Kde je Challenger Trench? Tajemství příkopu Mariana - Propast Challenger
A to i přesto, že oceány jsou nám blíže než vzdálené planety sluneční soustava, Lidé Bylo prozkoumáno pouze pět procent oceánského dna, který zůstává jedním z největší záhady naší planety.
Zde jsou další zajímavá fakta o tom, co můžete cestou i na samém dně potkat Mariánský příkop.
Teplota na dně Mariánského příkopu
1. Velmi horká voda
Když jdeme do takové hloubky, očekáváme, že bude velmi chladno. Teplota se zde pohybuje těsně nad nulou 1 až 4 stupně Celsia.
V hloubce asi 1,6 km od hladiny Tichého oceánu jsou však hydrotermální průduchy zvané „černí kuřáci“. Střílejí voda, která se ohřeje až na 450 stupňů Celsia.
Tato voda je bohatá na minerály, které pomáhají podporovat život v této oblasti. Přestože teplota vody je stovky stupňů nad bodem varu, tady se nevaří díky neuvěřitelnému tlaku, 155krát vyššímu než na povrchu.
Obyvatelé Mariánského příkopu
2. Obří toxické améby
Před pár lety se na dně Mariánského příkopu objevily obří 10centimetrové améby tzv. xenofyofory.
Tyto jednobuněčné organismy, se pravděpodobně tak rozrostly díky prostředí, ve kterém žijí v hloubce 10,6 km. Studená teplota, vysoký krevní tlak a nedostatek sluneční světlo, s největší pravděpodobností přispěl k tomu, že tyto améby nabyly obrovských rozměrů.
Kromě toho mají xenofyofory neuvěřitelné schopnosti. Jsou odolné vůči mnoha živlům a chemikálie, včetně uranu, rtuti a olova,která by zabíjela jiná zvířata a lidi.
3. Korýši
Intenzivní tlak vody v Mariánském příkopu nedává žádnému zvířeti s krunýřem nebo kostmi šanci na přežití. V roce 2012 však byli v příkopu poblíž hadovitých hydrotermálních průduchů objeveni měkkýši. Serpentin obsahuje vodík a metan, které umožňují vznik živých organismů.
NA Jak si měkkýši zachovali své ulity pod takovým tlakem?, zůstává neznámý.
Kromě toho hydrotermální průduchy vypouštějí další plyn, sirovodík, který je pro korýše smrtelný. Naučili se však vázat sloučeninu síry na bezpečný protein, což umožnilo populaci těchto měkkýšů přežít.
Na dně Mariánského příkopu
4. Čistá kapalina oxid uhličitý
Hydrotermální zdroj šampaňského Marianský příkop, který leží mimo Okinawský příkop poblíž Tchaj-wanu, je jediná známá podmořská oblast, kde lze nalézt kapalný oxid uhličitý. Pramen objevený v roce 2005 byl pojmenován po bublinách, které se ukázaly jako oxid uhličitý.
Mnozí věří, že tyto prameny, nazývané „bílé kuřáky“ kvůli jejich nižší teplotě, mohou být zdrojem života. Právě v hlubinách oceánů, s nízkými teplotami a množstvím chemikálií a energie, mohl život začít.
5. Sliz
Kdybychom měli možnost doplavat až do samotných hlubin Mariánského příkopu, cítili bychom, že ano pokrytý vrstvou viskózního hlenu. Písek ve své známé podobě tam neexistuje.
Dno prohlubně se skládá především z rozdrcených skořápek a zbytků planktonu, které se na dně prohlubně hromadily po mnoho let. Vlivem neuvěřitelného tlaku vody se tam téměř vše promění v jemné šedožluté husté bahno.
Mariánský příkop
6. Kapalná síra
Sopka Daikoku, který se nachází v hloubce asi 414 metrů na cestě do Mariánského příkopu, je zdrojem jednoho z nejv. vzácné jevy na naší planetě. Tady je jezero čisté roztavené síry. Jediným místem, kde lze nalézt kapalnou síru, je Jupiterův měsíc Io.
V této jámě, zvané „kotel“, je bublající černá emulze vaří při 187 stupních Celsia. Přestože vědci nedokázali toto naleziště podrobně prozkoumat, je možné, že je zde ještě více tekuté síry obsažené hlouběji. Může odhalit tajemství původu života na Zemi.
Podle hypotézy Gaia je naše planeta jeden samosprávný organismus, ve kterém je vše živé i neživé propojeno, aby podporovalo jeho život. Pokud je tato hypotéza správná, pak lze v přírodních cyklech a systémech Země pozorovat řadu signálů. Sloučeniny síry vytvořené organismy v oceánu tedy musí být ve vodě dostatečně stabilní, aby se mohly dostat do vzduchu a vrátit se na pevninu.
7. Mosty
Na konci roku 2011 byl objeven v Mariánském příkopu čtyři kamenný most , která se táhla od jednoho konce k druhému v délce 69 km. Zdá se, že vznikly na křižovatce Pacifiku a Filipín tektonické desky.
Jeden z mostů Dutton Ridge, který byl objeven již v 80. letech 20. století, se ukázal být neuvěřitelně vysoký, jako malá hora. V nejvíce nejvyšší bod, hřeben dosahuje 2,5 km nad Challenger Deep.
Stejně jako mnoho aspektů Marianského příkopu zůstává účel těchto mostů nejasný. Překvapivý je však samotný fakt, že tyto útvary byly objeveny na jednom z nejzáhadnějších a neprobádaných míst.
8. James Cameron's Dive into the Mariana Trench
Od otevření sám hluboké místo Mariana Trench - "Challenger Deep" v roce 1875 sem zavítali pouze tři lidé. Prvními byli americký poručík Don Walsh a výzkumník Jacques Picard, který se potápěl 23. ledna 1960 na lodi Trieste.
O 52 let později se sem odvážil potápět další člověk - slavný filmový režisér. James Cameron. Tak 26. března 2012 se Cameron potopil na dno a udělal pár fotek.
Marianský příkop nebo také Mariánský příkop je oceánský příkop v západní části Tichého oceánu, který je nejhlubším geografickým útvarem známým na Zemi.
Studium Mariánského příkopu zahájila expedice (prosinec 1872 - květen 1876) anglické lodi HMS Challenger, která provedla první systematická měření hloubek Tichého oceánu. Tato vojenská třístěžňová korveta s plachetnicí byla v roce 1872 přestavěna na oceánografické plavidlo pro hydrologické, geologické, chemické, biologické a meteorologické práce.
Sovětští vědci také významně přispěli ke studiu hlubinného příkopu Mariana. V roce 1958 expedice na Vityazu prokázala přítomnost života v hloubkách více než 7000 m, čímž vyvrátila v té době převládající představu o nemožnosti života v hloubkách více než 6000-7000 m.
„Vityaz“ v Kaliningradu na věčném parkování
Před půl stoletím, 23. ledna 1960, se to stalo významná událost v historii dobývání světových oceánů.
Bathyscaphe Trieste, pilotovaný francouzským průzkumníkem Jacquesem Piccardem (1922–2008) a poručíkem amerického námořnictva Donem Walshem, dosáhl svého nejhlubšího bodu dno oceánu- Challenger Deep, který se nachází v Mariánském příkopu a je pojmenován po anglické lodi Challenger, ze které byly první údaje o něm získány v roce 1951. Ponor trval 4 hodiny 48 minut a skončil v 10911 m vzhledem k hladině moře. Na tohle hrozné hloubky, kde monstrózní tlak 108,6 MPa (což je více než 1100krát větší než normální atmosférický tlak) srovnává všechny živé věci se zemí, učinili vědci zásadní oceánologický objev: viděli dvě 30centimetrové ryby podobné platýsovi plavat kolem okénka. Předtím se věřilo, že v hloubkách přesahujících 6000 m neexistuje žádný život.
Byl tak stanoven absolutní rekord hloubky ponoru, který nelze překonat ani teoreticky. Picard a Walsh byli jediní lidé kteří navštívili dno Challenger Deep. Všechny následující ponory do nejhlubšího bodu světových oceánů pro výzkumné účely byly provedeny bezpilotními robotickými batyskafy. Nebylo jich ale tolik, protože „návštěva“ Propasti Challenger je náročná na práci i nákladná.
Jedním z úspěchů tohoto ponoření, které mělo příznivý vliv na ekologickou budoucnost planety, bylo odmítnutí jaderné mocnosti z pohřbu radioaktivní odpad na dně Mariánského příkopu. Faktem je, že Jacques Picard experimentálně vyvrátil tehdy převládající názor, že v hloubkách nad 6000 m nedochází k žádnému vzestupu vodních mas.
V 90. letech byly provedeny tři ponory japonským zařízením Kaiko, ovládaným na dálku z „mateřské“ lodi pomocí optického kabelu. V roce 2003 se však při průzkumu jiné části oceánu při bouři přetrhlo tažné ocelové lano a robot se ztratil.
Podvodní katamaran Nereus se stal třetím hlubokomořským vozidlem, které dosáhlo dna Marianského příkopu.
31. května 2009 lidstvo opět dosáhlo nejhlubšího bodu Pacifiku a vlastně celého světového oceánu – americké hlubokomořské plavidlo Nereus se potopilo do poruchy Challengeru na dně Mariánského příkopu. Zařízení odebíralo vzorky půdy a provádělo podvodní focení a natáčení videa maximální hloubka, osvětlené pouze jeho LED reflektorem.
V rukou studentky Eleanor Bors - mořská okurka, žijící v samotné propasti a zachycený přístrojem Nereus.
Při aktuálním ponoru zaznamenaly přístroje Nereus hloubku 10 902 metrů. Ukazatel „Kayko“, který zde poprvé přistál v roce 1995, byl 10 911 metrů a Picard a Walsh naměřili hodnotu 10 912 metrů. Mnoho ruských map stále ukazuje hodnotu 11 022 metrů, které získalo sovětské oceánografické plavidlo Vityaz během expedice v roce 1957. To vše samozřejmě svědčí o nepřesnosti měření, nikoli o skutečné změně hloubky: nikdo neprovedl křížovou kalibraci měřicího zařízení, které udávalo dané hodnoty.
Mariánský příkop je tvořen hranicemi dvou tektonických desek: kolosální tichomořská deska prochází pod nepříliš velkou filipínskou deskou. Jedná se o zónu extrémně vysoké seismické aktivity, součást tzv. tichomořské sopky ohnivý kruh, rozkládající se v délce 40 tisíc km, oblast s nejčastějšími erupcemi a zemětřeseními na světě. Většina hluboký bod Příkop je Challenger Deep, pojmenovaný po anglické lodi.
Prohlubeň se táhne podél Mariánských ostrovů v délce 1500 km; má profil ve tvaru V, strmé (7-9°) svahy, ploché dno 1-5 km široký, který je rozdělen peřejemi do několika uzavřených sníženin. Na dně tlak vody dosahuje 108,6 MPa, což je více než 1100krát více než normálně atmosférický tlak na úrovni světového oceánu. Prohlubeň se nachází na spojnici dvou tektonických desek, v zóně pohybu podél zlomů, kde Tichomořská deska prochází pod filipínskou deskou.
Nevysvětlitelné a nepochopitelné lidi vždy přitahovalo, a proto vědci z celého světa chtějí odpovědět na otázku: „Co skrývá Mariánský příkop ve svých hlubinách?
Mohou živé organismy žít v tak velkých hloubkách a jak by měly vypadat vzhledem k tomu, že na ně tlačí obrovské masy oceánských vod, jejichž tlak přesahuje 1100 atmosfér? Výzvy spojené se zkoumáním a pochopením tvorů, kteří žijí v těchto nepředstavitelných hloubkách, jsou četné, ale lidská vynalézavost nezná mezí. Dlouho Oceánologové považovali hypotézu, že v hloubkách více než 6000 m v neprostupné tmě, pod monstrózním tlakem a při teplotách blízkých nule, život za šílenství. Nicméně výsledky výzkumu vědců v Tichý oceán ukázaly, že v těchto hloubkách, mnohem pod hranicí 6000 metrů, jsou obrovské kolonie živých organismů pogonophora (pogonophora; z řeckého pogon - vousy a phoros - ložisko), druh mořských bezobratlých živočichů žijících v dlouhých chitinách, otevřených na oba konce trubek). V v poslední době Roušku tajemství poodhalila pilotovaná a automatická podvodní vozidla vyrobená z těžkých materiálů, vybavená videokamerami. Výsledkem byl objev bohaté živočišné komunity skládající se ze známých i méně známých mořských skupin.
V hloubkách 6000 - 11000 km byly tedy objeveny následující:
Barofilní bakterie (vyvíjející se pouze při vysokém tlaku);
Z prvoků - foraminifera (řád prvoků podtřídy oddenků s cytoplazmatickým tělem pokrytým schránkou) a xenofyofory (barofilní bakterie z prvoků);
Z mnohobuněčných - mnohoštětinatci červi, stejnonožci, obojživelníci, mořské okurky, mlži a plži.
V hloubkách není žádné sluneční světlo, žádné řasy, konstantní slanost, nízké teploty, množství oxidu uhličitého, obrovské hydrostatický tlak(zvyšuje se o 1 atmosféru na každých 10 metrů). Co jedí obyvatelé propasti?
Zdrojem potravy hlubinných živočichů jsou bakterie, stejně jako déšť „mrtvol“ a organické zbytky přicházející shora; hluboká zvířata nebo slepá, nebo s velmi vyvinuté oči, často teleskopický; mnoho ryb a hlavonožci s fotofluoridem; v jiných formách povrch těla nebo jeho části září. Proto je vzhled těchto zvířat stejně hrozný a neuvěřitelný jako podmínky, ve kterých žijí. Jsou mezi nimi děsivě vyhlížející červi 1,5 metru dlouzí, bez tlamy a řiti, mutantní chobotnice, mimořádné hvězdice a někteří tvorové s měkkým tělem dva metry dlouzí, kteří dosud nebyli vůbec identifikováni.
Navzdory tomu, že vědci udělali obrovský krok ve výzkumu Mariánského příkopu, otázek neubylo a objevily se nové záhady, které ještě nebyly vyřešeny. A oceánská propast ví, jak udržet svá tajemství. Podaří se je lidem v blízké budoucnosti odhalit?
—> Satelitní pohled na depresi <—
- 3711 metry - průměrná hloubka světového oceánu (celkový počet oceánů a moří pokrývá 70 % zemského povrchu)
- 1370 milion kubických kilometrů - objem světového oceánu
- 400 tisíc kilometrů čtverečních - oblast dna příkopu Mariana. Byla tam objevena také čtyři oceánská pohoří vysoká 2,5 kilometru.
1. Co to je
Marianský příkop je hlubokomořský příkop (něco jako podmořský kaňon) v západním Tichém oceánu, poblíž Mariánských ostrovů v Mikronésii. Jeho délka je 1500 km, šířka od 1 do 5 km. Nejnižším bodem (10 994 metrů pod hladinou moře, plus minus 40 metrů) je tzv. Challenger Deep, nachází se v jihozápadní části prolákliny, 340 km jihozápadně od ostrova Guam. Podmínky jsou zde drsnější než ve vesmíru: úplná tma, teplota vody kolem nuly stupňů, tlak na dně více než 1000x vyšší než na povrchu (až 108,6 MPa).
2. Kdo je tam?
Přibližně do hloubky 6–8 km se často vyskytují vysoce vyvinuté organismy (ryby, měkkýši, medúzy): hlubokomořští tvorové zde využívají čich, elektrorecepci (schopnost vnímat elektrické signály) a receptory, které reagují na změny tlaku pro orientace. V roce 2014 tedy vědci v nadmořské výšce 8143 metrů v Mariánském příkopu objevili zástupce dosud neznámého druhu ryby z čeledi mořských slimáků - má průsvitné tělo, úhoří ocas a velkou hlavu podobnou psovi. .
Zda existuje rozvinutý život dole, je stále neznámé, ačkoli v roce 1960 se zdálo, že první návštěvníci Challenger Deep (viz kapitola „Kdo tam byl“) viděli na dně něco, co připomínalo platýse. V roce 1995 vědci z hloubky 10 641 metrů vyzvedli vzorky foraminifer (skořápkových, jednobuněčných organismů) - to je vše, co je spolehlivě známo o životě na dně.
3. Kdo to našel
V roce 1875 oceánografická expedice Royal Society of London na korvetě Challenger provedla první měření hloubek v oblasti Marianského příkopu. Los (dlouhé lano s olověným závažím na konci) ukazoval hloubku 8367 metrů. V roce 1951 našla britská expedice na lodi Challenger II nejnižší bod prohlubně, stejný Challenger Deep (echolot tehdy ukázal hloubku 10 863 metrů). V roce 2011 vědci z University of New Hampshire (Anglie) pomocí podvodního robota zpřesnili data (10 994 metrů).
Kdo tam byl
V roce 1960 poručík amerického námořnictva Don Walsh a švýcarský průzkumník Jacques Piccard jako první dosáhli dna Challengeru Deep v batyskafu Trieste, který navrhl Jacquesův otec Auguste Piccard. Jejich cesta dolů a nahoru trvala 8 hodin 25 minut, ale výzkumníci zůstali na dně jen asi 20 minut a údajně snědli i čokoládovou tyčinku. V roce 2012 se režisér James Cameron v batyskafu Challenger Deep potopil sám ke dnu rychlostí 5 km/h a byl tam po 2 hodinách 36 minutách. Cameron zůstal dole asi šest hodin a pořídil mnoho fotografií a videí (z nichž film pro kanál National Geographic). Jediný živý tvor, kterého v hloubce viděl, podle režiséra vypadal jako kreveta.
Mohou živé organismy žít v tak velkých hloubkách a jak by měly vypadat vzhledem k tomu, že na ně tlačí obrovské masy oceánských vod, jejichž tlak přesahuje 1100 atmosfér? Výzvy spojené se zkoumáním a pochopením tvorů, kteří žijí v těchto nepředstavitelných hloubkách, jsou četné, ale lidská vynalézavost nezná mezí. Oceánografové dlouho považovali hypotézu, že život může existovat v hloubkách větších než 6000 m v neprostupné tmě, pod obrovským tlakem a při teplotách blízkých nule, za šílenou. Výsledky výzkumu vědců v Tichém oceánu však ukázaly, že i v těchto hloubkách, hodně pod hranicí 6000 metrů, jsou obrovské kolonie živých organismů, pogonophora ((pogonophora; z řeckého pogon - vousy a phoros - ložisko), druh mořských bezobratlých živočichů žijících v dlouhých chitinových trubicích otevřených na obou koncích). Roušku tajemství v poslední době poodhalila pilotovaná a automatická podvodní vozidla vyrobená z těžkých materiálů, vybavená videokamerami. Výsledkem byl objev bohaté živočišné komunity skládající se ze známých i méně známých mořských skupin.
V hloubkách 6000 - 11000 km byly tedy objeveny následující:
barofilní bakterie (vyvíjející se pouze při vysokém tlaku),
z prvoků - foraminifera (řád prvoků podtřídy oddenků s cytoplazmatickým tělem pokrytým schránkou) a xenofyofory (barofilní bakterie z prvoků);
z mnohobuněčných organismů – mnohoštětinatci, stejnonožci, obojživelníci, mořské okurky, mlži a plži.
V hloubkách není žádné sluneční světlo, žádné řasy, konstantní slanost, nízké teploty, množství oxidu uhličitého, obrovský hydrostatický tlak (vzrůstá o 1 atmosféru na každých 10 metrů). Co jedí obyvatelé propasti? Zdrojem potravy hlubinných živočichů jsou bakterie, stejně jako déšť „mrtvol“ a organické zbytky přicházející shora; hluboká zvířata jsou buď slepá, nebo s velmi vyvinutýma očima, často teleskopickým; mnoho ryb a hlavonožců s fotofluoridem; v jiných formách povrch těla nebo jeho části září. Proto je vzhled těchto zvířat stejně hrozný a neuvěřitelný jako podmínky, ve kterých žijí. Jsou mezi nimi děsivě vyhlížející červi 1,5 metru dlouzí, bez tlamy a řitního otvoru, zmutované chobotnice, neobvyklé hvězdice a někteří dva metry dlouzí tvorové s měkkým tělem, kteří dosud nebyli vůbec identifikováni.
Člověk tedy nikdy nedokázal odolat touze prozkoumat nepoznané a rychle se rozvíjející svět technologického pokroku nám umožňuje pronikat stále hlouběji do tajného světa nejnehostinnějšího a nejodbojnějšího prostředí na světě – Světového oceánu. Předmětů pro výzkum v Mariánském příkopu bude ještě mnoho let dost, vzhledem k tomu, že nejnepřístupnější a nejzáhadnější bod naší planety byl na rozdíl od Everestu (nadmořská výška 8848 m n. m.) pokořen pouze jednou. A tak se 23. ledna 1960 důstojníkovi amerického námořnictva Donu Walshovi a švýcarskému průzkumníkovi Jacquesu Piccardovi, chráněni pancéřovými, 12 centimetrů silnými zdmi batyskafu zvaného Terst, podařilo sestoupit do hloubky 10 915 metrů. Navzdory tomu, že vědci udělali obrovský krok ve výzkumu Mariánského příkopu, otázek neubylo a objevily se nové záhady, které ještě nebyly vyřešeny. A oceánská propast ví, jak udržet svá tajemství. Podaří se je lidem v blízké budoucnosti odhalit?
Kaiko Robot Kaiko drží rekord v nejhlubším bezpilotním ponoru – 10911 m Jeho nejbližší konkurent Nereus se ponořil „jen“ do 10902 m
Jak víte, většina supervysokých hor má několik vrcholů. Například první osmitisícovka pokořená člověkem, himálajská Annapurna, jich má devět, s výškou od 6993 (Machapuchare) do 8091 m (Annapurna I). Podobně Marianský příkop má několik „obrácených vrcholů“ různých hloubek. Nejhlubší místo soutěsky se nazývá Challenger Deep a podle oficiálně přijímané verze dosahuje 10 994 m pod hladinou moře.
Příkop Mariana byl objeven v roce 1875 posádkou výzkumného plavidla Challenger (zajímavé je, že na jeho počest byly následně pojmenovány americké raketoplány). Měření hloubky dna se v té době provádělo ručním diplotem, a proto nebylo příliš přesné. Zpráva uváděla dvě hloubky - 8184 a 8367 m, ve dvou měřicích bodech. Již z těchto údajů bylo jasné, že vědci našli jeden z nejhlubších oceánských příkopů na Zemi. A kupodivu přesná hloubka Marianského příkopu ještě nebyla určena.
Hluboký spor
Hlavním důvodem „hluboké nejistoty“ je složitá topografie dna prohlubně. Poprvé bylo její dno zmapováno s víceméně vysokou přesností až v roce 2010: tři měsíce americká expedice vybavená Centrem pro pobřežní a oceánské mapování snímala dno prohlubně pomocí vícepaprskového echolotu s rozlišením 100 m (to je na takové zařízení ultra přesné) a v důsledku toho jsem na dně objevil několik hřebenů vysokých až 2,5 km. Dnes se pomocí trojrozměrného modelu sestaveného expedicí lze orientovat při měření hloubky a dokonce i s určitými předpoklady.
Faktem je, že žádný echolot na takové vzdálenosti není schopen poskytnout přesnost lepší než ±10 m a i takové přesnosti je dosaženo opakovaným měřením a získáním průměrného výsledku. Podle oficiálních údajů je dnes hloubka Mariánského příkopu (přesněji Challenger Deep) 10994 ± 40 m, to znamená, že je pravděpodobné, že Hlubina sahá hlouběji než 11 km - pokud předpokládáme, že je to nejhlubší bod příkopu, ve kterém také není 100% jisté.
Slavné sovětské měření z roku 1957, které vykázalo výsledek 11023 m a je stále citováno v mnoha ruskojazyčných knihách a učebnicích, bylo nyní uznáno za chybné. Sovětští vědci při použití echolotu nebrali v úvahu zvláštnosti šíření zvuku ve vodě ve velkých hloubkách, tedy při vysokém tlaku, a proto se konečné číslo ukázalo jako zjevně nadhodnocené.
Před půl stoletím
Kupodivu dostat se do Challenger Deep není o moc jednodušší než se dostat na jinou planetu, a proto za celou historii klesla na dno Marianského příkopu pouze čtyři vozidla. Cílem každého ponoru bylo nasbírat co nejvíce informací – fotografií, videí, vzorků půdy a vody a pokud možno pozorovat hlubokomořský život, pokud nějaký mohl existovat v hloubce 11 km pod hladinou moře.
Donedávna však existoval pouze jeden ponor, a to 23. února 1960 americký námořní důstojník Don Walsh a Francouz Jacques Piccard na batyskafu Trieste. Hlavním konstruktérem batyskafu byl švýcarský inženýr Auguste Picard, Jacquesův otec. Ve skutečnosti to byl Auguste Piccard, kdo vynalezl batyskaf jako takový (model FNRS-2, první ponor v roce 1948) a „Trieste“ se stal hlavním projektem jeho života. Navenek Trieste připomínal především vzducholoď s gondolou. Horní 18metrová část batyskafu byla naplněna benzínem (za účelem vytvoření neutrálního vztlaku), spodní část byla batysféra o průměru 2,16 m, ve které byla umístěna posádka. Tloušťka stěn koule byla 12,7 cm Nutno říci, že Trieste nebyl původně určen do takových hloubek, ale v roce 1958, pět let po startu, ji americké námořnictvo zakoupilo ze Švýcarska speciálně pro výzkum na ultra-. vysoké hloubky a modernizoval (zejména batysféra byla nahrazena). Ponoření se do příkopu bylo do jisté míry součástí technologického soupeření se Sovětským svazem a 23. března 1960 byla ponorka vypuštěna z Wandanku a zamířila dolů.
Ponor trval 4 hodiny 48 minut (průměrná rychlost - asi 0,9 m/s), výstup - 3 hodiny 15 minut. Byly tam nějaké zvláštnosti. Například v 9000 m prasklo jedno z vnějších plexisklových oken batysféry – ponorky se ale rozhodly pokračovat v ponoru. Hloubkoměr batyskafu ukázal konečnou hodnotu 11 521 m, ale při studiu a přepočítávání dat byla objevena závažná chyba: skutečná hloubka byla 10 916 m a Walsh a Picard neprováděli žádný zvláštní vědecký výzkum. Když klesli na dno, 12 minut se dívali na svět kolem sebe okny a pak se vrátili zpět. Pravda, něco se vyjasnilo: oceánauti si všimli nějaké ploché ryby – buď platýse, nebo jazyka, což potvrdilo teorii, že život v takových hloubkách je možný. A pak nastala pauza: až do roku 1995 se do propasti Challenger nesestoupilo jediné zařízení.
Bezpilotní ponory
V roce 1993 japonská námořní vědecká a technologická agentura JAMSTEC dokončila stavbu bezpilotního robotického batyskafu Kaik určeného pro vědecký výzkum v ultra velkých hloubkách. Třímetrový robot byl úplně klasický batyskaf – plovák s elektromotory, ale místo gondoly se v něm nacházelo foto a video zařízení.
Kaik provedl svůj nejhlubší ponor více než 200 24. března 1995 a dosáhl 10 911 m, čímž vytvořil hloubkový rekord pro bezpilotní podvodní vozidla. Ale stále nepřekonal Terstský rekord. Pravda, robot splnil své hlavní poslání tím, že vyfotografoval a nafilmoval řadu extrémofilních organismů žijících v tak významné hloubce. Mezi bentickými (spodními) zvířaty zaznamenanými Kaikem byly různé krevety a trubkoví červi, tedy více či méně vysoce organizované druhy. Následně robot sestoupil do prohlubně ještě dvakrát - v roce 1996 (hloubka 10898 m) a 1998 (hloubka 10907 m), opět pořizoval fotografie a videa a také odebíral vzorky. O pár let později, v květnu 2003, se robot ztratil při tajfunu, ale během jeho služby bylo s jeho pomocí objeveno 350 nových druhů živých bytostí.
Třetí ponor do Challenger Deep – a druhý bez posádky – se uskutečnil 31. května 2009. Robot-bathyskaf Nereus, navržený skupinou amerických vědců pod vedením Andyho Bowena, se velikostí a uspořádáním podobal japonskému vozu, ale hlavním úkolem inženýrů bylo v tomto případě zajistit vztlak batyskafu. Jinými slovy, Nereus musel dosáhnout maximálního stupně autonomie, takže kabel spojující jej s lodí byl vyroben pomocí technologie optických vláken a nepřesahoval tloušťku milimetru. 40 km takového kabelu váží pouze 4 kg – robot má tedy obrovský rádius pro volný pohyb.
Vybaven manipulátorem Nereus nejen fotografoval podvodní realitu kolem sebe, ale odebíral půdní a biologické vzorky. Na dně strávil více než 10 hodin. Pravda, Nereus, stejně jako jeho japonský předchůdce, neobjevil legendární rybu, kterou údajně viděli Picard a Walsh.
Jediné plavání
25. března 2012 se James Cameron stal třetím člověkem – a prvním, komu se to podařilo –, který dosáhl dna Challenger Deep. Nejpozoruhodnější je, že Cameron není primárně biolog, ale slavný filmový režisér, autor filmů „Terminátor“, „Titanic“ a „Avatar“. Cameron však byl vždy fascinován temně modrým mořem a dokonce natočil film o ponorkách „The Abyss“. Je pravda, že akce druhého se neodehrává v příkopu Mariana, ale v Kajmanském příkopu (Karibské moře, maximální hloubka - 7686 m).
Cameronův batyskaf Deepsea Challenger byl navržen a postaven australskou společností Acheron Project Pty Ltd a vybaven 3D videokamerami a zařízeními pro sběr vzorků. Na rozdíl od svých předchůdců není vyroben z oceli, ale z kompozitních materiálů a je tedy mnohem lehčí; to umožňuje vynaložení mnohem menšího úsilí na zajištění neutrálního vztlaku zařízení. Kompozit je něco jako epoxidová pryskyřice s přimíchanými dutými mikrokuličkami. Pasažér Deepsea Challenger je umístěn v ocelové kouli o průměru 108 cm se stěnami o tloušťce 6 cm a ovládá pohyb zařízení pomocí joysticků.
Ponor kosmické lodi Cameron trval 2 hodiny 37 minut – o polovinu déle než v Terstu, i když nepřekonal hloubkový rekord: Deepsea Challenger se „zahrabal“ do dna v hloubce 10 898 m po třech hodinách na dně oceánu kvůli menším odtlakovací ocelovou kouli, musel Cameron vystoupit na povrch: otočením páčkového spínače odhodil zátěž a vydal se na zpáteční cestu, která trvala 70 minut. Kromě tohoto problému se zařízení chovalo přesně podle očekávání. "Samozřejmě, že invazí do tak nepřátelského světa riskujete svůj život," řekl Cameron později reportérovi Popular Mechanics, "ale já jsem svým inženýrům naprosto důvěřoval."
Režisérovu ponoru samozřejmě předcházely četné tréninky, z nichž nejvýznamnější byl ponor na dno příkopu New Britain (8221 m) 4. března - Cameron strávil několik hodin na jeho dně natáčením medúz a sasanek. V Mariánském příkopu, jak režisér poznamenal, neviděl jediného živého tvora většího než 2,5 cm v průměru, kromě několika amfipodů. Tak či onak, samotné potápění do propasti lze nazvat počinem, zvláště s ohledem na velkolepá videa natočená ve velkých hloubkách – budou tvořit základ populárně vědeckého filmu National Geographic Channel.
Vpřed do budoucnosti
Nutno říci, že společný projekt Camerona a Australanů nebyl pro rok 2012 jediný – jen se tam kanadský režisér dostal dříve než ostatní. Slavná floridská společnost Triton Submarines oznámila vývoj batyskafu Triton 36000/3, určeného pro tříčlennou posádku. Ve stejné době společnost Virgin Oceanic Richarda Bransona odkoupila a obnovila zastavený projekt jediného zařízení DeepFlight Challenger, vyvinutého v roce 2005 pro slavného dobrodruha Steva Fossetta (v roce 2007 Fossett zemřel při letecké havárii a projekt byl zmrazen, dokud nebude lepší časy). Fossett vlastně kdysi chtěl udělat přesně to, co Cameron; nyní Branson soupeří o podobný ponor. Třetí projekt, Deepsearch, patří DOER Marine ze San Francisca.
James Cameron každopádně dokázal, že jediný a poměrně rychlý ponor do propasti Challenger je možný. To otevírá nové vyhlídky pro zmapování dna Marianského příkopu a - kdo ví! - detekce ještě hlubšího bodu. Možná, že měření sovětských oceánografů z Vityazu nebyla tak chybná.