Jak vypadá lebka obřího mloka? Čínský obří mlok
co to je? Natáčení filmu "Alien 5"? Photoshop? Žádný. Toto je docela pozemské zvíře. hned jsem tomu nevěřil. Ti, kteří si pamatují z minulého blogu, už vědí, ale pro nové přátele vám to řeknu. Čtení podrobností...
Podle místních staromilců vypadá tento impozantně velký exemplář jako pouhý pulec ve srovnání s mloky, kteří se kdysi vyskytovali v oblasti kolem města.
Legenda ze 17. století vypráví o 10metrovém salamandrovi, nebo-li místními poměry chánzaki, který vládl silnicím a jedl koně a krávy.
Pak tu byl hrdina jménem Mitsui Hikoshiro, který dovolil drakovi, aby spolkl sám sebe spolu se svým věrným mečem, který použil a zabil monstrum.
Ale ukázalo se, že drak seslal na město kouzlo. Sklizeň se nezdařila, lidé začali umírat podivnou smrtí a zemřel i samotný hrdina.
Velmi brzy si měšťané uvědomili, že po zemi se toulá duch draka, a postavili ve městě chrám, ve kterém Khanzakové začali přinášet oběti.
Vědci však mají o obojživelníky svůj vlastní zájem. Za prvé, toto je překvapivě archaické stvoření, které oprávněně tvrdí, že je živoucí fosílií. Navíc se ukázalo, že tento mlok je překvapivě odolný vůči účinkům houby chytrid, která zabila mnoho obojživelníků od Austrálie po Andy.
Lidé se hrnou do vědeckého centra ve městě Maniwa, 800 km západně od Tokia, aby viděli unikátního obojživelníka.
Řeč je o obřím mlokovi, který je téměř 1,7 metru dlouhý.
Japonský obří mlok (lat. Andrias japonicus) svým vzhledem připomíná jiný druh - čínského obřího mloka (lat. Andras davidianus), a liší se pouze umístěním tuberkul na hlavě. Průměrná délka těla je více než 1 metr, může dosahovat délky až 1,44 metru a hmotnosti až 25 kg.
Gigantičtí mloci mají velkou zploštělou hlavu s očima bez očních víček, tělo s nápadným glenoacetobulárním (mezi končetinami na jedné straně těla), kožní řasou a tuberkulovitou kůží, lopatkovitý ocas stlačený ze stran, krátké a silné končetiny se čtyřmi prsty na předních tlapkách a pěti na zadních
Velikost a vzhled kostry gigantického mloka z miocénních nalezišť Německa natolik zasáhla představivost vídeňského lékaře A. Scheichzera, že ji v roce 1724 popsal jako Homo diluvitetis („člověk – svědek celosvětové potopy“), zřejmě rozhodl, že kosterní materiály byly vše, co zbylo po biblickém hrdinovi, který nedokázal uprchnout na Noemově arše. Pouze Georges Cuvier, slavný zoolog přelomu XYII a XYIII století, klasifikoval tohoto „člověka“ jako obojživelníka.
Mlok japonský žije ve studených horských řekách a potocích s rychlými proudy, den tráví pod vyplavenými břehy nebo velkými kameny v západní části ostrova Honšú (severně od prefektury Gifu) a na ostrovech Šikoku a Kjúšú ( Prefektura Oita), výběr nadmořských výšek od 300 do 1000 m nad mořem. Dospělci relativně dobře snášejí nízké teploty. Například je popsán případ, kdy gigantický mlok v lednu 1838 v klidu přežil pokles teploty vody na nulu. V akváriu moskevské zoo se za chladných nocí na vodní hladině objevila dokonce i krusta ledu.
Mlok obrovský je aktivní za soumraku a v noci, kdy se plazí na lov. Živí se malými rybami a obojživelníky, korýši a hmyzem. Je schopen i dlouhodobého půstu – existují případy, kdy se mloci v zajetí dva měsíce nenakrmili, aniž by si sami viditelně ublížili.
Gigantický mlok dokáže jak vyhledávat kořist, navigovat čichem, tak na ni číhat, schovávat se a chytit ji prudkým pohybem hlavy na stranu. V zajetí byly hlášeny případy kanibalismu (požírání vlastního druhu).
V přirozených podmínkách v hloubce 1 - 3 m v pobřežní podvodní noře v srpnu - září samice naklade několik stovek vajíček o průměru 6 - 7 mm ve formě kuliček nebo kuliček. Samec, který projevuje péči o potomstvo specifickým způsobem, chrání snůšku a pohybem ocasu kolem ní vytváří proudění vody, čímž zvyšuje provzdušňování vajíček. Při teplotě vody 12 - 13 °C trvá vývoj vajíčka 2 - 2,5 měsíce.
Žábry mizí u larev pravděpodobně po roce (podle jiných zdrojů ve třetím roce života), kdy jejich délka těla dosahuje 20 cm V létě dospělci téměř měsíčně línají.
Maso obřích mloků má gastronomický význam. Na začátku a v polovině minulého století prodávali místní obyvatelé na trzích měst Osako a Kyoto středně velké mloky za 12 - 24 zlatých. Čínští a japonští lékaři přitom doporučovali používat vařené maso a vývar z obřích mloků jako protiinfekční prostředek při léčbě konzumace a nemocí trávicího ústrojí. Vzhledem k vzácnosti zvířete však již tehdy „léky“ z něj stály spoustu peněz. V důsledku nadměrného rybolovu jsou nyní obří mloci chráněni: jsou zahrnuti v Červené knize Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) a v příloze II Mezinárodní úmluvy o obchodu s ohroženými druhy volně žijících rostlin a živočichů (CITEC ). Úlovky mloka japonského z přírody jsou extrémně omezené, i když je poměrně úspěšně chován na japonských farmách.
Salamandři mají špatný zrak; při určování své polohy v prostoru a polohy jiných objektů se spoléhají na jiné smysly.
Maximální zaznamenaná délka života obřího mloka je 55 let.
Tento druh mloka je také schopen regenerace, což je často zaznamenáno u tohoto rodu obojživelníků.
Tady je zajímavé video...
"Kostra tohoto tvora je téměř totožná s fosilními pozůstatky, které jsou staré 30 milionů let," říká Takeyoshi Tohimoto, ředitel Hanzakiho institutu poblíž Hyogo.
Hanzaki mlok (Andriasjaponicus) má pouze dva moderní příbuzné druhy - tento Čínský obří mlok (A. Davidianus ) , který je Japoncům tak blízký, že se s ním může křížit, a mnohem menší mlok Cryptobranchus alleganiensis , původem z jihovýchodu Spojených států.
"Jsou považováni za velmi primitivní tvory, částečně proto, že jsou to jediní mloci, kteří se rozmnožují prostřednictvím vnějšího oplodnění, jako ryby," říká Don Church, specialista na obojživelníky z Conservation International.
Tito mloci obvykle sedí tiše pod břehem řeky nebo se schovávají v listí a čekají, až se objeví kořist, kterou uchopí svými silnými čelistmi.
Výkon hodný velkého válečníka
Když se před deseti lety objevila houba chytrid v Asii, nikdo si nedokázal představit, že za to mohou japonští mloci.
V loňském roce ale skupina výzkumníků z Institutu environmentálních problémů Japonska pod vedením Koichi Goky zveřejnila článek, z něhož vyplynulo, že tato houba se usadila výhradně na kůži obřích mloků, kteří jí nijak netrpěli .
Tento objev by mohl pomoci při studiu biologie této houby, která zabíjí miliony obojživelníků po celém světě.
Ukázalo se, že na kůži japonských mloků žijí bakterie, které dokážou odolat peptidům vylučovaným houbou.
Pokud se na tomto základě podaří izolovat látky, které dokážou tento efekt reprodukovat, vědci budou schopni získat univerzální antimykotikum, které zachrání miliony žab a ropuch.
A to bude počin hodný hrdinného japonského válečníka Mitsui Hikoshiro.
Gigantští mloci žijí v horských řekách a potocích se studenou tekoucí vodou. Obývá západní část ostrova. Hondo na sever do prefektury Gifu. Také známý z malého ostrova. Kjúšú. Obývá horské řeky s čistou studenou vodou v nadmořských výškách od 300 do 1000 m.n.m. u m
Většinu času tráví v norách a podmořských výklencích pod břehy přečnívajícími nad vodou nebo v hlubokých dírách mezi kameny, potopenými kmeny stromů, pařezy a pařezy. Není náhodou, že se tento mlok nazývá gigantický. Jeho tělo může být dlouhé až 160 cm a ještě delší, váží až 28-30 kg. Tohle je celé prase! Ale můžete chytit sele holýma rukama, ale je nemožné vzít mloka, i když ho chytíte, nebudete ho moci držet. Celé její tělo je pokryto vrstvou hlenu a snadno vyklouzne. Kromě toho mají velcí mloci velkou fyzickou sílu a jejich kousnutí je také nebezpečné: tlama zvířete je vyzbrojena mnoha malými a ostrými zuby, pomocí kterých mlok drží kořist, zachycuje ji a spolkne ji celou.
Aktivita mloka obrovského je soumraku a noční. Mloci vylézají z vody na břehy nádrží velmi zřídka, obvykle po povodních způsobených silnými dešti.
Zpočátku se mlok zdá být jen potopeným pařezem stromu. Jeho obrovská hlava a tělo se zdají být nahoře zploštělé, jeho dlouhý ocas je ze stran stlačený, jeho nohy jsou krátké a silné, kůže jeho těla je bradavičnatá a po stranách přehnutá, takže jeho obrysy jsou rozmazané. Oči jsou jako korálky, nemají víčka a jsou široce rozmístěné, téměř bez výčnělků. Nozdry, umístěné na konci tlamy, jsou velmi blízko u sebe.
Barva horní části těla gigantického mloka je tmavě hnědá s tmavě šedými pruhy a velmi tmavými beztvarými skvrnami. Břicho je šedé s tmavými rozmazanými skvrnami a malými skvrnami. To vše mloka velmi dobře maskuje mezi nejrůznějšími předměty na dně, kameny a vodní vegetací. Mlok buď hledá svou kořist, pomalu se pohybuje po dně nádrže, nebo číhá, leží na dně a nevykazuje žádné pohyby. Jakmile se ale přiblíží ryba, žába, hmyz nebo rak, dojde k prudkému, bleskurychlému pohybu hlavy – a kořist je v zubech. Živí se rybami, obojživelníky a dalšími drobnými živočichy.
Japonský obrovský mlok líná 4-5krát ročně. Kutikula, která během línání zaostává, sklouzne z celého těla v kouscích, vločkách a línající zvíře ji částečně sežere. Během línání, které trvá několik dní, dělá mlok časté pohyby tělem, jako by ho vibroval. Tím se docílí smytí zaostávajících oblastí olupované kutikuly z povrchu těla.
Během rozmnožování žijí mloci v párech. Samec hnízdo nejen hlídá, ale pomáhá i s lepším provzdušňováním. Svým silným ocasem pravidelně míchá vodu a nedovolí jí stagnovat: embrya potřebují kyslík.
V srpnu až září samice klade několik stovek malých vajíček o průměru 6-7 mm. Snůška bývá umístěna v pobřežní noře v hloubce 1-3 m. Jikry chrání samec, který pomocí ocasu vytváří proud vody pro lepší provzdušnění snůšky.
Vývoj vajíček trvá 60-80 dní v závislosti na teplotě vody. Tato doba vývoje ve srovnání s vývojem vajíček mnoha jiných obojživelníků (2-8 dní) se vysvětluje tím, že vajíčka gigantických mloků se vyvíjejí při teplotě +12-15° C. Mloci nepřežijí v teplé vodě : do +18°C nějak vydrží, ale výše se začnou dusit. Larvy vylézající z vajíček se asi za 11-12 měsíců promění v dospělé formy. Délka larev vycházejících z vajíček je asi 30 mm. Mloci rychle rostou a mají dobrou chuť k jídlu.
V Japonsku, zjednodušeně řečeno, se jedl gigantický mlok, v Číně... s ním finišují, a pokud pronásledování labužníků neustane, tak ve velmi blízké budoucnosti gigantický mlok - největší obojživelník naší doby - bude hořce muset být zařazen na černou listinu zvířat, která navždy zmizela z povrchu Země. Mlok obrovský je zapsán v Mezinárodní červené knize jako ohrožené zvíře. Ale tady je problém. Tento mlok má velmi chutné maso, proto ho lidé vyhledávají.
Za starých časů byl lov mloků jedním z druhů sportovního lovu, nyní se tento lov stal ilegálním a změnil se v obyčejné pytláctví pro potěšení z ochutnávky lahodného pokrmu. Japonci se obří mloky pokoušeli chovat v umělých podmínkách a jejich mnohaleté pokusy byly korunovány úspěchem. Napodobování přirozeného prostředí těchto zvířat se ukázalo jako obtížné. Byly vytvořeny speciální školky s hlubokými průtočnými kanály. Vajíčka nakladená mloky byla odstraněna a umístěna do inkubátoru, kde se vyvinula.
V současné době je druh pod přísnou ochranou. Chytání a export jsou extrémně omezené. V Japonsku je úspěšně chován na farmách.
Ale vzpomněl jsem si, koho mi připomíná! Ano, to je ono!
Velký čínský mlok (lat. Andrias davidianus) je největší obojživelník a ocasatý obojživelník na naší planetě. Délka těla tohoto vzácného zvířete může dosáhnout 180 cm a hmotnosti 70 kg. V roce 2014 se v pražské zoo narodily tři desítky mláďat. Předtím žilo ve Spojených státech pouze 5 jedinců v zoologických zahradách v Atlantě, Cincinnati a St. Louis a 4 další v Rotterdamu a Drážďanech.
Největší čínský mlok žijící v zajetí je samec Carlo.
Nyní žije v Praze. Je mu přibližně 40 let. Váží více než 35 kg, vyrostl již na 160 cm a dále roste. Společnost mu dělají jeho spoluobčané Schmitz a Natalie. Pokud ho zdraví nepodlomí, pak se mu za pár let podaří překonat rekord, který patřil zesnulému obojživelníkovi z čínské provincie Hunan. Rekordman byl 180 cm dlouhý a 65 kg živé váhy.
Šíření
Druh Andrias davidianus je rozšířen v západních a jihozápadních oblastech Číny. Největší reliktní populace žijí v provinciích Sichuan, Guangdong, Qinghai, Jiangsu a autonomní oblasti Guangxi Zhuang.
Obývají chladné vodní plochy v horských oblastech v nadmořských výškách od 100 do 1500 m nad mořem. Nejčastěji se vyskytuje v potocích a malých řekách, o něco méně často v jezerech a rybnících. V provincii Qinghai žije izolovaná populace v nadmořské výšce 4200 m.
Obojživelníci preferují čistou tekoucí vodu a přirozené prohlubně na dně nádrží, které slouží jako úkryty. Nejatraktivnější podmínky pro ně mají povodí Žlutých řek, Jang-c'-ťiang a Perlové řeky.
Obojživelníci byli zavlečeni na Tchaj-wan a do Japonska (prefektura Kjóto), kde produkovali hybridní potomky. Od místních zvířat se liší tím, že mají méně zaoblenou tlamu, tmavší zbarvení a trochu větší ocas.
Chování
Mloci čínští se živí především hmyzem, korýši, plži, červy a dalšími malými druhy ocasatých a bezocasých obojživelníků. Příležitostně si rádi pochutnávají na malých rybách a nepohrdnou ani mršinami. Díky své pomalosti plavou pomalu, takže se často pohybují po dně na svých čtyřech končetinách. Skrývají se poblíž kamenů a trpělivě čekají, až jim kořist vpluje přímo do široké tlamy.
V jejich žaludcích byly také nalezeny nestrávené zbytky rejsků vodních (Chimarrogale styani), pravděpodobně náhodně pozřených k obědu. Mezi nimi kvete kanibalismus. Dospělí aktivně jedí mladší generaci.
Zástupci tohoto druhu špatně vidí, proto se při lovu spoléhají na speciální smyslový orgán umístěný po stranách podél celého těla od hlavy až po ocas a zachycující sebemenší vibrace ve vodním prostředí.
Aktivita se objevuje s nástupem soumraku a přibližně do půlnoci během dne tento tvor sladce spí ve svém úkrytu. Při teplotách nad 20 °C se chuť k jídlu výrazně sníží a při 28 °C se krmení úplně zastaví.
Teplota 35°C je smrtelná.
Každé zvíře má svůj vlastní domov. Samci zabírají asi 40 a samice 30 metrů čtverečních plochy. Své pozemky si chrání a cizí lidi do nich nepouštějí.
Reprodukce
Mloci čínští pohlavně dospívají asi v desátém roce života, ale za příznivých podmínek někdy ve věku 5 let po dosažení délky těla 40-50 cm. Období páření trvá od července do září, kdy se voda otepluje do 20°C. Každý rok si obojživelníci vybírají nové místo k rozmnožování.
Samci opouštějí své úkryty jako první a jdou hledat vhodnou oblast pro tření, kterou tvoří podvodní díry, hromada kamení a písek na dně. Velcí jedinci vyhánějí své mladé konkurenty a obsazují nejlepší trdliště.
Po několika dnech přilétají samice. Galantní pánové kolem nich dlouho krouží a lákají je do svého hnízda. Obvykle se nachází v přirozené prohlubni. V něm samice klade dvě vaječné šňůry, z nichž každá obsahuje až 500 vajíček o průměru 7-8 mm. Samec je oplodní, načež se pár rozpadne. Samice může naklást vajíčka na několika dalších místech a vrátit se domů s pocitem úspěchu.
Samci zůstávají poblíž snůšky a bedlivě ji střeží před nenasytnými kanibalskými spoluobčany, rybami a predátory.
Larvy dlouhé asi 30 mm se líhnou po dvou měsících a okamžitě se začnou vydatně krmit. Šťastný otec, který čekal na narození svého potomka, odplouvá.
Když larvy dorostou na 250 mm, začnou jim mizet žábry. Metamorfóza probíhá výhradně ve vodním prostředí, ale mláďata mohou pravidelně vylézt na břeh.
V Číně je mnoho farem, kde se chovají obří mloci. Většina exemplářů na nich žijících byla odchycena jako mláďata ve volné přírodě, spíše než narozená v zajetí. V roce 2011 bylo podle oficiálních údajů jen v provincii Shaanxi v pohoří Qinling chováno asi 2,6 milionu obřích obojživelníků. To je obrovské číslo, vezmeme-li v úvahu, že ve volné přírodě místní populace nepřesahuje 50 tisíc jedinců.
Většina hospodářských zvířat je určena ke spotřebě. Menší část odrostlých tvorů je vypuštěna do volné přírody a posílána do zpracovatelských závodů, kde se získávají léčivé lektvary používané v lidovém léčitelství především k léčbě chudokrevnosti. Za vypuštění svých mazlíčků dostávají zemědělci od státu peněžní náhradu.
V 50-60 letech minulého století byl tento druh ve stádiu úplného zničení kvůli zničení jeho přirozeného prostředí a masovému hladomoru v Číně. Pytláctví se stalo jednou z hlavních příležitostí pro rolníky, jak uniknout hladu.
Státní program na ochranu obřích mloků se objevil až v 80. letech. K jejich zachování bylo vytvořeno 14 rezervací, ale pytláctví v nich neustává dodnes. Pokuta za zabité zvíře je asi 50 juanů, přitom restaurace vykupují jeho maso od pytláků za 2000-2500 juanů za 1 kg. V Nebeské říši je považována za znamenitou pochoutku, která zlepšuje zdraví a prodlužuje život, takže měšci jsou ochotni za ni zaplatit jakékoli peníze.
Chovaní obojživelníci často onemocní a jsou náchylní k infekčním chorobám. Jsou ceněni mnohem níže a není po nich tak velká poptávka jako po jejich divokých protějšcích.
Popis
Průměrná délka těla dospělých jedinců dosahuje 100 cm Kůže je velmi hladká a tmavě hnědá, zelenohnědá nebo černohnědá. Hřbet je pokryt velkými a malými tmavými skvrnami. Břicho je světlejší, světle šedé, s černými skvrnami.
V oblasti hlavy jsou charakteristické otoky umístěné v párech. Nozdry jsou malé a téměř neviditelné. Po stranách mohutné a velké hlavy jsou malé kulaté oči bez víček. Ústa zabírají téměř polovinu.
Přední a zadní nohy jsou krátké a mají 4 prsty. Jsou navzájem spojeny plovací membránou. Na koncích prstů jsou zrohovatělé komisury.
Mlok čínský se v zajetí dožívá až 60 let. Očekávaná délka života v přírodních podmínkách není známa.
Mlok čínský (Andrias davidianus) patří mezi gigantické obří mloky a je největší na světě. Jeho délka je 1,8 metru. Tento vzácný mlok žije v horských bystřinách a jezerech v centrální části východní Číny. Ale kvůli ztrátě přirozeného prostředí je tento obojživelník ohrožen. Na pokles jeho počtu má vliv také pravidelný rybolov a znečištění životního prostředí. Mlok čínský je pochoutka a používá se i v čínské medicíně.
Oficiálně registrovaný věk mloka čínského je 55 let. Navíc jeho maximální hmotnost je 180 kg. Po miliony let mlok koexistoval s dinosaury a přizpůsoboval se neustále se měnícím životním podmínkám. Vede vodní životní styl a je aktivní v noci a za soumraku. Pro existenci si vybírá rychle tekoucí studené řeky, podzemní jeskyně a vlhká místa.
Vize mloka čínského je velmi špatně vyvinutá. Tento nedostatek je však kompenzován vynikajícím čichem, díky kterému si najde jídlo pro sebe: hmyz, ryby, žáby, korýši. Navíc se během lovu pohybuje po dně nádrže poměrně pomalu. K úspěšnému odchytu jí stačí udělat jeden prudký výpad hlavou, při kterém kořist uchopí ostrými malými zoubky. Pomalý metabolismus umožňuje mlokovi zůstat bez jídla po dlouhou dobu.
Hnízdní období tohoto obojživelníka nastává v srpnu až září a samice klade své potomky v hloubce tří metrů. V jedné snůšce je několik stovek vajíček do velikosti 6-7 mm. Aby potomstvo dospělo, musíte počkat 2-2,5 měsíce. Teplota vody během tohoto období by měla být 12ºС. Až do jednoho a půl roku jsou její mláďata neustále ve vodě. Jakmile se dokončí formování plic, budou moci jít na pevninu.
Obrázek byl zmenšen. Kliknutím zobrazíte originál.
Maso gigantického mloka je docela chutné a jedlé, což vedlo ke snížení populace zvířete a jeho zařazení do Červené knihy jako druhu, kterému hrozí vyhynutí. V Číně v parku Zhangjiajie vznikla státní základna pro chov mloků, kde se v 600metrovém tunelu udržuje stálá teplota 16-20 °C, což jsou ideální podmínky pro rozmnožování mloků. V současné době se tedy v Japonsku mlok prakticky nevyskytuje v přírodě, ale je chován ve speciálních školkách.
Největší mlok na světě dosahuje délky 1,5–1,8 m, jeho hmotnost je asi 60–65 kilogramů. Toto úžasné zvíře se nachází v nádržích Japonska a Číny. Není možné přesně říci, jak dlouho tato nádherná stvoření žijí, protože v jejich přirozeném prostředí může jejich věk dosáhnout pěti desetiletí. Výzkumníci naznačují, že gigantický mlok může mít 2-3násobek standardní hmotnosti a velikosti.
Existují dva hlavní typy: japonský obří mlok a čínský. Patří do rodiny kryptobranch. Vnější rozdíly se vyskytují pouze v umístění výrůstků na hlavě.
Zvířata mají spíše nevyvinutý zrak. Proto se živí různými malými živými tvory, jako jsou žáby a ryby, přičemž svou polohu určují pouze pomocí čichu. Kromě toho má zvíře pomalý metabolismus, což mu umožňuje po dlouhou dobu nepociťovat potřebu potravy.
Vědci naznačují, že mlok mohl existovat již v době dinosaurů. V tuto chvíli však tomuto druhu hrozí vyhynutí kvůli masivnímu odchytu zvířat a nadměrnému znečištění prostředí, ve kterém jsou tito skvělí mloci zvyklí žít. Místní obyvatelé aktivně ničí zvířata, aby si mohli pochutnat na lahodném mase. Nechápou přitom, jak krásného tvora připravují o život. Kvůli tomu mlok obrovský snižuje svou populaci. Z tohoto důvodu byl uveden v Červené knize.
Gigantický mlok (velký mlok) je rod ocasatých obojživelníků z čeledi kryptobranch a je zastoupen dvěma druhy: japonský obří mlok ( Andrias japonicus) a obří mlok čínský ( Andrias davidianus), které se liší umístěním tuberkul na hlavě a stanovištěm. V souladu se svým jménem žije mlok čínský v horských řekách střední části východní Číny a obrovský mlok japonský v řekách Japonska.
Dnes je to největší obojživelník, který může dosáhnout délky 160 cm a hmotnosti až 180 kg. Oficiálně zaznamenaný maximální věk obřího mloka je 55 let.
Tento jedinečný obojživelník žil po boku dinosaurů před miliony let a dokázal přežít a přizpůsobit se novým životním podmínkám. Gigantický mlok vede vodní způsob života, je aktivní za soumraku a v noci, preferuje studené, rychle tekoucí horské potoky a řeky, vlhké jeskyně a podzemní řeky.
Tmavě hnědé zbarvení s tmavšími rozmazanými skvrnami činí mloka neviditelným na pozadí skalnatého říčního dna. Tělo a velká hlava mloka jsou zploštělé, ocas, který tvoří téměř polovinu celé délky, má tvar pádla, přední nohy mají 4 prsty a zadní nohy 5 prstů, oči bez víček jsou nasazené široce od sebe a nosní dírky jsou velmi blízko u sebe.
Mlok má špatný zrak, což kompenzuje vynikající čich, se kterým nachází žáby, ryby, korýše a hmyz, pomalu se pohybující po dně řeky. Mlok získává potravu úkrytem na dně řeky, prudkým výpadem hlavy oběť zachycuje a drží čelistmi s malými zuby. Metabolismus mloka je pomalý, což mu umožňuje zůstat bez jídla po dlouhou dobu.
V srpnu až září zahajují mloci období rozmnožování. Samice klade několik stovek vajíček o velikosti 6-7 mm, připomínajících dlouhé růžence, do vodorovných nor pod vodou v hloubce 3 metrů, což je pro obojživelníky naprosto netypické. Kaviár dozrává 60-70 dní při teplotě vody 12 °C. V tomto případě zpravidla samec neustále provzdušňuje vajíčka a vytváří ocasem proudění vody.
Larvy jsou dlouhé asi 30 mm, mají tři páry vnějších žaber, pupeny končetin a dlouhý ocas se širokým záhybem ploutve. Malí mloci jsou neustále ve vodě až rok a půl, dokud se jim konečně nevytvarují plíce a mohou jít na souš. Salamandr ale umí dýchat i kůží. Ve stejné době dosahuje mlok obrovský pohlavně.
Maso gigantického mloka je docela chutné a jedlé, což vedlo ke snížení populace zvířete a jeho zařazení do Červené knihy jako druhu, kterému hrozí vyhynutí. V současné době se tedy v Japonsku mlok prakticky nevyskytuje v přírodě, ale je chován ve speciálních školkách.
V Číně v parku Zhangjiajie vznikla státní základna pro chov mloků, kde se v 600metrovém tunelu udržuje stálá teplota 16-20 °C, což jsou ideální podmínky pro rozmnožování mloků.