Ирен кюри работы по искусственной радиоактивности. Биография
(1897-1956) французский физик и радиохимик
Ирен Кюри родилась в знаменательное время, когда ее мать, знаменитый физик Мария Склодовская-Кюри, приступила к изучению явления радиоактивного распада урана. Она росла в семье замечательных ученых, которые прославили себя не только крупнейшими научными открытиями, но и гуманизмом, честностью, высочайшим человеколюбием, прогрессивными общественными взглядами и безграничной преданностью науке. Эти черты характера передались и Ирен.
Уже в раннем детстве она производила на окружающих впечатление своей незаурядностью и любознательностью. Много времени девочка проводила с отцом; подрастая, стала его маленькой подругой. Пьер Кюри отвечал на все вопросы дочери, вел с ней серьезные разговоры и радовался быстрому развитию ее юного ума. Ирен была похожа на отца - такая же медлительная и замкнутая.
Когда погиб отец, ей было восемь лет, и ее воспитателями стали мать и дед - доктор Эжен Кюри. Отец Пьера Кюри был человеком выдающихся способностей, редкой душевной чистоты, широкообразованным и остроумным. Дед стал заботливым наставником для осиротевшей Ирен, был товарищем ее детских игр и первым учителем. Он воспитывал в ней духовную уравновешенность и оптимизм, непререкаемую любовь к реальности, учил ее любить природу.
Первоначальное образование Ирен и ее младшая сестра Ева получили под руководством матери. Мария Кюри хотела дать своим дочерям наилучшее образование, и поэтому вместе со своими ближайшими друзьями - выдающимися учеными Франции - она организовала школу для десятка детей, ровесников Ирен. Математику преподавал Поль Ланжевен, химию - знаменитый химик Жан Перрен, физику - сама Мария Кюри в своей лаборатории. Детей также обучали литературе, истории, иностранным языкам, рисованию, лепке, естествознанию, шитью и даже огородничеству. Вместе с Ирен здесь обучались будущие известные физики Франсис Перрен и Жан Ланжевен. Мария Кюри уделяла большое внимание и спортивному воспитанию детей: учила их плавать и ходить на лыжах. После двух лет этой идеальной школы Ирен поступила в Коллеж Севинье для прохождения установленной учебной программы и сдачи экзаменов на аттестат зрелости.
Уже в раннем возрасте Ирен познакомилась с лабораториями Сорбонны и Школы индустриальной физики и химии. В1911 году 14-летняя Ирен сопровождала мать в Стокгольм и присутствовала на церемонии вручения ей второй Нобелевской премии. Спустя 24 года в том же зале Стокгольмской консерватории шведский король Густав вручит Нобелевскую премию за открытие искусственной радиоактивности Ирен Кюри и Фредерику Жолио.
Ирен - спутница матери и в ее туристических походах по Франции. Летом 1913 года вместе с ними путешествуют Альберт Эйнштейн с сыном, и для Ирен их беседы с Марией Кюри являлись подлинным откровением.
В1914 году закончилась постройка Института радия. Но в это время началась Первая мировая война, и сотрудники института были мобилизованы в армию. Мария Кюри создает передвижные рентгеновские установки для обследования раненых на фронте. Ирен ездила с матерью, помогая ей устанавливать аппаратуру. Вскоре она стала самостоятельно работать рентгенологом в походных лабораториях и в прифронтовых госпиталях. Семнадцатилетняя девушка помогала оборудовать рентгеновские кабинеты, принимала раненых и обучала врачей. В сердце Ирен, видевшей страдания людей, принесенные войной, росло возмущение против преступников, затеявших ее.
В Париже Мария Склодовская-Кюри организовала в своей лаборатории школу техников-рентгенологов, в которой руководительницей технических занятий стала Ирен. Одновременно девушка училась - получила среднее образование и поступила в Сорбонну (Парижский университет). Частые поездки отвлекали ее, но она не бросала занятий и сдавала экзамены. Военное время порождало новые различные обязанности Ирен. В 1916 году она вместе с младшей сестрой заменяла крестьян, мобилизованных на фронт, вязала снопы и работала на молотилке в Бретани.
В конце войны, в 1918 году, когда возобновились прерванные исследования в Институте радия, Ирен была зачислена препаратором (лаборантом) в лабораторию Кюри. В 1920 году она закончила Сорбонну и под руководством матери начала готовить докторскую диссертацию.
Сестра Ева, ставшая журналисткой и писательницей, писала, что Ирен была спокойной, удивительно уравновешенной, ни на минуту не сомневалась в своем призвании. Удивительно просто и естественно она вступала на путь, по которому следовали ее родители, не задаваясь вопросом, займет ли она в науке такое же большое место, какое заняла ее мать, и не чувствуя тяготеющего над ней громкого имени. Ее искренняя любовь к науке, ее дарование внушали ей только одно честолюбивое желание - работать всю жизнь в лаборатории, которая строилась на ее глазах и где с 1918 года она значилась как «прикомандированная лаборантка».
Дочь и мать сильно отличались друг от друга по характеру: Мария была сложней, Ирен - более прямолинейной. Их споры только укрепляли глубокую нежность друг к другу и взаимное уважение.
В 1925 году Ирен Кюри защитила докторскую диссертацию на тему об исследовании альфа-частиц, испускаемых полонием.
Свою научную работу она продолжала вести в лаборатории матери. Ирен всегда делала сама все препараты, как и мать, никому не доверяла обсчеты по приборам. Ее научная работа отличалась глубиной подхода и точностью результатов. В этой же лаборатории исследованиями радиоактивности занимался французский физик Фредерик Жолио. Об явлении радиоактивности Ирен знала гораздо больше, чем Фредерик, и часто помогала ему.
Они работали вместе в лаборатории, совершали прогулки в лес и в горы. Ирен знала поэзию, сама писала стихи, как и Фредерик, любила музыку. И 4 октября 1926 года соединились судьбы и имена двух одаренных ученых: был зарегистрирован брак Ирен Кюри и Фредерика Жолио.
Первые годы их совместной жизни были безмятежно счастливыми и спокойными. В семье Жолио-Кюри было двое детей: дочь Элен, родившаяся в 1927 году, и сын Пьер, родившийся в 1932 году. Летом они всегда отдыхали вместе в знаменитом месте отдыха парижских профессоров - в приморской деревушке Ларкуэст в Бретани. Уплывая далеко в море, Ирен и Фредерик ловко управляли яхтой, а вечером при свете фонариков пели вместе с рыбаками и плясали на деревенской площади.
Ирен Кюри была не только подругой жизни Фредерика Жолио, но и верным товарищем по работе, а также соратником в борьбе за мир.
Совместная научная работа Ирен и Фредерика Жолио-Кюри ведет начало с 1926 года и посвящена радиоактивности, ядерной физике и химии.
В 1931 году супруги Жолио-Кюри занялись исследованием бериллиевого излучения, возникающего при бомбардировке бериллия быстрыми альфа-частицами. Воспроизводя опыты Боте и Беккереля, ученые пришли к выводу, что бериллиевое излучение не является электромагнитными волнами, а представляет собой поток неизвестных частиц, т.е. имеет корпускулярную природу. Основываясь на этих выводах, в 1932 году английский физик Джеймс Чедвик (1891- 1974) открыл нейтрон.
В сентябре 1933 года Ирен и Фредерик Жолио-Кюри впервые посетили СССР в качестве участников Всесоюзной конференции по атомному ядру, состоявшейся в Ленинграде. В 1936 году они приехали в Москву по приглашению Академии наук и выступили на первых Менделеевских чтениях с докладом об искусственной радиоактивности.
В 1934 году вместе с Фредериком Ирен открыла явление искусственной радиоактивности и получила искусственные радиоактивные изотопы. За открытие искусственной радиоактивности супругам в 1935 году была присуждена Нобелевская премия по химии. После кончины Марии Склодовской-Кюри, которая умерла в июле 1934 года за несколько месяцев до получения Нобелевской премии ее дочерью, Ирен заменила мать на посту директора лаборатории Кюри в Институте радия и профессора естественнонаучного факультета Сорбонны. В 1935 году она назначается руководителем работ Национального фонда наук, а спустя год - заместителем министра народного просвещения по руководству научно-исследовательской работой во Франции.
В 1938 году, изучая искусственную радиоактивность, вызванную нейтронами в уране и тории, Ирен совместно с югославским физиком Павле Савичем установила, что одним из продуктов ядерной реакции является лантан, элемент средней части периодической системы Менделеева, а не трансурановый элемент. Эти исследования проложили путь к созданию атомной энергетики.
Ирен Жолио-Кюри была известным общественным деятелем. В 1936-1937 годах она принимала активное участие в кампании в защиту испанских республиканцев, интернированных во Франции, входила в комитеты, организовывавшие помощь беженцам-антифашистам из Германии и стран, захваченных Гитлером. Во время оккупации Франции (1940-1944) Ирен принимала активное участие в борьбе за освобождение своей родины от фашизма. После окончания Второй мировой войны она настойчиво боролась против использования атомной энергии в военных целях и в 1946 году вошла в состав Комиссариата по атомной энергии. И января 1951 года по решению Совета министров Франции Ирен Жолио-Кюри за свою деятельность в защиту мира была удалена из Комиссариата, хотя никакого официального мотива или объяснения дано не было.
Ирен была широко известна во Франции и других странах мира как выдающаяся исследовательница в области радиоактивности и ядерной физики, была автором более 50 научных трудов. Она была избрана членом Академии наук Бельгии и Индии, почетным доктором Эдинбургского университета в Англии, Норвежского университета в Осло и в других странах; в 1947 году Ирен становится иностранным членом-корреспондентом Академии наук нашей страны.
В июле 1952 года под ее руководством начинается разработка плана строительства ядерного центра в Орсе, близ Парижа. Этот центр должен был дать новую ориентировку ядерным исследованиям, снабдить их современной мощной техникой. Строительство началось только в 1955 году. Но тяжелая лучевая болезнь Ирен - результат воздействия радиоактивного излучения - прогрессировала все сильнее. Часто Фредерик приходил ей на помощь в ее административных обязанностях, вникая во все мелочи строительства. Состояние Ирен становилось все тяжелее.
17 марта 1956 года Ирен Жолио-Кюри, член Всемирного Совета Мира, профессор Сорбонны и директор лаборатории Кюри Института радия, лауреат Нобелевской премии, скончалась от лучевой болезни. 20 марта состоялись ее похороны на маленьком кладбище в парижском предместье Со, рядом с могилами Пьера и Марии Кюри.
Французский физик Ирен Жолио-Кюри родилась в Париже. Она была старшей из двух дочерей Пьера Кюри и Марии Склодовской-Кюри . Мари Кюри впервые получила радий, когда Ирен был всего год. Приблизительно в это же время дед Ирен по линии отца, Эжен Кюри, переехал жить в их семью. По профессии Эжен Кюри был врачом. Он добровольно предложил свои услуги восставшим в революцию 1848 г. и помогал Парижской коммуне в 1871 г. Теперь Эжен Кюри составлял компанию своей внучке, пока ее мать была занята в лаборатории. Его либеральные социалистические убеждения, так же как и присущий ему антиклерикализм, оказали глубокое влияние на формирование политических взглядов Ирен.
В возрасте 10 лет, за год до смерти отца, Ирен Кюри начала заниматься в кооперативной школе, организованной матерью и несколькими ее коллегами, в т.ч. физиками Полем Ланжевеном и Жаном Перреном , которые также преподавали в этой школе. Два года спустя она поступила в коллеж Севине, окончив его накануне первой мировой войны. Ирен продолжила свое образование в Парижском университете (Сорбонне). Однако она на несколько месяцев прервала свою учебу, т.к. работала медицинской сестрой в военном госпитале, помогая матери делать рентгенограммы.
По окончании войны Ирен Кюри стала работать ассистентом-исследователем в Институте радия, который возглавляла ее мать, а с 1921 г. начала проводить самостоятельные исследования. Ее первые опыты были связаны с изучением радиоактивного полония – элемента, открытого ее родителями более чем 20 годами ранее. Поскольку явление радиации было связано с расщеплением атома, его изучение давало надежду пролить свет на структуру атома. Ирен Кюри изучала флуктуацию, наблюдаемую в ряде альфа-частиц, выбрасываемых, как правило, с чрезвычайно высокой скоростью во время распада атомов полония. На альфа-частицы, которые состоят из 2 протонов и 2 нейтронов и, следовательно, представляют собой ядра гелия, как на материал для изучения атомной структуры впервые указал английский физик Эрнест Резерфорд . В 1925 г. за исследование этих частиц Ирен Кюри была присуждена докторская степень.
Самое значительное из проведенных ею исследований началось несколькими годами позже, после того как в 1926 г. она вышла замуж за своего коллегу, ассистента Института радия Фредерика Жолио . В 1930 г. немецкий физик Вальтер Боте обнаружил, что некоторые легкие элементы (среди них бериллий и бор) испускают мощную радиацию при бомбардировке их альфа-частицами. Заинтересовавшись проблемами, которые возникли в результате этого открытия, супруги Жолио-Кюри (как они себя называли) приготовили особенно мощный источник полония для получения альфа-частиц и применили сконструированную Жолио чувствительную конденсационную камеру, с тем чтобы фиксировать проникающую радиацию, которая возникала таким образом.
Они обнаружили, что когда между бериллием или бором и детектором помещается пластинка водородсодержащего вещества, то наблюдаемый уровень радиации увеличивается почти вдвое. Супруги Жолио-Кюри объяснили возникновение этого эффекта тем, что проникающая радиация выбивает отдельные атомы водорода, придавая им огромную скорость. Несмотря на то что ни Ирен, ни Фредерик, не поняли сути этого процесса, проведенные ими тщательные измерения проложили путь для открытия в 1932 г. Джеймсом Чедвиком нейтрона – электрически нейтральной составной части большинства атомных ядер.
Продолжая исследования, супруги Жолио-Кюри пришли к своему самому значительному открытию. Подвергая бомбардировке альфа-частицами бор и алюминий, они изучали выход позитронов (положительно заряженных частиц, которые во всех остальных отношениях напоминают отрицательно заряженные электроны), впервые открытых в 1932 г. американским физиком Карлом Д. Андерсоном. Закрыв отверстие детектора тонким слоем алюминиевой фольги, они облучили образцы алюминия и бора альфа-частицами. К их удивлению, выход позитронов продолжался в течение нескольких минут после того, как был удален полониевый источник альфа-частиц. Позднее Жолио-Кюри пришли к убеждению, что часть алюминия и бора в подвергнутых анализу образцах превратилась в новые химические элементы. Более того, эти новые элементы были радиоактивными: поглощая 2 протона и 2 нейтрона альфа-частиц, алюминий превратился в радиоактивный фосфор, а бор – в радиоактивный изотоп азота. В течение непродолжительного времени Жолио-Кюри получили много новых радиоактивных элементов.
В 1935 г. Ирен Жолио-Кюри и Фредерику Жолио совместно была присуждена Нобелевская премия по химии «за выполненный синтез новых радиоактивных элементов». Во вступительной речи от имени Шведской королевской академии наук К.В. Пальмайер напомнил Жолио-Кюри о том, как 24 года назад она присутствовала на подобной церемонии, когда Нобелевскую премию по химии получала ее мать. «В сотрудничестве с вашим мужем,– сказал Пальмайер,– вы достойно продолжаете эту блестящую традицию».
Через год после получения Нобелевской премии Жолио-Кюри стала полным профессором Сорбонны, где читала лекции начиная с 1932 г. Она также сохранила за собой должность в Институте радия и продолжала заниматься исследованиями радиоактивности. В конце 30-х гг. Жолио-Кюри, работая с ураном, сделала несколько важных открытий и вплотную подошла к обнаружению того, что при бомбардировке нейтронами происходит распад (расщепление) атома урана. Повторив те же самые опыты, немецкий физик Отто Ган и его коллеги Фриц Штрасман и Лизе Майтнер в 1938 г. добились расщепления атома урана. Между тем Жолио-Кюри начала все большее внимание уделять политической деятельности и в 1936 г. в течение четырех месяцев работала помощником статс-секретаря по научно-исследовательским делам в правительстве Леона Блюма. Несмотря на германскую оккупацию Франции в 1940 г., Жолио-Кюри и ее муж остались в Париже, где Жолио участвовал в движении Сопротивления. В 1944 г. у гестапо появились подозрения в отношении его деятельности, и, когда он в том же году ушел в подполье, Жолио-Кюри с двумя детьми бежала в Швейцарию, где они оставались до освобождения Франции.
В 1946 г. Жолио-Кюри была назначена директором Института радия. Кроме того, с 1946 по 1950 г. она работала в Комиссариате по атомной энергии Франции. Всегда глубоко озабоченная проблемами социального и интеллектуального прогресса женщин, она входила в Национальный комитет Союза французских женщин и работала во Всемирном Совете Мира. К началу 50-х гг. ее здоровье стало ухудшаться, вероятно, в результате полученной ею дозы радиоактивности. Жолио-Кюри умерла в Париже 17 марта 1956 г. от острой лейкемии.
Высокая худенькая женщина, прославившаяся своим терпением и ровным характером, Жолио-Кюри очень любила плавать, ходить на лыжах и совершать прогулки в горы. Помимо Нобелевской премии, она была удостоена почетных степеней многих университетов и состояла во многих научных обществах. В 1940 г. ей была вручена золотая медаль Барнарда за выдающиеся научные заслуги, присужденная Колумбийским университетом. Жолио-Кюри была кавалером ордена Почетного легиона Франции.
Ирен Жолио-Кюри родилась в Париже 12 сентября 1897 г. Она была старшей из двух дочерей Пьера Кюри и Мари (Склодовской) Кюри. Мари Кюри впервые получила радий, когда Ирен был всего год. Приблизительно в это же время дед Ирен по линии отца, Эжен Кюри, переехал жить в их семью. По профессии Эжен Кюри был врачом. Он добровольно предложил свои услуги восставшим в революцию 1848 г. и помогал Парижской коммуне в 1871 г. Теперь Эжен Кюри составлял компанию своей внучке, пока ее мать была занята в лаборатории.
В возрасте 10 лет, за год до смерти отца, Ирен начала заниматься в кооперативной школе, организованной матерью и несколькими ее коллегами, в т.ч. физиками Полем Ланжевеном и Жаном Перреном, которые также преподавали в этой школе. Два года спустя она поступила в коллеж Севине, окончив его накануне первой мировой войны. Ирен продолжила свое образование в Парижском университете (Сорбонне). Однако она на несколько месяцев прервала свою учебу, т.к. работала медицинской сестрой в военном госпитале, помогая матери делать рентгенограммы.
По окончании войны Ирен стала работать ассистентом-исследователем в Институте радия, который возглавляла ее мать, a c 1921 г. начала проводить самостоятельные исследования. Ее первые опыты были связаны с изучением радиоактивного полония - элемента, открытого ее родителями более чем 20 годами ранее. Поскольку явление радиации было связано с расщеплением атома, его изучение давало надежду пролить свет на структуру атома. Ирен изучала флуктуацию, наблюдаемую в ряде альфа-частиц, выбрасываемых, как правило, с чрезвычайно высокой скоростью во время распада атомов полония. На альфа-частицы, которые состоят из 2 протонов и 2 нейтронов и, следовательно, представляют собой ядра гелия, как на материал для изучения атомной структуры впервые указал английский физик Эрнест Резерфорд. В 1925 г. за исследование этих частиц Ирен была присуждена докторская степень.
Самое значительное из проведенных ею исследований началось несколькими годами позже, после того как в 1926 г. она вышла замуж за своего коллегу, ассистента Института радия Фредерика Жолио. В 1930 г. немецкий физик Вальтер Боте обнаружил, что некоторые легкие элементы (среди них бериллий и бор) испускают мощную радиацию при бомбардировке их альфа-частицами. Заинтересовавшись проблемами, которые возникли в результате этого открытия, супруги Жолио-Кюри (как они себя называли) приготовили особенно мощный источник полония для получения альфа-частиц и применили сконструированную Жолио чувствительную конденсационную камеру, с тем чтобы фиксировать проникающую радиацию, которая возникала таким образом.
Они обнаружили, что когда между бериллием или бором и детектором помещается пластинка водородсодержащего вещества, то наблюдаемый уровень радиации увеличивается почти вдвое. Супруги Жолио-Кюри объяснили возникновение этого эффекта тем, что проникающая радиация выбивает отдельные атомы водорода, придавая им огромную скорость. Несмотря на то что ни Ирен, ни Фредерик, не поняли сути этого процесса, проведенные ими тщательные измерения проложили путь для открытия в 1932 г. Джеймсом Чедвиком нейтрона - электрически нейтральной составной части большинства атомных ядер.
Продолжая исследования, супруги Жолио-Кюри пришли к своему самому значительному открытию. Подвергая бомбардировке альфа-частицами бор и алюминий, они изучали выход позитронов (положительно заряженных частиц, которые во всех остальных отношениях напоминают отрицательно заряженные электроны), впервые открытых в 1932 г. американским физиком Карлом Д. Андерсоном. Закрыв отверстие детектора тонким слоем алюминиевой фольги, они облучили образцы алюминия и бора альфа-частицами. К их удивлению, выход позитронов продолжался в течение нескольких минут после того, как был удален полониевый источник альфа-частиц. Позднее Жолио-Кюри пришли к убеждению, что часть алюминия и бора в подвергнутых анализу образцах превратилась в новые химические элементы. Более того, эти новые элементы были радиоактивными: поглощая 2 протона и 2 нейтрона альфа-частиц, алюминий превратился в радиоактивный фосфор, а бор - в радиоактивный изотоп азота. В течение непродолжительного времени Жолио-Кюри получили много новых радиоактивных элементов.
В 1935 г. Ирен и Фредерику Жолио совместно была присуждена Нобелевская премия по химии «за выполненный синтез новых радиоактивных элементов». Во вступительной речи от имени Шведской королевской академии наук К.В. Пальмайер напомнил Ирен о том, как 24 года назад она присутствовала на подобной церемонии, когда Нобелевскую премию по химии получала ее мать. «В сотрудничестве с вашим мужем,- сказал Пальмайер,- вы достойно продолжаете эту блестящую традицию».
Через год после получения Нобелевской премии Ирен стала полным профессором Сорбонны, где читала лекции начиная с 1932 г. Она также сохранила за собой должность в Институте радия и продолжала заниматься исследованиями радиоактивности. В конце 30-х гг. она, работая с ураном, сделала несколько важных открытий и вплотную подошла к обнаружению того, что при бомбардировке нейтронами происходит распад (расщепление) атома урана. Повторив те же самые опыты, немецкий физик Отто Ган и его коллеги Фриц Штрасман и Лизе Майтнер в 1938г. добились расщепления атома урана.
Между тем Ирен начала все большее внимание уделять политической деятельности и в 1936 г. в течение четырех месяцев работала помощником статс-секретаря по научно-исследовательским делам в правительстве Леона Блюма. В 1940 г. ей была вручена золотая медаль Барнарда за выдающиеся научные заслуги, присужденная Колумбийским университетом.
Несмотря на германскую оккупацию Франции в 1940 г., она и ее муж остались в Париже, где Жолио участвовал в движении Сопротивления. В 1944 г. у гестапо появились подозрения в отношении его деятельности, и, когда он в том же году ушел в подполье, Ирен с двумя детьми бежала в Швейцарию, где они оставались до освобождения Франции.
В 1946 г. Ирен была назначена директором Института радия. Кроме того, с 1946 по 1950 г. она работала в Комиссариате по атомной энергии Франции. Всегда глубоко озабоченная проблемами социального и интеллектуального прогресса женщин, она входила в Национальный комитет Союза французских женщин и работала во Всемирном Совете Мира. К началу 50-х гг. ее здоровье стало ухудшаться, вероятно, в результате полученной ею дозы радиоактивности. Ирен Жолио-Кюри умерла в Париже 17 марта 1956 г. от острой лейкемии.
Ирен Кюри родилась в Париже 12 сентября 1897 г. Девочка рано проявляла необычную для своего возраста любознательность и умственно развивалась быстрее сверстниц. После смерти Пьера Кюри (1906) воспитание Ирен и её сестры Евы легло на плечи Марии Склодовской-Кюри. Первоначальное образование Ирен и Ева получили под руководством матери. Мария Кюри хотела дать своим дочерям наилучшее образование, и поэтому вместе со своими ближайшими друзьями — выдающимися учеными Франции — она организовала школу для десятка детей, ровесников Ирен. Математику преподавал Поль Ланжевен, химию — знаменитый химик Жан Перрен, физику — сама Мария Кюри в своей лаборатории. Детей также обучали литературе, истории, иностранным языкам, рисованию, лепке, естествознанию, шитью и даже огородничеству. Вместе с Ирен здесь обучались будущие известные физики Франсис Перрен и Жан Ланжевен. Мария Кюри уделяла большое внимание и спортивному воспитанию детей: учила их плавать и ходить на лыжах.
После двух лет обучения в этой школе Ирен поступила в коллеж Севинье, где получила диплом о среднем образовании. С детства Ирен окружали ученые и вокруг велись разговоры о науке. Она была дружна с А. Эйнштейном, с которым познакомилась в 1913 г. во время туристического похода по Франции (совершённого вместе с матерью). В годы первой мировой войны Мария Склодовская-Кюри организовала рентгено- и радиологическое обслуживание госпиталей Франции. По примеру матери Ирен работала рентгенологом в госпиталях. В 1916 году она вместе с младшей сестрой заменяла крестьян, мобилизованных на фронт, вязала снопы и работала на молотилке в Бретани.
После окончания войны, в возрасте 21 года Ирен приступает к занятиям в университете. Окончив университет, Ирен работает препаратором (1920 г.) в лаборатории матери. Сестра Ева, ставшая журналисткой и писательницей, писала, что Ирен была спокойной, удивительно уравновешенной, ни на минуту не сомневалась в своем призвании. Удивительно просто и естественно она вступала на путь, по которому следовали ее родители, не задаваясь вопросом, займёт ли она в науке такое же большое место, какое заняла её мать, и не чувствуя тяготеющего над ней громкого имени. Её искренняя любовь к науке, её дарование внушали ей только одно честолюбивое желание — работать всю жизнь в лаборатории, которая строилась на её глазах и где с 1918 года она значилась как «прикомандированная лаборантка». <...>
Эжени Коттон в своих мемуарах писала об этом периоде: «Положение работника лаборатории, состоявшего в родстве с директором, всегда несколько щепетильно, но Ирен во все вносила такую простоту, что никогда не испытывала трудностей этого рода. Однажды она сказала: «Меня нисколько не волновало, достигну ли я того же, что моя мать. Я любила поиски ради них самих. Есть некоторые незначительные опыты, которые доставили мне удовольствия больше, чем те, что сулили громкие успехи». Эти были счастливые годы для матери и дочери... Они сильно отличались друг от друга по характеру. Мари была сложнее, Ирен более прямолинейной. Но их споры еще больше укрепляли их глубокую нежность друг к другу и их взаимное уважение». <...>
В 1921 году Ирен с сестрой Евой сопровождает мать в США с целью сбора денег для парижского Института радия. Поездку организовала Мари Мэттингли Мелони (Мисси), американская журналистка, подруга Эленор Рузвельт. В США Ирен неоднократно выступает перед учёными и прессой вместо больной уже матери. Благодаря кампании, созданной Мисси, необходимые средства для приобретения радия были собраны. Мисси и Ирен становятся добрыми подругами и будут переписываться на протяжении всей жизни.
С 1921 года Ирен начала проводить самостоятельные исследования. Её первые опыты были связаны с изучением радиоактивного полония — элемента, открытого её родителями более чем 20 годами ранее. Поскольку явление радиации было связано с расщеплением атома, его изучение давало надежду пролить свет на структуру атома. Ирен Кюри изучала флуктуацию, наблюдаемую в ряде альфа-частиц, выбрасываемых, как правило, с чрезвычайно высокой скоростью во время распада атомов полония. На альфа-частицы, которые состоят из 2 протонов и 2 нейтронов и, следовательно, представляют собой ядра гелия, как на материал для изучения атомной структуры впервые указал английский физик Эрнест Резерфорд. В 1925 г. за исследование этих частиц Ирен Кюри была присуждена докторская степень. Несколько лет она изучала свойства радиоактивных элементов, а результаты её исследований были суммированы в монографии «Природные радиоактивные элементы».
В 1926 г. Ирен вышла замуж за Фредерика Жолио, который также был лаборантом в лаборатории её матери. Мария Кюри крайне не одобряла этот брак, считая жениха недостаточно серьёзным и к тому же придерживающимся левых политических взглядов, однако не стала противиться желанию дочери. В браке у Ирен родились двое детей - дочь Элен и сын Пьер. Ирен говорила друзьям: «Есть мужья, которые бережно хранят фотографию жены. Попросите Фреда показать карточку, которую он носит в своем портфеле». Это была карточка не Ирен, а великолепной щуки, пойманной Фредериком».
«Семья Жолио-Кюри, - писал Бруно Понтекорво, — была необычайно простой, приветливой, исключительно дружной, хотя Фредерик и Ирен были очень разные по характеру люди. Она — застенчивая, немногословная, он — мастер рассказывать разные истории, не прочь «послушать себя» — типичный француз. Мне приходит на память такая сцена. На одном из семинаров в лаборатории Жолио его жена Ирен сидит рядом, обеспокоенная здоровьем мужа, который непрерывно курит. Она несколько раз выхватывает у него изо рта сигарету и бросает её, а он невозмутимо закуривает новую. Это продолжается до тех пор, пока Фредерик не пересаживается на другое место».
Вскоре после рождения дочери Элен в 1927 году, Ирен заболела туберкулёзом, что наложило отпечаток на всю её последующую жизнь: регулярно по нескольку недель она вынуждена была проводить в санатории. Снова рожать врачи ей крайне не советуют, однако через пять лет, в 1932 году, Ирен всё же рожает второго ребёнка — сына Пьера.
Ирен всегда делала сама все препараты, как и мать, никому не доверяла обсчеты по приборам. Её научная работа отличалась глубиной подхода и точностью результатов. Об явлении радиоактивности Ирен знала гораздо больше своего мужа, однако все дальнейшие исследования и открытия делались уже под совместным именем Жолио-Кюри.
В 1930 г. немецкий физик Вальтер Боте обнаружил, что некоторые лёгкие элементы (среди них бериллий и бор) испускают мощную радиацию при бомбардировке их альфа-частицами. Заинтересовавшись проблемами, которые возникли в результате этого открытия, супруги Жолио-Кюри приготовили особенно мощный источник полония для получения альфа-частиц и применили сконструированную Жолио чувствительную конденсационную камеру, с тем чтобы фиксировать проникающую радиацию, которая возникала таким образом.
Они обнаружили, что когда между бериллием или бором и детектором помещается пластинка водородсодержащего вещества, то наблюдаемый уровень радиации увеличивается почти вдвое. Супруги Жолио-Кюри объяснили возникновение этого эффекта тем, что проникающая радиация выбивает отдельные атомы водорода, придавая им огромную скорость. Несмотря на то, что ни Ирен, ни Фредерик, не поняли сути этого процесса, проведённые ими тщательные измерения проложили путь для открытия в 1932 г. Джеймсом Чедвиком нейтрона — электрически нейтральной составной части большинства атомных ядер.
Продолжая исследования, супруги Жолио-Кюри пришли к своему самому значительному открытию. Подвергая бомбардировке альфа-частицами бор и алюминий, они изучали выход позитронов (положительно заряженных частиц, которые во всех остальных отношениях напоминают отрицательно заряженные электроны), впервые открытых в 1932 г. американским физиком Карлом Д. Андерсоном. Закрыв отверстие детектора тонким слоем алюминиевой фольги, они облучили образцы алюминия и бора альфа-частицами. К их удивлению, выход позитронов продолжался в течение нескольких минут после того, как был удалён полониевый источник альфа-частиц. Позднее Жолио-Кюри пришли к убеждению, что часть алюминия и бора в подвергнутых анализу образцах превратилась в новые химические элементы. Более того, эти новые элементы были радиоактивными: поглощая 2 протона и 2 нейтрона альфа-частиц, алюминий превратился в радиоактивный фосфор, а бор — в радиоа ктивный изотоп азота. В течение непродолжительного времени Жолио-Кюри получили много новых радиоактивных элементов.
В сентябре 1933 года Ирен и Фредерик Жолио-Кюри впервые посетили СССР в качестве участников Всесоюзной конференции по атомному ядру, состоявшейся в Ленинграде. В 1936 году они приехали в Москву по приглашению Академии наук и выступили на первых Менделеевских чтениях с докладом об искусственной радиоактивности.
В 1934 году вместе с Фредериком Ирен открыла явление искусственной радиоактивности и получила искусственные радиоактивные изотопы. Обнаружение искусственной радиоактивности сразу было оценено как одно из крупнейших открытий века. До этого радиоактивность, которая была присуща некоторым элементам, не могла быть ни вызвана, ни уничтожена, ни как-нибудь изменена человеком.
За открытие искусственной радиоактивности супругам в 1935 году была присуждена Нобелевская премия по химии.<...> Во вступительной речи от имени Шведской королевской академии наук К. В. Пальмайер напомнил Жолио-Кюри о том, как 24 года назад она присутствовала на подобной церемонии, когда Нобелевскую премию по химии получала её мать. «В сотрудничестве с вашим мужем, — сказал Пальмайер, — вы достойно продолжаете эту блестящую традицию». После кончины Марии Склодовской-Кюри, которая умерла в июле 1934 года за несколько месяцев до получения Нобелевской премии её дочерью, Ирен заменила мать на посту директора лаборатории Кюри в Институте радия и профессора естественнонаучного факультета Сорбонны. В 1935 году она назначается руководителем работ Национального фонда наук, а спустя год — заместителем министра народного просвещения по руководству научно-исследовательской работой во Франции.
В 1938 году, изучая искусственную радиоактивность, вызванную нейтронами в уране и тории, Ирен совместно с югославским физиком Павле Савичем установила, что одним из продуктов ядерной реакции является лантан, элемент средней части периодической системы Менделеева, а не трансурановый элемент. Эти исследования проложили путь к созданию атомной энергетики.
Ирен Жолио-Кюри была известным общественным деятелем. В 1936—1937 годах она принимала активное участие в кампании в защиту испанских республиканцев, интернированных во Франции, входила в комитеты, организовывавшие помощь беженцам-антифашистам из Германии и стран, захваченных Гитлером. Во время оккупации Франции (1940—1944) Ирен принимала активное участие в борьбе за освобождение своей родины от фашизма. После окончания Второй мировой войны она настойчиво боролась против использования атомной энергии в военных целях и в 1946 году вошла в состав Комиссариата по атомной энергии. Всегда глубоко озабоченная проблемами социального и интеллектуального прогресса женщин, она входила в Национальный комитет Союза французских женщин и работала во Всемирном Совете Мира. 11 января 1951 года по решению Совета министров Франции Ирен Жолио-Кюри за свою деятельность в защиту мира была удалена из Комиссариата, хотя никакого официального мотива или объяснения дано не было.
Ирен была широко известна во Франции и других странах мира как выдающаяся исследовательница в области радиоактивности и ядерной физики, была автором более 50 научных трудов. Она была избрана членом Академии наук Бельгии и Индии, почетным доктором Эдинбургского университета в Англии, Норвежского университета в Осло и в других странах; в 1947 году Ирен становится иностранным членом корреспондентом Академии наук нашей ст раны.<...> Однако, Ирен, как и её мать Мари Склодовская - Кюри, не была избрана в Парижскую академию наук, хотя выставляла свою кандидатуру в академики. Во Франции не отказались от традиционного предубеждения против академиков — женщин. Ирен два раза выставляла свою кандидатуру в академики. Она понимала, что шансов быть избранной у неё почти нет. Но её цель заключалась главным образом в том, чтобы публично подчеркнуть право французских женщин занимать академические посты наравне с мужчинами. Это был далеко не единичный жест в пользу женского равноправия. Ирен постоянно уделяла внимание трудной борьбе за равенство французских (и не только французских) женщин с мужчинами в любых сферах трудовой и творческой деятельности, а также за улучшение их общественно-правового положения.
В июле 1952 года под её руководством начинается разработка плана строительства ядерного центра в Орсе, близ Парижа. Этот центр должен был дать новую ориентировку ядерным исследованиям, снабдить их современной мощной техникой. Строительство началось только в 1955 году. Но тяжёлая лучевая болезнь Ирен — результат воздействия радиоактивного излучения — прогрессировала все сильнее. <...>
17 марта 1956 года Ирен Жолио-Кюри <...> скончалась от лучевой болезни на пятьдесят девятом году жизни. 20 марта состоялись её похороны на маленьком кладбище в парижском предместье Со, рядом с могилами Пьера и Марии Кюри. Семья попросила исключить военную и религиозную часть из государственной церемонии похорон. 27 апреля Всемирный Совет Мира посмертно присудил Ирен Жолио-Кюри почетную премию мира. Помимо Нобелевской премии, она была удостоена почётных степеней многих университетов и состояла во многих научных обществах. В 1940 г. ей была вручена золотая медаль Барнарда за выдающиеся научные заслуги, присуждённая Колумбийским университетом. Ирен Жолио-Кюри была кавалером ордена Почётного легиона Франции.
Ирен Кюри была уверена, что научные знания несут человечеству больше добра, чем зла. Её старшая дочь, Элен Ланжевен Жолио, продолжает научную династию матери и бабушки. Прочесть про неё можно
Элен Ланжевен Жолио - потомственный физик-ядерщик, внучка Марии Кюри. Является членом консультативного комитета французского правительства. В настоящее время она является профессором ядерной физики в Институте ядерной физики в Парижском университете и директором по исследованиям в Национальном центре научных исследований - ведущем научном учреждении Франции. Она также известна благодаря активному поощрению женщин сделать карьеру в научных областях. Она является председателем коллегии, выдающей награды Марии Кюри, приз вручается выдающимся европейским исследователям. Она является президентом Французского Союза Исследователей.
Элен Ланжевен Жолио:
"Науку изучают не по книгам, ее познают на практике”.
Имя Марии Кюри священно для любого ученого-химика. Нам удалось встретиться с внучкой Марии Кюри, тоже ученым, Элен Ланжевен Жолио
Любовь к науке у нее в крови. Элен Ланжевен Жолио - 84 года. Она физик —ядерщик и внучка Пьера и Мари Кюри. В ее роду 4 лауреата Нобелевской премии, и она считает, что сегодня в преподавании научных дисциплин упускается главное.
Элен Ланжевен Жолио:
"Существуют проблемы. Очевидно, что сегодняшние методики преподавания гораздо совершеннее тех, что были полвека назад, или во времена Мари Кюри. И тем не менее, мы вынуждены констатировать, что большинство людей признаются: "Я ничего не понимаю в науке”. А значит, все же существуют проблемы на уровне преподавания. И если вернуться к идеям Мари Кюри, то стоит задуматься над ее мыслью о том, что в конце концов науку изучают не по книгам, ее познают на практике”.
Она готова прислушаться к любому мнению в общих интересах. Как и ее бабушка, она - настоящий борец за то, чтобы наука служила гуманизму. Профессор Ланжевен Жолио хочет, чтобы люди активно участвовали в дискуссии:
"Наука на теоретическом уровне открывает новые явления, вырабатывает новые идеи, но не указывает, чему они могут служить. Необходимо, чтобы граждане могли принимать участие в решении, как применять новые знания. Если этого не происходит, и решение принимаются без участия граждан, можно сказать, что гуманизм и наука могут оказаться по разные стороны баррикад”.
Элен считает, что Международный год химии уже частично выполнил свои задачи.
Элен Ланжевен Жолио:
"Люди зачастую испытывают страх перед химией, но нужно понимать, что химия, она повсюду. И нет принципиальной разницы, между природным продуктом и искусственным. Иначе говоря, важно выработать реальный взгляд на химию вместо различных домыслов. И я верю, что в этом направлении сделан важный шаг”.