Tabulka období čtvrtohor. Kvartérní systém (období)
Cenozoická doba ledová (před 30 miliony let – současnost) je nedávno zahájená doba ledová.
Současná doba – holocén, který začal? Před 10 000 lety je charakterizován jako relativně teplý interval po pleistocénní době ledové, často klasifikovaný jako interglaciál. Ledové příkrovy existují ve vysokých zeměpisných šířkách na severní (Grónsko) a jižní (Antarktida) polokouli; Navíc na severní polokouli zasahuje krycí zalednění Grónska na jih na 60° severní šířky (tj. do Petrohradu), úlomky mořské ledové pokrývky - na 46-43° severní šířky (tj. šířky Krym) a permafrost na 52-47° severní šířky. Na jižní polokouli je kontinentální část Antarktidy pokryta ledovým příkrovem o tloušťce 2500-2800 m (v některých oblastech východní Antarktidy až 4800 m), přičemž ledové šelfy tvoří asi 10 % rozlohy kontinentu výše. mořská hladina. V kenozoické éře ledové je pleistocénní doba ledová nejsilnější: pokles teploty vedl k zalednění Severního ledového oceánu a severních oblastí Atlantského a Tichého oceánu, zatímco hranice zalednění probíhala 1500-1700 km jižně od moderní .
Geologové rozdělují kenozoikum na dvě období: třetihory (před 65 - 2 miliony let) a kvartér (před 2 miliony let - naše doba), které se zase dělí na epochy. Z nich je první mnohem delší než druhý, ale druhý - kvartér - má řadu jedinečných rysů; toto je doba ledových dob a konečného formování moderní tváře Země.
Rýže. 4
*Před 34 miliony let – zrození antarktického ledovce
*Před 25 miliony let - jeho zkratka
*Před 13 miliony let – jeho opětovný růst
*asi před 3 miliony let - začátek pleistocénní doby ledové, opakované objevování a mizení ledových příkrovů v severních oblastech Země
Terciární období
Terciální období se skládá z období:
· Paleocén
· Oligocén
· Pliocén
Paleocén (před 65 až 55 miliony let)
Geografie a klima: Paleocén znamenal začátek kenozoické éry. V té době byly kontinenty stále v pohybu, protože „velký jižní kontinent“ Gondwana se nadále rozpadal. Jižní Amerika byla nyní zcela odříznuta od zbytku světa a proměnila se v jakousi plovoucí „archu“ s unikátní faunou raných savců. Afrika, Indie a Austrálie se od sebe ještě více vzdálily. Během paleocénu se Austrálie nacházela poblíž Antarktidy. Hladina moří klesla a v mnoha oblastech světa se objevily nové pevniny.
Fauna: Věk savců začal na souši. Objevili se hlodavci a hmyzožravci. Byli mezi nimi i velká zvířata, dravci i býložravci. V mořích byli mořští plazi nahrazeni novými druhy dravých kostnatých ryb a žraloků. Objevily se nové odrůdy mlžů a foraminifer.
Flóra: Šířilo se stále více nových druhů kvetoucích rostlin a hmyzu, který je opyluje.
Eocénní epocha (před 55 až 38 miliony let)
Geografie a klima: Během eocénu začaly hlavní pevniny postupně zaujímat pozici blízkou té, kterou zaujímají dnes. Velká část země byla stále rozdělena na jakési obří ostrovy, protože obrovské kontinenty se od sebe stále vzdalovaly. Jižní Amerika ztratila kontakt s Antarktidou a Indie se přiblížila Asii. Na začátku eocénu se Antarktida a Austrálie ještě nacházely poblíž, ale později se začaly rozcházet. Severní Amerika a Evropa se také rozdělily a vznikla nová pohoří. Moře zaplavilo část země. Podnebí bylo všude teplé nebo mírné. Velká část byla pokryta bujnou tropickou vegetací a velké plochy pokrývaly husté bažinaté lesy.
Fauna: Na souši se objevili netopýři, lemuři a nártouni; předci dnešních slonů, koní, krav, prasat, tapírů, nosorožců a jelenů; další velcí býložravci. Do vodního prostředí se vrátili další savci, jako jsou velryby a sirény. Počet sladkovodních kostnatých druhů ryb se zvýšil. Vyvinuly se i další skupiny zvířat, včetně mravenců a včel, špačků a tučňáků, obřích nelétavých ptáků, krtků, velbloudů, králíků a hrabošů, koček, psů a medvědů.
Flóra: V mnoha částech světa rostly bujné lesy a v mírných zeměpisných šířkách rostly palmy.
Oligocénní epocha (před 38 až 25 miliony let)
Geografie a klima: Během éry oligocénu překročila Indie rovník a Austrálie se konečně oddělila od Antarktidy. Klima na Zemi se ochladilo a nad jižním pólem se vytvořil obrovský ledový štít. Vytvoření tak velkého množství ledu vyžadovalo stejně významné objemy mořské vody. To vedlo ke snížení hladiny moří na celé planetě a rozšíření rozlohy pevniny. Rozsáhlé ochlazení způsobilo zmizení bujných eocénních tropických lesů v mnoha oblastech světa. Jejich místo zaujaly lesy preferující mírnější (chladné) klima a také rozlehlé stepi rozprostírající se na všech kontinentech.
Fauna: S rozšířením stepí začal rychlý rozkvět býložravých savců. Mezi nimi vznikly nové druhy králíků, zajíců, obřích lenochodů, nosorožců a dalších kopytníků. Objevili se první přežvýkavci.
Flóra: Tropické lesy se zmenšily a začaly ustupovat lesům mírného pásma a objevily se rozsáhlé stepi. Nové trávy se rychle rozšířily a vyvinuly se nové druhy býložravců.
Miocénní éra (před 25 až 5 miliony let)
Geografie a klima: Během miocénu byly kontinenty stále „na pochodu“ a během jejich kolizí došlo k řadě grandiózních kataklyzmat. Afrika se „zřítila“ do Evropy a Asie, což vedlo ke vzniku Alp. Když se Indie a Asie srazily, zvedly se himálajské hory. Ve stejnou dobu se vytvořily Skalisté hory a Andy, když se další obří desky dále posouvaly a klouzaly jedna po druhé.
Rakousko a Jižní Amerika však zůstaly izolovány od zbytku světa a každý z těchto kontinentů nadále rozvíjel svou vlastní jedinečnou faunu a flóru. Ledová pokrývka na jižní polokouli se rozšířila po celé Antarktidě, což způsobilo další ochlazování klimatu.
Fauna: Savci migrovali z kontinentu na kontinent po nově vytvořených pozemních mostech, což prudce urychlilo evoluční procesy. Sloni se přesunuli z Afriky do Eurasie a kočky, žirafy, prasata a buvoli opačným směrem. Objevily se šavlozubé kočky a opice, včetně antropoidů. V Austrálii, odříznuté od okolního světa, se dále vyvíjeli monotrémy a vačnatci.
Flóra: Vnitrozemské oblasti byly chladnější a sušší a rozšířily se v nich stepi.
Pliocénní epocha (před 5 až 2 miliony let)
Geografie a klima: Vesmírný cestovatel, který by se na začátku pliocénu díval na Zemi, by našel kontinenty téměř na stejných místech jako dnes. Pohled galaktického návštěvníka by byl odhalen obřím ledovým čepicím na severní polokouli a obrovskému ledovému příkrovu Antarktidy. Kvůli celé této mase ledu se klima Země ještě více ochladilo a povrch kontinentů a oceánů naší planety se výrazně ochladil. Většina lesů, které zůstaly v miocénu, zmizela a ustoupila rozsáhlým stepím, které se rozšířily po celém světě.
Fauna: Býložraví kopytníci se nadále rychle rozmnožovali a vyvíjeli. Ke konci období spojil Jižní a Severní Ameriku pozemní most, což vedlo k obrovské „výměně“ zvířat mezi oběma kontinenty. Předpokládá se, že zvýšená mezidruhová konkurence způsobila vyhynutí mnoha starověkých zvířat. Krysy se dostaly do Austrálie a první humanoidní tvorové se objevili v Africe.
Flora: Jak se klima ochladilo, stepi nahradily lesy.
Obr.5
Čtvrtohorní období
Skládá se z období:
· Pleistocén
holocén
Pleistocénní éra (před 2 až 0,01 miliony let)
Geografie a podnebí: Na počátku pleistocénu zaujímala většina kontinentů stejnou pozici jako dnes a některé z nich k tomu potřebovaly překonat polovinu zeměkoule. Severní a Jižní Ameriku spojoval úzký pozemní most. Austrálie se nacházela na opačné straně Země než Británie. Po severní polokouli se plížily obrovské ledové příkrovy. Bylo to období velkého zalednění se střídajícími se obdobími ochlazení a oteplení a kolísáním hladiny moře. Tato doba ledová trvá dodnes.
Fauna: Některá zvířata se dokázala přizpůsobit zvýšenému chladu tím, že získala hustou srst: například mamuti a nosorožci. Nejčastějšími predátory jsou šavlozubé kočky a jeskynní lvi. To byl věk obřích vačnatců v Austrálii a obrovských nelétavých ptáků, jako jsou moas a apiornis, kteří žili v mnoha oblastech jižní polokoule. Objevili se první lidé a mnoho velkých savců začalo mizet z povrchu Země.
Flóra: Z kůlů se postupně plazil led a jehličnaté lesy ustupovaly tundře. Dále od okraje ledovců vystřídaly listnaté lesy jehličnaté. V teplejších oblastech zeměkoule jsou rozsáhlé stepi.
Holocenní éra (od 0,01 milionu let do současnosti)
Geografie a klima: Holocen začal před 10 000 lety. Během holocénu zaujímaly kontinenty téměř stejná místa jako dnes; klima bylo také podobné tomu modernímu a každých několik tisíciletí se stávalo teplejším a chladnějším. Dnes zažíváme jedno z oteplovacích období. Jak se ledové příkrovy ztenčovaly, hladiny moří pomalu stoupaly. Začala doba lidské rasy.
Fauna: Na počátku období vyhynulo mnoho živočišných druhů, především v důsledku celkového oteplování klimatu, ale vliv mohl mít i zvýšený lidský lov. Později by se mohli stát obětí konkurence nových druhů zvířat přivezených lidmi z jiných míst. Lidská civilizace se více rozvinula a rozšířila se po celém světě.
Flóra: S příchodem zemědělství rolníci ničili stále více divokých rostlin, aby vyčistili plochy pro plodiny a pastviny. Kromě toho rostliny přivezené lidmi do nových oblastí někdy nahradily původní vegetaci.
Rýže. 6
doba ledová terciální čtvrtohory
Charakteristickým rysem čtvrtohor je formování biosféry, tedy řídkých vzdušných, vodních a půdních schránek zeměkoule, ve kterých existuje život. Biosféra se utvářela miliony let z neživé geosféry, která se vyvíjela několik miliard let. Právě z tohoto důvodu, na rozdíl od podnebí starověku, kdy biosféra chyběla, mohou klimatické podmínky kvartérního období odpovídat rozsahu možných klimatických změn v budoucnosti.
Posledních 1,5-2 milionů let se vyznačovalo střídáním dlouhých dob ledových s průměrným trváním 70-120 tisíc let s kratšími meziledovými dobami 15-20 tisíc let. Předposlední teplé meziledové období nastalo před 75-120 tisíci lety. Dějiny civilizace spadají do poslední doby meziledové, která začala přibližně před 10-15 tisíci lety, na jejímž konci právě žijeme. Toto období se nazývalo holocén.
Podle paleoklimatických údajů byla za poslední 2 miliony let průměrná teplota Země blízká té současné, tedy asi 15 °C, a při přechodu z doby ledové do doby meziledové kolísala v rozmezí ±5-10 °C. Na Obr. Tabulka 1 ukazuje výsledky modelových výpočtů teploty Země za posledních 4,5 mlH. let. Je třeba mít na paměti, že ani pro tuto dobu termín „doby ledové-interglaciál“ neznamenal, že by Země byla zcela pokryta ledem nebo bez něj. Existuje důvod se domnívat, že Severní ledový oceán nebyl nikdy zcela bez ledu a antarktický kontinent byl vždy pokryt ledovou skořápkou.
Díky vrtání a analýze kontinentálních ledových sloupců v Grónsku, Antarktidě a dalších oblastech zeměkoule jsou k dispozici nejpodrobnější údaje o klimatu za posledních 150 tisíc let. Přesnost analýzy ledových sloupců za období posledních 50 tisíc let se výrazně zvýšila v důsledku aplikace metod radiokarbonové analýzy dat o změnách poměru izotopů 18 O / 16 O.
Na Obr. Tabulka 2 ukazuje výsledky analýz zemského klimatu za posledních 130-140 tisíc let. Jedna křivka charakterizuje výsledky analýzy ledových sloupců v Grónsku na kyslík, druhá – ve francouzských horách – na radiokarbon. Obě analýzy nezávisle na sobě naznačují přítomnost poslední doby ledové přibližně před 15–80 tisíci lety a nástup poslední doby meziledové před 10–15 tisíci lety. Ke střídání těchto období docházelo na severní a jižní polokouli.
Nejvíce byla tato problematika prostudována při realizaci amerického programu Climap (klimatické mapování). Krajina, teplota vodní hladiny, orografie byly obnoveny za posledních 450 tisíc let a podrobněji za poslední dobu ledovou v pleistocénu. Pomocí metod spektrální analýzy různých nepřímých klimatických indikátorů byly stanoveny tři periodicity klimatických fluktuací.
Období 100 tisíc let je spojeno s téměř stejnou periodou kolísání excentricity zemské oběžné dráhy (poměr ohniskové vzdálenosti od Slunce k Zemi k délce hlavní osy zemské oběžné dráhy). Periodicita přibližně 40-43 tisíc let je spojena s periodickými změnami úhlu sklonu rovníkové roviny k rovině oběžné dráhy Země. Třetí období asi 19-23 tisíc let je spojeno s precesi zemské oběžné dráhy.
Kolísání dob ledových a meziledových v období pleistocénu tedy bylo z velké části způsobeno změnami slunečního záření přicházejícího na Zemi v důsledku kolísání parametrů oběžné dráhy Země. Níže se podíváme na další faktory odpovědné za změnu klimatu.
Čtvrtohorní období kenozoické éry bylo poznamenáno rozsáhlým zaledněním, které mělo obrovský vliv na vývoj života na planetě. Jak ledovce postupovaly, klimatická bariéra života se pomalu přesouvala na jih a na jih ustupovala i bujná vegetace kenozoika. V meziledových dobách se vrátil na svá původní území. Pravda, v některých oblastech světa byl návrat vegetace často blokován horskými pásmy, což předurčilo vyhynutí mnoha rostlin v mírném pásmu. Některé skupiny živočichů, přímo či nepřímo závislé na určitých typech vegetace, sdílely svůj osud.
Mnoho zástupců zvířecího světa se dokázalo přizpůsobit zesílenému chladu získáním husté srsti. Pleistocénní éra se vyznačuje širokým rozšířením šavlozubých koček, vačnatců a jeskynních lvů. V pleistocénu se objevili první lidé a mnoho velkých savců naopak začalo vymírat. Studená kouzla se střídala s oteplovacími. Během doby ledové byly na planetě jasně rozlišeny tři vegetační zóny: tundra, step a tajga. Nacházely se jižně od postupujících ledovců, v oblasti široké 200-320 km. Opakovaná zalednění tak výrazně zdevastovala flóru planety a návrat teplomilných rostlin z jihu na sever ztěžovala horská pásma, která fungovala jako bariéry šíření vegetace.
Přesto byly v nejteplejších meziledových epochách čtvrtohor rozšířeny listnaté lesy, v nichž dominoval dub, buk, lípa, javor, jasan, habr, olše, ořešák a hloh. Během rozsáhlého zalednění vodní pára kondenzovala ve sníh, ale tání ledu a sněhu ročně vyprodukovalo méně vody než sněžení. Postupné hromadění zásob ledu na souši přispělo ke snížení hladiny světového oceánu. Proto v období čtvrtohor vznikly zvláštní pozemní mosty mezi kontinentální Evropou a Britskými ostrovy, Asií a Severní Amerikou, oblastí Amur a Sachalin, jakož i mezi Indočínským poloostrovem a ostrovy souostroví Sunda.
Přes tyto pozemní mosty se vyměňovala zvířata a rostliny. Přitom právě absence spojovacího článku mezi Asií a Austrálií zachovala život kloaky a vačnatců, které v období třetihor zcela nahradili placentární savci na jiných kontinentech planety. V období čtvrtohor byly nalezeny různé skupiny savců a zejména slonů. Největší z nich žil v lesích a měl výšku ramen přes 4 m. V sibiřské tundře dominantní postavení zaujímal chladnomilný mamut Mammuthus primigenius, pokrytý hustou a dlouhou načervenalou srstí. Během jedné z dob ledových mamuti pravděpodobně překročili led Beringova průlivu a usadili se po celé Severní Americe. V této části světa se dnes často nacházejí kostry těžkých mastodontů.
Významnými představiteli tehdejší fauny byli velcí nosorožci srstnatý, kteří v době zalednění žili v tundře vedle mamutů. Došlo také k přesídlení koní, jejichž domovinou je Severní Amerika. Přes Asii a Evropu se postupně usadili po celém světě. Je pozoruhodné, že v samotné Severní Americe koně vyhynuli koncem pleistocénu a vrátili se tam pouze s evropskými dobyvateli. Je škoda, že jsme je nikdy nemohli vidět, protože tato zvířata měla nádherný vzhled. Dnes mnoho fanoušků světa fauny s oblibou vkládá obrázky zvířat do fotorámečků a věší si je na stěny. Ale je samozřejmě lepší tam vkládat fotky blízkých.
Již na počátku čtvrtohor obývaly savany evropského kontinentu četné poddruhy divokých koní. Mezi přežvýkavými artiodaktyly lze rozlišit obrovského velkohubého jelena, jehož vzdálenost mezi rohy dosahovala 3 m, pižmové voly, primitivní bizoni a zubři, předkové moderních domácích býků, chovaných ve velkém. V období čtvrtohor naši planetu obývali také četní predátoři, mezi nimi obrovští jeskynní medvědi Ursus spelaeus, šavlozubí tygři Machairodus, jejichž dlouhé tesáky připomínaly zakřivené turecké šavle, a jeskynní lvi Pamhera spelaea. V době ledové již žily známé hyeny, vlci, lišky, mývalové a rosomáci.
Holocenní epocha čtvrtohor je dobou formování moderní podoby fauny a flóry naší planety. Rozmanitost živých organismů je dnes znatelně menší než v minulých geologických dobách. To mohlo být usnadněno intenzivním dopadem člověka na životní prostředí. Výskyt prvních lidoopů v období třetihor zajistil jejich další vývoj v období čtvrtohor kenozoika. Vzhled dávných předků moderních lidí - Dryopithecus a Australopithecus - se stal možným. Dalším stupněm evolučního žebříčku je vznik Homo habilis, prvního zástupce rodu Homo, a nakonec druhu, ke kterému dnes žijící lidé patří - Homo sapiens. Od té chvíle začal na planetě úplně nový život.
V souvislosti se vznikem moderních lidí a rozvojem lidské civilizace v období čtvrtohor bylo navrženo nazvat tuto etapu kenozoické éry antropocén. Během éry holocénu se lidská civilizace rozšířila po celém světě. Postupně se stal nejdůležitějším globálním faktorem, který změnil biosféru naší planety. Zejména nástup zemědělství zničil velké množství planě rostoucích rostlinných druhů, aby se vyčistily plochy plodin a pastviny. V mnoha případech byly lidské činnosti nepromyšlené a destruktivní pro jejich životní prostředí.
Kvartérní období kenozoika tedy již probíhalo za účasti a výrazného vlivu člověka na okolní svět. Jak led tál, lidská civilizace se usadila na územích osvobozených zpod ledovců. V tomto období postupně vymřeli mastodonti, mamuti, šavlozubí tygři a jeleni velkorozí. Významnou roli v tomto procesu opět sehráli starověcí lidé, kteří se aktivně zabývali lovem. Vyhubili mamuta a nosorožce srstnatého v Eurasii, stejně jako mastodonty, koně a mořské krávy v Americe. Orba půdy, rozšířený lov, vypalování lesů na pastviny a sešlapávání trávy domácími zvířaty zmenšily stanoviště mnoha stepní fauny. Lidská činnost přispěla k rozšíření pouštních oblastí a vzniku pohyblivých písků.
Oddělení a pohyb jednotlivých světadílů, stejně jako ustavení klimatické zónování, vedly k oddělení zástupců biosféry do regionů. Vývoj života v kenozoiku poskytl biologickou rozmanitost na Zemi, kterou můžeme pozorovat dnes. Výsledkem dlouhého vývoje života na naší planetě bylo objevení se Homo sapiens na konci čtvrtohorního období kenozoika. S koncem pravěku si člověk začal vytvářet vlastní dějiny. Jestliže přibližně před 4 tisíci lety žilo na světě asi 50 milionů lidí, pak již v první polovině 19. století přesáhl počet lidí na planetě miliardu. Právě lidská činnost do značné míry předurčila druhové složení biosféry, která v současnosti existuje. Člověk také ovlivnil moderní geografické rozšíření živých organismů na Zemi.
Čtvrtohorní období neboli antropocén je třetím obdobím éry, v současnosti posledním obdobím historie Země. Období čtvrtohor začalo před 2,588 miliony let a pokračuje dodnes. Můžete se seznámit s kompletním geochronologickým měřítkem historie Země. Trvání antropocénu není známo, protože jeho změna vyžaduje znatelnou změnu podmínek na planetě.
Čtvrtohorní období se dělí na dvě éry: (před 2,588 miliony let - před 11,7 tisíci lety) a (před 11,7 tisíci lety - dnes).
Čtvrtohorní období je nejkratší geologické období ze všech identifikovaných období v historii Země. Toto období je však neuvěřitelně bohaté na události v oblasti vzniku reliéfu a rozvoje života. Mimochodem, právě v tomto období se objevil člověk, který se vyvinul z vyšších primátů, kteří se objevili v.
První období čtvrtohor (pleistocén) je dobou ledovcových zalednění. Ledovce často zabíraly gigantická území a proměnily tisíce kilometrů v ledové pouště. Ledové čepice pokrývaly rozsáhlé oblasti Evropy, Asie a Severní Ameriky. Během Velkého zalednění Země dosahovaly ledovce na některých místech výšky až dvou kilometrů. Po obdobích zalednění následovala relativně teplá období, kdy ledovce ustoupily.
Vlivem zalednění Země se změnily i formy života na planetě. Ledovce vytlačily zvířata z jejich obyvatelných míst do nových zemí. Některá zvířata, jako mamut a nosorožec srstnatý, se přizpůsobila novým podmínkám, získala hustou srst a silnou vrstvu podkožního tuku. Mnoho vědců se domnívá, že právě obtížné podmínky doby ledové v pleistocénu přispěly k rychlejší evoluci člověka. Na konci pleistocénu a na začátku holocénu vymřeli živočichové jako mamuti, mastodonti, šavlozubé kočky, obří lenochodi, jeleni velkorozí, jeskynní medvědi, jeskynní lvi a další. Vědci to připisují klimatickým změnám. Také snížení výskytu zvířat a úplné vyhynutí některých druhů je spojeno s činy lidských předků, kteří se na začátku holocénu vyvinuli v Homo sapiens. Zejména se věří, že kromaňonci (předci člověka) dokázali vyhubit nejen některé druhy zvířat, která byla lovena pro potravu a kůži, ale i všechna, která žila ve stejné době, ale nemohla odolat konkurenci silnějšího druh.
Holocén, který začal před 11,7 tisíci lety, se vyznačuje relativně stabilním klimatem. Je považována za typickou interglaciální epochu. Mnoho živočišných druhů v tomto období vyhynulo, ale celkové změny ve fauně a flóře jsou považovány za drobné. Je třeba poznamenat, že holocénní klima se postupem času otepluje. S tím souvisí i lidská činnost. Formování lidské civilizace začalo v polovině holocénu.
Období čtvrtohor trvalo asi 1-1,5 milionu let. Většina času se vyskytovala během doby ledové - pleistocénu. Minulé století, holocén, trvalo 12-20 tisíc let. Ještě na počátku pleistocénu byla fauna Evropy a SSSR značně teplomilná a uchovávala si mnoho subtropických druhů. Během pleistocénu byla území Eurasie a Severní Ameriky čtyřikrát vystavena obřímu zalednění. Jazyky ledovce, klouzající ze Skandinávie, dosáhly Kyjeva, Charkova a Voroněže. Ledovce Antarktidy, Grónska, Islandu, Severnaja Zemlya, Země Františka Josefa, Pamíru a Tien Shan jsou pozůstatky čtvrtohorního zalednění.
V období čtvrtohor vyhynuli mastodonti (starověcí sloni), mamuti, šavlozubí tygři, obří lenoši a rašelinná zvěř velkorohá. Starověcí lovci hráli hlavní roli při vyhynutí velkých savců. Vyhubili mamuta a nosorožce srstnatého v Eurasii, mastodonty, koně, obří lenochody a mořské krávy v Americe. Zmizení mnoha velkých predátorů (jeskynní lev, jeskynní medvěd) bylo zřejmě způsobeno tím, že člověk zničil jejich oběti – velké kopytníky.
Negativní tepelná bilance v zaledněné zóně vedla k tomu, že vodní pára kondenzovala ve formě sněhu a tání ledu a sněhu ročně vyprodukovalo méně vody než sněhových srážek. Hromadění gigantických zásob ledu na souši vedlo k výraznému poklesu hladiny světového oceánu (o 60-90 m). V důsledku toho vznikly pozemní mosty mezi kontinentální Evropou a Britskými ostrovy, Asií a Severní Amerikou, oblastí Amur a Sachalinem, mezi Indočínským poloostrovem a ostrovy souostroví Sunda. V těchto oblastech země se vyměňovala zvířata a rostliny.
Stejné pozemní mosty, které sloužily jako cesty výměny mezi suchozemskými živočichy a rostlinami, bránily výměně fauny a flóry v dříve propojených mořích. Absence suchozemského mostu mezi Asií a Austrálií zachovala život nejprimitivnějších savců – kloaky a vačnatců, kteří byli v období třetihor na jiných kontinentech nahrazeni placentárními savci.
Ve Starém světě (s výjimkou Madagaskaru) se lidé usadili nejméně před 500 tisíci lety. Před posledním zaledněním (asi před 35–40 tisíci lety) staří lovci z Asie překročili pozemní most v oblasti moderního Beringova průlivu do Severní Ameriky, kterou usadili až do Ohňové země. Jak ledovce tály, lidé znovu osídlili oblasti osvobozené zpod ledovců.
Asi před 10 000 lety začala v teplých mírných oblastech Země (Středomoří, Střední východ, Indie, Čína, Mexiko, Peru) domestikace zvířat a zavádění rostlin do kultury. Začala „neolitická revoluce“ spojená s přechodem člověka od sběru a lovu k zemědělství a chovu dobytka.
Rychlá lidská činnost: rozorávání pozemků, vyklučení a vypalování lesů, spásání pastvin a sešlapávání travních porostů domácími zvířaty, přímé vyhubení - vedlo k vyhynutí nebo zmenšení areálů řady stepních zvířat (divoký býk - zubři, divoký kůň - tarpan atd.), k rozšíření oblastí pouští (Sahara, Karakum atd.), výskyt pohyblivých písků.
Celé čtvrtohorní období ve Starém světě probíhalo za účasti a výrazného vlivu člověka. To především určilo druhové složení organického světa, který v současnosti existuje, ovlivnilo moderní geografické rozšíření organismů, vytvořilo moderní biogeocenózy a vedlo k dnešní zonaci. Jak pozemní mosty, tak izolace ledovci hrály obrovskou roli v distribuci a speciaci. V období čtvrtohor vzniklo mnoho druhů a poddruhů. Cm.