Šavlozubá zvířata naší doby. Vačnatec šavlozubý tygr
Šavlozubí tygři jsou impozantní a nebezpeční predátoři z čeledi koček, v dávných dobách zcela vyhynulí. Charakteristickým rysem těchto zvířat byly horní tesáky působivé velikosti, ve tvaru šavlí. Co vědí moderní vědci o šavlozubých kočkách? Byla tato zvířata tygři? Jak vypadali, jak žili a proč zmizeli? Přenesme se přes staletí zpět – do časů, kdy obrovské divoké kočky, jdoucí na lov, sebevědomě kráčely po planetě chůzí skutečných zvířecích králů...
Kočka nebo tygr?
Nejprve je třeba poznamenat, že výraz „šavlozubí tygři“, který se zdá být tak známý, je ve skutečnosti nesprávný.
Biologická věda zná podčeleď šavlozubých koček (Machairodontinae). Tato prastará zvířata však mají jen velmi málo společných rysů s tygry. První a druhý mají výrazně odlišné proporce a stavbu těla a rozdílně jsou spojeny spodní čelisti s lebkou. Navíc pruhované „tygří“ zbarvení není typické pro žádnou z šavlozubých koček. Jejich životní styl se také liší od životního stylu tygra: paleontologové naznačují, že tato zvířata nebyla samotáři, kteří žili a lovili v pýše, jako lvi.
Protože se však výraz „šavlozubí tygři“ používá téměř všude a dokonce i ve vědecké literatuře, budeme dále tuto krásnou alegorii používat.
Kmeny šavlozubých koček
Až do roku 2000 sdružovala podčeleď šavlozubých koček neboli Machairodontinae tři velké kmeny.
Zástupci prvního kmene Machairodontini (někdy také nazývaní Homoterini) se vyznačují výjimečně velkými horními tesáky, širokými a vroubkovanými na vnitřní straně. Při lovu se dravci spoléhali více na údery těmito ničivými „zbraněmi“ než na kousání. Nejmenší kočky kmene Mahairod byly srovnatelné s malým moderním leopardem, největší byly větší než velmi velký tygr.
Šavlozubí tygři druhého kmene Smilodontini se vyznačují delšími horními špičáky, ale byli výrazně užší a nebyli tak zubatí jako u Machairů. Jejich útok tesáky shora dolů byl nejsmrtelnější a nejdokonalejší ze všech šavlozubých koček. Smilodon měli zpravidla velikost amurského tygra nebo lva, ale americký druh tohoto predátora má slávu největší šavlozubé kočky v historii.
Třetí kmen, Metailurini, je nejstarší. Proto zuby těchto zvířat představují jakési „přechodné stádium“ mezi tesáky obyčejných a šavlozubých koček. Předpokládá se, že se oddělili od ostatních machairodontů poměrně brzy a jejich evoluce probíhala poněkud odlišně. Vzhledem k dosti slabému projevu „šavlozubých“ vlastností začali být zástupci tohoto kmene řazeni přímo mezi kočkovité šelmy, považované za „malé kočky“ nebo „pseudošavlozubé“. Od roku 2000 již tento kmen není zahrnut do podčeledi, která nás zajímá.
Období šavlozubého tygra
Šavlozubé kočky obývaly Zemi poměrně dlouho – více než dvacet milionů let, poprvé se objevily v raném miocénu a nakonec mizely v pozdním pleistocénu. Za celou tu dobu dali vzniknout mnoha rodům a druhům, které se výrazně liší vzhledem i velikostí. Jejich společným znakem však tradičně byly hypertrofované horní tesáky (u některých druhů mohly dosahovat délky i více než dvaceti centimetrů) a schopnost otevřít tlamu velmi široce (někdy i sto dvacet stupňů!).
Kde žily šavlozubé kočky?
Tato zvířata se vyznačovala útokem ze zálohy. Šavlozubý tygr rozdrtil oběť svými silnými předními tlapami k zemi nebo ji chytil za hrdlo a okamžitě si přeřízl krční tepnu a průdušnici. Přesnost kousnutí byla hlavní zbraní tohoto dravce - koneckonců tesáky zapíchnuté do kostí kořisti se mohly zlomit. Taková chyba by byla pro nešťastného predátora osudná, připravila by ho o schopnost lovit a tím by ho odsoudila k smrti.
Proč šavlozubé kočky vyhynuly?
Během pleistocénu neboli „doby ledové“, která trvala od dvou milionů do dvaceti pěti až deseti tisíc let, postupně zmizelo mnoho velkých savců – jeskynní medvědi, nosorožci srstnatý, obří lenoši, mamuti a šavlozubí tygři. Proč se to stalo?
V období ledovcového ochlazení vymřelo mnoho rostlin bohatých na bílkoviny, které sloužily jako obvyklá potrava obřím býložravcům. Na konci období pleistocénu se klima planety stalo teplejším a mnohem sušším. Lesy byly postupně nahrazeny otevřenými travnatými prériemi, ale nová vegetace, přizpůsobená změněným podmínkám, neměla výživnou hodnotu předchozí. Býložraví lenoši a mamuti postupně vymřeli, nenacházeli dostatek potravy. V souladu s tím bylo méně zvířat, která mohli dravci lovit. Šavlozubý tygr, lovec vysoké zvěře ze zálohy, se ocitl jako rukojmí současné situace. Konstrukční rysy jeho čelistního aparátu mu neumožňovaly lovit malá zvířata, jeho mohutná stavba těla a krátký ocas mu neumožňovaly dohnat kořist na otevřeném prostranství, která byla stále početnější. Změněné podmínky znamenaly, že staří tygři s šavlovitými tesáky neměli šanci přežít. Pomalu, ale neúprosně mizely všechny druhy těchto zvířat existující v přírodě z povrchu Země.
Bez výjimky jsou všechny šavlozubé kočky konečně vyhynulá zvířata, která nezanechala přímé potomky.
Mahayrods
Ze všech zástupců šavlozubých koček známých vědě to byl Mahairod, který se nejvíce podobal tygrovi. V přírodě existovalo několik typů mahairodů, které měly výrazné rozdíly ve vzhledu, ale byly spojeny zubatými okraji dlouhých horních tesáků ve tvaru „mahairů“ - zakřivených mečů.
Tato starověká zvířata se objevila v Eurasii asi před patnácti miliony let a od jejich vyhynutí uplynuly dva miliony let. Hmotnost největších zástupců tohoto kmene dosáhla půl tuny a velikostí byla zcela srovnatelná s moderními koňmi. Archeologové jsou přesvědčeni, že Machairod byl největší divokou kočkou své doby. Při lovu velkých býložravců - nosorožců a slonů tato zvířata docela úspěšně konkurovala jiným velkým predátorům své doby, hrozným vlkům a jeskynním medvědům. Machairody se staly „předchůdci“ pokročilejšího typu šavlozubé kočky - Homotherium.
Homotherium
Předpokládá se, že tyto šavlozubé kočky se objevily asi před pěti miliony let na rozhraní miocénu a pleistocénu. Vyznačovali se štíhlejší postavou, která matně připomínala moderního lva. Nicméně, jejich zadní nohy byly poněkud kratší než jejich přední nohy, což dávalo těmto predátorům určitou podobnost s hyenou. Horní tesáky Homotherium byly kratší a širší než u Smilodona - zástupců jiného kmene šavlozubých koček, kteří obývali Zemi paralelně s nimi. Spolu s tím přítomnost velkého počtu zářezů na tesácích umožnila vědcům dospět k závěru, že tato zvířata byla schopna poskytovat nejen sečné, ale také řezné rány.
Ve srovnání s jinými šavlozubými kočkami mělo Homotherium velmi vysokou odolnost a bylo přizpůsobeno dlouhému (i když ne rychlému) běhu a chůzi na dlouhé vzdálenosti. Existují domněnky, že tato nyní vyhynulá zvířata vedla osamělý životní styl. Většina výzkumníků se však stále přiklání k názoru, že homotherium lovilo ve skupinách jako jiné šavlozubé kočky, protože bylo snazší zabít silnější a větší kořist.
Smilodon
Ve srovnání s jinými šavlozubými kočkami, které znal starověký svět zvířat na Zemi, měl Smilodon mohutnější postavu. Největší zástupce šavlozubých koček - Smilodon populator, který žil na americkém kontinentu - dorůstal v kohoutku až sto dvacet pět centimetrů a jeho délka od nosu ke špičce ocasu mohla být dva a půl metru. . Tesáky této šelmy (spolu s kořeny) dosahovaly délky devětadvaceti centimetrů!
Smilodon žil a lovil v pýchách, včetně jednoho nebo dvou dominantních samců, několika samic a mladých zvířat. Zbarvení těchto zvířat bylo dobře vidět, jako u leoparda. Je také možné, že samci měli krátkou hřívu.
Informace o Smilodonovi jsou obsaženy v mnoha vědeckých příručkách a beletrii, objevuje se jako postava ve filmech ("Jurský portál", "Prehistorický park") a karikaturách ("Doba ledová"). Možná se jedná o nejslavnější zvíře ze všech, kterému se běžně říká šavlozubí tygři.
Levhart obláčkový je novodobým potomkem šavlozubého tygra
Dnes se věří, že levhart obláčkový je nepřímým, ale nejbližším příbuzným Smilodona. Patří do podčeledi Pantherinae (panter kočky), v rámci které je řazena do rodu Neofelis.
Jeho tělo je poměrně masivní a zároveň kompaktní - tyto rysy byly vlastní i šavlozubým kočkám starověku. Mezi zástupci moderních kočkovitých šelem má toto zvíře nejdelší tesáky (horní i spodní) vzhledem k jeho vlastní velikosti. Kromě toho se čelisti tohoto dravce mohou otevřít o 85 stupňů, což je mnohem více než u jakékoli jiné moderní kočky.
Ačkoli není přímým potomkem šavlozubých koček, slouží levhart obláčkový jako jasný důkaz toho, že způsob lovu pomocí smrtících „šavlových tesáků“ může dravec v moderní době dobře používat.
Většina z nás se seznámila s šavlozubými tygry na stránkách pohádky Alexandra Volkova „Čaroděj ze smaragdového města“. Ve skutečnosti název „šavlozubý tygr“ zdaleka neodpovídá struktuře a zvykům těchto zvířat a používá se hlavně kvůli masovému šíření médií.
Moderní věda věří, že tato zvířata žila v hrdosti, lovila společně a měla obecně blíže k moderním lvům, ale to nenaznačuje jejich vztah nebo dokonce identitu. Předchůdci moderních kočkovitých šelem a předkové šavlozubých koček se během evoluce před miliony let oddělili. V Eurasii se předpokládá, že šavlozubé kočky vyhynuly před 30 000 lety a v Americe zemřela poslední šavlozubá kočka asi před 10 000 lety. Z Afriky však přicházejí informace naznačující, že šavlozubý tygr možná ještě přežil v divočině tohoto kontinentu.
Jedním z lidí, kteří o této možnosti mluví, je Christian Le Noel, slavný francouzský lovec velkých afrických zvířat. Ve druhé polovině dvacátého století se Noel živil organizováním afrických honů na měšce peněz. Mnoho let strávil ve Středoafrické republice poblíž Čadského jezera. Níže je zkrácený překlad Le Noelova článku o šavlozubých tygrech.
Šavlozubí tygři v centru Afriky?
Ve Středoafrické republice, kde jsem dvanáct let profesionálně pracoval jako vedoucí a organizátor lovu, místní afričtí domorodci hodně mluví o šavlozubém dravci, kterému říkají Koq-Nindji, což v překladu znamená „horský tygr“.
Zajímavé je, že mezi legendárními zvířaty zaujímá výsadní postavení Koq-Nindji. Faktem je, že příběhy o tomto zvířeti jsou běžné mezi národy různých ras a kmenů, z nichž mnozí se nikdy nepotkali. Všechny tyto národy nazývají biotopem „horského tygra“ oblast ohraničenou hornatou náhorní plošinou Tibesti, levým přítokem Nilu - Bahr el-Ghazal, náhorními plošinami saharské pouště a dále horami Ugandy a Keni. Vzhled tohoto zvířete byl tedy zaznamenán na několika tisících kilometrů čtverečních.
Popis zvířete prakticky odpovídá chápání vědců o vzhledu šavlozubů, jejichž fosilní pozůstatky byly objeveny a datovány do doby před 30 až 10 tisíci lety. Starověcí šavlozubí tygři tedy žili v době, kdy se objevili první moderní lidé.
Lovci afrických kmenů jsou prakticky negramotní lidé a nikdy neviděli jedinou učebnici. Rozhodl jsem se toho využít a ukázal jsem jim několik fotografií kočkovitých predátorů, kteří v naší době existují. Doprostřed hromady fotografií jsem umístil obrázek šavlozubého tygra. Všichni lovci si ho bez váhání vybrali jako „horského tygra“.
Na důkaz mi dokonce ukázali jeskyni, do které zvíře zavleklo lovcům odebranou kořist. Pak tygr bez viditelného úsilí odnesl mršinu třísetkilogramové antilopy. Podle myslivců to bylo třicet let před naším rozhovorem, který se odehrál v roce 1970.
Mezi národy žijícími na severu Středoafrické republiky jsou také rozšířené příběhy o „vodním lvu“. Předpokládám, že je to stejné zvíře. Nebo jsou tato zvířata blízcí příbuzní.
Existují písemné důkazy od Evropana o „vodním lvu“. V roce 1910 byla vyslána francouzská kolona vedená důstojníkem a poddůstojníky, aby potlačila povstání místních obyvatel. K překonání řeky Bemingui byly použity pirogy, které nesly deset lidí. Ve vojenských archivech se zachovala důstojnická zpráva o tom, jak jistý lev zaútočil na pirogu a unesl jednoho ze střelců v tlamě.
Podle místních obyvatel žijí „vodní lvi“ v jeskyních na skalnatých březích místních řek. Dravci jsou převážně noční. „Jejich oči jiskří v noci jako karbunky a jejich řev je jako hukot větru před bouří,“ říkají místní.
Můj přítel Marcel Halley, který lovil v Gabonu ve dvacátých letech dvacátého století, byl svědkem podivné skutečnosti. Jednoho dne ho při lovu v bažině upoutaly zvláštní sípavé zvuky z houštin. Objevil zraněnou hroší samici. Na těle zvířete bylo několik hlubokých a dlouhých ran, které nemohl způsobit jiný hroch, zejména proto, že tato zvířata nikdy neútočí na samice. Bojují mezi sebou pouze samci. Kromě jiných ran mělo zvíře dvě obrovské a hluboké: jednu na krku a druhou na rameni. Podobná příhoda se mi stala v roce 1970. Byl jsem požádán, abych zničil hrocha, který se stal agresivním, útočil na pirogy, na kterých se lidé plavili z Čadu do Kamerunu. Když jsem zvíře zabil, našel jsem na jeho těle rány, které odpovídaly popisu Marcela Halleyho.
Rány na krku a rameni byly kulatého tvaru a byly tak hluboké, že se do nich paže zabořila až k lokti. Rány ještě nebyly infikovány, což nasvědčovalo jejich nedávnému původu. Tyto rány mohl velmi dobře způsobit dravec připomínající šavlozubého tygra a nemohl je způsobit žádný známý existující predátor.
V těchto místech se zachovali zástupci flóry vyhynulé na celém zbytku Země, jako jsou například cykasy z rodu Encephalartos. Proč nepředpokládat, že zvířata považovaná za zkameněliny také dokázala přežít?
Život na Zemi se neustále mění. Staří obři, dinosauři a obrovští chundelatí mamuti vyhynuli. Také kočičí rodina prošla za dlouhá staletí na naší planetě výraznými změnami. Vraťme se o krok zpět v čase, abychom viděli kočku, ze které vám naskočí husí kůže. kdo to je? Legendární šavlozubý tygr.
Šavlozubý tygr, latinsky mahairod, je rod vyhynulých savců z čeledi kočkovitých, jejichž charakteristickým znakem byly impozantní horní tesáky, které hrozivě trčely, i když byla šelma zavřená tlama. Tyto dlouhé zakřivené zuby u některých druhů dosahovaly délky 20 cm. Tesáky připomínaly čepele ve tvaru dýky, proto je vědci spojovali se šavlemi. Pravda, není jasné, proč se šavlozubem stal právě tygr: Mahairodové neměli s touto pruhovanou kráskou nic společného. Ani barvou, ani způsobem života nepřipomínali tygry. Ale jméno, které se tak úspěšně zakořenilo, je těžké vymýtit, takže se na něj také budeme vícekrát odvolávat.
Šavlozubé kočky žily na Zemi poměrně dlouho: první zástupci se objevili v raném nebo středním miocénu, tzn. asi před 20 miliony let a poslední šavlozubí tygři vyhynuli v pozdním pleistocénu asi před 10 tisíci lety v Americe. Jejich stanoviště bylo poměrně široké: Afrika, Eurasie, Severní Amerika. V Africe šavlozubé kočky vyhynuly asi před 500 tisíci lety, zatímco v Evropě zmizely před 30 tisíci lety.
Jak vypadaly šavlozubé kočky? Když se řekne tato zvířata, mnoho lidí si jistě vybaví velmi populární postavu ze zahraničního kresleného filmu „Doba ledová“ - silného a odvážného šavlozubého tygra Diega. Inu, tvůrci karikatury nebyli daleko od pravdy. Šavlozubé kočky neměly elegantní postavu, jako například moderní jaguáři nebo panteři, nebylo zde ani stopy po ladnosti a kočičím šarmu. Ale v drsných časech se člověk musel tvářit přísně. Mohutné tělo, poměrně krátké, masivní nohy, pahýlovitý ocas a smrtící tesáky s řezavými zubatými hranami - to je portrét tohoto prehistorického dravce. Zajímavé je, že šavlozubé kočky díky svým anatomickým rysům mohly otevřít spodní čelist o 92 stupňů, zatímco moderní kočky mohou otevřít tlamu maximálně na 65 stupňů. Velikost šavlozubých koček se lišila: existovali velmi velcí zástupci, například Smilodon, jehož hmotnost mohla dosáhnout 400 kg, a docela malí (menší než moderní panteři).
Co jedli tihle kundi? Vědci se stále přou o to, zda by šavlozubí tygři mohli lovit velká zvířata s tlustou kůží, jako jsou mastodonti a nosorožci. Mohutné tesáky na jedné straně umožňovaly vyrovnat se s obrovskými zvířaty, na druhé straně však samotné šavlozubé kočky nebyly dostatečně velké, aby se postavily obrům starověkého světa. Co ale šavlozubci k obědu rozhodně neodmítli, byly antilopy, divočáci a hipparioni (rod fosilních tříprstých koní).
Ještě jedna otázka zůstává nevyřešena: proč kundičky potřebují tak velké zuby? Lze si představit, jak jedním mocným skokem skočí šavlozubý tygr na nosorožce a svými tesáky trýzní šelmu, řve strachem a bolestí a zanechává na jejím těle hluboké tržné rány, z nichž teče krev proudy. Existuje další scénář: šavlozubá kočka by mohla svými tesáky stáhnout uloveného nosorožce, použít je jako otvíráky na konzervy a strhnout ze zvířete silnou kůži. No, snímek je hodný hollywoodského trháku, ale bylo to opravdu tak? Koneckonců, kočičí zuby nejsou ze železa, dříve nebo později nevydrží zátěž a ulomí se. Proto existuje další verze lovu. Šavlozubý tygr zaútočil na oběť a přitiskl zvíře k zemi svými silnými předními tlapami a nahlodal mu krční tepnu a průdušnici. Snad takové luxusní tesáky sloužily i samcům k přilákání samic, protože ve světě zvířat nikdy nejsou zbytečné nebo náhodné detaily.
Prastarému muži se ještě podařilo ulovit šavlozubého tygra, i když se nedá říci, že by taková setkání vždy končila dobře. Myslím, že čtenář bude souhlasit, že na působivé tesáky těchto koček je mnohem příjemnější pohled v muzeu než v těsné blízkosti vás samotných. Po celém světě bylo nalezeno mnoho pozůstatků šavlozubých koček z různých časových vrstev a to naznačuje, že Machairodi vládli rozlehlým divokým zemím po dlouhou dobu.
Šavlozubé kočky jsou úžasná stvoření přírody, která i když zmizela v propadlišti času, nutí nás žasnout, děsit a obdivovat jejich neobvyklý vzhled.
Informuje o tom Wikipedie
četa - Predátoři
Rodina - Kočkovité šelmy
Rod/druh - Smilodon. Šavlozubý tygr Smilodon
Základní údaje:
ROZMĚRY
Výška v kohoutku: asi 1 m.
Délka: tělo 1,5m, lebka 0,3m.
REPRODUKCE
Puberta:žádná data.
Počet mláďat: neznámý.
Doba existence: Pleistocénní éra. Tygr vyhynul přibližně před 11 tisíci lety.
MÍSTA POBYTU
Severní a Jižní Amerika.
Šavlozubý tygr Smilodon (viz foto) patřil do samostatné skupiny predátorů, která v současnosti neexistuje. Výzkumníci naznačují, že se mohl živit mršinami. Jedná se o jednoho z nejznámějších zástupců své rodiny.
PREHISTORICKÉ NÁLEZY
Nejznámější fosílie byly nalezeny v ropném jezeře v Rancha La Brea v Kalifornii. Starobylé jezero bylo napajedlo. Zvířata, která přišla k vodě, často uvízla v asfaltu a stala se snadnou kořistí predátorů. Ropa vytékala na povrch země. Takové jezero se stalo pastí pro zvířata, která žila poblíž.
JÍDLO
Smilodon byl druh mahairoda, který žil v Americe před 1,6 miliony až 11 tisíci lety. Na základě archeologických nálezů je zařazena do samostatné evoluční větve dravých koček. Dnes kočkovité šelmy loví tak, že se na svou kořist vrhnou zezadu a tím, že do ní zabodnou ostré drápy, zatnou zuby, zlomí oběti páteř.
Vědci se nejprve domnívali, že se šavlozubý tygr na oběť vrhl a zabil ji, způsobil jí hluboké rány a ohlodal krční obratle.
Měl dlouhé ostré tesáky, na jejichž okrajích byly malé zoubky - takže mohl útočit na zvířata, která byla větší než on sám. Nyní se věří, že šavlozubý tygr jedl mršinu. Silný ohyb tesáků naznačuje, že je zvíře nepoužívalo k lovu a zabíjení, ale pouze k řezání kořisti. Šavlozubý tygr se pomalu pohyboval. Zkamenělé pozůstatky kostry ukazují, že její nohy byly poměrně krátké a tělo masivní, což znamená, že nemohl pronásledovat kořist dlouho. Délka jeho tesáků naznačuje, že tygr mohl otevřít tlamu v úhlu 120°; pro srovnání, moderní to dokážou do 65°.
ZAJÍMAVÉ INFORMACE. VÍTE, ŽE...
- Jméno šavlozubého tygra neodpovídá skutečnosti – s tygrem nemá společné předky.
- Existovalo několik typů mahairodů, kteří žili v různých obdobích. Smilodon žil v Evropě, Africe a Asii během pleistocénu a až do konce doby ledové.
- Před 12 tisíci lety žil v Americe další šavlozubý tygr.
- Velké tesáky pomáhaly tygrům rozřezávat mrtvá těla zvířat.
CHARAKTERISTICKÉ VLASTNOSTI ŠAVLOZUBÉHO TYGRA. POPIS
Šavlozubý tygr patřil rodině Mahairodů. Měl silné tělo, asi 1,5 m dlouhé, což byly asi 2/3 délky těla bengálského tygra, který žije v naší době. Jeho lebka dosahovala délky přibližně 30 cm se zavřenými ústy, špičky dlouhých tesáků byly pod bradou.
Šavlozubý tygr dokázal otevřít tlamu pod úhlem 120°. Moderní lev to dokáže pouze pod úhlem 65°. Šavlozubý tygr měl dlouhé tesáky se zubatými okraji.
- Místa, kde byly nalezeny fosilie
KDE A KDY ŽIDL TYGR SMILODON
Šavlozubý tygr žil na kontinentu, který spojoval moderní Severní a Jižní Ameriku. Žil v období pleistocénu, od přibližně 1 milionu 600 tisíc let do doby před 11 tisíci lety. Příčina jeho zániku je stále neznámá. Fosilní pozůstatky jiných mahairodů byly nalezeny v Africe, Evropě a Asii.
Smilodon je prastarý šavlozubý tygr. Přehrát video (00:03:17)
Šavlozubý tygr. Část 1. Video (00:14:18)
Když slyšíte toto jméno, vybaví se vám jedna věc – nelítostný a divoký predátor. Šavlozubý tygr je obrovská kočka přizpůsobená k lovu největší kořisti. Tento obr, disponující neuvěřitelnou silou a vyzbrojený 17centimetrovými tesáky ostrými jako nůž, ovládal americké kontinenty téměř 2 miliony let. Najednou ale šavlozubí tygři záhadně zmizeli. Dnes nám věda a nejnovější počítačové technologie umožňují ohlédnout se o 100 století zpět a přivést toto děsivé stvoření zpět k životu.
Šavlozubý tygr. Část 2. Video (00:14:53)
Balancují na pokraji vyhynutí kvůli zničení ekologických systémů a ztrátě přirozeného prostředí. V následujících odstavcích článku se dozvíte o 10 vyhynulých druzích tygrů a lvů, kteří za posledních pár tisíc let zmizeli z povrchu Země.
Navzdory svému názvu měl americký gepard více společného s pumami a pumami než s moderními gepardy. Jeho štíhlé, pružné tělo, jako u geparda, bylo s největší pravděpodobností výsledkem konvergentní evoluce (tendence odlišných organismů přijímat podobné tvary těla a chování, když se vyvíjely za podobných podmínek). V případě Miracinonyxu měly travnaté pláně Severní Ameriky a Afriky téměř totožné podmínky, což hrálo roli ve vzhledu podobně vypadajících zvířat. Američtí gepardi vyhynuli na konci poslední doby ledové, asi před 10 000 lety, pravděpodobně kvůli zásahu člověka na jejich území.
Stejně jako u geparda amerického (viz předchozí bod) se hodně diskutuje o vztahu amerického lva k moderním lvům. Podle některých zdrojů je tento pleistocénní predátor blíže příbuzný tygrům a jaguárům. Americký lev koexistoval a konkuroval ostatním superpredátorům té doby, jako byl šavlozubý tygr, obří medvěd s krátkou tváří a strašlivý vlk.
Pokud byl americký lev ve skutečnosti poddruhem lva, pak byl největší svého druhu. Někteří alfa samci dosahovali hmotnosti až 500 kg.
Jak asi tušíte z názvu zvířete, tygr balijský pocházel z indonéského ostrova Bali, kde poslední jedinci vyhynuli teprve asi před 50 lety. Po tisíce let byl tygr z Bali v rozporu s původními obyvateli Indonésie. Blízkost místních kmenů však tyto tygry vážně neohrožovala až do příchodu prvních evropských obchodníků a žoldáků, kteří balijské tygry bezohledně lovili pro sport a někdy i pro ochranu zvířat a statků.
Jedním z nejděsivějších poddruhů lva byl lev barbarský, ceněný majetek středověkých britských pánů, kteří chtěli zastrašit své rolníky. Několik velkých jedinců se vydalo ze severní Afriky do zoologické zahrady umístěné v Tower of London, kde bylo dříve vězněno a popraveno mnoho britských aristokratů. Samci berberských lvů měli obzvláště husté hřívy a dosahovali hmotnosti asi 500 kg, což z nich dělalo jednoho z největších lvů, kteří kdy žili na Zemi.
Existuje vysoká pravděpodobnost oživení poddruhu lva barbarského ve volné přírodě prostřednictvím selekce jeho potomků rozptýlených v zoologických zahradách po celém světě.
Kaspický lev má v klasifikaci velkých koček nejisté postavení. Někteří přírodovědci tvrdí, že tito lvi by neměli být klasifikováni jako samostatný poddruh, protože lev Kaispi je prostě geografickou odnoží dosud existujícího lva Transvaalského. Ve skutečnosti je velmi obtížné odlišit jeden poddruh od izolované populace. Poslední exempláře těchto zástupců velkých koček každopádně vyhynuly na konci 19. století.
6. Turanský tygr, nebo zakavkazský tygr, nebo kaspický tygr
Ze všech velkých koček, které za posledních 100 let vyhynuly, měl tygr Turanský největší geografické rozšíření, od Íránu po rozsáhlé větrem ošlehané stepi Kazachstánu a Uzbekistánu. Největší škody na tomto poddruhu způsobilo Ruské impérium, které sousedilo s regiony, kde žije kaspický tygr. Carští představitelé podporovali zničení turanských tygrů koncem 19. a začátkem 20. století.
Stejně jako u lva barbarského lze kaspického tygra vrátit do volné přírody selektivním chovem jeho potomků.
Lev jeskynní je pravděpodobně spolu s šavlozubým tygrem jednou z nejznámějších vyhynulých velkých koček. Kupodivu jeskynní lvi nežili v jeskyních. Své jméno dostali proto, že mnoho fosilních pozůstatků těchto lvů bylo nalezeno v jeskyních v Evropě, které navštěvovali nemocní nebo umírající jedinci.
Zajímavým faktem je, že paleontologové klasifikují evropského lva jako tři poddruhy: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica A Panthera leo fossilis. Spojuje je poměrně velké tělesné rozměry (někteří samci vážili kolem 200 kg, samice byly o něco menší) a náchylnost k pronikání a zabírání území představiteli rané evropské civilizace: evropští lvi se například často účastnili gladiátorských bojů v arénách starověkého Říma.
Tygr jávský, stejně jako jeho blízký příbuzný tygr Bali (viz bod 3), byl omezen na jeden ostrov v Malajském souostroví. Navzdory neúnavnému lovu byla hlavním důvodem vyhynutí tygra jávského ztráta přirozeného prostředí v důsledku rychlého růstu lidské populace v 19. a 20. století.
Poslední jávský tygr byl viděn ve volné přírodě před desítkami let. Vzhledem k přelidněnosti ostrova Jáva si nikdo nedělá velké naděje na obnovu tohoto poddruhu.
10. Smilodon (šavlozubý tygr)
Z vědeckého hlediska nemá Smilodon nic společného s moderními tygry. Šavlozubý tygr si však vzhledem ke své všeobecné popularitě zaslouží zmínku v tomto seznamu vyhynulých velkých koček. Šavlozubý tygr byl jedním z nejnebezpečnějších predátorů pleistocénní éry, který dokázal zabořit své obrovské tesáky do krku tehdejších velkých savců.