnictwa). Jego matka, Emmy von Quistorp (1886–1959), miała obie linie przodków sięgające czasów rodziny królewskie. Werner miał młodszego brata, również imieniem Magnus von Braun. Na jego potwierdzenie matka podarowała przyszłemu naukowcowi zajmującemu się rakietami teleskop, co dało mu impuls do rozwijania pasji do astronomii.
Po I wojnie światowej Wirsitz został przeniesiony do Polski, a jego rodzina, podobnie jak wiele innych rodzin niemieckich, wyjechała do Niemiec. Von Braunowie osiedlili się w Berlinie, gdzie 12-letni Werner, zainspirowany rekordami prędkości Maxa Valliera i Fritza von Opla w samochodach o napędzie rakietowym, wywołał wielkie zamieszanie na zatłoczonej ulicy, wysadzając w powietrze zabawkowy samochodzik, do którego miał dołączono wiele petard. Małego wynalazcę zabrano na komisariat i przetrzymywano tam do czasu, aż na komisariat przyjechał po niego ojciec.
Von Braun był muzykiem amatorem, otrzymał odpowiednie wykształcenie i potrafił grać z pamięci dzieła Bacha i Beethovena. Od najmłodszych lat uczył się gry na skrzypcach i fortepianie i początkowo marzył o zostaniu kompozytorem. Brał lekcje u Paula Hindemitha, słynnego niemieckiego kompozytora. Zachowało się kilka młodzieńczych dzieł von Brauna, a wszystkie przypominają dzieła Hindemitha.
W latach 1919-1920 studiował w Gumbinnen Friedrichschule (jego ojciec, Magnus von Braun, był wówczas prezesem rządu Gumbinnen). Od 1925 roku Brown uczęszczał do szkoły z internatem na zamku Ettersburg koło Weimaru, gdzie nie osiągał dobrych ocen z fizyki i matematyki. W 1928 roku rodzice przenieśli go do szkoły z internatem Hermann Lietz na wyspie Spiekeroog na Morzu Północnym we Wschodniej Fryzji. Tutaj uzyskał egzemplarz książki „Rakieta dla przestrzeni międzyplanetarnej” Hermanna Obertha. Brown już wcześniej był zafascynowany ideą lotów kosmicznych, a teraz zaczął celowo studiować fizykę i matematykę, aby później projektować rakiety.
W 1930 roku Brown wjechał do Berlina Uniwersytet Techniczny, gdzie dołączył do grupy „Verein für Raumschiffahrt” („VfR”, „Towarzystwo podróż kosmiczna"), gdzie pomógł Williemu Layowi przetestować silnik rakietowy płynne paliwo wraz z Hermannem Oberthem. Brown studiował także w Swiss Higher Technikum Zurych. Choć do końca życia zajmował się głównie rakietami wojskowymi, jego głównym zainteresowaniem pozostały podróże kosmiczne.
Jeden incydent, który miał miejsce na początku lat trzydziestych XX wieku, wzbudził szacunek Browna. Brown wziął udział w prezentacji Auguste’a Piccarda, który był wówczas pionierem lotów w stratosferę. Po przemówieniu Picarda podszedł do niego młody student i powiedział: „Wiesz, planuję pewnego dnia polecieć na Księżyc”. Mówi się, że Picard odpowiedział słowami zachęty.
Von Braun był pod wpływem duży wpływ Hermann Oberth, o którym niemiecki naukowiec zajmujący się rakietami powiedział:
„Hermann Oberth jako pierwszy pomyślał o możliwości tworzenia statki kosmiczne, wziąłem do ręki suwak logarytmiczny i przedstawiłem matematyczne pomysły i projekty... Osobiście widzę w nim nie tylko gwiazdę przewodnią mojego życia, ale też zawdzięczam mu pierwsze kontakty z teoretycznymi i problemy praktyczne nauka o rakietach i loty kosmiczne. Powinien zająć honorowe miejsce w historii nauki i technologii za swój rewolucyjny wkład w dziedzinę astronautyki”.
W 1930 roku rozpoczął prace nad rakietami na paliwo ciekłe w Niemczech. W 1932 roku został przyjęty do rakiety wojskowej grupa naukowa Dornbergera. W latach 1932–1933 na poligonie w pobliżu Kummersdorfu wystrzelił kilka rakiet na wysokość 2000–2500 metrów.
Wernher von Braun pracował nad swoją rozprawą doktorską, gdy Hitler i NSDAP doszli do władzy w 1933 roku. Nauka o rakietach niemal natychmiast stała się ważna kwestia porządek obrad. Kapitan artylerii Walter Dornberger, który faktycznie nadzorował rozwój rakiet w Reichswehrze, zorganizował dostawę Browna z wydziału broń artyleryjska grant badawczy. Od tego czasu Brown pracował obok istniejącego poligonu testowego Kummersdorf Dornberger rakiety na paliwo stałe. Stopień doktora nauk fizycznych (nauki o rakietach) uzyskał 25 lipca 1934 roku na Uniwersytecie Berlińskim za pracę pt. „O eksperymentach ze spalaniem”, a jego promotorem był niemiecki fizyk Erich Schumann. Ale to była tylko otwarta część jego pracy, cała rozprawa z 16 kwietnia 1934 roku nosiła tytuł „Konstruktywne, teoretyczne i eksperymentalne podejście do problemu stworzenia rakiety na paliwo ciekłe”. Został on utajniony na wniosek wojska i opublikowany dopiero w 1960 roku. Do końca 1934 roku jego zespołowi udało się wystrzelić dwie rakiety, które osiągnęły wysokość 2,2 i 3,5 km.
W tym czasie Niemcy byli niezwykle zainteresowani osiągnięciami amerykańskiego fizyka rakietowego Roberta Goddarda. Do 1939 roku niemieccy naukowcy czasami kontaktowali się bezpośrednio z Goddardem w celu omówienia problemy techniczne. Wernher von Braun wykorzystał projekty Goddarda opublikowane w różnych magazynach i połączył je, aby zbudować serię rakiet Aggregat (A). Rakieta A-4 jest lepiej znana jako V-2. W 1963 roku Brown, zastanawiając się nad historią rakiety, tak skomentował dzieło Goddarda: „Jego rakiety… mogły wydawać się dość prymitywne według dzisiejszych standardów, ale pozostawiły zauważalny ślad w rozwoju i miały już wiele elementów, które są używane w większości nowoczesne rakiety i statki kosmiczne.”
W 1944 roku, na krótko przed rozpoczęciem przez nazistów bombardowań Anglii V-2, Goddard potwierdził, że von Braun korzystał z jego pracy. Prototyp V-2 poleciał do Szwecji i tam się rozbił. Część części rakiety przewieziono do Stanów Zjednoczonych, do laboratorium w Annapolis, gdzie Goddard prowadził badania dla Marynarki Wojennej USA. Podobno Goddard badał wrak rakiety, która 13 czerwca 1944 roku w wyniku błędu technicznego personelu obrała zły kurs i rozbiła się w pobliżu szwedzkiego miasta Bekkebu. Szwedzki rząd wymienił Brytyjczykom fragmenty nieznanego pocisku na myśliwce Spitfire. Tylko część gruzu uderzyła w Annapolis. Goddard zidentyfikował części rakiety, których był wynalazcą, i doszedł do wniosku, że owoc jego pracy został zamieniony w broń.
Odkąd Towarzystwo Podróży Kosmicznych VFR zaprzestało działalności w 1933 r., w Niemczech nie pozostało już stowarzyszeń zajmujących się nauką o rakietach, a nowy reżim nazistowski zakazał cywilnych eksperymentów rakietowych. Tylko wojsko mogło budować rakiety i na ich potrzeby zbudowano ogromne centrum rakietowe (niem. ) we wsi Peenemünde w północnych Niemczech, nad Morzem Bałtyckim. Lokalizacja ta została wybrana częściowo za namową matki von Brauna, która pamiętała, że jej ojciec uwielbiał polować w tych okolicach na kaczki. Dornberger został dyrektorem wojskowym poligonu, a Brown dyrektorem technicznym. We współpracy z Luftwaffe ośrodek w Peenemünde opracował silniki rakietowe na paliwo ciekłe, a także urządzenia wspomagające start dla samolotów. Opracowali także rakietę balistyczną dalekiego zasięgu A-4 i rakietę naddźwiękową rakieta przeciwlotnicza„Wasserfall”.
W listopadzie 1937 r. (według innych źródeł 1 grudnia 1932 r.) von Braun wstąpił do NSDAP. W dokumencie administracji wojskowej amerykańskiej strefy okupacyjnej Niemiec (eng. Biuro Rządu Wojskowego, Stany Zjednoczone ), z dnia 23 kwietnia 1947 r., podaje, że von Braun wstąpił w 1933 r. do szkoły jeździeckiej Waffen-SS, następnie od 1 maja 1937 r. do Partii Narodowo-Socjalistycznej i od maja 1940 r. do końca wojny był członkiem Waffen oficer -SS.
Po wojnie, wyjaśniając, dlaczego został członkiem NSDAP, Brown napisał:
„Oficjalnie poproszono mnie o wstąpienie do Partii Narodowo-Socjalistycznej. Już wtedy (1937) byłem już dyrektorem technicznym wojskowego ośrodka rakietowego w Peenemünde... Odmowa wstąpienia do partii oznaczałaby dla mnie porzucenie dzieła mojego życia. Więc zdecydowałem się dołączyć. Przynależność do partii nie oznaczała dla mnie udziału w żadnej działalność polityczna[…] Wiosną 1940 roku przybył do mnie do Peenemünde SS Standartenführer Müller i powiedział mi, że Reichsführer SS Heinrich Himmler wysłał go z rozkazem, aby przekonać mnie do wstąpienia do SS. Natychmiast zadzwoniłem do mojego przełożonego wojskowego... Generała dywizji W. Dornbergera. Odpowiedział mi, że... jeśli chcę kontynuować naszą pracować razem, to nie mam innego wyjścia, jak tylko się zgodzić.
To twierdzenie Browna jest często kwestionowane, ponieważ w 1940 roku Waffen-SS nie wykazywało jeszcze żadnego zainteresowania pracami prowadzonymi w Peenemünde. Kontrowersyjne jest także twierdzenie, że rzekomo osoby zajmujące stanowisko podobne do von Brauna były zmuszane do przyłączenia się do NSDAP, pozostawiając jedynie członkostwo w SS. Kiedy pokazano mu zdjęcie Brauna stojącego za Himmlerem w mundurze SS, Braun rzekomo odpowiedział, że nosi ten mundur tylko na tę okazję, ale w 2002 roku były oficer SS w Peenemünde powiedział BBC, że von Braun regularnie pojawiał się na oficjalnych wydarzeniach w Formularz SS; należy zauważyć, że tak było obowiązkowy wymóg. Początkowo otrzymał stopień Untersturmführera, później Himmler awansował go trzykrotnie, na ostatni raz w czerwcu 1943 r. do SS Sturmbannführera. Brown twierdził, że była to rzekomo automatyczna promocja, o której co roku otrzymywał powiadomienia pocztą.
22 grudnia 1942 r. Adolf Hitler podpisał zamówienie na produkcję rakiet A-4 jako „broni odwetu”, stawiając Londyn jako cel rozwoju. Po tym, jak Brown pokazał kolorowy film przedstawiający start A-4 7 lipca 1943 r., Hitler był zachwycony i wkrótce osobiście nadał mu tytuł profesora. Dla Niemiec i jak na tamte czasy było to wyróżnienie zupełnie wyjątkowe dla inżyniera, który miał zaledwie 31 lat.
Od 1937 roku Brown był dyrektorem technicznym niemieckiego ośrodka badań rakietowych w Peenemünde (niemiecki). Heeresversuchsanstalt Peenemünde ) i główny konstruktor rakiety A-4 (V-2), która podczas II wojny światowej służyła do bombardowania miast we Francji, Wielkiej Brytanii, Holandii i Belgii.
Również w 1937 wstąpił do Partii Narodowo-Socjalistycznej. W ramach projektu stworzenia „broni odwetu” - pocisk balistyczny V-2, który dotarł do Londynu w 6 minut, przeszedł pod kontrolę wydziału SS. W czerwcu 1943 otrzymał stopień SS Sturmbannführera.
W tym czasie brytyjskie i radzieckie służby wywiadowcze były świadome programu rakietowego i zespołu rozwojowego w Peenemünde. W nocy z 17 na 18 sierpnia 1943 roku brytyjskie samoloty bombowe przeprowadziły operację Hydra. 596 samolotów skierowało się do Peenemünde i zrzuciło 1800 ton bomb na centrum rakietowe. Jednak zarówno samo centrum, jak i główna grupa deweloperów przetrwały. Ale podczas nalotu zginęli konstruktor silników Walter Thiel i główny inżynier Walther, co opóźniło postęp Niemca programu rakietowego.
Pierwszy bojowy A-4, przemianowany w celach propagandowych na V-2 (Vergeltungswaffe 2 – „Broń Zemsty 2”), został wypuszczony na rynek w Wielkiej Brytanii 7 września 1944 roku, zaledwie 21 miesięcy po oficjalnym przyjęciu projektu.
W 1936 r zespół rakietowy von Braun na poligonie w Kummersdorfie badał możliwość zainstalowania na samolocie silnika odrzutowego na ciecz. Ernst Heinkel gorąco wspierał tę pracę i jako pierwszy dostarczył rosyjski He 72 (angielski). , a później - dwa myśliwce He 112 (angielski) rosyjski. do eksperymentów. Pod koniec 1936 roku Ministerstwo Lotnictwa Rzeszy wysłało pilota doświadczalnego Ericha Warsitza, aby pomógł Wernherowi von Braunowi i Ernstowi Heinkelowi. Po pierwsze, Varsits był wówczas jednym z najbardziej doświadczonych pilotów testowych, a po drugie, ponieważ posiadał wyjątkową wiedzę techniczną. Po tym, jak Brown pokazał Warsitzowi silnik w akcji na stanowisku testowym na ziemi i pokazał podobny silnik zamontowany w samolocie, zapytał:
„Czy będziesz z nami współpracować i testować silnik odrzutowy w powietrzu? Wtedy, Varsits, staniesz się sławny. A później polecimy na Księżyc - z Tobą na czele!
W czerwcu 1937 roku w Neuhardenbergu (duże pole położone 70 km na wschód od Berlina, zarezerwowane jako lotnisko rezerwowe na wypadek wojny) jeden z He 112 odbył lot próbny. Start odbył się na silniku tłokowym, w powietrzu Erich Warsitz wyłączył silnik i kontynuował lot na silniku rakietowym von Brauna. Pomimo tego, że samolot wylądował na brzuchu, a kadłub zapalił się, oficjalnie udowodniono, że samolot mógł latać z napędem pchającym umieszczonym z tyłu.
Prowadzone w tym samym czasie eksperymenty Helmuta Waltera z rakietami na nadtlenek wodoru doprowadziły do stworzenia lekkich i prostych silniki odrzutowe Walter, wygodny do montażu w samolocie. Firma Helmut Walter w Kilonii otrzymała także zlecenie Ministerstwa Lotnictwa Rzeszy na stworzenie silnika rakietowego do He 112. Natomiast w Neuhardenbergu testowano dwa różne silniki rakietowe: silnik von Brauna na alkohol etylowy oraz ciekły tlen i silnik Walther wykorzystujący nadtlenek wodoru i nadmanganian wapnia jako katalizator. W silniku von Brauna strumień strumieniowy powstał w wyniku bezpośredniego spalania paliwa, a w silniku Walthera został wykorzystany Reakcja chemiczna, który wytwarzał gorącą parę. Oba silniki wytworzyły ciąg i zapewniły wysoka prędkość. Kolejne loty He 112 napędzane były silnikiem Waltera. Był bardziej niezawodny, łatwiejszy w sterowaniu i stwarzał mniejsze zagrożenie zarówno dla pilota, jak i samolotu.
Generał SS Hans Kammler, który jako inżynier pomagał przy projektowaniu kilku obozów koncentracyjnych, w tym Auschwitz, był znany ze swojej brutalności. Proponował wykorzystanie pracy przymusowej więźniów obozów koncentracyjnych do budowy rakiet. W kwietniu 1943 roku pomysł poparł Arthur Rudolf, główny inżynier fabryki V-2 w Peenemünde. Już wtedy brakowało rąk do pracy. Później okazało się, że V-2 zginął podczas budowy rakiet. więcej ludzi niż zginęło w wyniku użycia tego pocisku jako broni. Von Braun przyznał, że wielokrotnie odwiedzał tajną podziemną fabrykę Mittelwerk i nazwał warunki pracy w zakładzie „obrzydliwymi”, twierdził jednak, że nigdy nie był świadkiem żadnych zgonów ani pobić, chociaż musiał być świadomy takich zgonów już w 1944 roku. Brown twierdził, że sam nie odwiedził obozu koncentracyjnego Dora-Mittelbau, w którym 20 000 osób zmarło z powodu chorób, pobić, nieznośnych warunków pracy lub zostało powieszonych.
15 sierpnia 1944 roku Brown napisał list do Albina Sawatzkiego, szefa produkcji V-2, wyrażając zgodę na osobistą selekcję robotników z obozu koncentracyjnego w Buchenwaldzie, którzy rzekomo w wywiadzie 25 lat później byli w „strasznym stanie”. ”
W książce „Wernher von Braun: Rycerz kosmosu” (ang. Wernher von Braun: Krzyżowiec w kosmosie ) Brown wielokrotnie stwierdza, że był świadomy warunków pracy, ale nie był w stanie ich zmienić. Jego przyjaciel cytuje wypowiedź von Brauna podczas jego wizyty w Mittelwerk:
To było przerażające. W pierwszym odruchu chciałem porozmawiać z jednym ze strażników SS, na co otrzymałem ostrą odpowiedź, że muszę zająć się swoimi sprawami, bo inaczej wyląduję w tym samym więziennym pasiaku!... Zdałem sobie sprawę, że każda próba odwołania się do zasady człowieczeństwa byłyby całkowicie daremne.
Kiedy w wywiadzie dla „The Huntsville Times” członka zespołu Browna, Conrada Dannenberga, zapytano, czy von Braun mógł zaprotestować przeciwko strasznym warunkom, w jakich panowali robotnicy przymusowi, odpowiedział: „Gdyby to zrobił, myślę, że zostałby zastrzelony na miejscu”.
Inni oskarżali von Brauna o udział w nieludzkim traktowaniu lub pozwalanie na niego. Guy Morand, francuski członek ruchu oporu, który był więźniem obozu koncentracyjnego Dora, zeznał w 1995 r., że po widocznej próbie sabotażu:
Nawet nie słysząc moich wyjaśnień, (von Braun) kazał Meisterowi zadać mi 25 ciosów... Następnie uznając, że ciosy nie są wystarczająco mocne, kazał mnie mocniej chłostać... von Braun kazał mi to przetłumaczyć Zasłużyłem na coś gorszego, niż faktycznie zasłużyłem na powieszenie... Uważam, że jego okrucieństwo, którego osobiście stałem się ofiarą, stało się wymownym dowodem jego nazistowskiego fanatyzmu.
Inny francuski więzień, Robert Cazabonne, twierdził, że był świadkiem, jak von Braun stał i patrzył, jak więźniowie wieszani są na łańcuchach. Sam Brown stwierdził, że „nigdy nie widział żadnego złego traktowania ani morderstwa”, a jedynie „słyszał pogłoski… że część więźniów powieszono w podziemnych galeriach”.
Według francuskiego historyka Andre Selye, który żył w obozie koncentracyjnym Dora-Mittelbau, Himmler przyjął von Brauna w swojej kwaterze głównej w Hochwald w Prusach Wschodnich w lutym 1944 r. Aby wzmocnić swoją pozycję w nazistowskiej hierarchii, Heinrich Himmler spiskował, aby przy pomocy Kammlera przejąć kontrolę nad wszystkimi niemieckimi programami zbrojeniowymi, w tym nad rozwojem V-2 w Peenemünde. Dlatego Himmler doradził Braunowi bliższą współpracę z Kammlerem przy rozwiązywaniu problemów V-2. Jak jednak stwierdził sam von Braun, odpowiedział, że problemy z V-2 mają charakter czysto techniczny i jest pewien, że rozwiąże je przy pomocy Dornbergera.
Najwyraźniej von Braun znajdował się pod nadzorem SD od października 1943 roku. Któregoś dnia otrzymano raport, jak on i jego koledzy Klaus Riedel i Helmut Gröttrup wieczorem w domu inżyniera wyrazili ubolewanie, że nie pracują na statku kosmicznym i wszyscy wierzyli, że wojna nie idzie dobrze. Uznano to za „defeatyzm”. Zeznania te przekazała młoda dentystka, będąca jednocześnie agentką SS. W połączeniu z fałszywymi oskarżeniami Himmlera o komunistyczne sympatie von Brauna i jego rzekomymi próbami sabotażu programu V-2 oraz biorąc pod uwagę, że Braun posiadał uprawnienia pilota i regularnie latał na państwowych samolotach i w ten sposób mógł uciec do Anglii – wszystko to doprowadziło do aresztowania von Brauna przez gestapo.
Braun, który nie spodziewał się niczego złego, został aresztowany 14 lub 15 marca 1944 roku i osadzony w więzieniu gestapo w Szczecinie. Spędził tam dwa tygodnie, nie wiedząc, o co został oskarżony. Tylko dzięki pomocy Abwehry w Berlinie Dornbergerowi udało się uzyskać zwolnienie warunkowe von Brauna, a Albert Speer, Minister Uzbrojenia i Przemysłu Wojennego Rzeszy, przekonał Hitlera do przywrócenia Brauna na stanowisko, aby program V-2 mógł być kontynuowany. Speer, cytując w swoich wspomnieniach „Führerprotokoll” (protokoły spotkań Hitlera) z 13 maja 1944 r., pisze, że Hitler powiedział pod koniec rozmowy: „Jeśli chodzi o B., gwarantuję Państwu, że będzie on wolny od prześladowań tak długo, jak długo tak, jak będziesz tego potrzebować, pomimo ogólnych trudności, które mogą z tego wyniknąć.
Wiosną 1945 roku Armia Czerwona była już 160 km od Peenemünde, kiedy von Braun zebrał swój zespół konstruktorów i poprosił ich o podjęcie decyzji, jak i komu wszyscy powinni się poddać. Obawiając się represji ze strony Armii Czerwonej na jeńcach, von Braun i jego sztab postanowili spróbować poddać się Amerykanom. Kammler nakazał drużynie von Brauna przenieść się do centrum Niemiec. W tym samym czasie otrzymano rozkaz od dowództwa armii, który był sprzeczny z tym rozkazem - włączenia się do oddziałów wojskowych i walki. Argumentując, że rozkaz Kammlera zwiększa szanse na poddanie się Amerykanom, von Braun sfałszował dokumenty i wysłał 500 członków swojego zespołu w rejon Mittelwerk, gdzie kontynuowali pracę. W obawie, że jego rysunki i dokumentacja zostaną zniszczone przez SS, von Braun nakazał ukrycie kopii w opuszczonym szybie kopalni w paśmie górskim Harz.
W marcu podczas podróży służbowej Brown załamał się lewa ręka i ramię w związku z tym, że jego kierowca zasnął za kierownicą. Złamanie okazało się skomplikowane, ale Brown nalegał, aby założyć mu opatrunek gipsowy, aby nie musiał już przebywać w szpitalu. Projektant nie docenił urazu, kość zaczęła się nieprawidłowo goić, miesiąc później musiał wrócić do szpitala, gdzie ponownie złamano mu rękę i założono nowy bandaż.
W kwietniu wojska alianckie wkroczyły dość głęboko w głąb Niemiec. Kammler nakazał zespołowi naukowemu pojechać pociągiem do Oberammergau w Alpach Bawarskich. Tutaj byli pod ścisłą strażą SS, której nakazano wyeliminować wszystkich rakietników, gdyby groziło im wpadnięcie na wroga. Jednakże von Braunowi udało się przekonać majora SS Kummera do rozproszenia grupy w pobliskich wioskach, aby nie stała się łatwym celem dla amerykańskich bombowców.
2 maja 1945 roku, zauważając amerykańskiego żołnierza z 44. Dywizji Piechoty, brat Wernera i inny inżynier rakietowy, Magnus, dogonił go na rowerze i powiedział łamanym angielskim: „Nazywam się Magnus von Braun. Mój brat wynalazł V-2. Chcemy się poddać.” Po schwytaniu Brown powiedział prasie:
„Wiemy, że stworzyliśmy nowy sposób prowadzenia wojny i teraz wybór moralny – któremu narodowi, jakim zwycięskim ludziom chcemy powierzyć nasz pomysł – staje przed nami bardziej dotkliwie niż kiedykolwiek wcześniej. Chcemy, aby świat nie został wciągnięty w konflikt taki jak ten, przez który właśnie przeszły Niemcy. Wierzymy, że tylko przekazując taką broń ludziom, którzy kierują się Biblią, możemy mieć pewność, że świat będzie chroniony Najlepszym sposobem».
Najwyższe szczeble amerykańskiego dowództwa doskonale zdawały sobie sprawę z cennego łupu, który wpadł w ich ręce: nazwisko von Brauna znalazło się na szczycie „Czarnej listy” – kryptonimu listy niemieckich naukowców i inżynierów spośród tych, których chcieliby amerykańscy eksperci wojskowi przesłuchać tak szybko, jak to możliwe. 19 lipca 1945 roku, dwa dni przed planowanym przeniesieniem terytorium do sowieckiej strefy okupacyjnej, mjr Armia amerykańska Robert B. Staver, szef działu badań i rozwoju ds. napędów odrzutowych Agencja Wywiadowcza Korpus Uzbrojenia Armii Stanów Zjednoczonych w Londynie i podpułkownik R. L. Williams wsadzili von Brauna i szefów jego wydziałów do jeepa i zawiozli ich z Garmisch do Monachium. Następnie grupę przewieziono drogą powietrzną do Nordhausen, a następnego dnia – 60 km na południowy zachód, do miejscowości Witzenhausen, położonej w Strefa amerykańska zawód. Von Braun przebywał przez krótki czas w ośrodku przesłuchań w Dastbin. Pojemnik na śmieci„Kosz na śmieci”), gdzie przedstawiciele elity III Rzeszy w dziedzinie ekonomii, nauki i technologii byli przesłuchiwani przez brytyjskie i amerykańskie służby wywiadowcze. Początkowo został zwerbowany do pracy w Stanach Zjednoczonych w ramach programu Operacja Hopeless. Operacja Pochmurno), później znany jako Operacja Spinacz.
20 czerwca 1945 roku Sekretarz Stanu USA zatwierdził wyjazd von Brauna i jego pracowników do Ameryki, ale ogłoszono to publicznie dopiero 1 października 1945 roku. Brown należał do tych naukowców, dla których Wspólna Agencja ds. Celów Wywiadu(Język angielski) Agencja Wspólnych Celów Wywiadowczych , JIOA) USA stworzyły fikcyjne biografie i usunęły z nich odniesienia do członkostwa w NSDAP i powiązań z reżimem nazistowskim otwarte zapisy. „Umywszy” ich z nazizmu, rząd amerykański dał naukowcom gwarancje bezpieczeństwa pracy w Stanach Zjednoczonych. Nazwa operacji Spinacz Spinacz) pochodziła ze spinaczy, którymi dołączano nowe biografie naukowców do ich akt osobowych jako „naukowców państwowych Stanów Zjednoczonych”.
Pierwszych siedmiu specjalistów przybyło do Stanów Zjednoczonych na lotnisko wojskowe w New Castle w stanie Delaware 20 września 1945 roku. Następnie polecieli do Bostonu i zostali zabrani łodzią do bazy. wywiad wojskowy USA (angielski) rosyjski w Fort Strong w porcie bostońskim. Następnie wszyscy oprócz Browna przybyli do Aberdeen Strona testowa w stanie Maryland w celu uporządkowania dokumentów zebranych w Peenemünde. Dokumenty te miały umożliwić naukowcom kontynuowanie eksperymentów z rakietami.
W końcu von Braun i reszta jego zespołu z Peenemünde dotarli na miejsce nowy dom w Fort Bliss (angielski) rosyjski. w Teksasie do dużej bazy armii amerykańskiej na północ od El Paso. Von Braun napisał później, że trudno mu było wytworzyć „prawdziwe przywiązanie emocjonalne” do nowego otoczenia. Główny inżynier projektant Walter Riedel był tematem opublikowanego w grudniu 1946 roku artykułu „Niemiecki naukowiec twierdzi, że amerykańskie jedzenie jest bez smaku, a kurczak przypomina gumę”. W materiale ujawniono obecność zespołu von Brauna w Stanach Zjednoczonych, co stało się powodem krytyki ze strony Alberta Einsteina i Johna Dingella. Niemieckie prośby o poprawę warunków życia, na przykład ułożenie linoleum na popękanej drewnianej podłodze, zostały odrzucone. Von Braun zanotował: „...w Peenemünde nas rozpieszczano, ale tu liczyliśmy się z każdym groszem…” Mając 26 lat von Braun nadzorował pracę tysięcy inżynierów, a teraz podlegał „pryszczowi” 26- letni major Jim Hamill, który miał jedynie niedokończone wykształcenie inżynierskie. Jego niemieccy podwładni zwracali się do niego per „Herr Professor”, podczas gdy Hamill zwracał się do niego per „Werner” i nigdy nie przejmował się, gdy Brown prosił o więcej materiałów, a wszelkie propozycje nowych pomysłów na rakiety były odrzucane.
3 maja 1945 roku Wernher von Braun poddał się nacierającej armii amerykańskiej wraz z dokumentacją i częścią specjalistów z niemieckiej grupy rakietowej, co nie przeszkodziło sowieckim inżynierom w przywróceniu bardzo rysunki pozostałych części, chociaż same rakiety zostały wysadzone w powietrze. Silniki rakietowe z Peenemünde stały się prototypem radzieckich silników do rakiet R-1, R-2, R-5. Od września 1945 w USA stał na czele Służby Projektowania i Rozwoju Broni Armii w Fort Bliss (Teksas). Od 1950 roku pracował w Redstone Arsenal w Huntsville (Alabama). 11 września 1955 roku otrzymał obywatelstwo amerykańskie. Amerykanie ograniczyli się do opracowania wyłącznie rakiet krótki zasięg. Konkurent Browna otrzymał kontrakt na satelitę. Marynarka wojenna USA.
Od 1956 roku kieruje programem rozwoju międzykontynentalnego pocisku balistycznego Jupiter-S i satelity serii Explorer. Po wystrzeleniu radzieckich satelitów pozwolono mu wystrzelić Jupiter-S. Ale dopiero po próbnym wystrzeleniu rakiety Marynarki Wojennej, która mogła wznieść się tylko o jeden metr. W ten sposób satelita von Brauna został wystrzelony o rok z opóźnieniem.
Od 1960 r. – członek amerykańskiej Narodowej Administracji Aeronautyki i Badań przestrzeń kosmiczna(NASA) i dyrektor Centrum Lotów Kosmicznych NASA. Szef rozwoju pojazdów nośnych serii Saturn i statków kosmicznych serii Apollo.
1966 - w styczniu spędziłem tydzień na Antarktydzie.
16 lipca 1969 roku rakieta Saturn V wyniosła statek kosmiczny Apollo 11 na orbitę Księżyca.
20 lipca 1969 roku Neil Armstrong, dowódca Apollo 11, jako pierwszy człowiek na Ziemi postawił stopę na powierzchni Księżyca. Za ten lot Brown został odznaczony medalem NASA Distinguished Service Medal w 1969 roku.
Po Apollo 11 von Braun wykonał jeszcze 5 udanych lotów załogowych na Księżyc.
Od 1970 roku był zastępcą dyrektora NASA ds. planowania lotów kosmicznych z udziałem człowieka, a od 1972 roku pracował w przemyśle jako wiceprezes Fairchild Space Industries w Germantown w stanie Maryland.
Jego projekty stacji księżycowej nie miały szans na realizację ze względu na wygaszenie walki obu mocarstw (USA i ZSRR) o dominację w eksploracji Księżyca. Wyniki jego pracy stały się potężną podstawą do podboju kosmosu przez innych projektantów rakiet.
Po opuszczeniu NASA w 1972 roku żył tylko pięć lat i zmarł na raka.
Niemieccy biografowie twierdzą, że rakiety interesowały go w młodości: uderzył rakietą w tacę z jabłkami, a następnie w witrynę piekarni. Rozpoczynając pracę na poligonie, 20-letni baron już w październiku 1932 roku został przyjęty do kadry Dyrekcji Uzbrojenia. Odtąd Wernher von Braun całe życie spędził pracując nad dużymi rakietami, umiejętnie radząc sobie ze wszystkimi swoimi konkurentami.
Traktat wersalski uniemożliwiło Niemcom samouzbroienie się, ale w traktacie nie określono rakiet, a w 1930 r. pod Berlinem zorganizowano poligon Raketenflug Platz pod Berlinem. Wtedy pojawił się tam student Wernher von Braun Instytut Technologii. Młody członek „Niemieckiego Towarzystwa Rakietowego” był potomkiem starej rodziny; jego przodkowie zostali ogłoszeni baronami już w 1699 roku. Otoczony kręgiem wychowawców i służby Werner spędził dzieciństwo w rodzinnym majątku Ober-Wiesenthal na Śląsku. Niemieccy biografowie twierdzą, że rakiety interesowały go w młodości: uderzył rakietą w tacę z jabłkami, a następnie w witrynę piekarni. Rozpoczynając pracę na poligonie, 20-letni baron już w październiku 1932 roku został przyjęty do kadry Dyrekcji Uzbrojenia. Odtąd Wernher von Braun całe życie spędził pracując nad dużymi rakietami, umiejętnie radząc sobie ze wszystkimi swoimi konkurentami.
Brown stał na czele niemieckiego centrum rakietowego w Peenemünde, gdzie powstała jego słynna rakieta V-2 – „broń odwetu”, jak Goebbels odszyfrował nazwę. Próby przeprowadzone w maju 1943 roku wypadły pomyślnie, a wysoka komisja złożona z feldmarszałków i wielkich admirałów zaleciła kontynuację prac. Hitler wezwał Browna do swojej tajnej siedziby „Wolfschanze” („Wilczy Szaniec”) w lasach Prus Wschodnich, obejrzał film o tych testach i był bardzo zadowolony. Pierwsza rakieta spadła w Chiswick w Londynie 8 września 1944 r. Brytyjczycy początkowo myśleli, że eksplodowała magistrala gazowa, ponieważ nie ogłoszono ostrzeżenia o nalocie. Ale 16 sekund później nastąpiła druga eksplozja. A potem znaleźli oszroniony kawałek metalu, co pozwoliło ustalić, że w V-2 użyto ciekłego tlenu. Niemcom się to udało ostatnie lata wojny, wystrzelić 1402 rakiet V-2, z czego 1054 eksplodowało w Londynie...
Wiosną 1945 roku Amerykanie zabrali Browna i jego asystentów do Stanów Zjednoczonych, gdzie zasadniczo kierował wszystkimi pracami nad rakietami i astronautyką, brał udział w tworzeniu pierwszego amerykańskiego satelity Ziemi oraz dużych rakietach Jowisz i Saturn. Nasi naukowcy zajmujący się rakietami zawsze wypowiadali się o niemieckim konstruktorze z należnym szacunkiem. Tak, był członkiem partii nazistowskiej, a nawet SS Sturmbannführerem.
![](https://i1.wp.com/peoples.ru/technics/rocket/braun/braun_1.jpg)
– Ale proszę wskazać szefa projektu na skalę V-2, który nie byłby członkiem KPZR! – powiedział mi ze śmiechem Akademik B.V. Rauschenbacha. – Korolew doskonale rozumiał, że trzeba przystąpić do partii…
Akademik V.P. Głuszko argumentował, że stworzenie V-2 „było wielkim osiągnięciem technicznym w dziedzinie nauki o rakietach”. Siergiej Pawłowicz Korolew, zaczynając od kopii rakiety Browna, 11 lat później wystrzelił swój legendarny R-7, który otworzył drogę w kosmos. Być może Brown wyprzedził swoje czasy o te dziesięć lat.
Wernher von Braun zmarł na raka gardła w r małe miasto Aleksandria pod Waszyngtonem, 16 czerwca 1977 r.
Wernher von Braun urodził się w mieście Wirsitz w prowincji poznańskiej ówczesnego Cesarstwa Niemieckiego (obecnie Wyzysk w Polsce). Był drugim z trzech synów w rodzinie należącej do rodziny arystokratycznej i odziedziczył tytuł „Freiherr” (odpowiadający baronialowi). Jego ojciec, Magnus von Braun (1878-1972), był ministrem ds. żywności i rolnictwa w rządzie Republiki Weimarskiej (patrz Lista niemieckich ministrów ds. żywności i rolnictwa). Jego matka, Emmy von Quistorp (1886-1959), miała obie linie przodków w rodzinach królewskich. Werner miał młodszego brata, również imieniem Magnus von Braun. Na jego potwierdzenie matka podarowała przyszłemu naukowcowi zajmującemu się rakietami teleskop, co dało mu impuls do rozwijania pasji do astronomii.
Po I wojnie światowej Wirsitz został przeniesiony do Polski, a jego rodzina, podobnie jak wiele innych rodzin niemieckich, wyjechała do Niemiec. Von Braunowie osiedlili się w Berlinie, gdzie 12-letni Werner, zainspirowany rekordami prędkości Maxa Valliera i Fritza von Opla w samochodach o napędzie rakietowym, wywołał wielkie zamieszanie na zatłoczonej ulicy, wysadzając w powietrze zabawkowy samochodzik, do którego miał dołączono wiele petard. Małego wynalazcę zabrano na komisariat i przetrzymywano tam do czasu, aż na komisariat przyjechał po niego ojciec.
Von Braun był muzykiem amatorem, otrzymał odpowiednie wykształcenie i potrafił grać z pamięci dzieła Bacha i Beethovena. Od najmłodszych lat uczył się gry na skrzypcach i fortepianie i początkowo marzył o zostaniu kompozytorem. Brał lekcje u Paula Hindemitha, słynnego niemieckiego kompozytora. Zachowało się kilka młodzieńczych dzieł von Brauna, a wszystkie przypominają dzieła Hindemitha.
W latach 1919-1920 studiował w Gumbinnen Friedrichschule (jego ojciec, Magnus von Braun, był wówczas prezesem rządu Gumbinnen). Od 1925 roku Brown uczęszczał do szkoły z internatem na zamku Ettersburg koło Weimaru, gdzie nie osiągał dobrych ocen z fizyki i matematyki. W 1928 roku rodzice przenieśli go do szkoły z internatem Hermann Lietz na wyspie Spiekeroog na Morzu Północnym we Wschodniej Fryzji. Tutaj uzyskał egzemplarz książki „Rakieta dla przestrzeni międzyplanetarnej” Hermanna Obertha. Brown już wcześniej był zafascynowany ideą lotów kosmicznych, a teraz zaczął celowo studiować fizykę i matematykę, aby później projektować rakiety.
W 1930 roku Brown wstąpił na Politechnikę Berlińską, gdzie dołączył do grupy „Verein før Raumschiffahrt” („VfR”, „Space Travel Society”), gdzie pomagał Williemu Leyowi w testowaniu silnika rakietowego na paliwo ciekłe wraz z Hermannem Oberth. Brown studiował także w ETH w Zurychu. Choć do końca życia zajmował się głównie rakietami wojskowymi, jego głównym zainteresowaniem pozostały podróże kosmiczne.
Jeden incydent, który miał miejsce na początku lat trzydziestych XX wieku, wzbudził szacunek Browna. Brown wziął udział w prezentacji Auguste’a Piccarda, który był wówczas pionierem lotów w stratosferę. Po przemówieniu Picarda podszedł do niego młody student i powiedział: „Wiesz, planuję pewnego dnia polecieć na Księżyc”. Mówi się, że Picard odpowiedział słowami zachęty.
Wielki wpływ Von Brauna wywarł Hermann Oberth, o którym niemiecki naukowiec zajmujący się rakietami powiedział:
W 1930 roku rozpoczął prace nad rakietami na paliwo ciekłe w Niemczech. W 1932 roku został przyjęty do wojskowej grupy naukowej ds. rakiet Dornbergera. W latach 1932–1933 na poligonie w pobliżu Kummersdorfu wystrzelił kilka rakiet na wysokość 2000–2500 metrów.
Pracuj nad V-2 w nazistowskich Niemczech
Wernher von Braun pracował nad swoją rozprawą doktorską, gdy Hitler i NSDAP doszli do władzy w 1933 roku. Nauka o rakietach niemal natychmiast stała się głównym tematem porządku obrad. Kapitan artylerii Walter Dornberger, który faktycznie nadzorował rozwój rakiet w Reichswehrze, zorganizował dla Browna otrzymanie grantu badawczego z Departamentu Uzbrojenia. Od tego czasu Brown pracował w pobliżu istniejącego poligonu testowego rakiet na paliwo stałe Kummersdorf Dornberger. Stopień doktora nauk fizycznych (nauki o rakietach) uzyskał 25 lipca 1934 roku na Uniwersytecie Berlińskim za pracę pt. „O eksperymentach ze spalaniem”, a jego promotorem był niemiecki fizyk Erich Schumann. Ale to była tylko otwarta część jego pracy, cała rozprawa z 16 kwietnia 1934 roku nosiła tytuł „Konstruktywne, teoretyczne i eksperymentalne podejście do problemu stworzenia rakiety na paliwo ciekłe”. Został on utajniony na wniosek wojska i opublikowany dopiero w 1960 roku. Do końca 1934 roku jego zespołowi udało się wystrzelić dwie rakiety, które osiągnęły wysokość 2,2 i 3,5 km.
W tym czasie Niemcy byli niezwykle zainteresowani osiągnięciami amerykańskiego fizyka rakietowego Roberta Goddarda. Do 1939 roku niemieccy naukowcy sporadycznie kontaktowali się bezpośrednio z Goddardem w celu omówienia kwestii technicznych. Wernher von Braun wykorzystał projekty Goddarda opublikowane w różnych magazynach i połączył je, aby zbudować serię rakiet Aggregat (A). Rakieta A-4 jest lepiej znana jako V-2. W 1963 roku Brown, zastanawiając się nad historią rakiet, nawiązał do twórczości Goddarda: „Jego rakiety… mogły wydawać się dość prymitywne według dzisiejszych standardów, ale pozostawiły znaczący ślad w rozwoju i miały już wiele elementów, które są używane w najnowocześniejszych rakietach i statkach kosmicznych”
W 1944 roku, na krótko przed rozpoczęciem przez nazistów bombardowań Anglii V-2, Goddard potwierdził, że von Braun korzystał z jego pracy. Prototyp V-2 poleciał do Szwecji i tam się rozbił. Część części rakiety przewieziono do Stanów Zjednoczonych, do laboratorium w Annapolis, gdzie Goddard prowadził badania dla Marynarki Wojennej USA. Podobno Goddard badał wrak rakiety, która 13 czerwca 1944 roku w wyniku błędu technicznego personelu obrała zły kurs i rozbiła się w pobliżu szwedzkiego miasta Bekkebu. Szwedzki rząd wymienił Brytyjczykom fragmenty nieznanego pocisku na myśliwce Spitfire. Tylko część gruzu uderzyła w Annapolis. Goddard zidentyfikował części rakiety, których był wynalazcą, i doszedł do wniosku, że owoc jego pracy został zamieniony w broń.
Odkąd Towarzystwo Podróży Kosmicznych VFR zaprzestało działalności w 1933 r., w Niemczech nie pozostało już stowarzyszeń zajmujących się nauką o rakietach, a nowy reżim nazistowski zakazał cywilnych eksperymentów rakietowych. Tylko wojsko mogło budować rakiety i na ich potrzeby zbudowano ogromny ośrodek rakietowy (niem. Heeresversuchsanstalt Peenem?nde) we wsi Peenemünde w północnych Niemczech, nad Morzem Bałtyckim. Lokalizacja ta została wybrana częściowo za namową matki von Brauna, która pamiętała, że jej ojciec uwielbiał polować w tych okolicach na kaczki. Dornberger został dyrektorem wojskowym poligonu, a Brown dyrektorem technicznym. We współpracy z Luftwaffe ośrodek w Peenemünde opracował silniki rakietowe na paliwo ciekłe, a także urządzenia wspomagające start dla samolotów. Opracowali także rakietę balistyczną dalekiego zasięgu A-4 i naddźwiękowy pocisk przeciwlotniczy Wasserfall.
W listopadzie 1937 r. (według innych źródeł 1 grudnia 1932 r.) von Braun wstąpił do NSDAP. Z dokumentu administracji wojskowej amerykańskiej strefy okupacyjnej Niemiec z dnia 23 kwietnia 1947 roku wynika, że von Braun wstąpił w 1933 roku do szkoły jeździeckiej Waffen-SS, następnie 1 maja 1937 roku do Partii Narodowo-Socjalistycznej, a od Od maja 1940 do końca wojny był oficerem Waffen-SS.
Po wojnie, wyjaśniając, dlaczego został członkiem NSDAP, Brown napisał:
To twierdzenie Browna jest często kwestionowane, ponieważ w 1940 roku Waffen-SS nie wykazywało jeszcze żadnego zainteresowania pracami prowadzonymi w Peenemünde. Kontrowersyjne jest także twierdzenie, że rzekomo osoby zajmujące stanowisko podobne do von Brauna były zmuszane do przyłączenia się do NSDAP, pozostawiając jedynie członkostwo w SS. Kiedy pokazano mu zdjęcie Brauna stojącego za Himmlerem w mundurze SS, Braun rzekomo odpowiedział, że nosi ten mundur tylko na tę okazję, ale w 2002 roku były oficer SS w Peenemünde powiedział BBC, że von Braun regularnie pojawiał się na oficjalnych wydarzeniach w Formularz SS; Należy zaznaczyć, że był to wymóg obowiązkowy. Początkowo otrzymał stopień Untersturmführera, później Himmler trzykrotnie awansował, ostatni raz w czerwcu 1943 r. na stopień SS Sturmbannführera. Brown twierdził, że była to rzekomo automatyczna promocja, o której co roku otrzymywał powiadomienia pocztą.
22 grudnia 1942 r. Adolf Hitler podpisał zamówienie na produkcję rakiet A-4 jako „broni odwetu”, stawiając Londyn jako cel rozwoju. Po tym, jak Brown pokazał kolorowy film przedstawiający start A-4 7 lipca 1943 r., Hitler był zachwycony i wkrótce osobiście nadał mu tytuł profesora. Dla Niemiec i jak na tamte czasy było to wyróżnienie zupełnie wyjątkowe dla inżyniera, który miał zaledwie 31 lat.
Od 1937 roku Brown był dyrektorem technicznym niemieckiego centrum badań rakietowych w Peenemünde (niem. Heeresversuchsanstalt Peenem?nde) i głównym projektantem rakiety A-4 (V-2), która podczas II wojny światowej była używana do bombardowania miasta we Francji, Wielkiej Brytanii, Holandii i Belgii.
Również w 1937 wstąpił do Partii Narodowo-Socjalistycznej. W ramach projektu stworzenia „broni odwetu” – rakiety balistycznej V-2, która dotarła do Londynu w 6 minut, przeszła pod kontrolę wydziału SS. W czerwcu 1943 otrzymał stopień SS Sturmbannführera.
W tym czasie brytyjskie i radzieckie służby wywiadowcze były świadome programu rakietowego i zespołu rozwojowego w Peenemünde. W nocy z 17 na 18 sierpnia 1943 roku brytyjskie samoloty bombowe przeprowadziły operację Hydra. 596 samolotów skierowało się do Peenemünde i zrzuciło 1800 ton bomb na centrum rakietowe. Jednak zarówno samo centrum, jak i główna grupa deweloperów przetrwały. Jednak w nalocie zginęli projektant silników Walter Thiel i główny inżynier Walther, opóźniając postęp niemieckiego programu rakietowego.
Pierwszy bojowy A-4, przemianowany w celach propagandowych na V-2 (Vergeltungswaffe 2 – „Broń Zemsty 2”), został wypuszczony na rynek w Wielkiej Brytanii 7 września 1944 roku, zaledwie 21 miesięcy po oficjalnym przyjęciu projektu.
Eksperymenty z samolotami odrzutowymi
W czerwcu 1937 roku w Neuhardenbergu (duże pole położone 70 km na wschód od Berlina, zarezerwowane jako lotnisko rezerwowe na wypadek wojny) jeden z He 112 odbył lot próbny. Start odbył się na silniku tłokowym, w powietrzu Erich Warsitz wyłączył silnik i kontynuował lot na silniku rakietowym von Brauna. Pomimo tego, że samolot wylądował na brzuchu, a kadłub zapalił się, oficjalnie udowodniono, że samolot mógł latać z napędem pchającym umieszczonym z tyłu.
Prowadzone w tym samym czasie eksperymenty Helmuta Waltera z rakietami na nadtlenek wodoru doprowadziły do powstania lekkich i prostych silników odrzutowych Walter, wygodnych do montażu na samolotach. Firma Helmut Walter w Kilonii otrzymała także zlecenie Ministerstwa Lotnictwa Rzeszy na stworzenie silnika rakietowego dla He 112. Z kolei w Neuhardenberg przetestowano dwa różne silniki rakietowe: silnik von Brauna wykorzystujący alkohol etylowy i ciekły tlen oraz silnik Walter przy użyciu nadtlenku wodoru i nadmanganianu wapnia jako katalizatora. W silniku von Brauna strumień strumieniowy powstał w wyniku bezpośredniego spalania paliwa, natomiast w silniku Walthera zastosowano reakcję chemiczną, w wyniku której wytworzona została gorąca para. Obydwa silniki wytwarzały ciąg i zapewniały dużą prędkość. Kolejne loty He 112 napędzane były silnikiem Waltera. Był bardziej niezawodny, łatwiejszy w sterowaniu i stwarzał mniejsze zagrożenie zarówno dla pilota, jak i samolotu.
Korzystanie z pracy niewolniczej
Generał SS Hans Kammler, który jako inżynier pomagał przy projektowaniu kilku obozów koncentracyjnych, w tym Auschwitz, był znany ze swojej brutalności. Proponował wykorzystanie pracy przymusowej więźniów obozów koncentracyjnych do budowy rakiet. W kwietniu 1943 roku pomysł poparł Arthur Rudolf, główny inżynier fabryki V-2 w Peenemünde. Już wtedy brakowało rąk do pracy. Później okazało się, że więcej ludzi zginęło podczas budowy rakiety V-2, niż zginęło w wyniku użycia tej rakiety jako broni. Von Braun przyznał, że wielokrotnie odwiedzał tajną podziemną fabrykę Mittelwerk i nazwał warunki pracy w zakładzie „obrzydliwymi”, twierdził jednak, że nigdy nie był świadkiem żadnych zgonów ani pobić, chociaż musiał być świadomy takich zgonów już w 1944 roku. Brown twierdził, że sam nie odwiedził obozu koncentracyjnego Dora-Mittelbau, w którym 20 000 osób zmarło z powodu chorób, pobić, nieznośnych warunków pracy lub zostało powieszonych.
15 sierpnia 1944 roku Brown napisał list do Albina Sawatzkiego, szefa produkcji V-2, wyrażając zgodę na osobistą selekcję robotników z obozu koncentracyjnego w Buchenwaldzie, którzy rzekomo w wywiadzie 25 lat później byli w „strasznym stanie”. ”
W Wernher von Braun: Crusader for Space Brown wielokrotnie stwierdza, że był świadomy warunków robotniczych, ale nie był w stanie ich zmienić. Jego przyjaciel cytuje wypowiedź von Brauna podczas jego wizyty w Mittelwerk:
Kiedy w wywiadzie dla „The Huntsville Times” członka zespołu Browna, Conrada Dannenberga, zapytano, czy von Braun mógł zaprotestować przeciwko strasznym warunkom, w jakich panowali robotnicy przymusowi, odpowiedział: „Gdyby to zrobił, myślę, że zostałby zastrzelony na miejscu”.
Inni oskarżali von Brauna o udział w nieludzkim traktowaniu lub pozwalanie na niego. Guy Morand, francuski członek ruchu oporu, który był więźniem obozu koncentracyjnego Dora, zeznał w 1995 r., że po widocznej próbie sabotażu:
Inny francuski więzień, Robert Cazabonne, twierdził, że był świadkiem, jak von Braun stał i patrzył
Zwolennicy tezy „B Historia radziecka nie było nic dobrego” wpadają w nieopisaną złość, gdy słyszą argument „A co z przestrzenią?”
Nie da się zaprzeczyć, że pierwszy satelita Ziemi i pierwszy załogowy lot na orbitę to sowieckie osiągnięcia.
Ale wywrotowcy mają na to swój własny argument: „ Prawdziwy ojciec astronautyka – nie Siergiej Korolow, A Wernhera von Brauna. Korolew osiągnął sukces tylko dzięki swoim osiągnięciom.
To stwierdzenie jest bardzo dalekie od prawdy. Ale rzeczywiście pierwsze lata eksploracji kosmosu zakończyły się pojedynkiem Korolewa z von Braunem.
Wielbiciele Wernhera von Brauna mają trudne zadanie – wszak wbrew słowom poety naukowiec z powodzeniem połączył w swojej biografii geniusz i nikczemność.
Urodził się 23 marca 1912 roku w mieście Wirsitz w prowincji Poznańskiej Cesarstwa Niemieckiego. To prawda, że dziś rodzinne gniazdo naukowca znajduje się na terenie współczesnej Polski. Werner pochodził z rodziny arystokratycznej. Jego ojciec był ministrem żywności i rolnictwa w Republice Weimarskiej.
Po I wojnie światowej rodzina von Braunów przeniosła się do Berlina, gdzie Werner połączył swoją pasję do astronomii i nowinek technicznych. W wieku 12 lat próbował zamienić zabawkowy samochód w samochód wyścigowy, przyczepiając do niego petardy. Maszyna bezpiecznie eksplodowała, a „wynalazca” został wysłany na komisariat, skąd miał go odebrać ojciec.
Pasjonat kosmosu i rakiet wojskowych
W szkole Werner był najlepszy z fizyki i matematyki. Któregoś dnia natknął się na książkę „niemieckiego Ciołkowskiego” Hermana Obertha„Rakieta w przestrzeń międzyplanetarną”. Potem młody człowiek dosłownie zakochał się w idei podboju kosmosu.
W 1930 roku wstąpił na Politechnikę Berlińską, gdzie dołączył do grupy Towarzystwa Podróży Kosmicznych, która pracowała nad stworzeniem silnika rakietowego na paliwo ciekłe.
Na utalentowanego studenta zwrócili uwagę wojskowi niemieccy. Traktat wersalski poważnie ograniczył rozwój broni Niemiec. Ale wtedy, kiedy podpisano umowę, nie było poważnych rozmów o technologii rakietowej. Korzystając z tej luki, Dowództwo niemieckie zdecydował się rozpocząć prace nad bronią rakietową.
W 1932 roku wraz z grupą naukowców rozpoczął pracę nad nim Wernher von Braun broń rakietowa, testując pierwsze próbki na poligonie w pobliżu Kummersdorfu.
W 1933 roku do władzy doszli naziści pod wodzą Adolfa Hitlera. Dla niemieckich naukowców nadszedł czas wyboru – niektórzy zdecydowali się opuścić kraj, inni zaakceptowali warunki nowego reżimu. Do tych ostatnich należał Wernher von Braun.
Otrzymał fundusze na eksperymenty potrzebne do napisania pracy magisterskiej „Rozważania konstrukcyjne, teoretyczne i eksperymentalne nad problemem rakiet na paliwo ciekłe”, którą w lipcu 1934 roku obronił z sukcesem, zostając najmłodszym doktorem nauk w Niemczech.
Do grudnia 1934 roku próbka A-2 wzniosła się na wysokość 2300 metrów. Sukcesy Von Brauna przekonały wojsko, że musi tworzyć jak najwięcej komfortowe warunki do pracy. W 1937 roku utworzono poligon i Centrum Badań w Peenemünde.
Wernher von Braun trzyma model V-2. Źródło: domena publiczna
Po stronie zła
Fani Von Brauna próbują przedstawić jego „romans” z nazistami jako wymuszony. W praktyce tak jednak nie jest – naukowiec najpierw został członkiem NSDAP, a następnie oficerem SS.
„Oficjalnie poproszono mnie o wstąpienie do Partii Narodowo-Socjalistycznej. Już wtedy (1937) byłem już dyrektorem technicznym wojskowego ośrodka rakietowego w Peenemünde... Odmowa wstąpienia do partii oznaczałaby dla mnie porzucenie dzieła mojego życia. Więc zdecydowałem się dołączyć. Przynależność do partii nie oznaczała dla mnie udziału w żadnej działalności politycznej... Wiosną 1940 roku przyjechał do mnie do Peenemünde SS Standartenführer Müller i powiedział mi to Reichsfuehrera SS Heinricha Himmlera wysłał go z rozkazem, aby przekonał mnie do wstąpienia do SS. Natychmiast zadzwoniłem do mojego dowódcy wojskowego... Generał dywizji W. Dornberger. Odpowiedział mi, że... jeśli chcę kontynuować naszą wspólną pracę, to nie pozostaje mi nic innego, jak się zgodzić” – projektant składał Amerykanom pisemne wyjaśnienia po wojnie.
Historycy patrzą na to sceptycznie: von Braun był dla nazistów zbyt cennym specjalistą i nikt nie zmuszał go do noszenia munduru SS. Świadkowie twierdzili, że von Braun, który awansował do stopnia SS Sturmbannführera, lubił popisywać się swoim mundurem SS, choć sam von Braun upierał się, że nosił go tylko kilka razy przy oficjalnych okazjach.
V-2. Zdjęcie: www.globallookpress.com
Tysiące ofiar profesora von Brauna
W 1942 roku Wernher von Braun przeprowadził pierwsze udane testy V-2. Był to pierwszy na świecie pocisk balistyczny daleki zasięg. Nazistowskie przywództwo, w tym Hitler, było zachwycone; von Braun otrzymał tytuł profesora.
Starty bojowe V-2 rozpoczęły się w 1944 roku. W rezultacie uderzenia rakietowe W całym Londynie zginęło około 3000 osób, ale V-2 nigdy nie stała się „bronią odwetu”.
To pozwala dziś fanom Wernhera von Brauna twierdzić, że wręcz... przyczynił się do porażki Niemiec. Nawiązują do słów Hitlera Minister Uzbrojenia Albert Speer, który nazwał V-2 „śmiesznym pomysłem”, na który wydano ogromne sumy pieniędzy.
Tak naprawdę von Braun po prostu nie miał czasu. Jego rakiety nie były jeszcze bardzo niezawodne, nie różniły się wysoka celność, a od wschodu zbliżała się już Armia Czerwona. Ale nawet strach pomyśleć, jak potoczyłaby się sytuacja, gdyby niemieckim naukowcom zajmującym się atomistyką udało się wytworzyć ładunek atomowy dla pomysłu Wernhera von Brauna.
Podczas budowy i dalszego utrzymania obiektów na poligonie Peenemünde wykorzystywano niewolniczą siłę roboczą więźniów, głównie jeńców radzieckich.
Wernher von Braun przyznał po wojnie, że widział „obrzydliwe” warunki, w jakich znajdowali się robotnicy, ale nie mógł nic na to poradzić. Rzekomo nic nie wiedział o masowych śmierciach.
Jednak francuski więźniowie Guy Moran I Roberta Cazabona zeznał, że projektant osobiście wydawał rozkazy stosowania kar cielesnych, a także był obecny przy egzekucjach więźniów.
Podziemną fabrykę Mittelwerk, w której produkowano kluczowe części V-2, utrzymywali więźniowie obozu koncentracyjnego Dora. Po wyzwoleniu terenu odkryto, że w obozie pochowano 25 000 zmarłych więźniów. Tuż przed odwrotem hitlerowcy rozstrzelali jeszcze około 5 tysięcy osób, aby więźniowie nie zdradzili swoich tajemnic.
Tylko bardzo naiwny człowiek może uwierzyć, że oficer SS i członek NSDAP Wernher von Braun nie został o tym wszystkim poinformowany.
W. von Braun po poddaniu się aliantom w maju 1945 r. Po lewej Dornberger. Źródło: domena publiczna
Amerykańskie „trofeum”
Trzeba powiedzieć, że w 1944 r. von Braun spędził dwa tygodnie w więzieniu. Hitlerowi, który był w złym humorze, poinformowano, że główny naukowiec zajmujący się rakietami i jego asystenci omawiają perspektywy… lotów na Marsa. Wściekły Führer nakazał aresztowanie von Brauna. Dopiero wstawiennictwo generałów i ministra uzbrojenia Alberta Speera umożliwiło uwolnienie konstruktora.
Wiosną 1945 roku Wernher von Braun doskonale zdawał sobie sprawę, że sprawa nazistowska została przegrana. Rozumiał też, że jego zespół był cenną nagrodą dla zwycięzców. Projektant dość szybko zdecydował, komu oddać. On sam opowiadał później prasie: „Wiemy, że stworzyliśmy nowy środek wojny i teraz wybór moralny – któremu narodowi, jakiemu zwycięskiemu ludowi chcemy powierzyć nasz pomysł – staje przed nami bardziej dotkliwy niż kiedykolwiek wcześniej. Chcemy, aby świat nie został wciągnięty w konflikt taki jak ten, przez który właśnie przeszły Niemcy. Wierzymy, że tylko dostarczając taką broń ludziom, którzy kierują się Biblią, możemy mieć pewność, że świat będzie najlepiej chroniony”.
Wydaje się jednak, że jego rozumowanie było w rzeczywistości prostsze – śmierć tysięcy sowieckich jeńców wojennych miała na sumieniu i Wernher von Braun obawiał się, że w ZSRR zostanie za to pociągnięty do najszczerszej odpowiedzialności.
Musiał wykazać się niezwykłą pomysłowością w marcu-kwietniu 1945 r. – strażnicy SS otrzymali z Berlina polecenie rozstrzeliwania wszystkich naukowców, jeśli istniało niebezpieczeństwo ich schwytania. Ale strażnicy też widzieli, co się dzieje, więc von Braunowi udało się ich przekonać, aby nie wykonywali tego rozkazu.
W ramach operacji Paperclip Wernher von Braun i jego grupa wyjechali do pracy do Stanów Zjednoczonych. Amerykanie również dostali danie główne rozwój techniczny Peenemünde. Kiedy Siergiej Korolew i inni radzieccy eksperci techniczni przybyli na miejsce testów, otrzymali tak zwane „okruchy ze stołu mistrza”. W rezultacie ojciec radzieckiego programu kosmicznego, zaczynając od kopiowania rozwiązań niemieckich, bardzo szybko poszedł własną drogą, co doprowadziło go do triumfu.
Uczestnicy operacji Paperclip mającej na celu ewakuację niemieckich naukowców i projektantów z pokonanej III Rzeszy do USA. Wernher von Braun stoi 7. od prawej w pierwszym rzędzie.
Wernher von Braun urodził się w mieście Wirsitz w prowincji Poznańskiej ówczesnego Cesarstwa Niemieckiego. Jego rodzina należała do rodziny arystokratycznej, odziedziczył tytuł „Freiherr” (odpowiadający baronialowi). Po I wojnie światowej Wirzitz został przeniesiony do Polski, a rodzina Wernerów, podobnie jak wiele innych rodzin niemieckich, wyjechała do Niemiec. Von Braunowie osiedlili się w Berlinie. W 1930 roku von Braun wstąpił na Politechnikę Berlińską, gdzie dołączył do grupy „Verein für Raumschiffahrt” („Towarzystwo Podróży Kosmicznych”). W 1930 roku rozpoczął pracę nad rakietami na paliwo ciekłe. W 1932 roku został przyjęty do wojskowej grupy rakietowej Dornbergera.
Von Braun pracował nad swoją rozprawą doktorską, kiedy Hitler i NSDAP doszli do władzy w 1933 roku. Nauka o rakietach niemal natychmiast stała się głównym tematem porządku obrad. W lipcu 1934 r. von Braun uzyskał stopień doktora nauk fizycznych (nauki o rakietach).
Nowy reżim nazistowski zakazał cywilnych eksperymentów w nauce o rakietach. Tylko wojsko mogło budować rakiety. W tym celu we wsi Peenemünde w północnych Niemczech, nad Morzem Bałtyckim, zbudowano ogromny ośrodek badań rakietowych, którego dowódcą wojskowym został Dornberger. Od 1937 roku Wernher von Braun jest dyrektorem technicznym ośrodka w Peenemünde i głównym konstruktorem rakiety A-4 (V-2), która podczas II wojny światowej służyła do bombardowania miast we Francji, Wielkiej Brytanii, Holandii i Belgia.
„V-2” (V-2 – Vergeltungswaffe-2, broń odwetowa, inna nazwa: A-4 – Aggregat-4) to jednostopniowy pocisk balistyczny na paliwo ciekłe. Został wystrzelony pionowo, na aktywnej części trajektorii zadziałał autonomiczny system kontroli żyroskopowej, wyposażony w mechanizm programowy i przyrządy do pomiaru prędkości. Zasięg lotu osiągnął 320 km, wysokość trajektorii 100 km. Głowica bojowa mógł pomieścić do 800 kg ammotolu. Jeden z najbardziej rewolucyjnych rozwiązania technologiczne, używany w V-2, stał się układ automatyczny prowadzenia, które nie wymagało ciągłego ustawiania się z ziemi, przed startem współrzędne celu wprowadzano do analogowego komputera pokładowego. Żyroskopy zainstalowane na rakiecie kontrolowały jej położenie przestrzenne przez cały lot, a wszelkie odchylenia od zadanej trajektorii korygowano za pomocą sterów na bocznych stabilizatorach.
Pod koniec stycznia 1945 r. na Peenemünde wyraźnie było słychać ryk kanonady od wystrzałów sowieckich. Wszyscy pracujący w bazie rakietowej zdawali sobie sprawę, że terytorium to wkrótce wpadnie w ręce wroga. Wernher von Braun zebrał swój zespół programistów i poprosił ich o podjęcie decyzji, w jaki sposób i komu powinni się wszyscy poddać. Opinia obecnych była jednomyślna. Von Braun i jego ludzie nie będą czekać aż wojska radzieckie zdobędzie Peenemünde, ale powinien udać się na południe Niemiec i zaoferować swoje doświadczenie i wiedzę Amerykanom.
Ostatniego dnia stycznia von Braun zebrał w swoim biurze szefów sektorów i departamentów oraz swoich zastępców i oznajmił, że właśnie otrzymał rozkazy od generała porucznika SS Hansa Kammlera nakazujące pilną ewakuację personelu i sprzętu wykorzystywanego w najważniejszych projektów na południu Niemiec. Von Braun podkreślił, że był to rozkaz z góry, a nie tylko sugestia. Później przyznał, że było kilka zamówień z różnych wydziałów i były one ze sobą sprzeczne. Von Braun wybrał ten, który najbardziej odpowiadał jego planom.
Rozpoczęły się przygotowania do wyjazdu na południe kraju. Zebrano unikalny sprzęt i mnóstwo dokumentacji. Na początku marca 1945 roku ewakuacja z Peenemünde została praktycznie zakończona.
2 Bleicherode
Von Braun osiedlił się w miejscowości Bleicherode, a pomagający w ewakuacji Walter Dornberger wybrał miasteczko Bad Sachsa w środkowych Niemczech. Obydwa te miasta znajdowały się dość blisko podziemnej fabryki Mittelwerk, gdzie rok temu zmontowano pierwsze rakiety V-2.
Już na początku kwietnia 1945 r Amerykańskie czołgi były już 19 km od Bleicherode, i wojska amerykańskie próbował przejąć w posiadanie całe terytorium wokół Mittelwerk. Kammler nakazał von Braunowi zebrać 400 najzdolniejszych naukowców i inżynierów i udać się jeszcze dalej na południe – do miasteczka Oberammergau, u podnóża Alp Bawarskich. Walter Dornberger i jego mała grupa otrzymał to samo zamówienie.
3 Oberammergau
11 kwietnia generał Kammler zaprosił do siebie Wernhera von Brauna i oznajmił, że obowiązkiem zmuszony jest opuścić Oberammergau, a von Braun i jego ludzie pozostaną pod opieką zastępców generała. Następnego dnia Kammler rzeczywiście zniknął i poza krótką wiadomością, którą wysłał do departamentu Himmlera, nikt więcej o nim nie słyszał.
W następnych dniach ludzie von Brauna rozproszyli się po wioskach otaczających Oberammergau. Na zboczach Alp czuli się stosunkowo bezpiecznie.
1 maja 1945 roku niemieckie radio podało wiadomość o śmierci Führera Adolfa Hitlera. Następnego dnia von Braun i sześciu członków jego zespołu, m.in młodszy brat Magnus von Braun i nauczyciel Walter Dornberger poddali się Amerykanom.
Po schwytaniu Brown powiedział prasie: „Wiemy, że stworzyliśmy nowy sposób prowadzenia wojny i teraz moralny wybór – któremu narodowi, któremu zwycięskiemu ludowi chcemy powierzyć nasz pomysł – staje przed nami bardziej dotkliwie niż kiedykolwiek wcześniej . Chcemy, aby świat nie został wciągnięty w konflikt taki jak ten, przez który właśnie przeszły Niemcy. Wierzymy, że tylko dostarczając taką broń ludziom, którzy kierują się Biblią, możemy mieć pewność, że świat będzie najlepiej chroniony”.
4 Garmisch-Partenkirchen
Amerykanie przetrzymywali von Brauna i jego zespół w areszcie w spokojnym kurorcie Garmisch-Partenkirchen u podnóża Alp. Najwyższe szczeble amerykańskiego dowództwa doskonale zdawały sobie sprawę z cennego łupu, który wpadł w ich ręce: nazwisko von Brauna znalazło się na szczycie „Czarnej listy” – kryptonimu listy niemieckich naukowców i inżynierów spośród tych, których chcieliby amerykańscy eksperci wojskowi przesłuchać tak szybko, jak to możliwe. Na podstawie wyników intensywnych przesłuchań natychmiast podjęto działania i szybko wysłano do różne zakątki Niemcy specjalne grupy wyszukiwania w celu przejęcia dokumentacji, materiałów i poszukiwania osób.
19 lipca 1945 roku, dwa dni przed planowanym przeniesieniem terytorium do strefy okupacji sowieckiej, major armii amerykańskiej Robert B. Staver, szef sekcji napędów odrzutowych Służby Badawczo-Wywiadowczej Korpusu Uzbrojenia Armii Stanów Zjednoczonych w Londynie oraz porucznik Pułkownik R. L. Williams uwięził von Brauna i szefów jego wydziałów w jeepie i przewieziony z Garmisch do Monachium. Następnie grupę przewieziono drogą powietrzną do Nordhausen, a następnego dnia – 60 km na południowy zachód, do miasta Witzenhausen, które znajdowało się w amerykańskiej strefie okupacyjnej. Von Braun przebywał krótko w ośrodku przesłuchań w Dastbin, gdzie przez brytyjskie i amerykańskie służby wywiadowcze przesłuchiwano przedstawicieli elity III Rzeszy w dziedzinie ekonomii, nauki i technologii.
20 czerwca 1945 r. Sekretarz Stanu USA zatwierdził wyjazd von Brauna i jego personelu do Ameryki. Brown należał do naukowców, dla których Wspólna Agencja Wywiadowcza stworzyła fikcyjne biografie i usunęła z rejestrów publicznych wzmianki o członkostwie w partii nazistowskiej i powiązaniach z reżimem nazistowskim. „Umywszy” ich z nazizmu, rząd amerykański dał naukowcom gwarancje bezpieczeństwa pracy w Stanach Zjednoczonych.
5 Fort Bliss, USA
Pierwszych siedmiu specjalistów, w tym Wernher von Braun, przybyło do Stanów Zjednoczonych na lotnisko wojskowe w New Castle w stanie Delaware 20 września 1945 roku. Następnie polecieli do Bostonu, skąd zostali zabrani łodzią do bazy Agencji Wywiadu Armii Stanów Zjednoczonych w Fort Strong w porcie bostońskim. Następnie wszyscy oprócz Browna przybyli na poligon w Aberdeen w stanie Maryland, aby uporządkować dokumenty zabrane w Peenemünde. Dokumenty te miały umożliwić naukowcom kontynuowanie eksperymentów z rakietami.
Von Braun ostatecznie dotarł do Fort Bliss w Teksasie, głównej bazy armii amerykańskiej na północ od El Paso. Ponieważ Amerykanie nie mieli doświadczenia w opracowywaniu dużych rakiet, zwłaszcza takich jak V-2, poprosili von Brauna o podanie nazwisk osób, które pomogłyby w tak szybko, jak to możliwe rozpocząć produkcję rakiet bojowych dla armii Stanów Zjednoczonych. Dla von Brauna było to łatwe. Wiedział doskonale, który z jego ludu jest wobec niego lojalny i opętany wysoce wykwalifikowany. W sumie podał 118 nazwisk.
Do 1950 roku Wernher von Braun pracował w Fort Bliss, a następnie w Redstone Arsenal w Huntsville w Alabamie. W 1956 roku został mianowany szefem programu rozwoju międzykontynentalnego pocisku balistycznego Redstone (a także opartych na nim rakiet Jupiter-S i Juno) oraz satelity serii Explorer. Od 1960 roku von Braun jest członkiem amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) oraz dyrektorem Centrum Lotów Kosmicznych NASA. Szef rozwoju pojazdów nośnych serii Saturn i statków kosmicznych serii Apollo. Od 1970 roku był zastępcą dyrektora NASA ds. planowania lotów kosmicznych z udziałem człowieka, a od 1972 roku pracował w przemyśle jako wiceprezes Fairchild Space Industries w Germantown w stanie Maryland. Po opuszczeniu NASA w 1972 roku żył zaledwie pięć lat i zmarł na raka trzustki.