Все коты из речного племени. Речное племя
РЕЧНОЕ ПЛЕМЯ
УМ И ЛОВКОСТЬ
Знаешь, Мошка, если очень захочешь, ты сможешь переплыть эту реку. Разве тебя не манит стремительная черная вода? Тебе не хочется почувствовать, как она лижет твою шерсть? Не забывай, ты наполовину Речной кот, а твои соплеменники рождаются на свет с любовью к воде.
Другие племена стараются держаться от воды подальше, поэтому Речным котам и принадлежит вся рыба в реках и озерах. Вот почему в сезон Голых Деревьев, когда у лесных котов животы сводит от голода, Речные воители нагуливают бока.
Речные коты не отличаются щедростью. Когда рыба в их реке оказалась отравленной, они с готовностью принимали лесную дичь от Крутобока и Огнезвезда, но я не могу себе представить, чтобы кто-нибудь из Речных котов проявил такое же благородство по отношению к соседям.
Хотя, подождите… Кажется, я несправедлив к этим воителям, совсем забыв, как после страшного лесного пожара они предоставили Грозовым котам кров и пищу. И все-таки Речные коты слишком кичливы и самодовольны. Они уверены, что их территории ничто не угрожает только потому, что все соседи дрожат перед ними от страха!
Как бы не так! В своей гордыне Речные воины забывают о том, что другим племенам просто не нужна рыба.
В любом племени вы найдете в куче с добычей кроликов, белок, птиц, мышей и полевок, но попробуйте отыскать там хотя бы одну рыбину! Территория каждого племени имеет выход к озеру, но коты трех остальных племен предпочитают охотиться на более привычную им дичь.
В старом лесу Речное племя очень страдало от нашествий Двуногих, которые наводняли их территорию в сезон Зеленых Листьев. Двуногие расставляли неподалеку от воды мягкие зеленые палатки и жили в них до самых холодов. Двуногие котята носились по лесу, распугивая дичь, а взрослые баламутили реку своими лодками и прогоняли рыбу.
Но не это было самым страшным. Двуногие похищали Речных котов! Нет, они не делали с ними ничего плохого, просто Двуногим постоянно нужны домашние киски. Стоило какому-нибудь Двуногому котенку увидеть Речного воителя, греющего бока на камнях, как ему тут же хотелось забрать красивого пушистого котика в свое гнездо. Вот так Речные коты и пропадали.
Что-что? Вы не слышали о таких случаях? Неудивительно. Речные коты предпочитают помалкивать об этом, потому что ни один из их похищенных соплеменников так и не вернулся обратно.
Когда Огнезвезд появился в лесу, Метеор был предводителем Речного племени. Да-да, это тот самый кот со сломанной челюстью! Хотите знать, как он получил такое увечье?
Когда Метеор был котенком, Речное племя отвоевало у Грозовых котов права на Нагретые Камни. В один прекрасный день Метеор и его приятели затеяли возню на мокрых камнях. Метеор сорвался вниз и сломал себе челюсть. После этого ему пришлось еще яростнее сражаться с врагами, еще отчаяннее защищать границы племени и приносить в лагерь больше рыбы, чем остальные. Только так калека мог заслужить уважение соплеменников, ведь Речному племени нужны только самые лучшие коты!
Метеор был мудрым воином Он понимал, что залог силы племени не в чистоте крови, а в единстве. Едва Желудь явился к Метеору с рассказом о двух новорожденных котятах, которых он якобы нашел в снегу, предводитель Речных котов сразу обо всем догадался. Метеор понял, кто является матерью Камня и Невидимки по необычному цвету их шерсти и запаху. И сразу сообразил, какую выгоду сулит Речному племени такая тайна. Речное племя получит в будущем двух преданных и сильных воинов, а Синяя Звезда отныне десять раз подумает, прежде чем замышлять что-нибудь против племени, в котором живут ее дети. Вот почему Метеор не торопился разглашать тайну происхождения Камня и Невидимки.
Зато он вовсе не обрадовался, когда в Речном племени появился Крутобок с Ласточкой и Ураганом. Нет-нет, вы меня не так поняли. Метеор был счастлив заполучить в племя своих внуков, детей Серебрянки.
Но при чем тут Крутобок? В Речном племени не было места воителю, сердце которого осталось на другом берегу реки. Поэтому Метеор не пытался приструнить соплеменников, не скрывавших враждебности и недоверия к другу погибшей Серебрянки. Как видите, это был очень хитрый, чрезвычайно прозорливый и на редкость сильный предводитель. Пожалуй, самый сильный за всю историю Речного племени.
Пятнистая Звезда
Пятнистая Звезда была глашатаей Метеора и возглавила племя после его смерти. Она тоже гордилась Речными котами и считала соплеменников лучшим во всем лесу, но ей не доставало мудрости Метеора.
Терпимое отношение Метеора к полукровкам казалось Пятнистой Звезде непростительной слабостью, поэтому она возненавидела Огнезвезда и Грозовых котов. И тут, как на беду, к власти в племени Теней пришел Звездоцап, задумавший объединить всех лесных котов в одно могучее племя. Я же говорил, Пятнистой Звезде не хватало мудрости… Она заключила со Звездоцапом страшный союз, едва не погубивший все лесные племена…
Пятнистая Звезда поняла свою ошибку только тогда, когда Звездоцап объединил Речное племя и племя Теней в единое Тигриное племя и провозгласил себя его предводителем.
Я не знаю, на что надеялась Пятнистая Звезда, но такого она точно не ожидала! Однако собственная гордыня оказалась для нее важнее справедливости, и она не посмела возразить Звездоцапу.
Думаете, Пятнистая Звезда страшилась за свою жизнь? Не угадали! Она боялась показаться недальновидной. Ей казалось, что, признав свою ошибку, она потеряет уважение соплеменников.
Накануне битвы с Кровавым племенем Пятнистая Звезда согласилась присоединиться к Львиному племени, и тем самым спасла жизнь Речным котам. Можно сказать, что Огнезвезд дал ей шанс оказаться на стороне победителей.
Общаясь с другими предводителями, Пятнистая Звезда держится враждебно и настороженно, но это вовсе не означает, что предводительница Речных котов не доверяет своим соседям! Все гораздо печальнее. Пятнистая Звезда больше не верит в мудрость собственных решений, поэтому смертельно боится совершить ошибку и подставить под удар безопасность Речного племени!
Лужица, Камень и Невидимка
Ну вот мы и добрались до рассказа о твоих сестре и брате, Мошка. Ты должен гордится ими - они выросли сильными и преданными воителями и всегда верно служили племени вашего отца. Я уверен, ты тоже стал бы прекрасным воином, Мошка. Речное племя много потеряло, лишившись такого смелого и умного котенка.
Но вернемся к рассказу…
Желудь отдал своих котят на воспитание Лужице, одной из старейших королев Речного племени. Он знал, что, обнюхав котят, мудрая кошка сразу догадается об их происхождении, но полагался на молчание Лужицы. Так оно и получилось. Камень и Невидимка никогда не сомневались в том, что Лужица является их матерью. У нее тоже была серая шерстка, она любила приемышей ничуть не меньше, чем своих родных котят, так откуда же взяться сомнениям? Что и говорить, в обмане всегда участвуют двое: тот, кто лжет, и тот, кто верит в ложь.
Камень и Невидимка унаследовали не только силу и отвагу своего отца, но и мудрость и стойкость матери. Пятнистая Звезда не зря выбрала Невидимку своей глашатаей. Твои сестра и брат, Мошка, были наставниками Ласточки и Урагана.
Все шло хорошо, пока Синяя Звезда не открыла свою тайну. В тот самый миг, когда Пятнистая Звезда узнала о правду о происхождении Камня и Невидимки, вчерашние преданные воители превратились для нее в ненавистных полукровок.
После победы над Кровавым племенем Невидимка вернулась домой. Теперь она снова глашатая. Настанет день, и она сменит Пятнистую Звезду, а, значит, во главе Речного племени окажется полукровка…
Но Грозовым котам лучше не рассчитывать на ее снисхождение. Невидимка верна только своим соплеменникам и Речному племени, которое вырастило ее и ее брата Камня.
Серебрянка
Серебрянка была единственной дочерью Речного Метеора, а поскольку тот был великим и мудрым предводителем, соплеменники начали уважать Серебрянку задолго до того, как она поймала свою первую рыбку. Серебрянка была преданной кошкой и любимицей племени.
Можете мне поверить, она очень испугалась, когда поняла, что по уши влюблена в Грозового кота! Да как тут было не испугаться?
Серебрянка спасла утопающего Крутобока вовсе не потому, что его красота и обаяние поразили ее в самое сердце. Бросаясь в воду, эта кошка думала прежде всего о своем племени. Не хватало только, чтобы труп чужака кота перетравил всю рыбу в их реке! Повторяю, у Серебрянки и в мыслях не было влюбляться в Грозового кота. Но так уж случилось.
Когда Серебрянка впервые отправилась на тайное свидание с Крутобоком, ей казалось, будто она бредет по острым колючкам, а дома кусок рыбы вставал ей поперек горла.
Но преданность и любовь часто соперничают друг с другом, приходится выбирать одно из двух. Я, например, выбрал преданность, и это значительно облегчило мне жизнь.
Любовь! Какой в ней прок? Любовь заставляет котов рисковать всем на свете ради нескольких мгновений счастья, вынуждает их жить в вечном страхе и вздрагивать от ужаса при звуке шагов собственных товарищей. Нет уж, не надо мне такого подарка!
Серебрянка заплатила за свою любовь жизнью. Она истекла кровью на Нагретых Камнях, произведя на свет двух котят.
Грустная история…
Но не думаю, что у нее мог бы быть счастливый конец. Серебрянка всегда была Речной кошкой, а Крутобок, словно могучий дуб, глубоко пустил корни в лесу - в Грозовом племени.
Ласточка
Ласточка и Ураган были полукровками. Дети Крутобока и Серебрянки, они родились на границе Грозового племени, но выросли среди Речных котов.
Разумеется, малыши были обречены стать первыми жертвами Звездоцапа, когда этот помешавшийся на чистоте крови безумец распространил свою власть на Речное племя.
Ласточку и Урагана держали в брошенной лисьей норе вместе с Камнем, и бедные оруженосцы стали свидетелями ужасной гибели этого храброго воителя. На их глазах наставника Ласточки заставили принять нечестный бой с Частоколом и Чернопятом, в котором его разорвали насмерть.
Огнезвезд, Крутобок и Горелый спасли котят от верной смерти и приютили их в лагере Грозового племени, где уже нашла убежище Невидимка. После победы над Кровавым племенем Ласточка и Ураган вместе со своей глашатаей вернулись в Речное племя.
Вскоре Звездное племя избрало Ласточку для путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце. Ураган отправился следом за сестрой. Честно говоря, меня это нисколько не удивило. Эти двое столько пережили вместе, что стали неразлучны.
Вспоминая Ласточку, коты чаще говорят о ее доброте. Но не следует забывать, что эта кроткая и нежная кошка обладала храбростью и преданностью настоящей воительницы. И еще она на собственном опыте знала, что значит подвергаться преследованию. Может быть, именно поэтому предки Клана Бесконечной Охоты избрали ее для исполнения своего пророчества?
Помните эту историю? Было предсказано, что Серебряный кот спасет Клан Падающей Воды от свирепой пумы, истреблявшей несчастных горных котов одного за другим.
Пророчество исполнилось - ценой жизни Ласточки. Сжимая в лапах острый осколок камня, она рухнула со свода пещеры прямо на голову хищника и разбилась насмерть.
Короткая, но прекрасная жизнь! Ласточка заслужила, чтобы память о ней передавалась из поколения в поколение.
Ураган едва не потерял сестру, когда обезумевший Звездоцап начал очищать лес от полукровок, поэтому он ни за что не отпустил бы ее одну в далекое и опасное путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце…
Но Ласточке суждено было умереть вдали от дома, в сырой и темной пещере, во исполнение пророчества чужих предков.
Вместе со смертью Ласточки что-то навсегда умерло в душе Урагана. Казалось бы, после такой утраты этот Речной воитель должен был возненавидеть горных котов, однако влюбился в горную Охотницу по имени Речушка и остался в Клане Падающей Воды.
Не спешите осуждать его! Думаете, Ураган просто променял сестру на подругу и в обществе котов, чьи беды погубили Ласточку, начал жизнь заново? Пора бы понять, что в жизни ничего не происходит так просто.
Ураган с рождения был приспособлен для жизни в горах, ведь от отца он унаследовал дар терпеливо выслеживать дичь, набрасываясь на нее в прыжке. Но дело было не только в охотничьих навыках. В Речном племени Ураган был слишком одинок. Он так и не смог простить соплеменникам, что они трусливо выдали его и Ласточку обезумевшему Звездоцапу.
Ураган продолжал честно исполнять свои обязанности и храбро сражался за Речное племя, но Воинскому закону он был предан больше, чем товарищам, с которыми делил палатку.
И все же Ураган был лесным котом-воителем, он родился вдали от гор, и Клан Падающей Воды не спешил забывать об этом. Только Речушка всегда безоговорочно верила Урагану.
Мы с вами видели много раз, чем обычно заканчивается такая любовь. Клан изгнал обоих влюбленных. Они попытались вернуться в Речное племя, но Речные коты никогда не отличались великодушием к чужакам.
Вот так и получилось, что Ураган и Речушка обосновались среди Грозовых котов. Надолго ли? Не думаю. Лишь до тех пор, пока горы не призовут их обратно.
Коршун был сыном Звездоцапа и бродячей кошки по имени Саша, так что ему не приходилось рассчитывать на благосклонность Звездного племени.
Саше жизнь в Речном племени пришлась не по вкусу, однако она решила, что ее котятам лучше научиться выживать в лесу, чем бегать по городским помойкам. Узнав, что коты-воители навсегда уходят из леса, она пришла забрать котят, но Коршун и Мотылинка отказались покидать племя. Они выросли настоящими Речными воителями и были преданы своему племени.
Коршун знал о своем происхождении, но все равно страстно мечтал занять место Пятнистой Звезды. Он тренировался упорнее любого чистокровного Речного оруженосца, и его упорство не осталось незамеченным. Когда Невидимку похитили Двуногие, Пятнистая Звезда назначила его своим глашатаем. Коршун был очень умен. Он прекрасно понимал, что положение любимчика Пятнистой Звезды не гарантирует уважения остальных Речных воителей. Для этого требовалось нечто другое, но что?
И тут Коршуну пришла в голову мысль сделать свою ничего не подозревающую сестру целительницей Речного племени. Коршун хладнокровно оторвал у мотылька крылышко и подбросил его перед палаткой целителя. Разумеется, Пачкун увидел в этом знак Звездного племени и взял Мотылинку в ученицы.
Представляю, как торжествовал Звездоцап, наблюдая за успехами сыночка!
Он стал навещать сына во сне и подговорил его поддержать бунт Чернохвата против Однозвезда. Это Звездоцап подсказал Коршуну вступить в сговор с одним из воинов Грозового племени и заманить Огнезвезда в смертельную ловушку.
Но Звездоцап недооценил преданности Ежевики. Как и предвидела Листвичка, кровь пролила кровь, и вода в озере окрасились алым. Ежевика убил своего брата и спас жизнь Огнезвезда.
Мотылинка и Ивушка
Ишь, какой писк подняли! Успокойтесь, котятки, я уже понял, что вам известна тайна Мотылинки. Целительница, которая не верит в Звездное племя… Чего только не бывает под луной! И все-таки Звездные предки позволили Мотылинке остаться в ее статусе, ведь она упорно училась целительству и без устали заботится о здоровье и жизни своих соплеменников.
К сожалению для Мотылинки, целитель племени должен не только лечить больные животы и разодранные лапы. Главная обязанность целителя племени заключается в общении со Звездными предками.
После того как Коршун обманом сделал сестру целительницей, Мотылинка попала в полную зависимость к бессердечному брату. Он вынуждал Мотылинку сообщать о лживых пророчествах и докладывать предводительнице о якобы замеченных знаках.
Но и без Коршуна у Мотылинки хватало несчастий. Не получая посланий от Звездного племени, она не смогла узнать об оставленном Двуногими яде, когда в Речном племени разразился Зеленый Кашель, Звездные предки не могли подсказать Мотылинке, где найти кустики целебной кошачьей мяты.
К счастью, у Мотылинки в Грозовом племени есть верная подруга. Мотылинка открыла Листвичке свою тайну, и с тех пор та сама беседует с бывшим Речным целителем Пачкуном и передает его послания Мотылинке.
Со временем Звездные предки нашли более простой и законный способ обращаться к Речным котам. Угадали, я говорю об Ивушке! Эта шустрая малышка с раннего детства проявляла живой интерес к целительству, а потом стала ученицей Мотылинки.
Вы хотите знать, как Ивушка относится к неверию своей наставницы? Она принимает Мотылинку такой, как она есть. Ивушка глубоко уважает свою наставницу - и правильно делает.
Описание племени
УМ И ЛОВКОСТЬ
Характеристика котов племени
Властные и крепкие, с длинной густой и блестящей шерстью. Любят все красивое и часто украшают свои палатки разноцветными раковинами и птичьими перьями. Не боятся воды и отлично плавают.
Добыча Рыба, а также нутрии, мыши и землеройки.
Охотничьи приемы
Отличные пловцы, в воде двигаются стремительно и бесшумно. Умеют вытаскивать рыбу на берег молниеносным движением лапы, чем непомерно гордятся, поскольку коты других племен не способны овладеть этим приемом.
Представляет Пятнистая Звезда
Меня зовут Пятнистая Звезда. Я возглавляю самое лучшее племя котов-воителей.
Речное племя не похоже ни на одно другое. Коты нашего племени издавна живут на берегах реки, впитав в себя ее силу, блеск и красоту!
Слышите плеск? Это бурный речной поток сделал мое племя самым могущественным в лесу. Как никто не сможет противостоять силе воды, так никто не способен устоять перед вечным племенем, когда оно в едином порыве поднимается на свою защиту.
Подобно реке, преодолевающей все препятствия, в час испытаний Речные коты лучше других умеют приспосабливаться к меняющимся условиям жизни, преодолевая невзгоды и лишения.
Мы умны.
Мы грациозны.
Мы сильны.
Мы - Речное племя.
ЛЕСНАЯ ТЕРРИТОРИЯ РЕЧНОГО ПЛЕМЕНИ
1. Лагерь Речного племени.
Находится на намытом рекой острове, со всех сторон окруженном зарослями камыша. Поскольку коты других племен не умеют так же ловко плавать, а значит, не способны неожиданно напасть на Речных котов, их территория не нуждается в ограждениях в виде колючих кустов.
2. Ущелье.
3. Водопад.
4. Мост Двуногих.
Во время разлива реки этот мост становится единственной безопасной переправой, по которой можно добраться до Четырех Деревьев.
5. Совиное дерево.
То самое дерево, у обитательницы которого - совы - знаменитый предводитель Грозового племени Совиная Звезда постигал науку ночной охоты.
6. Река.
Основной источник добычи и главная защита Речного племени. Речные коты знают, что река изменчива и непостоянна, как луна. Порой она тиха и игрива, а порой бурлит и рычит, как чудище Двуногих.
7. Нагретые Камни.
Лагерь Речного племени в лесу (Представляет Ласточка)
Здравствуйте, друзья. Меня зовут Ласточка, и я покажу вам наш лагерь. Он расположен на настоящем острове, представляете? Но не пугайтесь, сейчас сюда можно добраться совсем без проблем. Вы только прислушайтесь - вода журчит тихо-тихо, а значит, все спокойно. Наклонитесь и пролезайте вот под эти тонкие, свисающие до самой земли ветви деревьев. Это ивы, они всегда растут у реки. Так, а теперь опустите головы пониже и забирайтесь следом за мной в камыши. Наш лагерь окружен ими со всех сторон. Я просто обожаю слушать шелест камышей и журчание воды...
Ну вот мы и пришли! Смотрите, это наш лагерь. На этой полянке мы греемся на солнышке и вылизываем друг друга. По утрам, вернувшись из рассветного патруля, я люблю сушить здесь свою мокрую от росы шерстку.
Здесь, в камышовых зарослях, устроена палатка воителей. Рядом с ней - детская, чтобы в случае опасности они могли защитить наших котят. Не бойтесь, загляните внутрь - в палатке сейчас никого нет, все ушли на охоту и в патрулирование.
Посмотрите на крышу. Видите, как мы ловко переплели здесь камыши и украсили их разноцветными птичьими перышками? Палатка выложена изнутри блестящими камушками и раковинами, которые мы нашли на берегу. Красота, правда? Она вся мерцает и переливается, как сама река. Я люблю, забравшись внутрь, наблюдать за игрой разноцветных бликов. В детской у нас тоже очень красиво, можете сами убедиться.
Заметили, что детская устроена возле самой кромки воды? Сейчас-то река мелкая и безопасная, но старики рассказывают, что давно, еще до моего рождения, во время наводнения вода размыла в ней пол и унесла двух новорожденных котят моей наставницы... После этого стены детской как следует укрепили, так что нашим малышам беда не грозит. Мы нарочно устраиваем своих котят поближе к реке, чтобы детвора с рождения проникалась любовью к воде и быстрее училась плавать.
На той стороне поляны живут старейшины, там же устроена палатка Пачкуна, нашего целителя. Если хотите, можете заглянуть внутрь. Видите, Пачкун выкопал в земле маленькие ямки, в которых хранит свои снадобья. Это он специально так сделал, чтобы защитить их от неугомонных котят, которые гоняются по всему лагерю за лягушками и могут запросто все рассыпать и растоптать.
У противоположной стороны острова, чуть в стороне от берега, из воды выступают несколько больших камней. Когда воды в реке немного, они отлично прогреваются на солнце. Больше всего на свете я люблю с утра хорошенько поохотиться с Ураганом - это мой брат, - а вечером погреться на этих камнях.
На них очень мало места, поэтому обычно здесь греются старейшины и старшие воители... Ну, ничего, скоро я тоже стану старшей воительницей, и уж тогда... А вот на Нагретых Камнях могло бы греться все наше племя... Старики говорят, что так оно и было, пока Грозовое племя не отняло их у нас. Но это другая история, сейчас для нее не время!
Похоже, дождь собирается! Я побежала! Залезу в палатку, свернусь клубочком, и буду слушать, как по крыше барабанят капли. А вам пора уходить. Спасибо, что заглянули, надеюсь, вам у нас понравилось!
Наводнение!
Даже старики не помнили такой суровой и холодной поры Голых Деревьев. Река застыла, камыши намертво вмерзли в лед, рыба ушла в глубину, лесная дичь попряталась в норы, и Речные коты остались без еды. Наступил голод.
Но всему на свете приходит конец, и в один прекрасный день оголодавшие коты услышали веселый перезвон капели. Старики привычно заворчали, жалуясь на сырость и лужи, но все заметно приободрились. Казалось, самые страшные дни остались позади...
В ту ночь охрану лагеря несла молодая воительница Серебрянка. Затаившись в камышах, она чутко прислушивалась к шуму воды. Уже целых два дня река бурлила сильнее обычного.
«Ну ничего, скоро встанет солнце, и тогда мне можно будет пойти подремать!» - Серебрянка поднялась и, как следует потянувшись, решила обойти лагерь. «ПЛЮХ!»
Юная воительница испуганно отскочила. Поначалу ей показалось, будто, оступившись в темноте, она случайно попала лапой в воду. Но все было совсем не так! Это река... река поднялась, затопив берега острова!
Испуганная Серебрянка со всех лап бросилась в палатку своего отца Метеора.
- Метеор!
- шепотом позвала она.
- Проснись, пожалуйста! Твориться что-то странное!
Предводитель Речного племени стремительно вскочил и следом за дочерью бросился к выходу из лагеря. Мелкий ручеек, отделявший остров от леса, превратился в широкий стремительный поток.
- Вода быстро поднимается, - прошептала Серебрянка.
- Может быть, нам лучше оставить остров?
- Как поднялась, так и опустится, - проворчал Метеор.
Но вода все прибывала и прибывала, затопляя окружавшие лагерь камыши. Пачкуну даже пришлось перенести свои лекарственные травы из палатки на камень. Речные коты с тревогой следили за рекой.
Оцелотка, подозвав к себе Камня и Черного Когтя, объявила им, что все вместе они должны отправиться на обход берега, чтобы посмотреть, насколько высоко поднялась вода.
Но не успели воители скрыться в зарослях, как в дальнем конце острова раздался отчаянный крик.
Серебрянка и Сероглазка лихорадочно скребли когтями землю, пытаясь остановить поток, прорывавшийся сквозь камыши в лагерь. Невидимка с Мурлыкой со всех лап бросились им на помощь.
- Ничего не получается!
- воскликнула Сероглазка, беспомощно глядя на бурлящую воду.
- Серебрянка!
- в отчаянии позвала Невидимка, бросаясь в сторону детской.
- Помоги мне!
Пробравшись внутрь, кошки на миг оцепенели. Грязно-бурая вода разлилась, затопив настил, а в самом углу детской, в страхе вцепившись друг в друга, дрожали два котенка.
- Мои детки, - беспомощно пролепетала Невидимка, ища глазами еще двух малышей.
- Их нигде нет!
- ахнула Серебрянка, перекрывая шум бурлящей воды.
- Но этим мы можем помочь!
- крикнула она, хватая за загривок одного из котят и бросаясь вон из детской.
Невидимка подхватила зубами второго малыша, который испуганно запищал, разевая крошечный розовый ротик, и выскочила вслед за подругой.
Поднявшись на пригорок, она торопливо положила спасенного на сухое место, лизнула его в голову и следом за Серебрянкой помчалась к берегу.
«Река дает нам жизнь, - сбивчиво думала Невидимка, обводя изумленным взглядом затопленный лагерь.
- Но сейчас она пришла, чтобы погубить нас.
- Кошка коснулась лапой стремительно несущейся воды.
- Великое Звездное племя, почему ты допустило такое?»
Тем временем Речные коты выстроились в длинную цепь между островом и берегом. Пачкун с Мурлыкой заняли место в самом ее конце, готовые поймать любого из соплеменников, кто поскользнется или случайно упадет в воду.
Но никто из Речных котов дальше не решался в нее войти. Стоило смельчаку оторвать лапу от галечной насыпи, как могучее течение увлекало его за собой, норовя утянуть в пучину.
Мутные темные волны плескались у самых животов воителей Речного племени.
Метеор покидал лагерь последним.
«Перед силой воды не может устоять никто, даже мы сами, - мрачно думал он.
- Наводнение лишило моих котов всего, что делало нас Речным племенем!»
Невидимка и Серебрянка осторожно перебирались через поток, держа котят зубами за загривки. Оруженосцы помогали старейшинам.
- Куда теперь идти?
- спросила Серебрянка.
Метеор отряхнул мокрую шерсть и чихнул.
- Река - наш дом, - хмуро ответил он.
- Звездное племя нас не покинет.
- Предводитель поднял голову и указал подбородком на ближайший холм.
- Поднимемся туда и передохнем, пока не вернутся патрульные с Оцелоткой.
Но не успели вымокшие коты устроиться на отдых, как со стороны лагеря раздался громкий крик чужаков.
Серебрянка вскочила и потянула носом воздух.
«Грозовое племя! Крутобок»!
- Не помня себя от радости, она бросилась сквозь кусты, чтобы поскорее увидеть пушистого серого кота, который с недавних пор стал для нее дороже всех на свете.
Крутобок был не один, рядом с ним стоял рыжий Огнегрив. При виде Серебрянки глаза Крутобока радостно вспыхнули. Прошло несколько мгновений, прежде чем Серебрянка заметила возле лап Грозовых котов два крошечных мокрых комочка.
Невидимка!
- радостно закричала она.
- Это Огнегрив и Крутобок! Они спасли твоих котят!
Чтобы немного прийти в себя и скрыть охватившие ее чувства, Серебрянке пришлось отвернуться. Она очень гордилась своим Крутобоком, но боялась, что это заметят и остальные ее соплеменники. Чтобы не выдать свою любовь, ей надо было собраться.
Метеор молча выслушал историю спасения котят.
«Значит, Звездное племя услышало нашу мольбу... Но почему оно решило послать нам на помощь врагов?»
И хотя гордость предводителя была глубоко уязвлена тем, что Грозовые коты застали его племя врасплох, Метеор не посмел отвергнуть предложенную помощь. Он умел толковать посланные предками знаки и не отважился перечить воле звезд.
Ради спасения и возрождения своего племени он был готов на все. Пройдет время, и река снова станет для Речного племени домом.
ОЗЕРНАЯ ТЕРРИТОРИЯ РЕЧНОГО ПЛЕМЕНИ
1. Лагерь Речного племени
. Расположен на треугольном клочке земли между двух ручьев. Отлично защищен от ветра и вражеского нападения, кроме того, дичь тут водится круглый год, и до нее очень просто добраться.
2. Ручей.
3. Летний лагерь Двуногих.
Двуногие заселяют эти гнезда только в пору Зеленых Деревьев. И тогда их котята плещутся в озере, вопят и носятся по лесу. Некоторые из них даже пытаются плавать, как Речные коты, но это получается у них шумно и неуклюже.
4. Малая Гремящая тропа.
5, 6. Полумостик.
На редкость странное сооружение, которое обрывается над самой водой. Если это мост, то почему он не соединяет берега и вообще никуда не ведет? Двуногие привязывают к странному куцему «мостику» свои лодки.
7. Озеро.
8. Остров.
9. Сломанный полумостик .
10. Пастбище.
Лагерь Речного племени у озера. (Представляет Невидимка)
Вы, конечно, можете счесть меня хвастуньей, но, честное слово, Речное племя нашло для нового лагеря самое лучшее место! Вы еще не видели, как мы устроились? Тогда идем, я все покажу.
Меня зовут Невидимка, я глашатая Речного племени.
Для начала посмотрите вокруг. Видите, какие густые здесь деревья? А в этом ручье никогда не переводится рыба.
Вон там дальше расположено озеро. Вообще-то, ловить рыбу в нем гораздо труднее, чем в реке, но мы постепенно учимся. И вообще, нам по плечу любые трудности, вот только немного беспокоят Двуногие. Они облюбовали берега озера и в пору Зеленых Листьев постоянно сюда наведываются.
Видите место, где маленький ручеек впадает в большой? Наш лагерь расположен как раз между ними. Вы умеете плавать? Сможете добраться до лагеря вплавь, как настоящий Речной кот? Или предпочитаете прошлепать вброд по мелководью?
Если хотите, можно просто перепрыгивать с камня на камень, даже лап не замочите! Только будьте осторожнее! На мокрых камнях легко поскользнуться.
Очень хорошо, вы отлично справились! А теперь оглядитесь по сторонам. Видите, какие тут заросли? Они поглощают все звуки, и поэтому сюда почти не доносятся вопли Двуногих.
Заметили ежевичные кусты? Здесь у нас детская. Колючие ветви прекрасно пропускают солнечные лучи и служат отличной защитой от непрошеных гостей. Рядом устроены палатки старейшин и нашей предводительницы Пятнистой Звезды.
Чувствуете запах? Такой резкий и в то же время сладковатый? По нему легко определить палатку нашей целительницы.
Давайте обогнем этот куст боярышника - берегитесь шипов! Видите, его ветки склоняются над самым ручьем, и земля под корнями с одной стороны вымыта течением. В образовавшейся ямке всегда стоит вода, а прямо над ней, в песке, есть неглубокая пещерка, в которой Мотылинка хранит свои запасы. Сама она спит в гнездышке из мха вот здесь.
Привет, Ивушка! Раскладываешь ягоды? А Мотылинка где? Понятно, пошла проведать старейшину Первоцветик, которая с утра жаловалась на боли в животе...
Если хотите, можете заглянуть в пещеру, только быстро и ничего там не трогайте!
Со временем это место станет таким же красивым и уютным, как наш старый лагерь. К сожалению, раковин здесь не так много, как на нашем прежнем месте, зато Двуногие оставляют после себя много разных блестящих штуковин, которыми очень любят играть наши котята. Разумеется, мы тщательно все проверяем, прежде чем нести «блестяшку» в своей лагерь! От Двуногих всего можно ожидать, а некоторые их вещи для котов смертельно опасны.
Ну вот, кажется, все показала. Не поскользнитесь, когда будете переходить через ручей, и остерегайтесь Двуногих!
Проклятый союз. Рассказ Пятнистой Звезды
Как вы смеете осуждать меня? Вы что, были предводителем племени? Да Вы и представить себе не можете, какая это ответственность!
Разве Вам ведомо, что чувствует кот или кошка, держащая в своих лапах судьбы и жизни своих соплеменников?!
Вам когда-нибудь приходилось переживать наводнение, пожар, нападение хищников, голод и нашествие Двуногих? А ведь все эти бедствия обрушивались на наше племя одно за другим, не давая времени прийти в себя и зализать раны...
Котята и старейшины умирали у меня на глазах. Что я должна была делать? Сидеть и смотреть, как Речному племени приходит конец?
Я истинная предводительница. Я умею принимать решения и исполнять их, чего бы мне это не стоило. В моем племени любое отступление от Воинского закона карается справедливым и тяжким наказанием. Мои воины уважают меня и пойдут за мной на край всех рек, если я попрошу их об этом.
Я знаю толк в силе и умею ее уважать. Прежде чем меня упрекать, ответьте на один простой вопрос.
Почему после наводнения Метеору можно было принимать помощь этих мягкотелых Грозовых котиков, унижавших нас своей жалостью, а мне нельзя было соглашаться на союз с могущественным Звездоцапом?
У Звездоцапа был план переустройства леса, и в этом новом лесу нашлось бы место для всех четырех племен! Вы не слышали его слов, а потому не вам об этом судить!
Он знал, сколько мы перенесли страданий, и хотел нас спасти. Я уверена, со временем Грозовое племя и племя Ветра присоединились бы к нашему союзу!
Мы бы стали одним большим племенем и правили бы всем лесом. Мы бы забыли про голод. Даже в самую суровую пору всегда есть добыча - в реке, в чаще или на вересковой пустоши - и она принадлежала бы всем, и все были бы сыты.
Зачем тратить силы на глупую вражду, когда у наших племен есть общие враги - собаки, барсуки и Двуногие? Объединившись, мы бы превратились в грозную силу и запросто их разогнали. Может быть, даже смогли победить чудовищ Двуногих!
Вы только подумайте, какая жизнь настала бы в лесу... Вообразите, какое бы могущество нас ожидало!
Звездоцап горячо верил в судьбу Тигриного племени. Когда он говорил, я ясно представляла себе будущее, о котором он мечтал. Он предложил мне стать соправительницей нашего общего племени. Он уверял меня, что Звездный Луч и Огнезвезд со временем поймут нашу правоту и вступят в наш союз.
По словам Звездоцапа, будущее было за Тигриным племенем, и я хотела стать частью этого будущего.
Лучше быть второй кошкой в лесу, чем всеми презираемой жалкой изгнанницей. Звездоцап сам перенес изгнание и очень живо обрисовал мне мою жизнь в случае отказа. Он знал, что означает быть слабой и одинокой. Я не хотела для себя такой судьбы.
Единственное, что настораживало меня, так это его странные речи о полукровках. Говоря о них, Звездоцап словно сходил с ума.
Когда я объявила Камня своим глашатаем, я не знала о том, что он наполовину Грозовой кот. Да он и сам об этом не ведал. Но Звездоцап открыл мне, кто был отцом Камня и Невидимки. Оба они были полукровками, и в их жилах текла кровь Речного и Грозового племен.
«Полукровкам доверять нельзя!» - утверждал Звездоцап.
Возможно, он и в этом был прав. Вспомните историю Крутобока!
Я всегда подозревала, что он шпион и только ждет случая выдать наши секреты Грозовому племени. И оказалась права! Он действительно нас предал, сбежав в Грозовое племя.
Разделенная преданность - верный путь к предательству! Если Тигриное племя собиралось выстоять в час испытаний, оно должно было внутренне сплотиться и изгнать из своих рядов будущих изменников!
Я не знаю, что Звездоцап собирался сделать с нашими полукровками, но какой-то план у него был, это точно...
Я разрешила ему привести к нам в лагерь нескольких котов племени Теней. Он уверил меня, что они будут защищать нас. Я этого не хотела, но выхода не было...
Чужаки сразу невзлюбили моих воинов. Они пожирали добытую ими дичь, а кости складывали в кучу. Вскоре на берегу реки выросла целая гора костей. Великое Звездное племя, это было ужасно! Эта гора до сих пор снится мне в кошмарах...
Знаменитые предводители
Речная Звезда
Основатель Речного племени, очень добрый и щедрый к воинам своего племени, но совершенно равнодушный к жизни и бедствиям соседей. Вместе с Громом, Тенью и Ветром составил первый Воинский закон. Предание гласит, что именно Речная Звезда разработал программу подготовки оруженосцев и воспитания будущих воителей.
Метеор
Сильный, решительный кот со сломанной челюстью, способный отойти от строгих правил ради спасения своего племени. Отплатил добром за добро, приютив котов Грозового племени в своем лагере, когда их территорию уничтожил лесной пожар.
Глашатаи
: Оцелотка.
Оруженосцы
: Лужица, Камень.
Пятнистая Звезда
Сильная кошка с пятнистой, с золотистым отливом, шерстью. Яростная, неукротимая, храбрая и недружелюбная. Готовая на все ради своего племени. Участвовала в переходе племен к озеру, быстро обосновалась на новой территории и усилила свое племя.
Глашатаи
: Камень, Невидимка, Коршун (временно).
Оруженосцы
: Белолапка, Пестрыш.
Знаменитые целители
Пестрошерстка
Пестрая маленькая изящная кошка. Отчаянная, бесстрашная и стремительная, как молния. Считала целительство воинским долгом, видела в болезнях
Внеплеменные коты:
Речное племя
Введение: Рассказ Метеора
Коты других племен всегда относились к нам с подозрением: мы хорошо умели плавать и в то же время не желали мочить свою шерстку. Мы произошли не от тех котов, что пришли в лес когда-то с гор. Нет, у них, быстрых как ветер и любящих просторное небо над головой, не было никакого желания жить среди тесно растущих шелестящих камышей, они не любили плавать в воде, чтобы ловить добычу. Наши же предки поняли, какую пользу может приносить река. В ней они круглый год могли ловить пропитание, на которое другие племена, далекие от воды, не могли посягнуть. Из-за того, что мы питаемся преимущественно рыбой, наша шерстка всегда блестящая и густая, способная защитить нас от холода, когда мы находимся в воде. Пока воители других племен презирали наши незатейливые палатки, сделанные из камыша, мы украшали наши жилища перышками, мхом и другими красивыми вещами, что можно найти на берегу реки.
В бою Речные коты так же свирепы, как и воины других племен, но остальные считают нас ленивыми и трусливыми из-за нашего нежелания рисковать, первыми вступая в битву. Но нам нет нужды: если чужие воители не хотят замочить лапы, переплывая реку с целью атаковать нас, так почему мы должны сражаться с ними? Исключением были лишь Нагретые Камни. Они были нашими! Давным-давно, когда коты-воители только поселились в лесу, река отрезала их от Грозового племени, и Речные коты могли легко добраться до них, проплывая довольно небольшое расстояние. Но потом река изменила свое направление, предоставив возможность Грозовым воителям проходить к Нагретым камням, не замочив при этом лапы. И что вы думаете? Эти жадные увальни немедленно потребовали, чтобы камни стали частью их территории! Столько крови, сколько было пролито за Нагретые камни, я не могу больше вспомнить. Каждый сезон эта территория переходила то к одному, то к другому племени, пока коты-воители не покинули лес.
Сейчас все племена живут возле озера, однако мы по-прежнему остаемся единственными, кто охотится на свою добычу в воде. Поначалу мы поселились на острове, но после того, как волей Звездного племени упало дерево, послужившее мостом, на острове стали проводиться Советы. Мы обосновались вблизи ручья, что впадает в озеро. Нам не давали покоя любопытные домашние киски и отравленная вода, но Речное племя выдерживает все испытания, гордясь своей независимостью и своими хорошо умеющими плавать воинами.
Метеор
Когда Метеор родился, он был назван Грозовичком, но после того, как он, играя, упал и сломал челюсть, его мать Моросинка переименовала сына, дав имя Кривушка. Котёнку казалось, что Моросинка очень разочарована тем, что он стал калекой. Она по-прежнему хорошо обращалась с Желудишкой, но словно перестала замечать Кривушку. Будучи еще котёнком, он оставил свое племя и поселился вместе с котами с фермы. Там он учился охотиться среди пшеничных полей и был свободен от Воинского Закона. Но в глубине души Кривушка оставался Речным котом, поэтому он вернулся в свое племя. Его посвятили в оруженосцы, дав имя Криволап, а потом он стал воителем Криворотом.
К нему приходила Кленовница, кошка, чье сердце было ожесточено местью. Кривушка думал, что она - воительница Звездного племени, однако Кленовница жила в Сумрачном лесу. Она сказала Кривушке, что сделает его самым сильным Речным котом взамен на то, что котенок пообещает ей, что будет ставить интересы племени выше своих. Кривушка не увидел подвоха в ее предложении и дал обещание, о котором его просила кошка. Кленовница усердно тренировала Кривушку, котёнок с ее помощью оттачивал свои боевые навыки, однако кроме этого Кленовница хотела, чтобы Кривушка подчинялся ей и смотрел, как коты, которые ему дороги, один за другим уходят от него.
С помощью своего умения охотиться и на земле, и в воде Криворот множество раз доказывал свою значимость. Коту казалось, что он никогда не сможет больше завоевать уважение матери. Его полюбила соседка по палатке Вербовейная. Кленовница устроила испытание коту, подманив к Вербовейной домашнего кота, в результате чего та была похищена Двуногими. Криворот точно знал, что в этом была замешана Кленовница. Он спас Вербовейную с помощью ее сестры Лужицы. Криворот начал понимать, что совершил страшную ошибку, заключив договор с Кленовницей, и что его поступок может сделать его одиноким. Однако Кленовница не освободила кота от его обещания.
Дикая собака в лагере Речного племени заставила Криворота броситься на помощь своим товарищам, но он вдруг встал перед ужасным выбором: спасти своих соплеменников или же свою мать, которая тонула в реке. Кленовница велела, чтобы воин помог остальным воителям, и Моросинка умерла. Криворот никогда не забывал момент, когда потерял мать - и вместе с ней шанс когда-нибудь завоевать ее любовь.
Когда Ракушечник перестал быть глашатаем, щука со сломанными челюстями, которую поймали Речные воители, предсказала, что Криворот должен стать глашатаем, несмотря на свой юный возраст. Кленовница потребовала благодарность: это она повредила щуке челюсти. Той ночью Криворот окончательно понял, что тренируется среди котов Сумрачного леса и рассерженных, недовольных котов из других племен, в чье число входил Грозовой воитель Остролап. В ужасе от того, что от него требовалось убивать, чтобы заполучить победу – что было против Воинского закона – Криворот поклялся никогда больше не возвращаться к злым котам.
Но Кленовница напомнила воину о том обещании, которое он ей дал, и мир Метеора стал медленно разваливаться на куски. Его брат Желудь полюбил Грозовую воительницу Синегривку, тем самым поставив под сомнение свою преданность Речному племени. Охота на крыс, которую предложил Криворот, в амбаре неподалеку от территории, привела к смерти Ледозвезда, вынудив Криворота слишком скоро занять пост предводителя. А затем из-за Зеленого Кашля умерли Вербица и два новорожденных котенка, дети Метеора. В живых осталась лишь одна кошечка по имени Серебринка.
Метеор думал, что с течением времени он освободился от тяжкого бремени обещания, данного Кленовнице, но его дочь Серебрянка полюбила Грозового кота Крутобока и умерла на другом берегу реки, среди Нагретых камней, дав жизнь своим детям. Из-за Кленовницы Метеор добился всего, что хотел, и лишился всего, что было ему дорого. Однако этот кот скрывал свои страдания и запомнился всем как сильный и честный предводитель.
Кленовница
Рожденная в Грозовом племени Кленовница была энергичной и преданной ученицей, а позже – смелой и искусной воительницей. Из-за непоколебимой преданности Кленовницы Воинскому Закону и того, как яростно она защищала свое племя от врагов, будь то кот, лиса или барсук, ее соплеменники стали поговаривать, что она должна занять пост глашатая, а затем – и предводительницы. Кленовница упивалась восхищением со стороны товарищей, а ее честолюбивые амбиции, словно огонь, подтачивали ее изнутри.
Но однажды эта кошка совершила трагическую ошибку, полюбив Речного кота по имени Яблочник. Кленовница позаботилась о том, чтобы их отношения остались в тайне. По ночам она тихо выбиралась из лагеря, чтобы встретиться с Яблочником на берегу реки. Так продолжалось до тех пор, пока она не родила от него котят. Ни один кот Грозового племени не признал своё отцовство, но целительница поняла правду, узнав в форме крошечных головок и хвостиков детей Кленовницы черты котов Речного племени.
Кленовница была изгнана, презираемая своими соплеменниками за предательство Грозового племени и Воинского закона. В отчаянии кошка попробовала вместе со своими котятами переплыть реку, чтобы попросить убежища в племени отца своих детей, но из-за Листопада река разлилась, и котят унесло течением. Кленовница чуть не утонула, пытаясь спасти котят, но они погибли, выскользнув у нее из лап, словно маленькие листики. Воительнице удалось перебраться на другой берег реки, но, к ее ужасу, Яблочник обвинил её, когда узнал о том, что случилось. Он не желал больше знать Кленовницу, и Речное племя отказало кошке в приюте – даже на одну ночь.
Отвергнутая котом, которого она когда-то любила, и племенем, которое, как она надеялась, могло дать ей приют, Кленовница стала бродягой. Она ненавидела Речное и Грозовое племя. Лишенная возможности отомстить при жизни, она решила навредить котам-воителям, уже находясь в Сумрачном лесу. Когда кошка увидела Кривушку, котёнка, брошенного матерью, отрезанного от всего племени, с не воплотившимися в жизнь желаниями, она пришла к нему. И предложила Кривушке помочь добиться всего, что он хотел, взамен того, что он пообещает ей: интересы Речного племени будут превыше всего для него. Кривушка дал обещание, не понимая, что преданность племени - не одно и то же, что любовь к одной-единственной кошке.
Поработив будущего предводителя Речного племени, Кленовница тренировала Кривушку, чтобы он стал воином. Она постоянно похищала у воина то, что было ему дорого. Она заставляла кота смотреть на то, как его мать утонула, брат полюбил Грозовую воительницу, а подруга и два его котёнка умерли от Зелёного кашля. Когда выжившая дочь Метеора Серебрянка полюбила Грозового кота Крутобока и умерла на берегу Грозового племени, рожая котят, Кленовница ощутила радость: теперь и другой кот знал о том, каково это: страдать, рискуя всем ради любви, и в итоге потерять это.
Когда племена переселились к озеру, Кленовница объединилась с другими котами из Сумрачного леса, вербуя озлобленных живых воителей для величайшей битвы. Но эта кошка никогда не могла заставить племена страдать настолько, насколько она того хотела.
Серебрянка
Единственная выжившая дочь Метеора, рано лишившаяся матери, Серебрянка была своевольной и упрямой кошечкой, способной малейшим усилием заставить отца делать то, что ей хочется. Но её пылкий нрав был смягчен некоторой мягкостью, унаследованной от Вербовейной, и поэтому Серебрянку любили соплеменниками. Она была Речной воительницей до мозга костей, и казалось, что вместо крови по её венам бежала свежая вода. Конечно же, она даже не предполагала, что полюбит воина из чужого племени. Серебрянка спасла тонущего Крутобока, руководствуясь отнюдь не романтическими намерениями: она боялась, что тело погибшего кота отравит рыбу в реке.
Когда Крутобок стал умолять Серебрянку увидеться с ней снова, кошечка согласилась из-за любопытства. Позже её растущая любовь к Грозовому воину боролась со стремлением оставаться преданной своему племени. Когда они встречались втайне, для Серебрянки это было так, будто бы они идут по острым шипам, и кусок рыбы застревал у нее в горле, когда она встречалась со своими соплеменниками около кучи с добычей. Но кошка не могла воспротивиться зову своего сердца, и, поняв однажды, что ждёт котят, вместе со страхом она почувствовала радость от того, что может подарить детей своему возлюбленному.
Серебрянка умерла при родах, дав жизнь своим котятам. Это случилось у подножия Нагретых Камней, кошка в отчаянии хотела попасть к Крутобоку. Трудно поверить в то, что Серебрянка была бы счастлива под сенью деревьев, вдали от вида и шума реки. Но если бы ей хватило мужества еще раз преступить Воинский закон, руководствуясь любовью, то это дало бы ей шанс на счастье вместе с Крутобоком.
Пятнистая Звезда
Оцелотка, которая в один день должна была стать Пятнистой Звездой, была молодой, энергичной и амбициозной воительницей. Её выбрал Метор на должность глашатой, потому что увидел в ней прямолинейную и преданную кошку, в чьём сердце не сгущался тот мрак, что не давал покоя ему. Из-за слишком простого видения Пятнистой Звездой Воинского закона она считала, что терпимое отношение к полукровкам, в частности, к Урагану и Пушинке, детям Серебрянки и Крутобока - позорная слабость. Когда Звездоцап взял власть в племени Теней и предложил сделать одно чистокровное племя, чтобы отныне не было никаких битв из-за территории, и чтобы полукровки не ослабляли свое племя, Пятнистая Звезда согласилась и заключила союз с кровожадным предводителем племени Теней, этот союз и привёл к трагедии. Возможно, Пятнистая Звезда надеялась, что Звездоцап объявит её своей подругой и пригласит разделить вместе с ним правление над лесом.
Кошка осознала свою ошибку, когда Звездоцап объединил Речное племя и племя Теней в одно, Тигриное. Он заставил полукровок сражаться, что приводило к смерти. Это было не то, о чём мечтала Пятнистая Звезда. Будучи в ловушке собственной гордыни, она не высказалась против Звездоцапа, не потому, что боялась за свою жизнь, а потому, что боялась потерять уважение своих соплеменников, признав, что была не права, заключив союз со злым котом.
Пятнистая Звезда спасла своё племя, согласившись присоединиться к Львиному племени перед битвой с котами с территории Двуногих. Благодаря храбрости Огнезвёзда Речное племя оказалось на стороне победителей. Но Пятнистая Звезда никогда не забывала, как однажды она чуть не погубила свое племя. Она вела Речных котов во время долгого путешествия к озеру и поддерживала их в трудные первые дни пребывания на новой территории. Союз со Звездоцапом сильно подорвал её уверенность, Пятнистая Звезда была враждебно настроена к Львиному племени, однако её преданность собственным соплеменникам оставалась непоколебимой. Кошка умерла в старости от болезни, зная, что её племя в безопасности на новой территории. Это была мирная смерть для Пятнистой Звезды, ей за свою жизнь пришлось испытать больше грусти и беспокойства, чем об этом знали другие коты.
Желудь
Желудишку, который должен был стать Желудем, ранило то, что Моросинка любила его больше, чем его брата Кривушку. Моросинка не могла примириться с фактом того, что в результате несчастного случая один из ее котят стал калекой, однако это не имело никакого значения для Желудишки. Он был предан своему брату и всегда его защищал. Когда Кривушка, достигнув шести лун, покинул Речное племя, это стало огромным потрясением для Желудишки, который вынужден был спать в палатке оруженосцев один. Он усердно тренировался, улучшая свои боевые навыки и умение охотиться, и вскоре в племени пополз шепоток, что он мог бы стать неплохим предводителем в будущем. Кривушка очень скоро вернулся в свое племя, когда Желуденок еще не успел стать воином, и, казалось, что все встало на свои места.
Но однажды Жедудь встретил раздражительную, беспокойную Грозовую кошку по имени Синегривка. Ее острый язык и холодный разум очаровали Речного воителя, и он раз за разом стремился найти ее, приходя на Советы. Криворот посоветовал брату не сближаться слишком сильно с кошкой из другого племени, но Желудь не видел в своих действиях ничего плохого. Он по-прежнему оставался преданным своему племени котом, таким, каким и полагается быть Речному воину. После встречи возле реки Желудь сказал Синегривке, что они могли бы встречаться тайком по ночам возле Четырех деревьев. На их свидании Синегривка, стоя в лунном свете, предложила Желудю залезть на самую вершину одного из дубов. И, сидя под черным небом, усыпанным множеством звезд, Желудь понял, что навсегда полюбил Грозовую воительницу.
И Желудь, и Синегривка понимали, что они не могут быть вместе, и та ночь, проведенная ими на поляне Советов, должна стать последней. Они приняли решение не встречаться больше, однако это причиняло обоим сильные мучения. Спустя короткое время Криворот, ставший предводителем Метеором, попросил Желудя занять пост глашатая, но тот отказался, все еще разрываясь между преданностью своим соплеменникам и любовью к Синегривке. Воитель пришел в восторг, когда Синегривка сообщила ему, что ждет от него котят. Он стал размышлять над возможностью перехода Синегривки в Речное племя, или же наоборот, того, что он мог бы стать одним из Грозовых котов. Но Синегривка поведала ему, что собирается воспитывать своих котят одна, ничего не говоря им об их отце, кроме того, что он был Грозовым котом. Желудь знал, что ему не изменить решения Синегривки, однако поклялся быть хорошим отцом своим детям, если это потребуется.
Вскоре воительница родила трех котят. Когда они чуть подросли, в сильный снегопад она отнесла их к реке, говоря себе, что должна отдать своих детей в Речное племя для того, чтобы спасти своих товарищей от кровожадных амбиций Остролапа. Один из ее котят, Мошка, замерз насмерть в пути, однако двое остальных, Камушек и Тучка, выжили. Желудь попросил королеву Лужицу позаботиться о них. Он наблюдал, как его дети растут, становясь сильными и гордыми Речными воителями. Однако ни Камень, ни Невидимка по-прежнему не знали своей настоящей матери.
Быть может, это к счастью, что Желудь умер, не успев стать свидетелем ужасных гонений Звездоцапа на полукровок. Кот погиб задолго до этого, под обвалом, во время битвы за Нагретые Камни. Это была достойная смерть для воина, в чьей душе было гораздо больше мужества и благородства, чем могли видеть его соплеменники.
Невидимка и Камень
Тучка и Камушек родились в Грозовом племени у кошки Синегривки после того, как она нарушила Воинский закон, полюбив Речного воина Желудя. Зная о том, что жестокий Остролап был уже близок к тому, чтобы стать глашатаем и своими кровожадными амбициями погубить Грозовое племя, Синегривка отнесла своих детей к границе с Речным племенем, отдав их Желудю. Таким образом, у нее появился шанс стать глашатой. Один из ее детей, Мошка, погиб в метели, но двое других выжили и были воспитаны Речной королевой Лужицей, у которой самой незадолго до этого умер котенок. Конечно, Лужица, как и Метеор, догадалась, из какого племени были эти котята. Однако она и предводитель сохранили тайну Желудя, воспитав Камня и Невидимку преданными, сильными и уважаемыми Речными воителями.
Пятнистая Звезда сделала Камня своим глашатаем. Также брат с сестрой стали наставниками двух котят, Пушинки и Ветерка. Но когда благодаря Синей Звезде открылась тайна происхождения Камня и Невидимки, они стали в глазах Пятнистой Звезды теми, кого она больше всего ненавидела: полукровками. Они сумели кратко свидеться с Синей Звездой, которая упала в ущелье, спасая своих соплеменников от своры свирепых псов. Они застали момент смерти матери. Уходя в Звездное племя, Синяя Звезда была рада тому, что ее взрослые дети наконец признали ее.
Когда Звездоцап стал править в Речном племени, Невидимке удалось сбежать в Грозовое племя. Однако у Камня не получилось это сделать: по приказу Звездоцапа он был убит Частоколом и Чернопятом, котами, что вступили в Тигриное племя. После битвы с Кровавым племенем Невидимка возвратилась в Речное племя, став глашатой у подавленной, сильно растерявшей свою уверенность Пятнистой Звезды. Невидимка помогала своим соплеменникам во время долгого путешествия к озеру и оставалось верной племени своего отца, когда коты-воители обосновались на своей новой территории.
Невидимка никогда не забывала о своей связи с Грозовым племенем, и ей, вероятно, было бы тяжело встретиться с Огнезвездом и его воинами в бою. Коты-воители уже давно перестали обращать внимание на ее происхождение, и Невидимка пользовалась большим уважением котов из всех племен. Когда Пятнистая Звезда умерла, Невидимка заняла ее место, став предводительницей.
Ласточка
Ласточка не знала свою мать, Серебрянку, что умерла во время её родов у подножия Нагретых Камней. Поначалу она и её брат Ветерок воспитывались в Грозовом племени своим отцом Крутобоком. Но когда серый кот увидел, что Грозовые коты не любят его детей-полукровок, он вместе с ними перешел в Речное племя, где жила Серебрянка. Позже Крутобок возвратился в Грозовое племя, но Ветерок с Пушинкой остались у Речных котов. Когда Звездоцап, будучи предводителем Тигриного племени, стал следовать своей навязчивой идее очистить лесные племена от полукровок, он, как нетрудно догадаться, захотел избавиться от Пушинки и Ветерка, которые к тому времени уже стали оруженосцами. Пятнистая Звезда, поддавшаяся обманчивым речам Звездоцапа, согласилась держать котят и их наставников в плену, в заброшенной лисьей норе. На глазах Пушинки и Ветерка в жестокой нечестной схватке с Частоколом и Чернопятом погиб Камень.
Огнезвезд вместе с Крутобоком и Горелым спасли оставшихся пленников, взяв их с собой в Грозовое племя. Как и Невидимка, брат с сестрой предпочли вернуться в Речное племя после победы лесных котов-воителей над Кровавым племенем. В следующий сезон Зеленых листьев Ласточка получила послание от Звездного племени, велевшего ей выслушать, что скажет Полночь. Три кота из остальных племен, услышавшие те же самые слова, объединились и отправились к путешествию к Месту-Где-Тонет-Солнце, чтобы найти способ спасти своих соплеменников от разрушения леса. Ураган отправился вместе с Ласточкой, боясь за свою сестру, которая одна должна была пройти столь большое расстояние. Но Ласточка была не одна. Она полюбила оруженосца племени Ветра Грачика, которому Звездное племя тоже велело отправиться в путешествие. Для других воинов этот серый котик был колючим и раздражительным, но Ласточка сумела разглядеть за этими качествами преданность Грачика. Свободным от племенных границ, действовавших в лесу, Грачику и Ласточке не было нужды скрывать свои чувства.
На обратном пути от Места-Где-Тонет-Солнце коты-избранники остановились в горах, в клане Падающей воды. И тогда Ласточка узнала, что о ней говорилось ещё в одном пророчестве, которое исходило не от Звёздного племени, а от клана Бесконечной охоты. Его коты предвидели, что серебряный кот должен был спасти клан Падающей воды от свирепого Острозуба, охотящегося на горных котов. Пророчество сбылось, однако Ласточка заплатила за это жизнью. Она прыгнула с потолка пещеры вниз вместе с большим куском камня, который убил Острозуба. Ласточка была похоронена рядом с водопадом. После смерти она ушла в клан Бесконечной охоты и ходила вместе с ним среди звезд, смотря на высокие горы, приютившие ее. Но Ласточка никогда не забывала лесных котов-воителей и часто приходила к ним во сне, наставляя их и направляя на тот же самый путь добра и благоразумия, по которому шла она во время своей короткой жизни, наполненной отвагой.
Коршун
Коршун был сыном Звездоцапа, сводным братом Ежевики и Рыжинки. Он, как и его брат с сестрой, Мотылинка и Головастик, родились у одиночки по имени Саша, которая забрела на территорию племени Теней вскоре после того, как Звездоцап стал там предводителем. Саша родила их одна в лесу и попыталась воспитывать своих детей сама, в заброшенных гнездах Двуногих. После наводнения, которое унесло жизнь Головастика, Саша отнесла своих детей в Речное племя. Хотя племенная жизнь и не подходила Саше, она надеялась, что у ее котят будет больше шансов выжить, если они будут жить среди котов-воителей, нежели продолжать оставаться дальше одиночками. Саша вернулась к своим детям, когда узнала, что племена, спасаясь от Двуногих, должны будут вот-вот оставить лес. Но подросшие к тому времени Коршун и Мотылинка остались верны Воинскому закону, который они разделяли вместе со своими соплеменниками.
Даже узнав, кем был его отец, Коршун желал занять место Пятнистой Звезды. Он тренировался усерднее, чем любой другой оруженосец, вновь и вновь старался отточить своё умение ловить рыбу; этот навык не был у него в крови, как у остальных Речных котов. Старания Коршуна были вознаграждены: он был назначен временным глашатаем, когда Невидимка была захвачена в плен Двуногими. Однако Коршун был достаточно умен, чтобы понимать: получить уважение Пятнистой Звезды – не значит получить уважение своих соплеменников. И поэтому Коршуну для достижения своей цели нужно было больше – например, сестра-целительница. Поэтому он подстроил ложный знак, подкинув крылышко мотылька, чтобы убедить целителя Пачкуна в том, что он должен взять Мотылинку в ученицы.
Звездоцап заинтересовался амбициозностью и хладнокровием своего сына. Когда коты-воители поселились на новой территории, совершив долгое путешествие к озеру, он стал посещать сны Коршуна, подбивая молодого кота поддержать планы Чернохвата, готовившегося поднять восстание против Однозвезда. Когда Чернохват был побежден, Коршун утверждал, что он не имеет никакого отношения к мятежу.
Звездоцап предложил Коршуну сговориться вместе с Грозовым воителем, который уже до этого был врагом Ежевики, чтобы тот помог заманить Огнезвезда в ловушку. Этим котом был Уголек. Серый воин даже не понимал, что делает. Но Звездоцап недооценил преданность Ежевики Грозовому предводителю. Вместо того, чтобы убить Огнезвезда, как ожидал того Коршун и сам Огнезвезд, Ежевика освободил рыжего предводителя из ловушки. А затем исполнилось ужасное пророчество Звездного племени: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода в озере станет красной».
Коршун присоединился к своему отцу в Сумрачном Лесу и стал вербовать живых недовольных котов из лесных племен, предлагая им тренироваться во сне и восстать против бессилия Воинского закона. Коршун сам разыскал Искролапку, и с гордостью наблюдал за тем, как с течением времени она становится одной из самых искусных воительниц Сумрачного Леса. Даже когда остальные коты сомневались в преданности Искролапки Звездоцапу и его приспешникам, Коршун опровергал их догадки. Когда же он узнал, что всё это долгое время Искра водила его вокруг носа, на самом деле являясь шпионкой Грозового племени, он разозлился и набросился на молодую воительницу. Но благодаря Остролистой этот свирепый кот не успел нанести последний, смертельный удар. Однако Коршун убил черную кошку. Затем патруль живых воителей прогнал его прочь, назад в край мрачных теней.
Мотылинка и Ивушка
Мотылинке всегда нравилось целительское искусство, и она не возражала, когда ей представилась возможность стать ученицей Пачкуна. Однако ей не нравилось, каким способом Коршун помог ей стать целительницей, и всё время Мотылинка жила в страхе, боясь, что когда-нибудь её обман раскроется. Мотылинка была умной кошечкой, схватывающей знания на лету, и ее соплеменники доверяли ей, когда она бралась лечить их. Но у Мотылинки был совершенно необычный для целителя недостаток: она не верила в Звездное племя. Предки никогда не приходили во сны Мотылинки, кошка не чувствовала ничего, касаясь носом Лунного камня или поверхности Лунного озера. Инстинкты и опыт у этой кошки заменили общение с котами, живущими до нее.
Коршун, угрожая раскрыть обман Мотылинки, заставлял сестру придумывать лживые пророчества, как, например, сон о реке и двух неправильных камнях. Это вынудило Урагана и Речушку, пришедших с гор на новую территорию котов-воителей, покинуть Речное племя. Поскольку Мотылинка не могла получать предупреждения от Звездного племени, она не узнала об отраве Двуногих, а когда в Речном племени свирепствовал Зеленый Кашель, не знала, где найти кошачью мяту. Боясь, что её ложь может сильно навредить Речному племени, Мотылинка открылась Листвичке, которая стала разговаривать во снах с ее ученицей Ивушкой.
Церемония вручения Невидимой Звезде девяти жизней несла в себе великие перемены, потому что Невидимка была вынуждена признаться предводительнице в том, что не верит в Звездное племя. Поначалу Невидимая Звезда была обеспокоена тем, что неверие целительницы может представлять опасность, однако ведение прекрасного мотылька, возродившегося из сухого стручка, вместе с голосом Звездного племени убедили кошку в том, что она должна довериться Мотылинке, позволив ей дальше исполнять свои обязанности, как было многие луны до этого, а не судить ее за те вещи, которые она не сделала.
Но Звездное племя могло разговаривать с Ивушкой, ученицей Мотылинки, которая хотела стать целительницей еще тогда, когда была котенком. Её стремление изучать целебные травы и помогать своим соплеменникам во время вспышки болезни в Речном лагере дали понять, что эта кошечка, без сомнения, подходит на роль ученицы целительницы. С самого начала Ивушка знала, что с ее наставницей что-то не так. Мотылинка охотно учила ее всему тому, что знала сама о лечении травами, однако, когда дело доходило до толкования какого-нибудь сна или пророчества, сразу начинала уклоняться от ответа. Каждую ночь половину луны Мотылинка брала свою ученицу к Лунному озеру, где они встречались с остальными целителями, но она никогда не обсуждала с Ивушкой то, что ей говорило Звездное племя. Позже, после смерти старейшины от Зеленого Кашля, к Ивушке во сне пришла целительница Листвичка из Грозового племени и давно умершая Речная воительница Ласточка. Они повели кошечку на участок кошачьей мяты, росшей за территорией Речного племени. Это было отличное место, где Ивушка могла пополнить свои запасы целебных трав.
После той ночи Листвичка стала приходить во сны Ивушки, уча ее, как толковать послания от Звездного племени и искать знаки. Ивушке не было нужды спрашивать, почему ей помогают коты других племен – она уже догадалась, что у ее наставницы не было связи со Звездным племенем. Но в то же время она знала, что это не имело значения, ведь Мотылинка была мудрой, опытной и искусной целительницей. Она завоевала уважение и преданность Ивушки, и юная кошка поклялась всегда хранить секрет своей наставницы.
К разделу "Переводы"
Коты-Воители Знамение Звёзд, 2008-2015
РЕЧНОЕ ПЛЕМЯ: Умные и ловкие
Описание племени
УМ И ЛОВКОСТЬ
Характеристика котов племени
Властные и крепкие, с длинной густой и блестящей шерстью. Любят все красивое и часто украшают свои палатки разноцветными раковинами и птичьими перьями. Не боятся воды и отлично плавают.
Добыча Рыба, а также нутрии, мыши и землеройки.
Охотничьи приемы
Отличные пловцы, в воде двигаются стремительно и бесшумно. Умеют вытаскивать рыбу на берег молниеносным движением лапы, чем непомерно гордятся, поскольку коты других племен не способны овладеть этим приемом.
Представляет Пятнистая Звезда
Меня зовут Пятнистая Звезда. Я возглавляю самое лучшее племя котов-воителей.
Речное племя не похоже ни на одно другое. Коты нашего племени издавна живут на берегах реки, впитав в себя ее силу, блеск и красоту!
Слышите плеск? Это бурный речной поток сделал мое племя самым могущественным в лесу. Как никто не сможет противостоять силе воды, так никто не способен устоять перед вечным племенем, когда оно в едином порыве поднимается на свою защиту.
Подобно реке, преодолевающей все препятствия, в час испытаний Речные коты лучше других умеют приспосабливаться к меняющимся условиям жизни, преодолевая невзгоды и лишения.
Мы грациозны.
Мы сильны.
Мы - Речное племя.
ЛЕСНАЯ ТЕРРИТОРИЯ РЕЧНОГО ПЛЕМЕНИ
1. Лагерь Речного племени. Находится на намытом рекой острове, со всех сторон окруженном зарослями камыша. Поскольку коты других племен не умеют так же ловко плавать, а значит, не способны неожиданно напасть на Речных котов, их территория не нуждается в ограждениях в виде колючих кустов.
2. Ущелье.
3. Водопад.
4. Мост Двуногих. Во время разлива реки этот мост становится единственной безопасной переправой, по которой можно добраться до Четырех Деревьев.
5. Совиное дерево. То самое дерево, у обитательницы которого - совы - знаменитый предводитель Грозового племени Совиная Звезда постигал науку ночной охоты.
6. Река. Основной источник добычи и главная защита Речного племени. Речные коты знают, что река изменчива и непостоянна, как луна. Порой она тиха и игрива, а порой бурлит и рычит, как чудище Двуногих.
7. Нагретые Камни.
Лагерь Речного племени в лесу (Представляет Ласточка)
Здравствуйте, друзья. Меня зовут Ласточка, и я покажу вам наш лагерь. Он расположен на настоящем острове, представляете? Но не пугайтесь, сейчас сюда можно добраться совсем без проблем. Вы только прислушайтесь - вода журчит тихо-тихо, а значит, все спокойно. Наклонитесь и пролезайте вот под эти тонкие, свисающие до самой земли ветви деревьев. Это ивы, они всегда растут у реки. Так, а теперь опустите головы пониже и забирайтесь следом за мной в камыши. Наш лагерь окружен ими со всех сторон. Я просто обожаю слушать шелест камышей и журчание воды…
Ну вот мы и пришли! Смотрите, это наш лагерь. На этой полянке мы греемся на солнышке и вылизываем друг друга. По утрам, вернувшись из рассветного патруля, я люблю сушить здесь свою мокрую от росы шерстку.
Здесь, в камышовых зарослях, устроена палатка воителей. Рядом с ней - детская, чтобы в случае опасности они могли защитить наших котят. Не бойтесь, загляните внутрь - в палатке сейчас никого нет, все ушли на охоту и в патрулирование.
Посмотрите на крышу. Видите, как мы ловко переплели здесь камыши и украсили их разноцветными птичьими перышками? Палатка выложена изнутри блестящими камушками и раковинами, которые мы нашли на берегу. Красота, правда? Она вся мерцает и переливается, как сама река. Я люблю, забравшись внутрь, наблюдать за игрой разноцветных бликов. В детской у нас тоже очень красиво, можете сами убедиться.
Заметили, что детская устроена возле самой кромки воды? Сейчас-то река мелкая и безопасная, но старики рассказывают, что давно, еще до моего рождения, во время наводнения вода размыла в ней пол и унесла двух новорожденных котят моей наставницы… После этого стены детской как следует укрепили, так что нашим малышам беда не грозит. Мы нарочно устраиваем своих котят поближе к реке, чтобы детвора с рождения проникалась любовью к воде и быстрее училась плавать.
На той стороне поляны живут старейшины, там же устроена палатка Пачкуна, нашего целителя. Если хотите, можете заглянуть внутрь. Видите, Пачкун выкопал в земле маленькие ямки, в которых хранит свои снадобья. Это он специально так сделал, чтобы защитить их от неугомонных котят, которые гоняются по всему лагерю за лягушками и могут запросто все рассыпать и растоптать.
У противоположной стороны острова, чуть в стороне от берега, из воды выступают несколько больших камней. Когда воды в реке немного, они отлично прогреваются на солнце. Больше всего на свете я люблю с утра хорошенько поохотиться с Ураганом - это мой брат, - а вечером погреться на этих камнях.
На них очень мало места, поэтому обычно здесь греются старейшины и старшие воители… Ну, ничего, скоро я тоже стану старшей воительницей, и уж тогда… А вот на Нагретых Камнях могло бы греться все наше племя… Старики говорят, что так оно и было, пока Грозовое племя не отняло их у нас. Но это другая история, сейчас для нее не время!
Похоже, дождь собирается! Я побежала! Залезу в палатку, свернусь клубочком, и буду слушать, как по крыше барабанят капли. А вам пора уходить. Спасибо, что заглянули, надеюсь, вам у нас понравилось!
Наводнение!
Даже старики не помнили такой суровой и холодной поры Голых Деревьев. Река застыла, камыши намертво вмерзли в лед, рыба ушла в глубину, лесная дичь попряталась в норы, и Речные коты остались без еды. Наступил голод.
Но всему на свете приходит конец, и в один прекрасный день оголодавшие коты услышали веселый перезвон капели. Старики привычно заворчали, жалуясь на сырость и лужи, но все заметно приободрились. Казалось, самые страшные дни остались позади…
В ту ночь охрану лагеря несла молодая воительница Серебрянка. Затаившись в камышах, она чутко прислушивалась к шуму воды. Уже целых два дня река бурлила сильнее обычного.
«Ну ничего, скоро встанет солнце, и тогда мне можно будет пойти подремать!» - Серебрянка поднялась и, как следует потянувшись, решила обойти лагерь. «ПЛЮХ!»
Юная воительница испуганно отскочила. Поначалу ей показалось, будто, оступившись в темноте, она случайно попала лапой в воду. Но все было совсем не так! Это река… река поднялась, затопив берега острова!
Испуганная Серебрянка со всех лап бросилась в палатку своего отца Метеора.
Метеор! - шепотом позвала она. - Проснись, пожалуйста! Твориться что-то странное!
Предводитель Речного племени стремительно вскочил и следом за дочерью бросился к выходу из лагеря. Мелкий ручеек, отделявший остров от леса, превратился в широкий стремительный поток.
Вода быстро поднимается, - прошептала Серебрянка. - Может быть, нам лучше оставить остров?
Как поднялась, так и опустится, - проворчал Метеор.
Но вода все прибывала и прибывала, затопляя окружавшие лагерь камыши. Пачкуну даже пришлось перенести свои лекарственные травы из палатки на камень. Речные коты с тревогой следили за рекой.
Оцелотка, подозвав к себе Камня и Черного Когтя, объявила им, что все вместе они должны отправиться на обход берега, чтобы посмотреть, насколько высоко поднялась вода.
Но не успели воители скрыться в зарослях, как в дальнем конце острова раздался отчаянный крик.
Серебрянка и Сероглазка лихорадочно скребли когтями землю, пытаясь остановить поток, прорывавшийся сквозь камыши в лагерь. Невидимка с Мурлыкой со всех лап бросились им на помощь.
Ничего не получается! - воскликнула Сероглазка, беспомощно глядя на бурлящую воду.
Серебрянка! - в отчаянии позвала Невидимка, бросаясь в сторону детской. - Помоги мне!
Пробравшись внутрь, кошки на миг оцепенели. Грязно-бурая вода разлилась, затопив настил, а в самом углу детской, в страхе вцепившись друг в друга, дрожали два котенка.
Мои детки, - беспомощно пролепетала Невидимка, ища глазами еще двух малышей.
Их нигде нет! - ахнула Серебрянка, перекрывая шум бурлящей воды. - Но этим мы можем помочь! - крикнула она, хватая за загривок одного из котят и бросаясь вон из детской.
Невидимка подхватила зубами второго малыша, который испуганно запищал, разевая крошечный розовый ротик, и выскочила вслед за подругой.
Поднявшись на пригорок, она торопливо положила спасенного на сухое место, лизнула его в голову и следом за Серебрянкой помчалась к берегу.
«Река дает нам жизнь, - сбивчиво думала Невидимка, обводя изумленным взглядом затопленный лагерь. - Но сейчас она пришла, чтобы погубить нас. - Кошка коснулась лапой стремительно несущейся воды. - Великое Звездное племя, почему ты допустило такое?»
Тем временем Речные коты выстроились в длинную цепь между островом и берегом. Пачкун с Мурлыкой заняли место в самом ее конце, готовые поймать любого из соплеменников, кто поскользнется или случайно упадет в воду.
Мутные темные волны плескались у самых животов воителей Речного племени.
Метеор покидал лагерь последним.
«Перед силой воды не может устоять никто, даже мы сами, - мрачно думал он. - Наводнение лишило моих котов всего, что делало нас Речным племенем!»
Невидимка и Серебрянка осторожно перебирались через поток, держа котят зубами за загривки. Оруженосцы помогали старейшинам.
Куда теперь идти? - спросила Серебрянка.
Метеор отряхнул мокрую шерсть и чихнул.
Река - наш дом, - хмуро ответил он. - Звездное племя нас не покинет. - Предводитель поднял голову и указал подбородком на ближайший холм. - Поднимемся туда и передохнем, пока не вернутся патрульные с Оцелоткой.
Но не успели вымокшие коты устроиться на отдых, как со стороны лагеря раздался громкий крик чужаков.
Серебрянка вскочила и потянула носом воздух.
«Грозовое племя! Крутобок»! - Не помня себя от радости, она бросилась сквозь кусты, чтобы поскорее увидеть пушистого серого кота, который с недавних пор стал для нее дороже всех на свете.
Крутобок был не один, рядом с ним стоял рыжий Огнегрив. При виде Серебрянки глаза Крутобока радостно вспыхнули. Прошло несколько мгновений, прежде чем Серебрянка заметила возле лап Грозовых котов два крошечных мокрых комочка.
Невидимка! - радостно закричала она. - Это Огнегрив и Крутобок! Они спасли твоих котят!
Чтобы немного прийти в себя и скрыть охватившие ее чувства, Серебрянке пришлось отвернуться. Она очень гордилась своим Крутобоком, но боялась, что это заметят и остальные ее соплеменники. Чтобы не выдать свою любовь, ей надо было собраться.
Метеор молча выслушал историю спасения котят.
«Значит, Звездное племя услышало нашу мольбу… Но почему оно решило послать нам на помощь врагов?»
И хотя гордость предводителя была глубоко уязвлена тем, что Грозовые коты застали его племя врасплох, Метеор не посмел отвергнуть предложенную помощь. Он умел толковать посланные предками знаки и не отважился перечить воле звезд.
Ради спасения и возрождения своего племени он был готов на все. Пройдет время, и река снова станет для Речного племени домом.
ОЗЕРНАЯ ТЕРРИТОРИЯ РЕЧНОГО ПЛЕМЕНИ
1. Лагерь Речного племени . Расположен на треугольном клочке земли между двух ручьев. Отлично защищен от ветра и вражеского нападения, кроме того, дичь тут водится круглый год, и до нее очень просто добраться.
2. Ручей.
3. Летний лагерь Двуногих. Двуногие заселяют эти гнезда только в пору Зеленых Деревьев. И тогда их котята плещутся в озере, вопят и носятся по лесу. Некоторые из них даже пытаются плавать, как Речные коты, но это получается у них шумно и неуклюже.
4. Малая Гремящая тропа.
5, 6. Полумостик. На редкость странное сооружение, которое обрывается над самой водой. Если это мост, то почему он не соединяет берега и вообще никуда не ведет? Двуногие привязывают к странному куцему «мостику» свои лодки.
7. Озеро.
8. Остров.
9. Сломанный полумостик .
10. Пастбище.
Лагерь Речного племени у озера. (Представляет Невидимка)
Вы, конечно, можете счесть меня хвастуньей, но, честное слово, Речное племя нашло для нового лагеря самое лучшее место! Вы еще не видели, как мы устроились? Тогда идем, я все покажу.
Меня зовут Невидимка, я глашатая Речного племени.
Для начала посмотрите вокруг. Видите, какие густые здесь деревья? А в этом ручье никогда не переводится рыба.
Вон там дальше расположено озеро. Вообще-то, ловить рыбу в нем гораздо труднее, чем в реке, но мы постепенно учимся. И вообще, нам по плечу любые трудности, вот только немного беспокоят Двуногие. Они облюбовали берега озера и в пору Зеленых Листьев постоянно сюда наведываются.
Видите место, где маленький ручеек впадает в большой? Наш лагерь расположен как раз между ними. Вы умеете плавать? Сможете добраться до лагеря вплавь, как настоящий Речной кот? Или предпочитаете прошлепать вброд по мелководью?
Если хотите, можно просто перепрыгивать с камня на камень, даже лап не замочите! Только будьте осторожнее! На мокрых камнях легко поскользнуться.
Очень хорошо, вы отлично справились! А теперь оглядитесь по сторонам. Видите, какие тут заросли? Они поглощают все звуки, и поэтому сюда почти не доносятся вопли Двуногих.
Заметили ежевичные кусты? Здесь у нас детская. Колючие ветви прекрасно пропускают солнечные лучи и служат отличной защитой от непрошеных гостей. Рядом устроены палатки старейшин и нашей предводительницы Пятнистой Звезды.
Чувствуете запах? Такой резкий и в то же время сладковатый? По нему легко определить палатку нашей целительницы.
Давайте обогнем этот куст боярышника - берегитесь шипов! Видите, его ветки склоняются над самым ручьем, и земля под корнями с одной стороны вымыта течением. В образовавшейся ямке всегда стоит вода, а прямо над ней, в песке, есть неглубокая пещерка, в которой Мотылинка хранит свои запасы. Сама она спит в гнездышке из мха вот здесь.
Привет, Ивушка! Раскладываешь ягоды? А Мотылинка где? Понятно, пошла проведать старейшину Первоцветик, которая с утра жаловалась на боли в животе…
Если хотите, можете заглянуть в пещеру, только быстро и ничего там не трогайте!
Со временем это место станет таким же красивым и уютным, как наш старый лагерь. К сожалению, раковин здесь не так много, как на нашем прежнем месте, зато Двуногие оставляют после себя много разных блестящих штуковин, которыми очень любят играть наши котята. Разумеется, мы тщательно все проверяем, прежде чем нести «блестяшку» в своей лагерь! От Двуногих всего можно ожидать, а некоторые их вещи для котов смертельно опасны.
Ну вот, кажется, все показала. Не поскользнитесь, когда будете переходить через ручей, и остерегайтесь Двуногих!
Проклятый союз. Рассказ Пятнистой Звезды
Как вы смеете осуждать меня? Вы что, были предводителем племени? Да Вы и представить себе не можете, какая это ответственность!
Разве Вам ведомо, что чувствует кот или кошка, держащая в своих лапах судьбы и жизни своих соплеменников?!
Вам когда-нибудь приходилось переживать наводнение, пожар, нападение хищников, голод и нашествие Двуногих? А ведь все эти бедствия обрушивались на наше племя одно за другим, не давая времени прийти в себя и зализать раны…
Котята и старейшины умирали у меня на глазах. Что я должна была делать? Сидеть и смотреть, как Речному племени приходит конец?
Я истинная предводительница. Я умею принимать решения и исполнять их, чего бы мне это не стоило. В моем племени любое отступление от Воинского закона карается справедливым и тяжким наказанием. Мои воины уважают меня и пойдут за мной на край всех рек, если я попрошу их об этом.
Я знаю толк в силе и умею ее уважать. Прежде чем меня упрекать, ответьте на один простой вопрос.
Почему после наводнения Метеору можно было принимать помощь этих мягкотелых Грозовых котиков, унижавших нас своей жалостью, а мне нельзя было соглашаться на союз с могущественным Звездоцапом?
У Звездоцапа был план переустройства леса, и в этом новом лесу нашлось бы место для всех четырех племен! Вы не слышали его слов, а потому не вам об этом судить!
Он знал, сколько мы перенесли страданий, и хотел нас спасти. Я уверена, со временем Грозовое племя и племя Ветра присоединились бы к нашему союзу!
Мы бы стали одним большим племенем и правили бы всем лесом. Мы бы забыли про голод. Даже в самую суровую пору всегда есть добыча - в реке, в чаще или на вересковой пустоши - и она принадлежала бы всем, и все были бы сыты.
Зачем тратить силы на глупую вражду, когда у наших племен есть общие враги - собаки, барсуки и Двуногие? Объединившись, мы бы превратились в грозную силу и запросто их разогнали. Может быть, даже смогли победить чудовищ Двуногих!
Вы только подумайте, какая жизнь настала бы в лесу… Вообразите, какое бы могущество нас ожидало!
Звездоцап горячо верил в судьбу Тигриного племени. Когда он говорил, я ясно представляла себе будущее, о котором он мечтал. Он предложил мне стать соправительницей нашего общего племени. Он уверял меня, что Звездный Луч и Огнезвезд со временем поймут нашу правоту и вступят в наш союз.
По словам Звездоцапа, будущее было за Тигриным племенем, и я хотела стать частью этого будущего.
Лучше быть второй кошкой в лесу, чем всеми презираемой жалкой изгнанницей. Звездоцап сам перенес изгнание и очень живо обрисовал мне мою жизнь в случае отказа. Он знал, что означает быть слабой и одинокой. Я не хотела для себя такой судьбы.
Единственное, что настораживало меня, так это его странные речи о полукровках. Говоря о них, Звездоцап словно сходил с ума.
Когда я объявила Камня своим глашатаем, я не знала о том, что он наполовину Грозовой кот. Да он и сам об этом не ведал. Но Звездоцап открыл мне, кто был отцом Камня и Невидимки. Оба они были полукровками, и в их жилах текла кровь Речного и Грозового племен.
«Полукровкам доверять нельзя!» - утверждал Звездоцап.
Возможно, он и в этом был прав. Вспомните историю Крутобока!
Я всегда подозревала, что он шпион и только ждет случая выдать наши секреты Грозовому племени. И оказалась права! Он действительно нас предал, сбежав в Грозовое племя.
Разделенная преданность - верный путь к предательству! Если Тигриное племя собиралось выстоять в час испытаний, оно должно было внутренне сплотиться и изгнать из своих рядов будущих изменников!
Я не знаю, что Звездоцап собирался сделать с нашими полукровками, но какой-то план у него был, это точно…
Я разрешила ему привести к нам в лагерь нескольких котов племени Теней. Он уверил меня, что они будут защищать нас. Я этого не хотела, но выхода не было…
Чужаки сразу невзлюбили моих воинов. Они пожирали добытую ими дичь, а кости складывали в кучу. Вскоре на берегу реки выросла целая гора костей. Великое Звездное племя, это было ужасно! Эта гора до сих пор снится мне в кошмарах…
Знаменитые предводители
Речная Звезда
Основатель Речного племени, очень добрый и щедрый к воинам своего племени, но совершенно равнодушный к жизни и бедствиям соседей. Вместе с Громом, Тенью и Ветром составил первый Воинский закон. Предание гласит, что именно Речная Звезда разработал программу подготовки оруженосцев и воспитания будущих воителей.
Метеор
Сильный, решительный кот со сломанной челюстью, способный отойти от строгих правил ради спасения своего племени. Отплатил добром за добро, приютив котов Грозового племени в своем лагере, когда их территорию уничтожил лесной пожар.
Глашатаи : Оцелотка.
Оруженосцы : Лужица, Камень.
Пятнистая Звезда
Сильная кошка с пятнистой, с золотистым отливом, шерстью. Яростная, неукротимая, храбрая и недружелюбная. Готовая на все ради своего племени. Участвовала в переходе племен к озеру, быстро обосновалась на новой территории и усилила свое племя.
Глашатаи : Камень, Невидимка, Коршун (временно).
Оруженосцы : Белолапка, Пестрыш.
Знаменитые целители
Пестрошерстка
Пестрая маленькая изящная кошка. Отчаянная, бесстрашная и стремительная, как молния. Считала целительство воинским долгом, видела в болезнях опасных врагов племени и сражалась с ними, не щадя собственных сил.
Ежевичинка
Очаровательная кошечка, милая и обаятельная, одновременно очень сообразительная и упорная. Обладала огромным влиянием на предводителя Метеора. Придумала хитроумный способ давать больным лекарство, посыпая целебными травами кучу со свежей добычей.
Пачкун
Умный, спокойный, предусмотрительный и осторожный кот. Нашел крылышко мотылька и принял его за посланный Звездным племенем знак, повелевающий взять в ученицы безродную кошку по имени Мотылинка.
Мотылинка
Дочь бродячей кошки Саши и Звездоцапа, бывшего предводителя Тигриного племени. Не верит в существование Звездного племени и пытается стать хорошей целительницей исключительно благодаря собственным знаниям.
Речное племя
Основатель:
Нынешний лидер:
Невидимая Звезда
Звёздное племя
Особые черты:
Властные и крепкие, с длинной густой и блестящей шерстью. Любят всё красивое и часто украшают свои палатки разноцветными раковинами и птичьими перьями. Не боятся воды и отлично плавают.
рыба, водяные крысы
Речное племя – кошачье племя, живущее в заболоченной части леса или на берегах озер и рек. Его основатель Река получил свое имя потому, что двигался по лесу так изящно, как будто речная вода, струящаяся меж деревьев. По другой версии он взял себе это имя в честь реки, которая спасла ему жизнь. От его имени и пошло название племени.
Речное племя – часть леса, одно из 5 племён (Грозовое, Речное, Небесное,Ветра, Теней). Они живут на поросшей тростником и камышами земле, покрытой галькой, около реки, где почти нет деревьев. Речные коты знамениты своим мастерством рыбной ловли и необычайной любовью к воде. Кроме того, они любят все красивое и часто украшают свои палатки камешками, ракушками и перьями. Питаются в основном рыбой, но не брезгуют и водяными крысами, землеройками или мышами. Это довольные, откормленные коты с лоснящейся, ухоженной шерстью. Умны и элегантны, но другие нередко смотрят на них, как на ленивых, упрямых котов, непреклонных в своем мнении. Их блестящая шкура с длинной шерстью отлично подходит для плавания. Речному племени приходится кое-как перебиваться в сезон Голых Деревьев, когда река замерзает, поэтому они наедаются до отвала рыбой в сезон Зеленых Листьев, готовясь к холодам. Коты и кошки Речного клана неодобрительно относятся к птицам в своей куче дичи. Превосходные пловцы, они двигаются в воде так, будто являются частью ее самой. С неимоверной скоростью они протягивают лапу в воду и подцепляют рыбу прямо с берега. Оказывается, что Речные коты так ухожены и откормлены, что когда они нежатся на солнышке на камнях,Двуногие принимают их за домашних кошек и забирают к себе. Однако подобные случаи тщательно скрываются от других племён.
Лесные земли Речного племени располагаются на местности, которую Двуногие называют Фермерский лагерь Моргана и река Чэлл.
Весь лагерь окружен тростником. В центре коты лежат и мурлычут на солнышке. В одном углу тростниковых зарослей расположена палатка воинов. Как раз рядом находится детская. К потолку палатки коты прикрепляют блестящие камешки и ракушки с реки. Когда на них падает свет, на стенах палатки мерцают причудливые блики. Река течет слишком близко к детской, поэтому ее стены специально утолщены, чтобы защитить котят и королев от потока воды во время разлива. Поскольку детская так близка к реке, котята быстро привыкают к влаге и даже немного учатся плавать. Это поможет им, когда они станут учениками. Напротив, на другом конце лагеря, обустроены палатки для старейшин, предводителя, оруженосцев и целителя. Все они укрыты в густых зарослях тростника.
Глубокое ущелье с рекой на дне, граница с племенем Ветра. Оруженосцам строго запрещено приближаться к нему.
Источник пищи и защита для племени. Иногда она тиха и спокойна, а иногда выходит из берегов, поглощая все на своем пути.
Мост Двуногих
Построенный Двуногими мост. Коты пользуются им, чтобы добраться доЧетырёх Деревьев, если уровень воды в реке становится слишком высоким.
Территория у Озера
Озерная территория Речного племени никак не называется у Двуногих. Однако Двуногие дали названия границам: Литтлпайнское шоссе, Литтлпайнский лодочный центр, Белоцерковное шоссе. Также по их земле протекает река Альба.
Как и прежний лагерь, этот размещен на клочке земли меж двух ручьев, которые надежно защищают его. Лагерь скрывается в буйно разросшейся зелени деревьев, а ручьи по бокам полны рыбы. Меньший поток впадает в больший и образует треугольник земли, где и расположен лагерь. В убежище из ежевики находится детская, сооруженная на совесть. В других зарослях – палатка старейшин и предводителя. Палатка целителя устроена в колючем кустарнике и нависает прямо над водой. Землю вымыло, а в корнях осталась лужица речной воды да ямка рядом на берегу. Целителю очень удобно хранить здесь свои запасы, и он постоянно имеет доступ к свежей воде. Вокруг не так много красивых вещиц, которыми можно украсить палатки, но Двуногие часто оставляют после себя разные блестящие безделушки, которые могут послужить украшением жилищ. Однако следует быть осторожным – некоторые из них довольно опасны.
Летний лагерь Двуногих
В пору Зеленых Листьев здесь полно Двуногих, которые плещутся в воде и жутко шумят.
Полумостик
Странный мост, который обрывается, не дойдя до другого берега. К нему Двуногие привязывают лодки.
Побережье Озера
Речное племя живет на юго-западном берегу Озера.
Интересные факты
Название племени дал Чёрное Ухо.