Кольт Сэмюэл — биография, факты из жизни, фотографии, справочная информация.
Самюэль Кольт внес огромный вклад в мировую историю и историю огнестрельного оружия. Будучи он добился всего абсолютно самостоятельно, если не считать генетически доставшиеся ему интеллект и предпринимательскую жилку. За 47 лет жизни Кольт многое успел, через многое прошел и многое после себя оставил. Есть известное выражение, которое как нельзя лучше характеризует его изобретение: "Бог создал людей разными, сильными и слабыми, а Самуэль Кольт сделал их равными".
Зарождение страсти
Кольт Самуэль родился в 1814 году Хартфорде, во вполне благополучной аристократической семье, его отец был успешным владельцем текстильной фабрики. На четырехлетие будущий «великий уравнитель» получил в подарок игрушечный пистолетик из бронзы. Этот подарок стал судьбоносным, разбудив в малыше непоколебимую любовь к оружию. На другой день мальчик уже добыл где-то немного пороха. И по небольшому взрыву родители поняли: это навсегда, страсть к механизмам и огнестрельному оружию не подавить в их ребенке уже ничем.
Самюэль Кольт фонтанировал не только желанием заниматься оружием, но и новыми идеями. Так, в 14 лет он уже сконструировал четырехствольный пистолет и смастерил его на заводе отца. Испытания этой модели не принесли юному оружейнику ожидаемых результатов, но он не остановился на достигнутом, продолжая свой путь к созданию идеального оружия. В результате одного из экспериментов Кольт познакомился с механиком Элишей Рутом, впоследствии эта встреча сыграет важную роль в его биографии.
Становление характера
С. Кольт по желанию отца был отправлен на учебу в университет в другой город. Может быть, это желание было обусловлено страхом за свою фабрику (ведь Самуэль постоянно что-то ломал и взрывал), а может быть, мужчина хотел лучшего для своего сына, чтобы тот получил хорошее образование. Как бы то ни было, с учебой у него не сложилось, так как, получив доступ к университетской лаборатории, он, конечно, что-то там взорвал.
Следующий этап жизни Самюэль проводит в качестве матроса на торговом судне. Там он не просто наслаждался прелестями свободы и морского ветра в лицо, а изучал корабельные механизмы. Они и вдохновили Кольта на создание первого барабана с фиксацией, основу любого существующего ныне револьвера. Нововведением С. Кольта стали также пули цилиндрической формы. Он, несмотря на то, что его знакомые не верили в изобретение, запатентовал его, настояв на своем.
Первый патент и фирма
Самуэль Кольт изобрел револьвер и запатентовал его 1836 года в Америке и в 1835 году во Франции. Очень важным качеством этого человека была способность продолжать идти к своей мечте при любых обстоятельствах. Патента добиться мог лишь тот, кто верил в себя и свое изобретение. Таким образом, вера в то, что он делает, стала важнейшим отличительным качеством С. Кольта, которое позволило его биографии сейчас выглядеть так, а не иначе.
Чуть позднее Кольт основал свою оружейную компанию под названием Patent Arms Manufacturing в городе Патерсоне. Здесь появился Colt Paterson - первый револьвер, который был опробован в бою. Фирма просуществовала ровно до тех пор, пока не обанкротилась.
Судьбоносная встреча
Иногда, чтобы судьба продемонстрировала нам крутой поворот, одного упорства и усердия в работе недостаточно, и нужна встреча с определенным человеком. Таким человеком в жизни Кольта стал Сэмюэл Уокер, офицер корпуса техасских рейнджеров. Он опробовал в схватке с индейцами и заказал для правительства партию из тысячи штук. В 1846 году Кольт и Уокер становятся коллегами, совместно выпустив новейшую модель револьвера Colt-Walker. Именно в это время производство оружия под руководством Кольта приобретает промышленные масштабы.
Расходы
Свеженалаженный бизнес требовал вложений. Самуэль Кольт понимал, что необходимо срочно расширяться. И в 1852 году он покупает землю в окраинах Хартфорда, потратив на это огромную сумму. А ведь еще нужно было построить на этой земле оружейный завод, отвечающий всем требованиям для производства идеальных револьверов.
На строительство суперсовременного, оснащенного по последнему слову техники завода потребовалось три года, Colt company находится там до сих пор. Кольт Самуэль (изобретатель) совершил эти вложения средств и времени, и не зря. Впоследствии все они окупились. Это говорит о его даре не только изобретателя, но и бизнесмена, предпринимателя. За 150 лет на этом заводе было изготовлено более 30 миллионов револьверов, гордо носящих гравировку Colt.
Помечено как «спам»
Казалось бы, понятие спама появилось только после появления Интернета. На самом деле уже Самуэль Кольт начал заниматься чем-то подобным - рассылкой образцов своих револьверов. Хорошую рекламу он себе делал в турах с научно-популярным шоу с «веселящим газом», также торговал разными изобретениями. Не гнушался Кольт и подарками: красиво и богато украшенные экземпляры своих револьверов он лично дарил главам государств, что вызывало грандиозные всплески заказов. Самуэль Кольт, биография которого насыщенная и интересная, также платил людям, чтобы они писали рассказы о его оружии.
Уже в то время он понимал, что бизнес двигать нужно, не только изготавливая качественный продукт, но и постоянно рассказывая о нем людям. И даже если сойдешь за спамера, о тебе узнают и, быть может, заинтересуются.
Я построю свою фабрику…
На заводе у Кольта царили строгие порядки. Хотя сам он и не возражал против того, чтобы опрокинуть рюмку-другую, рабочие должны были быть как стеклышко. За опоздания отстраняли от работы, а день на заводе начинался в 7 утра. На производстве Кольт руководствовался некоторыми новаторскими принципами.
Во-первых, это принцип специализации: на одном станке рабочий выполнял одну операцию, например, нарезку или сверление.
Во-вторых, принцип взаимозаменяемости: для ускорения производства детали оружия должны быть максимально универсальными. Это позволяло собрать образец очень быстро из любых деталей.
В-третьих, это машинное производство. Конечно, человеческие ресурсы использовались (например, Кольт пригласил работать управляющим того самого Э. Рута, тогда считавшегося одним из самых лучших механиков страны), но основная роль в производстве отводилась автоматическим машинам.
Все эти принципы по тем временам были большой новинкой, так что на завод часто приезжали гости, журналисты, просто чтобы полюбоваться на «гигантских железных чудищ».
Элизабет - любимая жена изобретателя
Жена Самуэля Элизабет была дочерью священника, родилась в Коннектикуте в октябре 1826. С Самюэлем Кольтом они повстречались в 1851 году в Род-Айленде, через 5 лет поженились. У них было четверо детей, но все погибли, кто-то раньше, кто-то позже. Когда умер и Самюэль, завод унаследовала Элизабет. Ей удалось не только не разорить предприятие мужа, но и добиться его успешной работы.
Компания существует и по сей день, продолжая выпускать широкий модельный ряд огнестрельного оружия высшего класса. Таким образом, Кольту суждено было стать успешным лишь в работе, не оставив ни одного наследника, кроме револьвера Colt.
Ушел, но не забыт
Самуэль Кольт погиб от осложнений, связанных с подагрой. Он стал без преувеличения легендой: о нем сочиняются мифы и небылицы, его помнят, и им гордятся соотечественники. Этот человек носит звание полковника, хотя ни дня не прослужил в армии, оно досталось ему за заслуги и помощь государству. Провожали Самуэля Кольта в последний путь всем городом, вместе с губернатором, мэром и 12-м пехотным полком. Провожали соответственно его прожитой жизни - грандиозным залпом из изготовленных им орудий.
- Самуэль Кольт, фото которого, точнее портрет, вы видите в статье, бывал в России трижды и даже презентовал красивый револьвер Николаю I.
- Был отчислен из школы за то, что пытался показать друзьям фейерверк.
- Его имя звучит в одной из серий сериала «Сверхъестественное».
- В 2006 был введен в Зал славы изобретателей США.
- С. Кольт был самоучкой.
Выстрелы от бедра на скаку, три пули - три трупа, ухмылка Чарльза Бронсона и непроницаемость Клинта Иствуда… Голливуд, конечно, все слегка преувеличил, но револьверы Colt стали легендой задолго до эпохи спагетти-вестернов.
11 декабря 1844 года дантист из городка Хартфорд в штате Коннектикут Хорас Уэллс вырвал себе совершенно здоровый зуб. И не почувствовал боли! Зуба Хорасу было не жалко, ведь он проводил научный эксперимент: использовал в качестве анестезии «веселящий газ» - закись азота.
На эксперимент он решился, посетив днем ранее научно-популярное шоу заезжего лектора. Среди прочего тот развлекал публику опытами с «веселящим газом». Добровольцы, надышавшись закиси азота, теряли над собой контроль, танцевали, махали руками. Сосед Уэллса, местный аптекарь, буянил так, что в кровь разодрал ногу, но даже не заметил этого. «Сэм, неужели ты не почувствовал боли?» - удивился Хорас. «Абсолютно нет», - ответил тот. Хорас сделал выводы из полученной информации.
Дело происходило в родном городе Сэмюэля Кольта. Заезжий лектор был практически его однофамильцем - звали его Гарднер Кольтон. А несколькими годами ранее Кольт сам колесил по Америке и развлекал публику подобными опытами, собирая деньги на промышленное производство своего первого револьвера. То есть Хорас Уэллс вполне мог попасть и на его представление. Но главное - к изобретению собственно револьвера Сэмюэль Кольт имеет примерно такое же отношение, как к изобретению анестезии.
Ловкость ума и немного мошенничества
В биографии «великого уравнителя» Сэмюэля Кольта мало белых пятен. Десятки биографов описали, как его пытливый ум уже в 14 лет придумал начинить порохом плот, отвести от берега и взорвать с помощью собственного изобретения - подводного электрического провода. Отвел недостаточно далеко, и зрители на берегу потом радовались, что остались живы.
Потом был университет, едва не сгоревший в ходе его экспериментов, возвращение на текстильную фабрику отца и, наконец, работа моряком на торговом судне по маршруту Бостон - Лондон - Бомбей.
По хрестоматийной легенде, именно на этом корабле, наблюдая за принципом работы то ли штурвала, то ли якорного механизма, Кольт и придумал принцип действия своего револьвера. И даже выточил макет из дерева. Макет и правда существует. Вот только револьвер придумали задолго до этого.С идеей многозарядного оружия изобретатели носились несколько веков до рождения Сэмюэля. А первый патент на конструкцию с вращающимся барабаном получил в Лондоне в 1813 году (за год до рождения Сэмюэля) американский инженер Уиллер Кольер. Его револьверы не стали популярны - были слишком сложны и дороги в производстве.
Револьвер системы Кольера
Первый макет барабана знаменитого револьвера
Тем не менее именно их Кольт увидел то ли в Лондоне, то ли в Бомбее, и его инженерная мысль заработала. В Америку он вернулся с готовыми чертежами. Но его инженерных знаний не хватило, чтобы сделать работающий образец. Только заработав денег на гастролях с «веселящим газом», он смог нанять оружейного мастера Джона Патерсона, который и довел его идеи до практического воплощения - револьвера Colt Paterson.
«Революция от Кольта» заключалась в том, что для каждого следующего выстрела барабан не нужно было, как у Кольера, проворачивать рукой - достаточно было взвести курок большим пальцем. Это сокращало время между выстрелами до одной-двух секунд. Кольт повысил и точность стрельбы, улучшив баллистику револьвера.
Но, несмотря на все достоинства, кольты слишком медленно покоряли Америку. Не помогал даже другой талант Сэмюэля - маркетинговый. Он лично отправился в Вашингтон налаживать связи с чиновниками правительства, от которых зависели закупки оружия. Не пропускал ни одного положительного отзыва о своем оружии, а часто и сам писал их в газеты под чужими именами. Уже будучи известным оружейником, он наряду с поточным производством наладил выпуск эксклюзивных револьверов на заказ либо на подарки влиятельным персонам (инкрустированные драгоценностями револьверы Кольта хранились, например, в коллекциях Николая I и Александра II). Но это было много позже. А первый завод Кольта пришлось закрыть. Продав за пять лет лишь несколько сот револьверов, компания в 1842 году обанкротилась.
Подарочный экземпляр, поднесенный императору Николаю I С. Кольтом в 1854 году
Война, золотая лихорадка, и снова война…
Возродили бизнес Кольта техасские рейнджеры - борцы с индейцами, мексиканцами и доморощенными бандитами. Незадолго до банкротства они купили у него сотню револьверов и остались довольны. Хрестоматийной стала история стычки отряда из пятнадцати рейнджеров во главе с капитаном Джеком Хейзом с почти сотней каманчей. Вооруженные Colt Paterson, из бойни они вышли почти без потерь, убив 35 индейцев и обратив в бегство остальных.
В 1846 году, накануне войны США с Мексикой, рейнджер Сэмюэл Уокер затребовал у Кольта тысячу револьверов. Еще тысячу, готовясь к этой же войне, заказало правительство США. Чтобы выполнить такие заказы, пришлось занять денег и открыть фабрику в Хартфорде.
Предприятие это было передовым даже по меркам времен промышленной революции. Ремесленники, делавшие оружие вручную, ушли в прошлое. Кольт сделал ставку на конвейер - за полвека до Генри Форда. Производство револьвера Кольт разбил на 450 (!) операций, и каждую делал отдельный человек. Себестоимость Colt Paterson упала с $50 до $19. Кольт расширил модельный ряд. Заказы потекли рекой.
Когда в феврале 1848-го закончилась война с Мексикой, на помощь Кольту пришла золотая лихорадка в Калифорнии. 24 января 1848 года плотник Джеймс Маршалл, прогуливаясь вдоль реки Американ-ривер, увидел на дне самородок. 15 марта новость просочилась в местные газеты. А уже 27 мая началось повальное дезертирство со стоявших в гавани Сан-Франциско кораблей, даже военных.
«Пара тяжелых грубых сапог, дешевые штаны, белая шерстяная рубаха, шляпа; на поясе висели револьвер кольт, нож в чехле и жестяной таз», - портрет типичного старателя из воспоминаний одного из них - Уильяма Льюиса Манли. Учитывая нравы золотых приисков, револьвер был, без сомнения, предметом первой необходимости. Сан-Франциско превратился в город пьянства и порока. Оружие в ход тут пускали по любому поводу.
Фабрика Кольта в Хартфорде, 1857 год.
«Каждый день здесь происходит множество ссор. В другой стране они бы закончились разве что дракой, но в Америке все портит револьвер», - писал в своих воспоминаниях «Поездки в Калифорнию и Орегон» француз Пьер Шарль Фурнье.
Разойтись на пять шагов и выстрелить друг в друга из-за какой-то сущей безделицы прямо в игорном доме или кабаке было делом обычным. Остальные посетители прятались от шальной пули под столами или за стойкой бара. «Их крики «Не стреляйте!» означали лишь «Стреляйте, только сначала дайте нам убраться отсюда», - писал в воспоминаниях один из старателей. Как только стрельба заканчивалась, убитых и раненых выносили, официант смывал следы крови и игра продолжалась.
Кадр из фильма Серджио Леоне "За пригоршню долларов", 1964
Кольт ценой $15 в Калифорнии продавали минимум за 150 г золота. В эти годы с конвейера в Хартфорде одних только компактных моделей 31-го калибра, полюбившихся старателям и переселенцам, сошло 330 тыс.
Госзакупки по-американски
А когда схлынула волна золотой лихорадки, Кольту снова «повезло» - началась Гражданская война. Colt Army, разработанный в 1860 году, стал, пожалуй, самым популярным ее оружием. Стоит он $13, но военный министр северян Саймон Камерон распорядился покупать их по $25. Очень скоро подобная «щедрость», проявлявшаяся в закупках не только револьверов, разъярила президента Линкольна и стоила министру должности.
Влияло оружие Кольта на ход войны и опосредованно. Так, один лишь револьвер остановил всю программу разработки флота подводных лодок армии Севера. Инженер Оливер Холстед днем руководил постройкой экспериментальной подлодки «Умный кит», а по вечерам наведывался к некой нью-йоркской красотке. Ее муж, узнав об измене, пришел прямо на Бруклинские верфи и инженера застрелил. Разработку «Умного кита» пришлось прекратить.
И гении ошибаются
В XX веке револьверы чуть было не растеряли весь шарм - если бы, как всегда, не Голливуд: безжалостный инспектор полиции по кличке Грязный Гарри (Клинт Иствуд) так лихо сносил головы бандитам из своего ствола, что Smith & Wesson Model 29 калибра.44 Magnum, которым он пользовался, стал лидером продаж - пусть и среди бандитов, а не полицейских.
Конечно, не обходился путь Кольта и без ошибок. Так, он вовремя не оценил создание унитарного патрона (до того момента пуля, порох и капсюль заряжались в барабан по отдельности) и специального барабана для него. В итоге патент достался Хорасу Смиту и Дэниелу Вессону. И в 1857 году те выпустили Smith & Wesson Model 1. Его главное отличие было в том, что курок не нужно было взводить перед каждым выстрелом и скорость стрельбы увеличивалась многократно. В итоге револьверы Smith & Wesson стали популярнее продукции Colt’s Company. На счастье потомков Кольта, патенты на унитарный патрон и новый барабан вскоре истекли и продукция Colt’s Company отыграла свою долю на рынке.
Сам Сэмюэль Кольт, впрочем, уже не застал эти времена. Он умер в 1862 году в возрасте 47 лет, как написали газеты, «от естественных причин». У жены Кольта тоже была предпринимательская хватка, и благодаря этому история оружия под маркой «Кольт» не закончилась.
Уже после смерти Сэмюэля под его именем вышли десятки моделей оружия, многие из которых стали культовыми. Как Colt Single Action Army «Миротворец» - лучший друг ковбоев, бандитов, шерифов, Уайетта Эрпа, Джона Уэйна и Клинта Иствуда.
В общем, продолжатели дела Сэмюэля Кольта сделали все возможное, чтобы в памяти людей он остался легендой. И чтобы никто не забыл рожденную Гражданской войной фразу, без которой не может обойтись ни одна статья о Кольте: «Эйб Линкольн освободил людей, но только Сэм Кольт уравнял их в правах».
Виктор Дятликович
1. Первая подводная мина;2. первый барабанный револьвер «Colt Paterson»; 3. первый патронный револьвер «Single Action Army», с оригинальным прозвищем «Миротворец», так как там, где он стрелял, мир наступал ну очень быстро;4. знаменитый гангстерский автомат «Tommy gun»;5. легендарный «Colt 1191», стоявший на вооружении американской армии более 70 лет (Вы не ослышались – семидесяти лет, с 1911 по 1985 г.г.!); 6. современная американская штурмовая винтовка «М-16»; всё это «дети» фирмы, основанной Сэмюэлем Кольтом.
И всё-таки, страстью Кольта, то, что он считал главным достижением своей жизни был именно револьвер. И именно как изобретателя револьвера Сэмюэля Кольта знают во всём мире.
«Сэмюэль Кольт (1814-1862) - изобретатель револьвера, американец, в молодых годах бежал из отцовского дома в Индию и во время пути сделал деревянную модель того, что потом получило название револьвера. Вернувшись, он обучился химии, читал лекции по ней в Соединенных Штатах и Канаде, в 1835 г. посетил Европу и взял патенты на свое изобретение в Лондоне и Париже и основал компанию для производства револьверов, но в 1842 г. потерпел банкротство; 5 лет подряд револьверы не изготовлялись и сделались большой редкостью.
Когда правительство заказало изобретателю 1000 шт., ему пришлось изготовить новую модель, так как нигде нельзя было отыскать экземпляра, ранее изготовленного компанией. Этот заказ был началом благополучия Кольта. Небольшую мастерскую в Витнейвилсе он заменил большой в Гетфорде, в 1852 г. основал громадную факторию, удвоенную в 1861 г., на мелях реки Коннектикут. Отсюда громадная масса револьверных механизмов ежегодно рассылалась в Россию и Англию.»
Смотрите, здесь ничего не сказано ни про подводные мины, ни про «Tommy gun», или «М-16». Всё это пришло уже позже, после его смерти. А прижизненным памятником полковнику Кольту был, по его личному мнению, обычный револьвер!
Вот они, револьверы Кольта, ставшие классикой еще при жизни своего создателя.
1. Пятизарядный «Colt Paterson» образца 1836 года. Калибр 0,36 дюйма (9 мм). Первый в мире пистолет, во-первых, оснащенный предохранителем, а во-вторых, позволявший вести беглый огнь, отстреливаясь от нескольких противников. Скорострельность достигалась за счёт сменных барабанов, в комплекте к револьверу их шло два и была возможность докупить ещё сколько угодно.
2. «Драгунские» или «Большие Кольты», выпускались в трех модификациях. Калибр 0,44 дюйма (11,2 мм), размер – почти 40 см! Этакое небольшое многозарядное ружьё без приклада! Метко стрелять из него мог не каждый – вес этой «игрушки» составлял четыре фунта (свыше полутора килограммов!).
3. «Colt – Navy» Модель 1851 года, калибром 9 мм предназначена для военно-морского флота, но популярна была и на суше. Особенностями этого оружия являлись восьмигранный барабан (наверное, чтобы не катался при качке) и полное отсутствие мушки! А, зачем метко стрелять на море?
4. Армейский «Colt» образца 1860 года, основное оружие войны между Севером и Югом. Калибр – 0,44 дюйма (11,2 мм), но вес поменьше, чем у «Драгунского», – всего около килограмма;
5. Модернизированный «Colt – Navy». Модель 1861 года. Выпускался под калибр 0,45 и 0,36 дюйма. Начал свой боевой путь во время Гражданской войны и сохранил популярность вплоть до Второй мировой.
Остальные оружейные «хиты» фирмы Кольта были созданы его последователями уже после его смерти. И револьвер «Миротворец», и знаменитый по гангстерским «разборкам» времен сухого закона автомат «Tommy gun», и американская штурмовая винтовка «М-16», стоящая на вооружении более чем в 20 странах мира.
Кстати, именно в ружьях фирмы Кольта впервые стали применять помповую схему перезаряжания ружья, в отличие от "винчестерной" системы, в которой ружьё перезаряжается специальной скобой возле спускового крючка. Потом её пытался внедрить в свои ружья и Винчестер, но, поэкспериментировав, отказался. Эти две системы долгое время были сильнейшими конкурентами на оружейном рынке Америки. Кольт и здесь победил!
Сегодня компания, основанная в 1847 году Сэмюэлем Кольтом остается одним из ведущих мировых производителей огнестрельного оружия. Ее модельная линейка простирается от миниатюрных дамских пистолетов до тяжелых армейских пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и прочих «убойных инструментов».
10 января 1862 г умер полковник Сэмюэл Кольт (Samuel Colt, 1814-1862), изобретатель 6-зарядного револьвера. К истории анестезиологии он имеет отношение в связи с тем, что в начале своей карьеры был известным антрепренером шоу с демонстрацией ингаляции закиси азота. В 30-х годах 19-го столетия С.Кольт, именовавшийся на афишах как «Профессор Культ», или «Доктор Культ», совершил поездку со своим шоу по США. Таким образом он зарабатывал деньги на производство опытной партии револьверов «Colt».
Следует отметить, что в Великобритании и США первой половины 19-го века общественные демонстрации ингаляций закиси азота не были уже редкостью. Так же как и ether frolics (эфирные шалости), эти своеобразные развлечения довольно широко распространились не только в больших, но даже и в маленьких городках США. Программа подобных «дивертисментов» странствующих лекторов и артистов обычно представляла собой смесь развлечений, фокусов и научно-популярных лекций по темам от электричества до химии с демонстрацией различных опытов почтенной публике. После того, как в 1799-1800 гг. стали известны эксперименты, проводившиеся в «Пневматическом институте» Томаса Беддо, и многократные демонстрации Гемфри Дэви возбуждающего эффекта закиси азота на вечеринках с друзьями, на протяжении последующих нескольких десятилетий многочисленные лекторы стали включать в свои программы и демонстрацию эффекта вдыхания закиси азота, проводимую на добровольцах из публики. Это способствовало распространению в обществе знаний о свойствах закиси азота.
И наконец, произошло то, что должно было произойти. 27-летний дантист Хорас Уэллс (Horace Wells, 1815-1848) из американского городка Хартфорда, посетив 10 декабря 1844 г. представление другого популярного демонстратора, Гарднера Квинси Кольтона (Colton, Gardner Quincy, 1814-1898), приходит к заключению, что аналгетический эффект «веселящего газа» можно успешно использовать при очень болезненной манипуляции - экстракции зуба. На следующий день, 11 декабря 1844 г., Хорас Уэллс практически доказывает правильность своей идеи, пожертвовав при этом собственным здоровым зубом. Это событие стало первым использованием закиси азота для обезболивания в стоматологии.
Однако вернёмся к полковнику Сэмюэлю Кольту. Сайт Critical предлагает своим посетителям немного отвлечься от повседневных проблем и забот о благе российской службы МКС и ознакомиться в качестве «рождественского чтива» с историей о Сэмюэле Кольте. КОЛЬТ, СЭМЮЭЛ (Colt, Samuel, 1814-1862).
На север от
Нью-Йорка, на полпути к Востоку, находится один из
самых маленьких штатов Америки - Коннектикут.
Здесь, 19 июля 1814 г., в городке Хартфорде, в семье
владельца текстильной фабрики Кристофера Кольта
родился известный американский инженер, легенда
Америки, Сэмюэл Кольт
(Colt, Samuel, 1814-1862).
Кстати, в этом же городке родился и проживал,
его сверстник, один из пионеров газового наркоза
в Америке, Хорас Уэллс
(Horace Wells, 1815-1848).
Когда Сэму исполнилось четыре года, ему
подарили игрушечный пистолет, сделанный из
бронзы. Желая переделать игрушку в настоящее,
достойное мужчины, оружие, маленький
экспериментатор утащил из отцовского
охотничьего рога кучку пороха, и вскоре в доме
прогремел взрыв. Сэм, к счастью, не пострадал, но
этот случай можно считать началом его карьеры
изобретателя оружия.
Маленький Сэм часто приходил на фабрику к
отцу, и всегда интересовался устройством и
принципом работы используемых на фабрике
механизмов и станков. Это сыграло очень большую
роль в его развитии как инженера и изобретателя.
Когда Сэмюэл начал работать на текстильной
фабрике отца, то не оставил своего увлечения
оружием. Вскоре ему удалось смастерить
четырёхствольный пистолет, стрелявший
одновременно четырьмя пулями. Его первое
творение было весьма тяжелым, а отдача такая
сильная, что могла покалечить стрелявшего.
Когда Сэму исполнилось 15 лет, он увлёкся
изучением свойств гальванических батарей, что
закончилось очередным потрясением для жителей
тихого городка. На День независимости в 1829 году
вундеркинд преподнес своим землякам весьма
необычный сюрприз. В центре городского озера он
поставил на якоре начинённый порохом плот,
соединил его с берегом при помощи подводного
электрического провода, а потом в момент
кульминации праздника включил ток. Плот эффектно
взлетел на воздух. Это, в сущности, была первая в
мире подводная мина. В последствии Кольт
разработает и запатентует настоящую подводную
мину с электрическим взрывателем.
Опасаясь, что когда-нибудь Сэм разнесет
вдребезги фабрику, отец отправил его учиться в
университет. Но изобретатель продолжал свои
опыты и в храме науки. Результатом стал сильный
пожар, вспыхнувший в университетском здании.
Учебу пришлось оставить...
Будущий создатель легендарного револьвера
нанимается матросом на торговое судно. Однако
молодой человек не отказывается от своей
идеи-фикс, овладевшей его сознанием с детства, -
создать легкий многозарядный револьвер, из
которого можно было бы стрелять несколько раз
подряд простым нажатием курка. Ведь в те времена
существовали только тяжёлые револьверы, которые
необходимо было перезаряжать после каждого
выстрела.
Работая матросом на бриге «Corvo», юный Сэмюэл
обратил внимание на то, что после поворота
рулевого колеса одна из его рукояток попадает в
захватную муфту и штурвал фиксируется.
Использовав аналогичный механизм при попытке
создать собственный пистолет, Кольт разработал
оригинальную конструкцию револьвера. По другой
легенде мысль заменить ружейный замок
вращающимся барабаном пришла Сэму в голову,
когда он наблюдал за работой кабестана
-
механизма для выбирания якорных или швартовых
канатов. Тем не менее, автором этого
революционного инженерного решения был именно
юный Сэм Кольт. Там же, на борту корабля, Кольт
соорудил деревянный прототип барабана для
зарядов - главной детали всех револьверов,
пригодной, впрочем, и для длинноствольного
оружия.
Окрыленный открывающимися перспективами, Кольт завершает свою морскую карьеру. Когда, наконец, в 1835 году Сэмюэл Кольт сумел создать образец такого револьвера, никто из друзей и знакомых не верил, что из него можно стрелять. Но изобретатель был настойчив. В 1835 г. Сэм побывал в Европе и получил английский и французский патенты на свое изобретение - барабан для зарядов револьвера. 25 февраля 1836 г. 22-летний Сэмюэл Кольт получает патент на свой первый револьвер. С помощью дяди-бизнесмена он открывает компанию «Patent Arms Manufacturing Co» и оружейный завод в г. Патерсоне (штат Нью-Джерси). Также Сэм сумел привлечь к сотрудничеству Джона Пирсона, самого знаменитого оружейника тех времен. Первую модель револьвера, не мудрствуя лукаво, так и назвали по имени города, в котором находился оружейный завод - «Colt-Paterson ».
Именно в это время
Кольт разъезжает по всей стране, давая
представления с «веселящим газом» (закисью
азота), так как ему постоянно были необходимы
деньги на поддержание производства,
изготовление опытных образцов револьвера и т.д.
Изобретенный Кольтом многозарядный барабан,
позволявший вести беглую стрельбу, был явно
революционной идей. И в какой-то мере он
действительно позволил уравнивать шансы при
нападении нескольких на одного - «выигрывать в
свободной конкуренции», что для американцев
являлось очень существенным. Это изобретение в
определенном смысле изменило ход истории - если
не мировой, то уж американской точно.
К началу XIX столетия все стрелковое оружие
было замковым
(принципиальная конструкция не
менялась несколько веков) и одно- или
двухзарядным. Вообще-то, револьверные прототипы
были известны с XVI века, но погоды они не делали,
оставаясь скорее огнестрельными диковинами,
нежели надежным, эффективным и, главное, массовым
оружием. Не стоит забывать и нашего изобретателя
Нартова, жившего ещё в петровские времена,
который даже переплюнул заморских мастеров,
попытавшись использовать подобный подход в
артиллерии.
Впрочем, как всегда это бывает, поначалу
новшество Кольта не оценили. Все по привычке
предпочитали пользоваться традиционными
замковыми мушкетами и пистолетами. Револьвер
Кольта, был американцам, как говорится, «по
барабану», несмотря на то что первые покупатели
оценили его по достоинству. Небольшую партию
оружия для нужд армии приобрело и правительство.
Но изделие Кольта распродавалось очень
маленькими партиями, редко превышавшими 100 штук.
В конце концов, завод в Патерсоне был закрыт,
а «Patent
Arms Manufacturing Co»
оказалась на грани
банкротства. Чтобы как-то отсрочить её
бесславный конец, Кольт торговал уже чем ни
попадя: водонепроницаемой амуницией, подводными
минами для защиты бухт, и даже подводными
телеграфными кабелями (совместно с другим Дядей
Сэмом - Сэмюэлем Морзе
, изобретателем
известной азбуки для телеграфистов). В ходе этой
бурной деятельности Кольт, как бы между прочим,
разработал подводную мину с электрическим
взрывателем.
И после долгих мытарств удача наконец-то
повернулась к изобретателю лицом.
Как и следовало ожидать, это произошло благодаря
военным. О револьверах Кольта хорошо отзывались
драгуны и техасские рейнджеры, проверившие их в
деле - в постоянных стычках с индейцами.
Специалисты из военной академии Вест Пойнт
поначалу весьма скептически отнеслись к новинке,
и всё же в порядке эксперимента армейские
начальники разрешили вооружить ею
экспедиционный корпус, воевавший с индейцами во
Флориде и Техасе. Один из офицеров корпуса,
капитан Сэмюэл Уокер
(Samuel H. Walker) очень высоко
оценил прекрасные боевые качества нового
револьвера. Весомой причиной для этого послужил
удачный исход схватки его группы из 16 человек с 80
индейцами. В последствии эта легенда стала
достаточно излюбленным сюжетом для американских
художников-баталистов, рисовавших в гуще схватки
с индейцами крутого Уокера, размахивающего
кольтом-патерсоном.
Схватка с индейцами. |
Такие боевые эпизоды и
отзывы рейнджеров просто не могли быть не
замечены чиновниками военного ведомства, и спрос
на револьверы Кольта, начал стремительно расти.
Впрочем история, дама капризная и
мстительная, донесла до наших дней легенду и о
другой драматической битве, правда, состоявшейся
уже после смерти С.Кольта. В июне 1876 года в
схватке с индейцами племени сиу погибли генерал
Джордж Кастер и его 264 кавалериста. Кстати
сказать, американские литература и кино вылепили
из генерала образ сурового воина-мученика,
павшего в бою с вероломными дикарями. Между тем
реальный Кастер незадолго до того приказал
полностью истребить целое селение
индейцев-шейеннов. Но об этом предпочитают не
вспоминать, и для большинства американцев Джордж
Кастер был и остается национальным героем. Как бы
там ни было, спустя два месяца после его гибели в
газете «Sunday Herald» появилась редакционная статья,
где говорилось, что трагедии могло и не быть, если
бы кавалеристы были вооружены "третьими
моделями" Smith & Wesson, а не револьверами Кольта,
которые приходилось взводить после каждого
выстрела. Действительно, у первых кольтов был
существенный недостаток - курок револьвера надо
было взводить вручную после каждого выстрела
(помните как завораживающе красиво и быстро это
делали герои вестернов?).
После этого случая оружейная компания
«Smith & Wesson», создавшая к этому времени
принципиально новый скорострельный
многозарядный пистолет с цилиндрическим
магазином, надолго заняла лидирующие позиции на
рынке. Но это уже совсем другая история…
В 1846 году, когда началась война с Мексикой,
правительство срочно заказало Кольту тысячу
новых, модифицированных револьверов. В это же
время капитан Уокер, путешествующий по Востоку
США, встретился с Кольтом обратился к нему с
просьбой взять его в помощники. Их
сотрудничество оказалось весьма плодотворным.
Кольт и Уокер создают под этот заказ
правительства новую модель револьвера «Colt Walker»,
положившую
начало промышленному производству этого вида
оружия.
Чтобы выполнить заказ, нужен был новый завод, и Кольт упросил Эли Уитни (сына знаменитого изобретателя хлопкоочистительной машины) отдать под производство принадлежавшую тому фабрику в штате Коннектикут. После того, как новенькие револьверы поступили на вооружение армии, имя Кольта стало известно всей Америке. Поэтому и после окончания боевых действий правительственные заказы не иссякли. Наиболее популярной моделью в Америке перед началом Гражданской войны стал "морской" кольт образца 1851 года.
Когда срок контракта с Уитни истек, Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 он получил большой правительственный заказ на револьверы для морских офицеров. В том же году Кольт купил «Южные луга» - пустошь близ Хартфорда, и в 1855 г. построил собственный оружейный завод, оборудованный по последнему слову науки и техники. Ставка была сделана на массовое производство. Только з а время Гражданской войны компания Кольта поставила правительственным войскам сотни тысяч единиц стрелкового оружия. Всего же за полтора века существования фирма изготовила более 30 млн. револьверов, пистолетов и ружей (интересно, кто-нибудь подсчитывал, сколько в общей сложности из них было перебито народу?) с фирменной гравировкой «Colt». С самого начала производства револьверы преобладали в линейке компании, благодаря чему слово "кольт" стало одним из синонимов револьвера.
Стоит отметить, что в
Патерсоне производился в основном штучный товар.
Основными покупателями "патерсоновских"
дорогих игрушек, поражавших изяществом и
богатством отделки, были не трудяги-ковбои с
Дикого Запада, а богачи с Восточного побережья.
Для них кольт с золотой и серебряной насечкой и
инкрустацией был таким же знаковым предметом,
как золотой "Роллекс" для современных
нуворишей.
А вот продукция из Хартфорда была рассчитана
на покупателя попроще. Уже в первый год завод
выпускал до 150 "стволов" в день.
Компания Кольта, в 1855 году сменившая название на «Colt`s Patent Fire Arms Manufacturing Company», прославила Хартфорд, поскольку ее продукцией вооружилась вся Америка. А ее глава, получивший от губернатора штата Коннектикут звание полковника (не за оружейные заслуги, а всего лишь за поддержку на выборах, как это случается и сейчас), в скором времени вошел в десятку самых удачливых промышленников Америки.
Хотя компания формально была корпорацией, ее единоличным владельцем являлся сам Сэмюэл Кольт, которому принадлежало 9996 из 10 тыс. выпущенных акций; оставшиеся достались его ближайшим помощникам (каждому по одной). Предпринимательская деятельность Кольта ознаменовалась сразу несколькими революционными нововведениями: он одним из первых в США занялся тем, что сегодня называется маркетингом, включая наружную и печатную рекламу, адресную рассылку образцов и даже зачатки нынешнего пиара.
Вся произведенная продукция продавалась небольшому числу коммивояжеров (или агентов), а также 15-20 оптовым торговцам (через них товар расходился по магазинам и оружейным лавкам). Кроме того, фабрика Кольта принимала и индивидуальные заказы от богатых клиентов, друзей и родственников хозяина. Можно было заказать и целую партию оружия.
Кроме массовой продукции, с помощью которой рядовые американцы обеспечивали свою личную безопасность, а полиция и армия, соответственно, национальную и общественную, Кольт продолжал выпуск и эксклюзивного товара, рассчитанного на истинного ценителя. Это были настоящие шедевры, плоды усилий талантливых чеканщиков, инкрустаторов и резчиков по металлу и дереву. Драгоценное оружие Кольта было представлено на самых престижных выставках и аукционах, преподносилось в дар царственным особам: кольты хранились в коллекциях Николая I и Александра II, датского короля Фредерика VII и шведского Карла XV. Произведением искусства без всяких натяжек можно назвать и резиденцию Кольта в Хартфорде - Armsmear , признанную одним из красивейших зданий Новой Англии.
После начала Гражданской войны в Америке
здоровье оружейного короля пошатнулось. Сэмюэл
Кольт умер 10 января 1862 г., в Хартфорде, в возрасте
всего 47 лет, оставив после себя состояние,
оценённое в 15 миллионов долларов, примерно 300
миллионов долларов на сегодняшние деньги.
Расхожая фраза: «Господь
создал людей свободными, но равными их сделал
Кольт» на самом деле появилась на свет только
после его смерти. И в первоначальном варианте, во
времена Гражданской войны в США, была такой:
«Линкольн освободил людей, а Сэм Кольт уравнял их
в правах». Для знаменитого оружейника эти слова
звучали бы райской музыкой, доживи он до триумфа
своего изобретения. Однако и при жизни Кольт
достиг славы, которой редко удостаивались его
коллеги-изобретатели.
Когда в 1862 году Сэмюэль Кольт
умер, бизнес был наследован вдовой Кольта -
Элизабет Харт Джарвис и её семьёй. В 1901 г.
компания перешла под руководство группы
инвесторов. Писать про Сэмюэля Кольта и
продукцию его компании достаточно тяжело, так
очень трудно вовремя остановиться, настолько
интересна и неординарна эта личность. Сэмюэль
Кольт является легендой и символом США. Его имя
всегда вызывает у людей огромный интерес. Не
случайно на запрос о С.Кольте на www.altavista.com
поисковая машина выдала более 18
тысяч результатов. Среди них есть ссылки и на
«продвинутые, навороченные» сайты, посвященные
жизни и деятельности Кольта, содержащие массу
интересной информации, и есть многочисленные
ссылки на одно-двухстраничные «хомяки» (home page
). Во всяком случае,
заинтересовавшимся биографией Сэмюэля Кольта
есть, что посмотреть. Можно ознакомиться с сайтом
www.colt.com
, тем более, что подробный перевод исторической
странички этого сайта в виде статьи (под разным
авторством) имеется в архивах электронных
изданий «Коммерсантъ» и «Утро».
Сегодня Colt остаётся одним из ведущих
производителей огнестрельного оружия. Модельная
линейка компании простирается от миниатюрных
дамских пистолетов до тяжелых армейских
пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и
прочей серьезной убойной техники. Среди хитов
марки - знаменитые на весь мир пистолет 45-го
калибра и армейская автоматическая винтовка M16.
Однако, на прощание мы приглашаем Вас окунуться в
атмосферу конца 19-го века и полюбоваться
прототипами первых пулемётов, выпускаемых в то
время компанией Colt.
Пожалуй, во всех рассказах о знаменитом конструкторе оружия Сэмюэле Кольте (Samuel Colt) (1814 - 1862) , упоминается американская поговорка о том, что "Эб Линкольн освободил всех людей, а Сэм Кольт сделал их равными ".
"Великий уравнитель" С.Кольт был настоящим американцем: деятельным, умелым и неунывающим. Вроде героя романа Марка Твена "Янки из Коннектикута при дворе короля Артура". Который в бытность свою в девятнадцатом веке работал мастером на оружейном заводе С.Кольта. Биографию С.Кольта до сих пор с удовольствием приводят, как один из примеров осуществления "американской мечты".
И голова, и руки у юного Сэма работали, как полагается. Уже в 14 лет он сделал свое первое изобретение: электрический запал для подрыва подводной мины. 4 июля 1829 года изобретатель продемонстрировал свое изобретение. Мина успешно взорвалась. Но, будучи помещена слишком близко от берега, она обдала зрителей водой с ног до головы. Юному Сэму пришлось спасаться бегством от разъяренной толпы. Линчевать его бы не линчевали, но поколотить могли крепко. Впрочем, нет худа без добра. Благодаря этому случаю, Сэмюэль Кольт познакомился с инженером-механиком Элишей Рутом (Elisha King Root ) (1808-1865) . Э.Рут укрыл мальца в своем доме, а впоследствии стал инженером, технологом и менеджером на оружейном заводе С.Кольта.
Все знают: С.Кольт придумал "кольт". Но это совсем не означает, что С.Кольт - изобретатель пистолета. Ручное огнестрельное оружие известно с 15-го века. Пользовались пистолетами пехотинцы, пользовались и кавалеристы. Кавалерийские пистолеты были длиннее и поражали цель на расстоянии до 40 метров. Но был пистолет все же орудием одноразовым - уж слишком долго приходилось его заряжать. Попытки ускорить скорострельность, сделать пистолет двух- или многоствольным были неудачными. Чаще всего в бою пользовались парой однозарядных пистолетов. Так, по крайней мере, можно было сделать два выстрела один за другим.
Другим вариантом увеличения скорострельности пистолетов были револьверы. В револьвере заранее заряжали вращающийся барабан, набивая в него порох и заколачивая пулю. (Не забудем, что унитарный патрон - изобретение довольно позднее). При повороте барабана заряженная камора оказывалась напротив ствола и становилась как бы его продолжением. Теперь оставалось дело "за малым": каким-нибудь образом поджечь порох в каморе. Порох, сгорая, вытолкнет пулю. Ура, выстрел!
Как видим, и револьвер - не изобретение С.Кольта. Главная, казалось бы, часть "кольта", заряженный барабан, был придуман задолго до того, как в городе Хартфорде, штат Коннектикут, заработал оружейный завод, выпускавший револьверы, рукоятка которых была украшена изображением бегущего жеребенка. Ведь "colt" по-английски "жеребенок".
Появлению действительно боевого многозарядного револьвера способствовали два обстоятельства. Во-первых был изобретен капсюль, который позволял поджигать порох в барабане "одним ударом". Громоздкие кремневые затворы ушли в прошлое. Во-вторых, начало развиваться машинное производство. Сложные и точные механизмы револьверов стало возможным выпускать в массовых количествах. Теперь можно было изготовить и вращающийся барабан, который бы надежно закрывал ствол на время производства выстрела. Ведь раньше довольно часто пороховые газы прорывались наружу в том месте, где барабан прижимался к стволу. Это не только снижало эффективность выстрела, но было опасно для стрелка.
С.Кольт, как это часто бывает, оказался в нужном месте в нужное время. Он увлекся конструированием револьверов и поверил в то, что ему под силу сделать настоящее боевое многозарядное оружие. Поверил настолько, что начал мобилизовывать средства для будущего производства. Никаких акций, никаких займов! С.Кольт под именем "доктора Коулта", химика и естествоиспытателя, разъезжал по стране и демонстрировал в маленьких американских городках действие на человека веселящего газа. Спектакли были популярны, добровольцы впадали в радостную эйфорию, деньги текли в кассу.
В 1835 году была создана первая работоспособная модель револьвера. Ее сконструировал оружейник из Балтимора Джон Пирсон (John Pearson ) . Кольт запатентовал этот револьвер в Англии и в Америке. Сразу же после получения американского патента, 5 марта 1836 года, он основал свое производство.
Фирма находилась в городе Патерсоне, штат Нью-Джерси. Соответственно, первая модель револьвера Кольта, называлась "Патерсон" (Paterson ). Этот револьвер производился с 1836 по 1842 годы. В 1842 году из-за конфликта между компаньонами компания прекратила свое существование.
Но С.Кольта уже нельзя было остановить. Он "заболел" револьверами, и желал возобновить производство. Для этого он даже вспомнил "грехи молодости". Разработав подводную мину с электрическим взрывателем, он продал патент правительству США. Одновременно вместе с известным американским художником, а еще более известным изобретателем Сэмюэлем Морзе (Samuel Finley Breese Morse) (1791 - 1872) С.Кольт занимался усовершенствованием телеграфной связи.
Револьверы, тем временем, оказались очень востребованными во время американо-мексиканской войны 1846 - 1847 годов. В начале 1847 года Кольт получил первый государственный заказ на изготовление 1000 револьверов. Это оружие он сконструировал вместе с капитаном Сэмюэлем Х. Уокером (Samuel Hamilton Walker) (1817 - 1847) . Капитан рано погиб на войне с Мексикой. Револьвер стал называться в его честь, Walker.
Институтские преподаватели деталей машин любят рассказывать легенду о том, что одним из условий правительственного заказа была взаимная совместимость деталей всех револьверов. Если бы не машинное производство и разработанная к тому времени система допусков и посадок - заключают они свой рассказ - С.Кольт никогда бы не смог выполнить этого условия.
В начале 1850-х годов Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 году он стал первым американским предпринимателем, который открыл филиал своего предприятия в Лондоне. В 1855 году неподалеку от Хартфорда был построен большой оружейный завод, который находится здесь и поныне.
В 1861 году в США началась Гражданская война. Оружие Кольта использовалось обеими враждующими сторонами. "Великий уравнитель" продавал свою продукцию и северянам, и южанам. Как говорят в Америке: "Это бизнес, ничего личного". Сам же С.Кольт до конца войны не дожил. Он скоропостижно скончался в 1862 году. После него осталось состояние в 15 миллионов долларов. По нынешнему курсу это около 300 миллионов. С момента вхождения Сэмюэля Кольта в оружейный бизнес и до конца его жизни на его предприятиях произвели более 400 тысяч единиц стрелкового оружия. В свое время С.Кольт оказался в десятке самых богатых людей Америки.
Земной век Сэмюэла Кольта был недолгим, 47 лет. Но "кольт" пережил создателя и принимал участие в важных событиях, определивших не только границы нынешних США, но также и многие черты американского характера и американского общества.
Револьверы в США поступали не только в армию. Любой человек мог свободно купить не такой уж дорогой "кольт". Револьвер оказывался надежным защитником в случае нападения бандитов. Вспомните эпизод с нападением на дилижанс из кинокомедии А.Суриковой "Человек с бульвара Капуцинов"! Изначально заложенное в сознание американцев стремление к свободе и справедливости получало весомую поддержку. Наличие оружия у всех конфликтующих сторон, как ни странно, позволяло "разруливать" ситуации, которые в противном случае могли бы привести к беспределу. Недаром длинноствольный кавалерийский револьвер калибра 45 (11,43 миллиметра) называли "Миротворец" (Peacemaker). А еще "покорителем Дикого Запада". Пистолет 45 калибра - совсем не эпизодический герой вестернов!
Полезные ссылки:
- Юбилей легендарного Кольта.