Devonský systém (období). Devonské období paleozoika: charakteristika, hlavní události, zvířata a rostliny Mapa devonského období
devonské období (devon)
Strana 5 ze 7
devonské období (devon) je jednou z podsekcí paleozoické éry, kterých je šest. Devon se odehrával mezi obdobím siluru a karbonu, začal před 419 miliony let a trval dvakrát déle než předchozí silur – asi 60 milionů let. Skončila přibližně 359 milionů let před současností. Toto období je charakteristické tím, že se svět zvířat konečně dostal na pevninu, přemnožily se rostliny, což vedlo k nahromadění obrovské tloušťky usazených hornin. V tomto období nedošlo v zemské kůře k žádným zvláštním jasně definovaným strukturálním změnám.
Rozdělení devonského období, geografické změny a klima
Na rozdíl od předchozího siluru delší Období devonu je rozděleno do tří divizí najednou- Horní, Střední a podle toho Dolní, které jsou zase rozděleny do úrovní. Stupně svrchního devonu jsou famenn a frasn, střední devon je givet a eife, a spodní devon je emsian, pražský a lochkov.
devonské období (devon) | oddělení | úrovně |
svrchní devon | Famenský | |
francouzština | ||
střední devon | Živěcký | |
Eifelian | ||
spodní devon | Ems | |
Praha | ||
Lokhkovský |
V raném devonu došlo k částečné transformaci kontinentálního režimu. Vzniklo mnoho vnitrozemských vodních útvarů se slanou vodou, zatímco geosynchaly si udržovaly mořský režim. Ve středním devonu se vyvinula nová transgrese, která byla způsobena změnou vzestupu některých pevninských oblastí až k prudkému propadu pod hladinu světového oceánu. Toto období je charakterizováno postupem moře na kontinenty, díky čemuž se plocha pevniny výrazně zmenšila. Obecně na celém povrchu zemské kůry dochází k relativnímu vyrovnávání, tedy k postupné peneplanaci kontinentů. Na začátku pozdního devonu byla převaha moře nad pevninou drtivá, ale koncem devonského období se začaly znovu zvedat obrovské plochy pevniny.
Podnebí devonského období na kontinentech bylo hlavně horko a sucho, protože hory vytvořené podél kontinentálních pobřeží bránily vlhkému mořskému vzduchu proniknout na kontinenty.
Sedimentace
Navzdory tomu, že suchozemská vegetace byla ještě poměrně chudá, byla to právě tato doba ve znamení prvních nánosů usazených hornin, které se později proměnily v takové uhelné pánve, jako je Kuzněcká pánev v Rusku a Medvědí pánev v Norsku. Z období devonu pocházejí také plynové obzory Volha-Ural a Timan-Pechersk a také některá pole v USA, Kanadě, Amazonce a na Sahaře. NA hlavní sedimenty devonského období lze považovat:
- kontinentální červený pískovec;
- břidlice;
- sádra;
- sůl;
- vápenec.
Rýže. 1 - Živočichové období devonu
Devonská jezera byly plné plakodermů, kteří neustále lovili kořist, po které by předtím žádný predátor nezatoužil. Devonští žraloci se neustále potulovali po vodách a hledali kořist. Když jim narostly obrovské ploché svalnaté ploutve a měly aerodynamické a pohyblivé tělo, lovili vše, co se hýbalo. Počet zubů v jejich tlamě byl neustále doplňován novými řadami. Pak se objevili rejnoci. Spolu se žraloky vznikly první druhy kostnatých ryb (osteichthyans), které se staly nejperspektivnějšími z hlediska vývoje a osídlení v celém světovém oceánu. Patří mezi ně největší počet moderních druhů ryb.
Horké a suché klima devonského období způsobilo, že mnoho malých jezer, řek, lagun a bažin vyschlo. Stejnému dopadu byla vystavena i vnitrozemská moře, a proto byli vodní živočichové nuceni se těmto obtížným podmínkám přizpůsobit. Přežily zde jen ty druhy mořských živočichů, kterým časem kromě žáber narostly i plíce. Stalo se to následovně. Starověké ryby stále častěji zvedaly hlavu nad vodní hladinu a polykaly vzduch. V určitém okamžiku jejich vnitřní hltan, zcela pokrytý malými krevními cévami, začal dokonale absorbovat kyslík prostřednictvím malých krevních kapilár. V procesu evoluce se tato část hltanu vyvinula v plíce a nad dutinou ústní se vytvořily nosní dírky, které nasávaly vzduch. Pozoruhodným příkladem takových obojživelníků byly plicníky, lalokoploutvé ryby, které měly v ústní dutině množství ostrých rohových zubů a také si chránily hrudník lehkými, ostrými žebry umístěnými v něm.
Vůbec Od devonského období se všechny ryby začaly dělit na dva hlavní typy- lalokoploutvé, mezi které patří i výše uvedené plicníky a paprskoploutvé. Téměř všechny ryby obývající moderní světový oceán patří k těm druhým. Z lalokoploutvých ryb zůstala jen malá populace plicník a coelacanth. Právě z nich se následně vyvinuli všichni obratlovci, plazi a ptáci, ale i savci v současnosti žijící na souši, včetně primátů. U paprskoploutvých se nedostatečně vyvinuté plíce postupem času proměnily ve vzduchový plavecký měchýř, který se jim tak či onak také velmi hodil.
Graptoliti a cystodea prožili svůj život v devonu. Diverzita trilobitů a nautiloidních forem prudce poklesla. Nahradili je brachypodi, hradní ramenonožci patřící do čeledi spiriferidů a pentameridů. Tabulát a čtyřpaprskoví koráli dostali významnou podporu ve vývoji. Skvěle se cítili i hlavonožci. V pozdním devonu se objevily první klymenie - amonoidy, jejichž sifon se nacházel blíže ne ventrální, ale dorzální straně, což není typické pro většinu zástupců amonoidů. Objevili se a množili se mlži, vzkvétali nižší korýši, ostrakodi a phyllopodi, kteří dostali impuls ve svém vývoji díky výskytu četných abnormálně slaných jezer uvnitř kontinentů v období devonu.
Pozdní devon se vyznačoval druhým vrcholem rozkvětu konodontů (strunatců), kteří pocházeli ze středního kambria a dosáhli prvního a nejpůsobivějšího rozkvětu v ordoviku. Pak nastala jasná stagnace a úpadek jejich evoluce, ale s příchodem středního devonu o sobě opět dali vědět a začali se úžasnou rychlostí měnit a postupovat.
A dominance obratlovců nad všemi ostatními druhy živých bytostí byla stále patrnější. Na konci devonského období se na pevninu začal objevovat jejich první druh, stegocefalci. Jak se ale ukázalo, nebyli to první živí tvorové, kteří osídlili zemi. Tady se to k jejich největší spokojenosti už hemžilo živou kořistí, jako byli různí štíři, stonožky, které vylezly z mořských hlubin zpět v siluru, a další bezkřídlý hmyz.
Země rostliny se začátkem Devonské období se začala s velkou intenzitou rozvíjet. Psilofyty (rhiniofyty) svrchního devonu dosáhly svého vrcholu a osídlily všechny bažinaté a mělké oblasti země. Ale ať je to jak chce, jejich čas uplynul a s počátkem středního devonu vyhynuli, což dalo podnět k rozvoji kapradin, které se zase často přetvářely v listovité rostliny. Současně se vyvíjely hlavní skupiny výtrusných rostlin, většinou zastoupené lykofy, členovci a stejnými kapradinami. A konec spodního devonu byl poznamenán výskytem prvních nahosemenných rostlin a mnoho keřovitých rostlin se začalo měnit v první rostliny podobné stromům.
Více o změně a evoluci rostliny, jako zvířata devonského období, byly ovlivněny změnami fyzických a geografických podmínek. Území moří a oceánů byla ještě více osídlena sifonovými, modrozelenými, červenými a v lagunách charopytovými řasami.
Psilofyty staršího devonu již získaly poměrně složitou organizaci, konkrétně se dělily na kořeny, stonky a větve. A postupně se některé jejich druhy začaly přetvářet v první kapradiny. Většina psilofytů získala dřevnaté stonky, jejichž větve se na koncích začaly rozřezávat na jakési zdání listů, přes které probíhala fotosyntéza. Popínavé rostliny a členovci, jak již bylo uvedeno dříve, jsou další větví vývoje psilofytů. Tyto rostliny devonského období měly řádově složitější organizaci, větší přizpůsobivost a řadu dalších znaků, které jim umožňovaly postupně vytlačovat své předky z mělkých lagun, vlhkých oblastí a bažinatých oblastí. Psilofyty tak pod tlakem vlastních potomků zcela vymizely, stejně jako lykofy byly následně nahrazeny semennými rostlinami, které se objevily v předvečer karbonu.
Evoluce devonských rostlin stalo následovně. Na počátku devonu se pevnina skládala především z neživých fosílií, holých a neúrodných kontinentálních povrchů, na které se z moří a oceánů začala neúprosně vkrádat vegetace v podobě psilofytů, mechů a lišejníků. A nyní, po několika desítkách milionů let, byly rozsáhlé kontinentální oblasti již zarostlé hustými pralesy. Dosud zaplňovaly především bažinaté oblasti nebo pobřežní oblasti moří a oceánů. Přemnožení lykofy a členovci rostli a stávali se složitějšími, až se nakonec proměnili ve skutečné obry uhelných bažin, někdy dosahující výšky 38 metrů.
Rýže. 2 - Rostliny období devonu
Postupem času vegetace postupovala. Pobřežní a nízko položené bažinaté oblasti byly stále více pokryty hustými houštinami. V této zelené divočině bylo čím dál více šero a rostliny, aby získaly přístup ke slunečnímu světlu, se musely stále více prodlužovat a konkurovat svým neméně hbitým sousedům. V důsledku toho začaly potřebovat silnou základnu a oporu, v důsledku čehož se začala produkovat dřevitá tkáň, což vedlo ke vzniku prvních skutečných stromů.
Kromě toho odumírající divoká vegetace stále více zaplňovala lesní oblasti mrtvým dřevem a jinými zbytky. Lesy v jejich hlubinách se proměnily ve skutečné továrny na humus, na jehož zpracování neúnavně pracovalo nespočet myriád bakterií. Tak vznikla první půdní vrstva zemské kůry.
Jak devon postupoval, rostlinný svět se neustále vyvíjel, stal se složitějším a rozmanitějším. A do konec devonského období mnoho rostliny začaly pomalu, ale jistě postupovat na souši a stále více se vzdalovaly od bažinatých a vlhkých oblastí.
Minerály devonského období
Během devonského období vzniklo mnoho prvních ropných, uhelných a zemních plynových pánví, které jsou dnes žádané. Devonské sedimentární vrstvy daly vzniknout i dalším typům minerálů. Například na svazích Uralu, ve španělské Tartarii, Appalachii, Turecku a na řadě dalších míst vznikala ložiska bauxitu a železné rudy. Tam, kde v té době kvetlo suché klima, vznikala ložiska draselných solí (kanadský Saskatchewan a běloruské Starobinskoje). A v důsledku sopečné činnosti, která byla v období devonu opět sanována, vznikla ložiska uralských pyritových rud, altajských pyrit-polymetalických, kazašských olovo-zinkových a feromanganových rud. Právě v této době se v západním Jakutsku vytvořila část diamantových trubek a také ložiska železné rudy na horách Vysokaya a Blagodat na hřebeni Uralu.
Devonské období je časové období v geologickém měřítku, které začalo asi před 419 miliony let a skončilo před asi 360 miliony let. Toto časové období dostalo své jméno díky oblasti, ve které vědci studovali fosilní vrstvy tohoto období: Devon, Anglie. Vědci se domnívají, že právě v tomto období se život na souši začal aktivně vyvíjet. Během Sillurianu život kolonizoval Zemi, ale činil tak především podél pobřeží. Teprve v tomto období došlo k první „hlubší“ kolonizaci území živými organismy.
Před kolonizací země měla půda na planetě červené odstíny, což naznačovalo, že zde prakticky chyběla vysoká organická hmota. V půdě žily pouze vrstvy řas nebo bakterií. Změny ve složení půdy začaly během tohoto období, když suchozemská vegetace začala přebírat půdu a šířit se. Rané rostliny však nebyly jako většina rostlin, které známe dnes. Neměly kořenový ani listový systém a mnohé neměly ani cévní systémy (ačkoli je samozřejmě některé druhy získaly). Živočišný život, který existoval paralelně s těmito primitivními rostlinami, představovaly především čeledi členovců. Byli tam trigonatarbidi, myriapodi, roztoči a bezkřídlý hmyz. S největší pravděpodobností existovaly i jiné druhy fauny, které však paleontologové s největší pravděpodobností dosud nenašli.
Na konci tohoto období se rostliny naučily zakořeňovat. Byly to rostliny s kořenovým systémem a listy a většina z nich měla i cévní systémy. To byla také doba, kdy se začaly objevovat první semenné rostliny a život se stal rozmanitějším. To vedlo mnoho paleontologů k tomu, aby tento nárůst expanze života nazvali „devonskou exploze“. I když tato událost není ve vědeckém světě tak známá jako kambrická exploze, je stále velmi důležitá.
Jak se život šířil po zemi, moře devonského období se začala rozšiřovat. Na počátku období v mořích převládaly čelistnaté a pancéřové ryby. V polovině období se pak objevily první druhy čelistnatců. V důsledku toho se mnoho z těchto druhů proměnilo v nejbrutálnější predátory, jaké kdy naše planeta viděla. Další mořští živočichové byli zastoupeni těmito druhy: spiriferidi, tabulatí koráli a mořští koráli, blastoidní ostnokožci, mlži, graptoliti a samozřejmě trilobiti.
Klima během tohoto období bylo poměrně teplé a vědci se domnívají, že v této době na Zemi nebyly úplně žádné ledovce. Podél rovníku bylo počasí nejsušší, ale po celém světě také panovalo velmi suché podnebí. Během první části tohoto období se předpokládá, že okolní teplota byla kolem 30 stupňů Celsia (86 stupňů Fahrenheita). S příchodem tohoto období začala hladina CO2 klesat, což způsobilo mírné ochlazení Země: asi o 5 stupňů Celsia (9 stupňů Fahrenheita). To netrvalo dlouho a na konci tohoto období se teplota vrátila na předchozí úrovně. Mnoho paleontologů se domnívá, že toto oteplování vedlo k případnému vyhynutí stromatoporoidů.
Stromatoporoidi však nebyli jedinými živočichy, kteří vyhynuli. Také vyhynul druh tichých ryb známých jako Agnatani, všichni kromě podtřídy zvané Heterostraca. Na konci devonského období došlo k dalšímu vymírání, které mnozí vědci považují za jednu z pěti největších událostí vymírání v historii planety. Toto vymírání postihlo druhy, jako jsou libové ryby, trilobiti, akritarchové, plakodermy, amoniti a ramenonožci. V době psaní tohoto článku si vědci stále nejsou jisti, jaké kataklyzma způsobilo toto zmizení. Právě během tohoto vymírání skončilo období devonu.
Období devonu se často nazývá „věkem ryb“. V řekách, vnitrozemských mořích a sladkovodních jezerech oplývala široká škála forem života.
Období bylo pojmenováno podle hrabství, které se nachází v jihozápadní části Anglie. Právě v této oblasti vznikaly nové geologické horniny. Předpokládá se, že právě zde se objevily první skály. 10 milionů let před koncem tohoto období došlo na Zemi ke globální paleogeografické reformě.
Období devonu trvalo před 417 až 354 miliony let. Během tohoto období se oceán Iapetus definitivně uzavřel, Severní Amerika a Grónsko (Laurentia) se srazily s jižní částí Britských ostrovů (Avalonia) a Skandinávie (Baltika) a vytvořily jediný kontinentální masiv. Centrální horský pás se táhne od Skandinávie přes Británii až po Newfoundland a Kanadu. A superkontinent Gondwana se posunul z jižního pólu na sever. Během devonského období zůstalo klima na Zemi teplé. Vznik nových pevnin vedl ke vzniku rozsáhlých suchých vnitrozemských plání, které se změnily v obrovské pouště. Mohutné řeky křižovaly kontinenty a vlévaly se do vnitrozemských moří a jezer. Úkryt v nich našla první početná sladkovodní fauna. Během středního devonského období začaly polární ledové čepice tát a hladiny moří stoupaly, což umožnilo růst korálových útesů u pobřeží Laurentie a Austrálie.
Během evoluce světa zvířat bylo stejné zařízení často „vynalezeno“ několikrát. To se stalo během devonského období se skupinou ryb známých jako placoderms.
Placodermové měli silné čelisti – čepelovité destičky se zubovitými výběžky. Ale protože placoderms nebyli přímými potomky prvních čelistnatých ryb, většina odborníků se domnívá, že tato cenná adaptace se u různých ryb vyvinula nezávisle. Spolu s čelistmi měly tyto ryby dva tvrdé štíty - jeden pokrýval hlavu a druhý přední část těla. Štíty byly spojeny párem „smyček“, které umožňovaly, aby se štít hlavy zvedl, když ryba kousla svou kořist.
Někteří placodermové žili na mořském dně, kde se živili měkkýši a dalšími živočichy ukořistěnými ulitami, ale na konci devonu někteří z nich začali lovit na otevřeném moři. Zde byly největší dravou rybou. Jeden z druhů, Dunkleosteus, dosahoval délky téměř 4 metrů a dokázal kousnout jakoukoli jinou rybu napůl svými talíři úst.
Dunkleosteus. Foto: Ryan Somma
Obří obrněná ryba Dunkleosteus se blíží k Cladoselachii, primitivnímu žralokovi. U Dunkleostea se zubní destičky po celý život nezměnily a v Cladoselachii, podobně jako dnešním žralokům, na vnitřním okraji čelistí nepřetržitě vyrůstaly desítky trojúhelníkových zubů. Obě tyto primitivní ryby plavaly vlněním ocasu; jejich ploutve byly tuhé a stabilizovaly její pozici ve vodě, což jí pomáhalo zůstat na zvoleném kurzu.
Během devonského období sdíleli placodermy moře s několika dalšími skupinami čelistnatých a bezčelistých ryb. Existovaly druhy bez čelistí se složitě obrněnými těly, ale existovaly i druhy bez pancéřování, které byly velmi podobné těm moderním. Ryby bez skořápky byly rozděleny do dvou skupin: některé měly kostru vyrobenou z chrupavky, zatímco jiné měly kostru vyrobenou ze skutečných kostí.
Chrupavčité ryby byly předky moderních žraloků a rejnoků. Jejich těla byla pokryta malými, drsnými šupinami zvanými dermální denticly a v jejich ústech se tyto stejné denticly zvětšovaly a proměnily se v nekonečnou řadu ostrých zubů. Od samého počátku své existence mnohé z těchto ryb připomínaly moderní žraloky a na konci devonu již zástupci jedné ze skupin, Cladoselachia, dorůstali až dvou metrů. Kostnaté ryby byly obvykle malé a šupiny, které je pokrývaly, byly tenčí a lehčí. Tyto ryby vyvinuly plynem naplněný plavecký měchýř, který jim poskytoval vztlak a pohyblivé ploutve, které jim pomáhaly manévrovat.
Jedna skupina kostnatých ryb, nazývaná lobefinové ryby nebo sarkopterygové, vyvinula masité ploutve. Tyto ryby jsou pro vědce obzvláště zajímavé, protože jsou původem čtyřnohých obratlovců. Ne všichni lobefové nemohli opustit vodu: několik druhů, včetně plicník a coelacanth, žilo ve sladkých i slaných vodách, kde žijí dodnes.
Hlavonožci se v devonských mořích cítili skvěle. V období devonu se objevili první amoniti - měkkýši s krunýřem stočeným do ploché spirály. Získali úžasné zařízení - externí dřez, rozdělený přepážkami na izolované komory. Měkkýš naplnil tyto prázdné dutiny plynem nebo vodou a změnou vztlaku mohl vystoupit na hladinu moře nebo se ponořit do vodního sloupce.
Amoniti byli velmi aktivní predátoři. Vytlačováním vody z tělesné dutiny a reaktivním způsobem pohybu prováděli rychlé plavecké pohyby. Amoniti se živili jinými měkkýši a malými rybami.
Skořápky amonitu byly zkrouceny v 5-7 otáčkách. Tělo měkkýše bylo umístěno pouze ve vnější obytné komoře, zbytek ulity byl použit jako plovák. Amonité měli kolem úst několik chapadel, která byla vyzbrojena ostrým zobákem a párem očí. Jejich „nejlepší hodina“ přišla v pozdějších druhohorách ve srovnání s devonem, kdy amoniti dosáhli nebývalé rozmanitosti tvarů a velikostí a poté zmizeli z povrchu Země.
Během devonského období byla dosud bez života země postupně pokryta kobercem zelené vegetace, která se na ni plazila z moře. Na počátku devonu byla země souborem holých, neúrodných kontinentů, ohraničených teplými mělkými moři a bažinami, a ke konci již byly rozsáhlé oblasti porostlé hustými pralesy.
Vědci nasbírali nejdůležitější informace o flóře té doby z raně devonských nalezišť poblíž města Rhynie ve Skotsku, kde bylo objeveno mnoho fosilních rostlin. Rostly v bažinaté oblasti poblíž okraje malého jezera. Jejich ostatky byly pohřbeny v křemičité břidlici a byly zachovány do nejmenších detailů.
V té době již existovalo několik skupin cévnatých rostlin. Nejběžnější byly ripii - byly pojmenovány podle města Raini. V tloušťce bahna se nacházel plazivý kořen rhinium, z něhož se rozvětvovalo několik krátkých stonků, každý ne vyšší než 17 cm. Na stonkech nebyly žádné listy, ale na jejich špičkách byly kulaté výtrusy. Tato skupina rostlin – tzv. nosorožce – je předchůdcem kapradin, přesliček a kvetoucích rostlin.
Jiná skupina raných rostlin dala vzniknout palačnicovým rostlinám, ze kterých se vyvinuly moderní palicovité mechy. Jejich stonky byly pokryty tenkými propletenými zelenými šupinami. V průběhu devonského období se zvětšovali a množili, až se nakonec proměnili v obrovské stromy uhelných bažin vysoké až 38 m. Zkamenělé kmeny lykofytů často nesou nádherný kosočtverečný vzor stop, které zanechávají listy, takže jejich povrch někdy bývá. vypadá velmi jako hadí kůže.
Postupně byly oblasti pevniny podél břehů jezer a vodních toků pokryty stále hustšími houštiny rostlin. Bylo tam čím dál tím víc tma. Rostliny, aby získaly více světla, se musely natahovat nahoru a předbíhat v růstu své sousedy. Byla potřeba silná podpora. Postupem času začaly rostliny produkovat dřevité pletivo a objevily se první stromy. Výhodou oproti sousedům byla jeho schopnost rychleji růst. Rostliny vyžadovaly ještě více světla a díky tomu se jim vyvinuly širší a plošší listy. Starověké lesy vypadaly úplně jinak než ty moderní. Stromy spočívaly na kořenech, které se rozvětvovaly nad vrstvou půdy. Jejich kmeny nebyly pokryty kůrou, ale lesklými šupinami jako u plazů.
S devonskými ložisky je spojeno velké množství minerálů: ropa, kamenná sůl, roponosná břidlice, bauxit, železná ruda, měď, zlato, manganové rudy, fosfority, sádrovec, vápenec.
Období devonu, často nazývané „věkem ryb“, bylo dobou, kdy obratlovci začali prosazovat svou převahu v moři a podnikali své první kroky na souši.
začalo před 408 miliony let, v době, kdy došlo k velkým změnám, které vedly ke zformování světa, jak ho známe nyní. Obří kontinent Gondwana byl stále blízko jižního pólu, ale pokračoval v pohybu na sever, zatímco části Evropy, Severní Ameriky a Grónska se spojily a vytvořily jediný kontinent, který sahal až k rovníku. Podnebí bylo teplé a první nízko rostoucí rostliny siluru postupně ustoupily těm, které se nejlépe hodily k zemi. Ke konci Devonské období objevily se první lesy.
Znovu čelisti.
Během evoluce světa zvířat bylo stejné zařízení často „vynalezeno“ několikrát. To se stalo v období devonu se skupinou ryb známou jako plakodermy.
Placodermové měli silné čelisti – čepelovité destičky se zubovitými výběžky. Ale protože placoderms nebyli přímými potomky prvních čelistnatých ryb, většina odborníků se domnívá, že tato cenná adaptace se u různých ryb vyvinula nezávisle. Spolu s čelistmi měly tyto ryby dva tvrdé štíty - jeden pokrýval hlavu a druhý přední část těla. Štíty byly spojeny párem „smyček“, které umožňovaly, aby se štít hlavy zvedl, když ryba kousla svou kořist.
Někteří placodermové žili na mořském dně, kde se živili měkkýši a dalšími živočichy ukořistěnými ulitami, ale na konci devonu někteří z nich začali lovit na otevřeném moři. Zde byly největší dravou rybou. Jeden z typů - dunkleosteus- dosahoval délky téměř 4 metrů a dokázal kousnout jakoukoli jinou rybu napůl svými ústními destičkami.
Obří skořápkové ryby dunkleosteus(obrázek níže) se blíží Cladoselachia, primitivní žralok. U Dunkleostea se zubní destičky po celý život nezměnily a v Cladoselachii, podobně jako dnešním žralokům, na vnitřním okraji čelistí nepřetržitě vyrůstaly desítky trojúhelníkových zubů. Obě tyto primitivní ryby plavaly vlněním ocasu; jejich ploutve byly tuhé a stabilizovaly její pozici ve vodě, což jí pomáhalo zůstat na zvoleném kurzu.
"Větvené" ryby.
V devonský placoderms sdíleli moře s několika dalšími skupinami čelistnatých a bezčelisťových ryb. Existovaly druhy bez čelistí se složitě obrněnými těly, ale existovaly i druhy bez pancéřování, které byly velmi podobné těm moderním. Ryby bez skořápky byly rozděleny do dvou skupin: některé měly kostru vyrobenou z chrupavky, zatímco jiné měly skutečné kosti.
Chrupavčité ryby byly předky moderních žraloků a rejnoků. Jejich těla byla pokryta malými, drsnými šupinami zvanými dermální denticly a v jejich ústech se tyto stejné denticly zvětšovaly a proměnily se v nekonečnou řadu ostrých zubů. Od samého počátku své existence se mnohé z těchto ryb podobaly moderním žralokům a na konci devonu zástupci jedné ze skupin, kladoselachie, již vyrostly do dvou metrů. Kostnaté ryby byly obvykle malé a šupiny, které je pokrývaly, byly tenčí a lehčí. Tyto ryby vyvinuly plynem naplněný plavecký měchýř, který jim poskytoval vztlak a pohyblivé ploutve, které jim pomáhaly manévrovat.
V jedné skupině kostnatých ryb tzv lalokoploutvý nebo sarkopterygie, vyvinuly se masité ploutve. Tyto ryby jsou pro vědce obzvláště zajímavé, protože jsou původem čtyřnohých obratlovců. Ne všichni lobefové nemohli opustit vodu: několik druhů, včetně plicník a coelacanth, žilo ve sladkých i slaných vodách, kde žijí dodnes.
Život na zemi.
Navzdory mnohaletým výzkumům odborníci stále přesně nevědí, která ze sarkopterygických ryb je předkem prvních obojživelníků – tedy prvních obratlovců, kteří začali trávit část času na souši. Ale na konci devonu již došlo k přistání. Když se objevili první obojživelníci, zdáli se ve srovnání s jinými suchozemskými tvory pomalí a neohrabaní, ale byl to průlom, který změnil celý běh života na Zemi. I když, stejně jako první suchozemské rostliny, obojživelníci nebyli schopni se úplně odtrhnout od vody: aby nakladli vajíčka, vrátili se do vody.
Geologické období devonu (před 420 - 358 miliony let) je považováno za počátek pozdního paleozoika. V této době došlo k mnoha biotickým událostem, které velmi ovlivnily další vývoj života na Zemi. Devonský systém byl založen v roce 1839 vědci Adamem Sedgwickem a Roderickem Murchisonem v anglickém hrabství Devonshire, po kterém byl pojmenován.
Flóra a fauna
V předvečer devonu došlo k hromadnému vymírání organického světa. Mnoho druhů, které byly dříve na Zemi rozšířené, prostě vymřelo a zmizelo. Na jejich místě vznikly nové skupiny rostlin a živočichů. Právě oni určili, jak vypadá flóra a fauna devonského období.
Došlo ke skutečné revoluci. Nyní se život vyvinul nejen v mořích a sladkovodních útvarech, ale také na souši. Rozšířili se suchozemští obratlovci a suchozemská vegetace. Období devonu, jehož flóra a fauna se dále vyvíjela, bylo poznamenáno výskytem prvních amonitů, čtyřpaprskových korálů a některých druhů hradních ramenonožců.
Život na moři
Vývoj organického světa byl ovlivněn nejen přirozeným vývojem, ale také klimatem devonského období, stejně jako intenzivními tektonickými pohyby, kosmickými vlivy a (obecně) změnami podmínek prostředí. Život v moři se ve srovnání se silurem stal rozmanitějším. Období devonu je charakteristické převládajícím vývojem různých druhů ryb (někteří vědci mu dokonce říkají „rybí období“). Zároveň začalo vymírání cystoidů, nautiloidů, trilobitů a graptolitů.
Počet rodů hradních ramenonožců dosáhl maximální hodnoty. Zvláště různorodí byli spiriferidi, atripidi, rhynchonellidi a terebratulidi. Brachiopodi se vyznačovali bohatostí druhů a rychlou variabilitou v čase. Tato skupina je nejdůležitější pro paleontology a geology podílející se na podrobné pitvě sedimentů.
Pro vývoj korálů se ukázalo být důležité období devonu, jehož zvířata a rostliny byly rozmanitější než v předchozích obdobích. Spolu se stromatoporoidy a mechorosty se začali podílet na stavbě útesů. Pomáhaly jim různé vápenaté řasy, které obývaly devonská moře.
Bezobratlí a obratlovci
Z bezobratlých se vyvinuli ostrakodi, korýši, tentakuliti, blastoidi, krinoidy, ježovky, houby a konodonti. Pomocí zbytků posledně jmenovaného dnes odborníci určují stáří sedimentárních hornin.
Období devonu bylo poznamenáno rostoucím významem obratlovců. Jak již bylo zmíněno výše, byl to „rybí věk“ - pancéřované, kostnaté a chrupavčité ryby zaujímaly dominantní postavení. Z této masy vzešla nová skupina. Byly to bezčelisťové organismy podobné rybám. Proč se těmto obratlovcům dařilo? Například u ryb s plátovou kůží a obrněných ryb byla přední část těla a hlava pokryta silnou ochrannou skořápkou - rozhodujícím argumentem v boji o přežití. Tato stvoření se vyznačovala sedavým způsobem života. Uprostřed devonu se objevily nejen chrupavčité druhy, ale i druhy žraloků. Dominantní postavení zaujali později – v druhohorách.
Vegetace
Na přelomu, který odděloval devon od období siluru, se zintenzivnil vznik rostlin na souši. Začalo jejich rychlé osídlení a adaptace na nový pozemský způsob života. Starší a střední devon přešel pod nadvládu primitivních cévnatých rostlin nosorožců na souši, rostoucích v bažinatých oblastech. Na konci období všude vyhynuli. Ve středním devonu se již vyskytovaly výtrusné rostliny (kloubci, kyjovité mechy a kapradiny).
Objevily se první gymnospermy. Keře se vyvinuly ve stromy. Obzvláště intenzivně se šíří rozmanité kapradiny. Převážně suchozemská vegetace se vyvíjela v pobřežních oblastech, kde se vyvinulo teplé, mírné a vlhké klima. Země daleko od oceánů v té době ještě existovaly bez jakékoli vegetace.
Podnebí
Období devonu se vyznačovalo jasnější klimatickou zonací ve srovnání s počátkem paleozoika. Východoevropská platforma a Ural se nacházely v rovníkové zóně (průměrná roční teplota 28 - 31 °C), Zakavkazsko - v tropickém pásmu (23 - 28 °C). Podobná situace se vyvinula v západní Austrálii.
V Kanadě se prosadilo suché klima (suché pouštní klima). V této době probíhal aktivní proces akumulace soli v provinciích Saskatchewan a Alberta a také v povodí řeky Mackenzie. Období devonu zanechalo v Severní Americe tak charakteristickou stopu. Nerostné suroviny se hromadily i v jiných regionech. Největší ložiska diamantů vznikla na sibiřské platformě.
Vlhké oblasti
Na konci devonu ve východní Sibiři začalo přibývat vlhkosti, proto se tam objevily vrstvy obohacené oxidy manganu a hydroxidy železa. Zároveň to bylo charakteristické pro některé oblasti Gondwany (Uruguay, Argentina, jižní Austrálie). Vyznačovalo se vysokou vlhkostí, což mělo za následek více srážek, než mohlo prosakovat do půdy a odpařovat se.
V těchto regionech (stejně jako na severovýchodě a jihu Asie) se nacházely útesové masivy a hromadily se útesové vápence. Proměnlivá vlhkost se ustálila v Bělorusku, Kazachstánu a na Sibiři. Ve starším devonu se vytvořilo velké množství poloizolovaných a izolovaných pánví, v jejichž hranicích vznikaly samostatné faunistické komplexy. Ke konci periody se rozdíl mezi nimi začal stírat.
Minerály
V devonu, v oblastech s vlhkým klimatem, vznikly nejstarší uhelné sloje na Zemi. Tato ložiska zahrnují ložiska v Norsku a Timanu. Ropné a plynoložné horizonty Pečorské a Volžsko-Uralské oblasti patří do devonského období. Totéž lze říci o podobných nalezištích v USA, Kanadě, na Sahaře a v Amazonii.
V této době se na Urale a Tatarstánu začaly tvořit zásoby železné rudy. V oblastech se suchým klimatem se vytvořily silné vrstvy draselných solí (Kanada a Bělorusko). Vulkanické projevy vedly k akumulaci měděných pyritových rud na severním Kavkaze a na východních svazích Uralu. Vznikla ložiska olova, zinku a železa a manganu ve středním Kazachstánu.
Tektonika
Začátkem devonu vznikly horské struktury a začaly se zvedat v oblasti severního Atlantiku (severní Grónsko, severní Tien Shan, Altaj). Laurussia se v té době nacházela v rovníkových šířkách, Sibiři, Koreji a Číně - v mírných zeměpisných šířkách. Gondwana skončila celá na jižní polokouli.
Laurussia vznikla na začátku devonu. Důvodem jeho vzniku byla kolize východní Evropy a Severní Ameriky. Tento kontinent zažil intenzivní vzestup (většinou hřeben rozvodí). Produkty jeho eroze (ve formě klastických červených sedimentů) se nahromadily v Británii, Grónsku, Špicberkách a Skandinávii. Ze severozápadu a jihu byla Laurussie obklopena novými zvrásněnými horskými stavbami (skládaný systém severních Appalačů a Newfoundlandu).
Většina území Východoevropské platformy byla nížina s menšími kopcovitými rozvodími. Pouze na severozápadě, v oblasti britsko-skandinávského mobilního pásu, byly nízké hory a velké kopce. V druhé polovině devonského období byly nejníže položené oblasti Východoevropské platformy zaplaveny mořem. Červené květy se rozšířily do pobřežních nížin. V podmínkách vysoké salinity se v centrální části mořské pánve hromadila ložiska dolomitu, sádrovce a kamenné soli.