Как люди приспосабливаются к жизни в пустыне. Флора пустыни — жизнь, приспособленность, список и краткое описание
Сегодня мы продолжим знакомство с природными зонами нашей планеты. Темой нашей экскурсии будут места, где неспешно ступают верблюды, а безраздельными хозяевами являются ветер и палящее солнце. Речь пойдет о пустынях.
Здесь среди песков и зноя есть свой растительный и животный мир, живут и трудятся люди. Каковы же отличительные признаки этой зоны?
Где находятся пустыни
Пустынями называют зоны с континентальным климатом и скудной растительностью. Такие места можно встретить на всех континентах, исключая лишь Европу. Они простираются по умеренному поясу Северного полушария и по субтропикам и тропикам обоих полушарий.
Самые крупные пустыни - это Сахара, Виктория, Каракумы, Атакама, Наска, и пустыня Гоби.
Российские пустыни располагаются на востоке Калмыкии и на юге Астраханской области.
Особенности климата
Главными особенностями климата этой зоны является высокая дневная температура и чрезвычайная сухость воздуха. Днём содержание водяного пара в атмосфере составляет 5–20%, что в несколько раз ниже нормы. Самыми сухим являются пустыни Южной Америки. Основная причина - почти полное отсутствие дождей. В некоторых местах они выпадают не чаще одного раза в несколько месяцев или даже в несколько лет. Иногда обильные дождевые потоки выпадают на иссушенную, разогретую землю, но мгновенно испаряются, так и не успев пропитать почву.
Нередко в этих местах наблюдается «сухой дождь». Из образующихся дождевых облаков выпадают обычные дождевые капли, но сталкиваясь с разогретым воздухом, испаряются, так и не долетев до земли. Осадки в виде снега здесь большая редкость. Лишь в отдельных случаях снежный покров достигает толщины более 10 см.
В этой природной зоне дневная температура может подниматься до +50°С, ночью же - опускаться до 0°С. В северных районах столбик термометра может опускаться до минус 40 °С. По эти причинам климат пустынь считается континентальным.
Нередко жители и туристы становятся свидетелями удивительных оптических явлений - миражей. При этом уставшие путники видят вдали оазисы с живительной влагой, колодцы с питьевой водой…. Но все это обман зрения, вызванный преломлением солнечных лучей в разогретых слоях атмосферы. По мере приближения к этим объектам, они удаляются от наблюдателя. Избавиться от этих оптических обманов, можно разведением костра. Стелящийся по земле дымок быстро развеивает это навязчивое видение.
Особенности рельефа
Большая часть поверхности пустынь покрыта песком и разгулявшийся ветер, становится «виновником» песчаных бурь. При этом над поверхностью земли вздымаются громадные массы песка. Песчаный занавес стирает линию горизонта, затмевает яркий солнечный свет. Горячий воздух, смешанный с пылью, затрудняет дыхание.
Через 2-3 дня песок оседает. И перед глазами окружающих появляется обновлённая поверхность пустыни. Кое-где обнажаются каменистые участки, или наоборот появляются новые барханы на фоне застывших песчаных волн. В рельефе пустынь присутствуют мелкие сопки, чередующиеся с равнинами, древними речными долинами и впадинами от некогда существовавших озер.
Пустыням свойственна светлая окраска почвы, благодаря накопившейся в ней извести. Красноватую окраску почвы имеют участки поверхности, содержащие избыточное количество окислов железа. Плодородный слой почвы - гумус почти отсутствует. Кроме песчаных пустынь, встречаются зоны с каменистой, глинистой и солончаковой почвой.
Растительный мир
В большинстве пустынь осадки выпадают весной и зимой. Увлаженная почва буквально преображается. За несколько дней она расцвечивается самыми разнообразными красками. Длительность цветения зависит от обилия выпавших осадков и от почвы данной местности. Полюбоваться ярким красивым цветочным ковром съезжаются окрестные жители и туристы.
Зной и отсутствие влаги вскоре возвращают пустыне её обычный вид, где могут произрастать только самые жизнестойкие растения.
Стволы деревьев чаще всего сильно искривлены. Самое распространенное растение этой зоны - кусты саксаула. Они растут группами, образуя небольшие рощи. Однако не ищите под их кронами тени. Вместо привычной листвы ветки покрыты небольшими чешуйками.
Как же выживает этот кустарник в столь засушливых почвах? Природа снабдила их могучими корнями, уходящими в землю на глубину до 15 метров. А другое растение пустынь - верблюжья колючка своими корнями может достать влагу с глубины до 30 метров. Колючки или очень маленькие листики растений пустыни позволяют им очень экономно расходовать влагу при испарении.
Среди разнообразных кактусов, произрастающих в пустыне, встречается Эхинокактус Грузони. Сок этого полутораметрового растения прекрасно утоляет жажду.
В южноафриканской пустыне встречается очень удивительный цветок - фенестрария. На поверхности земли видны лишь несколько его листиков, зато его корни подобны крохотной лаборатории. В ней и происходит выработка питательных веществ, благодаря которым это растение даже цветет под землей.
Можно только удивляться приспособляемости растений к экстремальным условиям пустыни.
Животный мир
В дневную жару пустыня действительно кажется лишенной всякой жизни. Лишь изредка встречаются юркая ящерица, да спешит по своим делам какой-нибудь жучок. Но с наступлением ночной прохлады пустыня оживает. Мелкие и достаточно крупные животные выползают из своих укрытий, чтобы пополнить запасы пищи.
Как животные спасаются от жары? Некоторые зарываются в песок. Уже на глубине 30 см температура на 40°С ниже, чем на земле. Именно так ведет себя кенгуровый прыгун, который умудряется не вылезать из своего подземного укрытия по нескольку дней. В его норках припасены запасы зёрен, которые вбирают влагу из воздуха. Они - то и утоляют его голод и жажду.
Близких «собачьих родственников» шакалов и койотов от жары спасает частое дыхание и высунутый язык.
Испаряющаяся с языка слюна неплохо охлаждает этих любопытных зверушек. Африканские лисицы, ежи излишки тепла излучают большими ушами.
Длинные ноги страусов и верблюдов помогают спасаться от пышущего жаром песка, поскольку они находятся достаточно высоко над землей, а там температура ниже.
Вообще, верблюд более других животных приспособлен к жизни в пустыне. Благодаря широким, мозолистым ступням, он может ходить по раскаленному песку, не обжигаясь и не проваливаясь. А его густая и плотная шерсть препятствует испарению влаги. Жир, накопленный в горбах, при необходимости перерабатывается в воду. Хотя без воды он вполне может прожить более двух недель. Да и в еде эти гиганты не привередливы - жуют себе верблюжью колючку, а уж веточки саксаула или акации - это уже роскошь в верблюжьем рационе.
Пустынные насекомые «додумались» отражать палящие солнечные лучи поверхностью своего тела.
Если это сообщение тебе пригодилось, буда рада видеть тебя
Невыносимая жара днём, очень холодно ночью. Вокруг только высохшая земля, пески или потрескавшиеся камни. Поблизости ниодного зеленого дерева. Вместо деревьев сухие стволы или "качующие" кустарники. Как и чем живет пустыня? А точнее - как выживают растения и животные в этих суровых условиях пустынь?
В природе существуют зоны, где отсутстует или практически нет растительности, а так же очень мало животных. Такие природные зоны называются пустынями. Они есть на всех континентах земного шара и занимают около 11 % поверхности суши (около 16,5 млн. кв. км).
Обязательным условием для формирования пустыни на поверхности земли - неравномерное распределения тепла и влаги. Пустыни образуются там, где выпадает мало осадков и преобладают сухие ветры. Многие расположены рядом или уже окружены горами, которые и препятствуют выпадению осадков.
Для пустыни характерны:
- - Засушливость. Количество осадков в год примерно 100-200 мм, а где-то их не бывает и десятки лет. Зачастую и эти небольшие осадки, испаряясь, не успевают достичь поверхности земли. А те драгоценные капли, которые попали в почву, пополнят собой запасы подземных вод;
- - Ветра, возникающие из-за чрезмерного прогревания и связанные с ним потоки воздуха, которые достигают 15 - 20 м/с и более;
- - Температура, которая зависит от того, где расположена пустыня.
Климат пустынь
На климат в путине влияет географическое положение. Там может быть или теплый, либо сухой климат. Когда воздух сухой, то он практически не защищает поверхность от солнечной радиации. Днем воздух прогревается до + 50 °C, а ночью быстро остывает. За день солнечные лучи, не задерживаясь в воздухе, быстро достигают поверхности и нагревают её. Из-за отсутствия воды не происходит отдача тепла, поэтому днем так жарко. А ночью холодно по этой ж причине - отсутствия влаги. В почве нет воды, следовательно, нет облаков, которые бы могли удерживать тепло. Если суточные колебания температур пустыни тропического пояса составляют 30-40° С, то умеренного пояса 20 ° С. Для последних характерно жаркое лето и холодная зима (до - 50° С с легким покровом снега).
Флора и фауна пустынь
Немного растений и животных могут ужиться в таких сложных климатических условиях. Для них характерны:
- - Длинные корни, чтоб в глубоких слоях почвы добыть влагу;
- - Мелкие жесткие листья, а у некоторых они заменены иголками. Все для меньшего испарения влаги.
Обитатели пустынь меняются в зависимости от расположения пустыни. Полынь, саксаул, солянка, колосняк, джузгун характерны для пустыни умеренного пояса, в субтропических и тропических пустынь Африки и Аравии добавляются суккуленты (кактусы). Много света, бедная почва, отсутствие большого количества воды – все, что нужно кактусам. Кактусы прекрасно приспособились: колючки не позволяют излишне тратить влагу, развитая корневая система собирает утреннюю росу и влагу ночной почвы.
Пустыни Северной Америки и Австралии намного богаче и разнообразнее (низкорослая акация, эвкалипты, лебеда, прутняк и др.). В оазисах, крупных долинах рек умеренного пояса Азии растут деревья: джида, ива, карагач, туранговый тополь; в субтропических и тропических – вечнозеленые пальма, олеандр. И этот небольшой перечень очень ценен в пустыне. Растения служат пищей верблюдам, для обогрева в холодные ночи.
Животный мир не прихотлив к пище, воде, а окраска приближена к цвету поверхности земли. Для многих характерна ночная жизнь, днем они спят.
Самое известное и распространенное – верблюд, единственный кто может питаться верблюжьей колючкой и обходиться долгое время без воды. Все благодаря своему горбу, в котором содержится запас питательных веществ.
Так же обитают пресмыкающиеся: ящерица, агам, варан. Длина последнего может достигать полутора метров. Разнообразные насекомые, паукообразные, млекопитающие (тушканчики, песчанки) составляют фауну пустыни.
Каков секрет выживания скорпиона в пустынях?
Скорпионы - представители паукообразного вида. И это удивительно, так как они совсем не похожи на пауков. Скорпионы предпочитают сухие и жаркие пустыни, но даже некоторые их виды приспособились к влажным тропическим лесам. Эти паукообразные живут и в России. Например, желтого скорпиона можно встретить в лесах Дагестана и Чечни. В Нижнем Поволжье на пустырях и высушеных пустынных местностях обитает пестрый скорпион, а итальянского и крымского скорпиона находят на Черноморских побережьях.
Так как дыхательная система этих паукообразных плохо приспособлена к сухому и жаркому климату, эта особенность заставляет насекомое укрываться от жары в различных ущелинах, трещинах, под камнями, зарываться в песок или почву. Там они находят хоть какую-то влагу. Именно поэтому, скорпионы ночные животные: днём они спят, пережидая жару, а ночью - добрствуют. Пустынные скорпионы могут обходиться практически без воды, питаясь различными насекомыи, а крупные особи могут съесть и ящерицу или не большого грызуна. Зафиксированы случаи, когда скорпион выживает после голодания от 0,5 до 1,5 лет. В пустыне скорпионы в основном добывают влагу из пищи, но иногда высасывают её из мокрого песка.
Для любого животного и растения пустыни - главная трудность – дефицит влаги, отсутствие воды. Именно эта особенность и даёт миру такие причудливые формы жизни. Кто-то приспособился не пить, ограничиваться влагой, получаемой из пищи. Кто-то часто меняет место пребывания в поисках воды. Кто-то переселяется в сухое время года ближе к воде. У кого-то в процессе обмена веществ образуется метаболическая вода. Так или иначе животные пустыни нашли способ выживать в суровых климатических условиях пустыни.
В дополнение смотрите документальный фильм BBC из цикла передач "Силы природы", фильм подробно объясняет особенности фирмирования пустынь
December 8th, 2014
Жизнь в пустыне не из лёгких. Кроме засушливого климата и дефицита воды её обитателям приходится приспосабливаться к очень большим суточным перепадам температуры: днём она поднимается выше 40 °C, а ночью опускается ниже нуля. Но, несмотря на все эти трудности, тысячи животных обитают в пустынях, обладающих разными климатическими особенностями.
Давайте вспомним эти особенности …
Например, Сахара, самая известная из всех пустынь, состоит из множества дюн и затерянных между ними оазисов. Пустыни юго-запада США имеют глинистый грунт, среди растительности там преобладают кактусы. У обитателей пустынь: лис, летучих мышей, змей, и грызунов сформировались любопытные физиологические и поведенческие механизмы, способствующие выживанию в столь суровых условиях. Например, они покидают свои норы только ночью, когда температура падает.
Когда становится слишком жарко, и растительность становится слишком сухой, некоторые животные, например, такие как суслики, обитающие в пустынях Мексики и США, впадают в спячку аналогичную той, в которую впадают животные, населяющие холодные регионы планеты. Грифы-индейки, например, мочатся на собственные лапы, чтобы остудиться. Когда жидкость испаряется, она уносит с собой некоторое количество тепла.
По этой же причине многие пустынные млекопитающие лижут свои лапы. Также обитатели пустыни выработали механизмы, способствующие выживанию в условиях дефицита воды. Многие из них, особенно кактусы, в состоянии усвоить весь необходимый объём жидкости из пищи.
При жизни в таких условиях важна каждая капля. Например, пустынные кенгуровые крысы живут в норах под землей не имеющих выходов наружу. Там создаётся микроклимат, благоприятный для жизни. Влага, выдыхаемая вместе с воздухом, не покидает нору, и животные могут использовать её, благодаря особой форме носовых пазух.
Охлаждение через уши
Чернохвостый заяц, также называемый калифорнийским зайцем, использует непропорционально большие и содержащие много кровеносных сосудов уши для тепловыделения во время отдыха в тени. Размер ушей даже у представителей одного вида, обитающих в регионах с разной температурой, будет разным.
Рециркуляция мочи в организме
С одной стороны, пустынные кенгуровые крысы, такие же мелкие грызуны, как мыши, обитают в подземных норах, что уже является своеобразной защитой от сурового климата пустыни. А с другой стороны, у них есть ещё одно средство выживания – их почки очень эффективны, они содержат микроскопические трубки, которые извлекают большую часть воды, присутствующей в моче, в результате чего вода возвращается в организм.
Умение экономить воду
Калифорнийская земляная кукушка является одним из самых известных животных американских пустынь. Эта птица может адсорбировать воду, содержащуюся в стуле перед дефекацией. Кроме того, избыток соли в её организме устраняется с помощью носовых желез, а не через выделение мочи, как это делает большинство других животных. Это способствует сохранению драгоценной жидкости в организме.
Чудо - рыба
Трудно поверить, но есть рыба, способная жить в пустыне. Одним из таких редких случаев является пустынный карпозубик – красочная золотая рыбка длиной 6 см, живущая в источниках и прудах с горячей водой. Когда приближается зима и вода становится холоднее, эта рыба погружается в спячку, зарываясь в грунт на дне пруда, и остается там до ранней весны
Быстро бегущая ящерица
Пустынные ящерицы остаются активными даже в самое жаркое время дня. Чтобы уменьшить контакт с горячей почвой, температура которой может превышать 60 °C, они движутся с высокой скоростью. Так, ошейниковая пустынная игуана обладает редким умением для этого вида рептилий, она встает на две задние лапы и бегает только на них.
Дважды защищённое животное
Пустынный западный гофер способен выдерживать более высокую температуру, благодаря своей способности рыть ямы и прятаться в них. Представители этого вида проводят до 95 % своей жизни в этих норах. Кроме того, эти животные плохо переносят холод и переходят в своего рода спячку в зимнее время года. При этом все физиологические механизмы работают медленнее, экономя энергию.
Отсутствие облаков над пустынями оборачивается двумя последствиями. Их земля не только не получает дождя, но днем лишена всякой защиты от солнечных лучей, а по ночам - покрова, препятствующего потере тепла. Пусть днем пустыня раскалена - ночью температура может упасть ниже нуля. Такие огромные колебания в условиях жизни на протяжении одних суток подвергают животных, избравших пустыню своим домом, тяжким испытаниям.
Многие находят простейший выход из положения и прячутся как от наиболее высоких, так и наиболее низких температур. Мелкие млекопитающие днем укрываются в темноте норок и под камнями. В этих приютах много прохладнее, чем под палящим солнцем, влажность же, отчасти благодаря дыханию обитателей, в несколько раз выше, чем снаружи, а потому животные теряют заметно меньше влаги. В своих убежищах они проводят значительную часть дня и покидают их, когда солнце скрывается за горизонтом.
В Сахаре, едва темнеет, на поверхность робко выбираются похожие на мышей песчанки и тушканчики. Это вегетарианцы. Пучки травы там малочисленны и редко разбросаны, но они все-таки имеются, пусть чахлые. А ветер заносит туда семена, листья и веточки из более зеленых областей, так что этим малюткам есть чем закусить. По остывающим камням снуют гекконы в поисках жуков и других насекомых. Фенеки, миниатюрные лисички, навострив огромные треугольные уши, бесшумно бегают среди камней. Опущенными к земле носами они ловят запахи, которые могут рассказать когда, кто и куда прошел тут. След приводит к песчанке. Прыжок - и фенек впервые поел за день, а песчанке уже больше никогда не придется есть. Словно ниоткуда появляются каракалы, представители семейства кошачьих, и полосатые гиены, а в пустынях Ближнего Востока водятся еще и волки, которые заметно меньше своих северных родичей и одеты более светлой и не очень густой шерстью. В пустынях Нового Света тоже есть свои вегетарианцы и свои плотоядные: семена вприпрыжку ищут кенгуровые крысы, а охотятся на них карликовые лисицы и койоты.
После того как первый голод утолен, деятельность заметно замирает. Температура продолжает понижаться. Гекконы, теряя тепло тела, забираются в расщелины. Млекопитающие, которые вырабатывают собственное тепло, могут продолжать поиски семян и охоту, даже когда ночь становится совсем холодной, но и они возвращаются в свои логова и норки задолго до рассвета.
Когда солнце выплывает из-за восточного горизонта, появляются другие компании животных. В пустынях американского Запада в этот час выходят на охоту ядозубы гила. Если не считать их близких родственников, мексиканских эскарпионов, это единственные ядовитые ящерицы в мире. Длиной они около трети метра с толстым относительно коротким хвостом и одеты блестящими бугорчатыми чешуями, напоминающими бусины, - кораллово-розовыми и черными. На заре движения ядозубов медлительны, но по мере того как солнце согревает их тело, они становятся все более и более подвижными - хватают насекомых, птичьи яйца и птенцов. Ядозуб может забраться в гнездо пустынных мышей и сожрать не только детенышей, но и взрослых. В Австралии маленькая ящерица молох вылезает подзакусить муравьями: она устраивается возле какой-нибудь муравьиной дорожки и раз за разом собирает их молниеносным движением языка, а муравьи все идут и идут мимо, ничего не замечая. В пустынях повсюду выбираются из ям и нор черепахи, спокойно ночевавшие там под защитой своих панцирей.
Но и этот взрыв деятельности длится недолго. Солнце поднимается все выше, и пустыня вновь превращается в пылающее пекло. Пресмыкающимся перегрев опасен не менее чем млекопитающим, и часа через четыре или пять после рассвета жара становится невыносимой и для них. Над камнями колеблется горячее марево. Они обжигают руку человека, неосторожно до них дотронувшегося. Воздух настолько сух и жарок, что человек даже не замечает, что вспотел - так быстро испаряется пот. Если он останется под открытым небом весь день без воды, его ждет смерть. Даже легкое мышечное движение вырабатывает тепло. И теперь уже никто не шевелится, если только он не будет к этому вынужден. А солнце льет и льет беспощадный зной с раскаленного неба.
Жара опасна для растений точно так же, как для животных. И они погибают от жажды, если испарение отнимет у них слишком много воды. В американских пустынях дефонтэния колючая растет в местах, где нет ни малейшей тени. Она приспособилась уменьшать количество попадающего на нее солнечного света благодаря тому, что ее узкие листья повернуты под углом 70° к вертикали, и большую часть дня солнечные лучи падают только на их края. Лишь по утрам, когда воздух еще прохладен, а солнце стоит низко над горизонтом, его лучи попадают на пластину листьев, снабжая их необходимой энергией для фотосинтеза. Кроме того, листья дефонтэнии выделяют соль, которую корни всасывают из почвы. Сок доставляет соль в листья, и она покрывает их поверхность мелким кристаллическим порошком, который отражает часть тепловых лучей, как белая одежда.
Кое-какие животные все-таки остаются на поверхности и под полуденным солнцем. В Калахари земляные белки превращают свой пушистый хвост в солнечный зонтик: изгибают его над головой, распушив волосы, и поворачивают так, чтобы тело все время оставалось в тени. Другие животные охлаждают тело при помощи радиаторов. Пустынные зайцы в Америке, один из ежей в пустыне Гоби и бандикут в Австралии - все они используют то же приспособление, что и фенек в Сахаре: большие уши. Бесспорно, большие уши помогают улавливать в пустыне каждый звук, однако у них у всех уши слишком велики для одних только акустических надобностей. Совсем близко к поверхности кожи и спереди и сзади их пронизывает сеть мельчайших кровеносных сосудов, и обдувающий эти уши ветер охлаждает омывающую их кровь.
http://dic.academic.ru/dic.nsf/enc_animals/502/%D0%9F%D1%83%D1%81%D1%82%D1%8B%D0%BD%D1%8F
А я вам вот что еще напомню про пустыни: бывает например , бывает . А вот и Оригинал статьи находится на сайте ИнфоГлаз.рф Ссылка на статью, с которой сделана эта копия -
Складывается такое впечатление, что с каждым годом лето становится все жарче и жарче. Но все не так страшно, мы можем спрятаться от жары в своей квартире, включить кондиционер, выпить прохладный напиток или съесть мороженное. Вот проблема и решена. Трудно представить, как обходятся без всех этих благ цивилизации обитатели пустыни, и речь ведь идет не только о животных, но и о людях. Сейчас я расскажу о коренных жителях пустыни.
Кто живет в пустыне
Пустыни разбросаны практически по всем континентам нашей планеты . Каждая из них будет иметь множество отличий по размеру, рельефу местности, количеству дождей и температуре воздуха. Главный фактор, который характерен для любой пустыни – это ограниченное количество воды и очень сложные условия выживания.
В пустыне обитает довольно много видов животных , и все они уже давно приспособились к этой суровой среде. В разгар дня, когда палящие лучи солнца обжигают каждый сантиметр земли, увидеть посреди пустыни мало кого получится. С наступлением вечера, животный мир просыпается . Все они покидают свои укрытия, чтобы отправиться на поиски еды. А с восходом солнца все вновь ищут место, чтобы спрятаться от знойного солнца. Животный мир пустыни очень разнообразен :
- верблюд;
- лисица Фенек;
- капская земляная белка и другие.
Верблюд очень хорошо приспособлен к тяжелым условиям пустыни. Он может прожить несколько месяцев без вод ы . В его горбах находится жир, который и обогащает организм энергией и влагой.
Лисица Фенек обитает в северной части Африки. В глаза сразу бросаются ее большие уши , именно они помогают избавиться от избыточного тепла тела .
Капская земляная белка родом из самых засушливых районов Южной Африки. Их пушистый хвост помогает им спрятаться от жарких солнечных лучей.
Бедуины – люди пустыни
В пустыне можно встретить не только разных животных, но и людей , которые тысячелетиями обитают в этой засушливой местности. Никто не знает, сколько точно существует жителей пустыни, так как никто из них не имеет ни паспортов, ни каких-либо других документов.Примерно этот кочевой народ насчитывает около 150 тысяч человек . Они очень выносливы и хорошо приспособились ко всем тяготам пустынной жизни. Живут бедуины в шатрах , которые объединяются в деревни. Во главе каждой деревни находится шейх. А примерно полсотни деревень полностью подчиняются кади . Сложно представить, что в 21 веке в этих поселениях до сих пор есть кровная месть, а серьезные конфликты между племенами встречаются довольно часто.
Если взглянуть на Землю из космоса, то можно увидеть, что почти всю северную часть Африки занимает желтое пятно. Это и есть знаменитая Сахара, самая крупная и великая пустыня на планете. Ее размеры поражают, почти девять миллионов квадратных километров безжизненной, лишенной влаги местности простерлось от берегов Атлантического океана до самого Красного моря. Ограниченная с севера Средиземноморьем, Сахара медленно перетекает в саванну на юге. Но эта огромная и воистину многоликая пустыня не так безжизненна, как могло бы показаться на первый взгляд. На ее поверхности, да и в недрах кипит жизнь, спасаясь всеми возможными способами от палящего африканского солнца.
Большую часть территории Сахары покрывает каменисто-песчаный грунт. Эти безводные земли делят между собой около десятка стран, но несмотря на это, люди живут тут лишь на территории оазисов, а плотность населенности стремится к нулю. Название «Сахара» эта пустыня получила, скорее всего, от берберов, которые проживали на северной ее оконечности, у подножья Атласных гор и берегов ласкового Средиземного моря. Многие районы ее тоже носят непривычные и сказочные для нашего уха берберские названия - Эрг-Игиди, Танере, Талак, Танезруфт.
Великая пустыня не всегда была такой, какой мы ее знаем. Согласно классическим представлениям, приблизительно за семь миллионов лет до нашей эры эти просторы имели тропический климат, напоенный влагой сезонных дождей. Но постепенно растительность иссыхала, а климат становился все более жарким. Хотя в XVI-XVII веках наблюдалось довольно обширное и серьезное увлажнение этой площади, но девятнадцатый век положил конец частым осадкам. Тогда и сложились такие погодные условия, которые мы можем наблюдать и сегодня.
Погода тут и правда стоит удивительная - адская жара днем, ночью сменяется диким холодом. Сложно выжить в условиях, когда пятидесятипятиградусная температура падает до минус двадцати после захода солнца! Днем камни и песок разогреваются до восьмидесяти градусов. То есть, на поверхность невозможно даже просто положить руку! И все это под заунывный вой «сирроко» - знойного ветра из сердца пустыни, ее центра. Вообще, ветер в Сахаре - это притча во языцех, его называют специальными именами, например, «самум» или «хамум», стараются задобрить и приносят ему дары. Весной он несет пылевые бури, к которым стоит приготовиться заранее, чтобы не погибнуть. Ливанцы зовут его «гиббли», а жители Судана - «хабуб».
Растительность Сахары на протяжении веков приспосабливалась к климатическим условиям, стараясь как можно больше защитить себя от палящего солнца и добыть воду, необходимую для жизни. Потому листья растений здесь больше напоминают иглы и шипы, а длина корней некоторых представителей флоры достигает двадцати метров! Именно в Сахаре произрастают странные, устойчивые к соли растения, называемые галофиты (солелюбы). Эти растения буквально вытаскивают воду из концентрированного раствора соли, а уж солончаков и высохших соляных озер здесь хватает.
В Сахаре растут финиковые пальмы, которые являются основными крупными деревьями пустыни, акации, мастиковые деревья, а также некоторые виды оливок. Люди в оазисах возделывают овощи и фрукты, хотя растут они тут довольно неохотно и урожай приносят небольшой. Зато только в Сахаре можно встретить растения-эфемеры, которые способны за три дня после дождя произвести семена, а потом всего за пятнадцать дней из семян вырасти до взрослого растения. Удивительная быстрота созревания имеет смысл, ведь нужно все успеть, пока после дождя влага не успела испариться. В основном, на просторах пустыни царят различные засухоустойчивые кустарники и травы. Некоторые из местностей, такие как «хамады» или «регги», полностью лишены растительности, что делает их ландшафт очень похожим на инопланетный.
На этих «марсианских» территориях, кое-где покрытых песчаными дюнами, а кое-где каменными плато, обитают животные, которые выбрали этот суровый край своим домом. Проживает в Сахаре более четырех тысяч видов «живности», сорок процентов которых уникальны, то есть являются эндемиками. Более всего разнообразием видов изобилуют центральные нагорья, а в самых засушливых местах животный мир резко «мельчает», предпочитая вести ночной образ жизни.
В виду антропологического фактора, то есть из-за вмешательства человека, многие животные уже потеряны: одни вымерли сами, другие же были уничтожены в разное время. Например, североафриканские слоны вымерли во времена Священной Римской Империи. Тогда в Сахаре жили многие виды животных, которые позже перебрались на юг, ближе к тропикам. В двадцатых годах прошлого века была убита последняя представительница вида антилоп-аддаксов. Нагорья могут похвалиться множеством травоядных, таких как муфлоны и антилопы, газели и даже дикие ослы. Тут рыскают шакалы и лисицы, а в Тибести и Аире можно встретить павианов с удивительным божественным именем - Анубисы и гордых царей зверей - львов.
Сахара - это родной дом для более трехсот разновидностей птиц, если учитывать перелетных. Кое-где на внутренних территориях можно встретить страусов. В оазисах гордо расхаживают птицы-секретари и цесарки, разнообразные хищники охотятся на мелких грызунов и рептилий, которых тут тоже хватает. Живут тут филины, сипухи и пустынные вороны, промышляя падалью. Вараны, разнообразные ящерицы и хамелеоны облюбовали каменистые просторы и пески Сахары. Интересно, как ящерица «студит» лапки, поднимая их попарно и смешно шагая по раскаленному песку.
Змеи тут не так разнообразны, как в тропиках, но есть и очень опасные виды, например, рогатая гадюка и кобра. Впрочем, питаются они в основном улитками, водящимися в редких озерах. Водоемы высыхают в летний период, и улитки впадают в летнюю спячку, чтобы проснуться, когда озеро вновь наполнится водой после дождя. В этих же озерцах водятся даже мелкие крокодилы и реликтовые виды рыб, типа сомообразных.
Пересечь пустыню можно всего лишь по двум дорогам. Одна из них, называемая Транссахарская «дорога единства», проходит через Айн-Салах и Таманрассет и ведет прямо в Лагосу, где и заканчивается. Этот путь начинается в Алжире и имеет два ответвления. По одному из них можно попасть в Гао, что в Мали, а по другому в Нигерию, город Агадес. Второй путь ведет из Алжира через оазис Туат, в город Адрар, где есть аэропорт. Но бедуины знают также и менее популярные, караванные пути и могут провезти на верблюдах любого путешественника, что сопряжено, конечно же, с определенным риском.
Не так давно, в 2008 году, исследования группы ученых из разных стран, которые произвели анализ геологических отложений из глубин озера Йоа, привели в шок весь ученый мир и перевернули все классическое представление о том, как возникла великая пустыня Сахара. Геологи из Канады, Германии, США под предводительством Стефана Креплина из Кельна сделали вывод, что эта местность стала пустыней всего лишь каких-то два с половиной тысячелетия назад! Согласно исследованиям Креплина и его группы, пять тысяч лет назад на территории Сахары росли большие деревья, меж которых бродили гиппопотамы и слоны, паслись антилопы и газели, на которых охотились многочисленные львы, гепарды и другие хищники. А вся местность была испещрена озерами, в которых в изобилии водилась рыба. Я бы очень хотела увидеть это своими глазами. А вы?