Proces rozwoju życia na Ziemi: epoki, okresy, klimat, organizmy żywe. Flora i fauna epoki paleozoiku
Oferujemy duży przegląd prehistorycznych zwierząt, które żyły na Ziemi miliony lat temu.
Wielkie i silne, mamuty i tygrysy szablozębne, straszne ptaki i gigantyczne leniwce. Wszystkie zniknęły z naszej planety na zawsze.
Platybelodon
Żył około 15 milionów lat temu
Szczątki Platybelodona (łac. Platybelodon) odnaleziono po raz pierwszy dopiero w 1920 roku w osadach miocenu Azji. Zwierzę to pochodziło od Archaeobelodon (rodzaj Archaeobelodon) z wczesnego i środkowego miocenu Afryki i Eurazji i było pod wieloma względami podobne do słonia, z tą różnicą, że nie miało trąby, którą zastąpiły ogromne szczęki. Platybelodon wymarł pod koniec miocenu, około 6 milionów lat temu, i obecnie nie istnieje żadne zwierzę o tak niezwykłym kształcie ust. Platybelodon miał gęstą budowę i osiągał 3 metry w kłębie. Prawdopodobnie ważył około 3,5-4,5 tony. W ustach znajdowały się dwie pary kłów. Górne kły miały okrągły przekrój poprzeczny, podobnie jak u współczesnych słoni, podczas gdy dolne kły były spłaszczone i miały kształt łopatek. Platybelodon swoimi dolnymi kłami w kształcie łopatek grzebał w ziemi w poszukiwaniu korzeni lub odzierania kory z drzew.
Pakicetus
Żył około 48 milionów lat temu
Pakicetus (łac. Pakicetus) to wymarły ssak drapieżny należący do archeocetów. Najstarszy z obecnie znanych poprzedników współczesnego wieloryba, przystosowany do poszukiwania pożywienia w wodzie. Mieszkał na terytorium współczesnego Pakistanu. Ten prymitywny „wieloryb” nadal pozostał płazem, podobnie jak współczesna wydra. Ucho zaczęło już przyzwyczajać się do słyszenia pod wodą, ale nie było jeszcze w stanie wytrzymać wysokiego ciśnienia. Miał potężne szczęki, które wyróżniały go jako drapieżnika, blisko osadzone oczy i muskularny ogon. Ostre zęby przystosowane były do chwytania śliskich ryb. Prawdopodobnie miał taśmę między palcami. Kości czaszki są bardzo podobne do kości wielorybów.
Jeleń gruborogaty (Megaloceros)
Żył 300 tysięcy lat temu
Megaloceros (łac. Megaloceros giganteus) czyli jeleń wielkorogy, pojawił się około 300 tysięcy lat temu i wymarł pod koniec epoki lodowcowej. Zamieszkuje Eurazję, od Wysp Brytyjskich po Chiny, preferując otwarte krajobrazy z rzadką roślinnością drzewiastą. Jeleń wielkorogy był wielkości współczesnego łosia. Głowę samca zdobiły kolosalne rogi, mocno rozbudowane u góry w kształcie łopaty z kilkoma gałęziami, o rozpiętości od 200 do 400 cm i wadze do 40 kg. Naukowcy nie są zgodni co do tego, co doprowadziło do pojawienia się tak ogromnej i najwyraźniej niewygodnej dla właściciela biżuterii. Prawdopodobnie luksusowe rogi samców, przeznaczone do walk turniejowych i wabiących samice, stanowiły niemałą przeszkodę w życiu codziennym. Być może, kiedy lasy zastąpiły step tundrowy i step leśny, to kolosalne rogi spowodowały wyginięcie gatunku. Nie mógł mieszkać w lasach, bo z taką „ozdobą” na głowie nie można było chodzić po lesie.
Arsinotherium
Żył 36-30 milionów lat temu
Arsinotherium (łac. Arsinoitherium) to zwierzę kopytne, które żyło około 36–30 milionów lat temu. Osiągał długość 3,5 m i 1,75 m wysokości w kłębie. Zewnętrznie przypominał współczesnego nosorożca, ale zachował wszystkie pięć palców na przednich i tylnych łapach. Jego „szczególną cechą” były ogromne, masywne rogi, składające się nie z keratyny, ale z substancji przypominającej kości, oraz para małych wyrostków kości czołowej. Pozostałości Arsinotherium znane są ze złóż dolnooligoceńskiego Afryki Północnej (Egipt).
Astrapoteria
Żył od 60 do 10 milionów lat
Astrapoteria (łac. Astrapotherium magnum) to rodzaj dużych zwierząt kopytnych pochodzących z późnego oligocenu – środkowego miocenu Ameryki Południowej. Są najlepiej poznanymi przedstawicielami rzędu Astrapotheria. Były to dość duże zwierzęta - ich długość ciała sięgała 290 cm, wysokość 140 cm, a waga najwyraźniej sięgała 700 - 800 kg.
Titanoides
Żył około 60 milionów lat temu
Titanoides (łac. Titanoides) żyły na kontynencie amerykańskim i były pierwszymi naprawdę dużymi ssakami. Obszar, na którym żyli Titanoides, był subtropikalny z bagnistym lasem, podobnym do współczesnej południowej Florydy. Prawdopodobnie jedli korzenie, liście i korę drzew, nie gardzili też małymi zwierzętami i padliną. Wyróżniały się obecnością przerażających kłów – szabel, na ogromnej, prawie półmetrowej czaszce. Ogólnie były to potężne bestie, ważące około 200 kg. i długość ciała do 2 metrów.
Stylinodon
Żył około 45 milionów lat temu
Stylinodon (łac. Stylinodon) to najbardziej znany i ostatni gatunek taeniodonta, żyjący w środkowym eocenie w Ameryce Północnej. Teniodonty należały do najszybciej rozwijających się ssaków po wyginięciu dinozaurów. Prawdopodobnie są one spokrewnione ze starożytnymi prymitywnymi zwierzętami owadożernymi, od których najwyraźniej pochodzą. Najwięksi przedstawiciele, jak Stylinodon, osiągali wielkość świni lub średniej wielkości niedźwiedzia i ważyły do 110 kg. Zęby nie miały korzeni i stale rosły. Teniodonty były silnymi, muskularnymi zwierzętami. Ich pięciopalczaste kończyny rozwinęły potężne pazury przystosowane do kopania. Wszystko to sugeruje, że taeniodonty zjadały stały pokarm roślinny (bulwy, kłącza itp.), który wykopywały z ziemi pazurami. Uważa się, że byli to ci sami aktywni kopacze i prowadzili podobny tryb życia.
Pantolambda
Żył około 60 milionów lat temu
Pantolambda (łac. Pantolambda) to stosunkowo duży pantodont północnoamerykański wielkości owcy, żyjący w środkowym paleocenie. Najstarszy przedstawiciel zakonu. Pantodonty są spokrewnione z wczesnymi kopytnymi. Jest prawdopodobne, że dieta Pantolambdy była zróżnicowana i niezbyt wyspecjalizowana. W menu znalazły się pędy i liście, grzyby i owoce, które można było uzupełnić owadami, robakami lub padliną.
Kwabebigiraksy
Żył 3 miliony lat temu
Kvabebihyrax kachethicus to rodzaj bardzo dużych góralków kopalnych z rodziny pliohyracidów. Żyli tylko na Zakaukaziu (we wschodniej Gruzji) w późnym pliocenie. Wyróżniały się dużymi rozmiarami, długość masywnego ciała sięgała 1500 cm, a wysunięcie oczodołów quabebigiraxa ponad powierzchnię czoła, niczym hipopotam, wskazuje na jego zdolność do ukrywania się w wodzie. Być może to właśnie w środowisku wodnym Quabebigirax szukał ochrony w chwilach zagrożenia.
Koryfodon
Żył 55 milionów lat temu
Koryfodon (łac. Coryphodon) był szeroko rozpowszechniony w dolnym eocenie, pod koniec którego wymarł. Rodzaj Coryphodon pojawił się w Azji we wczesnej epoce eocenu, a następnie wyemigrował na terytorium współczesnej Ameryki Północnej. Wysokość korfodona wynosiła około metra, a jego waga około 500 kg. Prawdopodobnie zwierzęta te wolały osiedlać się w lasach lub w pobliżu zbiorników wodnych. Podstawą ich diety były liście, młode pędy, kwiaty i wszelkiego rodzaju roślinność bagienna. Zwierzęta te, które miały bardzo mały mózg i charakteryzowały się bardzo niedoskonałą budową zębów i kończyn, nie mogły długo współistnieć z nowymi, bardziej postępowymi kopytnymi, które zajęły ich miejsce.
Celodonty
Żył od 3 milionów do 70 tysięcy lat temu
Coelodonta (łac. Coelodonta antiquitatis) to kopalne nosorożce włochate, które przystosowały się do życia w suchych i chłodnych warunkach otwartych krajobrazów Eurazji. Istniały od późnego pliocenu do wczesnego holocenu. Były to duże zwierzęta o stosunkowo krótkich nogach, wysokim karku i wydłużonej czaszce z dwoma rogami. Długość ich masywnego ciała sięgała 3,2–4,3 m, wysokość w kłębie – 1,4–2 metry. Cechą charakterystyczną tych zwierząt była dobrze rozwinięta sierść wełnista, która chroniła je przed niskimi temperaturami i zimnymi wiatrami. Nisko osadzona głowa z kwadratowymi wargami umożliwiała zbieranie głównego pożywienia - roślinności stepowej i stepowej tundry. Z znalezisk archeologicznych wynika, że na nosorożca włochatego polowali neandertalczycy około 70 tysięcy lat temu.
Embolotherium
Żył od 36 do 23 milionów lat temu
Embolotherium (łac. Embolotherium ergilense) to przedstawiciele rzędu zwierząt o nieparzystych palcach. Są to duże ssaki lądowe, większe od nosorożców. Grupa ta była szeroko reprezentowana w krajobrazach sawannowych Azji Środkowej i Ameryki Północnej, głównie w oligocenie. Wysokość dużego słonia afrykańskiego, około 4 metrów w kłębie, zwierzę ważyło około 7 ton.
Palorchestes
Żył od 15 milionów do 40 tysięcy lat temu
Palorchestes (łac. Palorchestes azael) to rodzaj torbaczy, który żył w Australii w miocenie i wyginął w plejstocenie około 40 tysięcy lat temu, po przybyciu człowieka do Australii. Osiąga 1 metr w kłębie. Pysk zwierzęcia kończył się małą trąbką, dla której Palorchesty nazywane są tapirami torbaczymi, do których są nieco podobne. W rzeczywistości palorchesty są dość bliskimi krewnymi koali.
Synthetoceras
Żył od 10 do 5 milionów lat temu
Synthetoceras (łac. Synthetoceras tricornatus) żył w miocenie w Ameryce Północnej. Najbardziej charakterystyczną różnicą między tymi zwierzętami są ich kościste „rogi”. Nie wiadomo, czy były one pokryte rogówką, jak współczesne bydło, ale jasne jest, że poroże nie zmieniało się co roku, jak u jeleni. Synthetoceras należał do wymarłej północnoamerykańskiej rodziny Protoceratidae i uważa się, że jest spokrewniony z wielbłądami.
Meriter
Żył od 35 do 23 milionów lat temu
Meriteria (łac. Moeritherium) to najstarszy znany przedstawiciel trąby. Był wielkości tapira i prawdopodobnie z wyglądu przypominał to zwierzę, posiadając prymitywną trąbę. Osiągnął 2 metry długości i 70 cm wysokości. Ważył około 225 kg. Druga para siekaczy w szczęce górnej i dolnej była znacznie powiększona; ich dalszy przerost u późniejszych trąbowców doprowadził do powstania kłów. Żył w późnym eocenie i oligocenie w Afryce Północnej (od Egiptu po Senegal). Żywił się roślinami i glonami. Według najnowszych danych współczesne słonie miały odległych przodków, którzy żyli głównie w wodzie.
Deinotherium
Żył od 20 do 2 milionów lat temu
Deinotherium (łac. Deinotherium giganteum) to największe zwierzęta lądowe późnego miocenu - środkowego pliocenu. Długość ciała przedstawicieli różnych gatunków wahała się od 3,5-7 metrów, wysokość w kłębie sięgała 3-5 metrów, a waga mogła sięgać 8-10 ton. Zewnętrznie przypominały współczesne słonie, ale różniły się od nich proporcjami.
Stegotetrabelodon
Żył od 20 do 5 milionów lat temu
Stegotetrabelodon (łac. Stegotetrabelodon) to przedstawiciel rodziny słoniowatych, co oznacza, że same słonie miały 4 dobrze rozwinięte kły. Dolna szczęka była dłuższa niż górna, ale jej kły były krótsze. Pod koniec miocenu (5 milionów lat temu) trąbowce zaczęły tracić dolne kły.
Andrewsarch
Żył od 45 do 36 milionów lat temu
Andrewsarchus (łac. Andrewsarchus) to prawdopodobnie największy wymarły lądowy ssak drapieżny, który żył w epoce środkowo-późnego eocenu w Azji Środkowej. Andrewsarchus jest przedstawiany jako długowłosa bestia o krótkich nogach i ogromnej głowie. Długość czaszki wynosi 83 cm, szerokość łuków jarzmowych 56 cm, ale wymiary mogą być znacznie większe. Według współczesnych rekonstrukcji, jeśli przyjąć stosunkowo duże rozmiary głowy i krótszą długość nóg, wówczas długość ciała mogła dochodzić do 3,5 m (bez 1,5 m ogona), wysokość w kłębie nawet do 1,6 m. Waga może osiągnąć 1 tonę. Andrewsarchus to prymitywny kopytny, bliski przodkom wielorybów i parzystokopytnych.
Amficyonidy
Żył od 16,9 do 9 milionów lat temu
Amficyonidy (łac. Amphicyon major) lub niedźwiedzie psie są szeroko rozpowszechnione w Europie i zachodniej Turcji. Proporcje Amphicyonidae były mieszanką cech niedźwiedzia i kota. Jego szczątki odnaleziono w Hiszpanii, Francji, Niemczech, Grecji i Turcji. Średnia waga samców amfikionidów wynosiła 210 kg, a samic 120 kg (prawie tyle samo, co współczesne lwy). Amficyonid był aktywnym drapieżnikiem, a jego zęby były dobrze przystosowane do miażdżenia kości.
Gigantyczne leniwce
Żył od 35 milionów do 10 tysięcy lat temu
Leniwce olbrzymie to grupa kilku różnych gatunków leniwców, które są szczególnie duże. Pojawiły się w oligocenie około 35 milionów lat temu i żyły na kontynentach amerykańskich, osiągając wagę kilku ton i wysokość 6 m. W przeciwieństwie do współczesnych leniwców żyły nie na drzewach, ale na ziemi. Były to niezdarne, powolne zwierzęta z niskimi, wąskimi czaszkami i bardzo małą ilością materii mózgowej. Mimo dużej wagi zwierzę stanęło na tylnych łapach i opierając przednie kończyny na pniu drzewa, sięgnęło po soczyste liście. Liście nie były jedynym pożywieniem tych zwierząt. Jedli też zboża i być może nie gardzili padliną. Ludzie osiedlili się na kontynencie amerykańskim między 30 a 10 tysiącami lat temu, a ostatnie gigantyczne leniwce zniknęły z kontynentu około 10 tysięcy lat temu. Sugeruje to, że na te zwierzęta polowano. Prawdopodobnie były łatwym łupem, ponieważ podobnie jak ich współcześni krewni poruszali się bardzo powoli.
Arctotherium
Żył od 2 milionów do 500 tysięcy lat temu
Arctotherium (łac. Arctotherium angustidens) to największy znany wówczas niedźwiedź o krótkiej twarzy. Przedstawiciele tego gatunku osiągali długość 3,5 metra i wagę około 1600 kg. Wysokość w kłębie sięgała 180 cm Arctotherium żyło w plejstocenie na równinach argentyńskich. W pewnym momencie (2 miliony - 500 tysięcy lat temu) był to największy drapieżnik na planecie.
Uintatherium
Żył od 52 do 37 milionów lat temu
Uintatherium (łac. Uintatherium) to ssak z rzędu Dinocerata. Najbardziej charakterystyczną cechą są trzy pary rogowatych wyrostków na sklepieniu czaszki (kości ciemieniowe i szczękowe), bardziej rozwinięte u mężczyzn. Narośla pokryły się skórą. Osiągnął wielkość dużego nosorożca. Żywił się miękką roślinnością (liście), żył w lasach tropikalnych wzdłuż brzegów jezior i prawdopodobnie żył półwodnie.
Toksodon
Żył od 3,6 miliona do 13 tysięcy lat temu
Toxodon (łac. Toxodon) to największy przedstawiciel rodziny toksodontów (Toxodontidae), żyjący wyłącznie w Ameryce Południowej. Rodzaj Toxodon powstał pod koniec pliocenu i przetrwał do samego końca plejstocenu. Dzięki masywnej budowie i dużym rozmiarom Toxodon przypominał hipopotama lub nosorożca. Wysokość w kłębie wynosiła około 1,5 metra, a długość około 2,7 metra (bez krótkiego ogona).
Torbacz szablozębny lub Thylacosmilus (łac. Thylacosmilus atrox) to drapieżne zwierzę torbacz z rzędu Sparassodonta, które żyło w miocenie (10 milionów lat temu). Osiągnął wielkość jaguara. Na czaszce wyraźnie widoczne są kły górne, stale rosnące, z ogromnymi korzeniami sięgającymi do okolicy czołowej i długimi „ostrzami” ochronnymi na żuchwie. Brakuje górnych siekaczy.
Prawdopodobnie polował na duże zwierzęta roślinożerne. Thylacosmila jest często nazywana tygrysem torbaczem, przez analogię do innego groźnego drapieżnika - lwa torbacza (Thylacoleo carnifex). Wymarł pod koniec pliocenu, nie mogąc wytrzymać konkurencji z pierwszymi kotami szablozębnymi, które zasiedliły kontynent.
Sarcastodon
Żył około 35 milionów lat temu
Sarkastodon (łac. Sarkastodon mongoliensis) to jeden z największych ssaków drapieżnych lądowych wszechczasów. Ten ogromny oksyenid żył w Azji Środkowej. Czaszka Sarcastodona odkryta w Mongolii ma około 53 cm długości, szerokość w łukach jarzmowych około 38 cm, długość ciała, bez ogona, najwyraźniej wynosiła 2,65 m.
Sarcastodon wyglądał jak skrzyżowanie kota z niedźwiedziem i ważył tylko tonę. Być może prowadził tryb życia podobny do niedźwiedzia, jednak był znacznie bardziej mięsożerny i nie gardził padliną, odpędzając słabsze drapieżniki.
Fororakos
Żył 23 miliony lat temu
Straszne ptaki (jak czasami nazywa się fororakos), które żyły 23 miliony lat temu. Różniły się od swoich odpowiedników masywną czaszką i dziobem. Ich wysokość sięgała 3 metrów, ważyła do 300 kg i była groźnymi drapieżnikami.
Naukowcy stworzyli trójwymiarowy model czaszki ptaka i odkryli, że kości głowy były mocne i sztywne w kierunku pionowym oraz wzdłużno-poprzecznym, natomiast w kierunku poprzecznym czaszka była dość delikatna. Oznacza to, że fororaki nie byłyby w stanie zmagać się z walczącą ofiarą. Jedyną opcją jest zabicie ofiary pionowymi uderzeniami dzioba, niczym siekierą. Jedynym konkurentem strasznego ptaka był najprawdopodobniej torbacz tygrys szablozębny (Thylacosmilus). Naukowcy uważają, że te dwa drapieżniki znajdowały się kiedyś na szczycie łańcucha pokarmowego. Thylacosmil był silniejszym zwierzęciem, ale Paraphornis przewyższał go szybkością i zwinnością.
Gigantyczny zając Minorkański
Żył od 7 do 5 milionów lat temu
Rodzina zajęcy (Leporidae) również miała swoich gigantów. W 2005 roku opisano gigantycznego królika z wyspy Minorka (Baleary, Hiszpania), który otrzymał nazwę Giant Menorcan Hare (łac. Nuralagus rex). Wielkość psa, może osiągnąć wagę 14 kg. Według naukowców tak duże rozmiary królika wynikają z tzw. reguły wyspiarskiej. Zgodnie z tą zasadą, duże gatunki, gdy już znajdą się na wyspach, z czasem się zmniejszają, podczas gdy małe, wręcz przeciwnie, rosną.
Nuralagus miał stosunkowo małe oczy i uszy, co nie pozwalało mu dobrze widzieć i słyszeć – nie musiał obawiać się ataku, gdyż na wyspie nie było dużych drapieżników. Ponadto naukowcy uważają, że z powodu zmniejszonych łap i sztywności kręgosłupa „król królików” stracił zdolność skakania i poruszał się po lądzie wyłącznie małymi krokami.
Megistoterium
Żył od 20 do 15 milionów lat temu
Megistotherium (łac. Megistotherium osteothlastes) to gigantyczny hiaenodontid, który żył we wczesnym i środkowym miocenie. Uważany jest za jednego z największych drapieżników ssaków lądowych, jakie kiedykolwiek istniały. Jego skamieniałe szczątki odnaleziono we wschodniej i północno-wschodniej Afryce oraz w Azji Południowej.
Długość tułowia wraz z głową wynosiła około 4 m + długość ogona przypuszczalnie 1,6 m, wysokość w kłębie do 2 metrów. Masę megistoterium szacuje się na 880-1400 kg.
Włochaty mamut
Żył od 300 tys. do 3,7 tys. lat temu
Mamut włochaty (łac. Mammuthus primigenius) pojawił się 300 tysięcy lat temu na Syberii, skąd rozprzestrzenił się na Amerykę Północną i Europę. Mamut pokryty był grubą wełną o długości do 90 cm, a dodatkową izolacją termiczną była warstwa tłuszczu o grubości prawie 10 cm. Sierść letnia była znacznie krótsza i mniej gęsta. Najprawdopodobniej były pomalowane na kolor ciemnobrązowy lub czarny. Mając małe uszy i krótką trąbę w porównaniu do współczesnych słoni, mamut włochaty był dobrze przystosowany do zimnego klimatu. Mamuty włochate nie były tak ogromne, jak się często uważa. Dorosłe samce osiągały wysokość od 2,8 do 4 m, czyli niewiele więcej niż współczesne słonie. Były jednak znacznie masywniejsze od słoni, ważąc do 8 ton. Zauważalną różnicą w stosunku do żywych gatunków trąb były silnie zakrzywione kły, specjalny narośl na czubku czaszki, wysoki garb i stromo nachylona tylna część grzbietu. Znalezione do dziś kły osiągnęły maksymalną długość 4,2 m i masę 84 kg.
Mamut kolumbijski
Żył od 100 tysięcy do 10 tysięcy lat temu
Oprócz włochatych mamutów północnych występowały także mamuty południowe bez wełny. W szczególności mamut kolumbijski (łac. Mammuthus columbi), który był jednym z największych przedstawicieli rodziny słoni, jaki kiedykolwiek istniał. Wysokość w kłębie dorosłych samców osiągała 4,5 m, a ich waga wynosiła około 10 ton. Był blisko spokrewniony z mamutem włochatym (Mammuthus primigenius) i zetknął się z nim na północnej granicy jego zasięgu. Mieszkał na rozległych obszarach Ameryki Północnej. Znaleziska najbardziej na północ znajdują się w południowej Kanadzie, najbardziej na południe w Meksyku. Żywił się głównie trawami i żył jak dzisiejsze gatunki słoni w matriarchalnych grupach liczących od dwóch do dwudziestu zwierząt, na czele których stała dojrzała samica. Dorosłe samce zbliżały się do stad jedynie w okresie godowym. Matki chroniły cielęta mamutów przed dużymi drapieżnikami, co nie zawsze kończyło się sukcesem, o czym świadczą znaleziska setek młodych mamutów w jaskiniach. Wyginięcie mamuta kolumbijskiego nastąpiło pod koniec plejstocenu, około 10 tysięcy lat temu.
Kubanochoerus
Żył około 10 milionów lat temu
Cubanochoerus (łac. Kubanochoerus solidus) to duży przedstawiciel rodziny świń z rzędu parzystokopytnych. Długość czaszki 680 mm. Część twarzowa jest bardzo wydłużona i 2 razy dłuższa niż część mózgowa. Charakterystyczną cechą tego zwierzęcia jest obecność na czaszce wyrostków przypominających rogi. Jeden z nich, duży, znajdował się przed oczodołami na czole, za nim znajdowała się para małych wypustek po bokach czaszki. Możliwe, że skamieniałe świnie używały tej broni podczas rytualnych walk między samcami, tak jak robią to dziś afrykańskie dziki. Górne kły są duże, zaokrąglone, zakrzywione ku górze, dolne są trójkątne. Pod względem wielkości Cubanochoerus przewyższał współczesnego dzika i ważył ponad 500 kg. Ze stanowiska Belomechetskaya na Północnym Kaukazie znany jest jeden rodzaj i jeden gatunek.
Gigantopitek
Żył od 9 do 1 miliona lat temu
Gigantopithecus (łac. Gigantopithecus) to wymarły rodzaj małp człekokształtnych, który żył na terytorium współczesnych Indii, Chin i Wietnamu. Zdaniem ekspertów Gigantopitek miał wysokość do 3 metrów i ważył od 300 do 550 kg, czyli był największą małpą wszechczasów. Pod koniec plejstocenu Gigantopitek mógł współistnieć z Homo erectus, który zaczął penetrować Azję z Afryki. Skamieniałości wskazują, że Gigantopitek był największym naczelnym wszechczasów. Prawdopodobnie były roślinożercami i poruszały się na czworakach, żywiąc się głównie bambusem, czasami dodając do pożywienia sezonowe owoce. Istnieją jednak teorie, które dowodzą wszystkożernej natury tych zwierząt. Znane są dwa gatunki tego rodzaju: Gigantopithecus bilaspurensis, który żył w Chinach od 9 do 6 milionów lat temu, oraz Gigantopithecus blacki, który żył w północnych Indiach co najmniej 1 milion lat temu. Czasami izolowany jest trzeci gatunek, Gigantopithecus giganteus.
Chociaż nie do końca wiadomo, co dokładnie spowodowało ich wyginięcie, większość badaczy uważa, że głównymi powodami były zmiany klimatyczne i rywalizacja o źródła pożywienia z innymi, bardziej przystosowalnymi gatunkami – pandami i ludźmi. Najbliższym krewnym istniejącego gatunku jest orangutan, choć niektórzy eksperci uważają, że Gigantopitek jest bliższy gorylom.
Hipopotam torbacz
Żył od 1,6 miliona do 40 tysięcy lat temu
Diprotodon (łac. Diprotodon) lub „hipopotam torbacz” to największy znany torbacz, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi. Diprotodon należy do australijskiej megafauny, grupy niezwykłych gatunków zamieszkujących Australię. Kości diprotodonów, w tym całe czaszki i szkielety, a także włosy i ślady stóp, znaleziono w wielu miejscach Australii. Czasami odkrywane są szkielety samic wraz ze szkieletami młodych, które kiedyś znajdowały się w worku. Największe okazy były mniej więcej wielkości hipopotama: około 3 metrów długości i około 3 metrów w kłębie. Najbliższymi żyjącymi krewnymi diprotodonów są wombaty i koale. Dlatego diprotodony są czasami nazywane wombatami gigantycznymi. Nie można wykluczyć, że pojawienie się człowieka na kontynencie było jedną z przyczyn wyginięcia hipopotamów torbaczy.
Chalikoterium
Żył od 40 do 3,5 miliona lat temu
Chalikoterium. Chalicotherium to rodzina rzędu koniowatych. Żyli od eocenu do pliocenu (40-3,5 mln lat temu). Osiągały rozmiary dużego konia, do którego prawdopodobnie były nieco podobne z wyglądu. Miały długą szyję i długie przednie nogi, czteropalczaste lub trójpalczaste. Palce kończyły się dużymi, rozdzielonymi paliczkami pazurów, na których nie znajdowały się kopyta, ale grube pazury.
Barylambda
Żył 60 milionów lat temu
Barylambda faberi to prymitywny pantodont. Żył w Ameryce i był jednym z największych ssaków paleocenu. Mierzący 2,5 metra długości i ważący 650 kg Barylambda powoli poruszał się na krótkich, mocnych nogach zakończonych pięcioma palcami z pazurami przypominającymi kopyta. Zjadała krzaki i liście. Przypuszcza się, że barylambda zajmowała niszę ekologiczną podobną do leniwców naziemnych, przy czym ogon stanowił trzeci punkt podparcia.
Smilodon (tygrys szablozębny)
Żył od 2,5 miliona do 10 tysięcy lat p.n.e. e. Smilodon (czyli „ząb sztyletu”) osiągał wysokość w kłębie 125 cm, długość 250 cm, łącznie z 30-centymetrowym ogonem, i ważył od 225 do 400 kg. Biorąc pod uwagę wielkość lwa, jego waga była większa niż tygrysa amurskiego ze względu na krępą budowę, nietypową dla współczesnych kotów. Słynne kły osiągały długość 29 centymetrów (wliczając korzeń) i pomimo swojej kruchości były potężną bronią.
Ssak z rodzaju Smilodon, błędnie nazywany tygrysem szablozębnym. Największy kot szablozębny wszechczasów i trzeci co do wielkości przedstawiciel rodziny, ustępując wielkości jedynie lwowi jaskiniowemu i lwowi amerykańskiemu.
Amerykański lew
Żył od 300 tysięcy do 10 tysięcy lat temu
Lew amerykański (łac. Panthera leo spelaea) to wymarły podgatunek lwa, który żył na kontynencie amerykańskim w górnym plejstocenie. Osiągał długość ciała około 3,7 metra wraz z ogonem i ważył 400 kg. To największy kot w historii, tylko Smilodon miał tę samą wagę, choć był mniejszy w wymiarach liniowych
Argentavis
Żył od 8 do 5 milionów lat temu
Argentavis magnificens to największy latający ptak w historii Ziemi, który żył w Argentynie. Należał do całkowicie wymarłej już rodziny teratornów, ptaków dość blisko spokrewnionych z sępami amerykańskimi. Argentavis ważył około 60–80 kg, a jego rozpiętość skrzydeł sięgała 8 metrów. (Dla porównania albatros wędrowny ma największą rozpiętość skrzydeł wśród istniejących ptaków - 3,25 m.) Oczywiście podstawą jego diety była padlina. Nie potrafił grać roli gigantycznego orła. Faktem jest, że podczas nurkowania z wysokości z dużą prędkością ptak tej wielkości ma duże prawdopodobieństwo rozbicia się. Ponadto łapy Argentavis są słabo przystosowane do chwytania ofiary i są podobne do łap sępów amerykańskich, a nie do sokołów, których łapy są do tego doskonale przystosowane. Ponadto Argentavis prawdopodobnie czasami atakował małe zwierzęta, tak jak robią to współczesne sępy.
3,5 miliarda lat temu - powstanie „pierwotnego bulionu organicznego”, następnie - „kropli koacerwatu” z cząsteczek białek, tłuszczów i węglowodanów.
Koacerwaty, łącząc się z kwasami nukleinowymi, utworzyły proionty - protokomórki zdolne do samoreprodukcji. Są to prokarioty – pierwsze organizmy żywe wolne od jądra (bakterie i sinice).
2. Era proterozoiczna - 2600-570 milionów lat temu.
1,9 miliarda lat temu pojawiły się pierwsze autotrofy, rozpoczął się proces fotosyntezy, rozpoczęło się nasycanie atmosfery tlenem i tworzenie się ekranu ozonowego, 1,1 miliarda lat temu pojawiły się pierwsze wielokomórkowe organizmy bezkręgowe.
3. Era paleozoiczna -570-235 milionów lat temu.
3.1.Kambr (570-490 milionów lat temu). P przejście od powolnej do szybkiej ewolucji (początek eksplozji ewolucyjnej).
3.2 Ordowik (490-435 milionów lat temu). Pojawiają się trylobity i mięczaki. 450 milionów lat temu pojawiły się pierwsze kręgowce - ryby i stworzenia rybopodobne.
3.3.Sylur (435-400 milionów lat temu). Koniec tworzenia ekranu ozonowego, pierwsze pojawienie się roślin i zwierząt na lądzie.
3.4.Dewon (400-345 milionów lat temu). Pojawienie się ryb chrzęstnych (400 milionów lat temu).
3.5.Węgiel (345-280 milionów lat temu). Pojawienie się płazów (330 milionów lat temu) i gadów (300 milionów lat temu).
3.6.Perm (280-235 milionów lat temu. Zmiana flory i fauny.
4. Era mezozoiczna (235-66 mln lat temu).
4.1 Trias (235-185 milionów lat temu). Pojawienie się pierwszych dinozaurów. Pojawienie się pierwszych ssaków (200 milionów lat temu) Pojawienie się i rozwój roślinności iglastej, w zbiornikach wodnych - żółwie, krokodyle, ichtiozaury.
4.2. Okres jurajski (185-135 milionów lat temu). Na lądzie dominują dinozaury. Pojawienie się i rozwój ptaków (160 milionów lat temu).
4.3 Okres kredowy (135-66 milionów lat temu). Ochłodzenie klimatu i zwiększone promieniowanie radioaktywne. Wymarcie dominujących wcześniej dinozaurów, pterozaurów, amonitów, belennitów itp. W faunie szybko rozwijają się ssaki i ryby kostne, a we florze rośliny kwitnące.
5. Era kenozoiczna (66 mln lat temu – obecnie).
5.1.Paleogen (okres niższego trzeciorzędu) - 66-25 milionów lat temu. Powstawanie nowych pasm górskich w miejscu wysychającego Oceanu Tetydy. Kształtowanie się współczesnej fauny i flory. Szeroka dystrybucja w faunie zwierząt stałocieplnych, ssaków i ptaków, najlepiej przystosowanych do zmieniającego się środowiska.
W środowisku wodnym - rozwój ryb kostnych. Flora lądowa jest zdominowana przez rośliny okrytozalążkowe.
5.2 Neogen (okres górnego trzeciorzędu) - 25-1 milionów lat temu. W miarę opadania dna oceanów klimat staje się zimniejszy, bardziej suchy i bardziej kontynentalny.
5.3 Antropocen (czwartorzęd), okres nowożytny -1 milion lat temu - obecnie.
Oceany i kontynenty nabierają nowoczesnego wyglądu. Epoki lodowcowe przeplatają się z okresami ocieplenia klimatu. Pojawia się człowiek - Homo sapiens 10-12 tysięcy lat temu, po ostatniej epoce lodowcowej, flora i fauna Ziemi nabrała nowoczesnego wyglądu.
Jak już wiemy, pierwsze bezkręgowce według współczesnych wyobrażeń pojawiły się 1,1 miliarda lat temu (w epoce proterozoiku), pierwsze kręgowce – 450 mln lat temu (w sylurze), ryby chrzęstnoszkieletowe – 400 mln lat temu (w epoce dewon), płazy – 330 mln lat temu (także w dewonie), gady – 300 mln lat temu (w karbonie), ssaki – 200 mln lat temu (trias, era mezozoiczna) i później niż wszystkie ptaki – 160 mln lat temu (okres jurajski).
Większość zwierząt morskich jest starsza niż zwierzęta lądowe.
To właśnie w płytkich zbiornikach wodnych powstały wszystkie typy i klasy współczesnych zwierząt.
Ewolucja i współczesny skład flory i fauny Ziemi.
Pierwsze ślady życiowej aktywności organizmów, jak już wiemy, według archeologii, sięgają okresu archaiku i zostały znalezione w skałach archaiku w wieku od 2,6 do 3,5 miliarda lat. Przez prawie trzy miliardy lat przed początkiem ery paleozoiku na Ziemi kwitły przedjądrowe prokarioty, bakterie i niebiesko-zielone algi; ewolucja postępowała niezwykle powoli. Eksplozja ewolucyjna rozpoczęła się w epoce paleozoicznej, która rozpoczęła się 570 milionów lat temu i zakończyła 235 milionów lat temu, a następnie trwała do mezozoiku (235-66 milionów lat temu).W okresie paleogenu (235-66 milionów lat temu) ostatni W epoce kenozoicznej w faunie rozpowszechniły się zwierzęta stałocieplne - ssaki i ptaki, których życie było już w mniejszym stopniu uzależnione od wpływu zmieniającego się siedliska, a w środowisku wodnym - ryby kostnoszkieletowe zamieszkujące morza i wody słodkie; okrytozalążkowe i Rośliny kwitnące zyskały dominującą rolę we florze roślin lądowych.
Flora i fauna Ziemi zyskała swój nowoczesny wygląd po ostatniej epoce lodowcowej - 10-12 tysięcy lat temu.
W sumie w historii życia na planecie istniało około 500 milionów gatunków żywych organizmów, z których większość już dawno wymarła: współczesna flora i fauna Ziemi ma około 2,73 miliona znanych i opisanych gatunków
(rzeczywista liczba jest oczywiście wyższa).
Wszystkie współczesne żywe organizmy na Ziemi są podzielone na dwa superkrólestwa - organizmy przedjądrowe, Procariotae i organizmy jądrowe, Eukarionty.
Tylko jedno królestwo należy do superkrólestwa Prokariotów - Drobyanki (Mycota), które jednoczy działy bakterii i niebiesko-zielonych.
Superkrólestwo Eukariontów obejmuje trzy królestwa - rośliny (Vegetabilia), zwierzęta (Animalia) i Grzyby (Grzyby).
W epoce nowożytnej na Ziemi znanych jest około 5 tysięcy gatunków prokariotów, w tym 3 tysiące gatunków bakterii i 2 tysiące gatunków niebiesko-zielonych (tylko 0,2% ogólnej liczby gatunków).
Ogólna liczba znanych gatunków eukariontów wynosi około 2727 tysięcy gatunków (99,8%), w tym 352 tysiące znanych gatunków roślin (12,9%), 2274 tysiące znanych gatunków zwierząt (83,2%) i około 101 tysięcy znanych gatunków grzybów (3,7%) ).
Spośród roślin najwięcej kwitnie (około 250 tysięcy gatunków). ze zwierząt - stawonogi (1,5 mln gatunków), w tym owady (1 mln gatunków), glisty (0,5 mln gatunków), mięczaki (107 tys. gatunków) i strunowce (41-46 tys. gatunków).
Dane o występowaniu głównych grup organizmów żywych na Ziemi w wodach morskich, słodkich i na lądzie, a także informacje o ogólnej liczbie gatunków w podziale na grupy i szacowanej epoce powstania (najstarsze znaleziska) przedstawiono w tabeli 2.
Tabela 2.
Główne grupy taksonomiczne współczesnych organizmów żywych, ich występowanie na lądzie, w morzu i wodach słodkich, przybliżone oszacowanie liczby gatunków i epoki powstania.
Uwaga: obecność danej grupy zaznaczana jest znakiem „+”.
Grupy taksonomiczne |
Oceany i morza |
Świeże wody |
Liczba gatunków |
Era pochodzenia |
|
Nadkrólestwo Eucariota | |||||
1. Królestwo strzelby (Mycota) | |||||
1.1 Zakład Bakteryjny | |||||
1.2. Dział niebiesko-zielony | |||||
Overkrólestwo Procariota | |||||
2.Królestwo Roślin (Warzyw) | |||||
2.1. Algi pirofityczne | |||||
2.2. złote algi | |||||
2.3. Okrzemki Bacillariophyta | |||||
2.4. Żółtozielone algi Xanthophyta | |||||
2.5. Brązowe algi Phaeophyta |
Paleogen |
||||
2.6. Algi czerwone, Rhadophyta |
Kreda, archaik |
||||
2.7.Algi eugleniczne, wiciowate Euglenophyta | |||||
2.8. Zielone algi Chlorophyta |
Najbardziej starożytny |
||||
2.9. Algi Charophyta |
Silura Devona |
||||
2.10. Porosty Lichenophyta | |||||
2.11. Bryophyta | |||||
2.12. Mech-mech |
Silurowy węgiel |
||||
2.13. Psilotofita | |||||
2.14. Paprocie |
Ponad 10 tys | ||||
2.15 Skrzypy | |||||
Paleozoik |
|||||
2.16.1. Klasa Cycadaceae | |||||
2.16.2. Klasa Gnetovye | |||||
2.16.3. Klasa Ginkgo | |||||
2.16.4. Klasa iglasta | |||||
2.17.Okrytozalążkowe, kwitnące Magnoliophyta | |||||
2.17.1. Dwuliścienne | |||||
2.17.2. Jednoliścienne | |||||
3. Grzyby Królestwa | |||||
3.1. Śluzowiec, Mixomycota | |||||
3.2. Prawdziwe grzyby, grzyby |
Ponad 100 tys | ||||
Jednokomórkowy 4.1.Typ pierwotniaków (Metazoa) | |||||
Wielokomórkowy 4.2. Typ gąbki Porifera, Spongia | |||||
4.3.Wpisz Coelenterata |
Koniec proterozoiku |
||||
4.4. Typ płazińców Plathelmintes | |||||
4.5.Wpisz glisty NemathelminteS | |||||
4.6. Nemertejski typ NeMErtines | |||||
4.7. Typ pierścienic Annelidami |
9,4-9,5 tys |
Środkowy kambr |
|||
4.8.Typ mszywiołów Briozoa | |||||
4.9. Gromada Brachiopoda Brachiopoda | |||||
4.10.Typ Mollusca Mollusca | |||||
4.11. Gromada stawonogów StawonogiA | |||||
4.12.Typ Pogonophora Pogonophora |
Paleozoik |
||||
4.13. Typ Chaetognathal Chaetognatha |
Środkowy kambr |
||||
4.14. Typ Echinodermata Echinodermata |
Wczesny kambr |
||||
4.15.Wpisz Chordata Chordata | |||||
4.15.1. Klasa Bezszczękowa Agnatha | |||||
4.15.2. Klasa Ryby chrzęstne Chondrichthyes |
Późny sylur |
||||
4.15.3. Klasa Ryby kostne Osteichthyes | |||||
4.15.4. Klasa Płazy Amfibia | |||||
4.15.5. Klasa Gady Reptilia | |||||
4.15.6. Klasa Ptaki Aves | |||||
4.15.7. Klasa Ssaki Ssaki | |||||
Itp. |
Około 2732 tysięcy gatunków |
Tabela 3. Rozkład przybliżonej liczby gatunków opisanych przez naukę pomiędzy królestwami Drobyanok, Grzybów, Roślin i Zwierząt, w tysiącach gatunków i w %%.
Liczba gatunków, tys | |||
Drobyanki | |||
Rośliny | |||
Zwierząt |
I tak (tab. 2) spośród 38 dużych taksonów (oddziałów, typów) przedstawiciele 14 taksonów żyją w samej hydrosferze, przedstawiciele 16 taksonów żyją w hydrosferze i na lądzie, a tylko 8 taksonów żyje wyłącznie na lądzie.
Ocean światowy jest najważniejszą, główną częścią biosfery naszej planety,
w których życie jest reprezentowane od powierzchni do największych głębokości w większej liczbie form niż w wodach słodkich i na lądzie. Ogólnie rzecz biorąc, hydrosfera jest kolebką życia.
Badanie ścieżek rozwój form życia na Ziemi większość współczesnych biologów uważa, że rozwijają się one jako ewolucyjnie , Więc spazmatycznie . Teoria „przerywanej równowagi” E. Mayra i D. Simpsona dowodzi, że „w okresach restrukturyzacji powierzchni Ziemi zachodzą masowe przegrupowania flory i fauny” (Nikolsky, 1980). Sprzyjające warunki powstawania nowych gatunków i wyższe taksony powstają zwykle w okresach wzmożonej aktywności tektonicznej na Ziemi, transgresji i regresji mórz i oceanów, zmian klimatycznych, a ponadto niektórzy badacze uważają, że skoki w ewolucji życia na Ziemi są związane z pojawieniem się supernowych co 50 milionów lat, tworząc na powierzchni Ziemi dawkę promieniowania 200-500 P (około 1/2 dawki śmiertelnej dla człowieka, według Calvina, 1971).
Ponadto, zgodnie z teorią Karola Darwina, typy organizmów żywych mogą zmieniać się stopniowo, wykorzystując mechanizmy doboru naturalnego i stopniowo doskonaląc się poprzez adaptację do zmieniających się warunków środowiska zewnętrznego.
Warto zauważyć, że wiele systematycznych grup organizmów żywych, bardzo od siebie oddalonych, w wyniku identycznej adaptacji do środowiska, przechodzi ewolucję zbieżną, czyli nabiera podobnych cech budowy zewnętrznej i wewnętrznej. Na przykład w oceanie są to rekiny (klasa ryb chrzęstnoszkieletowych), tuńczyk (klasa ryb kostnych) i delfiny (klasa ssaków), które w wyniku niezależnej zbieżnej ewolucji nabyły szereg wspólnych cech (ciało kształt, struktura i kształt płetw itp.). Duże znaczenie dla zrozumienia wzorców rozwoju form życia na naszej planecie ma także doktryna szeregów homologicznych N.I. Wawiłowa, która udowodniła, że genetycznie bliskie gatunki i rodzaje roślin w zupełnie różnych rejonach Ziemi charakteryzują się podobną zmiennością dziedziczną i prawdopodobnie są podatne na równoległa ewolucja ukierunkowana.
Widzimy zatem, że w rozwoju przyrody istnieje pewna celowość, jej ulepszanie i dostosowywanie do zmieniających się warunków środowiskowych, to znaczy ewolucja to nieodwracalny i ukierunkowany rozwój żywej przyrody, któremu towarzyszą zmiany w pulach genowych populacji i gatunków , powstawanie adaptacji, wymieranie i powstawanie nowych gatunków, transformacja biocenoz i biosfery jako całości (patrz ewolucja gatunków, ekosystemów i biosfery).
Już sama nazwa wskazuje, że era kenozoiczna była czasem nowego życia na Ziemi („kenozoik” po rosyjsku – „nowe życie”).
Tak, to rzeczywiście jest nowe życie, już od samego początku bliższe życiu współczesnemu niż życie wszystkich poprzednich epok geologicznych.
Era kenozoiczna rozpoczęła się około 60 milionów lat temu i dzieli się na dwa okresy: wcześniejszy – trzeciorzędowy i późniejszy – czwartorzędowy, w którym żyjemy.
Okres czwartorzędu rozpoczął się stosunkowo niedawno: zaledwie około miliona lat temu.
Zatem prawie cały czas ery kenozoicznej - około 59 milionów lat - obejmuje okres trzeciorzędu.
Stąd wzięły się nazwy tych okresów.
Według starożytnej terminologii naukowej historię Ziemi podzielono na trzy epoki: pierwotną (obecnie paleozoik), wtórną (obecnie mezozoik) i trzeciorzędową (obecnie kenozoik).
Następnie podkreślono epokę nowożytną. Nadano mu nazwę czwartorzędu.
Następnie naukowcy uznali, że wygodniej jest połączyć epoki trzeciorzędu i czwartorzędu w jedną - kenozoik - i zachować nazwy okresów dla tych epok.
Era kenozoiczna to czas nowych wielkich zmian na powierzchni ziemi. W tej epoce następuje powstawanie kontynentów i głęboko otwartych mórz w ich nowoczesnej formie.
Na lądzie szybko rozwijają się rośliny okrytozalążkowe (kwitnące), ssaki i ptaki.
Rośnie liczba gatunków zwierząt aktywnie pływających w morzach. Jeśli w płytkich morzach starożytnych czasów głównymi mieszkańcami były siedzące formy zwierząt i organizmów biernie pływających z prądem, obecnie dominującą rolę odgrywają nektoniczne, czyli aktywnie pływające zwierzęta - ryby, kalmary, wieloryby i inne.
Wreszcie w ciągu ostatniego miliona lat wyłoniła się i rozwinęła wyższa, inteligentna istota – człowiek.
Okres trzeciorzędny
Był to jeden z najbardziej burzliwych i pełnych wydarzeń okresów w historii Ziemi.
Alpejskie budownictwo górskie, które rozpoczęło się w epoce mezozoicznej, objawiło się z niezwykłą siłą.
W huku trzęsień ziemi i huku wulkanów w czasach trzeciorzędu narodziły się pasma górskie Alp, Apeninów, Karpat i Bałkanów. Na południu naszego kraju wznosiły się majestatyczne góry Kaukazu. Największe pasma górskie Himalajów leżą pomiędzy Indiami a Tybetem. Wiele gór pokrywało terytorium Azji Mniejszej, Armenii i Iranu. Potężne ostrogi Hindukuszu rozciągają się od północno-wschodniej części Iranu po Pamir.
W Ameryce Północnej, wzdłuż wybrzeża Pacyfiku, wzrosło pasmo wybrzeża. Jego łańcuchy rozciągają się na tysiące kilometrów.
Wyspy Filipińskie, Japońskie i Kurylskie wyrosły z głębin oceanu.
W tym samym czasie w rejonie Morza Czarnego, Marmara i Morza Egejskiego stopniowo utworzyły się ogromne luki, które wypełniły się wodą.
To właśnie w czasach trzeciorzędu ukształtowało się nowoczesne rozmieszczenie basenów lądowych i morskich. Zarysy kontynentów przybrały formę znaną nam z ich przedstawienia na globusie i mapach geograficznych.
Siły podziemne, które utworzyły kontynenty, w wielu miejscach wstrząsnęły powierzchnią lądu, rozszczepiły ją, tworząc zagłębienia i rowy. W południowej części Płaskowyżu Środkowosyberyjskiego powstał ogromny rów uskokowy o długości 660 km i głębokości ponad półtora tysiąca metrów. Teraz ten rów jest wypełniony wodami jeziora Bajkał.
Wysokie góry otaczają Bajkał ze wszystkich stron. Kamienne ściany schodzące stromo do jeziora przeplatają się z łagodnymi zboczami gęsto porośniętymi drzewami iglastymi.
Na wschodnim brzegu jeziora Bajkał znajdują się ujścia ropy i łatwopalnego gazu. Ich pochodzenie jest tajemnicze.
Złoża ropy naftowej i nagromadzenia gazów występują zwykle w skałach osadowych, w których powstały ze szczątków roślin i zwierząt. Olej Bajkał występuje w najstarszych skałach krystalicznych – gnejsach archaiku i proterozoiku, wypełniając w nich głębokie i liczne pęknięcia.
Jak powstał olej lub w jaki sposób przedostał się do nich? Naukowcy próbują rozwikłać tę zagadkę.
Wołga w swoim środkowym biegu przepływa przez szczelinę powstałą w trzeciorzędzie. Wzdłuż tej szczeliny jego lewy brzeg zapadł się, a prawy – w rejonie Samara Luka – pozostał górzysty. Ten ogromny uskok, wystający niczym wysoki mur nad wielką rosyjską rzeką, nazywany jest Górami Zhiguli. Zhiguli, zbudowane z wapieni karbonu i permu, tworzy czasami skaliste klify, czasem schodzące do rzeki po łagodniejszych zboczach, porośnięte gęstą zielenią lasów liściastych. Wśród zieleni bielą szczyty klifów o dziwacznych zarysach zwietrzałych wapieni. Na zboczach gór Zhiguli, z głębi lasu, wznoszą się wieże naftowe: radzieccy geolodzy odkryli duże złoża ropy w głębinach Zhiguli.
W Afryce luki powstałe w czasach trzeciorzędu wypełniły jeziora Nyassa i Tanganika, a Nil Błękitny przepływa obecnie przez ogromną szczelinę.
Poznajmy życie takie, jakie wyglądało w okresie trzeciorzędu – na jego początku, w środku i na końcu.
Czterdzieści milionów lat temu
W morzach żyją koralowce i gąbki podobne do współczesnych. Zniknęły amonity i belemnity, a liczba ramienionogów znacznie się zmniejszyła. Licznie pojawiały się nummulity – małe organizmy wyposażone w płaską, przypominającą monetę muszlę („nummulus” po łacinie – „moneta”). Z nagromadzeń tych muszli, osiągających średnicę 5–6 centymetrów, z czasem tworzą się grube warstwy wapieni numulitycznych.
Klimat ponownie się ocieplił. Nawet daleko na północy, na dużych szerokościach geograficznych, na lądzie rosną wiecznie zielone lasy.
Gigantycznych dinozaurów nie ma już na Ziemi: wymarły pod koniec okresu kredowego. Jaszczurki, węże, krokodyle i żółwie zdołały przetrwać. Te gady przetrwają do dziś.
Zniknęły także ptaki okresu kredowego. W powietrzu, goniąc owady, latają prawdziwe ptaki, posiadające dziób zamiast szczęk z zębami.
Czaple spacerują po bagnach.
Wszystkie obecnie znane grupy ssaków istnieją już na Ziemi, chociaż swoją budową i wyglądem nadal bardzo różnią się od współczesnych.
Na przykład czteropalczasty przodek konia, Eohippus, żyje w lasach. Był wielkości małego psa.
Patriotelis atakuje Eohippusa.
W warstwach wczesnego trzeciorzędu znajdują się szczątki takich zwierząt, których potomkowie nie przetrwali do dziś.
Takimi później wymarłymi mieszkańcami wczesnych trzeciorzędowych lasów były pięciopalczaste zwierzę kopytne Uintatherium i drapieżnik Patriofelis.
Ogromne, gruboskórne Uintatherium, osiągające 5 metrów długości, dobrze uzbrojone w rogi i kły, czuło się swobodnie w leśnej dziczy.
![](https://i1.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_045.png)
Wyrak.
A w lasach żyją już małpiatki o małych ogonach - lemury, a także starożytne wyraky - przodkowie małp. Byli to przedstawiciele naczelnych, czyli najwyższego rzędu ssaków.
![](https://i2.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_046.png)
Lemur.
Starożytny drapieżnik Patriofelis, wysoki jak niedźwiedź, miał elastyczne i wydłużone ciało jak wydra. Przykucnąwszy na ziemi, chowając się w gęstej trawie, tropił czteropalczaste leśne konie i inne zwierzęta roślinożerne, z którymi mógł sobie poradzić.
Dwadzieścia pięć milionów lat temu
W lipcowe popołudnie na kazachskim stepie jest gorąco. Wszystko jest zalane światłem słonecznym: pagórkowata równina, jeziora położone w zagłębieniach i otoczone trzcinami, obszary z żółtym piaskiem porośnięte saksaulami.
Wzgórza opadają stromymi zboczami w stronę jezior.
Wiele krętych wąwozów przecina krawędzie rozległego wzgórza.
W stromych ścianach wąwozów i wzgórz wyłaniają się warstwy skał o różnych kolorach i grubościach. Te kolorowe warstwy skrywają tajemnice starożytnego życia.
Wyprawy z Instytutu Paleontologicznego Akademii Nauk ZSRR odwiedzały tu, na stepach środkowego Kazachstanu, nie raz, za każdym razem zbierając bogate zbiory skamieniałych szczątków roślin i zwierząt. Badając je, naukowcy dowiedzieli się, jakie życie istniało tu 25–30 milionów lat temu.
Głęboko zalegające warstwy szarej gliny, zawierające liczne muszle morskich mięczaków, ujawniły, że początkowo znajdowało się tu morze. Potem dno morskie podniosło się i stało się suchym lądem.
Teren stopniowo porastał lasami bukowymi, platanowymi, orzechowymi i innymi roślinami subtropikalnymi, a na terenach podmokłych rosły cyprysy bagienne.
Lasy na przemian ze stepami o bardziej suchym klimacie.
Głównym mieszkańcem tych leśno-stepowych stref był gigantyczny bezrogi nosorożec Indricotherium, nazwany przez naukowców na cześć bajecznej „bestii indrik”. Indricotherium był jednym z największych ssaków, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi.
Widzimy jego wizerunek na zdjęciu.
![](https://i0.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_047.png)
Indrikoterium.
Czteronożny olbrzym z długą szyją wznosi się jak góra na leśnej polanie.
Wysokość jego ciała w kłębie wynosi 5,5 metra. Z podniesioną głową swobodnie sięga szczytów drzew, zrywając świeże liście.
Nie boi się drapieżników, nawet dużego hienodonta („hienazęba”), pożerającego starożytną świnię, którą złapał na skraju polany.
Ale małe zwierzątko, które wyszło na skraj lasu, patrzy na hienodonta z ostrożnością. To Allacerops, także nosorożec bez rogów, tylko innej rasy, wielkości łydki.
Nie czekając, aż drapieżnik go zauważy, mały nosorożec ponownie chowa się w zaroślach...
Od początku ery kenozoicznej minęło ponad 25 milionów lat. Przodkowie zwierząt parzystokopytnych - jelenie, żyrafy, antylopy, barany, kozy, byki - istnieją już na Ziemi. Tylko że wszystkie są małe i nie mają rogów.
Klimat stał się zauważalnie chłodniejszy. Wśród wiecznie zielonych lasów zaczęły pojawiać się drzewa, okresowo zrzucające liście. Roślinność zaczęła rozprzestrzeniać się w strefach klimatu tropikalnego i umiarkowanego.
Strefa tropikalna obejmowała Europę Zachodnią, południową część platformy rosyjskiej i Azję Południową. W strefie tej rosły głównie rośliny zimozielone: wawrzyn, magnolie, palmy.
Strefa klimatu umiarkowanego obejmowała Kazachstan, Europę Północną, Północny Ural i Grenlandię. Rosły tu buki, dęby, brzozy, wiązy i inne rośliny liściaste, które przetrwały do dziś.
W lasach pojawił się parapitek, przypominający starożytne wyraky i małpiatki - lemury.
Parapithecus był wielkości kota i żył na drzewach, żywiąc się pokarmami roślinnymi i owadami. Ich szczęki odpowiadały szczękom małp człekokształtnych pod względem liczby i charakteru zębów.
![](https://i0.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_048.png)
Parapitek na drzewie.
Były to niemal małpy, jak sama nazwa wskazuje („para” – „blisko”, „pithekos” – „małpa”). Z nich wyewoluowały współczesne małpy człekokształtne.
A kilka milionów lat później w leśnych zaroślach trzeciorzędu pojawił się większy propliopitek („przedmałpa”). Przypominał współczesnego gibona.
Propliopitek był przodkiem wielkich małp człekokształtnych.
![](https://i1.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_049.png)
Propliopitek.
Sześć milionów lat temu
Mijają stulecia i tysiąclecia. Niezliczone pokolenia żywych istot zastępują się nawzajem. Każdego ranka chór ptasich głosów wita świt, kwiaty otwierają korony, by wyjść naprzeciw promieniom słońca, a czas stał się siwy już w starożytności, kiedy nie było ptaków ani kwiatów, a straszne jaszczurki wędrowały i walczyły ze sobą w ciemności zarośla pierwotnych lasów. Mijają dziesiątki i setki tysięcy lat...
Tylko sześć milionów lat dzieli świat od chwili obecnej. Nastąpiła znacząca zmiana w ogólnym wyglądzie przyrody, w krajobrazach Ziemi. Zrobiło się jeszcze chłodniej.
W Azji Północnej i Europie panował klimat suchy i umiarkowany. Spowodowało to znaczne zmniejszenie powierzchni lasów wiecznie zielonych. Leśne stepy i stepy, gęsto porośnięte ziołami i zbożami, rozciągają się na rozległych obszarach.
Obfitość roślinności zielnej, jak udowodnił wielki rosyjski paleontolog V. O. Kovalevsky, stworzyła niezwykle sprzyjające warunki dla rozwoju roślinożerców. I rzeczywiście, po stepie wędrują całe stada zwierząt kopytnych: starożytne jelenie, antylopy kozie rogi, starożytne żyrafy. Obserwuje je w gęstej trawie dziki drapieżnik mahairodus – tygrys szablozębny z ogromnymi kłami w kształcie sztyletu w górnej szczęce.
![](https://i1.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_050.png)
Tygrys szablozębny podkrada się do jelenia.
Zwierzęta trąbkowe, które pojawiły się na początku trzeciorzędu, osiągnęły teraz wielkość słonia. Mastodont o wąskich zębach żyje wzdłuż brzegów rzek i miejsc podmokłych. Różnił się od słonia budową zębów i obecnością czterech prostych kłów - jednej pary w górnej szczęce i jednej w dolnej.
![](https://i1.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_051.png)
Mastodont.
Propliopiteka nie ma już na Ziemi, ale duże dryopiteki („małpy drzewne”) żyją w lasach Europy, Afryki Północnej i Azji Południowej - starożytni wspólni przodkowie szympansów, goryli i ludzi.
![](https://i2.wp.com/uhlib.ru/biologija/puteshestvie_v_proshloe/i_052.png)
Dryopitek.
A pod koniec trzeciorzędu pojawił się Australopitek („małpa południowa”), który zszedł z drzew i zaczął prowadzić ziemski tryb życia. Jakie ważne konsekwencje pociągnęła za sobą ta zmiana stylu życia naszego małpopodobnego przodka, opiszemy w następnym rozdziale.
Przystosował się do nowych nisz ekologicznych otwartych przez globalne ochłodzenie, a niektóre ssaki, ptaki i gady ewoluowały do naprawdę imponujących rozmiarów. Neogen to drugi okres (66 milionów lat temu - do chwili obecnej), który był poprzedzony (66-23 milionów lat temu) i następujący po nim.
Neogen składał się z dwóch epok:
- Era miocenu lub miocen (23-5 milionów lat temu);
- Epoka pliocenu lub pliocen (5-2,6 miliona lat temu).
Klimat i geografia
Podobnie jak w poprzednim paleogenie, w okresie neogenu zaobserwowano tendencję w kierunku globalnego ochłodzenia, szczególnie na wyższych szerokościach geograficznych (wiadomo, że bezpośrednio po zakończeniu neogenu w epoce plejstocenu, Ziemia przeszła serię epok lodowcowych przemieszanych z cieplejszymi „interglacjałami”). wieczność"). Geograficznie neogen był ważny dla mostów lądowych, które otworzyły się między różnymi kontynentami: to w późnym neogenie Ameryka Północna i Południowa zostały połączone Przesmykiem Ameryki Środkowej; Afryka miała bezpośredni kontakt z południową Europą poprzez suchy basen Morza Śródziemnego; wschodnia Eurazja i zachodnia Ameryka Północna połączyły się z Syberią mostami lądowymi; powolne zderzenie subkontynentu indyjskiego z Azją doprowadziło do powstania gór Himalajów.
Fauna neogenu
Ssaki
Globalne trendy klimatyczne w połączeniu z rozprzestrzenianiem się różnych traw sprawiły, że okres neogenu był złotym wiekiem otwartych prerii i.
Te rozległe łąki pobudziły ewolucję parzystokopytnych i koniowatych, w tym prehistorycznych koni (pochodzących z Ameryki Północnej), a także świń. W późniejszym neogenie połączenia między Eurazją, Afryką oraz Ameryką Północną i Południową przygotowały grunt pod skomplikowaną sieć gatunków, co doprowadziło do bliskiego wyginięcia megafauny Ameryki Południowej i Australii.
Z ludzkiego punktu widzenia najważniejszą fazą okresu neogenu była ciągła ewolucja małp człekokształtnych i hominidów. W epoce miocenu w Afryce i Eurazji żyła ogromna liczba gatunków hominidów; W późniejszym pliocenie większość tych hominidów (w tym bezpośrednich przodków współczesnego człowieka) skupiała się w Afryce. To właśnie po okresie neogenu, w epoce plejstocenu, pojawiły się pierwsze istoty ludzkie (rodzaj Homo) na planecie.
Ptaki
Niektóre gatunki ptaków latających i nielotnych neogenu były naprawdę ogromne (na przykład Argentavis i Osteodontoris przekraczały 20 kg). Koniec neogenu oznaczał zniknięcie większości nielotnych ptaków drapieżnych z Ameryki Południowej i Australii. Ewolucja ptaków postępowała w szybkim tempie, a większość współczesnych gatunków była dobrze reprezentowana pod koniec neogenu.
Gady
Przez większą część okresu neogenu dominowały krokodyle olbrzymie, których wielkość nie dorównywała rozmiarom ich kredowych przodków.
W tym 20-milionowym okresie trwała także ewolucja prehistorycznych węży i (zwłaszcza) prehistorycznych żółwi, z których ta ostatnia grupa zaczęła osiągać naprawdę imponujące rozmiary na początku ery plejstocenu.
Fauna morska
Chociaż prehistoryczne wieloryby zaczęły ewoluować w poprzednim okresie paleogenu, stały się stworzeniami wyłącznie morskimi aż do neogenu, co również wskazywało na ciągłą ewolucję pierwszych płetwonogich (rodziny ssaków obejmujących foki i morsy), a także prehistorycznych delfinów. z którym wieloryby są blisko spokrewnione. Prehistoryczne rekiny zachowały swój status na szczycie morza; na przykład pojawił się już pod koniec paleogenu i kontynuował swoją dominację przez cały neogen.
Flora neogenu
W okresie neogenu zaobserwowano dwa główne trendy w życiu roślin. Po pierwsze, spadające globalne temperatury pobudziły wzrost ogromnych lasów liściastych, które zastąpiły dżungle i lasy deszczowe na wysokich północnych i południowych szerokościach geograficznych. Po drugie, rozprzestrzenianie się traw na całym świecie idzie w parze z ewolucją ssaków roślinożernych, której kulminacją są dzisiejsze konie, krowy, owce, jelenie i inne zwierzęta pasące się i przeżuwacze.