L'inconscient contrôle notre comportement. Leonard Mlodinow (Néo)conscient

Tourisme et loisirs - 21/02/2024

Leonard Mlodinow.

(Néo)conscient. Comment l'inconscient contrôle notre comportement

©Livebook, 2012

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Christoph Koch du Laboratoire K et tous ceux qui se sont consacrés à la compréhension de l'esprit humain

Prologue

Les aspects subconscients de tout ce qui nous arrive peuvent sembler jouer un rôle très mineur dans notre vie quotidienne... [mais] ils sont les racines subtiles de nos pensées conscientes.

En juin 1879, le philosophe et scientifique américain Charles Sanders Pierce 2
Charles Sanders Pierce (1839-1914) - philosophe, logicien, mathématicien américain, fondateur du pragmatisme et de la sémiotique. – Note traduction

Alors qu'il voyageait dans une cabine de première classe sur un bateau reliant Boston à New York, sa montre en or lui a été volée. 3
Joseph W. Dauben, « Peirce et l'histoire des sciences », dans : Kenneth Laine Ketner, éd., Peirce et la pensée contemporaine(New York : Fordham University Press, 1995), p. 146-149. – Ici et plus loin env. auteur, sauf indication contraire.

Dès que Pierce a poussé aveuglément, il a immédiatement cru qu'il avait bien deviné. "Je suis allé me promener, juste pendant une minute", écrivit-il plus tard, "tout à coup je me suis retourné - et même l'ombre du doute a disparu." 4
Charles Sanders Peirce, "Deviner". Chien et corne 2,(1929), b. 271.

Pierce s'est approché du suspect avec confiance, mais il ne s'est pas trompé non plus et a nié toutes les accusations. Sans aucune preuve logique, le philosophe ne pouvait rien faire - jusqu'à ce que le navire arrive à son port de destination. Pierce a immédiatement hélé un taxi, s'est rendu à l'agence locale de Pinkerton et a engagé un détective. Le lendemain, il trouva la montre chez un prêteur sur gages. Pierce a demandé au propriétaire de décrire la personne qui avait rendu la montre. Selon le philosophe, il a décrit le suspect « de manière si colorée qu’il s’agissait presque certainement de la personne que j’avais désignée ». Pierce lui-même ne savait pas comment il avait réussi à identifier le voleur. Il en conclut que l'indice provenait d'un sentiment instinctif, quelque chose au-delà de son esprit conscient.

Il a placé des petits poids de poids différents les uns après les autres au même endroit sur le corps du sujet et a ainsi déterminé quelle était la plus petite différence de poids qu'une personne pouvait distinguer. 6
Ran R. Hassin et coll., éd., Le nouvel inconscient(Oxford : Oxford University Press, 2005), p. 77-78.

Dans l'expérience de Peirce et de son meilleur élève Josef Jastrow 7
Josef Jastrow (1963-1944) était un psychologue américain d'origine polonaise. – Note traduction

Des poids présentant une différence de masse légèrement inférieure au seuil de sensation de cette différence ont été placés sur le corps du sujet (les sujets étaient en fait Pierce et Yastrov eux-mêmes tour à tour). Ni l'un ni l'autre ne pouvaient consciemment ressentir la différence de poids, mais ils ont convenu qu'ils essaieraient toujours de déterminer quelle charge était la plus lourde et qu'ils indiqueraient le degré de confiance dans chaque supposition sur une échelle de zéro à trois. Naturellement, dans presque toutes les tentatives, les deux scientifiques ont évalué ce degré à zéro. Cependant, malgré leur manque de confiance, tous deux ont deviné correctement dans 60 % des cas, ce qui est bien supérieur au simple hasard. La répétition de l’expérience dans différentes conditions – en évaluant des surfaces dont l’éclairage différait légèrement – a abouti à des résultats similaires : ils ont été capables de deviner la réponse même sans accès conscient aux informations qui leur permettraient de tirer les conclusions appropriées. Ainsi est apparue la première preuve scientifique selon laquelle l’inconscient possède des connaissances qui ne sont pas accessibles à l’esprit conscient.

Peirce a comparé plus tard la capacité de détecter avec précision les signaux inconscients aux « talents musicaux et aéronautiques d'un oiseau... ce sont nos instincts les plus raffinés - et ceux de l'oiseau - ». Il a également décrit ces capacités comme « une lumière intérieure... une lumière sans laquelle l'humanité se serait éteinte depuis longtemps, sans aucune possibilité de lutter pour l'existence... » En d'autres termes, le travail effectué par l'inconscient fait partie intégrante de notre mécanisme de survie évolutif 8
T. Sebeok avec J. U. Sebeok, « You Know My Method », dans : Thomas A. Sebeok, Le jeu de Musement(Bloomington : Indiana University Press, 1981), p. 17-52.

Depuis plus de cent ans, les théoriciens et les praticiens de la psychologie reconnaissent que nous menons tous une vie subconsciente active, parallèle à celle dans laquelle vivent nos pensées et nos sentiments conscients, et nous apprenons seulement maintenant à évaluer l'influence de cette vie sur tout notre esprit conscient avec au moins une certaine précision.

Carl Gustav Jung a écrit : « Il y a des événements que nous ne remarquons pas consciemment ; ils restent pour ainsi dire au-delà du seuil de la perception. Ils se sont produits, mais ont été perçus comme subliminaux… » Le mot « subliminal » vient de l’expression latine « sous le seuil ». Les psychologues utilisent ce terme pour désigner tout ce qui se situe en dessous du seuil de conscience. Ce livre traite des processus qui se produisent dans la partie inconsciente de l'esprit et de la manière dont ces processus nous affectent. Pour parvenir à une véritable compréhension de l’expérience de la vie humaine, nous devons comprendre à la fois les moi conscients et inconscients et leurs relations. Notre subconscient est invisible, mais il influence nos expériences les plus significatives : la façon dont nous nous percevons et percevons ceux qui nous entourent, le sens que nous attachons aux événements quotidiens, la rapidité avec laquelle nous pouvons tirer des conclusions et prendre des décisions dont dépend parfois notre vie, comment nous agir en fonction de ses propres impulsions instinctives.

Jung, Freud et bien d'autres ont spéculé avec passion sur les aspects inconscients du comportement humain au cours des cent dernières années, mais les connaissances acquises grâce à leurs méthodes - introspection, observation du comportement extérieur, étude des personnes souffrant de lésions cérébrales, insertion d'électrodes dans le cerveau des animaux – est incertain et indirect. Pendant ce temps, les véritables racines du comportement humain restaient cachées. Les choses sont différentes de nos jours. Les technologies modernes et astucieuses ont révolutionné notre compréhension de la partie du cerveau qui opère sous la couche de l’esprit conscient – le monde du subconscient. Grâce à ces technologies, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, une véritable science du subconscient est née ; c'est précisément cela qui est le sujet de ce livre.

Les lois formulées par Newton se sont révélées si omnipotentes qu'elles pouvaient être utilisées pour calculer les orbites de la Lune et des planètes lointaines. Mais vers 1900, cette vision parfaite et confortable du monde est menacée. Les scientifiques ont découvert que derrière l'image du monde donnée par Newton se cache une autre réalité - une vérité plus profonde, que nous connaissons sous le nom de théorie quantique et de théorie de la relativité.

Les scientifiques formulent des théories qui décrivent le monde physique ; nous, êtres sociaux, formulons nos propres « théories » du monde social. Ces théories sont un élément d’une odyssée humaine dans l’océan de la société. Avec leur aide, nous interprétons le comportement des autres, prédisons leurs actions, devinons comment nous pouvons obtenir ce que nous voulons des autres et, enfin, décidons comment les traiter. Dois-je leur confier l’argent, la santé, la voiture, la carrière, les enfants, le cœur ? Comme dans l’univers physique, l’univers social a aussi une doublure – une réalité différente, différente de celle que nous percevons naïvement. Une révolution en physique s'est produite au tournant des XIXe et XXe siècles : la technologie a permis d'observer le comportement étonnant des atomes et des particules atomiques nouvellement découvertes - le proton et l'électron ; les nouvelles méthodes de neurobiologie nous donnent l'opportunité d'étudier en profondeur la réalité mentale cachée aux yeux de l'observateur tout au long de l'histoire de l'humanité.

La technologie la plus révolutionnaire dans l’étude de l’esprit s’est avérée être l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Elle est similaire à l'IRM utilisée par les médecins, seule l'IRMf reflète l'activité de diverses structures cérébrales, dont l'activité détermine leur saturation en sang. Le moindre flux et reflux de sang est enregistré par IRMf, générant une image tridimensionnelle du cerveau de l'intérieur et de l'extérieur, avec une résolution millimétrique, en dynamique. Imaginez : suffisamment de données IRMf de votre cerveau pour que les scientifiques puissent recréer l'image que vous regardez - c'est ce que cette méthode peut faire 10
Thomas Naselaris et al., « Reconstruction bayésienne d'images naturelles à partir de l'activité cérébrale humaine », Neurone 63(24 septembre 2009), p. 902-915.

Jetez un œil aux illustrations ci-dessous. À gauche se trouve une image réelle que le sujet regarde, et à droite une reconstruction informatique créée exclusivement à partir de données IRMf du cerveau du sujet : en résumant les indicateurs d'activité des zones cérébrales responsables des différents segments du champ visuel d'une personne. , et les domaines qui sont responsables de différents sujets. Ensuite, l’ordinateur a parcouru une base de données de six millions d’images et sélectionné celles qui correspondent le mieux aux données reçues :

Le résultat de telles recherches n’est pas moins une révolution dans la conscience scientifique que la révolution quantique : une nouvelle compréhension du fonctionnement du cerveau a émergé – et de qui nous sommes en tant qu’êtres humains. Cette révolution a donné naissance à une toute nouvelle discipline : la neurosociologie. La première réunion de scientifiques consacrée à cette nouvelle branche scientifique a eu lieu en avril 2001. 11
Kevin N. Ochsner et Matthew D. Lieberman, « L'émergence des neurosciences cognitives sociales », Psychologue américain 56 ans, Non. 9 (septembre 2001), p. 717-728.

Carl Jung pensait que pour comprendre l'expérience humaine, il était nécessaire d'étudier les rêves et la mythologie. L’histoire de l’humanité est un ensemble d’événements survenus au cours du développement de la civilisation, et les rêves et les mythes sont des expressions de l’âme humaine. Selon Jung, les motivations et les archétypes de nos rêves et de nos mythes ne dépendent pas du temps historique ni des caractéristiques culturelles. Ils viennent de l’inconscient, qui régissait notre comportement bien avant que les instincts ne soient cachés sous des couches de civilisation, à l’abri des regards. Les mythes et les rêves nous racontent donc ce que signifie être humain au niveau le plus profond. Aujourd’hui, en dressant un tableau global du fonctionnement du cerveau, nous pouvons étudier directement les instincts humains et leurs origines physiologiques. En révélant les secrets de l’inconscient, nous pouvons comprendre à la fois notre lien avec les autres espèces et ce qui fait de nous des humains.

Ce livre est une exploration de notre héritage évolutif, des forces étonnantes et étranges qui font bouger notre esprit sous sa surface, et de l'influence des instincts inconscients sur ce que nous en sommes venus à considérer comme un comportement volitionnel rationnel - une influence bien plus puissante que celle que nous avons connue auparavant. été généralement pensé. Si nous voulons vraiment comprendre la société, nous-mêmes et les autres, et surtout, comment surmonter les nombreux obstacles qui nous empêchent de vivre une vie pleine et riche, nous devrons comprendre comment le monde subconscient caché en chacun nous influence.

Partie I : L’esprit à deux vitesses

Chapitre 1. Le nouvel inconscient

Le cœur a ses propres lois que l’esprit ne connaît pas.

Blaise Pascal12
"Pensées" (1690), trad. Julia Ginzburg. – Note traduction

Quand ma mère avait quatre-vingt-cinq ans, elle a hérité de la tortue des prairies de mon fils, Miss Dinnerman. La tortue a été placée dans le jardin, dans un enclos spacieux avec des buissons et de l'herbe, clôturé avec un grillage. Les genoux de maman commençaient déjà à céder et elle a dû renoncer à sa promenade quotidienne de deux heures dans les environs. Elle cherchait quelqu’un avec qui se lier d’amitié quelque part à proximité, et la tortue s’est avérée très utile. Maman décorait l'enclos avec des pierres et du bois flotté, lui rendait visite tous les jours, tout comme elle allait autrefois à la banque pour discuter avec les employés ou les caissiers de Big Lots. 13
Chaîne américaine de magasins de liquidation, fondée en 1967 - Note traduction

Parfois, elle apportait même des fleurs à la tortue pour décorer son enclos, mais la tortue les traitait comme une commande de Pizza Hut.

Maman n'a pas été offensée par la tortue qui a mangé ses bouquets. Cela l'a touchée. «Regarde comme c'est délicieux pour elle», dit ma mère. Mais malgré les intérieurs luxueux, l'hébergement gratuit, la nourriture et les fleurs fraîches, Miss Dinnerman n'avait qu'un seul objectif : s'échapper. Pendant son temps libre pour dormir et manger, elle se promenait autour du périmètre de sa propriété et cherchait un trou dans la clôture. Mal à l'aise, comme un skateur sur un escalier en colimaçon, la tortue a même essayé de grimper sur le filet. Maman a également évalué ces tentatives d'un point de vue humain. De son point de vue, la tortue préparait un sabotage héroïque, à la manière du prisonnier de guerre Steve McQueen de La Grande Évasion. 14
Terence Steven McQueen (1930-1980) – acteur américain ; The Great Escape (1963) est un film du réalisateur américain John Sturges sur l'évasion de prisonniers de guerre alliés d'un camp allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. – Note traduction

. «Tout être vivant aspire à la liberté», disait ma mère. « Même si elle aime être ici, elle ne veut pas être enfermée. » Maman croyait que Miss Dinnerman avait reconnu sa voix et lui avait répondu. Maman croyait que Miss Dinnerman la comprenait. "Tu penses trop à elle," dis-je. "Les tortues sont des créatures primitives." J'ai même prouvé expérimentalement mon point de vue : j'ai agité mes bras et j'ai crié comme un fou ; tortue zéro attention. "Et quoi? - Maman a dit. « Vos enfants ne vous remarquent pas non plus, mais vous ne les considérez pas comme des créatures primitives. »

Il est souvent difficile de distinguer un comportement volontaire et conscient d’un comportement habituel ou automatique. Il est clair qu’il est si courant pour nous, humains, d’adopter un comportement conscient et motivé que nous le constatons non seulement dans nos propres actions, mais aussi dans celles des animaux. Pour nos animaux de compagnie – et bien plus encore. Nous les anthropomorphisons, les humanisons. Courageux comme une tortue prisonnière de guerre ; le chat a fait pipi dans notre valise parce qu'il est offensé par notre départ ; Le chien est visiblement en colère contre le facteur pour une bonne raison. La réflexion et la détermination d’organismes plus simples peuvent sembler similaires à celles des humains. Le rituel de parade nuptiale de la pitoyable mouche des fruits est extrêmement bizarre : le mâle tapote la femelle avec sa patte avant et exécute un chant d'accouplement en battant des ailes. 15
Drosophile», Neurosciences naturelles 1,

Si la femelle a accepté la parade nuptiale, elle ne fait rien d'autre - le mâle se charge du reste. Si elle n'est pas intéressée sexuellement, soit elle frappera son petit ami avec ses jambes ou ses ailes, soit elle s'enfuira tout simplement. Et même si j’ai moi-même provoqué des réactions horriblement similaires chez des femelles humaines, un tel comportement chez les mouches des fruits est profondément programmé. Les mouches des fruits ne se soucient pas de la façon dont leurs relations se développeront à l'avenir - elles exécutent simplement leur programme. De plus, leurs actions sont si directement liées à leur structure biologique qu'en appliquant une certaine substance chimique découverte par les scientifiques à un individu de sexe masculin, en quelques heures, une mouche des fruits mâle hétérosexuel se transformera en un homme gay. 16
Yael Grosjean et al., « Un transporteur d'acides aminés glial contrôle la force des synapses et la cour homosexuelle chez Drosophile», Neurosciences naturelles 1,(11 janvier 2008), p. 54-61.

Même le comportement des vers ronds C. elegans17
Caenorhabditis elegans– nématode libre d’environ 1 mm de long. – Note traduction

- un être composé d'environ un millier de cellules - peut sembler conscient et intentionnel. Par exemple, il est capable de passer d'une bactérie entièrement comestible à un autre morceau savoureux quelque part à l'autre bord d'une boîte de Pétri. Il peut être tentant de considérer ce comportement d'un ascaris comme une démonstration de libre arbitre : on refuse un légume peu appétissant ou un dessert trop calorique. Mais l'ascaris n'est pas enclin à raisonner : j'ai besoin de surveiller la taille de son diamètre - il se déplace simplement vers la masse nutritive qu'il est programmé pour obtenir 18
Boris Borisovich Shtonda et Leon Avery, « Choix diététique en Caenorhabditis elegans», Le Journal de biologie expérimentale 209 (2006), p. 89-102.

Des créatures comme la mouche des fruits et la tortue se situent à l’extrémité inférieure de l’échelle des capacités cérébrales, mais le comportement automatique ne se limite pas à ces créatures primitives. Nous, les humains, effectuons également de nombreuses actions inconsciemment, automatiquement, mais nous ne le remarquons généralement pas, car la relation entre le conscient et l'inconscient est trop complexe. Cette complexité vient de la physiologie du cerveau. Nous sommes des mammifères et, aux couches cérébrales plus simples héritées des reptiles, s’ajoutent de nouvelles couches. Et au-dessus de ces couches, il y en a d’autres, développées uniquement chez l’homme. Ainsi, nous avons un esprit inconscient et, au-dessus, un esprit conscient. Il est difficile de dire quelle partie de nos sentiments, de nos conclusions et de nos actions est enracinée dans l’une ou l’autre : il existe un lien constant entre eux. Par exemple, vous devez vous arrêter au bureau de poste le matin pour vous rendre au travail, mais pour une raison quelconque, le virage nécessaire passe vite : agissant en pilote automatique, inconsciemment, vous vous dirigez immédiatement vers le bureau. En essayant d'expliquer votre tour au policier par un solide, vous attirez la partie consciente de l'esprit et construisez l'explication optimale, tandis que l'inconscient, quant à lui, est occupé à sélectionner les formes verbales appropriées, les modes du subjonctif et les prépositions et particules sans fin, fournissant votre excuses avec une forme grammaticale utile. Si on vous demande de sortir de la voiture, vous vous tiendrez instinctivement à environ un mètre et demi du policier, même si lorsque vous communiquez avec des amis, vous réduisez automatiquement cette distance à six, dix ou soixante-dix centimètres. La plupart obéissent à ces règles non écrites de maintien de la distance avec les autres, et nous nous sentons inévitablement mal à l'aise lorsque ces règles ne sont pas respectées.

Des habitudes aussi simples (par exemple, un virage habituel sur la route) sont faciles à reconnaître comme automatiques - il suffit de les remarquer. Il est bien plus intéressant de comprendre à quel point nos actions beaucoup plus complexes qui influencent significativement nos vies sont automatiques, même s’il nous semble qu’elles sont mûrement réfléchies et tout à fait rationnelles. Comment notre subconscient influence-t-il des décisions telles que « Quelle maison dois-je acheter ? », « Quelles actions dois-je vendre ? », « Dois-je embaucher cette personne pour garder mon enfant ? » ou "Le fait que je regarde ces yeux bleus est-il une raison suffisante pour une relation à long terme ?"

Distinguer un comportement inconscient est difficile même chez les animaux, et encore plus difficile chez nous, les humains. Quand j'étais à l'université, bien avant la phase tortue de ma mère, je l'appelais tous les jeudis soir vers vingt heures. Et puis un jour, il n’a pas appelé. La plupart des parents penseraient que j’ai simplement oublié ou que j’ai finalement repris ma vie et que je suis parti m’amuser. Mais l’interprétation de ma mère s’est avérée différente. Vers neuf heures du soir, elle a commencé à m'appeler chez moi et à me demander de venir au téléphone. Ma colocataire a apparemment répondu calmement aux quatre ou cinq premiers appels, mais il s'est avéré que le lendemain matin, sa complaisance s'était épuisée. Surtout après que ma mère a accusé ma voisine de lui cacher les horribles blessures que j'ai subies. C'est pourquoi je suis sous anesthésie à l'hôpital local et je n'appelle donc pas. À minuit, l'imagination débordante de ma mère avait encore gonflé ce scénario : elle accusait désormais mon voisin d'avoir dissimulé ma mort prématurée. "Pourquoi me mens tu? – elle s'est indignée. "Je le découvrirai de toute façon."

Presque tous les enfants seraient gênés de savoir que votre mère, une personne qui vous connaît de près depuis votre naissance, préfère croire que vous avez été tué plutôt que de croire que vous avez eu un rendez-vous. Mais ma mère a déjà fait de tels numéros. Pour les étrangers, elle semblait tout à fait normale – sans peut-être quelques bizarreries mineures comme la croyance aux mauvais esprits ou l’amour pour la musique d’accordéon. De telles excentricités sont tout à fait attendues : elle a grandi en Pologne, un pays à la culture ancienne. Mais l’esprit de ma mère fonctionnait différemment de celui de tous ceux que nous connaissions. Maintenant, je comprends pourquoi, même si ma mère ne l’admet pas : il y a des décennies, son psychisme a été remodelé pour percevoir un contexte incompréhensible pour la plupart d’entre nous. Tout a commencé en 1939, lorsque ma mère avait seize ans. Sa mère est décédée d'un cancer intestinal après avoir souffert pendant un an de douleurs insupportables. Quelque temps plus tard, un jour, ma mère rentrait de l'école et découvrait que son père avait été enlevé par les Allemands. Maman et sa sœur Sabina ont également été rapidement emmenées dans un camp de concentration et sa sœur n'a pas survécu. Presque du jour au lendemain, la vie d’un adolescent aimé et soigné au sein d’une famille forte s’est transformée en l’existence d’un orphelin affamé, méprisé et forcé. Après sa libération, ma mère a émigré, s'est mariée, s'est installée dans une banlieue paisible de Chicago et a vécu une vie tranquille de classe moyenne. Il n’y avait aucune raison rationnelle de craindre la perte soudaine de ceux qui lui étaient chers, mais la peur régissait sa perception de la vie quotidienne pour le reste de ses jours.

Maman percevait le sens des actions selon un dictionnaire différent du nôtre, et selon certaines règles grammaticales qui lui sont propres. Elle a tiré des conclusions non pas logiquement, mais automatiquement. Nous comprenons tous la langue parlée sans appliquer consciemment la grammaire ; elle comprenait les messages du monde qui lui étaient adressés de la même manière – sans se rendre compte que les expériences de vie antérieures avaient changé à jamais ses attentes. Maman n'a jamais admis que sa perception était déformée par une peur inexprimable que la justice, la probabilité et la logique puissent perdre leur pouvoir et leur sens à tout moment. Peu importe combien de fois je lui ai conseillé de consulter un psychologue, elle se moquait toujours de mes suggestions et refusait de considérer que son passé avait un impact négatif sur sa perception du présent. "D'accord," répondis-je. « Pourquoi alors aucun des parents de mes amis n’accuse ses voisins de conspirer pour cacher leur mort ?

Chacun de nous a des cadres de référence cachés – enfin, si ce n’est si extrêmes – à partir desquels notre façon de penser et notre comportement se développent. Nous pensons toujours que nos actions et nos expériences sont enracinées dans une pensée consciente – et, tout comme ma mère, nous avons du mal à accepter que des forces opèrent dans les coulisses de la conscience. Mais leur invisibilité ne diminue en rien leur influence. Dans le passé, on parlait beaucoup de l’inconscient, mais le cerveau restait toujours une boîte noire et son fonctionnement était inaccessible à la compréhension. La révolution moderne dans notre façon de penser l’inconscient s’est produite parce que, grâce à des outils modernes, nous pouvons observer comment les structures et sous-structures du cerveau génèrent des sentiments et des émotions. Nous pouvons mesurer la conductivité électrique de neurones individuels et comprendre l’activité neuronale qui façonne les pensées humaines. De nos jours, les scientifiques ne se contentent pas de parler à ma mère et de deviner comment ses expériences antérieures l'ont affectée : ils peuvent déterminer quelles zones du cerveau ont été modifiées par des expériences douloureuses dans sa jeunesse et comprendre comment ces expériences provoquent des changements physiques. stresser 19
S. Spinelli et al., « Le stress au début de la vie induit des changements morphologiques à long terme dans le cerveau des primates », Archives de Psychiatrie Générale 66, non. 6 (2009), p. 658-665 ; Stephen J. Suomi, « Premiers déterminants du comportement : données probantes issues d'études sur les primates », Bulletin médical britannique 53, non. 1 (1997), p. 170-184.

Christoph Koch du Laboratoire K et tous ceux qui se consacrent à la compréhension de l'esprit humain.

Les aspects subconscients de tout ce qui nous arrive peuvent sembler jouer un rôle très mineur dans notre vie quotidienne... [mais] ils sont les racines subtiles de nos pensées conscientes.

Carl Gustav Jung

En juin 1879, le philosophe et scientifique américain Charles Sanders Pierce, naviguant dans une cabine de première classe sur un bateau à vapeur reliant Boston à New York, se fait voler sa montre en or. Pierce a signalé le vol et a exigé que tout l'équipage du navire soit rassemblé sur le pont. Il a interrogé tout le monde, mais n'a rien obtenu, après quoi, après avoir erré dans ses pensées pendant un moment, il a fait quelque chose d'étrange : il a décidé de deviner l'attaquant, bien qu'il n'ait aucune preuve, comme un joueur de poker faisant tapis avec deux deux dans ses mains. Dès que Pierce a poussé aveuglément, il a immédiatement cru qu'il avait bien deviné. "Je suis allé me promener, juste pendant une minute", écrivit-il plus tard, "je me suis soudainement retourné - et même l'ombre du doute a disparu."

Si l’histoire se terminait par une telle conclusion, n’importe quel scientifique ne trouverait pas l’explication de Peirce plus convaincante que l’argument de « l’oiseau sifflé ». Cinq ans plus tard, cependant, Peirce trouva le moyen de transformer ses idées sur la perception inconsciente en une expérience de laboratoire, en modifiant une méthode utilisée en 1834 par le psychophysiologiste E.G. Weber. Il plaçait l’un après l’autre de petits poids de poids différents au même endroit du corps du sujet et déterminait ainsi quelle était la plus petite différence de poids qu’une personne pouvait distinguer. Dans l'expérience de Peirce et de son meilleur élève Joseph Jastrow, des poids avec une différence de masse légèrement inférieure au seuil de sensation de cette différence ont été placés sur le corps du sujet (les sujets étaient en fait Peirce et Jastrow eux-mêmes à leur tour). Ni l'un ni l'autre ne pouvaient consciemment ressentir la différence de poids, mais ils ont convenu qu'ils essaieraient toujours de déterminer quelle charge était la plus lourde et qu'ils indiqueraient le degré de confiance dans chaque supposition sur une échelle de zéro à trois. Naturellement, dans presque toutes les tentatives, les deux scientifiques ont évalué ce degré à zéro. Cependant, malgré leur manque de confiance, tous deux ont deviné correctement dans 60 % des cas, ce qui est bien supérieur au simple hasard. La répétition de l’expérience dans différentes conditions – en évaluant des surfaces dont l’éclairage différait légèrement – a produit des résultats similaires : ils ont été capables de deviner la réponse même sans accès conscient aux informations qui leur permettraient de tirer les conclusions appropriées. Ainsi est apparue la première preuve scientifique selon laquelle l’inconscient possède des connaissances qui ne sont pas accessibles à l’esprit conscient.

Pearce a comparé plus tard la capacité de capter des signaux inconscients avec une grande précision aux « talents musicaux et aéronautiques d'un oiseau... ce sont les plus raffinés de nos instincts – et de ceux de l'oiseau ». Il a également décrit ces capacités comme « une lumière intérieure... une lumière sans laquelle l'humanité se serait éteinte depuis longtemps, sans aucune possibilité de lutter pour l'existence... » En d'autres termes, le travail produit par l'inconscient fait partie intégrante de notre mécanisme de survie évolutive. Depuis plus de cent ans, les théoriciens et les praticiens de la psychologie reconnaissent que nous menons tous une vie subconsciente active, parallèle à celle dans laquelle vivent nos pensées et nos sentiments conscients, et nous apprenons seulement maintenant à évaluer l'influence de cette vie sur tout notre esprit conscient avec au moins une certaine précision.

Au cours des cent dernières années, Jung, Freud et bien d'autres ont spéculé avec enthousiasme sur les aspects inconscients du comportement humain, mais les connaissances acquises grâce aux méthodes qu'ils ont proposées - introspection, observation du comportement extérieur, étude des personnes souffrant de lésions cérébrales, insertion d'électrodes dans le cerveau des animaux - est vague et indirecte. Pendant ce temps, les véritables racines du comportement humain restaient cachées. Les choses sont différentes de nos jours. Les technologies modernes et astucieuses ont révolutionné notre compréhension de la partie du cerveau qui opère sous la couche de l’esprit conscient – le monde du subconscient. Grâce à ces technologies, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, une véritable science du subconscient est née ; c'est précisément cela qui est le sujet de ce livre.

Jusqu’au 20ème siècle, la physique décrivait avec assez de succès l’Univers matériel tel que nous le percevons dans notre propre expérience. Les gens ont remarqué que si vous lancez quelque chose, il tombe généralement, et ils ont trouvé un moyen de mesurer la vitesse à laquelle cela se produit. En 1687, Isaac Newton a mis cette compréhension quotidienne sous forme mathématique - dans le livre "Philosophiae naturalis principia mathematica" qui traduit du latin signifie « Principes mathématiques de la philosophie naturelle ». Les lois formulées par Newton se sont révélées si omnipotentes qu'elles pouvaient être utilisées pour calculer les orbites de la Lune et des planètes lointaines. Mais vers 1900, cette vision parfaite et confortable du monde est menacée. Les scientifiques ont découvert que derrière l'image du monde donnée par Newton se cache une autre réalité - une vérité plus profonde, que nous connaissons sous le nom de théorie quantique et de théorie de la relativité.

©Livebook, 2012

©La version électronique du livre a été préparée par la société litres ( www.litres.ru)

Christoph Koch du Laboratoire K et tous ceux qui se sont consacrés à la compréhension de l'esprit humain

Prologue

Les aspects subconscients de tout ce qui nous arrive peuvent sembler jouer un rôle très mineur dans notre vie quotidienne... [mais] ils sont les racines subtiles de nos pensées conscientes.

Si l’histoire se terminait par une telle conclusion, n’importe quel scientifique ne trouverait pas l’explication de Peirce plus convaincante que l’argument de « l’oiseau sifflé ». Cinq ans plus tard, cependant, Peirce trouva le moyen de transformer ses réflexions sur la perception inconsciente en une expérience de laboratoire, en modifiant une méthode utilisée en 1834 par le psychophysiologiste E. G. Weber. Il plaçait l’un après l’autre de petits poids de poids différents au même endroit du corps du sujet et déterminait ainsi quelle était la plus petite différence de poids qu’une personne pouvait distinguer. Dans l'expérience de Peirce et de son meilleur élève Joseph Jastrow, des poids avec une différence de masse légèrement inférieure au seuil de sensation de cette différence ont été placés sur le corps du sujet (les sujets étaient en fait Peirce et Jastrow eux-mêmes à leur tour). Ni l'un ni l'autre ne pouvaient consciemment ressentir la différence de poids, mais ils ont convenu qu'ils essaieraient toujours de déterminer quelle charge était la plus lourde et qu'ils indiqueraient le degré de confiance dans chaque supposition sur une échelle de zéro à trois. Naturellement, dans presque toutes les tentatives, les deux scientifiques ont évalué ce degré à zéro. Cependant, malgré leur manque de confiance, tous deux ont deviné correctement dans 60 % des cas, ce qui est bien supérieur au simple hasard. La répétition de l’expérience dans différentes conditions – en évaluant des surfaces dont l’éclairage différait légèrement – a abouti à des résultats similaires : ils ont été capables de deviner la réponse même sans accès conscient aux informations qui leur permettraient de tirer les conclusions appropriées. Ainsi est apparue la première preuve scientifique selon laquelle l’inconscient possède des connaissances qui ne sont pas accessibles à l’esprit conscient.

Peirce a comparé plus tard la capacité de détecter avec précision les signaux inconscients aux « talents musicaux et aéronautiques d'un oiseau... ce sont nos instincts les plus raffinés - et ceux de l'oiseau - ». Il décrit également ces capacités comme « une lumière intérieure… une lumière sans laquelle l’humanité se serait éteinte depuis longtemps, sans aucune possibilité de lutter pour l’existence… » En d’autres termes, le travail produit par l’inconscient fait partie intégrante de notre mécanisme de survie évolutive. Depuis plus de cent ans, les théoriciens et les praticiens de la psychologie reconnaissent que nous menons tous une vie subconsciente active, parallèle à celle dans laquelle vivent nos pensées et nos sentiments conscients, et nous apprenons seulement maintenant à évaluer l'influence de cette vie sur tout notre esprit conscient avec au moins une certaine précision.

Jusqu’au XXe siècle, la physique parvenait assez bien à décrire l’univers matériel tel que nous le percevons dans notre propre expérience. Les gens ont remarqué que si vous lancez quelque chose, il tombe généralement, et ils ont trouvé un moyen de mesurer la vitesse à laquelle cela se produit. En 1687, Isaac Newton a mis cette compréhension quotidienne sous forme mathématique - dans le livre "Philosophiae naturalis principia mathematica" qui traduit du latin signifie « Principes mathématiques de la philosophie naturelle ». Les lois formulées par Newton se sont révélées si omnipotentes qu'elles pouvaient être utilisées pour calculer les orbites de la Lune et des planètes lointaines. Mais vers 1900, cette vision parfaite et confortable du monde est menacée. Les scientifiques ont découvert que derrière l'image du monde donnée par Newton se cache une autre réalité - une vérité plus profonde, que nous connaissons sous le nom de théorie quantique et de théorie de la relativité.

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Christoph Koch du Laboratoire K et tous ceux qui se consacrent à la compréhension de l'esprit humain.

Prologue

Les aspects subconscients de tout ce qui nous arrive peuvent sembler jouer un rôle très mineur dans notre vie quotidienne... [mais] ils sont les racines subtiles de nos pensées conscientes.

En juin 1879, le philosophe et scientifique américain Charles Sanders Pierce 2
Charles Sandors Peirce (1839-1914) - philosophe, logicien, mathématicien américain, fondateur du pragmatisme et de la sémiotique. – Note traduction

Alors qu'il voyageait dans une cabine de première classe sur un bateau reliant Boston à New York, sa montre en or lui a été volée. 3
… :(Le texte de certaines notes est manquant. – Note concepteur de mise en page

Pierce a signalé le vol et a exigé que tout l'équipage du navire soit rassemblé sur le pont. Il a interrogé tout le monde, mais n'a rien obtenu, après quoi, après avoir erré dans ses pensées pendant un moment, il a fait quelque chose d'étrange : il a décidé de deviner l'attaquant, bien qu'il n'ait aucune preuve, comme un joueur de poker faisant tapis avec deux deux dans ses mains. Dès que Pierce a poussé aveuglément, il a immédiatement cru qu'il avait bien deviné. "Je suis allé me promener, juste pendant une minute", écrivit-il plus tard, "tout à coup je me suis retourné - et même l'ombre du doute a disparu." 4
Charles Sanders Peirce, "Deviner". Chien et corne 2, (1929), p. 271.

Il a placé des petits poids de poids différents les uns après les autres au même endroit sur le corps du sujet et a ainsi déterminé quelle était la plus petite différence de poids qu'une personne pouvait distinguer. 6
Ran R. Hassin et al., éd., The New Unknow (Oxford : Oxford University Press, 2005), pp. 77-78.

Dans l'expérience de Peirce et de son meilleur élève Josef Jastrow 7
Josef Jastrow (1963-1944) était un psychologue américain d'origine polonaise. – Note traduction

des poids présentant une différence de masse légèrement inférieure au seuil de sensation de cette différence ont été placés sur le corps du sujet (les sujets étaient en fait Pierce et Yastrov eux-mêmes tour à tour). Ni l'un ni l'autre ne pouvaient consciemment ressentir la différence de poids, mais ils ont convenu qu'ils essaieraient toujours de déterminer quelle charge était la plus lourde et indiqueraient le degré de confiance dans chaque supposition sur une échelle de zéro à trois. Naturellement, dans presque toutes les tentatives, les deux scientifiques ont évalué ce degré à zéro. Cependant, malgré leur manque de confiance, tous deux ont deviné correctement dans 60 % des cas, ce qui est bien supérieur au simple hasard. La répétition de l’expérience dans différentes conditions – en évaluant des surfaces dont l’éclairage différait légèrement – a abouti à des résultats similaires : ils ont été capables de deviner la réponse même sans accès conscient aux informations qui leur permettraient de tirer les conclusions appropriées. Ainsi est apparue la première preuve scientifique selon laquelle l’inconscient possède des connaissances qui ne sont pas accessibles à l’esprit conscient.

Pearce a comparé plus tard la capacité de capter des signaux inconscients avec une grande précision aux « talents musicaux et aéronautiques d’un oiseau… ce sont les plus raffinés de nos instincts – et de ceux de l’oiseau ». Il a également décrit ces capacités comme « une lumière intérieure... une lumière sans laquelle l'humanité se serait éteinte depuis longtemps, sans aucune possibilité de lutter pour l'existence... » En d'autres termes, le travail effectué par l'inconscient fait partie intégrante de notre mécanisme de survie évolutif 8
T. Sebeok avec J.U. Sebeok, « Vous connaissez ma méthode », dans : Thomas A. Sebeok, The Play of Musement (Bloomington : Indiana University Press, 1981), pp. 17-52.

Au cours des cent dernières années, les aspects inconscients du comportement humain ont été discutés avec enthousiasme par Jung, Freud et bien d'autres, mais les connaissances acquises grâce aux méthodes qu'ils ont proposées - introspection, observation du comportement extérieur, étude des personnes souffrant de lésions cérébrales, insertion d'électrodes dans le cerveau des animaux - est vague et indirecte. Pendant ce temps, les véritables racines du comportement humain restaient cachées. Les choses sont différentes de nos jours. Les technologies modernes et astucieuses ont révolutionné notre compréhension de la partie du cerveau qui opère sous la couche de l’esprit conscient – le monde du subconscient. Grâce à ces technologies, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, une véritable science du subconscient est née ; c'est précisément cela qui est le sujet de ce livre.

Les scientifiques formulent des théories qui décrivent le monde physique ; nous, êtres sociaux, formulons nos propres « théories » du monde social. Ces théories sont un élément d’une odyssée humaine dans l’océan de la société. Avec leur aide, nous interprétons le comportement des autres, prédisons leurs actions, devinons comment nous pouvons obtenir ce que nous voulons des autres et, enfin, décidons comment les traiter. Dois-je leur confier l’argent, la santé, la voiture, la carrière, les enfants, le cœur ? Comme dans l’univers physique, l’univers social a aussi une doublure – une réalité différente, différente de celle que nous percevons naïvement. Une révolution en physique s'est produite au tournant des XIXe et XXe siècles : la technologie a permis d'observer le comportement étonnant des atomes et des particules atomiques nouvellement découvertes - le proton et l'électron ; les nouvelles méthodes des neurosciences nous donnent l’opportunité d’étudier en profondeur la réalité mentale cachée aux yeux de l’observateur tout au long de l’histoire de l’humanité.

Le résultat de telles recherches n’est pas moins une révolution dans la conscience scientifique que la révolution quantique : une nouvelle compréhension du fonctionnement du cerveau a émergé – et de qui nous sommes en tant qu’êtres humains. Cette révolution a donné naissance à une toute nouvelle discipline : la neurosociologie. La première réunion de scientifiques consacrée à cette nouvelle branche scientifique a eu lieu en avril 2001. 11
Kevin N. Ochsner et Matthew D. Lieberman, « L'émergence des neurosciences cognitives sociales », American Psychologist 56, no. 9 (septembre 2001). pp. 717-728.

Partie I : L’esprit à deux vitesses

Chapitre 1. Le nouvel inconscient

Le cœur a ses propres lois que l’esprit ne connaît pas.

Blaise Pascal 12
"Pensées" (1690), trad. Julia Ginzburg. – Note traduction

Parfois, elle apportait même des fleurs à la tortue pour décorer son enclos, mais la tortue les traitait comme une commande de Pizza Hut.

Maman n'a pas été offensée par la tortue qui a mangé ses bouquets. Cela l'a touchée. «Regarde comme c'est délicieux pour elle», dit ma mère. Mais malgré les intérieurs luxueux, l'hébergement gratuit, la nourriture et les fleurs fraîches, Miss Dinnerman n'avait qu'un seul objectif : s'échapper. Pendant son temps libre pour dormir et manger, elle se promenait autour du périmètre de sa propriété et cherchait un trou dans la clôture. Mal à l'aise, comme un skateur sur un escalier en colimaçon, la tortue a même essayé de grimper sur le filet. Maman a également évalué ces tentatives d'un point de vue humain. De son point de vue, la tortue préparait un sabotage héroïque, à la manière du prisonnier de guerre Steve McQueen de La Grande Évasion. 14
Tereps Steven McQueen (1930-1980) – acteur américain ; The Great Escape (1963) est un film du réalisateur américain John Sturges sur l'évasion de prisonniers de guerre alliés d'un camp allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. - Environ. traduction

Il est souvent difficile de distinguer un comportement volontaire et conscient d’un comportement habituel ou automatique. Il est clair qu’il est si courant pour nous, humains, d’adopter un comportement conscient et motivé que nous le constatons non seulement dans nos propres actions, mais aussi dans celles des animaux. Pour nos animaux de compagnie – et bien plus encore. Nous les anthropomorphisons, les humanisons. Courageux comme une tortue prisonnière de guerre ; le chat nous a décrit la valise parce qu'elle s'offusque de notre départ ; Le chien est visiblement en colère contre le facteur pour une bonne raison. La réflexion et la détermination d’organismes plus simples peuvent sembler similaires à celles des humains. Le rituel de parade nuptiale de la pitoyable mouche des fruits est extrêmement bizarre : le mâle tapote la femelle avec sa patte avant et exécute un chant d'accouplement en battant des ailes. 15
Yael Grosjean et al, « Un transporteur d'acides aminés glial contrôle la force des synapses et la cour homosexuelle chez la drosophile », Nature Neuroscience 1, (11 janvier 2008), pp. 54-61.

Même le comportement des vers ronds AVEC. élégans 17
Caenorhabdilis elegans– nématode libre d’environ 1 mm de long. – Note traduction

Une créature composée d’environ un millier de cellules peut sembler consciente et intentionnelle. Par exemple, il est capable de passer d'une bactérie entièrement comestible à un autre morceau savoureux quelque part à l'autre bord d'une boîte de Pétri. Il peut être tentant de considérer ce comportement d'un ascaris comme une démonstration de libre arbitre : on refuse un légume peu appétissant ou un dessert trop calorique. Mais l'ascaris n'est pas enclin à raisonner : j'ai besoin de surveiller la taille de son diamètre - il se déplace simplement vers la masse nutritive qu'il est programmé pour obtenir 18
Boris Borisovich Shlonda et Leon Avery, « Choix alimentaire chez Caenorhahditis elegans », The Journal of Experimental Biology 209 (2006), pp. 89-102.

Des créatures comme la mouche des fruits et la tortue se situent à l’extrémité inférieure de l’échelle des capacités cérébrales, mais le comportement automatique ne se limite pas à ces créatures primitives. Nous, les humains, effectuons également de nombreuses actions inconsciemment, automatiquement, mais nous ne le remarquons généralement pas, car la relation entre le conscient et l'inconscient est trop complexe. Cette complexité vient de la physiologie du cerveau. Nous sommes des mammifères et, aux couches cérébrales plus simples héritées des reptiles, s’ajoutent de nouvelles couches. Et au-dessus de ces couches, il y en a d’autres, développées uniquement chez l’homme. Ainsi, nous avons un esprit inconscient et, au-dessus, un esprit conscient. Il est difficile de dire quelle partie de nos sentiments, de nos conclusions et de nos actions est enracinée dans l’une ou l’autre : il existe un lien constant entre eux. Par exemple, vous devez vous arrêter au bureau de poste le matin pour vous rendre au travail, mais pour une raison quelconque, le virage nécessaire passe vite : agissant en pilote automatique, inconsciemment, vous vous dirigez immédiatement vers le bureau. En essayant d'expliquer votre tour au policier par un solide, vous attirez la partie consciente de l'esprit et construisez l'explication optimale, tandis que l'inconscient, quant à lui, est occupé à sélectionner les formes verbales appropriées, les modes du subjonctif et les prépositions et particules sans fin, fournissant votre excuses avec une forme grammaticale utile. Si on vous demande de sortir de la voiture, vous vous tiendrez instinctivement à environ un mètre et demi du policier, même si lorsque vous communiquez avec des amis, vous réduisez automatiquement cette distance à soixante ou soixante-dix centimètres. La plupart obéissent à ces règles non écrites de maintien de la distance avec les autres, et nous nous sentons inévitablement mal à l'aise lorsque ces règles ne sont pas respectées.

Des habitudes aussi simples (par exemple, un virage habituel sur la route) sont faciles à reconnaître comme automatiques - il suffit de les remarquer. Il est bien plus intéressant de comprendre à quel point nos actions beaucoup plus complexes qui influencent significativement nos vies sont automatiques, même s’il nous semble qu’elles sont mûrement réfléchies et tout à fait rationnelles. Comment votre subconscient influence-t-il des décisions telles que « Quelle maison dois-je choisir ? », « Quelles actions dois-je vendre ? », « Dois-je embaucher cette personne pour garder mon enfant ? » ou "Le fait que je regarde ces yeux bleus est-il une raison suffisante pour une relation à long terme ?"

Le concept moderne de l’inconscient, basé sur de telles recherches et mesures, est souvent appelé le « nouvel inconscient » pour le distinguer de l’inconscient popularisé par le neurologue devenu clinicien Sigmund Freud. Freud a apporté des contributions remarquables à la neurologie, à la neuropathologie et à l'anesthésie 20
…

Il a par exemple proposé l'utilisation de chlorure d'or pour marquer les tissus nerveux et a utilisé cette technique pour étudier les interactions neuronales entre la moelle allongée, ou bulbe, située dans le tronc cérébral, et le cervelet. Dans ces études, Freud était très en avance sur son temps : il faudra des décennies avant que les scientifiques réalisent l’importance des connexions au sein du cerveau et développent des outils pour l’étudier. Mais Freud lui-même ne s'est pas longtemps intéressé à ces études et s'est rapidement tourné vers la pratique clinique. En utilisant des patients, Freud est arrivé à la bonne conclusion : leur comportement est largement contrôlé par des processus mentaux inconscients. Faute d'instruments pour confirmer scientifiquement cette conclusion, Freud s'est contenté de parler à ses patients, d'essayer d'extraire d'eux ce qui se passait dans les recoins de leur esprit, de les observer et de formuler des hypothèses qui lui semblaient raisonnables. Mais nous verrons que de telles méthodes sont peu fiables et que de nombreux processus inconscients ne peuvent en aucun cas être révélés par l’introspection thérapeutique car ils apparaissent dans des zones du cerveau non accessibles à l’esprit conscient. C’est pourquoi Freud a le plus souvent touché juste.

Le comportement humain est façonné par un flux incessant de perceptions, de sentiments et de pensées ressentis aux niveaux conscient et inconscient. Il nous est difficile d’accepter que, pour la plupart, nous ne soyons pas conscients des raisons de nos propres actions. Et même si Freud et ses disciples partageaient la conviction que l’inconscient influence le comportement humain, les chercheurs en psychologie s’en méfiaient jusqu’à récemment en le qualifiant de « pop ». Un scientifique a écrit : « De nombreux psychologues s’abstiennent d’utiliser le terme « inconscient », sinon leurs collègues penseront qu’ils sont devenus fous. 21
…

John Bargh, psychologue de Yale 22
John Bargh (né en 1955) est un sociologue américain, docteur ès sciences, fondateur du Laboratoire de cognition automatique, d'établissement d'objectifs et de généralisation à l'Université de Yale. – Note traduction

se souvient : lorsqu'il était encore étudiant à l'Université du Michigan, à la fin des années 1970, il était généralement admis que non seulement notre perception et nos évaluations sociales, mais aussi notre comportement, sont conscients et volontaires. 23
…

Toute tentative visant à ébranler cette croyance a été ridiculisée : Bargh a un jour parlé à son proche parent, un professionnel accompli, de certains développements qui prouvaient que les gens commettent des actes dont ils n'ont aucune idée des motifs. Voulant réfuter les résultats de telles études, le proche de Barg a cité comme exemple sa propre expérience : il a déclaré qu'il ne pouvait se souvenir de rien de ses actions qu'il avait faites sans se rendre compte de ses motivations. 24
…

Bargh écrit : « Nous apprécions tous beaucoup l’idée que nous sommes les maîtres de notre âme, que nous sommes aux commandes, et le contraire est très effrayant. En substance, il s’agit d’une psychose – un sentiment de séparation de la réalité, de perte de contrôle, et cela effraiera tout le monde.

La psychologie moderne reconnaît l’importance de l’inconscient, mais les forces internes du nouvel inconscient ont peu de points communs avec celles décrites par Freud, comme le désir d’un garçon de tuer son père et d’épouser sa propre mère ou l’envie d’une femme envers l’organe sexuel masculin. 25
Les scientifiques n’ont pas trouvé de preuves convaincantes de l’existence du complexe d’Œdipe ou de l’envie du pénis.

Il faut bien sûr reconnaître le mérite de Freud pour avoir compris l'énorme pouvoir de l'inconscient - cette compréhension en elle-même est une grande réussite - mais il faut aussi reconnaître que la science doute sérieusement de l'existence de nombreux facteurs émotionnels et motivationnels spécifiques de l'inconscient. l'inconscient que Freud a identifié comme façonnant l'esprit conscient 26
Heather A. Berlin, « Les bases neuronales de l'inconscient dynamique », Neuropsychanalyse 13, n° 1 (2011), p. 5-31.

Le psychologue social Daniel Gilbert a écrit qu'« en raison de l'esprit de l'étrangeté de Freud undewusst[de l'inconscient], tout le concept s'est avéré immangeable. » 27
Daniel T. Gilbert, « Penser légèrement aux autres : composants automatiques du processus d'inférence sociale », dans : Pensée involontaire, James S. Uleman et John A. Bargh, éd. (New York : Guilford Press, 1989) : p. 192 ; Ran R. Hassan et coll., éd., Le nouvel inconscient(New York : Oxford University Press, 2005), p. 5-6.

L’inconscient tel que Freud l’a vu est, selon les mots d’un groupe de neuroscientifiques, « chaud et humide ; bouillonnant de désir et de colère; hallucinatoire, primitif, irrationnel », tandis que le nouvel inconscient est « plus gentil et plus délicat – et plus étroitement lié à la réalité ». 28
John F. Kihlstrom et al., « L'inconscient psychologique : trouvé, perdu et retrouvé », Psychologue américain 47, non. 6 (juin 1992), p. 789.

Selon cette nouvelle vision, les processus mentaux sont considérés comme inconscients parce qu'il existe des zones de l'esprit qui ne sont pas accessibles à la conscience en raison de l'architecture du cerveau, et non parce qu'elles sont affectées par d'autres forces de motivation telles que la suppression. L’inaccessibilité du nouvel inconscient n’est pas un mécanisme de défense ni un signe de mauvaise santé. Ceci est désormais considéré comme la norme.

Même si je parle d’un phénomène et que mon raisonnement sent le freudisme, la compréhension moderne de ce phénomène et de ses causes n’est pas du tout freudienne. Le nouvel inconscient joue un rôle bien plus important que la protection contre les désirs sexuels obscènes (pour nos parents, par exemple) ou contre les souvenirs douloureux. Au contraire, c'est un don d'évolution, nécessaire à notre survie en tant qu'espèce. La pensée consciente est d'une grande aide pour concevoir une voiture ou comprendre les lois mathématiques de la nature, mais seul un inconscient rapide et adroit peut vous aider à éviter les morsures de serpent, à ne pas vous faire heurter par une voiture qui saute dans un virage ou à éviter les personnes dangereuses. Nous verrons combien de processus différents de perception, de mémoire, d’attention, d’apprentissage et de jugement la nature a conçus pour que les structures cérébrales extérieures à la conscience puissent s’exécuter, le tout afin d’assurer notre bon fonctionnement dans les mondes physique et social.

Disons que votre famille est partie en vacances à Disneyland l'été dernier. Avec le recul, vous pourriez vous demander s’il est sage de faire la queue sous une chaleur de 90 degrés juste pour regarder votre fille discuter dans une tasse de thé géante. Mais n’oubliez pas que lors de la planification du voyage, vous avez évalué toutes les options et êtes parvenu à la conclusion que le sourire jusqu’aux oreilles de votre fille en vaudrait la peine. Nous sommes généralement sûrs de connaître les motivations de notre comportement. Parfois, cette confiance est justifiée. Mais néanmoins, étant donné que des forces extérieures à notre conscience influencent grandement nos évaluations et notre comportement, nous ne nous connaissons certainement pas aussi bien que nous sommes habitués à le croire. J'ai choisi ce travail parce que je voulais essayer quelque chose de nouveau. J'aime ce gars parce qu'il a un grand sens de l'humour. Je fais confiance à mon gastro-entérologue , parce que ce chien a mangé à cause de maladies intestinales. Nous posons chaque jour des questions sur ce que nous ressentons et préférons, et nous recevons des réponses. Nos réponses semblent généralement raisonnables, mais s’avèrent souvent inexactes du tout.

Comment je t'aime? Elizabeth Barrett Browning 29
Sonnet n° 43 de la poète anglaise victorienne Elizabeth Barrett Browning (1806-1861) de la série « Sonya from the Portugais » (1845-1846, publié en 1850). – Note traduction

Elle pensait pouvoir énumérer comment, mais elle ne serait probablement pas en mesure de dresser une liste exacte des raisons. De nos jours, nous pouvons presque le faire – jetez un œil au tableau ci-dessous. Il reflète des statistiques sur qui a épousé qui dans trois États du sud-est des États-Unis. 30
John T. Jones et al., « Comment puis-je t'aimer ? Laissez-moi compter les js : égoïsme implicite et attirance interpersonnelle », Journal of Personality and Social Psychology 87, non. 5 (2004), p. 665-683. Cette étude a été menée dans trois États : la Géorgie, le Tennessee et l'Alabama, car ces États disposent de capacités de recherche uniques dans les bases de données sur les mariages.

Disons que tous ces couples se sont mariés par amour – oui, bien sûr. Mais quelle est la source de cet amour ? Un sourire d'amoureux ? Générosité? La grâce? Charme? Sensibilité? Ou la taille des biceps ? Depuis des milliers d'années, les amoureux, les poètes et les philosophes réfléchissent à la source de l'amour, mais on peut dire avec une bonne précision que personne n'a fait preuve d'éloquence sur le facteur des noms. Le tableau, quant à lui, montre que le nom de famille de l'élu peut influencer de manière latente les décisions du cœur - si ces noms de famille coïncident avec vous.

La rangée du haut et la colonne de droite répertorient les cinq noms de famille américains les plus courants. Les chiffres du tableau correspondent au nombre de mariages entre les mariés avec les noms de famille correspondants. Les taux les plus élevés, comme nous le voyons, se situent le long de la diagonale, c'est-à-dire que les Smith épousent des Smith trois à cinq fois plus souvent que les Johnson, les Jones ou les Brown. En fait, les Smith épousent des Smith aussi souvent qu'ils épousent des personnes portant d'autres noms communs. Les Johnson, les Williams et les Brown se comportent de la même manière. Mais voici ce qui est encore plus frappant : cela ne tient pas compte du fait qu'il y a deux fois plus de Smith que de Brown, et toutes choses étant égales par ailleurs, on pourrait penser que les Brown épousent plus souvent les Smith notoires que les Brown plus rares, mais même avec cette correction, les mariages les plus fréquents sont avec des Bruns - avec d'autres Bruns.

Qu'est-ce que cela signifie? Nous avons un besoin fondamental de nous aimer, et nous avons donc tendance à avoir des préjugés : nous préférons chez les autres les traits qui sont similaires aux nôtres, même dans le cas de quelque chose d'aussi trivial qu'un nom de famille. Les scientifiques ont même identifié une zone spécifique du cerveau – le striatum – qui est responsable de ces biais. 31
…

La recherche suggère que nous, les humains, sommes faibles dans la compréhension des sentiments, mais aussi dans la confiance en nous. Il ne fait aucun doute que ce nouvel emploi est une aspiration à plus, même s'il est peut-être simplement plus prestigieux. Même si vous jurez que ce gars est le meilleur parce qu’il a un grand sens de l’humour, en fait, je l’aime avec un sourire qui me rappelle celui de ma mère. Vous pensez peut-être qu’une gastro-entérologue est digne de confiance en raison de son professionnalisme, mais vous voulez probablement lui faire confiance car elle sait écouter. Beaucoup d'entre nous sont assez satisfaits de nos propres idées sur nous-mêmes, confiants en elles, mais nous avons rarement l'occasion de les vérifier. Cependant, les scientifiques peuvent désormais tester nos théories en laboratoire et constater qu’elles sont totalement fausses. Disons que vous allez au cinéma et qu'un homme qui ressemble à un employé de cinéma s'approche de vous et vous demande de répondre à quelques questions sur le théâtre et ses services en échange de pop-corn gratuit et d'une boisson. Ce que cette personne ne vous dira pas, c'est que le pop-corn qu'elle sert se décline en deux tailles de verres : un plus grand et un plus petit, mais les deux sont quand même si gigantesques qu'on ne peut pas les manipuler en une seule séance, et ils arrivent deux « saveurs ». Les participants à l'expérience diront alors qu'un « goût » est « bon », « de haute qualité » et l'autre est « rassis », « pas assez cuit », « effrayant ». On ne vous dira pas non plus que vous êtes invité à participer à une expérience scientifique pour savoir quelle quantité de pop-corn vous mangerez et pourquoi. Voici la question posée par les expérimentateurs : qu'est-ce qui aura le plus d'impact sur la quantité de pop-corn consommée : le goût ou la taille de la portion ? Collecter des statistiques ; Les chercheurs ont donné aux sujets l’une des quatre combinaisons possibles de saveur et de taille. Les cinéphiles recevaient du bon pop-corn dans un verre plus petit, du bon pop-corn dans un verre plus grand, du mauvais pop-corn dans un verre plus petit ou du mauvais pop-corn dans un verre plus grand. Résultat? Les gens avaient tendance à « décider » de la quantité à manger en fonction à la fois du goût et de la taille de l’emballage – de manière égale. D'autres études soutiennent cette conclusion : l'augmentation de la taille des portions de grignotines augmente la consommation de 30 à 45 % 32
…

Christoph Koch du Laboratoire K et tous ceux qui se sont consacrés à la compréhension de l'esprit humain

Les aspects subconscients de tout ce qui nous arrive peuvent sembler jouer un rôle très mineur dans notre vie quotidienne... [mais] ils sont les racines subtiles de nos pensées conscientes.

Si l’histoire se terminait par une telle conclusion, n’importe quel scientifique ne trouverait pas l’explication de Peirce plus convaincante que l’argument de « l’oiseau sifflé ». Cinq ans plus tard, cependant, Peirce trouva le moyen de transformer ses réflexions sur la perception inconsciente en une expérience de laboratoire, en modifiant une méthode utilisée en 1834 par le psychophysiologiste E. G. Weber. Il a placé des petits poids de poids différents les uns après les autres au même endroit du corps du sujet et a ainsi déterminé quelle était la plus petite différence de poids qu'une personne pouvait distinguer. Dans l'expérience de Peirce et de son meilleur élève Joseph Jastrow, des poids avec une différence de masse légèrement inférieure au seuil de sensation de cette différence ont été placés sur le corps du sujet (les sujets étaient en fait Peirce et Jastrow eux-mêmes à leur tour). Ni l'un ni l'autre ne pouvaient consciemment ressentir la différence de poids, mais ils ont convenu qu'ils essaieraient toujours de déterminer quelle charge était la plus lourde et qu'ils indiqueraient le degré de confiance dans chaque supposition sur une échelle de zéro à trois. Naturellement, dans presque toutes les tentatives, les deux scientifiques ont évalué ce degré à zéro. Cependant, malgré leur manque de confiance, tous deux ont deviné correctement dans 60 % des cas, ce qui est bien supérieur au simple hasard. La répétition de l’expérience dans différentes conditions – en évaluant des surfaces dont l’éclairage différait légèrement – a abouti à des résultats similaires : ils ont été capables de deviner la réponse même sans accès conscient aux informations qui leur permettraient de tirer les conclusions appropriées. Ainsi est apparue la première preuve scientifique selon laquelle l’inconscient possède des connaissances qui ne sont pas accessibles à l’esprit conscient.

Peirce a comparé plus tard la capacité de détecter avec précision les signaux inconscients aux « talents musicaux et aéronautiques d'un oiseau... ce sont nos instincts les plus raffinés - et ceux de l'oiseau - ». Il décrit également ces capacités comme « une lumière intérieure… une lumière sans laquelle l’humanité se serait éteinte depuis longtemps, sans aucune possibilité de lutter pour l’existence… » En d’autres termes, le travail produit par l’inconscient fait partie intégrante de notre mécanisme de survie évolutive. Depuis plus de cent ans, les théoriciens et les praticiens de la psychologie reconnaissent que nous menons tous une vie subconsciente active, parallèle à celle dans laquelle vivent nos pensées et nos sentiments conscients, et nous apprenons seulement maintenant à évaluer l'influence de cette vie sur tout notre esprit conscient avec au moins une certaine précision.

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