Straszne prehistoryczne zwierzęta. Najsłynniejsze prehistoryczne drapieżniki
Jest wiele rzeczy, których ludzie się boją, od fobii dotyczącej małych owadów i pająków po gigantycznych drapieżników, takich jak krokodyle, rekiny i niedźwiedzie. Jednak nawet tych strasznych bestii nie można porównać z prehistorycznymi potworami, które kiedyś żyły na naszej planecie.
Azhdarchidy były rodzajem pterozaurów, latających gadów, które wielu ludzi uważa za dinozaury ze skrzydłami (mimo że należą do zupełnie innej rodziny). Nazwa pochodzi od perskiego słowa oznaczającego „smok” i nie ma w tym nic dziwnego – w końcu stworzenia te były wielkości żyrafy, a rozpiętość ich skrzydeł przekraczała 20 metrów. Mieli także gigantyczną głowę i bezzębny dziób, prawie wielkości ich własnego ciała.
Entolodonty to wymarła rodzina stworzeń podobnych do świń, która żyła na Ziemi około 37 milionów lat temu. Te gigantyczne stworzenia można było spotkać w Ameryce Północnej, częściach Europy, a nawet Azji. Podobnie jak ich współcześni krewni, entelodonty były wszystkożerne, a ich dieta składała się zarówno z mięsa, jak i roślinności, co oznacza, że miały niesamowicie ostre zęby. Charakterystyczną cechą tych świń terminatorów są duże wypustki na głowach, które wyglądają jak rogi. Zwierzęta te często walczyły ze sobą i pozostawiały głębokie na cale wgniecenia na czaszkach wrogów. Taka moc jest uzasadniona, ponieważ osiągały 120 cm wysokości i 3 metry szerokości i ważyły około 450 kg.
W przeciwieństwie do większości współczesnych gadów wodnych, Liopleurodon był naprawdę gigantycznym stworzeniem. Liopleurodon żył w oceanach przez około 5 milionów lat i zniknął około 155 milionów lat temu. Ich dokładny rozmiar jest trudny do ustalenia ze względu na brak szczątków, ale eksperci uważają, że stworzenia te osiągnęły długość 9 metrów. Oznacza to, że ważyły około 1600 kilogramów i mogły z łatwością polować na wszelkie stworzenia wodne.
Gigantopitek znalazł się ostatnio w centrum uwagi, choć od wieków praktycznie nikt o nim nie wiedział. A wszystko dzięki jego występowi w nowym filmie Disneya „Księga dżungli”. Gigantopitek był w zasadzie gigantycznym orangutanem, który żył w lasach Indii i Chin około 100 000 lat temu. Były tak ogromne (3 metry wzrostu i 500 kg wagi), że uważa się je za największe naczelne wszechczasów.
Wiele osób uważa tygrysy szablozębne za po prostu duże koty, ale Xenosmilus był czymś więcej niż tylko wielkim kotem – miał potężną budowę i bardzo duże mięśnie. Z tego powodu przypominał skrzyżowanie lamparta z niedźwiedziem. Jego wyjątkowy wygląd i budowa sprawiały, że polował inaczej niż większość kotów szablozębnych. Używając wystającej szczęki, wyrywał ofierze duże kawałki mięsa, aby podczas próby ucieczki zmarła z powodu utraty krwi.
To stworzenie morskie, będące dalekim krewnym współczesnych homarów, odkryto dopiero w 2014 roku, kiedy w Maroku odnaleziono jego szczątki. Egirokassid osiągał prawie dwa metry długości, czyli mógł osiągać wysokość dorosłego osobnika. Nie był jednak krwiożerczym drapieżnikiem. Żywił się podobnie jak współczesne wieloryby – wciągał wodę do pyska, a zębami służył jako filtr pożywienia.
Szczątki wskazują, że Argentavis był największym ptakiem w historii. Przy wzroście dorosłego człowieka i wadze 80 kg jest większy niż jakikolwiek żyjący ptak. Jednak w przeciwieństwie do innych dużych ptaków Argentavis raczej nie zachowywał się jak drapieżnik, ponieważ jego budowa nie pozwalała mu na polowanie na zdobycz. Jest również mało prawdopodobne, aby przy tak gigantycznych rozmiarach Argentavis mógł latać jak jego współcześni krewni. Zakłada się, że unosił się w powietrzu, tylko od czasu do czasu machając skrzydłami, aby nabrać wysokości.
Niewiele rzeczy przeraża ludzi tak bardzo, jak robaki i owady. Są tak przerażające, że w horrorach często przedstawia się gigantyczne wersje najpospolitszych owadów jako potwory. Arthropleurę można po prostu pomylić z potworem z horroru. Te gigantyczne stonogi osiągnęły długość dwóch i pół metra. Były tak ogromne, że nie miały wrogów wśród drapieżników, a do dziś uważane są za największe bezkręgowce lądowe w historii planety.
Obecnie największe węże mogą osiągnąć długość co najwyżej ośmiu metrów, ale Titanoboa ma nad nimi przewagę liczebną. Ważył ponad tonę i mierzył ponad piętnaście metrów długości. Wąż ten żył w bagnistych dżunglach Ameryki Południowej niedługo po śmierci dinozaurów. Podobnie jak boa dusiciele, titanoboa nie był trujący i dusił ofiary z siłą 28 kilogramów na centymetr kwadratowy. Po śmierci dinozaurów Titanoboa był przez 10 milionów lat największym drapieżnikiem na planecie.
Ważki nie są najstraszniejszymi stworzeniami na świecie, chociaż niektórzy się ich boją. Ale niewielu nie bałoby się tego dalekiego krewnego ważki, który był wielkości dziecka. Latający owad, który żył na Ziemi 300 milionów lat temu, miał rozpiętość skrzydeł 66 centymetrów, a długość ciała 30 cm Podobnie jak jej współcześni krewni, Meganeura była mięsożerna i żywiła się głównie bezkręgowcami i płazami.
Chociaż współczesne ryby są pełne brzydkich i strasznych, wszystkie, łącznie z piraniami, blakną obok dunkleosteusa. Ta gigantyczna ryba żyła na planecie około 360 milionów lat temu, a przy długości ciała wynoszącej 6 metrów i wadze tony jest jedną z największych ryb w historii. Jego wielkość wskazuje, że był drapieżnikiem, a dzięki potężnej szczęce i dużym zębom potrafił pożreć wszystkie stworzenia, które napotkał w wodzie.
W 2005 roku naukowcy odkryli pozostałości Carbonemys w kopalni węgla w Kolumbii. To wymarły gatunek żółwia olbrzymiego, który żył na Ziemi 60 milionów lat temu. Sama skorupa stworzenia osiągała długość dwóch metrów, a waga karbonemów sięgała tony. Oznacza to, że ten żółw może mieć taki sam rozmiar jak mały samochód. Choć Carbonemis nie jest największym żółwiem w historii, z pewnością jest najbardziej przerażający. Jej potężne szczęki pozwalały jej polować na zwierzęta większe od niej samej.
Gorgonopsy to gatunek terapsydów, będący przodkami współczesnych ssaków. Z grubsza rzecz biorąc, były one skrzyżowaniem gadów i ssaków i zamieszkiwały Ziemię około 250 milionów lat temu. Gorgonopy były jednym z największych drapieżników swoich czasów i mogły dorównywać wielkością dużemu niedźwiedziowi. Co więcej, długość czaszki tych potworów wynosiła 60 cm.
Chociaż technicznie rzecz biorąc, Sarkozuch nie był krokodylem, bardzo przypomina współczesne gady swoimi długimi ciałami i łuskami. Ale jednocześnie są dwa razy większe od znanych nam krokodyli. Niektórzy naukowcy uważają, że Sarkozuch rósł przez całe życie, osiągając ostatecznie długość 12 metrów. Ważyły jednak około 8 ton, a ich skóra była tak gruba, że mogła służyć jako zbroja – przydatna cecha, biorąc pod uwagę, że żyły w tym samym czasie co dinozaury.
Rekiny są już najstraszniejszymi stworzeniami na planecie, ale Megalodon przenosi je na wyższy poziom. Te gigantyczne stworzenia morskie żyły około 2,5 miliona lat temu i obecnie są uważane za jednego z największych i najbardziej śmiercionośnych zabójców w historii. Rekin olbrzymi mógł dorastać do 18 metrów długości i wyglądał jak większa wersja żarłacza białego ludożercy. Najgorsze jest to, że w jego pysku znajdowały się zęby o długości 15 cm i szerokości 10 cm.Dzięki swoim gigantycznym rozmiarom megalodon był w stanie pożreć najróżniejszą ofiarę, w tym wieloryby, duże żółwie morskie i delfiny.
Mamut Kolumb- jeden z największych mamutów, jakie kiedykolwiek istniały na ziemi, krewny bardziej pospolitego mamuta włochatego. Szczątki mamutów kolumbijskich znaleziono na trasie z Kanady do Meksyku. Słynne mamuty włochate pozostawiły swoje ślady w Azji Północnej, Rosji i Kanadzie. Główną różnicą jest to, że mamuty kolumbijskie praktycznie nie były pokryte sierścią, co upodabnia je do współczesnych słoni, a ich kły były znacznie większe niż u mamutów włochatych.
Wysokość mamutów kolumbijskich wynosiła około 3-4 m, a ich waga sięgała 5-10 ton. Mamuty kolumbijskie mają największe kły wśród rodziny słoni. Długie na 3,5, zaokrąglone, niezwykle mocne, służyły do walki ze wszystkimi drapieżnikami, w tym z człowiekiem.
Gigantyczne leniwce. Dziś leniwiec to jedno z najsłodszych stworzeń, którego zdjęcia zyskują miliony „polubień” w sieciach społecznościowych. Ich starożytni przodkowie nie wydawali się tak czarujący.
Znanych jest kilka gatunków leniwców olbrzymich. Te, które żyły w Ameryce Północnej, były wielkości nosorożców i starożytni ludzie mogli często je jeść. Jednak największy z gigantycznych leniwców, Megatherium, żył w Afryce Południowej około 10 tysięcy lat temu i był co najmniej wielkości słonia. Mierzące około 6 m od głowy do ogona, ważące 4 tony, z ostrymi zębami i długimi paznokciami, leniwce sprawiały wrażenie dość groźnych zwierząt. Co więcej, istnieje przypuszczenie, że były to drapieżniki.
Ostatni gatunek leniwca olbrzymiego żył na wyspach karaibskich około 4,2 tys. lat temu.
Gigantopitek- największy naczelny, jaki kiedykolwiek chodził po ziemi. Ten krewny orangutana zasłużył na swoją nazwę: trzymetrowe zwierzę ważyło 500 kg i było ogromne nawet jak na świat prehistoryczny. Co ciekawe, Gigantopitek jest bardzo podobny do wizerunków Yeti. To prawda, że Gigantopitek wymarł 100 tysięcy lat temu. Ponadto, jeśli w tym czasie gigantyczne naczelne nie myślały o ukryciu się przed ludźmi, jest mało prawdopodobne, aby którekolwiek z nich ukrywało się teraz na wyżynach, strasząc turystów pod postacią Wielkiej Stopy.
Gigantopitek żył na Ziemi przez około 6-9 milionów lat, żywiąc się owocami Azji Południowo-Wschodniej. Jednak wraz ze zmianą klimatu lasy tropikalne zamieniły się w suche sawanny, a Gigantopitek zaczął wymierać z powodu braku pożywienia.
Hiena jaskiniowa osiągał 1 m wysokości w kłębie i ważył od 80 do 100 kg. Według obliczeń opartych na badaniach skamieniałych szczątków, hiena jaskiniowa była w stanie powalić ważącego tonę 5-letniego mastodonta.
Hieny jaskiniowe żyły w stadach, czasami liczących 30 osobników. To uczyniło ich silniejszymi myśliwymi: razem mogli zaatakować 9-letniego mastodonta ważącego całe 9 ton. Nie trzeba dodawać, że mężczyzna nawet nie marzył o spotkaniu stada głodnych hien.
Populacja hien jaskiniowych zaczęła spadać 20 tysięcy lat temu i ostatecznie zniknęła 11-13 tysięcy lat temu. Naukowcy sugerują walkę człowieka o przestrzeń jaskiniową podczas ostatniej epoki lodowcowej jako jedną z przyczyn, które wpłynęły na wyginięcie hien jaskiniowych.
Smilodon- wbrew stereotypom wymarły rodzaj kotów szablozębnych, który z tygrysami szablozębnymi ma niewiele wspólnego.
Koty szablozębne pojawiły się po raz pierwszy 42 miliony lat temu. Było ich wiele gatunków, z których większość wymarła przed pojawieniem się człowieka. Jednak prymitywny człowiek w Ameryce mógł spotkać co najmniej dwa gatunki kotów szablozębnych. Były wielkości współczesnego lwa afrykańskiego i ważyły tyle, co tygrys syberyjski.
Smilodon był niesamowicie silnym zwierzęciem - z łatwością mógł zaatakować mamuta. Smilodon zastosował specjalną taktykę: najpierw czekał na ofiarę, podszedł niezauważony i szybko zaatakował.
Pomimo swoich „szable” Smilodon nie ma najmocniejszego ukąszenia wśród kotów. Zatem ukąszenie współczesnego lwa jest być może trzy razy silniejsze. Ale paszcza Smilodona rozwarła się o 120 stopni, co stanowi połowę możliwości obecnego lwa.
Wilkor- nie, „straszny” nie jest tutaj epitetem, ale nazwą gatunku wilków, który żył w Ameryce Północnej. Straszne wilki pojawiły się około ćwierć miliona lat temu. Są podobne do współczesnych szarych wilków, ale znacznie odporniejsze. Ich długość sięgała 1,5 m, a waga około 90 kg.
Siła ugryzienia strasznego wilka była o 29% silniejsza niż siła ugryzienia szarego wilka. Ich głównym pożywieniem były konie. Podobnie jak wiele innych drapieżników, wilk straszny wyginął 10 000 lat temu podczas ostatniej epoki lodowcowej.
Amerykański lew, pomimo imienia „lew”, bliżej mu było do współczesnej pantery niż do lwa. Lwy amerykańskie zamieszkiwały Amerykę Północną około 330 tysięcy lat temu.
Lew amerykański to największy znany dziki kot w historii. Osobnik ważył średnio około 350 kg, był niesamowicie silny i łatwo atakował żubry. Nawet grupa prymitywnych ludzi nie byłaby więc zachwycona spotkaniem jednego z amerykańskich lwów. Podobnie jak ich poprzedni towarzysze, lwy amerykańskie wyginęły podczas ostatniej epoki lodowcowej.
Megalania– największa znana nauce jaszczurka – zamieszkiwała Australię i zaczęła znikać około 50 tysięcy lat temu, czyli w tym samym czasie, kiedy kontynent zaczął zasiedlać człowiek.
Wielkość megalanii jest przedmiotem debaty naukowej. Według niektórych danych jego długość sięgała 7 m, ale uważa się, że średnia długość wynosiła około 3,5 m. Ale nie tylko rozmiar jest ważny: megalania była jadowitą jaszczurką. Jeśli jego ofiara nie umarła z powodu utraty krwi, to z pewnością zmarła w wyniku zatrucia - w każdym razie mało kto zdołał ujść żywy z pyska megalanii.
Niedźwiedź o krótkiej twarzy- jeden z tych rodzajów niedźwiedzi, które mógł spotkać prymitywny człowiek. Starożytny niedźwiedź miał około 1,5 metra w kłębie, ale gdy tylko stanął na tylnych łapach, rozciągnął się do 4 m. Jeśli to nie brzmi wystarczająco przerażająco, to dodaj ten szczegół: dzięki swoim długim kończynom niedźwiedź osiągnął prędkość do 64 km/h. Oznacza to, że Hussein Bolt, którego rekord wynosi 45 km/h, z łatwością byłby jego na obiad.
Gigantyczne niedźwiedzie o krótkich twarzach należały do największych drapieżników w Ameryce Północnej. Pojawiły się około 800 tysięcy lat temu i wymarły 11,6 tysiąca lat temu.
Quincanie, Krokodyle lądowe pojawiły się dość dawno temu – 1,6 miliona temu w Australii. Gigantyczni przodkowie krokodyli osiągnęli 7 m długości. W przeciwieństwie do krokodyli, quinkany żyły i polowały na lądzie. Pomagały im w tym długie, potężne nogi w dogonieniu ofiary na duże odległości i ostre zęby. Faktem jest, że krokodyle używają zębów głównie do chwytania ofiary, wyciągania jej wodą i topienia. Zęby quincany lądowej przeznaczone były do zabijania, przebijały i dosłownie przecinały ofiarę. Quinkanie wymarli około 50 tysięcy lat temu, żyjąc przez około 10 tysięcy lat obok prymitywnego człowieka.
Dzisiaj ludzie są dominującym drapieżnikiem na planecie. Jednak zajęliśmy tę pozycję w stosunkowo krótkim czasie – najwcześniejszy znany człowiek, Homo habilis, pojawił się po raz pierwszy około 2,3 miliona lat temu.
Chociaż do dziś dominujemy nad zwierzętami, wiele z tych zwierząt ma wymarłych przodków, którzy byli znacznie więksi i silniejsi od tych, których znamy. Przodkowie tych zwierząt wyglądali jak stworzenia z naszych najgorszych koszmarów. Przerażające jest to, że jeśli ludzkość zniknie lub po prostu straci swoją dominację, te stworzenia lub podobne stworzenia mogą potencjalnie odzyskać prawo do istnienia.
1. Megaterium
Dziś leniwce wspinają się na drzewa powoli i nie stanowią zagrożenia dla zwierząt zamieszkujących Amazonię. Ich przodkowie byli całkowitym przeciwieństwem. W epoce pliocenu Megatherium było gigantycznym leniwcem zamieszkującym Amerykę Południową, ważącym do czterech ton i osiągającym 6 metrów długości od głowy do ogona.
Chociaż poruszał się głównie na czterech nogach, ślady pokazują, że był w stanie stanąć na dwóch nogach, aby dotrzeć do liści wysokich drzew. Był wielkości współczesnego słonia, a mimo to nie był największym zwierzęciem w swoim środowisku!
Archeolodzy sugerują, że Megatherium było padlinożercą i kradło zwłoki martwych zwierząt innym mięsożercom. Megatherium było także jednym z ostatnich gigantycznych ssaków epoki lodowcowej przed ich wyginięciem. Ich szczątki pojawiają się w stosunkowo późnym zapisie kopalnym z holocenu, okresu, w którym powstał rodzaj ludzki. To sprawia, że najbardziej prawdopodobnym winowajcą wyginięcia Megatherium jest człowiek.
2. Gigantopitek
Kiedy myślimy o olbrzymiej małpie, zwykle myślimy o fikcyjnym King Kongu, ale gigantyczna małpa istniała naprawdę dawno temu. Gigantopitek to małpa człekokształtna, która istniała około 9 milionów do 100 tysięcy lat temu, mniej więcej w tym samym okresie, co reszta rodziny hominidów.
Dowody kopalne wskazują, że Gigantopitek był największą małpą człekokształtną, jaka kiedykolwiek żyła, mierząc prawie 3 metry wzrostu i ważąc pół tony. Naukowcom nie udało się ustalić przyczyny wyginięcia tej olbrzymiej małpy człekokształtnej. Jednakże niektórzy kryptozoolodzy sugerują, że „obserwacje” Wielkiej Stopy i Yeti mogą być powiązane z zaginionym pokoleniem Gigantopiteka.
3. Ryba pancerna
Dunkleosteus (łac. Dunkleosteus) był największą z prehistorycznych ryb pancernych placoderm (łac. Placodermi). Jej głowę i klatkę piersiową pokrywała przegubowa płyta pancerza. Zamiast zębów ryby te posiadały dwie pary ostrych płytek kostnych, które tworzyły strukturę dzioba.
Dunkleosteus został prawdopodobnie wytępiony przez inne placodermy, które miały te same kościste płytki dla ochrony, a ich szczęki były wystarczająco potężne, aby ciąć i przebijać opancerzoną ofiarę. Jeden z największych znalezionych okazów, miał 10 metrów długości i ważył cztery tony, co czyniło go jedną z ryb, których zdecydowanie nie chcesz łowić na spinning!
Ta ryba wcale nie była wybredna w jedzeniu, jadła ryby, rekiny, a nawet ryby z własnej rodziny. Prawdopodobnie cierpieli jednak na niestrawność spowodowaną skamieniałymi resztkami na wpół strawionych ryb. Naukowcy z Uniwersytetu w Chicago doszli do wniosku, że Dunkleosteus miał drugie najsilniejsze ukąszenie wśród ryb. Te gigantyczne ryby pancerne wymarły podczas przejścia z okresu dewonu do karbonu.
4. Ptak terrorystyczny
Większość dzisiejszych nielotnych ptaków – na przykład struś czy pingwin – nie stanowi zagrożenia dla człowieka, był jednak jeden nielotny ptak, który terroryzował ziemię.
Phorusrhacidae, znane również jako „ptaki terrorystyczne”, to gatunek ptaków drapieżnych i nielotnych, które były największym gatunkiem ptaków drapieżnych w Ameryce Południowej między 62 a 2 milionami lat temu. Osiągały około 1-3 metrów wysokości. Ofiarą terrorystycznego ptaka były małe ssaki... i, przy okazji, konie. Używali swoich masywnych dziobów do zabijania na dwa sposoby: podnosząc małą ofiarę i rzucając ją na ziemię lub zadając ukierunkowane uderzenia w ważne części ciała.
Choć archeolodzy nie ustalili jeszcze w pełni przyczyn wyginięcia tego gatunku, ostatnie z jego skamieniałości pojawiają się mniej więcej w tym samym czasie, co pierwsi ludzie.
5. Orzeł Haasta
Ptaki drapieżne zawsze pozostawiały ślad w ludzkiej psychice. Na szczęście jesteśmy znacznie więksi od największego orła. Jednakże istniały kiedyś ptaki drapieżne, które były wystarczająco duże, aby polować na ludzi.
Orzeł Haasta żył na Wyspie Południowej Nowej Zelandii i był największym znanym orłem, ważył do 16 kg i miał rozpiętość skrzydeł 3 metry. Ofiarą były 140-kilogramowe nielotne ptaki moa, które nie były w stanie obronić się przed siłą uderzenia i prędkością tych orłów, które osiągały prędkość do 60 km na godzinę.
Legendy wczesnych osadników Maorysów mówią, że orły te mogły podnosić i pożerać małe dzieci. Jednak na początku osadnicy w Nowej Zelandii polowali głównie na duże nielotne ptaki, w tym na wszystkie gatunki moa, co ostatecznie doprowadziło do ich wyginięcia. Utrata naturalnej ofiary spowodowała wyginięcie orła Haasta po wyczerpaniu się jego naturalnego źródła pożywienia.
6. Wielki Rozpruwacz Jaszczurów
Dziś smok z Komodo jest przerażającym gadem i największą jaszczurką na planecie, ale w porównaniu z starożytnymi przodkami byłby karłowaty. Megalania, znana również jako Jaszczurka Olbrzymia Rozpruwacz, to bardzo duża jaszczurka monitorująca. Dokładne proporcje tego stworzenia były różne, ale ostatnie badania wykazały, że Megalania miała około 7 metrów długości i ważyła od 600 do 620 kg, co czyniło ją największą znaną jaszczurką lądową.
Jego pożywieniem były torbacze: kangury olbrzymie i wombaty. Megalania należy do klanu toksycznego, który ma trujące gruczoły wydzielnicze. Ta jaszczurka jest największym znanym jadowitym kręgowcem. Chociaż nie mogliśmy sobie wyobrazić jaszczurek tej wielkości żyjących na odludziu, pierwsi Aborygeni w Australii mogli spotkać żywą Megalanię. Gatunek najprawdopodobniej wymarł, gdy pierwsi osadnicy polowali na megalanie w celu zdobycia pożywienia.
7. Niedźwiedź o krótkiej twarzy
Niedźwiedzie należą do największych ssaków na Ziemi, a niedźwiedź polarny ma nawet miano największego ze wszystkich drapieżników lądowych. Arctodus – znany również jako Niedźwiedź Krótkopyski, żył w Ameryce Północnej w okresie plejstocenu. Niedźwiedź Krótkopyski ważył około tony, a stojąc na tylnych łapach osiągał wysokość 4,6 metra, co czyniło go największym ssakiem drapieżnym, jaki kiedykolwiek istniał.
Chociaż niedźwiedź krótkopyski był bardzo dużym drapieżnikiem, archeolodzy odkryli, że w rzeczywistości był padlinożercą. Jednakże bycie padlinożercą nie jest wcale złym pomysłem, zwłaszcza gdy walczysz o pożywienie z tygrysami szablozębnymi i wilkami. Podobnie jak większość innych dużych zwierząt epoki plejstocenu, niedźwiedź krótkopyski stracił większość źródeł pożywienia wraz z przybyciem ludzi.
8. Deinozuch
Współczesne krokodyle są żywymi pozostałościami dinozaurów, ale był czas, kiedy krokodyle polowały i zjadały powyższe dinozaury. Deinozuch (łac. Deinozuch) to wymarły gatunek spokrewniony z aligatorem i krokodylem, który żył w okresie kredowym. Deinozuch w tłumaczeniu z języka greckiego oznacza „straszny krokodyl”.
Ten krokodyl był znacznie większy niż jakikolwiek współczesny, mierząc do 12 metrów i ważąc dziesięć ton. Wyglądem przypominał swoich mniejszych krewnych, miał duże, mocne zęby przeznaczone do miażdżenia i grzbiet pokryty pancernymi płytkami kości.
Główną ofiarą deinozucha były duże dinozaury (kto jeszcze może się tym pochwalić?), a oprócz nich żółwie morskie, ryby i inne nieszczęsne ofiary. Potencjalne dowody na niebezpieczeństwo deinozucha pochodzą ze skamielin albertozaura. Są to próbki zębów deinozucha i tyranozaura, co oznacza, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że te dwa brutalne drapieżniki stoczyły krwawe walki.
9. Tytanoboa
Żadne stworzenie nie wywołuje w ludzkiej psychice większego strachu niż wąż. Obecnie największym wężem jest pyton siatkowy, którego średnia długość wynosi 7 metrów.
W 2009 roku archeolodzy dokonali w Kolumbii szokującego odkrycia, porównując kształty i rozmiary skamieniałych kręgów współczesnych węży ze starożytnym wężem Titanoboa, który osiągał maksymalną długość od 12 do 15 metrów i ważył do 1100 kg, co czyni go największym wężem w historii przemierzać planetę. Ponieważ jest to niedawne odkrycie, o Titanoboa niewiele wiadomo, ale wiadomo jedno: cały świat będzie się bał 15-metrowego węża, niezależnie od tego, czy ma fobię, czy nie.
10. Megalodon
Przed rokiem 1975 większość ludzi miała fobie związane z wężami i pająkami. Wszystko się zmieniło wraz z premierą filmu Szczęki, antagonistą filmu był żarłacz biały (nieistniejący), co doprowadziło wiele osób do histerii i uniemożliwiło im wejście do oceanu. Obecnie największe żarłacze białe osiągają zazwyczaj 6 metrów długości i ważą 2200 kg. Jednak żył kiedyś rekin dwukrotnie większy od największego współczesnego żarłacza białego.
Megalodon – czyli „duży ząb” – to rekin, który żył od 28 do 1,5 miliona lat temu. Megalodon miał przedrostek „mega”: jego zęby miały 18 cm długości, a pozostałości kopalne pokazują, że ten gigantyczny rekin osiągał maksymalną długość 16–20 metrów. Podczas gdy dziś żarłacze białe polują na foki, Megaladon zjadał wieloryby jako pożywienie. Naukowcy spekulują, że gatunek ten wyginął w wyniku ochłodzenia się oceanów, obniżającego się poziomu mórz i zmniejszających się źródeł pożywienia. Gdyby istniała szansa, że megaladon istniał w czasach nowożytnych, człowiek byłby pozbawiony dostępu do morza. Jednak w gigantycznym oceanie może czaić się w otchłani żarłacz biały i zawsze istnieje szansa, że na świat powróci coś w rodzaju megaladona.
Miliony lat temu świat był inny. Zamieszkiwały je prehistoryczne zwierzęta, piękne i przerażające jednocześnie. Dinozaury, potworne rozmiary drapieżników morskich, gigantyczne ptaki, mamuty i tygrysy szablozębne - już dawno zniknęły, ale zainteresowanie nimi nie słabnie.
Pierwsi mieszkańcy planety
Kiedy na Ziemi pojawiły się pierwsze żywe istoty? Ponad trzy i pół miliarda lat temu powstały organizmy jednokomórkowe.
Zanim pojawiły się wielokomórkowe organizmy żywe, minęło aż dwa miliardy lat. Około 635 milionów lat temu Ziemię zamieszkiwały, a na początku okresu kambru – kręgowce.
Najstarsze znalezione szczątki organizmów żywych pochodzą z późnego neoproterozoiku.
W okresie kambru życie istniało wyłącznie w morzach. Najwybitniejszymi przedstawicielami prehistorycznych zwierząt tamtych czasów były trylobity.
W wyniku częstych podwodnych osuwisk wiele żywych organizmów zostało zakopanych w błocie i przetrwało do dziś. Dzięki temu naukowcy mają dość pełny obraz struktury i stylu życia trylobitów i innych starożytnych mieszkańców morza.
Prehistoryczne zwierzęta aktywnie rozwijały się na lądzie i morzu. Pierwszymi mieszkańcami wilgotnych miejsc na powierzchni Ziemi są artroplastyki i stonogi. W środkowym dewonie dołączyły do nich płazy.
Starożytne owady
Owady, które pojawiły się we wczesnym okresie dewonu, pomyślnie się rozwinęły. Wiele gatunków z czasem zniknęło. Niektóre z nich były gigantycznych rozmiarów.
Meganeura należała do rodzaju owadów ważkopodobnych. Rozpiętość jego skrzydeł dochodziła do 75 centymetrów. Była drapieżnikiem.
Starożytne owady zostały dość dobrze zbadane. A zwykła żywica drzewna pomogła w tym naukowcom. Setki milionów lat temu spływał po pniach drzew i stał się śmiertelną pułapką dla nieostrożnych owadów.
Do dziś zachowały się doskonale w oryginalnych, przezroczystych sarkofagach. Dzięki bursztynowi, w który zamieniła się skamieniała żywica, dziś każdy może podziwiać starożytnych mieszkańców naszej planety.
Prehistoryczne zwierzęta morskie - niebezpieczni olbrzymy
W okresie triasu pojawiły się pierwsze gady morskie. Nie mogli, podobnie jak ryby, żyć całkowicie pod wodą. Potrzebowali tlenu i okresowo wypływali na powierzchnię. Na zewnątrz wyglądały jak dinozaury lądowe, ale różniły się kończynami - mieszkańcy morza mieli płetwy lub błoniaste stopy.
Jako pierwsze pojawiły się notozaury, które osiągały rozmiary od 3 do 6 metrów, oraz placody, które miały trzy rodzaje zębów. Placodusy były niewielkich rozmiarów (około 2 metrów) i żyły blisko brzegu. Ich głównym pożywieniem były skorupiaki. Notozaury jadły ryby.
Okres jurajski to era gigantów. W tym czasie żyły plezjozaury. Największy gatunek osiągnął długość 15 metrów. Należą do nich elasmozaur, który miał zaskakująco długą szyję (8 metrów). Głowa w porównaniu do masywnego ciała była niewielka. Elasmozaur miał szerokie usta uzbrojone w ostre zęby.
Ichtiozaury – duże gady o średniej długości 2–4 metrów – były podobne do współczesnych delfinów. Ich cechą są ogromne oczy, które wskazują na nocny tryb życia. W przeciwieństwie do dinozaurów mieli skórę bez łusek. Zakłada się, że ichtiozaury były doskonałymi nurkami głębinowymi.
Ponad czterdzieści milionów lat temu żył bazylozaur, starożytny wieloryb o ogromnych rozmiarach. Długość samca może osiągnąć 21 metrów. Był to największy drapieżnik swoich czasów i mógł atakować inne wieloryby. Bazylozaur miał bardzo długi szkielet i poruszał się poprzez zginanie kręgosłupa niczym wąż. Miał szczątkowe kończyny tylne o długości 60 centymetrów.
Prehistoryczne zwierzęta morskie były bardzo różnorodne. Wśród nich są przodkowie współczesnych rekinów i krokodyli. Najbardziej znanym drapieżnikiem morskim starożytnego świata jest megalodon, który osiągał długość 16-20 metrów. Ten gigant ważył około 50 ton. Ponieważ szkielet tego rekina składał się z chrząstki, nie przetrwało nic poza pokrytymi szkliwem zębami zwierzęcia. Zakłada się, że odległość między otwartymi szczękami megalodona osiągnęła dwa metry. Z łatwością pomieściłaby dwie osoby.
Prehistoryczne krokodyle były nie mniej niebezpiecznymi drapieżnikami.
Purussaurus to wymarły krewny współczesnych kajmanów, który żył około ośmiu milionów lat temu. Długość - do 15 metrów.
Deinozuch to krokodyl z rodzaju aligatorów żyjący pod koniec okresu kredowego. Zewnętrznie nie różnił się zbytnio od współczesnych przedstawicieli gatunku. Długość ciała osiągnęła 15 metrów.
Najstraszniejsze: starożytne jaszczurki
Dinozaury i inne prehistoryczne rozmiary wciąż zadziwiają.Trudno sobie wyobrazić, że tacy giganci królowali kiedyś na planecie.
Era mezozoiczna to czas dinozaurów. Pojawiając się pod koniec triasu, stały się główną formą życia w jurze i nagle zniknęły pod koniec kredy.
Różnorodność gatunkowa tych starożytnych jaszczurek jest niesamowita. Wśród nich znalazły się gatunki lądowe i wodne, gatunki latające, zwierzęta roślinożerne i drapieżniki. Różniły się także wielkością. Większość dinozaurów była ogromna, ale były też bardzo małe dinozaury. Wśród drapieżników Spinozaur wyróżniał się szczególnie rozmiarem. Długość jego ciała wahała się od 14 do 18 metrów, wysokość - osiem metrów. Swoimi wydłużonymi szczękami przypominał współczesne krokodyle. Dlatego przyjmuje się, że prowadził amfibijny tryb życia. Szczególną cechą Spinozaura była obecność grzbietu kręgosłupa przypominającego żagiel. Dzięki temu wydawał się wyższy. Paleontolodzy uważają, że żagiel służył zwierzęciu do termoregulacji.
Starożytne ptaki
Prehistoryczne zwierzęta (zdjęcia można zobaczyć w artykule) reprezentowane były także przez latające jaszczurki i ptaki.
Pterozaury pojawiły się w mezozoiku. Prawdopodobnie największym z nich był Ornithocheirus, który miał skrzydła o rozpiętości dochodzącej do 15 metrów. Żył w okresie kredowym, był drapieżnikiem i wolał polować na duże ryby. Pteranodon to kolejna duża latająca jaszczurka drapieżna z okresu kredowego.
Wśród prehistorycznych ptaków Gastornis uderzał swoją wielkością. Dwumetrowe osobniki miały dziób, który z łatwością mógł łamać kości. Nie jest dokładnie ustalone, czy ten wymarły ptak był drapieżnikiem, czy też spożywał pokarm roślinny.
Fororacos to ptak drapieżny żyjący w miocenie. Wysokość osiągnęła 2,5 metra. Zakrzywiony, ostry dziób i potężne pazury czyniły go niebezpiecznym.
Wymarłe zwierzęta ery kenozoiku
Zaczęło się 66 milionów lat temu. W tym czasie na Ziemi pojawiło się i zniknęło tysiące gatunków żywych istot. Jakie były najciekawsze wymarłe prehistoryczne zwierzęta tamtych czasów?
Megatherium to największy ssak tamtej epoki.Przyjmuje się, że był roślinożercą, ale możliwe jest, że Megatherium mogło zabijać inne zwierzęta lub żywić się padliną.
Nosorożec włochaty - pokryty był gęstą czerwonobrązową sierścią.
Mamut to najsłynniejszy wymarły gatunek słonia. Zwierzęta żyły dwa miliony lat temu i były dwukrotnie większe od współczesnych przedstawicieli swojego gatunku. Znaleziono wiele szczątków mamutów, bardzo dobrze zachowanych dzięki wiecznej zmarzlinie. Według standardów historycznych te majestatyczne giganty wymarły całkiem niedawno - około 10 tysięcy lat temu.
Spośród drapieżnych zwierząt prehistorycznych najciekawszy jest Smilodon, czyli tygrys szablozębny. Nie był większy od tygrysa amurskiego, ale miał niesamowicie długie kły, sięgające 28 centymetrów. Kolejną cechą Smilodona był jego krótki ogon.
Titanoboa to wymarły gigantyczny wąż. Bliski krewny współczesnego boa dusiciela. Długość zwierzęcia może osiągnąć 13 metrów.
Filmy dokumentalne o prehistorycznych zwierzętach
Wśród nich znajdują się takie jak: „Dinozaury morskie: podróż do świata prehistorycznego”, „Kraina mamutów”, „Ostatnie dni dinozaurów”, „Kroniki prehistoryczne”, „Wędrówki z dinozaurami”. Powstało wiele dobrych filmów dokumentalnych o życiu starożytnych zwierząt.
„Ballada o Wielkim Al” – niesamowita historia jednego allozaura
Film ten jest częścią słynnego cyklu Walking with Dinosaurs. Opowiada o tym, jak w USA odnaleziono doskonale zachowany szkielet allozaura, którego naukowcy nazwali Big Al. Kości pokazały, ile złamań i obrażeń doznał dinozaur, co pozwoliło zrekonstruować historię jego życia.
Wniosek
Prehistoryczne zwierzęta (dinozaury, mamuty, niedźwiedzie jaskiniowe, morskie olbrzymy), które żyły w odległej przeszłości, do dziś zadziwiają ludzką wyobraźnię. Są wyraźnym dowodem na to, jak niesamowita była przeszłość Ziemi.
Dzisiaj ludzie są dominującym drapieżnikiem na planecie. Jednak zajęliśmy tę pozycję w stosunkowo krótkim czasie – najwcześniejszy znany człowiek, Homo habilis, pojawił się po raz pierwszy około 2,3 miliona lat temu.
Chociaż do dziś dominujemy nad zwierzętami, wiele z tych zwierząt ma wymarłych przodków, którzy byli znacznie więksi i silniejsi od tych, których znamy. Przodkowie tych zwierząt wyglądali jak stworzenia z naszych najgorszych koszmarów. Przerażające jest to, że jeśli ludzkość zniknie lub po prostu straci swoją dominację, te stworzenia lub podobne stworzenia mogą potencjalnie odzyskać prawo do istnienia.
1. Megaterium
Dziś leniwce wspinają się na drzewa powoli i nie stanowią zagrożenia dla zwierząt zamieszkujących Amazonię. Ich przodkowie byli całkowitym przeciwieństwem. W epoce pliocenu Megatherium było gigantycznym leniwcem zamieszkującym Amerykę Południową, ważącym do czterech ton i osiągającym 6 metrów długości od głowy do ogona.
Chociaż poruszał się głównie na czterech nogach, ślady pokazują, że był w stanie stanąć na dwóch nogach, aby dotrzeć do liści wysokich drzew. Był wielkości współczesnego słonia, a mimo to nie był największym zwierzęciem w swoim środowisku!
Archeolodzy sugerują, że Megatherium było padlinożercą i kradło zwłoki martwych zwierząt innym mięsożercom. Megatherium było także jednym z ostatnich gigantycznych ssaków epoki lodowcowej przed ich wyginięciem. Ich szczątki pojawiają się w stosunkowo późnym zapisie kopalnym z holocenu, okresu, w którym powstał rodzaj ludzki. To sprawia, że najbardziej prawdopodobnym winowajcą wyginięcia Megatherium jest człowiek.
2. Gigantopitek
![](https://i1.wp.com/mirfactov.com/wp-content/uploads/2939.jpg)
Kiedy myślimy o olbrzymiej małpie, zwykle myślimy o fikcyjnym King Kongu, ale gigantyczna małpa istniała naprawdę dawno temu. Gigantopitek to małpa człekokształtna, która istniała około 9 milionów do 100 tysięcy lat temu, mniej więcej w tym samym okresie, co reszta rodziny hominidów.
Dowody kopalne wskazują, że Gigantopitek był największą małpą człekokształtną, jaka kiedykolwiek żyła, mierząc prawie 3 metry wzrostu i ważąc pół tony. Naukowcom nie udało się ustalić przyczyny wyginięcia tej olbrzymiej małpy człekokształtnej. Jednakże niektórzy kryptozoolodzy sugerują, że „obserwacje” Wielkiej Stopy i Yeti mogą być powiązane z zaginionym pokoleniem Gigantopiteka.
3. Ryba pancerna
Dunkleosteus (łac. Dunkleosteus) był największą z prehistorycznych ryb pancernych placoderm (łac. Placodermi). Jej głowę i klatkę piersiową pokrywała przegubowa płyta pancerza. Zamiast zębów ryby te posiadały dwie pary ostrych płytek kostnych, które tworzyły strukturę dzioba.
Dunkleosteus został prawdopodobnie wytępiony przez inne placodermy, które miały te same kościste płytki dla ochrony, a ich szczęki były wystarczająco potężne, aby ciąć i przebijać opancerzoną ofiarę. Jeden z największych znalezionych okazów, miał 10 metrów długości i ważył cztery tony, co czyniło go jedną z ryb, których zdecydowanie nie chcesz łowić na spinning!
Ta ryba wcale nie była wybredna w jedzeniu, jadła ryby, rekiny, a nawet ryby z własnej rodziny. Prawdopodobnie cierpieli jednak na niestrawność spowodowaną skamieniałymi resztkami na wpół strawionych ryb. Naukowcy z Uniwersytetu w Chicago doszli do wniosku, że Dunkleosteus miał drugie najsilniejsze ukąszenie wśród ryb. Te gigantyczne ryby pancerne wymarły podczas przejścia z okresu dewonu do karbonu.
4. Ptak terrorystyczny
Większość dzisiejszych nielotnych ptaków – na przykład struś czy pingwin – nie stanowi zagrożenia dla człowieka, był jednak jeden nielotny ptak, który terroryzował ziemię.
Phorusrhacidae, znany również jako „ptak terrorystyczny”, to gatunek ptaków drapieżnych i nielotnych, który był największym gatunkiem ptaków drapieżnych w Ameryce Południowej między 62 a 2 milionami lat temu. Osiągały około 1-3 metrów wysokości. Ofiarą terrorystycznego ptaka były małe ssaki... i, przy okazji, konie. Używali swoich masywnych dziobów do zabijania na dwa sposoby: podnosząc małą ofiarę i rzucając ją na ziemię lub zadając ukierunkowane uderzenia w ważne części ciała.
Choć archeolodzy nie ustalili jeszcze w pełni przyczyn wyginięcia tego gatunku, ostatnie z jego skamieniałości pojawiają się mniej więcej w tym samym czasie, co pierwsi ludzie.
5. Orzeł Haasta
Ptaki drapieżne zawsze pozostawiały ślad w ludzkiej psychice. Na szczęście jesteśmy znacznie więksi od największego orła. Jednakże istniały kiedyś ptaki drapieżne, które były wystarczająco duże, aby polować na ludzi.
Orzeł Haasta żył na Wyspie Południowej Nowej Zelandii i był największym znanym orłem, ważył do 16 kg i miał rozpiętość skrzydeł 3 metry. Ofiarą były 140-kilogramowe nielotne ptaki moa, które nie były w stanie obronić się przed siłą uderzenia i prędkością tych orłów, które osiągały prędkość do 60 km na godzinę.
Legendy wczesnych osadników Maorysów mówią, że orły te mogły podnosić i pożerać małe dzieci. Jednak na początku osadnicy w Nowej Zelandii polowali głównie na duże nielotne ptaki, w tym na wszystkie gatunki moa, co ostatecznie doprowadziło do ich wyginięcia. Utrata naturalnej ofiary spowodowała wyginięcie orła Haasta po wyczerpaniu się jego naturalnego źródła pożywienia.
6. Wielki Rozpruwacz Jaszczurów
Dziś smok z Komodo jest przerażającym gadem i największą jaszczurką na planecie, ale w porównaniu z starożytnymi przodkami byłby karłowaty. Megalania, znana również jako Jaszczurka Olbrzymia Rozpruwacz, to bardzo duża jaszczurka monitorująca. Dokładne proporcje tego stworzenia były różne, ale ostatnie badania wykazały, że Megalania miała około 7 metrów długości i ważyła od 600 do 620 kg, co czyniło ją największą znaną jaszczurką lądową.
Jego pożywieniem były torbacze: kangury olbrzymie i wombaty. Megalania należy do klanu toksycznego, który ma trujące gruczoły wydzielnicze. Ta jaszczurka jest największym znanym jadowitym kręgowcem. Chociaż nie mogliśmy sobie wyobrazić jaszczurek tej wielkości żyjących na odludziu, pierwsi Aborygeni w Australii mogli spotkać żywą Megalanię. Gatunek najprawdopodobniej wymarł, gdy pierwsi osadnicy polowali na megalanie w celu zdobycia pożywienia.
7. Niedźwiedź o krótkiej twarzy
Niedźwiedzie należą do największych ssaków na Ziemi, a niedźwiedź polarny ma nawet miano największego ze wszystkich drapieżników lądowych. Arctodus – znany również jako Niedźwiedź Krótkopyski, żył w Ameryce Północnej w okresie plejstocenu. Niedźwiedź Krótkopyski ważył około tony, a stojąc na tylnych łapach osiągał wysokość 4,6 metra, co czyniło go największym ssakiem drapieżnym, jaki kiedykolwiek istniał.
Chociaż niedźwiedź krótkopyski był bardzo dużym drapieżnikiem, archeolodzy odkryli, że w rzeczywistości był padlinożercą. Jednakże bycie padlinożercą nie jest wcale złym pomysłem, zwłaszcza gdy walczysz o pożywienie z tygrysami szablozębnymi i wilkami. Podobnie jak większość innych dużych zwierząt epoki plejstocenu, niedźwiedź krótkopyski stracił większość źródeł pożywienia wraz z przybyciem ludzi.
8. Deinozuch
Współczesne krokodyle są żywymi pozostałościami dinozaurów, ale był czas, kiedy krokodyle polowały i zjadały powyższe dinozaury. Deinozuch (łac. Deinozuch) to wymarły gatunek spokrewniony z aligatorem i krokodylem, który żył w okresie kredowym. Deinozuch w tłumaczeniu z języka greckiego oznacza „straszny krokodyl”.
Ten krokodyl był znacznie większy niż jakikolwiek współczesny, mierząc do 12 metrów i ważąc dziesięć ton. Wyglądem przypominał swoich mniejszych krewnych, miał duże, mocne zęby przeznaczone do miażdżenia i grzbiet pokryty pancernymi płytkami kości.
Główną ofiarą deinozucha były duże dinozaury (kto jeszcze może się tym pochwalić?), a oprócz nich żółwie morskie, ryby i inne nieszczęsne ofiary. Potencjalne dowody na niebezpieczeństwo deinozucha pochodzą ze skamielin albertozaura. Są to próbki zębów deinozucha i tyranozaura, co oznacza, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że te dwa brutalne drapieżniki stoczyły krwawe walki.
9. Tytanoboa
Żadne stworzenie nie wywołuje w ludzkiej psychice większego strachu niż wąż. Obecnie największym wężem jest pyton siatkowy, którego średnia długość wynosi 7 metrów.
W 2009 roku archeolodzy dokonali w Kolumbii szokującego odkrycia, porównując kształty i rozmiary skamieniałych kręgów współczesnych węży ze starożytnym wężem Titanoboa, który osiągał maksymalną długość od 12 do 15 metrów i ważył do 1100 kg, co czyni go największym wężem w historii przemierzać planetę. Ponieważ jest to niedawne odkrycie, o Titanoboa niewiele wiadomo, ale wiadomo jedno: cały świat będzie się bał 15-metrowego węża, niezależnie od tego, czy ma fobię, czy nie.
10. Megalodon
Przed rokiem 1975 większość ludzi miała fobie związane z wężami i pająkami. Wszystko się zmieniło wraz z premierą filmu Szczęki, antagonistą filmu był żarłacz biały (nieistniejący), co doprowadziło wiele osób do histerii i uniemożliwiło im wejście do oceanu. Obecnie największe żarłacze białe osiągają zazwyczaj 6 metrów długości i ważą 2200 kg. Jednak żył kiedyś rekin dwukrotnie większy od największego współczesnego żarłacza białego.
Megalodon – czyli „duży ząb” – to rekin, który żył od 28 do 1,5 miliona lat temu. Megalodon miał przedrostek „mega”: jego zęby miały 18 cm długości, a pozostałości kopalne pokazują, że ten gigantyczny rekin osiągał maksymalną długość 16–20 metrów. Podczas gdy dziś żarłacze białe polują na foki, Megaladon zjadał wieloryby jako pożywienie. Naukowcy spekulują, że gatunek ten wyginął w wyniku ochłodzenia się oceanów, obniżającego się poziomu mórz i zmniejszających się źródeł pożywienia. Gdyby istniała szansa, że megaladon istniał w czasach nowożytnych, człowiek byłby pozbawiony dostępu do morza. Jednak w gigantycznym oceanie może czaić się w otchłani żarłacz biały i zawsze istnieje szansa, że na świat powróci coś w rodzaju megaladona.
W kontakcie z