Przeczytaj historię w trzech rozdziałach o grubych mężczyznach. Rozdział iNiespokojny dzień doktora Gaspara Arneriego
Jurij Olesha
Trzej grubasy
Dedykowane Walentinie Leontyevnej Grunzeid
Część pierwsza. Chodzik po linie Tibulus
Rozdział I. Niespokojny dzień doktora Gaspara Arneriego
CZAS czarodziejów dobiegł końca. Najprawdopodobniej nigdy tak naprawdę nie istniały. Wszystko to fikcje i baśnie dla bardzo małych dzieci. Po prostu niektórzy magowie wiedzieli, jak tak sprytnie oszukać najróżniejszych widzów, że ci magowie zostali wzięci za czarowników i czarodziejów.
Był taki lekarz. Nazywał się Gaspar Arneri. Naiwna osoba, biesiadnik lub uczeń, który porzucił szkołę, również może wziąć go za czarodzieja. W rzeczywistości ten lekarz zrobił tak niesamowite rzeczy, że naprawdę wyglądały jak cuda. Oczywiście nie miał nic wspólnego z czarodziejami i szarlatanami, którzy oszukiwali zbyt łatwowiernych ludzi.
Doktor Gaspar Arneri był naukowcem. Prawdopodobnie studiował około stu pająków. Tak czy inaczej, w krainie nie było nikogo mądrzejszego i bardziej wykształconego Gaspara Arneriego.
O jego nauce wiedzieli wszyscy: młynarz, żołnierz, damy i ministrowie. I uczniowie zaśpiewali o nim całą piosenkę z tym refrenem;
Jak latać z ziemi do gwiazd,
Jak złapać lisa za ogon.
Jak zrobić parę z kamienia -
Nasz lekarz Gaspard wie.
Pewnego dnia, latem, w czerwcu, przy bardzo dobrej pogodzie, dr Gaspard Arneri postanowił wybrać się na długi spacer w celu zebrania kilku gatunków ziół i chrząszczy.
Doktor Gaspar był starszym mężczyzną i dlatego bał się deszczu i wiatru. Wychodząc z domu, owinął szyję grubą chustą, założył okulary chroniące przed kurzem, wziął laskę, żeby się nie potknąć i w ogóle przygotowywał się do spaceru z zachowaniem wszelkich środków ostrożności.
Tym razem dzień był cudowny; słońce nic nie robiło, tylko świeci; trawa była tak zielona, że w ustach było nawet uczucie słodyczy; Leciały mlecze, ptaki gwizdały, lekki wietrzyk trzepotał jak zwiewna suknia balowa.
„To dobrze”, powiedział lekarz, „ale musisz jeszcze zabrać płaszcz przeciwdeszczowy, bo letnia pogoda myli”. Może zacząć padać.
Lekarz zajął się domem, podmuchał okulary, chwycił swoje małe pudełko, przypominające walizkę z zielonej skóry, i poszedł.
Najciekawsze miejsca znajdowały się poza miastem, gdzie znajdował się Pałac Trzech Grubasów. Te miejsca lekarz odwiedzał najczęściej. Pałac Trzech Grubasów stał pośrodku ogromnego parku. Park otoczony był głębokimi kanałami. Nad kanałami wisiały czarne żelazne mosty. Mostów strzegła straż pałacowa: gwardziści w czarnych, olejnych kapeluszach z żółtymi piórami. Wokół parku łąki porośnięte kwiatami, gaje i stawy wirowały aż pod samo niebo. To było świetne miejsce na spacer. Rosły tu najciekawsze gatunki traw, brzęczały najpiękniejsze chrząszcze i śpiewały najzręczniejsze ptaki.
– Ale to długi spacer. Pójdę na mury obronne miasta i wynajmę taksówkę. Zabierze mnie do parku pałacowego” – pomyślał lekarz.
W pobliżu wału miejskiego było więcej ludzi niż zawsze.
„Czy dzisiaj jest niedziela? – wątpił lekarz. - Nie myśl. Dzisiaj jest Wtorek".
Lekarz podszedł bliżej.
Cały plac był zapełniony ludźmi. Doktor zobaczył rzemieślników w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami; marynarze o twarzach w kolorze gliny; zamożni mieszczanie w kolorowych kamizelkach, z żonami, których spódnice wyglądały jak krzewy róż; sprzedawcy z karafkami, tacami, maszynami do lodów i palarniami; chudzi, kwadratowi aktorzy, zieloni, żółci i pstrokaci, jakby uszyci z koca; bardzo małe dzieci ciągnące za ogony wesołe czerwone psy.
Wszyscy tłoczyli się przed bramami miasta. Ogromne żelazne bramy, wysokie jak dom, były szczelnie zamknięte.
„Dlaczego bramy są zamknięte?” – lekarz był zaskoczony.
Tłum był hałaśliwy, wszyscy głośno rozmawiali, krzyczeli, przeklinali, ale tak naprawdę nic nie było słychać.
Lekarz podszedł do młodej kobiety trzymającej w ręku grubego, szarego kota i zapytał:
Proszę wyjaśnić, co się tutaj dzieje. Dlaczego jest tak dużo ludzi, skąd to podekscytowanie i dlaczego bramy miasta są zamknięte?
Strażnicy nie wypuszczają ludzi z miasta...
Dlaczego ich nie wypuszczono?..
Aby nie pomogli tym, którzy już opuścili miasto i udali się do Pałacu Trzech Grubych...
Nic nie rozumiem, obywatelu, i proszę o wybaczenie...
Ach, czy nie wiecie, że dzisiaj płatnerz Prospero i gimnastyczka Tibulus poprowadzili lud do szturmu na Pałac Trzech Grubasów?
Jurij Olesha
Trzej grubi mężczyźni
CZĘŚĆ PIERWSZA
DOJRZAŁY WALKER TIBUL
NIEPOKOJĄCY DZIEŃ DOKTORA GASPERA ARNERIEGO
Czas czarodziejów minął. Najprawdopodobniej nigdy tak naprawdę nie istniały. To wszystko fikcje i baśnie dla bardzo małych dzieci. Po prostu niektórzy magowie wiedzieli, jak tak sprytnie oszukać najróżniejszych widzów, że ci magowie zostali wzięci za czarowników i czarodziejów.
Był taki lekarz. Nazywał się Gaspar Arneri. Naiwna osoba, biesiadnik lub uczeń, który porzucił szkołę, również może wziąć go za czarodzieja. W rzeczywistości ten lekarz zrobił tak niesamowite rzeczy, że naprawdę wyglądały jak cuda. Oczywiście nie miał nic wspólnego z czarodziejami i szarlatanami, którzy oszukiwali zbyt łatwowiernych ludzi.
Doktor Gaspar Arneri był naukowcem. Być może studiował około stu nauk. Tak czy inaczej, w krainie mądrzejszego i uczonego Gaspara Arneriego nie było nikogo.
O jego nauce wiedzieli wszyscy: młynarz, żołnierz, damy i ministrowie. A uczniowie zaśpiewali o nim piosenkę z następującym refrenem:
Nasz lekarz Gaspard wie, jak latać z ziemi do gwiazd, jak złapać lisa za ogon, jak zrobić parę z kamienia.
Któregoś lata, w czerwcu, kiedy pogoda była bardzo ładna, dr Gaspard Arneri zdecydował się wybrać na długi spacer, aby zebrać kilka rodzajów ziół i chrząszczy.
Doktor Gaspar był starszym mężczyzną i dlatego bał się deszczu i wiatru. Wychodząc z domu, owinął szyję grubą chustą, założył okulary chroniące przed kurzem, wziął laskę, żeby się nie potknąć i w ogóle przygotowywał się do spaceru z zachowaniem wszelkich środków ostrożności.
Tym razem dzień był cudowny; słońce nic nie robiło, tylko świeci; trawa była tak zielona, że w ustach pojawiło się nawet uczucie słodyczy; Leciały mlecze, ptaki gwizdały, lekki wietrzyk trzepotał jak zwiewna suknia balowa.
„To dobrze”, powiedział lekarz, „ale musisz jeszcze zabrać płaszcz przeciwdeszczowy, bo letnia pogoda jest zwodnicza”. Może zacząć padać.
Lekarz zajął się domem, podmuchał okulary, chwycił swoje pudełko niczym walizkę z zielonej skóry i poszedł.
Najciekawsze miejsca znajdowały się poza miastem – gdzie znajdował się Pałac Trzech Grubasów. Te miejsca lekarz odwiedzał najczęściej. Pałac Trzech Grubasów stał pośrodku ogromnego parku. Park otoczony był głębokimi kanałami. Nad kanałami wisiały czarne żelazne mosty. Mostów strzegła straż pałacowa – gwardziści w czarnych, olejnych kapeluszach z żółtymi piórami. Wokół parku, aż po samo niebo, rozciągały się łąki porośnięte kwiatami, gaje i stawy. To było świetne miejsce na spacer. Rosły tu najciekawsze gatunki traw, dzwoniły najpiękniejsze chrząszcze i śpiewały najzręczniejsze ptaki.
– Ale to długi spacer. Pójdę na mury obronne miasta i znajdę taksówkarza. Zabierze mnie do parku pałacowego” – pomyślał lekarz.
W pobliżu wału miejskiego było więcej ludzi niż kiedykolwiek wcześniej.
„Czy dzisiaj jest niedziela? – wątpił lekarz. - Nie myśl. Dzisiaj jest Wtorek".
Lekarz podszedł bliżej.
Cały plac był zapełniony ludźmi. Doktor zobaczył rzemieślników w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami; marynarze o twarzach w kolorze gliny; zamożni mieszczanie w kolorowych kamizelkach, z żonami, których spódnice wyglądały jak krzewy róż; sprzedawcy z karafkami, tacami, maszynami do lodów i palarniami; chudzi, kwadratowi aktorzy, zieloni, żółci i kolorowi, jakby uszyci z patchworkowej kołdry; bardzo małe dzieci ciągnące za ogony wesołe czerwone psy.
Wszyscy tłoczyli się przed bramami miasta. Ogromne żelazne bramy, wysokie jak dom, były szczelnie zamknięte.
„Dlaczego bramy są zamknięte?” – zdziwił się lekarz.
Tłum był hałaśliwy, wszyscy głośno rozmawiali, krzyczeli, przeklinali, ale tak naprawdę nic nie było słychać. Lekarz podszedł do młodej kobiety trzymającej na rękach grubego, szarego kota i zapytał:
– Proszę wyjaśnić, co się tutaj dzieje? Skąd tyle ludzi, skąd to podekscytowanie i dlaczego bramy miasta są zamknięte?
– Strażnicy nie wypuszczają ludzi z miasta…
- Dlaczego ich nie wypuszczono?
- Aby nie pomagali tym, którzy już opuścili miasto i udali się do Pałacu Trzech Grubasów.
– Nic nie rozumiem, obywatelu, i proszę o wybaczenie…
„Och, czy naprawdę nie wiesz, że dzisiaj płatnerz Prospero i gimnastyczka Tibulus poprowadzili lud do szturmu na Pałac Trzech Grubasów?”
- Płatnerz Prospero?
- Tak, obywatelu... Szyb jest wysoki, a po drugiej stronie stoją strażnicy-strzelcy. Nikt nie opuści miasta, a ci, którzy poszli ze płatnerzem Prospero, zostaną zabici przez straż pałacową.
I rzeczywiście rozległo się kilka bardzo odległych strzałów.
Kobieta upuściła grubego kota. Kot opadł na ziemię jak surowe ciasto. Tłum ryknął.
„Więc przegapiłem tak ważne wydarzenie” – pomyślał lekarz. – To prawda, przez cały miesiąc nie wychodziłem z pokoju. Pracowałem za kratami. Nic nie wiedziałem…”
W tym momencie, jeszcze dalej, armata uderzyła kilka razy. Grzmot odbił się jak piłka i potoczył się na wietrze. Nie tylko lekarz przestraszył się i pospiesznie cofnął kilka kroków – cały tłum cofnął się i rozpadł. Dzieci zaczęły płakać; gołębie rozproszyły się, trzaskając skrzydłami; psy usiadły i zaczęły wyć.
Rozpoczął się ogień z ciężkich armat. Hałas był niewyobrażalny. Tłum napierał na bramę i krzyczał:
- Prospero! Prospero!
- Precz z trzema grubasami!
Doktor Gaspard był całkowicie zagubiony. Został rozpoznany w tłumie, ponieważ wielu znało jego twarz. Niektórzy rzucili się do niego, jakby szukając jego ochrony. Ale sam lekarz prawie się rozpłakał.
"Co się tam dzieje? Jak można dowiedzieć się, co się dzieje tam, za bramą? Może ludzie wygrywają, a może wszyscy zostali już zastrzeleni!”
Następnie około dziesięciu osób pobiegło w kierunku, gdzie od placu zaczynały się trzy wąskie uliczki. Na rogu stał dom z wysoką, starą wieżą. Razem z innymi doktor postanowił wspiąć się na wieżę. Na dole znajdowała się pralnia, przypominająca łaźnię. Było tam ciemno, jak w piwnicy. W górę prowadziły spiralne schody. Światło wpadało przez wąskie okna, ale było go bardzo mało i wszyscy wspinali się powoli, z wielkim trudem, zwłaszcza że schody były zniszczone i miały połamane poręcze. Nietrudno sobie wyobrazić, ile pracy i niepokoju wymagało doktora Gasparda wejście na najwyższe piętro. W każdym razie na dwudziestym stopniu, w ciemności, słychać było jego wołanie:
„Och, serce mi pęka i zgubiłam piętę!”
Doktor zgubił płaszcz na placu po dziesiątym strzale armatnim.
Na szczycie wieży znajdowała się platforma otoczona kamiennymi balustradami. Stąd roztaczał się widok na co najmniej pięćdziesiąt kilometrów. Nie było czasu na podziwianie widoku, choć widok na to zasługiwał. Wszyscy spojrzeli w stronę, gdzie toczyła się bitwa.
– Mam lornetkę. Zawsze noszę ze sobą lornetkę ośmioszklaną. „Oto jest” – powiedział lekarz i odpiął pasek.
Lornetka przechodziła z rąk do rąk.
Doktor Gaspard widział wielu ludzi na zielonej przestrzeni. Pobiegli w stronę miasta. Uciekali. Z daleka ludzie wyglądali jak wielokolorowe flagi. Strażnicy na koniach gonili ludzi.
Doktor Gaspard pomyślał, że to wszystko wygląda jak obraz magicznej latarni. Świeciło słońce, świeciła zieleń. Bomby eksplodowały jak kawałki waty; płomień pojawił się na sekundę, jakby ktoś puścił w tłum promienie słońca. Konie podskakiwały, stawały dęba i kręciły się jak szczyt. Park i Pałac Trzech Grubasów spowijał biały przezroczysty dym.
- Biegną!
- Uciekają... Ludzie zostali pokonani!
Do miasta zbliżali się uciekający ludzie. Całe stosy ludzi upadły na drogę. Wydawało się, że na zieleń spadają różnobarwne strzępy.
Bomba gwizdała nad placem.
Ktoś się przestraszył i upuścił lornetkę.
Bomba eksplodowała, a wszyscy, którzy byli na szczycie wieży, rzucili się z powrotem do wieży.
Mechanik zahaczył swój skórzany fartuch o jakiś haczyk. Rozejrzał się, zobaczył coś strasznego i krzyknął po całym placu:
- Uruchomić! Schwytali płatnerza Prospero! Zaraz wkroczą do miasta!
Na placu panował chaos.
Tłum uciekł od bram i wybiegł z placu na ulice. Wszyscy byli głusi od strzałów.
Doktor Gaspard i dwie inne osoby zatrzymały się na trzecim piętrze wieży. Wyjrzeli przez wąskie okno wybite w grubą ścianę.
Tylko jeden mógł wyglądać właściwie. Pozostali patrzyli jednym okiem.
Lekarz też patrzył jednym okiem. Ale nawet na jedno oko widok był dość straszny.
Ogromne żelazne bramy otworzyły się na całą szerokość. Jednorazowo przez te bramy przeleciało około trzystu osób. Byli to rzemieślnicy w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami. Upadli, krwawiąc.
Strażnicy skakali im po głowach. Strażnicy cięli szablami i strzelali z armat. Zatrzepotały żółte pióra, zalśniły czarne, olejne kapelusze, konie otworzyły czerwone pyski, odwróciły oczy i rozsypały pianę.
- Patrzeć! Patrzeć! Prospero! - krzyknął lekarz.
Płatnerz Prospero został wciągnięty w pętlę. Szedł, upadł i znowu wstał. Miał splątane rude włosy, zakrwawioną twarz i grubą pętlę owiniętą wokół szyi.
- Prospero! Został schwytany! - krzyknął lekarz.
W tym czasie do pralni wleciała bomba. Wieża przechyliła się, zachwiała, przez sekundę pozostawała w pozycji ukośnej, po czym runęła.
Lekarz upadł po uszy, gubiąc drugi obcas, laskę, walizkę i okulary.
Dziesięć miejsc
Lekarz upadł szczęśliwie: nie złamał głowy, a nogi pozostały nienaruszone. Jednak to nic nie znaczy. Nawet szczęśliwy upadek i zestrzelenie wieży nie jest do końca przyjemny, zwłaszcza dla człowieka, który nie jest młody, ale raczej stary, jak doktor Gaspar Arneri. W każdym razie lekarz stracił przytomność z powodu jednego strachu.
Kiedy opamiętał się, był już wieczór. Lekarz rozejrzał się:
- Jaka szkoda! Okulary oczywiście się zepsuły. Kiedy patrzę bez okularów, prawdopodobnie widzę tak, jak osoba nie-krótkowzroczna widzi, jeśli nosi okulary. To jest bardzo nieprzyjemne.
Potem narzekał na połamane pięty:
„Już jestem niskiego wzrostu, ale teraz będę o cal niższy”. A może dwa cale, bo ułamały się dwa obcasy? Nie, oczywiście, tylko jeden cal...
Leżał na kupie gruzu. Prawie cała wieża się zawaliła. Długi, wąski kawałek ściany sterczał jak kość. Muzyka grała bardzo daleko. Wesoły walc odleciał z wiatrem – zniknął i nie wrócił. Lekarz podniósł głowę. Powyżej z różnych stron zwisały czarne, połamane krokwie. Gwiazdy świeciły na zielonkawym wieczornym niebie.
-Gdzie w to grają? – zdziwił się lekarz.
Bez płaszcza przeciwdeszczowego zrobiło się zimno. Na placu nie było słychać ani jednego głosu. Lekarz jęcząc, wstał pomiędzy kamieniami, które spadły jeden na drugi. Po drodze wpadł w czyjś duży but. Mechanik leżał rozciągnięty na belce i patrzył w niebo. Lekarz go przeniósł. Ślusarz nie chciał wstawać. Zmarł.
Doktor podniósł rękę, żeby zdjąć kapelusz.
– Ja też zgubiłem kapelusz. Gdzie powinienem pójść?
Opuścił plac. Na drodze leżeli ludzie; lekarz pochylił się nisko nad każdym z nich i zobaczył odbicie gwiazd w ich szeroko otwartych oczach. Dotknął dłonią ich czoła. Byli bardzo zmarznięci i przesiąknięci krwią, która w nocy wydawała się czarna.
- Tutaj! Tutaj! – szepnął lekarz. - A więc ludzie zostali pokonani... Co się teraz stanie?
Pół godziny później dotarł do zatłoczonych miejsc. On jest bardzo zmęczony. Był głodny i spragniony. Tutaj miasto wyglądało normalnie.
Doktor stał na rozdrożu, robiąc sobie przerwę w długim spacerze, i myślał: „Jakie to dziwne! Płoną wielokolorowe światła, pędzą powozy, dzwonią szklane drzwi. Półokrągłe okna lśnią złotym blaskiem. Wzdłuż kolumn migają pary. Jest tam fajny bal. Chińskie kolorowe latarnie krążą nad czarną wodą. Ludzie żyją tak, jak żyli wczoraj. Czy oni nie wiedzą o tym, co wydarzyło się dziś rano? Czy nie słyszeli strzałów i jęków? Czy oni nie wiedzą, że przywódca ludu, płatnerz Prospero, został pojmany? Może nic się nie stało? Może miałem zły sen?
Na rogu, gdzie paliła się trójramienna latarnia, wzdłuż chodnika stały powozy. Kwiaciarnie sprzedawały róże. Woźnicy rozmawiali z kwiaciarkami.
„Wlekli go na pętli przez miasto”. Biedactwo!
„Teraz umieszczono go w żelaznej klatce”. Klatka stoi w Pałacu Trzech Grubasów – powiedział gruby woźnica w niebieskim cylindrze z kokardą.
Wtedy do kwiaciarni podeszła pani z dziewczyną, żeby kupić róże.
- Kto został zamknięty w klatce? – zainteresowała się.
- Płatnerz Prospero. Strażnicy wzięli go do niewoli.
- Dzięki Bogu! - powiedziała pani.
Dziewczyna jęknęła.
- Dlaczego płaczesz, głupcze? – zdziwiła się pani. – Czy żal ci płatnerza Prospero? Nie ma potrzeby mu współczuć. Chciał, żebyśmy skrzywdzili... Spójrz, jakie piękne są róże...
Duże róże, niczym łabędzie, powoli pływały w misach pełnych gorzkiej wody i liści.
- Oto trzy róże dla ciebie. Nie ma potrzeby płakać. Oni są buntownikami. Jeśli nie zamkną się ich w żelaznych klatkach, zabiorą nam domy, sukienki i róże i nas wymordują.
W tym momencie obok przebiegł chłopiec. Najpierw pociągnął damę za płaszcz z haftem w gwiazdki, a potem dziewczynę za warkocz.
- Nic, hrabino! - krzyknął chłopak. - Rusznikarz Prospero jest w klatce, a gimnastyczka Tibulus jest wolna!
- Och, bezczelny!
Kobieta tupnęła nogą i upuściła torebkę. Dziewczyny-kwiaciarnie zaczęły się głośno śmiać. Gruby woźnica wykorzystał zamieszanie i zaprosił damę, aby wsiadła do powozu i odjechała.
Pani i dziewczyna odjechały.
- Czekaj, skoczku! – krzyknęła do chłopca kwiaciarnia. - Chodź tu! Powiedz mi co wiesz...
Z kozła wysiadło dwóch woźniców i zaplątanych w kaptury z pięcioma pelerynami podeszli do kwiaciarni.
„Co za bicz! Bicz! - pomyślał chłopiec, patrząc na długi bicz, którym machał woźnica. Chłopak bardzo chciał mieć taki bicz, ale z wielu powodów było to niemożliwe.
- Więc co ty mówisz? – zapytał głębokim głosem woźnica. – Czy gimnastyczka Tibul jest na wolności?
- Tak mówią. Byłem w porcie...
– Czy strażnicy go nie zabili? – zapytał drugi woźnica, również głębokim głosem.
- Nie, tato... Piękna, daj mi jedną różę!
- Czekaj, głupcze! Lepiej mi powiedz...
- Tak. To znaczy, że jest tak... Na początku wszyscy myśleli, że został zabity. Potem szukali go wśród umarłych i nie znaleźli.
- Może został wrzucony do kanału? – zapytał woźnica.
W rozmowę włączył się żebrak.
– Kto jest w kanale? - on zapytał. – Gimnastyczka Tibul nie jest kotkiem. Nie możesz go utopić! Gimnastyczka Tibul żyje. Udało mu się uciec!
- Kłamiesz, wielbłądzie! - powiedział woźnica.
– Gimnastyczka Tibul żyje! - krzyczały z zachwytu kwiaciarnie.
Chłopiec zerwał różę i zaczął biec. Krople mokrego kwiatu spadły na lekarza. Lekarz otarł z twarzy krople gorzkie jak łzy i podszedł bliżej, aby wysłuchać, co żebrak ma do powiedzenia.
Tutaj rozmowę przerwała pewna okoliczność. Na ulicy pojawiła się niezwykła procesja. Przed nami jechało dwóch jeźdźców z pochodniami. Pochodnie powiewały jak ogniste brody. Potem powoli ruszył czarny powóz z herbem.
NIEPOKOJĄCY DZIEŃ DOKTORA GASPERA ARNERIEGO
Czas czarodziejów minął. Najprawdopodobniej nigdy tak naprawdę nie istniały. To wszystko fikcje i baśnie dla bardzo małych dzieci. Po prostu niektórzy magowie wiedzieli, jak tak sprytnie oszukać najróżniejszych widzów, że ci magowie zostali wzięci za czarowników i czarodziejów.
Był taki lekarz. Nazywał się Gaspar Arneri. Naiwna osoba, biesiadnik lub uczeń, który porzucił szkołę, również może wziąć go za czarodzieja. W rzeczywistości ten lekarz zrobił tak niesamowite rzeczy, że naprawdę wyglądały jak cuda. Oczywiście nie miał nic wspólnego z czarodziejami i szarlatanami, którzy oszukiwali zbyt łatwowiernych ludzi.
Doktor Gaspar Arneri był naukowcem. Być może studiował około stu nauk. Tak czy inaczej, w krainie mądrzejszego i uczonego Gaspara Arneriego nie było nikogo.
O jego nauce wiedzieli wszyscy: młynarz, żołnierz, damy i ministrowie. A uczniowie zaśpiewali o nim piosenkę z następującym refrenem:
Jak latać z ziemi do gwiazd,
Jak złapać lisa za ogon
Jak zrobić parę z kamienia
Nasz lekarz Gaspard wie.
Któregoś lata, w czerwcu, kiedy pogoda była bardzo ładna, dr Gaspard Arneri zdecydował się wybrać na długi spacer, aby zebrać kilka gatunków tavów i chrząszczy.
Doktor Gaspar był starszym mężczyzną i dlatego bał się deszczu i wiatru. Wychodząc z domu, owinął szyję grubą chustą, założył okulary chroniące przed kurzem, wziął laskę, żeby się nie potknąć i w ogóle przygotowywał się do spaceru z zachowaniem wszelkich środków ostrożności.
Tym razem dzień był cudowny; słońce nic nie robiło, tylko świeci; trawa była tak zielona, że w ustach pojawiło się nawet uczucie słodyczy; Leciały mlecze, ptaki gwizdały, lekki wietrzyk trzepotał jak zwiewna suknia balowa.
„To dobrze”, powiedział lekarz, „ale musisz jeszcze zabrać płaszcz przeciwdeszczowy, bo letnia pogoda jest zwodnicza”. Może zacząć padać.
Lekarz zajął się domem, podmuchał okulary, chwycił swoje pudełko niczym walizkę z zielonej skóry i poszedł.
Najciekawsze miejsca znajdowały się poza miastem – gdzie znajdował się Pałac Trzech Grubasów. Te miejsca lekarz odwiedzał najczęściej. Pałac Trzech Grubasów stał pośrodku ogromnego parku. Park otoczony był głębokimi kanałami. Nad kanałami wisiały czarne żelazne mosty. Mostów strzegła straż pałacowa – gwardziści w czarnych, olejnych kapeluszach z żółtymi piórami. Wokół parku, aż po samo niebo, rozciągały się łąki porośnięte kwiatami, gaje i stawy. To było świetne miejsce na spacer. Rosły tu najciekawsze gatunki traw, dzwoniły najpiękniejsze chrząszcze i śpiewały najzręczniejsze ptaki.
– Ale to długi spacer. Pójdę na mury obronne miasta i znajdę taksówkarza. Zabierze mnie do parku pałacowego” – pomyślał lekarz.
W pobliżu wału miejskiego było więcej ludzi niż kiedykolwiek wcześniej.
„Czy dzisiaj jest niedziela? – wątpił lekarz. - Nie myśl. Dzisiaj jest Wtorek".
Lekarz podszedł bliżej.
Cały plac był zapełniony ludźmi. Doktor zobaczył rzemieślników w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami; marynarze o twarzach w kolorze gliny; zamożni mieszczanie w kolorowych kamizelkach, z żonami, których spódnice wyglądały jak krzewy róż; sprzedawcy z karafkami, tacami, maszynami do lodów i palarniami; chudzi, kwadratowi aktorzy, zieloni, żółci i kolorowi, jakby uszyci z patchworkowej kołdry; bardzo małe dzieci ciągnące za ogony wesołe czerwone psy.
Wszyscy tłoczyli się przed bramami miasta. Ogromne żelazne bramy, wysokie jak dom, były szczelnie zamknięte.
„Dlaczego bramy są zamknięte?” – zdziwił się lekarz.
Tłum był hałaśliwy, wszyscy głośno rozmawiali, krzyczeli, przeklinali, ale tak naprawdę nic nie było słychać. Lekarz podszedł do młodej kobiety trzymającej na rękach grubego, szarego kota i zapytał:
– Proszę wyjaśnić, co się tutaj dzieje? Skąd tyle ludzi, skąd to podekscytowanie i dlaczego bramy miasta są zamknięte?
– Strażnicy nie wypuszczają ludzi z miasta…
- Dlaczego ich nie wypuszczono?
- Aby nie pomagali tym, którzy już opuścili miasto i udali się do Pałacu Trzech Grubasów.
– Nic nie rozumiem, obywatelu, i proszę o wybaczenie…
„Och, czy naprawdę nie wiesz, że dzisiaj płatnerz Prospero i gimnastyczka Tibulus poprowadzili lud do szturmu na Pałac Trzech Grubasów?”
- Płatnerz Prospero?
- Tak, obywatelu... Szyb jest wysoki, a po drugiej stronie stoją strażnicy-strzelcy. Nikt nie opuści miasta, a ci, którzy poszli ze płatnerzem Prospero, zostaną zabici przez straż pałacową.
I rzeczywiście rozległo się kilka bardzo odległych strzałów.
Kobieta upuściła grubego kota. Kot opadł na ziemię jak surowe ciasto. Tłum ryknął.
„Więc przegapiłem tak ważne wydarzenie” – pomyślał lekarz. – To prawda, przez cały miesiąc nie wychodziłem z pokoju. Pracowałem za kratami. Nic nie wiedziałem…”
W tym momencie, jeszcze dalej, armata uderzyła kilka razy. Grzmot odbił się jak piłka i potoczył się na wietrze. Nie tylko lekarz przestraszył się i pospiesznie cofnął kilka kroków – cały tłum cofnął się i rozpadł. Dzieci zaczęły płakać; gołębie rozproszyły się, trzaskając skrzydłami; psy usiadły i zaczęły wyć.
Rozpoczął się ogień z ciężkich armat. Hałas był niewyobrażalny. Tłum napierał na bramę i krzyczał:
- Prospero! Prospero!
- Precz z trzema grubasami!
Doktor Gaspard był całkowicie zagubiony. Został rozpoznany w tłumie, ponieważ wielu znało jego twarz. Niektórzy rzucili się do niego, jakby szukając jego ochrony. Ale sam lekarz prawie się rozpłakał.
"Co się tam dzieje? Jak można dowiedzieć się, co się dzieje tam, za bramą? Może ludzie wygrywają, a może wszyscy zostali już zastrzeleni!”
Następnie około dziesięciu osób pobiegło w kierunku, gdzie od placu zaczynały się trzy wąskie uliczki. Na rogu stał dom z wysoką, starą wieżą. Razem z innymi doktor postanowił wspiąć się na wieżę. Na dole znajdowała się pralnia, przypominająca łaźnię. Było tam ciemno, jak w piwnicy. W górę prowadziły spiralne schody. Światło wpadało przez wąskie okna, ale było go bardzo mało i wszyscy wspinali się powoli, z wielkim trudem, zwłaszcza że schody były zniszczone i miały połamane poręcze. Nietrudno sobie wyobrazić, ile pracy i niepokoju wymagało doktora Gasparda wejście na najwyższe piętro. W każdym razie na dwudziestym stopniu, w ciemności, słychać było jego wołanie:
„Och, serce mi pęka i zgubiłam piętę!”
Doktor zgubił płaszcz na placu po dziesiątym strzale armatnim.
Na szczycie wieży znajdowała się platforma otoczona kamiennymi balustradami. Stąd roztaczał się widok na co najmniej pięćdziesiąt kilometrów. Nie było czasu na podziwianie widoku, choć widok na to zasługiwał. Wszyscy spojrzeli w stronę, gdzie toczyła się bitwa.
– Mam lornetkę. Zawsze noszę ze sobą lornetkę ośmioszklaną. „Oto jest” – powiedział lekarz i odpiął pasek.
Lornetka przechodziła z rąk do rąk.
Doktor Gaspard widział wielu ludzi na zielonej przestrzeni. Pobiegli w stronę miasta. Uciekali. Z daleka ludzie wyglądali jak wielokolorowe flagi. Strażnicy na koniach gonili ludzi.
Doktor Gaspard pomyślał, że to wszystko wygląda jak obraz magicznej latarni. Świeciło słońce, świeciła zieleń. Bomby eksplodowały jak kawałki waty; płomień pojawił się na sekundę, jakby ktoś puścił w tłum promienie słońca. Konie podskakiwały, stawały dęba i kręciły się jak szczyt. Park i Pałac Trzech Grubasów spowijał biały przezroczysty dym.
- Biegną!
- Uciekają... Ludzie zostali pokonani!
Do miasta zbliżali się uciekający ludzie. Całe stosy ludzi upadły na drogę. Wydawało się, że na zieleń spadają różnobarwne strzępy.
Bomba gwizdała nad placem.
Ktoś się przestraszył i upuścił lornetkę.
Bomba eksplodowała, a wszyscy, którzy byli na szczycie wieży, rzucili się z powrotem do wieży.
Mechanik zahaczył swój skórzany fartuch o jakiś haczyk. Rozejrzał się, zobaczył coś strasznego i krzyknął po całym placu:
- Uruchomić! Schwytali płatnerza Prospero! Zaraz wkroczą do miasta!
Na placu panował chaos.
Tłum uciekł od bram i wybiegł z placu na ulice. Wszyscy byli głusi od strzałów.
Doktor Gaspard i dwie inne osoby zatrzymały się na trzecim piętrze wieży. Wyjrzeli przez wąskie okno wybite w grubą ścianę.
Tylko jeden mógł wyglądać właściwie. Pozostali patrzyli jednym okiem.
Lekarz też patrzył jednym okiem. Ale nawet na jedno oko widok był dość straszny.
Ogromne żelazne bramy otworzyły się na całą szerokość. Jednorazowo przez te bramy przeleciało około trzystu osób. Byli to rzemieślnicy w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami. Upadli, krwawiąc.
Strażnicy skakali im po głowach. Strażnicy cięli szablami i strzelali z armat. Zatrzepotały żółte pióra, zalśniły czarne, olejne kapelusze, konie otworzyły czerwone pyski, odwróciły oczy i rozsypały pianę.
- Patrzeć! Patrzeć! Prospero! - krzyknął lekarz.
Płatnerz Prospero został wciągnięty w pętlę. Szedł, upadł i znowu wstał. Miał splątane rude włosy, zakrwawioną twarz i grubą pętlę owiniętą wokół szyi.
- Prospero! Został schwytany! - krzyknął lekarz.
W tym czasie do pralni wleciała bomba. Wieża przechyliła się, zachwiała, przez sekundę pozostawała w pozycji ukośnej, po czym runęła.
Lekarz upadł po uszy, gubiąc drugi obcas, laskę, walizkę i okulary.
Dziesięć miejsc
Lekarz upadł szczęśliwie: nie złamał głowy, a nogi pozostały nienaruszone. Jednak to nic nie znaczy. Nawet szczęśliwy upadek i zestrzelenie wieży nie jest do końca przyjemny, zwłaszcza dla człowieka, który nie jest młody, ale raczej stary, jak doktor Gaspar Arneri. W każdym razie lekarz stracił przytomność z powodu jednego strachu.
Kiedy opamiętał się, był już wieczór. Lekarz rozejrzał się:
- Jaka szkoda! Okulary oczywiście się zepsuły. Kiedy patrzę bez okularów, prawdopodobnie widzę tak, jak osoba nie-krótkowzroczna widzi, jeśli nosi okulary. To jest bardzo nieprzyjemne.
Potem narzekał na połamane pięty:
„Już jestem niskiego wzrostu, ale teraz będę o cal niższy”. A może dwa cale, bo ułamały się dwa obcasy? Nie, oczywiście, tylko jeden cal...
Leżał na kupie gruzu. Prawie cała wieża się zawaliła. Długi, wąski kawałek ściany sterczał jak kość. Muzyka grała bardzo daleko. Wesoły walc odleciał z wiatrem – zniknął i nie wrócił. Lekarz podniósł głowę. Powyżej z różnych stron zwisały czarne, połamane krokwie. Gwiazdy świeciły na zielonkawym wieczornym niebie.
-Gdzie w to grają? – zdziwił się lekarz.
Bez płaszcza przeciwdeszczowego zrobiło się zimno. Na placu nie było słychać ani jednego głosu. Lekarz jęcząc, wstał pomiędzy kamieniami, które spadły jeden na drugi. Po drodze wpadł w czyjś duży but. Mechanik leżał rozciągnięty na belce i patrzył w niebo. Lekarz go przeniósł. Ślusarz nie chciał wstawać. Zmarł.
Doktor podniósł rękę, żeby zdjąć kapelusz.
– Ja też zgubiłem kapelusz. Gdzie powinienem pójść?
Opuścił plac. Na drodze leżeli ludzie; lekarz pochylił się nisko nad każdym z nich i zobaczył odbicie gwiazd w ich szeroko otwartych oczach. Dotknął dłonią ich czoła. Byli bardzo zmarznięci i przesiąknięci krwią, która w nocy wydawała się czarna.
- Tutaj! Tutaj! – szepnął lekarz. - A więc ludzie zostali pokonani... Co się teraz stanie?
Pół godziny później dotarł do zatłoczonych miejsc. On jest bardzo zmęczony. Był głodny i spragniony. Tutaj miasto wyglądało normalnie.
Doktor stał na rozdrożu, robiąc sobie przerwę w długim spacerze, i myślał: „Jakie to dziwne! Płoną wielokolorowe światła, pędzą powozy, dzwonią szklane drzwi. Półokrągłe okna lśnią złotym blaskiem. Wzdłuż kolumn migają pary. Jest tam fajny bal. Chińskie kolorowe latarnie krążą nad czarną wodą. Ludzie żyją tak, jak żyli wczoraj. Czy oni nie wiedzą o tym, co wydarzyło się dziś rano? Czy nie słyszeli strzałów i jęków? Czy oni nie wiedzą, że przywódca ludu, płatnerz Prospero, został pojmany? Może nic się nie stało? Może miałem zły sen?
Na rogu, gdzie paliła się trójramienna latarnia, wzdłuż chodnika stały powozy. Kwiaciarnie sprzedawały róże. Woźnicy rozmawiali z kwiaciarkami.
„Wlekli go na pętli przez miasto”. Biedactwo!
„Teraz umieszczono go w żelaznej klatce”. Klatka stoi w Pałacu Trzech Grubasów – powiedział gruby woźnica w niebieskim cylindrze z kokardą.
Wtedy do kwiaciarni podeszła pani z dziewczyną, żeby kupić róże.
- Kto został zamknięty w klatce? – zainteresowała się.
- Płatnerz Prospero. Strażnicy wzięli go do niewoli.
- Dzięki Bogu! - powiedziała pani.
Dziewczyna jęknęła.
- Dlaczego płaczesz, głupcze? – zdziwiła się pani. – Czy żal ci płatnerza Prospero? Nie ma potrzeby mu współczuć. Chciał, żebyśmy skrzywdzili... Spójrz, jakie piękne są róże...
Duże róże, niczym łabędzie, powoli pływały w misach pełnych gorzkiej wody i liści.
- Oto trzy róże dla ciebie. Nie ma potrzeby płakać. Oni są buntownikami. Jeśli nie zamkną się ich w żelaznych klatkach, zabiorą nam domy, sukienki i róże i nas wymordują.
W tym momencie obok przebiegł chłopiec. Najpierw pociągnął damę za płaszcz z haftem w gwiazdki, a potem dziewczynę za warkocz.
- Nic, hrabino! - krzyknął chłopak. - Rusznikarz Prospero jest w klatce, a gimnastyczka Tibulus jest wolna!
- Och, bezczelny!
Kobieta tupnęła nogą i upuściła torebkę. Dziewczyny-kwiaciarnie zaczęły się głośno śmiać. Gruby woźnica wykorzystał zamieszanie i zaprosił damę, aby wsiadła do powozu i odjechała.
Pani i dziewczyna odjechały.
- Czekaj, skoczku! – krzyknęła do chłopca kwiaciarnia. - Chodź tu! Powiedz mi co wiesz...
Z kozła wysiadło dwóch woźniców i zaplątanych w kaptury z pięcioma pelerynami podeszli do kwiaciarni.
„Co za bicz! Bicz! - pomyślał chłopiec, patrząc na długi bicz, którym machał woźnica. Chłopak bardzo chciał mieć taki bicz, ale z wielu powodów było to niemożliwe.
- Więc co ty mówisz? – zapytał głębokim głosem woźnica. – Czy gimnastyczka Tibul jest na wolności?
- Tak mówią. Byłem w porcie...
– Czy strażnicy go nie zabili? – zapytał drugi woźnica, również głębokim głosem.
- Nie, tato... Piękna, daj mi jedną różę!
- Czekaj, głupcze! Lepiej mi powiedz...
- Tak. To znaczy, że jest tak... Na początku wszyscy myśleli, że został zabity. Potem szukali go wśród umarłych i nie znaleźli.
- Może został wrzucony do kanału? – zapytał woźnica.
W rozmowę włączył się żebrak.
– Kto jest w kanale? - on zapytał. – Gimnastyczka Tibul nie jest kotkiem. Nie możesz go utopić! Gimnastyczka Tibul żyje. Udało mu się uciec!
- Kłamiesz, wielbłądzie! - powiedział woźnica.
– Gimnastyczka Tibul żyje! - krzyczały z zachwytu kwiaciarnie.
Chłopiec zerwał różę i zaczął biec. Krople mokrego kwiatu spadły na lekarza. Lekarz otarł z twarzy krople gorzkie jak łzy i podszedł bliżej, aby wysłuchać, co żebrak ma do powiedzenia.
Tutaj rozmowę przerwała pewna okoliczność. Na ulicy pojawiła się niezwykła procesja. Przed nami jechało dwóch jeźdźców z pochodniami. Pochodnie powiewały jak ogniste brody. Potem powoli ruszył czarny powóz z herbem.
A z tyłu byli stolarze. Było ich stu.
Szli z podwiniętymi rękawami, gotowi do pracy – w fartuchach, z piłami, samolotami i pudłami pod pachą. Po obu stronach procesji jechali gwardziści. Powstrzymywali konie, które chciały galopować.
- Co to jest? Co to jest? – zaniepokoili się przechodnie.
W czarnym powozie z herbem siedział urzędnik Rady Trzech Grubasów. Dziewczyny-kwiaciarki były przestraszone. Podnosząc dłonie do policzków, patrzyli na jego głowę. Było ją widać przez szklane drzwi. Ulica była jasno oświetlona. Czarna głowa w peruce zakołysała się jak martwa. Wydawało się, że w powozie siedział ptak.
- Nie zbliżaj się! - krzyczeli strażnicy.
-Dokąd idą stolarze? – zapytała kwiaciarka starszego gwardzisty.
I strażnik krzyknął jej w twarz tak gwałtownie, że włosy jej puchły jak w przeciągu:
- Stolarze będą budować bloki! Zrozumiany? Stolarze zbudują dziesięć bloków!
Kwiaciarnia upuściła miskę. Róże wylewały się jak kompot.
- Będą budować rusztowania! – powtórzył z przerażeniem doktor Gaspard.
- Bloki! - krzyknął gwardzista, odwracając się i szczerząc zęby pod wąsami, które wyglądały jak buty. - Egzekucja wszystkich buntowników! Wszystkim zostanie odcięta głowa! Do każdego, kto odważy się zbuntować przeciwko potędze Trzech Grubasów!
Lekarz poczuł zawroty głowy. Myślał, że zemdleje.
„Za dużo dzisiaj przeszedłem” – powiedział sobie – „a poza tym jestem bardzo głodny i bardzo zmęczony. Musimy się spieszyć do domu”.
Właściwie to był czas, żeby lekarz odpoczywał. Był tak podekscytowany wszystkim, co się wydarzyło, tym, co widział i słyszał, że nawet nie przywiązywał wagi do własnego lotu wraz z wieżą, brakiem kapelusza, płaszcza, laski i obcasów. Najgorzej było oczywiście bez okularów. Wynajął powóz i pojechał do domu.
POWIERZCHNIA GWIAZDY
Lekarz wracał do domu. Jechał najszerszymi asfaltowymi ulicami, które były jaśniejsze niż korytarze, a łańcuch latarni płynął wysoko po niebie nad nim. Latarnie wyglądały jak kulki wypełnione oślepiająco wrzącym mlekiem. Wokół latarni muszki spadały, śpiewały i umierały. Jeździł po nasypach, wzdłuż kamiennych płotów. Tam lwy z brązu trzymały w łapach tarcze i wystawały długie języki. Poniżej woda płynęła powoli i gęsto, czarna i błyszcząca jak żywica. Miasto przewróciło się do wody, zatonęło, odpłynęło i nie mogło odpłynąć, rozpłynęło się jedynie w delikatnych złotych plamach. Podróżował po mostach zakrzywionych w formie łuków. Z dołu lub z drugiego brzegu wyglądali jak koty wyginające swoje żelazne grzbiety przed skokiem. Tutaj, przy wejściu, przy każdym moście stała wartownica. Żołnierze siedzieli na bębnach, palili fajki, grali w karty i ziewali, patrząc w gwiazdy. Lekarz jechał, patrzył i słuchał.
Z ulicy, z domów, z otwartych okien tawern, zza płotów ogródków rozkoszy dobiegały pojedyncze słowa pieśni:
Prospero trafił w sedno
Cieśniny kołnierz -
Siedzi w żelaznej klatce
Zagorzały rusznikarz.
Podchmielony dandys podchwycił ten werset. Ciotka dandysa zmarła, miała dużo pieniędzy, jeszcze więcej piegów i nie miała ani jednego krewnego. Dandys odziedziczył po ciotce wszystkie pieniądze. Dlatego był oczywiście niezadowolony z faktu, że ludzie powstali przeciwko władzy bogatych.
W menażerii odbywało się wielkie przedstawienie. Na drewnianej scenie trzy grube, kudłate małpy przedstawiały Trzech Grubych Ludzi. Fox terrier grał na mandolinie. Klaun w karmazynowym garniturze, ze złotym słońcem na plecach i złotą gwiazdą na brzuchu, recytował poezję w rytm muzyki:
Jak trzy worki pszenicy
Trzej Grubasowie się rozpadli!
Nie mają już ważniejszych zmartwień,
Jak wyhodować brzuch!
Hej, uważajcie, Grubasie:
Nadeszły ostatnie dni!
– Nadeszły ostatnie dni! - krzyczały brodate papugi ze wszystkich stron.
Hałas był niesamowity. Zwierzęta w różnych klatkach zaczęły szczekać, warczeć, klikać i gwizdać.
Po scenie biegały małpy. Nie można było zrozumieć, gdzie były ich ręce i nogi. Wskoczyli w publiczność i zaczęli uciekać. W społeczeństwie doszło także do skandalu. Szczególnie hałaśliwi byli ci, którzy byli grubsi. Grubi mężczyźni z zarumienionymi policzkami, trzęsąc się ze złości, rzucali w klauna kapeluszami i lornetkami. Gruba pani machnęła parasolką i łapiąc grubą sąsiadkę, zdarła jej kapelusz.
- Ach, ach, ach! - sąsiadka zachichotała i podniosła ręce, bo peruka odleciała razem z kapeluszem.
Uciekająca małpa uderzyła dłonią łysą głowę kobiety. Sąsiad zemdlał.
- Hahaha!
- Hahaha! – wołała kolejna część publiczności, szczuplejsza i gorzej ubrana. - Brawo! Brawo! Zaatakuj ich! Precz z trzema grubymi mężczyznami! Niech żyje Prospero! Niech żyje Tibulus! Niech żyje naród!
W tym momencie ktoś usłyszał bardzo głośny krzyk:
- Ogień! Miasto płonie...
Ludzie, miażdżąc się i przewracając ławki, uciekali do wyjść. Strażnicy złapali uciekające małpy.
Kierowca, który wiózł lekarza, odwrócił się i powiedział, wskazując batem przed siebie:
- Strażnicy palą kwatery robotników. Chcą znaleźć gimnastyczkę Tibul...
Nad miastem, nad czarną stertą domów drżał różowy blask.
Kiedy powóz lekarza znalazł się na głównym placu miasta, który nazwano Placem Gwiazdy, okazało się, że nie da się go przejechać. Przy wejściu tłoczył się tłum powozów, powozów, jeźdźców i pieszych.
- Co się stało? - zapytał lekarz.
Nikt nic nie odpowiedział, bo wszyscy byli zajęci tym, co działo się na placu. Kierowca wstał na pełną wysokość na skrzyni i również zaczął tam patrzeć.
Plac ten nazwano Placem Gwiazdy z następującego powodu. Otaczały go ogromne domy tej samej wysokości i kształtu i przykryte szklaną kopułą, co nadawało mu wygląd kolosalnego cyrku. Na środku kopuły, na straszliwej wysokości, paliła się największa latarnia na świecie. To była zadziwiająco duża piłka. Pokryty żelaznym pierścieniem, zawieszony na potężnych kablach, przypominał planetę Saturn. Jej światło było tak piękne i tak niepodobne do żadnego ziemskiego światła, że ludzie nadali tej latarni cudowną nazwę – Gwiazda. Tak zaczęto nazywać cały plac.
Ani na placu, ani w domach, ani na pobliskich ulicach nie było już potrzebne światło. Gwiazda oświetliła wszystkie zakamarki, wszystkie zakamarki i schowki we wszystkich domach otaczających plac kamiennym pierścieniem. Tutaj ludzie radzili sobie bez lamp i świec.
Woźnica oglądał powozy, powozy i cylindry woźniców, które wyglądały jak łby od aptecznych butelek.
- Co widzisz?.. Co się tam dzieje? – zaniepokoił się lekarz, wyglądając zza woźnicy. Mały lekarz nic nie widział, zwłaszcza że był krótkowzroczny.
Kierowca przekazał wszystko, co widział. I to właśnie zobaczył.
Na placu panowało wielkie poruszenie. Ludzie biegali po ogromnej okrągłej przestrzeni. Wydawało się, że krąg placu wiruje jak karuzela. Ludzie przetaczali się z miejsca na miejsce, żeby lepiej widzieć, co dzieje się na górze.
Potworna latarnia, płonąca na wysokości, oślepiała oczy jak słońce. Ludzie podnosili głowy i zakrywali oczy dłońmi.
- Tutaj jest! Tutaj jest! - słychać było krzyki.
- Patrzeć! Tam!
- Gdzie? Gdzie?
- Tibul! Tibul!
Setki palców wskazujących wysuniętych w lewo. Stał tam zwykły dom. Ale wszystkie okna na sześciu piętrach były otwarte. Z każdego okna wystawały głowy. Różnili się wyglądem: niektórzy nosili szlafroczki z frędzlami; inni w różowych czapkach, z lokami w kolorze nafty; inni noszą chusty; na górze, gdzie mieszkała biedna młodzież - poeci, artyści, aktorki - w kłębach tytoniowego dymu spoglądały wesołe, pozbawione wąsów twarze i głowy kobiet, otoczone takim blaskiem złotych włosów, że wydawało się, że mają skrzydła na ramionach. Dom ten z otwartymi kratowymi oknami, z których sterczały niczym ptaki wielokolorowe głowy, wyglądał jak wielka klatka wypełniona szczygłami. Właściciele głów próbowali zobaczyć coś bardzo istotnego, co działo się na dachu. Było to równie niemożliwe, jak zobaczenie własnych uszu bez lustra. Takim lustrem dla tych ludzi, którzy z własnego domu chcieli zobaczyć własny dach, był szalejący na placu tłum. Widziała wszystko, krzyczała, machała rękami: niektórzy wyrażali zachwyt, inni oburzenie.
Po dachu poruszała się mała postać. Szła powoli, ostrożnie i pewnie w dół po zboczu trójkątnego szczytu domu. Żelazo zabrzęczało pod jej stopami.
Pomachała płaszczem, łapiąc równowagę, tak jak linoskoczek w cyrku odnajduje równowagę za pomocą żółtego chińskiego parasola.
To była gimnastyczka Tibul.
Ludzie krzyczeli:
- Brawo, Tibul! Brawo Tibul!
- Trzymać się! Pamiętasz, jak chodziłeś po linie na jarmarku...
- Nie spadnie! Jest najlepszą gimnastyczką w kraju...
– To nie jest jego pierwszy raz. Widzieliśmy, jak utalentowany jest w chodzeniu po linie.
- Brawo, Tibul!
- Uruchomić! Ratuj siebie! Uwolnij Prospera!
Inni byli oburzeni. Potrząsali pięściami:
„Nie możesz nigdzie uciec, żałosny bufonie!”
- Buntownik! Zastrzelą cię jak zająca...
- Bądź ostrożny! Przeciągniemy Cię z dachu na klocek do rąbania. Jutro dziesięć bloków będzie gotowych!
Tibulus kontynuował swoją straszliwą ścieżkę.
-Skąd on pochodzi? - pytali ludzie. – Jak pojawił się na tym placu? Jak znalazł się na dachu?
„Uciekł z rąk strażników” – odpowiedzieli Inni. „Uciekł, zniknął, potem widziano go w różnych częściach miasta – wspinał się po dachach. Jest zwinny jak kot. Jego sztuka była dla niego przydatna. Nic dziwnego, że jego sława rozprzestrzeniła się po całym kraju.
Na placu pojawili się strażnicy. Widzowie rozbiegli się na boczne uliczki. Tibul przekroczył barierę i stanął na półce. Wyciągnął zakapturzoną rękę. Zielony płaszcz powiewał jak sztandar.
W tym samym płaszczu, w tych samych rajstopach, z żółtych i czarnych trójkątów, ludzie byli przyzwyczajeni do oglądania go podczas występów na jarmarkach i niedzielnych festynach. Teraz wysoko pod szklaną kopułą, mały, chudy i w paski, wyglądał jak osa pełzająca po białej ścianie domu. Kiedy płaszcz się napompował, wydawało się, że osa otwiera zielone, błyszczące skrzydła.
„Teraz upadniesz, ty brudny oszustu!” Teraz cię zastrzelą! - krzyknął podchmielony dandys, który otrzymał spadek od piegowatej ciotki.
Strażnicy wybrali dogodną pozycję. Funkcjonariusz biegał po okolicy bardzo zaniepokojony. W rękach trzymał pistolet. Jego ostrogi były długie, jak biegacze.
Zapadła kompletna cisza. Lekarz chwycił go za serce, które skakało jak jajko we wrzącej wodzie.
Tibulus zatrzymał się na sekundę na półce. Musiał przedostać się na przeciwną stronę placu – wtedy mógłby pobiec z Placu Gwiazd w stronę dzielnic robotniczych.
Oficer stał na środku placu w kwietniku pełnym żółtych i niebieskich kwiatów. Był tam basen i fontanna wypływająca z okrągłej kamiennej misy.
- Zatrzymywać się! - oficer powiedział żołnierzom. - Sam go zastrzelę. Jestem najlepszym strzelcem w pułku. Naucz się strzelać!
Od dziewięciu domów ze wszystkich stron, przez środek kopuły, aż do Gwiazdy, rozciągało się dziewięć stalowych lin (drutów o grubości liny morskiej).
Wydawało się, że z latarni, z płonącej wspaniałej Gwiazdy, dziewięć długich czarnych promieni rozproszyło się po placu.
Nie wiadomo, o czym w tej chwili myślał Tibulus. Ale prawdopodobnie zdecydował tak: „Przejdę plac po tym drucie, jakbym chodził po linie na jarmarku. Nie upadnę. Jeden drut ciągnie się do latarni, drugi od latarni do przeciwległego domu. Przechodząc po obu drutach dotrę na dach przeciwległy i zostanę uratowany.”
Oficer podniósł pistolet i zaczął celować. Tibul przeszedł wzdłuż gzymsu do miejsca, gdzie zaczynał się drut, oddzielił się od ściany i przeszedł wzdłuż drutu do latarni.
Tłum wstrzymał oddech.
Szedł albo bardzo powoli, a potem nagle zaczął prawie biec, stąpając szybko i ostrożnie, kołysząc się, prostując ramiona. Z każdą minutą wydawało się, że upadnie. Teraz na ścianie pojawił się jego cień. Im bliżej był latarni, tym cień niżej padał na ścianę i stawał się większy i bledszy.
Poniżej była przepaść.
A kiedy był już w połowie drogi do latarni, w zupełnej ciszy rozległ się głos oficera:
- Teraz będę strzelał. Poleci prosto do basenu. Raz Dwa Trzy!
Rozległ się strzał.
Tibul szedł dalej, lecz z jakiegoś powodu funkcjonariusz wpadł prosto do basenu.
Został zabity.
Jeden ze strażników trzymał pistolet, z którego wydobywał się niebieski dym. Zastrzelił funkcjonariusza.
- Pies! - powiedział strażnik. „Chciałeś zabić przyjaciela ludu”. Zapobiegłem temu. Niech żyje naród!
- Niech żyje naród! – wspierali go inni gwardziści.
- Niech żyje Trzej Grubi Ludzie! – krzyczeli ich przeciwnicy.
Rozproszyli się na wszystkie strony i otworzyli ogień do mężczyzny idącego wzdłuż drutu.
Był już dwa kroki od latarni. Falami płaszcza Tibulus chronił oczy przed blaskiem. Kule przeleciały obok. Tłum ryknął z zachwytu.
- Brawo! Przeszłość!
Tibulus wspiął się na pierścień otaczający latarnię.
- Nic! - krzyczeli strażnicy. - Przejdzie na drugą stronę... Przejdzie drugim drutem. Stamtąd to zdejmiemy!
Stało się tu coś, czego nikt się nie spodziewał. Pasiasta postać, czerniejąca w blasku latarni, usiadła na zielonym pierścieniu, przekręciła jakąś dźwignię, coś kliknęło, zabrzęczało - i latarnia natychmiast zgasła. Nikt nie miał czasu powiedzieć ani słowa. Zrobiło się strasznie ciemno i strasznie cicho, jak w skrzyni.
A w następnej minucie coś wysokiego, wysokiego znowu zapukało i zadzwoniło. W ciemnej kopule otworzył się blady kwadrat. Każdy widział kawałek nieba z dwiema małymi gwiazdami. Potem na ten plac, na tle nieba, wpełzła czarna postać i słychać było, jak ktoś szybko biegnie przez szklaną kopułę.
Gimnastyczka Tibul uciekła z Placu Gwiazd przez właz.
Konie przestraszyły się strzałów i nagłej ciemności.
Wózek lekarza prawie się wywrócił. Woźnica odwrócił się gwałtownie i okrężną drogą zabrał lekarza.
Tak więc, po niezwykłym dniu i niezwykłej nocy, dr Gaspar Arneri w końcu wrócił do domu. Na werandzie spotkała go gospodyni, ciotka Ganimedes. Była bardzo podekscytowana. Faktycznie: lekarz był tak długo nieobecny! Ciotka Ganimedes rozłożyła ręce, jęknęła i pokręciła głową:
-Gdzie są twoje okulary?..Czy są zepsute? Ach, doktorze, doktorze! Gdzie jest twój płaszcz?.. Zgubiłeś go? Aha!..
- Ciociu Ganimedesie, ja też ułamałem oba obcasy...
- Och, co za nieszczęście!
„Dzisiaj wydarzyło się poważniejsze nieszczęście, ciociu Ganimedesie: płatnerz Prospero został schwytany. Umieszczono go w żelaznej klatce.
Ciotka Ganimedes nie wiedziała nic o tym, co wydarzyło się tego dnia. Usłyszała strzały armatnie, zobaczyła łunę nad domami. Sąsiadka powiedziała jej, że na Placu Dworskim stu stolarzy budowało dla rebeliantów bloki do rąbania.
– Bardzo się przestraszyłem. Zamknąłem okiennice i postanowiłem nie wychodzić. Czekałem na ciebie w każdej minucie. Bardzo się martwiłam... Lunch był zimny, obiad był zimny, a Ciebie wciąż nie było...” – dodała.
Noc się skończyła. Lekarz zaczął się kłaść do łóżka.
Wśród stu nauk, które studiował, była historia. Doktor miał dużą księgę oprawioną w skórę. W tej książce zapisał swoje przemyślenia na temat ważnych wydarzeń.
„Musisz być ostrożny” – powiedział lekarz, podnosząc palec.
I mimo zmęczenia lekarz wziął swój skórzany zeszyt, usiadł przy stole i zaczął pisać.
„Rzemieślnicy, górnicy, marynarze - wszyscy biedni robotnicy miasta powstali przeciwko potędze Trzech Grubasów. Strażnicy zwyciężyli. Płatnerz Prospero został schwytany, a gimnastyczka Tibulus uciekła. Gwardzista właśnie zastrzelił swojego funkcjonariusza na Placu Gwiazd. Oznacza to, że wkrótce wszyscy żołnierze odmówią walki z ludem i ochrony Trzech Grubasów. Musimy się jednak obawiać o los Tibulusa…”
Wtedy lekarz usłyszał za sobą hałas. Spojrzał wstecz. Był kominek. Z kominka wyszedł wysoki mężczyzna w zielonym płaszczu. To była gimnastyczka Tibul.
Jurij Olesha
Trzej grubi mężczyźni
Część pierwsza
Chodzik po linie Tibulus
Gorący dzień doktora Gaspara Arneriego
Czas czarodziejów minął. Najprawdopodobniej nigdy tak naprawdę nie istniały. Wszystko to fikcje i baśnie dla bardzo małych dzieci. Po prostu niektórzy magowie wiedzieli, jak tak sprytnie oszukać najróżniejszych widzów, że ci magowie zostali wzięci za czarowników i czarodziejów.
Był taki lekarz. Nazywał się Gaspar Arneri. Naiwna osoba, biesiadnik lub uczeń, który porzucił szkołę, również może wziąć go za czarodzieja. W rzeczywistości ten lekarz zrobił tak niesamowite rzeczy, że naprawdę wyglądały jak cuda. Oczywiście nie miał nic wspólnego z czarodziejami i szarlatanami, którzy oszukiwali zbyt łatwowiernych ludzi.
Doktor Gaspar Arneri był naukowcem. Być może studiował około stu nauk. Tak czy inaczej, w krainie nie było nikogo mądrzejszego i bardziej wykształconego Gaspara Arneriego.
O jego nauce wiedzieli wszyscy: młynarz, żołnierz, damy i ministrowie. A uczniowie zaśpiewali o nim całą piosenkę z następującym refrenem:
Jak latać z ziemi do gwiazd,
Jak złapać lisa za ogon
Jak zrobić parę z kamienia -
Nasz lekarz Gaspard wie.
Któregoś lata, w czerwcu, kiedy pogoda była bardzo ładna, dr Gaspard Arneri postanowił wybrać się na długi spacer, aby zebrać kilka gatunków ziół i chrząszczy.
Doktor Gaspar był starszym mężczyzną i dlatego bał się deszczu i wiatru. Wychodząc z domu, owinął szyję grubą chustą, założył okulary chroniące przed kurzem, wziął laskę, żeby się nie potknąć i w ogóle przygotowywał się do spaceru z zachowaniem wszelkich środków ostrożności.
Tym razem dzień był cudowny: słońce tylko świeciło; trawa była tak zielona, że w ustach było nawet uczucie słodyczy; leciały mlecze, gwizdały ptaki; lekki wiatr powiewał jak zwiewna suknia balowa.
„To dobrze”, powiedział lekarz, „ale musisz jeszcze zabrać płaszcz przeciwdeszczowy, bo letnia pogoda jest zwodnicza”. Może zacząć padać.
Lekarz zajął się domem, podmuchał okulary, chwycił swoje pudełko niczym walizkę z zielonej skóry i poszedł.
Najciekawsze miejsca znajdowały się poza miastem – gdzie znajdował się Pałac Trzech Grubasów. Te miejsca lekarz odwiedzał najczęściej. Pałac Trzech Grubasów stał pośrodku ogromnego parku. Park otoczony był głębokimi kanałami. Nad kanałami wisiały czarne żelazne mosty. Mostów strzegła straż pałacowa – gwardziści w czarnych, olejnych kapeluszach z żółtymi piórami. Wokół parku łąki porośnięte kwiatami, gaje i stawy wirowały aż pod samo niebo. To było świetne miejsce na spacer. Rosły tu najciekawsze gatunki traw, dzwoniły najpiękniejsze chrząszcze i śpiewały najzręczniejsze ptaki.
– Ale to długi spacer. Pójdę na mury obronne miasta i wynajmę taksówkę. Zabierze mnie do parku pałacowego” – pomyślał lekarz.
W pobliżu wału miejskiego było więcej ludzi niż zawsze.
„Czy dzisiaj jest niedziela? – wątpił lekarz. - Nie myśl. Dzisiaj jest Wtorek".
Lekarz podszedł bliżej.
Cały plac był zapełniony ludźmi. Doktor zobaczył rzemieślników w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami; marynarze o twarzach w kolorze gliny; zamożni mieszczanie w kolorowych kamizelkach, z żonami, których spódnice wyglądały jak krzewy róż; sprzedawcy z karafkami, tacami, maszynami do lodów i palarniami; chudzi, kwadratowi aktorzy, zieloni, żółci i pstrokaci, jakby uszyci z patchworkowej kołdry; bardzo małe dzieci ciągnące za ogony wesołe czerwone psy.
Wszyscy tłoczyli się przed bramami miasta. Ogromne żelazne bramy, wysokie jak dom, były szczelnie zamknięte.
„Dlaczego bramy są zamknięte?” – zdziwił się lekarz.
Tłum był hałaśliwy, wszyscy głośno rozmawiali, krzyczeli, przeklinali, ale tak naprawdę nic nie było słychać.
Lekarz podszedł do młodej kobiety trzymającej w ręku grubego, szarego kota i zapytał:
– Strażnicy nie wypuszczają ludzi z miasta…
- Dlaczego ich nie wypuszczono?
– Żeby nie pomagali tym, którzy już opuścili miasto i udali się do Pałacu Trzech Grubasów…
– Nic nie rozumiem, obywatelu, i proszę o wybaczenie…
„Och, czy nie wiecie, że dzisiaj płatnerz Prospero i gimnastyczka Tibulus poprowadzili lud do szturmu na Pałac Trzech Grubasów?”
- Rusznikarz Prospero?..
- Tak, obywatelu... Szyb jest wysoki, a po drugiej stronie stoją strażnicy-strzelcy. Nikt nie opuści miasta, a ci, którzy poszli ze płatnerzem Prospero, zostaną zabici przez straż pałacową.
I rzeczywiście rozległo się kilka bardzo odległych strzałów.
Kobieta upuściła grubego kota. Kot opadł jak surowe ciasto. Tłum ryknął.
„Więc przegapiłem tak ważne wydarzenie” – pomyślał lekarz. – To prawda, przez cały miesiąc nie wychodziłem z pokoju. Pracowałem za kratami. Nic nie wiedziałem…”
W tym momencie, jeszcze dalej, armata uderzyła kilka razy. Grzmot odbił się jak piłka i potoczył się na wietrze. Nie tylko lekarz przestraszył się i pospiesznie cofnął kilka kroków – cały tłum cofnął się i rozpadł. Dzieci zaczęły płakać; gołębie rozproszyły się, trzaskając skrzydłami; psy usiadły i zaczęły wyć.
Rozpoczął się ogień z ciężkich armat. Hałas był niewyobrażalny. Tłum napierał na bramę i krzyczał:
- Prospero! Prospero!
- Precz z trzema grubasami!
Doktor Gaspard był całkowicie zagubiony. Został rozpoznany w tłumie, ponieważ wielu znało jego twarz. Niektórzy rzucili się do niego, jakby szukając jego ochrony. Ale sam lekarz prawie się rozpłakał.
-Co się tam dzieje? Jak można dowiedzieć się, co się dzieje tam, za bramą? Może ludzie wygrywają; a może wszyscy zostali już zastrzeleni.
Następnie około dziesięciu osób pobiegło w kierunku, gdzie od placu zaczynały się trzy wąskie uliczki. Na rogu stał dom z wysoką, starą wieżą. Razem z innymi doktor postanowił wspiąć się na wieżę. Na dole znajdowała się pralnia, przypominająca łaźnię. Było tam ciemno, jak w piwnicy. W górę prowadziły spiralne schody. Światło wpadało przez wąskie okna, ale było go bardzo mało i wszyscy wspinali się powoli, z wielkim trudem, zwłaszcza że schody były podarte i miały połamane poręcze. Nietrudno sobie wyobrazić, ile pracy i niepokoju wymagało doktora Gasparda wejście na najwyższe piętro. W każdym razie na dwudziestym stopniu, w ciemności, słychać było jego wołanie:
„Och, serce mi pęka i zgubiłam piętę!”
Doktor zgubił płaszcz na placu po dziesiątym strzale armatnim.
Na szczycie wieży znajdowała się platforma otoczona kamiennymi balustradami. Stąd roztaczał się widok na co najmniej pięćdziesiąt kilometrów wokoło. Nie było czasu na podziwianie widoku, choć widok na to zasługiwał. Wszyscy spojrzeli w stronę, gdzie toczyła się bitwa.
– Mam lornetkę. Zawsze noszę ze sobą lornetkę z ośmioma obiektywami. „Oto jest” – powiedział lekarz i odpiął pasek.
Lornetka przechodziła z rąk do rąk.
Doktor Gaspard widział wielu ludzi na zielonej przestrzeni. Pobiegli w stronę miasta. Uciekali. Z daleka ludzie wyglądali jak wielokolorowe flagi. Strażnicy na koniach gonili ludzi.
Doktor Gaspar pomyślał, że to wszystko wygląda jak obraz magicznej latarni. Świeciło słońce, świeciła zieleń. Bomby eksplodowały jak kawałki waty, płomienie pojawiły się na sekundę, jakby ktoś wypuścił w tłum promienie słońca. Konie podskakiwały, stawały dęba i kręciły się jak szczyt.
Park i Pałac Trzech Grubasów spowijał biały przezroczysty dym.
- Biegną!
- Uciekają... Ludzie zostali pokonani!
Do miasta zbliżali się uciekający ludzie. Całe stosy ludzi upadły na drogę. Wydawało się, że na zieleń spadają różnobarwne strzępy.
Bomba gwizdała nad placem.
Ktoś się przestraszył i upuścił lornetkę. Bomba eksplodowała, a wszyscy, którzy byli na szczycie wieży, rzucili się z powrotem do wieży.
Mechanik zahaczył swój skórzany fartuch o jakiś haczyk. Rozejrzał się, zobaczył coś strasznego i krzyknął po całym placu:
- Uruchomić! Schwytali płatnerza Prospero! Zaraz wkroczą do miasta!
Na placu panował chaos. Tłum uciekł od bram i wybiegł z placu na ulice. Wszyscy byli głusi od strzałów.
Doktor Gaspard i dwie inne osoby zatrzymały się na trzecim piętrze wieży. Wyjrzeli przez wąskie okno wybite w grubą ścianę.
Tylko jeden mógł wyglądać właściwie. Pozostali patrzyli jednym okiem. Lekarz też patrzył jednym okiem. Ale nawet na jedno oko widok był dość straszny.
Ogromne żelazne bramy otworzyły się na całą szerokość. Jednorazowo przez te bramy przeleciało około trzystu osób. Byli to rzemieślnicy w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami. Upadli, krwawiąc. Strażnicy skakali im na głowy. Cięli szablami i strzelali z pistoletów. Zatrzepotały żółte pióra, zalśniły czarne, olejne kapelusze, konie otworzyły czerwone pyski, odwróciły oczy i rozsypały pianę.
- Patrzeć! Patrzeć! Prospero! - krzyknął lekarz.
Płatnerz Prospero został wciągnięty w pętlę. Szedł, upadł i znowu wstał. Miał splątane rude włosy, zakrwawioną twarz i grubą pętlę owiniętą wokół szyi.
- Prospero! Został schwytany! - krzyknął lekarz.
W tym czasie do pralni wleciała bomba. Wieża przechyliła się, zachwiała, przez sekundę pozostawała w pozycji ukośnej, po czym runęła. Lekarz upadł po uszy, gubiąc drugi obcas, laskę, walizkę i okulary.
Dziesięć bloków do krojenia
Lekarz upadł zadowolony. Nie złamał głowy, a nogi pozostały nienaruszone. Jednak to nic nie znaczy. Nawet szczęśliwy upadek i zestrzelenie wieży nie jest do końca przyjemny, zwłaszcza dla człowieka, który nie jest młody, ale raczej stary, jak doktor Gaspar Arneri. W każdym razie lekarz stracił przytomność z powodu jednego strachu.
Kiedy opamiętał się, był już wieczór. Lekarz rozejrzał się.
- Jaka szkoda! Okulary oczywiście się zepsuły. Kiedy patrzę bez okularów, prawdopodobnie widzę tak, jak krótkowzroczna osoba widzi, jeśli nosi okulary. To jest bardzo nieprzyjemne.
Potem narzekał na połamane pięty:
„Już jestem niskiego wzrostu, ale teraz będę o cal niższy”. A może dwa cale, bo ułamały się dwa obcasy? Nie, oczywiście - tylko jeden cal...
Leżał na kupie gruzu. Prawie cała wieża się zawaliła. Długi, wąski kawałek ściany sterczał jak kość. Muzyka grała bardzo daleko. Wesoły walc odleciał z wiatrem, zniknął i nie wrócił. Lekarz podniósł głowę. Powyżej z różnych stron zwisały czarne, połamane krokwie. Gwiazdy świeciły na zielonkawym wieczornym niebie.
-Gdzie w to grają? – zdziwił się lekarz.
Bez płaszcza przeciwdeszczowego zrobiło się zimno. Na placu nie było słychać ani jednego głosu. Lekarz jęcząc, wstał pomiędzy kamieniami, które spadły jeden na drugi. Po drodze wpadł w czyjś duży but. Mechanik leżał rozciągnięty na belce i patrzył w niebo. Lekarz go przeniósł. Nie chciał wstawać.
Doktor podniósł rękę, żeby zdjąć kapelusz. Ślusarz zmarł.
– Ja też zgubiłem kapelusz. Gdzie powinienem pójść?
Opuścił plac. Na drodze leżeli ludzie; lekarz pochylił się nisko nad każdym z nich i zobaczył odbicie gwiazd w ich szeroko otwartych oczach. Dotknął dłonią ich czoła. Byli bardzo zmarznięci i przesiąknięci krwią, która w nocy wyglądała na czarną.
- Tutaj! Tutaj! – szepnął lekarz. - A więc ludzie zostali pokonani... Co się teraz stanie?
Doktor stał na rozdrożu, robiąc sobie przerwę w długim spacerze, i myślał: „Jakie to dziwne! Płoną wielokolorowe światła, pędzą powozy, dzwonią szklane drzwi. Półokrągłe okna lśnią złotym blaskiem. Wzdłuż kolumn migają pary. Jest tam fajny bal. Chińskie kolorowe latarnie krążą nad czarną wodą. Ludzie żyją tak, jak żyli wczoraj. Czy oni nie wiedzą o tym, co wydarzyło się dziś rano? Czy nie słyszeli strzałów i jęków? Czy oni nie wiedzą, że przywódca ludu, płatnerz Prospero, został pojmany? Może nic się nie stało? Może miałem zły sen?
Na rogu, gdzie paliła się trójramienna latarnia, wzdłuż chodnika stały powozy. Kwiaciarnie sprzedawały róże. Woźnicy rozmawiali z kwiaciarkami.
„Wlekli go na pętli przez miasto”. Biedactwo!
„Teraz umieszczono go w żelaznej klatce”. Klatka jest w Pałacu Trzech Grubasów – oznajmił gruby woźnica w niebieskim cylindrze z kokardą.
- Kto został zamknięty w klatce? – zainteresowała się.
- Płatnerz Prospero. Strażnicy wzięli go do niewoli.
- Dzięki Bogu! - powiedziała pani.
Dziewczyna jęknęła.
- Dlaczego płaczesz, głupcze? – zdziwiła się pani. – Czy żal ci płatnerza Prospero? Nie ma potrzeby mu współczuć. Chciał, żebyśmy zrobili coś złego. Spójrz, jakie piękne są róże...
Duże róże, niczym łabędzie, powoli pływały w misach pełnych gorzkiej wody i liści.
- Oto trzy róże dla ciebie. Nie ma potrzeby płakać. Oni są buntownikami. Jeśli nie zamkną się ich w żelaznych klatkach, zabiorą nam domy, sukienki i róże i nas wymordują.
W tym momencie obok przebiegł chłopiec. Najpierw pociągnął damę za płaszcz z haftem w gwiazdki, a potem dziewczynę za warkocz.
- Nic, hrabino! - krzyknął chłopak. - Rusznikarz Prospero jest w klatce, a gimnastyczka Tibulus jest wolna!
- Och, bezczelny!
Kobieta tupnęła nogą i upuściła torebkę. Dziewczyny-kwiaciarnie zaczęły się głośno śmiać. Gruby woźnica wykorzystał zamieszanie i zaprosił damę, aby wsiadła do powozu i odjechała.
Pani i dziewczyna odjechały.
- Czekaj, skoczku! – krzyknęła do chłopca kwiaciarnia. - Chodź tu! Powiedz mi co wiesz...
Z kozła wysiadło dwóch woźniców i zaplątanych w kaptury z pięcioma pelerynami podeszli do kwiaciarni.
„Co za bicz! Bicz! - pomyślał chłopiec, patrząc na długi bicz, którym machał woźnica. Chłopak bardzo chciał mieć taki bicz, ale z wielu powodów było to niemożliwe.
- Więc co ty mówisz? – zapytał głębokim głosem woźnica. – Czy gimnastyczka Tibul jest na wolności?
- Tak mówią. Byłem w porcie...
– Czy strażnicy go nie zabili? – zapytał, również głębokim głosem, inny woźnica.
- Nie, tato... Piękna, daj mi jedną różę!
- Poczekaj, głupcze. Lepiej mi powiedz...
- Tak, to znaczy, że jest tak... Na początku wszyscy myśleli, że został zabity. Potem szukali go wśród umarłych i nie znaleźli.
- Może został wrzucony do kanału? – zapytał woźnica.
W rozmowę włączył się żebrak.
– Kto jest w kanale? - on zapytał. – Gimnastyczka Tibul nie jest kotkiem. Nie możesz go utopić. Gimnastyczka Tibul żyje. Udało mu się uciec!
- Kłamiesz, wielbłądzie! - powiedział woźnica.
– Gimnastyczka Tibul żyje! - krzyczały z zachwytu kwiaciarnie.
Chłopiec zerwał różę i zaczął biec. Krople mokrego kwiatu spadły na lekarza. Lekarz otarł z twarzy krople gorzkie jak łzy i podszedł bliżej, aby wysłuchać, co żebrak ma do powiedzenia.
A z tyłu byli stolarze. Było ich stu.
Szli z podwiniętymi rękawami, gotowi do pracy - mając pod pachą fartuchy, piły, samoloty i pudła. Po obu stronach procesji jechali gwardziści. Powstrzymywali konie, które chciały galopować.
- Co to jest? Co to jest? – zaniepokoili się przechodnie.
W czarnym powozie z herbem siedział urzędnik Rady Trzech Grubasów. Dziewczyny-kwiaciarki były przestraszone. Podnosząc dłonie do policzków, patrzyli na jego głowę. Było ją widać przez szklane drzwi. Ulica była jasno oświetlona. Czarna głowa w peruce zakołysała się jak martwa. Wydawało się, że w powozie siedział ptak.
- Nie zbliżaj się! - krzyczeli strażnicy.
-Dokąd idą stolarze? – zapytała kwiaciarka starszego gwardzisty.
I strażnik krzyknął jej w twarz tak gwałtownie, że włosy jej puchły jak w przeciągu:
- Stolarze będą budować bloki! Zrozumiany? Stolarze zbudują dziesięć bloków!
Kwiaciarnia upuściła miskę. Róże wylewały się jak kompot.
- Będą budować rusztowania! – powtórzył z przerażeniem doktor Gaspard.
- Bloki! - krzyknął gwardzista, odwracając się i szczerząc zęby pod wąsami, które wyglądały jak buty. - Egzekucja wszystkich buntowników! Wszystkim zostanie odcięta głowa! Do każdego, kto odważy się zbuntować przeciwko potędze Trzech Grubasów!
Lekarz poczuł zawroty głowy. Myślał, że zemdleje.
„Za dużo dzisiaj przeszedłem” – powiedział sobie – „a poza tym jestem bardzo głodny i bardzo zmęczony. Musimy się spieszyć do domu”.
Właściwie to był czas, żeby lekarz odpoczywał. Był tak podekscytowany wszystkim, co się wydarzyło, tym, co widział i słyszał, że nawet nie przywiązywał wagi do własnego lotu z wieżą, braku kapelusza, płaszcza, laski i obcasów. Najgorzej było oczywiście bez okularów.
Wynajął powóz i pojechał do domu.
Obszar gwiazdy
Lekarz wracał do domu. Jechał najszerszymi asfaltowymi ulicami, które były jaśniejsze niż korytarze, a łańcuch latarni płynął wysoko po niebie nad nim. Latarnie wyglądały jak kulki wypełnione oślepiająco wrzącym mlekiem. Wokół latarni muszki spadały, śpiewały i umierały. Jeździł po nasypach, wzdłuż kamiennych płotów. Tam lwy z brązu trzymały w łapach tarcze i wystawały długie języki. W dole woda płynęła powoli i gęsto, czarna i błyszcząca jak smoła. Miasto przewróciło się do wody, zatonęło, odpłynęło i nie mogło odpłynąć, rozpłynęło się jedynie w delikatnych złotych plamach. Podróżował po mostach zakrzywionych w formie łuków. Z dołu lub z drugiego brzegu wyglądali jak koty wyginające swoje żelazne grzbiety przed skokiem. Tutaj, przy wejściu, przy każdym moście stała wartownica. Żołnierze siedzieli na bębnach, palili fajki, grali w karty i ziewali do gwiazd.
Lekarz jechał, patrzył i słuchał.
Z ulicy, z domów, z otwartych okien tawern, zza płotów ogródków rozkoszy dobiegały pojedyncze słowa pieśni:
Prospero trafił w sedno
Cieśniny kołnierz -
Siedzi w żelaznej klatce
Zagorzały rusznikarz.
Podchmielony dandys podchwycił ten werset. Ciotka dandysa zmarła, miała dużo pieniędzy, jeszcze więcej piegów i nie miała ani jednego krewnego. Dandy odziedziczył po ciotce wszystkie pieniądze. Dlatego był oczywiście niezadowolony z faktu, że ludzie powstali przeciwko władzy bogatych.
W menażerii odbywało się wielkie przedstawienie. Na drewnianej scenie trzy grube, kudłate małpy przedstawiały Trzech Grubych Ludzi. Fox terrier grał na mandolinie. Klaun w karmazynowym garniturze, ze złotym słońcem na plecach i złotym księżycem na brzuchu, recytował poezję w rytm muzyki:
Jak trzy worki pszenicy
Trzej Grubasowie się rozpadli!
Nie mają już ważniejszych zmartwień,
Jak wyhodować brzuch!
Hej, uważajcie, Grubasie:
Nadeszły ostatnie dni!
– Nadeszły ostatnie dni! - krzyczały brodate papugi ze wszystkich stron.
Hałas był niesamowity. Zwierzęta w różnych klatkach zaczęły szczekać, warczeć, klikać i gwizdać.
Po scenie biegały małpy. Nie można było zrozumieć, gdzie były ich ręce i nogi. Wskoczyli w publiczność i zaczęli uciekać. W społeczeństwie doszło także do skandalu. Szczególnie hałaśliwi byli ci, którzy byli grubsi. Grubi mężczyźni z zarumienionymi policzkami, trzęsąc się ze złości, rzucali w klauna kapeluszami i lornetkami. Gruba pani machnęła parasolką i łapiąc grubą sąsiadkę, zdarła jej kapelusz.
- Ach, ach, ach! - sąsiadka zachichotała i podniosła ręce, bo peruka odleciała razem z kapeluszem.
Uciekająca małpa uderzyła dłonią łysą głowę kobiety. Sąsiad zemdlał.
- Hahaha!
- Hahaha! – wołała kolejna część publiczności, szczuplejsza i gorzej ubrana. - Brawo! Brawo! Zaatakuj ich! Precz z trzema grubymi mężczyznami! Niech żyje Prospero! Niech żyje Tibulus! Niech żyje naród!
W tym momencie ktoś usłyszał bardzo głośny krzyk:
- Ogień! Miasto płonie...
Ludzie, miażdżąc się i przewracając ławki, uciekali do wyjść. Strażnicy złapali uciekające małpy.
Kierowca, który wiózł lekarza, odwrócił się i powiedział, wskazując batem przed siebie:
- Strażnicy palą kwatery robotników. Chcą znaleźć gimnastyczkę Tibul...
Nad miastem, nad czarną stertą domów drżał różowy blask.
Kiedy powóz lekarza znalazł się na głównym placu miasta, który nazywał się Zvezda, okazało się, że nie da się go przejechać. Przy wejściu tłoczył się tłum powozów, powozów, jeźdźców i pieszych.
- Co się stało? - zapytał lekarz.
Nikt nic nie odpowiedział, bo wszyscy byli zajęci tym, co działo się na placu. Kierowca wstał na pełną wysokość na skrzyni i również zaczął tam patrzeć.
Plac ten nazwano Placem Gwiazdy z następującego powodu. Otaczały go ogromne domy tej samej wysokości i kształtu i przykryte szklaną kopułą, co nadawało mu wygląd kolosalnego cyrku. Na środku kopuły, na straszliwej wysokości, paliła się największa latarnia na świecie. To była zadziwiająco duża piłka. Pokryty żelaznym pierścieniem, zawieszony na potężnych kablach, przypominał planetę Saturn. Jej światło było tak piękne i tak niepodobne do żadnego ziemskiego światła, że ludzie nadali tej latarni cudowną nazwę – Gwiazda. Tak zaczęto nazywać cały plac.
Woźnica oglądał powozy, powozy i cylindry woźniców, które wyglądały jak łby od aptecznych butelek.
-Co widzisz? Co się tam dzieje? – zaniepokoił się lekarz, wyglądając zza woźnicy. Mały lekarz nic nie widział, zwłaszcza że był krótkowzroczny.
Kierowca przekazał wszystko, co widział.
I to właśnie zobaczył.
Na placu panowało wielkie poruszenie. Ludzie biegali po ogromnej okrągłej przestrzeni, rozbiegając się garściami wielobarwnymi. Wydawało się, że krąg placu wiruje jak karuzela. Ludzie przetaczali się z miejsca na miejsce, żeby lepiej widzieć, co dzieje się na górze.
CZĘŚĆ PIERWSZA
DOJRZAŁY WALKER TIBUL
Rozdział 1
NIEPOKOJĄCY DZIEŃ DOKTORA GASPERA ARNERIEGO
Czas czarodziejów minął. Najprawdopodobniej nigdy tak naprawdę nie istniały. To wszystko fikcje i baśnie dla bardzo małych dzieci. Po prostu niektórzy magowie wiedzieli, jak tak sprytnie oszukać najróżniejszych widzów, że ci magowie zostali wzięci za czarowników i czarodziejów.
Był taki lekarz. Nazywał się Gaspar Arneri. Naiwna osoba, biesiadnik lub uczeń, który porzucił szkołę, również może wziąć go za czarodzieja. W rzeczywistości ten lekarz zrobił tak niesamowite rzeczy, że naprawdę wyglądały jak cuda. Oczywiście nie miał nic wspólnego z czarodziejami i szarlatanami, którzy oszukiwali zbyt łatwowiernych ludzi.
Doktor Gaspar Arneri był naukowcem. Być może studiował około stu nauk. Tak czy inaczej, w krainie mądrzejszego i uczonego Gaspara Arneriego nie było nikogo.
O jego nauce wiedzieli wszyscy: młynarz, żołnierz, damy i ministrowie. A uczniowie zaśpiewali o nim piosenkę z następującym refrenem:
Jak latać z ziemi do gwiazd,
Jak złapać lisa za ogon
Jak zrobić parę z kamienia
Nasz lekarz Gaspard wie.
Któregoś lata, w czerwcu, kiedy pogoda była bardzo ładna, dr Gaspard Arneri zdecydował się wybrać na długi spacer, aby zebrać kilka rodzajów ziół i chrząszczy.
Doktor Gaspar był starszym mężczyzną i dlatego bał się deszczu i wiatru. Wychodząc z domu, owinął szyję grubą chustą, założył okulary chroniące przed kurzem, wziął laskę, żeby się nie potknąć i w ogóle przygotowywał się do spaceru z zachowaniem wszelkich środków ostrożności.
Tym razem dzień był cudowny; słońce nic nie robiło, tylko świeci; trawa była tak zielona, że w ustach pojawiło się nawet uczucie słodyczy; Leciały mlecze, ptaki gwizdały, lekki wietrzyk trzepotał jak zwiewna suknia balowa.
„To dobrze”, powiedział lekarz, „ale musisz jeszcze zabrać płaszcz przeciwdeszczowy, bo letnia pogoda jest zwodnicza”. Może zacząć padać.
Lekarz zajął się domem, podmuchał okulary, chwycił swoje pudełko niczym walizkę z zielonej skóry i poszedł.
Najciekawsze miejsca znajdowały się poza miastem – gdzie znajdował się Pałac Trzech Grubasów. Te miejsca lekarz odwiedzał najczęściej. Pałac Trzech Grubasów stał pośrodku ogromnego parku. Park otoczony był głębokimi kanałami. Nad kanałami wisiały czarne żelazne mosty. Mostów strzegła straż pałacowa – gwardziści w czarnych, olejnych kapeluszach z żółtymi piórami. Wokół parku, aż po samo niebo, rozciągały się łąki porośnięte kwiatami, gaje i stawy. To było świetne miejsce na spacer. Rosły tu najciekawsze gatunki traw, dzwoniły najpiękniejsze chrząszcze i śpiewały najzręczniejsze ptaki.
– Ale to długi spacer. Pójdę na mury obronne miasta i znajdę taksówkarza. Zabierze mnie do parku pałacowego” – pomyślał lekarz.
W pobliżu wału miejskiego było więcej ludzi niż kiedykolwiek wcześniej.
„Czy dzisiaj jest niedziela? – wątpił lekarz. - Nie myśl. Dzisiaj jest Wtorek".
Lekarz podszedł bliżej.
Cały plac był zapełniony ludźmi. Doktor zobaczył rzemieślników w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami; marynarze o twarzach w kolorze gliny; zamożni mieszczanie w kolorowych kamizelkach, z żonami, których spódnice wyglądały jak krzewy róż; sprzedawcy z karafkami, tacami, maszynami do lodów i palarniami; chudzi, kwadratowi aktorzy, zieloni, żółci i kolorowi, jakby uszyci z patchworkowej kołdry; bardzo małe dzieci ciągnące za ogony wesołe czerwone psy.
Wszyscy tłoczyli się przed bramami miasta. Ogromne żelazne bramy, wysokie jak dom, były szczelnie zamknięte.
„Dlaczego bramy są zamknięte?” – zdziwił się lekarz.
Tłum był hałaśliwy, wszyscy głośno rozmawiali, krzyczeli, przeklinali, ale tak naprawdę nic nie było słychać. Lekarz podszedł do młodej kobiety trzymającej na rękach grubego, szarego kota i zapytał:
– Proszę wyjaśnić, co się tutaj dzieje? Skąd tyle ludzi, skąd to podekscytowanie i dlaczego bramy miasta są zamknięte?
– Strażnicy nie wypuszczają ludzi z miasta…
- Dlaczego ich nie wypuszczono?
- Aby nie pomagali tym, którzy już opuścili miasto i udali się do Pałacu Trzech Grubasów.
– Nic nie rozumiem, obywatelu, i proszę o wybaczenie…
„Och, czy naprawdę nie wiesz, że dzisiaj płatnerz Prospero i gimnastyczka Tibulus poprowadzili lud do szturmu na Pałac Trzech Grubasów?”
- Płatnerz Prospero?
- Tak, obywatelu... Szyb jest wysoki, a po drugiej stronie stoją strażnicy-strzelcy. Nikt nie opuści miasta, a ci, którzy poszli ze płatnerzem Prospero, zostaną zabici przez straż pałacową.
I rzeczywiście rozległo się kilka bardzo odległych strzałów.
Kobieta upuściła grubego kota. Kot opadł na ziemię jak surowe ciasto. Tłum ryknął.
„Więc przegapiłem tak ważne wydarzenie” – pomyślał lekarz. – To prawda, przez cały miesiąc nie wychodziłem z pokoju. Pracowałem za kratami. Nic nie wiedziałem…”
W tym momencie, jeszcze dalej, armata uderzyła kilka razy. Grzmot odbił się jak piłka i potoczył się na wietrze. Nie tylko lekarz przestraszył się i pospiesznie cofnął kilka kroków – cały tłum cofnął się i rozpadł. Dzieci zaczęły płakać; gołębie rozproszyły się, trzaskając skrzydłami; psy usiadły i zaczęły wyć.
Rozpoczął się ogień z ciężkich armat. Hałas był niewyobrażalny. Tłum napierał na bramę i krzyczał:
- Prospero! Prospero!
- Precz z trzema grubasami!
Doktor Gaspard był całkowicie zagubiony. Został rozpoznany w tłumie, ponieważ wielu znało jego twarz. Niektórzy rzucili się do niego, jakby szukając jego ochrony. Ale sam lekarz prawie się rozpłakał.
"Co się tam dzieje? Jak można dowiedzieć się, co się dzieje tam, za bramą? Może ludzie wygrywają, a może wszyscy zostali już zastrzeleni!”
Następnie około dziesięciu osób pobiegło w kierunku, gdzie od placu zaczynały się trzy wąskie uliczki. Na rogu stał dom z wysoką, starą wieżą. Razem z innymi doktor postanowił wspiąć się na wieżę. Na dole znajdowała się pralnia, przypominająca łaźnię. Było tam ciemno, jak w piwnicy. W górę prowadziły spiralne schody. Światło wpadało przez wąskie okna, ale było go bardzo mało i wszyscy wspinali się powoli, z wielkim trudem, zwłaszcza że schody były zniszczone i miały połamane poręcze. Nietrudno sobie wyobrazić, ile pracy i niepokoju wymagało doktora Gasparda wejście na najwyższe piętro. W każdym razie na dwudziestym stopniu, w ciemności, słychać było jego wołanie:
„Och, serce mi pęka i zgubiłam piętę!”
Doktor zgubił płaszcz na placu po dziesiątym strzale armatnim.
Na szczycie wieży znajdowała się platforma otoczona kamiennymi balustradami. Stąd roztaczał się widok na co najmniej pięćdziesiąt kilometrów. Nie było czasu na podziwianie widoku, choć widok na to zasługiwał. Wszyscy spojrzeli w stronę, gdzie toczyła się bitwa.
– Mam lornetkę. Zawsze noszę ze sobą lornetkę ośmioszklaną. „Oto jest” – powiedział lekarz i odpiął pasek.
Lornetka przechodziła z rąk do rąk.
Doktor Gaspard widział wielu ludzi na zielonej przestrzeni. Pobiegli w stronę miasta. Uciekali. Z daleka ludzie wyglądali jak wielokolorowe flagi. Strażnicy na koniach gonili ludzi.
Doktor Gaspard pomyślał, że to wszystko wygląda jak obraz magicznej latarni. Świeciło słońce, świeciła zieleń. Bomby eksplodowały jak kawałki waty; płomień pojawił się na sekundę, jakby ktoś puścił w tłum promienie słońca. Konie podskakiwały, stawały dęba i kręciły się jak szczyt. Park i Pałac Trzech Grubasów spowijał biały przezroczysty dym.
- Biegną!
- Uciekają... Ludzie zostali pokonani!
Do miasta zbliżali się uciekający ludzie. Całe stosy ludzi upadły na drogę. Wydawało się, że na zieleń spadają różnobarwne strzępy.
Bomba gwizdała nad placem.
Ktoś się przestraszył i upuścił lornetkę.
Bomba eksplodowała, a wszyscy, którzy byli na szczycie wieży, rzucili się z powrotem do wieży.
Mechanik zahaczył swój skórzany fartuch o jakiś haczyk. Rozejrzał się, zobaczył coś strasznego i krzyknął po całym placu:
- Uruchomić! Schwytali płatnerza Prospero! Zaraz wkroczą do miasta!
Na placu panował chaos.
Tłum uciekł od bram i wybiegł z placu na ulice. Wszyscy byli głusi od strzałów.
Doktor Gaspard i dwie inne osoby zatrzymały się na trzecim piętrze wieży. Wyjrzeli przez wąskie okno wybite w grubą ścianę.
Tylko jeden mógł wyglądać właściwie. Pozostali patrzyli jednym okiem.
Lekarz też patrzył jednym okiem. Ale nawet na jedno oko widok był dość straszny.
Ogromne żelazne bramy otworzyły się na całą szerokość. Jednorazowo przez te bramy przeleciało około trzystu osób. Byli to rzemieślnicy w szarych, materiałowych kurtkach z zielonymi mankietami. Upadli, krwawiąc.
Strażnicy skakali im po głowach. Strażnicy cięli szablami i strzelali z armat. Zatrzepotały żółte pióra, zalśniły czarne, olejne kapelusze, konie otworzyły czerwone pyski, odwróciły oczy i rozsypały pianę.
- Patrzeć! Patrzeć! Prospero! - krzyknął lekarz.
Płatnerz Prospero został wciągnięty w pętlę. Szedł, upadł i znowu wstał. Miał splątane rude włosy, zakrwawioną twarz i grubą pętlę owiniętą wokół szyi.
- Prospero! Został schwytany! - krzyknął lekarz.
W tym czasie do pralni wleciała bomba. Wieża przechyliła się, zachwiała, przez sekundę pozostawała w pozycji ukośnej, po czym runęła.
Lekarz upadł po uszy, gubiąc drugi obcas, laskę, walizkę i okulary.
Dodaj bajkę do Facebooka, VKontakte, Odnoklassniki, My World, Twittera lub zakładek