Эпохи вымирания. Массовые вымирания
Несколько событий в истории нашей планеты вызвали вымирание значительной части живших в то время видов.
Долгое время палеонтологи пытались понять, почему же вымерли динозавры. Все-таки динозавры господствовали более 100 миллионов лет. Они были самой процветающим классом животных на нашей планете. А потом за какое-то время — может, за несколько тысяч лет, а может, за пару дней — они исчезли. Так что же случилось?
Предлагалось множество объяснений — от фантастических (динозавров истребили охотившиеся на них маленькие зеленые человечки на летающих тарелках) до весьма правдоподобных (изменение климата разрушило их экологическую нишу). Больше всего мне нравится объяснение, связывающее вымирание динозавров с появлением цветковых растений, произошедшим, как считается, 65 миллионов лет назад — как раз тогда, когда исчезли динозавры. Смысл в том, что до этого динозавры питались главным образом сосновыми иголками и подобной им пищей, насыщенной натуральными маслами, а когда им пришлось переключиться на траву, все они умерли от запора!
На самом деле палеонтологи редко фокусируют внимание на одном лишь вымирании динозавров — ведь 65 миллионов лет назад, когда динозавры были повержены в прах, вместе с ними исчезло 70% всех видов на Земле. Это событие, чем бы оно ни было вызвано, ученые называют массовым вымиранием. Мы знаем о многих таких событиях, и массовое вымирание, которое постигло динозавров, не было ни самым масштабным, ни самым последним из них. В зависимости от того, какое исчезновение видов называть «массовым», за последние 500 миллионов лет было от пяти до двенадцати массовых вымираний. Самое крупное произошло примерно 280 миллионов лет назад, а самое последнее — примерно 13 миллионов лет назад. Хотя некоторые ученые считают, что причина у всех массовых вымираний была одна и та же, объяснения сводятся в основном к изменению земного климата.
В 1980 году команда ученых из Калифорнийского университета в Беркли, состоящая из отца и сына, натолкнулась на факт, который привел к созданию лучшей на данный момент теории вымирания динозавров. Нобелевский лауреат Луис Альварес и его сын Уолтер провели тщательный анализ осадочных отложений, образование которых относится к тому же периоду, что и вымирание динозавров. В отложениях они обнаружили аномально высокую концентрацию химического элемента иридия — тяжелого металла, похожего на платину. Иридий крайне редко встречается на поверхности Земли, поскольку Земля в своем развитии уже давно прошла фазу расплавленного состояния, когда тяжелые металлы опускались ближе к центру Земли. Однако иридий в гораздо больших количествах содержится в некоторых типах астероидов. Итак, гипотеза, которую иногда называют гипотезой Альвареса , состояла в том, что иридий появился в осадочных отложениях в результате удара о Землю астероида диаметром около 11 км. Главным орудием убийства было облако пыли, которое несколько лет окутывало Землю, не пропуская солнечные лучи и губя таким образом всё живое на планете.
Вначале ученые отнеслись к этому заявлению весьма скептически, даже враждебно. Но через несколько лет стали появляться свидетельства в его пользу. Например, геологи при изучении отложений, образовавшихся во время гипотетического удара, обнаружили так называемый «ударный кварц» — минерал, который мог сформироваться только при высоких температуре и давлении, вызванных ударом астероида. Понемногу мнения специалистов стали склоняться к гипотезе Альвареса. Позже, в 1992 году, была найдено первое доказательство — кратер диаметром более 170 км на полуострове Юкатан в Мексике, большей частью похороненный под донными океанскими отложениями. Кратер Чиксулуб (он был назван по имени близлежащей рыбацкой деревушки) — один из самых крупных земных кратеров, и причиной его образования сегодня принято считать астероидный удар, который и положил конец эпохе динозавров. Недавние открытия, показавшие присутствие изотопов, характерных для астероидов, также и в ряде других отложений, говорят о том, что массовое вымирание, произошедшее 280 миллионов лет назад, могло быть вызвано аналогичными причинами.
Споры об астероидном ударе ученые теперь перенесли на другие массовые вымирания: были ли они также вызваны столкновением с каким-то небесным телом или же у них были иные причины — например, многочисленные извержения вулкана или внезапное изменение уровня моря? Сегодня ученые-эволюционисты пытаются ответить уже на эти на вопросы.
Экология
Жизнь на Земле всегда борется за выживание. Животные живут в постоянном стрессе, чтобы получить достаточно пищи и приспособиться к окружающей среде.
Некоторые животные, которые плохо умеют приспосабливаться к изменениям, испытывают трудности, голодают, перестают размножаться и в конечном итоге вымирают. В течение всей истории нашей планеты жизнь приобретала все новые формы, которые тут же тестировались на выживаемость.
Почему происходили массовые вымирания?
Когда климат и окружающая среда сильно менялись, многие живые существа, которые не смогли приспособиться к новым условиям, умирали. Массовые вымирания видов имели место не один раз. При таком явлении формы жизни исчезали бесследно, не оставив после себя ни окаменелостей, ни потомков. Массовые вымирания имели место с самого начала зарождения жизни на Земле.
Все животные, которые сегодня обитают на планете, являются всего лишь потомками тех существ, которым повезло, и они смогли приспособиться к изменившемуся миру. Предлагаем вам заглянуть в далекое прошлое и узнать о 10 самых серьезных массовых исчезновениях флоры и фауны на нашей планете.
1) Эдиакарийское массовое вымирание
В течение периода Эдиакарий сложные существа впервые стали приобретать определенную форму. Крошечные бактерии развились в более сложные формы жизни - эукариоты, некоторые из которых стали объединяться в группы для того, чтобы повысить шансы найти пищу и избежать участи стать чьей-то добычей. Большинство из этих существ не оставило после себя ничего, так как они не обладали скелетом. Они были мягкотелы и полностью разлагались после смерти, не сохраняясь в окаменелостях.
Первые простейшие существа
Только в очень редких случаях существа времен Эдиакария смогли дойти до нас в окаменелостях, например, если животное осталось лежать в мягкой грязи, которая очень быстро затвердела, поэтому на ней остался отпечаток. Эти немногие окаменелости говорят нам о наличии в морях и океанах странных существ, которые напоминали современных червей, губок и медуз.
Эти животные зависели от кислорода, как и мы с вами. Уровень кислорода в атмосфере стал падать 542 миллиона лет назад. Тогда-то и началось массовое вымирание. Более 50 процентов живых существ планеты погибло. Огромное количество мертвых тел живых существ сгнило, превратившись в ископаемое топливо.
Причина, почему снизились уровни кислорода, пока не известна ученым. Впрочем, у этого вымирания были и положительные последствия: оно послужило толчком для Кембрийского взрыва, неожиданного разнообразия сложных существ, которые были сложнее простых червей.
2) Кембрийско-Ордовикское вымирание
В течение Кембрийского периода жизнь на Земле процветала. Живые существа, появившиеся во времена Эдиакария оставались в основном неизмененными в течение миллионов лет, однако после наступления Кембрия формы жизни стали развиваться довольно быстро, эволюционировало великое множество невиданных живых существ. Экзотические ракообразные и трилобиты стали доминантными. Моллюски и гигантские морские членистоногие, похожие на насекомых, заполнили моря. Эти существа обладали жесткими внешними панцирями, благодаря которым они дошли до нас в виде окаменелостей.
Ледниковый период спровоцировал вымирание
Жизнь на Земле процветала, пока неожиданно (с геологической точки зрения) 40 процентов всех живых существ планеты вдруг исчезло 488 миллионов лет назад. Те, кому удалось выжить, с трудом справлялись с суровыми условиями окружающей среды. Что привело к массовому вымиранию этого периода, ученым не известно.
По одной из теорий, в это время имел место ледниковый период, вернее, самая холодная его часть. Последние 11 тысяч лет на Земле господствует так называемое "Межледниковье" . Экстремальное снижение температуры, вероятно, привело к гибели огромного количества видов. Именно это массовое вымирание ознаменовало границу между концом Кембрия и началом Ордовика.
3) Ордовикско-силурийское вымирание
Жизнь на Земле стала процветать снова в период, получивший название Ордовик. Наутилоиды (примитивные осьминоги), трилобиты, кораллы, морские звезды, угри и губочные рыбы заполнили океаны. Растения стали постепенно выбираться на сушу. Постепенно жизнь стала усложняться.
Второе по силе массовое вымирание видов
443 миллиона лет назад более 60 процентов жизни на Земле погибло в результате второго по силе массового вымирания в истории. Это вымирание было связано с резким наступлением ледникового периода, в результате которого снизились уровни углекислого газа. Большая часть вод, которые были домом для огромного количества живых существ, замерзли или покрылись ледяными шапками и ледниками, что привело к снижению уровня кислорода.
Считается, что вспышка гамма-лучей из космоса разрушила озоновый слой и на поверхность планеты стала вырываться ультрафиолетовая радиация Солнца, которая разрушила большую часть растений. К счастью, кое-кому удалось выжить, но чтобы полностью восстановиться планете понадобилось еще 300 миллионов лет.
4) Массовое вымирание Лау
После Ордовикско-силурийского вымирания начался период Силур. Жизнь снова была восстановлена на планете и в это время эволюционировали первые акулы и костистые рыбы, большинство из которых очень похожи на современных. Мхи и мелкие растения стали свободно расти на суше вдоль побережья, а некоторые членистоногие эволюционировали в пауков и многоножек, которые адаптировались к сухому воздуху и стали обитать среди растений вдоль побережья.
Разнообразие морских обитателей
Гигантские морские скорпионы отличались большим разнообразием, стали доминировать трилобиты. 420 миллионов лет назад произошло резкое изменение климата, в результате которого исчезло около 30 процентов видов. Атмосферные газы изменились в пропорциях, что для многих животных стало непригодным для жизни и отравляющим. Причины этого события неизвестны.
Жизнь на планете испытывала серьезные трудности до конца Силурского периода и до начала периода Девон, когда эволюции удалось произвести совершенно другие модели жизни, которые стали процветать и отлично себя чувствовать.
5) Массовое вымирание позднего Девона
В Девонский период у некоторых видов рыб появились плавники, которые они стали использовать в качестве конечностей, позволяющих им ползать по суше. Эти живые существа, в конечном итоге, эволюционировали в рептилий и земноводных. В морях гигантские коралловые рифы были наполнены рыбами, включая акул, и другими морскими обитателями, некоторые из которых питались трилобитами.
Успешные акулы
Трилобиты перестали занимать доминантные позиции в воде впервые за 100 миллионов лет, с тех пор, как появились. На самом деле акулы этого периода были настолько успешны, что им уже не нужно было особенно меняться. Некоторые современные акулы выглядят точно так же, как их далекие предки Девонского периода.
Наземные растения стали давать семена и достигли большого разнообразия. Эволюционировали более сложные виды растений на суше, и впервые в истории Земли появилась почва. Появились странные леса с 8-ми метровыми грибами, которые сегодня мы можем наблюдать только в фантастических фильмах. Однако 374 миллиона лет назад 75 процентов всей этой удивительной живности вымерло. Это снова было связано с изменением композиции атмосферы, вероятно, из-за интенсивной вулканической активности, либо из-за падения метеорита.
6) Исчезновение тропических лесов Каменноугольного периода
Следом за Девоном последовал период Карбон (Каменноугольный период). Несколько наземных животных к этому времени развили способность откладывать яйца на суше, что позволяло им обитать где угодно, а не зависеть от водных пространств прибрежных районов, где они раньше откладывали яйца, как это сегодня делают черепахи. Появились летающие насекомые. Акулы наслаждались своим золотым веком и несколько трилобитов, которые пережили последнее вымирание, стали встречаться все реже и реже.
Хвойные деревья Карбона дошли до нас
Появились деревья-гиганты и огромные тропические леса стали покрывать большую часть суши нашей планеты, увеличив содержание в атмосфере кислорода до 35 процентов. Для сравнения, сегодня наша атмосфера содержит всего 21 процент кислорода. Хвойные деревья Карбона остались практически неизмененными сегодня.
305 миллионов лет назад имел место короткий, но внезапный ледниковый период, вызванный снижением углекислого газа до рекордного уровня. Большие леса стали умирать, а вместе с ними и многие наземные животные. В то время исчезло около 10 процентов всех живых существ планеты. Деревья начинали гнить, уплотняться, что привело в конечном итоге к образованию залежей каменного угля, поэтому этот период получил название Каменноугольный.
7) Массовое пермское вымирание
После того, как исчезли гигантские тропические леса, на суше остались жить наиболее успешные животные, которые откладывали яйца. Они очень быстро заняли доминантные позиции, пока другие виды все еще восстанавливались. Появилось большое количество самых разнообразных рептилий и синапсидов, которые напоминали млекопитающих и являлись их предками.
Самая страшная катастрофа Земли
252 миллиона лет назад произошла катастрофа, которой Земля никогда не видела ни до, ни после. Изменения последовали за падением метеорита или вулканической активностью, что изменило композицию атмосферы радикальным образом. От 90 до 99 процентов всех живых существ Земли погибло. Это самое крупное массовое вымирание в истории планеты.
Если сравнить с вымиранием видов, которое вызвано деятельностью человека, то за нашу историю, мы являемся виновниками смерти всего 1 тысячи видов животных. Так как сегодня на планете обитает около 8 миллионов известных видов животных, то это значит, вымерло всего 0,01 процент. Это ничто по сравнению с тем, что произошло во времена Массового пермского вымирания.
8) Триасово–юрское вымирание
После опустошения Пермского периода рептилии снова заняли доминантные позиции. Появились динозавры. Динозавры не занимали лидирующее положение и в то время по размерам были не больше лошадей. Их потомки стали знаменитыми и страшными существами, о которых всем нам известно.
Начало гибели динозавров
Все крупные динозавры, тираннозавры, стегозавры, трицератопсы и гигантские динозавры-завроподы с длинными шеями, появились в Юрский и Меловой периоды. 250 миллионов лет назад 65 процентов живых существ Триасового периода вымерло, включая всех крупных наземных животных. Многие динозавры выжили благодаря мелким размерам.
Большинство массовых вымираний длилось около миллиона лет, но это вымирание произошло всего за 10 тысяч лет. Вероятно, оно было вызвано интенсивными извержениями вулканов, которые выделили в атмосферу огромное количество углекислого или сернистого газа, что привело к изменению климата.
9) Массовое вымирание конца Юрского периода
В течение Юрского периода гигантские морские рептилии, такие как знаменитый плезиозавр , доминировали в океанах. Птерозавры были хозяевами неба, а динозавры – земли. Стегозавры, длинные диплодоки и хищные динозавры-аллозавры стали широко распространены. Хвойные, цикадовые деревья, гинкго и папоротники составляли большую часть лесной растительности. Более мелкие динозавры обзавелись перьями, стали появляться первые птицы.
Гибель обитателей морского дна
200 миллионов лет назад около 20 процентов всей этой живности внезапно исчезло из палеонтологической летописи, в основном морские виды. Моллюски и кораллы были широко распространены, однако в результате этого события они почти исчезли. Те немногие, кому удалось выжить, постепенно населили моря в последующие несколько миллионов лет. Это массовое вымирание не особенно сильно повлияло на наземных животных, исчезло только несколько видов динозавров.
Причина вымирания морских животных является предметом спора в научном мире, однако согласно ведущей теории, есть вероятность, что тектонические плиты океанов немного опустились, сделав океаны глубже . Большая часть морской живности была приспособлена к мелководью, поэтому стала погибать, все больше удаляясь от поверхности.
10) Мел-палеогеновое вымирание
Это наиболее известное массовое вымирание видов. После того, как закончился Юрский период, динозавры продолжали размножаться и эволюционировать в последующий период – Мел. Эти животные стали приобретать внешность, с которой знакомы почти все современные дети. Но что важнее всего, именно в Меловой период жизнь наконец окончательно восстановила силы после более раннего Ордовикско-силурийского вымирания.
Гибель динозавров
Число видов только сейчас впервые достигло уровня Ордовика, периода, который имел место за 300 миллионов лет до Мела. Синапсиды в конечном счете эволюционировали в мелких, похожих на грызунов существ, которые были первыми настоящими млекопитающими.
65 миллионов лет назад огромный метеорит столкнулся с Землей в районе современной Мексики, разрушив атмосферу и вызвав страшное глобальное потепление, в результате чего исчезло 75 процентов живых существ.
Этот метеорит содержал высокую концентрацию иридия, редкого элемента на Земле. Все земные породы, которые существовали 65 миллионов лет назад, содержат тонкий слой иридия, который остался в результате падения метеорита. Удалось выжить только некоторым мелким рептилиям и млекопитающим. Млекопитающие заменили динозавров и стали доминантными наземными животными на планете.
- Ученые обратили внимание на то, что сегодня виды исчезают в 100 раз быстрее, чем раньше
- Земля сможет оправиться от этой катастрофы только через миллионы лет
- Человечество исчезнет на ранних стадиях этого процесса
- Предыдущие массовые вымирания носили катастрофический характер, но они были естественными
Ученые доказали, что на Земле наступила эпоха массового вымирания видов, и существование человечества поставлено под большой вопрос. Команда специалистов из США заявила, что, согласно их исследованиям, имеются все основания говорить о начале шестой волны массового вымирания видов на Земле. По самым скромным оценкам, сегодня виды исчезают со скоростью в 100 раз превышающей обычную. Результаты исследований опубликованы в последнем номере журнала “Science Advances”.
По мнению экспертов, этот процесс серьезно угрожает существованию человеческой цивилизации. Они показали, что уже сегодня сильно нарушен ряд природных “функций”, таких, например, как опыление растений насекомыми и очистка пресной воды на заболоченных территориях. При сохранении нынешних темпов потери видов, мы постепенно будем лишаться и других “функций” природной среды.
320 вымираний за 500 лет
С 1500 года исчезло более 320 видов наземных позвоночных животных. Популяции сохранившихся видов сократились в среднем на 25%. В отношении беспозвоночных животных ситуация еще более критическая.
По разным оценкам, от 16 до 33 процентов позвоночных находятся сегодня под угрозой исчезновения. Самые быстрые темпы снижения численности демонстрируют крупные животные — мегафауна (слоны, носороги, белые медведи и другие виды). Это один из основных сигналов о начале массового исчезновения видов на Земле.
По заявлению Пауля Эрлих, биолога из Стэнфордского университета, руководителя данных исследований, критическая ситуация наступит через три человеческих поколения. “Мы пилим сук на котором сидим”, — сказал он.
“Если мы не предпримем адекватных мер, то ситуация вернется к норме только через миллионы лет, а наш вид, скорее всего, исчезнет в самом начале”, — добавил один из членов команды — Герард Себальос из Национального автономного университета Мексики. По мнению авторов работы, 75% видов живых организмов исчезнет за время жизни двух-трех человеческих поколений. При этом они подчеркивают, что представили самый оптимистичный прогноз. Вероятно, развитие экологического кризиса будет еще более тяжелым.
Сейчас быстро вымирают крупные животные — так называемая мегафауна: слоны, носороги, белые медведи и другие — так начинались все массовые вымирания видов на Земле.
Сегодня под угрозой вымирания оказались более 40% земноводных и более четверти млекопитающих. Эти цифры приводит Международный союз охраны природы — самый авторитетный составитель списков редких и вымирающих видов.
Как человек уничтожает Землю
Развитие цивилизации сопровождается увеличением количества людей, ростом потребления на душу населения и усилением неравенства. По мнению ученых, ключевыми направлениями негативного воздействия человечества на природу являются:
- Уничтожение естественных экосистем для нужд сельского хозяйства, лесозаготовки и строительства.
- Интродукция инвазивных видов.
- Выбросы углекислого газа, изменяющие климат и подкисляющие океан.
- Токсичные загрязняющие вещества, отравляющие живые организмы.
Перспективы мрачные, но из ситуации пока есть выход, считают профессор Эрлих и его коллеги. Чтобы предотвратить массовое вымирание видов необходимо действовать быстро и активно. Следует снизить антропогенную нагрузку на экосистемы, сохранить виды, находящиеся на грани исчезновения, вернуть растениями и животным их среду обитания. Человечество должно умерить свои экономические аппетиты и обратить внимание на глобальное изменение климата. Себальос добавил, что он настроен оптимистично. Он верит в разум людей, которые смогут объединиться для решения серьезных проблем.
Ученые надеются, что их выводы дойдут до самого высокого уровня, и работа по охране природы активизируется.
Пять предыдущих волн массового вымирания видов
Эволюция жизни на земле сопровождалась пятью серьезными кризисами, которые называют массовыми вымираниями. Большинство исследователей связывают их с падением огромных астероидов на Землю.
- Массовое ордовианское вымирание . Произошло 440 миллионов лет назад и, вероятно, было самым тяжелым. Жизнь тогда еще не вышла на сушу, и около 85% видов исчезло.
- Массовое девонское вымирание . Произошло 375–359 миллионов лет назад. Условия среды сильно изменились, из-за чего вымерло большинство видов рыб и на 100 миллионов лет остановилось формирование коралловых рифов.
- Массовое пермское вымирание . Оказало сильное влияние на экологию наземных экосистем. Произошло приблизительно 252 миллиона лет назад. Исчезло около 97% тех видов, которые сегодня мы находим в виде ископаемых окаменелостей.
- Массовое триассовое вымирание . Еще в раннем Триассе появились динозавры. Но доминировали большие амфибии и рептилии, похожие на современных млекопитающих. Массовое вымирание, произошедшее около 201 миллиона лет назад, сильно изменило раскладку сил.
- Массовое меловое вымирание . Астероид упал на Землю около 66 миллионов лет назад и положил конец царствованию динозавров.
Знание большинства людей о массовом вымирание видов животных начинается и заканчивается событиями падения астероида, который 65 миллионов лет назад привел к гибели динозавров. Но, на самом деле, Земля за свою историю претерпела множество массовых вымираний, так как первая бактериальная жизнь появилась около трех миллиардов лет назад. Сегодня, мы столкнулись с потенциально 11-м исчезновением, так как глобальное потепление наносит непоправимый вред балансу экосистем нашей планеты. В следующих пунктах статьи, вы откроете для себя хронологический список из 10 самых крупных массовых вымираний видов животных в истории жизни на Земле.
1. Большой кислородный кризис (2,3 миллиарда лет назад)
Главный поворотный момент в истории жизни планеты произошел около 2,5 миллиарда лет назад, когда бактерии развили способность к фотосинтезу, то есть, использовать солнечный свет и углекислый газ для выработки энергии. К сожалению, основным побочным продуктом является кислород, который был токсичен для анаэробных (бескислородное дыхание) организмов, появившихся на Земле еще 3,5 миллиарда лет назад. Двести миллионов лет после эволюции фотосинтеза, достаточное количество кислорода, накопившееся в атмосфере привело к массовому вымиранию анаэробной жизни (за исключением глубоководных бактерий) планеты.
2. Земля-снежок (700 миллионов лет назад)
Скорее гипотеза, чем доказанный факт, Земля-снежок утверждает, что вся поверхность нашей планеты полностью промерзла от 700 до 650 миллионов лет назад, что стало причиной вымирания большей части фотосинтетической жизнь. В то время как геологические свидетельства гипотезы является сильным, причины этого явления вызывают горячие споры, к возможным претендентам относятся вулканические извержения, солнечные вспышки и загадочные колебания орбиты Земли.
Если предположить, что на самом деле произошло в период Земли-снежок, то скорей всего жизнь на нашей планете ближе всего подошла к полному, безвозвратному исчезновению.
3. Эдиакарское вымирание (542 миллионов лет назад)
Не многие люди знают о эдиакарском периоде, и не зря: это пространство геологического времени (от 635 миллионов лет назад на пороге кембрийского периода) был только официально назван научным сообществом в 2004 году. Со времен эдиакарского периода сохранились ископаемые свидетельства простых, мягкотелых многоклеточных организмов предшествовавших твёрдым животным позднего палеозоя. Тем не менее, в отложениях, относящихся к концу эдиакария, окаменелости исчезают, и появляется разрыв в несколько миллионов лет, прежде чем появятся новые ископаемые организмы.
4. Кембрийско-Ордовикское вымирание (488 миллионов лет назад)
Возможно вы слышали о кембрийском взрыве: появление в палеонтологической летописи, около 500 миллионов лет назад, многочисленных странных организмов, большинство из которых, принадлежали к членистоногим. Но скорей всего, вы не знакомы с - массовым вымиранием, которое привело к исчезновению огромного количества морских животных, в том числе трилобитов и брахиопод. Наиболее вероятным объяснением является внезапное, необъяснимое снижение содержания кислорода в Мировом океане, когда жизнь еще не достигла суши.
5. Ордовикско-силурийское вымирание (447-443 миллионов лет назад)
Ордовикско- вымирание, на самом деле состоит из двух отдельных массовых исчезновений: первое произошло около 447 миллионов лет назад, а второе 443 миллионов лет назад. К тому времени, когда эти два "импульса" были закончены, популяции морских беспозвоночных (включая брахиопод, двустворчатых моллюсков и кораллов) снизилась на целых 60 %. Причины ордовикско-силурийского вымирание все еще остаются загадкой. К возможным причинам относят: вспышки гамма-излучения, вулканы и эрозию.
6. Девонское вымирание (375 миллионов лет назад)
Как и предыдущее вымирание, исчезновение многих видов животных, скорей всего, состояло из серии «импульсов», растянувшихся примерно на 25 миллионов лет. За это время, около половины морских организмов в мире вымерли, в том числе многие из древних рыб. Никто до сих пор не уверен в причинах девонского массового вымирания. Возможно оно произошло под воздействием падения метеора или серьезных экологических изменений, который вызвали первые в мире наземные растения.
7. Пермо-триасовое вымирание (250 миллионов лет назад)
Одно из самых крупных в истории Земли массовых вымираний, - вымирание стало настоящей глобальной катастрофой, уничтожив невероятные 95 % морских и 70 % наземных животных. Ущерб был настолько колоссальный, что понадобилось около 10 миллионов лет для восстановления жизнь. Может показаться, что событие такого масштаба могло быть вызвано только путем воздействия астероида. Тем не менее, наиболее вероятными причинами являются: интенсивная вулканическая активность или внезапное высвобождение токсического количества метана с морского дна.
8. Триасово-юрское вымирание (200 миллионов лет назад)
K-T вымирание (см. следующий пункт) привело к концу эпохи динозавров, в то время, как триасово- вымирание, сделало их долгое доминирование возможным. К концу этого массового исчезновения (точная причина которого до сих пор обсуждается), наиболее крупные, наземные амфибии были стерты с лица Земли, вместе с большинством архозавров и терапсид. Путь был очищен для динозавров, занявших свободные экологические ниши в течение юрского и мелового периодов.
9. Мел-палеогеновое вымирание или K-T вымирание (65 миллионов лет назад)
Наверное, нет необходимости пересказывать знакомую всем историю, но все же: 65 миллионов лет назад, астероид диаметров в две мили врезался в полуострова Юкатан, Мексика, подняв густые облака пыли во всем мире, что привело к страшной экологической катастрофе. Многие считают, что именно взрыв астероида убил всех динозавров, но на самом деле он лишь спровоцировал стихийные бедствия по всей планете, в результате которых, на стыке и периодов вымерли динозавры, птерозавры и морские рептилии.
10. Четвертичное вымирания (50 000-10 000 лет назад)
Массовое вымирание, было вызвано (по крайней мере, частично) людьми, и привело к исчезновению большей части видов крупных млекопитающих, в том числе мамонтов, саблезубых тигров, дипротодонтов и гигантских бобров. В то время, как многие считают, что эти животные были истреблены ранними Гомо Сапиен, есть и другие причины, включающие изменение климата и неумолимое разрушение привычных мест обитания, впоследствии вырубки лесов первыми фермерами.