Гигантский лев. Какой лев самый крупный в мире? Места обитания и охота
Найти пещеру богатую останками древних животных уральские ученые смогли благодаря башкирским охотникам. В 2011-м году те рассказали им о подземном ходе, в котором они часто ставили капканы на барсуков, и поделились, что видели внутри очень старые кости некоего крупного животного. Сразу после этого ученые съездили на место и убедились, в правдивости их слов. Однако полноценные раскопки они организовали только в июле 2015 года. Приступить к ним пораньше мешала бюрократическая формальность – археологи долгое время не могли получить нужные документы.
– Вход в пещеру небольшой – высотой всего 50 сантиметров. Далее тянется очень узкий коридор. Метров 20 надо ползти на животе. Потом еще метров 70 идут коридоры высотой до 3-х метров. И заканчивается все это большим залом площадью 48 метров и высотой до 8 метров, – рассказал «КП -Екатеринбург » Дмитрий Гимранов, научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН.
Пол в зале состоял из помеси глины и щебня, нанесенного за тысячелетия водой и воздухом. Первым делом исследователи сняли 10-сантиметровый слой земли. Уже в нем хранилось немало ценных для науки артефактов.
– Мы нашли восемь остроконечников, с помощью которых охотились люди мустьерской культуры (поздние неандертальцы, - Ред.), жившие около 50-70 тысяч лет назад, – добавили сотрудники института. – До этого на Урале находили всего два подобных остроконечника. Их обнаружили на стоянке древнего человека под Магнитогорском. И больше о жизнедеятельности людей того времени у нас ничего не было. А теперь вдруг сразу восемь свидетельств их жизни.
Но еще больший сюрприз археологов ожидал впереди. Помимо остроконечников они нашли череп малого пещерного медведя. Причем на темечке у него было характерное отверстие, пробитое остроконечником.
– Ранее на Урале не было известно ни одного факта пробивания черепов пещерного медведя таким типом орудий, – рассказал Дмитрий Гимранов. – Малый пещерный медведь жил в одно время с мамонтами, то есть в эпоху последнего ледникового периода. В отличие от современных бурых и белых , малые пещерные медведи не были агрессивными и питались в основном травой. Человеку не составляло труда напасть на них. Особи, останки которой мы нашли, на момент гибели было около 5-10 лет.
Но и на этом сюрпризы не закончились. Увеличив за месяц глубину раскопа до 60 сантиметров, они нашли кости, чуть ли не целого львиного прайда.
– Всего мы обнаружили останки пяти половозрелых особей пещерного льва. Причем был это гигантский пещерный лев, который в науке практически не описан. Он в 1,5 раза крупнее, – пояснили сотрудники института. – Ранее в России его находили лишь раз – на Кузбассе . И был это маленький фрагмент нижней челюсти возрастом около 600 тысяч лет. А мы нашли фрагменты скелетов пяти особей. Поэтому теперь у нас самая большая коллекция костей гигантского пещерного льва в мире.
Теперь ученые должны определить, когда и как именно кости древнего льва и медведя попали в пещеру. По одной из версий их затащил туда древний охотник. По другой, животные сами использовали пещеру в качестве норы и умирали в ней по непонятной причине.
– Нам надо провести дорогостоящий радиоуглеродный анализ, – рассказал Дмитрий Гимранов. – Мы уже проводили его по останкам, лежавшим на поверхности. Их возраст составил 30 тысяч лет. Теперь надо изучить кости, найденные в раскопе. Тогда мы сможем понять, разный ли возраст у костей медведя и львов , или же они попали в пещеру в одно время, а на разной глубине оказались просто потому, что барсуки, которые там обитают, перекопали землю.
– Радиоуглеродный анализ будут делать российские специалисты или зарубежные? – интересуемся мы.
– И те и другие. Кости в очень плохом состоянии. Из них уже не выделяется белок. А для таких анализов нужно сжечь в атомной установке не менее 500 граммов материала. У нас нет возможности уничтожить такое количество костей. Поэтому те экспонаты, которые несут особую ценность, будут изучать иностранные специалисты. Они могут провести анализ с использованием всего 1 грамма вещества.
Также, сейчас ученые готовятся к повторной экспедиции к пещере, которая пройдет следующим летом. А найденные кости львов и медведя вскоре возможно станут экспонатами отдела палеолита Свердловского областного краеведческого музея.
Прежде, чем человек забрался на вершину пищевой цепочки, дикие кошки были самыми сильными и успешными охотниками. Даже сегодня эти огромные хищники вызывают страх и одновременно восхищение у человека, который им не конкурент в охоте. И, тем не менее, доисторические кошки были гораздо лучше во всех отношениях, особенно это касается охоты. Сегодняшняя статья представляет 10 самых больших доисторических представителей семейства кошачьих.
Доисторический гепард относится к тому же роду, что и сегодняшние гепарды. Его внешний вид был очень схож с внешним видом современного гепарда, однако его предок был в разы крупнее. Гигантский гепард по своим размерам больше напоминал современного льва, ведь его вес порой достигал 150 килограмм, поэтому гепард с легкостью охотился на более крупных животных. Согласно некоторым данным, древние гепарды способны были разгоняться со скоростью до 115 километров в час. Дикая кошка обитала на территории современной Европы и Азии, однако не смогла пережить ледниковый период.
Это опасное животное сегодня не существует, однако было время, когда ксеносмилус наряду с другими хищными кошками возглавлял пищевую цепочку планеты. Внешне он очень напоминал саблезубого тигра, однако в отличие от него ксеносмилус имел гораздо более короткие зубы, которые были схожи с зубами акулы или хищного динозавра. Грозный хищник охотился из засады, после чего мгновенно убивал добычу, отрывая от нее куски мяса. Ксеносмилус был очень крупным, порой его вес достигал 230 килограмм. По поводу места обитания зверя известно мало. Единственное место, где удалось обнаружить его останки – это Флорида.
В настоящее время ягуары не отличаются особо крупными размерами, как правило, их вес составляет всего 55-100 килограмм. Как оказалось, такими они были далеко не всегда. В далеком прошлом современную территорию Южной и Северной Америки заполняли гигантские ягуары. В отличие от современного ягуара они имели более длинные хвосты и конечности, а также их размеры были в несколько раз больше. Согласно доводам ученых, животные жили на открытых равнинах вместе со львами и некоторыми другими дикими кошками, а в результате постоянного соперничества были вынуждены сменить место жительства на более лесистые местности. Размер гигантского ягуара приравнивался к современному тигру.
Если гигантские ягуары относились к тому же роду, что и современные, то европейские ягуары принадлежали совсем к другому. К сожалению, сегодня до сих пор не известно, как выглядел европейский ягуар, однако некоторые сведения о нем все-таки известны. К примеру, ученые утверждают, что вес этой кошки составлял более 200 килограмм, а местом обитания были такие страны, как Германия, Англия, Нидерланды, Франция и Испания.
Такой лев считается подвидом льва. Пещерные львы имели невероятно крупные размеры, а их вес достигал 300 килограмм. Страшные хищники жили в Европе после ледникового периода, где считались одними из самых опасных существ планеты. В некоторых источниках написано, что эти звери были священными животными, поэтому им поклонялись многие народы, а возможно их просто боялись. Ученые неоднократно находили различные статуэтки и рисунки, на которых изображали пещерного льва. Известно, что пещерные львы не имели гривы.
Один из самых страшных и опасных представителей диких кошек доисторического времени – это гомотерий. Обитал хищник в странах Европы, Азии, Африки, Южной и Северной Америки. Животное так хорошо адаптировалось к климату тундр, что смогло прожить более 5 миллионов лет. Внешность гомотерия заметно отличалась от внешнего вида всех диких кошек. Передние конечности этого гиганта были намного длиннее задних, что делало его похожим на гиену. Такое строение говорит о том, что гомотерий не очень хорошо прыгал, особенно в отличие от современных кошек. Хоть гомотерия и нельзя назвать самым , его вес достигал рекордных 400 килограмм. Это говорит о том, что зверь был крупнее даже современного тигра.
Внешний ид махайрода схож с внешним видом тигра, однако он гораздо крупнее, с более длинным хвостом и огромными клыками-ножами. Были ли у него характерные для тигра полосы не известно до сих пор. Останки махайрода были найдены в Африке, что говорит о его месте жительства, кроме того археологи убеждены, что эта дикая кошка была одной из самых крупных тех времен. Вес махайрода достигал пол тонны, а по размерам он напоминал современную лошадь. Основу питания хищника составляли носороги, слоны и другие крупные травоядные. По мнению большинства ученых, внешний вид махайрода наиболее точно показан в фильме 10000 лет до нашей эры.
Из всех известных человечеству диких кошек доисторического времени, американский лев занимает второе место по известности после смилодона. Жили львы на территории современной Северной и Южной Америки, а вымерли около 11 тысяч лет назад в самом конце ледникового периода. Многие ученые убеждены, что этот гигантский хищник был родственников сегодняшнего льва. Вес американского льва мог достигать 500 килограмм. По поводу его охоты идет множество споров, однако вероятнее всего зверь охотился в одиночку.
Самый загадочный зверь из всего списка оказался на втором месте среди самых крупных кошек. Данный тигр не является отдельным видом, скорее всего, он является дальним родственником современного тигра. Обитали эти гиганты в Азии, где охотились на очень крупных травоядных. Все знают, что сегодня тигры являются самыми крупными представителями семейства кошачьих, однако таких крупных тигров, как в доисторические времена, сегодня нет и близко. Плейстоценовый тигр был необычайно крупных размеров, а согласно найденным останкам, жил даже в России.
Самый знаменитый представитель семейства кошачьих доисторических времен. Смилодон имел огромные зубы, похожие на острые ножи, и мускулистое тело с короткими ногами. Его тело слегка напоминало тело современного медведя, правда у него не было той неуклюжести, которая есть у медведя. Потрясающе сложенное тело хищника позволяло бегать ему с высокой скоростью даже на дальних расстояниях. Смилодоны вымерли около 10 тысяч лет назад, а значит, они жили в одно время с человеком, и возможно, даже охотились на него. Ученые полагают, что смилодоны нападали на жертву из засады.
Недавно в Чехии был обнаружен самый большой лев, который когда-либо обитал на планете. Маленького львенка купил путешественник Эмиль Голуб. Он никогда не ухаживал за животным, так как постоянно был в разъездах. Слуги также занимались этим не очень качественно, поэтому животное прожило в неволе всего два года. После смерти из него создали чучело, сохранив его таким образом. Оно простояло в обыкновенном музее вплоть до настоящего времени. Долгие годы люди не замечали, что лев очень необычный. Сегодня установлено, что животное было представителем подвида капский лев, ареал которого включал территории, расположенные на крайнем юге Африки. Капские львы были самыми крупными из существующих зверей. К сожалению, это животное было истреблено, а последний представитель подвида умер в 1858 году, если верить официальным данным. В мире сохранилось только шесть чучел этого животного, найденный в Чехии стал седьмым.
Крупные представители
Другим подвидом львов, представители которого были признаны одними из больших на планете, являлся барбарийский лев. Он широко встречался в Северной Африке. Сегодня считается вымершим в дикой природе. Отличительной особенностью подвида считается темная густая грива, которая разрасталась далеко за плечи и свисала с живота. Последний экземпляр был убит в Атласских горах в двадцатых годах прошлого столетия.
Размеры барбарийских и капских львов впечатляют. Вес самцов мог достигать двухсот пятидесяти килограмм, а длина тела более трех метров, что и делало их одними из крупных представителей львов.
В целом длина животных вместе с головой достигала двух с половиной метров у самцов и чуть меньше у самок – 1,75 метра. Высота в холке – более одного метра, вес колеблется от ста пятидесяти до двухсот пятидесяти килограмм.
Самым длинным животным, которое было официально зарегистрировано, признан лев, убитый в Анголе в 1973 году. Его длина составила 3,3 метра. Тяжелый лев-людоед был истреблен в Южной Африке, его вес достигал 313 кг. Стоит отметить, что все эти сведения относятся к представителям, обитающим в условиях дикой природы. В неволе эти хищники могут набирать гораздо больший вес. Например, в зоопарке Великобритании был отмечен вес льва в триста семьдесят пять килограмм.
Особенность животных
Это одно из самых больших животных среди представителей семейства кошачьих. Вес самцов может достигать двухсот пятидесяти килограмм. Сказать точно, какой лев является крупнейшим, нельзя, так как ученые этот параметр не отслеживают.
Сегодня этих животных можно увидеть в Африке и Азии. Раньше они обитали в Иране, на Ближнем Востоке и даже в Европе. Однако преследования со стороны человека и разрушение среды обитания повлекли негативные последствия. Теперь они живут только в паре мест на земле.
Главная особенность животных – ярко выраженный половой диморфизм. Самцы не только крупнее самок по габаритам, но и обладают роскошной гривой, которая может разрастаться на плечи, грудь и спину. Вся остальная шерсть короткая, за исключением кончика хвоста.
Львы обитают стаями. Их называют прайдами. Как правило, прайд состоит из нескольких самок, самцов и потомства. Самцы чаще охотятся поодиночке, а самки делают это сообща. Эти животные никогда не охотятся целенаправленно на людей, тем не менее, случаи людоедства можно встретить очень часто.
Средняя продолжительность жизни – до четырнадцати лет. Самцы редко живут более десяти лет, так как постоянные схватки с другими львами серьезно отражаются на их здоровье. Сегодня эти животные – вымирающий вид. За последние два десятилетия их количество в Африке сократилось примерно на сорок процентов. Точная причина происходящего неизвестна, но ученые сходятся во мнении, что все дело кроется в конфликте животных с человеком.
Лигр
Великана зовут Геркулес, по мнению Книги рекордов Гиннеса – это самая большая кошка в мире. Геркулес – это лигр, который весит четыреста десять килограмм при росте почти два метра.
Лигр – это гибрид между львов-самцом и тигрицей-самкой. Внешне он выглядит как громадный лев с размытыми полосами. У самцов-лигров почти нет гривы, но в отличие ото львов, они умеют и очень любят плавать. Другая особенность состоит в том, что самки могут дать потомство, что нехарактерно для гибридов кошачьего семейства.
Задумывались ли вы над тем, почему именно льва называют царем зверей, а не тигра, например? Ведь тигр более крупный и сильный, стремительный хищник. Вес самца бенгальского тигра достигает до 300 кг, а вытянутое туловище, не считая хвоста, – 3-х метров! Тогда как трансваальский большой лев-самец весит до 250 кг, а длина его туловища короче тигриного на 0,5 метра. В чем же здесь дело?
Представить мощь тигра поможет такой факт: эта сильная кошка может спокойно одолеть трехметровую преграду с крупной антилопой в зубах. Тигры жестокие, у них опасные и длинные, до 13 см клыки, лезвиеподобные когти. Эти одинокие охотники не ищут поддержки ни у кого, поэтому всегда нападают стремительно и молниеносно, чтобы наверняка одержать победу.
Тигр или лев? Кто кого?
Чтобы догнать жертву, тигры развивают скорость до 80 км/час, а львы – только 60км/час. Полосатые кошки не на много, но все-таки более ловкие и более быстрые, чем львы. К тому же, они агрессивнее и яростнее.
Однако и лев имеет свои преимущества. И одним из самых важных является отсутствие страха перед тигром. Чего нельзя сказать о самом тигре. Рядом со львом тигр ведет себя беспокойно, предчувствуя сложную борьбу с достойным противником. Тем более, что лев обладает мощным оружием – своей кувалдоподобной лапой, удар которой эффективней, чем у тигра. Он опытный, сильный и достойный противник. Для него не составляет труда перебить хребет своей жертвы всего лишь ударом лапы.
В отличие от тигров, львы не одинокие охотники, а живущие в прайдах (стаях) и охотящиеся коллективно животные. Владеющий прайдом самец не принимает участия в охоте, не царское это дело! Зато в его обязанности входит предоставление безопасности проживания на территории прайда, а также защита львиц и детенышей от всякого рода опасностей и непрошенных гостей.
Поэтому большую часть времени бодрствования лев-самец проводит в обходе своих владений и неизбежных битвах с нарушителями территории, обретая бесценный опыт выживания. Рев льва, как боевой клич воина, слышен в радиусе 8-10 километров. Этот звук приводит в ужас всех, слышащих его. Даже природа помогает этому бесстрашному воителю: густая грива настолько плотна, что не позволяет клыкам врагов впиться в его шею. А еще большая грива предназначена для запугивания врагов, как один из устрашающих элементов.
Обычно вес самцов примерно на треть больше веса самок. Он колеблется в диапазоне от 1,5ц до 2,25ц. Средний вес самцов равен 175 кг, а самок – 125 кг. Самый крупный лев, известный в истории, застрелян в 1936 году в Трансваале. Его вес составил 313 кг, что было зафиксировано в книге рекордов Гиннеса.
Тигр ведет скорее обособленный, а не царский, как у его сородича, образ жизни. У него нет подданных, ему приходится самому носиться по саванне в поисках добычи, и нередко ею становятся люди.
И царственный, и мудрый!
А вот лев – типичный царь зверей. Он руководит, как настоящий царь, целым прайдом, обеспечивает его неприкосновенность. С царским величием и невозмутимостью он следит за порядком внутри прайда, первым ест добычу, которую обеспечили самки и молодые львы. Да и вид у льва с его пышной гривой, как и его рев, говорит сам за себя – царь зверей, хотя и не самый большой из них.
Есть мнение, что африканский лев гораздо крупнее индийского. Это суждение возникает из-за некоторых особенностей строения тела и густоты гривы азиатского подвида. Индийский лев имеет более приземистую, коренастую организацию, да и грива его не такая густая, как у африканского. Самый большой вес индийского льва-самца – 220 кг, самки – 150 кг. Длина туловища достигает почти 3-х метров.
В неволе же, где лев быстро адаптируется и поддается дрессировке, животные имеют, обычно, самые большие размеры. Зоопарк Лондона в 1970 году зафиксировал весовой рекорд веса – 375 кг. В длину рекордсмен достигал 3 м 30 см.
А гибрид больше и сильнее!
Но самым крупным представителем кошачьих в мире, правда, тоже в неволе, является лигр. Кто такой, спросите вы?
Лигр – продукт любви льва и тигра, который возможен только в неволе. В дикой природе лев и тигр никогда не пересекаются, а помеченные мускусными испражнениями территории конкурента всегда обходят стороной. Огромный лигр больше тигра, больше льва, а иногда и больше вместе их взятых.
Примером такой гибридизации может служить Зита, которая появилась на свет в Новосибирском зоопарке. Когда молодой лев не хотел принимать пищу, а находящаяся рядом в клетке тигрица печально выла, служители зоопарка решили поместить их вместе. Так африканский лев и бенгальская тигрица стали родителями двух лигров – девочки Зиты и мальчика, которого позже отправили в Кемеровский зоопарк.
Сейчас лигрица еще молода, ей только 7 лет, но она уже переросла взрослого льва, находящегося в соседней клетке.
Единственным недостатком такого скрещивания является невозможность продолжения рода, так как самцы лигров не могут оплодотворять самок по причине своей стерильности. Самки же могут скрещиваться со львами. С тиграми скрещиваний не зафиксировано по причине из малых габаритов.
А есть еще в Майями самый большой представитель лигров – Геркулес. Весит он как два крупных льва или 100 домашних кошек, или 5-6 человек среднего телосложения – 410 килограмм. А если он поднимается на задние лапы, то его рост составляет более 4 метров.
Такой гигантизм объясняется влиянием генов. Есть такое понятие – гибридная сила. Именно она способствует получению при скрещивании разных чистых представителей видов больших, сильных и умных детенышей.
Пещерный лев представляет собой вымерший ориентировочно 10 тысяч лет тому назад подвид льва. Появился он на Земле 300-350 тысяч лет тому назад. Даже по историческим меркам это очень большой период времени. Данный подвид пережил несколько ледниковых периодов, а вот почему исчез — неизвестно. Бытует мнение, что основная причина в недостатке корма. Зверю стало нечего есть, и он вымер. Это только предположение. А вот как там было на самом деле — не знает никто.
Своё название пещерный лев получил вовсе не потому, что выбрал средой своего обитания пещеры. В этих природных образованиях он умирал, видимо считая их самым уединённым местом. Жил же могучий зверь в хвойных лесах и на лугах. Именно там водилось множество копытных животных, на которых лев и охотился.
Следы этого хищника находят даже в приполярных районах. Там ему пищей служили северные олени и, скорее всего, медвежата пещерных медведей. Эти звери составляли основной рацион питания. Но кроме них львы охотились на бизонов и молодых либо старых мамонтов.
Сохранилось много наскальных рисунков с изображение пещерных львов. Интересно то, что все звери изображены без грив. Может у этого подвида гривы вообще не было, а может быть древний человек изображал только львиц. Зато кисточки на хвостах, которые присущи лишь этим большим кошкам, изображены очень тщательно.
Ареал обитания пещерного льва охватывал Европу, а также центральные и северные районы Азии. На северо-востоке Азии звери были самыми крупными. Со временем они выделились в отдельный подвид, получивший название восточно-сибирский или беринговый пещерный лев. В один из ледниковых периодов эти хищники попали по замёрзшему Берингову проливу в Америку. Там они расселились вплоть до современного Перу.
Так появился американский лев . По своим размерам он значительно превосходил евразийского собрата. Вымер 10-14 тысяч лет назад по неясным причинам. Таким образом, насчитывалось три подвида: евразийский, восточно-сибирский и американский. Последний был самым крупным, а первый — самым мелким. По своим размерам он превосходил современного африканского льва на 10%, а американец был больше на целых 25%.
Что касается евразийского подвида, то можно предположить, что он встречался в Европе до конца первого тысячелетия до н. э. Поэтому зверь вполне мог участвовать в гладиаторских боях, устраиваемых в Древнем Риме. От него и произошли азиатский и африканский львы. Это теплолюбивые животные. Что же касается севера, то после того, как в холодных регионах пещерный лев вымер, представителей данного вида там не осталось. То же самое касается и Америки.
Жили эти звери скорее всего прайдами, как и современные львы. Об этом опять же рассказывают наскальные рисунки. На них изображено много зверей, преследующих одну жертву. Стало быть, охотились они коллективно. Это неотъемлемая черта могучих кошек, по праву носящих царский титул. Правда, в наши дни тигры крупнее, но в то далёкое время пещерные львы были самыми сильными и большими представителями семейства кошачьих.